ECOLOGIA

La ecología es la rama de la biología que estudia las relaciones

de los diferentes seres vivos entre sí y con su entorno:
«la biología de los ecosistemas» (Margalef, 1998, p. 2). Estudia
cómo estas interacciones entre los organismos y
su ambienteafectan a propiedades como la distribución o la
abundancia. En el ambiente se incluyen las propiedades físicas y
químicas que pueden ser descritas como la suma de factores
abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás
organismos que comparten ese hábitat (factores bióticos).
Los antiguos filósofos griegos, como Hipócrates y Aristóteles,
sentaron las bases de la ecología en sus estudios sobre la historia
natural. Los conceptos evolutivos sobre la adaptación y la selección natural se convirtieron en piedras
angulares de la teoría ecológica moderna transformándola en una ciencia más rigurosa en el siglo XIX.
Está estrechamente relacionada con la biología evolutiva, la genética y la etología. La comprensión de
cómo la biodiversidad afecta a la función ecológica es un área importante enfocada en los estudios
ecológicos. Los ecólogos tratan de explicar:

 Los procesos de la vida, interacciones y adaptaciones

 El movimiento de materiales y energía a través de las comunidades vivas
 El desarrollo sucesional de los ecosistemas

BIOSFERA

La biosfera o biósfera1 es el sistema formado por el conjunto

de los seres vivos del planeta Tierra y sus interrelaciones
(tanto influyen los organismos en el medio, como el medio
sobre los organismos). Este significado de «envoltura viva» de
la Tierra, es el de uso más extendido, pero también se habla
de biósfera, en ocasiones, para referirse al espacio dentro del
cual se desarrolla la vida.
La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos
referimos con otros términos, que pueden considerarse
sinónimos, como ecosfera o biogeosfera. Es una creación
colectiva de una variedad de organismos y especies que
interactuando entre sí, forman la diversidad de los ecosistemas. Tiene características que permiten
hablar de ella como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de unos límites, su propio
estado y evolución.
El término fue acuñado por el geólogo Eduard Suess en 1875,2 pero el concepto ecológico de biosfera
se inicia en la década de 1920 con Vladimir I. Vernadsky, precediendo a la introducción en 1935 del
término ecosistema por Arthur Tansley. La biosfera es un concepto de la mayor importancia
en astronomía, geología, climatología, paleogeografía, biogeografía, evolución y, en general, en todas
las ciencias que tratan sobre la vida en la Tierra. Incluye a todos los ecosistemas, ya sean gigantes o
diminutos.
ECOSISITEMA

Un ecosistema es un sistema biológico constituido por una

comunidad de organismos vivos (biocenosis) y el medio físico
donde se relacionan (biotopo).1 Un ecosistema es una unidad
compuesta de organismos interdependientes que comparten el
mismo hábitat.2 Los ecosistemas suelen formar una serie de
cadenas que muestran la interdependencia de los organismos
dentro del sistema.3 También se puede definir así: «Un
ecosistema consiste de la comunidad biológica de un lugar y de
los factores físicos y químicos que constituyen el
ambiente abiótico».4 Se considera que los factores
abióticos y bióticos están ligados por las cadenas tróficas o sea
el flujo de energía y nutrientes en los ecosistemas.5
Este concepto, que fue introducido en 1935 por
el ecólogo inglés A. G. Tansley,6 tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos (por
ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los
flujos de energía y materiales que la atraviesan.37
Un ecosistema es un sistema natural formado por un conjunto de seres vivos y el medio físico donde se
relacionan. Es una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo
hábitat(término que hace referencia al lugar que presenta las condiciones apropiadas para que viva un
organismo, especie o comunidad animal o vegetal).

ESTRUCTURA DEL ECOSISTEMA

El ambiente ecológico aparece estructurado por diferentes

interfaces o límites más o menos definidos,
llamados ecotonos, y por gradientes direccionales,
llamados ecoclinas, de factores fisicoquímicos del medio. Un
ejemplo es el gradiente de humedad, temperatura e intensidad
lumínica en el seno de un bosque, o el gradiente en cuanto a
luz, temperatura y concentraciones de gases (por ejemplo O2)
en un ecosistema léntico.
La estructura física del ecosistema puede desarrollarse en la
dirección vertical y horizontal, en ambos casos se habla de
estratificación.

 Estructura vertical. Un ejemplo claro e importante es el de la estratificación lacustre, donde

distinguimos esencialmente epilimnion, mesolimnion (o termoclina) e hipolimnion. El perfil del suelo,
con su subdivisión en horizontes, es otro ejemplo de estratificación con una dimensión ecológica.
Las estructuras verticales más complejas se dan en los ecosistemas forestales, donde inicialmente
distinguimos un estrato herbáceo, un estrato arbustivo y un estrato arbóreo.

 Estructura horizontal. En algunos casos puede reconocerse una estructura horizontal, a veces de
carácter periódico. En los ecosistemas ribereños, por ejemplo, aparecen franjas paralelas
al cauce fluvial, dependientes sobre todo de la profundidad del nivel freático.
FACTORES DEL ECOSISTEMA

Los factores abióticos son los factores físicos y químicos que determinan las características de un
biotopo: la luminosidad, presión, temperatura, humedad, salinidad, etc. Los factores abióticos que
condicionan los ecosistemas terrestres (temperatura, precipitaciones, humedad,...) pueden ser distintos
de los que determinan los ecosistemas acuáticos (salinidad, luz, profundidad...).

Los factores bióticos son los relacionados con los seres vivos que habitan en un biotopo y
las relaciones que se establecen entre sí.

CADENA ALIMENTICIA

La cadena alimentaria o cadena trófica muestra como pasa la materia

y energía de un ser vivo a otro. Nos enseña las relaciones
alimenticias entre los seres vivos, o dicho de un modo más
sencillo: que animal se come a quién. Todo ser vivo se alimenta del
que le precede en la cadena, y este a su vez será comido por otro.

Los seres vivos que forman esta cadena se organizan en 3 grupos:

Los productores: son las plantas, ya que son capaces de fabricar su

propio alimento a partir de sustancias muy simples y la energía del
Sol.
Los consumidores de primer orden: son los seres vivos que se alimentan de las plantas.
Este lugar lo ocupan los animales herbívoros.

Los consumidores de segundo orden: son los seres vivos que se alimentan de otros
animales. Los animales carnívoros ocupan este eslabón de la cadena alimenticia.

Los descomponedores: se alimentan de restos de otros seres vivos, los descomponen y

hacen que los restos pasen a formar parte del suelo. Pertenecen a este eslabón los hongos y
algunos seres microscópicos.