PROPIEDADES FISICAS DEL SUELO

(COLOR,DENSIDAD Y POROSIDAD)

El comportamiento mecánico de la fase sólida determina a su vez las

propiedades físicas del suelo, las cuales en asociación con las características
químicas generan la habilidad para producir cosechas (Montenegro y Malagón,
1990). A pesar del énfasis que siempre se ha dado a las propiedades químicas,
erróneamente concebidas como las más íntimamente asociadas con la
producción, las propiedades físicas son, en muchos casos, las determinantes
de ésta y algunas de ellas, asociadas con la estructura, han sido llamadas, la
clave de la productividad del suelo; no obstante, no hay que desconocer que
existe una estrecha relación entre las propiedades químicas y físicas.
(Montenegro y Malagón, 1990)

 COLOR
El color de las diferentes muestras se determinó tanto en
estado seco como en húmedo sobre los agregados de los
mismos mediante la utilización de la guía Munsell (Color
Company lnc,1954).

 POROSIDAD
Cuando se analiza la matriz del suelo, se pueden distinguir
tres fases a saber: fase sólida, fase gaseosa y fase líquida.

La fase sólida es la constituida por la fracción mineral y la

orgánica; la fase gaseosa por el aire y la líquida por el agua.
Las dos últimas fases constituyen el espacio poroso del suelo
(Tafur, 2005).

Por definición la porosidad es la relación que existe entre el

volumen de poros de un suelo y el volumen total de éste, es
decir, el volumen de la fase sólida más la gaseosa y la líquida
(Tafur, 2005). Jaramillo (2007), establece que, según el
tamaño de los poros del suelo, se debe distinguir tres tipos de
porosidad:
 Macroporosidad: Son los poros grandes (poros mayores a
100 micras (0.1 mm)). Estos no retienen el agua contra la
fuerza de gravedad, y por lo tanto son los responsables del
drenaje y la aireación del suelo, constituyendo, además, el
principal espacio en el que se desarrollan las raíces (Rucks et
al, 2004)
Mesoporosidad: Son los poros de tamaño intermedio
(diámetro entre 30 y 100 micras es decir entre 0.03 y 0.1 mm).
Son los responsables de la conducción capilar rápida y de la
distribución del agua en el suelo.
Microporosidad: Son los poros más pequeños del suelo
(diámetro menor a 30 micras). En ellos se encuentra la mayor
parte del agua retenida, ya que son los responsables de la
retención del agua por el suelo. A través de ellos el flujo capilar
es muy lento.
La porosidad total o espacio poroso del suelo, es la suma de
macroporos y microporos. Al mismo tiempo, las características
del espacio poroso, dependen de la textura, estructura (Rucks
et al, 2004) y de la actividad biológica del suelo (Valenzuela y
Torrente, 2010).

Al interpretar la porosidad del suelo, debe tenerse en cuenta

que, si predominan los macroporos, se va a presentar drenaje
y aireación excesivos y una baja capacidad de
almacenamiento de agua, en tanto que, si predomina la
microporosidad, se presentarán problemas de drenaje y
aireación y aumentará la posibilidad de compactación del
suelo y de producción de compuestos tóxicos para la planta
por efecto de las condiciones reductoras que pueden
generarse (Jaramillo, 2002).

 DENSIDAD
Por definición, la densidad es la resultante de la relación masa
a volumen. En los suelos esta propiedad se determina bajo las
formas de densidad real (Dr) y densidad aparente (Da)
(Montenegro y Malagón, 1990). Cabe anotar que los suelos
poseen naturalmente diferentes densidades debido a
variaciones de la textura, de la porosidad y del contenido de
materia orgánica (Valenzuela y Torrente, 2010). Entre las más
importantes se tienen la densidad real y la aparente en seco.

LA DENSIDAD REAL: Se define como el peso de las

partículas sólidas del suelo, relacionado con el volumen que
ocupan, sin tener en cuenta su organización en el suelo, es
decir, sin involucrar en el volumen el espacio ocupado por los
poros; se deduce, entonces, su dependencia de la
composición mineral del suelo y del contenido de algunos
sólidos especiales en él, como la materia orgánica y los óxidos
de hierro (Jaramillo, 2002).

LA DENSIDAD APARENTE: Es la densidad del suelo que se

calcula teniendo en cuenta el espacio ocupado por los poros al
cuantificar el volumen de la muestra de suelo, razón por la
cual depende de la organización que presente la fracción
sólida del mismo y está afectada por su textura, su estructura,
su contenido de materia orgánica, su humedad (en especial en
suelos con materiales expansivos) y su grado de
compactación, principalmente (Jaramillo, 2002).

La densidad aparente del suelo puede servir como un

indicador de la compactación y las restricciones en relación
con el crecimiento de raíces.Típicamente la densidad aparente
del suelo varía en un rango de 1.0 a 1.7 g/cm3 , y
generalmente aumentan con la profundidad en el perfil del
suelo (Arshad et al., 1996 citado por USDA 1999). Es
necesario tener en cuenta que un alto contenido de materia
orgánica, reduce la densidad del suelo, así como un alto
contenido de óxidos de hierro la aumenta. Además, el estado
de humedad en que se encuentre el suelo, al momento de
tomar la muestra para determinarlas, influye en el resultado
que se obtenga; el suelo debe estar a capacidad de campo
(Jaramillo, 2002).