SISTEMAS DE REFRIGERACION MECANICA 22

CAPITULO IV

ANALISIS DE SISTEMAS DE PROCESOS PARA EL ACONDICIONAMIENTO

DEL PUNTO DE ROCIO DE HIDROCARBUROS LIQUIDOS EN EL GAS NATURAL

I INTRODUCCION

Cuando se descubren yacimientos de Gas Natural es preciso determinar la cantidad disponible de Gas y
el ritmo de Producción (extracción). Se deberán realizar análisis completos y detallados de muestras típicas
del fluido para establecer la relación correspondiente entre la Presión, la Temperatura y el Volumen para
poder establecer un plan, o diversos planes, de procesamiento. La Selección de los Procesos que se
utilizarán es de importancia fundamental para la factibilidad económica de la operación.
El proceso elegido deberá prever equipos seguros y eficientes cuya regularidad de funcionamiento permita
obtener los productos de especificaciones deseados. La construcción deberá ser estrictamente supervisada
para asegurar que la planta sea construida con arreglo de acuerdo al diseño y además, que solo se utilice
mano de obra calificada y competente en todas las etapas.
En el presente trabajo se presenta un procedimiento sintético de los diferentes alternativas de sistemas
de procesos del Gas Natural basados en los análisis que serán efectuados en las corrientes de gas
considerando; balances de materiales y de energía en la sección de enfriamiento de la planta. Sobre las
bases de este análisis de derivan pautas para seleccionar el proceso de acuerdo a la fracción de C 2+ en
la corriente de gas alimento. Existe una variedad de sistemas de procesos para separar los
hidrocarburos más pesados de las corrientes de gas natural o sintético. En muchos casos, la tecnología
disponible es inflexible a las condiciones económicas del mercado.
La extracción de los licuables del gas natural está basada generalmente en algunas de las siguientes
alternativas a considerar para estudiar la recuperación de los constituyentes licuables a partir del gas
natural, las cuales se detallan en partes y el orden que se los presenta:

1. REFRIGERACIÓN MECÁNICA
2. ADSORCIÓN MEDIANTE LECHOS SÓLIDOS
3. JOULE-THOMPSON EXPANSIÓN (JT)
4. SISTEMAS DE SEPARACIÓN A BAJA TEMPERATURA (LTS)
5. ABSORCIÓN CON ACEITE POBRE REFRIGERADO
6. PLANTAS DE TURBO EXPANSIÓN (TE)

SISTEMAS DE REFRIGERACION MECANICA

4.1 CONSIDERACIONES GENERALES

Refrigeración o Enfriamiento son la misma cosa, ambos se logran eliminando calor. Generalmente se
piensa en refrigeración cuando la temperatura final es mucho más baja que en el caso del enfriamiento. En
una planta de Gas, el enfriamiento se consigue generalmente bombeando agua ó soplando aíre para echar
fuera el calor. Cuando es necesario reducir las temperaturas, bajo las del aire y el suministro de agua, se
usa refrigeración. La refrigeración se produce mediante la operación del ciclo de refrigeración, que puede
describirse así:
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El ciclo principia con un refrigerante líquido en un acumulador. En un refrigerador casero, este líquido por lo
general es el freón. En una planta de procesos de gas natural es usualmente Propano (C3). El mismo que
es pasado a un recipiente como el enfriador en la Fig. 4.1. El propano "hierve" o se evapora a
temperaturas bajo el punto de congelación del agua (32 °F. ó 0 °C), siempre y cuando no se mantenga a
presión. En el enfriador, el gas tibio está pasando por los tubos sumergidos en el propano. Así pues, el
propano "hierve". Los vapores del propano suben al domo del enfriador. Si se dejaran acumularse allí
pronto producirían presión. La presión detendría la ebullición y, por consecuencia, el ciclo de refrigeración.
Para evitar esto, los vapores son sacados por la succión del compresor. De modo que el propano continúa
evaporándose. Esta es una forma de expansión que enfría el propano líquido restante y el gas en los tubos.

CICLO DE REFRIGERACION

4
4
7

1 1
1 3 1
3
7
7
2 2 7

1. ACUMULADOR 2.ENFRIADOR 3.COMPRESOR 4.CONDENSADOR

FIG. 4.1

El objeto de está operación de enfriamiento es enfriar el gas en los tubos.

Este es un sistema de proceso totalmente simple se aplica ahora en forma casi universal.

4.1.2 DESCRIPCION DEL PROCESO

La Fig. 4.1.3, se ilustra el diagrama de flujo de la recuperación de hidrocarburos por refrigeración,

correspondiente a un sistema de control del punto de rocío de gases de alimento a proceso. El glicol se
atomiza en la corriente del gas no corrosivo antes de llegar al intercambiador de gas y al enfriador de
propano, a fin de evitar la formación de hidratos. La temperatura de la corriente de gas se reduce en el
enfriador y el líquido condensado se separa del gas comercial, que se halla en la fase de vapor, en el
separador. El condensado de hidrocarburos se vaporiza en el tanque de vaporización de la corriente de
alimentación. Los vapores van al combustible de la planta y el condensado al estabilizador del condensado
o a la unidad de fraccionamiento.
El refrigerante líquido proveniente del acumulador se envía al enfriador o vaporizador a través de una
válvula de estrangulación. La corriente bajo procesamiento se enfría debido al calor absorbido por el líquido
refrigerante al vaporizarse. Los vapores del enfriador fluyen luego a un depurador y de allí al compresor. La
corriente de alta presión pasa por un condensador y se almacena asimismo a alta presión, en el acumulador
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para la repetición del ciclo. El refrigerante más común en las plantas de procesamiento del gas es el
propano. Esto permite que la corriente bajo procesamiento se enfríe a una temperatura de alrededor de -35
°F., mientras que las temperaturas en el enfriador pueden ser de -44 °F. El uso de etano como refrigerante
permite obtener temperaturas de -120 °F en la corriente bajo procesamiento.

4.1.3 DIAGRAMA DE FLUJO (ver Fig. 4.2)

4.1.4 ELECCION DE LOS REFRIGERANTES

El límite mínimo y práctico del refrigerante es el punto de ebullición atmosférico. Una comparación de
refrigerantes comúnmente usados son dados a continuación:

Refrigerante Ideal: No tóxico, no Corrosivo, calor latente de vaporización alto y propiedades

físicas compatibles con el sistema necesitado.
Refrigerantes más Comunes: Propano, Amoniaco y Freón.
Para Temperaturas Criogénicas: Etileno y Propileno.

COMPARACION DE REFRIGERANTES MAS COMUNES

1. Muestra la presión en el enfriador (PSI)

TEMPERATURA EN EL ENFRIADOR (°F.) -40 °F. -20 °F. 0 °F.

Propano 16.09 25.39 38.34
Amoniaco 10.41 18.30 30.42
Freón 12 9.31 15.27 23.85

2. Presiones de condensación @ 95 °F.

TEMPERATURA EN EL ENFRIADOR (°F.) 95 °F.

Propano 176 PSI:
Amoniaco 196 PSI:
Freón 12 123 PSI:

El efecto de la refrigeración puede ser conseguido usando uno de estos ciclos: Expansión-Compresión de la
fase vapor, absorción y compresión de vapor de agua. Utilizando el diagrama de P-H, el ciclo de
refrigeración puede ser dividido en cuatro distintos pasos: Expansión, Evaporación, Compresión y
Condensación. Todos estos ciclos mencionados se representan en los diagramas de flujo ilustrados en Fig.
4.1.4 y 4.1.5

4.1.5 ETAPAS DE REFRIGERACION

Los sistemas de refrigeración utilizan una, dos, tres ó cuatros etapas de compresión en el sistema, estas
han sido operadas con éxito en varios servicios. El número de niveles de refrigeración generalmente
dependen del número de etapas de compresión requeridas, cargas de calor intermedias, factores
económicos y tipo de compresión.

4.1.6 APLICACION
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Sistemas de refrigeración son muy usados en la industria de procesamiento del Gas Natural y procesos
relativos a la refinación del petróleo, petroquímica y química. Muchas de las aplicaciones para refrigeración
incluyen:

 Recuperación de gas natural licuado (GNL).

 Recuperación de los líquidos del gas natural (LGN) como productos GASOLINA NATURAL y
CONDENSADO.
 Control del punto de rocío de hidrocarburos.

Este sistema se aplica generalmente cuando el objetivo principal es el control del punto de rocío de los
hidrocarburos y el agua, y la recuperación de gas natural licuado (GNL), es de orden coincidente. Es un
sistema muy común y puede adaptarse fácilmente para una operación semiautomática.

                

FIG. 4.2