Ing. Obdulio Méndez González, Fabiola C.I:18.502.

420
Barrientos, Jorge. C.I:17.329.004

San Carlos, Septiembre de 2009.

Introducción

El arco es un elemento estructural en la arquitectura y en la ingeniería civil, que lleva a

cabo como funciones cubrir claros, soportar cargas, así como constituir un elemento
estático. Una amplia gama de formas geométricas de arcos han sido construidas desde la
antigüedad. Los romanos usaron el arco semicircular en puentes, acueductos y arquitectura
de gran escala; este tipo de arco consistía en la unión de bloques de tabique o piedra,
dispuestos en forma circular. En estas estructuras los bloques se mantenían en su posición
debido a su geometría y a la fuerza de compresión que actúa a lo largo del eje del arco. Los
principios geométricos jugaron un papel muy importante en el diseño de arcos estructurales
a través de la historia, especialmente en tiempos anteriores al conocimiento de las leyes
físicas. Otros diseños de arcos han pasado a la historia, los que fueron concebidos más por
su forma estética que por su funcionalidad.

Tal es el caso del arco de herradura en las mezquitas árabes, el arco gótico de la edad
media, así como el arco falso en los templos mayas. Además de estas formas continuas, se
han diseñado arcos en forma de estructuras poligonales, cuya construcción en algunos casos
ofrece ventajas prácticas.

Los arcos modernos son hechos de acero, concreto y madera laminada y se construyen
en una variedad de combinaciones de elementos estructurales, donde algunos de estos
elementos trabajan a compresión y otros a... [continua]

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(2010, 10). Arcos Estructurales. BuenasTareas.com. Recuperado 10, 2010, de

http://www.buenastareas.com/ensayos/Arcos-Estructurales/902329.html

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 Historia

...de mono, coyote y caballero águila en las claves y arranques de algunos arcos...

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(SPP...

3 pagesMay 2010

Arco (arquitectura)
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Para otros usos de este término, véase Arco.

Arco de un puente, Córcega.

Esquema de un arco
1. Clave 2. Dovela 3. Trasdós 4. Imposta 5. Intradós 6. Flecha 7. Luz, Vano 8. Contrafuerte.
Arcos ojivales en las ruinas de la abadía de Bolton (siglo XII) en el condado de North Yorkshire,
Inglaterra.

El Arco de Triunfo de París.

Arcos bajo la cubierta de la Casa Milá (o La Pedrera) en Barcelona, España. Diseño de Antonio
Gaudí.

En el Antiguo Egipto, los almacenes del Ramesseum fueron construidos con arcos de adobe.

Arco, del latín arcus, derivado del indoeuropeo arkw,1 es el elemento constructivo de
directriz en forma curvada o poligonal, que salva el espacio abierto entre dos pilares o
muros. Depositando toda la carga que soporta el arco en los apoyos, mediante una fuerza
oblicua que se denomina empuje. Funcionalmente un arco se realiza en el lienzo de un
muro como coronación de una apertura o vano.2 Tradicionalmente un arco está compuesto
por piezas (hechas de piedra tallada, ladrillo o adobe) denominadas dovelas, y puede
adoptar formas curvas diversas que trabajan siempre a compresión. Este tipo de elemento
constructivo es muy útil cuando se desea salvar espacios relativamente grandes mediante el
aparejo de piezas de reducidas dimensiones.
A pesar de ser un elemento sencillo, y que aparece de forma natural en la construcción de
estructuras desde antiguo, su funcionamiento no fue comprendido científicamente hasta el
primer tercio del siglo XIX. Con anterioridad para su diseño se empleaban métodos
empíricos geométricos que determinaban el grosor de los estribos, o de la resistencia
necesaria de los firmes machones. Estos métodos constructivos carecían de fundamento
científico y se fundamentaban en la capacidad sobredimensionada de las estructuras de
soporte, generalmente los estribos.3 El nacimiento de nuevas teorías a mediados del siglo
XIX resolvieron en gran medida la teoría del arco, de su trabajo, y de las causas de su
desplome. El empleo de nuevos materiales constructivos, a comienzos del siglo XX, como
era el hierro, el acero y el hormigón armado permitió igualmente la construcción de arcos
continuos de gran tamaño.4 Cayendo su construcción más en el área de la ingeniería que en
el de la arquitectura.

Índice
 1 Características
o 1.1 Fábrica
o 1.2 Teoría del arco
 2 Construcción
o 2.1 Desplome y fisuras
 3 Historia
o 3.1 Periodo intuitivo
o 3.2 Desarrollo Empírico
o 3.3 Teorías científicas
 4 Elementos y dimensiones en arcos de fábrica
o 4.1 Elementos
o 4.2 Dimensiones
 5 Tipos de arcos
o 5.1 Arcos conmemorativos
o 5.2 Arcos continuos
 6 Usos
 7 Véase también
 8 Referencias
 9 Enlaces externos

Características
Estructuralmente, un arco funciona como un conjunto de elementos que transmiten las
cargas, ya sean propias o provenientes de otros elementos, hasta los muros o pilares que lo
soportan. De esta forma el arco es un sistema en equilibrio. Por su propia morfología las
dovelas están sometidas a esfuerzos de compresión, fundamentalmente, pero transmiten
empujes horizontales en los puntos de apoyo, hacia el exterior, de forma que tiende a
provocar la separación de éstos. Para contrarrestar estas acciones se suelen adosar otros
arcos, para equilibrarlos, muros de suficiente masa en los extremos, o un sistema de
arriostramiento mediante contrafuertes o arbotantes (dando lugar a los arcos apuntados y a
la bóvedas de crucería). Algunas veces se utilizan tirantes metálicos, o en algunas ocasiones
de madera, para sujetar las dovelas inferiores. Un arco desde el punto de vista del análisis
estructural es en definitiva una estructura hiperestática (o estáticamente indeterminada) de
tercer grado. Es por esta razón por la que que tres articulaciones harían de un arco una
estructura estáticamente determinada (isoestática). Esta idea permite averiguar el valor de la
carga de rotura, o desplome de un arco.5

A partir de la estructura de un arco se deducen otros elementos constructivos habituales en

la arquitectura como lo son: las bóvedas y las cúpulas. Una bóveda se genera mediante
traslación en el espacio de arcos iguales, adecuadamente trabados, para obtener finalmente
un elemento constructivo "superficial"; si los arcos son de medio punto la superficie será
semicilíndrica. Una cúpula se puede construir mediante la conjunción de arcos iguales que
se apoyan en una circunferencia; si los arcos son de medio punto la superficie será
semiesférica.

Fábrica

Véase también: Mampostería.

Por regla general se ha empleado materiales que resisten bien a la compresión y poco a la
tracción. Tales materiales son: la piedra tallada en bloques (denominado: arco pétreo),
adobe y el ladrillo. Como la forma más natural de salvar vanos es mediante el empleo de
arcos.6 En este caso todas las dovelas deben trabajar a compresión, si la forma del arco es la
correcta. Las estructuras en arco elaboradas con aparejo de fábrica constituyen una parte
fundamental del patrimonio arquitectónico del pasado. Su empleo milenario en la
construcción de arcos ha sido dominante hasta que hiciera en la segunda mitad del siglo
XIX aparición el hierro como alternativa constructiva viable.2

En los casos de arcos de piedra, las dovelas forman parte de un sólido en forma de cuña
truncada. Estas dovelas en muchos casos forman parte del aparejo del muro colindante.
Algunos autores hacen escuela sobre la construcción de arcos, como el arquitecto italiano
León Baptista Alberti, que aconseja que las dovelas sean de gran tamaño y muy similares
entre sí. La clave debe ser la piedra más pesada de todas. Formando las juntas entre dovelas
un plano perpendicular a la línea curva del intradós. Las piedras suelen tener una muy
elevada resistencia a la compresión, además de una baja compresibilidad. Es por esta razón
por la que se emplea desde antiguo las piedras como elemento de fábrica en la construcción
de arcos. Dichas dovelas pétreas se trababan en algunos casos con un mortero que
proporciona una adherencia extra entre los elementos de la fábrica. La resistencia a la
compresión de los ladrillos, es por regla general, inferior al de las piedras.

Teoría del arco

El arco convierte las fuerzas de compresión verticales, en fuerzas laterales, es por esta
forma que debe construirse los arcos junto a algún elemento que haga de estribo, tal y como
un muros de contención. Las dovelas del arco van empujándose entre sí, transmitiendo las
fuerzas verticales y convirtiéndolas en un componente horizontal. El cálculo del empuje de
un arco, y poder decidir qué dimensión debía tener el estribo para que el arco fuera
estabilizado, es una de los problemas fundamentales constructivos. Algunos lo han definido
el "enigma de la arquitectura".7

No toda estructura curva es un arco, un ejemplo puede ser el pescante, un voladizo curvo o
una simple viga apoyada: todas ellas son falsos arcos. Todas ellas siendo estructuras curvas,
o poligonales, no transmiten empuje y se consideran más bien una estructura iso-estática.
En la mayoría de los casos un arco de fábrica es una estructura hiperestática de tercer
grado. La comprensión de este fenómeno hizo que se pudiera comprender los mecanismos
de desplome, así como la determinación de las cargas límite que debe soportar un arco.

La definición de una línea de empujes en el interior de la estructura del arco ha sido desde
mediados del siglo XIX la teoría más habitual en los tratados de construcción. Sin embargo,
dada la laboriosidad de este procedimiento matemático se solía realizar el cálculo de la
línea de empujes mediante el empleo de métodos gráficos o, mediante modelos realizados a
pequeña escala. En la actualidad de aplica en la determinación de los elementos de un arco
el denominado principio de análisis límite.

Construcción
Desde antiguo se elaboran los arcos mediante la colocación de una estructura auxilar que
ofrece el soporte inicial de las dovelas antes de la colocación de la clave. Dicho soporte o
armadura en forma de cercha (celosía de madera), que tradicionalmente, se le ha
denominado cimbra tiene como misión soportar el peso de los elementos del arco hasta que
se encaja la clave.3 Tras la colocación de la dovela central que cierra el arco (denominada
clave) y permite el encaje de las piedras. Por regla general este último elemento del arco se
suele encajar entre las contra-dovelas del arco a martillazos (generalmente con un martillo
de madera) cerrando la estructura por completo.

Una vez encajada esta última piedra se procede al descimbrado, es decir al desmontaje de la
estructura auxilar de madera. Justo en ese instante el arco, ya liberado de su cimbra, entra
en carga. Las cimbras se elaboraban de madera y su empleo, por regla general encarecía la
construcción de arcos. Gran parte del estudio de elaboración de arcos, consistía en poder
hacerlos sin la necesidad de estas cimbras. Al ser retiradas las cimbras de madera, las
dovelas del arco caen empezando a entrar en compresión unas con otras. Es por esta razón
por la que el descimbrado se realizaba con sumo cuidado, y en un orden preciso. De esta
forma no se sometía al arco a tensiones añadidas o descentradas. Existe en la literatura
ejemplos de desplome de arcos en el proceso de descimbrado.

Desplome y fisuras

Un arco se derrumba cuando las dovelas que lo sostienen, pasan de ser una estructura en
equilibrio, a ser un mecanismo. El ingeniero francés Philippe de la Hire es el primero en
analizar como se fisura un arco. El proceso de descimbrado genera necesariamente fisuras
en la estructura de un arco, debido al descenso de la clave y al asentamiento de las partes
del mismo. La fábrica tiende a 'bajar' tras el descimbrado, esta operación hace que
aparezcan grietas en el interior de la clave y en el los tercios del extradós (riñones).8 Estas
fisuras de acomodamiento de las dovelas son muy naturales, y dan lugar a una situación de
equilibrio fuera de la calculada iicialmente. Por regla general el desplome de la estructura
se produce por un inadecuado cálculo de los estribos que deben soportar al arco, que por
débil acaba produciendo su desencastramiento.

Dentro del análisis plástico de las estructuras en forma de arco. Para el análisis de
desplomes se parte de tres hipótesis básicas.9 En primer lugar se supone que la resistencia a
la compresión es infinita, lo que supone entender que realmente el material del arco es
capaz de soportar cualquier carga sin que se desmorone. Por el contrario, la segunda
hipótesis es que el material posea una resistencia a la tracción nula. Y tercero que el
desplome por deslizamiento de las dovelas es imposible, lo que supone que la resistencia o
adhesión entre ellas es suficiente como para mantener la estructura del arco en su forma
inicialmente diseñada. A partir de estas tres hipótesis se formula en una serie de principios
acerca de la estabilidad y desplome de los arcos.10 El primero de ellos se enuncia de la
siguiente forma:

El derrumbe de un arco cargado no se producirá, si en cada estado sucesivo de carga que

atraviesa la estructura es posible encontrar un estado de equilibrio estáticamente admisible.

En la teoría del derrumbe de arcos se puede decir que es un arco seguro cuando existe una
línea de empujes estáticamente permitida en su interior. La expresión: estáticamente
admisible, viene a indicar que la estructura de carga es acorde con las leyes de la estática.
Este principio nace de la observación de arcos agrietados que sobreviven durante siglos en
una configuración de equilibrio, diferente a la diseñada inicialmente. Dentro de la misma
línea se tiene un segundo principio del derrumbe de un arco:

El derrumbe de un arco se producirá si puede encontrarse una configuración de colapso

cinemáticamente admisible.

Una configuarción de derrumbe es una estructura en la que surge un cierto número de

rótulas (o articulaciones). Es decir, un arco se desploma cuando aparecen en él tantas
grietas que acaba convirtiéndose en un mecanismo (cinemático o con movimiento).5 La
aparición de grietas permite que el arco se encuentre en un equilibrio inestable. Este
principio hizo que se estudiase con detalle la aparición de grietas, así como su relación con
el principio de los trabajos virtuales.11

Historia
El arco posee en la historia de la construcción un periodo de seis mil años.12 Aparece por
primera vez en la arquitectura de Mesopotamia y se transmite a Europa, mediante su uso en
Imperio Romano, hasta alcanzar su máximo esplendor en el siglo XVI.13 Esto se produce
debido a la intuición básica de los constructores medievales, que sin conocer la teoría del
arco, construyen catedrales y puentes que permanecen edificados hasta hoy en día.14 La
historia se puede decir que pasa por tres etapas, una primera en la que se elaboran arcos
siguiendo la intuición y experiencia de los constructores, otra en la que se abstaren
propiedades empíricas en modelos geométricos (algunos de ellos sin inspiración científica)
y una tercera en la que los modernos modelos analíticos permiten saber como 'funciona un
arco'.

Periodo intuitivo

En la naturaleza aparecen arcos de forma natural, bien sean los que se forman
espontáneamente en el paso de una montaña, que debido al desplome de piedras, se ordenan
en disposición estable isoestática de un arco. O bien, en las cavidades del terreno, que por
la erosión de diversos agentes (como son el viento y el agua), forman vanos en forma de
arcos. Todos estos arcos espontáneos, formados en la naturaleza, quizás fueran la
inspiración a los primeros hombres que colocaron piedras imitando la disposición curvada
de los mismos. Los arcos tuvieron significados mágicos debido a su capacidad de
sostenerse 'por ellos mismos', en algunas culturas los grandes arcos de los puentes se
atribuían a la obra del diablo.15 El uso habitual de arcos en las construcciones que se
emplean en algunas culturas, fue dejando los primeros pasos de un conocimiento empírico
que se desarrollaría posteriormente en leyes geométricas. Muchos de los tratados de la
antigüedad muestran este conocimiento sobre la construcción de arcos mediente el empleo
de dibujos geométricos.

Desarrollo Empírico
Cálculo del grosor del estribo por método geométrico insertando un hexágono en el hueco del
arco. Este método permite ver como un arco apuntado posee un empuje lateral menor y por lo
tanto un estribo de menor grosor

El arco apareció en Mesopotamia, y en la cultura del valle del Indo. Se utilizó en el Antiguo
Egipto, Asiria, Etruria y más adelante en la Roma Antigua. El arco se utilizaba en
edificaciones auxiliares, estructuras subterráneas y de drenaje; fueron los romanos los
primeros en usarlos en edificios monumentales, aunque se pensaba que los arquitectos
romanos aprendieron su uso de los etruscos. El denominado arco romano es de forma
semicircular y construido a partir de un número impar de dovelas, para que haya una dovela
central o clave. Los romanos emplearon este tipo de arco semicircular en muchas de sus
estructuras tradicionales, como acueductos, palacios y anfiteatros. Este arco de medio punto
romano fue considerado por los arquitectos posteriores (hasta llegado el siglo XVIII) como
el más estable de los arcos.16 Un ejemplo de construcción empírico, era la popular "regla
del tercio" que en los arcos de medio punto bastaba con dimensionar un estribo con el
grosor de la tercia parte de su hueco.

En la Edad Media, el uso del arco con dovelas de piedra alcanzó un elevado desarrollo
técnico en la construcción de catedrales; todavía se usa hoy en día en algunas estructuras
como en los puentes,8 aunque con variados materiales. En el siglo XII la arquitectura gótica
comienza a emplear un tipo de arco apuntado que aprende de las experiencias anteriores
medievales. Las reglas para construir arcos se encuentran en la tradición verbal de las
logias de canteros góticos. En muchos casos estas reglas eran complejas de entender y
pocas de estas reglas han llegado directamente desde escritos a nuestros días.17 En algunos
tratados se describe el tamaño de los estribos mediante trazados de hexágonos inscritos en
el arco. Este método fue muy popular y daba resultados exitosos.

En España hubo teóricos que desarrollaron ideas acerca de su construcción en el siglo XVI,
entre ellos destaca Rodrigo Gil de Hontañón y posteriormente Tomás Vicente Tosca.18 No
obstante, el surgir del análisis de las estructuras abovedadas de fábrica se produce a finales
del siglo XVII. Se puede afrmar que en la segunda mitad del siglo XVIII, la estabilidad del
arco construido con fábrica estaba ya suficientemente resuelto a efectos prácticos y existían
diversos métodos suficientemente desarrollados y tablas publicadas de uso relativamente
sencillo. Fue el físico italiano Galileo Galilei uno de los primeros en averiguar que los
fundamentos empíricos en el diseño de arcos podría tener una causa física.19 Haciendo ver
que la teoría del arco podría explicarse mediante leyes de la estática.

Teorías científicas

El primero en determinar una teoría acerca de como funciona un arco, recae sobre
Leonardo da Vinci, pero no es hasta que en 1670 el físico Robert Hooke formula el
problema en términos científicos y menciona al final de uno de sus libros, en forma de
anagrama, como se asemeja el arco a la catenaria invertida. El anagrama descifrado, rezaba
en latín:

Ut pendet continuum flexile, sic stabit contiguum rigidum inversum

Robert Hooke menciona esta conclusión, justo tras haber colaborado con Christopher Wren
en la realización de la Cúpula de la Catedral de San Pablo. Hooke se da cuenta que un arco
se sostiene si en su espesor hay contenida una catenaria invertida. De la misma forma años
después el matemático Greqory proporciona una forma de dimensionar un estribo,
demostrando que si en la catenaria las fuerzas empujan hacia el interior, en el arco de una
catenaria invertida lo hacen hacia afuera. El matemático francés Philippe de la Hire realiza
una aproximación distinta en su Traite de Mécanique intentando averiguar cual es el peso
apropiado de las dovelas con el objeto de mejorar la estabilidad del arco.20 Empleando por
primera vez un polígono funicular en la descripcón de un arco, con la hipótesis inicial de no
existir resistencia entre las dovelas. Posteriormente en el año 1712 publica su memoria Sur
la construction des voütes dans les edifices que influye a las generaciones posteriores de
constructores europeos como en las tablas constructivas de arcos de puentes elaboradas por
Perronet.21 Tablas populares en la construcción empíricas de puentes europeos hasta la
mitad del siglo XIX. en el último cuarto del siglo XVIII, con la llegada de la revolución
industrial aparecen algunos ejemplos de arcos continuos elaborados con hierro fundido.
Uno de los primeros es un arco de puente construido en 1779, y denominado Iron Bridge
que cruza el río Severn (Reino Unido) con treinta metros de luz.22 El hierro fundido abre
paso al empleo posterior, ya en el siglo XIX, del hierro y con ello se aumenta
considerablemente la luz de los puentes. Fue Poncelet uno de los primeros en comprobar
que los arcos eran estructuras hiperestáticas (o redundantes) para cuya solución se requuiere
la solución de ecuaciones de compatibilidad y una ley que relacione las deformaciones con
las tensiones. El ingeniero Pierre Couplet siguiendo una hipótesis diferente que de la Hire
logra de forma analítica dar con un valor mínimo para el grosor de un arco.13 Por debajo de
ese valor el arco coplapsa. La descripción más empleada posteriormente acerca de la
estabilidad de un arco la realiza Coulomb en el año 1773.23 En su trabajo muestra siete
formas posibles de hacer colapso un arco. Entre 1830 y 1840 se desarrolla simultáneamente
por diversos ingenieros investigadores la teoría de la línea de empujes. Uno de ellos es H.
Moseley que describe la estabilidad de un arco.24 Resultados que fueron perfeccionados por
Jules Carvallo,25 y Durand-Claye. Las investigaciones que se hacen con las nuevas teorías,
comprobando la eficiencia de los antiguos métodos empíricos, muestran como a pesar de
ser básicamente incorrectas los resultados constructivos fueran tan sorprendentemente
buenos.26 La aparición del hormigón y del hierro a comienzos del siglo XX hizo que la
forma constructiva de los arcos dejase de ser mediante el trabazón de piezas, para llegar a
construir arcos continuos. Pronto se alcanzan los centenares de metros en la luz de los
puentes, debido al uso de etse material constructivo en los arcos: llegando al millar de
metros (caso de los puentes atirantados). En este punto las teorías elaboradas sobre arcos
necesitaban de nuevas investigaciones científicas. En esta línea trabajaron Kooharian
(1952),10 y Heyman (1966).11 Los arcos continuos no poseen las propiedades mecánicas y
estructurales de los viejos arcos de fábrica, su teoría era mucho más sencilla de tener en
cuenta.

Elementos y dimensiones en arcos de fábrica

Tradicionalmente se ha puesto denominación a ciertos elementos constituyentes de los
arcos. En el caso de los arcos construidos con elementos de fábrica existen algunas
denominaciones empleadas en la mayoría de los tratados de construcción.

Arcos en la arquitectura
Elementos de un arco

Arcada en forma de contrafuerte representada

por Eugène Viollet-le-Duc

En ocasiones el arco se combina entre sí como

un elemento constructivo de refuerzo

Elementos

Hasta la aparición en el siglo XX de los arcos continuos. Los arcos estaban compuestos de
diversos elementos. Algunos de ellos poseían denominaciones propias que se han ido
comunicando en los diversos tratados de construcción. Los elementos principales que
componen un arco de piedra son:27
  Las dovelas, son las piezas en forma de cuña que componen el arco y se caracterizan por
su disposición radial. Las dovelas de los extremos y que reciben el peso del arco, se llaman
salmer (es la primera dovela del arranque). La parte interior de una dovela se llama
intradós y el lomo que no se ve por estar dentro de la construcción, trasdós. El despiece
de dovelas es la manera como están dispuestas las dovelas en relación con su centro.
Cuando las dovelas siguen los radios de un mismo centro se llama arco radial aunque ese
centro no siempre coincida con el centro del arco: es el arco visigótico. Cuando las dovelas
se colocan horizontales hasta cierta altura se llama arco enjarjado: es el arco mozárabe.
 La clave (a veces denominada también como corona28 o dovela central) es la dovela del
centro, que cierra el arco. Es la última que se coloca en la cimbra, completando el proceso
constructivo del arco. La clave suele ser la dovela de mayor tamaño, y para proporcionar
estabilidad al arco es la más pesada. Las dos dovelas adyacentes a la clave se denominan
contraclaves.
 La imposta (o arranque): Es una moldura o saledizo sobre la cual se asienta un arco o una
bóveda. A veces transcurre horizontalmente por la fachada o los muros del edificio,
separando las diferentes plantas. Al conjunto de dovelas desde el arranque hasta la clave
se le denomina riñón.
 La enjuta (o albanega) es la parte de fábrica que cubre el extradós del arco (es decir
descansa sobre los riñones del arco), por regla general se denomina a la fábrica entre dos
arcadas sucesivas.
 La rosca es faja de material de fábrica que, sola o con otras concéntricas, forma un arco o
bóveda. Se considera rosca a la porción de material constructivo entre el intradós y
extradós del arco.

Dimensiones

En muchos casos, el diseño de arcos necesita de un conjunto de definiciones que permite

describir las distancias relativas entre elementos. Además en la descripción de los arcos de
piedra se usa la siguiente nomenclatura en la defición de ciertas partes de los arcos:

 Centro. Puede estar por encima o por debajo de la imposta. Puede haber más de un
centro.
 Flecha. Altura del arco que se mide desde la línea en que arranca hasta la clave.
 Luz. Anchura de un arco. En algunas ocasiones se denomina también intercolumnio.
 Semiluz. Mitad de la anchura de un arco.
 Esbeltez. Relación entre la flecha y la luz. Se expresa generalmente como fracción (1/2,
1/4, etc.)
 Vértice. Punto más alto del arco.
 Línea de arranque. Punto de transición entre la jamba o imposta y el arco.

Durante el periodo histórico que va desde la edad media hasta finalizado el periodo de
arquitectura gótica se han empleado estas dimensiones en los diseños de arcos. En muchos
casos por mantener una proporción estética, en otros como una especie de regla empírica
que permitía el diseño de los mismos, así como la transmisión del conocimiento en
sucesivas generaciones de arquitectos.

Tipos de arcos
Véase también: Anexo:Tipos de arcos.

El puente de hierro soportado en un arco, Puente de Requejo - Zamora.

Dependiendo de la forma geométrica del intradós en el frente del arco, existe una numerosa
cantidad de denominaciones de arcos. Cada estilo arquitectónico se ha caracterizado por un
tipo propio de arco, cada época o cultura. Incluso por cada arquitecto. Cabe la posibilidad
de que el primer arco fuese el arco de medio punto (semicircunferencia), y a partir de él se
fuesen configurando los demás. Por ejemplo, aquellos arcos en los que la clave se encuentre
por encima del arco de medio punto se denominan apuntados. Mientras en los que la clave
se encuentre por debajo se denominan rebajados. Debido a la funcionalidad del arco a veces
existen otras posibles clasificiaciones, arcos estructurales con capacidad tectónica en la
edificación (como son los arcos botantes, los arcos ciegos), monumentales (como los arcos
de triunfo), etc.

Arcos conmemorativos

Véase también: Arco de triunfo.

Los arcos conmemorativos son los monumentos erigidos para celebrar un acontecimiento
de gran relevancia histórica, generalmente una importante victoria militar. De origen en la
Antigua Roma, su empleo se ha perpetuado hasta la actualidad. Normalmente, son grandes
monumentos pétreos prismáticos, conformados a modo de una gran puerta rematada en
forma arqueada. La misión del arco en este caso es meramente ornamental, careciendo de
significación. Este tipo de arcos se ubica por regla general a la entrada de ciudades
importantes, o de capitales. En muchos casos hacen de puerta de acceso.

Arcos continuos

Artículo principal: Arco continuo.

"Arco" portante del Puente del Milenio.

Los arcos metálicos se diseñan según principios totalmente diferentes a los arcos de piedra.
Esto se debe a que los metales son materiales que pueden resistir adecuadamente tanto
tracción como compresión a diferencia de las construcciones en piedra y otros materiales
cerámicos que sólo pueden resistir compresiones de importancia.4 La complejidad de
conocimientos y técnicas constructivas han ido creciendo con el tiempo por lo que ha sido
necesaria la especialización. De este modo, los arcos que se incluyen en grandes obras
públicas, como los puentes, se consideran arcos de ingeniería e incluso en ciertas obras,
tradicionalmente arquitectónicas, como en algunos estadios, la gran luz de los arcos, hace
necesario aportar soluciones, tanto de arquitectura, como de ingeniería. Existen
básicamente dos tipologías de arcos metálicos:

 Los arcos metálicos rígidos en celosía, formado básicamente por multitud de barras unidas
en sus extremos que trabajan sometidas a esfuerzos axiales de tracción o compresión a lo
largo de el eje longitudinal de las barras.
 Los arcos metálicos flexibles, formado por una pieza prismática curva que trabaja
predominantemente en flexión.

Usos
El uso más tradicional de un arco ha sido, ya desde antiguo como una forma de salvar un
vano o abertura en el paramento de un edificio. Debido a su particular capacidad para
transformar los empujes verticales del peso del edificio edificio, en componentes más
'horizontales', se ha empleado como soporte, al mismo tiempo que forma de apertura de
muros. En muchos casos su existencia da lugar a una ventana, a una puerta o acceso en
general. Tal es el caso de la función de los arcos como elementos de soporte en los
contrafuertes de las catedrales. Su uso en la construcción de puentes (en los denominados
arcos de puentes) ha sido fundamental.22 El empleo de conjuntos de arcos encadenados en
una secuencia: pórticos.

Poco a poco con la aparición de nuevos materiales constructivos el arco fue reduciendo su
uso exclusivo en ciertas obras de ingeniería civil. Los arcos en la actualidad se emplean en
contadas ocasiones, muchos de los casos son elementos decorativos y ornamentales
alejados de su función primordial. En algunos casos empleados como monumentos
conmemorativos.

Véase también
 Bóvedas
 Cúpulas

Referencias
1. ↑ Muy interesante 2010 No. 08 Pag. 22
2. ↑ a b Moreno García, Francisco (2004). Arcos y Bóvedas (priemra edición). Barcelona:
Ediciones CEAC.
3. ↑ a b Herbert A., Mann (1964). MIT Press. ed. A History of Civil Engineering: An Outline
from Ancient to Modern Times (primera edición). ISBN 0262690055.
4. ↑ a b Airy, Wilfrid (1870). Engineering. ed (en inglés). Iron arches: The practical theory of
the continuous arch (primera edición). Londres. Consultado el 21 de octubre de 2011.
5. ↑ a b Heyman, Jacques (1974). Beams and Framed Structures (Segunda edición). Elsevier.
ISBN 978-0080179469.
6. ↑ Huerta Fernández, Santiago (2004). Instituto Juan de Herrera. ed. Árcos, Bóvedas y
Cúpulas (primera edición). Madrid. ISBN 84-9728-129-2.
7. ↑ Silberschlag, J. E. (1772). Ausfürlische Abhandlung der Hydrotechnik oder Wasser bauns.
Leipzig.
8. ↑ a b Woodward Skinner, Frank (1904). McGraw publishing company. ed. Types and
Details of Bridge Construction: Arch spans (primera edición). New York. p. 162.
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