UNIVERSIDAD DE ANTIOQUÍA

DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA QUÍMICA

Daniela Rhenals, Julian Moreno, Norbey García

Balance de masa para la torre

El balance global para la torre implica el flujo de alimentación (F) y las salidas que
corresponden al destilado (D) y a las colas o fondos (W).

𝐹 =𝐷+𝑊 Ecuación 1.
El balance de masa para el etanol es:

𝐹𝑥𝑒𝑡𝐹 = 𝐷𝑥𝑒𝑡𝐷 + 𝑊𝑥𝑒𝑡𝑊 Ecuación 2.

Figura 1. Alimentaciones y salidas a lo largo de la torre

Se utilizó la herramienta Aspen Plus para realizar el modelamiento del equilibrio en el
sistema Etanol-Agua a una presión de 0.85atm y utilizando el modelo NRTL, los datos
obtenidos en el software se organizaron en un diagrama de temperatura contra composición
de la fase líquida y fase vapor para el etanol.

94

89
Temperature (°C)

84

79

74
0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1
Liquid/Vapor mole fraction, ETHANOL
Figura 2. Diagrama de equilibro del sistema Etanol-Agua.
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Destilación continúa
La destilación fraccionada con reflujo se puede definir básicamente como la combinación de
una serie de separaciones por vaporización instantánea, de forma que los vapores y líquidos
de cada etapa fluyen a contracorriente. A cada etapa entra una corriente de vapor y una de
líquido que al ponerse en contacto entran en equilibrio, por ende, las corrientes que salen de
esta etapa se encuentra en equilibrio a la temperatura de la etapa. Este esquema de trabajo se
utiliza cuando la volatilidad relativa de los componentes es comparable.
El método de McCabe-Thiele usa balances de materia con respecto a ciertas partes de la
torre que producen líneas de operación y la curva de equilibrio x-y para el sistema. Este
método usa el hecho de que la composición de cada plato teórico (o etapa de equilibrio) está
totalmente determinada por la fracción molar de uno de los dos componentes del destilado
[1]
El método se basa en el supuesto que debe haber un derrame equimolar a través de la torre,
entre la entrada de alimentación y el plato superior y la entrada de alimentación y el plato
inferior:
 Los calores molares de vaporización de los componentes de la alimentación son
iguales.
 Así para cada mol de líquido vaporizado se condensa un mol de vapor.
 Los efectos del calor, tales como calores de disolución y la transferencia de calor
hacia y desde la columna de destilación se consideran despreciables.
Destilación simple por lote o diferencial
La destilación por lotes es una operación que no ocurre en estado estable, debido a que la
composición de la materia prima cargada varía con el tiempo. Las primeras trazas obtenidas
son ricas en el compuesto más volátil, pero a medida que procede la vaporización el
contenido de este compuesto va disminuyendo. Lo anterior se ve reflejado en el aumento de
la temperatura de todo el sistema de destilación, debido a que en el recipiente se concentran
los componentes menos volátiles. Una operación en discontinuo es benéfica sí: [1]

 La cantidad de materia prima a destilar es demasiado pequeña como para realizar

una operación en continuo.
 Las principales limitaciones se dan en los equipos que requieran una capacidad
mínima de operación como las bombas, intercambiadores de calor, tuberías e
instrumentación.
 Los requerimientos de operación de la planta oscilan en gran medida debido a las
 Características de la alimentación y el volumen a manejar. Los equipos para
destilación por lotes ofrecen mayor flexibilidad operacional que los equipos que
trabajan en continuo.
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 Se desea utilizar el equipo de destilación para aplicar a diversas recuperaciones de

productos.
 El producto principal posee pequeñas cantidades de impurezas.
La destilación discontinua con un destilador sencillo no conduce a una buena
separación, salvo que la volatilidad relativa sea muy grande. En muchos casos se utiliza
una columna de rectificación con reflujo para mejorar la eficacia de un destilador
discontinuo.
Rectificación con reflujo constante: cuando la relación de reflujo es un parámetro
establecido, el cambio en la composición del rehervidor hará que la composición del
destilado varíe en el tiempo. La rectificación utilizando reflujo constante funciona de forma
análoga a la destilación simple; no obstante, usar el reflujo hace que la disminución en la
composición del destilado sea más lenta.
La columna se operó en forma discontinua y con reflujo constante (En teoría) puesto que si
el reflujo en la columna fuese constante las líneas de operación obtenidas para cada una de
las 3 mediciones realizadas deben ser paralelas entre sí, lo cual no ocurrió; esto puede deberse
a la forma en como la bomba toma el líquido que retorna a la columna pues es un sumidero
y el nivel del líquido en este no se mantiene constante a lo largo de la operación, además se
observaban algunas burbujas en la corriente de reflujo cuando se estaba operando la bomba,
lo que también evidencia que la cantidad de líquido no era constante.
Al trazar las líneas de operación con las composiciones leídas del destilado y de los fondos
se obtiene como resultado 3 líneas que se asemejan más a una operación de reflujo variable
y con una composición de destilado fija, puesto que a lo largo de la operación las variaciones
en la composición del destilado fueron mínimas; no obstante, se obtienen pendientes
negativas en las líneas de rectificación, lo cual no tiene un significado físico pues el reflujo
no puede ser negativo, se realizó un análisis de lo que ocurrió y se pudo observar que hay
discrepancias en los valores que se leen en la alimentación de la columna y la temperatura
que reporta la termocupla del rehervidor, puesto que a la composición de la alimentación no
debió ocurrir el equilibrio a una temperatura inferior a 83°C aproximadamente y según la
temperatura reportada estaba ocurriendo a 75°C; dicha temperatura corresponde a una
alimentación cercana al 50% de etanol en la corriente, pero esta tiene demasiada diferencia
con lo que realmente se alimentó. El equilibrio ocurrió y se pudo realizar la operación de
destilación pues en la composición del destilado se logró incrementar el etanol presente, pero
no se sabe a ciencia cierta por qué razón las pendientes de las líneas de operación se
comportan del modo en que lo hacen.
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0.5
Vapor mole fraction, ETHANOL

Curva de Equilibrio

0.4 Diagonal
8min

0.3 16min
24min

0.2

0.1

0
0 0.05 0.1 0.15 0.2
Liquid mole fraction, ETHANOL

Figura 3. Gráfico de operación discontinua en la torre de destilación

Con los datos obtenidos para operación en continuo ocurre el mismo problema que en la
operación diferencial, la pendiente de la línea de rectificación tiene valor negativo, lo cual no
tiene significado físico, por lo tanto, no es posible calcular la relación de reflujo mínimo por
medio del método McCabe-Thiele y se procede a realizar el cálculo utilizando la ecuación
de Rayleigh suponiendo que la volatilidad relativa se mantiene constante.
La destilación continua se realiza con la suposición de volatilidad relativa constante la cual
se calculó tomando un promedio de la temperatura del calderín para las dos operaciones de
la columna tanto de forma continua como de forma diferencial, a esa temperatura promedio
se lee del diagrama mostrado en la Figura 2 las composiciones de etanol en equilibrio y del
mismo modo se realiza para el agua; a partir de estas composiciones se calcula el coeficiente
de distribución para cada compuesto y la volatilidad relativa de la mezcla, obteniéndose como
resultado 1,722, con esto se puede realizar el grafico mostrado en la figura 4, haciendo uso
de la ecuación de Rayleigh. [2]
(y⁄x )
α = Ecuación 3.
(1 − y)⁄(1 − x)

Al realizar esta suposición el azeótropo que se forma en el sistema etanol-agua no se logra

modelar, lo cual nos indica que la ecuación no tiene buena predicción para esta mezcla
binaria, sin embargo los valores del equilibrio son utilizados para realizar la gráfica mostrada
en la Figura 4.
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0.3

0.25
Vapor mole fraction, ETHANOL

0.2

0.15
Eq a Vol Rel
Constante
0.1
Diagonal

0.05
y = 0,555x + 0,0819 Op Continuo

0
0 0.02 0.04 0.06 0.08 0.1 0.12 0.14 0.16 0.18 0.2
Liquid mole fraction, ETHANOL
Figura 4. Gráfico de operación en continuo para la torre de destilación
El número de intersecciones en la curva de equilibrio o el número de triángulos trazados entre
las líneas de operación y la curva de equilibrio representan el número de etapas, incluyendo
el rehervidor, el condensador no aparece en el grafico porque es un condensador total que
tiene como característica que toda la corriente de vapor que abandona la cabeza de la columna
se condensa y, posteriormente, se separa en el destilado líquido y el reflujo, que se devuelve
a la columna. El número de etapas ideales es 4 y las reales que tenía la torre 21, calculando
la eficiencia con estos datos da como resultado una eficiencia el 19,05%.
El reflujo se obtiene de la pendiente de la curva de operación y da como resultado 1,247
𝑅 1
𝑦𝑛 = 𝑅+1 . 𝑥𝑛+1 + 𝑅+1 . 𝑥𝐷 Ecuación 4
𝐿𝑛
𝑅= Ecuación 4.1.
𝐷

Con el volumen de destilado obtenido que es 80mL se calcula la cantidad de líquido que se
encuentra en equilibrio en cada etapa la cual es 99.76mL.
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Perfil de temperatura

76

74

72 Tiempo 8
Temperatura °C

minutos
70
Tiempo 16
68 minutos

Tiempo 24
66
minutos

64

62
0 1 2 3 4 5
# Sensor

Figura 5. Perfil de temperatura operación en continuo

La temperatura en el rehervidor a lo largo de la operación del proceso aumenta, debido a
que el etanol disminuye su composición en el rehervidor, lo que aumenta el punto de
ebullición de la mezcla progresivamente como se puede observar en la figura 5.

Análisis de resultados
En la sesión práctica se presentaron inconvenientes que condujeron a una ineficiente
destilación diferencial en la torre de platos, algunas termocuplas para leer las temperaturas
en varias secciones estaban mal calibradas o dañadas; posiblemente en la columna se
encontraban residuos de reactivos o sustancias de prácticas anteriores que afectaban de forma
considerable las concentraciones finales de destilación, por lo que la composición del etanol
en el destilado registraba un valor medido a través del refractómetro superior a la
composición de la alimentación lo cual no es posible puesto que debería ir disminuyendo y
no aumentar; por su parte la bomba presentaba oscilaciones en el flujo que entregaba al
rehervidor haciendo que relación de reflujo no fuera constante, afectando las líneas de
operación (líneas no paralelas) pues las concentraciones del destilado no variara
apreciablemente.
Por ser una columna de rectificación se evidenció que la transferencia de masa se da del
vapor ascendente frente al líquido descendente, es decir, en este tipo de operación se espera
que gran parte del etanol de la mezcla suba hacia la corriente de destilado con el fin de
obtenerlo de forma más pura; esto debido a su alta volatilidad con respecto al agua.
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En la gráfica claramente se observa que a las condiciones dadas, los puntos correspondientes
a las composiciones de la fase líquida y la fase vapor se encuentran muy alejados del
azeótropo propio de esta solución, por lo que la destilación en teoría debería llevarse a cabo
de forma exitosa. De acuerdo a los datos arrojados por Aspen Plus justo cuando la línea de
equilibrio y la línea y=x se cortan, se produce la formación de un azeótropo de ebullición
mínima a una composición de etanol aproximada de 0,88. En este punto se puede decir que
la mezcla agua- etanol se comporta como una sustancia pura teniendo un mismo punto de
ebullición haciendo imposible la separación por destilación, es decir el máximo grado de
pureza que se puede obtener de etanol seria a esta composición en una destilación simple.

Bibliografia
[1] Geankoplis, C. J. (1998). Procesos de transporte y operaciones unitarias. Compañía
Editorial Continental.
[2] Treybal, R. E., & García Rodríguez, A. (1988). Operaciones de transferencia de masa.
Separationprocesses.com. (2018). Packed Height (Dilute): HTU-NTU. [online]