Los procesos terrestres internos y externos.

Dinámica terrestre.
En la asignación “Ciencias de la Tierra” un proceso es un conjunto
de mecanismos que operan en un lugar o espacio determinado y que
producen un cambio o transformación.
Los procesos geológicos responsables del relieve terrestre se pueden
clasificar en exógenos o externos y endógenos o internos.
La energía que mueve estos procesos está relacionada con las fuerzas
naturales del planeta; los dos grupos de procesos interaccionan
permanentemente como parte del sistema global de la Tierra.

Los agentes exógenos responsables de los cambios geológicos son de

tres tipos:
 Atmosféricos
 Biológicos
 Hidrológicos

Los atmosféricos son el viento, la temperatura, los rayos, los

meteoritos.

El viento es responsable de la erosión eólica, proceso

extremadamente lento, que se evidencia más en los climas áridos y
semi-áridos, donde hay escasa vegetación: la superficie no está
protegida, por eso el viento toma los sedimentos secos y sueltos y los
transporta en función de su velocidad, hasta un lugar donde esta
disminuye con las consecuente acumulación y formación de dunas.

Las dunas son los rasgos más comunes de la sedimentación eólica y

pueden adoptar diferentes formas según su orientación con respecto
al viento: la forma y la orientación sirven para clasificar las dunas
que son transversales ( con crestas o lomas onduladas orientadas
perpendicularmente respecto a la dirección del viento, tipo una parte
de los Médanos de Coro, Venezuela);longitudinales ( lomas
estrechas y alargadas en la dirección del viento, separadas por
depresiones o corredores, presentes también en los Médanos); y las
barcanas ( en forma de media luna con las puntas orientadas en la
dirección del viento, son dunas aisladas y estas también se

encuentran en los Médanos).

La temperatura, por primera cosa, con sus diferencias , provoca

fuertes tensiones en las rocas, que lentamente se desintegran, En las
rocas agrietadas, se deposita el rocío , las aguas fluviales y de lluvia
que con el transcurrir del tiempo, expuestas a cambios de
temperatura, provocan la lixiviación natural.

Los rayos pueden provocar grandes incendios forestales, que dejan

el terreno expuesto a la erosión.

Los meteoritos producen grandes cráteres de impacto, y, en

particular, en América (Canadá, EUA y México) se pueden
observares algunos de los cráteres más grandes de la superficie
terrestre (cuenca de Sudbury en Canadá y cráter de Chicxuluben la
península de lo Yucatán en México).

Los agentes biológicos son las plantas, los animales y todos los
seres vivientes de nuestro planeta.

Las plantas, recubren la superficie y evitan la erosión del suelo,

pero también, con sus raíces, son capaces de destruir las rocas,
alterarlas con el ayuda del agua, extrayendo los minerales que ellas
necesitan. De la lenta descomposición de las plantas se originan
humus, turba, antracita etc.

Algunos animales ejercen su acción destructiva en la superficie,

especialmente los rumiantes y roedores. Otros como por ejemplo los
corales, formando arrecifes, resguardan las islas de la acción de las
olas del mar.

l ser humano es el agente biológico más importante por su acción

destructiva a todos los niveles. Desde hace siglos es la principal
causa de la deforestación de grandes zonas del planeta: se talaban
los árboles para conseguir nuevos terrenos para la agricultura y
utilizar las maderas para construcción de viviendas, barcos, o para la
calefacción. Desde el siglo XIX su acción se ha vuelto más dañina,
con el nacimiento de la industria que produce desechos
contaminantes y por la explotación petrolera y de otros minerales.

Por agentes hidrológicos se entiende el agua en sus diferentes

manifestaciones: mar, ríos, lagos, glaciares y agua de lluvia. El agua
es siempre el más importante agente exógeno del modelado
terrestre; en el ciclo geológico, las operaciones que rebajan o
destruyen el relieve terrestre se denominan denudación y esas son:

Meteorización
Transporte
Erosión

Sedimentación

Por meteorización se entiende la desagregación o alteración de las

rocas por acción del agua, hielo (también las plantas son las
responsables).

Transporte es el traslado de los materiales meteorizados por los

ríos, mar, hielo (también por gravedad o por el viento).

Erosión se utiliza comúnmente como sinónimo de transporte

porque es el resultado final de la meteorización y del transporte.

La sedimentación es la acumulación de los materiales

transportados en el mar, lago, río o en llanuras, piedemontes y
valles; los deltas, playas y dunas resultan de este proceso. Más
especificadamente:

Los ríos como agentes hidrológicos modifican el relieve con la

sedimentación formando llanuras de inundación y deltas y con la
erosión forman terrazas;
El mar con la sedimentación forma: playas, lagunas, tómbolos
(estrechas lenguas de tierra que unen una isla a la tierra firme), y
con la erosión: acantilados, plataforma de abrasión (espacio llano
situado al frente del acantilado por erosión del mismo), cuevas,
arcos, agujas;

y el hielo de los glaciares forma por sedimentación las morrenas

(depósitos de materiales arrasados por el glacial) y por erosión circos
(depresiones semi-circulares de paredes escarpadas), valles, estrías
(rayaduras en las rocas), aristas (cresta agudas que separan dos
circos vecinos) y picos piramidales.

Las aguas de lluvia ejercen una acción erosiva en la superficie y las

que se infiltran en el terreno forman capas acuíferas, cavernas. Su
acción es también disolvente con las rocas, especialmente con las
rocas calizas y química transformando los materiales con los cuales
viene en contacto.

Los agentes endógenos son de tres tipos:

 Sísmicos
 Tectónicos

 Volcánicos

Los sísmicos son los terremotos y maremotos, mejor conocidos

como “tsunami” en la actualidad. Los terremotos son movimiento
bruscos de la corteza terrestre y se diferencian en terremotos y
tsunami dependiendo del hipocentro de los mismos: si está situado
en tierra firme se habla de terremoto y si está situado debajo del
mar, las grandes olas que generan toman el nombre de tsunami.

El hipocentro es donde, en el
interior de la Tierra se genera el terremoto (se define superficial
cuando está situado entre los 70 km de profundidad, pero puede
generarse hasta los 700 km de profundidad, en el interior de la
Tierra), mientras que el epicentro es el punto directamente arriba
del hipocentro, en la corteza terrestre. Los terremotos son
provocados por acumulación de energía (más que todo de origen
tectónica) en el interior de la corteza terrestre que en algún
momento tendrá que liberarse. Su magnitud se mide con la escala de
Richter, que representa la energía sísmica liberada en cada
terremoto y es basada en el registro del sismógrafo. Las zonas con
mayor actividad sísmica son: el “cinturón de fuego del Pacifico”, la
“franja mediterráneo-asiática” y las “dorsales oceánicas”.

Los tectónicos se dividen en movimientos epirogénicos y

orogénicos, agentes modificadores muy lentos. Los epirogénicos son
ascensos o descensos (movimientos verticales) de la corteza
terrestre, de extrema lentitud y afectan a los continentes: se pueden
notar en playas levantadas sobre el nivel del mar, o en tierras
sumergidas por el avance de los mares ( Escandinavia, Canadá y el
norte de Estados Unidos se levantaron por procesos epirogénicos en
el post-glacial). Los movimientos orogénicos producen
deformaciones y plegamientos de los estratos por causas
horizontales formando así las montañas; están concentrados en dos
cinturones el peripacifico y el mesogeico.

Los volcánicos son el magmatismo que puede se externo y se

conoce como volcanismo (el magma sale de la corteza terrestre en
erupciones de diferentes tipos), o interno y se conoce
como plutonismo (los magmas se solidifican internamente). La
energía calorífera interna (entre 700-1500° C) funde los materiales y
genera el magma que es una mezcla de sólidos (cristales y
fragmentos de rocas), líquidos ( en su mayoría, silicatos) y gases
( hidrógeno, oxígeno).
Las erupciones de los volcanes pueden ser de tipo:
 Hawaiano: hay muy poca explosiones y proyecciones, da lugar
sobre todo, a coladas de lava fluida. Forma grandes volcanes de
conos muy planos pero cuyo diámetro puede alcanzar varias
decenas de km.
 Peleano: recibe su nombre de las observaciones realizadas en
la montaña Pelée en la isla de la Martinica. Su principal
característica es la emisión de nubes ardientes, suelen producirse
también lavas muy viscosas que fluyen con dificultad y que puede
alzarse en forma de agujas en el seno del cráter.
 Estromboliano: en el archipiélago de las islas Lipari (Italia)
está el volcán Strómboli que se caracteriza por erupciones
explosivas con gases y cenizas; el penacho volcánico, en forma de
sombrilla, puede subir muy arriba antes de provocar la lluvia de
cenizas.
 Vulcaniano: Vulcano, vólcan situado también en las islas
Lipari, se caracteriza por la eyección violenta de lavas viscosas,
gases y cenizas que forman bombas volcánicas. El nombre de la
isla y de allí de los volcanes deriva de Vulcano, el dios del fuego de

la mitología romana.

Los volcanes activos en la actualidad, son alrededor de 500 y se

encuentran ubicados en el “cinturón de fuego del
Pacífico” (representa el 80% de los volcanes , comprende Japón ,
Filipinas, Nueva Zelanda y toda la costa americana); en la zona
“mediterráneo-asiática” (se extiende del océano Atlántico hasta el
Pacífico en sentido transversal, y sus volcanes más conocidos y
estudiados desde el antigüedad son los italianos Vulcano, Strómboli,
Etna, Vesubio); la zona índica” (volcanes activos en la isla Reunión y
en las islas Comores); la “zona atlántica” ( actividad en la parte
norte y central en diferentes islas)y la “zona africana” ( va desde
Mozambique a la Turquía).
AGENTES INTERNOS Y EXTERNOS DE FORMACIÓN DEL RELIEVE

LOS AGENTES INTERNOS.

Son la fuerzas internas de la tierra, provocan los terremotos y los volcanes.

Los terremotos se producen como consecuencia del movimiento de las placas que
forman la corteza terrestre. El movimiento se prolonga en todas direcciones en forma
de oevastadores.ndas sísmicas, los efectos pueden ser devastadores.

Cuestión:
¿Sabrías decir la diferencia entre: Epicentro, Hipocentro?
¿Qué son las ondas sísmicas?
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Los volcanes cuando alguna de las grietas de la corteza terrestre es tan profunda que
alcanza las zonas donde hay magma, éste asciende por ellas como una chimenea y, a
través del cráter, puede salir al exterior en forma de erupción volcánica, expulsando
gases, cenizas, piedras y lava incandescente. En contacto con el aire se forman conos
volcánicos.
Cuestión:
¿Podrías definir cada parte de este volcán?
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LOS AGENTES EXTERNOS

Las formas del relieve no son sólo el resultado de los movimientos internos de la
Tierra, sino también de una serie de agentes externos (acción del agua, del viento, de
la vegetación y la acción del ser humano).
El agua es el principal agente modelador del relieve, actúa de diferentes formas:
 Agua de lluvia, al correr por las pendientes, desgasta las montañas, los
torrentes y ríos abren barrancos y valles porque arrastran y transportan rocas y tierra.
Cuando las aguas pierden fuerza depositan los materiales formando llanuras y deltas.
 El agua se mete por las fisuras de las rocas y cuando se hiela aumenta de
volumen, puede romper las rocas.
 El agua también reacciona químicamente con la composición de las rocas,
provocando disoluciones, dando lugar a cuevas y galerías con ríos de agua
subterránea.
Las olas, las corrientes marinas y las mareas actúan sobre el litoral desgastando las
rocas más blandas. Las corrientes marinas acumulas arenas en playas y golfos.
Acción del viento.

El viento desgasta las rocas a la vez que transporta pequeñas partículas que al
impactar contra otras rocas, las erosiona.

La vegetación, las raíces de las plantas y árboles, al penetrar en los suelos pueden
ayudar a romper las rocas, pero también fijar los suelos.
La acción del hombre modifica el relieve, los avances técnicos han permitido
transformar el territorio de una manera intensa, transformando el paisaje natural.
 Cambios terrestres
La naturaleza cambiante del planeta

La Tierra como un sistema

dinámico esta sujeta a cambios como consecuencia de causas naturales
producidas por agentes externos o exógenos que actúan en la superficie
terrestre por ejemplo la acción del viento que erosiona suelos y rocas y la
acción de las aguas de lluvia que pueden producir deslizamiento en terrenos
inestables.

Los procesos geológicos externos son el resultado de la actuación

de agentes biológicos, hidrológicos y atmosféricos que actúan sobre la
superficie y tienden a la modificación del relieve. su acción se manifiesta a
través de los procesos de la meteorización, erosión, transporte y
sedimentación cuyo conjunto constituye la geodinámica externa.
Los agentes externos o exógenos son los causantes de la geodinámica
externa y tienen su origen en la energia solar.
El otro grupo de agentes causantes de cambios terrestres son de origen
interno o endógeno, por ejemplo, movimientos sísmicos, terremotos,
volcanes o el movimiento de las placas tectónicas.

Cambios producidos por agentes externos

o exógenos
Biológicos:

La acción de los seres vivos: plantas, animales y el Hombre es de gran

importancia para la biosfera por la acción destructora y creadora que tiene
sobre la geosfera de la vida.

Plantas
Por ejemplo, la accion de los líquenes y los hongos contribuyen a la
descomposicion quimica de las rocas.

Las raíces de las plantas profundizan las grietas, en otros casos evitan la
erosión y desertificacion.

Animales

Por ejemplo, los animales marinos contribuyen a formar sedimentos,

formaciones coralinas y arrecifes.

Algunos rumiantes y roedores provocan la destrucción de la capa vegetal; las

lombrices de tierra ayudan a airear los suelos.
 El Hombre
Es el gran modificador de la superficie terrestre debido a su acción antrópica
ocasionada por los procesos de urbanismo, industrialización y
la contaminación que estas actividades generan: efecto
invernadero, destrucción de la capa de ozono, lluvia ácida, son algunas de las
consecuencias de esta acción. La reforestación y otras medidas
conservacionistas son también acciones capaces de producir cambios.
 Hidrológicos:

Uno de los principales agentes causantes de cambios terrestres es el agua en

todas sus manifestaciones: aguas de lluvia, aguas fluviales, aguas marinas y
aguas congeladas.

Aguas de Lluvia

Ademas de la acción erosiva ejerce una acción disolvente sobre el suelo y las
rocas.
 Aguas Fluviales

Representadas por ríos y torrentes tienen una poderosa acción erosiva,

corrosiva y de transporte de los materiales arrancados al suelo.

Aguas Marinas

Gracias a su acción erosiva y abrasiva constituyen un poderoso agente

modificador del litoral marino.
 Aguas Congeladas

El agua en estado solido realiza importantes cambios durante las denominadas

glaciaciones y los deshielos glaciares.

Atmosféricos:

La influencia de la atmósfera es loa cambios terrestres está representada por

la acción de los vientos, la humedad, la temperatura y los rayos.

Los Vientos

Desempeñan un papel importante ejerciendo un efecto erosivo mecánico,

quitando y removiendo las partículas adheridas al suelo y las rocas
(deflacion eólica); limando y puliendo con las partículas transportadas el suelo
y las rocas (abrasión eólica); rayando y estirando las rocas cuando transporta
los granos de arena (corrosión eólica). Huracanes y ventiscas producen efectos
que llegan a modificar el relieve terrestre

Temperatura

Las rocas se calientan durante el día por efecto de la radiación solar y al

descender el Sol, la temperatura baja; estos cambios de temperatura producen
tensiones en las rocas, facilitando su desintegración con ayuda de otros
agentes como el agua o el viento.

Humedad

La humedad atmosférica, vapor de agua y rocíos penetran las fisuras y grietas

de las rocas y en presencia del anhídrido carbónico, oxigeno y otras
sustancias químicas del aire ejercen una acción que favorece la
la descomposición, descamación y defoliación de las rocas.
 Sísmicos:

Los agentes sísmicos son unos de los

agentes que producen cambios mas repentinos y violentos en el relieve
terrestre. Un ejemplo, lo constituyen los terremotos que son sismos
acompañados de fuertes sacudidas y ruidos subterráneos, que pueden tener
un dramático poder destructivo sobre todo en zonas densamente pobladas.
 El foco del sismo recibe el nombre
dehipocentro y es la zona donde curre la perturbación generadora del
sismo. El epicentro esta situado en la superficie verticalmente sobre el
hipocentro;el punto en que mayor intensidad del movimiento vibratorio y mas
fuerte su poder destructor.

A lo largo de una falla.Los terremotos ocurren a lo largo de fallas o

hendiduras en la corteza rígida de la Tierra.La linea vertical oscura muestra
la ubicación de una falla. Cuando dos placas se trituran al coincidir en una falla
se acumula tension en las rocas. Con el tiempo la tensión se hace tan grande
que las rocas estallan y se mueven. Este movimiento libera
la energía encerrada a lo largo de la falla causado un terremoto. El suelo
tiembla mientras las ondas de choque se mueven a través de el, alejándose del
lugar donde las rocas se partieron. Los terremotos pueden derrivar casas y
redes de alumbrado e incluso pueden destruir de carreteras y lineas de
ferrocarril.
 Magmáticos:

Con el nombre de agentes magmáticos se agrupan un conjunto de fenomenos

ligados a las actividades del magma y abarcan tanto la fusión de las rocas que
dan origen al magma como la solidificación del mismo.Este proceso puede ser
de origen interno o plutonismo, o de origen externo ovulcanismo.

Plutonismo

Comprende todas las manifestaciones, que ocurren el interior de la tierra:

sodificación o cristalización de las rocas ígneas, resultando rocas intrusivas.

Vulcanismo
Se refiere a los magmas que han podido alcanzar la superficie, lavas bastantes
fluidas, por medio de la erupciones volcánicas. Las coladas de lava cubren
grandes extensiones que modifican el relieve terrestre.

Tectónicos:

Los agentes tectónicos son los únicos agentes modificadores de cambios

terrestres que no podemos observar debido a que son modificaciones lentas
representadas por movimientos epirogenicos que son manifestaciones de
ascensos y descensos muy lentos que experimentan amplias zonas de la
corteza terrestre. Y los movimientos orogénicos representados por
plegamientos, las fallas y la formación de montañas.
Factores externos del relieve
Aparte de la orogénesis, el vulcanismo o los terremotos, el relieve de la Tierra se ve modificado
por una serie de factores externos, que son:

1. El agua
2. El viento
3. El hielo
4. Los cambios bruscos de temperatura
5. La acción de los seres vivos, especialmente el ser humano.

Ciclo de las rocas

Clasificación de las rocas según su origen

Estos agentes modifican el relieve mediante un proceso en el cual la erosión desgasta los
materiales de la superficie terrestre, que son transportados y depositados en zonas bajas por el
viento, el hielo o el agua.

1. - El agua.

Es uno de los agentes más importantes de la erosión, transporte y sedimentación de los

materiales.

Los ríos producen la erosión fluvial. El agua del río arranca los materiales de las zonas
elevadas y los deposita en las zonas más bajas. Se generan así varios tipos de relieve:

Barrancos
 Cañones

Valle fluvial

Tipos de valles fluviales

 llanura fluvial

Formación de una llanura fluvial

En las costas se produce la erosión litoral. Las olas desgastan las zonas costeras y forman
acantilados rocosos.
Por su parte, las corrientes y mareas depositan arena formando playas.

2. - El viento (erosión eólica)

El viento produce la llamada "erosión eólica", que desgasta los materiales, los transporta y,
cuando pierde intensidad, los sedimenta.
Es especialmente intensa en zonas secas y en los desiertos, donde apenas existe vegetación y
los suelos están desprotegidos.

3. - El hielo (erosión glaciar)

La erosión glaciar es típica de zonas frías y de alta montaña, donde se forman los glaciares,
grandes acumulaciones de masas de hielo que inciden sobre el terreno dando lugar a distintas
formas de relieve.

Cuando se acumula una gran cantidad de hielo en un glaciar, puede originar una depresión con
paredes escarpadas y picos muy pronunciados que se denomina circo glaciar.
Cuando una gran masa de hielo desciende hacia lugares más bajos mediante cursos de hielo
llamados lenguas glaciares, va excavando la roca y, cuando el hielo se retira, da lugar a valles
con forma de "U".
4. - Los cambios bruscos en la temperatura.

En las áreas donde se dan cambios bruscos en la temperatura las rocas sufren rápidas
contracciones y dilataciones por el frío y el calor respectivamente, por lo que acaban por
fracturarse..

Este fenómeno se acrecienta en las zonas de clima frío, donde el agua que se introduce en la
roca se congela y se expande fracturándola.
5. - La acción de los seres vivos

La vegetación disminuye la acción erosiva en los suelos, ya que los protege y además los
afianza con las raíces, aunque también éstas pueden romper las rocas.

La erosión antrópica es la que lleva a cabo el ser humano, quien con la agricultura, la
construcción de infraestructuras o de minas a cielo abierto altera el relieve de un modo muy
acelerado.

Mina a cielo abierto en China

 Monte Rushmore en EE.UU.

Procesos geológicos y acción de agentes externos

PROCESOS GEOLÓGICOS

La superficie topográfica se modifica continuamente por la acción conjunta de

procesos geológicos externos (erosión, sedimentación, transporte y
meteorización) y de procesos geológicos internos (movimientos de placas
litosféricas, terremotos, erupciones volcánicas, etc.). Estos procesos, además del
clima y la litología y estructura de los materiales terrestres, condicionan el tipo de
relieve.

PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS

EROSIÓN: La erosión es la degradación y el transporte de material o sustrato del

suelo, por medio de un agente dinámico, como son el agua, el viento o elhielo.
[]
Puede afectar a la roca o al suelo, e implica movimiento, es decir, transporte de
granos y no a la disgregación de las rocas, fenómeno conocido como meteorización.
SEDIMENTACIÓN: Lasedimentación es el proceso por el cual el material sólido,
transportado por una corriente de agua, se deposita en el fondo de
un río, embalse, canal artificial…etc. El sedimento es un material sólido,
acumulado sobre la superficie terrestre (litosfera) derivado de las acciones de
fenómenos y procesos que actúan en laatmósfera, en la hidrosfera y en
la biosfera (vientos, variaciones de temperatura,precipitaciones meteorológicas,
circulación de aguas superficiales o subterráneas, desplazamiento de masas de
agua en ambiente marino o lacustre, acciones de agentes químicos, acciones de
organismos vivos).
 TRANSPORTE: Normalmente, los trozos de roca, producto de la erosión, no
permanecen en el mismo lugar, sino que son desplazados por el propio agente en
su movimiento, es decir sufren un transporte. Los agentes que realizan el
transporte son: la gravedad, el agua en circulación de ríos, arroyos y torrentes
(llamada agua de escorrentía), el hielo de los glaciares, el agua del mar (por medio
de las olas y corrientes marinas) y el viento.
 METEORIZACIÓN: Lameteorización es la desintegración y
descomposición de una roca en la superficie terrestre o próxima a ella como
consecuencia de su exposición a los agentes atmosféricos, con la
participación de agentes biológicos. La meteorización puede ser física
(produce desintegración o ruptura en la roca, sin afectar a su composición
química o mineralógica) química (produce una transformación química de la
roca provocando la pérdida de cohesión y alteración de la roca) y biológica
(algunos seres vivos contribuyen a transformar las rocas. Así, las raíces de
las plantas se introducen entre las grietas actuando de cuñas. Al mismo
tiempo segregan sustancias que alteran químicamente las rocas, también
algunos animales, como las lombrices de tierra, las hormigas, los topos,
etc., favorecen la alteración in situ de las rocas en la superficie)
 PROCESOS GEOLÓGICOS INTERNOS: Los procesos geológicos internos son
los responsables de la creación de nuevos relieves. Los terremotos, las erupciones
volcánicas, el levantamiento de cadenas montañosas, entre otros, son
desencadenados por la energía interna de la Tierra, siendo éstos responsables de la
construcción continua de nuevo relieve.

TERREMOTO: es una sacudida del terreno que se produce debido al choque de

las placas tectónicas y a la liberación de energía en el curso de una reorganización
brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio
mecánico. Los más importantes y frecuentes se producen cuando se libera energía
potencial elástica acumulada en la deformación gradual de las rocas contiguas al
plano de una falla activa, pero también pueden ocurrir por otras causas, por
ejemplo en torno a procesos volcánicos o por hundimiento de cavidades cársticas.

ERUPCIONES VOLCÁNICAS: Una erupción volcánica es una emisión violenta en

la superficie terrestre o de otro planeta, de materias procedentes del interior del
volcán. Exceptuando los géiser, que emiten agua caliente, y los volcanes de lodo
cuya materia, en gran parte orgánica, proviene de yacimientos de hidrocarburos
relativamente cercanos a la superficie, las erupciones terrestres se deben a los
volcanes.
ACCIÓN DE AGENTES EXTERNOS EN EL RELIEVE

LA ATOMÓSFERA: La atmósfera puede realizar una acción directa sobre las

rocas.
EL AGUA: Es el agente geológico fundamental y presenta varias formas:

Las escorrentías superficiales: Las aguas que circulan por la superficie terrestre
son los agentes geológicos de primer orden. Dentro de estas:

Las aguas salvajes son aguas sin curso fijo, es decir, sin cauce, que
provienen de las lluvias o del deshielo. Su actividad erosiva depende de la
naturaleza de las rocas. Por ejemplo, las calizas, que contienen carbonato
cálcico, se disuelven en las aguas salvajes, que contienen dióxido de
carbono de la atmósfera, formándose surcos separados llamados lapiaces.
Las arcillas son fácilmente erosionadas formando surcos llamados cárcavas.
Ejemplo de lapiaz:
Los torrentes: Un torrente es una corriente natural de agua situada en
una zona montañosa, con fuertes pendientes, caudal irregular y que puede
tener gran capacidad de erosión. Partes de un torrente:
Cuenca de recepción, donde se recogen las aguas durante las lluvias

Canal de desagüe, donde el cauce se hace más angosto y profundo al

acentuarse la erosión vertical. Forma un valle en "V"típico cuando su origen
está exclusivamente en las aguas fluviales.

Cono de deyección o abanico aluvial, donde se acumulan

los sedimentos (bloques, cantos rodados, grava, arena) arrastrados por las
aguas del torrente durante las crecidas, que se acumulan en forma de
abanico al llegar a zonas de menor pendiente, generalmente, en el fondo
del valle principal. Puede intuirse el cambio brusco de pendiente en el
comienzo del cono de deyección.

Los ríos: Un río es una corriente natural de agua que fluye con
continuidad. Posee un caudal determinado, rara vez constante a lo largo del
año, y desemboca en el mar, en un lago o en otro río, en cuyo caso se
denomina afluente. La parte final de un río es su desembocadura. Un río
está compuesto por varias partes básicas. Por lo general, los ríos,
especialmente los más grandes, se dividen en tres partes principales, de
acuerdo con su capacidad erosiva y de transporte de sedimentos:
Curso medio: Generalmente, en el curso medio de un río suelen alternarse
las áreas o zonas donde el río erosiona y donde deposita parte de sus
sedimentos, lo cual se debe, principalmente, a las fluctuaciones de la
pendiente y a la influencia que reciben con respecto al caudal y sedimentos
de susafluentes. A lo largo del curso medio, la sección transversal del río
habitualmente se irá suavizando, tomando forma de palanganaseccionada
en lugar de la forma de V que prevalece en el curso superior. A lo largo del
curso medio, el río sigue teniendo la suficiente energía como para mantener
un curso aproximadamente recto, excepto que haya obstáculos.
Curso inferior: Es la parte en donde el río fluye en áreas relativamente
planas, donde suele formar meandros: establece curvas regulares, podiendo
llegar a formar lagos en herradura. Al fluir el río, acarrea grandes
cantidades de sedimentos, los que pueden dar origen a islas sedimentarias,
llamadas deltas y también puede ocasionar la elevación del cauce por
encima del nivel de la llanura, por lo que muchos ríos suelen discurrir
paralelos al mismo por no poder desembocar por la mayor elevación del río
principal. Un río que termina en una boca muy ancha y profunda se
denomina estuario.

Aguas subterráneas: El agua de lluvia puede seguir tres caminos

diferentes: una fracción, la más importante, se evapora y vuelve a la
atmósfera; otra parte circula por la superficie terrestre, formando los ríos y
los torrentes; pero una parte se infiltra en los terrenos permeables dando
origen a las aguas subterráneas. Estas rocas permeables suelen ser porosas
como areniscas, gravas o conglomerados, pero las hay no porosas y son
permeables debido a la cantidad de grietas que poseen como calizas y
granitos. Las arcillas y las pizarras son impermeables.

La acción geológica de las aguas subterráneas es mecánica y química. La

mecánica consiste en la erosión de materiales y puede provocar
corrimientos y deslizamientos del terreno, sobre todo, si el acuífero está
entre dos capas de arcilla. La acción química se debe a la gran capacidad de
disolución del agua sobre la mayoría de las sales minerales e incluso sobre
la caliza, que produce el modelado kárstico.
Modelado kárstico: El agua dulce por sí sola no es capaz de disolver la
caliza o carbonato cálcico (CaCO3), pero, si esta agua lleva disuelto dióxido
de carbono, se produce una reacción química que hace posible la disolución
del producto resultante, el bicarbonato cálcico. Esta es la reacción:

H2O + CO2 + CaCO3! Ca(HCO3)2

Los terrenos calizos suelen presentar grietas y oquedades por donde

penetra en agua cargada de dióxido de carbono de la atmósfera, que
disuelve la caliza y forma oquedades y fisuras, convirtiendo a la zona en
una especie de queso suizo y un relieve característico conocido como
modelado kárstico. Estructuras características de este modelado son: las
cavernas, las grutas, ríos subterráneos y las surgencias. En las cavernas y
galerías se forman estalactitas y estalagmitas. Las estalactitas se forman en
el techo (la gota de agua pierde dióxido de carbono y el carbonato
precipita). El proceso se repite en el suelo y ese carbonato precipitado se
acumula y crece la estalagmita hacia arriba.
 El hielo.- Los glaciares son masas de hielo que descienden lentamente
desde las zonas elevadas, donde se originan, hasta niveles inferiores,
formando un auténtico río de hielo.

Se originan sobre una depresión circular o circo, rodeada de montañas con

laderas verticales y crestas aguadas (horn). Cuando el glaciar sale del circo
forma la lengua, que inicia su recorrido hacia zonas más bajas, excavando
valles profundos con paredes verticales y fondo plano (valles en U), hasta
llegar a zonas más cálidas donde el hielo se funde.
El glaciar tiene una enorme capacidad de transporte. Todo aquello que
arranca del suelo y de las paredes rocosas por donde circula,. Además de
los que cae de las laderas, constituye el conjunto de materiales
transportados que se denominan morrenas.
El mar.- El modelado de una costa es independiente del clima y resulta de
la acción geológica del mar sobre las características litológicas y la
disposición de los estratos en la costa.
En las costas destacan dos procesos geológicos: la erosión y la
sedimentación.

Las formas erosivas predominantes en una costa son los acantilados y las
plataformas de abrasión. Los acantilados sufren una intensa acción erosiva
debido a la energía de choque de la ola cargada de fragmentos de
materiales contra las rocas.

Las formas sedimentarias más típicas de una costa son las playas, que
suelen formarse en zonas protegidas, como entrantes y ensenadas. Otras
formas sedimentarias son las barras litorales (acumulaciones de arena
próximas a la costa que suelen emerger por encima del mar), a veces estas
barras pueden unir el continente a una isla formando tómbolos, o cerrar el
paso de una ensenada, con lo que se forman lagos de agua salada
denominados albuferas. En las costas donde el oleaje no es muy enérgico
y el río deposita gran cantidad de materiales, acumulación de estos da lugar
a la formación de deltas. Por el contrario, si el oleaje retira los sedimentos
y se ensancha la desembocadura del río se forma un estuario.

EL VIENTO: El viento es un agente mecánico activo, pues también realiza

una acción de erosión, de transporte y de sedimentación. La acción del
viento recibe el nombre de acción eólica.
El viento actúa como agente principal en regiones áridas con escasa o nula
vegetación.
Tras la erosión y el transporte de las partículas, el viento realiza el depósito
de las partículas según el tamaño de las mismas, siendo las más grandes
las primeras en depositarse. El resultado más característico de la acción del
viento es el desierto cuyas partes son las siguientes:

El reg es una zona central montañosa, árida de vegetación muy escasa,

donde se genera el viento que sopla radialmente.

La hamada es la zona formada por bloques de diverso tamaño

desprendidos del reg.

El erg o campo de dunas es otro círculo concéntrico y muy extenso

formado por arenas seleccionadas, cada vez más finas.

El loess forma la periferia del desierto y está constituido por arenas muy
finas.
La acción del viento como agente principal, no se limita exclusivamente a
zonas desérticas. También es muy importante en la formación de dunas en
playas y zonas costeras.

LOS SERES VIVOS

Los seres vivos realizan funciones de agentes geológicos externos, a veces

de gran importancia. Unos producen efectos destructores sobre las rocas y
otros constructores de estructuras.

Los efectos constructivos de los seres vivos son muy variados.

Restos de seres vivos, como caparazones o esqueletos, pueden caer al
fondo marino en tan gran cantidad, que llegan a formar auténticos
sedimentos de hasta centenares de metros de espesor. Esto ocurre con
animales de todos los tamaños, desde foraminíferos que son unicelulares de
caparazón silícico, a moluscos, crustáceos o incluso vertebrados.
Son especialmente importantes las formaciones originadas por esqueletos
calizos de los corales. La acumulación de estos animales forma auténticas
estructuras calizas que junto a otros seres vivos forman los arrecifes.
Es importante no olvidar al hombre como agente geológico externo, ya que
destruye y construye la superficie terrestre con gran facilidad, debido a los
avances tecnológicos.
MODELADO CLIMÁTICO

El modelado de diferentes zonas climáticas da como resultado la variedad

de paisajes existentes. Cada área climática tiene unas características
derivadas de la temperatura, la humedad, la altitud, las precipitaciones, que
originan un tipo de erosión, de alteración, de transporte o sedimentación
particular.
Los relieves de la Tierra han sido modelados por distintos agentes en
función del clima.