PROCESO “El ácido sulfúrico es esencial en el proceso de lixiviación

de cobre y para la producción de cátodos SxEw”

INDUSTRIAL DEL Resumen: El Ácido Sulfúrico es un producto industrial

fundamental: sus aplicaciones son numerosas y su consumo es
extraordinario. Los usos del ácido sulfúrico son tan variados que
ÁCIDO SULFÚRICO el volumen de su producción proporciona un índice aproximado
de la actividad general industrial. Por ejemplo, a principios de la
década de 1970, la producción anual de ácido sulfúrico en
PROCESOS UNITARIOS Estados Unidos, el mayor productor, sobrepasaba los 29
millones de toneladas. Este ácido es un producto que directa o
indirectamente está presente en toda industria, y su consumo
TALLER DE INTRODUCCIÓN A es el termómetro de la industria de un país. En la Comunidad
Autónoma del País Vasco, la producción del ácido sulfúrico se
LA ÁREA DE INGENIERÍA centra en una sola planta situada en Barakaldo (Bizkaia). Esta
planta no solo produce ácido sulfúrico, también produce óleum
(con un 22% de SO3 libre). Estos productos están destinados
principalmente a empresas de depuración de aguas, industria
farmacéutica, papeleras, industria alimentaria, y química en
general, además de, a su principal cliente que es la industria de
los fertilizantes. La producción del ácido sulfúrico en la
Comunidad Autónoma del País Vasco, incluye, como en la
mayoría de los casos, la recuperación de calor en forma de
energía eléctrica, siendo una parte consumida en la propia
instalación y el resto aportada a la red general. La producción
de ácido sulfúrico contribuye a solucionar los problemas de los
residuos de desulfuración de las empresas petroquímicas.

Abstract: Sulfuric acid is a major industrial product: its

applications are numerous and their consumption is
extraordinary. The uses of sulfuric acid are so varied that the
volume of its production provides an index approximate overall
industrial activity. For example, in the early 1970s, annual
production sulfuric acid in the United States, the largest
producer, surpassing the 29 million tonnes. This acid is a
product that directly or indirectly it is present in every industry,
and consumption is the thermometer of the industry of a country.
In the Basque Country, the production of sulfuric acid focuses
on one floor located in Barakaldo (Bizkaia). This plant not only
produces sulfuric acid, also it produces oleum (with 22% of SO3
free). These products are intended mainly for water treatment
companies, pharmaceutical industry, paper mills, food industry and
chemistry in general, in addition to its main customer is the industry
fertilizer. The production of sulfuric acid in the Basque Country,
including, as in most cases, the heat recovery in the form of electric
power, being a part consumed in the installation itself and the rest
supplied to the grid. The production of sulfuric acid contributes to
solving the problems of the desulfurization waste petrochemical
companies.

ANTONIO MARTINEZ RAMIREZ

FACULTAD DE INGENIERIA QUIMICA

Ilustración 1.1 “Proceso de Producción de ácido sulfúrico”
El ácido sulfúrico es uno de los químicos
industriales más importantes. El ácido
sulfúrico es importante en casi todas las
industrias (principalmente en la Industria
Química Base), y es usada ampliamente
en la manufactura de fertilizantes
superfosfato, detergentes, ácido
clorhídrico, ácido nítrico, tintes,
pigmentos, explosivos, refinación de
petróleo y en el blanqueado de minerales.
En menor escala, también se utiliza en las
industrias químicas y de celulosa.
Además, el sistema permite producir 26
MW (26 000 000 W) de energía eléctrica,
de la cual la Planta consume alrededor del
30% y el excedente se inyecta al SING.
Ácido sulfúrico (H2SO4)
El ácido sulfúrico es un líquido oleoso, de
densidad 1.84 g/ml (0.0664 lb/in³), es un
ácido líquido, muy corrosivo, que
reacciona violentamente con agua y con
los compuestos del carbono
ANTONIO MARTINEZ RAMIREZ
PROCESO INDUSTRIAL DEL ÁCIDO SULFÚRICO
desprendiendo mucho calor en el
proceso.
Se trata del compuesto químico más
producido en el mundo, por lo que su
consumo suele utilizarse como medidor
de la capacidad industrial de un país.
Gran parte de su producción se emplea en
la obtención de fertilizantes, aunque
también es fundamental en la síntesis de
otros ácidos y en la industria
petroquímica.
Existen distintos procesos de producción
del ácido sulfúrico, siendo el más común
el de contacto, en el cual se emplea un
catalizador para convertir el SO2 en SO3,
del que se obtiene ácido sulfúrico por
hidratación, en una instalación como la
que se muestra en la Ilustración 1.2.
Proceso de contacto
El proceso se basa en el empleo de un
catalizador para convertir el SO2 en SO3,
1

Ilustración 1.2 “Producción de ácido sulfúrico del proceso de contacto”
del que se obtiene ácido sulfúrico por
hidratación.
(1) 2 SO2 + O2 2 SO3
(2) SO3 + H2O H2SO4
En este proceso, una mezcla de gases
secos que contiene del 7 al 10% de SO2,
según la fuente de producción de SO2 (el
valor inferior corresponde a plantas que
tuestan piritas y el superior a las que
queman azufre), y de un 11 a 14% de O2,
se precalienta y una vez depurada al
máximo, pasa a un convertidor de uno o
más lechos catalíticos, por regla general
de platino o pentóxido de vanadio, donde
se forma el SO3. Se suelen emplear dos o
más convertidores.
Los rendimientos de conversión del SO2 a
SO3 en una planta en funcionamiento
normal oscilan entre el 96 y 97%, pues la
eficacia inicial del 98% se reduce con el
paso del tiempo. Por consiguiente, en
ocasiones, el rendimiento puede
descender hasta alcanzar valores
próximos al 95%.
En el segundo convertidor, la temperatura
varía entre 500ºC (773.15 K) y 600ºC
(873.15 K). Esta se selecciona para
obtener una constante óptima de
equilibrio con una conversión máxima a
un coste mínimo. El tiempo de residencia
ANTONIO MARTINEZ RAMIREZ
PROCESO INDUSTRIAL DEL ÁCIDO SULFÚRICO
de los gases en el convertidor es
aproximadamente de 2-4 s.
Los gases procedentes de la catálisis se
enfrían a unos 100ºC (373.15 K)
aproximadamente y atraviesan una torre
de óleum, para lograr la absorción parcial
de SO3. Los gases residuales atraviesan
una segunda torre, donde el SO3 restante
se lava con ácido sulfúrico de 98%. Por
último, los gases no absorbidos se
descargan a la atmósfera a través de una
chimenea.
Proceso de cámaras de plomo
Es el proceso de cámaras de plomo, el
dióxido de azufre (SO2) gaseoso caliente
entra por la parte inferior de un reactor
llamado torre de Glover donde es lavado
con vitriolo nitroso (ácido sulfúrico con
óxido de nitrógeno (NO) y dióxido de
nitrógeno (NO2) disueltos en él), y
mezclado con óxido de nitrógeno (NO) y
dióxido de nitrógeno (NO2) gaseosos.
Parte de dióxido de azufre es oxidado a
tritóxido de azufre (SO3) y disuelto en el
baño ácido para formar el ácido de torre o
ácido de Glover (aproximadamente 78%
de H2SO4).
(3) SO2 + NO2 NO + SO3
(4) SO3 + H2O H2SO4 (ácido de
Glover)
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De la torre de Glover una mezcla de gases
(que incluye dióxido y tritóxido de azufre,
óxidos de nitrógeno, nitrógeno, oxígeno y
vapor) es transferida a una cámara
recubierta de plomo donde es tratado con
más agua. La cámara puede ser un gran
espacio en forma de caja o un recinto con
forma de cono truncado. El ácido sulfúrico
es formado por una serie compleja de
reacciones; condensa en las paredes y es
acumulado en el piso de la cámara.
Pueden existir de tres a seis cámaras en
serie, donde los gases pasan por cada
una de las cámaras en sucesión. El ácido
producido en las cámaras, generalmente
llamado ácido de cámara o ácido de
fertilizante, contiene de 62% a 68% de
H2SO4.
(5) NO + NO2 + H2O 2 HNO2
(6) HNO2 + H2SO3 H2SO4 (ácido
de cámara)
Luego de que los gases pasaron por las
cámaras se los hace pasar a un reactor
llamado torre de Gay-Lussac donde son
lavados con ácido concentrado enfriado
(proveniente de la torre de Glover). Los
óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre
que no haya reaccionado se disuelven en
el ácido formando el vitriolo nitroso
utilizado en la torre de Glover. Los gases
remanentes son usualmente liberados en
la atmósfera.
OPERACIÓN UNITARIA
-TORRE DE ENFRIAMIENTO: En este
proceso al finalizar se enfría el ácido ya
que con esto se determina la eficiencia y
operación segura de toda la planta de
producción. La función principal es la
transferencia de calor y su base de
clasificación es la Sulfonación. El
dispositivo es el siguiente:
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PROCESO INDUSTRIAL DEL ÁCIDO SULFÚRICO
Ilustración 1.3 “Torre de Enfriamiento”
Palabras Claves
Hidratación: Proceso mediante el cual se
agrega agua a un compuesto en concreto.
Depuración: Eliminación de la suciedad,
impurezas o sustancias nocivas de una
cosa.
Catálisis: Variación en la velocidad de una
reacción química producida por la
presencia de un catalizador.
Remanente: Residuo o reserva de una
cosa.
Sulfonación: Es todo procedimiento por el
cual el grupo sulfónico obtiene ácido
sulfúrico correspondiente.
Bibliografía
IHOBE LINE. (1 de Octubre 2006).
Fabricación de Ácido Sulfúrico. 8 de
Septiembre 2015, de Serie Guías
Técnicas de aplicación de BREF´s Sitio
web:http://www.ingurumena.ejgv.euskadi.
eus/r496172/es/contenidos/manual/bref_
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ANTONIO ROS MORENO. (24 de
Octubre de 2012). Ácido Sulfúrico. 14 de
Septiembre de 2015, de Foundry News
Sitioweb:http://foundrynews.com.br/uploa
d/artigos/acido-sulfurico-tostacion-de-
blenda512de820e4d78.pdf
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