/it

SOBRE LAS PASIONES

PAIOOS TRANSICIONES JON ELSTER

L R.]. Sternherg y 1'. l. Lubart, La creatiuidad en una culture conformista

2. T. Engelhardt, El fin de fa cultura de la victoria
3. L. Grinspoon y]. B. Bakalar, Marihuana. La medicina probibida
4. P. Singer, Repensar La uida y La muerte
SOBRE LAS PASIONES
5. S. Turklc, La vida en Lapuntalla
6. R J. Sternberg, l nteligcncia exitosa
7. J. Horgan, El fin de La ciencia
8. S. 1. Greenspan y B. L. Bcnderly, EL crecimicnto de Lamente Emocion, ediccion y conducta humana
9. M. Csikszcntmihalyi, Cre,uiz;id<ld
10. A. Sokal y J Ericrnont, lmpost uras inrclectualcs
11. H. Gardner y E. Laskin, Mentes lidercs
12. H. Gardner, Inteligcncias multipic:
13. H. C;ardner, Mentes crcatiuas
14. H. Gardner, La nueua cicncia de la mente
15. J. Artali, Du.aonano dr:l sig!o XXI
16. A. C. Danto, Des/,f.{<;sdel/ill del artc
17. M. D. Lemonick , OttOS mundos
18. D. F. Noble. l.a religion ele 1(( tecnologia
19. R. Conlan (COl11p.), EJta'/o.r de animo
20. J. Gribbin, iu nacimiento del tiempo
21. H. Gardner, La cducacion de fa mente y el conocimiento de Las disciplinns
22. A.lvLntelart, l listoria de la utopia planetaria
23. D. D. Hoffman, lntcligenciu uisual
24. J. T. Bruer, FJ mito de LOl ires primcros anos
25. S. Blackmore. L, nuiquina de los memes
26. K. Kavc. La »ida mental y social del hehc
27. P. N.johns()n-Laircl, L'l ordcnador y la mente
28. P. \Xiallacl" t» ilsimfogill tiP internet
29. 11. Gardner, I.;,
illleii!!,/,llcla rcformulada
3(). J. Horgan, l.a tncttt c pur descubrir
3]. R Lcwonrin, E! S/I('nO del gcnOlllil burnano y otras ilusiones
32. J. Elster, Sobrc laspasiones

~II~
PAIDOS
Barcelona
Buenos Aires
Mexico
 l

Titulo original: Strong Feelings. Emotion, Addiction, and Human Behavior

Publicado en ingles, en 1999, por el Massachusetts Institute of Technology,
Cambridge, EE.UU.

Traducci6n de}. Francisco Alvarez y Adriana Kiczkowski

Cubierta de Diego Feijoo

Para George y George

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizaci6n cscrita de los titulares del copyright,
bajo las sanciones esrablecidas en las leyes, la reproducci6n total 0 parcial de esta obra
por cualquicr medic 0 procedimienta, comprendidas la reprografia y el tratamiento
informatico, y la distribuci6n de ejcrnplares de ella mediante alquiler 0 prestarno publicos.

© 1999 Massachusetts Institute of Technology

© 2001 de la traducci6n,.J. Francisco Alvarez y Adriana Kiczkowski
© 2001 de todas las ediciones en castellano,
Ediciones Paidos Iberica, S.A.,
Mariano Cubi, 92 - 08021 Barcelona
y Editorial Paid6s, SAlCE
Defensa, 599 - Buenos Aires
http://www.paidos.com

ISBN: 84-493·1097·0
Deposito legal: B. 28.510·2001

Impreso en Grafiques 92, S.A.,

Av. Can Sucarrats, 91 08191 Rubi (Barcelona)

Impreso en Espana - Printed in Spain

 Sumario

Prefacio y agradecimientos 11

l. Introduccion '.' '.' _.. . . . . . . . . . . . . . . . 13

2. Emociones ,................ 23
2.l. ~C6mo sabemos 10 que sabemos sobre las emociones? . . . 23
2.2. ~Que emociones hay? 29
2.3. ~Que son 1as emociones? Un analisis fenomenologico 34
2.4. ~Que son 1as emociones? Un analisis causal 48

3. La adiccion 57
3.1. ~C6mo sabemos 10 que sabemos sobre la adicci6n? 57
3.2. ~QlJ(:; adicciones hay? .: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
3.3. (Que son las adicciones? Un analisis fenomeno16gico 63
3.4. ~Que son 1as adicciones? Un analisis causal 79

4. Cultura, ernocion y adiccion . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

4.1. E1conceptode cultura 87
4.2. Cultura y emocion . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
4.3. Cultura y adiccion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
10 SOBRE LAS PASIONES

5. Elecci6n, erii'oCi6n y adiccion . 131 Prefacio yagradecimientos

5.1. El concepto de elecci6n . 131
5.2. Elecci6n yemoci6n ., . 143
5.3. Elecci6n y adicci6n . 157

6. Conclusi6n . 181

. 193
Bibliografla ,

Indice analitico y de nombres .. ~ . 205

_ .Este libro es una version corregida y ampliada de las Conferencias

Jean Nicod que impart! en Paris durante el mes de junio de 1997. Los
+materiales proceden de dos fuentes principales. La primera es un traba-
jo sobre las emociones que cornence en 1985 y que segui desarrollando
durante los aDOS noventa, y cuyo result ado fue la publicaci6n de Alcbe-
mies 0/ the Mind en 1998. La discusi6n de Ias emociones, que desarrollo
en el capitulo 2 yen las secciones 4.2 y 5.2, se apoya en aquel trabajo,
- al tiernpo que aqui le doy otro enfoque para adaptarlo a los objetivos es-
pedficos que persigo en este libro. La segunda fuente es un trabajo sobre
la adiccion que inicie en 1992. Aunque ya he publicado algunos articulos
-sobre el tema aqui planteado, en el capitulo 3 yen las secciones 4.3 y 5.3
seotrece una discusi6n mas general y mas completa,
Estoy en deuda con el pragrama de investigaci6n desarrollado por
George Loewenstein sabre los «facto res viscerales» en la conducta, por 10
que se refiere a la idea de analizar las emociones y la adicci6n como casos
de «sentimientos profundos» 0 «pasiones». Este libro tambien debe mu-
cho a nuestra colaboraci6n con el grupo de trabajo sobre Elecci6n Inter-
temporal, apoyado por la Fundaci6n Russell Sage. Mis ideas sobre la adic-
 12 SOBRE LAS PASIONES

cion y, en un plano mas general, sobre la eleccion se inspiran engran me- Capitulo 1
dida en el innovador trabajo de George Ainslie yen muchas discusiones
que he mantenido con el a 10 largo de afios, Par todo ello, este libro esta
dedicado a George y a George.
Mis ideas sobre la adiccion tambien se fueron desarrollando durante
las discusiones que mantuvimos en un grupo de trabajo sobre la adic-
cion, en el que participaban George Ainslie, Eliot Gardner, Olav Gjels-
Introducci6n
vik, Aanund Hylland, George Loewenstein, Karl Ove Moene, Ierg M0r-
land, Thomas Schelling, Ole-jorgen Skog y Helge Waal. El trabajo de
este grupo 10 han apoyado el Norwegian Research Council, el Instituto
noruego para la investigaci6n sobre el alcohol y las drogas, el Comite no-
ruego para la prevencion del alcohol y los problemas con las drogas y la
Fundacion Russell Sage.
He recibido comentarios escritos a una primera version del capitulo 3
por parte de George Ainslie, James Fearon, Avram Goldstein, Olav
Gjelsvik, David Laibson, jorg Morland, Wiktor Osiatynski y Ole'Jorgen
Skog. Por ultimo, quiero dar las gracias a mi ayudante de invesrigacion,
Joshua Rosenstein, as! como a Cheryl Seleski y al equipo extraordinaria-
mente eficiente de la biblioteca de la Fundacion Russell Sage, Iundacion
que ademas me concedi6 una ayuda para finalizar este libro.

En esre analisis de las emociones y la adicci6n me planteo ala vez una

cuesti6n metodol6gica y otra teorica. Por una parte, estudiare las rela-
ciones que existen entre el analisis conceptual y el causal en el estudio de
la conducta humana. (Cwil es la relacion que existe entre la definicion
de emoci6n 0 de adicci6n y la explicacion de esos mismos fenomenos? Es
decir, (hasta que punto las emociones 0 las adicciones constituyen clases
naturales? Por otra, discutire la relaci6n que se da entre tres diferentes
enfoques explicativos de la conducta: el neurobiologico, el cultural y el
de la teoria de la eleccion, incluyendo aqui el caso especial de la elecci6n
racional. Intuitivamente resulta claro que, debido a su peculiar intensi-
dad fisiol6gica, las emociones y las ansias adictivas pueden cortocircuitar
0, al menos, distorsionar la racionalidad de nuestras elecciones. Como
i
t , ocurre con toda intuici6n preanalitica, haee falta revisar atentamente es-
ta intuici6n. Tarnbien me preguntare en que me did a las emociones y las
ansias se implementan fisio16gicamente y hasta que punto son eonstruc-
ciones culturales.
Las emociones y los diversos estados indueidos por las sustancias
adietivas son casos espeeiales de 10 que George Loewenstein ha Hamado
 INTRODUCcr6N 15
SOBRE LAS PASIONES
14
por Ias drogas). Aunque en menor grado que las emociones tarnbien las
factores oiscerales de la conducta.LEsta cat ego ria mas general incluye pul- ansias son susceptibles de verse disparadas y conformadas por Ias creen-
siones como el hambre, la sed y el des eo sexual, adernas de urgencias co-
cias. Las emociones ocupan un Iugar destacado entre 1as motivaciones
mo orinar, defecar 0 dormir, asi como rnolestias organicas como pueden
viscerales porque en ellas, tipicamente 0 al menos con cierta frecuencia
ser el dolor, 1a fatiga, el vertigo y lanausea. En sus formas extremas estos
intervienen 10s aspectos cognitivos en esas tres formas comentadas. '
estados van unidos a fuertes cambios fisiologicos que pueden interferir
~stamos hac.iendo caracterizaciones muy generales que es preciso
en la capacidad para tomar decisiones 0, a1menos, para adoptar decisio-
matizar y corregir. A menudo Ias personas se excitan sexualmente cuan-
nes raciona1es. Por ejemplo, a 10s negociadores se les recomienda abste-
do creen que su pareja esta excitada. Un conductor puede ser conscien-
nerse de tomar cafe debido a que sus efectos diureticos distraen la aten-
te de que esta a punto de dorrnirse y combatir su somnolencia. Deterrni-
cion del asunto que se esta p1anteando. Al mismo tiempo, esos sujetos
nadas emociones, como el miedo, pueden dispararse tanto por percepciones
pueden sentir ansias de tomar cafe para veneer la somnolencia.
como ~or aspectos cognitivos. Asi y todo creo que, en los cas os tipicos,
Estos estados viscerales difieren de las emociones y de los estados re-
estos diversos facto res motivacionales pueden situarse sin mucha discu-
lacionados con la adicci6n porque tienen menor vinculaci6n con aspec-
si6n a 10 largo de un continuo. En un extremo tendremos los estados no
tos cognitivos y culturales. En buena.medida las emociones se desenca-
cognitivos 0 puramente visceraies como el dolor, 1a somnolencia, ete. A
denan por las creencias. Las ansias adictivas tarnbjen pueden dispararse
continuaci6n nos encontramos con estados que tienen objetos intencio-
por creer que se puede disponer.de 'una droga y se pueden extinguir al
nales, pero ningun otro aspecto cognitivo que Ios conforme; son casos
creer que no se dispone de elk Tambien las emociones y las ansias se
como los del hambre, la sed y el deseo sexual. Despues vienen las ansias
conforman en gran medida porqueestan culturamente definidas como
que tienen objetos intencionaies y que tarnbien pueden involucrar otros
emociones y ansias. Por el contrario,.otros impulsos 0 necesidades, como
aspectos cognitivos. A continuaci6n aparecen las emociones, que con fre-
la sed extrema de una persona que ha estado durante mucho tiempo en
cuencia presuponen las tres formas de los aspectos cognitivos. Y, en el
el desierto sin agua, la necesidad de 'orinar que siente una persona que
otro extremo del continuo, nos encontramos con los estados motivacio-
lleva mucho tiempo sin hacerlo y elabrumador suefio que tiene una per-
nales, que no implican ninguna visceralidad ni excitacion, como ocurre
sona que no ha dormido durante varios dias, resultan basicamente inde-
en el caso de la tranquila decisi6n de sacar un paraguas porque pensamos
pendientes de aspectos .cognitivos y·culturales.
que llovera y no que rem os mojarnos.
De manera mas general, se pueden-distinguir tres formas de inter-
Los estados que se sinian en los extremos de ese continuo tienen di-
venci6n de 10 cognitivo en estos factores viscerales. Primero, un esta-
ferentes implicaciones en relaci6n con la elecci6n. Aunque las conductas
do visceral se pucde desencadenar por una creencia. En segundo lugar,
inducidas porIa somnolencia, la fatiga y el dolor sean acciones mas com-
una vez disparada, la motivaci6n visceral puede verse modelada por 1a
plicadas que simples acciones reflejas, con frecuencia tienen un caracter
creencia de que es ese tipo particular de motivaci6n. Por ejcmplo, una
involuntario bastante similar a estas. El conductor de un coche puede lu-
persona puede sentir envidia a la vista de un amigo que tiene mayor exi-
char contra la somnolencia y un montafiero puede resistir la fatiga mus-
to, y, una vez que ella reconoce que tiene sentimientos de envidia, sentir
cular, pero no pueden hacerlo de manera indefinida. Quedarse dormido
vergiienza. Alguien que bebe en exceso puede cambiar su autoimagen y
o soltar la cuerda no es hacer algo, es simplemente un even to, es algo que
su conducta cuando comienza a C'ree~que es un alcoholico. En tercer lu-
ocurre. En el otro extreme, aparece Ia decisi6n racional no distorsionada
gar, la motivaci6n puede tener ~n objeto intencional: puede ser acerca de
por ning~n tipo de excitaci6n, que es el paradigma de la elecci6n libre y
algo. Algunos factores viscerales, como el dolor 0 el vertigo, no tienen
voluntaria. Entre esos extremos se encuentran los casos que me interesan
ninguno de estos aspectos cognitivos. Otros, como la sed y el deseo se-
aqui, aquellos en los cuales la conducta se ve afectada por 1a excitaci6n y
xual, tienen objetos intencionales, pero no se desencadenan ni se modelan
por 1a elecci6n. Entre estos casos excluyo de mi interes las pulsiones fi-
pOl' las creencias. Las ansias tienen objetos intencionales (se tienen ansias
sio16gicas, principalmente porque resultan cultural mente invariables. Es-
tudio la emoci6n y la adicci6n porque me permiten examinar el triple
I. Loewenstein (1996, 1998).
16 SOBRE LAS PASIONES
contraste y relacion que se da entre la neurobiologia, la cultura y la eleccion,
envez de quedarnos encerrados en algun tipo de dicotornia simple.
Antes de seguir adelante, quisiera aclarar primero dos puntos que de-
berian resultar obvios, pero que puede que no 10 sean. En primer lugar,
cuando distingo la neurobiologia de la cultura y de la eleccion, no quiero
decir que estos segundos fen6menos no tengan ningun tipo de sustrato
neurobio16gico. Doy por supuesto que toda la conducta humana y todos
105 estados mentales tienen una base neurobiologica; de hecho, la nega-
cion de esta perspectiva es tan falsa como incomprensible. Utilize «neu-
robiologia» sencillamente como abreviatura para referirme a los .mec~-
nismos neurologicos que generan la excitacion, la euforia 0 la dlsfona
que caracterizan a la mayor parte de las emociones y ansias. Aunque las
creencias tambien descansen en mecanismos similares, no rendria senti-
do insistir en ese sustrato subyacente porque sabemos muy poco de los
aspectos neurobiologicos de las creencias complejas que participan en las
:ansias y en las emociones.
Veamos, como ejernplo, la sugerencia que ha hecho Michael Liebo-
2
witz sobre que «la quimica del arnot» es como la de las anfetaminas. Co-
nocemos bastante la neurofisiologia de las anfetaminas y como producen
Ios efectos caracteristicos de agudizacion de la conciencia, elevacion del
ani~o reduccion de la necesidad de suefio y de alimento, sentimientos
de euforia, ete. Estos efectos siguen un curso predictible, duran varias
horas y posteriormente se transforman en depresion. Los sintoma~ son
tremeridarnente parecidos a los del arnor, en el sentido del encapricha-
miento agudo, 0 10 que Dorothy Tennov ha llamado limerence? yes per-
fectamente posible que algunos de los circuitos neurologicos activados
por el amor y las anfetaminas sean los mismos. Pero tambien exis.te una
diferencia muy notable. La excitacion provocada por las anfetaml11as se
produce por la ingesta de una sustancia quimica. La euforia del amor
puede venir producida por la creencia de que la ot ra persona nos arna
y puede transformarse en disforia cuando esa creencia no se c~nflrma: 4
La euforia y la disforia pueden brotar practicamente de forma instanta-
nea, mientras que 10s efectos de la anfetamina se producen y se extinguen
de manera mas graduaL Mientras que conocemos el circuito neurologico
2. Liebowitz (1983), pugs. 92·103
3. Tennov (1979).
4. Vcanse por ejemplo las multiples y vividas descripciones que aparecen
en Tennov (19791-
INTRODUCCrC)N 17
mediante el cual esa sustancia quimica produce sus efectos-es.muy proba-
ble que la quimica de la creencia de que el amor es corresporidido y el
efecto de esa creencia en el sistema de recornpensas de nuestro cerebro
sean procesos enormemente mas complicados. En el futuro previsible, y
quiza por siempre, solamente podremos describir esa creencia en terrninos
de su contenido (<<mearna») y no en terrninos de su sustrato molecular.
En segundo lugar, tam bien es un atajo cualquierreferencia a la «cul-
. tura». No pretendemos negar el principio del individualismo rnetodolo-
gico, negacion tan falsa como incornprensible. Cuando digo que una cul-
tura 0 una sociedad «inducen» conceptos y creencias especificas 0 que
«condenan» 0 «aprueban» deterrninadas practicas, solamente quiero de-
cir que a) 10s individuos de esa cultura cornparten 105 conceptos, creen-
cias, valores 0 normas y saben que 10s cornpartcn, y b) los individuos de
alguna otra cultura carecen de esos eonceptos, creencias onormas. Si acep-
tames la segunda condicion, los conceptos, las creencias y las normas
compartidas por los individuos seran debidos a 5U desarrollo y socializa-
cion en el seno de una sociedad particular, mas que a rasgos universales
de la condicion humana. Toda cultura debe tener el concepto de una
puesta de sol, pero no todas tiencn el concepto de culpa. Eneste sentido,
decimos que el concepto de culpa es «socialmente construido». Como ve-
rernos mas adelante en 1a secci6n 4.2, esto no quieredecir que la emocion
de culpa sea una construccion social.
Ellibro se organiza a partir de analisis paralelos de la emoci6n y la
adiccion para intentar extraer sus aspectos comunes y sus- diferencias.
Ademas de las comparaciones entre ellas, tambien podemos considerar
como es que pueden interactuar 1a emoci6n y la adiccion. Por una parte,
hay quienes han dicho que podemos llegar a ser adictos a la emocion. Es-
to incluye la idea de que es posible ser adicto a la crnocion de la hybris 0
soberbia, inducida por la creeneia de que uno es superior a 105 demas," y
tambien que podemos ser adictos al amor, ya sea al amor en general" 0 al
arnor por una persona deterrninada.? No seguire ese tipo de sugerencias,
que parecen dernasiado especulativas 0 metaioricas como para perrnitir
una discusi6n mas derallada, Por otra parte, nos encontramos con otra
idea mas plausible, que discutirc en el capitulo cuarto, a saber: que la
emocion puede desempenar un papel causal en la adiccion, .porque muchos
5. Lewis (] 992), pag. 78.
en Stendhal (1980) y 6. Liebowitz (1983), pags, 91·95.
J. Peele y Brodsky (j 9911.
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r
r,
r
!
18 SOBRE LAS PASIONES
INTRODUCCI6N
19
adictos son proclives a experimentar sentimientos de culpa y vergiienza
prender como es que 10s murcielagos consiguen mantenerse en el aire es
que pueden perpetuar su adicci6n 0 que, por elcontrario, pueden indu-
muy ~.robable qu~ nos pueda ser util conocer como consiguen hace~10
cirles a abandonarla.
10s paJar~s. Par ejernp]o, en su clasico estudio Sabre e! crecimiento y la
Tanto la emocion como la adiccion son categories esquivas. No es fa-
forma, DArcy Wentworth Thompson escribe: «Conocemos ... de acuerdo
cil saber que sentirnientos 0 ansias especificas podemos incluir bajo esos
estrictamente con la teoria ... como las alas, ya sean de pajaro 0 de insec-
rotulos. 2Es la sorpresa una ernocion? (Es una adiccion el juego cornpul-
to, se ma~~ienen extendidas y tens as a 10 largo de su "borde principal 0
sivo? Dado un ejemplo indiscutihle de ernocion 0 adiccion, como pue-
de ataqu~ ,de igual manera a como el mastil sujeta 1a vela, y como, por
dan ser el miedo 0 el alcoholismo, podremos definir un fen6meno deter-
el contano, s,; extienden d~ m,~nera extraardinariamente fina a 10 largo
minado como emocional 0 adictivo si en algunos aspectos resulta analogo
de su cola 0 borde postenor , donde las discontinuidades bruscas fa-
a esos casos centrales. Pero, puesto que cualquier cosa es un poco como
vorecen la formacion de remolinos propulsores».9
cualquier otra, la analogia resulta una herramienta demasiado debil para
el analisis."

I
Para propositos cientificos, la homologia es uninstrumento mas po- Analog,a
Alas de los murciclagos .•.•
-----_ .••.Alas de 10s pajaros
deroso que la analogia. Sobre la base de la analogla, resulta tentador cla-
sificar en un unico grupo a las ballenas conjuntamente con los tiburones
(anirnales que viven en el agua) y en otro grupo a 10s pajaros con 10s H'~log;,
murcielagos (animales que vuelan). Sobre la base de la homologia, es de-
cir de una historia causal cornun, las ballenas y los rnurcielagos tienen Analogia
mas en cornun que cualquier otro par que seforrne entre estos cuatro Alctas de Ias ballenas ~.-----_+
•.Aletas dc los tiburones

animales (vease la figura 1.1). El conocimiento, del sistema reproductor

Figura 1.1: La homologia es una herramienta mas potente que la analogia.
o el del metabolismo de las ballenas nos permite formular hipotesis para
10s murcielagos, y viceversa. Por el contrario, losanimales que solamen-
Los rasgos que subyacen a la homologia deben su existencia a una
te estan relacionados por analogia es poco probable que tengan en co-
histaria causa! comun. Los rasgos que subyacen a la analogia pueden te-
mun algo mas que los rasgos mismos que definen la 'analogia y otros ras-
ner hls~onas causales completamente diferentes pero, a pesar de todo,
gos que procedan causa/mente de aquellos rasgos que constituyen la base
producir e~ectas causales similares, Me referire a 10s rasgos que definen
de la analogia.
una analogfn como rasgos primarios y a aquellos que resulran causalmente
La frase en cursivas seiiala el papel util, aunque limitado, de la ana-
implicados por los primarios 10s Hamare rasgos Jccundarios. De esta ma-
logia en el razonamiento cientifico. Si queremos explorar el metabolis-
nera el rasgo primario de la analogia, entre 108 pajaros y 10s murcieJagos,
mo de 10s tiburones, no hay ninguna razon para privilegiar las hipotesis
c~nsl~te en que ambos animales pueden mantenerse par S1 mismos en el
que se deriven del metabolismo de las ballenas. Sin embargo, si quere-
arre Sll1 depender para ello de un impulso inicial, resultando asi simila
mos examinar las propiedades hidrodinamicas de un animal que vive en
res a 10s aviones, pero diferentes de los peces voladores y de 10s cohetes.
el agua, es muy probable que nos sea util conocer los rasgos de otros
Los rasgos secundarios son 10s que se derivan de las restricciones aero-
animales acuaticos, Incluso resulta mas evidente que si queremos com-
dinarnicas sobre los cuerpos pesados que se mantienen por S1 mismos en
el aire .
8. Veasc, por ejcmplo, la discusion sobre la extension analoga del concepto de «capital" en . A~,ticipemonos. al capitulo tercero y utilicernos algunos ejemplos de
Elster (1997). EI principio de que cualquier cosa cs un poco como cualquier otra se puede llamar la
adlcc~on que perrnuan mostrar la relevancia de estos conceptos para el
prirncra ley de Ia pseudociencia. La segunda ley es que cualquier cosa esta coneetada eausalmente
estudio del problema que nos preocupa. Los estudiosos de la adiccion I
con cualquier otra, idea que provoca la resistencia ante la modelizacion analitica porque, est a inevi-
rablernenrc haec abstraccion de algunos de los rasgos causal mente rclevantes de la srtuacron para po- I
der eomprender el papel de los aspectos mas irnporranres. 9. Thompson (1992), pag. 961.
I
I
I
I
I
J

SOBRE LAS PASIONES
20
coinciden ahora en que la mayor parte de las adicciones quimkas son ho-
m610gas, en el sentido de que sus efectos euf6ricos y disf6ricos derivan
de mecanismos muy similares (aunque no idcnticosl en 10s sistemas do-
paminergicos de recompensas del cerebro. Por el contnirio, las adiccio-
nes quirnicas y ciertos fen6menos conductuales, tales como el juego com-
pulsivo 0 la sobreingesta de alimentos, pueden no ser sino analogos en el
senti do de caracterizarse por fuertes tendencias a ini ciar actividades que
tienen consecuencias perjudiciales a largo plazo. Estas urgencias consti-
tuyen 105 rasgos primarios de estos fen6menos analogos Si la urgencia de
beber y la urgencia de jugar descansan en mecanismosneur610gicos COI11-
pletamente diferentes, no podemos apoyarnos en una de estas supuestas
adicciones para hacer predicciones sobre el grado de las reacciones de
abstinencia, de tolerancia 0 de sensibilizaci6n que se observ.?rian en la
ot ra. Pero si la urgencia induce una conducta autodestructlva, podemos
predecir que imcntaran resistirse. Es mas, podel11os predecir que, con in-
dependencia del origen de la urgencia, su coexistencia con un deseo [ucr-
te de resistirla generani vergiienza, negaci6n, racionalizaci6n, desarrollo
de estrategias de autocontrol y otros fen6mel1os con claras implicaciones
conductuales. Estas consecuencias son 10s rasgos secnndarios de 11l11chas
adicciones.
Estos rasgos secundarios surgen porque 10s adictos human()s son ca-
paces de ser conscientes de sus adicciones, lamentar renerlase intentar
superarlas. Los animales utilizados para estudios experimentales sobre la
adiccion, particu1armente las ratas y 10s monos, no tierien estas capaci-
dades cognitivas y morales. Debido a que la neurofisiologia de la adi c-
cion quimica es esencialmente la misma para 10s humanos que para otros
animales (<<animales», dicho sea por abreviar l, muchos de 10s patrories
conductua1es son bastantc similares, en particular en las primeras lases
de la adicci6n. Las ansias de cocaina, pOl' ejemplo, incluccn en las ratas y
en los hurnanos conductas extremas de busqucda de la droga bastante si-
milaresY Sin embargo, en Eases mas avanzadas de la adicci6n, cuando las
'
consecuencias adversas a largo plazo comienzan a aparecer, el adicto hu-
rnano exhibe respuestas bastante diferentes. Con frecuencia se dice, creo
que correctamente, que entre 10s humanos la ambivalencia es cl signo
INTRODUCCIC)N 21
dist~ntivo .de la adiccion, Par el contrario, los<tni~ales muy pocas veces
exhiben slgnos conductuales de ambivalencia." "
En el caso de las emociones se da un contraste similar entre 1a con-
ducta hu~ana y la conducta animal. Los animales son incapaces de man-
tener.el tipo de creencias cornplejas que forman parte de muchas de las
emo.c1Ones humanas. En particular, los animales (por 10 que sabernos)
son incapaces .de tener creencias sobre sus propias emociones. Mientras
que las expresiones conductuales de las emociones humanas de ira, mie-
do 0 arnor pueden verse Iuertemente rnoduladas por la conciencia que el
agente tenga de ellas, .en.los animales el vinculo entre la emoci6n y 1a
conduct~ no se~'e mediatizado por 10 cognitivo. Los seres humanos pue-
den sentir verguenza por tener micdo, por ejemplo, e in ten tar ocultar su
ternor
I' 0 presentarlo como simple prudencia, Por 10 que 'se , nilllgun , a111-
. .
ma es capaz de sentrrse avergonzado por sentir-rniedo.
Por tanto; vemos como 10 ~ognitivo, incluidaslas _creencias morales, jue-
g.a un papel doble en el estudio de la emocion y-laadiccion. Por una parte,
sl~ve para difercnciar entre las form as especiticamente hurnanas de estos fe-
~omenos y !as que s: observan en los animales. Por otro laclo, nos ayuda a
c~)mprender por que la~ ernocroncs y las adiccionespueden adoptar formas
~lf~r~~t,es,en culturas dlfer:ntes, dependiendo de 5US respectivos principios
cognruv 0: y n~orales. Debido a la importanciade los aspectos cognitivos
debemos ~rmas alla de 10s estudios sobre los anirnales a la hora de estudiar
las ex~reslOnes conductuales de las ernociones y lasidicciones. Debido alas
vanaciones cognitiva.s entre divers as culturas, no.podemos asumir que estas
expresiones sean universales y fijas entre los humanos.Sin embargo tam-
poco deberiarnos aceptar que csas expresiones sean indefinidamen~e ma-
leables. Aunque la c~ltura pueda modular y conforrnar las emociones y las
ansias, esta I111S111a
afirmacion ya presupone que existen tendencias precul-
turales 0 transculrurales que son las que hay. que modific
. a r y con t-or111ar.
~a estrategia que seguirnos en el resto dellibro es la siguiente. En los
capitulos 2 y 3 sc e~tudianin la emoci6n y la adiccion, siguiendo un mismo
esque.ma, ,que consiste en avanzar des de el analisis.ernpirico, a traves de la
descripcion fenomeno16gica, hasta llegar al analisis causal. En primer lu-

I 11. Un cas
dia de posible
". ambivalencia
. animal 10 presenta .Snealman
1
(1970)7 , que encontro , que
10. Para una comparaci6n llamativa sabre adiccion al crack entre animalcs y humanos, vca- c" os monos pl a n J e re f'uerzo
111
Iar illa. 1sc autoadministraban
" cocain a presionando una palarica bajo Ul1

se Gardner y Davis (1998). Lo que dicen no cs que las ratas adicras v los aclictos humanos rcalicen con• mterva 0 " varia lie.. 1\1 nnsrno ticmpo, conseguian ."suprimir la posibilid 1<. I (e1 aummist
J" rarse e II os
literalmente la misma conducta, sino mas bien que en sus es[ucrzos per eO!lScguir la droga ambos mlsm~s cocama presionando una segunda barra bajo un plan 'de refuerzo de intervale fijo». Vcasc
parccen rnostrar la misma dcsprcocupaci6n por cualesquiera ot r as conslderaciones. Veasc tambicn rambien Altman y otros (19%), p,ig" 291.
mas adclaruc la scccion 5.3.
 22 SOBRE LAS PASIONES
r
:,.
,
;
(
-

gar se enumcra una serie de sentiniientos y ansias que con frecuencia se

subsumen bajo el rotulo de emoeiones y adicciones. Esta fase del proce- Capitulo 2
dimiento es completamente preanalitica y sirve exclusivamente para dar-
nos una vaga idea de la amplitud del fenomeno que vamos a estudiar. Mas
tarde, para cada una de las dos clases de Ienomenos, se sefiala cierto nu-
I
mero de rasgos observables que se utilizan con frecuencia para caracte- I

rizarlas 0 definirlas. Este paso es conceptual 0 fenornenologico. Ideal-

mente, deberia suministrarnos condiciones necesarias y suficientes para
Emociones /'

determinar que algo es una emoci6n 0 una adiccion. En tercer lugar, in- I:
---rento resumir nuestro conocimiento sobre los rnecanisrnos causales que
generan las emociones y las ansias adictivas, Una vez que hemos identifi- II
cado estos mecanismos podemos volver atras, revisar eI conjunto de ras- I
gos fcnomcnologicos que caracterizan.las emociones y adicciones, al igual
que eI conjunto de conductas que caen bajo esas denorninaciones. De es-
ta manera puede ocurrir que fenomenos que parecen analogos en el nivel
fenornenologico carezcan de hornologia en el plano causal, y a la inversa.
Hasta que no comprendamos los mecanismos causales de la emoci6n y la
adiccion no podremos saber que sonlas ernociones y Ias adicciones, ni po-
drcmos saber cuales son las ernociones y adicciones que hay. Veremos que
sabemos mucho mas sobrclaneurofisiologia de la adicei6n que sobre Ia
de la cmocion. Sobre Ia base de 10 que se conoce de los mecanismos cau-
sales implicados, parece que podernos afirmar seriamente que las adiccio-
2_ L ~C()MO SABEMOS LO _QUE SABEMOS SOBRE LAS EMOCIONES?
nes quimicas constituyen una clase natural. Si ocurre 10 mismo con ias
crnociones es algo que por ahora queda sin respuesta.
Comencemos conla introspeccion Tod - di id ' -
En los capitulos 4 y 5, me centrare en la cultura yen la eleccion como de- -d 1 - - 0 In IVI uo no patolotrlCO ha
senti 0 a guna vez Ita y vergiienza por solo citar estas d t.,
terminantes de la conducta ernocional y adictiva. Como ya he sefialado, [a la m ia d ' os emociones y
culrura es un lcnomeno especificarnente humano, algo que nos ayuda a dis- ayona e riosotros tarnbien ha experiment'ldo orr. h _'
nes E1 - - - c as muc as emoClO-
tinguir entre la conducta humana y la animal, y a comparar las variedades - conoClmlento mtrospcctivo es indispensable per - /---
S ' difi -I .- . 0 rnsu :lClente
ena I ICI comprender por que la verguenza pucd t _ _-
de la ernocion y la adicci6n .enrre diferentes sociedades. Por el contrario, la t - - - .' 'e enel una potcncm
cleccion no es un fen6meno exclusivamente hurnano. Los animates tam- a~ 1l11preSIonante capaz mcluso de llevar a la gente al suicidi _- , ,
I11IS1110S n h b-' , -, d 10 SInosotros
bien son capaces de sopesar las diversas alternativas y de elegir entre ellas o u rerarnos esta 0 nunca prcsos de esa emoci6n AI -
nunca haya semi do verguenza podria estar tenta:l :l ' I- - glUle~1ql_le
sobre la base de las consecuencias 0 las recornpensas obtenidas. Pero que por las sanci . - (0 ( e exp lear e sUlcldlO
solamente 10s humanos seam os capaces de hacer elecciones racionales tie- or a_ss~~Clone~ matenales que se imponen sobre la persona condenada
~l ostracismo, mas quepor el sentimiento subJ-etivo de dolor e /- d- - I d
ne eonsecuencias muy importantes para Ias emociones y las ansias adictivas, -
I11d UCI d 0 por 1as sanliones_ . n In-nie a
b
Sin embargo, incIuso entre 10s humanos, podemos preguntarnos si es posi-
ble que Ias emociones y Ias ansias sean a veces tan fuertes como para que d AI mismo tiempo laintrospecci6n no resulta suficiente_ Por un la-
puedan cortocircuitar la elecci6n racional, e incluso la simple eleccion, En 0, porque pued: que algun?s individuos no hayan experimentado
su senti do mas fuerte, esas urgencias parecen tener una cualidad sobrepo- n~nca una deterrninadn ernocron en particular. Por ejernpl M -
dice: «Sob I idi d 0, ontaigne,
de rosa que deja poco espacio para la comparaci6n y la eleccion. - ,re a envr - ra no pue 0 decir priicticamente nada; esa pasion
que segun dlcen es tan poderosa y violenta, nunca se ha apoderado de
 SOBRE LAS PASIONES EMOCIONES 25
24

mi». I La manifiesta inadecuacion del analisis deHume de la misrna erno- filesofos- siguen siendo 1as Fuentes mas importantes para el estudio de
cion puede tambien deberse a una carencia personal de familiaridad ~on 1as emociones humanas.
ella.' Por otra parte, la emocion puede que sea tan fuerte como para im- Pero esto no significa que otras Fuentes mas cientfficas no tengan na-
pedir el analisis cognitivo. Citemos una vez mas a Montaigne, quien a su da que decir al respecto. Gran parte de 10 que sabemos sobre Ias ernocio-
vez citaba a Petrarca para decir que: «Quien puede describir como su co- nes 10 obtenemos de 1a historia, 1a ciencia social y la ciencia naturaL Las
razon se inflama se esta abrasando en una pequena pira».' No podemos contribuciones pertinentes pertenecen ados categorias. Por una parte, los
observar nuestra ira cuando estamos en sus garras y tampoco hay garan- estudios hist6ricos y antropologicos pueden arnpliar nuestro conocimien-
ria de que posteriormente nuestra memoria nos sirva de ayuda. De he- to de 1as variedades de 1a conducta ernocional. Y, por otro lado, 10s estu-
cho, experiencias muy traumaticas puede que no nos dejen ningun vesti- dios psico16gicos, biologicos y neurocientificos intentan descubrir los de-
gio en la memoria-:- . . talles precisos de nuestros mecanismos emocionales. Cornentare cad a uno
Hasta cierto punto podernos corregir las limitaciones de la mtros- de 10s diversos tipos de eseritos sucesivamente.
peccion si la complementamos can la observaci6n de otras personas en Si las emociones fueran universales, es decir, si las mismas emocio-
circunstancias cotidianas y no controladas. Porsupues~.Qque esta Fuente nes se encontrasen en todas partes en la misma rnedida y se desencade-
de inspiracion tambien tiene sus limitaciones. Porrazones que pueden 0 nasen por 1as mismas situaciones, parasu estudio no seria preciso ale-
no tener que ver con su propia configuracion emocional, algunas perso- jarse de 1as rriodernas sociedades occidentales, que son las mejores que
nas son inca paces de interpreter las emociones de 16s dernas. Corneten conozco (y que conocen la rnayoria delos lectorcs de este libro). Pero,
tanto errores de subestimacion como de sobrevalora'cion, como ocurre tal como defendere mas adelante, en la seccion 4.2, las emociones no son
cuando iznoran las cxprcsioncs de hostilidad 0 cuando encuentran en las universales en estc sentido. (Puede que 10 sean 0 no en otro sentido,
b . .

otras personas signos de afectos inexistentes. Algunos parecen tener una que tarnbien cornentare en la scccion 4.2.) A partir de los estudios his-
habilidad y una intuicion infalibles a la hora de-interpretar lo que otros toricos y antropologicos podemos aprcndcr que hay una gran variabili-
hacen y dicen en terminos de las emociones subyacentes a esas personas. dad en el rango de las emociones expresadas y en 1as situaciones que las
Concretamentc, algunos novclistas y dramaturgosexhiben una extraor- suscitan, Incluso aunque esos estudiosno se-refieran directamente al re-
dinaria capacidad para cornprendcr las emociones humanas. Aungue he ma de las emociones, pueden ofrecernos testimonios y datos de con-
aprendido principalmente de Jane Austen y de Stendlial; se podrian citar ductas que podemos interpretar en rerrninosde emociones especificas
otros muchos autor es." Los escritos de los moralistas, desde Seneca y y que, ademas, pueden esclarecer esas rnisrnas ernociones. Un ejernplo
Plutarco basta Montaigne y La Rochefoucauld, son otra Fuente casi ina- de 10 que quiero decir 10 rcpresenta el extraordinario trabajo de Step-
zotable de intuiciones. En un plano mas sistematico, un pufiado de file- hen Wilson sobre la enemistad 0 el odio de. sangre en la C6rcega del si-
sofos, que van desde Arisroreles hasta Hurne, han sido capaces de extraer glo XIX. Ellibro se apoya exclusivamcnte en documentos legales y ad-
de sus expcriencias algunas proposiciones generales sobrc las emociones. ministrativos, y no conticne ninguna atirmacion especifica sobre 10s
A fin de cuentas, estes cscritores -dramaturgos, novelistas, moralistas y estados emocionales de los diversos individuos que participaron en
aquellas disputas. Ahara bien, cl peso acumulativo de 10s hechos que
presenta Wilson perrnite que nos forrnemos una idea de las divers as
1. De Montaignc (19')]), pag. 97'1. emociones que entraron en esa disputa.-ira, miedo, odio, envidia-.
2. (1960), pags. 375·376, trata I" cnvidia como un simple ctccto de conrrastc inrcrperso-
IlUIllC Por ejemp1o, nos cuenta que en 1845 un tal «Antone Santa1ucia ... le
nal cs decir, como alga an.ilogo a 10 que cxperimcnramos cuando c~)mpar'lmos nuestro cstado pre-
peg6 un tiro a Antono Quilichini, cl sex to de los restigos contra su her-
sente con orro anterior mas feliz (vcasc rambicn Elster y Loewenstein [[992)). Esta concepcion asep-
tica de la cnvidia no sirvc de rnucha ayuda para cxplicar la violeneia destructiva de las ernocioncs. mana en el juicio de 1840 en el que 10 condenaron a muerte» y que, en
3. Dc Montaignc (1991 i, rag. 9 otra ocasion, «un notario de Novale fue acusado falsamente de hornici-
,.
" 4. El caso mas desconcerrantc es el de Dostoievsky. Algunos de los pcrsonajes de sus novelas
dio y posteriormente murio en prision. Su hermano se convirtio en un
son a la vez convinccntcs e incomprensibJes; sus conductas no sun ni «e xt rafias a1 persouaje- ni
bandido y a largo de los an os consiguio matar a los catorce individuos
«adccuadas al personaje».
 26 SOBRE LAS PASIONES
r
fi:-
t
EMOCIONES

Muchos de estos estudios tienen problemas metodo16giccOs~ue redu-

27

que actuaron en el proceso como testigos de cargo».' Se trata de ext!~-":~

cen su posible utilidad. Los intormes person ales son notablernente fragi-
rnos del espiritu de venganza, del rencor, que no conocemos en nuestnis ~
i.
les. Incluso cuando los resultados de esos in formes personales resulten
sociedades. Nos dicen que la emoci6n correspondiente no es la ira culti- l'
r fiables (por ej., puedan repetirse), puede que no sean validos (par ej., pue-
vada, comun y corriente, que, como observaba Arist6teles, tiende a des-
de que no midan 10 que se supone que miden). Los estudiosque inducen
6
vanecerse rapidamente. una determinada conducta, ya sea mediante recompensas 0 negaci6n de
Para buscar los mecaoismos causalcs basicos implicados en las emo-
las recompensas, pueden verse afectados por el problema de que las can-
ciones -como se activan las emociones y como ellas pueden a su vez
tidades implicadas sean tan pequeiias que los individuos se comporten de
activar la canducta- deberiamos fijarnos en la psicologia y en las di-
manera diferente a como 10 harlan en situaciones de la vida real en las que
versas ciencias bio16gicas. Los estudios relevantes se pueden clasificai
los ~eneficios fuesen mucho rnayores, ya sea porque no presten mucha
en cuatro categorias. En primer lugar,encontramos el estudio experimen-
atenci6n, ya sea porque quieran agradar a quienes estan hacienda el ex-
Ii,! tal de los sujetos humanos normales. Este es el paradigma de la 'mayor
perimento. Sin embargo, puede que este problema no sea tan grave como
parte de las investigaciones psico16gicas sobre las emociones. Normal-
a rnenudo se supone. Mediante la utilizaci6n de ayudas de investigaci6n
mente las emociones nos sirven mas como explananda que como expla- .
, del Primer Mundo para estudiar a sujetos del Tercer Mundo-Cameron ha
", nantia: la variable depel1lliente suele ser una emoci6n en vez de que sea .. '
conseguido mostrar que los sujetos en el jucgo del ultimatum se cornpor-
otro estado mental 0 conducta el que se explique en terminos de la
tan de ~amisma manera (<<irracional» 0 «emocional») cuandolo:~ premios
ernocion. Tambien ocurre que las emociones se miden normalmente'
son suticientemente altos como para tener importancia." Elproblema de
por medio de inforrnes personales en vez de utilizar algunos rasgos o~-
los intorrnes personales es mas grave, entre arras razones, porque se pro-
servables asociados con clla (vcase mas adclantc]. El paradigma habi-
duce una tendencia sistematica a infravalorar eI impacto subjerivo de sen-
tual consiste en pedirle a los sujetos que informen sobre las emociones'
timientos viscerales pasados, futuros 0 hipoteticos.!" .
que sienten 0 que podrian sentir en diversas situaciones para, con.ello,
En segundo lugar, tenernos los estudios de pacicntes huma~C;s con le-
establecer correlaciones entre las diversas emociones y las difer(ntes si-
siones cerebrules que inducen patologias cognitivas, emocionales 0 con-
tuaciones antecedentes. Sin embargo, en algunos estudios la v<lr~able .
ductuales. En EI error de Descartes, Antonio Damasio utiliza 19~t~abajos
dependiente es la conducta. En experimentos realizados can el; «juego
sobre tales pacientcs para enfrentarse a la vieja concepcion de que las
del ultimatum», par ejernplo, alas sujetos se les da la oportunrda:dd~
emociones son un obstaculo para la adopcion racional de decisiones. En
perjudicar a otro como revancha por haber recibido un trato injusto,
su teoria, las ernociones emergen mas bien como una precondicion esen-
aunque esa represalia Ies perjudique tam bien a ellos.' El resultado gene-
cial para la racionalidad. En pacientes can lesiones prefrontales ha ob-
ral al que se llega es que si el tratamiento es suficientemente injusto, los
scrvado cierta pasividad 0 neutralidad emocional y una tendencia a diferir
individuos cfectivamente intenran desquitarse. Aunque los experimentos
o a no adoptar las decisiones mas trivialcs, Concluye diciendoque nues-
normal mente no sc hall disenado con vistas a decidir cual es la emocion
tra capacidad para adoptar decisiones rapidas, cuando el ticmpo es 10 de-
que esta implicada, ya sea enviciia, ira 0 indignacion, deberia ser posi-
cisivo, se debe a nuestra dependcncia 0 confianza en ciertos «marcado-
ble hacerlo asi." res sornaticos» 0, en sentido tradicional, «a una cuestion de. enrrafias» 0
«sentimientos viscerales», Retomare estas ideas mas adelante,en el capi-
5. Wilson (l98R), pags. 30 Y 2RO. tulo 5. : .
6. «Se .unansa la gente cuando han gastado la iru contra otro, 10 cual ocur rio en d caso de Er-
[(Milo, contra el que estando mas irritado cI pueblo Clue contra Calistincs, 10 dejaron librc, ". causa En tercer lugar, tenemos 10s estudios cxperimentales sobre la con-
de que a Calistcnes la vispcra 10 habian condenado a rnuerte» (Aristoteles. Rctorico 13800, 11-13). ducta animal, principalrnente de ratas y monos. En este caso el experimen-
Durante 105 juicios contra 105 colaboradores en los paises ocupados por los .lemanes, cclehraclos
despues de I" Seguncla Guerra Mundial, a quicncs 51': juzg6 mas tarde se Ie aplicaron norm"Imen!e
sentencias m.is suavcs, aunque los delirns fueran sirnilares (Elster [1998f]). 9. Cameron (1995).
7. Para una revision de estos trabajos vcasc Roth (1.995). 10. Loewenstein (996), Loewenstein y Schkade (1998),
8. Para algunos sugcrencias veasc EISler (19'J8a).
,'.
!,:
I.
 •

SOBRE LAS PASrONES EMOCIONES 29

28

tador no solamente puede manipular las variables del entorno, sino que
tarnbien utiliza intervenciones quirurgicas para modificar la fisiologia del
animal. Al destru'ir algunos 6rganos y conservar otros, podemos deter-
minar los circuitos fisiologicos espedficos que intervienen en algunas de
Ias principales reacciones emocionales. Posiblemente sea el miedo la
emoci6n mejor estudiada, y ha sido objeto de un trabajo muy innovador
realizado por Joseph LeDoux, sintetizado en El cerebra emocional." Mas
adelante, en las secciones 2.2 y 2.3, rctornare sus descubrimientos y con-
jeturas, y volvere sobre ello en el capitulo 4. Por ahora quisiera solame~-
te sefialar que para el estudio de las emociones humanas result a muy 11-_
mitada la pertinencia de 10s estudios experimentales con animales.
Muchas emociones humanas, quiza la mayoria de ellas, se manifiestan
por creencias que tienen una complejidad que se encuentra mas aHa de la
capacidad que consideramos que riencn 10s animales. . y tecnicas, las ernocrories profundas no pueden producirse en experi-
En cuarto lugar, disponemos de datos de observaciones sobre aruma-
les que viven en libertad () en condiciones serninaturales, como pueda ser
un zoolozico. Muchos habran vis to los documentales de' television ,.de J a-
D
ne Goodall protagonizados por el chimpance rrodo. Este aparecia prr-
mcro consumido por la envidia cuando su herrnano mas joven ocupaba
su lunar en 105 afectos de su madre, luego se lc vc bailando alegremente
, h
dicionado al castigo.ipuesto que [a misma respuesta se produce en el pe-
rro cuando es el propietario mismo quien rompe el periodico y 10 deja en
el suelo. 13
Resumiendo.idistinguiremos las diferentes emociones segun dos di-
mensiones: emociones fuertes (profundas) 0 debiles y emociones con
f antecedentes cognitivos com plejos 0 simples. En sociedades en las que
t~ se ha superado la constante lucha por la supervivencia, las emociones
rl mas importantes se caracterizan par una gran excitacion y valencia (vea-
se mas adelanre) y por antecedentes cognitivos complejos. Los ejemplos
i
incluyen tanto la ira producida por la creencia de que un rival ha utili-
zado medios inrnorales para obtener 1;1 promoci6n que anhelabarnos,
como cl deleite producido al creer que la persona que uno ama tiene
esos misrnos sentimientos hacia nosotros, Por razones eticas, financieras
mentes de laboratorio realizados con humanos. Por razones de comple-
jidad en su desarrollo, las emociones con antecedentes cognitivos COI11-
plejos no se pucden producir en otros animales que no scan los humanos.
Debido a esrasIirnitaciones, me parcce justificado afirmar que 1a mayor
parte de 10 que sabernos sobre las emociones profundas y complejas se
apoya en la literatura y en la filosofia mas que en estudios cieuuficos.

cuando muere SlI hermano y por ulrimo se le ve muriendo de tristeza cuan- Como cspero que qucdeclaro, de ninguna manera excluyo 10s estudios
do mucre su madre. Aunque no tengo la competencia nccesaria para juz- controlados 0 lasobservaciones sisternaticas como Fuentes de conoci-
gar la validez de esta particular presentaci6n, parece plausible que 105 es- miento sobre las emociones, pcro ocupan un lugar secundario si quere-
rudios de animales realizados en su medic natural puedan ofrecer alguns mos comprender las emociones como fa sustancia de fa vida, aquello que
informacion util sobre sus vidas emocionales. Por ejemplo, De Waal ha nos mantiene despiertos por la noche y que nos haec esperar mas alia de
dernosrrado la presencia de culpa C-:overguenza?) entre los macacos su- toda esperanza. .
bordinados cuando se les perrnite tener acccso alas hernbras y copular
con ellas en ausencia del macho alla (dominantc], posteriormente se les
ve aJoptar una conducta de sometimiento mayor de 10 habitual cuando 2.2. (QUI: EMOCI()NES HAY?

el macho dominante regresa. l2 Pero en muchos cases no queda claro si se

han dado los pertinentes estados cognitivos antecedentes. En anirnales
diferentes al hombre, puede resultar dificil decidir si 10 que considera-
mos una rcaccion emocional se ha desencadenado, ya sea por una repre-
sentacion mental de la situacion 0 si sencillamente se trata de una res-
puesta aprendida. La aparente culpa de un perro, que ha hecho trizas un
periodico en ausencia de su duefio, puede ser simplemente un temor con-
Antes de intentar afrontar este asunto, parece necesario especificar el
contexto: (que ernociones hay en la sociedad x 0 en la cultura y? POSPOl1-
dremos est a cuestion hasta el capitulo 4. Aqui nos limitarernos ingenue-
mente alas emociones que podemos identificar en las modernas socieda-
des occidentalcs-Dejaremos a un lado, por ahora, si estas emociones
tam bien existen en otros lugares, 0 en todos, y la cuesti6n de si en otras
culturas aparecen ernociones que no encontramos en las nuestras.

1L LeDoux (I996). Para otros csrudios snore cl rniedo vcansc Marks ([987) y Gray (1991).
12. DcWaal(1996l.pag.lIO. 13. Vollmer (1977).
30 SOBRE LAS PASIONES EMOCIONES 3J

Aunque ellenguaje puede servirnos como una primera aproximacion • Simpatia: ernocion positiva provocada por una creencia sobre el ca-
util para enumerar y clasificar las ernociones, no puede convertirse en la racter de otro.
autoridad final. En primer lugar, ellenguaje no puede decirnos si deter- • Orgullo: ernocion positiva provocada par una creencia sobre la pro-
minadas palabras como «sorpresa» 0 «[rustracion» son 0 no terminos pa- pia accion.
ra nombrar ernociones. En segundo lugar, ellenguaje no puede decirnos • Admiracion: emoci6n positiva provocada par una creencia sobre la
cuarido dos rerminos, utilizados para nombrar emociones, «turia» y «ra- accion realizada por otro.
bia», 0 «culpa» y «remordirniento», son sinonimos 0 cuando resulta que
denotan emociones diferentes. En tercer lugar, ellenguaje puede tener En segundo lugar, hay un conjunto de ernociones generadas al pensar
lagunas. Aunque diferenciamos entre el sentimiento de pesar, de lamen- que alguien merecida 0 inmerecidamente posee algo bueno 0 algo malo."
tar y la dccepcion, sin embargo, tenemos un unico termino para el co- Siguiendo la discusi6n que plantea Arist6teles en la Retorica, podemos
rrespondiente conjunto de emociones positivas: «alivio». Aunque Descar- distinguir seis casos:
tes utilizaba «indignacion» para referirse a la emoci6n que siente A al ver
que B desprecia a C,14 ellenguaje ordinario no restringe 1a palabra a este • Envidia: emoci6n negativa causada par el merecido bien de alguien.
caso especial, para el que no tenemos un terrnino particular. Para resol- • Indignaci6n: emocion negativa causada par el bien inmerecido de
ver estc tipo de problemas, necesitamos-una caractcrizacion mas te6rica alguien.
de Ias cmociones, asunto que voy adiscutir en las secciones siguientes. • Congratulaci6n: ernocion positiva causada por el merecido bien de
Por ahora solarnente ofrecere unavision general preanalitica sobre 10 que alguien.
indiscutiblerncnte se acepta que sonemociones, conjuntamente con algu- • Compasi6n: emoci6n negativa causada por la desgracia no rnereci-
nos comcntarios sobre algunos casas frontera. Caractcrizare estas emo- da de alguien.
ciones como positivas 0 negativas, d"~pendiendo de si se experimcntan • Crueldad: ernocion positiva causada par la desgracia no merecida
como placenteras 0 como dolorosas.· de alguien.
Un grupo importante de ernocionesson aquellas que podemos deno- • Regodeo: ernocion positiva causada por la desgracia mereeida de
rninar como cmocioncs sociales, Suponen una evaluaci6n positiva 0 nega- alguien.
tiva de nuestra conducta o caracter, o de los de otra persona. Estas tres
dicotomias conjuntarnente nos producen ocho emociones: En tercer lugar, hay emociones positivas a negativas generadas por
pensar en las cosas buenas 0 malas que Ie han ocurrido 0 que Ie ocurri-
•• VC,.,~ljcnz{/: ernocion negative desencadenada par una creencia en ran a uno mismo -deleite y pesar can sus divers as variantes y afines- .
relacion con el propio caractcr. Como han observado muchos autores, las desgracias pasadas tambien
" Dcsprccio y odio: ernociones negativas descncadenadas por crecn- pueden generar ernociones positivas en el prescnte, y sucesos dichosos pue-
cias sobre el car.icter de otros. (El desprecio 10 induce el pensamiento de den provocar ernociones ncgativas." Asi, en la principal colecci6n de
que el otro es inferior; el odio, el pensarniento de que es rnalo.) proverbios y apotegmas de la Antigiiedad, las Sentencias de Publilio Si-
• Culpa: emocion ncgativa desencadenada por una creencia sobre la ro, es posible encontrarnos tanto can «el recuerdo de 10s peligros pasa-
propia accion. dos result a placentero» como con «la felicidad pasada aumenta la mise-
• Ira: emocion negativa desencadenada por una creencia sobre la ac- ria del presente».
cion de otro.
• Amor propio () dignidad: emoci6n positiva provocada par una creen- 15. A continuaci6n incluyo «no inrnerecido» bajo el concepto de «merecido». De est" manera,
cia sobre el propio caractcr, y a diferencia del uso ordinario, si alguien se gana un premio importance en la loreria, dirernos que
se 10 rnerece.

14. Descartes. Lcspassions de l'dmc, art. 201 (trad. cast.: Pasioncs del alma, Madrid, Tecnos, 199!l).
II 16. En Elster y Loewenstein (!992), sc dcfiende que 10 mismo es cierto para los evcnros furu-
ros buenos 0 malos.

l
 EMOCIONES 33
32 SOBRE LAS PASIONES

Un caso de emociones afines alas anteriores son los sentimientos de

Todas las emociones quehemos discutido hasta aqui las provocan tristeza 0 de malos augurios, provocados por creencias subjuntiuas res-
J creencias de las que estamos plenamente convencidos. Con mayor pre- pecto a sucesos que podrian haber ocurrido, aunque no tuvieran la su-
cisi6n, se las puede inducir mediante creencias que se mantengan con ficiente probabilidad como para generar esperanza 0 miedo. Muchos
total certidumbre, aunque algunas de esas emociones puedan darse ensueiios caen d~ntro de esta categoria. Un conjunto de emociones apa-
tarnbien con creencias que no sean tan firmes. Tarnbien hay otras emo- rentemente relacionado con las anteriores, pero que es sutilmente dife-
ciones -esperanza, miedo, am or y celos- que esencialmente presu- rente, es el for~a~o por el~10ciones provocadas por obras de arte que
ponen mantener ciertas creencias como probables 0 posibles. Estas nos narran algun npo de historia: novelas, obras de teatro y peliculas.
emociones sc generan al pensar en ciertas cosas buenas 0 malas que Aunque el tema es dificil y polernico," me parece que puedo considerar
pueden 0 no ocurrir en el futuro y en buenas 0 malas situaciones que puc- como alegria la cmocion que cxperirnento alleer una experiencia que
den 0 no conseguirse en el presente. Por 10 general, estas emociones ~ne hubler~ ,causado alegria si me hubiera ocurrido a mf. A partir de 1<1
precisan de que el suceso 0 el estado en cuestion sea visto como algo 1I1trospecc.lOn, parece. ~uc la ernocion que siento cuando un personaje
mas que meramente concebible, es decir, debe existir una oportunidad d~ una sene, de. television se pone en ridicule en publico es muy similar,
no nula de que pueda efectivamente ocurriro que sepueda real mente e mcluso identica, a la verglienza ajena que siento cuando un amigo ha-
conseguir. Pcnsar en ganar el
primer premio de la loteria puedc gene- ce .10 mismoen una situacion real. Se me encoge el coraz6n y q~isiera
rar esperanZ<l, pero esta no segeriera por que pensemos que vamos a dejar de .ver ,la situacion 0 marcharme. Las obras de arte que no se apo-
recibir un cnorrnc regale deuo'millonario desconocido. Estas ernocio- yan en mngun tipo de narrativa tam bien pueden inducir emociones. En
nes tam bien parccen exigir que no consideremos el suceso 0 estado co- particul~r, la musica tiene 1a capacidad de inducirnos emociones puras
mo totalmentc cierto 0 seguro. Si se
que me van a cjecutar, senti re pe- de alegna, pesar, triunfo y otras similarcs. Salvo un caso excepcional, no
sar () desespero mas que micdo. De acuerdo con Stendhal y Tennov, eI parec.~ que hay~ emocio_nes inducidas por obras de arte que no podarnos
amor desaparcce 0 se marchita tanto si uno tiene la com plcta seguri- tambien experrrncntar Iuera de ese mundo del artc. La excencion vicnc
dad de ser correspondido como si estamos convencidos de no serlo. dada por las emociones esteticas -asombro, s()brecogimie~to y sirnila-
Segun La Rochefoucauld y PrOtist, los celos pueden desaparccer en el res- provocadas por las estructuras puramentc formales de las obras
mismo morncnto en que Sa.bC,7IOS que la persona a quicn amamos ama de arte.
a ot ra.." .- He enumerado mas de veinte estados mentales de los que he dicho
Hay tam bien emociones que se gene ran por pensamientos contrafdc- que son emociones. En algunos casos, la afirmaci6n es dificilmente con-
ticos sobre 10 que pudo haber ocurrido 0 10 que pudo baberse hecho. Es- testable. Si no son crnociones el amor, la ira 0 el miedo, (que 10 es? En
tas incluycn las emociones negativas de pesar y deccpcion, adem as de las otros casos cl asunto es discutiblc. Hay quicnes pueden decir que lamen-
correspoildientes crnociones positivas que hemos incluido bajo el rondo rarse no es una emocion, sino exclusivamente un des eo de haber actuado
general de alivio. No se trata de emociones morales. En el caso de la de- de manera difercntc. Otr05 diran que la csperanza no es necesariarncnte
cepcion es que no habia nada que hubieramos podido hacer; en el case una ernocion, sino una crecncia en que algo pudiera ocurrir junto 31 de-
del pesar es que no bay nada 'que podriamos y deberiarnos hacer. Aunque seo de que ocu rra. Incluso otros podnin pensar que 10 que he llamado
baya individuos que se culp'~npor 10s malos resultados que podrian ha- «emociones estericas» consisten en una pura apreciacion intelectual.
ber impedido y aunque no bubieran podido saber que hacer en su mo- Otros casos frontera o controvertidos incluyen la sorpresa, el aburri-
mento (<<Si[e hubiese llamado, podria haber salido mas tarde y no hu- miento, el !~lteres, el deseo sexual, cl placer, la preocupacion v la irustra-
biers muerto en el accidente»), estarnos ante casos de culpa (irracional), cion. Dejare por ahora a un lado la cuestion de que ernociones hay y me
no de pesar.

17. Srcndhal (1980), Tennov (J979). La Rochefoucauld, Mdxim(/s, n" 32; Proust (1954). vol. \, 18. Para dos opiniones opuesras vcanse Walton ([990) y Yanal (1.994).

pag.365.
34 SOBRE LAS PASIONES
centrare en clestudio de que son las emociones para ver si puede ayu-
darnos a resolver esas discusiones.
2.3. (QUE SON LAS EMOCIONES? UN ANAuSIS FENOMENOLOGICO
Podemos definir las emociones por cierto numero de rasgos direc-
tamente observables antes de proceder a cualquier tipo de analisis cientifi-
co. Aunque veremos que ninguno de esos rasgos se dan necesariamente en
todos 105 estados que intuitivamente 0 preanaliticamente consideramos
como ernociones, cada una de esas {acetas juega un papel importante en
la vida cmocional. Por hacer una sencilla analogia, no es cierto que to-
dos los mucbles scan pcsados. Las larnparas de papel son mueb1es y no
pesan casi nada. Ahora bien, para much os propositos practices, el hecho
de scr pes ados es una propiedad importante de 10s muebles, De forma
similar, qljr;algunas emociones se desencadenen por cierta percepci6n,
en vez de por algun aspccto cognitivo, no reduce para nada la impor-
tancia que r ierien 10s elementos cognitivos como aspectos antecedentes
de las emociones.Por todo ello, en esta secci6n se plantc a la cuesti6n
«(que son las emociones?» en el sentido de «(cwiles son las propieda-
des caracteristicas de las emociones?», en vez de «(cwiles son las con-
diciones nccesarias y suficicntes para que un estado mental sea una
ernocion?» .
Sin embargo, es neccsario hacer en primer lugar una distinci6n que
debia habcr hecho mucho antes. La palabra «emoci6n» puede tomarse
en el sentido de un hecho que se da 0 considerarse en un sentido dispo-
sicianal. Los acontecil11ientos ernocionales son cpisodios efcctivos de ex-
pcriencias de ira,miedo, deleite y similarcs. Las disposiciones cmociona-
Ies son tcndencias a tener emocioncs efectivas, son cosas tales como la
irascibilidad, pusilanimidad 0 10 que llamamos «un caracter alegre». Cier-
tos prejuicios como la misogjn ia 0 el antisemitismo tam bien se pueden
considerar disposicioncs emocionales. La disposici6n se puede caracteri-
zar en terrninos del umbral nccesario para que se desencadene la emo-
cion (por ejernplo, la irritabilidad), en terrninos de la intensidad de la
ernocion cuarido se desencadena (por ejemplo, la irascibilidad) 0 bien
utilizando los dos criterios. Ni siquiera las personas irascibles estan enfa-
dad as todo el tiernpo, y una persona enojada no necesariamente es iras-
cible, de manera que 105 dos f~n6menos son diferentes. Normalmente,
resultara claro por el contexte cuando me estare refiriendo a ernociones
EMOCIONES 35
como acontecimientos 0 como disposiciones, pero cuando haga falta 10
dire explicitamente.
La mayor parte de las veces, la mayoria de las emociones en acto,
enurneradas en la seccion 2.2, tienen las propiedades siguientes;"
• sensaci6n cualitativa singular;
• aparicion subita;
• imprevisibilidad;
• corta duraci6n;
• las desencadena un est ado cognitivo;
• dirigidas hacia un objeto intencional;
• inducen cambios fisiologicos (<:<:excitaci6n»);
• tienen expresiones fisio16gicas y fison6micas;
,einducen tendencias a realizar determinadas acciones;
• van acornpafiadas de placer 0 dolor (<:<:valencia»).
Con la posible excepcion del primer rasgo, ninguna de estas caracte-
risticas parece ser una propiedad universal de 10 que preteoricamente
identificamos como emociones. De hecho, mas adelante ofrecere contra-
ejernplos para cada una de tales propiedades. Por tanto no podemos uti-
lizarestos rasgos para definir las ernociones, pero podemos, quizas, adop-
tar un enfoque puramente pragrnatico y decir que algo es una e1110ci6n si
posee Ipor decir un nurncro) seis de las diez propiedades. Ahora bien, es-
teprocedimiento no tiene mucho sentido porque no hay ninguna necesi-
dad practica de decidir si algo es 0 no una ernocion.
«Sensacion» cualitativa singular
- Introspectivamente, each emoci6n se experiments como tener una
sensacion especial 0 quale, 10 rnismo que cada color se percibe por un as-
pecto cualitativo unico. Sin embargo, debemos preguntarnos si esta sen-
sac-ion es algo que se encuentra por encima y separado de la percepcion
subjetiva de las otras propiedades que tiene un acontecimiento emocio-
nal, La mejor evidencia de que es as! puede proceder de la percepci6n de
la musica, Por ejemplo, Malcolm Budd mantiene que «cuando se oye una
rnusica que consideramos que expresa la ernocion E -cuando Olmos E
19. Los rasgos segundo, Tercero y cuarto los tomo de Ekman (1992a). En la cliscusi6n de los
otros rasgos, me he apoyado muchisimo en la destacada exposicion sintetica de,Frijda (1986).
 -------------------
36 SOBRE LAS PASIONES
. - en la musica-s- oirnos que la musica suena de la manera en que se siente
. £».20 Cuando escucho una pieza musical triste, 10 que experimento es
tristeza pura, no una tristeza intensa (porque no hay excitaci6n ni ten-
dencia ala accion), pero sin duda tristeza. El caso de la alegria es un po-
co mas complejo, porque una rnusica alegre tiende a provocar la acci6n y
sus expresiones caracteristicas. Sin embargo, seria exagerado creer y de-
fender que el sentimiento de alegria es la percepci6n placentera de la ex-
citacion, la tendencia a la accion, etc. Tarnbien, cuando las emociones se
provocan por estirnulacion cerebral directa 0 par rnedios quimicos, los
sujetos describen con frecuencia sus experiencias en terrninos que sugie-
ren la existencia de cualidades (qualia) ernocionales." En todo caso, la
cuestion no es nada clara. No volvere a referirme a elIo porque, en el me-
jor de 10s casos, se trata de un aspecto marginal en el estudio de las erno-
Clones.
Aparici6n sub ita
Segun plantea Paul Ekman: «El inicio repentino es fundamental [-.. J
para el valor adaptativo de las cmociones, nos moviliza para responder a
sucesos irnportantes sin perder rnucho tiempo en la evaluaci6n 0 prepa-
racion»." Volvere al tema de la adaptaci6n mas adelante, en la seccion
2.4. Por ahora solamente quiero hacer dos observaciones. En primer lu-
gar, decir que efectivamente es cierto que en muchos casos norm ales las
reacciones emocionales se desatan de manera casi instantanea debido a
ciertos estimulos perceptuales 0 cognitivos. Ante una agresi6n fisica 0
ante determinado peligro, las ernociones de ira y de temor, con sus co-
rrespondientes tendencias a la acci6n, quedarse helado, huir, enfrentar-
se, pueden surgir en una fracci6n de segundo. En segundo lugar, sin em-
bargo, hay tantas excepciones que el cornienzo rcpentino no puede
considerarse como una caracteristica universal ni como un rasgo defini-
torio de las emociones. La ira y el amor, por ejemplo, pueden crecer sigi-
losarnente de forma gradual e imperceptible de manera que no nos de-
mos cuenta de 10 que esta ocurriendo. Al mismo tiempo, estas emociones
se caracterizan frecuentemente por tener un «punto de no retorno», mas
20. Budd (1995), pag. 136.
21. Para el caso de Ia estimulacion cerebral directa, vcase Brothers (1995), pag. 1.111, que cita a
Gloor (1986), pag. 164. Para la estirnulacion quimica, veanse Servan-Schreiber y Perlstein (1997).
22. Ekman (1992a). pag. 185.
---- - - -- -- -- ----
EMOCTONES
37
/ a~a del cual ya no se dispone de aurocontrol.> Segun-,_Montaigne, la ra-
. zon por la cual es tan dificil controlar la ira es porquererdemos el con-
trol antes de tener conciencia de 1a ernocion. «La infancia de todas las co-
sas es floja y debil. En sus comienzos debemos mantener bien abiertos
nuestros .ojos; no po~emos percibir en esos mementos su peligro porque
es dernasiado pequeno; una vez que ha crecido, ya no podemos encontrar
la cura.»>' En una novela del siglo XVII, Ciro el grande, encontramos una
observacion similar sobre el amor: «Cleobuline le amaba sin pensar que
le amaba, y estuvo bajo esta ilusion durante tanto tiempo que, cuando
por fin alcanzo conciencia de ello, el afecto ya no se podia combatir»."
En otras palabtas,ladinarnica de la ira y del arnot se encuentra sometida
al dilema que se presenta en 1a figura 2.1. _
Punta de Punta de primers
retorno
---+------
dctcccion
Intensidad de Ia cmocion
..
Figura 2.1: El dilerna de la dinamica del amor y la ira.
Imprevisibilidad
Un sinonimo de «emoci6n» es «pasion», terniino estrechamente rela-
cion.ado con «pasivo». Aunque el origen de las palabras nopueda nunca
servrrnos como argumento para llegar a una conclusion sustantiva en es-
te caso ocurre que la etimologia se ajusta bastante bienal p~nto de vista tra-
dic~onal de que las ernociones son cosas que se sufren -0 experimentan :
pasrvarnente en vez de ser algo que elegimos de manera activa. Las reac-'
ciones ernocionales son euentos; no son acciones. A pesar de Ios recientes
y variados argumentos en su contra, me parece que el punta de vista tra-
dicional es esencialmente correcto. Volvere a tratar este asunto con ma-
yor d.etenimiento ~n la secci6n 5.2. POl' ahora solamente indicare que la
propiedad de ser involuntarias no es una caracterfstica universal 0 defi-
nitoria de las emociones. Por ejernplo, podemos decidir enfadarnos pen-
sando en algo que nos ocurri6 y que nos hizo enfadar en el pas ado, 0 po-
demos provocarnos tristeza a1 retroalimentarnos con las expresiones de
23. Frijda (1986), prigs. 43-45, 91 y241.
24. De Monraigne (1991), pag. 1.154; vcase tam bien Ekman (i992h), pag. 47.
25. Citado siguiendo a Sellicr (1991), pag. 395, n. 1. .

SOBRE LAS -PASTONES
38
las emociones para llegar a experitnen~rJa emoci6n en si mism.a. Co~o
sugieren estos ejemplos, las emociones provocad~s d~.m~nera mtenc~o-
na1 son parasitas 0 dependientes de 1as involuntanas. SI ciertas creencias
no generan demanera espontaneauna ernocion espedfica, no podemos
conseguir que suceda 1a emoci6n tratando de provocar aquellos ~ensa-
mientos, y si ciertas expresiones no acompanan de manera espontanea a
cierta emoci6n, no podemos ocasionarla 0 causarla simulando tales ex-
presiones. _ tas aLoir que se habra derramado sangre. [...] La venganza no es el odio, si-
COI1£l duracion
Citemos de nuevo a Ekman: «El heche de ser capaz de movilizar al
organismo de manera muy rapida (ataque) no es el (mic.o componente
adaptativo de las ernociones, tarnbrenlo es que 10s carnbios de respues-
ta asi movilizados no duran mucho a menos que la emoci6n se vuelva a
cvocar».~" Retrasaremos, una ve: mas, la discusi6n del tema de la adapta-
ci6n. Creo que (10 mismo que en el caso del ataque repentino 0 aparici6n
stlbita) Ekman ha identificado L111apropiedad frecuente pero que no es
universal de las emocioncs. Efectivamente es cierto que, como ya he di-
cho muchas emociones tienden a desarrollarse y a seguir su curso basta
que' «se ban pasado». Pero rambienes cierto que las emociones pueden
durar muchos an os, e incluso toda una vida. Anteriormente me he refe-
rido a1 caso de la venganza. En SlI -analisis del amor rornantico (al que se
refiere con el neologismo de limcrencer, Dorothy Tennov encuentra que
la duraci6n tipica de uno de esos episodios amorosos discurre entre los
dieciocho rneses y 10s tres aiios, dandose algunos episodios que duran so-
lamente unas semanas y otros toda la vida." Las «emociones de prejuicio»,
desprecio y odio, tarnbien pueden durar muchisimo. Podr~amos pregun-
tarnos si estas «emocioncs permanentes» son aconteclmlentos 0 actos
emocionales que se producen de hecho 0 si simplemente se trata de dis-
posiciones emocionales estables. Al menos en el caso de 1a limerence y de
la venganza, me parece que estamos ante emociones capaces d~ lle~ar la
mayor parte de la vida consciente de una persona. Podriamos Cl~ar 111?U-
mcrables descripciones literarias del amor, mas veamos 10 que dice MIlo-
van Djilas sobre la venganza:
26_ Ekman (J992a), pag. 185.
27. Tennov (1979), pag_ 142.
---l
EMOCIONES 39
Esta tierra nunca recompense Lavirtud, pero siempre ha sido brutal en
Lavenganza y en eI castigo del mal. La venganza es su mayor satisfacci6n y
gloria. (Es posibLe que eI coraz6n humano pueda encontrar paz y placer so-
Iamente ai devolver mal por mal? [...] La venganza es un fuego incontrola-
ble y que consume. Estalla, y destruye con sus llamaradas cuaiquier otro
pensamiento 0 emoci6n. Se mantiene y destaca sobre todas las cosas. C .. ]
La vcnganza [...] brillaba en nuestros ojos, inflamaba nuestros rostros, es-
trernecla nuestras sienes, era Ia palabra que se agolpaba en nuestras gargan-
no Lamas salvaje y mas dulce de las bebidas para quienes deben vengarse y
para quienes desean ser vengados."
Las desencadena un estado cognitivo
Quiza sea la relacioueriire emociones y estados cognitivos el tema
central en el estudio de las emociones bumanas. Tal como indique en la
secci6n 2.2, las ernociones pueden provocarse por gran diversidad de
creencias, que pueden tenerrelacion con 10s otros 0 con uno rnismo, con
el pasado, el presente 0 el futuro; y estas creencias puedc que las consi-
deremos como ciertas, probables 0 simplemente posibles. Adernas, las
ernociones pueden conformar.la propia cognici6n, por ejemplo, median-
te el pensamiento desiderativo de que la realidad se ajusta alas propios
deseos, y ellas mismas pueden ser objeto de conocimiento, como cuando
por fin nos damos cuenta de que estamos enamorados. Debido a la inti-
ma relaci6n que existe entre los-aspectos cognitivos y la cultura, no sera
sino hasta la seccion 4.2 cuando plantee buena parte de 10 que tengo que
decir sobre estos temas. Por ahora, solamente discutire algunas excep-
ciones a la afirmaci6n de que las emociones se provo can de manera inva-
riable par una evaluaci6n 0 estimaci6n cognitiva previa.
Joseph LeDoux, en su trabajo sobre el miedo, ha demostrado que bay
dos vias separadas que median entre las sefiales sensoriales y las reaccio-
nes de temor. Como se muestra en la figura 2.2, solamente uno de esos
caminos pasa por la partedelcerebro que es capaz de realizar estirnacio-
nes cognitivas.
La otra via conduce directamente des de el aparato sensorial hasta 1a
amigdala, una parte del cerebro involucrada principalmente en las reac-
ciones emocionales. El parrafo siguiente dellibro de LeDoux resume al-
gunas de las diferencias entre las dos vias:
28. Djilas (l958)' pags. 86, 105, 106 Y107.
 ------------------------------------------------------------------------------------------------,

SOBRE LAS PASIONES EMOCIONES 41

40

------------ En el estado actual del conocimiento, es diffcil evaluar la importancia

Cortex - de estas ideas para el estudio de las emociones humanas. Como ya indi-
sensorial
que al final de la secci6n 2.1, en las sociedades que han superado ya la
Camino superior
lucha directa por 1a supervivencia, las principales experiencias emociona-
les tienden a tener antecedentes cognitivos complejos. Supongamos que
Talamo Amigdala
sensorial Camino inferior
me enfado cuando oigo a alguien decir algo que me hace suponer que he

I
sido tratado injustamente. Salvo casos especiales, parece implausible que
haya un «camino inferior» mediante el cual el input auditivo recibido por
Respuesta emocional
el talarno sea capaz de provocar la ira antes de que se produzca algun ti-
Estimulo emocional
po de procesamiento cognitive.'?
I'lgura 2 .,2' Dos.',vias diferentes .'que sirven° de intermediaci6n entre '!as 164
O. - senales Sin embargo, el «camino inferior» puede que sea importante de ma-
scnsorialcs y las reacciones de ternor (Fuente: LeDoux [1996], pag. ). nera indirecta. Supongamos que estoy de pie en el anden del metro y que
otra persona choca conmigo. Antes de procesar cognitivamente 1a situa-
Aunq:ie'el sistema talarnico no puede haccr distinciones finas,.la via de
don y decidir si el otro actuo intencionalmente, por imprudencia, negli-
la amigdala ticuc una ventaja importante sobre la via de input C(:rtlcal. Esta gentemente Cl de forma totalmente inocente, puede que se produzca en
vcntaja CS ~Itiempo. Para que un esrimulo auditive alcance la amlgciala a tra- _rni una reaccion de enfado por medio de algun camino «rapido y bas-
ves de la via tahlmica se requiere, en el caso de una rata, de unos doc,e ITlll:- to»." Supongamos que, de heeho, el otro actuo inoeentemente (que al-
seg-undos, y casi el doble si se realiza a travcs de la via ~ort1cal. La via tala- guien tropezo con el y le hizo perdcr el equilibrio); podriamos distinguir
mica. _ [t.'. ] nole puede decir a la amigdala
.
con prcctsion 10 que]' hay,rpero tres cases. Prirnero, reconoeemos que nuestra ira era inrnotivada y deja-
pucde suministrar una seiial rapid a de la presencia de algCmpe igro . .os un mas. de sentirla 0 de expresarla en cualquier forma. Incluso puede que
sistema de procesamiento rapido y basto 0 poco discriminarivo. . pidamos disculpas por haber expresado ira. En segundo lugar, reconoce-
- Imaginemos que caminamos por el bosque. Se produce un ,rwdo e;ctra- mosque la ira no estaba motivada, pero reprimimos la conciencia y nos
no, algun chirrido. Va directamente ala amigdala pOI la via tal amica. H so- inventamos otra historia que justifique 1a ira. En tercer lugar, 1a inven-
nido tarnbien va del talamo al cortex y estc 10 rcconocc como una ram a seca --cion dela historia incluso puede darse antes de reconoeer la inocencia
que se quebro con el peso de nuestras botas 0 como una serpiente de casca-
del otro. Mientras que en cl segundo esccnario estamos ante un caso de
bel agitando su cola. Pero cuando e1cortex ha llegado a establecer e1 resul-
autoengaiio, cl tercero es uno de pensarniento desiderativo. En ambos, la
tado, la amigdala ya ha comenzado a defenderse de la serprente. La infer-
resistencia a admitir (ante rni 0 ante los otros) que me he comportado aira-
maci6n procedente del talarno no viene ya filtrada y sesgacla para provocar
determinadas rcspucstas. El trabajo del cortex es impcdir 13 respues:a ina- damente sin ninguna justifieaci6n es la causa de que me invente una his-
decuada mas que producir la adecuada 0 pertincntc. POI' cl cont.rarro, su- 'toria que justifique mi ira, Por tanto, 10 que he llamado «antecedentes
pongamos que en el camino vernos algo curvo y fino. La curvatura y la del- cognitivos complejos» de una emoci6n pueden estar inducidos por un
gadez liega a la amigdala desde el talarno, micntras que solamente es el
cortex e1que distingue entre una serpiente cnroscada y un palo curvo. S1 es -- - 30. Un caso especial se relaciona con c1 «fcnomcno de la fiesta coctcl». En un coctcl, normal-
una serpiente, la amigdala tiene la ventaja en cl juego. Dcsde el punto de VIS- mente nos aislamos del ruido de Iondo para centrarnos en 10 'lue nos est a diciendo nuestro interlocu-
ta de la supervivencia, es mejor responder a peligros pot~nclales como SI de tor. Pero si por algun lado sc meuciona nuestro nombre, inmediatarnenre nos percatamos. De la mis-

hccho fueran realcs en vez de fracasar en la rcspuesta. U coste de conside- ma rnancra, si 5'C mcnciona en alguna otra convcrsacion cl nombre de alguien que es nuestro cncrnigo
desde haec mucho ticmpo, es posible pensar que comenzamos por reaccionar ernocionalrnente antes
rar que el palo es una serpiente es menor, a largo plazo, que el coste de tra-
de que nuestro cortex dccida si el conjunto del contexto proposicional justifica nuestra ira.
tar a la serpiente como si fuera un palo.:" - 31. Es una afirrnacion purarncnte especulativa. Par 10 que se, no cxiste una cvidcncia neurofi-
sio16gica para distinguir un camino superior 0 un camino inferior en 1a gencraci6n de 1a Ira. Aunque
.a nivel fenomeno16gico, disponemos de suficicntes datos qne muestran que 1a genre a vcccs ataca aira-
damente antes de tencr ticmpo de decidir si su agresi6n esta justificada.
29. LeDoux (J996), pags. 163-165.
 42 SOBRE LAS PASIONES
con junto de causas que incluyen 1) una reacci6ri ernecional sin ninguno
de tales ante~edentes y 2) una imagen propia por la que nos resulta inco-
modo pensar que fuimos cap aces de reaccionar airadamente sin raz6n al-
guna. En tales casos, la relacion entre los elementos cognitivos y la emo-
cion se da tanto hacia arras como hacia delante -la emoci6n produce la
creencia que la justifica-, en vez de darse, como es el caso habitual, so-
lamente hacia delante.
LeDoux ha mostrado que el miedo puede desencadenarse mas por
cuestiones sensoriales 0 perceptivas que por aspectos cognitivos. De
manera similar, eLdesencadenamiento de la emoci6n musical es mas per.::.
ceptiva que cognitiva. No hay creencias prcposicionales que debamos
tener antes de que experimentemos un fragmento musical deterrnina-
do como triste, placentero 0 jubiloso. De manera mas discutible, tam-
bien el amor puede desencadenarse por la percepcion de un rostro 0
de determinada forma corporal, en vez de por albergar determinadas
crecncias sobre la persona en cuestion. Por ejernplo, es frecuente citar
a Stendhal para decir que Ias creencias sobre las maravillosas propie-
dades de la otra persona son el efecto del amor, atravcs del proccso
que elllamaba «cristalizacion», en vez de ser esas propiedades la causa
itl
I,
del arnor. Aunque es cierto que bay frases de Stendhal en las que apa-
recen esos planteamientos, sin embargo, tambien afirrnaba que una con-
dici6n necesaria para el amor es que creamos que la otra persona pue-
de arnarnos." Esta creencia relacional desencadena el am or, 10 que en
su momenta provoca que tarnbien se desencaderrencreencias no rela-
cionales respecto a la otra persona. El terna, evidenternente, no es de fa-
cil resoluci6n. Recomendaria allector multiples pasajes de la literatura
universal.
Dirigidas bacia un objeto intencional
Las emociones, 10 misrno que los deseos y las creencias, son intcncio-
nales: son sabre algo. Difieren en este aspecto de otros sentimientos vis-
cerales, como puedan ser el dolor, la somnolencia, Ia nausea y el vertigo.
A veces se !leva muy lejos la analogfa de las emocioncs con Ios deseos y
las creencias. Lo mismo que decimos que una persona desea que p sea el ca-
so 0 que cree que p es el caso, don de p es alguna proposici6n, con fre-
cuencia se dice que la forma tipica de los enunciados de emoci6n es «X
32. Stendhal (1980), pag. 279.
EMOCIONES 43
experimenta la ernocion p».J3 En ciertoscasos, este analisis resulta sufi-
cientemente preciso. Puedo estar avergonzado ya que he hecho algo mal
o sentir enfado ya que el mundo es as! de injusto. Pero puedo tambien
enfadarme can 0 por alguien: el objeto intencional es una persona en vez de
un estado de hechos. Y en el caso del odio 0 del amor, la emoci6n sola-
mente puede establecerse como relaci6n con una persona como objeto de
la relaci6n. La envidia tarnbien se dirige siernpre hacia una persona. Hay
varias entradas en el OED (Oxford English Dictionary) para «estoy in-
dignado ya que ...» (y para «estoy indignado con ...»), pero ninguna para
«estoy envidioso ya que ... ».
Normalmente se dice que ciertos estados de animo, como la ansiedad
generalizada, constituyen una excepci6n ala afirmaci6n de que todas las
emociones tienen objetos intencionales. Debido a que no me parece que
tengamos una buena comprensi6n de la relacion existente entre las erno-
ciones efectivas 0 acontecimientos emocionales, los estados de animo y
las disposiciones emocionales, pretieroreferirrne a 10s contraejemplos
nada ambiguos que nos ofrecen las emociones musicales. Como ha dicho
Malcolm Budd:
En el caso de la expresion musical delas emociones, la ernocion que nos
mueve 0 impulsa es ... a la vez abstracta y; por as! decirlo, desencarnada: la
ernocion no se refiere a ningun estado dehechos definido y tampa co la ex-
perirnenta alguien con caracteristicas definidas (edad, raza, sexo, etc). Si la
emoci6n es un estado exultantc, sera la exaltacion de un os objetos que no se
especifican y sera eI sentimiento de exaltacion de una persona indetermina-
da, no de un individuo en particular, y vendra definida solamente por la na-
turaleza misma de la emoci6n ... La emoci6n carece tanto de objeto definido
como de un sujeto definido."
La induccion de cambio.r/isioI6gicos (<<excitaci6n»)
La intensidad subjetiva de las emociones se deriva en gran medida de
la excitacion fisiologica que las acornpafia, (Tarnbien de su valencia, algo
que discutiremos mas adelante.) Los sintomas familiares de la excitacion
emocional incluyen palpitaciones intensas, perdida del control intestinal,
nudos en la garganta, nauseas, etc." En cierta medida, determinadas erno-
3.3. A modo de ejcmp]o vease Gordon (1987).
34. Budd (1991), pig. 149.
35. Frijda (]9%i, cap. 2. presenta el panorama complete.
44 SOBRE LAS PASIONES
ciones se pueden vincular a unos determinados niveles de excitacion. En
el importante y especial caso de las respuestas autonomas, Robert Le-
venson ha registrado la aceleracion del ritmo cardiaco durante episodios
de ira, miedo y tristeza, asi como una reducci6n de ese ritmo durante la
repugnancia a disgusto, y adem as ha reportado diferencias de presion
sangufnea entre el miedo y la ira. Sin embargo, afiade que incluso aunque
la investigacion fuera mayor, «el compute final de las diferencias es pro-
bable que resultase pequefio»."
En algunos casas podemos utilizar la presencia de la excitaci6n (y la
valencia) para distinguir las autenticas emociones de las «cuasi-emocio-
nes», que son superficialmente similares. Como sefiala Robert Gordon,
la idea de temor nos lleva tanto a una interpretaci6n visceral como a una
no visceral.'? La primera es la que ocurre cuando me enfrento con un pe-
ligro muy grave; la segunda es a 10 que me refiero cuando digo que cojo
el paraguas porque temo que pueda llover. De la misma manera, las acti-
tudes de pesar 0 de sentir congratularnos par alguien pueden ir unidas 0
no a sentimientos dolorosos 0 afectuosos. Sin embargo, no par ello de-
beriamos conduir que la excitaci6n sea un rasgo universal de las emo-
ciones. Nico Frijda defiende que algunas veces «no hay signos de excitacion
aut6noma mientras los sujetos dicen que estan 0 se sienten fe!ices, ansio-
sos 0 airados. Parece procedente aceptar las palabras de estos sujetos,
mientras que su conducta no les contradiga»." Otro contraejemplo nos
10 ofrecen las emociones generadas por las obras de arte. Aunque las pe-
liculas de terror puedan generar excitaci6n, es bast ante menos probable
que 10 hagan las Variaciones de Goldberg.
Tienen expresiones jisio/6gicas y [isonomicas
Las emociones tienen expresiones caracterfsticas. Entre estas cxpre-
siones se induyen las posturas corporales, el tono de voz, ruborizarse,
sonrcir 0 mostrar los dientes, reirse 0 fruncir el ceiio, llorar y gritar. Aun-
que tal como dice Frijda: «Una fina linea divide alas expresiones de las
autenticas acciones emocionales»," normalmente se puede establecer la
distincion. Tambien ocurre que, aunque muchas expresiones estan estre-
charnente vinculadas a respuestas fisiol6gicas que ya he discutido, algu-
36. Levenson (1992), pag. 26.
37. Gordon (1987), pag. 77.
38. Frijda (1986), pag. 173.
39. Frijda (1986), pag. 12.
EMOCIONES 45
nas no 10 estarr.Las expresiones, por definicion, son observables por 10s
dernas, mientras que la excitaci6n norrnalmente no 10 es. Algunas expre-
siones puede que deban su existencia a su capacidad para comunicar la
emocion a 10s demas, mientras que en otros casos estc efecto puede ser
un subproducto accidental que puede resultar adaptativo 0 que puede
no serlo. En una riria, una persona puede querer que su adversario pien-
se que esta enfadada, pero no que esta temerosa. Por tanto, su interes
consiste en simular 0 suprimir las expresiones emocionales pertinentes,
es decir, destacar los signos de ira y ocultar 10s de temor. Debido a que es-
tos son en gran medida involuntarios, puede resultar muy dificilla simu-
lacion 0 supresion perfecta. Ahora~bien, en las interacciones sociales 10
irnportante es la capacidad de engafiar a los demas, cuya capacidad de
detectar simulaciones a supresiones imperfectas puede que sea bastante
poco perfecta·;40.·_."
Aun que el miedo, la ira, el placer y otras cuantas ernociones estan
claramente asociadas con expresiones faciales caracteristicas, no parece
que las cosas scan asi en el caso de las emociones humanas mas comple-
jas. Par lei que sabemos, no hay signos externos observables que nos
perrnitan distinguir la culpa de la vergiienza, la esperanza de la alegria,
el orgullode la soberbia, la crueldad de la envidia 0 la pena de la de-
cepcion. Noel Carroll seiiala, por ejemplo, que para transmitir 0 expre-
sar las ernocionesen.una pelicula puede que no sea suficiente mostrar el
rostro humano. «Para conseguir una caracterizaci6n mas precisa y menos
ambigua de lasemociones, dependemos del conocimiento del objeto 0
de la causa de laemoci6n corrrespondiente.» Par tanto, ala hora de edi-
tar «el material cinematografico que se precis a para transmitir el estado I
emocional de un personaje, nos tenemos que mover de 10 que vemos 0
experimentamos al objetivo para asi conseguir determinar bien la emo-
cion particular que trans mite cl personaje».:"
lnduccion de tendencies a realizar determinadas acaones
Las emociones suelen asociarse con tendencias espedficas a actuar de
/ determinadas maneras. La culpa induce tendencias a reparar el dario, a
confesar y a.castigarse uno mismo, La vergi.ienza provoca la tendencia
a desaparecer 0 a ocultarse, y en casos extrernos induso provoca tenden-
40. Ekman (1992b).
41. Carroll (1996), pag. 131.
46 SOBRE LAS PASrONES
cias suicidas. La envidia tiende a producir una acci6n destructiva del ob-
jeto envidiado 0 de su poseedor. La ira induce una tendencia a daiiar ala
persona que nos ha hecho dafio. EI odio provoca una tendencia a hacer
desaparecer de la faz de la tierra el objeto de la emoci6n. Aunque todas
estas son emociones oscuras 0 negativas, tambien las ernociones positi-
vas tienen asociadas tendencias especificas a la acci6n. Par ejernplo, el
amor provoca una tendencia ala acci6n que consiste en la busqueda de
Ja compaiiia de la persona que es objeto de la emoci6n. La tendencia a la
acci6n provocada por la condolencia consiste en una tendencia a apoyar a
quienes nos han ayudado.
Como sugieren todos est os ejemplos, las tendencias ala acci6n pue-
den tener objetivos muy diversos. Dada una emoci6n negativa, can fre-
cuencia tendemos a eliminar las condiciones que la producen. Laperso-
na que ha hecho trampas en sus impuestos y envia un cheque anonimo a
la oficina recaudadora intenta con ello crear una situacion en la queya no
tenga razones para sentirse culpable, y la persona que destruye la carrera
de un competidor intenta con ello crear una situaci6n en la que no haya
nada que provoque su envidia. En otros casos 10 que se busca es el resta-
blecimiento de algun equilibrio. La persona airada que busca la venganza
no esta tratando de deshacer el dafio que se Ie hizo, sino mas bien crear
un equilibrio en el que el dafio se equilibre con el dafio. La persona cul-
pable que reacciona castigandose a SI misma no esta tratando de desha-
cer el dafio que hizo, sino crear un equilibrio en el cual el sufrimierrto se
compense con el sufrimiento.
Tiene importancia insistir en que se trata de tendencias a la acci6n.
Incluso aunque podamos sentir una fugaz ansia demu~t!va a la vista del
mayor bien obtenido por otra persona, la mayor parte de la gente apren-
de a no darle importancia y a no realizar esa acci6n destructiva, Las an-
sias de venganza normalmente se suprimen en las sociedades que ense-
fian a poner la otra mejilla. La persona que siente el impulso de enviar un
cheque a la oficina recaudadora de impuestos puede decidir, despues de
reflexionar, que despues de todo puede quedarse can el dinero: Como
sugieren todos estos ejemplos, las fuerzas que se oponen alas tenden-
cias a la acci6n, y que las mantienen bajo control, van desde ef propio
interes hasta las norrnas sociales.: Volveremos a este asunto en la see-
cion 4.2.
No todas las emociones provocan tendencias ala acci6n. Hume afir-
ma, de manera verosimil, que «el orgullo y la humildad son emociones
puras del alma, no estan acompafiadas por deseo alguno, ni nos incitan
EMOCIONES 47
inmediatamente ala accion».? Tampoco parece que el alivio, el pesar, la
decepci6n, la tristeza y la mayor parte de las emociones esteticas inciten
a algun tipo especffico de acciones. Aunque a veces los nifios pequefios
quieren subir al escenario para sa1var a1 actor de un peligro inrnincnte, la
mayor parte de las obras de arte no inducen ninguna tendencia a la ac-
cion por parte de 105 lectores, oyentes 0 espectadores. De hecho, hay quie-
nes han sugerido que las emociones esteticas tienen una pureza excep-
cional debido a que estan disociadas de la accion."
Acompaiiadas por placer 0 dolor (eoalencia»)
Los psicologos utilizan el termino «valencia» para referirse al hecho
de quc las emociones se experimentan como placcnteras 0 dolorosas, de-
seables 0 indeseables, que nos hacen felices 0 infelices. Este aspecto de
las ernociones es el que resulta mas importante para buena parte de quie-
nes viven en las ciudades del siglo xx. Aunque puede que 1as emociones
se hayan originado como parte de los sistemas de acci6n defensivos u
ofensivos del organismo y que todavia exhiban ese aspecto en circuns- .
tancias de gran tension, en 1a vida cotidiana rcsulta mas importante su as-
pectohedonico. E1 sentimiento de vergiienza puede resultar insoporta-
blemente doloroso, como 10 muestra el suicidio de un almirante de
marina que llevaba inmerecidamente algunas de sus rnedallas 0 105 seis
franceses que se suicidaron en 1997 a1 ser pillados en actividades ilegales
de pedofilia. Par el contrario, el amor radiante de Anne Elliott a1 final de
Persuasion es de una felicidad insuperable. Algunas emociones se persi-
guen 0 se desean intensamente y otras se evitan con toda intensidad.
La valencia y la excitaci6n se funden habitualmente en la experiencia
subjetiva de la emoci6n. Sin embargo, analiticarnente, pueden en cierta
medida disociarse, como 10 muestran las «ernociones mixtas», tales como
la nostalgia 0 la ernocion agridulce que podemos sentir a la vista del exi-
to de un amigo. Si los placeres derivados de pensar sobre una buena ex-
periencia pasada compensan el dolor de dames cuenta de que ya ha pa-
sado 0 si el placer de la sirnpatia compensa los dolores de la envidia, la
experiencia puede tener una valencia neutral y, sin embargo, ir acompa-
fiada de excitaci6n. Abraham Tesser, en un experimento que involucraba
comparaciones interpersonales, consigui6 inducir experiencias ernocio-
42. Hurne (1960), pag. 367.
43. Fry (192l), pag. 13; rarnbien Budd (1995), pag. 77.

48 SOBRE LAS PASIONES
nales que eran afectivamenre neutrales, pero que tenian excitaci6n positi-
va, tal como 10 mostraba la mejora de la capacidad de los sujetos ala hora
de realizar tareas simples y la reduccion de su capacidad para ejecutar ta-
reas complejas." Cort1ci demuestran estos descubrimientos, una valencia
diferente de cero (positiva 0 negativa) no es un rasgo universal de las ex-
periencias emocionales. Aunque la introspeccion nos sugiere que las
experiencias puras 0 element ales son dolorosas 0 placenteras, no conoz-
co pruebas firmes que 10 demuestren.
Resumen
A partir de este panorama podemos concluir que los r!lsgos mas
persistentes asociados alas emociones son los de la imprevisibilidad,
los antecedentes cognitivos, tener objetos intencionales Ia excitacion
las tendencias a la accion y la valencia. (Ignorare una no~ion tan diffcii
de aprehender corrio la de sensacion cualitativa singular.) Aunque la apa-
ricion subita, la duracion breve y Ias expresiones caracterfsticas sean ras-
gos que tarnbien se observan frecuentemente, parecen ser caracteristicas
menos centrales en.las ernociones humanas que en las que exhiben los
animales. Pero no hay un rasgo en particular que aparezca universal-
mente. Los contraejernplos mas destacados son las emociones musicales,
que no parecen tener ninguno de los supuestos rasgos definitorios adernas
de los de la imprevisibilidad y la valencia. Sin embargo, estos dos ultimos
rasgos caracterizanarczor los estados viscerales y, por tanto, no pueden
captar 10 que sea especifico de la emoci6n.
2.4. 2QUE SON LAS EMOCIONES? UN t\ ALlSIS CAUSAL
Estas conclusiones nos dejan con un cuadro algo confuse. Para poder
avanzar deberiarnos in ten tar ir mas alla del tratamiento fenomenol6gico
y tratar de explorarlas causas pr6ximas 0 remotas de lasreacciones erno-
cionales. Por un Iado, podrfamos investigar las vias neurofisiol6gicas por
las cuales la percepcion y Ia cognici6n desencadenan emociones e/ectivas.
44. Tesser (1991). Por tanto, Hume (1960), pag. 278, esta cquivocado cuando afirma: «Susci-
tar cualquier pasion y al mismo tiempo provocar de igual rnanera su antagonica tiene como resulta-
./
do deshacer inmediatamente 10 que se habra hecho y debe dejar a Ia mente finalmente en total cal-
ma e indiferencia». La faiacia se da por identificar «calma» e «indiferencia». La primera se refiere a
la ausencia de exciracion: la segunda, a 1. ausencia neta de placer 0 dolor.
I
-[
EMOCIO ES 49
Por otro Iado, podriamos tratar de identificar los mecanismos de evolu-
ci6n que producen las divers as disposiciones emocionales. En la medida
en que se me alcanza, no hay ningun analisis que haya conseguido produ-
cir algo parecido a una comprensi6n uniticada de las emociones.
Causas pr6ximas
Muchos estudios neurofisioI6gicos de las ernociones caen en la cate- .
goria de 10s analisis tipo caja negra. En la actualidad hay muchos datos
que confirman que multiples aspectos de ciertas emociones, que se prestan
a la experimentaci6n con animales, estan bajrrcontrol neuroquimico; tal es.
el casu de «la rabia, el miedo, 1a angustia de Ia separaci6n, el cuidado ma-
ternal, la anticipaci6n del deseo y diversos aspectos de la sexualidad»."
Por poner un ejemplo al azar: «EI glutamato y sus analogos administrados
directamente en el cerebra pueden precipitar una rabia agresiva, respues-
tas de miedo y vocalizaciones inducidas por la angustia. Sin embargo, que-
da por demostrar plenamente que estas manifestaciones conductuales
vayan acornpafiadas de afectos experimentados internamente. Queda den-
tro de 10 posible que las conductas provocadas por el glutamato reflejen
manifestaciones motoras pseudoafectivas organizadas a un nivel muy ba-
jo de los axones 0 neuritas»." Ahora bien, estos estudios no contribuyen
ala construcci6n de una teoria unificada. Por un Iado, porque no se re-:
fieren alas emociones especificamente humanas. Y por otra parte, por-
que no nos ofrecen nada parecido a un mecanismo cornun compartido,.
ni siquiera respecto alas emociones sobre Ias que investigan. Mas bien
nos dan ciertas piezas que podrian servirnos para la construcci6n de un
mecanismo (0 diversos mecanisrnos).
A partir de Ios trabajos de LeDoux sobre el miedo, sabemos c6mo
podria ser un mecanismo de tal tipo. La estructura basica que se repre-
senta en la figura 2.2 se puede ampliar y refinar incluyendo diferenciacio-'
nes mas precisas y conexiones neuronales adicionales. Aunque su especifi-
caci6n sea todavia imperfecta, la maquinaria neurologica del miedo parece
suficienternente trazada como para permitirnos afirrnar que comprende-
mos los mecanismos basicos involucrados. La amigdala sirve como un
nucleo 0 una central de distribuci6n que regula las respuestas aut6nomas
y conductuales, al mismo tiempo que actua como retroalimentadora del
. ',. Panksepp l19~3.:. pag, 90.
". Panksepp (1')93), pag. 00.
 ----~~~---.------~~~~~- .-- ---.---.-~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~-
..

50 SOBRE LAS PASIONES EMOCIO, ES 51

cortex." En, un futuro previsible sin duda se representaran de manera .. dudas de que sean susceptibles de un estudio cientificamente controla-
igualmcnte jetallada otras emociones compartidas por los seres humanos do, y no simplernente debido a limitaciones practicas y eticas, Como ya
y por los animales, como puedan ser la rabia, la angustia, los sentimien- he dicho varias veces, y tal como planteare mas adelante con mayor am-
tos maternales y los deseos sexuales. En ese momenta podriamos ser ca- ..plitud, muchas de las ernociones humanas dependen de antecedentes
paces de decidir si descansan todas en el mismo mecanismo basico 0 si cognoscitivos complejos. Ariadamos que estas emociones tambien son
resulta que involucran sistemas completamente diferentes. LeDoux in- capaces de conformar la cognicion cn formas muy sutiles y, por tanto, al-
siste: «Puede que haya muchas emociones que no dependan de la arnig- reran las mismas emociones. Un analisis cientifico de estas interacciones
dala y sus conexiones»." De manera mas general sefiala: exigiria que pudiesernos identificar la base neuro16gica de las crcencias
complejas, 10s caminos por los cuales estas creencias conforman las emo-
En la medida en que evolucionan las respuestas emocionales, que evolu- ciones y c6mo las mismas creencias son conformadas tam bien por las
cionan por diferentes razones.rnc parece eviclente que dcben existir diferentes emociones. Supongamos que estoy comprometido con otra persona en
sistemas cerebrales que atiendan a estos diferentes tipos de funciones. Agru- una empresa y que mi socio se ha lanzado a una actividad de alto riesgo
parlos todos conjuntamente bajo el concepto unitario de conducta emocio- que nos ha beneficiado a ambos. En vez de a1egrarme del venturoso re-
nalnos f.acjJita una manera cornoda de organizar las cosas, distinguiendo las
. sultado, reacciono airadamente debido a que la envidia que siento POt su
conductas que llamamos emocionales (per ejernplo, [as involucradas en la lu-
inteligencia me lleva a destacar la idea de que el resultado pudo haber si-
cha, Ia alimentacion, cl sexo y 10s vinculos sociales) de aquellas que reflcjan
- .. do desastroso. Teniendo en cuenta el destino que han tenido otros inten-
fll~ciones cognoscitivas (como razonar, el pensamiento abstracto, la resolu-
cion de problemas y la formaci-on de concepros). Sin embargo, el uso de una tos de legislar a priori 10 que la ciencia puede 0 no puede explicar, seria
rnisma etiquera, como «conducta cmocional», no nos obliga necesariamente completamente absurdo afirmar que par principia es imposible el analisis
a aceptar que todas las funciones as! rotuladas esten mediadas par el mismo 'de estos milagrosos procedimiemos mentales. Ahora bien, el exito en esa
sistema en el ccrebro. Vcr y oir son Iunciones sensorialcs, pero cada una de tarea, en caso de que llegara, parece tan lejano que parece razonable ig-
ellastiene supropio mecanisme neurologico." ~~rarlo por ahora.
Por tanto, es posible que la caregoria de la emoci6n no resulte mas
Sin embargo, incluso aunque resultase que todas las ernociones estu- '_6til para propositos cientificos que una categorfa como la de los ani-
diadas efectivamente en los lab oratorios experimentales descansaran en males que viven en el agua 0 la de los que tienen cuatro patas. Como
el misrno mecanismo neuro16gico, podria ocurrir que siguierarnos sin defendi en el capitulo 1, estas ultimas categorias puede que no sean
cornprenderlas emociones humanas mas complejas. Es mas, tengo serias cornplerarnente inutiles. De manera parecida, incluso aunque las di-
versas emociones esten mediadas por diferentes sistemas neurologicos,
47. Existcn dos aspectos en cstc bucle de rctroalimcntacion. Por un [ado. «una vcz que la puede que tengan algunas propiedades fenornenicas comunes que ten-
;,)mf~dala se activa. cs capaz de intluir en las areas corricalcs que procesan los csrimulos que estrin ac- gan efectos causales convergentes. Volvere a este asunto un poco mas
uv.indola [ ...1 ESlO puecle scr muy importante para dirigir Ia arcncion a esrimulos cmocioualmente adelante, en la secci6n 4.2. Simplemente mencionare un ejemplo para
rclevantcs, mamcnicndo d r"gistro de objeros a corro plazo (un mecanisrno de almacenarnienro de
memoria) centrado en Ins esrimulos a los que la amigdala csta asignando significado" (LeDoux
ac1arar 10 que estoy pensado. En algunas culturas 0 subculturas se ma-
[1996], pugs. 284-2851. Esre aspccto de 13 retroalimentacion es obviamcnte adaptativo. Por cl (on- nifiesta una tendencia a condenar dererrninadas conductas «emocio-
trario, «las concxiones dcsde el area cortical a la amigdala son bastante rrnis debiles que las cone- nales» que puedan suponer perdida del control 0 realizacion de actos
xioncs entre la arnigdala y el cortex. Esto pucde cxplicar por que es tan f<icil para la informacion
que podamos lamentar posteriormente. Aunque estas conductas pue-
ernocional invadir nuestro pcnsarniento conscicntc, pcro que nos sea tan dificil conseguir el control
conscicrue de nuestras ernociones- (LeDoux [1996], pag. 265). Aqui LeDoux parece sugerir un as- dan desencadenarse por emociones muy diversas y con histories cau-
pccto no adaptarivo de la retroalimentacion. Esto parece intuitivamenre corrccio: las ernociones pue- sales completamente diferentes de 10 socialmente admitido, rienen el
den alertamos sobre cl hccho de que algo imporranrc va a suceder, pcro pueden tambien escaparse- . efecto cornun socialmente com partido de inducir reprobaci6n y ver-
nos de las manes y haCCf[10S mas dificil [Tatar de mancra eficientc con el problema.
4!l. LeDoux ya I" planrea en 1'~93, pag. 112.
giienza.
~'!. LeDoux ([9':>61, pags. 126-127; vease tambien LeDoux (1995l. p.igs. 1.049-1.050.
.52 SaBRE LAS PASIONES
Causas remoras
Aunque no dispongamos de una teoria unificada de como se produ-
cen las emociones, podemos tener una idea coherente sobre por que exis-
ten. En otras palabras, podemos intentar explicar las disposiciones emo-
cionales par sus funciones biol6gicas. Para algunos aspectos de algunas
emociones este enfoque tiene bastante interes. Las tendencias a la acci6n
provocadas por la ira y por el miedo inducen estados de alerta que capa-
citan al organismo para tratar con peligros 0 amenazas del entorno. Las
emociones de angustia en las crias jovenes, y las correspondientes emo-
ciones de los padres, son claramente utiles desde el punto de vista evolu--
tivo, las primeras debido a susexpresiones caracteristicas y las segundas
por las acciones que provoca. Pero incluso en estas emociones muy basi-
cas, no queda claro que todas las propiedades asociadasaellas tcngan un
beneficio evolutivo. Evidentemente resultan utiles las propicdades de
aparici6n subita, imprevisibilidad y breve duracionPor el contrario, las
diversas formas de excitaci6n pueden, de hecho, reducirla capacidad de
adecuacion evolutiva, En vez de mejorar la realizaci6n eficiente pueden
reducirla. Por ejernplo, Frijda hace referencia a «los falios c interferen-
cias de la coordinaci6n motora debidos al temblor y alas dificultades de
hablar por tener la boca seca»." Tambien «abundan Ias anecdotas referi-
das ala incapacidad de moverse 0 pensar cuando nosconfrontamos con
el peligro, 0 sobre la torpeza de movimientos cuando se utilizan masca-
ras de oxigeno °
al salir por una escotilla de ernergericia, 0 cuando se nos
apaga la ultima cerilla debido a los torpes movimientos de nuestros de-
dOS».>1De igual manera no queda claro si Ia ualencia de estas emociones
produce tin beneficio evolutivo.
Es preciso comentar algunos aspectos de caracter general sobre las ex-
plicaciones evolutivas, Supongamos que encontrarnos que ciertas disposi-
ciones emocionales se dan de manera general en los seres human os, y qui-
za tarnbien en deterrninadas clases de animales. Resulta tentador inferir
de ello que estas disposiciones existen debido a que producen beneficios
reproducrivos. Antes de caer en esa tentacion, sinembargo, sera util no
olvidar b:, condiciones siguientes.
')0. Frijda l19R6}' p;,lg. 117; vease tamhien p~lg. 155, dondc discute
tos l1eg;ii ivos que acompanau a la sccrccion de ..pinefrina pucdcn,
bencficos.
51. Frijd:\ 11986), l'a~. 11:5,
EMocro ES 53
En primer lugar, las disposiciones pueden haber sido utiles en es-
pecies inferiores en las que primero evolucionaron y, sin embargo, ha-
ber perdido su utilidad para las especies superiores que evolucionaron
posteriormente. De manera que la supuesta capacidad de Ius emocio-
nes para mejorar la toma de decisiones puede en alguna medida ser un
mecanismo de [as emociones mismas. Las emociones son uriles, pero
solamente porque rarnbien minan otras maneras de abordar problemas
graves.
En segundo lugar, para una especie determinada, las disposiciones
pueden haber sido utiles cuando se establecieron por vez primera y, sin
embargo, pueden haber perdido posteriorrnente su utilidad debido a cam-
bios en el entorno. As!, por eiernplo, porque nos encontremos con seres
humanos atrapados en ciertas emociones que evolucionaron hace millo-
nes de afios, no podemos asumir que sigan siendo utiles en terrninos de
capacidad reproductiva. POl' un lado, porqueen muchas sociedades mo-
dernas se ha roto el vinculo entre la eficad~dfitneH) ecologies (rnedida,
por ejemplo, por la esperanza de vida) y la eficacia reproductiva. Por
otra parte, las ernociones que contribuyeron a esa adecuaci6n eco16gica
en las primeras etapas de la humanidad no es preciso que sigan contri-
buyendo a ello. Ciertas conductas ernocionales violentas que pudieron
capacitar a nuestros ancestros remotos para afirrnar su dominio puede
que hoy nos lleven directamente a prision. ,Como sefiala Frijda: «Derna-
siada Furia por parte de un futbolista puede llevar a que le sefialen un pe-
nalti en vez de conseguir un gol»_52
En tercer lugar, incluso cuando evoluciono por vez primera, una de-
terminada disposicion emocional puede haber surgido como parte 0
subproducto de un proceso compuesto mas amplio. No deberiarnos 01-
vidar nunca la presencia de la pleotropia: una determinada constelaci6n
genotipica puede tener muchas y diversas cxpresiones fenotipicas, Bien
pudiera ocurrir que una dererminada disposicion emocional, considera-
da en sf misma, reduzca la eficacia biol6gica y, sin embargo, se manten-
ga como parte de un conjunto de procesos que conform en una buena
solucion evolutiva. Como cjemplo puramente especulativo, el arrepenti-
miento y la decepcion podrian ajustarse- bien a esta categoria. EI sabio
proverbio «no lamentes Ias perdidas irretnediables» refleja la idea de
que esas dos emociones son Fuentes de sufrimiento inutil, Aunque qui-
hi opinion de que Ins ctec-
Je hccho, sohrcpas.ir 105 L-fL'ctos
zas, y tam bien como simple conjetura ilustrativa, el arrepentimiento y 1a
)2. Frijda (1986), pag. 115.
-----~-~~---~
..--
54 SOBRE LAS PASIONES
decepci6n sean indisociables de la esperanza, que tiene una util funci6n
motivadora.
En cuarto lugar, y menos conjeturalmente, a1gunas de las prapieda-
des de una determinada disposicion emocional puede que reduzcan 1a
eficacia bio16gica y, sin embargo, mantenerse como parte de to do el pa-
quete que conforma una soluci6n adaptativa. Aunque 1a ira y el miedo
sean en conjunto disposiciones utiles, sin embargo, como ya hemos vista,
la excitaci6n que generan puede reducir su eficacia instrumentaL A1gunas
expresiones emocionales puede que tam bien tengan un efecto negative,
como cuando un temor visible anima y estimula al agresor. Por supuesto
que tales expresiones tambien pueden resultar beneficiosas. Cuando el
agresor percibe que no estamos airados, sino que sentimos temor, puede
que decida abstenerse del ataque. No quiera decir que 10s efectos negati-
vos de las expresiones emociona1es se compensen par 10s efectos positives.
Par el contrario, incluso cuando resultan dominantes, 10s efectos negati-
vas pueden verse compensados pOl' los efectos positivos de otros aspectos
de la emoci6n, en particular y destacadamente por 1a tendencia ala ac-
cion que se asocia a la correspondiente emoci6n.
Par ultimo, cuando evaluamos el impacto de una determinada dispo-
sici6n emocional sobre la eficacia bio16gica reproductiva, tenemos que
considerar todos los efectos de la disposici6n, ya sean directos a indirec-
tos. Por ejemplo, en el cas a de la ira, puede ser cierto que la gente irascible
con frecuencia se salga can 1a suya," consiga sus objetivos, pera esto es
solo una parte de 1a historia. Los otras aprenderan a reconocerlos como
irascib1es y 10s evitaran, en vez de entrar en tratos con ellos. A veces no
se tiene e1ecci6n, pera can frecuencia podemos encontrar otros socios
mas razonables. La gente irascible termina por encontrarse sola yais1ada,
10 que reduce sus oportunidades de poder entrar en interacciones favo-
rabies con los dernas. Puede que ganen mucho en cada interacci6n, pera
raramente interactuaran. Mas aun, no podran aprender que su disposi-
cion emocional actua en su contra y, por ello mismo, no tendran incentivo
a1guno para contro1arse. Consiguen un refuerzo positivo de sus trapiezos
can los otros, iperciben que funciona ser irascible!, pero no pueden ob-
53. Frank (1988), ofrece un interesante argumento para ello. Aunqne insiste en la indignaaon
(el resentimiento moral par verse tratado injusramente) mas que en Ia ira en SI misma (que tambien
puede desencadenarse par Irustracion de 105 deseos), no creo que la distincion sea decisivamente im-
portante. Como han mostrado Linda Babcock. George Loewenstein y sus colaboradores (Loewens-
tein yotras [1993]; Babcock y otros [1995]; Babcock y Loewenstein [1997]), las concepciones de la
justicia que subyacen a la indignacion pueden ellas mismas estar generadas por el interes propio.
EMOCIONES 55
tenerigJormaci6n correctora pracedente de los encuentras que no con-
siguen establecer. No pretendo decir que el efecto neto de la irascibilidad
sea negativo, solamente que no podemos demostrar que sea positivo sim-
plemente mostrando un impacto positivo ais1ado de otros efectos.
Me parece que, si tuvieramos mas claramente presente este tip a de
precisiones, seria mas sencillo resistirse a la tentaci6n de bus car explica-
ciones evolutivas para todos y cada uno de los aspectos de todas y cada
una de las emociones. En particular, las emociones hurnanas mas com-
plejas no parece que se puedan analizar bien de esta manera. No dudo de
que algun sociobiologo competente pueda, sin mas espera, sugerir una
«historia perfecta» sabre 10s beneficios repraductivos de, por ejernplo, la
malicia, el- orgullo, el odio 0 la limerence. Ahora bien, si la explicaci6n
descansa en la funcion de seiial 0 aviso que tienen 1as emociones, en su
capacidad para subrayar la credibilidad de las amenazas 0 las promesas a
en su eficacia a 1a hora de sostener durante un tiempo la motivaci6n, se
tratariade otra historia. Modelar siernpre presupone simplificaci6n. Las
historias «precisas», que con frecuencia simplifican de manera desorbita-
da, pueden ser valiosas debido a algunas ideas parcialmente in teres antes
que pueden suministrar, Pero si la cuesti6n es ver si la existencia de un fe-
norncno se debe a sus beneficios reproductivos netos 0 a pesar de sus cos-
tes 'reproductivos netos, no parece probable que sea uti] contar una histo-
ria para demostrar que tiene algunos beneficios 0 costes.
Resumen'
En el capitulo 1defendi que las emociones se sinian entre aquellos es-
tados capaces de afectar a la conducta humana porque son intensamente
viscerales y adernas intensamente cognitivas. Para estados con menor
c-omponente cognitivo el analisis causal se ha mostrado sumamente util.
Como veremos en el proximo capitulo, ya tenemos algo parecido a una teo-
ria unificada de las causas pr6ximas de las ansias adictivas. Tarnbien hay
teorias causales bien desarrolladas de ciertos est ados (casi) enteramente
viscerales, como puedan ser el dolor, la somnolencia y otras parecidos.
Sin embargo, en el casu de las emociones, su potente componente cogni-
tivo resulta un obstaculo para el analisis causal. A la hora de investigar
sus causas pr6ximas, las emociones son ejemplos destacados de fen6me-
nos en 10s que pequefios cambios pueden tener gran des efectos. Una per-
sona que este atrapada por la limerence y lIegue a conocer un hecho mi-
nusculo sabre el objeto de su emoci6n (<<Ella no fue a la fiesta, incluso
-------~
-----~--------

56 SOBRE LAS PASIONES

aunque sabia que yo podria estar a111»)puede pasar en cuesti6n de se-

Capitulo 3
gundos del extasis a1 mas absoluto desespero. Estos fen6menos son no-
tablemente difici1es de estudiar. Y con respecto alas causas remotas, el
hecho de que las emociones humanas esten insertas en redes complejas
de relaciones sociales hace muy dificil estudiar el efecto neto de esta 0
aquella disposici6n emocional. En conjunto, al menos par ahora, el ana-
lisis causal no puede complementar el analisis fenomenico para ofrecer- La adicci6n
nos una estructura unificada que sirva para estudiar las emociones.

3.1. 2C()MO SABEMOS LO QUE SABEMOS SOBRE LA ADICCION?

Igual que en el capitulo anterior, cornenzaremospor la introspec-

cion. Algunas experiencias personales resultan utiles para comprender
fenomenos adictivos claves como las ansiasy el relapse (recaida). Mu-
chos de nosotros conocemos las tentaciones de la comida (en el supues-
to de que comer compulsivamente se considere como una adiccion) 0
los atractivos que tiene adoptar riesgos (si consideramos apostar com-
pulsivamente como otra adiccion). Una buena parte de la poblaci6n de
las sociedades occidentales contemporaneas en alguna ocasion ha fu-
mado mas de 10 que querfa. Tambien es notable el numero de indivi-
duos que han est ado cerca de «heher en cxccs.» 0 de «rcner problemas
con el alcohol», 10 que nos pcrmirc corn preudcr algo de la fel1omeno-
Jo!"h del atcohoJisll1o. HabIando por 1111 mismo, cncuentro que mi co-
. "It" de alguna de estas (posibles) adicciolles me ayuda a pcnsar
Oil. dias. POI' ejcmplo, el sentirnicnro de «dejarsc in> que precede y
tacilita la recaida es diflci1 de describir para a1guien que no 10 ha expe-
rimcnrado. Por (:'1contrario , debido ami aversion al riesgo ell <)C;lllltos
58 SOBRE LAS PASIONES
financieros tengo dificultades para comprender 1a mente de los aposta-
dores.
Lo mismo que en el caso de las emociones, podemos complementar
la introspecci6n con las novelas y con los escritos de 10s moralistas. Mu-
chos escritores, entre ellos William Burroughs, han representado los
efectos del alcohol e incluso, mas recientemente, los efectos de la heroi-
na. La fenomenologia del jugador compulsivo nos la han transmitido Dos-
toievski, Hamsun y, quiz as incluso mas claramente, Pascal. En su anali-
sis de la diversion, Pascal plantea que apostar es una de las actividades
en las que se mete la genre para escapar de ~u tedio existencial 0 metafi-
SICO:
Este hombre se pasa roda 1avida incansab1emente jugando eada dia par
una pequefia apuesra.Derbosle cada manana el dinero que pudiera ganar ca-
da dia, bajo la condicionde que no juegue nada; 10 harernos un desgraciado.
Quiza se puedc dccir que busca la diversion del juego, y no las ganancias.
Hagamos cntonccs que juegue par nada: 00 se excirara nada y caera en el
aburrimiento. Por tanto, no cs solo la diversion 10 que busca, una languida
y desapasionada diversion lo cansaria. Debe conseguir la excitacion y enga-
iiarse imaginando que seria feliz a1ganar 10 que no obrcndria como regale
bajo la condicion de no jugar, y debe converrirse a SI rnismo en uo ohjeto de
pasion y excitarse can su deseo, su colera, su miedo y obtcner su imaginado
fin, como los nifiosque se asustan de 1acara que han pintarrajeado.'
Ahora bien, estas fucnres de caracter no cientifico no tienen aqui la
misma importancia querienen para el estudio de las emociones. Los feno-
menos adictivos carecen de la universalidad de las ernociones y no son tan
indispensables en los tratamientos generales de la condici6n humana.
Aunque encontramos unas cuantas observaciones en Arist6teles en el
sentido de que el beber pucde causar debilidad de la voluntad, para na-
da se puede comparar esto con su pleno y detail ado traramiento de las
ernociones. Lo mismo podemos decir del tratamiento que se da en la li-
teratura a la adiccion, que resulta minuscule en comparaci6n con el de-
dicado alas crnociones. Las Fuentes principales de nuestro conocimiento
sobre la adiccion son 10s esrudios Iocalizados y sisternaticos, que incluyen
experirnentos con hurnanos y con animales, las observaciones clinicas, los
estudios de la conducta en el mercado, los analisis politicos y tambien 10s da-
tos antropologicos e hist6ricos.
I. Sellier, Pascal: Pel/ICeS, n° \39.
LA ADICCI6N 59
Considerado globalmente, los animales en libertad no se convierten
en adictos, demanera que no podemos realizar trabajos de campo con
ellos. Incluso en ellaboratorio puede que haga falta mucho ingenio para
conseguir enganchar a un animal a una determinada sustancia adictiva. A
diferencia de 10 que ocurre en el caso de las emociones, la evolucion no
ha producido circuitos especializados para las ansias adictivas 0 para las
conductas adictivas. Por el contrario, la adiccion se produce cuando el
sistema de recompensa de! cerebro pierde el control debido a ciertas sus-
tancias quimicas que no juegan ningun papel en la evoluci6n. Este plan-
teamiento no es tecnicarnente preciso debido al papel que en algunos
procesos adictivos tienen los opiaceos end6genos 0 naturalrnente produ-
cidos (destacadarncnte las endorfinas)." Pero, incluso aunque estos
opiaceos produzcan tolerancia y dependencia, cuando se adrninistran en
grandes dO-sis,«no debernos interpretar esto como que desarrollamos to-
lerancia ydependencia respecto a nuestros peptidos opiaceos end6genos.
Se liberari yse eliminan en muy pequefias cantidades en la medida en que
se necesitan».'
Los experimenros con animales han producido una cornprension neu-
rofisiologica muy precisa de 10s mecanismos involucrados en la adiccion
quimica. Resumire mas adelante, en la seccion 3.4, algunos de los resulta-
dos mas importarites. En todos los casos en los que ha sido posible realizar
experimentos.similares con humanos, los resultados se han visto confir-
mados sin ninguna excepcion. Todos los datos sugieren que la maquinaria
neurofisiologica basica de 1a adicci6n quimica es la rnisma en los humanos
yen otros animales. Pero los experimentos con humanos han producido
adernas informacion que no se obtiene de los estudios con animales. La
mas evidentc es la interacci6n entre la adiccion y los procesos cognitivos
que discutiremos en la secci6n 4.3, que solamente puede estudiarse con
sujetos que tengan las capacidades cognitivas requeridas. De manera mas
precisa, los experimentos con humanos pueden producir conocimiento
que tarnbien se puede aplicar a otros animales, aunque el montaje exija la
habilidadpara cumplir con las instrucciones verbales dadas por el expe-
rimentador. Por ejemplo, Terry Robinson y Kent Berridge, en apoyo a su
«teoria deb adicci6n como incentivo y sensibilizacion», seiialan que han
encontrado que los sujetos podian autoadrninistrarse «una baja dosis de
morfina, y no de placebo, pero informan de que ni la droga ni el placebo
2. Goldstein (1994), p,ig. 83.
3. Simon (l997), pag. 154.
 60 SOBRE LAS PASIONES
.producen placer».' Aunque su teoria pretende cubrir tarnbien el caso de
animales diferentes al ser humano, solamente 10s humanos somos cap aces
de informar de nuestros sentimientos subjetivos de placer.
Los estudios clinicos tambien son una fuente de informacion impor- .
tante para el estudio de la adiccion. Al observar que tratamientos ayudan
a los adictos a dejar 1a droga y cuales no sirven, podemos tarnbien obre-
ner algunas ideas sobre la misrna naturaleza de la adiccion, Por poner so-
1amente un ejernplo, 1a eficacia relativa de 10s parches y los chicles de ni-
cotina para dejar de fumar pueden ayudarnos a identificar la importancia
relativa de las recompensas quimicas y psicologicas en el acto de fumar.
Los chicles, coriio 10s cigarrillos, pueden tomarse en elmomento limite
para aliviar 1as tcnsiones psicologicas y los sin tom as de abstinencia qui-
mica. Par el contrario, debido a que los parches suministran un sistema
. -lento y pasivo de adrrrinistracion de la nicotina al cuerpo, no pueden ayu-. ..
dar a los individuos a afrontar las crisis repentinas a las que normalmcn-
te respond en fumaridose un cigarrillo. En la practica, el chicle es alga
mas efectivo que el parche, 10 que sugiere que la adicci6n al tabaco tiene
componentes psico10gicos y componentes quimicos.'
Los exitos y fracasos en las politicas de prevenci6n tarnbien pueden
ayudarnos a esclarecer la naturaleza de la adiccion. Un ejemplo se puede
ex traer a partir de un estudio «que analizaba en Suecia 10s efectos de ce-
rrar las tiendas de venta de licores de manera experimental los sabados, Se
registro una rcduccion del 10'/"0 en el numero de borrachos detenidos,
. _ tambien una reducci6n de los conf1ictos dornesticos, 10 mismo que en las
agresiones, ya fuera en la calle 0 en recintos cerrados. Por otra parte, la
evaluaci6n no demostr6 etecto alguno en el consumo total de alcohol»."
Estos resultados se pueden explicar suponiendo que un pequefio sub-
grupo de indivic1uos decidio el viernes no beber el sabado, que carnbio
sus pensarnientos el sabado, pero a pesar de todo se absrenia de beber si
las tieridas de licores estaban cerradas el sabado. Adelantando una dis-
cusi6n posterior, el cambio de mentalidad puede ser una reversion de las
prelerencias producida por un descuento hiperbolico, un etecto de de-
pendencia a los estirnulos inducido por ver a otros bebedares sabatinos
o una desinhibicion provocada por beber cerveza (que se vendia 10s sa-
4. Robinson y Berridge (1993), pag. 254.
5. Schmitz, Schneider y Jarvik (1997), pags, 281·283.
6. Edwards y orros (1994), pag. 137. Un plan experimental noruego obtuvo similares rcsul-
tados.
LA ADICCI(m 61
bados). Cualquiera que sea la razon, la tea ria de la «adiccion racional»
propuesta pot Gary Becker (vease la secci6n 5.3) no predice ningun efec-
to de este tipo. Si el impacto de la reduccion de las horas de apertura en
la conducta de beber estuviera mediada exclusivamente por unos costes
de transacci6n superiores a la hora de cornprar ellicor, como implica esa
reoria, deberia mostrarse en la conducta de todos los consumidores, y no
solamente en 10s bebedores problematicos.
Las observaciones de la conducta en el mere ado pueden tambien su-
ministar informacion util, particularmente sobre el caso de las drogas le-
gales. Segun una determinada vision de la conducta adictiva, la necesi-
dad de droga que tiene el adicto es tan potente que had. cualquier cosa
por conseguirla. Si esta idea fuese correcta, la demanda de droga no de-
beria set elastica respecto a su precio. Sin embargo, 10s datos muestran
que los consumidores son bastante sensibles a 10s cambios de precio.
Retornare en la secci6n 5.3 esta cuesti6n de [a elasticidad y la demand a
0, en un sentido mas general, de Ia rclacion entre recompensa y sensibi-
lidad.
Una fuente ultima de informacion la tenemos en 10s estudios histori-
cos y antropologicos. l~stos tam bien pueden ofrecernos conrraejemplos
para ciertas teorias sobre la adiccion que pudieran parecer plausibles si
restringiesemos nuestra atencion exclusivamente alas modernas socie-
dades occidentales. Por ejernplo, consideremos la idea de que ciertos in-
dividuos geneticamente vulnerables tienen una aIta probabilidad de con-
vertirse en alcoholicos en el caso de verse expuestos al alcohol, 10 que
implicaria que en cualquier poblaci6n en la que sea cornunla utilizacion
del alcohol deberia existir una subpoblacion de alcoholicos. Tal como ve-
remos mas adelante en Ia secci6n 4.3, estas proposiciones no se sostienen
a partir de los datos interculturales de que disponernos. Los estudios his-
toricos y antropologicos pucden rarnbien identificar cliferencias entre la
conducta de (quienes nosotros llamariamosl adictos en el seno de socie-
dades que carecen del concepto de adiccion y la conducta adictiva en so-
ciedacles en las que tal conducts se conceptualiza como adictiva.
3.2. ~QUE ADICCIONES HAY?
Si se nos pregunta que es 10 que cuenta como una adiccion en el nivel
preanalitico, nos vernos en primer lugar aboeados al problema de que en
las divers as lenguas no siempre hay equivalentes exactos de 10 que lla-
 62 SOBRE LAS PASIONES
mamos «adiccion» (en ingles addiction). Par ejemplo, en francesy en 110-
ruego, se utilizan terminos como «dependencia», «tcxicomaniae.t-xsus-
tancias intoxicantes» 0 incluso «lormacion de habitos». Algunos de estos
terrninos prejuzgan cuestiones teoricas que no pueden decidirse sobre
bases termino16gicas. Por ejemplo, es una cuestion abierta el problema de
si la adicci6n es siernpre adicci6n a una sustaneia 0 si hay tam bien adic-
ciones a conductas especlficas (par ej., al juego). Es mas, dentro de las di-
versas sustancias es tam bien una cuestion abierta determinar si la adic-
cion puede desarrollarse solamente en el caso de las sustancias que son
en algunos sentidos t6xicas 0 si hay tambier, adiccion alas sustancias no
toxicas (por ej., a comer en excesoT.-otro tema que no deberia prejuzgar-
se a partir de bases terminol6gicas es si se debe establecer una distinci6n
entre la adiccion y los malos habitos.
Podemos distinguir dos puntos de vista extremos respecto a las.sus-: '
tancias 0 conductas que rienen el potencial de convertirse en adictivas.
En uno de 10s extremes, y como defiende Stanton Peele en su The Meaning
0/ Addiction, «la adiccion puede ocurrir a partir de cualquier experiencia
potente».? A partir de esa posicion critica 10 que considera como «una
peculiar anomalia de la farmacologia del siglo xx: la busqueda de un
analgesico no adictivo ... Aliviar el dolor, la ansiedad U otros estados erno-
cionales negativos mediante una perdida de la conciencia 0 mediante la ."
elevaci6n del umbral de nuestras sensaciones es un componente prirnario
de la experiencia adictiva; por ello, cualquier sustancia que alivi~ efecti-
vamente el dolor resultara inevitablemente adictiva para algunas perso-
nas»." En el orro extremo encontramos a Avram Goldstein, quien, en su li-
bro Adicei6n, se limita a siete categorias de drogas:? , ' , (nivel cero), pero no una politica que pretenda alcanzar el riivel cero en
• nicotina;
• alcohol y drogas relacionadas (barbituricos y benzodiacepinas
mo el Valium);
• opiaceos (opio, morfina, codeina, heroina);
• psicoestimuiantes (cocaina, anfetamina);
• cannabis (marihuana, hachis, THe);
• cafeina;
• alucinogenos (mezcalina, LSD, extasis, PCP, etc.).
7. Peele (1985), pag. 25.
8. Peele (1985), pag. 99. Vcanse mas adelante algunos corncntarios sobre csra critica.
9. Goldstein (l994), pags. 3·5 yen otros diversos sitios.
LA ADICCION 63
En rnedio de estos tratamientos extremes tenemos el enfoque que plan-
tea Jim Orford en su libro Excessive Appetites, que incluye no soiamente la
adicci6n a estas sustancias quimicas, sino tambien comer en exceso, el jue-
go compulsive y las conductas sexuales extremas. Otros escritores han se-
iialado, como objetos potenciaies de adiccion 0 dependencia, la adopcion
de riesgos, el trabajo («maniacos del trabajo»), ver television, la lectura,
los juegos de video, la pirornania, el robo en las tiendas, gas tar dinero
(«maniacos de la tarjeta de credito»), navegar por Internet y las experien-
cias emocionales.
Estas (supuestas) adicciones se pueden clasificar de muy divers as
maneras. Aunque sea util la distincion basica entre adicciones quimicas
y conductuales," no es exclusiva ni exhaustiva. La no exc1usividad se rnues-
tra en el hecho de que 10s consumidores de droga pueden ser adictos al
mero hecho 0 acto de consumir e inyectarse la droga, c09 independen-
cia de sus efectos farrnacologicos. La falta de exhaustividad se muestra
por 10s aspectos similares a la adiccion que tiene el consumode alimen-
tos" y poria posible adicci6n de las experiencias ernocionales. Tarnbien
podemos distinguir entre 10s consumos 0 conductas potencialmente
adictivos que se observan de manera significativa en todos Ios indivi-
duos y aqueUos otros consumos 0 conductas que muchas personas nun-
ca adoptan, quiza ni la rnayoria de la poblacion. Entre Ios 'primeros se
encuentran comer, la adopci6n de riesgos y las experiencias emociona-
les; entre 10s segundos, las adicciones quimicas y muchas conductas. La
distinci6n es importante para las estrategias preventivas .de la recaida: se
puede poner en practice una politica de estricta prohibicion de fumar
comer.
co-
3.3. ~Qut SON LAS ADICCrONES? UN ANAuSIS FENmvlENOL()GICO
Si adoptarnos la definicion mas amplia de las adicciones, segun la
cual podemos convertirnos en adictos de «cualquier experiencia poten-
te», puede que las diversas adicciones tengan muy pOCQen 'comun. Sin
embargo, supongamos que nos decidimos por una definicion extensional
con un nive! de inclusividad intermedio, tal como la que propene Or-
10, Marks (1990).
11. Hocbel (en prensa).
64 SOIlRE LAS PASIONES LA ADICCl6N 65

ford. En este caso podremos enumerar ciertonumero de propiedades cida pOl' el crack 0 la cocaina intravenosa hasta la suave estimulacion del
que com parten muchas adicciones: '.- . cafe. Beber y fumar nos perrnite' relajarnos, distendernos, olvidar las
preocupaciones y, en el caso del alcohol, ver el mundo de manera muy fa-
• euforia y placer, vorable.
• disforia y abstinencia, Muchos escritores defienden que dar placer (0 «ampliar nuestro sis-
• ansias, tema de recompensa cerebral») es un rasgo universal de las experiencias
• tolerancia, adictivas." Si aceptamos la distincion entre «desear» y «gustar» propues-
• dependencia de los estimulos, ta por Terry Robinson y Kent Berridge, los organismos a veces buscan
• dependencia de Ias creencias, drogas adictivas incluso aunque no suministren placer (0 alivio del ma-
• dafio objetivo, lestar), Defienden que existe un sistema neuronal separado que intervie-
• bloqueo, ne en las ansias por las drogas. «Aunque este sistema neuronal funciona
• alteraciones del animo, normalmente en conexion con los sistemas neuronales que intervienen
• deseo de dejarlo, en el placer C'gusrar"), en el adicto se rompe el vinculo normal entre estos
• incapacidad para dejarlo, .. -:.' .:. sistemas y aparecen niveles pato16gicosde "deseo" disociados del "gus-
• negaci6n, to"»." Volveremos a este tema mas adelante, en la secci6n 3.4.
• lucha por el autocontrol,
• recaida, Disforia y abstinencia

Salvo las ansias y los fcnomenos de dependencia de los estimulos y la
recaida, que estan ambos relacionados con las ansias, ninguno de csros
rasgos son propicdades universales de 10 que preteoricarnente identifica-
mos como adiccion. Par tanto, no pueden utilizarse para definir Ia adic-
cion. Adcmas, las ansias sc encuentran pordoquier, de manera que una
definicion que descanse exclusivamente enesterasgo podria incluir de-
masiadas cosas. Para propositos de diagn6stico y tratamiento podriarnos
utilizar un enfoque pragrrnitico y definiralgo como adicci6n si satisface
(par ejernplo] ocho de las otras propiedades." Este procedimiento resul-
ta obviamcnre inadecuado si 10 que pretendemos es algo mas te6rico.
Eu/aria y placer
Las drogas y las conductas adictivas rienen la capacidad de inducir
estados subjetivos placenteros e incluso euforicos, que suministran un
rnotivo para engancharse a la conducta adictiva. Algunas drogas produ-
cen una estimulacion placentera; otras, una relajaci6n placentera. La es-
timulacion 0 excitaci6n puede ir desde 10s ext rem os de la euforia produ-
Mientras que el consumo de drogas puede inducir euforia, la absti-
nencia despues de un consumo prolongado puede producir malestar y
disforia. Adernas de los cfectos fisiologicos externamente visibles (tem-
blor, sudor y otros parecidos), laanhedonia, 0 incapacidad psicologica
para sentir placer, puede resultar devastadora. No hay duda alguna de
que los sintomas de abstinencia son un:rasgo muy cornun de las adiccio-
nes. Si se definen de manera suficientemente amplia, pueden incluso ca-
racterizar a todas las adicciones. Pero, con esas definiciones amplias, los
sintomas de abstinencia se observan tam bien en otras muchas sustancias
o conductas que norrnalmente no considerariamos como adictivas. Para
nuestro actual interes, utilizare Ios terminos «preadictivos», «adictivos»
y «postadictivos» para referirme a los estados previos al consumo de una
droga adictiva (0 al enganche en una conducta adictiva), a los que se pro-
ducen durante el consumo y alas posteriores al consumo. Si definimos
los sintomas de abstinencia por la propiedad de que el estado postadicti-
vo es peor que el adictivo, tendriamos que decir que la aspirin a produce
sintornas de abstinencia. Sin embargo, si definimos la nocion, de manera
mas estricta, por la propiedad de que el estado postadictivo es peor que

12. Asi, en la DSM IV (American Psychiatric Association [1994], pag. 180, se identifies la de- 13. Aparecen ejemplos en Gardner (1997), pag. 68.
pendencia de las sustancias como la coprescncia de cualesquiera tres de sietc rasgos definirorios. 14. Robinson y Berridge (1993), pags. 266-267.
66 SOBRE LAS PASIONES
el preadictivo, no se siguen aquellas consecuencias contraintuitivas; Pe~
ro en esta otra definicion mas restringida, algunas de las drogas quimicas
clasificadas habitualmente como adictivas resulta que tampocopresentan
sintornas de abstinencia. En particular, algunos de los alucinogenos no
provocan sintornas de abstinencia fisiologicos 0 psicologicos.
La ultima frase rnerece matizarse con cuidado. Recordar una buena
experiencia can LSD sabiendo que ahora no se dispone habitualmente
de esa sustancia puede hacernos sentir el dolor que a veces se asocia con
anhelos no satisfechos. Pero est a experiencia es precisamente un caso
especial del mecanismo al que nos referimos en el capitulo 2: «la felici-
dad pasada aumenta la miseriaTeI presente». A veces resulta pear haber
amado y perdido el amor que no haber amado nunca, en el sentido en
que el estado que sigue a1 arnor puede ser peor que el que 10 precedio;
sin embargo, no pensarnos en Ias secuclas del amor como algoquein-
duce sintornas de abstinencia. Si utilizamos una definicion mas restrin-
gida de 1a abstinencia que excluya tanto la reduccion del bienesrar por
debajo de los niveles del estado adictivo como la reduccion del bienes-
tar (inducida por la memoria) por debajo del nivel preadictivo, hay fe-
nomenos que a primera vista considerariarnos como adictivos pero 'que
no producirian sintomas de abstinencia. Y, si no queremos ~como
pienso que no queremos- decir que dejar de tomar aspirinas odejar un
amor provoca sintomas de abstinencia, deberiamos utilizar I~ definicion
mas restringida.
Ansias
Todas Ias conductas adictivas parecen ir unidas a algun tipo de ansia.
La idea de ansia, que es e! concepto explicative mas importante ene! es-
tudio de la adiccion, es compleja. Sila vemos desde una perspectiva l~edo-
nica, incluye el «tirori» de la euforia y «alejarse» de la disforia. Sin em-
bargo, Robinson y Berridge defienden que las ansias pueden disociarse
de las experiencias hedonicas. En su enfoque, las ansias se sustentan en
el cardcter incentivador del estimulo mas que en sus propiedades hedoni-
cas reales 0 anticipadas. «Los estimulos que tienen caracter incentivador
resultan atractivos y centran la atencion. No puede ignorarse su presen-
cia, como ocurre con la vista de la comida por parte de una persona ham-
brienta. Esto no les convierte necesariamente en "agradables"; la vision
de la comida puede resultar irresistiblernente atractiva para la persona
hambrienta, pero si esta fuera de su alcance puede resultar un tormento
LA ADICCI6N 67
en vez de producirle placer. Pero la comida sigue siendo algo muy "de-
seado" .»15
EI pun to de vista de Robinson y Berridge no pretende reemplazar el
enfoque tradicional, segun el cuallas ansias se deben a la atraccion 0 al
rechazo hedonico, sino que trata de complementarlo. Aunque definen las
ansias en terrninos no hed6nicos, no discuten que 10s factores hedonicos
positivos 0 negativos jueguen un papel en la conducta relacionada con la
busqueda de la droga." La importancia relativa de estos factores es varia-
ble. Para una droga determinada, pueden darse «variaciones considerables
entre 10s pacientes yen un mismo paciente pero en diversos mornentos»."
lam bien hay diferencias entre 10s diversos tip os de drogas: «el significado
atribuido a la palabra ansia difiere entre los que abusan de la cocaina y 10s
que abusan de los opiaceos 0 del alcohol. O'Brien, Childress y McLellan
han estudiado a cocainornanos y han encontrado que estostienden a con-
siderar que les provocan ansias Ias cualidades positivas (enorrne placer) de
la experiencia de la intoxicacion con cocafna. Por el contrario, 10s indivi-
duos dependientes de los opiaceos 0 del alcohol se refieren.con mayor fre-
cuencia a aspectos negativos, a 105 rasgos asociados a la abstinencia de es-
tas sustancias»." EI espantoso estado anhedonico de la abstinencia de la
cocaina no induce para nada ningun deseo de la droga. Dehecho, Ias an-
sias por consumir cocaina son norrnalmente mayores inmediatamente des-
pues de administrarse la droga, cuando la droga esta provocando la eufo-
ria, que cuando se esta en la fase de disforia. '
Independientemente de si las ansias son un impulsopara.obtener la
euforia 0 para evitar la disforia, Ia experiencia misrna de las ansias -an-
tes de que se satisfaga el impulso- puede ser agradable odesagradable. 19
Cuando regresamos a casa despues de un agotador dia de trabajo, el de-
seo de fumarse un cigarrillo 0 de tomar una copa es agradable porque sa-
bemos que va a satisfacer. Incluso si la razon por la que deseo un cigarri-
110es porque estoy molesto porque no me han dejado fumar en todo el
dia, el simple conocimiento de que un cigarrillo me esta esperando sirve
para reducir la disforia. Si por alguna razon las ansias.no consiguen sa-
tisfacerse, se transforma la situacion en disforica." Si creo.que las ansias
15. Robinson y Berridge (1993), piig. 261.
16. Robinson y Berridge (l993), pag. 271.
17. Robinson y Berridge (1993), pag. 27 J.
18. Satel (1992), pugs. 176-177.
19. Gossop (1990), parece fundir estes dos tenias.
20. Schultz, Dayan y Montague (1997).
68 SOBRE LAS PASIONES
no se satisfaceran de ninguna manera, puede que lleguen a ca1marse 0 a
atenuarse.
Las ansias tam bien pueden estar provocadas por 10 que podriamos
llamar recompenses secundarias de fa adicci6n. Para explicar esta idea ~er-
miranme recordar mi experiencia personal como fumador empedermdo,
que se retir6 de fumar haec treinta aDOSy que consumia diariamente ~nos
cuarenta cigarrillos. Incluso hoy puedo recordar con toda clandad como
mi vida se organizaba por complete en torno a fumar. Cuando las cosas
me iban bien, me furnaba un cigarrillo. Cuando las cosas iban mal, hacia
10 mismo. Fumaba antes del desayuno, despues de comer, cuando me to-
maba una copa, antes de hacer a1go dificil y despues de hacer algo dificil.
Siempre tenia una huenaexcusa para fumar. Furnar se convi.rti6 en un [1-
tual que servia para destacar aspectos notorios de Ia expenenCla y para
imponer una estructurasobre 10 que de otra manera era un confuso mon-
ton de acontecimientos. Fumar sefialaba [as comas, los puntos y comas,
Ins signos de inrerrogacion, las exclamaciones y los puntos y aparte de to-
da mi experiencia.Me.ayudaba a alcanzar una sensacion de control, un
sentimiento de que controlaba 105 acontccirnienros en vcz de que esta-
ba somctido a c11os. Lasansias por 10s cigarrillos vcnian a suponer un
21
dcseo de ordcn y de control, no eran ansias por la nicotina.
El habito de' beber rambicn se sustenta en parte por las recompensas
secundarias que nosproduce, Tornarse una copa pucd« servir alas mis-
mas [unciones organizadoras que fumarse un cigarrillo. Beber tarnbicn pue-
de provocar una recompense secundaria de una mayor aut()Cst:'7ru~, por me-
dio de 10 que Claude Steele y Robert Josephs llaman «rmopia a.nte el
alcohol» -una tcndencia provocada por cl alcohol que nos hace fijarnos
en ciertos aspectos notorios a expensas de otras dificultadcs que son mas
dificiles de superar-. Cuando bebemos podemos perder tempora1men-
rc d aCCl:SO a nuestro conocirniento general, que normalmentc inhibe la
sobrcestimaci6n del yo. Estos auto res citan un estudio en d cual los ex-
perimentadorcs
pidieron a 10s sujetos experimentales que ordenaran segun su estimacion
personal treinta y cincorasgos y que 105 colocasen de manera «real» c «Ideal»
en cada dimension tanto antes como despues de que hubicrun bebido 0 se
hubieran tornado uri placebo. L . .J Encontraron que beber en cxccso inflaba
d yo de manera significativa, pcro solamente en aquellos rasgos que eran im-
21. Vease rarnbicn W3rburton (990) y Klein (I 993).
LA I\J)[CCION 69
portantes para el suieto yen LOJ que, antes de beber, babian reconocido que .HI
ya «real» era considerablemente pear que su yo «ideal». [.. .J Quienes habian
tornado cl placebo no cambiaban en la clasificaci6n de 10s rasgos. [... J EI al-
cohol pucdc llevar (a una persona con aspiracioncs) tan cerca del estado ideal
E... J como para haeer que 1<1 droga refueree poderosamente 105 aspectos psi-
col6gicos y, si continua buscando este reiucrzo, incluso puede convcrtirla en
fisiologicarnentc adictiva-"'
Como indica est a ultima obscrvacion, 10 que llamo recornpensas se-
cundarias no es precise que sean secundarias en un scntido crono16gico
o causal. Son secundarias solamente en el serltWo en que presuponen
componentes cognitivos que no observarnos en la adicci6n animal.
To lera 11 cia
La tolcrancia es el fenol11eno por el cual, en la medida en que pasa cl
tiempo, el agentc nccesita mas cantidad de un. determinada sustancia (0
actividad) para obiencr la misma experiencia subjetiva 0, dicho de mane-
ra equiva1ente, que una detcrrninada dosis tiene un efecto rncnor, La tole-
rancia tam bien puede estar provocaJa por los efectos no hedonicos de las
drogas, en particular pOl' su Ietalidad. La dosis normal de heroina de un gran
consumidor pucde resultar Ictal para el novato 0 para el gran consumidor
que lleva retirado algun tiempo. La tolcrancia aguda puede desarrollarsc
dentro de un mismo episodic de consume, mientras que la to1erancia cro-
nica es el resultado de un consume prolongado. La tolerancia hedonica
aguda esta bien documentada, pero la existcncia y magnitud de la role-
ran cia hedonica a largo plazo es algo bastante mas discutiblc."
Respecto alas adiccioncs conductualcs, no se comprende bien la cues-
tion de la tolerancia. Aunque sc han obscrvado entre 10s jugadorcs em-
pcdcrn idos tendencies a aumentar las apuestas, las veces que juegan o las
dos cosas, no queda clare si esta tendencia refleja una tolerancia respcc-
to a [as ernociones () i1usiones provocadas por jugar. Ese fenorneno de es-
cala puede tam bien dcberse a la necesidad de hacer apuestas mayorcs y
de mayor riesgo para poder compensar las perdidas anteriores. Ahora
bien, supongamos que es cierto que la naturaleza de 1a «accion» en el ca-
so del juego tiene «un extraordinario parecido ala "tolerancia" que se da
22. Steele y Josephs (l990), pag. 928, citan a Banaji y Steele (J989); en cursive en el original.
23. Robinson y Berridge (993), pag. 275.
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70 SOBRE LAS PASIONES LA ADTCCrON 71

entrelos adictos al alcohol, a los barbituricos 0 a los narcoticos. Una vez El relapso 0 recaida se debe freeuentemente a un condicionamiento
que se ha logrado el "nivel' 0 la altura de 10s 500 dolares, una apuesta de estimular, ya tome la forma de ansias eondicionadas por la draga () 1a de
2 dolares ya no provoca 10s efectos deseados»." Aun as! no podemos una necesidad de verse liberado de 105sintomas de abstineneia condicio-
concluir que exista tolerancia. La escalada puede estar provocada ini- nados. Por ejemplo, Avram Goldstein refiere
cialmente por la necesidad de recuperar las perdidas y luego verse soste-
nida por un efecto de contraste. Antes de haber experimentado 10 mejor, la muy convincente historia de un co1ega que habra sido un adicto a la nico
somos felices con algo menor, pero una vez que hemos disfrutado de 10 tina, pero que no habia vuelto a fumar durante muchos arios. Se habia abs-
mejor, quiza por puro accidente, resulta poco atractivo conseguir 10 me- tcnido de lumar en muy diversas situaciones similares a las que habia fu
mado en el pasado y habia conseguido desensibilizarse respecto a diversas
nor. Aunque el efecto de contraste y el fen6meno de la tolerancia sean su-
asociaciones condicionadas --cigarrillos en las fiestas, cigarrillos con el cafe
perficialmente parecidos, los mecanismos causales que subyacen a ambos
matutino, cigarrillos en eldespacho, etc.--. Un dia fue a la playa y repenti ..
son bastante diferentes,
namente le entraron unas enormes ansias de [umar, No tcrminaba de com-
prender 10 que le pasaba hasta que se Ji6 cuenta de que fumar cn la playa
Dependencia de los estimulos habia sido una costumbre import ante en cierto memento de .su -viday que
no habia renido la oportunidad de eliminar esa particular asociacion condi-
.Las ansias, la toler an cia y 10s sintornas provocados por la abstinen- cionada."
cia no se producen exclusivamente por el consumo de drogas, Tambien
pueden producirse par la exposicion a una situaci6n en la que se han Dependcncia de las creencias
consurnido drogas." Incluso despues de afios de abstinencia, un entor-
no estimular que tradicionalmente estaba asociado al consumo puede Mientras que las ansias dependientes de 10s estirnulos sedesatan par
desencadenar cierto nurnero de respuestas relacionadas con la droga." una serial sensorial, las ansias tambien pueden dispararse por la creencia
Algunos efectos dependientes del estfrnulo reproducen los efectos pro- de que se puede disponer de eierta droga, incluso aunque 110se muestren
ducidos par la droga, especialmente provocando euforia. Otros efectos a los sentidos ni 1a droga misma ni otros estimulos que indiquen su pre-
dependientes de 10s estimulos actuan en la direccion opuesta al efecto sencia. En ellugar ya citado indica Goldstein: «AI contrario de 10 que
normal de la droga." Los adictos pueden desarrollar sintomas de absti- puede pensar la mayoria de la genre, el ansia no la provoca laausencia de
nencia de inmediato al volver a un Iugar en el que anteriormente habian la droga a la que es adicta una persona, sino la presencia misma de 1a dro-
consumido drogas. La tolerancia tambien puede depender de los esti- ga, es decir, su disponibilidad. Esto queda bien ilustrado en el caso del
mulos. As!, «un organismo corre el riesgo de sobredosis cuando se Ie ad- adicto a la nicotina que se pasa todo un dia esquiando, dejando a un la-
rninistra la droga en un entorno que, para ese organismo, no estaba pre- do 10s cigarrillos. No piensa ni por un momenta en 10s cigarrillas, Si111-
viamenre asociado ala droga»." plernente no 10s tiene a1 alcance. Regresa a1 alberguc, donde de nuevo
puede disponer de nicotina, apareeen ansias muy intensas y el adicto eo-
... 24 .. Lesieur (1984). pig. 44.
ciende un cigarrillo». Mientras que el ansia del que fue a la playa fue de-
25. Los estimulos rarnbicn pucden scr internos a prapioceptivos. Asi, para unos pacientes, las satada por percepciones (visuales, auditivas u olfativas), la del esquiador
angustras emoeionales disparan las ansias por cocaine y, para otros, la euforia tiene el mismo efeeto. se dispar6 por la creencia de que la nicotina era accesible. Por el contra-
Margolin y Avants (1992), pags, 118·119.
rio, y como ya he dicho, su ereencia de que no disponia de cigarrillos
26 .. Siegel, Krank y Hinson (I 988); O'Brien y otras (1992).
27. Para una explieaci6n de esta diferencia, vease Eikelboom y Stewart (1982). Childress y mientras estaba esquiando resultaba suficiente para reducir sir ansia, un
otros sefialan: «Tanto las respuestas condieionadas que se oponen ala drag a como las favorables a fen6meno que tiene un pareeido general can el mecanisme de las «uvas
la draga pueden cola car al paciente ante el riesgo de utilizar dragas. Este se puede ver "cmpujado"
a busear algun alivio al malestar provocado par las respuestas que se oponen a la draga, 10 mismo
que se puede sentir "impulsado" a buscar la recompensa "prometida" por la draga» (1992), pag, 59.
28. Siegel, Krank y Hinson (1988), pag. 89. 29. Goldstein (1994), pag. 222.
 72, SOBRE LAS PASIONES
verdes»;" Observese que la dependencia de las creencias no puede pro-
ducirse en' animales que no sean capaces de formarse creencias de la
complejidad requerida.
Dalio objetivo
, La adicci6n puede hacer estragos en las vidas y en las comunidades.
Quiza sea este el aspecto mas destacado del fen6meno y la .principal raz6n
por la que se ha convertido en un tema polfticamente tan Important.e. En
Estados Unidos mueren prematuramente entre trescientas 0 cuatrocientas
mil personas cada aiio por enfermedades relacionadas con e1 habito de fu-
mar. El alcohol «se ha convertido en el problema de salud mas costoso pa-
ra la nacion] ...] cuando se suman el coste de la perdida productiva, la de-
lincuencia y 10s accidentes debidos al alcohol y se les afiade eI coste de tr.atar
a losadictos al alcohol ['.J el volumen de gastos supera 10s 117.000 millo-
nes dedolares al anO».31Puede que haya entre uno y cuatro millones de ju-
gadores compulsivos en Estados Unidos, con una suma total involucrada
que sc mueve en torno a los 90.000 millones de dolarcs al anO.32 En las mo-
.,
1_:
dernas sociedades occidentales, la necesidad de dinero para mantener los
habitos de los cocain6manos 0 heroin6manos es responsablc de gran nu-
..,;
rnerode d~litos. Los enorrnes beneficios que se obtienen por la venta de
esas drogas unidos a la prohibici6n legal de las que producen mas benefi-
cios provocan una enorme cantidad de violencia que rermina por provocar
una f~erte presion politica para conseguir condenas muy fuertes por 10s de-
litos re1acionados con las drogas. Las drogas contribuyen poderosamente a
potenciar las subculturas ciudadanas de la pobreza." Sin embar?o,.:l dafio
objetivo no nos sirve como una caracteristica definitona de la adiccion. Por
ejemplo, la adicci6n al cafe es esencialmcnte no daiiina."
30. Elster (1983, 1998e, capitulo 1, scccion 6.1.Sin embargo, en muehos casos en los que actua
el mecanisrno de las uvas verdes, la adaptacion ticndc a realizarse en cxceso: en vcz de suprrrrur su
c.lesoode uvas, la zorra, de hccho, picnsa que son indcscables, La ansias dependicntes de las creen-
cias no tienen esta propiedac.l. Mientras est" fucra c.lclrefugio. cl esquiador probablcmcnte no se for-
ma una creencia aversiva contra Ios cigarrillos; scncillamente no piensa para nada en cllos.
31: Steele y Josephs (1990), pag:'i2l. Par el contrario, fumar aborra dinero publico. Los fu-
madores seran una carga menor para el sistema sanitaria !legados a I" vejez porque muy pocos de
ellos viviran hasta una edad avanzada (datos recogidas por Kip Viscusi y registrac.los en Kluger
[l996], pag. 737),
32. Peck (1986), rag. 462.
33. Bourgois (l995), ofrece una descripcion particularmente atractiva.
34. Goldstein (1994), pag. 188,
LA ADICCION 73
. Bloqueo
Muchas drogas tienden a bloquear la realizacion de cualesquiera otras
actividades. Esto puede ser un rasgo con stante de la vida adictiva 0 puede
que suceda principalmente durante episodios individuales de consumo 0
atracones. La vida de un alcoholico 0 de un adicto a la heroina se mueve en
torno a la consecucion de la siguiente copa 0 el siguiente pinchazo, 10 de-
mas poco importa. Algo parecido ocurre con el jugador empedernido:
todas sus actividades sociales y profesionales se subordinan al juego y a con-
seguir dinero para jugar. Como ya se ha dicho, las ansias, en el caso del
jugador, pueclen deberse a 1a necesiclad de conseguir ganancias importantes
para pagar deudas pasadas °
tarnbien a una necesidad de experimenter la
emocion misma del juego. La borrachera 0 el atrac6n se dan principalmen-
te en la adiccion al crack, 10s des6rdenes alimentarios yel [uego. Aunque
el hecbo de bloquear otras actividades se utiliza a veces para definir la
adiccion," el fumar y la adiccion a la cafeina son contraejemplos rnuy no-
tables. Cuando se produce el bloqueo, la omision de otras consideraciones
no deja de ser una cuestion de grado. Mas adelante, en la secci6n 5.3, dis-
cutirernos el caso de si el ansia por las drogas puede resultar tan dominante
.. como para que sc dejen a un lado cualquier otro tipo de consideraciones.
,ALterllcioncs de! animo
Adernas de los efectos psicologicos euf6ricos que constituyen una de
. [as principales razones para ansiarlas, Las drogas tienen sobre el animo
otros efectos que pueden afectar a la conducta del adicto. El fenorneno
puede ser un efecto a corto plazo (episodios delimitados) 0 un decto a
- largo plazo. La nicotina y 1a cafeina pueden fortalecer la atencion mental
a corto plazo. El alcohol tiene claws efectos desinhibitorios a corte pla-
za: facilita que la gente baga cosas que no haria estando sob ria. Entre los
hallazgos que Steele y Josephs utilizan para defender su teoria de la mio-
-pia hacia el alcohol se encuentra un admirable experimenro de laborato-
, rio en el cuallos investigadores
reunieron a un grupo de varones para realizar un cxperirnento que estudia-
se la relaci6n entre la percepci6n del dolor y el tiempo de reacci6n despues
de que tomasen una bebida alcoholica 0 un placebo, Ie aplicaban a cad a su-
35. Bozarth (1990), pig, 113; Seeburger (1993), pag. 83,
74 SOBRE LAS PASIONES
Jew unruido molesto {mediante auriculares} y los .individuos creian que
eran los otros «socios» participantes en el experimento quienes decidian la
aplicacion del ruido. EI objetivo era conseguir parar el ruido dandole una
descarga electric a al otro participante can la mayor rapidez posible. La in-
tensidad y duraci6n de la represalia media la agresividad del sujeto. Por
supuesto, el socio no era rea1mente una persona sino una computadora que,
en las condiciones criticas, respondia a la descarga del sujeto con un segun-
do ruido molesto de igua1 intensidad y duracion: «0)0 por 0)0». Evidente-
mente que 1a respuesta inteligente, en una situaci6n tal, consistia en aplicar
al otro participante solamente una descarga ligera y conseguir as! como res-
puesta un ruidomas suave. Pero, para ser inteligente, tenemos que ser ple-,
namente conscientes de la contingencia del sonido. En pocas palabras, el su-
jeto sobrio jugaba de manera intdigcnte, aplicaba una dcscarga muy suave
en esas condiciones de 0)0 por ojo, mientrasque los individuos bajo el efcc-
to de la droga se 1anzaban hacia arriba, escalaban.iaplicahdo descargas casi
tres veces mayores. Posiblernentc, las experiencias miopicas de 105sujetos
intoxicados les perrniten percibir el cstimulo queles provoca, dcbiclo a Sll in-
mediatez y relevancia, pero clesdibujan su apreciacion de las conringencias
inhibidoras posteriores y lcs haem ser mas agresivos 'que sus correspon-
dienres cornpafieros sobrios {en un factor de sicte desviaciones estandares)."
Otro efecto de la miopia alcoholica es quelaresolucion de dejar de
beber se disuelve en el alcohol despues de unas cuantas copas. Debido
al mismo mecanisme, el alcohol puede desencadenar la recaida en los
fumadores quc estan tratando de dejar de fumar-" Algunos alucinoge-
nos inducen estados cuasi psic6ticos (<<malos viajes»). Se ha defendido
que «la cocaina puede que sea mas ampliadora de la conciencia que ele-
vadora del animo»: convierte un mal est ado de animo en otro peor y ha-
ce rnejor uno que era bueno." Los efcctos a largo plazo del consumo de
cocaina incluyen cambios en la pcrsonalidad, irritabilidad, ansiedad y
paranoia." Los jugadorcs cornpulsivos, en la etapa final de desespera-
36. Steele yIoscphs ([990), rag. 923.
l7. Cardner y David (1998), sugicrcn que este efecro pucde deherse a la rolcrancia transversal
m.is que a la desinhibicion. Baumeister, Hcarherton y Ticc ([994). pag. 205. ufirrnao que el rem a si-
gue abicrto. Tarnbicn ocurre que, si en el pasado fumar y bebcr sc ban asociado regularmente en! re
si, eI alcohol puedc disparar la recaida entre los Iumadores por via de la' depcndcncia estimular (Ash-
ton y Stepney [1982], pag. 160). Una cuarta posibilidad es la de que «los fumadores pueden utilizar
las propiedadcs estimulantes de Lanicotina para conrrarrestar los efectos dcprcsivos del alcohol"
(Ashton y Stepney [1982], pag. 108).
38. \\!leiss, Mirin y Bartel (I 994), pag. 76.
39. Satcl (1992), pags. 179-188.
LA ADlCCl6N 7S
ci6n, «no se rclajan nunca, sino que (rnuestran) inquietud, irritabilidad,
paranoia e hipersensibilidad»." No parece.plenarnente demostrado que
el consumo cr6nico de marihuana provoque cambios permanentes en la
personalidad, sobre todo debido a una reduccion general de la motiva-
cion."
Deseo de dejarlo
Cuando 10s adictos se dan cuenta de que la conducta adictiva les es-
ta haciendo dafio, puede que dccidanque, globalmente considerado,
estarfan mejor si no fueran adictos. Este deseo puede tener una forma
debil 0 una mas intensa. En su forma debil, el adicto desearia no haber
empezado nunca. En su forma mas intensa, el adicto desea dejar cl eon-
sumo. Hay dos razones por las que eld~seo debil no implica el fuerte.
En primer lugar, normalmente porque losefectos de la abstinencia su-
poncn altos costes de transici6n para pasar del estado de adiccion al de
no adicto. En segundo lugar, cuando el adicto Uega a desear no haber
comenzado a moverse por la senda de la adicci6n, su vida puede estar ya
tan destruida que puede que nunea lleguea ser tan buena como 10 era
antes de su enganche a la droga. En este memento su mejor opci6n pue-
de que sea la de continuar con la adiccion, EI adicto puede que ni siquie-
ra se forme un deseo debil de retirarse dela.droga, en el caso de que no
consiga darse cuenta de que se esta haciendo dafio 0 en el de que, aunque
reconozca el dafio, crea que esteesta justificado por 10s beneficios que le
comporta.
Incapacidad de dejarlo
Un rasgo que caracteriza la adiccion es que cl Jeseo dc dejar la droga
resulta importante solamente en conexi6n con la incapacidad de dejarla.
La incapacidad tiene una importante dimension temporal en conexi6n con
10 que puede ser 0 bien un fen6meno de-«episodio delimitado» de con-
sumo 0 bien un «episodio intermedio» entre dos consumiciones. J ellinek
propone una distinci6n entre el «alcoholismo gamma», caracterizado par la
«perdida de control», y el «alcoholismode1ta», que se caracteriza par
la «incapacidad de abstenerse». En el segundo caso: «No hay posibilidad
~O. Peck (1986), pag. 464.
41. McKim (1991), pag. 292; Doweiko ([996), p.ig. 126.
 LA ADICCl6N 77
76 SOBRE LAS PASIOI ES

• «Lo dejare rnafiana.» . "_ "

de pasarse siquiera un dia "sin beber ni una gota" y sin que aparezcan los
• «No serfa elegante con mi anfitri6n rechazar el postre.s C

sintornas de la abstinencia; sin embargo, permanece inalterada la capaci-

• «La contaminaci6n atrnosferica es mas peligrosa que fumar.»
dad para regular la cantidad que se bebe en cada ocasi6n deterrninada»."
Distinciones parecidas pueden hacerse en el caso de comer en exceso, en
Los adictos confunden con frecuencia las causas con los efectos. Por
el de la adicci6n a la cocaina yen el de la adicci6n al juego, pero no en el
ejemplo, dicen que beben debido a sus problemas matrimonial~s cuando
caso de fumar 0 de los opiaceos. Hay pocos «fumadores empedernidos»
de hecho las cosas son al reves." Aunque los alcoh6licos y 10s jugadores
completamente desatados sin control personal alguno.
pueden ser especialmente proclives a engaiiar a los dernas para conseguir
La expresi6n «incapacidad de dejarlo» es engafiosarncnte simple."
la siguiente copa, para apostar una vez mas 0 para excusarse por 10 que han
Los judios ortodoxos normalmente resisten los fen6menos de 1a absti-
hecho tarnbien tienden a engaiiarse a si mismos. De manera general, el
nencia y dejan de fumar durante el Sabbath," Los alcoh6licos «pueden»
adicto'puede respondenrsus planteamientos de una de las tres m~neras si-
dejar de beber cuando estan tomando disulfiram, que les hace sentirse
guientes: escapando de su conciencia, negandola 0 intentand~ dejarlo. Por
mal si se tom an una copa. Sin embargo, no esta claro si este efecto es el
ejem plo, el alcoholico puede ahogar su culpa en el alcohol, a~lrmar que so-
resultado de que sean sensibles a 10s incentives, de manera que una fuer-
lamente es un bebedor social 0 unirse a Alcoh6licos Anonimos, Las dos
'teansia se yea compensada por un fuerte castigo. Mas bien, el ansia misma
primeras respuestas respondenal principio de placer; laultirna al princi-
parece calmarse cuando su satisfacci6n puede provocar sanciones. Mu-
pio de realidad.
"-chos fumadores empedernidos encuentran relativamente sencillo adaptar-
se alas regulaciones de las compafiias aereas que prohiben fumar, pero
La lucha por el autocontrol
una vez que se bajan del avi6n tratan de fumar con toda avidez. Como
hernos vis to, las ansias pueden tambien calmarse cuando se piensa que no
Muchos adictos tienen dos deseos muy intensos: el deseo de COI1SU-
se puede disponer de la droga. Las ansias no solamente son dependientes
mir y el deseo de dejar de consumir. En el combatepor el autocontrol,
.:de los estimulos y dependientes de las crcencias, sino que tam bien son
una vez un deseo, en otro momento otro, parece queva ganando la par-
«dependientes de 10s costes».
tida. Las estrategias mas efectivas para lograr el autocontrol parecen ser
La negacion las reglas privadas" y las estrategias de precomprorniso.vCualquiera
sea la tecnica que se utilice, desde el momento en que elautocontrol
que
se
convierte en algo importante se observa un cambia cualitativo en la con-
Muchos adictos niegan que tengan un problema 0, en caso de admi-
ducta adictiva. Una persona que come demasiado puede tener sobrepe-
tirlo, niegan que puedan hacer algo para resolverlo. Veamos algunas de
so y no preocuparse en exceso por ello. Desde el momento en que se for-
las frases que forman parte del repertorio del pensamiento del adicto:"
ma el deseo de adelgazar y comienza una dieta, su perfil temporal de
peso cambia desde una cstable y lenta tendencia a subir hasta una estable
• «Sola mente soy un bebedor social».
y lenta tendencia a bajar (anorexia), exhibe lluctuaciones a cort~ plaza
• «Puedo retirarme en cualquier momenta que quiera.»
(atracones de cornida) 0 muestra fluctuaciones a largo plazo (mediante la
• «No me parece que haya ganado tanto peso.»
diet a picrde peso que posteriormente vuelve a ganar). La transici6n ~ue
• «Solamente un pitillo no tiene importancia.»
va de ser un bebedor empedernido a convertirse en un bebedor conscien-
• «Cornpensare mis perdidas en la siguiente apuesta.»
te con problemas desencadena cambios parecidos. lntervienen a la vez

42. Jellinek (1960), pag. 38.

46. Vaillant (j995), p.igs. 362-363.
43. Schelling (1998), plantea toda una discusi6n de las multiples arnbiguedades que conlleva.
47. Ainslie (1~92).
44. Peele (1985), pag. 59.
48. Elster (1984).
45. Twerski (1990); Orford (1985), pags. 242-244.
;[
:\
.i
...j
"
78 SOBRE LAS PASIONES
una serie de mecanismos de engafio y de autoengafio. La.ainbivalencia es,
entre 105 humanos, un rasgo distintivo de las adicciones graves.
Relapse 0 recaida
Aunque parezca que se ha ganado la batalla par e! autocontrol, las
tornas favorables pueden cambiar. Las tasas de recaida son altas para
cualquiera de las adicciones importantes. Normalmente, la recaida se pro-
duce semanas 0 meses despues del comienzo de la abstinencia, pero tam-
bien pueden observarse periodos mucho mas largos. Una persona puede
tener exito a la hora de dejar de fumar y abstenerse de hacerlo durante-
veinte afios y, sin embargo, reincidir en una dererrninadacrisis. Es tipico
en estos casos que el consumo se incrernente positivamente de manera
mucho mas rapida que cuando la persona empezo.a consumir par pri-
mera vez; par tanto la recaida no deberia caractcrizarse como una nueva adic-
cion. Como hernos dicho previamente, la dependencia de 105 estirnulos
ocupa un lugar destacado en el fenorneno de la rccaida, pero no es el uni-
co factor. Es conocido que el estres tarnbien desencadena la recaida, tan-
to en 10s animales como en 10s humanos.
Resumen
Como he dicho, el ansia y los fen6menos relacionados con esta cons-
titutuyen el nucleo fenomenico comun de las adicciones. Pero una defi-
nicion de la adicci6n hecha exclusivamente en terrninos d~ ansia seria de-
masiado amplia para que resultara util, Por ejemplo, puedo tencr ansia
par la mantequilla, no tomarla debido al riesgo asociado de enferrneda-
des del coraz6n y reincidir cuando el camarero pone ante mi un platillo
de mantequilla con pan. Ahora bien, este sindrome no confirma que sea
.un adicto a la mantequilla. Aiiadiendo los sintornas de abstinencia al nu-
cleo com partido de las diversas adicciones, se podria evitar la conclusion
contraintuitiva de que la mantequilla sea adictiva. Pero tam poco pareee
ser suficiente con esta mejora de la definicion porque sucede que: 1) al-
gunas de las supuestas drag as adictivas no producen sintornas de absti-
neneia, 2) «los animales se autoadministran can avidez drogas muy diver-
sas en las regiones cerebrales que no produeen sintomas de abstinenciav'"
y 3) la abstinencia no esta bien documentada en adiceiones eonduetuales
49. Robinson y Berridge (1993), pag, 252.
LA ADICCI6N 79
tales como el juego compulsive." Aunque la ambivalencia puede que sea
un rasgo nuclear de las adiceiones humarias importantes, no se da en to-
das las adicciones humanas (rnuy pocos bebedores de cafe exhiben am-
bivalencia) y es en gran medida un rasgo ausente en las adicciones que
exhiben los animales.
3.4. (QUE SON LAS ADICCIONES? UN ANAuSIS CAUSAL
Aunque todavia es mucho 10 que desconocemos sobre e! nive! fisio-
logico de las adieciones quimicas, parece que conforman una categoria
razonablemente hornogenea. A diferencia de las emociones, las adiccio-
nes quimicas forman una clase natural. Como es poco 10 que se concce
sobre.la fisiologia de las adicciones conductuales, las ignoraremos en 10
que srgue ..
Los efectos hedonicos y otros efectos del abuso de drogas apareeen
en nuestro euerpo de cuatro maneras diferentes. En primer lugar, tenemos
los e/eetos primaries, efectos que aparecen antes de cualquier aprendi-
zaje 0 habituaci6n. En segundo lugar, nos encontramos can los efectos
de retroalimentacion , que aparecen para cornpensar 105 efectos prima-
rios. En tercer lugar, estan los efectos de prealimentacion, que apareeen
para ade!antarse a los efectos primarios oa los efectos de retroalimenta-
ci6n. Y, en cuarto lugar, tenemos los efectos de sensibilizacion a de habi-
tuaci6n a largo plazo. Muchos aspectos fenornenicos de la adicci6n se
presentan como una cornbinacion de esros mecanismos fisiologicos.
Otros se deben a mecanismos psicologicos que son comunes alas adic-
ciones quimicas y alas conduetuales, y los discutire mas adelante, en la
secci6n 4.3.
E/ectos primaries
Resulta util distinguir entre 10s efectos hed6nicos y 105 efectos «no
hed6nicos» de las drogas. (La expresionxo 'hedol1ico no implica que esos
efectos no tengan ningun aspecto hedenico, sino solamente que no se
producen a traves del sistema de recompensa cerebral que genera 105
efectos hedonicos.) Mientras que 105 efectos hed6nicos de las diferentes
drogas adietivas parecen surgir todos practicarnente de la misma mane-
50. Elster (1998b).
80 SOBRE LAS PASIONES
81
LA ADlCcr()N

ra, Ios efectos no hed6nicos de las diversas drogas emergen a traves de

mecanismos que con frecuencia tienen entre si muy poco en cornun.
El efecto hed6nico prirnario de una droga es el placer 0 la euforia.
Hasta hace muy poco, se aceptaba generalmente que las principales dro-
gas quimicas producian la euforia de la misma manera, incrementando
cantidad del neurotransrnisor dopamina en las conexiones sinapticas de
una parte especializada del cerebro. Con algunas drogas, el incremento
ocurre por que la droga provoca que se lib ere mayor cantidad de dopa-
rnina, con otras el efecto se produce porque irnpide que se reabsorb a la
dopamina. Algunos investigadores han p1anteado rccientementc que 1a do-
parnina sirve principalmente para centrar 1a atencion del organisrno ante
la inminencia de la recornpensa en vez de producir la experiencia misma
de la recompcnsa." Por ejemplo, segun Robinson y Berridge, la dopami-
na tiene que vcr con «desear» mas que con «gustar». Como este enfoque
no parece que baya sustituido a los estudios mas convencionales, consi-
dero mas prudente, en tanto que no especialista, seguir apoyandonos en
el cnfoque tradicional.
Los efectos no hedonicos primarios varian rnuchisimo entre unas dro-
gas y otras. La heroina produce un efecto analgesico (rcductor del do-
lor), un efecto sobre el aparato digestivo que provoca estrefiimicnto y un
efecto sobre el aparato respiratorio que puede llevar a la muerte por so-
bredosis. En el caso del alcobol, se produce un etccto sedante sobre el
sistema nervioso central, un efccto desinbibitorio, un efccto sobre el trac-
to gastrointestinal que puede conducir a la cirrosis hepatica y un efecto
sobre la capacidad motora. Con la nicotina, se producen efectos de aler-
ta y efectos sobre el centro de 10s v6mitos. Con 1a cocaina, aparecen efec-
tos estirnulantes sobre el sistema nervioso central, un efccto anestcsico
sobre [as mcmbranas mucosas de los ojos, la nariz y la garganta, y un efec-
to negative sobre la capacidad de concentraci6n y de juzgar. !'vIuchos de
los etectos no hcdonicos pueden considerarse como costes que los adictos
estan dispucstos a pagar por conseguir 10s beneticios hed6nicos. En algu-
nos casos, los adictos no son conscientes de estes etectos, 0 solamentc lle-
gan a ser conscientes de e110s cuando ya es dernasiado tarde. Algunos de
estos cfcctos, como el efccto alerta en el caso de la nicotina, se puedcn
considerar como beneficios adicionales que pueden contribuir (0 no) al
ctecto reforzador de la droga."
51. Robinson y Berridge (1993); Schultz, Dayan y Montague (I997); \Vickdgren (1997).
52. Para el caso de la nicorina, vease Schmitz, Schneider y Jarvik (1997), [1,ig. 2S0.
E/ectos de retroalimentaci6n
Muchos de 10s efectos de las drogas est an sometidos a mecanismos de
homeostasis mediante los cuales el cuerpo ajusta sus funciones para re-
la
ducir 0 eliminar la desviaci6n del equilibrio. Los efectos analgesicos y de
estrefiimientoque producen 1a heroina, por ejemplo, se atenuan a 10 lar-
go del tiempo, 10 mismo que ocurre con los efe~tos sedantes de l~~ bar-
bituricos. Los efectos bed6nicos iniciales tambien tienden a debilitarse
despues de un uso reiterado. Robinson y Berridge sugiere~, sin embargo,
que la aparente tolerancia hedonica puedc en cierta medida ser un_llls-
trumento de tolerancia a 10s efectos no hed6nicos: ,«Por que sucede que
10s adictos normalrrientc aurnentan su dosis? Una posible explicacion al-
ternativa a la tolerancia de la euforia consistc en decir que 10s adictos in-
crernentan su dosis para alcanz ar los efectossubjetivos mas intensos (y
mas deseables) producidos por dosis mayores. Son capaces de hacer esto
solamente por la tolcrancia que desarrollan ante 10s "efectos laterales"
aversivos de las drogas»," aunque tarnbien afirrnan que probablemente
haya alguna tolerancia autentica hacia 10: efectos hed6ni~os. ./ .
Resulta inadecuado pensar en los dectosde -retroalimentacion, sr-
guiendo el modelo de habiruacion a un ruido muy fuerte, co~o si fueran
una simple atenuacion de los efectos originales. POl' el contrario, la retroa-
limentacion se produce mediante el establecimiento de un proceso nuevo
y de sentido contrario que dim in a total 0 parcialmente el efecto inicial de
la accion de la droga. Aunque el proceso secundario no se pueda observar
directarnente mientras que se consume la droga, sin embargo, se desen-
mascara y puede resultar directarnente observable una vez que c~sa el con-
sumo. Cuando el adicto deje de consumir la droga desaparecera el efecto
primario, pero el efecto opuestc~ pucde segu,ir actu~n?o du.rante cierto
tiempo. Por ejemplo, un consurnidor de heroina sufnra de dlarre.a y pre-
sentara hiperalgesia (sensibilidad extrema al dolor) durante [a abstinencia.
Un consumidor de barbituricos, que comenz6 a tomarlos para conseguir
dorrnir y que ahora se abstiene de consumirlos, experimentara proble.n:as
mas severos con el suefio que 10s que trataba de resolver cuando 1I11C1O el
consumo. De manera parecida, 10s efectos hed6nicos de la droga se debi-
lit an mediante mecanismos horneostaticos que reducen 1a cantidad de do-
parnina en las conexiones sinapticas, Cuando se quita la dro.ga ~ se.man-
tienen estos mecanismos, se puede presentar una severa disforia, SlgUlendo
53. Robinson y Berridge (]9,)l), pag. 175.
 --------- .. _ .. _ _-_
_ .... ... .. - _.- .. _---------_._--------_._-_.

82 SaBRE LAS PASIONES LA ADICCI()N 83

a Avram Goldstein," podemos analizar to do esto con el modelo de.balan- cir efectivamente los efectos antes de que se produzca el consumo. Me-
cin de la dependencia (vease la figura 3.1). .- diante tales «efectos de prealimentacion», el organismo responde «no a
Ias molestias, sino a los estimulos que, en el pasado, se han asociado con las
molestias»." Por ejemplo, la dependencia de estimulosexternos es una
Estado inicial
de las forma del efecto de prealirnenracion. Ahora bien, se nos presenta
una ambigiiedad muy complicada si nos preguntamos como es que fun-
ciona exactamente esa dependencia del estimulo para desencadenar el
ansia y, en muchos casos, la recaida. De hecho, hay dos tipos diferentes
Efccto primario
de efectos de prealimentaciori." Por una parte, tenemos las respuestas
condicionadas que se oponen a fa droga, como en el caso de la abstinen-
- cia y la tolerancia condicionadas. Por ejemplo, «cuando sin previo aviso
'Iclcrancia se suministra una infusion (inesperada) de una sustancia opiacea, el suje-
(efccto prirnaric +
rcrroalimcntacidn} to exhibe una respuesta fisiologica a la droga sensiblemente superior a la
que se produce cuando se "espera" la misma dosis (mediante autoinyec-
cion)»."? Cuando la droga se autoadrninistra, el efecto opuesto ala droga
se resta del efecto primario para producir tolerancia, -Por -otro lado, hay
Absrincncia
(exciusivamcure respuestas condicionadas similares alas producidas poria droga, como es
rerroclimcmacion]
el caso de Ia euforia condicionada (el fenomeno de «flipar por la aguja»]
y los efectos placebo de las drogas. Cuando opera este mecanisme, los
Figura 3.1: Modelo de balancin de la dependencia
(fuente: Goldstein [1994J, pag, 82). efectos similares a los de la droga se suman a los efectos primaries para
producir (cierta forma de) sensibilizacion. .
Aunque no haya duda de la existencia de reaccionesopuesras debido
Efectos de prealimentacion a la presencia de estimulos, no existe un pleno acuerdo 'sobre Ias condi-
ciones bajo las que se produce una u otra reaccion." Este problema no es
Mediante mecanisrnos de condicionamiento clasico, el organismo necesariamente decisivo para el objetivo de explicar la conducta. La ex-
puede aprender a anticipar los efecros del consumo de drogasy a produ- posicion alas circunstancias habituales y a toda la parafernalia del con-
sumo de droga puede desencadenar el ansia y la recaida, tanto por media
de una abstinencia condicionada como mediante euforia condicionada.
54. Goldstein (1')')4), pug.1l2. Sin embargo, hay datos que muestran que este modelo horneos- Por un lado, «los datos referidos a anirnales y a seres bumanos sugieren
ta,tico pucdc que sea dernasiado simple. En vez de que cI consume de la droga dispare un incremen- que es mas probable que ciertos estimulantes como Ias anfetaminas y la
to en la liberacion de doparninas, que, a su vez, dispara un mecanisme compensatorio reductor de
las dopaminas, puedc que haya dos mccanismos que se disparcn simulranearnente, aungue con dife-
cocaina produzcan respuestas condicionadas parecidas alas producidas
rentcs perfiles remporales. Est. «rcoria de los procesos que se opener» (Solomon y Corbit [1974]), por las drogas, mientras que los opiaceos producen en.los.humanos res-
establece que «la draga rcfuerza la aparicion en el cerebro tanto de procesos hcdonicos positives puestas mas cercanas a las que se oponen ala droga»." Y, por otra parte,
(apereciblcs, placenteros) como negatives (avcrsivos, disforicos), y estos procesos se oponen entre si
tenemos los resultados (ya citados) de que los individuos dependientes
de acuerdo con un sencillo sistema dinarnico .._Los procesos positivos hedonicos se supone que son sen-
cillos, esrables, de corte latcncia y duracion, que sigucn inmediatarnente al refuerzo y que desarro-
llan rapidarnente la tolerancia. Los procesos hed6nicos negativos se supone que tienen una larcncia 55_ Toates (J 979), citado postcriormcnre por Siegel, Krank y Hinson (1988), pag. 85.
y duracion mayor (de manera que se acumulan fuertemente y decaen de manera mucbo mas lenta) y 56. Lo que sigue se apoya en O'Brien y otros (J 992).
que se resisren al desarrollo de la tolerancia» (Gardner [1997], pag. 68). Incluso aunquc estas hipo- 57_ O'Brien y otros (1992), pag, 404_
tesis causales resulrasen ser correctas, los cambios observados seguirian correspondiendose con el 58. Eikelboom y Stewart (1982,1997); Ramsayy Woods (1977).
patron que se muestra en la figura 3.1. 59. O'Brien y otros (1992), pag. 405.
 LA ADICcr6N 85
84 SOBRE LAS PASlONES

Resumen
de 1a cocaina suelen considerar como ansias 1as cualidades positivas de la
intoxicacion con cocaina, mientras que suele set mas probable que 10s in-
No serfa exacto clecir que todas las adicciones quimicas se generan y
dividuos dependientes del alcohol y de 10s opiaceos se refieran a 10s ras-
se rnantienen debido a los mismos mecanismos causa1es. Los efcctos no
gos negativosde estas sustancias. Conjuntamente estos dos resultados su-
hedonicos, que juegan un papel import ante en much os aspectos de 1a
gieren que 1a exposicion a situaciones estimulares relacionadas con las
adicci6n, invo1ucran procesos cerebrales muy diferentes. Los cfectos he-
drogas pueden desencadenar 1as ansias con independencia del mecanis-
donicos, aunque sean mas hornogeneos en su origcn, surgen en diferen-
mo preciso que este actuando. En el caso de 10s adictos a 1a cocaina, 10s
tes partes del sistema cerebral de recornpensas, Sin embargo, estas indi-
estimulos desencadenan Ia euforia y, pot tanto, el ansia. En el caso de
caciones no deberian ocultarnos 1a naturaleza esencialmente uniforme de
10s adictos ala heroina, 10s estimulos desencadenan 1a disforia y, por tanto,
las adicciones quimicas. Estas adicciones se producen debido a 1a capaci-
el ansia.
dad que tienen las clrogas de afectar a.Ia.actividad de 10s neurotransmiso-
res en el sistema de 1as dopaminas, incrementando la cantidad de dopa-
Scnsibilizacion
mina en las conexiones sinapticas. Mediante mecanismos que se siguen
discutiendo, la doparnina provoca las ansias que constituyen el rasgo
Cada vezhay mayor numero de datos que sefialan que el uso prolon-
central de la conducta relacionada con el conSUl11Ode Jrogas. Si se man-
gado de drogas tiene efectos irreversibles sobre el cercbro, que dejan a
tiene a 10 largo del tiernpo, 1a misma conduct a provoca 1a neuroadapta-
10s ex adictos en condiciones enorrnemente vulnerables ala recaida 0 re-
cion, sobre todo 10s sinrornas de abstinencia (anhedonia). Estos etectos
lapso. Aunque norrnalmente 10s episodios delimit ados de con sumo van
pueden producirse rarnbien de rnanera previa al consumo cfectivo de la
acompaiiados de tolerancia a 1a droga, el consumo genera1izado puede
droga como resultado de un aprendizaje condicionado. Una vcz que des-
provocar Ia sensibilizacion, de manera que para producir el mismo efec-
cartamos [as multiples diferencias de detalle, nos en con tram os con una
to se necesitan dosis cada vez mas pcquefias. Este mecanisme se encucn-
muv notable similaridad entre un mont6n de drogas adictivas. La prueba
tra bien documentado respecto a 10s efectos conductuales producidos
mas clara de la uniformi dad basica de la acci6n de !as drogas quiza .sea e1
por drogas diversas: por ejemplo, la capacidad que tiene la anfetamina 0
fen6meno de intcrprcparacion:
1a morfina para inducir hiperactividad motora 0 conductas estereotipi-
. cas.GO Esmas, hay evidencia de que se da la sensibilizaci6n rcspecto a 10s
Una dosis preparatoria inicial de morfina restablece la auroadrninistra-
efectos de refuerzo de las drogas." Segun cierta [inea argumenta1, 1a ex-
cion de coeaina y una dosis inicial de anfctamina 0 de bromocriptina, un anta-
posici6n reiterada alas drogas tiene dos efectos separados sobre e1 siste- gonista de la dopamina, restablecen la respuesta del adicto a la heroina. En
ma de 1as dopaminas en el cerebro." Por una parte, induce una reduc- la opinion de estc cornentarista, esta interpreparacion de las drogas, entre
ci6n duradera del nivel de la producci6n de 1a dopamina durante 10s drogas de diferentes clases, nos habla claramente de la existeneia de bases
estados eI1 que 1a droga esta ausente. Los que han siclo adictos pueden es- neurobio16gieas comuncs y de bases neurofarrnacolonicas comuncs en las ac-
tar sometidos a un estado permanente de bajo nivcl de disforia, siendo en ciones que provocan estas daiiinas sustancias en el circuito de recompensa
este aspecto similares a individuos que nacieron con un «sindrorne de de- dopaminico del cerebro.?'
ficiencia en elsistema de recornpensas»." Por otra parte, la adrninistra-
ci6n cr6nica de drogas incrementa 1a cantidad de dopamina que una de-
terrninadadosis de droga puede 1iberar en 1a conexi6n sinaptica.

60. Robinson (1993), pags. 374 y 370.

61. Robinson (1993), pags. 387·388.
62. GarJner (I 997).
64. Gardner ([997), pag. 67; referencias suprimidas.
63. Blum y otros (J 996).
 Capitulo 4

Cultura, emoci6n y adicci6n

~i;
-:

4.1. EL CO CEPTO DE CULTURA

Con ciertas matizaciones importantes que se haran mas adelante, en-

tenderemos por cultura cualquier patron de conducta, norm as, valores,
creencias y conceptos que sea mas que individual pero menos que uni-
versal. La cultura es el reino de 10 particular. Aunque 10s antropologos
utilizan con Irecuencia el terrnino en un senti do mas restrictive para de-
notal' practicas especificas (por ej., ritualcs), sistemas de creencias (por
ej., mites) 0 val ores (por ej., tabues), no es esta la unica manera en que se
utiliza. Las frecuentes referencias a la «cultura de 10s ncgocios», la «cul-
tura juvenil», la «cultura politics», etc. sugieren que podemos considerar
a la cultura como un patr6n caracteristico de cualquier grupo. En todo
caso, as! es como utilizare este terrnino aqui.

Equilibrios de coordinacion

En una primera aproximaci6n, la cultura incluye todos 10s patrones

constantes (0 frecuentes) de la conducta humana dentro de un deterrnina-
do grupo y que no se encuentran (010 son de manera rnenos frecuente) en
88 SOBRE LAS PASIONES
otros grupos. Por ejemplo, en el contextode cste libro, hablaremos de
«culturas de la envidia» 0 de «culturas de la bebida». En algunos grupos
es cornun encontrar una conduct a destructiva inducida por la envidia.
Como corolario de esta, con frecuencia seproduce una conducta moti-
vada por el deseo de evitar que se desencadene la envidia en 10s dernas.
En otros grupos dicha conducta se presenta con menor frecuencia. En los
paises n6rdicos, el principal patron de conducta respecto a la bebida es el
a~to consUl~o de licores fuertes los fines de semana. En los paiscs latinos,
dicho patron es bastante menos frecuente. En su lugar se encuentra regu-
larmente un patron de consumo diario de vino, que rara vez se observa en
los paises n6rdicos. A pesar de que la incidencia de la cirrosis hepatica pue-
de que sea la misma en ambos patrones, la pauta conductual que se da en
los paises n6rdicos genera, por 10 general, mayor violencia.
Obviamcnte, esta caracterizaci6n dela cultura es incomplcta. No ha-
ce referencia alas normas, 10s valores y Lis creencias que normalmente se
consideran parte integral de la cultura yquepueden jugar un papel esen-
cial a la hora de mantener las conductas que diferencian a un grupo hu-
mano de otro. Antes de discutir estos aspectos de Ia cultura, observemos
que las diferencias en las normas, los val ores y las creencias no van uni-
d.as necesariamente a diterencias conductualcs, Ellcnguajc nos propor-
crona un ejcrnplo muy claro de ello. Porquedos grupos presenten dife-
rentes conductas Iingiiisticas (es dccir, bablen diferentes lcnguas), no hay
razon alguna para que sus practicas debanapoyarse en creencias sobre la
superioridad de una de las lenguas sobre 1a otra. Aunque algunos rniem-
bros de un grupo puedan efectivarncnte man teller ese tipo de creencias,
no es csto 10 que les mantiene vinculados a su propia lengua. Mas bien,
ese vinculo se da porque un lenguaje es un equilibria de coordinacion, Si
quiero que me comprendan los otros miemhros de mi grupo, es mejor
que hablc el Jenguaje que hablamos todos en vez de utilizar uno extrafio.
Las diferencias lingiiisticas que se dan dentro del grupo mas general nos
otrecen un contraste interesante. Si los hablantes del ingies difieren en-
tre si, en su sintaxis y su pronunciacion, no es solamente porque necesi-
ten comprenderse entre S1. En algunos cases, yen cierta medida esas di-
ferencias se deben a norrnas sociales que estigmatizan como interiores a
otras variantes de ese idioma. . incluyen las norm as de venganza como un medio de control de la pobla-
Esta diferencia entre normas sociales y cquilibrios de coordinacion se
remonta, pOl' 10 menos, a Max Weber. I En teoria esto es bastante claro.
1. Para mas derallcs vcase Elster (1998d).
C:ULTURA, EMOCI()N Y ADICCION 89
La conducta guiada por normas sociales se sostiene por el des eo de evi-
tar la desaprobacion de 10s otros. La conducta que se ajusta a un equili-
brio de coordinacion se mantiene por el interes personal, debido a que
«la persona que no se adapta a ese equilibrio se ve sometida a inconve-
nientes y dificultades de todo tipo, ya que la mayoria de las personas con
las que entra en contacto mantienen la costumbre y se adaptan a ella».'
Sin embargo, no es facil encontrar un ejernplo preciso de este ultimo ca-
so. El caso tipico de conducir por la derecha no resulta totalmente per-
fecto porque quienes conduzcan de manera unilateral por Ia izquierda no
solarncnte corren el riesgo de sufrir un accidente, sino que tambien s~ex-
ponen al rechazo de 10s dernas conductores. La raz6n es que cacla actor
no solamente quiere conducir por la derecha en tanto que 10 hacen 105
atros, sino que tambien quiere que los otros conduzcan por la derecha en
la medida en que eJ 10 haec, algo que tam bien se mantiene, en general,
para todo equilibrio de coordinaci6n. Si un actor se desvia, no s610 corre
el riesgo de perjudicarse, sino que tambien podria perjudicar a los otros,
quienes reaccionaran criticarido al infractor. En.algunos casos, el pcrjui-
cio que la desviacion impone sobre los otros puede ser tan pequefio 0 tan
dificil de observar que es solamente el actor quien incurre en dificultades
sin recibir ningun tipo de critica.
Normas sociales
Las normas sociales en algunos casos aparccen como sistemas que
aseguran los equilibrios de coordinacion. Como motivacion para elegir
la conducta de equilibrio, ariaden al interes propio el temor a la critica.
En otros casos, las normas sociales se mantienen POt S1 mismas como la
unica motivaci6n de la conclucta. Ha sido muy defendida la idea de que
pueden ayudar a que los miembros del grupo superen los problemas de
la acci6n colectiva c, incluso, de que estes efectos expliquen la presencia
de la norma.' Mas que reforzar el in teres propio, se dice que estas norrnas
contrapesan ese intercs propio e inducen a realizar una conducta que re-
sulta deseable para el conjunto del grupo. Los ejernplos que se utiliz an
cion, las norrnas contra la aceptaci6n de salarios mas bajos por parte de los
trabajadores para impedir que las ernpresas 10s exploten, las normas con-
2. Weber (1968), p';g. 30.
3. Por ejernplo, vcase Coleman (1990), caps. 10-11.
 90 SOBRE LAS PASrONES CULTURA, EMOCrON Y ADICCr6N 91

tra escupir en la calle como una manera de prevenir las enfermedades ganza y otros fen6menos similares tampoco producen beneficios a quie-
contagiosas y las normas contrarias ala expresi6n publica de la propia ri- nes las suscriben, Una objeci6n cvidcnte a estas afirmaciones consiste en
queza como medio de asegurar Ia cohesi6n social. Como va he dicho en decir que, ya que quienes se desvian de Ia norma se arriesgan a recibir un
otro lugar," estos razonamientos funcionalistas resultan con frecuencia castigo 0 a verse reducidos al ostracismo por parte de otros miembrosdel
bastante dudosos. Las consecuencias beneficiosas de las normas no que- grupo, las normas se acatan para conseguir el beneficio directo de no ver-
dan siempre demostradas de manera convincente, y Ios mecanismos de se penalizados. Debido ague este beneficio se vincula conceptualmente a
retroalimentaci6n por los cuales se mantienen las norm as muy raramen- la existencia de las norrnas, la objeci6n no nos permitiria asimilar este
te se explicitan. No quiero decir con ello que no haya normas de ese tipo, conjunto de norrnas a aquellos casos en Ios que los beneficios son valiosos
sino solamente que hay muy poca evidencia firme para mantener Ias afir- de manera independiente.
maciones funcionalistas.
Ademas de las normas que refuerzan el in teres propio y de Ias que Valores
promueven cl interes del grupo a expensas del propio interes, estan Ias
norrnas que sirven alas intereses de un subgrupo a expensas de otro. Por Una cultura se caracteriza tam bien por un conjunto especifico de va-
ejemplo, las normas de igualdad sirven a Ios intereses de quicncs esran Iores. Aunque las normas y los valores son conceptos norrnativosy- con
mal a expcnsas de aquellos que estan mejor. En las sociedadcs jcrarquicas, frecuencia,. estan estrechamente relacionados entre si, tarnbien difiercn
las norrnas de respeto sirven a Ios que ocupan los niveles superiores del en aspectos importantes. Los valores, tal como 10s enrendere aquftre-
sistema social a cxpensas.de quienes ocupan 105 nivcles inferiores. Con- nen que ver con las prefcrencias y 105 compromisos individuales.l, Enla
sidero que las normas se mantienen tanto por los que se yen perjudicados medida en que son parte de una cultura no son idiosincraticos, sino com-
como por quienes se benefician de ellas. Por tanto, de acuerdo con rni partidos con otros individuos. Sin embargo, esto no implica que su ob-
terminologia, el enunciado «los nifios deberian verse pcro no oirsc» no servancia se rcgule mediante la reprobaci6n. Muchas personas se guian
expresaria una norma social a menos que tambien la suscribicran Ios ni- por valores moralcs y religiosos debido a un compromiso personal.iy
110S.' Cuando los adultos imponen este principio, simplemcnte porque no porque tengan miedo de 10 que dirian otros si no 10 hicieran.Aun- _
pueden castigar a los nifios, nos encontramos con un fcn6meno rnuy dife- que puede que hayan aprcndido estos valores de sus padres yen partese
rente del que observamos cuando 105 miembros de una clasc subordinada sientan vinculados a ellos porque se digan a SI mismos «c:que pensarian
se controlan entre SI para asegurar el adecuado respeto hacia los superio- mis padres si me vieran ahora?», sin embargo, no es preciso que sus pa-
res. En este ultimo caso, pero no en el primero, las emociones tarnbien dres (ni otras personas) esten presences. En el otro extrerno del espectro
juegan un papel (vcase la secci6n 4.2). de los valores se encucntran las preferencias individuales en cuestiones de
Por ultimo, hay muchas normas que tienen poco sentido utilitario, gusto, placer y COllSllJ110. Quienes ban crecido dentro de un estilo dado
desde eI punto de vista de un individuo, de un grupo 0 de un subgrupo. de alimentacion 0 culrivando un dererrninado conjunto de actividades de-
En esta categoria se encuentran las normas dellenguaje, de vestir, de la portivas normalmente aprenden a disfrutarlas y se aficionan a dlas por-
ctiqueta y otras parecidas. Las normas contra arriesgarse a exponer abier-
tamente las opiniones no benefician a nadie en un sentido material ni
tam poco 10 hacen las diversas normas que limitan el uso del dinero (por 6. El argurncnto dcsarrolludo aqui supone ITCS fen6menos: norrnas sociales, valores rnorales y
prefcrencias subjcrivas «gustos». EI rasgo comun de los val ores morales l' las prctcrcncias subjeti-
ej., la norma que irnpide que se Ie pague a una persona por el puesto que 0

vas, en virtud del cual los he agrupado, es '1ue no dcpendcn de la aprobacion 0 desaprobacion de los
ocupa en la cola del autobus). Los c6digos de honor, las normas de ven- dernas. Con otros fines puede ser uti! agrupar !as norrnas sociales y los valores morales, pucsro que la
violacion de estes es capaz de dcscncadenar ernociones Iuertes en el sujeto y en los observadores. Pa-
ra otros fines puede scr ,.lil Jgrupar las norma, sociales y las prcfcrcncias subjetivas, en la mcdida en
4. EISler (J 9893, 1989b, 1990). que ambas rcgulan clecciones esrrictarnentc personales que no imponen ninguna exrernalidad sabre
5. Mi terminologia difiere aqui de la de Coleman (1990), pag. 247, de quicn he tornado este los orros. Como se pucde ver por estos cornenrarios, estas distincioncs y clasifieaciones son pura-
ejemplo, mente heuristicas y no prctcndcn t cner ning(m irucrcs intrinscco.
92 SOBRE LAS PASIONES (ULTURA, EMOCI()N Y ADICCl6N 93

que las disfrutan, sin que sea necesario ningun tipo de presi6n por parte de conducta, por renerdistintas creencias sobre cuales sedan 10s med~os
de los otros. mas eficientes para alcanzar los fines especificos (compartidos). A la 1l1~
En otros terrninos, estoy estableciendo una distincion entre, por un versa, diferentes valores 0 norm as podrian generar la misma co~~ucta si
Iado, la imitaci6n y el aprendizaje y, por otro, la sanci6n de Ia reprobaci6n las diferencias norrnativas se compensaran con diferencias cognrnvas.
como dos mecanismos que mantienen Ia cultura. EI primer mecanismo se Para ilustrar la relacion entre valores, creencias y conducta, tomemos
aplica a Ios valores; el segundo, alas normas sociales. En Ia practica, la como ejemplo 105 debates, que se produjeron en el seno de la As~mblea
distincion resulta con frecuencia bastante difusa. La desviaci6n de 10s va- Constituyente francesa de 1789, entre los unicameralistas y 10s bicarne-
lores bien puede provocar el rechazo. Que otros puedan de hecho desa- ralistas." En terminos muy generales, en la asamblea habia tres grupos. EI
probar las desviaciones no implica que su rechazo sea 10 que impida que ·de derechas reaccionario, que qucria rcinstaurar la monarquia absoluta,
se produzcan Ias desviaciones. Tarnbien podriamos decir que unas paredes el de centro moderaJo, que propugnaba una_monarqufa constitucional
manttenen una esfera en su camino porque, si la esfera bajase roclando por con un fuerte control sobre el parlamento, y la izquierda, que defendia
entre dos paredes, estas lc impedirian dejar S\l trayectoria si se desviara de una monarquia constitucional' con un control menor y mas debil sabre el
su curso. Lo misrno que en el caso de los equilibrios de coordinaci6n, que parlamento. Las posiciones sobre el tcma del bicameralismo se muestran
hemos discutido anteriormente, las normas sociales pueden constituir un en la tabla 4.1. ".
sistema de seguridacl que ofrezca una raz6n para mantener la conducts Por poner un ejcmplo mas cefiido alas ternas de este libro, c?nsi-
relevante cuando la motivucion normal, por alguna raz6n, no funcione deraremos las actitudescontemporaneas rcspecto a fumar, especifica-
adecuadamente. De hecho ocurre que algunas conductas pueden tener mente, hacia los que fuman. Para algunos, la unica razon qu~ puede
multiples soportes. Si mi propio interes no es suficiente para hacerme justificar la prohibicion de fumar en Pllblico es que dicha pra.ct.1c.a,pro-
obedecer las leyes de trafico, el respeto moral por la ley podria ayudar a duce dafios fisicos alas dernas personas. Para orros, la prohibicion de
que 10 hiciese. Y si todo esto no fuera suficiente, el temor a la reproba- Iumar en publico se legitio1<lporque ayuda alas fumadores que intcn-
ci6n social podria resolver el asunto. tan dejar de fumar; la idea es que vcr a otros fumar desencadena una re-
caida dependiente delos estimulos ambientales. Los dos grupos ~legall
Creencias a la misrna conclusion, pero dcsdc difercntes premisas normativas y
Iacticas. El primer grup()·~antiene la premisa norrnativa de que se
Los grupos hurnanos rambien pueden diferenciarse por sostener di- puede legitimamente itnp~:dir que la gente provoque dafios fi~icos a
ferentes sistemas de creencias. No me refiero a creencias relacionadas otros y la prernisa facrica de que eI fumador pasivo corre un .serlo rres-
con norrnas, tales como las creencias sobre la buena voluntad de las per- 00 de salud. EI segundo grupo mant ierie la premisa norrnatrva de que
sonas para sancionar las desviaciones de las normas sociales. Dichas creen- ~no puecle legitimarnentt~imponcr sacrificios a algu~os individ~os ~a-
cias, aunque de hecbo se den, las clasifico como parte de 105 aspectos ra avudar a otros a superur su dcbilidad de voluntad y la premisa be-
norrnativos de la cultura. No me refiero tam poco a la creencia de que pro- tica'de que ver a otros [umar puede desencadenar la recaida. La carac-
·bablemente otras personas se ajusten a un equilibrio de coordinacion es- teristica mas general de «Ia cultura antitabaco» presente en algunos
pccifico." Mas bien pienso en aquellas crccncias basadas en la causalidad, segmentos de la sociedad occidental tarnbien dcbe rnucho, por supues-
fundamentalmente aquellas de las que cada persona puede inferir relacio- to , alas norrnas sociales contra fumar, considerada como una conducta
nes medics-fines. Dos grupos podrian tener los mismos valores, norrnas y
autodestru cti va.
equilibrios de coordinacion y, a pesar de ello, mostrar diferentes patrones

7. Scgun Kreps (1990a, 1990b), un aspecto importante de 10 cultura cs perrnitir a la genre con-
verger en un detcrminado equilibria de coordinacion en lugar de en otro, proporcionando para ello las
creencias apropiadas.
8. La siguiente sc apoya en Egret (1950).
----~-------------.----.-- ----. __ ._ .... -

94 SOBRE LAS PASIONES CULTURA, EMOCION Y ADICCI()N 95

Tabla 4.1: Las posiciones respecto al bicameralismo en la Asamblea clase de anecdotas que 10s devotos coleceionaban y escribian en sus dia-
Canstituyente francesa de 1789. rios». JO
ASl como las creencias presuponen conceptos, un concepto puede
Valor prioritario Creencia Conducta presuponer 0 representar una creencia. Por ejemplo, cuando hablamos
Reaccionarias
acerca del «concepto de la locura como enfermedad», presuponemos un
Desestabilizar el El bicameralismo Vatar par el
regimen.
conjunto de creencias sobre los fundamentos psicologicos del desorden,
estabilizarfa el unicarneralismo.
regimen.
su naturaleza involuntaria, la fa1ta de responsabilidad de una deterrnina-
Moderados Estabilizar el El bicameralismo Votar par cl
da conducta, etc. En principio, el concepto de locura como enfermedad
regimen. esrabilizaria el bicameralismo. era una extension del concepto de enfermedad que incluia tanto 10s tras-
regimen. rornosmentales como 105 sornaticos. Se tenia un concepto de enferme-
Radicales Estabilizar el El bicameralismo Votar por el dad, un concepto de locura y la crcencia de que la locura era una mues-
regimen. dcsestabilizaria eI unicamcralismo, tra de la enfermedad. Can el tiernpo, la creencia se fue incorporando
regimen. gradualmente dentro del concepto de lapropia locura. Aunque la forma-
cion de la creencia y la forrnacion del concepto estan estrechamente vin-
culadas, en ciertos moment os se puede distinguir entre 10s rasgos de un
Conceptos Ienorneno que le pertenecen por definicion y aquellos otros rasgos que se
adoptan simplemente para caracterizarlo. EI cambio cultural puede dar-
Un ultimo aspecto de la cultura es el conjunto de conceptos del que se, asi, tanto por la emergencia denuevas creencias sobre la relaci6n en-
pueden disponer los miembros de un grupo. Estc no es un cornponcnte tre conceptos existentes como por media de cambios en 10s conceptos
i:! separado de la cultura, sino que mas bien esta implicito en muchos de mismos.
.Ios cornponentes analizados anteriorrnente. Para que un fenorneno sea Un concepto tambien puede afectar a aquella realidad que se supo-
.el objeto de una crecncia, una norma social 0 una estirnacion valorativa, ne que eI concepto capta. La generalizadadifusi6n de conceptos psicoa-
tendra que existir prirnero el concepto correspondiente a clicho fen6- naliticos tales como «deseo inconsciente», «resistencia» y «represion» ha
meno. Al contrario, si un grupo careee de cierto concepto, entonces no conformado la opinion de los individuos sobre sf mismos y sobre los
se permite que sus miembros entren en actinides cognitivas 0 norman- otros. Despues de Freud, discutir con 10s oponentes es menos imperati-
vas con respecto al correspondiente fenomeno. Por ejemplo, una socie- VO, puesto que se tiene la opci6n de desestimar las perspectivas de estes
dad que no tenga nuestro concepto de easualidad no admitira cicrros como una expresion de resistencia a las de uno mismo. De esta manera,
tip os de excusas 0 explicaciones. Para 105 griegos de la era clasica no el elemento de verdad en la «teorja de la locura como estigrna» es que,
existian casas tales como un «accidcnre inoccnte»; 10s jefes militates de- cuando Ia conduct a anomala se conceptualiza como enfermedad mental,
bian responsabilizarse de ciertas derrotas que nosotros atribuiriamos a individuos a los que de otra manera se les habria dcjado seguir con sus
las inclemencias del tiernpo.? En la Inglatcrra del siglo XVII, «cualquier vidas problematicas se ven ahora sometidos al ostracismo y a la interfe-
coincidencia aforrunada podia considerarse como una "providencia" y rencia administrativa, que transforrnan 10 que podria haber sido una sim-
cualquier golpe de mala suerte podria haberse vista como "rnerecido": ple excentricidad en razones para el tratarniento y quiza la hospitaliza-
el visitanre ocasional que lIego en el memento precise en el que un de- cion. Aunque 10s des6rdenes mentales esenciales existan independiente
safortunado estaba a punto de suicidarse; el caballo que tropezo cuando de como 10s describamos, 10s casos- marginales pueden verse afectados
su jinete se dirigia a consumar un infeliz matrimonio; la muerte repen- por la simple conceptualizaci6n.
tina que Ie sobreviene a un perseguidor del pueblo de Dios: tal era la

9. Vease Elster (I998c). 10. Thomas (1973), pag. 108.

-----------------_ .._-._--_._.- - -.... --- ._-_ .. _--_
96 SOBRE LAS P,\SIONES
_La cultura como alga compartido
Veamos ahora 1a «importante matizacion» que rnencione en el pri-
mer parrafo de la secci6n 4.1. Se trata de que, por el mero hecho de que
10s miembros deun grupo se comporten de 1a misma manera 0 tengan Ias
rnismas normas, valores y creencias, esto no constituye un patron de cul-
tura. Adernas de estas caracteristicas compartidas, exigiria, tal como dice
Charles Taylor en un contexto diferente, que «el mismo hecho de com-
partir sea algo cornpartido»." Es decir, exigiria que 10s miembros del gru-
po seanconscientes de que los otros mantienen normas, valores y creen-
cias sirnilares 0 que pueden tener la expectativa de que sc comporten de
una manera similar. Se incluya 0 no como parte de la definicion que cacla
miembro sea consciente de que otros son conscientes de tal hecho, etc.,
s~ puede aceptar normalmente que se logran tales creencias de orden su-
pener.
----: Tal como ha mostrado Timur Kuran, no puede darse por garanti-
zado el conocimiento compartido de las normas, valores y creencias co-
munes." Bajo muy diversas circunstancias, pucde que las personas ten-
gan incentives para mantener para S1 sus autenticas normas, valores y
crcen-cias y, sin embargo, expresen norrnas, valores y creencias que de
.hecho no mantienen. En algunos casos, tales expresiones publicas no
-'se roman en serio. En una «cultura de la hipocresia», tal como la cultu-
ra China durante la Revoluci6n cultural 0 la de la antigua Union Sovie-
"rica, todo el mundo sabia que nadic era sincero cuando elogiaba el regi-
111en0 cuando condenaba a sus criticos; aurique en otros casos puede
ocurrir que la gente se equivoque porque tome al pie de la letra 10 que
le dicen. Tocqueville, al escribir sobre la Francia prerrevolucionaria,
afirma:
Con la locuacidad de los oponcntes al cristianismo y C011 cl silencio de
quienes seguian siendo creyentes, se mantenia un estado de hccho que, con
frecuencia, se hi! visto en Francia, y no solamente en relacion con la religion,
sino tambien con otras esferas muy difcrentcs de la conducta humana. Quic-
nes mantenian su creencia en las dcctrinas de la Iglesia scntian ternor de es-
- tar solos en su lealtad; teniendo mas ternor a la soledad que al error, decian
que cornpartian los senrimientos de la rnayoria. De manera que 10 que toda-
11. Taylor(1971).
12. Kuran (199_5). Para algunos comenturios criricos
_
... ... __ ._----- -- -- ----_._._--------------------
CULTURA, EMOC1()N Y ADICCI6N 97
via no era sino la opinion de una parte de la nacion se vela como la~oluritad
de todos y, par est a razon, pareda irresistible incluso para quienes Habian
contribuido a esta falsa apariencia. n
Ala luz de este ejemplo y de otros similares, podemos preguntarnos
si tendriamos que revisar el concepto de cultura esquematizado anterior-
mente. En vez de exigir, adernas del mantenimiento compartido de
creencias, normas y valores, el conocimiento de que son aspectos com-
partidos, podriamos exigir sirnplemente la crecncia de que son comparti-
dos aunque este sea 0 no el caso. La ultima y mas debil definicion tiene la
ventaja de incluir importantes-tasos patol6gicos 0 «cuasi culturas». Tam-
bien se hace menos rigido el concepto pOl'que permite que una cultura se
disipe, mas () menos instantaneamente, si alguien muestra que el cmpe-
rador no lleva ropa. Este rasgo de la definicion dcbil puedc.sertanto una
ventaja como una desventaja, dependiendo del proposito del arialisis. En
10 que sigue adoptare normalmente la definicion mas exigente __
Resumen
He propuesto una concepcion de Ia cultura en terminos de varios
cornponentes interrelacionados: equilibrios de coordinaci6n;_ norrnas so-
ciales compartidas, valores compartidos, creencias compartidas yconcep-
tos compartidos. El prirnero de 10s componentes se define directarnente
en terrninos de conducta y los restanrcs tarnbien pueden iriducir fotmas
especificas de conducta y deben a este hecbo buena parte de su impor-
tancia. No he afrontado la cuestion de como em erg en y desaparecen las
cultures, y no porque me parezca que no tenga importancia, sino porque
la encuentro l11UY dificil. Por 10 que se, las cicncias sociales no han ofrecido
ninguna respuesta definitiva a esta cuestion, Los planteamientos-Iuncio-
nalistas, en el scntido de que los equilibrios de coordinacion 0 las norrnas
sociales surgen cuando y porque result an ser socialrnente utiles, tienden a
ser especulativos y no se ven apoyados por 10s datos. Las afirmaciones de
Marx y de Tocqueville, en el sentido de que diversas creencias religiosas
se pueden explicar por eI hecho de que «retlejan» e1 orden social subya-
13. De Tocquevillc (1955), pag. J55 (traduccion modificada). En La democracia en America,
explica de rnanera similar por qui' es tan «dificil estar seguro de que (las opiniones mayoritarias) han
cambiado». Pucde suceder que ,<I"mayoria dejc ya de crecrlo, pew que aparente creer en ello y que
este vacio total de opinion publicu sea suficicnte como para cnfriar a los innovadores y haccrlos man-
tencr Sl1 rcspetuoso silencio- (de Tocquevilk l19691_ pag. 644).
veasc Eisler il996i.
'~ 1
98 SOBRE LAS PASIONES
cente, son tarnbien meras conjeturas." Aunque 1a historia de la ciencia
ha formu1ado algunas proposiciones generales sobre 1a formaci6n de las
creencias y de 10s conceptos, par la misma natura1eza del as unto no pue-
de permitirnos predecir nuevo conocimiento.
4.2. CULTURA Y EMOCI6N
Las emociones estan estrechamente vinculadas a algunos de los aspec-
tos sefialados de 1a cultura. Hare hincapie fundamentalmente en tres: 1) las
emociones son el soporte principal de las normas sociales: aunque las emo-
ciones que sostienen las norm as sociales parecen ser universales, la con-
ducta dirigida por estas normas varia de un grupo a otro; 2) no todas !as
culturas reconocen 0 conceptualizan las mismas emociones: incluso si
las emociones mismas fueran universales (como me imagino que son), esto
no significa que sean universalmente reconocidas; 3) cuando una ernocion
esta integrada en el repertorio conceptual de una cultura, puede convertir-
se tarnbien en el objetivo de normas socia1es imperativas 0 prohibitivas, 10
que conduce a que la ernocion se produzca de manera mas 0 menos fre-
cuente de 10 que hubierarnos observado si fuera de otra manera.
Las emociones como sosten de las normas sociales
Una norma social, tal y como aqui utilizo el concepto, tiene cuatro
caracteristicas. En primer lugar, es una demanda no instrumental para
actuar 0 para abstenerse de actuar. Las acciones dirigidas par las nor-
mas se hacen por ellas mismas, no debido a sus consecuencias. La norma
«siempre hay que vestirse de negro cuando el sol esta muy fuerte», como
hacen las personas de 10s paises mediterraneos para permitir la circula-
cion del aire entre la fOp a y el cuerpo, es una norma instrumental. Por el
contrario, la norma «siernpre hay que vestirse de negro en un funeral» es
una norma no instrumental. Par las razones ya dadas anteriormente, no
contabilizo el hecho de evitar las sanciones como un beneficia que se
pueda obtcner instrumentalmente por seguir la norma.
En segundo lugar, para que una norma sea social, tiene que ser com - .
partida con otros miembros del grupo pertinente, saber que se comparte,
14. Para Marx, vcase Elster (1985), pags. 506-510; para Tocqueville, vease Elster (1994), pags.
112·118.
CULTURA, EMOCI6N Y ADICCr6N 99
y asi sucesivamente. Hay normas no instrumentales que son exclusiva-
mente privadas. Uiia persona que vive en una sociedad que carece de nor-
mas relativas a la venganza podria, no obstante, adoptar una regla para
ejercerla con cualquiera que le haya insultado u of en dido , no para cons-
truirse una reputaci6n que pudiera serle uti! frente a un futuro problema,
sino simplemente como un as unto de principios personales. Dicha perso-
na podria, por ejemplo, seguir la regla de no darle propina a un taxista si
sospecha que este le ha llevado par una ruta inapropiada. Podemos ima-
ginar que la mayoria de la gente adopta esta regla y, aun aS1, no seria una
norma social a menos que se supiera que la adopta 1a mayoria de la genre.
En tercer lugar, las normas sociales guian la conducta por las sancio-
nes impuestas a aquellos que las violan. Aunque muchos pensadores han
argumentado que las norm as sociales equivalen solo a un sistema de sari-
ciones materiales.P creo que esta opinion es err6nea. Par un lado, porque
es dificil ver. que motivaciones tienen otras personas para sancionar a
quienes violan Ias norrnas. Aunque la falta de sanci6n pueda tarnbien es-
tar sometida a sancion, un mecanisme de este tipo se hace cad a vez mas
implausible a medidaque nos alejamos de la violaci6n de la norma ini-
cia!' 16 Por otra parte, las sanciones no funcionan imponiendo perdidas
materiales a quieries las incumplen. Cuando rechazo tratar con una per-
sona que haviolado una norma social, puede que ella sufra una perdida
econ6mica. Sin embargo, bastante mas importante que eso es que la per-
sona pueda verla sancion como un vehiculo de las emociones de despre-
cio 0 disgusto y que, como resultado, sufra vergiienza. EI aspecto material
que interesa de la sancion es cudnto cuesta al que sanciona penalizar al in-
cumplidor, nocuanto le cuesta a este ser penalizado, Cuanto mas me
cuesta rehusar entrar en tratos con otro, mas fuerte sentira aquel el des-
precio que va unido a mi rechazo y mas aguda sera. su vergiienza.
En cuarto [ugar, las norrnas sociales se sostienen tarnbien por 1a emo-
cion de vergiienza que se genera por el desprecio expresado a traves de
1a conducta sancionadora de otras personas. Como se vio en la seccion
2.3, el desprecio y la vergiicnza tienen el mismo antecedente cognitivo, es
decir, la creencia de que la persona hacia la que se dirige el desprecio
es una mala persona. Aunque la tendencia inmediata ala accion provo-
cada por la vergiienza es 1a de esconderse 0 desaparecer, 0 incluso sui-
cidarse , la emoci6n tambien afecta indirectamente a la conducta indu-
15. Axelrod (1986), Abreu (1988), Akerlof (1976, 1980), Coleman (1990).
16. Elster (19898), pags. 132-133.
 100 SOBRE LAS PASIONES
ciendo al individuo a evitar situaciones que pudieran desencadenar esta .
. ernocion.
Es casi imposible exagerar la inmensidad del dolor provocado al ver-
se expuesto al desprecio de los otros. A. O. Lovejoy dice, citando a Vol-
taire: «Ser objeto de desprecio par parte de aquellos can los que uno vi-
ve es alga que nadie ha podido, ni podra, nunca sopartar»; citando a
Adam Smith: «Comparado con el desprecio de 1a hum ani dad, cualquier
otro mal se soporta facilmente», y citando a John Adams: «El deseo de
sentirse estimado es una necesidad tan real de la naturaleza como el ham-
bre; sentirse abandonado y des preciado par el mundo es un dolor tan
fuerte como el que provoca padecer gota a calculos»." En C6reega, du-
rante el siglo XIX, el desprecio que sufria la persona que no cumplia can
las normativas de 1a venganza se expresaba par el rimbecco: «Un reeuer-
. do explicito y deliberado de la venganza no cumplida. Podia adoptar la. -
-forma de una cancion, de una frase, de un gesto a de una mirada, y 10 po-
dian hacer 10s parientes, los vecinos, 10s extraiios, los hombres 0 las mu--
jeres. Era una acusaci6n directa de cobardia y debilidad en el curnpli-
miento del debcr»;"
La vida del individuo que se ve expuesto dia a dia al rimbccco es un ver-
daclero infierno. [... ] «Quien no se atreve a tamar la venganza», clecia Gre-
gorovius en 18.54, «es objeto de 1a comidilla de sus paricntes y de los insultos
de 105 extrarios, quicnes le reprochan publicamente su cobardia». [.. J «En
C6rcega, el hombre que no ha vengado a su padre, a un paricnte asesinado 0
a una hija engaiiada no puede aparecer mas en J!l;blico. Nadie ie habla; tiene
que permanccer callado. Si eleva su voz para expresar una opinion la gente
le dira: vengate primero y despues podras dar tu opinion» EJ rimbecco pue-
de darse en cualquier momento y bajo cualquier circunstancia. Ni siquiera es
preciso que se exprese con palabras: una sonrisa ironica, volver despreciati-
vamenr e la cabeza, una cierta mirada conclesccndicut«: hay miles de pcque--
nos insultos que en cualquier momento del dia recucrdan a la lnfeliz victim a
el cnorme grado en que se ha deteriorado su cstirna entre sus compatriotas."
Cuando el desprecio se expresa de esta forma tan publica y manifies-
ta, nadie puede desconocer el destine que Ie espera si viola la norma. La _
17. Lovejoy (1961), pags. 181, 191 y 199.
18. Wilson (1988), pag. 203.
19. Busquet (1920), pags. 357-358. Para una perspicaz discusion sobre los problemas del horn
bre que fraeas6 al vcngarse de una ofensa, vease tarnbien Bourdieu (1969).
CULTIII{A, EMOCrON Y ADICCION 101
anticipacion de la vergiienza puede ser un reguladar de la conducta muy
efectivo. En los grupos en 10s que el desprecio esta menos institucionali-
zado, las personas pueden no ser cap aces de anticipar por comp1eto la in-
tensidad de la vergi.ienza en la que podrian incurrir.
Por 10 que se, parece que en todos 10s grupos humanos se dan nor-
mas sociales y las ernociones de desprecio y vergiienza que sostienen di-
chas normas. Por el contrario, las acciones prescritas 0 las prohibidas par
las norrnas pueden variar enormemente segun 10s grupos. ASl, puede
ocurrir que las normas de venganza se vean contrastadas por la norma
que aconseja poner la otra mejilla; y las normas cantrarias a 10s matrimo-
nios muy j6venes, por narmas contrarias al matrimonio maduro. La con-
ducta sexual prohibida dentro de un grupo puede ser perfectamente
aceptable en otro. Las normas contra el incesto, aunque practicamente uni-
versales, difieren enormemente en su alcance segun 10s grupos. En un
grupo de trab.ajadores, el desprecio puede dirigirse hacia quienes traba-
jan muy poco; en otros grupos, se puede orientar hacia quienes trabajan
mucho; yen algunos grupos, puede que coexistan las dos normas.
Tales ejemplos podrian multiplicarse indefinidamente. Lo que mues-
tran no es que las misrnas emociones esten sujetas a variaciones culturales,
sino que algunas emociones (que no varian) mantienen las narmas que a
su vez sostienen las variaciones de la condueta. Ademas, las difereneias
en los valores tarnbien pueden apoyar variaeiones en la condueta. Sin em-
bargo, 105valores, por su parte, no se apoyan en las emociones. Aunque la
violaei6n de un valor religiose a moral tienda a provoear ira en 105obser-
vadores y culpa en el sujeto, 1a razon por la que 1a gente se apega a sus va-
lores no es porque estes anticipen tales reacciones. Las emociones tam-
poco sostienen a 10s valores subjetivos (preferencias y gustos).
Las emociones como productos cognitiuos
Para afrontar la cuestion de la variacion cultural de las emociones es
precis a atender a dos aspectos de la relacion existente entre emocion y cog-
nicion que par ahara no hemos tenido en cuenta. En la seccion 2.3 expuse
que: 1) la cognicion es causa de las emociones humanas eomplejas; adem as,
2) 1a ernocion puede ser un produeto cognitivo, y 3) la cognici6n puede ser
el efeeto de 1a emocion. Podria sueeder que, en muchos casas importantes,
las tres relaciones se produzean simultanearnente e interactuen entre ellas.
Como apunte en la seeci6n 2.3, un individuo puede estar preso de
una ernocion y no ser consciente de ello. Todos hemos oido alguna vez, e
 102 SOBRE LAS PASIONES
incluso muchos de nosotros 1a habremos proferido, la expresi6n de en-
fado «[no estoy enojado!». De modo parecido, una persona puede estar
enamorada y no ser consciente de ello; puede sentir envidia de 10s exitos
de otra persona y no ser consciente de ello, y asi sucesivamente. Otras
personas podrian detectar la emoci6n sin dificu1tad, mientras que e1 su-
jeto a quien le concierne directamente permanece sin ser consciente de la
emoci6n. En algunos casos 1a ausencia de conciencia puede tener moti-
vos 0 bien puede ser un autoengafio." Por ejemplo, podemos establecer
una diferencia entre la autentica carencia de conciencia por parte de Ma-
dame de Renal sobre su amor por Julien Sorel en Raja y negro y el auto-
engafio inconsciente de 1a princesa de Cleves cuando, en 1a novelaho-
m6nima, rechaza reconocer su amor por e1 Duque de Nemours.
En muchos casos, el individuo implicado es capaz de ser consciente
de la ernocion, (Cuando 1afalta de conciencia tiene motives, el individuo, de
hecho, dcbe reconocer la emocion, hasta cierto punto, para poder sofo-
carla.) Una vez que la emoci6n se convierte en un elemento cognitive,
.~
.,
puede provocar nuevas emociones 0 metaemociones. Una persona que re-
conoce conscienternentc su amor par un amante ilicito puede llegar a
sentir culpa 0 vergi.ienza per aquella ernocion. La relacion entre las emo-
ciones y las normas sociales es, de heche, un camino de doble sentido. Las
emociones regulan las norrnas sociales, pero tam bien pueden ser cl obje-
tivo de dichas normas. Volveremos sobre este asunto mas adelante.
En otros casos, el individuo, gracias a rasgos idiosincraticos del carac-
ter, evita ser consciente de sus sentimientos. Michael Lewis 10 presenta
de la siguiente manera: «Tenia un paciente Ham ado John que recibio la
noticia de que una tia suya muy querida habra muerto. Al principio, re-
lata que habra experimentado una gran tristeza par 1a perdida. Pero lue-
go su tristeza pareci6 disiparse. A1gunas semanas mas tarde, cornenzo a
sentirse intranquilo y a tener algunos problemas de alimentaci6n y de
suefio. Cuando Ie pregunte a john como se sentia, me contesto que sc sen-
tia cansado, Cuando le pregunte si estaba deprimido, me dijo que no se
sentia deprimido»." Lewis sugiere dos mecanismos que explicarian por
queIohn no sabia de hecho que estaba deprimido: el autoengafio (vease
'. 20. En este rrabajo no aborda el fcnomeno de Ias creencias de autoengafio y del autoengaiio in-
;'.
conscience. Creo [irrncmcntc en su cxistencia, pero no puedo responder a Ia cuestion trasccndental
de como cs que son posiblcs. Para una discusion recicnrc sabre el asunto, vease Mele (1997) y 105 co-
mentarias que 10 ncompafian, en particular los de Bach (1997) y los de Sackeim y Gur (1997).
21. Lewis (1992), pags. 15-16.
CULTURA, EMOCJ6N Y AD1CCr6N 103
anteriormentely la socializacion. Esto ultimo se explica con mayor clari-
dad a continuacion. «Cuando era nifio.Tohn podria haber exhibido cier-
tas conductas ante situaciones de perdida. Al hacerlo, sus padres le dije-
ron que esas conductas significaban que estaba cansado, no triste. En
otras palabras, las experiencias pasadas pueden determinar 1a autocon-
ciencia de las personas sobre una ernocion, incluso pueden determinar el
alcance dela produccion de una conciencia que es idiosincratica en rela-
cion al estado emocional actual.s-"
Hay otros casos en 10s que el obstaculo a 1a conciencia es mas un obs-
taculo cultural que personal. Por ejernplo, Robert Levy plantea que en
Tahiti la incorrecta percepcion de ra
depresion como simple fatiga es la
norma mas que una excepcion idiosincratica. Cuando un tahitiano, «se
siente extrafio despues de verse separado de su uabine, interpreta sus
sentimientos.como una enfermedad y de esta manera acepta el patron
cultural dominante de reducir 105 sentimientos de perdida; es evidente
que de alguna .manera y en algun nivel debe saber que ha sufrido una
perdida significativa. Esa es 1a razon por 1a que su separacion de su vahi-
ne le hace sentirse enfermo 0 extrafio en primer lugar. Es decir, "senti-
mos" bastante.rnas que aquello que las formas culturales permiten que
sea conscieht~mente accesible»." En este caso, un observador deberia
ser capaz de identificar much os de los signos caracteristicos de la erno-
ci6n: su imprevisibilidad, desencadenamiento subito, antecedentes cog-
nitivos, excitacion, valencia, tendencia ala accion y expresiones fisiol6-
gicas. Un rasgo cuya ausencia es notoria es la presencia de un objeto
intencionaL Lossentimientos de fatiga no constituyen el tipo de estados
mentales que puedan tener un objeto intencional.
La ernocion de la depresion no forma parte del repertorio conceptual
de 10s tahitianos, de la misma manera que para Bernard Williams la erno-
cion de la culpa no forma parte del repertorio de la Grecia clasica; 0 para
Patricia Spacks cuando dice que la emoci6n del aburrimiento, conceptua-
Iizada como un estado mental involuntario mas que como un reprensible
pecado, no existio hasta epocas muy recientes; y para C. S. Lewis la erno-
cion del am or- rornantico no surge en Europa hasta la Edad Media." Wi-
22. Lewis (1992), pag. 17. Comparese Maxmen y Ward (1995), pags, 51·52: «Los pacientes can
depresiones serias norrnalmenre sicnren tristeza, aunque algunos no sienten tristeza para nada, pcro
se quejan de sufrir diversos tipos de dolores".
23. Levy (1973), pag. 324; vcase rambien Levy (1984).
24. Williams (1993), Spacks (1995), Lewis (1936).
 .. _ .. _ .. __ .. _ ..._ .... ,

104 SOBRE LAS PASIONES CULTURA, EMOCl6N Y ADlCCI6N 105

lliams y Spacks tarnbicn seiialan que los estados mentales (algoque Lewis rra que su arnor sea.correspondidc.Y) una emoci6n propiamente dicha
pasa por alto) y las expresiones que estes conllevan pueden existir inclu- puede ser objetode normas sociales que pueden modificar la forma en
so sin que exista un concepto que los capte. Y continuan con la funda- que la emoci6n se experimenta: Arlie Hochschild pone como ejemplo el
mental observacion de que, una vez que la emocion se conceptualiza, di- de una madre feminista que siente culpa por dejar a su hijo en una guarde-
.J:
.,'!! cha ernoci6n tam bien cambia." Cuando una persona tiene los recurs os ria y a la vez se siente avergonzada par sentir culpa; 4) un estado emo-
conceptuales como para decirse a S1 mismo: «[Dios, estoy aburrido!», el cional puede ser visto tam bien como una violacion de un valor moral: en
estado de aburrimiento sera, por 10 general, mas agudo y los esfuerzos contraposicion aI ejemplo de Hochschild, una madre tradicional puede
por mitigarlo seran mas intensos. pensar que siente muy poca culpa por dejar esta a su hijo en una guarderia
Estos ejemplos rnuestran que una ernocion puede existir en un nive! y puede sentir, de hecho, culpa por la ausencia de esta." En cualquiera de
conductual y fisiol6gico, incluso aunque la emocion no este conceptuali- los dos ultirnos casas, las madres deberian estar en posesion del concepto
zada como tal. En estos casos podemos decir que la ernocion existe como de culpa, en caso eontrario, la presencia 0 ausencia de esta emoci6n no
una protocmocion. Cuando una emoci6n se conceptualiza, podemos decir desencadenaria las metaemociones de vergi.ienza 0 de culpa.
que existe como una emocion propiamente dicba. Resulta tentador afir- Sin embargo, estos dos casos presentan tam bien una gran dificultad:
mar que todas las ernociones que se enumeraron en la seeci6n 2.2 existen (c6mo pucde unaeniocion (0 la ausencia de esta) estar sometida a norrnas
en todos los grupos bumanos, hien como protoemociones 0 como erno- sociales 0 a valores marales? Desde las premisas a) que la culpa va unida
ciones verdaderas. En este caso, las variaciones culrurales existirian 5610 a una accion vi)l~ntaria y b) que las emociories son involuntarias, se des-
en el nivel de la conceptualizacion y no en el de las cmociones rnismas. prende que las emociones no deben provocar culpa. Pero 10 hacen. Des-
Puesto que no soy competente en el campo de la antropologia de las erno- de las premisas c) que la vergi.ienza se produce par la mirada desaproba-
ciones, permanezco agnostico frente a estas tesis. Aunque algunas afir- toria de los otrosy dlque las emociones son inobservables, se desprende
maciones de que cierras cmociones no son universales pueden descansar que las emociones no deben desencadenar vergi.ienza. Pero 10 hacen. Una
en una confusion entre la existencia de una emoci6n y su presencia en for- soluci6n a esrc rornpecabezas es asumir que el agente niega irracional-
ma conceptuaJizada, no estoy en condiciones de afirmar que esta falacia mente (b) 0 (d\n Otra solucion seria asumir que el agente acepta (b) y (d)
subyazca a todas 1<lS afirmaciones de este tipo. pero, no obstante, siente culpa 0 verguenza irracionalmente. Cualquiera
que sea 1a (0 las): respuesta correcta a estos rompecabezas, no hay dud a
Las emociones como obieto de las normas sociales de que las reacciones emocionales 0 la ausencia de reacci6n pueden pro-
vocar verguenza 0 culpa. Algunas personas sienten culpa por no apenarse
;'::
....., Cuando una emoci6n existe como una vcrdadera emoci6n, es decir, cuando rnuere un familiar cercano, por no sentirse felices el dia de su bo-
.. 1:- como parte del repertorio cultural consciente de un grupo, dicho conoci- da 0 por estar cnamorados de una persona inadccuada (la princes a de
mien to puede afcctar at rnodo en el que la ernocion se experimenta, as! Cleves). Orras.se avergi.ienzan de sentir miedo, envidia 0 de enarnorarse
como a sus roles denrro de la interacci6n social. Este efecto puede darse de quien no debieran (Mathilde de [a Mole en Rojo y Negro).
de diiercntes Iormas: 1) cl coricepto puede incorporar creencias sobre la Un Ienomcno rnenos parad6jico es que las normas sociales pueden
naturaleza del Icnomeno: una vez que el estado se conceptualiza como estar dirigidas a la exprcsion de las emociones que se dan efectivamenre.
depresion, la persona puede pensar en Cl como algo duradero, que no es
susceptible de intervencion, y puede caer aun de manera mas profunda
26. Hochschild 1.1979), pag. 5h7. I." que en rcalidad escribe es 10 siguiente: «Una made',' ferni-
en dicho estado; 2) el concepto puede cambiar las expectativas sobre nisra pucde sentir queno' deberfn sentirse tan culpable como sc sienre. Otra madre. tradicionalista,
otras personas: una vez que una persona puede catalogar Sll est ado emo- puedc scntir que deberia sentirse mas culpable de 10 que de hecho sc siente». La sugerencia de que
cional como amor, no querra simplemente estar con Ia otra persona, qlle- la madre feminist" scntiria verguenza y 1. tradicionalista scntiria culpa es rnia.
27. Considcro que 105 individuos pueden scntir verguenza de sus cmociones, incluso cuando
no crean que cxisian indicios 0 sign os que pudieran delatarles ante los demas. Esta consideracion
25. Willioms (J993>, pag. 91: Sparks (1995), pags. 12·13. parcce bastanre plausible. por ejernplo, en cl caso de la madre ferninisra.

_I:

::t :
----~------------ ~------------------------.--------------------------------------------~
106 SOBRE LAS PASIONES
Aunque dichas expresiones sean en gran parte involuntarias, pueden en
cierto grado ocultarse 0 fingirse. Adernas.iocultar 0 fingir de forma im-
perfecta podria ser todo 10 que la norma social requiera. Por un lado, la
mayoria de la gente no es muy buena ala hora de advertir 10 que un ex-
perto podria percibir como un signo revelador de ocultacion 0 fingi-
rniento." Por otro, la norma puede requerir simplemente una interpreta-
cion estilizada de una emocion, mas que una interpretacion que deb a
percibirse como autentica, La ropa de luto apropiada para 10s funerales
no pretende comunicar ningun est ado mental especifico. A las plafiide-
ras no se les paga para que sientan autentica pena (aunque bien pudiera
ser que la sientan como resultado de una retroalimentaci6n que conduce
de la expresion a la ernocion misrna).
Otro fen6meno tambien menos parad6jico es el de la gente que pue-
de tener reacciones emocionales que sedesencadenan por las creencias
sobre sus propias disposiciones ernocionales." Una persona puede de-
primirse por su incapacidad para amai,~~ergonzarse de su irascibilidad,
enojarse por sus tendencias a sentir culpa irracional, ete. Este tipo de casos
parece que son menos complicados que aquellos que conllevan culpa 0
verguenza por emociones que se dan efe~tivamente. Segun una larga tra-
dici6n, tanto en filosofia como en psicoterapia las disposiciones erno-
cionales, como otro de sus rasgos caracteristicos, estan bajo el control
de la voluntad. Una vez que se adquiere.la disposici6n, su desencadena-
miento en una situacion particular puede ser involuntaria, pero no fue
involuntaria su adquisici6n inicia!' Por ejemplo, Aristoteles defiende
una teoria de dos etapas: «Asf tam bien el injusto y ellicencioso podian
en un principio no llegar a serlo, y por eso 10 son voluntariamente; pero
una vez que han llegado a serlo, ya no esta en su mano no serlo» ("Eticaa
Nicomaco, 1.114",20). En la me did a en que 1a adquisicion de la disposi-
cion fue voluntaria, no es irracional culparse a SI mismo por tenerla. Si
.esa medida es sustancial 0 minima es otro aspecto que pospondremos
hasta la seccion 5.2. Aqui intentare solamente mostrar que si las dispo-
siciones estan bajo el control de la voluntad del agente y sujetas a las
normas sociales, deberiamos esperar queesten sometidas tambien a varia-
cion cultural.
28. Ekman (1992b)
29. Notese Ja diferencia entre una creencia que desencadena una disposici6n emocional y que
tiene como resultado una emoci6n y una creencia respecto a una disposici6n que desencadena una
emoci6n.
CULTURA, EMOCI6N Y ADICCI6N 107
Las emociones como causa de fa cognici6n
Afiadire ahara un eslab6n final en la cadena de mecanismos que pue-
den producir variacion cultural en las emociones que se dan efectiva-
mente. Dicho eslabon se refiere a la capacidad de las emociones para mo-
dificar y distorsionar la actividad cognitiva. En la Figura 4.1 se da un
ejemplo que supone esas tres relaciones entre 10 emocional y 10 cogniti-
yo. Supondre que la emocion de la envidia pertenece al repertorio de
emociones que tiene el grupo en cuestion, que las normas sociales 0 10s
valores morales estigmatizan 10s sentimientos de envidia y que en una de-
terminada ocasion el individuo es consciente de que siente envicfia. Se si-
gue de aqui que el individuo sentira una metaemoci6n de vergiienza 0
culpa. Fijemonos en la ernocion de verguenza, que generalmente se acep-
ta como mas intensamente desagradable y que tiene mayor fuerza moti-
vaciona1 que la emoci6n de culpa." La experiencia de la envidia y la ver-
giienza por la envidia puede desencadenar varios tipos de reacciones. EI
individuo podria simplemente encogerse de hombres, pensar en otra co-
sa y olvidar la experiencia. Como alternativa a esto, podria apaciguar la
ernocion mediante la estrategia cognitiva de centrarse en las caracteristi-
cas que bacen men os envidiable la situacion de la persona envidiada. Mi-
rando a una rival, una mujer podria pensar: «Bien, sin duda ella es her-
mosa ahara, pero piensa en 10 desgraciada que sera cuando pierda su
esplendor». Por ultimo, la persona envidiosa puede utilizar una estrate-
gia cognitiva mas agresiva: reescribir el guion para persuadirse de que la
persona envidiada obtuvo 10 que posee de manera ilegitirna y quizas a
expensas de la persona envidiosa. El individuo que fracasa en conseguir
un puesto de promo cion que esperaba puede decirse a sf mismo que su
rival 10 consiguio mediante una conduct a servil y comentarios maliciosos.
Esta nueva forma de considerar la situacion desencadena el sentimiento
intoxicador de una indignacion justa, que se puede mantener sin culpa
de manera abierta y sin atisbo de verguenza. La nueva ernocion tam bien
puede provocar ciertas conductas, como par ejemplo intentar reparar la
injusticia 0 castigar al inmerecido rival.
>0. Lewis (1992), pag. 77; Tangney (990), pag. 103. El puro sentimiento de inferioridad que
supone la envidia, incluso sin vergiienza afiadida, es surnarnente desagradable. El poder motivacio-
nal de la envidia con frecuencia esta cargado doblemente: supone tanto un dolor de primer orden,
d de inferioridad, como otro de segundo ordcn, que es la vergiienza.
108 SOBRE LAS PASIONES CULTURA, EMOCl()l Y ADfCCION 109

La justz/icaci6n de Las emociones

Evaluaciorr
Reacci6n
cognitiva inicial:
ernotiva
tiene a1go que
yo quiero.
inicial: cnvidia Una comparaci6n entre la Grecia clasica y las sociedades occidentales
rnodernas podria aportarnos mas ideas sabre 1a relacion entre las ernocio-
Representacion
nes y las normas que Ias condenan. Entre los griegos clasicos, el termino
cognitiva de la elogioso kalos se utilizaba para denotar belleza, as! como otras formas de
emocion inicial
excelencia; a la inversa, su ant6nimo aislebros podia significar alga «ver-
! gonzoso», asi C01110 algo «desagradable»." Para 10s griegos, «la riqueza y
Meraemocion: los exitos eran posibles gracias a tener (ser) lealos, mientras que la pobre-
verguenza
Fvaluacion o culpa
za y las limitaciones las irnponia (ser) aiskbros. Esta es una de las razones
cognitiva revisada: por la cual aislebros se aplicaba, en algunas ocasiones, a la conducta que
10 consi~.ui6
por mcdios no era culpa del agente»." Joshua Obcr cita una ley «que prohibia a todos
iumoralcs. Rcacci6n emotiva
revisada:
reprochar a un ateniense, hombre a mujer, que trabajara en el agora»," 10
indignacion que presupone dos tendencias: una la de no aprobar tal trabajo y, otra, la
de no aprobar dicha desaprobaci6n. En nuestra sociedad, Ia segunda se-
Figura 4.1: Trcs relaciones entre 10 emocional y 10 coguirivo. ria suficiente para neutralizar a
la primcra, bien porquc [a segunda sea
mas fuerte a porque la prirnera sea mas debil. Entre 10s griegos, era talla
Por supuesto que la capacidad de las emociones para conformal' a 10 fortaleza relariva de ambas tendencias que necesitaban-unaley
cognitive es un fenomcno muy general. En los mecanismos mas cspeciti- Para los griegos, asi como para nosotros, los exitos manifiestos yob-
cos que se muestran en la figura 4.1, un aspecto cognitivo modificaJo servables son razones para la aprobacion y el orgullo. Sin embargo, exis-
emocionalmente es capaade modificar la emocion. EI mecanismo se de- te una diferencia en la medida en la que ei fracaso en alcanzar estandares
sencadenara dependiendo de la intensidad de la ernocion original y de de exito manifiestos proporciona elementos de culpa y vergiienza. En
la intensidad de la metaemocion, En el caso de la envidia, la frecuencia nuestra sociedad no se culpabiliza a las personas par aquellas cosas que
y la intensidad con quese prodnzca puede variar scgun los grupos. En estan fuera de su control. Cuando se cxpresa desaprobaci6n y se provo-
los pequefios pueblos y aldeas parece que hay mas terreno para el culti- ca vergiienza en un obeso 0 en un desempleado, normalmente es porque
vo de la envidia, mientras que en grupos caracterizados por un mayor creemos que podrian haber heche las cosas de otra manera 0 porque no
anonimato y movilidad social puede darse con menor frecuencia. Aun- 10 intentaron 10 suficiente. Por el contrario, no recriminamos a la perso-
que la envidia normalmente es un objeto de desaprobacion, la condena na que tiene una malfomaci6n ni al vendedor callejero que trabaja duri-
puede ser mas fuerte en unos grupos que en otros. Las sociedades occi- simo. Los griegos cran mas coherenres. En su sociedad, el desprecio irra-
dentales contemporancas estan probablernente en uno de los extremos clonal por la fealdad 0 par quienes nacian pobres se situaba a la par de
de dicha escala. Rara vez alguien justificaria una conducta agresiva di- una adrniracion igualmente irracional par la belleza 0 por quienes nacian
ciendo: «Esta consiguiendo mas de 10 que se rnerece» 0 «(Quien se ha ricos. Esta diferencia entre 10s griegos y nosotros se produce porque sen-
creido que es?». Con frec.uencia es precise una historia mas elaborada. tian poca ucrgiienza at inducir uerguenra en los otros en circunstancias en
Efectivamente, en otras sociedades la historia puede scr muy elabora- las que a nosotros se nos criticaria muchisirno por hacerlo."
da. Por tanto, se pod ria esperar una gran dosis de envidia siempre que se
den las condiciones para que aparezca la ernocion y no existan fuertes 31. Dover (J 994), pag. 70.
normas que se le opongan. Par el contrario, la envidia sera infrccucnrc 32. Dover (1994), pag. 70.
33. Obcr (J 989), pag. 276.
cuando se le enfrenten normas muy potentes 0 cuundo no cstcn prcscn-
34. Miller (I997), pag. 200, afirma que en las sociedades modernas «aprendernos a sentir culpa
tes las condiciones que la favorcccn. por burlarnos» (las cursivas son rnias). Cierramenre, las casas suelen ser asL Cuando Emma Wood·
110 SOBRE LAS PASIONES
En este caso tam bien cabria preguntarnos sobre la direcci6n causal
entre 1a emoci6n y 1a cognici6n. Si 10s ciudadanos de las sociedades mo-
dernas creen que el obeso 0 el desempleado son 10s culpables exclusivos
de su condici6n, esa creencia puede proceder de que necesitamos justiti-
car nuestro rechazo hacia ellos, mas que de una consideraci6n imparcia1
de los datos disponibles. Si no cu1pabilizamos de la misma manera por
su destino a una persona que tiene una malformaci6n, esto puede ser por-
que no resulte facil elaborar una narraci6n aceptable capaz de justificar
una reacci6n emocional negativa. Cuando el concepto de obesidad queda
incluido en el de enfermedad involuntaria, nos en con tram os tarnbien con
que la falta de una narraci6n posible nos impide caer en nuestras reac-
ciones emocionales espontaneas.
Este ejemplo sugiere una segunda manera de considerar c6mo 1a for-
maci6n de conceptos puede afectar a la emoci6n. Con anterioridad he de-
fendido que las metaemociones existen solamente en relaci6n con las erno-
ciones propiamente dichas, y no con respecto alas protoemociones. Aqui
defendere que la falta de una categorizaci6n conceptual adecuada puede
impedir que las metaemociones desencadenen una reelaboraci6n cogniti-
va. Para ejemplificar este mecanismo podemos utilizar nuevamente el caso
de la envidia. Adernas de transformarse la envidia en una indignaci6n jus-
ta, como se mostraba en la figura 4.1, a veces observamos que la envidia se
transforma en resentimiento, una emoci6n que se sustenta en la creencia de
que no nos merecemos la falta de fortuna." Aunque la emoci6n del resen-
timiento es peor recibida que la de indignaci6n (que se basa en la creencia
de que la suerte del otro no es merecida), result a subjetivamente mas acep-
table que la de 1a envidia. Adernas, 1a transformaci6n de la envidia en re-
sentimiento depende de la capacidad para construirse una excusa creible.
En nuestra sociedad, es posible que podamos con tar una historia que
justifique la carencia de fortuna por una discapacidad fisica, pero no po-
demos p1antearnos proponer como excusa una disposici6n a la vagancia."
bouse se burla de la pobre senorita Bates y por cllo el senor Knightley la rcprendc, 10 que definiti-
vamente ella siente es culpa en vez de vergi.ienza, como muestran sus esfuerzos pOI reparar $US ac-
tos. Sin embargo, en otros casas, 10 que haec que las personas no so burien son las normas sociales
mas que Ias morales, tal como muestra el hecbo de que 10 que se considera una broma en algunos cir-
culos pueda parecer una burla en otros.
35. En esto estoy en desacuerdo con Bcn-Zc'ev (1992), que caracteriza esta ernocion como en-
vidia.
36. Nuevamente estoy en desacuerdo con Ben-Ze'ev (1992), que trata de la misma manera la
discapacidad fisica y Ia pereza como condiciones cognitivas (como el las llama) para la envidia.
CULTURA, EMOC!C)N Y ADlCC!6N 111
Si en algun momenta se identificasen los genes dela indolencia, tambien
seria posible modificar nuestro concepto de indolenciay nuestra noci6n
de cuando resulta apropiada la emoci6n del resentimiento. Por muy di-
versas razones es bastante poco probable que csto ocurra, sin embargo,
el experimento mental puede seguir siendo interesante.
Resumen
He intentado aislar algunas tendencias en la densa red de relaciones
entre emoci6n y cultura. La mas importante es la que atafie a la relacion
dual entre emociones y normas sociales. Por U11aparte, las emociones de
vergiienza y desprecio mantienen las normas sociales que prescribcn 0
prohiben determinadas conductas dentro de un grupo especifico. Por
otra, tanto las emociones que efectivamente se clan como las expresiones
emocionalesy las disposiciones emocionales estan, ellas mismas, someti-
das a normas sociales. Otra tendencia importante tiene que ver con las re-
laciones entre emoci6n y cognici6n. Una emoci6n no puede ser objeto de
una norma social, a menos que dicha emoci6n forme parte del repertorio
conceptual del grupo en cuesti6n. Asimismo, las creencias causales pue-
den restringir nuestra capacidad para justificarlas emociones. No he tra-
tado la cuesti6n de si las emociones son universales, no porque considere
que no es importante, sino porque no tengo la respuesta. Sin embargo, he
defendido que, aunque el concepto de una emoci6n especifica no se en-
cuentre en un grupo deterrninado, no podemosinferirde ello que 10s
miembros de ese grupo no la experimenten, 10 mismo que la ausencia del
concepto de sujeto agente en una determinada socicdad no nos permitirla
inferir que los miembros de esa sociedad no actuen,
4.3. CULTURA Y ADICCl()N
Las emociones son universales, al menos en el sentido minima de que
todos los seres humanos estan sometidos a algunas emociones. Por el
contrario, la adicci6n no es un fen6meno universal. Aunque Norman Zin-
berg sefiale: «Todas las sociedades conocidas (a excepci6n, probable-
mente, de las antiguas culturas esquimales) utilizaban sustancias t6xicas
con fines recreativos»,? esto no supone afirmar la naturaleza casi univer-
37. Zinberg (1984). pag. 27.
----------~----------------------------
112 SOBRE LAS PASIONES
sal de la adicci6n. Las sustancias con potencial adictivo se pueden consu-
mir de manera no adictiva, y con frecuencia son consumidas asi. En al-
gunas sociedades el uso no adictivo aparece como 1a forma principal 0
{mica de consumo. En su estudio clasico Drunken Comportment (1969),
Craig MacAndrew y Robert Edgerton muestran que, en muchas socieda-
des en las que el uso del alcohol esta regulado, las personas pueden em-
borracharse ocasionalmente sin convertirse por elIo en borrachos.
En otras sociedades, el consumo se da en una forma que nosotros po-
driamos Hamar adictiva, aunque 10s miembros de dicha sociedad no 10
consideren de esa man era. Estas sociedades presentan 10 que podriamos
Hamar (en analogia con las ernociones) protoadiccion. Solamente en muy
pocas sociedades encontramos adicciones propiamente dichas, es decir,
sociedades en las que se den tanto el heche como el concepto de adic-
cion, Tarnbien ocurre que las sustancias que pravocan la adicci6n difie-
ren enormementeenlas divers as sociedades en las que se da (10 que
Ilamamos) la adiccion: La explicaci6n de estas variaciones se encuentra
tanto en el medio geografico como en la cultura. Las personas pueden
ser adictas al cannabis, a la cocaina 0 al opio solamente si existen estas
plantas. Aunque las b'ebidas alcoholicas puedan producirse en una gran
variedad de condiciones naturales, la fermentaci6n espontanea de 10s
productos que contienen azucar no se da en cualquier parte. Como es ob-
vio, en el mundomoderno estos factores geograficos han perdido mu-
cha importancia.
A continuacion, nos Centraremos en las variaciones de 1a conducta
adictiva (iniciacion, aceleraci6n, mantenimiento y recaida) que se pueden
explicar en los terrninos comentados en la secci6n 4.1: equilibrios de coor-
dinacion, normas sociales, valores y aspectos cognitivos (creencias y for-
maci6n de conceptos). El objetivo no es desarrollar una teoria de la adic-
cion y sus relaciones con la cultura, sino simplemente sefialar algunos
mecanismos que puedan ayudar a explicar las variaciones transculturales
del consumo que no son explicables en terminos de localizaci6n geogra-
fica. Admitiremosen general que la fisiologia de la adiccion es la misma
en todos 10s grupos, Si bien exist en variaciones raciales innatas en el in-
dice de metabolizacion de las diferentes sustancias adictivas, parece que
juegan un papel relativamente marginal para la explicacion de la adic-
cion." En cualquier caso, incluso si existen tales diferencias, no pueden
38. Orford (1985), pogo 156; Zhang (1995), pag. 49; Hanson (1995), pag. 311; Hall (1986),
pag. 168.
CULTURA, EMocr6N Y ADIccr6N 113
explicarnos las variaciones que se pueden dar a 10 largo del tiempo en
una poblacion deterrninada."
Equilibrios de coordinaci6n
Muchos tip as de sustancias adictivas se consumen en situaciones de
aislamiento social, especialmente en 10s estadios avanzados de la adic-
cion. El bebedor solitario y el adicto a la heroina administran su adicci6n
ocultandose del mundo y no deseando consumir en campania de otros.
Sin embargo, muchos actos de consumo tam bien ocurren en publico.
Tienen lugar en presencia de otros consurnidores y estan causalmente
unidos a1consumo de 10s otras. El vinculo causal puede discurrir en am-
bas direcciones. POl' un lado, los adictos pucden tratar de buscar cornpa-
fieros adictos para persuadirse de que su conducta es completamente
normal. El alcoh61ico puede «racionalizar su necesidad afirmando que el
no bebe mas que sus amigos. De acuerdo con esto, 10s alcoholicos tienen
tendencia a pasar su tiempo con otros bebedores»." Por otra parte, indi-
viduos que de otra manera quiza no hubieran consumido pueden verse
inducidos a hacerlo debido a la presencia de otros compafieros que COI1-
surnen.
Dc heche, existen numerosos rnecanismos por 10s que el consumo de
drogas adictivas par parte de una persona conduce con gran probabili-
dad al incremento del consumo por parte de otros. Ver a otra persona fu-
mando puede generar el des eo de un cigarro (ansias dependientes del es-
timulo). Como ya se ha dicho anteriormente, este efecto se utiliza a veces
como un argumento a favor de la prohibici6n de fumar en publico. En
un mecanismo diferente modelado par Karl O. Moene, la presencia de
otros consumidores se incorpora directamente a la funci6n de utilidad.
Aunque el modelo parece especialmente adecuado para el estudio del
consumo de alcohol, tarnbien puede aelarar 10sproblemas relacionados con
el uso de otras sustancias adictivas. Sea B un indice de consumo y N un
in dice de abstenci6n.
El placer de consumir se representa par una funci6n de utilidad indivi-
dual, v = vex, y), donde x indica la propia elecci6n e y 10 que eligen 105 otros.
La tentaci6n de beber 0 de tomar drogas se acepta que es de caracter social,
if Hanson 1199)), pag. 311.
'I::' GooJwin y Cabridli 1199Ti. p,ig. J4}.
:T
,:i;:
114 CULTURA, EMOCI6N Y ADICCI6N 115
SOBRE LAS PASIONES

de rnanera que, cuando Ios otrosbeben, la persona prefiere beber tambien y, burla de 10s otros (conformismo inducido por las norrnas). Asi, incluso
cuando los arras no beben, la persona tambien prefiere abstenerse. Dicho cuando una coordinacion de equilibrio de alto con sumo surja por el tipo
:'; forrualrnente, de conformismo que Moene describe, este puede mantenerse pOI' otros
mecanismos.
v(B, B) > v(N, B) (a. 1) Por estas razones, con frecuencia se recomienda alas persanas que
«». N) > v(B, N) (a.2) quieren dejar de beber 0 de fumar que eviten acudir a sitios donde dichas
actividades se realizan." Sin embargo, como muestra Moene, estar apar-
10 que simplernente retleja que el individuo no quiere alejarse de 10 que ha- tado de los otros puede acarrear costas, especialmente si una gran franja
cen los otros. Adernas, acepternos que en un grupo de individuos similares
de la poblacion esta enzarzada en dicha actividad. Algunos que podrian
una conducra an6mala impone una externaliJad negativa sabre los otros. En
llegar a retirarse estarian dispuestos a afrontar los costos, otros puede
igualdaJ de condiciones, los bebedores preferirian .interactuar can arras be-
que no. Podemos imaginarnos facilmente casos en los cuales ningun in-
bedores mas que con no bebcdores y las personas a las que no les gusta beber
dividuo en particular desea cargar el solo con los costas; aunque una
prefcririan interactuar con otros no bebedores mas que con bebedores. De
:1: conducta coordinada, por parte de los que podrian retirarse, quiza redu-
1
manera formal esta afirmacion s~. pucde expresar como sigue:
.
I!"I

n"1. .,'
v(B, 13) > v(13, N) (a.3 )
«u, N) > v(N, B) (a.q )
Las preferencias indicadaspor (a.Ll-Ia.q) son conformistas en dos senti-
dos. Por un lado, (a.1) y (a.Zjafirrnan que ala genre le gusta irnitar 10 que los
o,tros haccn. Par el otro, cnIa.J) yen (a.4) se afirma que a la genre le gusta-
na que los otros mutaran su conducta."
Moen~ muestra que si los consumidores potenciales de drogas tienen
preferencla~ conf~rmistas deeste tipo, ciertos avatares de la historia pue-
den deterrninar Sl una sociedad termina situandose en un equilibrio de
a~ta consumo 0 en un equilibriode bajo consumo de drogas. Las creen-
eras y las normas sociales son irrelevantes para este resultado. Aunque el
conforrnisrno tambien puede ser un producto de la presion social, el mo-
delo de Moene no descansa enla irnposicion de sanciones alas desvia-
ciones. Sin embargo, como expuse en la seccion 4.1, probablemente las
dos :ariantes de conformismo cocxistan. Una persona que no bebe hara
sentirse mal a los dernas y facilmente se convertira en el objeto de sus
b.~rlas, ...Asi, al entrar en un bar una persona se expone a una triple pre-
sion. Sf ha sido un gran bebedor en el pasado, vcr a los demas bebiendo
puede gcncrarle el deseo de beber (dependencia del estimulo). Ademas,
su conducta puede verse determinada por su cleseo de hacer 10 mismo
que hacen los otros (conformismo inducido por las preferencias) y por la
4 I. Mocnc (1998).
ciria los costas de manera suficiente para todos como para que esten dis-
puestos a cargar con ellos. En esta situacion, el gobierno podria venir en
su ayuda. «Las encuestas durante los ultimos veinte aiios han mostrado
de manera consistente el apoyo mayoritario entre los fumadores a favor de
las restricciones de fumar en publica. Muchas fumadores ven las lirnita-
ciones al fumar como una manera de ayudarles a quitarse el vicio a, al
menos, a reducir su consumo, y muchos tarnbien comprenden la necesi-
dad de controlar [acontaminacion provocada par el humo del tabaco en
beneficio de otros.»:"
42. Sin embargo, las recomendaciones son divergentes respecto alas ansias dependientes de
los estimulos. Como sefialo mas adelanre, en la scccion 5.3., los adictos que intentan dejarlo pueden
adoptar la estrategia de elirninacion del estimulo 0 la de evitar el cstirnulo. Segun Vaillant (1995),
rags. 251-252, los Alcoholicos Anonimos adoptan la primera estrategia: «Una razon por la que es
mas perdurable [a ahstin~ncia de los adictos al opio, bajo un regimen de supervision en libertad
condicional, y la ahstinencia de los alcoholicos, bajo la supervision de Alcoholicos Anonimos, que la
abstinencia que se consigue con un proceso de hospitalizacion a de reclusion cs porque las primeras
estrategias se dan de forma comunitaria. De esta manera, ia abstinencia se obtiene en presencia de
orros muchas condicionantes que la rcfuerzan (norrnas comunitarias, otros adietos, otras personas
con problemas, crc.l. Par ejemplo, Alcah6licos An6nimos anima a los alcoholicos a mantencr una
apretada agenda de activi~ades·sociales y a servirse bebidas (cafe) delante de otros bebedores. Mu·
chos de los refuerzos secundarios estan presentes. S610 desaparcce el alcohol. Tales" refuerzos se-
cundarios" pierden su potenciay se consigue controlar la conducts del adicto con mayor rapidez cuan-
do dichas eventos suceden en ausencia de los refuerzos». Por el contra rio, Baumeister, Hearherron
y Tice (1994), pag. 162, afirrnan que, de hecho, «las influencias de 10s estimulos en el dcseo de be-
ber no se pierden en Alcoholicos Anonimos. Sus reuniones se rcalizan en escuelas 0 iglesias, que son
sitios que no estan previarnente asociadas a ls bcbida».
43. Glantz y otros (1996), pag. 258.
 116 SOBRE LAS PASIONES CULTURA, EMOCrON Y ADICCION 117

Normas sociales mas adelanre), otros efectos surgen de manera mas rapids y son claramen-
te perceptibles. Una persona puede beber tanto que sea incapaz de mante-
Las norrnas sociales explican gran numero de variaciones transcultu- nersu empleo 0 que su vida familiar se pueda romper en pedazos debido
rales en el consumo de sustancias adictivas, como se desprende al consi- a sus excesos can la bebida.
derar especialmente las variaciones en el uso del alcohol. 44 Nos centrare- Si las normas sociales fuesen invariablemente utilitaristas Ivease la
mos en el alcohol, aunque ocasionalmente se men cion en otras sustancias seccion 4.1), se podria esperar que se dirigieran contra un consumo de-
y conductas adictivas. vado de bebida del que se perciben sus consecuencias dafiinas a corto 0
En casi todas las sociedades hist6ricamente conocidas, la genre ha be- largo plaza, ya sea para el bebedor 0 para los dernas. Efectivamente hay
bido cerveza, vino 0 licores con fines nutritivos, medicos, rituales ore- muchas norm as de este tipo. Algunas de estas ordenan una total absti-
creativos (0 simplemente para ernborracharse). Adernas, el consumo de nencia. Hasta donde se, es13s norm as estan siempre vinculadas ala reli-
dichas bebidas se inserta en una densa red de norm as y sanciones socia- gion." Por ejernplo, el Islam y a1gunas sectas protest antes rnantienen una
les. Al menos por 10 que respecta a beber con moderaci6n, en las diver- prohibicion absoluta de consumir alcohol. Por el contrario, las norrnas
sas culturas podernos encontrar gran varied ad de conductas y de normas secu1ares con frecuencia ordenan beber can moderacion. La norma ita-
re1acionadas con la bebida. Por el contrario, 10s alcoh6licos parecen ser liana «no. beber nunca entre cornidas» tiene el doble efecto de lirnitar el
muy similares en todas partes. «Con el desarrollo del alcoholismo y la consumo total y de reducir el indice de absorcion de alcohol en el cuer-
costurnbre de embriagarse en determinados grupos de poblacion se ob- po; de.esta manera, sc arninoran 10s efectos corporales a cor to plaza. En
serva el incremento de la degradacion psiquica y de la conducts antiso- Islandia hay norrnas contrarias a beber en presencia de Ios nifios y cuan-
cial, y la perdida de especificidad de las costumbres y la cultura relacio- do se va de pesca. Otra vez vemos que las normas tienen una funcion do-
nada con cl alcohol.»:"
ble. Ademas de reducir el consumo total, previenen efectos no deseados
Para simplificar, podemos distinguir tres niveles de consumo de al- en [os nifios y previenen accidentes laborales.
cohol: nulo (abstinencia), moderado y alto. Beber mucho, en una determi- . Lospaises escandinavos generalmente se rigen por los siguientes
nada ocasion, puede tener consecuencias no deseables de muy diversos principios: «La bebida y el trabajo deben mantenerse estrictamente se-
tipos, par ejernplo, accidentes de trafico provocados por conductores be- parades. La bebida no esta integrada como algo cotidiano en las comidas
bidos 0 por una conducta violenta provocada par los efectos desinhibi- y 1a principal division norrnativa suele darse entre unas situaciones en ..
torios del alcohol. Beber rnucho de manera permanente tiene un ran go las que no se bebe y otras en las que beber e incluso la ebriedad estan
diferente de consecuencias no deseadas. Mientras que algunos de los da- culturalmente aceptados»." En estos paises existen tambien fuertes nor-
nos en 1a salud, provocados por un consumo eleva do habitual, necesiran mas contra la conducci6n en estado de ebriedad. Muchos paises conde-
para desarrollarse mucho tiempo y, ademas, pueden no percibirse (vcase nan a1bebcdor solitario que bebe en privado. Segun sefiala Dwight Heath:
«E1 bebedor solitario, personaje tan cornun en conexion can el alcohol
en Estados Unidos, es practicamente desnocido en otros paises»." En otros
44. Lo que siguc se apoya rnucho en 10, ensayos de Heath (1995b) A menos que sc indique orra
cosa, las reterencias que mas adclante hago alas norrnas nacionales sc sacan de los capitulos de cse sitios se condena al bebedor solitario que bebe en publico. Por ejernplo,
libro rcfcridos a [os difcrentcs paises. en Po Ionia, «una rnujer que bebe sola en publico puede ser considerada
·15. SilicH"'.' Ij()S'5), [l;\.~. 247. Respecto al uso de opiaceos, de manna similar Zinberg (1984),
prostitute». ~~,
P;\;!· j l l . (;h~~l'n<\:
«La cxpcricncia de 1a adiccion reduce l.:':IS difercncias de pcrsonalidad y hace que
ins lbu:trios: compulsivcs sc parezcan mucho entre: cIJOS». Seglln la opinion Jl~C,-lrdllt'r V David
(1998); «Ell Lis crapas mas tcmpranas, as! como en un esiadio t arriio de fa rccupcracion de"la adic-
cion alas drogas, 10$ hurnanos quiza scan men os parccidos .i los anuualcs dc.bhoratlnio. Pero du-
46. Para una vision general sobre la actirud del mundo religiose hacia el alcoholismo, "ease
rante la lase de adicciou activa y durante las fascs de rctirada y de :.Ihst;rh.'llciu. quiz.i nos parezcamos
Sournia (I986), pags. 1.84·200.
mas a 10s arumaies de labor.uorin». De csra -forma, la adiccion j\'allzad:.1 parcce horrar o rcducir las
47. Makela ([986), pag. 26.
Jifcrcllcias culturalcs, las dilcrcncias de personalidnd y las diterencias euue los hurnanos \' 0lr05 ani.
48. Heath (19953), pag. 334.
males. .
49. Moskalcwicz y Zielinski (1995), pag. 230.
------------------ -------------------------
118 SOBRE LAS PASIONES
Ademas, hay otras norm as que regulan elconsumo de alcohol por
medio de definiciones mas estrictas de las ocasionesen las que se consi-
dera socialmente apropiado beber en exceso. MacAndrew y Edgerton
dan algunos ejemplos que muestran c6mo el consumo de alcohol y sus
efectos pueden ser regulados y limitados por normas sociales:
En cada una de estas sociedades, el estado de embriaguez es un estado
de posible libertad aceptada socialmente, a partir de que la persona cumpla
con las otras exigencias forzosas de acuerdo con los canones sociales con-
vencionales. Durante cierto lapso de tiempo, pero solo durante ese corto
periodo, las reglas (0 con mayor precision, alguna de las reglas) se dejan a un
lado y aI bebedor, aunque no se Ie sinie mas alla del bien y del mal, aI menos
se Ie disculpa parcialmente para que no tenga que cumplir con Ias exigencias
y responsabilidades que habituaimente tiene. En una palabra, en estas so-
ciedades la embriaguez adquiere cierto sabor de algo extraordinario, de un
tiempo rnuerto, time out, Iibre de otras muchas demandas imperativas de Ia
vida cotidiana."
En algunas sociedades existen normas que condenan el consumo ex-
cesivo de alcohol en cualquier situaci6n. Entre 10s judios, especialmen-
te entre los de la diaspora, la embriaguez se considera, con frecuencia,
como alga propio de los gentiles. De manera similar «los espafioles man-
tienen un prejuicio cultural contra la borrachera, Iaernbriaguez aparece
como cierto tipo de frontera etnica que se atribuye a los de fuera. De he-
cho, los espafioles se sentian superiores respecto a 105 europeos del nor-
te y a los nativos de sus colonias debido a su actitud "civilizada" respec-
to a la bebida. En el Mexico colonial, [... J 105 funcionarios locales
espafioles consideraban el hecho de beber en exceso como una costum-
brc que reforzaba su opinion de 105 rnexicanos como" menores de edad
incorregibles", inca paces de adaptarse alas normas espafiolas de rno-
I. deracion»." En ltalia tambien existe un fuerte rechazo a beber en pu-
!' blico. La razon no reside tanto en las consecuencias dafiinas de beber en
exceso, sino que can ello se expresa una deplorable carencia de auto-
control. En las sociedades catolicas tradicionales, se condenaba beber y
comer en exceso como manifiestas carencias de autocontrol (el pecado
de la gula)." - al protestantismo «da una alternativa a algunos Iatinoamericanos que quie-
50. MacAndrew y Edgerton (1969), pags. 89·90; vease rambien Edgerton (1985), pags. 61-69_
51 Gamella (1995), pag. 365.
52. Nahoum-Grappe (1995), pag, 80.
CULTURA, EMOC[()N Y ADlCClt-)N 119
Sin embargo, !as normas relacionadas con cl alcohol no son siempre
utilitaristas. Hay norm as que can den an la abstincncia, as! como hay nor-
mas que animan a beber en exceso. Entre Ins indios mapuches de Chile
se critica tanto el hecho de beber en solitario como la abstinencia; dicha
conducta se considera como una muestra de desconfianza. La cultura
tradicional francesa condenaba tanto al abstemio como al borracho. En
Italia, la desconfianza hacia cl abstcrnio se expresaba en un probervio:
«Que Dios me proteja de quien no bebe». En el periodo colonial nortea-
rnericano, Ia mayoria de los abstemios eran sospechosos (pero no eran
frecuentes 105 problemas can la bebida). En las subculturas juveniles de
much os paises, a 10s abstemios se les presiona y ridiculiza duramentc.
Hay tarnbien muchas sociedades en las que el exceso de bebida esta so-
cialmente recomendado. En Mexico y Nigeria, se admiran Ias cualidades
del macho que demuestra su capacidad para beber mucho. En la Rusia
prerrevolucionaria, beber en exceso era obligatorio dentro de la subcul-
tura de 105 oficiales j6venes. Entre la alta burguesia polaca, «beber era
una manifestaci6n de un estilo de vida ocioso y sano. Entre 10s nobles,
beber mucho no solo era un derecho, sino rambien una obligaci6n. EI an-
fitri6n solia exhortar a sus invitados a beber en cantidad y se ofendia si
estes 10 rechazaban ... Rastros de estas costumbres se pueden encontrar
en cantares y dichos populares. Incluso hoy en dia los polacos cantan
mientras beben: "A quien no se beba el vasa hasta el fondo se le daran
dos buenos azotes" ... En el siglo XVIIf, se inventaron unas copas de vino
especiales sin pie para forzar al invitado a beberse la cop a entera de un
solo trago»."
Cuando se condena la abstinencia 0 cuando beber en cantidad es so-
cialmente obligatorio, el abstemio debe utilizar como recurso algun sub-
terfugio. En Suecia, «una pregunta comun es "~Quiere usted jerez 0 va us-
ted a conducir?". Se acepta as! que, con frecuencia, quienes practican la
abstinencia alcoholics digan que van a conducir porque esto les alivia de
la presion social que, de otra manera, con seguridad ejerceria el anfitrion
sobre el invitado para que bebiera un copa»." La norma de beber puede
ser compensada solamente par otra norma (contraria ala conduccion en
estado de ebriedad). De igual manera, se ha defendido que la conversion
ren salirse de la normatividad civil-religiosa del gobierno de la comunidad,
53. Moskalewicz y Zielinski (1995), pogo 228.
54. Nyberg y Allcbeck (1995), pags. 286-287.
 120 SOBRE LAS PASrONES CULTURA, EMOCrON Y ADlCCf()N 121

que results muy costosa en tiernpo y dinero y que incluso en 10s rituales se-
culares con frecuencia incluyen beber en cantidad y emborrach~r'se»}5
Una vez mas la norma relacionada can beber sola mente se puede superar
mediante otra norma, que en este caso tiene un respaldo religiose.
Estos casos se pueden considerar como usos estrategicos de las not-
mas. Por el contrario, las personas pueden comportarse estrategicarnenre
para saltarse las normas. Asi, «en la Antigiiedad los chinos consideraban
que el alcohol era en si mismo sagrado y solo 10 bebian en cercmonias de
sacrificio; al final ellos se sacrificarian cuando quisieran beber»." En Es-
pana, «a ci::rtas horas, beber con el est6mago vacio es una prohibicion
cultural tacita; sin embargo, la cornida, aunque sea solo un bocado, debt:
incluir la bebida»;" En ambos casos, observamos cl lado contrario del
vinculo causal original: la gente en vez de beber cuando va a hacer x, ha-
.> .
en Polonia en 1984: «En el 40% de las [amilias los padres no hablan so-
bre el alcohol; solo en un 20% se presentan norrnas positivas referidas a
la bebida. [' .. J En esta situacion, la mayoria de los jovenes prueba el al-
cohol por su cuenta. [' .. J En ocasiones se imita el patron de 10s adult os
en el plano conductual, pero con ausencia de un contexte normativo com-
pleto. La carencia del impacto paterno en la socializacion del alcohol de-
ja alas jovenes a la intemperie frente a la inf1uencia de la cultura popular
que, can frecuencia, destaca las costumbres favorables al consurno»."?
Hagamos un ultimo comentario sobre Ias norrnas relativas al alcohol
analizando sus posiblcs efectos contraproducentes. Las demandas pater-
nas contra la bebida pueden tener el efecto contrario al que se pretende
por una 0 varias de las siguientes razones, Primero, porque 105 jovenes
generalmente suelen oponerse a sus padres. En Sri Lanka, por ejemplo,

ce x cuando quiere beber, Quienes cumplen la norma de no bebcranres «para un joven la abstinencia conlleva que no esta en disposicion 0 que
de la cena pucden adelantar la ceria para beber mas y adernas ser capa- es incapaz de enfrentarse a la autoridad paterna»." Segundo, las normas
ces de decirse a SI mismos (y a los dcmas] que respetan la norma. ALll1qUC can frecuencia transmiten el mensaje de que heber forma parte del mUI1-
dichas estrategias no consiguen anular completamente la eficacia de Ias do de los adultos, universo al que el adolescente esta desesperado por
normas, si pueden ir rninandola. lIegar. Tercero, las personas llegan a adquirir el deseo de poseer alga sim-
Las personas que beben con rnoderacion muestran un delicado equi- p1emente porque se les ha dicho que no 10 pueden tener (<<elfruto prohi-
libria entre el deseo de alcohol y las normas sociales que las rnantiencn bido») 0 bien, por el contrario, dejan de desearlo porque se les dice que
denrro de Ios limires. Ya que la conducta es mas facil de aprender y de deben consumirlo. Jack Brehm ha investigado este [enomeno utilizando
imitar que las norrnas, cabria esperar un consume cxccsivo cuando se en- el terrnino «reactancia»." Cuarto, 10s intentos deliberados de provocar
cuentran culturas proclives a beber con otras que favorecen no bebcrEl vergi.ienza en otros con frecuencia conducen a conductas de ira y protes-
consumo excesivo de alcohol entre los indigenes del Mexico colonial ta, en vez de vergiienza 0 conduct a evasiva." La vergi.ienza aparece como
(vcase arriba) pucde deberse a este hecho. E1 mismo mecanisme sc pue- el correlato de Ias cxpresiones espontaneas de desden, no es el resultado
de aplicar a los arabes de Israel: «EI islam prohibe el consumo de alco- de una conducta deliberada que pretende avergonzar.
hol; la religion judia no 10 prohibe, aunque aboga por un consumo mo- Se dan casos en los que las norm as contra la droga inducen al con-
dorado y alerta contra la intoxicacion. Estas diferencias pucden explicar sumo de drogas por parte de Ios no consumiclores. Las normas y valores
por que d consume diario de alcohol es mayor entre los arabes que entre contrarios alas drogas tam bien puedcn fortalecer la conducta adictiva
los judios. EI arabe que consume bebidas alcoholicas se separa de su re-
ligion y de su cultura y pierde sus soportes sociaies y religiosos ... No sabc 59. Moskalcwicz y Zidinski (1995), pig. 232, [as cursivas son mias.
como heber ni tampoco sabe casi nada sabre la naiuralera del alcohol: Es- 60. Samarasinghe (199.5), p.ig. 275.
tos factores pucden contribuir a que beba en exccso»." EI mecanisrno 6]. Brehm (1966). El mecanisme de reactancia pod ria t:l'nhi,F:n ('xp!i(:~,r pClr ":JUI:; (ll~:tlnns ;ildi~
viduos bloquean su desco de algo buer.o pot\lW: :"C 1,·.';h~:I.d;(;\1.) '1;1~-~!ul·0i1SU1:1Jn. Pl)[' c.cruplo, Zin-
puede actuar tambien entre generaciones. Segun una encuesta realizada
berg (1984'.l, pag. B'5, ol-scrv-: «L. .• jJopuhrid:td de L: m;l;.-t.l'!\i;lLi.l pucclc actual: como un clemente Ji-
suasor io para cmpczar ;1 I!s,t(h pOl' P;JrU: de qui.ncs ricn..o un csprriru indepcudicnrc, quienes
"':~;:~'<llr:cntc::t
pill'lir d(' ~!l propi,i. per:-:or~aiid~ld sc rcsisu.n a ser unos s,-~;!uidor(:s pasivos».
55. Heath 0995a). pag. 344; vease lam bien pig. 339. ::L. Vcase d co'ncl~i::tri\\ ('scC:pti;.·() .lcl un« Tangney (:il;,do ell «Crin«. :Hld Punishment: Shame
56. Zhang (1995), pag. 41. C-aiil:s Popularity as all. Alterll;Hin.: Hi Prison», S~'iC )~J1'k Ti':)N'S, 16 d.:~encro de 1'-)t)7. Para una dis-
57. Gamella (1995). pag. 261. cusion general sobrc b rc!;lt:j(~11 entre \'(';:gi.ienza, ~i\'(:"rgOJlzar e ira, vcase tambicn Lewis (1992), p,lgs.
5R. Weiss (1995), p.ig. 150; las cursivas son rnias. 14915.>.

. ,
'.j
 122 SOBRE LAS PASJONES CllLTURA, EMOCI(m Y ADICCI6N 123

en etapas mas avanzadas. Muchos individuos, que sufren de adicciones
quimicas 0 conductuales, caen en profundos sentimientos de verguenza
(debido a que perciben que estan violando una norma social) 0 de cul-
pa (debido a que perciben que estan violando una norma moral). La ne-
cesidad de ocultar la conciencia de que uno se esta destrozando la vida
puede ser un factor importante que mantenga la conducta adictiva. Es-
te mecanismo juega un papel de apoyo no solamente en el cas a del alco-
holismo," sino que tam bien 10 hace en los casos de comer en exceso ,"
asi como en la compulsividad por las comprasv y el juego,66 pero parece
que no actua en el caso del mantenimiento del tabaquismo ni en el del
abuso de la heroina a la cocaina, aunque para el caso de la nicotina se ha
identificado un mecanismo parecido que tiene importancia en la recai-
da. Enfrentado a la culpa provocada por la violacion de la abstinencia,
«es probable que el individuo retorne a una respuesta previa, prefigu-
rada y familiar: furnar»."
Cognicion
En la adiccion es muy importante el papel que juegan las creencias y
la formacion de conceptos. Por ejemplo, muchas de las normas sociales
que se han sefialado anteriormente estan estrecharnenre" vinculadas a di-
versas creencias sobre 105 efectos del consumo. Una vez mas el alcohol
sera mi principal ejemplo, aunque tambien me referire a otras sustancias
adictivas.
EI concepto moderno del alcohol, que incluye cerveza, sidra, vino y
licores, no ha existido en todas las sociedades. Incluso, en sociedades en
las que se consumen todas estas bebidas, no est an necesaria y concep-
tualmente unidas bajo el terrnino «alcohol». «Para mas de un 30% de la
poblacion polaca, abstemio es una persona que puede consumir cerveza
o vino pero que no bebe vodka.v" En Francia, «I' aleool alude a una sus-
tancia quimica contenida en los liquidos que se obtiene por fermenta-
cion, incluido.el buen vino, y que puede causar intoxicacion, Les alcools
aluden exclusivarnente a productos de la destilacion entendidos como
mas quimicos 0 "industriales" y menos "naturales?»." En terrninos mas
generales, para los habitantes de los paises rnediterraneos el vino ha sido
un nutriente con «efectos secundarios de intoxicacion»."
EI consumo de bebidas alcoholicas puede ir unido a diversas creen-
cias sobre sus efectos. «En Nigeria, como en la mayoria de los paises afri-
canos, el alcohol se considera un alimento, un nutriente necesario rico en
vitaminas, un estimulante, un antiseptico que el cuerpo necesita para lu-
char contra las temidas infecciones microbianas que provocan resfriados,
fatiga, agotamiento. C .. ] EI alcohol se considera un nutriente de forma
justificada, puesto que, segun 105 informes, el vino de palma de Nigeria
contiene 145 mg de acido ascorbico y 100 mg de vitamina C por dosis.»?'
Tambieneri.Iiaiia «el vino se considera un alimento. En el pasado, el as-
pecto nutricional era particularmente relevante en la alimentaci6n de las
clases bajas, que por su escasa dieta necesitaban precisamente las calorias
extras que el vino podia proporcionarles»." Asimismo, el alcohol ha sido
utilizado porsus importantes propiedades sanitarias. En la Edad Media,
en Inglaterra «beber alcohol era con frecuencia mas inocuo que beber
aguao leche, debi do a las condiciones san it arias de 1a epOCa».73En el Me-
xicorui-al conternporaneo, «es mas dificil acceder al agua potable que al
alcohol»J4Sin embargo, cabria pregunrarse si los aspectos nutricionales
del alcohol, identificados par los investigadores modernos, se perciben
de igual rnanera par parte de 10s consumidores. Podria suceder, sencilla-
mente, que el alcohol tuviera «efectos nutricionales secundarios», mien-
tras que se consume precisamente por sus propiedades toxicas.
Cuando la cerveza, eI vino 0 105 licorcs se toman 0 se prescriben de-
bido a suspropiedades (supuestamente) curarivas, pucde ocurrir que el
uso del alcohol y el alcoholismo resulte iatrogenico. «La cantidad de vino
utilizada con fines terapeuticos en los hospitales de la Rusia prerrevolu-
cion aria era mayor que el consume per capita entre la poblacion sana.
Los problemas del alcohol como medic terapeutico resultaban mas irn-

63. Orford (1'185), pag.13~.

;:'." 64. Polivy v Herman (19931, pag. 180; Hcathcrton y Baumeister 1.1991). Maxmen y Ward
! .: (1995), pag. 34.3, informan de que los bulirnicos «continuan dandose atracones para rctrasar la ine- 69. Nahourn-Grappe (1995), pag. 82.
vitable disforia que precede ai atracon- y de que en un 87% de los casas adopta In forma de culpa. 70. Makela, (1986), pag. 21.
65. Baumeister, Hcarherron y Tice (1994), pag. 227. 71. Oshodin (1995), prig. 213.
66. Rosenthal y Rugle (1994), rags. 33-34. 72. Cortino (995), pag. 157.
67. Lichtenstein y Browo (1980), pag. 194. 7J. Plant (1995). i',ig. 290.
68 Moskalewicz y Zielinski (1995), pag. 228. 74. Rey (1995), pag. 184.
,: CULTURA, EMocrON Y ADICCION 12'5
:,'
124 SOBRE LAS PASIONES

presionantes en la practice pediatrica: con frecuencia era el propio me-
dico quien daba a los nifios elprimer vaso de vino.» 75 En Nigeria, «exis-
te la creencia generalizada de que el alcohol puede aliviar los problemas
estomacales. [ ... J En concreto, los nigerianos creen que la cerveza negra
i.
Guinness [. ..] puede curar la disenteria»." En Francia, hasta bien entra-
! gerton documentan, por una parte, que muchos escritores modernos de-
do el siglo X[X, pensaban que en realidad el vino podia utilizarse para cu-
rar el alcoholismo." En «la tradici6n medica francesa entre 10s siglos xv
y XVlI, la embriaguez se utilizaba como purgante»."
haber bebido te, una sensacion de decaimiento puede sobrevenirle al en-
fermo de rnanera tal que hasta hablar le resulta un esfuerzo. La forma de
hablar se vuelve debil e imprecisa. Por desgtacias como estas pueden echar-
se a pcrder 105 mejores an os de la vida».H2 Igualmente infundadas son
muchas de las creencias sobre los daiios a COtto plazo. MacAndrew y Ed-
fienden que beber rnucho siempre provoca desinhibicion y perdida de coo-
trol y, de otra, que en muchas sociedades se bebe muchisimo sin que se I
I

Como muestran estes ejernplos, muchas de las creencias sabre 10s be-
neficios del alcohol son falsas 0 dudosas. Tarnbien son falsas lasdiversas
creencias que se han formado sobre las propiedades nocivas del alcohol
y de otras sustancias. Un ejernplo de esto nos 10 proporciona el «panico
ala absenta»." No hay base cientifica alguna para creer que esta bebida,
que esta prohibida en tcdoslos paises europeos salvo en Gran Bretafia,
tenga algun tipo de efecto danino a largo plazo aparte de 105 producidos
por su contenido etilico. De
acuerdo can Jean-Charles Sournia, «se cul-
paba a la absenta para no tener que culpar al alcohol»." Hay muchos
otros cases en los que se ha exagerado, incluso desmesuradarnente, la
percepcion del dafio a largoplazo. Zinberg sefiala que «aunque muchos
usuaries controlados piensanque la heroina puede consurnirse modera-
mente, la consideran como-mas adictiva que 10 que nos dice 1a farmaco-
logia de la droga. Por supuesto que esta actitud es comprensible, a la vis-
ta de 10s mitos que prevalccen sobre la potencia de la heroina y de que
10s usuaries controladosscven expucstos a adictos que han sucumbido
ala droga»."
Veamos orros ejernplos. Un escritor de la epoca victorian a describe
10s efectos a largo plaza del cafe de la siguiente rnanera: «El enferrno es-
UI trernulo y ha perdido el control de S1 mismo; es propenso al nerviosis-
mo y a la depresion. Tienc apariencia de trasnochado. Al igual que con
otros agentes tales, una nueva dosis del veneno Ie proporciona un alivio
temporal, pero a costa de futuros sufrimientos». En terrninos igualmen-
tc sorprendentes describe-loa efectos del te: «Una 0 dos horas despues de
procluzca ninguna de tales consecuencias."
Por el contrario, tam bien puede ocurrir que las drogas nocivas se
consideren inocuas. Mientras que resulta poco pro0a151e la percepcion
incorrecta de 10s dafios a corto plazo, sin embargo, 10s efectos dariinos
a largo plazo pueden pasar facilmente desapercibidos. Al preguntarsc
par que Ins medicos especialistas de la Antigiiedad fracasaron en per-
cibir 13s lcsicnes organicas provocadas pOl' el alcohol, Sournia se COl1-
testa diciendo que ese fallo «iba unido al prornedio de vida que tenia la
genre en esa cpoca , que probablemente rondaba los 40 afios. La cirro-
sis hepatica, las lesiones del pancreas y los call ceres provocados por el
alcohol rcquiercn varias decadas de intoxicacion etilica.antes de que se
manifiesrcn, e incluso, aunque algunos individuos se vean afectados en
una edad tcmprana, el numero de cases clinicos era probablemente de-
masiado pequeiio como para atraer la atcncion de 10s medicos». S~ En
otros casas, se dcscubrio finalmente el vinculo causal, pero con algun
rctraso. Asi, por ejernplo, cl rapido incremento de canceres de pulmon
entre 1920 y 1950 se imputaba inicialmenre a la contaminaci6n en vcz de
a SLl verdadero motivo: furnar." Estos ejemplos se reficren exclusivarnen-
tc alas lesiones organicas. Hay bastante menos inccrtidurnbre 0 ignoran-
cia respecto a 105 desastrosos efectos a largo plazo del alcohol, del abuso
de la heroina 0 del juego compulsivo sobre la situacion social y economi-
ca del adicto. El adicto puede negar 0 engariarse sobre esos efectos, peru
es bastante poco probable que 10s observadores externos caigan en ese
error.

75. Sidorov (1995). p.ig. 244.

76. Oshodin (1995), pag. 218.
iS2. Cirndo a partir de Orford (1985), pag. 73.
83. MacAndrcw y Edgerton (J 969), capitulos 1 y 2 respcctivamcntc. Aunque recientes invesri-
77. Nahoum-Grappc (]995), pag. 8.3.
gaciones 1l111CSle.n YJJCdesesrirnan cl efecto desinhibitorio del alcohol (Steele y Josephs [1990]), es-
78. Nahoum-Grappc (1995), pa~. 80.
7'!. Sournia ([986)' pags. 104-106. to no socava SU ~lrgumento general.

80. Sournia (1986)' pag. 106·. 84. Sournia (1986), pag.20.

8!. Zinberg (1984), pag. 154. 85. Goldstein (J994), pags. 106-107.
126 SOBRE LAS PASroNES CULTURA, EMOCI6N Y ADICCI6N 127

~a idea d~ que una sustancia dada es adictiva esta farmada par un conducta. Calificar el hecho de que furnar cornoadiccion ofrece una justi-
cO,nJunto particularrnente importante de creencias. Una vez que un pa- ficacion de ese tipo y, par tanto, en nuestra opinion no deberia ser un te-
tron cond~ctual se conceptualiza como adiccion, con sus correspondien- ma que incorporar en la educacion para la salud que este dirigida a los que
ya son furnadores."
tes creencras causales, puede ocurrir que carnbie extraordinariamente.
Una creencia particularmente importante consiste en decir que la adicci6n
El concepto de adicci6n, con la creencia conexa de que las ansias por
es, si no irresistible, a1 menos muy dificil de resistir y en considerarla
la droga resultan casi irresistibles, es algo relativamente moderno. Antes
practicarnente como un deseo compulsive. (Vease la secci6n 5.3 para
de 1800, era freeuente percibir 10 que normalmente llamariamos alcoho-
una mayor aclaraci6n de esta idea.) De ahi que alas creencias causales
lismo como una simpleforma de eonducta de exceso 0 glotonerfa.88 Era
sobre los efectos de la droga, sobre el cuerpo del adicto v sobre su esta-
un vicio, no una condici6n. Por supuesto que realmente 10s bebedores
tus socioeconomico debamos afiadirles las creencias c:usales sobre el
empedernidos.eran adietos. Iban a donde fuera con tal de eneontrar lasi-
efecto que tie~e la adicci6n sobre su voluntad, 0 mas especificamente,
guiente copa, por la manana 10 primero que hacian era tratarde beber al-
sobre su capacidad para dejar la adiccion. Dos creencias contrapuestas so-
go, morian de cirrosis hepatica, ete. No sabian que eran adictos, no mas
bre est~ efecto.~ueden tener el mismo imp acto sobre la conducta. Algu-
de 10 que un joven tahitiano a quien ha dejadosu novia sabe que est a de-
nos adlcto~ utilizan 1a creencia (normalmente un autoengaiio) de que
primido. De acuerdo con Harry Levine, el responsable del «descubri-
pucden dejarlo como excusa para no dejarlo. Otros utilizan la creencia
mien to de laadiccion» fue Benjamin Rush (1746-1813). «La contribu-
(igualmente de autoengafio) de que son incapaces de dejarlo como ex-
ci6n de Rush a un nuevo modelo de comprensiondel bebedor habitual
cusa para no dejarlo. La creencia de que uno es adicto puede reforzar la
tenia cuatro componentes: primero, identifico el agente causal (los licores
propia adiccion mediante el mecanismo de reduccion de la disonancia.
espirituosos); segundo, describio claramente ia eondiei6n del bebedor co-
Con frecuencia, dicho mecanismo conduce a que 10s adictos nieguen
mo una perdida del control sobre la conducta de. beber (como actividad
que 10 son 0 a negar que la adicci6n sea nociva." Si bien estes resultados
cornpulsiva); tercero, la consider6 como unaenferrnedad; y cuarto, pres-
de 1a :educci6n de la disonancia suprimen cualquier motivaci6n para el
cribio la abstinencia total como la unica man~rade curar el alcoholis-
cambio, de .hecho tam poco fortalecen el habito. Sin embargo, en un ter-
cer escenarro mo.»8~ Levine afiade:

No quiero decir que ernergiese un nuevo estilode beber que no existia

una conducta contraria alas propias opiniones (por ejemplo, continuar fu-
antes y que entonces se calificase como adiccion. En la sociedad colonial se
mando a pesar de reconocer 10s peligros que elIo implica para la salud) no
dab a una gran varied ad de estilos de bebedores h~bituales como los que
supone necesariamente un incremento de la disonancia, ni para aquellos
exisrian en el siglo XIX. Algunos expertos en el alcoholismo han leido las
individuos que ven que su conducta esta fuera de su control volunrario
descripciones existentes de bebedores desde la epoca de la Grecia clasica y
(por ejemplo, quienes dicen «por mi mismo no puedo salir»), ni para quie-
han llegado a la conclusion de que las Iormas de beber que identificarnos
nes reducen selectivamente su amor propio (por ejemplo, quienes dicen
con el alcoholismo ya existian desde entonces. Lo nuevo en el siglo XIX era
«no tengo la suficiente fuerza de voluntad»). De acuerdo con esra inter-
la legitimidad de una manera particular de inrerpretar la expcriencia y la
pretacion, 105 fumadores «disonantes», una vez que se consideran a sf mis-
conducta de los bebedores. En la sociedad colonial, algunos individuos ais-
mos como adictos, ya no se encuentran en un esrado de disonancia no re-
lados puede que se sintieran «sobrepasados» absolutamente por sus deseos
suelt~. Bien pudiera ser que muchos fumadores tengan motives como para
de beber, pero no existia un vocabulario socialmente legitim ado que perrni-
considerarse a si mismos adictos. [...] En la medida en que un mayor DU-
tiese organizar esa experiencia y hablar sobre ella; se mantenia como una
mero ~e fumadores reconozca los riesgos que supone fumar para la salud,
debena.mos esperar que se convirtieran en no fumadores 0, con mayor
probabilidad, que busquen justificaciones extras para continuar con su
87. Eiser, Sutton y Wober ([978), pags. 100 y 106.
88. Levine (1978); Sournia (1986), pag. 57; Brennan (1991); Nahoum-Grappe (1995), pag. 80.
86. Orford (1985), pags. 243·244. 89. Levine (!978), pag. 152.
128 SOBRE LAS PASIONES
experiencia extremadamente privada y,n~ bien dcfinida. En el siglo XIX la ex-
periencia del bebedor era tan familiarquese convirtio en un estereotipo.?"
Antes de 1800, se daba 10 que podriamos Hamar protoalcoholismo, fa-
cilrnente reconocible para los observadores modernos, pero no concep-
tualizado como tal por quienes 10 sufrian ni por quienes estaban cerca de
ellos. Como en el caso analogo de las emociones, el fenomeno se trans-
[orrno cuando se conceptualiz6. Por ejemplo, la idea de que un adicto al
alcohol solamente puede curarse mediante la total abstinencia supone 1a
moditicacion del modelo temporal de beber, con periodos de abstinen-
cia que alternan con periodos de gran consumo. La creencia de que una vez
que cl alcoholico, posiblernente reformado, se tomaba una copa inevita-
blemente se producia la recaida total se convirtio en una protecia que se
cumplia a S1 misma. Por cl contrario.iesa misma creencia rambien podria
mantcncrlo alejado de tornarse la primera tapa. La creencia puede earn-
biar la conducta, tanto para 10 buenocorno para 10 rnalo.?'
De manera mas general, 105 intentos 'l;or dejar una deterrninada adic-
cion presuponen el concepto de adiccion. Como veremos en la seccion
5.3, 10s adicros exhiben gran nurnero de cornplicadas estrategias para
mantenerse en 1<1 abstinencia 0, algunas veccs, para rratar de consumir
cantidades moderadas. Saberi, 0 creen, que no pueden dccidir sencilla-
mente rctirarse y poner en practica tal decision. Podriamos pensar que
esta creencia ticne que ver con 1a experiencia. Muchos adictos intentan
1a estrategia ingenue de «simplernente.dejarlo», antes de saber que se ne-
cesitan tccnicas mas cornplejas. Sin embargo, en mi opinion, se trata sin
mas de una creencia que es parte de 1a cultura moderns. Lo que un adic-
to aprcnde en SlIS fallidos intentos de dejar la adiccion es que C1 es 10 que
prccisarnente su cultura califica como adicro, Ser un adicto es ser incapaz
de «simplerncnte dejarlo».
Tarnbien ocurre que otras personas tratan at alcoholico modemo 0 a1
adicto ala nicotina de rnanera diferente a como trataban a 10s borrachos
o a los Iumadores cmpedernidos de otras epocas. El razonarniento plan-
90. Levine (1978), pag. 154, n. 12.
91. to capacidad de los alcoholicos para volver a un consume moderado 0 controlado de la be-
bid» sigue sicndo algo rnuy discutido. Vaillant (1995), pag. 297, afirrna a modo de conclusion: «La
cucsrion no es que los dependienres del alcohol nunca vuclvan a ser bcbcdores socialcs, sino que es
un cstado muy raro y con frecuencia muy incstable». Un C3$0 en cl que una creencia absolutamcnte
[alsa pucde prcvcnir la rccaida es cl del disulfiram irnplantado subcutaneamenre (vease mas adelan-
le la seccion 5.3).
CULTUKA, EMOcr6N Y ADICCI6N 129
teado anteriormente (que deberia prohibirse fumar en publico para que
105fumadores que quieran dejarlo no se encuentren con estimulos que 10s
inciten a1 consumo) presupone que la adicci6n ala nicotina es una enfer-
medad de la voluntad. Mas importante incluso es que el concepto rnoder-
no de adicci6n puede dar lugar a formas iatrogenicas de la misma condi-
cion de adicto, tal como se sugiere en el siguiente parrato:
En la mayoria de 105paises industrializados, en el tratamiento persona-
lizado del alcoholismo se ha supuesto que el proceso de calificacion como
enfermedad, y la aceptacion correspondiente por parte del alcoholico de su
papeJ de «enfermo», facilitaria el tratamiento y porenciaria las posihilida-
des de rehabilitacion. Sin embargo, algunos autores [... J, cuestionan la uti-
lidad de la aplicacion indiscriminada del caracter de cnferrncdad, y no solo
porque puede que no sea apropiada para todas las variedades de los pro-
blemas relacionados con cl alcohol, sino tarnbien porque puede influir S{)-
bre la misina con ducta que trata de describir. Esto podria producirse por-
que [...J se alteren his expectativas cognitivas que tenga el alcoholico y las que
existau en su cntoruo social inmediato, como pucdan ser que el bebedor ya
no se vc como responsable de su propia conducts. Desde este punto de vis-
ta, la perdida del control sobre la bebida puede resultar de expectativas
aprendidas mas que de una predisposicion Iisica, y el alcoholismo cronico
aparecc mas como un rol de dependencia que como una dependencia fisio-
logica.
Otra fuente de influencia sobre los alcoholicos es el mismo proceso de
tratarniento, puesto que el principal objetivo del tratamiento, particular-
mente en Estados Unidos, consiste en convencer al alcoholico de la validcz
del concepto de cnfermedad y suprimir 10s estigmas personaies asociados al
estereotipo negative de alcoholico."
Resumen
La interaccion de las norrnas sociales y de las creencias causales sobre
las sustancias adictivas explican, en gran parte, la variedad existente en-
tre las divers as sociedades con respecto al uso de las drogas. Algunas de
las normas posiblemente estan directamente provocadas por [as creen-
cias. Las norrnas contrarias al consumo en exceso 0 en ocasiones inadc-
cuadas suelen tener como objetivo aquellas conductas que se considers
que tienen consecuencias adversas. Otras normas resultan mas cornpli-
92. Babor y otros (J 986), pags. 99 y 107; las cursivas son mias.
 130 SOBRE LAS PASIONES

cadas. Mas que evitar el consumo excesivo individual, 10 que hacen es sa-
carle de1a abstenci6n e induso llevarle a1 exceso.
Capitulo 5
Hay algo de verdad en la idea de que la adicci6n es «algo totalmente
mental». En cierta medida, no importa si una determinada sustancia 0
una determinada forma de conducta es realmente adictiva; en la medida
en que la gente 10 crea, 10 es. Muchos efectos de las drogas adictivas es-
tan profundamente conform ados por las expectativas. En un tipico dise- Elecci6n, emoci6n y adiccion
no de cuatro opciones, a los sujetos se les da la droga autentica (alcohol
o nicotina) 0 un placebo y se 1es dice que se les ha dado 1a droga 0 que se
les ha dado el placebo algunos efectos de la droga resultan mas pronun-
ciados cuando se les da el placebo pero se les dice que era droga que
cuando se les da droga pero se les dice que es placebo.
Ahora bien, todos estos efectos no quieren decir que la cultura sea to-
dopoderosa a la hora de conformar la adicci6n. La adiccion esta tanto en
Iii el cuerpo como en 1a mente. El poder de las expectativas, para confor-
mar 1a experiencia de consumo, es probablemente menor de 10 que en al-
gunos mementos se ha pensado. Muchos efectos de la «rniopia alcoholi-
ca» no se producen can los placebos." Los fumadores a 10s que se les ha
dado cigarrillos con un contenido bajo en nicotina, despues de cierto
tiernpo, ajustan su consumo al alza." Las normas morales y sociales pue-
den irnpedir.que un adicto se lance a un atrac6n de crack, a una borrache-
ra oa una barbara sesi6n de juego, pero, una vez que ha comenzado esa 5.1. EL CONCEPTO DE ELECCrON
intensa sesi6n de consumo, resultan bastante menos efectivas para que 10
deje antes de que sea demasiado tarde. lnduso aunque una protoadic- Nos referiremos a tres niveles de la acci6n intencional. Primero, te-
cion puede carnbiar extraordinariamente una vez que se transforma pro- nemos la «acei6n sin eleccion», una aeci6n deliberada que es insensible a
piamente en una adiccion, tam bien puede tener una inHuencia poderosa los cambios en la estructura de la recompensa. En segundo lugar, nos en-
sobre la conducta en las etapas preconceptualizadas. contramos con 1as aceiones que se sustentan en una «elecci6n minima»,
un tipo de accion deliberada que puede verse modificada por cambios en
1a estructura de las recompensas. Y, por ultimo, tenemos la idea mas
cornpleja de «elecci6n racional», aquella acci6n deliberada que mantiene
el tipo justa de relacion entre los deseos, las creencias y los diversos con-
juntos de informaci6n de un agente. Aunque defendere que el concepto
de acci6n sin eleccion es un concepto coherente, puede resultar dificil de-
cidir cuando nos encontramos ante uno de sus ejemplos, Par el contra-
rio, es frecuente encontrarse can casas que ejemplifiquen 10s conceptos
de eleccion minima y elecci6n racional.

93. Steele y Josephs (1990).

94. Ashton y Stepney (I982).
 .. _ ..... __ ..._---_ _---_ ..__ .-------------
..
132 SOBRE LAS PASIONES
Accion sin eleccion
La capacidad para elegir implica, como minirno, ser sensible alas re-
cornpensas 0 castigos esperados (dicho brevemente, «ser sensible a la
recompensa»). Supongamos que un agente tiene dos opciones factibles,
a y b, y que opta por a. Para que esta accion sea el resultado de una elec-
cion, deberia existir alguna modificaci6n de la estructura de recornpen-
sas asociadas con a, con b 0 con ambas opciones que pudiera conducir a
la realizacion de b. De tal manera que si el agente hiciera a, incluso dis-
poniendo de informacion que le perrnitiera inferir que ese resultaclo po-
dria ser desastroso comparandolo con las consecuencias de b, cab ria pre-
guntarnos si la accion es el resultado de una elcccion. Imaginemos a una
persona que esta en un bote salvavidas cuya terrible sed Ie lleva a beber
agwider mar. Aunque no sabe que el agua del mar le provocara una
muerte mas rapida que si se hubiera abstenido de beberla, podemos esti-
pular que incluso aunquc 10 hubiera sabido no habria podido abstener-
se. En un caso de este tipo, nos gustaria decir que Sll deseo era «irresisti-
ble» y que «no tenia cleccion».
Observcse que cuando el naufrago bebe, se trata sin ningun tipo de
ambigiiedad de una ardon voluntaria: un movimiento corporal delibcra-
do can el proposito de lograr algl1l1 objetivo. No se trata de un episodic
deconducta refleja ni tampoco es un simple acontecimienro, como ocu-
rre cuando una persona se queda dormida mientras conduce. Tarnbien es
algorna~ que 10 que llamamos cuasi accion, como cuando una persona
por fin consigue resolver su urgencia de orinar, Aunque una cuasi accion
viene precedida por algun tipo de aceptacion mental, no es una accion en
el sentido definido antcriorrnente. La decision de no resistirse a una ur-
gencia corporal no es un movimiento corporal. (Orinar puede que tam-
bien terrnine siendo un mero acontecimiento en el cas a de Ja persona que
se resiste basta el final.) Pero aunque beber el agua del mar sea una ac-
cion, por 10 menos es discutible que sea el resultado no de una eleccion,
sino-de un «des eo irresistible» de beber.
Recienternente, Gary Watson ha discutido la afirrnacion de que 10s
deseos puedan ser «irresistibles», «compulsivos» 0 «todopoderosos».
Comienza con un ejemplo de relacion cornpulsiva interpersonal: el ma-
[on que nos obliga a dejar la habitacion levantandonos en vilo y tirando-
nos a la calle. Y a continuacion se pregunta: «<,Podremos tener una relacion
con (algunos de) nuestros deseos que se corresponds suficientemente can
la relacion que mantenemos con las intenciones del rnaton y que nos ga-
ELECCI6N, EMOCI()N Y ADICCI6N 133
rantice hablar de manera no rnetaforica de compulsion?».' En generalsu
respuesta es negativa. Antes de avanzar en la discusion de su argumento,
mencionare una objecion que hace sobre el uso de la sensibilidad a la re-
compensa como criterio para la eleccion. Combinando mi ejemplo con
uno de 10s suyos, supongamos que el unico acceso aJ agua del mar sea a tra-
ves de un nido de ratas, a las que el naufrago tiene una autcntica aversion.
En este caso, puede que se abstenga de elegir la opcion desastrosa. Como
sefiala Watson, este escenario «dernuestra que ninguna prueba de com-
pulsion, en term in as de susceptibilidad a incentives disuasorios, funcio-
nara sin algo que asegure que la motivacion en el escenario contrafactico
no es compulsiva».' Sin embargo, no discute como podriamos asegurar 1a
condicion de no compulsividad. Mas adelante propongo una prueba que
al menos ofrece condiciones suficientes.
Watson observa, en primer lugar, que en 10s casos paradigmaticosde
compulsion externa, el agente es incapaz de rcsistirse a una tuerza 0 a
una presion incluso aunquc haga todo 10 que pneda por lograrlo. Pero
ser incapaz de resistirse a un deseo intenso no es analogo a ser incapaz de '0,.
resistirse a la fuerza de un calculo renal 0 a la presion de la vejiga:
A difcrencia de los obstaculos externos (0 de las presioncs inrernas), 10s
obstaculos motivacionales funcionan en parte impidiendo nuestro'; intentos,
en vez de hacerlo anulando nuestros csfuerzos. Nuesrra conducraen deter-
minado e importante sentido es voluntaria. Esta es la difercncia crucial entre
la masa de un calculo renal y la «fuerza» motivacional de un deseo. Lamasa
de la piedra puede dominarnos sobrepasando nuestra voluntad, mientras
que el deseo no puede hacerlo. Verse dominado por un trozo de piedra su-
pone que el uso nada ambivalente de nuestras fucrzas resulta insuficicnrc
para resisrirse a su Iucrza. Verse dcrrotado por un des eo quicre decir que
nuestras capacidades para resisitir no se emplcan con toda su porencia.'
\Vatson Uega a la conclusion de que los descos aparcntemcnte irresis-
tibles de Ios adictos se pueden describir mejor diciendo que «tienen gran
dificultad para que las razones efectivamente afecten a sus elecciones, en
un cierto ambito de deliberacion, al mcnos bajo algunas circunstancias.
Esto coloca el enfasis en la alteracion 0 deterioro de la razon practica, en
vez de hacerlo en el poder de 10s deseos adictivos. No es que nos vearnos
I. Watson (I998).
2. Watson (19981.
3. Walson (1998).
134 SOBRE LAS PASrONES
sobrepasados por la fuerza bruta, sino que se nos seduce»." Siguiendo la
linea de discusion sobre la adicci6n y la disonancia cognitiva, desarrolla-
da en la secci6n 4.3, afiadiria que esa seducci6n opera en parte mediante
la creencia de que el deseo es todopoderoso, de manera que cualquier re-
sistencia seria inutil,
Mas adelante, en este mismo capitulo, volvere al tema de la adicci6n.
Por ahora, me pregunto si el argumento de Watson refuta la idea de un
deseo irresistible 0, con mayor precisi6n, la idea de que algunas accio-
nes voluntarias son insensibles ala recompensa. No creo que 10 haga (y
puede que tampoco pretendiera hacerlo). La «alteracion de la razon prac-
tica» a la que se refiere Watson puede tener el efecto de hacer que el
agente sea incapaz de prestar atenci6n a acciones alternativas y alas con-
secuencias a largo plazo provocadas por la acci6n favorecida por el su-
puesto deseo compulsivo. El unico pensamiento que tiene en la mente es
el de que una molestia urgente se aliviara mediante la realizacion de una
cierta acci6n, por ejemplo, bebiendo agua del mar. Si el efecto de un de-
seo 0 de un ansia determinada es hacer que desaparezcan algunas opcio-
nes 0 algunas consecuencias del horizonte cognitivo del agente, esto
quiere decir que hay un cierto sentido real en el que «no tiene eleccion».
El agente es como un caballo con anteojeras, incapaz de detectar los pe-
ligros que vienen de fuera de su estrecho campo de atenci6n y, por tanto,
es incapaz de reaccionar ante eUos.
Me parece que esta es una explicaci6n conceptual coherente de las
acciones voluntarias que no se apoyan en la elecci6n. Otro asunto es si al-
guna vez se dan en la practica y cuando. Mas tarde discutire si las erno-
ciones 0 las ansias adictivas tienen la capacidad de ocultar de esta mane-
ra la conciencia de las opciones y sus consecuencias. Aunque nunca he
estado en una situaci6n de sed angustiosa, me imagine que esa condici6n
bien puede tener este efecto. Ciertas formas del dolor extremo pueden
inducir a una reduccion similar del campo cognitivo.
Sin embargo, es posible proponer una explicacion alternativa, en ter-
rninos de un aumento temporal de fa tasa de descuento del tiempo. En es-
te analisis, el agente tendria una completa conciencia cognitiva de las al-
ternativas y de sus consecuencias, pero, sencillamente, les asignaria un
peso menor en sus decisiones. Mas que presentar una insensibilidad total
en relaci6n alas recompensas, resulta solamente que es menos sensible a
recompensas distantes en el tiempo. Si se magnifican suficientemente las
4, Watson (1998).
ELEccr6N, EMocr6N Y ADICcr6N 135
malas consecuencias de la acci6n favorecida 0 si se les ve como suficien-
temente cercanas en el tiempo, el agente podria resistirse al deseo de rea-
lizar esa acci6n.
En muchos casos, el analisis en terminos del descuento temporal es
discutible. No veo como en el estado actual de la investigaci6n podemos
determinar si es un analisis que siempre resulta adecuado. Para una de-
terminada accion, en apariencia insensible a la recompensa, uno siempre
puede argiiir que, si las malas consecuencias fueran suficientemente in-
mediatas en el tiempo como para darse muy poco despues de las conse-
cuencias deseadas, la acci6n no se realizaria, Para rechazar cualquier con-
traejernplo que se presente a la explicaci6n que se basa en el descuento
temporal, quienes la defiendan siempre podrian afirmar que las conse-
cuencias no se han acercado suficientemente a la acci6n. El as unto sola-
mente podriadecidirse mediante datos neurofisiologicos que no parecen
disponibles por ahora. La identificacion del sustrato neurofisiol6gico de
las creencias cornplejas (en relaci6n con las consecuencias de la conduc-
tal parece estar bastante lejos de to do 10 que podemos prever en la ac-
tualidad. Por tanto, propongo que caractericemos a una conducta como
conduct a insensible alas recompensas en elcaso de que las tecnicas ex-
perimentales actuales no puedan mostrar 10 contrario.
La eleccion minima
Tal comodefierrde Watson, que una acci6n resulte sensible alas re-
compensas nodernuestra por S1 misma que sea el resultado de la elecci6n
deliberada entre divers as alternativas sobre la base de sus consecuencias
esperadas. Si la sed compu1siva de un nautrago se ve dominada por un
temor compulsive aun mas fuerte, como es el que siente por las ratas, se-
ria confundir las cosas decir que eligio no beber. POl' supuesto que hay
muchos casos normales en los que la sensibilidad a la recompensa ad-
quiere la forma de elecci6n deliberada. Sin embargo, esa elecci6n no es
preciso que sea racional. Hay casos de «eleccion minima» definidos co-
mo elecciones sensibles a fa reconzpensa, que no son ejemplos de elecci6n
racional.
Para aclarar este enunciado intent are dar una serie de definiciones
explicitas de la eleccion sensible a la recompensa y de la eleccion racio-
nal. Veamos primero el concepto de elecci6n sensible a la recompensa.
Supongamos, como anteriormente, que el agente se enfrenta ados op-
ciones posibles, a y b, y que escoge a. Mas aun, imaginernonos una serie
 ELECCrON, EMocrON Y ADIccrON 137
136 SOBRE LAS PASrONES

racional y, posteriorrnente, evaluar.aquellas ereeneias como raeionales 0

de experimentos mentales en 10s que el agente se enfrenta con las opcio-
irracionales a la vista de su inforrrtacion.6 La eleccion entre estos dos pro-
nes a y h a y b?, a y b, ..., donde b, es la b incrementada en i dolares. La
,
j
cedimi~n~os depende (entre otras cosas) de sus resultados. Si el primer
accion inicial se deberia a una eleccion sensible a la recompensa en el ca-
p.roeedlmlento haec que su conducts aparezca como profundamente irra-
so de que exista un n tal que para todo i < 11 el agente hace a en vez de hi,
cional y el segundo hace que tales creeneias parezean ligeramente irracio-
mientras que para todo i > 11 el agente hace bien lugar de hacer a; si no
nal~s, preferiremos el ultimo metodo.? Evidentemente, se trata de asuntos
existe un tal 11, entonces la accion no es sensible a la recompensa. Esta
d~ interpretacion que no se pueden reducir a una simple prueba meca-
prueba presupone algo muy discutible: que existe una relacion bien de-
111ca.
terminada entre el dinero y cualesquiera otros bienes, algo que no ocu-
El m-?delo basico de eleccion racional se presenta en la Figura 5.1. Las
rrira si la utilidad del dinero tiene una cota superior 0 si algun otro bien
~echas tienen tanto una interpretacion causal como una normativa. Por
se considera lexicograficamente superior al dinero. La prueba nos produ-
ejemplo, ~na accion racionales aquella que esta causada por los deseos y
ce condiciones suficientes, pero no condiciones necesarias. Me parece que
las creencias de los agentes y que adernas es optima a la luz de tales de-
problemas similares surgirian de cualquier otro intento de definir la idea
seos y creencias. La flecha cortada, sobre la que hablaremos mas adelan-
de eleccion sensible a la recampensa en terrninos puramente conductua-
te, indica un vinculo causal que noseaceptaria sobre bases normativas.
les. Aunque sabemos intuitivamente 10 que significa elegit sabre la base
de las recompensas esperadas, hay tantas clases diferentes de rccornpen- Nivel 1
sas que pueden motivar a un agente que ninguna prueba puede funcionar
bien para todas ellas. Una vez que sabemos 10 que motiva a un agentepo-
Nivel2
demos diseiiar una prueba, pero en ese caso ya no la necesitariamos.
1t
Inforrnacion Nivel3
Elcccion racional
Figura 5.1: Modelobasico de elecci6n racional.
La proposici6n de que una acci6n se basa en una elecci6n raaonal es in-
cluso mas dificil de establecer sobre la base de criterios conductualcs di- El modelo presupone tres niveles distintos de optimizacion. En pri-
rectos. Como explicaremos en un momento, para que una accion sea ra- mer lug~r, para que una accion sea raeional tiene que ser la mejor mane-
cional tiene que mantener un as determinadas y espedficas relaciones con ra de satistacer los deseos del agente dadas sus creencias. En S1 misma se
los conjuntos de deseos, creencias c informacion del agente. Para impu- trata de una exigencia muy debil. Si queremos matar a una persona y
tarle esos estados mentales, debemos apoyarnos en una evidcncia con- creemos que la mejor rnanera de hacerlo es elaborar una representaci6n
ductual, incluyendo la conducta verbal. Para dar el paso que va de la de ella en forma de un III ufieco y pineharle con agujas, entonees, de acuer-
conducta a los estados mentales tambien debemos asumir que el agente do con esta definicion debil, actuarernos de manera raciona1 si construi-
es, por 10 general, racional.' Sin ese supuesto estariamos completamen- mos el mufieco y 10 pinchamos con agujas. Sin embargo, dificilmente
te perdidos. Por ejemplo, cuando sabemos que un agente posee cierta
cantidad de informacion, autornaticamente inferimos que sostiene la creen-
cia que esa informacion garantiza, pero solamentc porque aceptamos de . . 6. En estes ejcmplos csquenuiricos ignoro cl hecho de que sc ncccsitan supuestos c inlcrcncias
manera igualmente autornatica que el agente es racional. Al aeeptar que similares para establcccr (provisionalmcnre) que el agcnte posee la cantidad de informacion perti-
nente. Podernos saber que ley6 un articulo ell cl que se retlejan ciertos hechos, pew no si Ios rc-
mantiene Ia creencia, podemos proceder a evaluar un fragmento particu-
cuerda correcramente.
lar de eondueta como racional 0 irracional. De otra manera, podemos 7. Como cjernplo, para formarse una crccncia rcspecro al valor relative de las dos opciones, el
asumir que la eonducta fue racional, imputarle las ereencias que la harlan agente uene ~lue surn<.Ir 10s valores de sus componcntes. Supongamos que las sumas correctas son 39
y 40;, que elige la prrmcra ,ojJCi6n. Para minimizar su irracionalidad, deberiamos suponer que co-
meuo un ltgero error antrncnco e11vez de suponer que deliberadamenre eligio la opci6n inferior.
5. Davidson (1980), capitulo 2.
 138 SOBRE LAS PASJONES
nos quedariamos satisfechos can esta conclusi6n, y no precisamente por-
que mis deseos homicidas sean irracionales (puede que sean inrnorales,
pero esa es otra cuestion), sino porque mi creencia esta manifiestamen-
te mal fundada.
,[
Por 10 tanto, en segundo lugar, es preciso establecer que las creen-
cias mismas sean tarnbien racionales, en e1 sentido de que esten basadas
en la informaci6n disponible para el agente. Estas creencias pueden ser
sabre cuestiones facticas 0 sobre conexiones generales legaliformes. En
particular, incluiran las creencias sabre las oportunidades de las que pue-
de disponer el agente. Efectivamente, con frecuencia la teoria de la elec-
ci6n racional se establece en terrninos de deseos y oportunidades mas
que en rerminos de deseos y creencias. En esa versi6n «reducida», la
teoria nos dice que un agente racional elige el elemento que mas prefie-
re de su conjunto de oportunidades. Algunas veces esta formulacion es
suficienternente adecuada. Para algunos propositos, la tcoria de la elec-
cion racional puede resumirse diciendo que fa genre haec 10 mejor que
puede bacer . Sin embargo, en general, necesitamos tener en cuenta que
el conjunto completo de oportunidades objetivas, disporiiblcs para el
agente, puede que no sea conocido por el. Por ejernplo, hoy en dia los
gobiernos no saben realmente si es posible desarrollar uniones comer-
cialmente viables. 0, para poner un ejemplo mas mundano, el motoris-
ta que llega a una ciudad desconocida sin un mapa no conocera todo el
conjunto de caminos por 10s que podria moverse en la ciudad. Aplicada
a esta situaci6n, la teoria nos did que los indiuiduos haeen 10 mejor que
creen que pueden haeer.
En tales casos, el agente debe utilizar cualquier informacion que tenga
para forrnarse alguna creencia 0 para estimar subjetivamente las alternati-
vas. El hecho de que sea subjetiva no le priva, por ello, de su racionalidad.
Por el contrario, el concepto de racionalidad es subjetiuo en todas susfases?
Ser racional no significa que uno tenga exito invariablemente a la hora de
realizar los propios objetivos; solamente significa que uno no tiene razon
para pensar, despues de haber actuado, que deberiarnos haber actuado de
manera diferente. Tampoco significa que una creencia racional tenga que
ser verdadera; solamente que debe estar bien fundada en la informacion
disponible. Las creencias son racionales si se forman mediante procedi-
mientos que (se cree que) producen a largo plaza mas creencias verdade-
8. En Elster (I 998d), he discutido que la teoria de la acci6n de Max Weber no es correcta de-
bido a que confunde racionalidad subjetiva con exito objetivo.
ELf-eCrON, EMOcr6N Y ADlCCr6N 139
ras que las que produciria un procedimiento alternativo; pero en una oca-
sion determinada la creencia formadideesta manera puede que no se co-
rresponda con 10s hechos. Las creencias son irracionales cuando se con for-
man mediante influencias distorsionantes de muy diversos tipos. Algunas
de estas se parecen mas a los errores, como ocurre cuando la gente no sigue
los principios mas sencillos de la inferencia estadistica. Sin embargo, en
otros casos pertenecen a la categoria de irracionalidad motiuada, como ocu-
rre cuando la surna de 105errores cometidos por un vendedor trabaja siste-
rnaticarnente "(aunque no intencionalmente) a su favor.
Sin embargo, una creencia no se hace racional simplemente porque
esteblen fundada en la informacion disponible. Si el motorists tiene pri-
sa, quiza deberia cornprarse un mapa para obtener mas informaci6n acer-
ca de 10s caminos posibles. Por ello, en el tercer nivel de optirnizacion, el
agente deberia adquirir una cantidad-optima de informacion, 0, dicho
con mayor precision, invertir una cantidad optima de tiempo, energia y
dinero en recoger esa informaci6n.Claraniente, con frecuencia result a
irracional no invertir tiempo alguno en recoger informacion. Si tenemos
la intenci6n de comprar una casao un coche, deberiamos comparar di-
versas opciones e investigar cada una de ell as con cierta profundidad. Es
igualmente claro que hay ocasiones en las que se corre el peligro de tra-
tar de recoger demasiada informacion. Si un medico hace demasiadas
pruebas antes de decidirse por un deterrninado tratarniento, el paciente
puede que se Ie muera entre las maIl0s. Un general que insiste en conse-
guir la informacion precisa sobre 10s movimientos del enemigo antes de
lanzar el ataque puede que facilmentesea pillado por sorpresa. Entre es-
tos dos extremos, cxiste un nivel optimo 'de busqueda, el «justo media».
Otra cuesti6n diferente es si podemos Jaber 0 no d6nde se localiza ese
6ptimo, pero no 10 discutiremos aqui.? .
En un momento dado, un individuo tiene ciertas creencias sobre 10s
costes y el valor de adquirir nueva informaci6n. Lo que haga se debera es-
timar a la luz de esas creencias, no a la vista de 10 que un observador ex-
terno puede considerar optimo, Con nuestros ojos no podemos ver mas
alla de nuestro horizonte. Por 10 tanto, podemos establecer una tercera y
ultima proposici6n de 1a teoria de la elecci6n racional: el principio de que
los indiuiduos sacan el maximo partido de fa que limen, incluyendo SLlS
creencias y sus preferencias. Las implicaciones radicalmente subjetivas de
esta idea se analiza ran mas adelante.
9. Para esrc rcma, vcanse \'('inter ()964) y Elster (1984), capitulo 2, secci6n 4.
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I
I

140 ELECCI6N, EMOcr6N Y ADICCr6N 141

SOBRE LAS PASIONES

Como se muestra en la figura 5.1, hay diversas factoresque determi- podemos esperar que den pasos que reduzcan su tasa de elescuento tem-
nan la cantidad de informacion que recogera un agente racional, Eviden- poral porque querer estar motivado por preocupaciones a largo plaza es
temente tienen importancia las creencias del agente en relacion a los cos- ya, de heche, estar motivado por preocupaciones a largo plazo." Esta
tes y al valor esperado de la recogida de informacion. Tambien entraran claro que 10s adictos no tienen raton alguna para descontar seriamente el
en el calculo sus deseos, es decir, cuan importante es para el la decision. futuro. La fecha en la que se pueele disponer de un bien no constituye en
Par 10 tanto, indirectamente, 10s deseos de 10s agentes entraran en el pro- sf misma una razon para desearlo 0 preferirlo. Si no tenemos en cuenta
ceso de formacion de creencias. La flecha cartada, que va de 10s deseos a ciertos hechos, tales como que sabemos que vamos a rnorir pero no sa-
las creencias en la figura 5.1, pretende indicar que, como ocurre en el bemos cuando y que disfrutaremos menos de las cosas a medida que sea-
pensami~nta desiderativo, esa influencia directa es inadmisible. Aunque mas mas viejos, cualquier afio es tan bueno como cualquier otro. Ahora
Hum; diga: «La razon es y debe ser solamente esclava de las pasiones», ]0 bien, la ausencia de razones para descontar el futuro no quita valor al po-
no qurere decir con elIo que se le permita a la pasion establecerse como der explicativo del descuento."
un tirano arbitrario. Incluso un esclavo necesita alguna independencia Un terna diferente es el de si pueden consiclerarse irracionales 10s
para servir bien a su maestro. Las creencias nacidas de la pasion sirven cambios en la tasa de descuento. Cuando el agente presta una atencion
muy mal a la pasiori." reelucida a las consecuencias a largo plaza de la eleccion presente, bajo la
Hagamos dos observaciones para subrayar la naturaleza subjetiva de influencia de algun factor visceral (dolor, emoci6n, ansia, sed), este efec-
la racionalidad. Auticipandonos ala secci6n 5.3, consideremosen primer to puede haberse producido de elos maneras diferentes. Por una parte,
lug~r la adiccion alas drogas. Una razon por la que la adiccion puede ser puede que estas consecuencias sencillamente no esten presentes en su
ra~lOnal, :n el modelo de adiccion de Gary Becker, es el poco peso que el horizante cognitive; de otra, puede que esten presentes, pero que resul-
adicto a~lgna alas gratificaciones futuras en comparacion con las pre- ten devaluadas comparandolas con las recompensas a corto plazo. Prac-
sentes. Ese peso, expresado en la tasa de descuento temporal, ria esta su- ticarnente en cualquier explicaci6n de la racionalielad, el primer fen6me-
j~to por sf mismo a evaluacion racional. Una preferencia temporal es pre- no seria un ejemplo de irracionalidad. Por tanto, parece algo arbitrario no
cisamente otra preferencia. Hay a quienes les gusta elhelado de utilizar la misma caracterizacion para el segundo. Para algunos autores el
chocolate, mientras que a otros les gusta el de vainilla: se trata de' hechos descuento significa que las prospectivas lejanas pierden parte de la in-
brutos, y. serfa absurdo decir que una preferencia es mas racional que la tensidad cognitiva por la que motivan la conduct a en el presente. 14 Se tra-
otra. De 19ual. manera, es tambien un hecho bruto que a alguienle guste ta de asuntos muy sutiles y el vocabulario del que elisponemos para ha-
el presente rnienrras que otros tengan un gusto particular por el futuro. blar de ellos es inadecuado. A pesar de todo, me inclino a decir que
Si una persona descuenta cnorrnernente el futuro, el consumo de una cualquier despreocupacion por el futuro manitestada conductualmente y
sustancia adictiva puede scr, para esa persona, una forma de conducts ra- visceralmente inducida es un signo de irracionalidad, con independencia
cional. delmecanismo ex acto por el que se produzca cl efecto.
El arg.umento puede parecer contraintuitivo, Sin embargo, me pare-
ce que la Idea es totalmente correcta si queremos explicar la conducta a
partir d~l excl~sivo supuesto de que la gente saca el maximo-partido de 12. Elster (1997).
10 que tiene. Si algunos inelividuos tienen la mala suerte de nacer con 13. En plan tentative, podemos aplicar un argumento similar a las morivaciones autointercsa-
das. Aunque muchas personas le dan m,\s peso a sus propias gratificaciones que a las de Ios dcrnas, se
ciertos genes 0 de estar expuestos a influencias externas, que les hacen podria dccir que el simple hecho de que cstas SColD sus gratificaciones no cuenta como una razon, aun-
descontar enormemente el futuro, la conducta con consecuencias auto- que pudiera estar asociado a dichas razones. Si obviamos neches tales como que podemos ser mas efi-
destructivas a largo plazo puede que sea para elIos su mejor opcion. No cientes al prornover nuestro propio bien antes que el de los otros y que una actitud impersonal pue·
de quitarnos la motivacion de hacer detcrrninada cosa, el bienestar de cada persona es tan valioso
como eI de cualquier otra. Pero esta carencia (supucsta) de [a zones para tratar a Ios otras de rnanera
10. Hume (1960), pag, 415. diierente no reduce para nada cl poder explicarivo del interes propio,
1l. Veync (1976). 14. Para una vision general, vcase Loewenstein (1992).
 i
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-~

1-
142 SOBRE LAS PASIONES ELECCI6N, EMOCI6N Y ADICCI6N 143

Veamos seguidamente la formaci6n de creencias. Gerry Mackie plantea:
Las mujeres que practican 1a infibulaci6n (una forma de mutilacion ge-
nital femenina) se encuentran prisioneras en una trampa de 1a creencia. Los
bambara de Mali creen que si el clitoris toea al pene durante el acto sexual
matara al hombre. En Nigeria, algunos grupos creen que si la cabeza de un
nino-toea el clitoris durante el parto el nino rnorira. Llama a estas creencias
creencias que se autorrefuerzan: una creencia que no se puede revisar, por-
que se cree que son demasiado altos los castes de comprobar La creencia,"
cision, hasta que un dia se encuentra en condiciones de malversar una
cantidad muy grande. Sigue creyendo que considerandotodos los aspec-
tos no deberfa hacerlo, pero la tentacion es ahora tan potence que sobre-
pasa su juicio de estimaci6n global. Tal comolo hemos construido, este
individuo es ala vez sensible alas recompensas y acratico: adopta los ca-
nones de la elecci6n minima, pero no 105 de la elecci6n racional.
Resumen

Los movimientos corporales se pueden clasificar a 10 largo de toda

Si una persona tiene la mala suerte de crecer en una sociedad en la
una gama. En urrextremo tenemos las conductas reflejas que no incluyen
que se mantiene de manera general este tipo de creencias de segundo or-
para nada elementos cognitivos. En el otro extreme, nos encontramos
den sobre el coste de comprobar las creencias de primer orden, no sera
con las acciones que se producen mediante la eleccion racional delibera-
capaz de escapar de la trampa de la creencia. Aunque 1a conduct a que se
da que satisface las tres condiciones de optimizacion que hemos estable-
basa en estas creencias puede parecer muy extraiia para un observador
cido anteriorrnente. Mientras que la mayoria adrnite que hay al menos
externo, es perfectamente racionaL
una categoria interrnedia, he planteado que puede quehaya dos catego-
La idea de una trampa de las creencias se puede gcnera1izar para cu-
rias intermedias diferentes. Mas cercana al primer extremo de la gama
brir aquellas situaciones en las que los agentes carecen de creencias sobre
.nos encontramos con una conducta que es intencional, pero que no es
los costos y beneficios esperados de la recogida de informaci6n perti-
sensible alas recompensas. Aunque una evidencia fuerte de tal conducta
nente para sus creencias de primer orden y carecen de creencias sobre los
pueda no ser Iacil de encontrar, no me parece que se pueda excluir esa
costes y beneficios esperados de recoger informacion pertinente para sus
posibi1idad. Mas cercana al otro extremo, nos encontrarnos con la con-
creencias de segundo orden, etc. La persona que Uega a un pais extran-
ducta que es sensible a la recompensa pero que no es racional. Este caso
jero con ideas preconcebidas equivocadas sobre como funciona el pals
es bastante menos discutible. En estos casos interrnedios, 10s estados vis-
puede que, por tener precisamente esas ideas, no consiga descubrir co-
cerales como e1 dolor, la sed, las emociones y las ansias adictivas pueden
mo funciona real mente.
jugar un papel importante. .
Evidentemente, la eleccion minima no necesita ser racional. De he-
cho, la eleccion minima resulta consistente can la irracionalidad en ca-
-,- da uno de 10s tres niveles de optimizaci6n que se presentan en 1a Figura
1---
5.2. ELECcr()N Y EMocr()N
5.l. Una persona puede que sea sensible alas recompensas esperadas
de una accion, incluso aunque las expectativas se formen de manera irra-
La relaci6n entre las elecciones y las ernociones es triple. Primero,
cionalo se sustenten en una inversion suboptirna respecto ala recogida
(podemos elegir nuestras emociones? Segundo, (c6mo afectan las emo-
de informacion. Es mas, la sensibilidad a la recompensa resulta consis-
ciones a la racionalidad de la eleccion? Y, tercero, cuando las emociones
tente con el fracaso a la hora de elegir 10s mejores medios para realizar
y 10s intereses titan en direcciones diferentes, (como interactuan para
10s propios deseos, dadas las propias creencias. Supongamos que una
producir 1a eleccion?
persona tiene la tentaci6n de malversar los fondos de su ernpresa, aun-
que considera que, teniendo en cuenta todos los aspectos, seria mas
La eleccion de las emociones
prudente no hacerlo. Podemos imaginarnos que se mantiene en su de-

Tal como dije en la secci6n 3.3, me parece que 1a imprevisibilidad es

15. Mackie (1996), pag, 1.009; las cursivas son mias. un rasgo basico de la ocurrencia de las emociones. No solamente sucede
-----~-------~---------~-
144 SOBRE LAS PASIONES
que no elegimos tener emociones (ya sea minimal 0 racionalmente},
sino que incluso las emociones no son acciones. Evidentemente,hay auto-
res que han defendido 10 contrario. A partir de prernisas diferentes y,
probablemente, teniendo en mente nociones diferentes, tanto Jean-Paul
Sartre como Roy Schafer afirman que las emociones se eligen." Richard
Solomon incluso ha defendido que las emociones se eligen racionalmen-
te, «Toda emocion es una estrategia subjetiva para maximizar la dignidad
personal y cl arnor propio.»!' Por ejemplo, la if a ayudaria ala autoestima
porque siernpre esta teriida de rectitud personal, salvo cuando se dirige
contra uno mismo, como en el caso de la culpa. IS Esta ultima emocion
contribuye a la autoestima porque «la capacidad de adrnitir y carregir
nuestros errores es [ ... J esencial para la dignidad y sabiduria personal».
Y aSI sucesivamente hasta una Iista de mas de treinta emociones. En otros
lugares he planteado toda una serie de argumentos contra estes puntos
de vista," y no los voy a repetir aqui. En mi opinion, no hay ninguna du-
da de que cl sentido cornun ha captado las cosas bien: las ernocioncs se
experimentan de manera involuntaria mas que ser clegidas consciente-
mente; son acontecimientos mas que acciones.
Dicho 10 anterior, hay cierto nurnero de sentidos indirectos y margi-
nales scgun los cuales las emociones se encuentran bajo cl control de la
voluntad. Estas tecnicas presuponen que tratamos con ernociones pro-
pias mas que con las protoemociones de la seccion 4.2. Este plantea-
mien to puede que no sea rigurosamente correcto. Cuando una emocion
se cliagnostica mal (como cuando la depresion se confunde con la fatiga),
en vez de no reconocerla (como cuando una persona enojada es incons-
ciente de encontrarse en una situacion de tipo especial), el agente puede
tener la cmocion y esta puede afectarle. Aunquc la importancia practice
de csta matizaci6n es bastante limitada. Almenos en los cases de los que
me he preocupado, los intentos por controlar una ernocion presuponen
[a concicncia de la ernocion como tal.
En primer lugar, uno puede elegir situaciones en las que se produzca
predictiblemente una ernocion (0 que predictiblemente no se produzca),
en vez de elegir directamente tener ciertas emociones (0 no tcnerlas). Uno
16. Same 1.1936), Schafer (1976).
17 Solomon (1993). pag. 222.
IS~ Solomon define como culpa 10 que he definido como vcrgiienza y vicevcrsn. La referencia
en d t exto uriliza mi tcrrninologia.
19. Elster (! 999).
ELEccrON, EMOcrON Y ADICCION 145
de 10s ejemplos de Solomon apunta en esta direccion. Muestra una vifie-
ta de «una mujer (que) continua siendo cliente de un negocio que la ha
timado (porque) las pequefias perdidas se ven mas que compensadas por
la satisfaccion que, en su sentido del deber, le provoca su continua in-
dignacion»." Sin embargo, la historia mas que respaidar su argumento
teorico 10 socava. El ejemplo sugiere que la mujer escoge llegar a deter-
minada situacion porque predictiblemente ~es decir, indepen diente-
mente de su voluntad-> genera Ia emocion gratificante de la indignacion.
La version negativa de esta estrategia ~esquivar ciertas situaciones
para evitar las emociones que podrian producir->- es algo tan corriente
como efectivo. No obstante, la version positiva tiene sus limites. La ma-
yoria de las experiencias emocionales se magnifican cuando nos toman
por sorpresa: es el caso de las distintas experiencias hedonistas, como las
que proporciona una buena comida, 0 experiencias esteticas, como la
de un bello atardecer. Pero no podemos planificar la sorpresa, as! como
tampoco podemos provocarnos risa si nos hacemos cosquillas a nosotros
mismos. A modo de ejemplo, vamos a considerar los deportes como ge-
neradores de satisfaccion. N oruega organizo los J uegos Olimpicos de in-
vierno de 1994, en 10s que los participantes noruegos ganaron gran nu-
mero de medallas. Si hacemos una evaluacion a posteriori sabre cl valor de
dicho evento para la poblacion noruega, la pura euforia emocional que se
genero a partir de Ias victorias noruegas podria haber sido el factor mas
importante de ingresos en la hoja de balance. Pero, puesto que esta expe-
riencia no podia planificarse, 10s costes no eran justificables a priori. El ca-
so es que nadie podia con tar can el heche de que 10s noruegos tuvieran
tanto exito. Si sus victorias bubieran sido predecibles, hubieran generado
mucha menos euforia. Si la total satistaccion emocional par el rriunfo de
los noruegos en los juegos fuera una funci6n decreciente !(p) de la pro-
babilidad a priori p del triunfo de los noruegos, la satisfaccion emocional
esperada p x j(p) hubiera sido muy pcquefia como para justificar la in-
version, ya fuese por la actual p 0 incluso por cualquier otra p.
En segundo lugar, tarnbien podemos crear ernociones sin ningun es-
timulo externo. Dentro de ciertos limites, cs posible provocar emociones
de forma deliberada si recordamos (0 imaginamos) situaciones que se
han producido (0 podrian producirse) espontanearnente. Por ejemplo,
Arlie Hochschild relata como una azafata controla una situacion de en-
fado de los pasajeros tratando de sentir cornpasion por ellos en vez de
20. Solomon (1993), pag. 222.
 146 SOBRE LAS PASIONES
enfado: «Me imagino que algo traumatico les ha pasado en algun mo-
mento de sus vidas. Una vez tuve un pasajero colerico que no paraba de
quejarse, de maldecirme, amenazaba con denunciarme a la compafiia.
Luego descubri que su hijo acababa de morir. Ahora, cuando estoy cole-
rica, pienso en ese hombre»." Pero como tambien observa Hochschild,
esta tecnica es parasitaria de la emoci6n genuina: «Para recordar las ex-
periencias de manera emotiva es preciso que previamente se experimenten
de esa misma manera»." Al capitalizar la retroalimentaci6n que va des de
las expresiones emocionales hasta las emociones en sf mismas, podemos
provocar una emoci6n realizando las conductas verbales y no verb ales
que normalmente la expresan." Como escribi6 Montaigne, los oradores
profesionales y las plafiideras pueden acabar experimentando las emo-
ciones por cuya expresi6n les pagaron." Estos cas os son una vez mas pa-
rasitos de 10s acontecimientos norm ales 0 espontaneos,
En tercer lugar, podemos ser capaces de controlar la emoci6n. Con
frecuencia, inicialmente es posible bloquear una emoci6n. Incluso cuan-
do una puntada de envidia aparece de forma espontanea en la mente ante
la visi6n de una maravillosa propiedad 0 exito ajeno, podemos qui tar-
nosla de raiz pensando en otra cosa 0 encogiendonos de hombros men-
talmente. Tarnbien podemos elegir suprimir la expresi6n fisiologica de la
·emoci6n para prevenir una retroalimentaci6n que am plie la misma emo-
ci6n. Aunque la emoci6n brote independientemente en la mente, su curso
posterior puede verse sometido a la elecci6n. Pero en una clase impor-
_tante de casos, el control consciente puede que no sea factible si la con-
ciencia de la emoci6n aparece mas tarde que «el punto de no retorno»
(vease la secci6n 2.3). Como veremos, cuando una emoci6n no esta bajo
el control de la elecci6n, puede ser tambien un obstaculo para la elecci6n
(minima 0 racional).
En cuarto lugar, incluso aunque no podamos elegir tener (0 no tener)
efectivamente una emoci6n, podemos intentar desarrollar (0 frenar) la
disposici6n para que ocurra esa emoci6n. Esta estrategia la han recomen-
dado muy diversos autores, que van desde los estoicos hasta 10s fil6sofos
budistas pasando por los modern os psicoterapeutas. En el pasado, su
prop6sito principal era controlar las disposiciones a sentir miedo, ira y si-
21. Hochschild (1983), pag. 25.
22. Hochschild (1983), pig. 41.
23. Para este proceso de retroalirnentaci6n, veanse Hatfield, Cacioppo y Rapson (1994).
24. De Montaigne (1991), pag. 944.
ELEccr6N, EMOcr6N Y ADICCr6N 147
milares. En sus versiones modernas, tienen tambien el prop6sito positive
de desarrollar disposiciones emocionales cuya carencia se lamenta. Hay
personas que se quejan por su incapacidad para amar 0 sentir pena y bus-
can ayuda profesional para superar su problema.
Para que las estrategias de planificaci6n del caracter sean racionales
a priori se deb en satisfacer tres condiciones. Primero, debe existir una
tecnologia eficiente y confiable para la planificaci6n emocional. Segun-
do, el curso de los acontecimientos externos debera ser razonablemcnte
predictible. Las emociones efectivas las causan las disposiciones emo-
cion ales y 10s acontecimientos que estan fuera del control que puede
ejercer el agente0,si no se puede prever 10 segundo, no parece que ten=
ga mucho sentido modificar 10 primero. Una actitud estoica puede .ser
uti! si uno se encuentra derrotado 0 carente de algo, pero en otro caso
podria ser una simple manera de entristecerse. Y"tercero, el coste de
utilizar la tecnologia no deberia ex ceder sus beneticios. En el caso de la
psicoterapia, ya que manifiestamente no se cumple laprimera condi-
cion, no hay necesidad de discutir la satisfacci6n de la segunda y terce-
ra condici6n. Un importante cstudio hecho por RobynDawes muestra
que, a excepci6n de algunas formas de terapia coriductual, la psicotera-
pia no ofrece en 10 escncial ningun tipo de beneficios que superen los
que se pueden obtener por hablar con alguna persona am able e intere-
sada."
EI impacto de las emociones sabre la elecci6n
Siguiendo con los analisis que hemos planteado en las secciones 2.4 y
5.1, podemos preguntarnos cuando, en el caso de que 10hagan, las emo-
ciones 1) provocan conductas que son instintivas mas que intencionaIes,
2) dejan intact a la intencionalidad, pero minan la sensibilidad alas re-
compensas (accion sin eleccion), 3) dejan intacta la sensibilidad alas
recompensas, pero minan la racionalidad (minima pero no la elecci6n ra-
cional) 04) dejan intacta Ia racionalidad. Avanzando un poco mas alla de
10 que plantean estos analisis podemos preguntarnos 5) si las emociones
podrian efectivamente ampliar la racionalidad.
Por todo ello, me pregunto primero si la conducta conformada emo-
cionalmente es siempre voluntaria 0 intencional, 'es decir, si constituye
una acci6n mas que una conducta refleja 0 instintiva. Los resultados ob-
25. Dawes (1994).
148 SOBRE LAS PASlONES
tenidos por LeDoux, y que ya he citado en la secci6n 2.4, muestran que
la situaci6n no es invariablemente asi: a) algunas emociones se desenca-
1
1
den an por la percepcion mas que por la cognici6n y b) la conducta se de-
sencadena por una especie de «piloto autornatico» mas que por un «con-
trol prerneditado»." Aunque que de por ver si estos dos rasgos se
encuentran en otras emociones ademas de la del miedo, es posible que la
ira, la angustia y el des eo sexual (si es que cuenta como una emocion) ge-
neren la conducta de manera no intencional y en forrnas parecidas. Pare-
ce razonable aceptar que b) no se obtendra en ausencia de a). Si la parte
del cerebro que se encarga de los pensamientos es parte del mecanismo
que descncadena las emociones, tam bien seria plausible que este involu-
crada en el mecanisme mediante el cuallas emociones desencadenan la
conducta. Pero se trata de una conjetura y puede no ser correcta.
Lo siguienre que me pregunto es si las emociones pueden provocar
una conduct a intencional que sea insensible alas recompensas. Una vez
mas, el miedo nos puede servir de ejernplo. Una persona que correpara
alejarse de un leon que se le acerca pucdc sentirse tan presa de terror que
puede que no se de cuenta ni recuerde que va directo hacia un acantila-
do, que represent a un peligro de muerte incluso mayor. Utilizando ·una
terrninologia diferente a la mia, pero que se puede traducir facilmente a
ella, Nico Frijda sugiere de manera rnuy grafica c6mo el miedo puede ge-
nerar 10 que he Hamada «acci6n sin elcccion», es decir, una conducta que
es intencional, pero que no esta guiada par las consecuencias:· ..
Las tendencias a la accion [de las ernociones] pucde decirsc que ·difieren ..
de las intenciones c...]
en que la situacion que se dcsca, se quiere alcanzar, se
quiere mantener a se quicre recuperar no es un autcntico objetivo. No es un
estado futuro anticipado que sc pretende lograr, sino uno que obtendrernos
abora. [. .. J La tendencia a la accion generada por un acontecimiento que
impide la libertad de accion intcnra mas bien quit ar el obstaculo que recu-
perar la libertad. La huida provocada par el panico se orienta a alejarse del
lugar de peligro mas que ir hacia un lugar segura. EI deseo nos impulsa a
salir del estado de no poseer todavia, en vez de orientarnos hacia elestado
de poseer; al menos para un sujeto ingenuo se orienta a acortar la distancia
can cl objeto, mas que guiarsc por la perspective de alcanzar el ahrazo. Por
el contrario, la inrenci6n sc esfucrza por recupcrar la libertad, por alcanzar
un lugar seguro 0 por la perspectiva de poseer. Las tendencias ala accion se
yen impulsadas por los sentimientos de dolor, par el placer 0 por el deseo
26. La cornparar ion es de LeDoux (1996). pag. 176.
ELECCI6N, EMocr()N Y ADICCI6N
autentico y el control previo que imponen; las intenciones se ven impulsa-
das por la anticipacion
previos."
de 10s objetivos sin la imposicion de tales controles
149
Ejemplos parecidos 10s tenemos en el cas a de la ira. La dinamica que
se representa mas adelante, en la Figura 5.2, puede impedir que el agente sea
capaz de controlar sus emociones, y, una vez que se encuentra ya en ple-
na ira, puede que no sea capaz de controlar su conducta, incluso a la vis-
ta de probables consecuencias adversas. Par ejernplo, en la guerra la ira
puede capacitar a los soldados para que se enfrenten a una muerte cierta
o muy probable. Montaigne comenta: «Aristoteles dice que la coleta sir-
ve a veces ala virtud y al valor como un arma. Se trata de 10 mas proba-
ble; aunque los que 10 niegan ofrezcan una curiosa respuesta: debe ser al-
gun tipo de arrna muy moderna; porque ernpufiamos 1as otras armas pero
esa nos empufia; no son nuestras manos quienes la guian: ella guia nues-
tras manos; nos atrapa; no la atrapamos nosotros»." Mas adelante suge-
rire que la oerguenza tiene la capacidad de impedirnos la prcocupacion por
los resultados futuros. La excitation sexual tarnbien puede provocar con-
ductas ajenas a cualquier otra preocupacion, salvo quizas al in teres por
responder bien fisicamente a corto plaza. A diferencia del miedo, de la
ira y de la vergiienza, es poco probable que sea totalmente insensible a
la recompensa.
En tercer lugar, podemos preguntarnos sobre la capacidad que ten-
gan las emociones para minar la racionalidad mientras que dejan intact a
la sensibilidad ala recompensa. En la discusi6n que planteare sobre la in-
teracci6n entre la emoci6n y los intereses, planteo una explicaci6n semi-
formal de este fen6meno en terrninos de la teoria de las catastrofes. Sin
embargo, no hace falta ningun tipo de formalismo para ver alga que es
bastante cornun. Como sefiala Frijda, las emociones afectan «a las esti-
maciones de probabilidad y credibilidad» relativas a los acontecimientos
que estan fuera de nuestro control y tambien «provocan en alguna medi-
da creencias en la eficacia de acciones que en otras condiciones uno no
creeria»." Aunque Frijda no menciona que las emociones tarnbien pue-
27. Frijda (1986), pags. 80-81.
28. De Montaigne (1991), pag. 816. En la traduccion de M. A. Screech, este cita en una nota al
pie la Etica a Nicomaco 1.IG7b como la Fuente sobre 10 que dice Aristotcles. La referencia correcta
es 111Gb.
29. Frijda (1986), prig. 118.
150 SOBRE LAS PASIONES
'1
.i:
den subvertir el proceso de adquisici6n de informacion, el hecho de que
las pasiones pueden llevamos a determinadas conclusiones es algo de-
masiado obvio como para que sea preciso insistir en ello. Sin embargo,
en 10 que sf debemos insistir es en que esto ocurre no solamente ante aeon-
tecimientos amenazantes, cuando los castes de oportunidad esperada de
la recogida de informacion son tan altos que cualquier aplazamiento se-
ria irracional. Cualquier emoci6n intensa produce una tendencia a actuar
de inmediato, incluso aunque nada se perdiese y algo se pudiera ganar
por detenerse y descubrir mas datos sobre la situacion, La urgencia de
una persona culpable en buscar alivio mediante la expiacion puede ser
tan fuerte que no se tome el tiempo necesario para bus car que forma de
reparaci6n puede ser la que interese mas a la victima, Una persona ena-
morada se puede casar precipitadamente, y su impaciencia le impide des-
cubrir si el objeto amado puede tener algunas cualidades desconocidas 0
bastante menos que maravillosas.
Pero incluso un hombre cuyo amor por una mujer le conduce err6-
neamente a interpretar la conducta de ella como un signo de que el sen-
timiento es correspondido 0 a creer que el puede conseguir que ella le
ame colocandose delante de su ventana puede dudar de actuar a partir
de sus sentimientos si tiene un rival de quien se sabe que ha derrotado a
otros pretendientes. Puede ser irracional, pero tarnbien es sensible a la
recompensa. La emoci6n distorsiona su cognicion, pero no hasta el pun-
to de borrarle todas las consideraciones sobre las consecuencias. Desde
otra perspectiva diferente, se puede decir que las emociones elevan la ta-
sa de descuento temporal, pero no hasta el punto en el que se ignoren
por completo las consecuencias futuras de 10s actos presentes.
En cuarto lugar, la emoci6n puede que deje completamente intacta la
capacidad para adoptar decisiones racionales. Esto resulta trivialmente
cierto para las emociones tenues, pero puede que tambien sea cierto pa-
ra las pasiones. Por ejemplo, Arist6teles defendfa que el odio, fa diferen-
cia de la ira, era consistente con la racionalidad. «Los airados son mas
impetuosos al realizar un ataque porque no siguen principios racionales.
Y los hombres son cap aces de permitir que afloren sus pasiones cuando
se yen insultados. [ ... J El odio es mas razonable, porque la ira va acompa-
fiada de dolor, que es un impedirnento para la razon, mientras que el odio
no es doloroso.v" Aunque la ultima afirrnacion es implausible, el contras-
te es valido en terrninos generales. EI mayor acto de odio de la historia ha
30. Politica, l.312b, 19·34.
~
00
ELECCI6N, EMocr6N Y ADICClC)N: 151
I sido el Holocausto, que se llev6 a cabo de una rnaneraaltamente eficien-
tc y racional. Algunas formas de ira son tambien compatibles con con-
I duct as deliberadas y calculadas, como refleja el dicho de que la vengan-
za es un plato que sabe mejor cuando se sirve frio. Una persona que esta
apasionadamente enamorada puede permanecer perfectamente lucid a
sobre sus perspectivas y en com ple to control de su conducta, como se
ilustra en (la mayor parte de) las formas de conduct a de Julien Sorel ha-
cia Mathilde de la Mole en Raja y negro. No hay ninguna ley universal de
la naturaleza humana que exprese una relaci6n inversa entre las pasiones
y la raz6n, aunque bien pudiera ser que hubiera una correlacion estadis-
tic a negativa.
A 10 largo de 10s veinticinco siglos en que se han discutido estos
asuntos se ha aceptado, de hecho, que las emociones tienden a dificultar
el pensamiento y la elecci6n racional. Por 10 que se, hasta haec muy po-
co, nadie ha defendido que la emoci6n puedc, de heche, mejorar la ra-
cionalidad del pensamiento y de las decisiones. Sin embargo,en las ultimas
decadas se han avanzado algunos argumentos favorables a esta posicion.
La idea habitualrnentc citada de una relaci6n campaniforme entre la ex-
citaci6n (incluidas las excitaciones emocionalesl y la ejecuci6n de tareas
parece que tiene un apoyo Iimitado." Puede que sean mas fuertes los da-
tos relativos a una relaci6n positiva entre las emociorres placenteras y la
realizaci6n de tareas,? aunque quizas esten limitados por la naturaleza
de a1go trivial de muchos de 10s experimentos reali;ados (emociones
buenas se provocan, por ejemplo, dandole a lossujetos_ un paquete de
caramelos) .
Cierto numero de auto res han defendido recicntemente que 1as erno-
ciones son indispensables para la adopci6n racional de decisiones, por-
que capacitan a 10s individuos para preparar su mente ante situaciones que
SOI1 demasiado complejas para ser manejadas por el analisis racional de
opciones y sus consecuencias." Por un lado, porque las emocioncs nos
permiten evitar la falta de resolucion: tomar alguna decision cuando eso
es 10 que importa en vez de intentar adoptar la decision 6ptima. Y, par
otro, porque en algunos casos 1as emociones pueden efectivamente ayu-
damos a adoptar la mejor decisi6n. En otro lugar he planteado mis razo-
3l. Para un comentario esceptico sabre el efecto de la excitaci6n, vease Frijda (1986), pags.
112-115 e Isen (1993), pag, 266.
32. Para una vision general, vease Isen (1993).
33. En particular, veansc De Sousa (1987) y Damasio ( 1994).
 152 SOBRE LAS PASIONES
nescontra estos puntos de vista;" aqui solamente voy a resumirlos de
manera muy breve. La idea de que las emociones 0 «sentimientos visce-
rales» son superiores ala elecci6n racional descansa en una idea desfigu-
rada de esta ultima. Los datos que se aducen a favor de un vinculo causal
entre las emociones y la adopcion de una buena decision solamente sir-
/ yen de apoyo para la afirrnacion de una correlacion entre la carencia 0
i
il
debilidad emocional y la inadecuada adopci6n de decisiones por parte de
los pacientes que tienen lesiones cerebrales, 10 que deja abierta la posibi-
lidad de que am bas cosas puedan estar causadas por el dafio organico.
Por tanto, en conjunto, podemos conduir diciendo que no esta probada
la tesis de las ernociones como elementos que mejoran la racionalidad.
Puede que termine siendo cierta, pero hacen falta mas datos.
. Emociones e in teres
Un tema que en parte se solapa con el anterior es el de como inrerac-
tuan las emociones con otras motivaciones para generar la conducta. En-
tre estas ultimas, considerate solamente el inreres personal material (re-
sumiendo, «interes»), aunque surgen problemas similares en la relacion
entre las emociones y las motivaciones imparciales. Por ejemplo, un libe-
ral acomodado puede que prefiera, a partir de una consideracion impar-
cia], enviar a sus hijos a una escuela publica, pero su apego emocional
hacia sus hijos puede inducirle a preferir una cducacion privada de me-
jor cali dad.
. Entre los economistas, la manera mas comun de modclar la interac-
ci6nentre las emociones y 10s intereses es considerar alas primeras como
costes 0 beneficios psiquicos que entran en la funcion de utilidad, a la
par que las satisfacciones derivadas de Ias recornpensas matcriales." Ana-
licemos esta idea. Supongamos que una persona tiene la tentacion de ro-
bar un libro en una libreria. Si se sientc culpable por hacerlo puede que
no 10 haga. Si roba cl libro y luego siente culpa, puede que devuelva el li-
bro a la libreria. Si la culpa se modela como un coste, tanto la abstenci6n
del robo como la devoluci6n dellibro deberian explicarse par un senci-
llo analisis coste-beneficio. Este enfoque tiene la gran vcntaja de que nos
permite explicar la innegable existencia de una cierta negociaci6n 0 com-
promiso entre las ernociones morales y cl interes propio. El mundo no es-
34. Elster (l998a).
,5. [stc es. par ejernplo, el procedimicnto adoptado en Frank (ISI8S), y Becker 0'!761.
! .
ELECCI6N, ENIOCI6N Y ADICCI6N 153
ta hecho de dos categorias exclusivas y exhaustivas: aquellos que robarian
un libro siempre que no hubiera riesgo de ser descubierto y aquellos
otros que nunca 10 robarian, Mucha genre se decidiria a robar ellibro si
y solamente si su valor para ellos fuese suficientemente alto y/o su valor
para otros fuese suficientcmente pequeiio. Para modelar tal conducta,
podriarnos hablar como si la culpa y el interes se sumaran en una funci6n
de utilidad indusiva, con la disutilidad marginal de la culpa adoptando
la forma de una funci6n creciente de (digarnos) el nurnero de personas
que estan en una supuesta lista de espera por ellibro y en la que la utili-
dad marginal del interes aparece como una funcion decreciente de (di-
gamos) el tiempo que el agente espera utilizar ellibro.
Sea 0 no sea predictivamente adecuado, este modele de la interacci6n
entre emociones e interes me parece que es basicamente erroneo. Si la cul-
pa no fuera sino un coste anticipado 0 experimentado, un agente cuya culpa
le impide robar 0 quedarse con ellibro deberia estar deseanclo cornprar
unas pildoras quita-culpas si estas Iueran suficientemente baratas. Sugiero
que nadie que sea capaz de retenerse par la culpa compraria csas pildoras.
Mas bien ocurriria en la practica que se sentiria culpable por comprarlas.
Para esa persona, tornarse la pildora para escapar de la culpa y poder asi
robar ellibro seria algo tan malo moralmente como el misrno hecho de ro-
barlo. No veria ninguna diferencia moral notable entre robar ellibro en
una operaci6n de dos pasos (tornarse la pildora para robarlo) y robarlo
en una operaci6n unica, Existe una estricta analogia entre este argurnen-
to y un punto que he sefialado en otro lugar, a saber: que la persona que
descuenta muchisirno el futuro no estaria suficientemente motivada para
comprar una pildora que le redujese su tasa de descuento temporal." Que-
rer estar motivado par las consecuencias remotas de la coriducta presen-
te es estar motivado por las consecuencias remotas de la conducta pre-
sente. De la misma manera. querer ser in moral es ser inmoral. Quien quiere
tomarse la pildora quita-culpas no la necesita.
Asi pues, nos hace Ialta un modelo que pueda explicar la negocia-
ci6n entre culpa e inreres, y que a la vez no implique que el agentc reacio
al robo se cornprara la pildora quits-culpas. Conjeturo que ese modelo
tendria que incorporar algun tipo de causalidad psiquica no intencional
en lugar de la elecci6n deliberada. Como ilustracion de 10 que quiero
decir, vcamos esquematicamente un modelo sacado dela teoria de las
catastrofes, siguiendo la orientaci6n de un modelo de la relacion entre
36. Elster (1997).
 154 SOBRE. LAS PASIONES ELECCIC)N, EMOCI6N Y ADICCI()N 155

la opinion personal y el conforrnismo propuesto por Abraham Tesser y zones adicionales que justifiquen su conducta, en vez de decidir tomarse
John Achee." En un deterrninado modele de catastrote, la superficie una pildora quita-culpa. Un rasgo fundamental de los seres humanos es
que describe la conducta de la variable dependiente es una funcion de que tienen una imagen de S1 mismos como seres que actuan par una ra-
dos variables independientes que se pliega sobre sf misma en una cusp i- zon. Desde esta perspectiva, 'la culpa no actua como un coste, sino como
de. Dentro de cierto tango de valores, un grupo dado de valores de las una fuerza psiquica que induce a los individuos a racionalizar su con-
variables independientes resulta consistente con diversos valores de la va- ducta. Mas alla de cierto punto, cuando los argumentos contraries se ha-
riable dependiente. cen demasiado fuertes y la racionalizacion se rompe, se produce un cam-
Supongamos que el agente inicialmente no quiere robar ellibro, pe- bio de la conducta. Aunque bien podemos decir que ese cambio ocurre
ro que, al aumentar el valor que tiene para el, finalmente decide hacer- cuando 1a culpa se hace insoportable, aiiadiremos que el punto en el
10.38 Por el contrario, supongamos que el agente ha robado ellibro, pero que se hace insoportable esta el misrno influido, y de hecho retrasado,
que, como result a que aumenta el valor que tiene el libro para otros, fi- por la rnisma culpa. Este p apel dual de las emociones en fa toma de deci-
nalmente decide devolverlo a la librerfa. En el primer caso, supongamos siones es un fen6meno importante.
que su valor para los otros es 10 y que decide robarlo cuando el valor que Como se ha indicado, la «tension» en este ejernplo seria culpa si la per-
tiene para el llegue a 15. En el segundo caso, supongamos que el valor sona en conjunto prefirieserobar ellibro, y quizas arrepentimiento si 10
inicial para el es 15 y que el valor inicial para los otros es 6. A partir del que prefirioIue abstenerse de robarlo. Este razonamiento supone la ex-
modelo coste-beneficio, el agente devolveria ellibro cuando el valor pa- tension de la teoria de ladisonancia, tal y como normalmente se plantea,
ra los otros llegase a 10. En el modelo de catastrofe podria no hacerlo porque habitualmente los psicologos no han considerado las emociones
hasta que el valor para 105 otros alcanzase 15. La razon para que se de como Fuentes de disonancia cognitiva ni de reduccion de 1adisonancia. Sin
esta asirnetria se encucntra en elmecanismo de la reduccion de la diso- embargo, parece que no hay razones por las que las emociones no pue-
nancia." Un individuo que se ve sometido a varias motivaciones que le dan ser Fuentes de disonancia. Annque es descriptivarnente cierto que la
llevan hacia diferentes direcciones scntira una desagradable sensacion teorfa de la disonancia coloca su «entasis en el concepto que tiene el in-
de tension. Cuando favorezca una de las acciones trata ra de reducir la dividuo de lo que if es, mas que.en su concepto de 10 que e] deberia ser»,41
tension buscando elementos cognitivos que la apoyen; cuando favorez- parece arbitraria esta limitacion en el campo que puede cubrir 1a teoria.
ca la otra tratara de encontrar elementos cognitivos que fortalezcan el El analisis de la vergiienza sugiere otra a1ternativa al modelo simple
balance de los argumentos que favorecen esa accion.'? De esta manera, de coste-beneficio. Sabemos empiricamente que la gente, cuando es ob-
el program a que dispara la conduda resulta que es dependiente del pro- jeto del ostracismo social, puede realizar acciones extremas. Un ejemplo
1'10 proceso. es el caso reciente de un almirante naval estadounidense que se suicide
La teoria de la disonancia es mas realista que el modelo coste-benefi- cuando se hizo publico que no tenia derecho a llevar las condecoraciones
cia porque considera que 10s individuos estan adoptando elecciones di- que llevaba." Otto ejeniploes el caso de los seis franceses que se suici-
ficiles sabre la base de razones, en vez de adoptarlas a partir de la intros- daron en 1997 despues de que se descubriera que estaban involucrados
peccion sobre 10 que sienten, La persona que ha rob ado ellibro pero que en una red de pedofilia. La cuestion que hay que estudiar es si la ver-
se siente culpable por ello puede intentar aliviar su culpa elaborando ra- giienza formaba parte de.sus decisiones simplemente como un coste 0 de
alguna otra man era. _
En el modelo coste-beneficio, se podria explicar el suicidio estipu-
37. 'lesser y Achee (1994)
38. Tecnicarnenre, el valor dependicnte tiene que ser continuo en vez de scr una clcccion di-
lando que cl dolor actual provocado por la vergiienza es mayor que el va-
cotornica entre robar cl Iibro y no robarlo 0 devolvcrlo. Por tanto, poclcmos considcrar la variable lor actual descontado de la siguiente opcion mejor, como pueda ser tras-
depcndiente como la tendencia a robar ellibro y que eI agentc precede a robarlo una vez que dicha
tendcncia alcanza cierto nivcl.
39. Fcsrmger (J 957); veasc tambien Wicklund y Brehm (1976). 41. Festinger y Bramel (1962), pig. 271.
40. Tcsser y Achee (1994), pag. 104. 42. Boyer (1996).
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156 SOBRE LAS PASlONES
ladarse a otra localidad y asumir una nueva identidad. Es dificil de refutar
esta explicacion en la medida en que la utilidad negativa de la vergiienza
siempre puede estipularse como arbitrariamente aha. Sin embargo, la ob-
servaci6n y la introspeccion sugiere que esta no es toda la historia. Los
sentimientos intensos de vergiienza tienden a ocultar, 0 al menos a hacer
muy dificil, cualquier consideracion sobre el futuro. En casos extremos,
la persona que sufre de vergiienza intensa puede ser totalmente inca paz
de pensar mas alla delmomento presente. Todo 10 que quiere es liberar-
se de inrnediato. Se trataria en este caso de una insensibilidad a la re-
compensa. En cas os menos extremos, la persona es capaz de pensar so-
bre el futuro, pero Ie asigna una importancia menor de 10 que hariabajo
circunstancias normales, ya sea porque no puede imaginarse que la ver-
giienza se desvanezca? par completo 0 porque sufre una elevaci6n tempo-
ral de su tasa de descucnto del tiempo. La verguenza entra a la vez como
un coste en el prcsenre y como una fuerza causal que afecta a la estima-
cion de los bcneficios Iuturos. Nos encontramos asi ante otro ejernplo del
papel dual que tienc la ernocion en la toma de decisiones.
Resumen
Aunque las ernociones no se pucdan etegi-~: podemos actuar sobre
ellas de manera indirecra tratando de buscar 0 de evitar las condiciones
en [as que ell as ocurren, adoptarido 0 resistiendo adoptar sus expresio-
nes caractcristicas y cultivando las disposiciones para tenerlas. Una co-
nexion todavia mas irnporranre se encuentra en el impacto que tienen las
emociones sabre la decision. Las emociones tienen dos rasgos, excitaci6n
y valencia, en virrud de Jos cuales pueden afectar a las condiciones para la
eleccion en general y para la elecci6n racional en particular. EI sentirnicn-
to de urgencia provocado por muchas emociones, incluso cuando no hay
necesidad de actuar rapidarnente, puede interferir con la adquisicion ra-
cional de informacion. En casas extremes, la tendencia a la accion aso-
ciada can la cmocion puede eliminar la consideracion de otras opciones
y de las consecuencias a largo plazo. Las emociones pueden tambien apo-
yar el pensamiento desiderativo y, todavia de manera mas misteriosa, el
pensamiento contrario a los propios deseos, del tipo que ejemplifica Ote-
43_ Esto sc corresponde can eI plantearniento que aparecc en Loewenstein 0996, 19'18), res-
pecto al electo que dererrninados sentimientos viscerales, como la vergucnza, provoean socavando
nuestra capacidad de imaginar correcramenre est ados subjcuvos Iururos.
-----------------------------------------------
ELECCI(m, EMOCION Y ADICCrON 157
10. Cuandolas-emociones coexisten con otras motivaciones, juegan fre-
cuentemente un pape1 dual en la generaci6n de la conducta. EI papel de
las emociones no se puede reducir al de la conforrnacion de 10s pararne-
tros de recompensa para la elecci6n racional; tambien afectan ala capa-
cidad de hacer elecciones racionales dentro de aquellos parametres Es-
te pap el dual de las emociones, conformando las e1ecciones as! como Ias
recompensas, tiene analogos en el caso del dolor, de las ansias adictivas y
de otros facto res viscerales. Como en estos otros casos, no queremos de-
cir que las emociones determinen por complete la eleccion 0 que no se
de algun tipo de balance 0 negociacion entre las recompensas emociona-
les y otras recornpensas. Mas bien, de 10 que se trata es de que ese mismo
balance se ve modificado por una de las recompensas que se trata de
equilibrar cor:la~, otras.
La rclacion entre la adicci6n y la eleccion tiene varios aspectos. En
primer Iuganpodemos preguntarnos si la adicci6n afecta ala capacidad
de tornar decisiones 0, dicho de manera mas cspecilica, a la de realizar
elecciones racionaJes. Ademas, podemos preguntarnos si la adicci6n pue-
de ser el. resultado de una eleccion 0, mas concretamente, de una elec-
cion racional. Y, en tercer lugar, podemos cuestionarnos el papel de la
elecci6n a lahorade superar la adiccion.
El impacto de 1~-adicci6fl sobre fa cleccion minima
Se dice con frecuencia que los adicros tienen una abrumadora, pocle-
rosisimao irresistible urgcncia de consumir, en otras palabras, que son in-
sensibles a la recompensa. Benjamin Rush ha presentado un ejernplo im-
presionante: «Cuando se encontr6 con que uno de 5US amigos le planteaba
con toda energia que dejara de beber [un borracho habitual] dijo: "Si hu-
biera un barril de ron en una esquina de la habitaci6n y un canon que
constantemente estuviera lanzando descargas para impedir acercarme, no
pod ria dejar de atravesar por delante del canon para tratar de conseguir el
ron?»." No hace falra clecir que nadie ha rcalizado efectivamente un ex-
perimento para comprobar si un alcoholico arriesgaria efectivarnente su
44_ Cirado a partir de Levine (J 978), pug_ 152_

158 SOBRE LAS PASIONES
vida para conseguir la copa siguiente. Como yase dijo en la secci6n 4.3,
la creencia en la fuerza irresistible de las drogas puede ser una excusa
conveniente en vez de un diagn6stico causal preciso. Aunque no poda-
mos excluir que algunos alcoholicos puedan experimentar en una deter-
minada ocasi6n tales ansias que literalmente queden ajenos a cua1quier
. otra cosa, 1a literatura sobre el alcoholismo no muestra que eso sea algo
com un. En «uno de los estudios mas realistas que se han hecho, a 10s
alcoholicos se les daban libremente bebidas para "iniciarles" y luego se
les of redan determinados incentives para que no bebieran mas.·Cuanro
mayor fuera la cantidad de bebida inicial 0 preparatoria, mas probable
era que terminasen cornpletamente embriagados. Sin embargo, para ca-
da una de las dosis iniciales se encontraba un incentivo que podia facili-
tar el autocontrol»."
Parece que es posible afirmar con mayor seguridad la insensibilidad
de 10s cocain6manos a cualquier tipo de recompensa. Frank Gawin es-
cribe: «Los adictos a la cocaina dicen que practicamente todos sus pen-
samientos se centran en la cocaina durante los atracones; pierden com-
pletamente su significado comer, dorrnir, el dinero, 10s seres arnados, 1a
propia responsabilidad y la misma supcrvivencia»;" En un ejemplo rnuy
irnpresionante, planteado por Eliot Gardner y J ames David, a una mujer
que vivia enlos barrios humildes, Jeannette, la invitaron a una sesi6n de
crack:
Jeannette va a la fiesta y comienza a fumar crack. Ai principio intenta
mantener cierto ritmo controlado en e1consumo de 1a droga, consumiendo
mas cerveza que crack. Pero el placer intense de cad a «golpe» de inhalacion
del crack le abruma. En muy poco tiempo su con sumo de cocaina aumenta de
forma impresionann- y se convicrte en Irenetico e insistente: trata de hacerse
con la pipa de crack cuando no Ic toea y dama por «golpes~>extras de la fu-
mada de cocaina. L. .. J Se centra totalmente en eI objetivo de conseguir la dro-
ga que dcsca. Se gasta todo SLl dinero y todo 10 que pucde vender, y ernpieza a
realizar actos sexuales por dinero. Para cuando se ha aeabado eI crack y se ha
terminado la fiesta, ha tenido multiples relaciones sexuales con individuos
completamente desconocidos a la vista de otros participantes por tan poca co-
sa como una unica «fumada» extra de crack."
45. Heyman (1998), cirando a Cohen y orros (971), y a Bigelow y Licbson (l972L
46. Gawin (1991), rag. J .581; las cursivas son mias.
47. Gardner y David ([ 998).
-.---------------I
ELECcrON, EMOcrON Y ADiCCION 159
ELcuadro clinico del adicto a la cocaina supone, entre otras casas,
la ausencia de interes por la comida y con frecuencia !leva a perdidas de
peso extremas. En este sentido, tal como dice Gawin, la cocaina se con-
vierte en algo mas import ante que la propia vida. Pero la falta de inte-
res por la comida solamente muestra la indiferencia por las consecuen-
cias negativas a largo plazo de la conducta presente. No quiere decir que
el agente sea insensible a otros castes a corto plaza, como puedan ser el
riesgo de muerte por las balas que se disparen enla habitacion. La idea
de una insensibilidad absoluta hacia las recompensas es una exigencia de-
masiado fuerte. Como be dicho en la secci6n 5.1, puede que sea dificil (y
. eticarnente indefendible) realizar 10s experimentos que nos perrnitirian
determinar si existe un coste c a pagar con probabilidad p dentro de un
intervalo temporal t que impidiera que el agente siguiera su deseo su-
ptiestamente irresistible. Ante cualquier resultado negativo siempre po-
demos replantear la cuestion diciendo que la sensibilidad a la recom-
pensa se podria dernostrar con un c mayor, con un p superior 0 con un
t menor,
En el analisis econ6mico se plantea frecuentemente eJ tema de la sen-
sibilidad a la recompensa como una cuesti6n relativa a la elasticidad de
.los precios. La demanda de un bien se dice que es completamente inelas-
rica si se compra la misma cantidad con independencia del precio (en el
supuesto de que el coste total se encuentre dentro de las disponibilida-
des econornicas del consurnidor). Si un incremento positivo del precio
provoca que se compre una cantidad menor del bien (bajo el mismo su-
puesto anterior), se dice que la demanda es elastica. Asi, por ejernplo, la
demands de insu1ina por parte de un diabetico puede ser plenamente
inelastica, mientras que la demanda de un consumidor normal de choco-
late resulta muy elastica. La cuestion consiste en determinar si las drogas
adictivas son mas parecidas ala insulina que al chocolate. Aunque esta
pregunta sea dificil de responder en el caso de las drogas ilegales, los da-
tos disponibles en relacion can las drogas legales muestran una conside-
rable elasticidad ante el precio. En el caso del alcohol, que en su mayor
parte 10 consumen no adictos, este resultado puede ser compatible con
que resulte inelastica la demanda por parte de los bebedores empederni-
dos y 10s alcoholicos. Sin embargo, esta interpretaci6n resulta refutada
por el hecho de que la cirrosis hepatica (buen indicador del alcoholismo)
se reduce cuando suben los impuestos sobre las bebidas alcoholicas." En
48. Edwards y otros (1994), pag, 119.

160 SOBRE LAS PASIONES
el caso de 1a nicotina, que la consumen principalmente los adictos, los
datos resultan mas ambiguos. Por 10 general, una subida del 1% en el
precio de los cigarrillos provoca una caida del consumo en torno a medio
punto."
Los datos sobre la elasticidad no nos hablan claramente de unos de-
seos «irresistibles», Por un lado, no siernpre se pueden satisfacer dentro
de las limitaciones del presupuesto. «Debido a la escasez de alimentos du-
rante 1a Primera Guerra Mundial, el precio del aguardienre danes se mul-
tiplico por mas de diez, mientras que se duplicaba el precio de la cerveza.
Estas medidas drasticas redujeron el consumo de alcohol per capita a una
cuarta parte, pasando en dos afios de 6,7 a 1,61.»50 Este efecto puede qu~
se haya debido en parte a que 10s grandes bebedores no tenian capacidad
para financiarse el habito. POl' otra parte, podria tener interes distinguir
entre la conducta correspondiente a 10s cpiscdios concretos de consumo
y a la que se exhibe en el intervale entre dos diferentes episodios de con-
sumo. Un alcoh6lico 0 un adicto al crack, en medio de un intense acto de
consumo, puede que sea menos sensible alas recompensas que esa misma
persona cuando se esta recuperando del «atrac6n» y piensa en su futuro.
La conducta interepis6dica de «[eannette» resu1taba bastante mas con-
trolada que la que exhibia intraepisodicarnente (como se describi6 ante-
riormente). Esto no quiere decir que las ansias interepisodicas no scan
intensas, ya se disparen pOl' la memoria de la euforia provocada por la
droga, ya 10 sean por una repentina exposici6n a estimulos arnbientales
asociados con el consumo de la droga; solarnente quiere decir que esas an-
sias interepis6dicas son mas sensibles ala recompensa que aquellas que se
producen bajo la influencia directa de la droga.
EL impacto de Laadiccion sabre la elcccion racional
Mis conclusiones no son firmes ni definitivas por 10 que se refiere al
impacto de la adiccion sobre 1a elecci6n minima, Mientras que me pare-
ce que las emociones tiencn la capacidad de cortocircuitar toda preocu-
paci6n por las consecuencias y las alternarivas, no estoy nada seguro de
que tarnbien 10 hagan asi las ansias adictivas. Sinembargo, parece muy
claro que estas ansias pueden minar la capacidad del agente para adop-
tar elecciones racionales. La irracionalidad inducida por las drogas pue-
49. Orford (J 985), pag. 59; Uri y Boyd (1996), pag. 12.
50. Edwards y otros (1994), pag. us.
ELECCI6N, EMOcr6N Y ADICCI()N 161
de aparecer en cualquier de los tres niveles sefialados en la Figura 5.1. En
ese diagrama, losdes~os actuan como el motor inamovible, que no se en-
cuentra sujeto aevaluaciones de racionalidad. Aunque resu1te mas discu-
tible, es posib1e defender que la adicci6n puede inducirnos a una con-
ducta irracional porque afecta a 10s mismos deseos.
Con frecuencia la adicci6n se ha visto como el paradigma de la debi-
lidad de la voluntad, de actuar contra el mejor juicio de uno en el momen-
to mismo de actuar. Como ba defendido Donald Davidson, una persona
puede tener que elegit entre x e y, tener diversas razones para hacer una u
otra eleccion, creer que son mas importantes las razones para hacer 1a x,
pero, sin embargo, hace yH Una person-a que quiere dejar de beber pue-
de, no obstante, encontrarse con que acepta una copa cuando se la ofrecen
en una fiesta, sabierido wando to haec que esta actuando contra su pro-
pia mejor juicio. Laspalabras en cursiva indican que debemos distinguir
entre la debilidad de la voluntad inducida por las drogas y otros diversos
fen6menos.
En primer lugar, nos encontramos con la inversion de las preferencias
provocada por un descuento biperb6lico del futuro. Este mecanisme se
ilustra en la figura 5.2: En el momento 1, el agente tiene una elecci6n entre
una pequefia recornpensa de la que podra disponer en el momenta 2 a
bien una recornpensa bastante mayor de la que podra disponer en el mo-
mento 3. Las curva<mucstran como 1as rccornpensas futuras se descuen-
tan (hiperbolicamenre) a los valores que de hecho ticncn en 105 tiempos
previos. Antes def,cuando la curva de actualizaci6n de 105val ores de la re-
compensa mayor (curva II) se encuentra por encima de la curva de actuali-
zaci6n de la recompense menor (curva 1), eI agcnte trata de elegir la recorn-
pensa mayor. Sin embargo, despues de r, resulta que domina el valor actual
de la recornpensa menor. Por tanto, en el momenta 2 elige la recompensa
mellor. De acucrdo con George Ainslie, buena parte de la ambivalencia que
se observa normalmente en los cases de adiccion se debe a que esta actuan-
do este mecanisme." Con el tipo de descuento exponencial que se asume
en la mayor parte de 10s modelos econornicos, esta inversion de las prefe-
rencias no pucde darse nunca: si una opcion se prefiere en un momenta da-
do, seguira siendo la prderida en cualquier otro momenta.
Permanece como tema discutible decidir si el descuento hiperb6lico y
la consiguiente inversi6n de las preferencias son ejernplos de irracionali-
51. Davidson (1980); veasc tambicn Cjelsvik (! 998),
52. En particular. para una profunda discusion sobre esta idea, vease Ainslie (! 992).
 162 SOBRE LAS PASIO ES
dad. Por un lado, la consistencia suele considerarse como un rasgo distin-
tivo de la racionalidad. Por otro, si el descuento hiperbolico es un rasgo
estructural del organismo, el principio «"deber" implica "poder"» sugiere
que no tendria sentido caracterizarle como irracional. El mismo comenta-
rio se aplica a otra fuente de inversion de las preferencias, a saber: la de-
pendencia de los estimulos. Una persona puede estar firmemente decidida
a dejar de beber hasta que la vision y el olor de un vasa de whisky le pro-
voca unas ansias enormes que amplian el valor de beber, con notable in-
dependencia del descuento temporal. Dadas esas ansias, puede ser bas-
tante racional tomarse la copa; las ansias mismas, al «estar desatadas», no
puede decirse que sean irracionales.
Utilidad
II
Tiempo
l" 2 ferencia de este ultimo caso, el primero podria ser un caso de 10 que David
Figura 5.2: Inversion de las prelerencias debido al descuento hiperbolico
En cualquiera de las dos variedades, la inversion de las preferencias
resulta ser conceptualmente diferente de la debilidad de la voluntad
definida esta en la linea de Davidson como actuar contra las propias pre~
ferencias (considerados todos los aspectos). El problema con el enfoque
de Davidson es la dificultad de encontrar evidencia confiable de que el
agente piensa realmente que, considerados todos los aspectos, no deberia
ELEccr6N, EMocr6N Y ADICcr6:N 163
tomarse esa copa. Es bastante facil encontrar datos independientes que
muestren que la persona, antes de ir a la fiesta, quetia abstenerse de beber.
Por ejemplo, puede que Ie haya dicho a su esposa: «Avisame si yes que pido
una copas.Tambien despues de la fiesta puede arrepentirse de su conduc-
ta, porque la considera contraria a sus intereses autenticos y se dispone a
hacer 10 necesariopara asegurarse de que no ocurra otra vez. Pero, (c6-
mo podemos saber que mantiene este juicio de consideracion global en
el mismo momento en que acepta una copa? Por el mismo planteamien-
to, no hay conducta observable alguna que pueda apoyar este tipo de in-
terpretaci6n. (C6mo podemos excluir la posibilidad de una inversion de
las preferencias provocadas por un descuento hiperb6lico? EI agente pue-'
de mantener una apreciaci6n precisa de las consecuencias de su conduc-
ta, pero sopesadas de manera diferente a como 10hacia previamente.
La idea davidsoniana de la debilidad de la voluntad debe distinguir-
se tambien del caso en elque el agente no mantiene una apreciaci6n pre-
cisa de las consecuencias de su conducta. Esta otra nocion se corresponde
con la concepci6n de Arist6teles de la debilidad de la voluntad (0 de una
de SLlS concepciones), que admite «la posibilidad de tener el conoci-
miento en cierto modo y no tenerlo, como es el casodel-hornbre que duer-
me, esta loco 0 embriagado. Tal es, precisamente, 1a.condici6n de aque-
Ilos que estan dominados por las pasiones, pues leis accesos de ira, los
apetitos de 10s place res amorosos y otras pasionessernejantes perturban,
evidentemente, al cuerpo y, en algunos casos, producen la locura. Es evi-
dente, por tanto, que debemos decir que 10s inconrinentes tienen estos
modos de ser»." En una variante de esta idea, podemos asumir que las
creencias se distorsionan mediante un pensamiento desiderativo (que la
realidad se ajusta a nuestros deseos), provocado 0 inducido par las dro-
gas, en vez de aceptar (como parece que piensa Aristoteles) que simple-
mente .Ie oscurecen debido ala excitacion provocada por las drogas. A di-
Pears llama /ormaci6n motivada de crecncias?' La resoluci6n del alcoho-
del futuro.
53. Etica a Nicomaco, 1147a.
54. «EI conductor se dirige a una fiesta y considers que sera mejor beber s610 dos copas a pe-
sar del placer que Ie supondria beber mas, porque no hay nadie que pudiera coger el volante de re-
greso a casa. No obstante, cuando le ofrecen una tcrcera copa, supongamos que es una doble, la
acepra. (Como es que pudo hacerlo? Facilrnente, si el deseo de tomarse una tercera copa sesga su
deliberaci6n en la rnisma fiesta antes de aceprarla. Por cjernplo, incluso puede decirse a sf mismo,
contra roda evidencia, que no cs peligroso conducir de regreso despues de seis whiskies 0 puede que
olvide, influido por su deseo, cuanras copas se ha tomado ya» (Pears [1985], pag. 12l.
164 SOBRE LAS PASIO! ES
lico de retirarse de la bebida puede quebrarse en el caso de que tenga
motivos para adoptar una creencia que Ie justifique beber.
En los ultimos parrafos he planteado esquernaticarnente cinco mane-
ras diferentes de conceptualizar las caracteristicas ambivalentes de mu-
chos adictos:
• como inversion de las preferencias debida a un descuento hiperbo-
lico;
• como inversion de Ias preferencias debida a ansias dependientes de
la presencia de estimulos;
• como 1a davidsoniana debilidad de 1a voluntad;
• como 1a aristotelica debilidad de la vo1untad;
• como la pearsiana debilidad de la vo1untad.
Aunque algunos de estos mecanismos puede que no supongan de ma-
nera directa la irracionalidad, todos tienen un vinculo indirecto con ella. EI
adicto que quiere dejar la droga y fracasa en el intento, por algunas de estas
razones, puede que 10 este haciendo porque sencillamente no comprende
las Iuerzas causales que tuercen su resolucion. Despues del quinto 0 quin-
cuagesimo intento de retirarse, esa falta de comprensi6n se convierte en algo
irracional. Lo que comienza como simple ignorancia se transforms en nega-
ciones, excusas y racionalizaciones. EI fracaso en aprender de los fracasos pa-
sados puede estar motivado por el deseo de continuar siendo un adicto.
Consideremos ahara este tema -eI de la formaci6n irracional de creen-
cias en Ios adictos- de manera mas general haciendo referencia especial
a los casos de la adicci6n al tabaco y al juego. Para que la conducta adic-
tiva sea racional debe estar apoyada en creencias racionales sobre 1as con-
secuencias de quedarse enganchados a esa conducts. Si las creencias son
irracionales, la distorsion puede deberse 0 no a la misma conducta adic-
tiva. Por otra parte, algunas personas pueden elegir el camino de una vi-
da adictiva porque irraciona1rnente estiman que son pequeiios 10s riesgos
derivados de fumar 0 porque en el caso del juego, irracionalmente esti-
man en mucho las ganancias que pueden obtener. En estos casas, no hay
razones particulares para esperar que la irraciona1idad sea motivada. E1
sesgo de las estimaciones se puede deber a uno cua1quiera de 10s muchos
errores «trios» en la formaci6n de creencias que han identificado Amos
Tversky, Daniel Kahneman y otros." Por otra parte, 1a creencia irracio-
55. Dawes (1988), y Baron (1995), son buenos referenres.
1
I
1
ELECCJ()N, EMOcr6N Y ADICCI6J 165
nal puede venir inducida por el deseo de persistir en 1a conducta adicti-
va. Conociendo bien 10s riesgos que se derivan de fumar 0 de jugar, un
! individuo puede querer practicar moderamente esas actividades, pero,
cuando esta enganchado a ellas, sus ansias pueden provocarle una nueva
J
I estimaci6n a la baja de los peligros que elIo supone (negacion). Para de-
cidir entre estas dos hip6tesis, tendriamos que observar las creencias de 10s
1
1- fumadores y de 10s jugadores antes y despues de que fuesen adictos. Por 10
que se, no hay estudios de este tipo.
En el caso de la adicci6n a1 tabaco, Kip Viscusi presenta datos en re-
lacion con 1a percepcion del riesgo y encuentra que, en todas 1as catego-
rias, 10s individuos han exagerado 1as creencias sobre el riesgo de adqui-
rir cancer de pulmon provocado por e1 hecho de fumar, pero que las
respuestas mas ccrcanas a 10s valores correctos son las dadas por 10s fu-
'rnadores, Observa que, si 10s fumadores hacen una estimaci6n mas baja,
1a causa puede ser 0 bien «la selecci6n misma como fumadores que se
produce entre quienes tienen una baja estimaci6n de riesgo» 0 bien Ii
. «disonancia cognitive»." La primera explicacion se ajusta bien al mode-
10 de elecci6n racional de 1a adicci6n: quienes fuman 10 hacen porque tie-
nen, en promedio, una mejor comprensi6n de los riesgos de fumar. La se-
gunda explicaci6n descansa en el mecanismo motivado de la reducci6n
de 1a disonancia: porque fumo, fumar no puede ser tan peligroso." Sobre
estas hip6tesis estarian trabajando dos sesgos en direcciones opuestas,
Tanto 10s fumadores como los no fumadores se yen sometidos a informa-
ciones confusas a prop6sito de 10s pe1igros de fumar, que inducen per-
cepciones muy exageradas. Al misrno tiempo, 10s fumadores se yen so-
. metidos a un sesgo personal que les induce a descontar los riesgos. Aunque
este ultimo sesgo no cancele par completo el primero, hace que 1as creen- .
cias de los fumadores sean mas precisas que las de los no fumadores. Sin
embargo, esto no hace que sus creencias sean mas racionales. Desdc ~1
punto de vista.de 1a raciona1idad, estar sometido ados sesgos opuestos es
pear que verse sometido a uno solo.
Viscusi trata solamente con 1a percepci6n que tienen 10s individuos
del riesgo promedio derivado de furnar, no can el riesgo pcrcibido que
para ellos tiene esa actividad. En un estudio que aborda la ultima cues'
tion, F. P. McKenna encuentra datos que confirman el sesgo personal en
1a eva1uaci6n de 10s riesgos por parte de 10s fumadores y de 10s no fuma-
56. Viscusi (1992), pag. 123.
57. Akerlof y Dickens (1982).
166 SOBRE LAS PASrONES
dores." Los fumadores individuales creen que para ellos es menos pro-
bable que para el fumador promedio sufrir problemas de salud asocia-
dos con el tabaco, como puedan ser el cancer de pulmon 0 las enferrne-
dades cardiovasculares. Los no fumadores individual mente tienen una
creencia similar con respecto al no fumador promedio, aunque en este
caso es menor la discrepancia de la percepcion personal. Afecten 0 no
estos sesgos a la conformacion de las creencias que determinan la deci-
sion final de fumar 0 afecten alas creencias una vez que se ha adoptado
la decision, claramente la situacion no se ajusta a la idea de un fumador
racional."
En el caso del jugador, consideremos primero 10s juegos de puro azar.
Es muy raro que los no jugadores y 10s jugadores ocasionales no sepan
que 1as ganancias monetarias esperadas en 10s juegos de casino son nega-
tivas. La mayoria de la gente es capaz de comprender bien 1a idea de sen-
tido cornun de que, si normalrnente los jugadores ganasen, 10s casinos no
harlan dinero y, por tanto, no existirian. Para eI jugador ocasional la per-
dida monetaria esperada es el precio que paga por 1a ilusi6n de jugar. Sin
embargo, 10s juga do res compulsivos parece que creen que pueden derro-
tar alas probabilidades. Una vez mas nos encontramos con que no po-
demos decir con seguridad si las creencias irracionales son la causa 0 el
efecto de 10s deseos de jugar. Los jugadores puede que sean supersticio-
sos por natura1eza 0 puede que se conviertan en elIo para racionalizar as!
su conducta. Sea cual sea la fuente de su irracionalidad, no hay dud a de
que 10s jugadores son excesivamente optimistas. De hecho, la «falacia del
jugador» es el paradigma mismo del razonamiento estadistico err6neo.
Esta falacia y su contraria se pueden explicar en terrninos de dos meca-
nisrnos diferentes en la toma de decision:
58. McKenna (J 990).
59. En un csiudio se enconrro que Ios bebedores de cafe cran menos propcnsos a accptar Ios
datos sobre los efecros negatives de Ia cafeina. Kunda (1987), pags. 642-644, pudo eliminar la hipo-
tesis de la autoseleccion diciendoles, a hombres y mujeres bebcdores de cafe, que el riesgo surgia en
el contexto del cancer de mama. Las mujeres mas adictas al cafe aceptaban rnenos los datos que
aqucllas que consumian cafe moderadamente. Par el contrario, no se cncontro ninguna dilerencia
entre los divers os sujetos varones. Agostinelli y Miller (1994), cncontraron que tanto los abstemios
como Ios bebedores empedernidos exageraban la presencia generalizada de I" bebida en Ia pobla-
cion, Ios primeros debido a un sentirniento elevado de estima personal y, los segundo" como rneca-
nismo de autodefcnsa. Los mismos motivos hacen que, can respecro alas consecuencias negativas de
bcber, se produzca una sobreestirnacion por parte de Ios absternios y una subestimacion par parte
de los bebcdores,
1I ELECCION, EMocrON Y. ADICCION 167
Cuando en un juego hay un 50% de.oporrunidades de ganar, las perso-
l
1
nas esperan que en un pequerio numero de'jugadas tam bien se refleje ese
equilibrio. Esto es posible solamente cuando es parecido el mimero de ron-
das de ganancias y de perdidas: una ronda de seis perdidas podria afectar a
j la representatividad local. Este mecanisme podria explicar la bien conocida
! falacia de 105 jugadores: la expectativa de que la probabilidad de ganar
aumenta con el nurnero de jugadas de una larga ronda de perdidas. La beu-
ristica de fa representatiuidad predicc que los jugadores incrernentaran su
1 apuesta despues de una ronda de perdidas y que la reduciran despues de
J
una ronda de ganancias. De hecho, esto es 10 que hace casi la mitad de los
I jugadores en la mesa de blackjack ... Pero la otra mitad muestra la conducta
1
I contraria: incrementan sus apuestas despues de ganar y las reducen despues
j
de perder, que es precisamente 10 que predice la beuristica de fa disponibili-
dad 0 de 10 conseguible. Despues de una ronda de perdidas, la perdida se
convierte en el resultado mas seguro, leiquepuede provocar una sobreesti-
macion de la probabilidad de perder.:" .
Otro mccanisrno importante es eI de laepsicologia del casi ganador».
Cuando el resultado del juego parece, en algun sentido, «cercano» a la
opcion por la que el jugador aposto su dinero,este resultado se percibe
.como una confirmaci6n de sus creencias. W. A. Wagenaar ofrece un ejem-
plo muy grafico:
Un ejernplo del sesgo de confirrnacion aparecio en un jugador de ru-
leta que repentinamente coloco una importante apuesta {mica en el nu-
mero 24, actuando de manera cornpletamcnte diferente a su rutinario pa-
tron de apuestas. Su razonamiento era cjueel12 iba siempre seguido par
el 24. Despues de per der la apuesta Ie pregunte que es 10 que habia ido
mal. Me dijo: «Casi funciono». El nurnero que habia salido era e115, que
es adyacente al 24 en los numer os de la ruleta. Probablemente, hubiera
considcrado tarnbien orros resultados, 5, 10 y 33, como confirmaciones,
porque estes tarnbien estan situ ados cerca en la ruleta, Tarnbien podria
haber considerado 10s resultados 22, 23,25 y 26 como confirmaciones,
debido a que su valor numerico es muy cercano al 24. 0 bien podria ha-
ber pensado 10 mismo de los numerosZt), 21, 26 y 27 porque son adya-
centes en el tablero. De esta manera trece resultados, de 10s treinta y siete
posibles, se podrian haber considerado como confirmaciones de una re-
gia que no tenia ningun valor predictive>. Podemos afiadir a este nurnero
rodas las ocasiones en las que sale el 24 u otro numero de los que con fir-
60. Wagenaar (1988), pag. 13. Vease rarnben Tversky y Kahnernan (1974).
168 SOBRE LAS PASIONES
ma la hipotesis, aunque no sea inmediatamente, sino en una segunda oca-
sion."
Consideremos ahora otros juegos que incorporan ciertos elementos
de habi1idad, como las apuestas en los caballos 0 diversos tipos de qui-
nielas. Nos encontramos aqui tambien con diferencias entre los jugado-
res ocasionales y 10s habitua1es. Por ejemplo, «60% de 10s apostadores
frecuentes considera que, en 1a seleccion de su apuesta, interviene mas de
un 50% de habilidad. La mayorta de 10s que apuestan con menor fre-
cuencia consideran que su seleccion es "pura suerte" 0 que la habilidad
intervieneen menos de un 25%».62i\demas de 1a cxphcacion de 1a auto-
seleccion y de la explicacion del sesgo inducido debido a esa diferencia,
tam bien puede darse 1a posibilidad de que 10s jugadores habituales sean
etectivamente mas- habilidosos. Pero, a excepci6n de 10s jugadores pro-
fesiona1es, para quienes 1a regla basics es mantenerse en 10s planes pre-
viamente establecidos, 10s que apuestan a 10s caballos suelen perder el
control cuando se yen inmersos enla excitaci6n de 1a carrera. Hay datos
que rnuestran que no solamente «en la medida en que aumenta la fre-
cuencia con que se apuesta, aumenta la creencia de que 1a eleccion que
uno ha hecho ha sido mas habilidosa», sino que tambien «la conducta
efectivamente observada result a menos hahil, con apuestas cada vez rna-
yores, seleccionadas apresuradamente y con cambios en el ultimo rninu-
to»." E1 alcohol tiene efectos duales parecidos que amplian 1a confianza
en 1as propias habilidades, por ejernplo, en la destreza para conducir,
mientras que, de hecho, reduce tales habilidades.
Si el sesgo deconfirmaci6n puede actuar en 10s juegos de azar puro,
es evidente que incluso sera mas probable observarlo en 10s juegos que
presuponen una combinaci6n de azar y de habilidad. En 1a tuleta, el con-
cepto de casi ganar es una pura superstici6n. En 10s juegos con handicap,
1a idea de casi ganar tiene cierta base, aunque menor de 10 que muchos
jugadores creen. En 1as carreras, 1a elecci6n como caballo ganador hecha
sobre un caballo que viene el segundo se considera, por parte del jugador
mismo y de 10s dernas, como una prueba de que el jugador tiene alguna
idea que 10 justifica." En el caso de 1as apuestas en 1as quinielas de futbol
61. Wagenaar (1988), pag, 109.
62. Dickerson (1984), pag. 52.
63. Dickerson (1984), pag. 134.
64. Un jugador pucdc explotar estes mecanisrnos para hacer dinero vcndicndo «informacion
privilegiada». Por ejemplo, puede «darle a nueve personas diterentes informacion privilegiada sobre
ELECCIC1N, EMOCr()N Y ADICCrON 169
profesionales, la «tendencia a aceptar 10s aciertos por su valor, pero a
transforrnar 10s fallos en "casi aciertos" puede producir una evaluacion
extremadamente optimista de Ias habilidades como jugador y de 1as opor-
tunidades de exito futuro»."
Consideremos ahora la cuesti6n de la raciona1idad de 10s adictos en re-
lacion con el tema de la informacion. (Invierte el adicto de manera optima
en recoger informacion relacionada con 10 que la droga esta provocan-
do en su cuerpo? (Invierten 10s jugadores de manera optima en recoger in-
formaci6n que pudiera mejorar sus apuestas? No tengo noticia de ninguna
discusi6n sistematica de estos asuntos. La observacion casual sugiere, sin
embargo, que 10s adictos a 1a droga invierten excesivarnente poco en reco-
ger informacion y que 10s jugadores invierten demasiado. En relaci6n con
esta ultima afirmaci6n, la existencia misma de la Revue Scientifique de
Monte Carlo, que registra 10s resultados de la ruleta, es una prueba de que
10s jugadores desean gastar dinero por recoger una informacion que no tie-
_ne-v~lor alguno.t? En los juegos de puro azar, por definicion, cualquier in-
version que se haga en informacion siempre es excesiva. Por 10 que res-
pecta a 1a primera atirmacion, 1as revisiones rnedicas periodicas para
comprobar el estado del hfgado 0 de 10s pu1mones no forman parte cierta-
mente del patron conductua1 de 10s bebedores 0 fumadores empederni-
dos. Debido a que hay much a publicidad en relacion a los peligros para 1a
salud que suponen 1as drogas, un nivel suboptimo de inversion en 1a reco-
gida de informacion no se puede explicar a partir del supuesto de que 10s
adicros.no tienen conciencia de que el consumo pueda ser peligroso. Pare-
ce razonab1e asumir, aunque no haya sido demostrado, que no quieren te-
ner 1a informacion porque temen que puedan ser malas noticias.
Hasta este momento me he mantenido dentro de 10 que creo que es
el modelo estandar de la elecci6n racional, que presente en la figura 5.1.
Ahora quiero hacer un rnovirniento no estandar, preguntarme si la adic-
cion puede inducir deseos irracionales, mas especihcamente, preferencias
temporales irraciona1es. Ya he dicho anteriorrnente que una deterrnina-
nueve caballos difercntes. De esta manera tendra por 10 menos una, y posiblemcnte hasta dos 0 tres
personas, <.juese le acerquc la siguiente vez que proponga una apuesta. Se Ie acercara mas de una per-
sona porquC' quienes recibieron informacion sobre cl segundo y cl tercer caballo pueden pensar que
el dato era bastante cierto y que "ojala" hubieran apostado a ganador 0 a primeros puestos pm-
que hubieran rccuperado su dinero» (Lesieur [1984], pag. 180).
65. Gilovich (1983), pag. 1.122.
66. Cornish (1978), pag. 108.
----_~-----.-----.- ..-...
170 SOBRE LAS PASIONES
da tasa de descuento temporal no la podemos considerar como racional
o irracional. Sin embargo, tambien he sugerido que la conducta inducida
por una elevaci6n momentanea de esa tasa es bastante similar a otras for-
mas de conducta, que sin ningun tipo de ambigiiedad caracterizariarnos
como irracionales, de manera que tambien mereceria el mismo apelativo.
Con respecto ala adicci6n, Gary Becker escribe: «Un habito puede trans-
formarse en adicci6n debido a la exposici6n al mismo habito. Ciertos ha-
bitos, como el consumo de drogas y beber en abundancia, pueden reducir
la atenci6n alas consecuencias futuras; no hay raz6n alguna para suponer
que las tasas de descuento sobre el futuro sean dadas y fijas»." Segun el
punta de vista de Becker, este efecto no desvirtua la racionalidad del adic-
to. En rni opinion, sf que 10 hace.
La eleccion de conuertirse en un adicto
Preguntarse por la irracionalidad de los adictos (cuestion que hemos
discutido anteriormente) debe distinguirse claramente de la cuestion de
si es irracional convertirse en adicto. Este ultimo tema puede desglosarse
en tres cuestiones:
• ~Puede ser racional hacer x cuando x (sin saberlo eI agente) provo-
ca 0puede provocar la adicci6n?
• ~Puede ser racional hacer x cuando el agente sabe que x prouocard
la adicci6n?
• ~Puede ser racional hacer x cuando el agente sabe que x puede pro-
vocar la adicci6n?
La primera pregunta se corresponde con la teoria de la adicci6n co-
mo «camino de rosas», propuesta por Richard Herrnstein y Drazen Pre-
lee; la segunda se corresponde con el modelo de adicci6n racional, desa-
rroUado por Gary Becker y Kevin Murphy; y la tercera se relaciona con Ia
idea discutida par Athanasios Orphanides y David Zervos de que la gente
puede hacerse adicta como resultado de un juego calculado." Antes de
discutir estos modelos quisiera hacer dos observaciones generales que
se aplican a todos ellos.
67. Becker (1996), pag, 120. Para un modelo formal de este fen6meno, vease O'Donoghue
Rabin (1998).
68. Herrnstein y Prelec (1992), Becker y Murphy (1988), Orphan ides y Zervos (1995).
1
I
I
ELECCI6N, EMOCI6N Y ADlCC16N 171
En primer lugar, en todos esos casos puede darse una respuesta posi-
. tiva a la cuesti6n planteada, pero esas respuestas resultan compatibles
con .la idea de que 10s adictos se comport an irracionalmente. En el caso
.de la teoria del camino de rosas, no hay nada irracional en emprender un
camino que conduzca a la irracionalidad si el agente no puede anticipar
racionalmente ese resultado. En el caso de la teoria de la adicci6n racio-
nal y en el del juego calculado, 10s elementos suboptirnos, provocados par
la conducta irracional de los adictos, pueden sencillamente entrar como
costes de la adicci6n a la par que otros costes fisicos 0 econ6micos. En la
teoria de la adiccion racional, se incurriria seguro en esos costes; en el ca-
so de la teoria del juego calculado, sola mente se incurrirfa en esos costes
en el caso de que los individuos resulten ser «tipos adictivos».
En segundo lugar, ninguno de los modelos nos dice nada en relaci6n
conla-recaida. EI modelo de Herrnstein y Prelec presupone explicitamen-
te un usuario ingenue, pero solamente podernos ser ingenuos una vez. El
inodelo de Becker y Murphy puede abordar la cuesti6n de la recaida de
igualmanera a como trata la cuesti6n de la decision de iniciar el consumo
la primers vez, a saber: como una respuesta a una crisis vital 0 a un trauma
(e1 divorcio °cl servicio militar). Ahora bien, este enfoque tiene el defecto
de que iguala la recaida con la readicci6n (vease la secci6n 3.3 ). El modelo
de Orphanides y Zervos, 10 mismo que el modelo de Herrnstein y Prelec,
sencillamente resulta inconsistente en el caso de la recaida. Si una persona
decide comenzar a consumir pero resulta que es un tipo adictivo y luego
trara de abandonar la droga, no podemos explicar la recaida aceptando
quela persona se embarca en un nuevo juego calculado.
Herrristcin y Prelec ven la conducta adictiva como una consecuencia
de «intcrnalidades», es decir, la tendencia a que las elecciones de consu-
mohechas en un determinado momenta afecten al bienestar derivado de
las e1ecciones de consumo que se hacen en un tiernpo posterior." Si este
impacto es negativo y cl consurnidor 10 ignora, puede verse atrapado re-
alizando una eleccion suboptima.?" Por ejemplo, un fumador puede que
69. Las internalidades sc explican dentro de la estructura general de Ja «ley de ajusre» pro-
puesta por r Ierrnstcin (vcanse los arriculos rccogidos en Herrnstein (1997)). La ley de ajuste ram-
-bien sirve de base para la teoria del descuenro hiperbolico propuesta por Ainslie. Ahora bien, cuan-
do Hcrrnsrein y Prclec ( 1992), intent an explicar por que los adictos tienen tantas dificultades para
rctirarsc una vez que estan enganchados, no hacen refercncia a la inversion de las preferencias, sino
y 31 sindrornc ck' abstinencia,
70. Un analisis relacionado con estc aparece en Parducci (1995). En cl modelo de Parducci, la
internalidad se presenta como un efecro de conrrasre en vez de aparecer como efecto de habituacion.
172 SOBRE LAS PASrONES
no se decuenta.de que al fumarse un cigarrillo alas 9.15 h de la manana
reduce elplacerque obtiene al fumarse un cigarrillo alas 9.30 h. En cual-
quier momenta, fumar puede dominar al hecho de no fumar en 1a mente
del fumador, incluso aunque el pudiera derivar un beneficia total mayor
en el caso de fumar con cierta moderacion. Cuando llega a descubrir que
se esta comportando de manera suboptima ya puede ser muy tarde para
reducirel consumo. Dado los costes de la abstinencia, puede que fumar
sea su mejor opci6n en ese momenta.
En la terminologia de Herrnstein, el fumador adopta una conducta
melioratiua en lugar de una maximizadora. En la medida en la que maxi-
mizar se vea como un rasgo distintivo de la racionalidad, su adiccion re-
sulta irracional. Ahora bien, en 1a medida en que la tendencia rneliorati-
va sea un rasgo estructura1 del organismo, puede resultar sin base la
afirrnacion de. que es una conducta irracional: aqui tambien ocurre que
«deber» implica «paden>. A pesar de todo, me inclino a considerarla co-
mo irracional. El fumador dispone de toda la informacion que precisa
para formarsela creencia correcta respecto a sus aspectos internos. Y, de
hecho, 'muchas personas adquieren esa creencia dcspues de cierto tiern-
po. No conseguirlo es una forma de irracionalidad de las creencias, aun-
que mucho depende de esa clausula de «despues de cierto tiempo». Si el
fumador se haceadicto tan rapidamente que no tiene tiernpo de rccoger
y desarrollarla informacion que necesitaria para cornprender 1ainternali-
dad del mecanismo, mas bien se encuentra sometido a la mala suerte mas
que a la irracionalidad. Dicho esto, y a la vista de la actual cantidad de pu-
blicidad sobre 10s efectos perniciosos del usa de las drogas, es bastante
poco probable que un fumador principiante no tenga alguna idea sabre
los peligros de la adiccion. El camino de rosas es un modelo de adicto in-
genuo, que sencillamenre puede que no se de nunca, a de un adicto que se
autoengaiia, ya que esta motivado para ignorar las lecciones extraidas de
la experiencia.
Becker y Murphy proponen una teor ia completamente opuesta a la
teoria del camino de rosas. En su teoria de la adiccion racional, el princi-
piante es plenamcnte consciente de las consecuencias negativas de la
adiccion. Es mas, conoce can total certidumbre el nivel en el que final-
mente seestabilizara su consumo. Pero, aunque el usuario no sufra ningu-
na deficiencia cognitiva, se ve sornetido a 10 que podriamos llamar una
deficiencia motivacional, a saber: una tasa positiva de descuento tempo-
ral. Dicho de manera muy sencilla y omitiendo muchos detalles tecnicos,
Becker y Murphy ven la adicci6n como una forma de auromedicacion ra-
ELEccr6N, EMOCI6N Y xorccion 173
cional en la que (el valor descontado de) el futuro coste de la adiccion
cuenta menos que el placer actual de consumir. Como ya dijimos ante-
riormente, 1a rnedicacion es una respuesta ante un suceso traumatico, a la
luzdel cual el a1ivio a corto plazo del sufrimiento compensa mas que el
sufrimiento (descontado) que se espera que se produzca como resultado
de la ingesta de drogas. Aunque el modelo es formalmente consistente y,
en algunos casos, puede darnos una explicacion muy precisa de par que
la genre comienza a ingerir drogas, el supuesto de informacion completa
es demasiado irreal como para que la teoria tenga algun inreres aparte de
algunos casas especiales.
Una situacion intermedia entre la informacion completa y la ausencia
de informacion es el caso del juego calculado. El consumidor potencial
sabe que puede llegar a ser un adicto, pero tarnbien sabe que puede ser
capaz de consumir la droga de manera puramente recreativa sin ningun
efeeto negativo importante. (Como hemos dicho anteriormente, es posi-
. -bleincluir entre estos efectos una reduccion en la capacidad de adoptar
decisiones racionales.) En este caso nos podemos preguntar, primero,
que deberia hacer una persona racional para descubrir si es del tipo «vul-
nerable» a del tipo «inrnune» y, segundo, si ocurre que las personas se
cornportan efectivamente de esta manera antes de que empiecen a con-
sumir drogas potencialmente adictivas. Como se sabe muy poco sobre el
segundo problema, tendremos que apoyarnos en la observacion casual.
j .'Para determinar de que tipo somas, deberiamos primero recoger in-
1
.. ~ .forrnacion sobre la proporcion de personas que prueban una cierta dro-
gay luego se quedan enganchados a ella. Par ejemplo, entre quienes han
1
experimentado con cocaina intravenosa, a un tercio no les gusta la pri-
i
mera vez, orro tercio la prueba de nuevo sin desarrollar ningun problema
y elotro tercio 10 intenta de nuevo, arruina su vida, pierde su trabajo, su
-familia, tiene problemas legales, dilapida todos sus ahorros, etc." Lo si-
guiente que uno puede intentar hacer es conseguir mas informacion per-
sonalizada sabre uno mismo, consultando a los medicos, buscando infor-
macion sabre las predisposiciones geneticas, etc. Por ultimo, podemos
tratar de experimentar con la droga y decidir si somas vulnerables a no.
.Vearnos este ultimo caso can un poco mas de detalle.
En el modelo propuesto par Orphan ides y Zervos, los individuos co-
mienzan can ciertas creencias iniciales sabre cuan probable es que sean
vulnerables. Tales creencias pueden estar formadas en parte par infer-
71. Eliot Gardner (cornunicacion personal).

174 SOBRE LAS PASIONES
macion del tipo recienmencionado, pero tam bien por determinados avi-
50S oficiales, anuncios.iinteraccion con otros consumidores, etc. A partir
de estas creencias algunos individuos puede que decidan abstenerse to-
talmente de la droga. Otros puede que decidan que vale la pena el riesgo
de determinar si son vulnerables 0 no. Incluso cuando saben que podrian
ser vulnerables y transformarse en adictos, la utilidad esperada de experi-
mentar excede a la de abstenerse. Debido a que 10s efectos colaterales ne-
gativos de la adicci6n ocurren de manera aleatoria (supuesto crucial del
modele), un individuo vulnerable puede tener la mala suerte de no descu-
brir el tipo al que pertenece hasta que ya es demasiado tarde, es decir, has-
ta el punto en el que su senda optima consista en continuar consumiendo
como adicto. Otros tipos vulnerables pueden experimentar los efectos co-
laterales mas pronto y, de esta manera, ser capaces de retirarse del con-
sumo. Ademas de losque no consumen nunca, de los usuarios adictos y de
los ex usuarios, estan aquellos que tienen exito en conseguir ser usuarios
casuales controlados.
En el modelo de Orphanides y Zervos uno nunca elige convertirse en
adicto, como ocurre en el modelo de Becker y Murphy. Por el contrario,
quienes intentan el uso controlado corren el riesgo de convertirse en adic-
tos. Su moJelo captaasi el aspecto involuntario de la adicci6n que es cen-
tral en 105 casos de la vida real. En otros aspectos el modelo resulta men os
satisfactorio. Laidea de que la adicci6n es el resultado de un juego calcu-
lado no tiene confirrnacion directa alguna en ninguno de los estudios em-
piricos de la adiccion que conozco." Entre 10s numerosos caminos que
conducen a la adicci6n, el del juego calculado debe de ser uno de 105 mas
raros. En la medida en que opera este mecanismo, me parece que los di-
versos grados de aversion al riesgo resultan tan importantes como las
diferentes creencias iniciales con respecto al tipo a1 que uno pertenece.
El modelo tam bien da demasiada importancia a la experimentaci6n co-
mo Fuente de actualizacion de ias creencias, y demasiado poca a otras
Fuentes de informaci6n. Si las personas son tan raciona1es como pian tea
el modelo, deberian invertir mucho mas en la obtenci6n de informacion,
general y especifica, f,especto a 10s peligros de 1a adiccion antes de deci-
dir si experimental,' 0 no. Despues de todo, se trata de actividades que
72. Se podria responder, al modo de la filosofia de la economia que se profess en Chicago, que
los modelos se contrastan exclusivarnente por sus implicaciones, y no por el realismo de los supues-
IOS. Incluso si aceptamos esta idea (para rni) nada clara, Orphanides y Zervos no ofrecen evidencias
suficientes y generales que apoyen su reoria.
1
ELEccr6 , EMOCr6N Y ADICCr6N 175
podrian destruir sus vidas. Sin embargo, 10 que ocurre, de hecho, es que
no parece que la gente se dedique a recoger informacion medica amplia
antes de 1anzarse a1 camino de la adiccion."
E1 modelo tambien asume un grado poco realista de. precision en las
creencias de Ias personas con respecto a 10s daiios provocados par 1a adic-
cion. Este problema no es el de estimar 1a probabilidad de que se pro-
duzca este 0 aquel efecto dafiino, sino el de evaluar 10 mal que le sentard
la adiccion en el caso de que caiga en ella. Como ha defendido Loewens-
tein, los individuos tienden sistematicamente a subestirnar el imp acto de
las experiencias viscerales futuras." Ademas, «las conductas de riesgo
son (. . .J indicadores imperfectos de 10s riesgos que 10s individuos creen
que estan asumiendo. Por ejemplo, 10s inversores pueden no darse cuen-
ta de que entran en un camino emocional imprevisible cuando asignan la
mitad de su pension a fondos de pensiones. Tampoco hay ninguna ga-
rantia de que se perciba con toda precision el impacto de las consecuen-
cias conocidas»." De la misma manera, quienes se estan iniciando en 1a
adiccion puede que no sean capaces de anticipar el impacto subjetivo de
consecuencias objetivas correctamente anticipadas.
73. En este context a, pcrrnirasernc mcncionar un irnportante resultado obtenido por juan Ca-
rillo y Thomas Mariotti (J 997): «La felicidad del ignorante». Oichos autores muesrran que en algu-
nos casos los problemas creados por I1ndescuento hiperbolico pueden superarse mediante una «igno-
raneia estrategica». Concretamente, argumenran que «se da un eierto intercambio en la decision de
adquirir informacion. Por una parte, en situacion de informacion cornpleta el agente puede adoptar
la accion optima en el momento prescnte. Por otra parte, y debido a una perfecta memoria, cst a in-
formacion se comparte con todos sus yoes futuros». Oebido a que el agenre puede predecir cuales
de las situaciones futuras estarian excesivamcntc orientadas .1 presente desde su punto de vista ac-
tual, puede que no quiera que en esas nuevas situaciones se esre ran bien informado. POI ejernplo,
supongamos que eI agente tiene miedo a la transmision del VIH a traves de relaciones sexuales no
seguras. Aunque no sabe el grado de probahilidad con que se rransmitiria el virus dcbido a un uni-
co acto sexual, tiene una inicial distribucion de probabilidad subjetiva sobre tal resultado. Dadas es-
tas condiciones, su accion optima es abstenersc de practicar $CXO no seguro. Pero tarnbien tiene la
opcion (sin costes) de buscar mas informacion, pm ejernplo, preguntando a un medico 0 consultan-
do estadisticas. Enronces puede decidir racionalrnente abstencrsc de buscar tal informacion, si ella
puede tener eI efecto de reducir la estirnacion del grado de transmision e inducirle a practicar sexo
inseguro en eI futuro porque eso seria 10 oprirno dcsde el punto de uista de ere yo futuro. Sin embar-
go, est a linea de argumentacion aplicada a la adiccion mostraria que los individuos raciona!es pue-
den abstenerse de recoger informacion para evitar convertirse en adictas.
74. Loewenstein (1996, 1998).
75. Fischhoff (992), pag. 137.
 .. ----------------

176 SOBRE LAS PASIONES ELEccr6N, EMOCr6N Y ADICCI6N 177

La adiccion y el autocontrol
La receta mas simple para dejar 1a droga -«simp1emente dejarla»-
resulta, con frecuencia, demasiado simplista. A cotto plazo, los sintomas
ptovocados par 1a abstinencia y par la tendencia al descuento hiperboli-
co pueden ser suficientes para quebrar la resoluci6n de dejarla. A largo
p1azo
surge toda una serie de obstaculos neurobiologicos practicamente insupera-
bles, que aparecen en el camino del drogadicto que desea permanecer en la
abstinencia: 1) en virtud de un consumo previo cronico, los circuitos de pla-
cer/recompensa de su cerebra se han cambiado para siempre, de manera
que ahora resulta muchisimo mas vulnerable alas drogas que provocan
adicci6n; 2) este aumcnto de la vulnerabilidad incluye tarnbien un incre-
mento notable de la vulnerabilidad transversal con respecto a otras drogas
que activan los. circuitos de placer/recompensa del cerebro, incluso respec-
to a aquellas drogas a las que el adicto puede que nunca se haya visto ex-
puesto; 3) esta vulnerabilidad incrementada puede desencadenarse no sola-
mente por las drogas, sino tarnbicn por los estimulos medioambieotales y
estresantcs asociados previamente con la ingesta de drogas."
Adernas, sucede que el recuerdo de la euforia provocada por la dro-
ga puede desencadenar ansias y recaida, tanto a corto como a largo pla-
zoo Para muchos adictos, retirarse es un camino de obstaculos que senci-
llamente resulta dernasiado dificil de resolver mediante 1a pura fuerza de
voluntad. En vez de ello, 10s adictos utilizan estrategias indirectas de di-
verso tipo para conseguir resistir a la tentaci6n. En otros lugares me he
referido a estos procedimientos como «racionalidad imperfecta»."
Tales estrategias indirectas, en general, pueden ser cognitivas 0 con-
ductuales. Las cognitivas pueden ser de una de 1as dos subcategorias si-
guientes: el agrupamiento 0 1ae1ecci6n elaborada. La estrategia conductual
adopta 1a forma del precompromiso, es decir, la manipulacion del entor-
no de manera que se haga mas dificil, casto so 0 imposib1e el consumo de
1a sustancia adictiva. En el caso de 1a adicci6n, el agrupamiento y el pre-
76_ Gardner y David (1998). EI aumento de la vulnerabilidadque se sefiala en 1) sc ha demos-
trado que se produce en las ratas, en las que la exposicion cronica a la heroina a a I. cocaina produ-
ce cambios irreversibles en las neuronas del sistema de recompensa, 10 que conduce a «elevar los ni-
veles de euforia en ellas mas que los que se registran en otras ratas a las que se les suministra la
misma dosis de una determinada droga adictiva», Gardner y David (1998).
77_ Elster (1984), capitulo 2.
compromiso aparecen como mecanismos mas prometedores que 1a elec-
cion elaborada. Esta ultima puede, de hecho, resultar contraproducente.
Consideremos primero el agrupamiento. Como ha mostrado George
Ainslie, quien se ve sometido a1 descuento hiperbolico puede por su pro-
pio esfuerzo salir de la adicci6n, observando cada recaida como un pre-
dictor de recaidas futuras.7R En esta perspectiva, la eleccion no se da, di-
gamos, entrebeber hoy 0 no beber hay, sino entre beber hoy y en todas
las ocasiones posteriores 0 no beber ni hoy ni en ninguna ocasi6n poste-
rior. E1 adicto se construye una «regla privada» qu-e 10 protege contra 1a
tentaci6n. Sea que consideremos esta estrategia del agrupamiento como
una estrategia que se apoya en creencias racionales 0, mas bien, la conside-
remos como una forma de pensamiento magico," no cabe la menor duda
de que puede ser una manera efectiva de superar la tentaci6n. En el caso de
1a adicci6n, quiza sea mas plausible como estrategia de prevencion de 1a
recaida que como estrategia para retirarse del consurno, Para quien to-
davia esta en las garras de la adiccion, el ansia par la droga puede ser tan
fuerte que 1a recompensa a corto plazo domine todos Los momentos; si-
ruacion que se corresponde con un desplazamiento creciente de la curva
que aparece en 1a Figura 5.2. Ole-jergen Skog ha mostrado que, si el nu-
mero de pericdos futuros que agrupamos de manera conjunta es sufi-
cientemente pequefio, e1 adicto puede adoprar 1a resolucion de retirarse -
y encontrar que ella desaparece cuando se acerca el momento de la elec-
cion, can 10 que se reproduce de nuevo el problema de 1a inconsistencia
temporal que inicialmenre motivaba el agruparnienro."
Consideremos ahora Laelcccion elaborada. En esta estrategia cogniti-
va, quienes se ven sometidos al descuento hiperbolico pueden tratar de
conseguir 10 mejor de 1a situacion anticipando su descuento futuro. Pero
en el caso de la adiccion, est a estrategia elaborada puede, de hecho, pro-
vocar que las cosas terminen siendo peores. Como Ted O'Donoghuey
Matthew Rabin han indicado: «Conocer 10s problemas relacionados con
nuestro futuro autocontrol puede hacer que nos rindamos boy porque
nos demos cuenta de que nos rendiremos mafiana»." La idea se ve con-
78_ Ainslie (1992)_
79_ Vease Elster (1989a), pags. 201-202, y Bratman (1995), en relacion con la idea de que la creen-
cia en I. eficacia causal de 105 antecedentes es una forma de pensamiento rnagico. En una replica a
sus criticos, Ainslie (I994), sosriene que dicha creencia es absolutamente racionaL
80_ Skog (1998)_
81. En O'Donoghue y Rabin (1998), las implicaciones de este argumento para la adiccion se
explican can mas deralle.
178 SOBRE LAS PASIONES
firmada par 10s datos clinicos procedentes del tratamiento de adictos,
datos que sugieren que suelen tener actitudes fatalistas: «Puesto que se
que voy a recaer antes 0 despues, ya puedo empezar hoy»."
Par ultimo, consideremos las estrategias de precompromiso, Mientras
que el agrupamiento y la eleccion elabarada son respuestas al descuento
hiperbolico, la conducta de precompromiso es una respuesta al conjun-
to total de obstaculos que afronta el adicto que esta intentando dejarlo y,
par elIo mismo, tiene una gran variedad de forrnas."
En primer lugar, el adicto puede colocarse a si mismo en una situacion
en la que le resulta fisicamente imposible conseguir la sustancia adictiva.
En algunos cas os <:''5 posible conseguir que 1a-sustancia adictiva no este fl-
sicamente disponiblc, al rnenos durante un cierto periodo. Esta estrategia
se puede combinar con la imposici6n 0 utilizaci6n de aplazamientos. Si se
que querre beber por Iararde pew que las tiendas de licores estaran ce-
rradas, no tener bebidas en casa me permitira superar el periodo peligro-
so hasta la manana siguiente, cuando Ias tiendas csten abiertas, pero se
que no querre beber,
En segundo lugar, el adicto puede reclutar a otros como agentes para
que le protejan de SI mismo. EI primer ejemplo de esta estrategia la en-
contre en Ia formulaci6n del juramento hecho ante testigos por un talJa-
mes Chalmers de Nueva Jersey en 1795: «Puesto que el que suscribe, de-
bido al pernicioso habito de beber, se ha dafiado a sf mismo en bienes y
personas y se ha heche odioso a todos sus conocidos y encuentra que no
tiene posibilidad alguna de abandonar dicha practica sino cuan do le re-
suite imposible conscguir la bebida, por tanto, pide y ruega que ninguna
persona le de, ya sea por dinero a par intercarnbio, ningun tipo de bebi-
da espirituosa»."
En tercer lugar, se pucden superar los problemas del descuento hiper-
bolico provocandoun aplazarniento entre el momenta de adoptar la deci-
sion de consurnir y el momenta en el que se puede disponer del producto.
k2. Hclge \'Vaal (eolllun'ic,lcitin personal}. Estrietamente hablando, csta actirud [aralista no
cquivale a la elecei6n cornplcja tal como la homos definido anrcriormcntc. La prcdiccion que haec el
adieto sobre 10 que har.i en el futuro no sc basa en una anticipaci6n de 10 que seria racional para
el baeer en el ultimo periodo de.su horizonte de planificacion, sino en que, puesto que la mayoria de
105 adictos parece que rceaen, es muy probable que a cl tam bien Ie pase 10 rnismo.
83. Discuto las estratcgias de los compromises previos de manera mas completa en Elster
(1999). Debido a que en eI capitulo I, seccion 7, de cse rrabajo trato arnpliarncnte la cucsrion de los
compromisos previos y la adiccion, aqui la he rcducido al maximo.
84. Citado a partir de Orford (1985), pag. 19. Las cursivas son mias.
ELECCI6N, EMOCrON Y ADICCT()N 179
En terrninos de la Figura 5.2, cualquier aplazamiento mayor que el interva-
10 entre' el tiempo 1 y t" sera suficiente para asegurar que cl individuo en el
momenta en que esta en posici6n de elegir hara la elecci6n «correcta».
En cuarto lugar, el agente puede interitar superar 1a tentaci6n im-
poniendose costos a SI mismo, es decir, provocanda un descensa de 1acur-
va I en 1a Figura 5.2. Thomas Schelling nos da un ejemplo muy ilustra-
tivo:
En un centro de Denver para adicros a la cocaina, a 10s pacientes se Ies
dab a la oportunidad de some terse a una extorsion. Podian escribir una carta
de autoinculpacion, preferibIemente una carta en la que confesaran Sll adic-
cion ala droga, depositarla en la clinica y sorneterse a un plan de con troles
clinicos aleatorios. Si ellaboratorio encontraba indicios del uso de cocaina,
eI mcdicoenviaba la carta al destinatario previsto. Como ejernplo tcnernos a
un medico que deposito una carta para la oficina de inspeccion medica con-
fesando. que habra consumido cocaina, violando las leyes de Colorado, y so-
licitandci que sc le retirase la licencia para ejcrcer la profcsion."
En quinto Jugar, el adicto puede actuar para intentar modificar sus
preferencias, mediante hipnosis, terupia aversiva 0 tecnicas de extinci6n
estimular. Una encuesta, en relaci6n con eluso de la hipnosis para tratar
de superar el tabaquismo, 1a obesidad, cl abuso de diversas sustancias y
el alcoholismo, 'muestra tasas relativamente modestas de exito, g(, La tera-
pia aversiva, utilizando los principios del candicionamiento clasico para
conseguir que el adicto asocie la droga con 1a nausea 0 con descargas
electricas, tampoco pareee que tenga mucho exito." Mientras que 1a te-
rapia aversiva intenta establecer una respuesta condicionada negativa ha-
cia las drogas, 1a extincion estirnular prerende eliminar 1as respuestas po-
sitivas, E1 adicto tiene que colocarse, 0 ser colocado, en entornos 0
situaciones asociadas normalmente con eI consumo y se le impide consu-
mir, En la medicla en que se rompc Ia conexion, las ansias dcpendientes
del estirnulo se desvanecen a1 poco ticmpo." Como sc mostraba en la his-
toria quecuenta Goldstein, en relaci6n con el fumador que se habia 01-
vida do deque tenia asociado ir a 1a playa con fumar (vease la seccion 2.3),
85. Schelling (1992), pag. 167.
86. Brown y Fromm (1987), capitulo 4.
87. Miller y Hester (1980), pags. 31-42; Lichrenstein y Brown (1980), pags. J89·192.
88. Weiss, Mirin y Bartel (1994), pag. 149; Callahan (1980)' pugs. /')8·159: Miller y Hester
(1980), pags. 90·91; Miller (1980), pags. 276·277.
180 SOERE LAS PASIONES

el proceso debe ser sistematico y cubrir todas las situaciones asociadas Capitulo 6
habitualmente con la droga.
Por ultimo, la evitacion del estimulo es una posible alternativa a la
extincion estimular; ahora 10 que se manipula es el entorno, en vez de las
reacciones del adicto al entorno. Como se sefiala en la nota 42 del capi-
tulo 4, hay quienes dicen que Alcoholicos An6nimos adopta la estrategia
de extincion del estimulo, y otros plantean que utiliza la estrategia de evi-
Conclusion
tar el estimulo, Como tales estrategias son mutuamente excluyentes, las
dos afirmaciones no pueden ser correctas a la vez.

Resumen

La relaci6n entre la adiccion y la elecci6n es muy profunda y cornple-

ja. Las adicciones surgen como resultado de elecciones voluntarias; una
vez adquiridas, minan la cap acid ad de elecci6n 0, al menos, la capacidad
de hacer elecciones racionales, y sola mente pueden superarse mediante
la elecci6n (imperfectarnente) racional. Las ansias adictivas no son obje-
to de eleccion. Ya ocurra (como con algunas ernociones) que surgen de
manera repentina en la mente, a partir de la percepcion 0 de la cogni-
cion, 0 ya (como ocurre con otras ernociones) resulten ser preocupacio-
nes constantes que dorninan a cualquier otra preocupaci6n, en ambos ca-
sos las ansias son involuntarias. En algunas ocasiones, puede que incluso
resulten irresistibles. Lo mas frecuente es que las ansias compitan con
otras motivaciones y recompensas. Utilizando la expresion de George
Ainslie, operan en el mismo mercado, de manera que pueden superarse
estableciendo un sistema apropiado de incentivos. Por otro lado, el adic-
to puede intentar cortocircuitar el problema evitando las circunstancias
en las que las ansias se disparan 0 asegurandose de que no tiene medios
para satisfacerlas.
Muchas emociones y adicciones llevan consigo «sentimientos pro-
fundos», «pasiones», que se caracterizan por excitaci6n fisica y por afec-
tos positivos 0 negativos. Compartenestos rasgos con otros estados del
organismo, como es el caso del dolor 0 de la excitaci6n sexual. Como ha
defendido George Loewenstein, estos estados viscerales tienen muchos
efectos similares sobre la conducta y la cognici6n. El dolor intenso, una
verguenza intensa, una intensa excitaci6n sexual 0 las ansias intensas par
obtener cocaina tienen en comun que desvian 0 sacan al agente de su mo-
do normal de funcionamiento y 10 inducen a comportarse de manera que
va contra 10 que observadores externos y el mismo agente, antes y des-
pues de la experiencia visceral, considerarian como el mejor interes de
este.
Algunos estados viscerales son esencialmente independientes de las
influencias internas 0 externas y sonimpermeables a ellas. Nadie, que yo
sepa, ha pretendido defender que el dolor sea «una construcci6n social».
La afirmaci6n de George Ainslie, en el sentido de que el dolor se elige de-
bido a la recompensa a corto plazo que recibe el agente, me parece in-
trinsicamente implausible y (10 que es mas importante) no hay ningun
182 SOBRE LAS PASIONES
dato directo que le sirva de apoyo. La necesidad de vaciar una vejiga lie- _
na es independiente por igual de la cultura 0 de la elecci6n. Aunque estas
molestias viscerales puedan afectar a la cognici6n y a la conducta, su ori-
gen es totalruente Fisico. Esto no quiere decir que su impacto sobre la cog-
nici6n 0 sobre la conducta sea independiente de la mente. Que alguien se
resista a hablar cuando se le somete a una brutal tortura muestra que la
necesidad de suprirnir eI dolor intenso no es necesariamente irresistible.
Un conductor, que puede sentir que le sobreviene una abrumadora sorn-
nolencia, puede mantenerse despierto pinchandose en el brazo; utiliza
as! un factor visceral para contrarrestar otro. Los factores viscerales no
afectan ala capacidad de tener una conducta propositiva de la mann-a en
que 10 haec la enfermedad de Alzheimer, que actua sobre cl nucleo mis-
mo de la mente, y no solamente en su periferia. Estamos hablando meta-
[oricamente, pero el contraste deberia ser claro.
Este subconjunto de factores viscerales debc distinguirse de otros
que estan parcialmente conformados por la cultura y la elecci6n, a saber:"
las emociones y 105 est ados inducidos por las sustancias adictivas. Con-
sideradas en conjunto (aunque algunas excepciones las hemos visto en la
seccion 2.3), todas las emociones conllevan excitaci6n fisiologica y vac
lencia, ya sea positiva 0 negativa. Las sustancias adictivas tarnbicn modi- .
fican de diversas maneras el estado fisiologico del organismo mediantelo
que he Ham ado sus «efectos primarios no hedonicos» (vease la see-cion
3.4). Ademas, hay un irnpacto hedonico que es positivo durante el eon-
sumo y negativo durante la abstinencia. Los efectos hedonicos y 10·sno
hed6nicos influyen conjuntamente en el estado de ansia, que es la variable
cxplicativa central en el estudio conductual de la adiccion y sus conse-
cuencias. Aunque 10s estados de euforia y disforia, asociados con el con-
sumo 0 la abstinencia de una droga, no sean ellos mismos intencionales,
puedcn inducir ansia debido a que la sustaneia induce 1<1 euforia 0 alivia
la disforia.
Globalmente considerados, los estados euforicos 0 disf6ricos aso-
ciados can las emociones 10s desencadenan las creencias. Los estados
euf6ricos 0 disf6ricos asociados con la adicei6n se deseneadenan por ia
administraei6n de una sustancia quimica 0 par su eliminacion del cuerpo.
Aunque sus origenes sean extremadamente diferentes, la fcnomenologia
de esos estados puede ser bastante parecida. Como ya dije en el capitu-
lo 1, 10s efectos subjetivos de las anfetaminas y del amor son bast ante si-
milares, no solamente 10s aspectos hed6nicos, sino tambien los no he-
donicos, como pueden ser la reducci6n de la necesidad de dormir 0 de
CONCLusr6N 183
comer. La diferencia reside en que 1a persona que esta.enamorada sola-
mente puede pensar en una cosa, mientras que las anfetamias pueden am-
pliar nuestra capacidad de concentraci6n para cualquier actividad. Sartre
escribi6 La critica de fa razon dialectica bajo sus efectos,ymuchos estu-
diantes las han ingerido para redactar los trabajos finales de sus respecti-
vos estudios.
Las creencias tam bien pueden jugar un papel en la etiologia de 10s es-
tados adictivos. El mas evidente es que las creencias tienen importancia
para las ansias. Un paciente, que ha reeibido morfina en el hospital y que
a1 ser dado de alta siente los tipicos sintornas de la abstinencia, no tendra
-ansias de droga si es inconsciente de que su sufrimiento esta provocado
por la abstinencia y que podria aliviarse mediante el consumo de esa dro-
ga.' Las creencias tambien pueden ser importantes para el estado de dis-
feria provocado per una determinada ansia. Aunque noconozco estudios
sistematicos sobre este asunto, la observacion causal y la .introspeccion
sugieren que, cuando el agente cree que no puede disponer de una de-
terrninada sustancia 0 que su uso va unido a una sancion inmediata, el
ansia se atcnua. Adernas del ejemplo del esquiador que plantea Golds-
tein, que hemos citado en la secci6n 3.3, podemos recordar que algunos
fumadores empedernidos tienen poca dificultad para dejar de fumar en
105 vuelos transatlanticos, en elcaso de que este prohibido fumar en ellos;
ahora bien, sientcn un ansia intensa una vez que llegan auna zona donde
pueden Iurnar.'
Cualquiera que sea la importancia que tengan lasansias.que depen-
den de las creencias, la dependencia con respecto a 10s estirnulos es un
mecanismo muy central y muy bien documentado. Mediante el mecanis-
010 del aprendizaje condicionado, 10s adictos pueden experimentar eufo-
ria, disforia y ansia por la simple vision u olfateo de un entorno asociado
con el consume. Un ex adicto puede recaer sencillamente porque ha vista
en television un programa sobre 1a adiccion.' El mismo mecanismo -est!-
mulos sensoriales dotados de significado debido al aprendizaje asociativo-
puede tambien desencadcnar la ernocion. Como ha mostrado LeDoux, 10s
estimulos condie ion ados pueden incluso desencadenar emociones tales co-
1. Orford (1985), pag. 195.
2. Esto es cierto rarnbien del estado purarnenre visceral de tener urgencia de orinar, que puede
rcducirse cuando no se puede aliviar la urgencia mediante aiguna de las formas convencionalmente
aceptadas y se inreusifica Il1UY rapidamente cuando el agenre sabe que pronto tendra ocasion de ha-
cerlo,
3. Goldstein (J 994), pags. 220-221.
184 SOBRE LAS PASIONES
CONCLusr6N 185

rno el temor cuando no hay mernoria consciente del suceso original que
sias ocurre todo 10 contrario: mientras que su dependencia respecto de
fij6 la asociaci6n. De hecho, acontecimientos muy traurnaticos pueden
10s estimulos es un mecanismo enormemente importante, probablernen-
tenet un efecto doble: provocar profundos recuerdos, emocionales 0
te resulta marginal su dependencia respecto de las creencias. Esta discu-
implicitos, capaces de recreat la emoci6n bajo las circunstancias apto-
si6n se sintetiza en la tabla 6.1, en la que se sefialan can un asterisco los
piadas y prevenir la formaci6n de recuerdos conscientes 0 explicitos.' Si
casos mas irnportantes.
esta hipotesis se comprueba, se mostraria que Freud estaba equivoca-
do: la ausencia de recuerdo respecto a acontecimientos traumaticos no Tabla 6.1: Diferencias entre emociones y ansias en funcion
puede deberse a la represion si el recuerdo no se ha farmado en primer de su depcndencia de las creencias y de los estimulos.
lugar.
La causa original del vinculo entre la percepci6n y la emoci6n se pue- Desencadenante Emociones que se Ansias que se
de encontrar en la evolucion, mas que en el aprendizaje asociativo. Un desencadenan desencadenan
objeto con forma de serpiente que encontramos en el camino puede des-
encadenar una emoci6n de miedo y una respuesta conductual, la de que- Cognitivo Emociones complejas' Ansias dependientes de las
darnos congelados, debido a que esto es 10 que la evoluci6n ha dispuesto creencias
que ocurra. Las ansias dependientes d_elos estimulos, por el contrario, so- Perceptive Miccio, emociones esteticas Ansias dependientes de Jos
estimulos:
lamente pueden surgir medianteel aprendizaje. Aunque el mecanismo de
aprendizaje asociativo sea un resultado de la selecci6n natural yel apren- .::Caso central
dizaje asociativo pueda inducir ansias dependientes de los estimulos, re-
sulta inimaginable que la selecci6n natural pudiera inducir ansias como Esta tipologia presupone que inicialrnente no esta presente la emoci6n
resultado de ver u oler alcohol en una persona que nunca 10 haya proba- o el ansia y que repentinamente se desencadenan debido a algun aconte-
do. Las ansias, a diferencia de lasernociones, son fen6menos arrificiales. cirniento externo. En la terminologia que hemos utilizado en la secci6n
Pot un lado, porque las adicciones no se producen espontanearnente en 2.3, tales estados se caracterizan per su «aparicion subita», «imprevisibi-
los animales cuando estes viven enlibertad y porque en aJgunos grupos lidad» y «breve duraci6n». Pero las pasiones no son necesariamente iran-
humanos no existen las adicciones. Por otra parte, la evoluci6n no ha sitorias. Como tarnbien vimos en la secci6n 2.3, ciertas emociones como el
producido una maquinaria neurofisiol6gica especializada para responder amor 0 la rabia (deseo emocional de venganza) pueden persistir durante
alas sustancias adictivas. Por el contrario, la adicci6n sucede cuando y an os 0 decadas hasta que se vean satisfechas. Una emoci6n puede servir
porque una sustancia quimica se adapta y penetra en el sistema de re- como principio organizador de toda una vida. Algunos adictos tam bien se
compensa cerebral, que ha evolucionado para asegurar que el organismo encuentran en un estado de ansia mas 0 menos permanente. La vida del
se yea morivado para satistacer Ias necesidades basicas de alimento, be- alcoholico, del adicto a la heroina 0 del jugador compulsive se organiza en
bida ~ sexo. torno a c6mo conseguir la siguiente copa, otra dosis 0 el dinero para vol-
Desde un punto de vista conceptual, es importante insistir en que las ver a apostar. Gary Watson, citando a Herbert Fingarette y a Francis See-
emociones sc pueden desencadenar por percepciones en las que no in- burger, se refiere a esta forma de adicci6n como «dependencia existen-
terviene ningun contenido cognitivo (en forma de creencias proposicio- cial».'
nales). Las emociones esteticas, -adernas del miedo y quizas otras pocas Entre las causas de las emociones y las ansias, entran de manera mas
emociones basicas, son un buen ejemplo de esta idea, Ahora bien, clicho o menos destacada las creencias. Por el contrario, las pasiones 0 ernocio-
10 anterior, las emociones mas cornplejas se desatan principalmente de- nes muy profundas pueden afectar a los aspectos cognitivos, obnubilan-
bido alas creencias en vez de hacedo por las percepciones. Con las an- do y distorsionando la cognici6n. EI efecto de obnubilaci6n puecle ocu-

4. LeDoux (996), pags. 203 y 243.

5. Watson (1991lL
 ."..
i
186 SOBRE LAS PASJONES
rrir sencillamente porque sea dificil pensar tacionalmente estando bajo la
influencia de sentimientos viscerales, quepueden distraernos de las lar-
gas cadenas de pensamiento que con frecuencia se requieren para aque-
11aactividad. Los sentimientos muy intensos tambien tienen la capacidad
de provocar que no tengamos en cuenta las alternativas a la opci6n que
ellos favorecen y que tampoco consideremos las consecuencias a largo
plazo. La urgencia por devolver el golpe en plena ira, 0 el ansia por co-
caina, puede ser tan fuerte que sencillamente no aparezcan otras cons i-
deraciones ante la mente del sujeto 0, si 10 hacen, sea de manera que se
reduzca supotencia emocionaJ. En la practica no tiene mucha irnportan-
cia la controvertida cuesti6n filos6fica 'de si la obnubilaci6n puede ser
tan fuerte como para hacer que el des eo resulte literalmente irresistible.
Es indiscutible que las emociones y las ansias pueden provocar que el
agente desprecie otras opciones y consecuencias, al menos en mayor me-
dida que bajo otras circunstancias.
Con respecto a las emociones, diversos autores defienden que la reduc-
ci6n del horizonte cognitivo resulta, de hccho, beneficioso y que puede que
sea un resultado evolutivo de la selecci6n natural. La necesidad de respon-
der a un peligro puede ser tan urgente que, una consideraci6n atenta y de-
tenida de las opciones y sus consecuencias, puede terminar destruyendo su
propio objetivo. Este argumento falIa en varies puntas. En primer lugar, de-
cir que «al responder en primer lugar con.laconducta que tienc mayor pro-
babilidad de exito el cerebro ahorra tiempo c... J no es decir que el cerebro
responde autornaticamente con el prop6sito de ahorrar tiempo. La res-
puesta automatica se produce primero, en el sentido evolutivo, y no puede
existir por el prop6sito de servir a respuestas que son posteriores»." En se-
gundo lugar, otras emociones, que surgen en situaciones en las que no re-
sulta esencial el ahorro de tiempo, tambien pueden obnubilar nuestra for-
maci6n de creencias: la vergiienza cs un claro ejemplo. En tercer lugar, que
las ansias adictivas, 10 mismo que otros sentimientos viscerales como el do-
lor, puedan tener los mismos efectos sugiere que el recorte de la cognici6n,
provocado par la emoci6n, se puede explicar de manera mas simple utili-
zando sus causas pr6ximas en vez de sus origenes evoluti.vos.
E1 efecto de distorsion aparece cuando la creencia se adapta bien al
deseo. Los fumadores celeb ran aquellas teorias que justifican su conduc-
ta afirmando que las ansias de fumar son irresistibles. E1 ex alcoholico
reincidente se siente motivado a creer en la teoria de Alcoholicos Anoni-
6. LeDoux (1996), pug. 175.
CONCLUSl6N 187
mos, de acuerdo con la cual.laprirnera copa inevitab1emente se convier-
te en una borrachera. Tambi6n las emociones motivan que el agente tra-
te de buscar justificaciones para determinadas conductas motivadas por
aquellas mismas emociones. Como deda Seneca: «La razon desea que la
decision que toma sea justa; la ira desea considerar que 1a decision que
ha tom ado parezca 1a decision justa»." El amor, segun la teoria de la cris-
talizaci6n planteada por Stendhal, se las arregla para encontrar to do tipo
de cualidades maravillosas en el objeto amado, para justificar asi un sen-
timiento que originalmente no tenia otro fundamento diferente a la ere-
encia de que 1a otra persona podria amarle a uno. En virtud de los altos
niveles de excitacion y valencia que inducen, las emociones y las ansias se
encuentran entre 1as fuentes mas poderosas de negacion, autoengafio y
racionalizaci6n de la vida humana.
Los adictos obtienen de su.entorno ideas sobre la natura1eza de la adic-
cion y 1a recaida. Adernas de creencias causales, el entorno tambien les
dota de norrnas y valores, T-ales creencias, normas y valores difieren de
unas sociedades a otras, e incluso dentro de una misma sociedad. Ade-
mas de los ejemplos discutidos en la secci6n 4.3, podemos utilizar los de-
s6rdenes a1imentarios para ejemplificar esta idea.
En la representaci6n esquematica que aparece en la figura 6.1, es mas
frecuente encontrar a personascorrientes con sobrepeso en culturas y
subculturas poco preocupadas pot el peso corporal y el adelgazamiento
que entre 10s profcsionales delas sociedades occidentales conternpora-
neas. Por ejemplo, en otrasepocas.muchas personas consideraban que la
perspectiva de ganar peso con 1a edad era normal e incluso deseable (al
menos entre los hombres). Pueden surgir nuevos patrones del cambio de
peso en la medida en que cambian 10s valores yen tanto que 10s indivi-
duos adquieren creencias causales mas complejas en relaci6n con la in-
gesta de alimentos, el peso y la salud. Adernas de los trastornos alimen-
tarios severos, la anorexia nerviosa y la bulimia, hay muchos individuos
que oscilan entre seguir una dieta y dejarla; su patron de peso recuerda
en parte a1de la bulimia. Losgraficos de las pautas de bebida antes y des-
pues del «descubrimiento del alcoholismo» probablemente producirian
resultados cualitativos parecidos. Lo mismo que ocurre con 10s des6rdenes
alimentarios, la variable claveexplicativa es [a emergencia de 1a ambiua-
lcncia, provocada por el conflicto entre las ansias par consumir y el re-
chazo social a1 consumo.
7. De la colcru, LXVIII.
188 SOBRE LAS PASIONES
En el caso de las emociones, las creencias causaies no tienen mucha
importancia. Aunque hay evidencia de que algunos episodios efectivos
de ira" e irascibilidad cronica? incrementan el riesgo de enfermedades co-
ronarias, estos datos no se han incorporado todavia alas crencias popu-
lares de manera que pudieran inducir a que la gente trate de controlar
sus emociones. Si surgiera ese tipo de creencias, cs posible que tuvieran
que enfrentarse tambien con otros datos en el sentido de que reprimir Ias
emociones puede que tenga efectos males sobre la sa Iud, provocando hi-
pertension'" y empeorando el pron6stico de Ios pacienres de cancer." Por
todo 10 que sabemos, las creencias de cste tipo no forman parte integral
de nuestras actitudes bacia las emociones, a diferencia de las creencias
sobre las malas consecuencias de fumar, que forman parte de nuestra ac-
titud hacia el tabaquismo.
Peso Bulirnicos y
scguidores
de dieras
Norrnales
Tiernpo
Figura 6.1: Des6rdcnes alimcntarios.
Por el contrario, [as emocioncs que efectivamente cxpresamos, 10
mismo que las disposiciones emocionales, son claramente objeto de eva-
luaciones normativas. Aqui tarnbien existe una gran variaci6n cultural.
Una sociedad que explicitamente no delimita ni conceptualiza una deter-
minada emoci6n tam poco puede albergar actitudes positives 0 negativas
8. Mittleman y arras (1995).
9. Kawachi y otros (1996).
10. Frijda (J 986), pag. 129.
11. Veanse Barraclough (J 994), p-igs. 94-100 v Dubovsky 119')71• i',igs. s s3-337. pma
norama general de la literarura corrcspondieruc.
CONCLUSION 189
hacia ella. Incluso.aunque se reconozca la emoci6n como tal, puede ocu-
rrir que las actitudes norrnativas relacionadas con dicha emoci6n varien
mucho de una sociedad a otra. Lo que nosotros considerariamos como
orgullo insoportable e intolerable de 10s reyes 0 principes renacentistas
se aceptaba en su epoca como justo. Mientras que solemos condenar
una pasion desatada de venganza, otras sociedades han condenado a
quienes no la sentian en 10s momentos apropiados. En determinada so-
ciedad, [a gente puede sentir y mostrar desprecio por 10s individuos de-
formes u obesos, mientras que en otras sociedades esa actitud seria la
despreciable. _
Las variaciones culturales en las actitudes hacia las emociones y las
ansias pueden tenet su Fuente en diferentes valoraciones del autocontrol.
De acuerdo con cierto con junto de norrnas, la gente estima mas a quienes
son capacesdecontrolar sus urgencias y ansias, pero, a pesar de todo, cri-
tican rnenos a quienes no intentan controlarse que a quienes 10 intentan
y fracasan. En otros sistemas de norrnas, ese grupo clasificado en segun-
do lugar puede encontrarse en el punta mas alto 0 en el mas bajo de la je-
rarquia de valores. Como no tengo noticia de estudios sisternaticos sobre
este asunto, estas indicaciones son meramente especulativas e imprecisas.
Lo que parecedaro es que, en la fenomenologia de la adiccion y de las
ernociones, ocupanun lugar destacado 1a autoestima y el autocontrol co-
mo fuente de estirna. Para algunos alcoholicos, la causa de vergiienza y
culpa que mas les duele es que con la bebida se estan haciendo daiio y se
10 hacen a sirs families. A otros, 10 que mas les duele es verse incapaces
de seguir adelante con su decision de dejar el vicio, Los individuos iras-
cibles tarnbien pueden verse Cellos mismos 0 por 10s dernas) en cualquie-
ra de las dos perspectivas. Me parece que estudios comparativos podrian
mostrarnos que.estas actitudes varian sistematicamente de unas socieda-
des a otras, y no sola mente de manera idiosincratica entre los diversos in-
dividuos.
Ahora bien, es probable que en todas las sociedades se reconozca que
determinadas ernociones y ansias pueden tener consecuencias tan auto-
destructivas que, por ello mismo, se valore mucho el autocontrol para man-
tenerlas a raya. Mientras se encuentran bajo la influencia de estas emocio-
nes y ansias; y bajo el influjo de las normas y valores sociales que regulan
esos sentirnientos, 10s individuos pueden ser cap aces de pensar y actuar
racionalmente. Aunque esta capacidad pueda verse trastornada por los
un pa- sentimientos, tambien puede utilizarse para enfrentarse a ellos y resistir-
los. La cuestion mas dificil es resistir a las pasiones en el momenta en que
 l,
;
j
190 SOBRE LAS PASIONES
aparecen. End easo de la ira (vease la figura 2.1), podemos no ser cons-
cientes de la emocion hasta que ya es demasiado tarde. En media de un
atrac6n de cocaina, la resolucion previa de auto control ya no tiene poder
motivadar y,en buena medida, se ignoran 105 castes de la conducta.
Una alternative al «autocontrol instantaneo» es adoptar alguna de las
posibles estrategias indirectas. Por una parte, el agente puede considerar
como dad a su tendencia 0 disposicion a sentir ansias 0 emociones en un
entorno determinado y, par ella, tratar de ajustarse estrategicamente a la
situaci6n posterior, ya sea evitando situaciones que puedan desencadenar
el deseo a ya sea eliminando Ios medios que podrian satisfacerlo. Algu-
nos adicros aprenden a evitar entornos asociadas con sus can sumas pre-
vies de droga, mientras que otros arrojan a dan la llave que les daria ac-
ceso a la droga que quieten evitar. Ulises podria haberse puesto cera en
10s oidos parano escuchar el canto de las sirenas; por el contrario, eligi6
atarse al mastilde manera que fisicamente le fuera imposible rendirse a
la emoci6n que le pudiera producir aquel canto.
Por otra parte', el agente puede tratar de modificar la misrna disposi-
cion, de manera quepueda moverse libremente entre los peligros y ten-
taciones sin volver a pensar en ellos. Un adicto puede liberarse de las an-
sias que dependen de estimulos mediante un proceso de descnsibilizacion
sistematica, exponiendose voluntariamente alas estimulos sin que estos
vayan acornpafiados del consumo correspondientc hasta conseguir rom-
per la asociacion estirnulo-consumo. La persona que quiere liberarse de
la tendencia a sentir culpa irracional puede dedicarse a la meditaci6n a
incorporarse a alguna terapia.
Debido ala naturaleza artificial y limitada de la adiccion, es mas pro-
bable que tengan exito Jas estrategias de autocontrol en el caso de las an-
sias que en el de las emociones. Con independencia de rehuir todo contac-
to can otras personas, al individuo irascible le puede resultar imposible
evitar todas las ocasiones que le provocan ira a conseguir no actuar con ira
en todas las ocasiones que pueda sentirla. Par el contrario, todos los en-
tornos y estlmulos asociados con el consumo de drogas suelen constituir
un conjunto suficientemente pequeiio como para que sea posible conse-
guir la evitacion completa.
En la medida en que Ias disposiciones emocionales se establezcan
mediante aprendizaje asociativo, como ocurre can Ias reacciones de temor
condicionadas y con Ias fobias, tambien resulta posible desaprenderlas
mediante desensibilizaci6n. Ocurre que es bastante pequefio el subcon-
junto de emociones para el que esto es cierto. La mayor parte de las dis-
CONCLUSI6N 191
posiciones emocionales no se pueden eliminarprovocando las ocasiones
en que suelen ocurrir y, a partir de ahi, abstenerse de actuar can tal erno-
cion. Par 10 que conozco, no hay nada que sugiera que, par ejernplo, pu-
dierarnos ser men as irascibles suprimiendo las expresiones conductuales
de ira. Por el contra rio, debibo a que el aprendizaje asociativo es central
en la etiologia de las ansias, en este otro caso la desensibilizaci6n es una
estrategia de autocontrol bastante mas prometedora.
En este capitulo, yen ellibro en su conjunto, he tratado de destacar las
similitudes y las diferencias entre la emocion y la adicci6n. Los dos feno-
menos se dan en la interseccion de la neurobiologia, la cultura y 13 elec-
cion. Aunque ambas tengan una base firme en 10s mecanismos neurotisio-
logicos, tambien ocurre que son maJeables, en alguna medida, mediante las
.elecciones de 10s agentes y por las creencias, normas y valores de su entor-
no. Al mismo tiempo, la excitacion y la valencia hed6nica que caracterizan
- .~alas pasiones y alas ansias rambien pueden llegar a minar las capacidades
cognitivas, la eleccion y la racionalidad.
. Estos rasgos comunes debeo analizarse teniendo en cueota que en el
'fondo hay dos dilerencias importantes. Las emociones son naturales y
·universales. Sin afirmar que existan emociones que se puedan encontrar
.-en todas las sociedades, puede decirse, can total seguridad, que todas Ias
.sociedades tienen algunas emociones caractedsticas. La adiccion es arti-
ficial y no universal; de heche, es un accidente de la interacci6n entre el
mecanisme de recompensa cerebral, que evoluciono para otros proposi-
tos, y ciertas sustancias quimicas. Al mismo tiempo, las creencias afectan
en mayor medida alas emociones que alas ansias adictivas y a los estados
inducidos por las drogas. Debido a que la vida social esta inmersa en una
red de creencias extraordinariamente densa,!as emociones resultan cen-
trales para todas las actividades humanas. En comparaci6n, el papel de la
cognici6n, e incluso el de la percepcion, resulta exrraordinariamente li-
mitado en la conducta adictiva.
. Nos quedan algunos misterios pOl' resolver. (Por que el amor y las an-
fetaminas tienen efectos tan parecidos, aunque sean tan difereotes sus
causas? (Como interactuan la culpa y la vergiienza, provocadas por el
consurno de drogas, can la disforia provocada par la abstinencia? (Por
. que a veces tenemos la impresion de que una persona es adicta a la erno-
cion de la indignacion justa y que trata de encontrar todas las ocasiones
que la podrian producir? Debajo de las diferencias puede que se en-
cuentren parecidos que todavia no comprendemos bien.
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efectos nocivos de la, 72·73, 74-76 Alivio, 30, 32
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Zhang Jiacheng (J995), «China», en Heath 0995b), pags. 42-50. prcvenci6.n de la, 60, 63 Amor, 16,32,37,38,42,47,104,105,150
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variaciones culturales en la, 61 Analogia, 18·19
Veallse tambien Abstinencia; Ansiedad; Anfetarninas, 16, 83
Drogas; Protoadiccion; Reeaida; Sensi- Anhedonia, uease Abstinencia
bilizaci6n; Tolerancia Ansias, uease Ansiedad
Admiraci6n, 31 Ansiedad, 66-69, 76,176,183 _
Afinidad, uease Simpatia naturaleza irresistible, 126, 132·134, 15/·
Agruparniento, 177 159,185
Ainslie, George, 161. 177,181 Arisroteles, 26, 58,106,150-151,163
206 SOBRE LAS PASIONES INDlCE ANALinco Y DE NOMBRES 207

Autoconrrol, 77,189-190 Debilidadde la volunrad, 161, 162-164 comienzo de las, 36-37 Hamsun, Knur, 57
Autoengafio, 76, 78,102-103, 126,186 Dccepcion, 30, 32, 53 como cualidades, 35-36 Heroina, 69, 73, 80, 84, 122
Avergonzarse, 122 Delcire, 29, 35-36 control de las, 36, 146-l47 Herrnstein, Richard, 170, 172
Dependencia de los esrimulos, 61,62,83-84, duracion de las, 38- 39 Hochschild, Arlie, 105,146
Barbiuiricos.Hl. 93,113, l62, 183 e intereses, 152-156 Homeostasis, 81
Bebida, 60, 88, 112 opuesto alas drogas, 70, 83 efectivas 0 disposicionales, 34, 49, 147 Hornologia, 18-19
~'ealZse tambicn Alcohol; Alcoholicos: AI- Dependicnre de las creencias, 14-15 emociones especificas, ueanse Admiraci6n; Hume, David, 24, 140
coholismo creencias contrafactic.is, 32- 3 3 Alivio; Amor; Amor pr opio; Congratu-
Becker, Gary, 61,140,170,172-17.3 creencias probabilisricas, 32 lacion; Crueldad; Culpa; Deccpcion: Indignacion, 107
Berridge, Kent, 59, 65, 66, 67,80,81 creencias subjunrivas, 33 Depresi6n; Envidia; Esperanza; Felici- definicion de la, 31
B1oqueo,73 de adiccion, 14,67,70-72,183 dad; Indiguacion: Ira; Lamcnrar; Lime- Individualisrno rnerodologico, 17
Brehm,Jack,121 de emocion. 14, 16,21. 31-33, 38-43, 50- rencc; Miedo; Nostalgia; Odio; Orgullo; Insensible a [,1 recompensa, 132-134, 148-
Budd, Malcolm, 35, 43 51,101-104,182 Pesar; Rcgodeo; Resentimiento; Tedio; 149, l58-159
Burroughs, William, 58 Deprcsiou, l02-103, 144 Simpatia; Verguenza Internalidades, 171
Descartes, Rene, 30 esteticas, 33, 47 Introspeccion, 23, 33, 47,57
Cafe, 72;/t; 125 - Descuento del tiempo, 134, 140-141, 156, evolucion de las, 52-55, 186 Ira, 26, 36, 38, 40-42, 54-55, 144, 149
efeetos de alertu del, 73 170 expresion de las, 44-45 definicion de la, 30
Cameron, Lisa, 27 hipcrbolico, 162, 177, 179 inducidas por la literatura, 33 tendencia a la accion provocacla por la, 46
Camino de rosas, 170-172 Desordcnes alirnentarios, 20, 73,76,77, 187· irracionalcs, 33, 105
Cancer, 1.25, 166 183, mixtas,47 jellinek, Elvin, 75
Carroll, Nod, 45 Dcsprecio, 38, 100 musicales, 3.3,42,43 Josephs, Robert, 68, 73
Casi ganar en eI juego, 166-167 definicion dc,.30 objetos de las, 42-43 Jucgo,20,58,69-70,72,73,74, 122, 166-168
Cdos,32 Disforia,84. \'c'a.'·(, /,uJlbzlll Abstincncia represenradas en [a lirerarura, 24 . jucgo del ulrimatum, 26
Cirrosis, 88, 125, 159 Disonancia copliti"'l, 12(\, I~4- t 55, 1(,4·1 (,6 scr conscientc de las. 36, 102;.144-
Cocaina, 20, 67, 75, 76, 84, 122, 158, 173- Disulfiram, 76 tenclencia a la accion provocada por las, Kahnernan, Daniel, 24
174,179 Djiias, Milov.ui, 38 45-46,52,148-159 .' Kuran, Timur, 96
Cognicion, uca nsc Crecncias; Depcndiente Dolor, 47 -48. universalidad de las, 25,98, 104, 1 J 1
de las crecncias Dopamina,80, Rl, 84 valencia de las, 47 ·48,52 . Lamcnrar, 30, 32, 53
Cornpra compulsiva, 122 Dostoievski, Fiodor, 58 vicarias,33 LeDoux, Joseph, 28,39-42,49-50,148, 183
Compulsion, 73, 75 . Drogas, 70 Veol/se tambien Metaemocioncs; Protoe- Levenson, Robert, 44
Conccpios, 94-96 demand;1 de. 60-61 mociones Levine, Harrv, 127
Conformismo, 114-115 dectos hcdonicos de las, (,5, 79-80, 81-83, Enclorfinas,59 Levy, Robert: 103
Ccngratulacion.B! B4 Envidia, 23, 28, 107-L08, lID Lewis, Clarence, 103
tendeneia a la acci6n provocada por LI, 46 cfecros 110 hedonicos de Ius, 69, 80-ill, 83, definicion de la, 31 Lewis, Michael, 102
Construccion social, 17, 181 122 tendencia a la accion provocada por la, 45 Limcrence, 16. Vease tambien Amor
Creencia rrampa, 141-142 elastrcidad de Ius precios de Ins, 159-160 Equilibrios de coordinacion, 8Teil9, 11-3~il5 Locura, 9.5
Creencias, 92-94, 95 y delito, 72-73 Esperanza, 32,54 como enfermedad, 95
causadas por la emocion, 106-109 \I,'allsc! Illmhiln Alcohol; Aufctaminas: Co- Estados de animo, 43 como estigrna, 95
irracionales, 164-170 caina; Heroina; Nicot iua Estados viscerales, 14-16,27,141, '175,181 Loewenstein, George, 13, 175, 181
racionales, 137 -140 Exrincion del esrimulo, 179-l80, 190 VeaJc tambicn Estados visccrales
sobre b adircion, 122-130 Edgerton, Rober!, 112, llR, 12'5-126 Lovejoy, Arthur, 100
sobre la cmocion, lOI-104 Ekman, Paul, ,6, 31> Falacia del jugador, 166
Crucldad, 31 .Elcccion, U 1· 14-1 Fclicidad,47 Mac/mdrew, Craig, 112, 118, 125
Culpa, 17,28, lO5-106, 122, 144, 150,152, clallllra(b,177-l78 Fcnomenologfa, 2l Mackie, Gerry, 142
189-190 minima, 135·136 de la adiccion, 63-7~ Marihuana, 75
definicion de la, 30 y adicvion, 157 -161 de las ernociones, 33-48 Marx, Karl, 98
rcudencia a ia accion provocada por la, 45- ycmocion, 149-150 Frank, Robert, .54 McKenna, Frank, 165
46 racional, D6-143, l51 Freud, Sigmund, 95, 184 Meliorative, 172
Cultura, 17,21,87-96 Y udiccion. D7-181l Frijda, Nlco, 44, 53, 148, 149 Metabolismo, 113
como algo com partido, 96 V cmocion, L50-152 Fumar, 68, 71, 72, 73, 76,93,113,126,127, Metaemociones, 105, 107, 110
de la hipocrcsia, 96 y ;diccitlll, 160-170 129, 164 - Miedo, 28, 32, 39-42
y adicci6n, 88, 11l-DO )' ernocion, 14.3-157 \lease tambien Nicotina tendencia a la accion provocada por el, 148
y emocion, 88, 98-111 Ernociones, 23-55, 98-112,14.'-156 Moene, Karl, 113·115
acornpafiadas por exciracion, 43--14, 47, 52 Gardner, Eliot, 158 Montaigne, Michel de, 23, 24, 37, 146, 149
Darnasio, Antonio, 27 antecedentes cognitivos de las, 39-42. \lea- Gawin, Frank, 159 Murphy, Kevin, 170, 172-173
David, James, 158 .H: tambiclI Dependicnre de las crccncias Goldstein, Avram, 62, 71, 82, 180, 183
Davidson, Donald, 161, 163 antecedentes pcrccprivos de las. 39-42 Goodall,Jane,28 Negacion, 20, 76, 126, 164
Dawes, Robyn, l47 canictcr involuntario de las, 37-38, l43-144 Crecia clasica, 94, 109 Neurofisiologia, 16
208 SOBRE LAS PASIOi\ES

de la adiccion, 59-60, 80 Sartre, Jean-Paul, 144, 183

de In emocion, 41, 49-50, 80,122,160 Schafer, Rov, 144
Nicotina, 60, 67 Schelling, Thomas, 179
efecto de alerta de la, 73, 80 Seneca, 187
Veasc tam bier; Fumar Sensibilizacion, 84
Normas sociales, 88, 90, 98-99 Sensible a la recompensa, 61, 135-136, 142,
reguladas por las emociones, 100-101 150,156,159-160
reguladoras de las ernociones, 104-106 Veanse tambien Drogas, demanda de; Dro-
reguladoras del consumo de drogas, 115- gas, elasticidad de los precios de las
122 Sentimientos viscerales, 27
Nostalgia, 47 Simpatia, 31
Sindrome de la recompensa deficienre, 84
Ober, Joshua, 109 Skog, Ole-] orgen, 177
Odio, 38,150-151 Smith, Adam, 100
definicion del, 30 Solomon, Richard, 144, 145
Orford, Jim, 63 Sournia, Jean-Claude, 124, 125
Orgullo,31 Spacks, Patricia, 103
Orphanides, Athanasios, 170, 174-175 Steele, Claude, 68, 73
Stendha], 32, 187
Pascal, Blaise, 58 Suefios diurnos, 33
Pears, David, 16.3 Suicidio, 23, 47,155-156
Peele, Stanton, 62
Pesar, 28, 30, 32, 36, 103 Taylor, Charles, 96
Placer, 47,64,80 Tedio,103
Pleotropia,53 Tennov, Dorothy, 32,38
Precomprorniso, 179-180, 189-190 Teoria de la catastrofe, 154-155
Prejuicio, 34 Teoria de Ios procesos que se oponen, 82
Prelec, Drazen, 170-172 Tesser, Abraham, 47, 154
Preparacion, 85,158 Thompson, D'Arcy Wem\l'onh, 19
Protoadiccion, 112 130 Tocqueville, Alexis de, 96, 98
Protoalcoholismo. 128 Tolerancia, 69, 81
Protoernociones, 104, 110 Tversky, Amos, 164
Pseudociencia, 18
Publilio Sire, 31 Valores, 91-93
Venganza, 26, 38-39, 46,100-101, 185, 189
Racionalidad, 136-142 Verguenza, 18,20,23,33,47,99-100,105,
de la conducta. 137 122,149, 155-156, 189-190
de la obtencion de informacion, 139-140, definicion de la, 30
169-170 rendencia a la a~cion provocada par la, 45
de las creencias, 138-139, 163-169 Viscusi, Kip, 165
imperfects. 176 Voltaire, 100
naturaleza subjetiva de la, 140-142
I' adiccion, 160-164, 170-176 \'{'aaL Franz de, 28
v emocion, 1.50-151 Wagenaar, \Y/. A., 167
Racionalizacion, 20, 113, 164 \\;'atson, Gary, 132-133, 135, 185
Recaida, 71,78,93,122,128,171,183 \'\"eber, Max, 88
Regodeo,31 \X!illiams, Bernard, 103
Resentimienro, 110 Wilson, Stephen, 25
Robinson, Terry, 59,65,66,80,81
Rochefoucauld, Due de Ia, 32 Zervos, David, 170, 174-175
Rush, Benjamin, 127, 157 Zinberg, Norman, 112, 124