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Prefacio
Consideramos por tanto, que es un texto plural y no deben figurar autores individuales, sino
el Dpto. de CCNN del IES Gil y Carrasco en general, siendo nuestro papel el de coordinadoras.
Para evitar la tipología de los libros de texto, que a nuestro entender pecan de ser demasiado
enciclopédicos y poco didácticos, hemos intentado explicar cada epígrafe de forma razonada y
amena, con un diseño lo más atractivo posible. Hemos cuidado especialmente la parte gráfica,
tratando de incluir imágenes y figuras que ayuden a entender mejor el texto. Además, cada tema
tiene anexa una presentación de power point con más imágenes.
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Aunque cada tema cuenta con un apartado de bibliografía, señalamos aquí las obras de
referencia que más se han utilizado:
Fernández Prieto, A. L. 2012. Apuntes de Biología 2º Bachillerato. IES Fuentes Nuevas. Ponferrada
Guntiñas, E., E. Nogueira, C. Pais y A. Rogina. 2009. Biología 2º Bachillerato. Ed. Casals. Barcelona
Panadero, J. E., B. Razquín, A. García y M. R. Fuente. 2016. Biología 2 Bachillerato Código Bruño. Ed.
Bruño. Madrid
Sólo queda agradecer su labor a tod@s l@s que han colaborado en este trabajo. Esperamos
que sea útil y que en años sucesivos podamos ir mejorándolo con más aportaciones de nuestr@s
alumn@s. La ventaja sobre un libro de papel es evidente, se podrán ir actualizando los
contenidos sin necesidad de grandes inversiones.
METABOLISMO 4
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Contenidos 3ª evaluación:
Metabolismo
Rutas metabólicas: anabolismo y catabolismo. El papel del ATP, NAD y NADP en el metabolismo
celular.
Fotosíntesis. Fase lumínica y fase oscura. Factores que influyen en la fotosíntesis. Quimiosíntesis
1. Define e interpreta los procesos catabólicos y los anabólicos, así como los intercambios
energéticos asociados a ellos.
2. Sitúa, a nivel celular y a nivel de orgánulo, el lugar donde se producen cada uno de estos
procesos, diferenciando en cada caso las rutas principales de degradación y de síntesis y los
enzimas y moléculas más importantes responsables de dichos procesos.
3. Contrasta las vías aeróbicas y anaeróbicas estableciendo su relación con su diferente
rendimiento energético.
4. Identifica y clasifica los distintos tipos de organismos fotosintéticos.
METABOLISMO 5
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5. Localiza a nivel subcelular donde se llevan a cabo cada una de las fases (fotosintéticas)
destacando los procesos que tienen lugar.
6. Valora el papel biológico de los organismos quimiosintéticos.
METABOLISMO 6
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Introducción al metabolismo
Noticias curiosas
METABOLISMO 8
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OBJETIVOS
CONCEPTOS CLAVE
ATP, 6 quimioheterótrofo, 9
autótrofa, 8 quimiosíntesis, 8
heterótrofa, 8 redox, 6
oxidación-reducción, 6
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Figura 16.2.
Interdependencia del
ATP-ADP con el
metabolismo
Por lo tanto, las reacciones endergónicas suelen ir acopladas con las exergónicas, la energía que
se libera en unas se puede aprovechar en las otras.
En el Tema 7 vimos que el ATP es la molécula que funciona como moneda de cambio energético.
La energía que se genera en las reacciones metabólicas se almacena en los enlaces entre los
grupos fosfato de la molécula de ATP, que son enlaces de alta energía. Cada enlace éster-
fosfórico del ATP supone unos 7,3 kcal/mol. Al romperse este enlace se libera dicha energía y el
ATP se transforma en ADP.
METABOLISMO 11
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Por su parte, las reacciones anabólicas siguen caminos divergentes, porque se forman una gran
variedad de productos finales a partir de pocos precursores iniciales.
CATABOLISMO ANABOLISMO
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La ventaja de los heterótrofos es que parte de estas moléculas que ingieren las pueden utilizar
para construir su propia materia orgánica. Al menos algunos aminoácidos, ácidos grasos y
monosacáridos de los alimentos servirán para construir sus propios polímeros y el resto servirá
como combustible en la respiración celular.
La mayoría de los heterótrofos son quimioheterótrofos o quimiótrofos: animales, hongos,
protozoos y muchas bacterias. Hay un reducido grupo seres vivos fotoheterótrofos, que son las
bacterias purpúreas no dependientes del azufre, que viven en ambientes acuáticos anaerobios
ricos en materia orgánica y usan compuestos orgánicos, del tipo del acetato o el ácido butírico,
como fuentes de carbono y la luz como fuente de energía.
Es importante recordar que no todas las células de un organismo pluricelular determinado son
necesariamente de la misma clase. En las plantas superiores las células con clorofila que se
encuentran en las hojas y a veces tallos son fotosintéticas, pero las células de la raíz no tienen
cloroplastos y dependen para alimentarse de los productos que sintetizan las hojas y que les
llegan a través de la savia elaborada. Otros ejemplos interesantes son Euglena, un género de
protistas unicelulares, o diversos grupos de bacterias, que se comportan como autótrofos
fotosintéticos o quimioheterótrofos dependiendo de las circunstancias.
También conviene tener claro que aunque la fotosíntesis (o quimiosíntesis) produce materia
orgánica, todos los seres vivos, sean fotosintéticos o no, deben extraer energía de la materia
orgánica una vez formada para sus reacciones vitales, en un proceso independiente, conocido
como respiración y/o fermentación.
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moléculas, son comunes en la mayoría de los organismos. Esto constituye un apoyo a la hipótesis
del origen único de los seres vivos.
Las reacciones metabólicas están compartimentadas, pues las distintas vías metabólicas tienen
lugar en diferentes zonas de la célula. La razón es hay muchas reacciones (muchas vías o rutas),
que tienen lugar de forma simultánea, y para evitar interferencias entre ellas, por ejemplo que
interfieran enzimas que colaboran en reacciones opuestas. Cada una ocurre en un orgánulo
diferente, es decir, tienen lugar en compartimentos diferentes.
Por otro lado, hay dos mecanismos para acoplar el desprendimiento de energía durante el
catabolismo con la síntesis de ATP:
Figura 16.7.
Rutas
metabólicas
convergentes,
divergentes y
cíclicas
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METABOLISMO 18
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Hay que tener en cuenta que una molécula se puede oxidar o reducir de diversas formas:
Por pérdida o ganancia de electrones,
ej., Fe +2 Fe +3 (se oxida = pierde 1 e-)
Por perdida o ganancia de electrones con deshidrogenación,
ej., SH2 S (se oxida = pierde 2 e- y 2H+)
pues al intercambiar átomos de hidrógeno, involucra una transferencia de electrones:
H = H+ + e-
Por perdida o ganancia de electrones con deshidrogenación y ganancia de oxígeno,
ej., -CH3 -CH2OH -COH -COOH (se oxida = pierde e-, H+ y gana O)
Las reaciones redox liberan energía cuando los electrones se acercan a determinados núcleos
de los átomos. Un enlace C-C de un monosacárido es simétrico, los electrones se sitúan de forma
equidistante a cada átomo y la situación es estable; en un enlace C=O no es así, el O es más
electronegativo y los electrones tienden a estar más cerca del oxígeno. Si ocurre una reacción
redox, y los electrones pasan de un enlace simétrico a uno asimétrico y se mueven hacia núcleos
de átomos más electronegativos liberan energía. Una analogía es un satélite en órbita que luego
cae hacia la Tierra, se produce una liberación de energía cinética en forma de luz y calor. De igual
forma los electrones que son atraídos hacia los núcleos por los átomos electronegativos
desprenden energía en las reacciones redox.
En resumen, la materia orgánica al degradarse se oxida, lo que contribuye a liberar energía, pero
no se hace de golpe, pues se perdería en su mayor parte como calor; sino lentamente de forma
que se acumule en forma de ATP.
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CUESTIONES Y EJERCICIOS
1. Si en una célula se impide la síntesis de ATP, ¿podría quedar afectada alguna de las
funciones de la membrana plasmática? ¿Por qué?
2. Completa el cuadro:
CATABOLISMO
ANABOLISMO
3. ¿Qué diferencias y semejanzas existen, respecto a los procesos metabólicos que realizan,
entre las células autótrofas y heterótrofas? ¿Y entre las fotosintéticas y quimiosintéticas?
4. ¿Qué quiere decir que el acetil-CoA es una encrucijada metabólica?
5. Considerando que la energía es el dinero con que se pagan los trabajos celulares,
establece la relación entre las siguientes moléculas energéticas y sus equivalentes en términos
monetarios, razonando la respuesta:
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Catabolismo
Una imagen del complejo ATP sintasa, ver James Hedberg web
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Noticias curiosas
Para elaborar cerveza tiene que germinar el cereal utilizado, sea cebada o trigo, pues en la
semilla del cereal, la glucosa aparece en forma de almidón. Cuando germina, el almidón se
convierte en maltosa, y se tuesta para conseguir malta, que será fermentada por las levaduras.
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OBJETIVOS
1. Indicar los sustratos iniciales, los productos finales y el balance global de las principales
rutas catabólicas.
2. Diferenciar los procesos de fermentación de la respiración aeróbica
3. Diferenciar los distintos tipos de fermentación, en relación a los productos finales
obtenidos y su balance global.
4. Describir y localizar las principales vías catabólicas: glucólisis, descarboxilación oxidativa
del ácido pirúvico, la β-oxidación, ciclo de Krebs y cadena de transporte electrónico.
5. Destacar la importancia del ciclo de Krebs en las reacciones metabólicas
6. Explicar la teoría quimiosmótica de Mitchell.
7. Comprender el funcionamiento de las partículas F en la generación de ATP
CONCEPTOS CLAVE
METABOLISMO 25
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Las reacciones catabólicas que vamos a abordar en este capítulo consisten en la oxidación de
monómeros de moléculas orgánicas ricas en energía, como monosacáridos y ácidos grasos.
Como se vio en el Tema 16, al sufrir catabolismo las diferentes macromoléculas (glúcidos, lípidos
e incluso proteínas) se hidrolizan y liberan monómeros, que convergen en un producto común,
el acetil-CoA (Fig. 16.6). Esta molécula de acetil-CoA, que se forma en matriz mitocondrial, entra
en un ciclo de reacciones conocido como ciclo de Krebs donde se oxida totalmente hasta CO2.
Todos los procesos catabólicos anteriores, tanto las reacciones del ciclo de Krebs como las
previas al ciclo, han producido coenzimas reducidos (NADH + H+ y FADH2) que aportan H+ y
electrones a la cadena respiratoria. Esta cadena, que implica un transporte de electrones
conduce a la formación de ATP, tiene lugar en las partículas F de la membrana mitocondrial
interna (ver Tema 11). El último aceptor de los H+ y electrones es el oxígeno formándose
finalmente agua, 2H+ + 2e- + O2 → H2O.
Figura 17.1. Resumen del catabolismo de distintos tipos de moléculas. Fuente: http://recursos.c
nice.mec.es/biosfera/alumno/2bachillerato/Fisiologia_celular/imagenes/catabolismo.jpg
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Todas las células eucariotas y muchas de las procariotas son aeróbicas. Las células aerobias
utilizan el oxígeno molecular como aceptor final de electrones. La ruta aeróbica o respiración
celular es la ruta más común, donde se descompone totalmente la materia orgánica hasta
moléculas inorgánicas liberando gran cantidad de energía (ATP). Es una oxidación completa, el
oxígeno recoge los H+ y electrones liberados en el proceso formándose agua.
Las células anaerobias estrictas no utilizan el oxígeno en su catabolismo, pues les resulta tóxico.
Estas células realizan el proceso catabólico de la fermentación, donde el aceptor final de
electrones es una molécula orgánica sencilla. La fermentación es un tipo de catabolismo parcial,
en el que se obtiene poca cantidad de energía (poco ATP) y los H+ y electrones liberados en la
oxidación los acepta la propia molécula orgánica resultante de la oxidación.
Hay algunas bacterias que son anaerobias estrictas, pero hay células que son anaerobias
facultativas, es decir pueden vivir con o sin oxígeno ya que pueden llevar a cabo tanto la
fermentación como la respiración celular aerobia, según la disponibilidad de oxígeno en el
medio. Como norma general es más eficaz la respiración porque se obtiene más cantidad de
ATP, pero si no hay oxígeno suficiente realizará fermentaciones, por ejemplo, en las células del
músculo esquelético.
RESPIRACIÓN FERMENTACIÓN
El aceptor final de los hidrógenos (H+ y e-) El aceptor final de los hidrógenos (H+ y e-)
es el oxígeno. es una molécula orgánica
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Figura 17.3. Destino del ácido pirúvico procedente de la glucolisis, comparación entre
la respiración y la fermentación. Fuente: Pearson Education 2004
El término glucolisis (del griego gluco, dulce o azúcar y lisis, división) refleja el hecho de que el
proceso catabólico implica dividir una molécula de glucosa, de seis átomos de C, en dos
moléculas de ácido pirúvico, de tres átomos de C cada una. Esta reacción es el primer paso de
la degradación de la glucosa, siendo común a todas las células, sean anaerobias o aerobias. La
glucolisis es un proceso en sí mismo anaeróbico, que transcurre en el hialoplasma, y genera una
pequeña cantidad de energía que se conserva en dos moléculas de ATP y dos de NADH + H+.. El
resumen aparece en la Fig. 17.4.
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Dihidroxiacetona 3P
En resumen la glucolisis es una reacción que tiene lugar en el hialoplasma, en la que una
molécula de glucosa se transforma en dos moléculas de ácido pirúvico.
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METABOLISMO 32
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Ni nuestras células ni las de la mayoría de los animales pueden llevar a cabo la fermentación
alcohólica. Si fuesen capaces, sólo con dejar de respirar estaríamos ebrios. Las células que realizan
la fermentación alcohólica son levaduras del género Saccharomyces y algunos tipos de bacterias.
Se utiliza en la industria para fabricar bebidas alcohólicas: cerveza, vino…También se utiliza la
fermentación en la elaboración de pan, pero en este caso el alcohol se evapora durante la cocción.
La fermentación láctica se produce en las células del músculo esquelético, durante ejercicios cortos
e intensos en los que el aporte de oxígeno es insuficiente para producir la oxidación de la glucosa
por vía aerobia. La acumulación de ácido láctico baja el pH y acaba produciendo fatiga, pero esta
reacción es reversible y el ácido láctico posteriormente es retirado del músculo y transformado
nuevamente en glucosa gracias a la gluconeogénesis. (Fig. 17.2)
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METABOLISMO 34
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Figura 17.10. Descarboxilación oxidativa del ácido pirúvico. Fuente: http://bio2bach10.blog spot .com.
es/2010/12/descarboxilacion-oxidativa-de-piruvato.html
Como en la glucólisis se producen dos moléculas de ácido pirúvico por molécula de glucosa, el
balance de esta fase es:
2 Ácido pirúvico + 2NAD+ 2HSCoA 2Acetil CoA + 2NADH + 2H+ + 2CO2
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Recuperación redox mediante una serie de reacciones con ácidos de 4C que regenera
el oxalacetato, así se cierra el ciclo y queda en condiciones de aceptar otra molécula
de acetilCoA.
Como puede observarse, en el ciclo de Krebs se produce muy poca energía en forma de
moléculas de ATP. La energía queda contenida en los electrones y H⁺ que van a transportar los
coenzimas reducidos (NADH y FADH₂), que en la siguiente etapa van a la cadena respiratoria,
donde se generará la mayor parte de la energía de la respiración celular.
La ecuación general para dos vuelta de ciclo (una glucosa) es:
2Acetil-CoA + 6NAD+ + 2FAD + 6 H20 + 2ADP + 2Pi =
6NADH + 6H+ + 2FADH2 + 4CO2 + 2HS-CoA+ 2ATP
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Una pequeña molécula lipídica llamada ubiquinona o coenzima Q que transporta los
electrones entre los complejos I y II.
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Una pequeña proteína, el citocromo c que transporta electrones del complejo II al III.
El hecho de que cada molécula acepte y ceda electrones se explica porque los electrones pasan
de compuestos que tienen menor potencial redox a otros que tienen más, es decir son
electronegativos, siendo en los niveles más bajos cada vez más electronegativos. Así el
transporte es espontáneo, “cuesta abajo” hasta que se llega al O2 que es el aceptor final.
El proceso es el siguiente: el NADH + H+ cede sus hidrógenos al complejo I y el FADH2 cede los
hidrógenos al complejo II, con potencial redox mayor. El complejo III cede los electrones al
aceptor final que es el oxígeno.
El principal objetivo del transporte de electrones y la fosforilación oxidativa acoplada, aparte de
formar la mayor parte de las moléculas de ATP, es la de la regeneración del FAD y del NAD, que
son los coenzimas que han transportado los electrones y que son imprescindibles para realizar
nuevas glucólisis.
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La generación de este gradiente electroquímico es la clave para la formación del ATP, porque la
membrana mitocondrial interna es impermeable a los H+. Cuando los H+ acumulados tratan de
retornar a la matriz, sólo pueden pasar a través partículas F (ver Tema 11). Estas partículas F
situadas en la membrana mitocondrial interna tienen dos partes: F0 y F1, la F0 funciona como una
proteína canal y en la F1 se encuentra la enzima llamada ATPasa que gira al pasar los H+ hacia la
matriz. La energía cinética del giro permite la formación de ATP a partir de ADP y Pi, proceso llamado
fosforilación oxidativa.
En cuanto al balance del transporte de electrones y de la fosforilación oxidativa, hay que tener en
cuenta que es un balance teórico, ya que la célula puede utilizar la energía del gradiente de H+ para
fines distintos a la fosforilación del ADP; como por ejemplo, el transporte acoplado de sustancias a
través de la membrana mitocondrial interna. El balance teórico es el siguiente:
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Si se considera la producción neta de ATP en las etapas de la glucólisis hasta su conversión en acetil-
CoA y su posterior oxidación, la oxidación completa de la molécula produce 38 moléculas de ATP.
Esta producción de ATP representa un rendimiento de cerca del 40% de la energía contenida en
una molécula de glucosa, y equivale a 266 kcal por mol de glucosa consumida en la célula. La célula
viva es por lo tanto, considerablemente más eficaz que cualquier motor, que puede llegar a perder
hasta el 75 % de la energía que se le proporciona. La mayor eficacia de la célula se debe
principalmente a que la liberación de energía se produce en una serie de reacciones en cadena, en
cada una de las cuales tiene lugar un cambio de energía pequeño.
De los 38 ATP producidos, 34 ATP se originan por fosforilación oxidativa, a partir del NADH y FADH2
, quedan 4 moléculas de ATP, dos en la glucolisis y dos en el ciclo de Krebs, que se producen por
fosforilación a nivel de sustrato.
Aunque al hacer cálculos numéricos se obtienen 38 ATP, en algunos casos sólo son 36 ATP. La
razón es que al introducir NADH + H+ producido en la glucólisis al interior de la mitocondria se
consume un ATP cada NADH + H+, porque es un proceso de transporte activo. Dado que son 2
NADH + H+ habría que restar 2 ATP y el rendimiento final sería 36 ATP.
METABOLISMO 40
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Por su parte los ácidos grasos se degradan en la matriz mitocondrial siguiendo una reacción
llamada β-oxidación o hélice de Lynen. La reacción recibe el nombre de β-oxidación por la
posición del C que se oxida, que se encuentra alejado del ácido dos posiciones, mientras que el
nombre de hélice de Lynen alude a que es un proceso cíclico, pues en cada vuelta de la hélice el
ácido pierde 2 carbonos.
En las plantas y en los hongos la β-oxidación se lleva a cabo exclusivamente en los peroxisomas.
En animales se da el acortamiento de los ácidos grasos de cadena muy larga en los peroxisomas,
y luego la oxidación se completa en las mitocondrias.
Pero primero, antes de entrar en la mitocondria, el ácido graso debe activarse. Esta activación
consiste en formar un acil-CoA con la degradación de una molécula de ATP a AMP, que equivale
al gasto de dos moléculas de ATP a ADP. Una vez activado el acil-CoA atraviesa la membrana
mitocondrial gracias a un transportador, que es la carnitina.
Una vez en la mitocondria, en cada vuelta el acilCoA sufre de forma consecutiva, una reacción
redox con formación de FADH2, una hidratación, otra reacción redox con formación de NADH +
H+ y finalmente se desprende una molécula de acetil-CoA. El resto que queda del ácido graso,
ahora con dos carbonos menos, se activa de nuevo con una molécula de CoA, esta vez sin gasto
METABOLISMO 41
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de ATP y se inicia una nueva β-oxidación, repitiéndose el proceso hasta que se degrada
totalmente la molécula de ácido graso.
Hay que tener en cuenta que por cada vuelta en la β-oxidación, el ácido graso pierde 2 carbonos
(acetil-CoA), pero en la última vuelta al ácido graso resultante solo le quedan cuatro carbonos,
que al separarse, van a dar lugar a dos moléculas de acetil-CoA, por tanto para calcular el nº de
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vueltas necesarias se debe tener en cuenta que nº vueltas = (nº C/ 2) – 1. Por tanto, si partimos
del ácido palmítico, el balance global es:
Importante: Se debe descontar la molécula de ATP utilizada para activar al ácido graso.
Así, los animales almacenan los lípidos en forma de triacilglicéridos, ya que es más efectiva y
cuantitativamente más importante que en forma de glucógeno.
Por eso, cuando la célula necesita un aporte energético utiliza los glúcidos como combustibles,
y mantiene el almacén a largo plazo de los lípidos; solamente si necesita un mayor aporte de lo
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habitual, degrada las grasas. La oxidación de los ácidos grasos es un proceso clave para la
obtención de ATP en organismos aeróbicos.
Las proteínas no se suelen degradar para producir energía, salvo en caso de ayuno prolongado
o si hay un exceso en la dieta. En primer lugar, los enlaces peptídicos se rompen por hidrólisis,
obteniéndose aminoácidos; estos a su vez deben seguir dos pasos para su degradación:
1. Pierden el grupo amino (-NH2) por transaminación (el grupo -NH2 es transferido a otra
molécula) o por desaminación (eliminación del -NH2 formando amoniaco (NH3) o amonio
(NH4+) que es tóxico y debe ser eliminado.
2. La cadena carbonatada obtenida se transforma, según el aminoácido del que procede
en ácido pirúvico o en acetil-CoA o en un intermediario del ciclo de Krebs, incorporándose a
las rutas catabólicas que correspondan.
CUESTIONES Y EJERCICIOS
1. Completa el balance global, donde aparezcan las moléculas iniciales y los productos finales,
desde que partimos de una molécula de glucosa hasta que termina el ciclo de Krebs:
Glucosa + . NAD+ + ... FAD + ... ADP + ... Pi→ ... NADH + H+ + ... FADH2 + ... ATP + ... CO2 +... Co-
A
2. ¿Cuántas moléculas de ATP se obtienen si se degrada un ácido graso de 14, 18 y 20
carbonos? ¿Cuántas veces se tiene que repetir este proceso para degradarlo completamente?
¿A dónde se dirigen sus productos?
3. ¿A qué conclusión llegas si comparas el metabolismo de lípidos con el de glúcidos?
(compara el rendimiento de la oxidación del ácido palmítico con los 36 ATP obtenidos de la
oxidación de la glucosa).
4. Indica a qué ruta metabólica corresponden las siguientes imágenes. Explícalas
METABOLISMO 44
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ATP por
Número de ATP por
Ruta fosforilación
Lugar coenzimas fosforilación ATP total
metabólica a nivel de
reducidos oxidativa
sustrato
Citoplasma Glucólisis
2 Ác.
Mitocondria pirúvico a
acetil-CoA
2 Acetil-CoA
Mitocondria al ciclo de
Krebs
Total
38
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Anabolismo
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• Andreu Guerrero, JM. 2011. El blog sobre Ciencia del profesor McManus.
https://naturalmenteciencias.wordpress.com/2011/11/14/por-que-la-clorofila-no-absorbe-
el-color-verde/
• Hernández Gil. 2001. Fotosíntesis. Universidad Los Andes. Venezuela
http://www.forest.ula.ve/~rubenhg/fotosintesis/
• Neyoy Siari, Ch. 2013. Apuntes de Fisiología Vegetal
http://fisiolvegetal.blogspot.com.es/2012/11/fotosintesis-cam.html
Noticias curiosas
• Las células vegetales pueden sintetizar glucosa a partir de los ácidos grasos ya que
tienen las enzimas necesarias, en cambio en las células animales no existe está vía metabólica.
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OBJETIVOS
CONCEPTOS CLAVE
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Hay varias rutas anabólicas comunes en organismos autótrofos y heterótrofos (ver Anexo 1 al
final del tema), pero con diferencia, la más importante es la fotosíntesis que realizan
únicamente los organismos autótrofos, formando moléculas orgánicas sencillas -como la
glucosa- a partir de moléculas inorgánicas.
La reacción que transforma 6CO2 en C6H12O6 es una reducción y para ello se necesitan H+ y e-. La
sustancia que funciona como dador de H+ y e- es el agua, que a su vez se oxida. La oxidación del
agua conduce a la rotura o fotólisis de la molécula de agua y, como consecuencia, se desprende
O2, de ahí el nombre de fotosíntesis oxigénica. )
METABOLISMO 50
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Así mismo, gracias a la fotosíntesis disponemos de combustible fósiles, tales como el carbón,
que procede de helechos gigantes de la Era Primaria. Un proceso similar ha dado origen al
petróleo y al gas natural.
Las reacciones de la fase luminosa, que se producen en el interior de las membranas de los
tilacoides, son la parte foto de la fotosíntesis, porque se encargan de capturar la energía
luminosa. Utilizan esta energía luminosa para romper la molécula de H2O, y así generar energía
química en forma de ATP y NADPH2, libreando O2 como subproducto
La fase oscura es un conjunto de reacciones que se llama también Ciclo de Calvin; es la parte
síntesis de la fotosíntesis. Este ciclo tiene lugar en el estroma, la zona llena de fluido que rodea
los tilacoides. Aquí se unen o sintetizan moléculas orgánicas sencillas con 3 C utilizando ATP y
NADPH2 procedentes de las reacciones luminosas y el CO2 del aire.
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Sabemos que la luz visible y otras formas de energía electromagnética se mueven por el espacio
en forma de paquetes indivisibles (cuantos) de energía denominados fotones. La energía que
corresponde a cada fotón depende de la longitud de onda asociada, de modo que, si la longitud
de onda es más pequeña contiene mayor cantidad de energía. Los fotones de luz visible poseen
longitudes de onda realmente pequeñas, entre los 400 y 700 nm (ver Tema 8, un nanómetro
equivale a 0.000001 mm).
A lo largo de la evolución, se han ido seleccionando los pigmentos más eficaces. La clorofila sólo
absorbe de forma eficiente fotones de luz de la parte “visible” del espectro electromagnético,
esto es explicable porque la luz visible junto con la infrarroja constituye la mayor parte de la
radiación que llega a la superficie terrestre procedente del Sol, el resto queda retenida en las
capas altas de la atmósfera. Pero si nos preguntamos por qué las plantas son verdes, no tenemos
todavía una respuesta segura.
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Una explicación posible se deduce a partir de la Fig. 18.4. La luz solar es muy rica en fotones de
luz roja y menos en los fotones más energéticos, los azules. Los fotones de energía intermedia
(los verdes), no son ni muy energéticos, ni abundantes. Las clorofilas están especializadas en
capturar esa parte del espectro solar más abundante (la roja) y la más energética (la azul). En
cambio los fotones “verdes” son reflejados por la clorofila y son los responsables del color que
tienen las plantas.
Cada pigmento capta la energía luminosa en una longitud de onda determinada, por lo que el
conjunto de pigmentos, actuando de modo coordinado, amplían y cubren todo el espectro de la
luz visible. Como pigmentos secundarios o accesorios destacan la clorofila b, carotenos (naranja)
y xantofilas (marrones) que se hacen visibles en otoño cuando se degrada la clorofila. La
estructura molecular de todos los pigmentos es semejante, pues poseen un sistema de dobles
enlaces conjugados que implica una nube común de electrones capaz de absorber la energía
luminosa y excitarse al impactar los fotones, es decir, los electrones saltan a niveles energéticos
superiores, sin que la molécula se rompa.
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Figura 18.7. Ubicación de los fotosistemas, citocromos y ATPsintasa en la membrana del tilacoide
Fotosistema II I
Aceptor feofitina X
De esta forma la fotólisis del agua aporta al fotosistema II los electrones perdidos. Como la
formación de una molécula de oxígeno necesita la rotura de dos de agua, y por tanto el
transporte de 4e-, son necesarios 4 fotones para liberar una molécula de agua.
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En la membrana del tilacoide los dos fotosistemas funcionan simultáneamente absorbiendo luz
y se unen según un modelo en forma de zigzag, denominado esquema en Z. La conexión se
realiza a través de sustancias proteicas y lipídicas (ver las quinonas en el Tema 4) con unos
potenciales redox adecuados, que determinan una ruta para que el transporte de electrones
transcurra de forma escalonada y controlada (Fig. 18.8).
1. La fase luminosa acíclica se inicia con la llegada de fotones al fotosistema II. La luz
excita el pigmento diana P680 que pierde electrones
2. Los electrones expulsados son repuestos por los que cede el agua, pues la clorofila
oxidada tiene mucha afinidad por los electrones. La hidrólisis o fotolisis de agua produce 2e-
y 2 H+, desprendiendo además oxígeno, como se vio más arriba
H2O → O2 + 2e- + 2H+,
3. Tras esta excitación existe un paso continuo entre moléculas capaces de ganar y
perder esos electrones formando una cadena de transporte de electrones, con reacciones
redox
4. En la cadena se encuentran la feofitina es una molécula estructuralmente similar a la
clorofila, que recibe los electrones, la plastoquinona es una molécula de pequeño tamaño,
soluble en la membrana. Recibe los electrones de la feofitina y los cede al citocromo b6f, el
citocromo b6f es una proteína transmembrana, que parece actuar también como bomba de
protones, por lo que sería el responsable de la creación del gradiente de protones para la
fosforilación.
5. La plastocianina es una proteína pequeña y móvil, que puede ceder los electrones a
diferentes compuestos, en función del fotosistema al que esté asociada.
6. La energía liberada en la cadena se utiliza de manera indirecta para impulsar la síntesis
de ATP (ver a continuación)
7. A su vez la clorofila P700 del PI pierde dos electrones que son captados por aceptores
sucesivos. Los electrones que la clorofila pierde son repuestos por los que llegan a través de
la cadena de transporte.
Figura 18.8. Fase luminosa acíclica, (esquema en Z). Fuente: Pearson Education
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8. Al final los electrones llegan a la ferrodoxina y son conducidos hasta la enzima NADP
reductasa y se forma NADPH + H+ (fotorreducción del NADP).
Hay que destacar la función del complejo citocromo b6f porque aprovecha la energía liberada
en el transporte de e- para bombear H+ hacia el espacio tilacoidal, es el único complejo que
bombea H+, mientras que en la mitocondria son 3 los complejos que lo hacen; así se consigue
aumentar el gradiente de H+ necesario para la formación del ATP (fotofosforilación) de acuerdo
con la teoría quimiosmótica.
De media, por cada 3 H+ que atraviesan la membrana tilacoides a través de la ATP sintasa en
dirección al estroma, se forma 1 ATP.
La finalidad de la fase cíclica es subsanar el déficit de ATP que se produce en la fase acíclica. Este
déficit se produce porque para reducir una molécula de CO2 en la fase oscura hacen falta dos
moléculas de NADPH y tres de ATP. En la fase acíclica solo se forma algo más de una molécula
de ATP por cada molécula de agua destruida. Por eso se necesita una síntesis adicional de ATP,
que se consigue mediante el transporte cíclico.
Al ser cíclico son siempre los mismos electrones los que se transportan, con lo que no necesita
romper la molécula de H2O (no actúa el PSII). Por eso no se produce O2, es una reacción
anoxigénica. Hace falta resaltar que los H+ para mover la ATP sintasa provienen del estroma,
transportados por el citocromo b6f y no del agua.
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Al pasar los electrones de un nivel energético superior a otro nivel energético inferior, se libera
energía. De acuerdo con la teoría quimiosmótica, esta energía sirve para bombear H+ en contra
del gradiente; este bombeo de protones lo realiza, como vimos antes, el complejo citocromo
b6f, que transporta los H+ desde el estroma hasta el espacio tilacoidal. Además del citocromo
b6f, la fotólisis del H2O también contribuye a generar este gradiente electroquímico porque
libera protones al espacio tilacoidal. Debido a estos dos procesos, el valor del pH del interior del
tilacoide es de 5, mientras que en el estroma es de 8.
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Debido a este gradiente electroquímico, los protones (H+) tienden a volver al estroma, pero sólo
pueden volver a través del canal de las partículas F presentes en la membrana tilacoidal, que
son ATPasas o ATP sintasas que aprovechan la energía protón-motriz liberada por el flujo de H+
al retornar al estroma, para producir la fotofosforilación que transforma ADP + Pi en ATP.
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En cada vuelta del ciclo de Calvin se consumen 3 moléculas de ATP y dos de NADPH, en total,
para construir una molécula de glucosa hacen falta 18 ATP y 12 NADPH.
Fijación del CO2. La ribulosa 5-fosfato es fosforilada a ribulosa 1,5-difosfato con gasto de
ATP procedente de la fase luminosa.
Ribulosa 5-fosfato + ATP = Ribulosa 1,5-difosfato + ADP
A continuación, el CO2 es fijado, es decir, se une a una molécula de ribulosa 1,5-difosfato en
presencia del rubisco, y origina un compuesto intermedio, muy inestable, que se rompe en dos
moléculas de tres carbonos, el ácido 3-fosfoglicérico (APG). De esta forma el CO2 pasa a formar
un enlace rico en energía de una molécula orgánica.
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Las moléculas del G3P producidas en el ciclo del Calvin se incorporan a las distintas rutas del
metabolismo celular donde, dependiendo las necesidades de las células, originan el resto de las
moléculas orgánicas:
- Frecuentemente, salen al citosol y se usan para fabricar glucosa y fructosa, que como
sacarosa forma el azúcar de la savia elaborada
- Otras se quedan en el estroma y son utilizadas para la síntesis de polisacáridos (almidón
y celulosa), ácidos grasos y aminoácidos a través de las rutas metabólicas adecuadas.
- También se utilizan como sustrato energético para la síntesis de ATP en el catabolismo
celular.
En resumen, en la fase oscura tienen lugar los siguientes procesos:
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6C02 + 12NADPH + 12H+ + 18ATP -> C6H12O6 + 6H20 + 12NADP+ + 18ADP + 18Pi
Finalmente, si ajustamos para formar una molécula de glucosa y sumamos las ecuaciones de las
fases luminosa y oscura obtenemos la ecuación global (Fig. 18.14):
Fase clara
Fase oscura
Las plantas están adaptadas para soportar diferentes intensidades de luz, las
esciófilas son plantas que viven en la sombra y heliófilas son plantas que necesitan sol. En
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La enzima rubisco tiene doble papel como carboxilasa y como oxidasa. En presencia de CO2 actúa
como carboxilasa, fijando el CO2 a la ribulosa 1,5-difosfato, pero si se acumula el O2 dentro de la
hoja, al cerrarse los estomas, se establece una competencia entre el O2 y CO2
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como sustratos del enzima rubisco. Por ello cuando el sitio activo del rubisco está ocupado por
el O2, funciona como oxidasa, se oxida a la ribulosa y se consume O2.
Las plantas de climas templado y fríos, se llaman plantas C₃, porque fijan el CO₂ en un compuesto
de 3C, que es el gliceraldehido 3 fosfato (G3P), el 1º producto orgánico formado en el ciclo de
Calvin, en las células del mesófilo de la hoja. Las plantas que viven en climas tropicales, por ej.,
el maíz, han superado los efectos negativos de la fotorrespiración, desarrollando una innovación
evolutiva que evita la dicotomía a la cual se enfrenta el enzima rubisco. Estas plantas han
modificado la forma de captar CO2 evitando la fotorrespiración, son llamadas plantas C4.
Estas bacterias destacan desde el punto de vista ecológico por las actividades que realizan (ver
Tema 20), por ej. en las fuentes hidrotermales con agua caliente (hasta 400º C) de origen volcánico
viven las arqueas, que oxidan el SH2 que se emiten; hay otras bacterias intervienen en los ciclos
biogeoquímicos del nitrógeno, reciclando los restos de N orgánico y convirtiéndolo en nitratos, etc.
Todas estas bacterias son aerobias, y utilizan el ATP y el NADH + H+ obtenidos en las diferentes
reacciones de oxidación, que serían equivalentes a una fase luminosa. Luego para la síntesis de
materia orgánica siguen el ciclo de Calvin u otras vías metabólicas, utilizando el CO2 como fuente
de carbono.
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Las plantas pueden sintetizar todos los aminoácidos, pero los animales no, por lo que deben
incorporarlos en la dieta. En las plantas, la síntesis se realiza en el citosol mediante rutas
específicas para cada aminoácido; primero se sintetiza el esqueleto carbonado a partir de
diferentes metabolitos de la glucólisis y del ciclo de Krebs y luego se incorpora el grupo amino,
que suele obtenerse por transaminación de otros aminoácidos. La unión de estos aminoácidos
para formar proteínas tiene lugar en el ribosoma, en el orden que determina el ADN.
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CUESTIONES Y EJERCICIOS
1. Indica la función de las siguientes moléculas en la fotosíntesis: PSI, PSII, H2O, NADP+, O2,
cadena fotosintética.
2. ¿A partir de qué precursores se sintetiza la glucosa en la gluconeogénesis?
3. Referido a la fotosíntesis:
a) ¿Cuál es la ecuación global que la describe?
b) ¿Dónde se localiza la cadena de transportadores de electrones?
c) ¿Cuál es el dador final de electrones en la fotofosforilación cíclica? ¿Y en la acíclica?
d) ¿Cuál es el compuesto aceptor del CO2 en el ciclo de Calvin?
4. Tanto en la respiración mitocondrial como en la fase luminosa de la fotosíntesis hay
enzimas que trabajan con NADH o NADPH, una cadena de transporte de electrones y ATP-sintasas,
pero hay ciertas diferencias. Responde a las cuestiones del siguiente cuadro:
RESPIRACIÓN FOTOSÍNTESIS
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