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ZINC
1, INTRODUCCION
El zinc (también escrito cinc) es un metal poco abundante en la corteza terrestre, pero
facil de extraer. Es de color gris azulado brillante, fragil en frio y relativamente blando. Se
conoce desde la antigliedad, siendo frecuentemente utiizado para la fabricacion de
objetos para la vida cotidiana, en aleacién con el cobre (latén) debido a su bajo punto
fusion.
EI mayor porcentaje del zinc obtenido se emplea en la galvanizacién del acero. Al
igual que otos metales ya estudiados, se emplea también en la fabricacion de chapas de
cubierta. En industria se emplea de forma preferente en fundicién de piezas de auto-
mocién y para baterias.
2. PROPIEDADES
Propiedades fisicas:
Metal blando, con dureza 2,5 en la escala de Mohs.
Punto de fusién: 419,42.
Densidad: 7140 kg/m,
‘500°C arde fécilmente con una llama azulada liberando dxidos de zinc que se emplean
en la fabricaci6n de pigmentos blancos para pinturas.
No tiene especiales propiedades como conductor de calor ni electricidad,Propiedades quimicas:
Es inalterable en el aire seco. En ambiente htimedo, el cinc se recubre de una capa
de carbonato basico de cinc hidratado que protege al resto de la masa, de la corrosién.
Mas electronegativo que el hierro, por lo que se corroe preferentemente frente a éste;
pero menos que el aluminio.
Es atacado por acidos y dllalis, y también por los yesos, cementos y sus correspon
dientes pastas y morteros.
Buena parte del zinc consumido se emplea en forma compuesta, ya sea como éxido
(pigmentos), cloruros (cosméticos, productos de higiene), o sulfuros (pinturas luminis-
centes)
Propiedades mecanicas:
Presenta una baja resistencia a traccién (unos 100 N/mm®), por lo que pequefias car-
gas provocan deformaciones permanentes, y no se puede endurecer por acritud. Al
contrario que otros metales, experimenta fluencia a temperatura ambiente.
3. FABRICACION
Materias primas
El zinc se encuentra en la naturaleza bajo las siguientes formas:
Sulfuros (Zn S),es el mineral denominado Blenda, con una riqueza en zinc del 67%.
Carbonatos (CO.Zn), denominado “calamina”, con una riqueza del 65%.
‘Oxides (ZnO), denominado “cincita” y con un contenido en zinc del 80%.
Compuestos hidratados (SiO; .2 Zn O . H.0), denominado “smithsonita”
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Obtencién
Al igual que con otros metales, el proceso de obtencién comienza con la extraccién
del mineral a cielo abierto o en galeria subterranea, tras lo cual es triturado y sometido a
flotacién para concentrarlo.
Seguidamente se somete a tostacion para transformar los sulfuros en éxidos, y se
reduce mediante carbono para recoger el metal puro en estado liquido.
2Zn$ +30, =2Zn0 +280,
ZnO + CO = Zn +CO,
La Ultima fase es le refinado en hornos, a fin de obtener un zinc con una pureza del
99%.
Otra posible via de obtencién es por electrdlisis del éxido de zinc.
Al igual que otros metales, el zinc se puede reciclar de forma sencilla.
Proceso de conformacion:
El zinc puede emplearse fundido, para rellenar moldes, proceso utilizado principal-
mente en industria
Puede laminarse, prensarse 0 estirarse a temperaturas de 100-150°C, para la fabri-
cacién de chapas, alambres y barras. Mediante este procedimiento se mejora la estruc-
tura interna y se reduce el tamafio de grano, con lo que aumenta su dureza y su resis-
tencia mecénica.