Fenómeno de la detergencia

Los tensoactivos son sustancias que tienden a concentrarse en la interface de un líquido

disminuyendo la tensión superficial y la energía del sistema. Se caracterizan porque en
su estructura molecular se encuentra siempre un grupo polar hidrofílico (afín al agua) y
otro apolar lipofílico (afín a las grasas).

Según el carácter del extremo hidrófilo las moléculas tensoactivas se clasifican en

aniónicas, catiónicas, no iónicas y anfóteras.

Como consecuencia de la disminución de la tensión superficial los tensoactivos tienen

las siguientes propiedades:

o poder detergente o capacidad para eliminar la suciedad y la grasa de una

superficie.
o poder emulgente o capacidad para producir dispersiones coloidales de grasa en
medio acuoso o de agua en medio de grasa.
o poder espumógeno que da lugar a la formación de espuma.
o actividad mojante que hace que el agua impregne una superficie de forma
homogénea.

El poder detergente y la capacidad para formar emulsiones tienen el mismo principio,

las moléculas de tensoactivo se adsorben sobre las partículas de aceite o grasa
eliminándolas de la superficie en el primer caso, y formando micelas estables, en el
segundo, debido a la repulsión entre partículas con carga negativa.

Un sistema detergente debe realizar dos funciones, desprender la suciedad de la

superficie a limpiar, y dispersar la suciedad en el líquido de lavado, de tal modo que el
sustrato limpio pueda separarse del líquido de lavado sin que la suciedad se deposite
sobre él. El fenómeno de detergencia se basa en las propiedades de las interfaces
líquido-sólido.

El proceso de limpieza de un detergente se basa, primero, en la rotura de la capa de

grasa, por medios mecánicos (agitación, restregado, etc.) para formar gotitas
microscópicas y, segundo estabilización y dispersión en agua de dichas gotitas al
quedar cubiertas por las moléculas de detergente. Una vez que la superficie de la gota
grasa está cubierta por muchas moléculas de jabón, se forma una micela con una
pequeña gota de grasa en el interior. Esta gota de grasa se dispersa fácilmente en el
agua, ya que está cubierta por las cabezas con carga. La mezcla que resulta de dos
fases insolubles (agua y grasa), con una fase dispersada en la otra en forma de
pequeñas gotas, se denomina emulsión.

Para lavar la ropa en mi casa se utiliza el jabón roma en polvo y normalmente no se

sigue lo que dice el fabricante al momento de añadirlo a la lavadora, simplemente se
añade lentamente hasta completar una circunferencia.

Fuentes:

Ascensión Sanz T (2018) La industria de los agentes tensoactivos. Consultado en:

https://www.eii.uva.es

Ignacio R. Edna V. Diego H. y Adrián C. (2014). La química del jabón y algunas

aplicaciones. Consultado en: http://www.revista.unam.mx