Se trata m�s bien de establecer en qu� grado los conocimientos cient�ficos son m�s

v�lidos que los conocimientos generados por otros m�todos para describir,
explicar y predecir la naturaleza, el hombre y su pensamiento. Cuando nos
referimos en este contexto a conocimientos v�lidos, podemos asimilar el
significado de v�lido a eficaz. Pero no s�lo eficaz desde un punto de vista
sincr�nico, sino hist�rico. De esta forma, estar�amos optando por una
metodolog�a de verificaci�n, de corte vigostkiano: dejar la �ltima palabra a
la historia, en el sentido de que el conocimiento cient�fico, como producto,
se someta al rigor verificador de la historia (Vygostky, 1927/1991). No obstante,
el m�todo cient�fico, en cuanto parte de la ciencia misma, no est� exento de
an�lisis y revisi�n. Las diferencias entre las distintas concepciones metodol�gicas
de la ciencia, se refieren b�sicamente al criterio de validez del conocimiento
y a las relaciones entre las dimensiones formales y emp�ricas del mismo.
Los m�todos que permiten alcanzar un conocimiento cient�fico de la realidad,
tienen como problemas, por un lado, combinar los elementos racionales
(l�gica, coherencia), con los emp�ricos (datos, hechos) y por otro,
justificar el salto epistemol�gico entre los conocimientos te�ricos y los
hechos observados. Podemos resumir de forma simplificada las diversas posturas
en cuanto al m�todo cient�fico, para pasar posteriomente a comentar de forma
algo m�s detallada cada una de ellas:
___________
Los m�todos de investigaci�n pueden valorarse como un conjunto de procedimientos
ordenados que permiten orientar la agudeza de la mente para descubrir y explicar
una verdad. Su utilidad consiste en que tienden al orden para convertir un tema en
un problema de investigaci�n y llevar a cabo la aprehensi�n de la realidad.

En esta operaci�n, el m�todo permite simplificar la complejidad al seleccionar los

elementos m�s significativos de un problema a fin de proceder a su estructuraci�n
conceptual y explicaci�n causal. La importancia del m�todo consiste en que est�
dotado de propiedades cognoscitivas que permiten el abordaje ordenado de una parte
de la realidad y que depende del sujeto cognoscente la utilidad que pueda tener al
conseguir que a trav�s del trabajo de investigaci�n, es posible esclarecer lo que
antes no se conoc�a.
La aplicaci�n del m�todo no depende de s� mismo, sino del sujeto cognoscente, el
cual con su libertad valorativa elige el objeto de estudio a investigar, selecciona
el sistema de conceptos a trabajar y estructura el modo en que habr� de llevar a
cabo la investigaci�n.

El significado del m�todo consiste en que el trabajo de investigaci�n no es una

actividad que se lleva a cabo sin orden y secuencia. En todo caso, todo trabajo de
investigaci�n es complejo porque no admite que el conocimiento ordinario, ni el
conocimiento casu�stico sean caminos confiables para problematizar situaciones y
formular la relaci�n causal entre los diversos elementos de un acontecimiento.

La aplicaci�n del m�todo implica una actitud reflexiva, que permita incursionar de
un modo o de otro por la senda del trabajo de investigaci�n. La aplicaci�n del
m�todo responde a la necesidad de organizar segmentos de la realidad con sentido
l�gico y explicativo para esclarecer dudas, preguntas e hip�tesis.

En este sentido, la aplicaci�n del m�todo responde m�s a la visi�n de arte por
cuanto que implica pericia para dominar el sistema de procedimientos que los
sustentan y que se han de aplicar en el �mbito del conocimiento te�rico y aplicado.
Si el m�todo es una v�a para la aprehensi�n de la realidad, implica por tanto
trabajar de manera sistematizada, a fin de que el problema estudiado sea
comprendido en su contexto, actores, procesos, tiempos y consecuencias.

As�, indagar, descubrir y argumentar, son actividades que se logra cumplir con el
uso del m�todo, lo cual implica que la b�squeda y producci�n del conocimiento
cient�fico no es una tarea de obviedades, sino que es fundamental la reflexi�n
ordenada y conceptual para lograr penetrar en el n�cleo de problemas y proceder a
su explicaci�n.

Con la utilizaci�n del m�todo es factible trabajar no s�lo con categor�as

normativas, sino mediante conceptos operacionales que permiten medir hechos,
situaciones o acontecimientos que se han definido como problemas de investigaci�n.
Conectar el �mbito normativo con el �mbito de lo emp�rico, es posible conseguirlo
con el uso del m�todo.

La conexi�n entre pensamiento y realidad se inscribe en la visi�n de c�mo se aplica

el m�todo para generar el conocimiento relevante. Con el uso del m�todo es viable
asociar los elementos conceptuales y los factuales que aluden a necesidad de
trabajar con datos emp�ricos.

En este sentido, hay dos maneras de situar la utilidad del m�todo en la generaci�n
del conocimiento cient�fico: uno se relaciona con las cuestiones te�ricas que
aluden a una orientaci�n m�s abstracta y l�gica, relacionada con trabajar en el
plano de los cimientos y estructura disciplinaria de un campo de estudio, pero sin
tener un acercamiento emp�rico con la realidad. Es el caso de las teor�as que se
caracterizan por la articulaci�n ordenada de proposiciones universales que tienen
valor explicativo y predictivo.

Otra se relaciona con la producci�n del conocimiento emp�rico que se origina no

s�lo en una parte de la realidad, sino tambi�n considerando la experiencia del
sujeto cognoscente para trabajar con hechos o situaciones factuales. En este caso,
los datos que se producen fortalecen la visi�n normativa de un problema de estudio
y logran, a la vez, producir evidencias a trav�s de reglas y procedimientos que
permiten la captura de la informaci�n relevante que despu�s da lugar a la
construcci�n de los argumentos. El nexo entre la visi�n normativa y la visi�n
emp�rica es fundamental en el conocimiento cient�fico moderno, lo cual indica que
la aplicaci�n del conocimiento para atender y solucionar problemas es parte de
logros que se consiguen con la utilizaci�n del m�todo.

La universalizaci�n m�s acabada del m�todo es la que se conoce como m�todo

cient�fico,3 el cual se caracteriza por:

1. Definir problemas.4

2. Formular preguntas de investigaci�n.

3. Formular hip�tesis.

4. Analizar y explicar las relaciones causales de los problemas.

5. Por definir los aspectos emp�ricos que se han de trabajar.

Sin embargo, no existe un solo m�todo para hacer trabajo de investigaci�n, sino una
pluralidad de m�todos que se localizan en cada campo del saber cient�fico.

Las propiedades del m�todo cient�fico se destacan porque las tienen los dem�s
m�todos, pero no implica que exista un solo m�todo para hacer investigaci�n te�rica
e investigaci�n aplicada.5 Algunas propiedades del m�todo como herramienta
orientada a la investigaci�n son:

1. Analizar y explicar las relaciones causales de los problemas definidos como

objetos de estudio.

2. Realizar trabajo de interpretaci�n, lo cual implica aquilatar la realidad

entendida como problemas.
3. Organizar el trabajo de exposici�n, el cual consiste en generar la coherencia
entre problema explicado, su orden tem�tico y enlazar ideas, conceptos y argumentos
para asegurar la consistencia del trabajo de investigaci�n.

4. Hacer tem�tico lo atem�tico, coherente lo que est� desorganizado en la realidad

entendida como problema de estudio y

5. Fundamentar la argumentaci�n con base en las hip�tesis y el trabajo emp�rico.

La utilizaci�n del m�todo tiene, adem�s, dos implicaciones: una relacionada con el
valor de la investigaci�n y otra con la calidad del producto obtenido. La parte de
valor se relaciona con las preferencias, elecci�n y selecci�n de los aspectos que a
juicio del sujeto cognoscente, tiene el objeto de estudio que es el motivo de la
investigaci�n. La parte de calidad alude al grado de coherencia y sistematizaci�n
que el sujeto cognoscente logra con la articulaci�n de los elementos normativos y
emp�ricos.

La parte de valor, as� como la parte de calidad, dan cuenta de que el uso del
m�todo tambi�n responde a las pericias que el sujeto cognoscente tiene para
incursionar en el trabajo de investigaci�n. De este modo, el m�todo es una
herramienta que aprueba indagar, analizar y producir el conocimiento relevante que
permite llenar vac�os conceptuales, realizar aportaciones, refutar teor�as,
contrastar hip�tesis, descubrir falacias, superar l�mites determinados de
conocimiento y avanzar por la senda de nuevas l�neas de investigaci�n.