PROCEDIMIENTO DE REGULARIZACIÓN E INSCRIPCIÓN DE

DERECHOS DE APROVECHAMIENTO DE AGUAS EN VIRTUD

DEL ARTÍCULO 5° TRANSITORIO DEL CÓDIGO DE AGUAS

GONZALO MUÑOZ ESCUDERO

Magister en Derecho de Aguas
Profesor de Derecho de Aguas
Pontificia Universidad Católica de Chile

I. PROPÓSITO DE ESTA NORMA.

Al igual que los otros procedimientos de regularización e inscripción de
derechos de aprovechamiento de aguas, establecidos en los artículos 1° y 2°
transitorios del Código de Aguas, el establecido en el artículo 5° transitorio
del mismo cuerpo legal tiene por objeto llegar a inscribir1, a nombre de su
actual titular, derechos de aprovechamiento de aguas que nunca han estado
inscritos o que lo están, pero a nombre de una persona distinta que su actual
titular.

II. ORÍGENES DE LA NORMA.

1. La necesidad del procedimiento de regularización e inscripción de
derechos de aprovechamiento de aguas que establece el artículo 5° transitorio
del Código de Aguas, deriva de la circunstancia que durante el proceso de
reforma agraria - específicamente durante la vigencia de la Ley N° 16.640,

1
“Derechos inscritos” son aquéllos que están inscritos en el Registro de Propiedad de Aguas del Conservador
de Bienes Raíces competente.

1
sobre Reforma Agraria (“Diario Oficial” de 28 de Julio de 1967)2 - la ex
Corporación de la Reforma Agraria (CORA) expropiaba predios rústicos, con
sus correspondientes derechos de aprovechamiento de aguas; estuvieran éstos
últimos, inscritos o no.
2. Una vez efectuada dicha expropiación, la ex CORA no siempre
inscribía a su nombre los derechos de aprovechamiento de aguas que hubieran
estado inscritos3.
3. Posteriormente, la ex CORA comenzó el proceso de asignación de las
parcelas y sitios resultantes de la subdivisión de los predios que habían sido
expropiados en su oportunidad o de transferencia de éstos últimos, según el
caso.
Los respectivos títulos de asignación de parcelas y sitios resultantes de
la subdivisión de predios expropiados en su oportunidad por la ex CORA, que
si bien no eran escrituras públicas tenían el carácter de tales para todos los
efectos legales, incluían, todos, una cláusula tipo del siguiente tenor: “La
parcela materia de este instrumento se transfiere (...), y con la parte que le
corresponda en los derechos de agua”.
Dicha cláusula se incluyó, y en los términos señalados, por cuanto a la
época en que se llevó adelante el proceso de asignación de las parcelas y sitios
antes referidas, no existía total claridad en cuanto a los derechos de
aprovechamiento de aguas que le correspondían a los predios expropiados; y
tampoco, por ende, acerca de la proporción o porcentaje que de tales derechos
le correspondía a cada una de dichas parcelas y sitios.

2
Aunque el enunciado del artículo 5° transitorio del Código de Aguas hace mención tanto a la Ley N° 15.020,
sobre Reforma Agraria (“Diario Oficial” de 27 de Noviembre de 1962), como a la Ley N° 16.640, de 1967; en
la práctica dicha norma legal se ha aplicado respecto de predios expropiados sólo en virtud de ésta última.
3
Sobre este particular, debe tenerse presente que la Ley N° 16.640, de 1967, introdujo diversas, e
importantes, modificaciones al Código de Aguas de 1951; una de las cuales consistió, justamente, en dejar de
sujetar los derechos de aprovechamiento de aguas al régimen de posesión inscrita.

2
4. Es, entonces, por la razón antes señalada, que, sólo una vez que hubo
certeza al respecto, se le encomendó al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG),
sucesor legal de la ex Oficina de Normalización Agraria (ODENA), y ésta,
sucesora legal, a su vez, de la ex CORA, la determinación e inscripción de los
derechos de aprovechamiento de aguas correspondientes a los predios que
habían sido expropiados en su oportunidad por la última o las parcelas y sitios
resultantes de la subdivisión de los mismos, en su caso.
Se incluyeron, también, dentro de esa determinación, por expreso
mandato del artículo 5° transitorio del Código de Aguas, los derechos de
aprovechamiento de aguas correspondientes a la reserva, a la parte que se
hubiere excluido de la expropiación y a la parte que se hubiere segregado por
cualquier causa cuando ello fuere procedente.

III. PROCEDIMIENTO.
Tal como ya se ha señalado, el procedimiento regulado en el artículo 5°
transitorio del Código de Aguas se encuentra a cargo del SAG y consiste en lo
siguiente:
1. Criterio para efectuar la determinación e inscripción.
La determinación e inscripción de los derechos de aprovechamiento de
aguas que corresponden a cada predio asignado, a la reserva, a la parte que se
hubiere excluido de la expropiación y a la que se hubiere segregado por
cualquier causa cuando ello fuere procedente, debe efectuarse “en forma
proporcional a la extensión regada” (artículo 5° transitorio inciso 1°, N° 1., 1ª
parte).
De ahí, entonces, que es posible concluir que esta determinación e
inscripción podrá tener lugar sólo cuando los derechos de aprovechamiento de
aguas de que se trate estén siendo efectivamente ejercidos.

3
 De otra manera, no será posible determinar cuál es “la extensión
regada” de algún predio involucrado en el procedimiento regulado en la norma
legal en análisis.
2. Posibilidad de incluir otros derechos de aprovechamiento de aguas.
Cuando la dotación de derechos de aprovechamiento de aguas que tenga
el predio que fue expropiado total o parcialmente en su oportunidad, fuere
insuficiente para efectuar una adecuada distribución de las aguas4, el SAG
podrá incorporar a dicha dotación otros derechos de que disponga (artículo 5°
transitorio inciso 1°, N° 1., 2ª parte).
3. Acto administrativo a través del cual debe efectuarse la determinación.
La determinación referida en el N° 1. precedente debe efectuarse
mediante resolución exenta5 (artículo 5° transitorio inciso 1°, N° 2., 1ª parte).
4. Publicidad de la resolución.
La resolución exenta referida en el N° 3. precedente está sujeta a una
medida de publicidad, consistente en que ella debe ser publicada en extracto
en el “Diario Oficial” (artículo 5° transitorio inciso 1°, N° 2., 2ª parte).
5. Inscripción de la resolución.
La resolución exenta referida en el N° 3. precedente deberá inscribirse
en el Registro de Propiedad de Aguas del Conservador de Bienes Raíces
competente6.

4
Se ha incurrido, en esta parte, en una impropiedad de lenguaje al hablar de “distribución de las aguas”; por
cuanto lo que hace aquí el SAG es una determinación o asignación de derechos de aprovechamiento de aguas,
no una distribución de las mismas.
En efecto, la primera - determinación o asignación de derechos de aprovechamiento de aguas - consiste en
establecer los derechos de aprovechamiento de aguas que, por cualquier título o motivo, puedan corresponder
a una persona; en tanto que la segunda - distribución de las aguas - es el conjunto de operaciones materiales
que tiene por objeto entregar a un titular de derechos de aprovechamiento de aguas, la cantidad de recurso
hídrico que le corresponde y con las características, en la oportunidad y en el lugar establecido en sus
respectivos títulos.
5
Esto es, que no está sujeta al trámite de toma de razón por parte de la Contraloría General de la República.
6
El “Conservador de Bienes Raíces competente” está señalado en el artículo 118 del Código de Aguas; el
cual distingue, para tale efectos, según el tipo de aguas (superficiales o subterráneas y, en el primer caso,
corrientes o detenidas) sobre las cuales recaiga el derecho de aprovechamiento de que se trate.

4
 Es, por lo tanto, uno de los títulos que “debe” ser inscrito en dicho
Registro; además de aquéllos que enumera el artículo 114 del Código de
Aguas.
6. Registro de la resolución en el Catastro Público de Aguas.
Aunque no hay norma expresa que lo establezca, la resolución en
cuestión “debe” ser registrada en el Registro Público de Derechos de
Aprovechamiento de Aguas7 del Catastro Público de Aguas.
Ello, por aplicación de la regla general contenida en el artículo 13 inciso
1° del Reglamento de dicho Catastro8, conforme al cual “En el Registro
Público de Derechos de Aprovechamiento de Aguas deberán registrarse todos
los derechos de aprovechamiento constituidos o reconocidos en conformidad
a la ley”.
A similar conclusión - en el sentido que una resolución que dicte el
SAG en virtud de lo dispuesto en el artículo 5° transitorio del Código de
Aguas, “debe” ser registrada en el Registro Público de Derechos de
Aprovechamiento de Aguas del Catastro Público de Aguas - se llega por
aplicación de lo dispuesto en el artículo 33 del Reglamento de dicho Catastro
(artículo 33 inciso 1° y letra a): “De acuerdo a lo establecido en el artículo
122 inciso segundo del Código de Aguas, en el Catastro Público de Aguas se
consignarán todos los datos, actos y antecedentes que digan relación con los
derechos de aprovechamiento. Consecuentemente con lo anterior, deberán
registrarse en el Catastro Público de Aguas los siguientes derechos de

Sin perjuicio de ello, la norma legal citada atiende, como criterio fundamental en esta materia, a la
ubicación del punto de captación de las aguas sobre las que tal derecho recaiga.
7
De acuerdo con el artículo 14 del Reglamento del Catastro Público de Aguas “Se registrarán
separadamente los derechos de aprovechamiento y demás circunstancias que recaigan en aguas superficiales
y subterráneas”.
8
Este Reglamento fue aprobado por el Decreto Supremo N° 1.220, del Ministerio de Obras Públicas, de 30 de
Diciembre de 1997 (“Diario Oficial” de 25 de Julio de 1998).

5
aprovechamiento: a) Aquellos susceptibles de regularización, de acuerdo a lo
dispuesto en los artículos (...) 5° transitorios del Código de Aguas y (...)”9.
Así se desprende, también, de algunos de los Considerandos del referido
Reglamento, de los cuales es posible concluir que el propósito que lo inspira,
en esta materia, es que todos los derechos de aprovechamiento de aguas,
cualquiera sea su origen, queden registrados en el Registro respectivo del
Catastro Público de Aguas.
En efecto, señalan las partes pertinentes de tales Considerandos: “(...)
corresponde a la Dirección General de Aguas llevar un Catastro Público de
Aguas, (...), el que debe estar constituido por los archivos, registros e
inventarios que un reglamento especial establezca, en le que se consignarán
todos los datos, actos y antecedentes que digan relación (...), con los derechos
de aprovechamiento, (...)10” (Considerando 1°); “Que, conforme a lo anterior,
la finalidad del Catastro Público de Aguas es lograr un inventario del
recurso11, sobre lo cual basar la aplicación de políticas públicas”
(Considerando 4°).
7. Impugnación de la resolución (artículo 5° transitorio inciso 1°, N° 3.).
a) Plazo.
Los interesados podrán reclamar de la resolución del SAG dentro
del plazo de sesenta días corridos desde la fecha de la publicación del extracto
de la misma en el “Diario Oficial” (publicación a la que se ha hecho referencia
en el N° 4. precedente).

9
Nótese que esta norma reglamentaria se refiere a derechos de aprovechamiento de aguas susceptibles de
regularización de acuerdo a lo dispuesto en el artículo 5° transitorio del Código de Aguas; no a derechos de
aprovechamiento de aguas determinados e inscritos en virtud de dicha norma legal.
Respecto del registro de éstos últimos en el Registro respectivo del Catastro Público de Aguas, véase el N°
9. siguiente.
10
Indudablemente que entre esos datos, actos y antecedentes se incluyen las resoluciones que dicte el SAG en
virtud de lo dispuesto en el artículo 5° transitorio del Código de Aguas.
11
Resulta evidente, nuevamente, que parte de ese inventario son las resoluciones que dicte el SAG de
conformidad con el artículo 5° transitorio del Código de Aguas.

6
 b) Tribunal competente.
La reclamación debe presentarse ante el Juez de Letras Civil
competente12.
c) Procedimiento.
El Juez de Letras Civil competente conocerá y fallará de acuerdo
con el procedimiento establecido en los artículos 177 y siguientes del Código
de Aguas13.
8. Inscripción individual de los derechos de aprovechamiento de aguas.
Los propietarios de los predios aludidos en la resolución referida en el
N° 3. precedente podrán inscribir a su propio nombre los derechos de
aprovechamiento de aguas establecidos para tales predios por dicha
resolución, con la sola inscripción de dominio de ese inmueble (artículo 5°
transitorio inciso 1°, N° 4., 1ª parte).
En este caso, la inscripción de la resolución referida en el N° 3. que
antecede será suficiente para determinar la cantidad de derechos de
aprovechamiento de aguas que corresponde a cada predio (artículo 5°
transitorio inciso 1°, N° 4., 2ª parte).
Aunque la norma legal en análisis no lo establece expresamente, es
evidente que dicha inscripción debe encontrarse vigente y que esa vigencia
debe acreditársele al Conservador de Bienes Raíces competente14.
Ello, por cuanto de acuerdo con el artículo en cuestión, los derechos de
aprovechamiento de aguas se determinan para los inmuebles y,

12
Acerca del “Juez de Letras Civil competente”, véanse los artículos 134 y siguientes del Código Orgánico de
Tribunales.
13
Vale decir, de acuerdo con el procedimiento sumario, regulado en los artículos 680 y siguientes del Código
de Procedimiento Civil.
14
Esto es, a aquél a cuyo cargo se encuentra el Registro de Propiedad de Aguas en el que se inscribió la
resolución del SAG y al cual se le está solicitando la respectiva inscripción individual.

7
consecuencialmente, lo lógico es que quienes los inscriban a su nombre sean
los respectivos propietarios de aquéllos.
9. Registro de los derechos de aprovechamiento de aguas en el Catastro
Público de Aguas.
Una vez practicada la inscripción individual referida en el N° 8.
precedente, el derecho de aprovechamiento de aguas a que ella se refiera
deberá quedar registrado, además, en el Registro correspondiente del Catastro
Público de Aguas15.
Ello, por cuanto en virtud de lo dispuesto en el artículo 122 inciso 4°, 1ª
parte, del Código de Aguas (introducido por la Ley N° 20.017, “Diario
Oficial” de 16 de Junio de 2005), los Conservadores de Bienes Raíces deben
enviar a la Dirección General de Aguas, por carta certificada, copias
autorizadas de las escrituras públicas, inscripciones y demás actos que se
relacionen con las transferencias y transmisiones del dominio de los derechos
de aprovechamiento de aguas, dentro de los treinta días siguientes a la fecha
del acto que se realice ante ellos.
10. No aplicabilidad del artículo 1° transitorio del Código de Aguas.
En el caso señalado en el N° 8. precedente, no regirá lo establecido en el
artículo 1° transitorio del Código de Aguas16 (artículo 5° transitorio inciso 1°,
N° 4., 3ª parte).
Esta no aplicabilidad de dicha norma legal es sólo para el caso que
quien pretenda inscribir individualmente, a su propio nombre, el derecho de
aprovechamiento de aguas determinado por el SAG mediante la resolución
referida en el N° 3. precedente, sea el asignatario primitivo a quien la ex

15
Al respecto, véase el N° 6. precedente.
16
Como se recordará, el artículo 1° transitorio del Código de Aguas establece un procedimiento para
regularizar e inscribir, a nombre de su actual titular, derechos de aprovechamiento de aguas que alguna vez
hayan estado inscritos y que en posteriores transferencias o transmisiones no lo hubieren sido.

8
CORA le haya transferido un predio resultante de la subdivisión de algún
inmueble expropiado en su oportunidad por ella o le haya transferido éste
último, según el caso.
En efecto, ese asignatario CORA, para que el Conservador de Bienes
Raíces competente le practique a su propio nombre la inscripción individual
en cuestión, no se encuentra en la obligación de tener que acreditarle la cadena
posesoria o, en subsidio, de tener que obtener una sentencia judicial que
ordene practicar dicha inscripción; todo lo cual tendría que hacer si fuera
aplicable a su respecto el artículo 1° transitorio del Código de Aguas.
Por lo demás, es lógico que así sea; por cuanto, y tal como ya se ha
señalado, no son infrecuentes los casos en que no hay solución de continuidad
entre la inscripción a nombre del titular de los derechos de aprovechamiento
de aguas a quien éstos le fueron expropiados en su oportunidad por la ex
CORA, por una parte; y la inscripción de la resolución que el SAG haya
dictado, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 5° transitorio del
Código de Aguas, determinando la parte de esos derechos que le corresponda
a cada predio, por otro lado.
Por el contrario, si quien pretende que se practique, a su propio nombre,
la inscripción individual en referencia, es un sucesor, por cualquier título o
motivo, en el dominio del predio antes aludido, debe hacerlo en virtud de lo
dispuesto en el artículo 1° transitorio del Código de Aguas.
De lo contrario, se estarían vulnerando diversas normas permanentes de
dicho cuerpo legal; las cuales establecen, explícita o implícitamente, la
sujeción de los derechos de aprovechamiento de aguas al régimen de posesión

9
inscrita17, razón por la cual debe haber - necesariamente - solución de
continuidad entre las diversas inscripciones de tales derechos.
j) Iniciativa del SAG.
El SAG podrá requerir la inscripción de los derechos de
aprovechamiento de aguas a que se refiere el artículo 5° transitorio del Código
de Aguas y comprometer recursos en ello (artículo 5° transitorio inciso 2°).

IV. CASOS EN QUE SE APLICA EL ARTÍCULO 5° TRANSITORIO.

Se ha planteado, recientemente, la duda en cuanto a si el artículo 5°
transitorio del Código de Aguas es aplicable cuando el predio expropiado en
su oportunidad por la ex CORA no fue subdividido y, por lo tanto, fue
enajenado como una unidad; o si, por el contrario, dicha norma legal tendría
aplicación únicamente cuando el inmueble expropiado haya sido objeto de
subdivisión y, por ende, se hayan enajenado parcelas y sitios resultantes de
dicha subdivisión.
1. Posición del SAG.
Al respecto, el SAG ha sostenido la tesis señalada en segundo término;
argumentando para ello, en síntesis, que el N° 1. del inciso 1° del artículo 5°
transitorio del Código de Aguas alude a la determinación “(...) en forma
proporcional a la extensión regada, (de) los derechos de aprovechamiento
que corresponden a cada predio asignado, a la reserva, a la parte que se
hubiere excluido de la expropiación y a la que se hubiere segregado por
cualquier causa cuando ello fuere procedente (...)”.
En otras palabras, según la posición del SAG, el artículo 5° transitorio
del Código de Aguas requiere, necesariamente, que haya más de un predio

17
Véanse, en tal sentido, los artículos 20 inciso 1°, 21, 114, 115, 117 y 121, entre otros; todos del Código de
Aguas.

10
entre los cuales determinar derechos de aprovechamiento de aguas
expropiados en su oportunidad por la ex CORA.
2. Posición de la Contraloría General de la República.
La Contraloría General de la República ha sostenido, a este respecto, la
posición exactamente opuesta a la del SAG; esto es, que el artículo 5°
transitorio del Código de Aguas puede ser aplicado aun cuando el predio de
que se trate, expropiado en su oportunidad por la ex CORA (al igual que sus
correspondientes derechos de aprovechamiento de aguas), no haya sido
posteriormente subdividido; y que, como consecuencia de ello, dicho predio
haya sido enajenado como un solo todo.
En efecto, ha señalado el Organismo Contralor que “Empero, una
lectura atenta del citado artículo 5° transitorio permite concluir que se trata
de una disposición que no hace distinciones, que no excluye de su contenido a
los predios expropiados y enajenados como un todo. Así, el primer acápite de
esa disposición alude a los ‘predios expropiados’ o ‘adquiridos a cualquier
título’ por aplicación de las leyes 15.020 y 16.640. Como ese mismo Servicio
(se refiere al SAG) indica, en su informe singularizado, la norma es de
carácter genérico y declarativo”; agregando que “(...) no es posible,
jurídicamente, desprender de ello que estén exceptuados de la aplicación de
la norma (se refiere al artículo 5° transitorio del Código de Aguas) los predios
expropiados como una unidad y enajenados en igual forma, puesto que, como
se ha expresado, el precepto legal es genérico y desde luego, no los excluye, y
ninguna de las medidas que establece implica necesariamente dejar fuera de
su ámbito a dichos inmuebles”18.
El criterio anterior fue ratificado por la propia Contraloría General de la
República, expresando que “En este aspecto, cabe dejar en claro que no
18
Dictamen N° 2.152, de 14 de Enero de 2005.

11
corresponde distinguir en cuanto a si el predio (se refiere al predio
expropiado en su oportunidad por la ex CORA) fue o no subdividido, dado
que dicha diferenciación no aparece en el texto expreso del aludido artículo
5° transitorio ni en la historia de la ley N° 18.377, artículo 13°, que estableció
su contenido actualmente vigente”; añadiendo que “(...) el artículo 5°
transitorio del Código de Aguas no distingue en ninguna de sus partes entre
predios expropiados que fueron adjudicados previa subdivisión o reserva, y
los que fueron asignados en forma íntegra. Cabe recordar, en este punto, el
aforismo jurídico conforme al cual ‘donde la ley no distingue, no es lícito al
intérprete distinguir”19.

19
Dictamen N° 20.117, de 28 de Abril de 2005;el cual fue emitido a raíz de una reconsideración, por parte del
SAG, del dictamen citado en la nota al pie N° 17 precedente.

12