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El oro es un elemento químico cuyo número atómico es 79. Está ubicado en el grupo 11 de la tabla
periódica. Es un metal precioso blando de color amarillo. Su símbolo es Au (del latín Aura,
‘brillante amanecer’).
Es un metal de transición blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y dúctil. El oro no reacciona
con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible y soluble al cianuro, al mercurio, al
agua regia, al cloro y a la lejía. Este metal se encuentra normalmente en estado puro, en forma de
pepitas y depósitos aluviales. Es un elemento que se crea gracias a las condiciones extremas en el
núcleo colapsarte de las supernovas. Cuando la reacción de una fusión nuclear cesa, las capas
superiores de la estrella se desploman sobre el núcleo estelar, comprimiendo y calentando la
materia hasta el punto de que los núcleos más ligeros, como por ejemplo el hierro, se fusionan
para dar lugar a los metales más pesados (uranio, oro, etc.). Un estudio sugiere que el oro del
planeta provino de la colisión de estrellas de neutrones.1 Otras teorías apuntan a que el oro se
forma de gases y líquidos que se elevan desde la estructura interna de la Tierra, los cuales se
trasladan a la superficie a través de fallas de la corteza terrestre.2 Sin embargo, las presiones y
temperaturas que se dan en el interior de la Tierra no son suficientes como para dar lugar a la
fusión nuclear de la cual surge el oro.
2_plata
3_aluminio
4_zinc
El zinc es un metal, a veces clasificado como metal de transición aunque estrictamente no lo sea,
ya que tanto el metal como su ion positivo presentan el conjunto orbital completo. Este elemento
presenta cierto parecido con el magnesio, y con el cadmio de su grupo, pero del mercurio se
aparta mucho por las singulares propiedades físicas y químicas de este (contracción lantánida y
potentes efectos relativistas sobre orbitales de enlace). Es el 23.º elemento más abundante en la
Tierra y una de sus aplicaciones más importantes es el galvanizado del acero.
5_cobre
El cobre (del latín cuprum, y éste del griego kypros),5 cuyo símbolo es Cu, es el elemento
químico de número atómico 29. Se trata de un metal de transición de color rojizo
y brillo metálico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se
caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo después de la
plata). Gracias a su alta conductividad eléctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en
el material más utilizado para fabricar cables eléctricos y otros elementos
eléctricos y componentes electrónicos.
6_bronce
El bronce es toda aleación metálica de cobre y estaño, en la que el primero constituye su base y el
segundo aparece en una proporción del 3 al 20 %. Puede incluir otros metales.
Las aleaciones constituidas por cobre y zinc se denominan propiamente latón; sin embargo, dado
que en la actualidad el cobre se suele alear con el estaño y el zinc al mismo tiempo, en el lenguaje
no especializado la diferencia entre bronce y latón es bastante imprecisa.