svet knjiga

1
svet knjiga

Prevod i obrada
Na svet knjiga

2
 svet knjiga

„Shhhh ... baby, bićeš dobro.“

Shade je stajao u ćošku sa svojim bratom Razerom, članom Last
Ridersa, koji je bio tik do njega. Znao je da je Razeru veoma stalo do
njegove sestre po braku.
Obojica su gledala bolni izraz na Lilynom licu kada je pokušala da
ustane iz bolničkog kreveta. Beth, njena sestra, sprečila je u tom naumu
dok joj je nešto tiho govorila, ali se reči nisu mogle čuti zbog Lilynog
plakanja.
Doktori su popustili pritisak na Lilynom mozgu i tako su joj spasili
život. Njena slomljena ruka sada je bila u gipsu. Trauma u kombinaciji sa
bolom i lekovima činili su je dezorijentisanom.
Svaka suza i jecaj koji je prešao preko njenih usta činio ga je sasvim
sigurnim da će se osvetiti dvojici muškaraca koji su joj ovo uradili. Policija
ih je odvela u pritvor, a Shade je verovao u zakon i znao je da ih neće
pustiti uz kauciju jedno vreme. Čekaće ih ako se slučajno to bude
dogodilo, kao što je dočekao bajkera i zamenika iz Treepointa koji su se
usudili da je dotaknu. Obojica su nestala, baš kao što će Joker i Dale nestati.
Lily je napokon zaspala, okretala se i prevrtala se po bolničkom
krevetu dok je Beth nastavila da sedi pored nje, držeći je za ruku
Shade je koraknuo napred i rekao: „Oboje bi trebali otići da se
odmorite. Ja ću ostati sa njom dok se ne vratite.“
„Neću je ostaviti.“ Beth je protestvovala.
„Idi i odmori u kući Sex Pistoninih roditelja; udaljena je samo par
blokova odavde. Zvaću vas čim se probudi.“
Prošao je pun sat pre nego je Beth nevoljno prihvatila da ode sa
Razerom.
Kada su otišli, Shade je seo na stolicu pored Lilynog kreveta, gledajući
u ženu koja mu je konstantno bila u mislima još od prvog momenta kada
ju je video da izlazi iz restorana koji se nalazio preko puta šerifove
kancelarije. On i Razer su odvezli svoje motore na tehnički pregled, kada
su se obe sestre pojavile ližući sladoled. Shade je samo jednom pogledao
u Lily i obećao je sebi da će je imati.
Usne su mu se stisnule. Pojma nije imao da će morati ovoliko da čeka,
ali strpljenje je bila njegova jedina vrlina. Čekao je, planirao i pravio poteze
kako bi jednog dana pokupio svoju nagradu, a Lily je bila ta nagrada.
Nikada u njenom društvu nije proveo više od nekoliko sekundi, ali je i u

3
 svet knjiga

tih nekoliko kratkih sekundi shvatio da je ona savršena za njega, ipak, Lily
i njena sestra imale su snove koji su se ticali nje, a Shade je želeo da ima
svoju slobodu pre nego joj je on zauvek oduzme.
Zamalo se dva puta slomio. Prvi put kada su se okupili za četvrti juli
na pikniku dok je gledao kako je onaj lepotan Charles, njena
srednjoškolska ljubav, drži blizu sebe i dira je. Izgledali su, svim
prisutnima, kao mala, skladna, mlada porodica. Da ga njegova braća nisu
sprečila, rastrgao bi tog jadnika na komade. Mogao je videti da je Charles
gledao u svoju budućnost sa Lily. Shade mu je želeo dokazati jednom, ali
samo jednom, da Lily neće biti ni sa kim osim sa njim. Neće nositi ničije
dete osim njegovo. Charles je nastavio biti trn u njegovom dupetu, kojeg
se nameravao rešiti kada dođe vreme za to.
Niko mu neće stajati na putu kada bude polagao pravo na nju.
Noć kada je Razer imao svoje momačko veče, bio je drugi put kada je
izgubio kontrolu nad sobom. Došla je u Rosie’s bar da razgovara sa
Razerom; očajnički želeći da zaštiti svoju sestru, pa se suočila sa svojim
strahom koji je osećala zbog alkohola. On je tada bio na drugoj strani bara
sa Bliss u svom krilu, koja ga je pokušala ubediti da joj dozvoli da se
izmenjuje sa striptizetom te večeri u njegovom krevetu. Tada su ga braća
upozorila da je Lily ušla u bar. Na pola pijan, krenuo je napred umoran
od konstantnog pokušavanja da je izjebe iz misli, ali ga je Knox zadržao
kada je čuo istinu o njenim pravim godinama. Tada je prolupao.
Bio je dovoljno pijan i napaljen da mu više nije bilo važno ko šta misli.
Da je uspeo da stigne do nje ona bi bila jedina u njegovom krevetu te noći.
Ali, naravno, morao bi je zaključati i zabarikadirati vrata jer bi se ceo klub
sručio na njih, ali ne bi mario.
Na žalost, i tada su ga upeli zadržati podalje od nje; a opet, imao je
zadovoljstvo prebiti sve do jednog koji su mu stali na put, naročito Razer
jer mu Shade nije verovao da nije znao istinu kada su Lilyne godine bile u
pitanju.
Posle prošle noći, verovao je da su svi bili svesni da je dostigao svoju
granicu. Završio je sa čekanjem. Zakleo se da, ako Lily preživi, biće
njegova. Nema više čekanja, nema više jebanja okolo. Planirao je da
zavede Lily onako kako je planirao svaku svoju akciju u marincima. To je
bilo zato što, iza zatvorenih vrata, znao je, da je najsmrtonosniji snajperista
kojeg su Foke imale, sa preko dve stotine dvadeset i šest potvrđenih
ubistava.
To su ona za koja su znali, ne računajući ove koje je Vlada zahtevala, a
koje je preuzimao kada je cena ili razlog bio dovoljno motivacion. Svoj
nadimak Shade je dobio jer je bio sposoban da se stopi sa senkama,
4
 svet knjiga

skidajući svoje mete sa hladnokrvnom preciznošću za koje su drugi

smatrali da ih je nemoguće pogoditi.
Deo koji ga je učinio nepogrešivim jeste činjenica da je proučio sve što
se moglo saznati o svojim metama, izučavajući njihove jake strane i
slabosti. Pogotovo slabosti.
Da bi zaradio Lilyno poverenje, mora prvo pronaći njenu slabost. Ona
i njena sestra imale su tajne koje su sakrivale od sveta odbijajući
razgovarati o Lilynoj prošlosti. Ni jedna žena nema toliko fobija i strahova
bez razloga. Da bi došao do nje, moraće se probiti kroz te strahove.
Svaki put kada je pokušao da sazna nešto više o tim napadima panike
koje je imala nekako su ga odvukli. Nije se poverila ni Razeru ni Penni,
njegovoj sestri, koju je uspeo da podmiti da promeni koledž i prijavi se da
joj bude cimerka, čak se nije poverila ni svom psihologu kojeg je Beth
angažovala. Provalio mu je u kancelariju nekoliko puta, tražeći izveštaje,
ali svaki put kada je čitao njen karton, ni jedan razlog nije bio naveden.
Terapeut je pokušavao da postepeno izgradi poverenje. Zajebi to. To je
bilo sranje od terapije, nešto drugo je Shade želeo da promeni. Jedina stvar
koju je uradila bilo je da joj stavi jebenu gumenu narukvicu na ruku, učeći
je da nanosi sebi bol kada je nervozna ili uplašena i da se na taj način
izvuče iz tog sjebanog stanja. Shade je imao svaku nameru naučiti je isto,
ali na malo zabavniji način.
Sedeo je pored kreveta, gledajući u Lily kako spava dok se dan
pretvarao u noć. Kada su sestre došle da je obiđu i kada su ga pokušale
izbaciti iz sobe, njegov hladan pogled preplašio ih je do te granice da su
se pravile kao da ne postoji.
Kada je napolju zavladao mrkli mrak, Shade je ustao sa stolice, otišao
je do vrata pa ih je zatvorio za sestricom koja je napustila prostoriju.
Odlučan da sazna Lilyne tajne, imao je samo jednu opciju. Razeru se
omaklo da Lily spava sa otvorenim vratima kupatila, njen miran san
zavisio je od tog svetla.
Dva puta, od kako je Razer počeo da živi sa Beth, nestajalo je struje
zbog oluja koje su se desile u sred noći. Oba puta, Lily je postajala
histerična kada se budila u potpunom mraku. Beth je oba puta morala
ustajati da bi je umirila.
Lily se počela buditi; primetio je da se počela micati ispod pokrivača.
Molio se da je lekovi i dalje čine dezorijentisanom dovoljno da se, kada
završi sa njom, ne seti onoga što je nameravao da uradi. Shadeovi prsti
skliznuli su preko prekidača ostavljajući sobu u potpunom mraku.

5
 svet knjiga

Lily je selotejpom zalepila gornji deo kutije, starajući se da bude dobro

zatvorena. Oči su joj pronašle sat koji se nalazio na zidu fabrike pa je teško
progutala. Još malo i vreme je za ručak; doba dana kojeg je počela da se
plaši svako jutro kada su se metalna vrata fabrike zatvarala za njom. Ista
ta vrata koja je sada Evie otvorila noseći veliki poslužavnik u glavnu
kancelariju.
Jedan od radnika koji je radio blizu izlaza skočio je da joj ih pridrži.
Smejala se na glas, pričajući nešto pre nego je ušla u kancelariju zatvarajući
vrata nogom. Jadan čovek, porumeneo je smeten Evienim rečima.
Lily je sišla sa stolice, istegla se pokušavajući ublažiti bol koji joj se
formirao u mišićima. Rukama je zagladila svoju široku haljinu, koja se
malo podigla zbog predugog sedenja.
„Lily.“
Ukočila se, pa se polako okrenula prema kancelariji gde je Shade stajao
u vratima. Poprilično nevoljno, krenula je prema njemu. Kada je bila
dovoljno blizu, Evie je izašla napolje i prijateljski joj se osmehnula.
„Kako ide danas?“ Evie je pitala.
„Dobro.“ Lily je odgovorila, smešeći joj se.
„Odlično. Vas dvoje uživajte u ručku.“ Rekla je pa je krenula prema
izlazu.
„Zašto danas ne ostaneš i ne ručaš sa Shadeom? Ja nisam gladna.“ Lily
je pokušala da spreči ženu da ode.
Evie je prvo pogledala u Shadea pa je pogled vratila na Lily. „Već sam
ručala. Bolje da se vratim u kuću; ostavila sam Ridera da završi ručak.“
Evie je rekla odlazeći pre nego je Lily mogla izmisliti još neki razlog da
ostane, nije kao da bi upalilo, nikada nije.
Lily se provukla pored Shadea koji se nije potrudio pomeriti se sa
vrata, terajući je da se očeše o njegovo telo. Kada je ušla sela je na stolicu
koja se nalazila pored njegovog stola.
Ručala je sa njim svaki dan proteklog meseca i bila je odlučna da stavi
tačku na to. Pozvao ju je u svoju kancelariju prvi dan kada je počela raditi
u fabrici, pomislila je da je to bilo zbog toga što je Razerova sestra po
braku, ali ovde je više od mesec dana i on je svaki dan očekivao da ruča sa
njim. Pokušala je sve ne bi li izbegla ovu stresnu situaciju, a opet nekako,
završavala je sedeći na istoj stolici u njegovoj kancelariji u dvanaest sati.

6
 svet knjiga

Shade je zatvorio vrata pa je seo za svoj sto. Dodao joj je jedan od tanjira
natrpan piletinom i povrćem, pa je počeo da jede svoju hranu. Lily je uzela
zalogaj piletine dok je razmišljala koji je najbolji način da mu kaže da ne
želi da svoje vreme za ručak troši na nju.
„Kako ti je ruka od kako su ti skinuli gips?“ prekinuo je u razmišljanju.
„Dobro. Doktor je rekao da je zacelila.“
„Kada ti počinju časovi?“
„Za mesec dana.“ Lily je zurila u hranu ispred sebe. Nekako joj je bilo
lakše kada ga nije gledala u oči. Shade je uvek bio učtiv, ali ju je činio
strahovito nervoznom. Bio je prijatelj njenom zetu; obojica su vodila
računa o njoj od kada je Beth počela da se viđa sa Razerom.
„Koliko si predmeta uzela?“
„Četiri. Poprilično su laki. Već sam završila radove bar što se glavnih
predmeta tiče. Ostatak mi daje dovoljno bodova kako bih mogla
diplomirati“
Shade je nastavio da jede svoju hranu u tišini.
Lily je uzela novi zalogaj, gutajući ga odlučila je da pomene temu koja
ju je mučila. Pročistila je grlo, pa se počela igrati sa komadićima piletine
koji su se nalazili na tanjiru.
„Znam da ste ti i Razer prijatelji, veoma cenim što mi je klub dao posao
preko leta, ali ja – ti ne moraš da ručaš svaki dan sa mnom Shade. Mogu
jesti napolju s ostalim radnicima.“ Lily je napokon počela da diše ponosna
na sebe jer je uradila ono što je zamislila.
„Zar ne želiš da ručaš sa mnom?“ pitao je dok je gledao u nju.
„Ne. Da. Slušaj, ne želim da se osećaš kao da moraš da mi praviš
društvo zato što su ti Beth i Razer prijatelji.“
„Da li ti ja delujem kao tip koji radi bilo šta što ne želi?“
„Ne.“ Definitivno nije bio taj tip.
„Dobro, onda smo to rešili.“
Čekaj, šta mu to znači? Lily je bila zbunjena, ukoliko sebe ne želi da
dovede u situaciju da pomisli da je razmaženo derište, osuđena je na još
mesec dana zajedničkih ručkova sa njim.
„Jesi li se prijavila za posao?“ pitao ju je menjajući temu.
„Na nekoliko zapravo. Jedan je u Jamestownu, a dva u Coloradu.“
„Misliš li da ćeš biti sposobna da se nosiš sa poslom socijalnog
radnika?“ Shadeov glas sadržavao je sumnju, koju nije nameravao da
sakrije.
Lily se uspravila na svojoj stolici. „Jesam, sposobna sam. Zašto?“
podigla je pogled sa tanjira dok joj se u očima ogledao bes samo da bi
uočila kako joj se ruga.
7
 svet knjiga

„Pa, ti nekako ne vodiš računa ni o sebi. Kako ćeš paziti na nekoga ko

treba tvoju pomoć?“
„Ni jedna od tih situacija u kojima sam se našla nije izazvana mojom
krivicom,“ Lily je protestvovala.
„Moraš naučiti da vodiš računa o sebi pre nego počneš pomagati
drugima koji će zavisiti od tebe.“
„Mogu da vodim računa o sebi sasvim dobro.“ Lily je prasnula.
„Mogla bi ako bi te ja naučio kako,“ Shade je rekao naslanjajući se na
stolicu.
„Šta? Kako?“ Lily je svim silama pokušavala da prati tok njihovog
razgovora.
„Mogao bi te naučiti samoodbrani. I to, samo ukoliko ne promeniš
mišljenje što se tiče posla socijalnog radnika.“
„Biću ja odlična. Ja ...“ Lily je počela da se raspravlja.
„Odlično, onda smo i to rešili. U ponedeljak, kada dođeš na posao,
ponesi neku garderobu za vežbanje. Vežbaćemo svaki dan po sat vremena
kada završiš smenu.“
„Ali ...“
„Ako si završila sa jelom, možeš li reći Trainu da dođe ovamo?“
Lily je ustala sa stolice pa je izašla i zatvorila je vrata za sobom. Šta se
do đavola upravo desilo? Otišla je u Shadeovu kancelariju kako bi prekinula
konstantno viđanje sa njim, kako ne bi bilo ni tih pola sata svakog dana, a
sada je tome dodala još čitav sat.
Pronašla je Traina, pa mu je prenela Shadeovu poruku pre nego se
vratila na posao, još uvek pokušavajući da shvati kako da se izvuče sa
časova samoodbrane.
Oterala je te misli, unela je u računar novu porudžbinu pre nego je
otišla do stola za pakovanje i počela slagati poručeno u kutiju. Vredno je
radila pa je do kraja dana uspela spakovati dodatnih petnaest kutija.
Prošlo je vreme njenog uobičajenog odlaska sa posla, ali je Lily na sebe
preuzela najveću porudžbinu, sedela je tamo za stolom i pakovala dok je
nije završila. Niko je nije želeo odraditi, a bilo je vreme da se pošalje.
Lepeći traku da zatvori kutiju uspela je podići i odneti do poštanskih
kolica. Ponosna na sebe, očistila je radni sto brišući ga. Kada su njene
makaze pale na pod, Lily se sagnula da ih podigne.
Osetila je nečiji pogled na svojoj zadnjici pa se brzo ispravila. Prstima
je dotakla crvenu gumenu narukvicu, trudeći se maksimalno da je ne
povuče i udari se. On nije voleo kada se povređivala. Ona je to radila kako
bi sebi obezbedila mali podsetnik, bol koji će joj pomoći i sprečiti je da se
povuče u svoj svet. Tako ju je terapeut savetovao, rekao je da je diverzija
8
 svet knjiga

njenih anksioznosti najbolji način, taj kratki bol vraćao je njen mozak na
pravi put, u suštini, njoj nije bilo bitno zašto je to tako, bilo joj je bitno da
deluje. Time je došla do oslobođenja koji je drži pribranom u stresnim
situacijama.
Shadeove usne su se stezale u ravnu crtu svaki put kada bi je uhvatio
da radi to, terajući je bez i jedne reči da prestane. Problem je bio što je
prestala da koristi gumenu narukvicu u njegovom prisustvu. Jedan
pogled njegovih prodornih plavih očiju dovodio ju je do ivice, tada je
imala snažnu želju da je povuče i uzme onu malu količinu bola koja će je
spasiti od oprečnih emocija.
Umesto toga, rukom je zagladila svoju, do kolena, široku haljinu.
„Gotova sam za danas Shade.“ Nije je pogledao, umesto toga otišao je
do Ridera koji je sedeo za svojim stolom. On i Shade razgovarali su o nekoj
narudžbini dok je čekao da završi pa da mogu zatvoriti fabriku.
Ostali radnici otišli su svojim kućama pre više od pola sata, ona je bila
malo sporija jer je imala gips na ruci, doduše još uvek se nije navikla da
radi bez njega. Doktor ju je upozorio da će joj trebati nekoliko nedelja da
povrati normalnu snagu u toj ruci.
Sa ovom porudžbinom je žurila jer je videla da oba muškarca jedva
čekaju da počne njihov vikend. Njena sestra će doći ovamo za nekoliko
sati da provede noć u kući koja se nalazila na vrhu brda malo iznad
fabrike. „Last Rider’s“ bio je motoristički klub koji je posedovao fabriku i
svu okolnu zemlju, uključujući i njihovu ogromnu kuću u kojoj su pravili
svoje nedeljne žurke.
Lily je ugušila svoju povređenost jer nikada nije bila pozvana, ni na
jednu. Znala je da je to zbog njene reakcije kada je okružena muškarcima
koji piju alkohol, ali ju je ipak bolelo što je bila isključena iz tog dela
sestrinog života.
Njena cimerka Penni, pokušala joj je pomoći da prevaziđe svoje
strahove tako što ju je par puta odvela na studentske žurke, ali one na
kojima je služen alkohol bile su katastrofa. Uvek je dozvoljavala strahu da
je obuzme, upadajući u parališuću paniku što je na kraju često rezultiralo
time da ju je njena drugarica bukvalno na leđima nosila do kola.
Lily je bilo sramota da prizna sebi, a kamoli drugima da je kukavica.
Plašila se svega, a osoba koja je inspirisala previše strahova bio je Shade.
Kada je zurio u nju tim plavim očima njen mozak je počinjao da paniči,
svaki put. Vremenom se to smanjivalo, doduše, jer su se upoznali pre
nekoliko godina tokom kojih se njena sestra udala za Razera, Shadeovog
najboljeg druga.

9
 svet knjiga

„Napokon jebote. Neka zabava počne!“ Rider je rekao skačući sa stola

na kojem je sedeo.
Lily je pokušala da sakrije svoja osećanja, ali po oštrom Shadeovom
pogledu koji je uputio Rideru zbog preterano oduševljenog komentara,
znala je da nije bila uspešna.
Pokupila je parčiće papira koji su ostali na stolu pa ih je bacila u kantu
za smeće pre nego se vratila do svog stola po torbicu.
„Momci, vidimo se u ponedeljak.“ Lily je taman htela da izađe kroz
vrata kada je Bliss ušla.
„Završili ste za danas?“ lepa članica Last Ridersa bila je ekstremno
ženstvena i sitna, činila je da se Lily u njenom društvu oseća kao curica od
petnaest godina. Otvoreno joj se nasmešila sve dok joj oči nisu ugledale
nekoga iza Lilynih leđa, tada joj je na licu ugledala ushićenje.
„Jesam, želim ti prijatan vikend Bliss.“
Lily je okrenula glavu i videla je Ridera i Shadea kako je posmatraju sa,
nekako, prepredenim i opasnim osmesima. Pomislila je da je pogrešila i
umislila zabrinutost, pa je krenula prema vratima, u sekundi se zaustavila
zureći u odeću koju je Bliss imala na sebi. Kratki šorts od teksasa bio je
majušan kao i gornji deo kupaćeg kostima koji se vezao između grudi.
Tetovaža na grudima privukla je Lilynu pažnju koju je Bliss osetila pa je
projurila pored nje.
Lily im je mahnula rukom u znak pozdrava te zatvorila vrata za sobom.
Ušla je u svoj auto, zviždeći neku melodiju osećajući ogromno
olakšanje što više nije u Shadeovom društvu, jer je on bio taj koji je vodio
radnike i fabriku. Biti u njegovom društvu svaki dan tokom letnjeg
raspusta polako joj je išlo na nerve. Nije mogla da veruje da se radovala
školskoj godini koja je počinjala za mesec dana. Mislila je da će je mrzeti,
Penni će maturirati u maju i otići će iz doma pa će opet ostati sama, ali
sada, jednostavno nije mogla da dočeka.
Beth i Razer, Last Ridersi čak i Sex Pistonina svita verovali su da je
hodajuća i pričajuća katastrofa u najavi, iako je svima objasnila da sve te
opasne situacije u kojima se našla nije skrivila, nije vredelo. Prosto, uvek
je bila na pogrešnom mestu u pogrešno vreme. E sada, nije bila kriva što
se to u poslednje vreme često dešavalo.
Prvi incident, pre tri meseca, zamalo ju je koštao života. Od tada, Shade
je nadgleda kao mama Kvočka, kao da jedva čeka da vidi šta će sledeće da
je snađe.
Lily nije želela da povredi Bethina osećanja; a opet, Razerov drug je bio
pravi kreten. Osetila je kajanje čim joj je to prošlo kroz glavu. Pokušavala
je da pronađe ono najbolje u ljudima, ali Shade je to otežavao.
10
 svet knjiga

Poznata melodija pesme „Devojke bi samo malo zabave“ čulo se iz

njene torbice taman kada se htela izvesti sa parkirališta. Zaustavila je auto
pre nego je gurnula ruku u torbu i izvukla mobilni koji je zvonio.
„Šta ima?“ Lily je pitala znajući da je Beth.
„Lily jesi li još uvek u fabrici?“ pitala je.
„Jesam.“ Lily joj nije rekla da sedi u kolima na parkiralištu, spremna
da krene kući.
„Je li Rider tu?“
„Jeste, priča sa Shadeom i Bliss.“
„Oh.“ Beth je napravila pauzu. „Zato se verovatno nije javio na
telefon.“
„Verovatno.“ Lily je odgovorila ne oklevajući.
„Možeš li mi učiniti uslugu?“ Beth je pokušala da ne zvuči iznervirano.
„Kola su mi se pokvarila kod gospođe Langley. Možeš li pitati Ridera da
doveze kamionet i odvuče ih kući? Razer i Viper će mu krenuti u susret
da pomognu. Bili su u prodavnici kada sam ih zvala. Rekla sam im da ću
javiti Rideru da ih sačeka u njenoj kući.“
„Nije problem. Odmah ću mu preneti.“ Lily joj je odgovorila.
„Hvala ti seko, vidimo se posle.“ Beth je rekla pa prekinula vezu.
Lily se vratila unazad, nanovo se parkirajući. Izašla je iz svog
automobila pa je krenula prema fabrici u mislima joj je bila njena sestra.
Otvorila je vrata i zaledila se.
Rider je stajao iza Bliss, njegova ruka bila je oko njenog struka dok mu
je dlan bio naslonjen na Blissin golišavi stomak. Lice joj je bilo ozareno
uzbuđenjem dok je gledala u Shadea koji je stajao na nekoliko santimetara
od nje i posmatrao ih. Oba muškarca su je proždirala pogledima dok se
žudnja ocrtavala na njihovim licima.
Oštar ubod boli prošao joj je kroz mozak kada su se metalna vrata iza
nje zatvorila uz glasan zvuk, a trojka se okrenula iznenađeno zureći.
„Uh, um.“ Lily se pokušala fokusirati, navodeći svoj mozak da počne
da radi. „Rideru, Bethina kola su se pokvarila kod gospođe Langley. Treba
da odvezeš kamionet do nje. Izvinite me.“ Objasnila je svoje prisustvo
troma zabezeknutim osobama pre nego se okrenula i pobegla. Rukom je
povukla metalni ručicu pa je širom otvorila vrata. Poletela je prema
automobilu dok joj je lice gorelo na samu pomisao da je opet preterano
reagovala kao i obično i osramotila se po ko zna koji put.
Oklevajući, otvorila je vrata automobila pa je krenula da ulazi u njega.
Išla je u rikverc na parkiralištu kada su Shade, Bliss i Rider izašli iz fabrike.
Mahnula im je pre nego je okrenula volan kako bi se odvezla.

11
 svet knjiga

Disala je duboko; međutim počela ju je boleti glava, pri tom otežavajući

vožnju. Posegnula je u svoju torbicu, ne skidajući pogled sa puta, pa je
potražila svoje sunčane naočare. Kada ih je pronašla, stavila ih je nadajući
se da će bol popustiti i da neće povraćati.
Rukama je stezale volan dok je disala veoma duboko, fokusirala se na
udisaje i izdisaje i to je ponovila nekoliko puta pokušavajući skrenuti
pažnju sa slike koja joj se usekla u pamćenje, Bliss između njih dvojice.
Ubodi bola ponovo su je obuzeli na tu ponovljenu scenu.
Počela je ispočetka, smirila je misli, tako što je razmišljala o obavljenom
poslu o svim kutijama koje je spakovala kao i na njihove sadržine.
Upravo je završila recitovanje pete kutije kada je odahnula jer se
nalazila na prilazu kuće koju je delila sa Razerom i Beth. Ispustila je uzdah
olakšanja otvorila je vrata kola pa otišla do kuće.
Paleći svetla, nekako se opustila jer je bila u svom domu, onome u
kojem je odrastala od kako su je usvojili. Zatvorila je ulazna vrata, zatim
je otišla do kuhinje pa je uzela bocu vode iz frižidera pre nego se popela
na sprat.
Umirujuće boje u njenoj sobi još više su joj umirile živce. Otišla je do
kupatila pa je izvadila bočicu sa prepisanim lekovima te je izvadila jednu
tabletu, gutajući je uz pomoć flaširane vode koju je ponela sa sobom iz
kuhinje.
Vratila se u svoju sobu, skinula je cipele pre nego je legla u krevet koji
je svako jutro nameštala. Povukla je pokrivač koji joj je mama napravila, a
koji je bio uredno složen na dnu kreveta, trljala je obraz o meki materijal
pokrivača, puštajući tabletu da deluje.
Zatvorila je oči pa zadremala i tako pobegla od slike Shadeove reakcije
dok je posmatrao Ridera i Bliss.

***
Lily se probudila iz dremeža bez glavobolje. Konačno se osećala
dovoljno dobro da može da spere vonj fabrike sa svoje kože. Istuširala se
i oprala je svoju dugu kosu. Posle toga, obukla je preveliku trenerku i
široku majicu koja joj je progutala telo, očešljala je svoju mokru kosu pa je
ostavila da se osuši prirodnim putem.
Sišla je u prizemlje bosa i zatekla je Razera i Beth za kuhinjskim stolom
kako večeraju.
„Jesi li gladna? Ostavila sam ti tanjir u rerni da bude toplo.“ Beth ju je
pogledala u oči kada je krenula da ustaje od stola.
„Ne hvala, možda kasnije.“ Lily je uzela čašu iz visećeg dela pa je sipala
sebi ledenog čaja pre nego je otišla do dnevne sobe i sklupčala se na sofi.

12
 svet knjiga

Prebacujući programe na TV tražila je nešto što bi mogla da gleda dok je

slušala kako Beth i Razer peru suđe.
Kada su završili Beth je došla do nje i sela je na sofu. „Šta gledaš?“
„Neki kulinarski šou.“ Lily je primetila da je njena sestra zabrinuta iz
nekog razloga. „Nešto nije u redu?“
„Ne, mislim da nije.“ Beth je odgovorila; oči su joj gledale negde iza
Lily pre nego je pogledala u nju. „Razer i ja bi sada otišli do kluba, ako je
to u redu sa tobom?“
„Naravno da jeste.“ Lily je odgovorila.
Beth je uzdahnula dok je ustajala sa sofe pa se uputila prema spratu.
Razer je tada došao u dnevnu sobu te je seo na fotelju koja se nalazila
pored kauča. Lily se Razer sviđao. Bio je opušten i uvek prijateljski
nastrojen u njenom društvu dok je prema ostalima bio namćorast.
„Kako je bilo na poslu danas.“ Usputno ju je pitao.
„Dobro.“ Slegnula je ramenima, ne skidajući oči sa televizora. „Drago
mi je što ti i Beth izlazite. Niste išli na žurke u klub od kako sam ja izašla
iz bolnice.“ Imala je nesreću da kupuje u butiku pored Sex Pistoninog
salona lepote pa je svratila do nje i bila žrtva pljačke koji su pokušali da
izvedu njihovi bivši momci.
Tokom te pljačke, slomila je ruku i zadobila je povredu glave koja je
rezultirala hematomom. Od tada, oboje, Beth i Razer, bili su previše
zaštitnički nastrojeni. Ni jednu noć je nisu ostavili samu. Ranije, svaki svoj
vikend provodili su u klubu.
Njihov novi dom je čak smešten iza kuće kluba. Još malo pa će biti
završen, a oni još uvek nisu pozvali Lily da ga vidi.
Prstima je dotakla gumenu narukvicu na ručnom zglobu pa je povukla
i udarila se po osetljivoj koži.
„Šta te muči Lily?“
Razerov zabrinut pogled presreo je njen. Nasmešila mu se uveravajući
ga da je sve u redu, nije mu želela poveriti kako su joj povredili osećanja
time jer je nisu pozvali u svoju kuću.
„Ništa što malo sna neće popraviti Razeru.“ Ponovo je vratila pogled
na kulinarski šou.
Razerov mobilni je zazvonio pa se povukao u kuhinju da je javi.
Emisija je bila pri kraju kada je Beth sišla sa sprata. Njena svetlo plava
kosa bila je izravnana, oči je našminkala smokey senkom koja ju je činila
veoma seksi. Farmerice, majica i čizme bile su obične, ali je Lily shvatila
da u kesi sa kopčom ima haljinu.
„Ne mogu nositi suknju i voziti se na motoru.“ Uvek se pravdala kada
je nosila odeću u klub.
13
 svet knjiga

Lily je pogledala u crvenu narukvicu. Svi su je tretirali kao dete, i

polako ju je izluđivala činjenica da svaki put mere svoje reči kako ne bi
izgovorili previše.
„Pretpostavljam da krećemo.“
„Zabavite se.“ Lily je ustala sa sofe, grleći svoju sestru. Frustracija koju
je osećala zbog sestrinog zaštitničkog ponašanja nestala je kada je videla
njenu zabrinutost. „Ne brini; veče ću provesti u čitanju.“
Beth joj se nasmešila. „Šta ćeš čitati?“
„Nisam odlučila još uvek. Imam jednu knjigu o Alaski koju nisam
pročitala. Obično čitam inspirativne.“ Lily se nasmejala. „Možda me
inspiriše da odem na minus četrdeset osam.“
„Alaska?“ Beth je pitala podižući kesu.
„Kada diplomiram, razmišljam da odem tamo. Zato sam htela da
radim ovog leta. Čuvam sve svoje plate i tako štedim za putovanje.“ Lily
je rekla entuzijastično.
„Lily, dozvoli mi da se naviknem na to da sam te za malo izgubila pre
nego mi počneš pričati o odlasku na Alasku.“
„U redu.“ Lily se grleno nasmejala, otvarajući vrata svojoj sestri. Beth
je izašla frktajući dok se Razer zabavljeno kikotao i naveo je Lily da ga
pogleda u oči koje su bile nasmejane.
„Mala seko, mislim da bi trebala da sanjaš o nekim toplijim krajevima.“
Rekao je pa je izašao prateći svoju ženu.
Lily je zaključala vrata za njima, već joj je nedostajalo njihovo društvo.
Nije bila od onih koji su uživali u samoći. Problem je bio što nije mogla da
se uklopi u većim društvima gde je običavalo biti puno ljudi. Njeni
vršnjaci su je smatrali konzervativnom i previše ozbiljnom, stariji su
mislili da je nezrela klinka; jedino mesto gde se zapravo uklapala bila je
crkva.
Lily je otišla do svog ormara pa je izvadila ranac sa knjigama koju je
tamo ostavila onaj dan kada se vratila iz biblioteke. Odnela je ogromnu
torbu do kauča, sela je, udobno se smeštajući pre nego je izvukla veliku
knjigu koju je tražila.
Na naslovnici bila je divljina Alaske, koja je istog momenta u Lily
probudila avanturistički duh. Otvorila ju je pa se spustila na mekane
jastuke, stavljajući noge ispod sebe.
Taman kada je okrenula treću stranu začula je zvono na vratima. Lily
je otišla do njih, provirila je kroz špijunku dvoumeći se oko otvaranja.
„Otvori vrata Lily.“ Shadeov nestrpljivi glas dopirao je sa druge strane
zatvorenih vrata.

14
 svet knjiga

Uradila je onako kako joj je rekao i u roku od nekoliko sekundi našla

se sa njim lice u lice.
Ispružio je ruku sa ključevima od kola. „Rider je napunio akumulator
u Bethinim kolima.“ Lily se pitala zašto ih jednostavno nije ostavio u
klubu – Beth ih je jednostavno mogla dovesti kući sutra – a opet je ćutala.
„Hvala ti.“ Pružila je ruku pa ih je dohvatila sa njegovog dlana
izbegavajući da ga dotakne.
„Smeta li ti ako uđem? Hteo bi da naručim Kinesku hranu i sačekam
da je dostave ovde pošto ne žele da dođu u klub.“
„Naravno, ne smeta mi.“ Lily je jače otvorila vrata i pustila je Shadea
unutra pre nego ih je zatvorila.
Izvadio je mobilni pa ga je za nekoliko sekundi čula kako naručuje
hranu dok je ona zauzimala svoje mesto na kauču. Podigla je knjigu pa je
nastavila da čita ignorišući čoveka koji ju je ponovo unervozio.
Shade je seo pored nje na kauč, gledajući joj u ruke i knjigu koju je
čitala. Nesvesno se ukrutila i taman je htela ustati sa kauča, ali je Shade
spustio ruku na njenu butinu i tako je prisilio da ostane na mestu. Uzeo joj
je štivo iz ruke pa je polako počeo listati stranice i stao ih je pažljivo
proučavati.
„Sviđa ti se Alaska?“
„Da.“ Odgovorila je sedeći suviše mirno.
Okrenuo je još jednu stranicu i pitao: „Šta ti se najviše sviđa kada već
pričamo o tome?“
„Sneg. Obožavam sneg. Volim kako izgleda na planinama zimi.“
Shvatala je da smešno zvuči.
„Sneg pada i u Kentuckyu.“ Rekao je odsutno.
„Ne toliko koliko pada tamo.“ Lily je pogledala u sliku dok je okretao
stranicu pa se malo opustila.
„Ja sam bio tamo.“ Shade je rekao usput.
„Jesi?“ pitala je, zureći iznenađeno. Nije upoznala nekoga ko ju je
posetio. „Je li jednako lepo kao i na slici?“
„Jeste, ali ja sam tada bio zauzet smrzavanjem i čuvanjem dupeta i
nisam znao to da cenim.“ Lily se nasmejala zbog njegovog izražavanja.
Počeo je da okreće stranice i priča joj o mestima koje je obišao dok je
bio na Alaski. Opisivao joj je Juneau kada se zvono na vratima oglasilo.
Lily je krenula da ustaje, ali ju je opet zaustavio pritiskom ruke na
butinu. Otišao je do vrata pa ih je otvorio dečku koji je dostavljao hranu i
preuzeo je hranu koja je bila spakovana u ogromnu kesu, ali tek pošto mu
je platio.

15
 svet knjiga

Lily ga je posmatrala kada je zatvorio vrata za dostavljačem. Spustio je

kesu na stolić ispred njih pre nego je otišao do kuhinje, uzeo dva tanjira,
dve viljuške i dve flaširane vode iz frižidera.
Vratio se do kauča, spuštajući tanjire ispred njih. Otvorio je kesu sa
kutijama, izvadio ih je napolje i počeo je servirati.
Lily je sedela zapanjena, nije imala pojma kako da se ponaša osim da
prihvati ponuđeni tanjir koji joj je napunio kao po navici.
„Ali mislila sa...“ Lily je pretpostavila da će uzeti hranu i otići.
„Jedi Lily. Hrana će se ohladiti dok se vratim u klub.“
Odmah je počela jesti, zadovoljna njegovim objašnjenjem. Kineska
hrana je zapravo bila njena omiljena, ali je Beth nije volela pa je nisu često
jele.
Znatiželjna, Lily je ispitivala Shadea. „Na kojim si još mestima bio?“
Jela je dok joj je on pričao o različitim zemljama koje je posetio dok je
služio u Marincima. Slušajući, bila je oduševljena jer je tako puno mesta
obišao.
„Moj tata je radio u vojsci pa smo se konstantno selili sa njim od baze
do baze.“
„Kladim se da je bilo zabavno.“
Shade je slegnuo ramenima: „Nije mi smetalo, ali moja majka se brzo
umorila od toga. To je bio glavni razlog njihovog razvoda.“
„Žao mi je.“ Rekla je saosećajno.
„Ne treba ti biti. Oboje su se ponovo venčali sa drugim ljudima i sada
su u srećnim brakovima.“
Lily je završila svoju večeru pa je spustila tanjir na stolić pre nego se
ponovo sklupčala na kauču, gledajući Shadea kako ponovo puni svoj.
Podigla je knjigu o Alaski, okrećući stranice dok je Shade završavao
svoju večeru i onda odneo njihove tanjire u kuhinju.
„Ja sam trebala to da uradim.“ Lily je protestvovala.
„Završi gledanje svoje knjige. Ja ću to srediti.“
Lily je nastavila da posmatra knjigu tek polusvesna da je Shade
promenio mesto na kauču, gledajući u druge knjige na kauču.
„Ovde imaš nekoliko knjiga o Texasu i Arizoni.“ Rekao je.
„Um, hm.“ Okrenula je još jednu stranicu pa se zaustavila. Osetila je
razarajući bol u glavi, ponovo. Ispustila je knjigu na pod pokušavajući
ustati sa kauča kako bi otrčala do kupatila, imala je utisak da će izbaciti
svu hranu koju je netom unela u sebe.
I upravo to je bila poslednja misao koje se sećala.

16
 svet knjiga

Lily se probudila dok se zabrinuti Shade nadnosio nad njom. Na kratko

je bila dezorijentisana, ali je ubrzo shvatila da leži na kauču, pa se prisetila
incidenta koji se dogodio.
„Lily, jesi li dobro?“
„Jesam, dobro sam.“ Podigla se posramljena dok joj je Shade pomagao
da se podigne u sedeći položaj.
„Šta se desilo?“ pitao ju je, plavim očima tražeći njene.
Lily je stavila ruku na glavu, ali boli nije bilo. „Ne znam. Gledala sam
u knjigu i odjednom mi je pozlilo. Možda sam imala reakciju na hranu.“
„Ja mislim da, da je do hrane bila bi ti muka, ali se ne bi onesvestila.“
„Imala sam ranije danas užasnu glavobolju. Imam ih čitavog života,
dolaze i prolaze, ali se pogoršavaju. Misliš li da je to zbog toga što sam
udarila glavom za vreme pljačke?“
„Ne, ne mislim. Tvoj doktor je napravio nekoliko testova kako bi se
uverio da je sve čisto. Beth je insistirala da bude detaljan jer stalno pristižu
nove informacije kada su povrede glave u pitanju.“
„Znam. Ali nikada nisam imala dve glavobolje u istom danu.“ Lily je
rekla, drhteći, posegnula je za flašom vode koja je stajala na stoliću.
„Kada si imala prvu glavobolju?“
„Na putu kući. Malo sam odspavala kada sam stigla pa sam se osećala
bolje,“ vratila je flašu vode na sto pre nego je pokupila knjige sa poda i
vratila ih u torbu.
„Razumem.“ Shade joj je dodao jednu od knjiga, pronicljivo je
gledajući koji nije razumela. Gurnula je knjigu u torbu bez da je pogledala.
„Da li je sada prošla?“
„Jeste.“ Sklonila je kosu sa svog bledog lica. Osećala se glupo jer se
onesvestila pred njim. Konstantno je imala neke ispade u njegovom
društvu, koji su je takođe činili krhkom u njegovim očima.
„Možda ti nešto sa tv-a skrene pažnju sa toga.“ Podigao je daljinski sa
stola prebacujući kanale dok nije pronašao neku komediju.
Lily je sedela na kauču gledajući u ekran sve dok je film nije uvukao u
veselo raspoloženje. Smejala se još sat vremena nakon se završilo.
Isteglila se na kauču i zevnula.
„Idi u krevet Lily.“ Prijateljski nastrojen čovek koji je sa njom podelio
sećanje na putovanja na kojima je bio nestao je, a zamenio ga je onaj isti
namćor na kojeg je navikla.

17
 svet knjiga

„Umorna sam. Hvala na večeri Shade.“ Lily je očekivala da će ustati i

otići.
„Idi u krevet Lily. Ja ću spavati na kauču.“
„Stvarno nema potrebe da ostaješ.“ Bunila se.
„Onesvestila si se pre sat vremena. Ja neću otići nigde osim ako ne želiš
da pozovem Beth i Razera. Verujem da će odmah doći kući.“
„Ja nisam dete koje dadiljaš pa pošto se ne oseća dobro zoveš roditelje
da se vrate kući.“ Lily je besno prasnula. „Ja sam dobro.“
„Ne Lily, nisi. Ljudi koji su dobro obično se ne rašire preko stolića. Da
nisam bio ovde, mogla si udariti glavu, ponovo i to niko ne bi znao sve
dok Beth ujutru ne bi došla kući i pronašla te na podu.
Lily je stisnula zube. Znala je da će joj to nabiti na nos.
„Shade, dobro sam sada.“ Ponovila je svoje reči nadajući se da će joj
ovaj put poverovati.
„Lily idi u krevet, odmah. Ja ću zaključati. Čak ću biti džentlmen i otići
ću ujutru pre nego se Beth i Razer vrate kući.“
Po izrazu njegovog lica znala je da neće odustati.
„Dobro, ako hoćeš da spavaš na kauču samo izvoli.“ Lily je besno otišla
iz sobe, penjući se uz stepenice slušala je njegovo rugajuće smejanje.
Kada je došla do svoje sobe iz sve snage je zalupila vratima pa se
momentalno osetila krivom. Ona nije bila takva, nije imala izlive besa i nije
imala nameru da dozvoli jednom tvrdoglavom magarcu da je iznervira.
Legla je na svoj krevet, ostavljajući svetlo od kupatila upaljeno.
Sklupčala se na krevetu, pa je povukla prekrivače na sebe iako je u sobi
bilo toplo; ipak, bila je suviše lena da ustane, uključi klimu i spusti
temperaturu. Uvek se pokrivala, još od vremena kada je kao mala došla u
ovu kuću da živi sa Beth i njenim starateljima.
Čim joj je to prošlo kroz glavu, Lily je zamislila nepostojeća vrata koja
su blokirala misli o njenom pređašnjem životu. To je bio trik koji je naučila
kada je bila devojčica, ali je još uvek to radila kada je htela da zaustavi
sećanja.
Postajala je besna svaki put kada bi je tretirali poput deteta, a opet, ona
je koristila detinjaste trikove da zadrži negativnu plimu emocija, umesto
da se već jednom suoči sa njima. Nije želela da se priseća prošlosti koju je
zaključala iza tih vrata. Borila se protiv svojih strahova i fobija svaki dan,
prestravljena svega onoga što se nalazilo iza njih, uplašena da će joj te
uspomene oduzeti ono malo razuma koji joj je ostao.

***

18
 svet knjiga

Sledeće jutro se probudila pa se podigla u sedeći položaj dok joj se od

znoja, mokra pidžama lepila za telo. Istuširala se, oprala je kosu i uživala
je u hladnom mlazu vode koji je hladio njeno pregrejano telo. Kada se
obrisala, obukla je na sebe slatku, roza, letnju haljinicu koja je imala
malene rukave. Lily je preferirala da nosi haljine, čak više od uzanih
farmerica, jer je obožavala slobodan osećaj na svom telu, više nego onaj
utegnuti koje su druge cure volele.
Otišla je do svog kreveta pa je skinula posteljinu sa njega i stavila je
novu, pažljivo ga nameštajući. Pokupila je prljavu, pa je ponela dole, puna
nade da je Shade održao svoju reč i otišao.
Beth i Razer su sedeli u dnevnoj sobi i pili su kafu kada je sišla niz
stepenice.
„Dobro jutro.“ Veselo je rekla.
„Dobro jutro.“ Oboje su rekli u isto vreme.
„Da ti spremim nešto za doručak?“ Beth je pitala pa je krenula da ustaje
sa kreveta.
„Ne hvala. Sipaću sebi šoljicu kafe za koji minut.“
Otišla je do prostorije za pranje veša koja se nalazila u kuhinji, stavila
je posteljinu na pranje pre nego je sipala kafu.
„Jeste li se lepo proveli sinoć?“ pitala ih je dok se spuštala na stolicu
pažljivo držeći šolju sa kafom.
„Jesmo.“ Beth je odgovorila. Lily se pitala zašto se Beth zarumenela, ali
je nije pitala.
„Šta si ti radila sinoć?“
„Malo sam čitala, malo gledala TV, a onda sam otišla na spavanje.“ Lily
je posmatrala Bethino lice da vidi da li joj je Shade rekao da se onesvestila,
a onda je shvatila da nije jer je lice njene sestre ostalo ne promenjeno.
„Neki planovi za danas?“
„Ne. Mislila sam da samo pospremim kuću.“ Lily je odgovorila.
„Ja ću pomoći.“ Beth se ponudila, a Razer je ustao od stola „Ja odoh da
pokosim travu dok vas dve čistite. Baciću neko meso na roštilj kada
završim košenje.“
„Zvuči kao dobar ideja.“ Lily se nacerila pre nego je ustala sa stolice.
Uspele su srediti većinu prostorija kada je Razer završio ručak. Ostatak
dana proveli su završavajući kućne poslove i odmarajući se. Lily je uživala
provodeći vreme sa Beth i njenim mužem jer je znala da će se sve uskoro
promeniti.
„Šta nije u redu?“ Beth je prestala da puni mašinu za sudove.

19
 svet knjiga

„Ništa.“ Lily se nasmejala. „Samo sam razmišljala o tome kako će se

sve promeniti. Ja ću diplomirati u decembru, a vaša kuća će do tada biti
uveliko gotova. Nekako mi već sada nedostajete.“
„Lily.“
Uhvatila je za ruku svoju sestru kada je videla da su joj se oči napunile
suzama. „Beth, nisam mislila da te rastužim.“
„Ne želim da napustiš Treepoint.“
„Još nisam odlučila šta ću da radim. Sve zavisi od toga gde će mi
ponuditi posao. Nekada davno, bilo je trenutaka kada si želela da odem iz
Treepointa.“
Obe su znale da su šanse da dobije posao kao socijalni radnik u
Treepointu veoma mršave. Bili su mala opština pa za državne poslove nije
bilo puno otvorenih mesta.
„Obećavaš da nećeš žuriti i napraviti odluku pre nego dobro razmisliš
i prihvatiš posao u nekom drugom mestu?
„Naravno. Ja bih stvarno volela ostati u Treepointu.“ Odlučivši da
malo podigne atmosferu Lili je rekla: „Ali prvo moram pronaći svog
kauboja i ubediti ga da se sa mnom vrati ovamo. Penni obožava Texas.
Razmišljam da je posetim posle Božića. Bend kojem je menadžer ne ide na
turneju pre februara.“
„To zvuči zabavno.“ Beth je rekla završavajući punjenje mašine.
„I meni se čini. Možda promenim mišljenje pa umesto kauboja
dovedem rokera kući.“

***
Narednog jutra, hodali su do crkve, uživajući u lepom letnjem danu.
Lily i Beth su šetale držeći se pod ruku dok je Razer bio iza njih. U crkvi,
su sedeli zajedno sa jednim izuzetkom Beth je uvek sedela između njih.
Mnogi članovi Last Ridersa od nedavno su počeli redovno ići u crkvu.
Viper se pridružio Winter i Evie dok su Jewell i Bliss sedele u istom redu,
ali sa druge strane. Lily se pitala koliko članova ostalih motorističkih
klubova redovno odlazi u crkvu, iako joj to nije bilo zapravo važno. Ona
je bila savršeno srećna što je imala ovaj klub u svojoj crkvi.
Doduše, Shade nikada nije dolazio. Lily je otresla svaku misao o njemu.
Primetila je da sve češće razmišlja o tom čoveku od kako je počela da radi
u fabrici i deli ručak sa njim svakog dana. Pogledom je pronašla žene Last
Ridersa, pa se zapitala kako funkcionišu njihove veze i da li je on, kojim
slučajem sa nekom od njih. Lily nikada nije postavljala pitanja Beth u vezi
Last Ridersa, jer kada je u par navrata načinjala tu temu, u vreme kada je
njena veza sa Razerom postala ozbiljna, Beth je izbegavala razgovarati o
20
 svet knjiga

pojedincima i njihovim odnosima. Ponovo je odmahnula glavom, jer nije

sebi smela dozvoliti da narušava tuđu privatnost kada niko nije dovodio
njenu u pitanje.
Posle službe, zaustavile su se i porazgovarale su sa pastorom Deanom
koji je stajao ispred crkve. Lily mu se veselo nasmejala, on je bio odličan
pastor koji je zamenio njenog pokojnog oca nekoliko godina ranije.
„Lily, kako si ti ovog prelepog jutra?“ pozdravio ju je.
„Vrlo dobro Pastore Dean. Uživala sam u službi.“
„Hvala ti. Moram te zamoliti za uslugu. Nekoliko parohijana je donelo
svoje donacije koje sam ostavio u podrumu. A zbog toga što ima zaseban
ulaz, pomislio sam da, ako uspem okupiti par volontera da ga očistim i
organizujem sve to, možda ću tada moći otvoriti vrata prodavnice onima
kojima je pomoć potrebna.“
„Mislim da je to sjajna ideja. Biće mi drago da pomognem.“ Lily se
odmah ponudila.
„Cenio bih to. Rachel se ponudila da pomogne sledeće nedelje. Da li ti
to odgovara?“ pitao ju je.
„Naravno.“ Lily je oduševljeno rekla.
„I ja bih mogla pomoći.“ Beth se pridružila u razgovoru
„Mislim da će Rachel i Lily biti sasvim dovoljne, ali hvala što si se
ponudila. Ako bude previše posla za njih nazvaću te.“
„Oh, okej.“
Pastor Dean uputio joj je topao osmeh. „Beth, ti ionako imaš previše
posla oko sakupljanja hrane. Mislim da si utrošila dovoljno svog
slobodnog vremena kako bi doprinela ovoj zajednici.“
Beth se nasmejala. „Pa jesam zauzeta. Obećala sam Razeru da neću
uzimati dodatne poslove sve dok se naša nova kuća ne završi.“
„Ja imam vere u tebe da ćeš postići sve ono šta zamisliš Beth.“ Lily je
posmatrala Beth koja je pastoru poklonila široki osmeh zbog njegove
podrške. Njena sestra bila je tako lepa dok joj se svetlost sunca odbijala od
kose i tako joj se lepo slagala uz haljinu koju je imala na sebi. Izgledala je
kao anđeo. Lily se okrenula, njene oči potamnele su od bola. Nije kao ja,
mene demoni konstantno opsedaju u mislima.
Pokušala je otresti taj osećaj pa se polako prošetala do staze za pešake
i tamo je sačekala Beth i Razera. Pogledom je odlutala prema restoranu
koji se nalazio preko puta ulice, pa je primetila motore ispred njega.
„Spremna?“ Beth ju je pitala kada je stala pored nje.
„Danas vam se neću pridružiti. Mislim da ću otići kući. Nisam nešto
gladna.“ Istina je bila drugačija, prosto nije bila raspoložena da ode na

21
 svet knjiga

ručak i gleda sve oko sebe kako vagaju i paze na svoje reči i ponašanje
zbog nje.
„U redu Lily. Ići ću sa tobom pa ću nam spremiti nešto za jelo kasnije.“
Beth je rekla.
„Ne budi blesava. Idi i ručaj. Mogu izdržati sat vremena bez vas.“ Lily
se nasmejala, ljubeći sestru u zabrinuto lice dok je Beth oklevala. „Dobro,
videćemo se uskoro kod kuće.“
„Previše brineš Beth.“
Dok je odlazila mahala je ostalima pa se uputila pešačkom stazom do
svoje kuće. Jutro je stvarno bilo prelepo pa je Lily uživala šetajući se
stazom pored koje je raslo drveće. Uvek su šetale do crkve i obavezno su
posle službe ručale u restoranu. Članovi kluba koji nisu išli na misu čekali
su ih u restoranu čuvajući im mesta.
Videla je Shadeov motor ispred i znala je da ih čeka unutra sa Trainom
i Riderom. Ta trojica bi trebala krenuti u crkvu i početi okajavati svoje
grehe više nego ostali. Po njihovom ponašanju i pričama koje su kružile
po gradu, držali su žensku populaciju prilično srećnu i zauzetu.
Nekoliko njenih prijateljica iz srednje škole koje su živele u Treepointu,
konstantno su pričale kako su zgodni. Čak su pokušale ubediti Lily da ih
upozna sa njima. Kada su videle da Lily nema ni najmanju nameru da ih
predstavi njima, pronalazile su druge načine. Neke su čak i uspele u
naumu, nesposobne da sakriju svoje likovanje hvalile su se na sve strane,
a opet, kada su ih druge pitale kakvi su, tajanstveni pogled se pojavljivao,
a tema se menjala.
Lily nije bila budala, niti si morao biti nuklearni fizičar da shvatiš kako
je klub imao strogo pravilo koje je značilo ćutanje o onome što se dešavalo
u klubu. Opet, Lily je morala da uguši svoja osećanja. Osećala je da se
svakim danom, ona i Beth udaljavaju jedna od druge.
Gurnula je drugu dosadnu misao pa je skrenula na uglu svoje ulice.
Nikada je nije napustio osećaj dobrodošlice kada je prilazila svom domu.
Dok je koračala, Lily je osetila da je neko posmatra. Pogledala je oko
sebe, ali nije videla nikoga, a opet, nesvesno, počela je hodati brže, zašto,
nije znala. Osetila je jezu kako joj se spušta niz kičmu i trnci kako joj
golicaju kožu ruku.
Na sreću, stigla je do svoje kuće, žureći, preskočila je dve stepenice koje
su je odvajale od vrata. Kada je napokon stigla, brzo je ubacila ključ u
bravu te je za nekoliko sekundi bila u sigurnosti svog doma, zatim je
zaključala i napravila je korak unazad zureći u njih.
Trebalo joj je nekoliko minuta u tišini kuće da joj se smire živci, sama
sebi delovala je budalasto jer je opet preterano reagovala.
22
 svet knjiga

Spustivši torbicu na stolić pored vrata preispitivala je sebe. Da li bi

stvarno trebala dozvoliti Shadeu da je nauči nekim pokretima
samoodbrane. Na kraju krajeva to možda i nije tako loša ideja.

23
 svet knjiga

Lily je zaustavila svoje vozilo na parkiralištu kluba Last Riders. Dok ga

je parkirala primetila je da Train razgovara sa Kaley. Ona je bila sestra
Lilyne drugarice iz srednje škole, Mirande.
Miranda je bila zabrinuta za svoju sestru koja se oporavljala od
razvoda koji je imala sa srednjoškolskom ljubavlju. Kaley je uhvatila
supruga u prevari i od tada, pokušava da izravna račune.
Lily se užasno osećala zbog Kaley. Nije ju poznavala najbolje, ali se još
uvek živo sećala Bethine agonije kada je uhvatila Razera da je vara sa
drugom ženom.
Lily je izvadila ključ iz bravice pa izašla iz auta. Morala je proći pored
ovih dvoje kako bi ušla u fabriku.
„Dobro jutro Kaley, Train.“
„Zdravo Lily.“ Kaley je gledala u nju iznervirano.
„Jutro Lily.“ Train je klimnuo glavom. Od svih Last Ridersa Lily je
Traina najmanje poznavala. Bila je u njegovom društvu isto kao i sa
ostalima; samo je on bio povučeniji od svih.
Nastavila se kretati prema vratima fabrike, kratko oklevajući jer je
videla da Shade stoji na ulazu i drži otvorena vrata za nju da uđe.
„Dobro jutro Shade.“ Lily se nasmejala.
„Lily,“ pogledao je u nju pre nego je pogled usmerio preko njenog
ramena na Kaley i Traina.
Lily je prošla pored njega bez zaustavljanja, pa je otišla do svog radnog
mesta da zaposli ruke. Spisak narudžbina već ju je čekao na ploči. Uzela
je minut da pogleda narudžbine koje su čekale da budu spakovane i
zapakovane, dve od njih bile su ogromne.
„Sačuvaćeš jednu za mene?“ Hardin ju je pitao dok joj je stajao iza leđa.
Lily se grleno nasmejala pa se pomerila u stranu. „Možda bih i mogla
da nisi tako spor,“ našalila se sa mlađim momkom kojeg je upoznala kada
je počela da radi za Last Riderse.
Hardin je skinuo jedan list papira sa ploče i rekao: „Zašto ne sedneš za
sto pored mene pa ću ti pokazati kako se radi?“
Lilyn odgovor bio je sasečen Shadeovim glasom: „Lilyn sto za rad je
onaj koji joj ja dodelim; tvoj će biti u zavodu za nezaposlene ako ne počneš
sa poslom.“
Lily je počela da besni zbog Shadeove bezobrazne opaske, ali ga je brzo
ugušila kao i svaki komentar koji mu je htela uputiti kada je videla njegov

24
 svet knjiga

pogled. Nije želela da dovede Bethino prijateljstvo sa Shadeom u pitanje

tako što će mu u lice sasuti sve što ima. U stvarnosti, on je bio njen šef i
morala je paziti na svoje reči. Ali je to nije sprečilo da mu uputi optužujući
pogled kada je videla da je Hardin odjurio na svoje radno mesto.
„Ne gledaj me tako Lily. Zaslužio je. A sada na posao.“
Vreme za ručak je stiglo pre nego je želela. Danas, Bliss je bila ta koja je
donela njihov ručak. Lily je nastavila raditi, nadajući se da ovaj put neće
čuti svoje ime. Bliss je u kancelariji ostala nekoliko minuta pre nego su
oboje izašli iz nje. Atraktivna cura sa kratkom plavom kosom zavodljivo
mu se smešila pa se okrenula, mahnula Lily i otišla.
Mahnula joj je nazad. Bliss je bila druga članica za koju Lily nije mogla
da shvati sa kojim od Last Ridersa je bila u vezi. Na početku je sumnjala
da je ona bila ta s kojom je Razer prevario Beth, ali Beth to nikada nije ni
porekla ni potvrdila. Lily je pretpostavljala da Beth nije želela da njena
sestra zameri bilo kojoj od tih cura, pa je zapravo bila srećna jer nije znala.
Nije bila sigurna da bi se mogla suzdržati od bilo čega jer je njena sestra u
to vreme, stvarno bila povređena.
„Lily.“
Spustila je kutiju na kojoj je radila pa je krenula prema Shadeovoj
kancelariji. Stisnula je ruke u pesnice i bila je odlučna da okonča sve ove
besmislene ručkove.
Nisu joj promakli pogledi koje su joj uputili Hardin i ostali kada je ušla
u njegovu kancelariju.
Sela je na svoje mesto pored njegovog stola dok je on zatvarao vrata pa
se prošetao do svoje stolice. Stavio je ispred nje tanjir sa grilovanom
pilećom salatom. Brzo je pojela svoj ručak jedva čekajući da i on završi
kako bi se mogla izgubiti odatle.
„Čemu žurba?“ Shade je pitao.
Lily je sažvakala svoj zalogaj pa ga progutala. Nikada mu ništa nije
promicalo pa je odlučila da prestane da obilazi problem nego da mu ga
predoči. „I dalje smatram da bi najbolje bilo da ručam sa svima ostalima.“
Polako je počela.
„Ne.“ Shade je uzeo novi zalogaj dok ga je Lily zapanjeno gledala.
Upravo mu je rekla da ne želi da ruča više sa njim. Uhvatila je sebe da nije
bila spremna na njegovo glatko odbijanje, čak nije imala pojma kako da
mu objasni sem da bude zlobna, a nije želela da ide tim putem bar ne sa
njim.
„Ali-.“
„Jesi li ponela odeću da se presvučeš?“ pitao je gledajući u njenu roza
haljinu.
25
 svet knjiga

Lily je osetila da crveni zbog njegovog polaganog proučavanja

ukrasnih, malenih dugmića na prednjem delu njene haljine. „Jesam.“
Shade je nastavio sa jelom, dok je Lily znatno usporila svoje žvakanje
ne bi li shvatila kako da se izvuče iz ove smešne situacije.
„Zašto juče nisi došla na ručak u restoran?“
„Nisam bila gladna.“ Prasnula je.
Shadeove inače večito ozbiljne usne izvile su se u osmeh pun
zabavljenosti.
„Ako ne budeš jela ovde, šta ćeš raditi na svojim pauzama Lily?“
„Ješću napolju sa ostalim radnicima.“ Rekla je iskreno.
„Ne moraš da jedeš sa njima. Previše ćeš se sprijateljiti sa pojedincima
i oni će to početi da koriste.“
„To je smešno.“
„Je li? Svi su oni svesni činjenice da je tvoja sestra udata za jednog od
vlasnika fabrike.“
Lily je svoju salatu pojela u tišini, došavši do zaključka da u ovoj
raspravi neće pobediti Shadea.
„Ne bih nikada koristila svoju vezu sa Razerom.“
„Mislim da je bolje da se ne dovodiš u takvu situaciju. Da li ti toliko
teško pada to što mi praviš društvo za ručkom svaki dan?“
„Smatram da ti društva ne manjka Shade.“ Lily ga je zadirkivala dok
je ustajala sa stolice.
„Stvarno? Šta te navodi da pomisliš tako nešto?“ očima je pržio njene.
Malo je razmišljala, ali je ipak rekla: „Prilično sam sigurna da bi ti se
bilo ko od Last Ridersa pridružio na ručku, bilo ženskog ili muškog roda,
da ne spominjem ostale žene koje rade ovde. Nekoliko njih je
zainteresovano za tebe. Konstantno me pitaju da li se viđaš sa nekim.“
„Reci im da gledaju svoja posla.“
Lily se grleno nasmejala na njegov zgađeni izraz lica. Otvorila je vrata
pa je bacila pogled na njega. „Ne mogu to uraditi Shade. Neću koristiti
svoju povezanost sa tobom, samim tim neću koristiti ni priliku da govorim
umesto tebe.“ Zatvorila je vrata kancelarije pre nego je uspeo bilo šta reći.
Bar jednom je imala osećaj da je njena bila zadnja.

***
Vredno je radila ceo dan, samo jednom se zaustavila i otišla na kratku
pauzu. Izašla je iz fabrike da se nadiše svežeg vazduha i popije malo
flaširanog čaja.
Hardin je takođe izašao nedugo posle nje pa su stajali i neobavezno
razgovarali.
26
 svet knjiga

„Zašto vas dvoje uzimate tako duge pauze?“ Georgia ih je pitala dok
im je prilazila. Lily se trudila na sve načine da joj se svidi ova žena, ali ona
je to veoma otežavala. Bila je poslovođa i koristila je svoj položaj kako bi
zastrašivala ostale. Lily je primetila da je posebno mučila one koji joj se
nisu sviđali, nalazeći im greške u radu i terajući ih da ponove posao.
„Nije prošlo ni petnaest minuta.“ Hardin je odgovorio, dok mu je
osmeh bledeo na licu.
Georgine oči suzile su se dok je gledala u njega: „Ako ti flertovanje
znači više od posla onda nastavi da izazivaš Shadea.“ Prasnula je
pokazivajući glavom u Shadeovom pravcu koji je stajao pored Ridera i
gledao ga kako radi na jednom od motora. Bez i jedne dodatne reči,
Georgia se okrenula na peti i ušetala je u fabriku.
Hardin se okrenuo da pogleda u Shadea koji nije skrenuo pogled sa
njih pre nego se okrenuo prema Lily i rekao: „Ako se nešto dešava između
vas dvoje, bilo bi lepo da znam. Ovo je drugi put danas kako mi prete
otkazom jer sam pričao sa tobom.“
Lily je odmahnula glavom. „On je porodični prijatelj to je sve. Moja
sestra je udata za njegovog druga.“
„Uh, huh.“
Lily je bacila svoju praznu flašu kantu. „To je sve što je on.“
„U tom slučaju, želiš li u bioskop sa mnom za vikend?“
Napravila je pauzu. Sviđao joj se Hardin; a ipak, nije želela da ga
ohrabruje još više. „Za vikend ću biti jako zauzeta, ali hvala.“
„Nisam ni mislio da ćeš pristati, ali sam pomislio da me ništa ne košta
da pokušam.“ Nacerio joj se pa joj je otvorio vrata da može da uđe.
Vratili su se na posao pa je ostatak popodneva protekao veoma brzo.
„Vidimo se sutra Lily.“ Hardin je rekao na putu prema izlazu.
„Hardine, trebam te na kratko.“ Shade je stajao na ulazu u kancelariju
držeći vrata otvorena.
Pogledao je u Lily pre nego je ušao za Shadeom i zatvorio vrata.
Očistila je svoje radno mesto i upravo je zadnju kutiju stavljala na kolica
kada je Hardin izašao iz kancelarije. Njegov prijateljski osmeh je nestao, a
zamenila ga je smrtno bleda boja lica.
„Je li sve u redu?“ Lily je pitala.
Hardin joj se nije ni obratio, prošao je pored nje i napustio je zgradu
pre nego je Shade izašao.
„Je li sve u redu?“ ovaj put, pitanje je postavila Shadeu.
„Sve je odlično.“ Odgovorio joj je uobičajenim hladnim tonom.
„Zašto se Hardin uznemirio?“

27
 svet knjiga

„To nije tvoja stvar.“ Kada je Lily zaustila reći još nešto Shade ju je
prekinuo: „Ali ću ti svakako reći. Unapredio sam ga. Treba nam još jedan
vozač tako da će voziti kamione od sada.“
Lily je pogledala kroz prozor dok je Hardin jurcao preko parkirališta.
„Ne deluje mi kao da je zadovoljan unapređenjem.“
„Siguran sam da nije.“ Osorno je rekao. „Jesi li spremna?“
Klimnula je glavom pa ga je pratila do vrata.
„Moram otići po odeću.“
Shade ju je sačekao na stepenicama dok je sa zadnjeg sedišta uzimala
malu putnu torbu.
„Gde ćemo vežbati?“ Pitala je znatiželjno, dok je hodala pored njega.
„U teretani koja se nalazi u podrumu.“ Shade je pošao stazom koja je
bila napravljena sa druge strane kuće da bi Winter olakšali penjanje pošto
joj stepenice nisu odgovarale. Za betonsku stazu trebali su meseci da se
napravi, ali je bila gotova i vodila je do zadnjih vrata klupske kuće. Lily je
u kući bila samo jednom i to kada se Winter udala za Vipera, predsednika
Last Ridersa.
Umesto da prođe kroz kuhinju, Shade je otvorio druga vrata koja su se
nalazila sa druge strane kuće, ulazeći u prostoriju koja je delovala kao
podrum, ali je bila teretana, veoma moderno opremljena teretana.
Lily je radoznalo upijala mesto. Kada je trebala početi da radi u fabrici,
Beth joj je rekla da postoji samo jedan uslov: nije joj bio dozvoljen pristup
u kuću. Lily je bila povređena, ali se složila, sakrivajući povređenost koju
je osetila. Beth je nastavila sa objašnjavanjem da neki članovi piju u toku
dana i da ne bi hteli da je uznemire kada ih neizbežno uhvati u tome, jer
bi se to sigurno desilo. Lily se složila, ne želeći da joj se sestra oseća loše
jer je upotrebila svoju vezu sa Razerom da joj obezbedi taj posao.
Prostorija je bila ogromna sa svim spravama za vežbanje, na sredini
sobe bila je metalna šipka kao ona na kojoj je Lily igrala na svojim
časovima. Isto tako, tamo se nalazio veliki televizor sa ravnim ekranom i
kauč.
„Ovde se možeš presvući.“ Prešao je preko prostorije pa je otvorio još
jedna vrata. Kada je prišla sobi na koju je mislio, primetila je da postoje još
dvoje vrata, jedna na levoj strani, druga na kraju hodnika.
„Ono tamo je prostorija sa bazenom.“ Pokazao je prstom na levu
stranu. „Ono tamo je kupatilo gde ćeš se presvući. Vrata na kraju, moja
soba. Čekaću te u teretani.“ Rekao je i ostavio ju je u hodniku.
Lily je ušla u kupatilo oduševljena njegovim izgledom. Bilo je veliko,
sa svim potrebnim sanitarijama i velikom tuš kabinom.

28
 svet knjiga

Brzo se presvukla ne želeći ga pustiti da je predugo čeka. Skinula je

svoju haljinu pa je složila u torbu kada je izvadila sportsku garderobu.
Kada završe u ovome će otići kući; ne bi joj bilo prijatno da je čeka dok se
istušira.
Stomak joj se ispunio nervoznim leptirićima, nije mogla da veruje da
će mu dozvoliti da joj daje časove samoodbrane. Samo zbog odlučnosti da
postane socijalni radnik naterala je samu sebe da pristane. Ako će pokušati
da štiti druge, onda je prvo morala da nauči da štiti sebe. Jučerašnji dan
bio je pokazatelj koliko je ranjiva, toliko ranjiva da se zaključala u kuću jer
ju je neko pratio. Da je ušao za njom ona ne bi znala šta da radi.
Obukla je trenerku, preveliku majicu i patike. Uzevši gumicu, svoju
dugu, tamnu kosu podigla je u čvrst konjski rep na vrhu glave. Skupila je
svo samopouzdanje koje je imala pa je podigla torbu sa poda i izašla je iz
kupatila gde ju je Shade čekao u šortsu i majici.
Zaustavila se. Nije znala da će se i on presvući. Lily je osetila kako
očima prelazi preko njene odeće.
„Kakva je to garderoba za vežbanje?“
„To uvek nosim.“ Rekla je.
„Onda ti treba drugačija. Ta neće odgovarati.“ Shade joj je pokazao
rukom da stane ispred njega na strunjaču. Uradila je kako joj je pokazao, i
tada je shvatila, Shade je bio puno viši od nje, ali je bio među manjima u
klubu Last Riders, isto tako, bio je mršav, ali je Lily primetila da su mu
tetovažama prekrivene ruke bile mišićave.
Prvo ju je dobro zagrejao istezanjem, koje je i sam odradio, pa ju je
ponovo namestio na strunjaču gde je i stajao. Shade joj je pokazao kako da
ga napadne, pa ju je blokirao iznova i iznova.
„Hajde Lily, možeš ti bolje od ovoga.“
Lily je pokušala nekoliko puta, čak ga je pokušala i nogom udariti.
„Dosta je,“ rekao je kada se zaustavila da uhvati dah. „Ako ništa drugo
u dobroj si fizičkoj formi, ali moraš dodati malo mase.“
Lily je klimnula glavom. „Slažem se. Hvala Shade.“
„Kada smo ovde, oslovljavaćeš me sa gospodine.“
„Okej.“ Iskreno, Lily je pomislila da je svoju ulogu trenera malo
preozbiljno shvatio, ali neće zbog toga stvarati frku. Onih par pokreta
dokazalo joj je da bi lako mogla postati žrtva kakva je bila u prošlosti ako
ne nastavi da vežba sa njim. Možda, Shade može da je nauči pa će biti
spremnija.
Podigla je svoju torbu pa se okrenula da ode, iznenađena jer je ispratio
skroz do njenih kola.
„Zdravo Shade.“
29
 svet knjiga

„Vidimo se.“ Zatvorio je vrata za njom pa je gledao dok se izvozila sa

parkirališta. Lily je drhtala kada joj je klima počela hladiti prezagrejano
telo. Nije bila sigurna šta je značio onaj Shadeov pogled koji je uhvatila u
retrovizoru, a opet obuzeo ju je strahoviti osećaj da će se nešto loše desiti.
Na putu kući, Lily je odlučila da će svratiti u lokalnu robnu kuću da
kupi novu odeću za treninge. Kada je krenula do kase srela je svoju
drugaricu Mirandu, koja je gurala kolica u kojoj se sedela njena mlađa
kćerka.
„Hej Lily.“
„Zdravo Miranda.“
Prijatno su proćaskale nekoliko minuta pre nego je Miranda pomenula
svoju sestru. „Kaley je dala otkaz u gradskoj apoteci. Stvarno sam
zabrinuta za nju.“
Lily nije rekla Mirandi da je videla Kaley u klupskoj kući Last Ridersa.
Nikada nije tračarila i nije to želela ni počinjati.
„Uverena sam da će biti dobro. Moram da krenem Miranda. Bilo je lepo
videti te opet.“
Lily je platila svoj sadržaj iz korpe osećajući ogromnu krivicu jer nije
rekla svojoj prijateljici ono što je znala, a opet, Kaley je bila nekoliko
godina starija od obe i nije mislila da bi cenila da zna kako njena sestra širi
priču i izlaže njenu privatnost svuda po gradu.
Dovezla se kući, zatim se na brzinu istuširala pre nego se presvukla i
sišla u kuhinju da spremi večeru za sebe, Beth i Razera.
Kada su stigli kući, zajedno su večerali , a zatim su seli u dnevnu sobu
i pogledali su film. Bila su vremena, kao ova sad, kada su zajedno sedeli,
gledali TV i jeli kokice, e ta vremena će Lily strahovito nedostajati.
Kasnije, spremila se za krevet, ugasila je svetlo u sobi, a ostavila je
upaljeno u kupatilu. Zavukla se ispod pokrivača pa je zurila u svetlost koja
je dopirala iz kupatila sve dok nije zaspala.

***
Naredni dan bio je užasan bez Hardina. Njegovo društvo činilo je da
vreme brže prolazi. Niko od radnika nije želeo da razgovara sa njom, bez
obzira na njene pokušaje. Georgia je specijalno vodila računa o tome,
šaljući ih na čudne poslove ako bi ih uhvatila da joj se obraćaju. Do ručka,
Lily je bila uznemirena.
Jela je u tišini, nesvesna Shadeovog proračunatog pogleda.
„Nešto nije u redu?“
Lily je odmahnula glavom gledajući u svoj hamburger i pomfrit. „Ne.“
„Sigurna si?“
30
 svet knjiga

„Da.“ Rekla je gunđajući.

Shadove usne su se izvile. „Ti si veoma emotivna, zar ne?“
Lily se uspravila u stolici. „E pa žao mi je što je mogu da budem
bezosećajna kao ti. Malo se uznemirim kada ljudi beže od mene kao da
imam kugu.“
„Ko beži?“
„Ostali radnici. Kada pokušam da razgovaram sa njima ignorišu me i
obiđu.“
„Siguran sam da preteruješ.“ Rekao je jedući svoju hranu sa zdravim
apetitom.
„Ne preterujem. Ako budem pitala Gaigea da li zna gde su upaljači ti
ćeš pomisliti da tražim kondome od njega. Kada sam pitala Trenta da mi
pomogne da pronađem pakovanje semenki, prošao je pored mene dok
sam još uvek govorila. I u slučaju da nisi znao, Georgia se ponaša kao bič
Božji.“
Shade je prasnuo u glasan smeh, a Lilyna povređenost malo je
splasnula. Kada se smejao njegova pojava se nekako ublažavala i bio je
jako zgodan muškarac. Lily to nikada ranije nije primetila, a ni sada, da
bude iskrena nije bila srećna što jeste. Pažljivo je otvorila ona vrata u svom
umu i gurnula je te misli unutra; uhvatila je gumenu narukvicu i jednom
se pecnula po ruci.
„Zašto si to uradila?“ Shade je zagrmeo.
Lily mu je dodala svoj, na pola pojeden ručak na tanjiru pripremajući
se da ustane.
„Sedi dole.“ Njegov čvrst glas naveo ju je da odmah spusti dupe na
stolicu, pogled je spustila na svoje ruke koje su joj se nalazile u krilu.
„Oči na mene Lily.“ Oklevajući ga je pogledala.
„Odgovori mi na pitanje. Zašto si se pecnula tom gumom?“
„Ne znam. To je samo navika. Ponekad to uradim iako ne znam
razlog.“ Tiho je odgovorila.
„Shvatam. Ovo ću ti ponoviti samo jednom Lily. Sledeći put, kada u
mom prisustvu budeš koristila tu narukvicu bolje bi ti bilo da imaš dobro
objašnjenje. Razumeš li me?“ Shadeov čvrst, plavi pogled pržio je njen.
Lily je klimnula glavom. Rukom je prekrila narukvicu kako je ponovo
ne bi iskoristila.
„Moram se vratiti na posao.“ Rekla je, ovaj put je uspela ustati i izaći iz
kancelarije.
Izdahnula je od olakšanja pa se vratila na posao. Pakovala je
porudžbine neverovatnom brzinom da ju je čak i Georgia gledala čudno,

31
 svet knjiga

ali na sreću nije joj se obratila i pustila ju je na miru do kraja radnog

vremena.
Na kraju smene, Lily je očistila radno mesto pa je otišla do svog
automobila po torbu u kojoj su joj bile stvari za vežbanje. Vratila se u
fabriku i tamo je zatekla Shadea naslonjenog na dovratak svoje kancelarije
kako razgovara sa Georgiom. Onaj namćorasti izraz lica koji je uvek imala,
nestao je, a zamenio ga je flertujući.
Lily ih nije prekidala; lično je smatrala da jedno drugom savršeno
pristaju.
Shade je sa njom pričao još nekoliko minuta pre nego je prekinuo
razgovor i krenuo prema Lily. Georgina faca iza Shadeovih leđa
promenila se u onu zbog koje se Lily složila da su stvoreni jedno za drugo,
a onda je osetila krivicu jer ne bi nikome poželela Georgiju za devojku.
Žena uopšte nije bila fina, ni Shade nije bio baš neka prijateljski nastrojena
osoba, ali se uvek trudio da je pripazi.
„Zašto izgledaš kao da si nešto skrivila?“ pitao ju je.
Lily se trudila da bude iskrena pa mu je tako i odgovorila. „Pomislila
sam, kako bi ti i Georgija bili lep par.“
„Stvarno?“ Shade je odjednom postao ozbiljan.
„Zato sam osetila krivicu. Ako nisi primetio, ona stvarno nije dobra
osoba.“
Shade je Lily uputio pogled koji nije mogla da protumači. „Mislim da
se mogu nositi sa Geogiom.“ Rekao je pa krenuo prema izlazu iz fabrike
držeći joj otvorena vrata.
„To je dobro znati. Mislim da bi trebao pokušati. Očigledno joj se
dopadaš.“ Lily je rekla nežno.
Shade se naglo zaustavio. „Lily, jesam li ti ikada nagovestio da želim
da ti budem najbolji drug?“
„Nee...“
„Odlično.“
Lily je pratila njegove brze korake pokušavajući sakriti svoja
povređena osećanja. Kada je otvorio vrata podruma i zadržao ih da i ona
može da uđe, Lily je izbegla njegov pogled i samo prošla pored njega.
„Idem se presvući.“ Rekla je koračajući prema kupatilu. Nije joj trebalo
mnogo da obuće odeću za trening, ali ju je Shade opet pretekao, i već je
vežbao na spravama.
Zaustavio se kada je ušla u teretanu, očima je prelazio po njenoj novoj
odeći. Nije ništa rekao, ali je, po izrazu njegovog lica mogla zaključiti da
mu se njen izbor garderobe ponovo nije svideo.

32
 svet knjiga

Crne helanke bile su joj nekoliko brojeva veće kao i majica sa dugim
rukavima.
Shade je spustio svoje tegove i rekao: „Dođi ovamo.“
Sledećih sat vremena radili su vežbe na svim spravama koje su jačale
mišićnu masu, veoma je pazio da joj nekada polomljenu ruku ne
preoptereti pa je podizala teg minimalne težine.
„Još dva Lily.“ Ležala je na benču, podižući tegove, kada je Shade
spustio ruku između njenih butina.
„Noge drži ravno.“ Polako joj je gurao nogu tamo gde ju je želeo.
Lily se ukočila zamalo je ispustila tegove kada je ruku spustio na njen
stomak. Tanak materijal majice nije bila nikakva prepreka te je osetila
toplinu njegove ruke.
„Diši Lily.“
Duboko je udahnula pa ispustila vazduh, počela je da se oseća kao da
je okružena njime.
„Dosta je za danas.“ Ispravio se iznad nje.
Lily je osetila kada je uzeo tegove iz njenih ruku dok je ona oklevajući
ustajala na svoje noge. Radovala ju je činjenica da je uvrnuto iskustvo
napokon završeno.
„Dva puta nedeljno ćemo imati treninge za povećavanje mišićne mase.
Ostala tri radićemo na tvojim odbrambenim udarcima.“
„Zvuči dobro,“ rekla je ne gledajući u njega kada je podizala svoju
torbu. „Cenim vašu pomoć, gospodine.“ Naterala je sebe da mu se obrati
onako kako je zahtevao pre nego je krenula prema vratima ne čekajući ga,
ali je itekako bila svesna njegovog upornog pogleda dok je išla prema
svom automobilu.
Lily se odvezla, razmišljajući o načinu na koji bi mogla da prekine
njihove zajedničke treninge. Celim putem do kuće svoj ručni zglob
peckala je gumenom narukvicom.
Za vreme večere dok je punila mašinu za suđe čula je Bethin tihi glas
„Lily.“
Pogledala je sestru i shvatila je da izgleda užasnuto pa je spustila oči
na svoj zglob. Bio je neprirodno crven i natečen.
„Šta si to sebi uradila?“ Beth je pitala sa suzama u očima.
„Ništa.“ Nastavila je da puni mašinu. „Nisam ni primetila da to
radim.“
„Nešto te je moralo uzrujati. Šta je to bilo?“
„Ništa. Iskreno, ni ja ne razumem.“ Priznala je.
Beth je duboko udahnula. „Okej, ali sledeći put budi pažljivija.“

33
 svet knjiga

„Hoću.“ Lily nije promakao zabrinuto razmenjivanje pogleda između

Razera i Beth.
Morala je sebe dovesti pod kontrolu, pomislila je, gledajući u svoju
ruku. Šta god da ju je navelo da ovo uradi, morala se suočiti sa time. Ne
sme to izbegavati. Pre ili kasnije, moraće se suočiti sa svojim strahovima.
Iskreno se nadala da neće izgubiti razum kada se to desi.
Popela se na sprat, presvukla u pidžamu pa je ugasila je svetlo u sobi,
ali je, kao i svaki put ostavila upaljeno u kupatilu.
Vetar koji je napolju duvao plašio ju je pa je zadrhtala. Svakim
minutom njegova silina je rasla, a opet, ona nije brinula zbog toga. Nije
bilo najave i obaveštenja o nekoj opasnijoj oluji.
Pokrila se i sklupčala na svojoj strani kreveta, puštajući mozak da
odluta i vrati se u vreme večere. Beth je izgledala jako srećno pored
Razera. Ljubav koju su njih dvoje delili bila je predivna. Lily je znala da
nikada neće biti srećna poput svoje sestre; ipak, možda bi i mogla biti, ali
samo ako pronađe nekoga sa kime bi mogla da deli život i ima decu. Želela
je nekoliko dece, a opet, bojala se da neće naći savršenog muškarca koji bi
bio dobar otac toj deci.
Lily je bila ubeđena da je prokleta jer, sve što ikada volela nekako je na
kraju uvek izgubila uz izuzetak Beth. Ona je bila jedina konstanta u
njenom životu. Ako bi došlo do toga da je izgubi, Lily ne bi znala šta da
radi. Beth je bila jedina osoba koja ju je održavala pribranom i zdravom.
Znala je, čak i kada je bila na koledžu, da je dovoljno samo da nazove i
Beth bi odmah došla do nje.
Bože, pomozi joj ako ikada svane dan kada više ne bude dolazila.

34
 svet knjiga

Svoje živce smirila je do petka, osećala je ogromno olakšanje jer je pred

njom bio ceo slobodan vikend. Smena u fabrici proletela je u teškom radu.
Nije čak dozvolila da je ručak sa Shadeom oneraspoloži. Lily se uspela
malo opustiti u njegovom društvu, pogotovo jer je svakog dana počela
provoditi više vremena sa njim.
Jewell i Bliss su se smejale i zavitlavale jer su sedele jedna do druge.
Lily je primetila da Georgia nije rekla ništa ženama; čak šta više, izgledalo
je kao da pokušava da se sprijatelji sa njima. Obe su bile fine prema njoj,
ali ni jedna nije pokušala bolje da je upozna.
Posle ručka, Lily je otišla u zadnju prostoriju da složi semenje jer se
nekoliko paketa prosulo. Nagnula se kako bi ih vratila nazad kada su se
vrata otvorila, a Gaige ušao unutra.
„Treba li ti pomoć?“
„Verujem da imam sve pod kontrolom.“ Odgovorila je. Uvek je osećala
nelagodu kada joj je bio u blizini. Nekako se osećala prljavo zbog svih
pogleda koje joj je upućivao.
Pre nego se uspela uspraviti, rukom je kliznuo ispod ruba njene haljine,
pomerajući je gore prema zadnjici. Lily je ispustila semenje pa se brzo sela
na pod, bežeći od neželjenog dodira.
Ništa mu nije rekla kada je izašla na vrata.
„Hej, samo sam se šalio.“ Vikao je.
Čim su se vrata za njom zatvorila, počela je da se trese; ipak, rukom je
uspela posegne u džep i izvadi mobilni telefon. Tiho se moleći u sebi,
pritisnula je Bethino ime i digla ga je do uveta, svesna da je Jewell, Bliss i
Georgija čudno gledaju
Drhteći, uspela se pokrenuti prema svom radnom stolu, svakog minuta
postajala je uznemirenija jer se Beth nije javljala. Trebala joj je Beth kada je
tama pretila da je obuzme. Beth joj je pričala i tako je umirivala.
Shade je stajao sa Trainom u svojoj kancelariji, ali je osećala njegov
pogled na sebi. Prošla je rukom kroz kosu kada joj je cvilež pobegao sa
usana. Trebala je Beth, pod hitno.
Vrata fabrike su se otvorila, kada je prepoznala Razera izbacila još
jedan nesvesni, životinjski urlik. U tom momentu krenula je prema njemu.
„Lily!“ zaustavila se, ruku je opet gurnula u kosu. „Lily dođi ovamo.
Odmah!“ noge su joj promenile pravac i počela je prilaziti Shadeu,

35
 svet knjiga

pokušavajući zadržati prestravljene zvuke u sebi dok su oba muškarca

izlazila napolje.
„Idi i sedi na stolicu.“ Lily je želela Razera, želela je njegovu blizinu
ako već nije mogla imati Beth. On će joj dovesti Beth, on zna.
„Treba mi Beth.“ Uspela je reći kroz zube koji su cvokotali.
„Idi i sedi na svoju stolicu.“ Shade je ponovio, njegov ton bio je oštar.
Uhvatio ju je rukom za vilicu i pitao: „Šta sam ti rekao za ponavljanje
naredbi?“
„Shade?“ Razerov zabrinuti glas čuo se iza Lilyinih leđa, ali se nije
mogla okrenuti jer ju je Shade još uvek čvrsto držao.
„Ja ću rešiti ovo Razeru.“ Lily se stresla zbog pogleda koji je Shade
uputio njenom zetu pa joj je naglo pustio vilicu.
Čula je kada je Train promrmljao: „Ja ću srediti ovo,“ pre nego je Shade
ušao u kancelariju i zalupio vrata.
„Idi i stani u ćošak Lily.“ Shadeov strogi glas sprečavao je tamu da je
obuzme.
„Odmah!“ zaurlao je.
Lilyne noge, istog trenutka odnele su je do ćoška, okrenula mu je leđa,
dok je Shade sedao za svoj sto i nastavio da se bavi papirologijom kao da
ona ne postoji.
Lily nije znala šta da radi ili kako da se oseća. Udahnula je dugačak,
isprekidan uzdah, pa je naslonila glavu na zid.
„Stani uspravno.“ Shade nije skidao pogled sa papira, dok je kuckao
nešto na tastaturi i unosio podatke u računar. Ispravila se, ali joj je ruka
krenula prema narukvici na zglobu.
„Ne.“ Ovaj put pogledao je u nju, izazivajući je da dotakne narukvicu.
Nevoljno, spustila je ruku dole. Razmišljala je šta je mogla, a šta nije
povodom činjenice da ju je Gaige pipao. Sada je imala dva problema koja
su je pritiskala, prvi da se suzdrži od peckanja, drugi da zaboravi da ju je
Gaige dirao ispod haljine.
Lily je pronašla sat na zidu i posmatrala je kako minuti prolaze. Bilo je
uvrnuto, a opet, baš ju je to umirilo i stres je napokon napustio njeno telo,
pa se osetila sigurnom zatvorena sa Shadeom u kancelariji.
„Dođi ovamo Lily.“ Nije oklevala; prišla mu je dok se on polagano
pomicao od stola. Rukom je uhvatio njenu i povukao je da mu sedne na
butinu.
Lily je podivljala.
„Sedi mirno.“

36
 svet knjiga

Prestala se opirati pa se ukočeno umirila na njegovoj butini. Shade je

nije više dirao, ruke je vratio na tastaturu, pa je drugom uzeo kompjuterski
miš i počeo je otvarati e-mailove.
„Farthingsovi su naručili još tri sanduka MRS-a. Mislim da se spremaju
za treći svetski rat.“ Prelazio je svaki e-meil, pregledajući narudžbine.
Ponekad ih je komentarisao, a nekada ne.
„I, šta se desilo pa si se tako uplašila?“ Shade je napokon pitao
skrolovajući listu poslovnih e-meilova.
Lily je zajedno sa njim pročitala svaku narudžbinu i tako zamišljena
rekla mu je nesvesno: „Kada sam bila u zadnjoj prostoriji, Gaige je ušao za
mnom. Bila sam savijena jer sam gledala u zamrzivač, a on mi je gurnuo
ruku ispod haljine.“
„I ja bi se uznemirio da je pokušao da me uhvati za dupe.“ Shade je
rekao, još uvek gledajući u računar, a ne u nju.
Lily se nasmejala. Nije mogla da veruje da se u ovakvoj situaciji uspela
nasmejati, ali jeste.
„Da li te je možda pokušao sprečiti da izađeš iz prostorije?“ Shade je
nastavio.
„Ne. Pretpostavljam da sam malo preterano reagovala, znam da
ponekad smešno zvučim.“
„Nisi preterala. Nije imao prava da te dira.“ Rekao je i rukom krenuo
prema njenom kuku, kako bi je udobno namestio na svoju nogu. Nekoliko
minuta je prošlo pre nego ju je pitao: „Jesi li dobro sada?“
„Jesam. Hvala Shade.“ Ustala je, osećajući se smešno jer je poludela
zbog nečega sa čime se žene svakodnevno suočavaju.
Lily je otvorila vrata, pa je krenula prema svom stolu, veoma svesna da
su sve oči uperene u nju dok joj je Geogia upućivala iznerviran pogled.
„Jesi li dobro?“ Bliss i Jewell prišle su njenom radnom mestu.
„Jesam. Preterala sam.“
„Treba li ti šta pre nego odemo?“ Bliss ju je pitala sa prijateljskim
osmehom.
Lily je malo oklevala pre nego je pitala: „Da li bi ti bio problem da mi
iz zamrzivača doneseš seme broj četiri?“ znala je da je kukavica jer je
molila Bliss da uradi ono čega se sama plašila.
„Nije problem.“ Rekla je, okrećući se prema zadnjoj prostoriji.
„Ja ću to srediti Bliss, vas dve idite u klub.“ Lily je gledala Shadea dok
im je prilazio. Dve žene su joj se saosećajno nasmešile pa otišle.
„Idi po seme. Ja ću te čekati ovde.“ Naredio joj je. Zamalo ga je odbila,
a onda je pomislila da se ponaša kao dete. Gaige nije bio u fabrici, a ona je
već par puta bez problema odlazila u tu prostoriju.
37
 svet knjiga

Krenula je prema njoj, ali je na tom putu prošla pored Georgie koja je
na licu imala likujući osmeh , ta žena joj je svakim danom sve više išla na
živce. Donekle joj je laknulo kada je čula Shadea kako joj govori da može
da ide kući.
Požurila je i otvorila je zamrzivač, brzo je izvadila semenje broj četiri,
a zatim se vratila za svoj sto. Shade ju je posmatrao svo vreme dok je
završavala pakovanje kutije, a drugi su radnici, jedan po jedan napuštali
fabriku. Kada je Lily završila i spremila svoj sto za ponedeljak, laknulo joj
je jer je taj dan napokon bio gotov.
„Idi po svoju torbu dok ja zaključam.“ Opet joj je naredio.
„Ali ja sam mislila ...“ Lily se bunila. Stvarno je želela samo otići kući.
Nagnuo je glavu na jednu stranu upućujući joj nemo pitanje.
Odustala je. „Otići ću po torbu.“ Verovala je da će je pustiti ranije zbog
incidenta; ipak, trebala je znati. Taj čovek nije imao mrvu saosećanja.
Savest joj se bunila zbog tog njenog razmišljanja, jer ipak ju je spasio od
napada panike.
Zgrabila je torbu sa sedišta pa je pratila Shadea u podrum gde je, bez
zaustavljanja otišla u kupatilo da se presvuče. Shade se zagrevao na
strunjači kada se pojavila spremna pa mu se pridružila. Polako ju je
pogledao pre nego je otišao do muzičke linije i upalio muziku. Nikada je
ranije nije palio, pa ga je zbunjeno pogledala, a opet, Shade nije ništa rekao
nego je zauzeo stav za početak časa odbrane. Radio je na njenim udarcima
nekoliko minuta, kada je postao vidno iznerviran neuspehom i slabim
napredovanjem.
Lily je postajala rasejana; buka koja je dolazila odgore bila je preglasna.
Mogla je zaključiti da je u pitanju velika grupa ljudi jer su glasovi dopirali
niz stepenice. Isto tako, mogla je čuti ženski i muški smeh, tek tada je
shvatila zašto je upalio muziku, želeo je da priguši buku koja je dolazila
sa žurke.
„Obrati pažnju Lily. Da si počela koristiti više snage mogli smo završiti
pre deset minuta, a ja bi bio gore i pio bih hladno pivo.“
U društvu neke žene verovatno, pomislila je udarajući ga iz sve snage, za
divno čudo uspela ga je udariti nogom po butini.
„Pa bilo je jebeno vreme.“ Ponosno se nasmejao.
Lily je u isto vreme osetila ponos, ali je ujedno bila zgađena. „Jesam li
te povredila?“
„Ne Lily, nisi me povredila. Sledeći put ako neki glupan poput Gaiga
pokuša da te uhvati za dupe uradi to.“
Lily mu se nacerila. „Okej.“
„Gotovi smo za danas.“
38
 svet knjiga

„Hvala gospodine.“ Lily je shvatila da joj je lakše da mu se obraća na

taj način kada vežbaju. Krenula je po torbu pa je stala na sekund uvrćući
ručku na torbi te je rekla: „Hvala ti što si me naterao da odem po semenje.
Ja bih verovatno stalno izbegavala tu prostoriju.“
„Znam Lily, hajde da radimo na starim strahovima pre nego počnemo
dodavati nove. Savršeno si sigurna i ovde i u fabrici.“
„Znam to.“
„Odlično. Vidimo se u nedelju onda.“
„U redu.“ Lily je otišla sa lakoćom u nogama i osmehom na usnama
zbog njenog ličnog uspeha. Po prvi put, osetila je da je sposobna da
preuzme kontrolu nad svojim psihičkim stanjem.

***
Lily je primetila sestrinu zabrinutost čim je ušla u kuću. Beth je
oklevala da je ostavi samu to veče, ali ju je Lily uverila da je dobro i da se
zapravo raduje večeri koju će provesti u samoći.
Kada su njih dvoje otišli Lily se istuširala te je obukla pidžamu pre
nego je sišla dole da gleda televiziju. Muzička emisija bila je u toku pa je
Lily počela da đuska po dnevnoj sobi. Penni bi često igrala sa njom jer
nikada nije mogla igrati sa momcima. Uživala je u plesu, naravno, onda
kada je niko nije gledao.
Počela je na glas da se smeje kada je pesma završila pa je krenula da se
vrti oko svoje ose sve dok joj se nije zavrtelo u glavi. Nije se često
prepuštala ovakvim momentima. Njen karakter ju je uvek sputavao, ali
ponekad je davala oduška svojoj prirodi.
Krenula je po flašu vode kada je neko pozvonio na vrata, pogledala je
u odeću koju je imala na sebi pa je shvatila da je u tamno plavoj pidžami.
Krenula je prema vratima, ali je pogledala kroz špijunku pre nego ih je
otvorila. Shade je stajao ispred vrata sa picama i šest limenki piva u
rukama.
Lily je zurila u njega sa otvorenim ustima.
„Pomakni se Lily pre nego ispustim picu.“ Otključala je vrata pa se
povukla korak unazad kako bi ga propustila unutra. Brzo je ušao te
spustio kutije i pivo na stolić.
„Mislio sam da si možda gladna.“ Miris koji je dolazio iz kutija bio je
slastan. Lilyn stomak se odmah oglasio. „Hajde, donesi nam dva tanjira.“
Kada se iz kuhinje vratila sa tanjirima Shade je otvorio kutiju pa je na
svaki tanjir stavio po dva parčeta. Istog momenta je uzela zalogaj vruće
pice, obožavajući ukus topljenog sira u svojim ustima.

39
 svet knjiga

Jeli su u tišini jer je Lily našla film koji su oboje hteli da pogledaju. Kroz
telo joj je prostrujala jeza kada je čula poznati zvuk otvaranja limenke, ali
je odbila da pogleda u njegovom smeru. Ruka joj je zadrhtala; no
međutim, trudila se da razmišlja o tome na način kao da to i nije tako
velika stvar.
Shade je počeo da priča o filmu koji su gledali i o druga dva njegova
nastavka.
Bila je opuštena i ušuškana u jastuke na kauču kada je uzela još jedno
parče pice. Kada je završila sa jelom, spustila je tanjir na stolić i u tom
trenutku začula je još jedno otvaranje limenke. Skupila se u uglu kauča
privlačeći svoje noge bliže sebi ne želeći da ga gleda kako pije.
Kada je svoju večeru priveo kraju, očistio je sto, a ostatak limenki
odneo je do frižidera. Film koji su gledali završio se pa su se raspravljali
oko narednog. Lily je uspela videti početak najavne špice i tada je
zadremala, glave naslonjene na rukohvat kauča.
Osetila je momenat kada ju je podigao i polegao je pored sebe na kauč.
Namirisala je pivo u njegovom dahu i bila je iznenađena što ga je i dalje
puštala blizu sebe. Jednostavno, bila je suviše pospana i sita da bi se
branila zbog bezopasnog zagrljaja.
„Nastavi da spavaš.“
Rano ustajanje tog jutra u kombinaciji sa teškim danom navelo ju je da
čvrsto zaspi. Njeno celo telo bilo je opušteno. Zadnjica joj se naslanjala na
njegove butine, ali im se gornji delovi tela nisu dodirivali. Plus, njegova
blizina nije aktivirala ni jedan od njenih unutrašnjih alarma.
Osećam se sigurno. Reči su joj se nežno provukle kroz misli. Da li se ikada
osećala sigurno? Zapitala se.
Sledeće jutro kada je otvorila oči, Shade je nestao, a ona je bila u svom
krevetu pokrivena ćebetom. Podigla se u sedeći položaj zbunjena, jer je
doneo u sobu, penjući se uz stepenice, a da nije osetila niti se probudila.
Pogledala je na sat pored kreveta pa je žurno iskočila iz njega da se istušira
i obuče.
Beth i Razer se još nisu vratili, pa je napravila sebi tost i ostavila im je
poruku da je otišla u crkvu.
Rachel je već uveliko radila kada je stigla uspela je proveriti sve kutije
koje su se nalazile u podrumu.
„Žao mi je što kasnim.“ Izvinila se.
„Ne brini za to.“ Rachel je odgovorila. Lily se ona sviđala i dugovala
joj je više nego što će joj se ikada moći odužiti. One noći kada je pobegla
od zamenika šerifa koji je pokušao da ubije nju i Winter, Lily je otrčala u

40
 svet knjiga

šumu. Rachel ju je pronašla i odvela je svojoj kući koju je delila sa svoja tri
brata koja su bila veoma zaštitnički nastrojena prema svojoj sestri.
„Kako ide Loganu?“ Lily se raspitivala za njenog bratića.
„Raste kao korov. Biće visok poput moje braće.“ Lily je premestila
kutije pa je otvorila prve i tek tada shvatila da se u njoj nalaze Božićne
dekoracije. Mlade žene podelile su kutije na dve gomile, u one koje će
zadržati za crkvu i one koje će poklanjati u crkvinoj novoj radnji. Odnele
su kutije za crkvu u zadnju prostoriju, pa su nastavile razvrstavati ostatak
do pauze za ručak.
„Hoćeš li da odemo i pojedemo nešto? Spakovala sam ručak za obe.“
Rachel je ponudila
„Mogu jesti.“ Rekla je, odlažući kese koje je sortirala sa strane. Izašle
su napolje kako bi ručale u dvorištu na jednom od piknik stolova.
„Vraćaš se u školu za nekoliko nedelja zar ne?“ Rachel ju je pitala,
pružajući joj sendvič i kesicu čipsa dok su usput uzimale sok iz frižidera.
„Da.“ Otvorila je svoj sendvič i odgrizla je zalogaj.
„Mora da se raduješ, jer ti je ovo poslednji semestar.“
„I da i ne. Kada Penni maturira ostaću sama jer tamo nemam mnogo
prijatelja. Zapravo imam dovoljno zaključenih ocena pa bih ostatak
predavanja i provera mogla da odradim preko interneta.
„Ne želiš da se vratiš u školu?“ Rachel je pitala iznenađeno.
„Ne zapravo, ali isto tako ne želim da smetam Beth i Razeru. Znam da
im mora biti teško imati me tamo svo vreme.“ Lily je priznala.
„Ne verujem u to, mislim da je njima zadovoljstvo da te imaju blizu
kuće pogotovo posle onih povreda.“
„Možda, razgovaraću sa njom o tome kada budem odlučila.“
„Ideš li na vašar večeras?“ Lily je pitala prelepu crvenokosu. Išle su u
školu zajedno i veoma dobro su se poznavale.
„Ne, sinoć smo išli. Logan se na svemu dva puta vozio. Večeras imam
posetu iz Kanade.“
Lily je zazviždala. Rachel je postala pravi guru za lekovito bilje, takođe
je imala i isceliteljski dodir. Lily nije znala da li stvarno veruje u sve to, a
opet bila je srećna kada su bolesni pronalazili utehu u svemu što je Rachel
činila za njih.
„Mora da je predivno biti sposoban pomagati tolikim ljudima.“ Lily je
rekla.
„Jeste. Moja baka bi bila ponosna na mene kada bi znala da koristim
njen dar i pomažem drugima.“
„Tvoja baka?“

41
 svet knjiga

„Bila je čistokrvni Cherokee i sve me je naučila, od lekovitog bilja do

pokreta ruku. Ona mi je uvek bila inspiracija.“
Lily se tužno nasmešila. „Mora da je divno imati neko porodično
nasleđe.“
„Jeste.“ Rachel je zatvorila svoju kesu sa ručkom. „Da li se ikada pitaš
...? Nema veze nisam trebala pitati. To nije moja stvar.“
„Pitaš me jesam li radoznala što se moje prošlosti tiče?“ Lily je pitala
dok je rukom išla prema čelu. „Ne moram da se pitam; ja znam. Bar što se
moje mame tiče.“ Tada je počela ruka da joj se trese.
„Lily, jesi li u redu?“ Lily je čula zabrinutost u Rachelinom glasu.
„Da, jesam. Bila sam usvojena sa devet godina.“ Rekla je. „Moji
staratelji su mi rekli da mi je majka umrla, a da me otac nije želeo, pa nema
potrebe da se preterano pitam, zar ne?“
„Nisam mislila da zabadam nos.“
„Nisi znala.“ Lily se nasmejala pa ustala na noge drhteći. Rachel ju je
dotakla da je umiri pa je tako osetila toplinu koja joj se širila telom. Uspela
je da povrati kontrolu nad sobom uz tu utešnu gestu.
Kada su se vratili na posao, Lily je bila tiha na početku, ali to nije dugo
potrajalo uz Rachelinu vrckavu prirodu. Ispričala joj je kako je jedan čovek
došao čak iz Londona da izvede isceljivanje na njegovom penisu jer više
nije mogao da dobije erekciju.
„Mislila sam da ću umreti, bilo me je tako sramota,“ Rachel je rekla,
opisujući incident. „Moja braća odbila su da napuste prostoriju.“
Lily se toliko jako smejala da joj je zamalo ispala kutija koju je nosila.
„Je li upalilo?“
„Od tada je dobio dvoje dece. Naravno, s vremena na vreme dobijem
poruku od njegove žene koja me je pitala da li mogu da je isključim,
ponovo.“
Lily se još jače nasmejala, uživajući u danu provedenom sa Rachel.
Kada su završile, Lily je dobila poruku od Beth koja joj je napisala da je
čeka na vašaru kada završi. Naporno su radile ceo dan i završile su tek
kada su raščistile celu prostoriju.
„Vidimo se u subotu?“ Rachel je pitala dok je uzimala torbicu
„Naravno.“
Pozdravile su se na parkiralištu i svaka je otišla na svoju stranu.
Lily je otišla kući da se istušira pa se presvukla u svetlo plavu haljinu i
odgovarajući džemperčić u slučaju da zahladi.
Odvezla se do ruba grada gde se nalazilo vašarište i gde se već stvorila
poprilična gužva. Uspela je da nađe prazno parking mesto na kraju reda
prema vašaru pa se parkirala i u tom začula zvukove motora.
42
 svet knjiga

Pogledala je, očekivajući da ugleda nekoga od Last Ridersa ili čak

Destructorsa, ali se iznenadila kada nije prepoznala jakne koje su nosili.
Lily se pitala kako će se Treepoint izboriti sa još jednim bajkerskim
klubom.

43
 svet knjiga

Lily je stala u red kako bi kupila kartu za ulaz, poslala je poruku Beth i
napisala joj je da je stigla na vašar. Kada je platila kartu, prošetala je pored
nekoliko štandova pre nego joj je Beth odgovorila uz reči da su krenuli
prema njoj. Lily se nasmejala kada je pročitala celu poruku u kojoj je još
napisala da je Razer odlučio da opustoši hot dog štand čim su stigli, dok
je Lily razmišljala da je verovatnije da mu se i ona pridružila u tome.
Lily se zaustavila na jednom od štandova, posmatrajući malene,
staklene figurice. Tu se nalazio jedan krhki cvet sa kapljicom rose koja je
stajala na jednoj od latica. Bio je prelep.
„Koliko košta?“
„Dvadeset.“ Prodavac je rekao. Lily je gurnula ruku u džep svoje letnje
haljinice pa je izvadila dvadeset dolara nemoćna da mu odoli.
„Hvala vam.“ Zahvalila se, uzela je svoj komad, koji je prodavac
zapakovao u papir. Plašila se da će ga, ako ga bude nosila sa sobom po
vašaru nekako oštetiti, te je odlučila da ga odnese u automobil.
Ponovo je poslala poruku Beth i napisala joj da će se odmah vratiti, pa
je odšetala do parkirališta. Padao je mrak, a opet, bilo je dovoljno svetla.
Bila je na pola puta do svog auta kada je osetila da je neko posmatra. Lily
je polako i opušteno pogledala oko sebe. Oko nje je bilo ljudi koji su
odlazili i dolazili na vašar pa se nije mnogo brinula za svoju sigurnost;
međutim, počela je da oseća nelagodu, a nije znala zašto.
Skoro je stigla do svog automobila kada je začula zatvaranje vrata
kamioneta. Teško je progutala kada je shvatila ko je izašao iz njega, dok je
on već besno marširao prema njoj.
„Ti jebena kučko!“ Gaige se zaustavio ispred nje, razjareno je gledajući.
Imao je posekotinu na usni i polu zatvoreno plavo oko.
„Gaige.“ Lily ga je pozdravila bez obzira na njegove užasne reči.
„Nadam se da si srećna. Izgubio sam posao zbog tebe. Kako da hranim
decu bez posla?“
„Žao mi je. Nisam želela da dobiješ otkaz,“ rekla je povlačeći se korak
unazad zbog njegove agresivnosti.
„Samo sam se zajebavao.“
„Nije mi bilo zabavno kada si spustio ruku na moje dupe.“ Lily se
obrecnula.
„Pa si onda poslala Traina da mi razbije facu.“
„Ne, nisam!“ Lily je protestvovala.

44
 svet knjiga

„Ako ništa drugo barem sam uspeo pobeći pre nego je Shade došao.
Sada moram otići iz grada na par dana. Tražio me po celom gradu danas.
Moraš opozvati tog ludaka.“
„Razgovaraću sa njim.“ Lily je obećala.
„Uradi to, jer ako on dođe po mene, kada završi sa mnom ja ću doći po
tebe.“ Zapretio joj je.
Oteo joj je papir sa staklenim cvetom iz ruku pa je pokidao tanki sloj.
„Pa, zar nije ovo lepo.“ Okrenuo se postrance pa je bacio staklo iz sve
snage o šoferšajbnu njenog automobila, lomeći oba.
Lily je vrisnula i suze su joj napunile oči na njegovo uništavanje nečeg
tako lepog. Nije marila za auto; više joj je bilo žao što je izgubila tu figuricu.
Nikada sebi nije kupila nešto tako lepo.
Čvrsto ju je uhvatio za mišicu kada je pokušala da se udalji od njega.
„Zar je to način da se postupa sa jednom damom?“ čvrst, dubok glas
došao je iza nje. Po Gaigevim širom otvorenim očima, znala je da neće
ispasti ništa dobro. Okrenula je glavu i ugledala je bajkere koji su stigli
posle nje kako joj hitaju u pomoć.
„Ne želim probleme sa vama.“ Gaige je rekao. Ovaj put, on je bio taj
koji je počeo da ide unazad kada su tri muškarca krenula prema njemu, te
joj je pustio mišicu.
„Mrzim kada pičkice počnu da cvile pre nego stavim ruku na njih,“
najveći od njih se žalio. Bio je ogroman, zamalo je parirao Knoxu po
veličini. Knox je izgledao opako, ali ovaj čovek delovao je kao neko ko će
te prebiti bez da se oznoji i još će se smejati dok te bije.
Ostala dvojica, sa druge strane, nisu izgledala kao da su se ikada
nasmejali. Jedan je bio plav sa pogledom punim oštrine dok je drugi
jednostavno jeziv, sa crnom kosom i ožiljkom preko obraza.
„Ova lepa mala stvarčica ne mora da gleda kako razbijam govno u tebi,
tako da, zašto se lepo ne bismo pomerili tamo i rešili naše poslove.“
Ogromni tip obmotao je svoju mesnatu ruku oko Gaigevih ramena,
okrećući ga prema redu drveća. Gaigev prestrašeni izraz lica probudio je
Lilynu savest.
„Sačekajte, on je samo malo izgubio živce.“
„To je okej slatka curo, ja ću mu pomoći da ih nađe.“ Odvlačio je
koprcajućeg Gaiga od nje.
Lily je krenula za njima kada ju je neko uhvatio oko struka. „Pusti
Maxa da se obračuna sa njim. Ne može izgledati gore nego što već
izgleda.“ Zabavljeni glas rekao joj je na uvo.
Lily se ukočila od straha.

45
 svet knjiga

„Lily!!“ Beth je urlala dok im je prilazila bliže i koja je bila zaustavljena

od strane Razora koji ju je uhvatio za ruku i povukao unazad.
Lily je okrenula glavu kada su ih mase isplivali Last Ridersi.
Viper, Cash, Razer, Shade, Train i Rider pokrivali su parkiralište s
ostalim članovima koji su ih pratili dok su članice zadržavale Beth da ne
bi otrčala kod Lily.
„Hoćeš li da pogađaš kojem od ovih malena pripada?“ onaj sa rukom
oko njenog struka je progovorio.
„Pusti me.“ Lily je pokušala da se izmigolji iz njegovog stiska.
„Smiri se, pustiću te.“
Mogla je čuti Viperov oštar glas od bubnjanja svoga srca. „Pusti je.“
Onaj koji je držao Gaigea okrenuo se i počeo se približavati svojim
drugarima.
„Imam svaku nameru da pustim tu slatkicu. Mi ovde ne pravimo
problem.“ Pokazao je glavom na Gaiga. „Našli smo ga kako je maltretira.“
Pokazao je glavom na Lilyn auto i onda dodao: „Odlučio sam da se
umešam. Sada kada vidim da je vaša, mi ćemo odstupiti.“ Ruka je
skliznula sa Lilynog struka, puštajući je.
Lily je zakoračila prema Razeru dok ostali nisu skidali oči jedni sa
drugih. Onaj sa ožiljkom stao je u stranu. Kada je prošla pored njega,
očešala se i pomerila mu je jaknu i stranu. Videla je da ima pištolj zataknut
u pojas pantalona. Užas je zamalo obuzeo, a opet znala je da ne želi da iko
bude povređen.
„Govori istinu Viperu. Gaige je bio besan jer je izgubio posao, a oni su
ga naterali da me pusti na miru.“
„Lily, idi kod svoje sestre.“ Shade je progovorio.
Uradila je sve što je bilo u njenoj moći pa je otišla kod Beth. Ni jedna
grupa bajkera nije uvažavala njeno mišljenje. Ovo je sada bio okršaj
između dva kluba.
„Jesi li dobro?“ Beth je pitala.
„Dobro sam.“ Odgovorila je pa se okrenula da vidi šta se dešava.
Videla je onog kojeg su zvali Max kako Shadeu predaje Gaiga. Lily je
krenula prema njima.
„Ostani ovde Lily. Knox se parkira.“ Beth je rekla, hvatajući je za ruku.
Knox, bivši član Last Ridersa, zaustavio je vozilo zamenika šerifa blizu
muškaraca.
Lily, Beth i ostale žene gledale su kako razgovaraju. Knox je preuzeo
Gaigea od Shadea pa mu je stavio lisice i smestio ga na zadnje sedište kola.
Nastavile su gledati dok su članovi Last Ridersa razgovarali sa bajkerima

46
 svet knjiga

drugog kluba. Lily je zagrizla usnu, nije želela da iko započne tuču. Oni
su jednostavno prišli da joj pomognu i odbrane je od Gaigea.
„Šta se desilo?“ Evie je pitala. Lily je ispričala njoj i ostalima kako joj je
razbio šoferšajbnu i da je zgrabio za ruku, objašnjavajući kako su ga ta
trojica zaustavila.
Stajale su i gledale kada su Last Ridersi krenuli prema njima, a ona
trojica krenula prema svojim motorima.
Razer je bio taj koji joj je prvi prišao; međutim, ona je osećala Shadeove
oči kako prelaze preko nje, proučavajući da li je povređena na bilo koji
način.
Ubedila je svog zeta da je sa njom sve u redu, pa su se svi zajedno vratili
na vašar. Lily nije želela da pokvari zabavu ostalima, pa je promenila temu
dok je ruku pod ruku šetala sa sestrom kroz vašar.
„Želiš li da odemo do štanda i kupimo novu figuricu?“ Beth je pitala.
„Ne.“ Rekla je svesna da svi gledaju u nju. „Hajde da se igramo.“
Pokušavajući da dokaže kako je dobro, odšetala je do štanda gde si
morao da bacaš veliki prsten oko flaše za mleko, predala je pare radniku
koji joj je dao nekoliko komada. Naciljala je i promašila. Pokušala je još
jednom sa druga dva prstena, svaki je pažljivo bacila, ali ih je opet
promašila.
Posle toga su se razdvojili jer su svi želeli da se okušaju u različitim
igrama. Muški deo je otišao tamo gde se pucalo za nagradu dok je Lily
prešla na novu, gađajući klovnova usta vodenim pištoljem. Bila je dobra
u trci sa ostalim ženama, skakala je gore dole i smejala se kao devojčica
kada je pobedila.
Okrenule su još dve partije kada je Lily napokon osvojila nagradu, te
je izabrala ljubičastog majmuna. Čovek koji je radio za štandom predao ga
je Lily.
„Evo izvoli.“ Lily ga je dala Beth.
„Zar ga ne želiš?“ Beth je pitala.
„Ti si ona koja voli plišane igračke.“ Lily nije volela da ih skuplja.
Jedinu stvar koju je želela i koju je sebi kupila bio je onaj cvetić kojeg je
Gaige uništio.
Kada su završile otišle su da gledaju muškarce. Train i Rider su gađali
mete dok su Viper i Shade stajali u blizini i gledali. Razer je došetao do
Beth pa ju je zagrlio oko ramena i zajedno su gledali ko će pobediti. Lily je
stajala sa strane blizu Beth kada su Evie i Jewell došle i stale do nje.
Bilo je zabavno posmatrati sve njih ovako opuštene.
„Zašto ti ne probaš Shade?“ Bliss je pitala.

47
 svet knjiga

Shade je pogledao u Bliss pa se mala žena još više smanjila. Shade je

bio dobar u tome. Lily se osećala loše zbog nje, pa ga je besno pogledala
što je on naravno ignorisao.
„Hajde idemo na autodrom.“ Bliss je predložila.
Last Ridersi su se šetali kroz vašar, stajući i vozeći autiće, čak su
odigrali još par zabavnih igara.
Svi su čekali u redu za vožnju u kojoj Lily nije padalo na pamet da
učestvuje.
„Idem da uzmem nešto za piće,“ Lily je rekla Beth koja je stajala u redu
sa Razerom, ruke su joj bile oko njegovog struka. Lily je bila srećna jer je
njena sestra toliko volela svog supruga.
Odšetala je do štanda sa hranom te je kupila sok. Nije mogla da odoli
pa se počastila i šećernom vunom. Sela je za obližnji piknik sto, gledajući
vožnju koja je trajala u nedogled. Ne, to definitivno nije bilo za nju.
Otvorila je kesu sa šećernom vunom, pa je izvadila delić i gurnula ga
usta. Šećer se topio na njenom jeziku, čim se istopio upotrebila je jezik da
skine ostatak šećera sa usana.
Shade je seo na klupu do nje. „Ti ne želiš da se voziš?“
„Ne u tome, ne.“ Odgovorila je, smešeći se, zaboravljajući da je samo
pre nekoliko minuta bila besna na njega.
Sedela je i jela je svoj slatkiš kada su Last Ridersi stigli na red. Onda,
nekoliko sekundi kasnije, začulo se žensko vrištanje i muško ruganje.
Uzela je još jedan komadić vune, puštajući je da joj se otopi na jeziku,
ponovo je osetila da joj se Shade približio, pogledala ga je upitno. Liznula
je šećerne kristalčiće sa usana i posmatrala je njegove plave oči koje su se
spustile na njih. Bilo joj je neprijatno pa je okrenula glavu i uzela je gutljaj
soka.
Kada se vožnja završila, a Last Ridersi izašli iz autića, Bliss, Jewell i
Evie šetale su pored Ridera; Dawn i Story bile su sa Trainom; Raci je
hodala pored Casha; Winter i Viper su se držali za ruke; a Ember je išla sa
ostatkom bajkera, koji su zadirkivali Nickel jer je imala osetljiv stomak.
Lily je pomislila kako svi izgledaju srećno.
„ O čemu razmišljaš?“ Shade ju je pitao.
Okrenula se prema njemu i uputila mu najlepši osmeh. „Samo sam
razmišljala o tome kako svi izgledaju srećno, kao da pripadaju jedni
drugima. Mogu da vidim kako vam je svima stalo.“ Lily je rekla, otkidajući
još jedno parče vune. „Ne bi trebao da budeš tako osoran prema Bliss. Čini
mi se da oseća nešto za tebe.“ Rekla je i prinela vunu usnama.
Shadeova ruka se pomerila i čvrsto je uhvatio za zglob. „Šta sam ti
rekao o tome da ti ne želim biti najbolji drug? Bliss zna šta osećam prema
48
 svet knjiga

njoj.“ Shade je prineo njenu ruku svojim ustima, uzimajući parče vune iz
njenih prstiju. Njegov jezik je liznuo njene prste skidajući sav šećer sa njih.
Lily je zadrhtala, a oči su joj potamnile. Otrgla je ruku iz njegovog
stiska pa je pokušala izbeći njegov pogled. Ustala je i bacila vunu i sok u
kantu pre nego je požurila da stane pored Beth.
Odbijala je da dozvoli sebi da razmišlja o ovom incidentu. Ovo je još
samo jedno sećanje koje će morati da zaključa iza zamišljenih vrata jer se
ne može nositi sa njim. Nije mogla razmišljati o iskri koja se upalila u njoj
kada je jezikom dotakao njene prste. Spustila je svoje zidove što se Shadea
tiče, vreme je da ih ponovo izgradi. Bio je sve što nije želela u muškarcu,
sve što nije mogla da ima. Ako ga ne uspe zadržati dalje od sebe, on bi
veoma lako mogao biti put do njenog uništenja.

***
Shade je išao iza ostalih, pozorno pazeći na članove kluba. Lily se nije
pomerila od Beth do kraja večeri, koristila ju je kao svojevrsnu zaštitu od
njega. Lily je koristila Beth i Razera kao štit od ostatka sveta; no međutim,
naivno je mislila da bi je oni mogli zaštititi od njega. Mogu pokušati, ali to
će biti bezuspešno.
Mislio je da će Beth biti ta koja će mu sve otežati ali, iznenađujuće,
Razer je igrao ulogu velikog brata i postavio je neka pravila. Shade je za
sada pristao da ih se pridržava.
Posmatrao ju je kako je bacila pogled preko ramena pa se još više
približila Beth. Stomak mu se stisnuo jer se zapitao da li će ikada doći dan
kada će se okrenuti njemu umesto Beth, da li će on biti taj kod kojeg će
doći po zaštitu.
Povući će se. Može da čeka; on je bio strpljiv čovek. Za sada.

49
 svet knjiga

Lily je držala glavu pognutom, skoncentrisana na reči njenog Pastora,

dozvoljavajući im da joj ispune srce i smire pomahnitale misli.
Beth je uhvatila Lilynu ruku i čvrsto je držala, prihvatajući sestrinu
snagu takođe.
Posle službe, oči Pastora Deana potražile su njene. „Ti i Rachel ste dosta
posla juče stigle uraditi. Hvala ti na pomoći.“
„Uživala sam.“ Lily je odgovorila, propuštajući druge parohijane da
pozdrave Pastora.
„Idemo na ručak.“ Razer je rekao.
Lily je pomislila kako bi najbolje bilo da ode kući, ali se setila čudnog
iskustva od prošle nedelje pa se predomislila. Pratila je grupu ljudi; njenu
sestru, Razera, Evie, Bliss, Raci, Diamond, Winter i Vipera koji su prešli
ulicu i ušli u restoran.
Shade, Rider, Train i Cash već su bili unutra i pili su kafu. Kada je Lily
sela između Razera i Winter što dalje od Shadea, osetila je kako je
posmatra.
Nakon što je konobarica popisala njihove narudžbe i otišla, Lily je
slušala razgovore koji su se vodili oko nje, ali ona nije učestvovala. Hrana
je stigla, pa je prionula na svoju salatu.
U toku njihovog ručka, čula je da su se vrata restorana otvorila, ali se
nije okrenula sve dok se tišina nije spustila nad stolom, a ona podigla
glavu i shvatila zabrinute poglede žena i stroge stavove muškaraca.
„Šta se dešava?“ Lily je pitala Winter.
„Bajkeri od sinoć su upravo ušli.“
„Oh.“ Nije se okrenula kako ne bi ispalo da i ona zuri u njih. Na sreću,
razgovor se nastavio; međutim, Lily je još uvek mogla videti da su
muškarci napeti.
Na svu sreću ručak je bio gotov pa su svi ustali da odu. Lily je pratila
Last Riderse do vrata, ali se na kratko zaustavila kod kase, otvorila je svoju
torbicu i izvadila je nešto novaca.
„Šta radiš? Razer se pobrinuo za račun.“ Beth joj je rekla.
„Znam.“ Pružila je novac kasirki. „Želim da platim račun onog čoveka
kraj prozora.“
Kasirka se šokirala, ali je ipak uzela pare.
„Lily, šta to radiš?“ Beth ju je pitala šapatom.

50
 svet knjiga

„Vraćam uslugu.“ Rekla je, uvlačeći vazduh u pluća, pre nego je neko
uspeo zaustaviti prišla je čoveku koji je sedeo za stolom. Danas ih je bilo
više, ali Lily se kretala u društvu Last Ridersa ponekad i Destructorsa pa
je lako mogla da prepozna vođu.
Stala je ispred mračnog, plavokosog čoveka, pa je počela brzo da
govori. „Želela sam da vam se zahvalim za sinoć. Sve je moglo puno gore
završiti da nije bilo vas.“
Čovekove oči pogledale su negde iza Lily. Znala je da su je članovi Last
Ridersa čekali na vratima.
„U svako doba slatkice.“ Njegove surove oči na trenutak su omekšale
kada ju je pogledao, ali su vrlo brzo vratile oštrinu, pa Lily nije bila sigurna
da tu nežnost nije umislila.
Lily se osmehnula pa se okrenula prema vratima, dok se okretala
pogled joj je pao na jednog od njih. Imao je malo dužu kosu i nešto što je
ličilo kao jareća bradica, a na rukama nekoliko tetovaža. Dobrota u
njegovim očima je bila ta koja joj je privukla pažnju.
„Zdravo, ja sam Colton.“ Pružio joj je ruku.
„Zdravo, ja sam Lily.“ Spustila je svoju malu ruku u njegovu koju je on
lagano protresao.
„Hej Lily. Ono je Ice.“ Glavom je pokazao na plavokosog. „Taj veliki
momak tamo je Max, a ovaj ružni ovde je Jackal.“
„Drago mi je što sam vas upoznala.“ Lily se nasmejala dok je govorila:
„Nisam imala nameru da vam prekidam ručak. Želela sam se samo
zahvaliti.“
„Koliko ih ja poznajem, mogu reći da su uživali u prekidu. Čuvaj se
Lily.“ Colton je rekao, dok se njegov izgled lošeg momka nije podudarao
sa njegovom ličnošću.
„Hoću, hvala.“ Lily se ponovo nasmešila, pa se okrenula i zamalo
naletela na Shadea koji je stajao iza nje.
Nije joj se dopao pogled upozorenja koji im je poslao. Potpuno ju je
ignorisao, ali ju je pratio do stola gde su se Last Ridersi pomerili da ne bi
stajali na vratima.
Sačekali su sve dok nije izašla napolje, a onda su joj priredili pakao.
„O čemu si razmišljala Lily?“ Beth je počela.
„Mislila sam da je lepo i učtivo zahvaliti im se jer su mi pomogli u
teškoj situaciji.“
„Ne možeš se sprijateljiti sa drugim klubom.“ Evie je rekla.
„Zašto ne bi mogla?“ kada je nekoliko njih otvorilo usta da joj odgovori
ona je podigla ruku i prekinula ih. „Ja se nisam sprijateljivala sa njima. JA
sam pričala sa njima. JA mogu biti prijatelj kome god hoću. JA sam dobra
51
 svet knjiga

sa Studom.“ Lily je spomenula predsednika Destructorsa, mada je malo

nategnuto zvati ga prijateljom. Prema glupavim izrazima lica koji su je
gledala, znala je da im je začepila usta.
Lily je primetila da su Viper i Shade tiho pričali između sebe, a kada
su se Beth i ona okrenule da idu kući Razer ih je zagrlio sa leđa i rekao:
„Idite vas dve kući, ja ću doći za vama.“
Lily je oklevala, nekako je znala da će se suočiti sa onim muškarcima
kada izađu napolje pa žele da se ona i Beth izgube.
Lily je stala ispred Vipera i nežno ga dotakla po ruci: „Ostavite ih na
miru, molim te Viperu. Oni ne žele nevolje, sem toga, ja sam njima prišla.“
„Ušli su unutra iako su videli naše motore napolju.“ Viper je
odgovorio.
„Molim te Viperu.“
„Dobro, ovaj put se predajem Lily, ali nemoj više tražiti da se
povlačim.“ Popustio joj je.
Lily se podigla na prste pa ga je poljubila u obraz i rekla: „Hvala.“
Zatim se okrenula i odšetala.
„Hajde idemo kući.“ Ovaj put Razerov je glas zvučao zabavljen dok je
vodio žene prema kući.
Lily je pogledala preko svoga ramena taman na vreme da vidi kako
Shade udara Vipera u stomak. Zapanjena, ponovo se okrenula da se vrati.
„Nastavi hodati Lily.“ Ovaj put je Razerov glas bio obojen smehom.
„Zašto je Shade udario Vipera?“ pitala je.
„Pojma nemam.“
Lily je po njegovom ponašanju mogla reći da je tačno znao o čemu se
radi, ali nije bilo šanse da ih oda.
Lily je pogledala u sestru.
„Muškarci,“ bilo je jedini Bethin odgovor pa je prevrnula očima zbog
njihovog čudnog ponašanja.

***
Lily nije morala da brine o zajedničkom ručku sa Shadeom sledećeg
dana; nije radio. To je bio prvi put od kako je počela da radi u fabrici da
on nije bio tamo.
Na njegovo mesto, došao je Rider pa je taj dan sa njim proleteo, i to
zbog njegovog humora.
Evie joj je donela tacnu sa hranom, koju je sama pojela za piknik stolom
dok je Rider otišao u kuću na ručak.
Čim su se vrata za njim zatvorila, Georgino ponašanje se promenilo.
Lily nije mogla, a da ne pomisli, ponovo, da ta žena uopšte nije fina. Njen
52
 svet knjiga

metod zastrašivanja prešao je na sasvim novi nivo; počela je da menja

rasporede pa je onima koji joj se nisu dopadali davala manje radnih sati.
Lily je još uvek pokušavala da nađe nešto dobro i Georgii, ali joj to
nikako nije olakšavala. Bila je niska i zaobljena; međutim, njen
bezobrazluk činio je neprivlačnom, sve dok neko od Last Ridersa nije bio
na vidiku, ali čim bi se neko pojavio tada bi blistala kao varnica.
Na kraju dana, kada je videla da Shadea nema, Lily se odvezla kući,
čudno raspoložena jer je propustila trening sa njim.

***
Joker je gurnuo mlaznicu u rezervoar motora, držeći oči širom
otvorene dok je Dale punio svoj na drugom kraju pumpe. Kada je završio,
seo je na svoj motor nestrpljivo čekajući.
„Požuri. Hoću da stignemo do Jake’a dok se ne smrači.“
Dale je mlaznicu okačio na mesto, vrteći poklopac na rezervoaru. „Jesi
li siguran da nikome neće pasti na pamet da smo se sakrili u kući tvoga
rođaka?“
„Ne. Nikada ga nisam spominjao. Nikada nisam Crazy Bitch vodio kod
njega jer živi na jebenoj planini, a ona mrzi visine. Usrala bi se od straha
kada bi pogledala dole.“
Njegov rođak je živeo na Black Mountain u kući koja je nasleđivana sa
generacije na generaciju. Niko ih ovde neće pronaći. Sakriće se kod Jakea
i njegove žene sve dok zakon ne odustane od potrage za njima.
Odlučili su da se ne pojave na sudu na dan suđenja nego da pobegnu
kada im je advokat rekao da se neće izvući bez osude. Bilo je previše
svedoka.
Da se oni jebači nisu pojavili kada jesu, ne bi bilo ni jednog živog
svedoka koji bi mogli da pričaju. Imao je svaku nameru da ubije jednu od
tih kučki, čak i onu lepu, crne kose. Nije on kriv što je ona bila dovoljno
glupa da se druži sa njegovom bivšom.
Upalio je motor pa se izvezao na krivudavi planinski put. Dale je bio
malo ispred njega, skrećući naglo u krivinu, kada je začuo pucanj. Njegov
motor se zaneo i Joker je jedva uspeo usporiti motor kada je Daleova
prednja guma eksplodirala, navodeći motor da se okrene. Daleov vrisak
kada je udario u bankinu i poleteo prema ponoru na planini podigao je
sadržaj Jokerovog stomaka u grlo.
Pre nego je uspeo smanjiti brzinu na svom sopstvenom motoru, čuo je
drugi pucanj. Nije imao vremena čak ni da zavrišti kada je osetio toplu
vlažnost između svojih nogu. Joker je očajnički pokušavao da povrati
kontrolu nad motorom kada je prednji točak eksplodirao. Njegov motor je
53
 svet knjiga

udario bankinu, sila kojom je udario u nju poslala ga je zajedno sa Daleom

u večnu tamu.

***
Lily nije znala šta da očekuje sledećeg dana, definitivno nije želela da
preispituje osećaj olakšanja koji je prostrujao kroz nju kada je videla da je
Shade u fabrici. Zatrpala se poslom, pa je do pauze za ručak uspela završiti
nekoliko porudžbina.
Kada je izgovorio njeno ime, nije se žalila u sebi; ustala je i pošla prema
njegovoj kancelariji kada je videla pogled mržnje koji joj je Georgia
uputila. Nikako nije mogla da shvati zašto je ta žena toliko mrzi.
Shade je za njom zatvorio vrata, čim je ušla unutra krenula je na svoje
mesto pored njegovog stola gde se nalazila njena pileća salata.
„Hvala Shade.“
Dok je jela shvatila je da je užasno tih.
„Danas izgledaš umorno.“ Primetila je.
„Kasno sam legao.“
„Oh.“ Uzela je zalogaj hrane pa se nekoliko narednih minuta igrala sa
sadržajem na tanjiru, jer ju je ta tišina išla na živce.
„Jesi li besan na mene zbog nečega?“ bila je ljuta na sebe jer mari.
„Jesam.“
Lily je do sada trebala da shvati da nikada ne treba da mu postavi
pitanje na koje ne želi odgovor.
„Zašto?“
Uputio joj je nadrkan pogled pa se naslonio na stolicu „Šta misliš?“
„Jer sam pričala sa onim bajkerima?“
„Znaš da ne bi trebalo da se upoznaješ sa bajkerima tek tako. Sećaš se
prvog puta kada si nas videla na jezeru? Bila si skamenjena od straha, a
opet, njima si prišla vrckajući dupetom kao da je to ništa.“
Lily se trgla na njegovo opis, a onda je pokušala da objasni. „To je zato
što se njih nisam bojala. Znala sam da ste vi tamo.“
Shadeovo lice se izmenilo. Nije bio manje besan, nego mu je godio njen
odgovor.
„Napustili su grad, ali, ako se ikada vrate, drži se podalje od njih.“
Upozorio ju je oštrim glasom.
„Hoću.“ Obećala je.
Otkrila je da nije želela da Shade bude ljut na nju, najveći razlog bila je
Beth, znala je da bi je dovela u tešku poziciju. Nikada joj ne bi pružila
šansu da bira između nje i kluba.

54
 svet knjiga

Lily je ostala od stola jer je skroz izgubila apetit. Stavila je svoj tanjir na
tacnu pa je dotakla kvaku na vratima spremajući se da napusti njegovu
kancelariju sa osećajem krivice i besa jer je tako mali znak pažnje i
zahvalnosti koju je osećala prema tim bajkerima izazvao ovoliku frku.
„Lily.“ Okrenula se da ga pogleda u oči. „Nikada više da nisi dodirnula
Vipera ni bilo kog drugog muškarca.“
Lily je prošla jeza kroz kičmu. Bez da ga je pogledala ili rekla i jednu
jedinu reč, stisnula je kvaku rukom i na brzinu je izašla, zatvarajući ih iza
sebe. To je naredba koju neće propitivati. Bila je dovoljno pametna da zna
da ne bi volela da čuje ništa što bi joj rekao, barem što se toga tiče.

***
To popodne, Shade je svoje vreme proveo u pogonu, nadgledajući
veliki broj narudžbina. Bila je primorana da gleda kako Georgia flertuje sa
njim i prati ga okolo, to joj naravno nije smetalo. Ono što jeste, je bio
trenutak kada je Kaley došla u fabriku sa Riderom i Trainom. Na sebi je
imala par kratkih pantalonica koje su navele Lily da pocrveni i maleni
gornji deo kupaćeg kostima koji je jedva pokrivao njene velike grudi. Evie
i Bliss su stajale na vratima dok su svi nagovarali Shadea da krene sa njima
na plivanje.
Lily je očekivala da će otići. Koji bi normalan muškarac odbio grupu
zgodnih devojaka i ostao u zagušljivoj fabrici do kraja popodneva?
No, ostao je i tada je Lily došla do zaključka da su se on i Georgia
zbližili. Lily je par puta povukla gumenu narukvicu i pecnula se po zglobu
da dođe sebi posle teškog dana.
„Spremna?“ Shade je progovorio iza nje.
Lily je poskočila. „Spremna za šta?“
„Za trening.“ Strogo ju je gledao.
„Nisam ponela svoju torbu. Nisam znala da li ćeš i danas uzeti
slobodan dan.“
„Ostavio sam ti poruku kod Georgie, trebala ti je preneti da sam otišao
van grada i da se danas vraćam na posao.“
„Pretpostavljam da je zaboravila.“
Shade nije izgledao ubeđeno, ali je nastavio dalje: „Nije ni bitno. Winter
uvek drži nekoliko preobuka u kaseti. Možeš uzeti njenu. I onako treba da
uzmeš novu.“
„Ništa ne fali onoj koju imam.“ Raspravljala se.
„Osim što ti je par brojeva veća, predviđena da se nosi zimi i što si je
ostavila kod kuće.“
Lily je zaćutala. Dosadilo joj je da večito gubi bitke u igri rečima sa njim.
55
 svet knjiga

„Dobro.“ Brecnula se. Videla je da mu se njen ton nije svideo. „Izvini.“

Izvinila se oklevajući.
Shade je klimnuo glavom, prihvatajući izvinjenje pa je rekao: „Izađi
napolje. Eto me za minut.“
„Okej.“
Lily je izašla napolje i stala je pored staze koja je vodila u kuću.
Nekoliko minuta kasnije, Georgia je izašla napolje, njen razjaren korak
gutao je razdaljinu do njenog automobila.
Shade je izašao iz fabrike, zaključavajući iza sebe.
„Zašto je besna?“ Lily je pitala gledajući kako se Georgia izvozi sa
parkirališta.
„Kada ostavim poruku, očekujem da se prenese.“
„Da li uvek moraš da budeš tako neprijatan?“ Lily je znala da će biti
teško raditi sa tom ženom od sada pa na dalje. Sa druge strane, ni do sada
nije prštala od sreće.
„Da.“
Znala je da nije trebala da pita; naravno da je to bio njegov odgovor.
Kada su stigli u podrum, Shade je otišao do kasete u ćošku, izvadio je
nešto garderobe pa joj predao. Lily je tada požurila u kupatilo i pogledala
je u odeću. Zagrizla je usnu i zurila u svetlo ljubičastu majicu i crni šorts.
Ovo se tako neće desiti.
Otvorila je vrata od kupatila, pa se zaustavila kada je videla da Shade
stoji ispred nje naslonjen na zid.
„Presvlači se.“
„Ali ne mogu da nosim ovo.“ Bunila se.
„Presvlači se.“
Zalupila je vratima iz sve snage.
Skinuvši haljinu navukla je prvo šorts koji joj je dosezao polovinu
bedara, a prijanjao je uz nju kao druga koža pa majicu koja je bila još gora.
Bila je nisko sečena pa su joj grudi bile istaknute. Nije bilo nikakvih
rukava; bukvalno joj je pokrivala samo grudi i pola stomaka.
Ona ovako nešto nikada ne bi obukla u teretanu u njenom studentskom
gradu, a, da se razumemo, to je bila ženska teretana. Nema ni najmanje
šanse da se ovakva pojavi pred Shadeom.
Podigla je haljinu spremna da se ponovo presvuče kada su se vrata
otvorila, a on uleteo unutra
„Šta to radiš?“ vrisnula je.
„Idemo. Nemam ceo dan.“
Uhvatio ju je za ruku pa je odvukao u deo prostorije sa strunjačama.
„Počni sa zagrevanjem.“ Rekao je puštajući joj ruku.
56
 svet knjiga

Lily je samo stajala, nesigurna u svoj naredni korak dok je Shade počeo
zagrevanje potpuno je ignorišući. Bila je sigurna da opet preteruje. Ovo je
ista odeća u kojoj i Winter vežba. Videla je nekoliko sličnih u teretani na
puno žena.
„Okej, sada je bilo dosta.“ Shade joj je prekinuo misli.
Ponovo su prošli korake koje je naučila prethodne nedelje. Navikla se
da ga udara, terajući ga na povlačenje. Jednom kada je uradila kako treba
bio je srećan, pokazao joj je naredni potez gde je zapravo njeno koleno
trebalo da ga dodirne.
„Ali povrediću te.“ Bunila se. Mrzela je pomisao da ikoga povređuje
posebno Shadea.
„Baby, nećeš ti prići dovoljno blizu mojim jajima da bi me povredila.“
Nasmejao joj se u lice.
Lilyn bes je narastao do te mere da je bez razmišljala krenula kolenom
među njegove noge, ali ju je Shade uhvatio za butinu. Osećaj njegove ruke
na unutrašnjem delu njene butine naveo ju je na povlačenje, a ruka joj je
sama krenula prema gumenoj narukvici.
„Zapamti šta sam ti rekao o korišćenju te proklete stvari u mom
prisustvu.“ Upozorio ju je. Lily nije imala nameru da mu objašnjava zašto
je imala potrebu da se udari, pa je spustila ruku pored sebe.
„Ma daj Lily prestani biti takav mlakonja.“ Shade je gunđao.
Lily inače nikada nije dozvolila da je ljutnja preuzme, ali ovaj put je
podigla koleno i zamalo je postigla ono što je od nje tražio. Shade je jedva
uspeo da se odbrani, rukom joj je zgrabio za koleno držeći ga od nazad.
Lily je izgubila ravnotežu. Sa rukom na njegovim grudima podigla je
pogled i nacerila mu se.
„Za malo sam te pogodila.“ Lily je likovala
„Za malo se ne računa.“ Shade joj je podigao nogu i spustio ga je na svoj
kuk pa je Lilyn intimni deo bio pritisnut na njegov penis. Njihova
garderoba za vežbanje bila je suviše tanka.
Počela je da paniči, njen um se ponovo ispunio stravom.
Kada je Shadeova noga istupila, pomeo ju je dok je još uvek stajala pa
je počela da pada, spuštajući se na strunjaču. Najveći problem bio je što je
on pao zajedno sa njom; tačnije na nju. Njen um je počeo da se povlači na
ono mesto, a usne su joj se otvorile spremne za vrisak. Pre nego je vrisak
izašao iz nje Shade je skočio s nje jednim iskusnim pokretom. Pružio je
ruku pa je povukao za njenu i podigao ju je na noge.
„Ponovo. Ovaj put, pokazaću ti kako da se odbraniš da te neko ne
pokosi tako.“
Lily nije mogla da se fokusira, nego je tupo gledala u njega.
57
 svet knjiga

Uhvatio ju je za ruku pa je poveo u ćošak prostorije i rekao: „Stani ovde

dok ne budeš spremna da nastavimo.“ Zatim je otišao.
Bez reči, počeo je da diže tegove i ignoriše je. Lily je pokušala da svoj
um vrati u normalu, ali to nikako nije mogla bez upotrebe narukvice pa je
tako posegnula za njom.
„Ne, Lily.“ Postajala je frustrirana. Njen mozak je izbegao ono mračno
mesto pa se skoncentrisala na bes koji je u tom momentu osećala prema
Shadeu dok je on opušteno dizao tegove kao da nje nema u prostoriji.
Lily je napokon uspela da iskontroliše situaciju i dođe sebi, njeno
disanje se malo stabilizovalo, ali je ispustila jedan drhtavi izdah. Kada su
joj se disanje i um smirili, krenula je iz ćoška.
„Ne izlazi iz tog ćoška dok ne budeš spremna ponoviti taj pokret.“
Lily je pomislila kako je najbolje vreme da se obuče i ode kući.
Očigledno, Shade je imao druge planove. Ostala je u ćošku, dvoumeći se
iznova i iznova.
Nije mogla da podnese tako intimne dodire. Osećaj njegovog tela uz
njeno bilo je više nego je bila spremna prihvatiti. Njen mozak kao da je
podrhtavao pa je počela proučavati izmišljene oblike na zidu,
pokušavajući odvući pažnju sa onoga o čemu je trebala da razmišlja.
„Spusti ruke dole i ispravi se.“ Lily je ispravila svoje držanje, mrzeći
ga, nije imala pojma zašto sluša i ispunjava te njegove naredbe. Njena
tvrdoglavost je prevagnula i odlučila je da ga jednostavno posluša.
Zasigurno, jednom će se umoriti od ovoga pa će je pustiti.
Nije bila u pravu. Otišao je na traku i počeo je trčati. Čovek je bio kao
mašina. Nije imala pojma da neko može imati toliko snage.
Kada joj se stomak oglasio zbog gladi, a noge počele klecati od umora,
krenula je iz ćoška.
„Idi na strunjaču.“ Sišao je sa trake, puštajući je da čeka dok je on
skidao svoju majicu, koristeći je da obriše znoj sa svog čela.
Bio je prekriven tetovažama. Nije postojao milimetar koji nije bio
istetoviran. Njegova vitka figura bila je istaknuta tetovažama kojih je bilo
bezbroj. One su mu davale opak izgled koji je naveo Lily da ga se još više
plaši.
Sklonila je pogled kada je prišao strunjači.
„Oči na mene. Jesi li spremna?“
Lily je klimnula glavom, jednostavno, samo je želela da se sve ovo već
jednom završi kako bi mogla napokon pobeći.
Čim je bio u stavu za odbranu napala ga je, pokušavajući ga uhvatiti
na prepad. Ovaj put, kada joj je uhvatio koleno i lišio je ravnoteže, pre
nego je njen um uspeo da registruje, Shade joj je pokazao kako da je zadrži
58
 svet knjiga

pre nego je ponovo spusti na pod. Nažalost, to je značilo da je koristio

svoja ramena kako bi sebe izbalansirao. Rukama je zgrabila njegovo
znojavo meso, taj jednostavan pokret ponovo je krenuo vraćati na ono
mesto, ali Shadeove ruke na njenim kukovima pokazale su joj kako da se
odgurne od njega.
„Dobro. Dosta je za danas.“ Sklonio je ruke od nje.
„Bogu hvala.“ Promrmljala je ispod glasa.
„Šta si rekla?“ Shade je pitao.
„Ništa. Gospodine.“
„Idi da se presvučeš.“
„Hvala gospodine.“ Ovaj put ton njenog glasa bio je obojen malom
količinom sarkazma; njegovo naređivanje, išlo joj je na živce, jako.
„Želiš li da ti dam lekciju koju dajem onima za koje verujem da me ne
poštuju?“
„Ne gospodine.“ Lily je požurila u kupatilo pa je zaključala vrata za
sobom. Znala je najvažniju stvar, lekciju koju je nedavno naučila, a tiče se
samoodbrane i bila je; treba znati kada je vreme da bežiš.

59
 svet knjiga

Vida je nestrpljivo čekala sedeći na kauču, gledajući u Sawyer koja je

nervozno koračala vrteći pramen kose.
Napela se pa ustala kada su se vrata otvorila, a Colton, Ice, Max i Jackal
ušli u predvorje hotela. Nalazili su se u Louisvilleu, Kentucky, odsedali su
u hotelu dok se Kaden spremao za koncert sa svojom grupom
„Mouth2Mouth“.
Vida se zaletela u Coltonovo naručje onog trenutka kada ga je ugledala.
„Jeste li je videli?“ Pogledala je u svog supruga sa očima punim suza.
Vrata su se ponovo otvorila i zatvorila. Vida je znala da je Kaden ušao
u prostoriju; sigurno ga je Colton nazvao kada su se vratili u grad. Kaden
je ostao sa njima onoliko dugo koliko mu je vreme dozvoljavalo jer je
morao da se vrati u arenu na tonsku probu.
„Video sam je.“ Colton je odgovorio na pitanje svoje žene.
Vida nije mogla da se suzdrži pa je zaplakala, znajući, po zvucima koji
su dopirali od Sawyer da ni ona nije uspela zauzdati svoje emocije.
„Vida, slamaš mi srce, molim te prestani.“ Colton je rekao, držeći njeno
drhtavo telo.
„Žao mi je.“ Uspela je povratiti kontrolu nad sobom.
Colton je seo na kauč, povlačeći svoju ženu da sedne do njega.
„Je li ona dobro?“ Sawyer je pitala, sedajući na Kadenovo krilo kada je
seo na stolicu.
„Bila je dobro.“ Uveravao ju je.
„Želimo da je vidimo Coltone.“ Vida i Sawyer rekle su isto vreme.
„Vas dve ćete morati sačekati. Diggerovo suđenje je za dva meseca.
Jednom kada bude osuđen na robiju biće bezbednije da joj priđete. Ali
neće biti lako Vida.“ Colton je rekao. Nije bio siguran oko cele te stvari sa
suočavanjem.
„Zašto?“ Vida je nestrpljivo pitala.
„Ono malo informacija koje smo uspeli izvući iz Penni bile su istinite.
Ona je sklona napadima panike i veoma lako se uplaši. Plus, njena sestra,
usvojena sestra, je udata za jednog od članova motorističkog kluba Last
Ridersa.“
Njegov oštar ton naveo je Vidu da ga pogleda u oči. „Je li u nekoj
opasnosti sa njima?“

60
 svet knjiga

„Ne dušo. Ona je sigurna sa njima. Da budem iskren, veoma mi je

laknulo što je čuvaju na način na koji to rade.“ Colton je priznao, ne
govoreći joj za incident na vašaru.
„Ona ne bi trebala biti u opasnosti od Diggera. On ne zna da je živa.“
Sawyer je upala u razgovor.
„Ne, ne zna, i ja želim da ostane tako. Neće odati ni jednu informaciju
o ženama koje je kidnapovao sve dok ne dobije nagodbu. Ja se neću osećati
bolje sve dok se ova stvar ne okonča.“ Colton im je oboma rekao.
„Slažem se.“ Ice je progovorio. „Nemojte potcenjivati Diggera samo
zato što je u zatvoru.“
Sawyer i Vida su nevoljno klimnule glavama.
„Je li izgledala ...“ Vida je drhtav glas vratila pod kontrolu. „Kako je
izgledala?“
Colton je prstom protrljao Vidin obraz, brišući joj suzu sa mekog
obraza. „Prelepa je, ljubavi moja, kao što si rekla da će biti,“ nežno joj je
odgovorio.
Vidina glava pala mu je na rame. „Šta god da treba Coltone, šta god da
moramo uraditi, uradićemo da bude na sigurnom.“ Zaklela se, gledajući
istu tu odluku u Sawyerinim očima.
Čekali su sve ove godine; mogu se strpeti još nekoliko meseci.

***
Nedelja je brzo proletela za Lily. Do petka, uspela se opustiti u
Shadeovim rukama, koje je mnogo koristio u njihovim časovima
samoodbrane.
Odbio je da joj dozvoli da se vrati svojoj garderobi za vežbanje, umesto
toga naterao ju je da ponovo obuče Winterinu odeću za vežbanje koju je
oprala i pokušala vratiti nazad.
Kada su u petak završili, ona i Shade krenuli iza ugla kuće videli su
kako se Kaley penje uz stepenice u crvenoj kratkoj suknjici i crnom halter
topu. Rider ju je zagrlio oko ramena.
„Mislila sam da se viđa sa Trainom.“ Rekla je.
Shade nije progovorio, nego ju je u tišini otpratio do kola.
„Vidimo se u nedelju.“ Pozdravila se i ušla je u vozilo.
„Kasnije.“ Odgovorio joj je pa se uputio prema kući.
Uz te reči Lily se odvezla kući.
Kada je ušla u kuću, videla je da se Beth i Razer spremaju za žurku u
klupskoj kući.
„Šta ćeš ti raditi večeras?“ Beth ju je pitala kada su krenuli prema
vratima.
61
 svet knjiga

„Otići ću na večeru sa Charlesom, Mirandom i njenim suprugom.“ Lily

je odgovorila penjući se uz stepenice prema svojoj sobi.
„Kada se Charles vratio u grad?“
„Sinoć.“ Rekla je.
Charles je proveo nekoliko meseci van grada jer je otvarao novi
restoran za njegovog oca.
„Lepo se provedi. Vidimo se sutra.“ Beth je doviknula zatvarajući vrata
za njima.
Lily je ušla u kupatilo da se istušira. Očešljala je kosu pa je napravila
punđu na temenu. Ušla je u garderober, pa je izvukla svetlo žutu haljinu
koja je lepo padala, a bila do kolena. Da bi upotpunila izgled stavila je
ogrlicu od šarenih perlica oko vrata.
Obula je svoje sandale, te je krenula u prizemlje kada je začula zvono
na vratima.
Otvorila ih je i zatekla Chalesovo nasmejano lice, onda ga je pustila
unutra samo da bi uzela svoju torbicu i mobilni telefon.
„Nedostajao sam ti?“ Charles je pitao.
„Naravno. Kako je otvaranje proteklo?“
„Veoma dobro. Tata već planira otvaranje još jednog.“
„Zaslužio je. Obojica ste uložili puno truda i vremena da bi vam
restorani bili uspešni.“ Nasmešila mu se.
„Spremna?“
„Jesam.“
Susreli su se sa Mirandom i njenim suprugom u Pink Slipperu. Lily se
tamo uvek neprijatno osećala jer su služili alkohol, a opet, seli su dalje od
šanka, iz pristojnosti prema njoj ni Charles ni Jackson nisu pili u njenom
društvu.
Miranda je pričala o svom detetu, a muškarci su razgovarali o
Charlesovom novom restoranu u Lexingtonu.
„Ko ti čuva dete večeras?“ Lily ju je pitala igrajući se sa priborom za
jelo.
„Pitala sam Kaley, ali je bila previše zauzeta. Znam da radiš za njih i
da je Beth udata za Razera, ali ja bih stvarno volela da se ona ne viđa sa
Last Ridersima. Počinjem da brinem za nju.“ Miranda joj se poverila.
Lily nije spomenula da ju je videla u klupskoj kući nekoliko puta te
nedelje.
„Uopšte se ne trudi da nađe posao,“ Miranda je rekla zabrinutim
glasom.
„Čula sam i neke glasine, o stvarima koje se tamo dešavaju, ali kada
sam je pitala, nije želela da razgovara o tome.“
62
 svet knjiga

Lily je poštovala to što je Kaley pokušala da zadrži svoj privatan život

za sebe. Ni sama nije volela kada su drugi gurali nos u njen. Treepoint je
mali grad i mnogi se bave ogovaranjem kako bi ispunili svoje vreme.
Promenila je temu, ne želeći da čuje glasine koje su kružile o Last
Ridersima. Oni su bili dobri prema njoj, a Beth sebi nikada ne bi dozvolila
da se umeša u nešto što je bilo protivzakonito. Nije želela da ispadne
nelojalna prema Beth ogovarajući ih.
Posle toga otišli su u bioskop, u kojem su svi uživali, pa su odlučilo da
odu do restorana na kafu i kolače. Sedeli su i smejali se prepričavajući film,
kada su se vrata otvorila, i Last Ridersi ušli unutra zauzimajući nekoliko
velikih stolova. Beth i Razer su ušli poslednji sa njegovom rukom oko
njenih ramena. Seli su za sto. Lily je primetila da je na Bethinom licu osmeh
izbledeo kada ju je ugledala, ali im je ipak prišla.
Lily je shvatila da u grupi nedostaje Shade.
„Jeste li se lepo proveli u bioskopu?“
„Jesmo, bilo je super. Vidim da ste se vi malo provozali.“ Lily se pitala
zašto joj je sestra tako pocrvenela.
„Jesmo.“
„Uživaj dok možeš, zima je uskoro tu.“ Lily je rekla dok je Charles
plaćao račun konobarici.
„Gde je Kaley? Zar ona nije sa vama?“ Miranda je pitala Beth.
„Ne, ostala je u klubu.“ Beth je odgovorila pa se okrenula da ode prema
svom stolu i rekla: „Vidimo se ujutru Lily.“
„Okej.“
Lily je mogla videti da se Mirandi nije svideo Bethin odgovor.
Prateći Charlesa prema vratima mahnula je članovima koji su sedeli za
stolom shvativši da ni Rider nije bio sa njima.
„Nešto si tiha večeras?“ Charles je rekao dok ju je vozio prema kući,
upitno je gledajući.
„Pretpostavljam da sam umorna.“ Lily mu je odgovorila, spuštajući
glavu na sedište.
„Lily je li sve u redu? Trudim se da je zabadam nos, ali znaš da meni
možeš reći sve.“
„Znam Charlese. Uvek si mi bio tako dobar drug. Drago mi je što si se
vratio u grad.“ Lily je rekla gledajući kroz prozor.
„Gde idemo sada?“ pitala je Charlesa kada su prošli pored skretanja za
njenu ulicu; njeni unutrašnji alarmi odmah su se popalili.
„Još uvek je rano; pomislio sam da bih se mogli prošetati.“
Lily je bila spremna da ide kući. Rukom je krenula prema zglobu.
„Ujutru moram rano ustati Charlese. Volontiram u crkvi.“
63
 svet knjiga

„Neću te dugo zadržavati Lily. Nedostajala si mi dok sam bio odsutan,

pomislio sam da ćemo leto provesti zajedno. Zar ti ni malo nisam falio?“
Lily je pogledala u njegovo lepo lice dok je vozio. „Nedostajalo mi je
naše prijateljstvo Charlese. Nemam sa kim da razgovaram od kako je
Penni otišla iz škole.“
Stisnuo je usne. Lily je znala da to nije bio odgovor koji je hteo da čuje.
Gledala je ispred sebe na put, pitala se gde su to zaboga pošli. Izašli su
iz grada, a zatim je krenuo prema jezeru. Lily nije bila uplašena. Izlazila je
sa Charlesom još od srednje škole, pa njegovi postupci nisu budili alarme
u njoj.
Deset minuta kasnije zaustavio je automobil malo dalje od jezera.
Izašao je iz njega, pa je prešao sa druge strane da otvori vrata za nju. Lily
je izašla, dozvoljavajući mu da je uhvati za ruku.
Pogledao ju je u oči i pitao: „Sećaš li se kako smo imali običaj dolaziti
ovamo u srednjoj školi? Šetali smo satima i samo razgovarali.“
„Sećam se Charlese.“ Lily je šetala pored njegovog visokog tela, znajući
da će je zagrliti i pokušati da se ponovo poveže sa njom nakon što je bio
odsutan većinu leta. Međutim, Lily je osećala da su tu povezanost izgubili
pre nego je uopšte otišao, jer je pokušavao da produbi njihovo
prijateljstvo, te mu je morala reći kako mu ne uzvraća ista osećanja.
Pomislila je da se sada ponadao da je promenila mišljenje što se toga tiče.
Ali on je nije privlačio na taj način. Nijedan muškarac nije.
Čim joj je to proletelo kroz glavu, slika Shadea se pojavila i zamenila je
pomisao.
„Nešto nije u redu?“ Charles je zastao pored nje.
„Ne. Pretpostavljam da je neko prešao preko mog groba.“ Ponovo je
zadrhtala. Charles ju je zagrlio oko ramena pa su nastavili dalje sa šetnjom,
gubeći njegov auto iz vida.

***
Shade je sedeo u tami Cashovog pozajmljenog kamioneta,
posmatrajući Lily dok je šetala pored onog jebača koji se igra sa životom,
i koji će mu skratiti tako lako ukoliko uskoro ne skloni ruku sa nje. Malo
se opustio kada se Lily odmaknula od njega, držeći razdaljinu od nekoliko
santimetara. Nije voleo kada su se držali za ruke, ali mogao je da podnese.
Planirao je da opet izmisli neki glup razlog pa da ponovo provede veče
sa njom, ali ga je Razer obavestio da ga je Charles preduhitrio. Do sada
nije morao da se brine za njega jer je bio van grada, ali kako sada stvari
stoje, vratio se i pomislio kako će nastaviti da se zabavlja sa Lily.

64
 svet knjiga

Shade je izašao iz kamioneta onog momenta kada su otišli toliko

daleko da više nisu mogli videti svoj automobil. Držao se senki u slučaju
da se okrenu i vrate nazad, pa je ubrzo bio pored Charlesovih kola,
kleknuo je pored zadnjeg točka. Izvadio je nož koji je uvek nosio u čizmi,
pa ga je zabio u gumu pre nego je to isto uradio sa prednjom. Čim je čuo
šištanje vazduha vratio se u Cashov kamionet i seo je za volan.
Izvadio je mobilni telefon, pa je pozvao Ridera objašnjavajući mu kako
će ga Razer uskoro nazvati, te da mora završiti svoj posao sa Kaley. Želeo
je da se Rider pokrene onog trenutka kada ga Razer bude nazvao da
odveze Lily kući.
Strpljivo je sedeo i čekao da se par vrati nazad i shvati da imaju
problem.

***
Lily nije mogla da sakrije zevanje dok je Charles pričao o očevom
novom restoranu.
„Hajdemo nazad; mogu videti da si preumorna.“ Priznao je.
„Žao mi je Charles. Ovo je stvarno bio dugačak dan. Stisnula mu je
ruku, laknulo joj kada joj je osmehnuo.
Kada su stigli do automobila, otvorio je vrata za nju i sačekao je da se
udobno smesti. Lily ga je posmatrala dok je obilazio auto pa iznervirano
zurio u prednju gumu. Okrenula se dok se on pomerao do zadnjeg dela
automobila u koju je zurio nekoliko minuta pre nego je seo u kola.
„Imam loše vesti. Dve gume su se probušile.“ Rekao je vadeći mobilni
telefon iz džepa.
„Zar nemaš rezervnu?“ Lily je pitala pa se osetila glupom zbog načina
na koji ju je pogledao.
„Imam, ali nemam dve. Otac mi je još uvek u Lexingtonu, tako da mi
ga ne vredi zvati. Probaću dobiti Lyla, ali petak je, tako da je slaba šansa
da će mi se javiti na telefon.“
Lyle je bio gradska pijanica. Lily je mrzela što ga je smatrala za to;
međutim, bio je pijan više nego trezan. Stvarno nije želela da se nađe u
njegovom kamionetu za vuču kada zna da je većinu noći proveo
konzumirajući alkohol.
„Nazvaću Razera.“ Lily se ponudila kada Charles nije dobio Lyla.
Izvadila je mobilni iz tašnice i nazvala je zeta. Odgovorio joj je posle trećeg
zvonjenja, pa mu je Lily ukratko objasnila situaciju u kojoj se našla. On se
naravno odmah ponudio da pošalje Ridera.
„Hvala ti Razeru.“ Prekinula je vezu, i okrenula se prema Charlesu.
Mogla je po izrazu njegovog lica reći da mu ni malo nije drago što je

65
 svet knjiga

morala zvati Razera, ali problem kada živiš u gradu malom kao što je
Treepoint je što su ti sve opcije ograničene.
„Želeo sam da provedem malo više vremena sa tobom večeras. Izgleda
da mi se želja ispunila.“ Rekao je iznervirano.
Lily se nasmejala. Primakla mu se preko menjača pa ga poljubila u
obraz. „Stvarno si mi nedostajao Charlese.“
Iznerviranost je nestala sa njegovog lica pa se opušteno naslonio na
sedište. Počeli su pričati o nevoljama u koje su upadali kada su bili u
srednjoj školi.
Dvadeset minuta posle farovi su zasvetleli iza njih. Rider je otvorio
vrata svog kamioneta dok se drugi kamionet zaustavljao iza njega. Shade
je iskočio iz starijeg vozila za koji su svi u gradu znali da pripada Cashu.
Onda su oboje, Charles i Lily izašli iz automobila.
„Šta se dešava Lily?“ Rider ju je pitao prilazeći Charlesu gledajući u
dve probušene gume.
„Izašli smo da se prošetamo, a kada smo se vratili, gume su bile
prazne.“ Charles je objasnio.
„Podići ćemo ga na prikolicu pa ću ga odneti do mehaničara.“
„Ja ću vas oboje odbaciti kući.“ Shade je rekao prilazeći im bliže.
Ni jedno od njih nije progovorio ni reč dok su dva muškarca dizala
Charlesov automobil na prikolicu. Kada su završili, Rider je ušao u svoj
kamionet.
Shade je otišao do onog kojeg je vozio pa im je otvorio suvozačeva
vrata. Lily se prva popela, držeći haljinu u rukama dok je klizila po sedištu
tako da Charles ima dovoljno mesta da sedne do nje. Shade je seo za volan
pa je upalio motor automobila, a ona je nameštala svoj donji deo haljine
ne bi li pokrila kolena.
Shade je pogledao nazad kako bi se okrenuo; sedela mu je suviše blizu
pa je zbog njegovog čestog menjanja brzina par puta rukom očešao njene
grudi. Lily se ukrutila, uhvaćena u zamku između ova dva muškarca bez
mogućnosti da pobegne.
Napetost se mogla rezati nožem. Osećala se neprijatno zbog tišine te je
rukom posegnula prema narukvici, ali pre nego je ispela da se pecne,
Shadeova ruka prekrila je njenu, sprečavajući je u tome.
Izvukla je ruku ispod njegove, pa je obe spustila u krilo.
„Cenim što ste ti i Rider došli da nas izvučete.“ Charles je razbio tišinu
kada su ušli u grad. „Pokušali smo nazvati Lyla, ali se nije javio.“
„To je zato jer je u Rosie’su. Video sam mu kamionet tamo kada sam
prolazio.“ Shadeov hladan glas ispunio je kabinu kamioneta.
„Pa to sve objašnjava.“ Charles je promrmljao.
66
 svet knjiga

Lily je očekivala da će prvo nju odbaciti kući, ali je prošao pored nje.
„Gde vozim?“ Shade je pitao.
Charles mu je rekao put pa su se nastavilo voziti u mrtvoj tišini. Morala
je sebe da natera da smiri svoje disanje jer kada su skrenuli u krivinu celim
telom je bila naslonjena na Shadea. Na sreću, Charles je živeo blizu i nije
prošlo mnogo kada su se zaustavili na prilazu njegove kuće.
Charles je otvorio vrata kada se kamionet zaustavio. „Hvala Shade. Ti
i Rider dođite do restorana pa ću vas častiti večerom.“ Rekao je izlazeći.
„Uradićemo to.“ Shade je rekao.
„Laku noć Lily. Videćemo se u crkvi u nedelju.“
„Laku noć Charlese.
Charles je zatvorio vrata za sobom pa se Shade izvezao sa prilaza,
rukom je ponovo očešao njene grudi. Lily je pokušala da se pomeri od
njega no međutim njegova butina prikleštila je deo haljine. Kada je
pokušala da je izvuče krenula je da joj se penje uz butine te je odlučila da
sedne s mirom, prilepljena uz njega. Nije želela da pravi pitanje jer je bila
blizu kuće.
„Jesi li se lepo provela na sastanku večeras?“
Njegov leden glas ju je preplašio.
„Jesam. Išli smo u bioskop i na večeru sa mojom prijateljicom
Mirandom, Kaleyinom sestrom.“
Shade joj nije odgovorio, nego je stao na semaforu.
„Beth i ostali su bili u restoranu dok smo pili kafu. Ti se nisi vozao sa
njima?“
„Ne, nisam bio raspoložen za to.“
Zeleno svetlo se upalilo, pa se kamionet ponovo pokrenuo.
„Žao mi je što si na kraju morao izaći iz kuće.“ Izvinila mu se.
„Bolje bi bilo da si svoju guzicu zadržala kući večeras.“
Lily se ukočila pored njega. “Šta si mislio time da kažeš?“
Shade je skrenuo u njenu ulicu.
„Mislio sam da je vreme da prestaneš biti okrutna prema njemu i
prestaneš ga zavlačiti.“ Shade je odgovorio parkirajući se ispred njene
kuće.
„Ja ne zavlačim Charlesa,“ Lily se uvređeno branila, okrenula je glavu
prema njemu pa se zaustavila
„Da, radiš to. Kada si izašla sa njim večeras jesi li razmišljala o tome da
ga pojebeš?“
„Naravno da ne,“ Lily je rekla, šokirana njegovim rečima. Brzo je
izvukla haljinu koja se nalazila ispod njegove butine.
„Po mom mišljenju to je klasično zavlačenje.“
67
 svet knjiga

„Pa, hvala Bogu pa se tvoje mišljenje ne računa.“ Lily je prasnula, pa

kliznula preko sedišta prema vratima. „A ti znaš sve o tome kako biti
okrutan.“ Otvorila je vrata od kamioneta te je sišla sa sedišta i zalupila je
vratima iz sve snage.
Izvukla je ključeve od kuće iz džepa, krenula je da ih otključava kada
se odjednom bila pritisnuta uz vrata. Shadeovo telo bilo je uz njeno, ruka
mu je bila oslonjena na vrata, sprečavajući je u pokušaju da ih otključa.
„To ti nije pametan potez, trebala si ostaviti upaljeno svetlo na tremu
Lily. Ti misliš da sam ja okrutan? Kako sam to bio okrutan kada sam ti
samo rekao da ga prestaneš jebati u zdrav mozak? Zar ne znaš da svaki
jebeni put kada te izvede taj jadnik pomisli kako će baš taj biti onaj kada
će napokon dotaći tu tvoju meku kožu.“ Njegove usne spustile su se do
njenog uveta. „Da je došao taj dan kada ćeš mu dozvoliti da dotakne te
čvrste grudi.“
Lily je zadrhtala, ali dok ju je držao pritisnutu na vrata njegovo telo nije
dodirivalo njeno. Toplota njegovog tela i miris njegove kožne jakne bili su
ti koji su joj napadali čula, držeći je oduzetu od straha, dok su u isto vreme
njene grudi nabujale kao odgovor na njegove reči.
„Ja sam muškarac, i ja ti govorim bez sumnje, svaki put kada krene po
tebe razmišlja kako će baš to veče provesti između tvojih nogu. Nisam ja
taj koji je okrutan; to bi bila ti.“
Lily je zastenjala, nije bila sigurna zašto se tačno Shade povukao.
Trebalo joj je nekoliko minuta pre nego se dozvala pameti da otključa
vrata i uleti unutra. Kada se okrenula da mu zalupi vrata pred nosom,
zaustavio je vrata jednim pokretom ruke i rekao:
„Naučiću te kako da se oslobodiš takvog stiska.“ Okrenuo se i prišao
bez reči.
Ona je ipak zalupila vratima, ali on je u to vreme već bio na kraju
prilaza tako da nije postigla željeni efekat. Nije osećala bolje, nikako.
Zaključala je vrata pre nego se popela u svoju sobu da se spremi za
spavanje. Kada je bila u njoj pogledala se u ogledalo pa je otišla u krevet.
Njeni obrazi bili su rumeni, njene grudi još uvek su bile napete i bolne.
Ruku je spustila na čelo, osećajući glavobolju.
Otvorila je ona vrata u svom umu i sve misli o Shadeu i osećanja koja
je počela da oseća gurnula je unutra. Nije mogla sebi da dozvoli da joj bude
privlačan. Ranije, kada je krenula da zatvori vrata, videla je pogled koji joj
je uputio pre nego ga je uspeo zamaskirati sa onim koji je uvek nosio. Nije
imala problem da prepozna tamu koja je dolazila iz njegove duše koju je
tako vešto skrivao.

68
 svet knjiga

Nije imala nameru da padne na njega kao sve one žene kojima je
okružen. Ima da nađe kauboja i da ga dovede u Treepoint i onda će živeti
srećno do kraja života u njenoj kući.
Lily je legla, fantazirajući o svom zamišljenom muškarcu, pokušavajući
da otera svaku misao na Shadea iz svog uma. Nije shvatila da, kada je
napokon uspela da zaspi, zadnja slika koju je videla u svojim mislima bio
je on.

69
 svet knjiga

Lily je sedela pored Charlesa i u crkvi, držeći se za ruke, želela je da

oseća za njega ono što je on osećao prema njoj. Već mu je jednom stavila
do znanja da njih dvoje nemaju budućnost i da mora pronaći neku drugu,
ali, on je samo odmahnuo glavom i rekao da će je čekati.
Lily se tužno nasmejala sama sebi. Bio bi je kadar čekati zauvek, samo
kada bi to tražila od njega ili ako bi ga ohrabrila. To nije ono što je želela
za njega; to nije bilo fer. Zasluživao je ženu koja će ga voleti onoliko koliko
on voli nju. Znala je da nije bila onoliko okrutna koliko je Shade rekao da
jeste; odlučila je da mu kaže na način na način na koji će je najbolje
razumeti.
Lily je ustala sa klupe kada je bilo vreme za pesmu, pa je pogledom
prešla preko Rachel koja je sedela pored svog bratića i braće. Holly i
gospođa Langley sedele su u istom redu. Ona i Rachel su radile do kasno
juče popodne u podrumu crkve, razgovarajući tokom napornog dana, pa
joj je poverila stvari koje je ranije delila samo sa Beth. Rachel je bila
otvorena osoba spremna za razgovor, pri tome, bila je Lilynih godina pa
su delile mnoga slična iskustva. Nedostajaće joj vreme provedeno sa njom
kada se vrati na koledž, koje je već ionako dovoljno tužno sada kada je
Penni otišla kući.
Posle crkve, Charles je sa njom otišao do restorana gde u sedeli za istim
stolom sa Beth u Last Ridersima. Na početku je bilo veoma neprijatno, ali
je vremenom, na svu sreću postalo lakše, jer su ih svi za stolom prosto
ignorisali zbog toga što su sedeli na drugom kraju stola i tiho razgovarali.
Svi, osim Shadea, čije oči je mogla da oseti na sebi iako je imao sunčane
naočare.
„Idemo na plivanje Lily. Hoćeš sa nama?“ Beth ju je pozvala.
„Ne hvala. Ostaću kući i malo ću odmarati.“ Lily je odbila poziv,
znajući da neće poneti ručne frižidere sa pivom ukoliko ona krene sa
njima.
„Jesi li sigurna?“
„Jesam.“ Odgovorila joj je.
Ne zadugo, Charles je završio, pa se sagnuo da je poljubi u obraz kao i
obično na rastanku.
Šolja za kafu se razbila u komadiće, a svi za stolom su poskočili na
svojim mestima.
„Izvinjavam se, srušila sam šolju laktom.“ Beth se izvinila.

70
 svet knjiga

„Nisi se slučajno posekla zar ne?“ Lily je videla polupanu šolju pored
Bethinih nogu.
„Ne, dobro sam. Samo malo nespretna.“
„Nazvaću te večeras.“ Charles je rekao pre nego je otišao, ignorišući
neprijatnu tišinu koja se nadnela nad stolom.
Kada su par minuta posle stigli kući, Beth i Razer su se popeli u svoju
sobu kako bi obukli svoje kupaće kostime. Dok su se njih dvoje presvlačili,
Lily im je napunila ručni frižider sendvičima i voćem u slučaju da ogladne.
Otvorila je frižider zbog soka i vode, pa je i njih stavila sa hranom.
Kada je vadila sokove i vodu primetila je pivo koje je Shade ostavio.
Beth je nikada nije pitala otkud to pivo unutra pa je došla do zaključka
kako je od Shadea tražila da je pripazi. Osetila je sram jer je bio doveden
u situaciju da čuva odraslu ženu.
„Sigurna si da se nisi predomislila?“ Beth ju je pitala ulazeći u kuhinju.
„Nisam, hvala. Mislim da ću malo čitati u dvorištu i sunčati se.“
„U redu, ako si sigurna.“ Pogledala je u Razera pa rekla: „Onda bih
mogli prenoćiti u klubu ako se slažeš sa tim?“
„Naravno. Videćemo se sutra.“
Lily ih je gledala kako odlaze, sećajući se dana kada su ona i Beth ovako
odlazile na plivanje. Nedostajali su joj to dani. Nije to zamerala Razeru i
ostalima. To je bila njena krivica jer nije mogla da podnese da bude sa
njima kada piju.
Presvukla se u bikini pre nego je sipala sebi ledenog čaja pa izašla na
dvorište. Sela je na veliku ležaljku, namazala se kremom za sunčanje,
zatim je legla na nju i počela da čita knjigu o samopomoći.
Uživala je na toplom suncu, posebno u dvorištu koje je bilo kompletno
ograđeno sa visokom ogradom i stoletnim drvećem sprečavajući bilo koga
da zaviri unutra. To je bila njena sigurna zona, mesto gde je mogla da bude
potpuno svoja, pogotovo jer su kuće sa obe strane bile prizemne, a ova iza
njene prazna. Tako je godinama, ali je uređivana i svako malo, s vremena
na vreme viđali su kola ispred nje. Njihov otac pričao im je da kuća
pripada jednom paru koji je tu odsedao dva puta godišnje.
Lily se okrenula na stomak. Osetila je kako joj se donji deo kupaćeg
malo podigao, ali je bila suviše pospana da bi se zamarala time, znajući da
je ionako niko neće videti. Vremenom joj je bivao sve manji i imala je
nameru da kupi novi. Koristila je jedan isti još iz vremena srednje škole i
onako ga je slabo nosila pa nije htela da troši pare.
Lily se iz sna probudila preplašena, osetivši tople ruke koje su joj
utrljavale hladan losion za sunčanje na kožu. Njene ruke krenule su same
na stranu, spremna da poskoči sa ležaljke za sunčanje.
71
 svet knjiga

„Budi mirna. Nisam želeo da izgoriš.“ Shadeov glas dopirao je iza nje
dok joj je nežno masirao leđa i noge.
„Dovoljno je, ionako sam htela otići da se presvučem.“ Lily je
protestvovala.
„Ostani i opusti se. Doneo sam neko meso pa ću ga baciti na roštilj.
Kada bude skoro gotovo, tada se možeš presvući.“
Lily nije bila sigurna, ali joj se učinilo da je palcem pomazio donji deo
njene guze. Taman je počela da paniči; ali, Shade je naglo skočio i pomerio
se od nje.
Lily je okrenula glavu, pa je videla da je verovatno u kući bio duže
vreme jer je meso već bilo na tanjiru, čekajući da ga se stavi na roštilj koji
se grejao.
„Kako si ušao?“ Lily je pitala.
„Imam ključ.“
„Šta? Kako?“
„Beth mi ga je dala kada si bila u bolnici kako bi ti doneo stvari koje su
ti bile neophodne.“
Njena sestra je propustila da joj kaže kako je Shade doneo njenu
garderobu u bolnicu. Lily je ta informacija prestravila, činjenica da je bio
u njenoj sobi, preturajući po fiokama, a zatim se setila crvenih gaćica koje
joj je spakovao bila je kap u prepunoj čaši. Beth će je čuti čim se bude
vratila kući.
„Možeš otići pod tuš. Meso je skoro gotovo.“
Lily nije želela da ustane sa stolice. Njen gornji deo nije bio pristojan
jer su njene velike grudi jedva stajale u malene korpice.
Besna na sebe jer nije ponela peškir da se umota, Lily je skočila na noge
pa potrčala prema zadnjim vratima, ne gledajući u Shadea.
Snažnom rukom uhvatio ju je oko struka pa je povukao prema sebi.
„Sačekaj minut.“
Pritisnuo je prst na njenu kožu tačno iznad njene dojke i rekao:
„Predugo si bila na suncu. Namaži se losionom pre nego siđeš dole. Ja ću
meso držati toplim.“
„Odrasla sam žena.“ Brecnula se.
„To i sam mogu da vidim.“ Oči su mu bile na njenim grudima.
„Kretenu.“ Lily je počela da se migolji u njegovim rukama, ali ju je
pustio pre nego je počela jače da se bori.
„Presvlači se.“ Shade se nacerio.
„I planiram.“ Lily je pobegla, ali kada je došla do vrata okrenula se i
zatekla ga kako joj zuri u guzu.

72
 svet knjiga

„Nemoj slučajno reći nešto ukoliko nisi spremna za lekciju o

poštovanju.“ rekao je gledajući vatru u njenim očima.
Lily je nešto promrmljala ispod glasa
„Šta si rekla?!“ pitao ju je upozoravajući je očima.
„Vratiću se za minut.“
Lily se istuširala pa oprala kosu. Kada se obrisala utrljala je losion na
svoju kožu pre nego je obukla zelenu maxi haljinu do članaka. Ostavila je
mokru kosu da se sama osuši te je sišla dole privučena mirisom roštilja
koji ju je podsetio koliko je gladna.
Napolju, Shade je već stavljao meso na tanjire. Takođe je doneo bokal
sa ledenim čajem, čaše i led. Na stolu je čak bio i po jedan veliki pečeni
krompir.
„Koliko tačno si ovde?“ Lily je pitala sedajući za sto.
„Dovoljno dugo.“ Shade se nacerio, stavljajući tanjir sa mesom na sto.
„Sada bi se trebala malo svađati, ali hrana deluje previše dobro.“ Rekla
je očigledno zabavljena.
Shade joj je stavio na tanjir stavio veće parče mesa pre nego je izvadio
sebi. Lily je odsekla jedno mekano parče pa ga stavila u usta.
„Preukusno je.“ Udelila mu je kompliment.
„Nisi mislila da znam da kuvam?“ Shade je podigao jednu obrvu.
„Zašto bi morao da znaš? Imaš toliko lepih žena koje ti kuvaju i donose
na noge.“ Rekla je zadirkivala bez ljubomore.
„Moraš znati da se mi nedeljno izmenjujemo u kuvanju i kućnim
poslovima.“
„Mora da je interesantno. Koliko često Winter zapadni kućni poslovi?“
„Ne često, osim ukoliko nije pod kaznom. Ona nekako uspeva sve da
navede da bude po njenom.“
„Znam. To joj je nekako profesionalna deformacija s obzirom da je
direktorka škole. Bila je čarobnjak u postizanju nečega što deca nisu htela
da urade.“ Lily se setila kako je ona izgubila od Winterinih mahinacija.
„Stvarno?“
Lily je klimnula glavom. „Seniori su hteli da pobegnu sa časa prvog
dana proleća – to je bila tradicija naše škole – a opet su svake godine
upadali u nevolje. Prethodni direktor je pokušao da spreči to, ali nije bio
uspešan. Winter, sa druge strane, ponašala se opušteno oko toga da
uzmemo slobodno popodne. Rekla nam je da ako se dobrovoljno
prijavimo i očistimo kuhinju učionice za kuvare da će nas pustiti sa
popodnevnih časova bez kazni, ukora ili neopravdanih časova. Ono što
nije rekla bilo je da su učenici učili da peku picu dan ranije, ali nisu koristili

73
 svet knjiga

tepsije nego su ih pekli na rešetkama. Trebao nam je ceo dan da očistimo

te rerne. Imala sam noćne more od zagorelog sira mesecima kasnije.“
Shade je prestao sa jelom. Lily ga je upitno pogledala razmišljajući šta
mu je taj pogled značio. Nije mogla sprečiti smeh koji joj je dolazio iz
stomaka.
„Nemoj mi reći da je i na tebi upotrebila istu foru?“
„Hajde da promenimo temu pre nego odlučim da je strpam u našu
rernu.“
Ostatak večeri proveli su u razgovoru o različitim stvarima koje su
ljudi naručivali iz njihove fabrike.
„Knox je Diamond otvorio račun.,“ Lily je rekla dok mu je opisivala
situaciju Diamondinog ušunjavanja u fabriku kada je stigla nova pošiljka.
„Napokon se smirila. Suviše je zauzeta sa uređivanjem nove kuće.“
Lily mu nije pričala o dva sanduka MRE-a koje je kupila kada je imao
slobodan dan.
Očistili su sto pa ga je posmatrala kako gasi vatru u roštilju, starajući
se da je ugašena pre nego uđu unutra.
„Ja sam kuvao; ti možeš oprati sudove.“ Rekao je otvarajući frižider da
izvadi pivo. Lily se ukočila kada je otišao u dnevnu sobu pa upalio
televizor.
„Šta bi volela da gledaš? Nešto smešno ili strašno?“
„Smešno.“ Lily je odgovorila dok je prala sudove.
„Onda neka bude strašan.“
„Da se nisi usudio.“
„Onda je najbolje da požuriš.“ Lily je na brzinu natrpala sudove u
mašinu pa je otišla u dnevnu sobu i sela na kauč.
Izabrao je romantičnu komediju da gledaju koju Lily nije često gledala,
pogotovo ne sa muškarcem. Postalo joj je neprijatno gledajući kako se dva
glavna aktera zavitlavaju okolo, tokom jedne posebne scene Lily je skočila
i otišla je po kokice. Napunila je dve činije i uzela je sok za sebe pa je
oklevajući izvadila još jedno pivo za Shadea.
„Hvala.“ Uzeo je limenku i činiju od nje dok se ona nameštala na
kauču.
Nije se ni lecnula kada je čula poznati zvuk otvaranja limenke nego je
nastavila gledati u ekran. Kada se film završio, Lily je odnela kokice i
prazne limenke u kuhinju.
Shade je već bio na vratima kada se vratila.
„Zaključaj vrata za mnom.“

74
 svet knjiga

„Hoću. Hvala na roštilju Shade.“ Lily se odvažila pa se popela na prste

i nežno mu očešala obraz nežnim poljupcem pre nego se povukla korak
unazad.
„Laku noć.“
„Laku noć Lily.“

***
Shade je sedeo na motoru na parkiran parkiralištu Rickovog paba.
Svetla su se pogasila, a radnici su krenuli napolje, bacajući oprezne
poglede u Shadeovom pravcu. Charles je izašao zadnji, zaključavajući
lokal. Kada se okrenuo prema parkiralištu video ga je kako sedi tamo,
Shade je znao da nije iznenađen. Počeo je da korača prema njemu. Shade
je morao da prizna, malac se nije uplašio njegovog pogleda.
„Ako si došao na večeru bojim se da smo završili za danas.“
Shade mu se nacerio pa rekao: „Obojica veoma dobro znamo da nisam
došao zbog toga.“
Charles ga je pogledao: „Ako si došao da mi pretiš i govoriš kako bi
trebao da se klonim Lily, neću. Gubiš vreme. Čak i ako me prebiješ, sve
što budem trebao je da joj pokažem to. A to će je oterati od tebe. Ne postoji
šansa da pobediš Shade.“ Malo govno mu se nasmejalo u lice.
Shade se pakosno nacerio pre nego je gurnuo ruku u džep pa izvadio
neke fotografije koje je predao Charlesu.
Shade se nagnuo napred, uzimajući mu te iste slike iz ruku, pa ih je
počeo posmatrati, na njima je bila žena sa detetom. „Neverovatna sličnost,
zar ne? Ja mislim da obojica znamo šta bi Lily uradila kada bi saznala da
si napumpao jednu od njenih drugarica. Miranda joj je možda mogla
poturiti tvoje dete onom majmunu za kojeg se udala, ali obojica znamo da
je taj klinac tvoj. Ne samo da Lily neće želeti da ima išta sa tobom, nego bi
to rasturilo Mirandin brak, a ogovaranja bi stigla do tvog tatice. Verujem
da je njen muž Deacon iz crkve.“ Shade se ponovo nagnuo napred,
naslanjajući lakat na koleno, njegove oči gledale su u Charlesa.
„Šta želiš?“ Charles je pitao stegnute vilice. Shade se zadovoljno
nasmejao i rekao: „Ono što ja želim je da se vratiš u Lexington. Biću
dovoljno dobar pa ću ti dozvoliti da ostaneš ovde nekoliko nedelja pre
nego odeš, samo ne pokušavaj da se približiš Lily, nikada više.“
Charles je klimnuo sležući se sa njime.
Shade se ispravio na motoru pa ga upalio.
„Nikada te neće voleti. Šta te navodi da pomisliš da imaš bolju šansu
od mene?“ Charles ga je pogledao kao da je smeće.

75
 svet knjiga

Shade mu je dao jedan momenat gledajući Charlesa kada je shvatio da

je izgubio svaku šansu da ima Lily; ovo je primio bolje nego što bi Shade
ikada mogao. Pogledao je u momka, ali mu ga nije bilo žao.
„Razlika između tebe i mene, Charlese je ta, ja bih za nju dao svoju
desnu ruku. Ti, sa druge strane, nisi uzeo pet sekundi da navučeš jebeni
kondom.“ Shade se odvezao, ostavljajući momka bez teksta.

76
 svet knjiga

Lily se presvukla u odeću za vežbanje, nije više bila zabrinuta zbog

male pokrivenosti tela. Navikla se da je Shade viđa u njoj posle skoro
mesec dana zajedničkih treninga.
Kada ga je prestigla i prva stigla na strunjaču, a to je bio prvi put, mogla
je čuti kako muzika svira u kući iznad njih što je značilo da je uobičajena
žurka petkom već počela.
Krenula je da se isteže dok ga je čekala da se pojavi. Vreme je proletelo,
a ona sama je mogla videti da su joj časovi samoodbrane pomogli oko
samopouzdanja, u kombinaciji sa tegovima, svakim danom bivala je jača.
Njeni panični napadi sa čestih prešli su na nepostojeće.
Isto tako poverila se Rachel da je odlučila da ostane u Treepointu i
završi razliku ispita preko interneta. Lily je počela da uživa u osećaju
novostečene slobode, i nije želela da se vraća u onu nesigurnost koju je
osećala na koledžu.
Isto tako, sama sebi je mogla priznati da bi joj svi jako nedostajali kada
bi otišla. Navikla je da subote provodi sa Rachel, a radne dane u fabrici.
Georgia je bila jedini problem u njenom životu. Njena neljubaznost je
dostigla vrhunac jer je svedočila jačanju Shadeovog i Lilynog prijateljstva.
Lilyn um se povukao na svaku pomisao na nju i vezu sa Shadeom, ali
njihovo prijateljstvo se svakako razvilo. On je sa njom proveo nekoliko
poslednjih vikenda kada su Beth i Razer bili u klubu.
Beth je bila srećna što je Lily polako savladavala svoje strahove.
Njena omiljena pesma na muzičkoj liniji je počela kada je završila
zagrevanje, a Shade sišao niz stepenice.
„Izvini, morao sam da se pobrinem za nešto gore.“
„Nema problema.“ Lily je rekla poskakujući gore dole sa tegovima oko
nogu.
„Na čemu ćemo danas raditi? Da li hoćeš da te ponovo pokušam
napasti kolenom?“ njeno lice entuzijastično je zasjalo.
„Izgleda da jedva čekaš da mi ubogaljiš kitu.“
Lily se nasmejala, njene oči su sijale. Obično bi ovu stranu sebe
pokazivala samo pred Beth, ali je Shade tokom vremena pokazao da je
džentlmen, pa se osećala dovoljno slobodno da bude ono što jeste pored
njega.

77
 svet knjiga

„Danas ćemo nešto drugo raditi.“ Rekao je približavajući je zidu na

kraju strunjača. „Želim da pokušaš da se izvučeš iz specifičnog zahvata.
Na primer, ako kreneš u auto I neko ti priđe iza leđa.“
Lily je klimnula.
„Jesi li spremna?“
„Jesam.“
„Okreni se.“
Lily se naivno okrenula, nesvesna šta će joj uraditi. Shade joj se
približio i pritisnuo je njeno telo svojim, Lilyne ruke automatski su se
podigle na zid gurajući ga nazad kako ne bi bila pritisnuta uz njega, i kako
ne bi bila bespomoćna. Počela je da paniči, ali je uspela da se smiri.
Jednu ruku pomerila je sa zida vođena instinktom, pa je pokušala da
ga odgurne od sebe, ali je on uhvatio za zglob i spustio je na donji deo
njenih leđa. Drugom je počela automatski da se brani pa ju je zarobio,
ostavljajući je bez odbrane, pritisnutu uza zid.
Donji deo njegovog tela bio je pritisnut uz njenu guzu, čineći je da se
oseća opkoljenom. Njeno disanje se ubrzalo, a mozak je počeo da joj se
gasi. Osetila je kao da će se svakog časa onesvestiti. Shade se momentalno
povukao, dok je ona bespomoćno krenula da klizi niz zid.
Uhvatio ju je za mišicu pa je odveo do ćoška i tamo je ostavio da stoji
sama. Stajala je, pokušavajući doći do daha, rukama se uhvatila za glavu
boreći se sa tamom koja je preplavila njena čula.
„Ruke sa strane. Ispravi se. Lily do sada si trebala da naučiš kako hoću
da stojiš.“ Shadeov oštar glas ispravio je njeno držanje, ispravila je ramena
te ih poslušno spustila niz telo. Kontrolirajući svoje disanje, fokusirala se
na Shadea i gledala ga je dok je opušteno pio vodu iz flaše, a zatim otišao
da diže tegove ignorišući je.
Lily je želela da bude besna na njega jer joj je upropastio dobro
raspoloženje. Mrzela ga je jer ju je ponovo doveo do stanja koji je izazvao
napad panike.
„Reši se stava Lily, inače će se moja ruka naći na toj tvojoj obloj guzici.“
Lily je bila šokirana jer joj je pretio fizičkim nasiljem. Nikada od njega
ne bi očekivala da digne ruku na nju, ne na tako ličan način.
Shade je sedeo na benču sa rukama smrznutim u mestu kada je video
njen izbezumljen pogled. „Nisam rekao da ću te prebiti Lily. Ali ću te
udariti po guzici ne budeš li se normalno ponašala.“ Njegove plave oči
zurile su u njene.
Lily je uzdahnula pa je pogled usmerila u zid.
„Oči napred.“ Shade je rekao nastavljajući podizanje tegova.

78
 svet knjiga

Lily ga je ošinula pogledom pokušavajući smiriti svoje emocije. Šok

koji su njegove reči, da će je udariti po dupetu, postigle bile su učinkovite
toliko da zaboravila da je pre nekoliko minuta pribio uza zid. Kada se
smirila, bila je u mogućnosti da situaciju sagleda iz drugog ugla. Trebalo
joj je puno vremena da shvati koliko je taj zahvat bio opasan i zašto je
morala da zna kako da se odbrani. Čak je shvatila i gde je pogrešila.
„Nisam te trebala pokušati odgurnuti.“ Rekla je glasno.
„Nisi.“ Shade je rekao.
Lily je napravila korak napred.
„Jesi li spremna da se vratiš na strunjaču?“
„Jesam.“ Rekla je odlučno, napuštajući ćošak.
„Okreni se.“
Lily je duboko udahnula, susrećući njegov pogled pa se okrenula.
Ovaj put, kada ju je Shade zgrabio i gurnuo je prema zidu, odgurnula
se od zida.
„Šta sada da radim?“ Lilyn glas je drhtao kada je osetila njegovo telo
pritisnuto uz njeno. Opet je osetila kako joj se napad panike prikrada,
međutim, primorala je sebe da sluša njegove instrukcije. Uradila je tačno
ono što joj je rekao i iako je na njenim pokretima tek trebalo raditi, znala je
da će u budućnosti moći da se oslobodi njegovog čvrstog stiska.
Shade ju je pustio i pitao: „Dosta?“
„Jeste.“ Lily se okrenula, pomerajući se od njega.
„Radićemo na tome sve dok ne uradiš kako treba. Moraš naučiti kako
da odbraniš sebe ako ti neko priđe sa leđa. Muškarci koji napadaju žene
računaju na paniku kojima ste sklone, i na činjenicu da ćeš biti previše
uplašena da se odbraniš.“
„Radiću na tome dok ne uradim kako treba.“ Lily je imala svaku
nameru da mu dokaže da će se odbraniti od takvog stiska.
„Znam da hoćeš. Brzo učiš i ja sam ponosan na tebe.“ Shade joj je rekao.
Lily je te njegove reči primila k srcu i jednostavno je rekla: „Hvala
gospodine.“ Prišla mu je i zagrlila ga. Grlila je Beth svo vreme;
jednostavno tako je pokazivala svoju naklonost. „Stvarno cenim tvoju
pomoć.“
Lily se okrenula od njega, samim tim propustila je da vidi gladni izraz
na njegovom licu.
„Otići ću da se presvučem.“ Lily je odšetala, previše srećna jer je
izbegla ne jedan nego dva panična napada. Svakim danom sve više je učila
kako da bude sposobna da se odbrani. Za ženu koja je nekako uvek
privlačila nevolje, za nju je bilo dobro da postane osoba sa više
samopouzdanja umesto da se plaši i viđa duhove iza svakog ćoška.
79
 svet knjiga

Lily nije trebalo puno vremena da se presvuče; istuširaće se tek kada

stigne kući, a i Shade ju je čekao u drugoj prostoriji kada je izašla napolje.
Buka na spratu iznad njih bila je glasnija nego obično. Pogledala je u
zatvorena vrata.
„Zvuči kao da igraju fudbal gore.“ Rekla je.
„Nekoliko članova iz Ohioa je došlo kod nas i biće ovde ceo vikend.“
„Oh.“ Lily je pokušala da učvrsti glas i ne zvuči razočarano, ubeđena,
pošto su mu drugovi u gradu, da se za vikend neće videti. Nekako se
navikla da da bude sa njim.
Razgovarala je sa Charlesom i rekla mu je na najlepši mogući način da
joj je on oduvek bio samo prijatelj i da će samo to i ostati. Prihvatio je to
veoma dobro, ali je Lily verovala da se on sigurno nada da će u budućnosti
promeniti mišljenje. Ali neće, a pošto mu je sve to rekla, nije imala prava
da ga zove da se druži sa njom. Imala je utisak da će ovog vikenda biti
veoma usamljena.
Shade ju je pratio do automobila kada mu je mobilni telefon zazvonio.
Slušao je jedno vreme osobu sa druge strane pre nego je odgovorio: „Daj
mi pet. Treba da se istuširam i presvučem.“ A onda je prekinuo vezu.
„Slobodno idi.“ Lily mu je rekla, ne želeći da ga drži podalje od žurke.
„Sigurna si?“
„Auto mi je odmah iza ugla.“
„U redu. Vidimo se kasnije.“ Shade je rekao pa požurio unutra
„Zdravo.“
Lily je hodala niz stazu prema svojim kolima, proveravajući poruke
samo da bi videla da joj je Beth poslala jednu u kojoj je pisalo da su ona i
Razer ranije otišli do kluba i da će se videti sutra ujutru. Videla je Razerov
motor na skoro punom parkiralištu.
Stavila je svoju torbu na zadnje sedište i taman je htela da uđe unutra
kada su se kola naglo zaustavila na parkiralištu. Lily ih je momentalno
prepoznala. Ostavila je vrata svog automobila otvorena shvatila je da
Miranda izlazi iz kola besno zatvarajući vrata pre nego je stepenicama
krenula da se penje prema kući.
„Miranda!“ Lily je, pokušavajući joj privući pažnju. Miranda se nije
zaustavila pa je Lily potrčala za njom, sustigla ju je tek na polovini
stepenica.
„Šta se dešava?“ Lily je zadihano pitala hvatajući je za ruku.
„Da se nisi usudila da mi se obratiš Lily, lagala si mi u lice!“ Miranda
je dreknula pokušavajući da otrgne ruku iz njenog stiska.
„Šta sam ti lagala?“ pitala je iskreno zbunjena.

80
 svet knjiga

„Svo vreme sam ti pričala da sam zabrinuta za Kaley, a ti si znala da

ovde provodi svaki dan, čak i vikende!“
Lily nije pokušala da sakrije da je Kaley bila ovde svakog dana, ona
samo nije prenela informaciju, a Miranda je nikada nije direktno pitala.
„Znala sam da je ovde, ali nisam htela da guram nos gde mu nije
mesto.“ Lily je pokušala da se odbrani.
„Ti više nisi moja prijateljica Lily. Georgia me je videla u radnji, rekla
mi je kako je viđa ovde pijanu i da radi ko zna šta, a ti nisi rekla ni jednu
jedinu reč.“
„Ja je nikada nisam videla pijanu.“ Lily se bunila.
„Zašto bih ti verovala? Ti si jedna od njih. Tvoja sestra je unutra upravo
sada. Dobro, tebi možda do tvoje sestre nije stalo, ali meni do moje jeste.“
Požurila je uz stepenice.
Lily nije znala šta da radi. Uvrtala je svoje ruke, kajući se jer joj nije
rekla da je Kaley konstantno ovde; međutim, ona je stvarno verovala da je
to Kaleyina privatna stvar.
Laknulo joj je kada je videla da su neki od članova blokirali vrata
Mirandi, nisu je pustili unutra, nego su ih gledali radoznalo i posmatrali
su kada je Miranda odjurila niz stepenice.
Lily je taman krenula da ode, ali se Miranda naglo okrenula i počela da
hoda preko dvorišta prema stazi koja je vodila iza kuće pa je nestala iza
ćoška.
Lily je proklela sebe jer je ostavila mobilni u kolima; mogla je nazvati
Beth. Pošto nije imala ni jednu drugu opciju krenula je za Mirandom.
„Miranda!“ vikala ju je dok je žena jurila poput furije. Lily je trčala za
njom, pokušavajući da je zaustavi od pravljenja scene koju će na kraju
požaliti, ali je nije mogla stići.
Zadnja vrata koja su vodila u kuhinju bila su otvorena pa je Lily
potrčala za nestalom ženom. Nekoliko očiju iz dnevne sobe posmatralo je
ono što se dešavalo u prostoriji do, gde se čula galama.
Ušla je dublje u kuću, očekivajući da će ugledati žurku u punom jeku,
i tamo je bila, samo ne onakva kakvu je ona zamišljala. Nekoliko žena bilo
je skoro pa golo. Kaley je ustala sa jednog kauča gde je sedela pored Casha.
Njena majica je bila skinuta, suknja podignuta oko struka, dok donji veš
uopšte nije imala.
Sestra ju je zapravo uhvatila kako ima seks pred svima. A što je najgore,
nisu bili jedini.
Nekoliko žena je krenulo da se oblači i pokriva svoju golotinju. One
koje su bile obučene imale su garderobu kakvu Lily u svom životu nije
videla.
81
 svet knjiga

Bila je zahvalna što su joj svi okrenuti leđima dok su gledali u Mirandu
i Kaley kako se svađaju.
„Ti droljo. Ovo će ubiti mamu ako ikada sazna šta radiš.“ Miranda je
vrištala na sestru.
„Postaraj se da otrčiš i sve joj kažeš.“ Kaley je urlala na nju.
„Kako možeš da se jebeš sa nekim pred svim ovim ljudima?“ Miranda
je zvučala užasnuto.
„Pogledaj oko sebe glupačo. Nisam jedina koja se jebala. Radila sam to
jer mi je prijalo. Imala sam više kurčeva u poslednjih dva meseca nego za
pet godina braka i jebeno mi se sviđa. Zapravo, neka svi znaju da ću
uskoro postati članica kluba čim pojebem sve glavne tipove.“
„Šta!?“ Miranda je vrisnula.
„To je način na koji upadaš. Moraš pojebati šestoricu od osmorice
prvobitnih članova. Ali ja planiram da ih pojebem sve.“ Kaley se hvalisala.
Miranda joj je prišla pa joj je udarila šamarčinu i tada je počela prava
ženska tuča.
Lily je stajala skamenjena, nije bila sposobna da se pomeri na sekund,
nesvesna cvileža koji je pobegao iz njenih usta. Tada su Razer i Viper
strčali dole praćeni Beth i Winter. Obe žene izgledale su kao da su tek sada
navukle odeću na sebe. Beth je nosila kratku suknju i providan džemper
koji Lily nikada ranije nije videla i nije mislila da bi ga njena sestra ikada
nosila.
Lily nije bila svesna da sve oči u prostoriji nisu bila na Mirandi i Kaley
nego na njoj. Bila je suviše obuzeta onim što je Kaley rekla. Razumela je
Mirandin šok jer ga je i sama proživljavala. U stvari, bila je zapanjena da
se nije mogla pomeriti kada je Jewell oblačila svoj šorts dok je u isto vreme
Stori gurala Nickela dalje od sebe koji ju je držao za gole grudi.
„Lily.“ Beth je sišla sa stepenica, mirno se obraćajući svojoj sestri.
Lily je zakoračila unazad i krenula je prema kuhinji kada su se vrata sa
desne strane otvorila. Evie je u momentu stala kada je ugledala Lily. Nije
nosila majicu, a njene kratke pantalonice ostale su otkopčane. Pomerila se
u stranu, vidno posramljena, kada joj je Rider ušao u vidokrug, penjući se
stepenicama u farmericama i bez majice. Njegova kosa bila je mokra, a lice
mu se smrzlo kada je video njeno. Pomerio se u stranu pa su Lilyne oči
susrele Shadeove. Presvukao se; kosa mu je bila jednako mokra, ali je on
bio obučen.
Lice mu se skamenilo kada je ugledao njeno bledo pa joj je krenuo u
susret.

82
 svet knjiga

Prilazeći joj korak bliže Beth je bila bela u licu kao da je videla duha, a
Lily se povlačila od njih. Oboje su pokušali da govore u isto vreme, ali
jecaji bola koji su prolazili kroz nju nisu joj dopuštali da ih čuje .
Lily je potrčala nemoćna da prizna ono što joj je mozak govorio.
„Lily!“ čula je Shadea kako trči za njom i Bethin molećiv glas, a opet
nije mogla da se zaustavi. Letela je niz stazu, zamalo pala nekoliko puta,
ali se nije zaustavljala. Osetila je da je Shade dovoljno blizu da je zgrabi
dok je trčala i vrištala celim putem prema svojim kolima, jedva je uspela
da uđe unutra, zalupi vratima i zaključa ih pre nego je čula da pokušava
da ih otvori.
Svi ljudi koji su bili u kući izašli su napolje da gledaju frku. Beth i Razer
povukli su Shadea dalje od njenih kola kada je ubacila u brzinu i pobegla
sa parkirališta.
Lily nije mogla ići kući. Nije se mogla suočiti sa Beth i Razerom, ne
sada, a i znala je da nisu mnogo daleko iza nje. Trebalo joj je mesto gde će
moći otići i razmisliti pre nego panika zatvori njen um.
Lily je okrenula volan kada joj je ideja pala na pamet. Znala je gde može
otići. Jedino mesto koje joj je preostalo.

83
 svet knjiga

Lily je podigla svoj ranac kada je profesor završio predavanja. Počela

je tek druga nedelja koledža, a ona je znala da neće imati izazov, a to je
ono što joj je trebalo da svoje misli drži zaokupljenima. Trenutno bi volela
da nije ostavila sve lake predmete za zadnji semestar.
Polako je šetala prema studentskom domu, umorna, iako nije bila ni na
pola puta do sobe. Sela je na jednu klupu napolju gledajući u sve bezbrižne
studente koji su išli na svoje časove.
Pogledala je u svoju običnu braon haljinu koju je nosila, pa je pomislila
kako bi trebala da ode u kupovinu po još garderobe. U svojoj kući nije bila
od onog dana kada je otišla sa posla iz fabrike. Te noći kada je napustila
Beth i klub Last Ridersa, Lily se odvezla nazad na koledž. Sedela je u
restoranu koji je radio celu noć, malo izvan grada sve dok se dom nije
ujutru otvorio.
Poslala je poruku Beth da je dobro i da će se videti za nekoliko nedelja,
te da joj treba vremena. Beth joj je na to odgovorila porukom u kojoj je
molila Lily da razgovara sa njom. Doduše, nije joj odgovorila ni na
poruku, ni na pozive koji su usledili. Praktično je prespavala ceo taj
vikend, jedva se noseći sa migrenom i kupovinom koju je morala obaviti.
Otišla je u lokalni diskont da kupi odeću i toaletne potrepštine pre nego
se vratila u krevet.
Lily se osećala usamljeno; nije znala kako će uspeti bez Beth.
Konstantno se borila sama sa sobom da je ne pozove i razgovara sa njom;
međutim, ipak se na kraju nije uspela naterati da prekine tišinu.
Nije marila za to što se Beth uplela u nešto što je ona smatrala da je seks
klub. Nije bila baš toliko naivna da ranije nije čula za njih, jeste, iako ona i
Beth nikada nisu pričale o seksu. Lily je verovala da je to izbor koji je njena
sestra morala da napravi, isto kao i Kaley.
Ono što je Lily povredilo, a što ujedno nije mogla da shvati bile su laži
koje je Beth koristila kako bi sakrila svoj paralelni život. Lily je bila
ubeđena kako su jedna drugoj sve poveravale, a opet, ona je postala deo
kluba koji je sadržavao upražnjavanje seksa sa svakim članom unutar
njega i nije joj rekla, što je najgore, preduzela je nekoliko drastičnih mera
kako bi to sve sakrila od nje.
Beth je očigledno izabrala Last Riderse umesto sestre. Sa njima, mogla
je da bude svoja, dok je od Lily morala da sakriva svoje veze i aktivnosti.
Beth se udaljila od nje; to je jednostavno bilo tako.

84
 svet knjiga

Jedina osoba na celom svetu kojoj je verovala, lagala ju je nekoliko puta

da bi zaštitila kod privatnosti Last Ridersa.
Lily je treptanjem oterala suze iz očiju, sklanjajući kosu sa lica, te je
ustala sa klupe i krenula prema svojoj sobi. Morala je preći preko
parkirališta koji se nalazio ispred studentskog doma kada joj je u oči
dospela svetlost sunca koja se odbijala o hromirani rezervoar motora. Lily
se zaustavila, žaleći što ih ranije nije primetila, tada bi se mogla okrenuti i
otići pre nego je vide.
Lily je nastavila hodati, uočila je Beth kako stoji pored vrata njene sobe.
„Zdravo Lily.“ Nervozno lice njene sestre posmatralo je Lilynu
reakciju.
„Beth.“
Beth je koraknula prema njoj, ali se Lily vratila korak unazad, dok joj
se lice grčilo od bola.
„Molim te pričaj sa mnom Lily. Ne mogu da podnesem ovu tišinu.“
Beth je preklinjala.
Lily je klimnula glavom. Nije želela da je vodi u svoju sobu, ali nije
želela da stoje tu jer bi ih neko mogao čuti. Lily joj je pokazala prstom na
usamljenu klupu koja se nalazila ispod velikog drveta.
„Jesi li dobro?“ Beth ju je pitala čim su sele.
„Jesam, ide mi dobro. Časovi su više manje isti.“ Odgovorila joj je
sležući ramenima.
„Lily volela bih da ti objasnim ono što si videla u kući one noći.“
Trepnula je na sestrine reči. „Ono što sam ja videla bilo je dovoljno
jasno.“
„Jeste, bilo je.“ Beth je duboko uzdahnula „Ali nije onako ružno kako
je Kaley to predstavila. Mi cenimo jedni druge. Prvenstveno smo prijatelj
koji...“
„Imaju seks jedni sa drugima.“ Lily je završila gledajući u svoje stisnute
ruke, odlučna da neće povući crvenu narukvicu i pecnuti se pred svojom
sestrom.
„Da ... ne. Ja nemam seks sa drugim članovima.“ Beth je objasnila.
„Kaley je rekla da se postaje članica tako što imaš seks sa originalnim
članovima.“ Ovaj put je povukla narukvicu bez obzira na obećanje koje je
dala sebi.
„Da, ali ja nisam. Ja sam postala član zato što je nekoliko njih smatralo
da mi duguju marker ili su želeli Razerov glas u budućnosti. Viper mi je
dao njegov glas kada si ti bila povređena u nesreći, a ja nisam odlepila na
Tona. Neki su mi dali svoje jer sam im pomogla da se reši Gavinovo
ubistvo.“
85
 svet knjiga

„Znači ti si na taj način dobila sve svoje glasove?“ Lily je pitala.

„Ne.“ Njena sestra je tiho priznala.
Lily je jače uvrnula narukvicu oko svoga zgloba. „Ne moram da slušam
ovo Beth.“
„Lily, ja se samo nisam osećala dovoljno slobodno da pričam sa tobom
o ovome.
„Razumem.“ I Lily je jeste shvatala; to je bilo veoma neprijatno kada se
ulazilo u detalje. „Teško je razgovarati sa nekim ko pošizi i na najmanju
sitnicu.“
„Ne sa tobom, dušice.“ Beth je pokušala da je uhvati za ruku, ali se Lily
odmakla.
Lily je zurila ispred sebe, fokusirajući se na drvo sa njene leve strane,
ne dopuštajući svojim očima da pogledaju u dva muškarca koja su ih
gledala i napeto sedela na svojim motorima.
„Ko su ti originalni članovi o kojima je Kaley pričala?“ Lily je postavila
pitanje za koje je znala da će je najviše zaboleti
Beth je oklevala, ali je na kraju odgovorila: „Viper, Cash, Rider, Train,
Lucky, Knox, Razer i Shade.“
Nesvesno, Lilyna ruka spustila se kožu ispod koje se nalazilo njeno
srce, laganim pokretima počela je da ga masira.
„Tvoj muž je jedan od onih koji daju seksualne glasove ženama koje
žele da se učlane u klub?“ Lily nije mogla da sakrije svoju nevericu da je
Beth mogla da dozvoli Razeru da ima seks sa drugim ženama.
„On ne glasa više. Nije glasao od dana kada smo raskinuli pre tri
godine.“
„Jeste li zato raskinuli?“
„Ne, mi smo raskinuli jer sam ja mislila da me je prevario sa Bliss, a
nije.“
„Vidim. Da li su Sex Piston i njena ekipa znale za Last Riderse?“
„Jesu.“
„Znači, svi koji su ti bliski su znali, osim mene.“ Lily je zaključila.
„Meni nisi rekla.“
„Ne. Nisam znala da li ćeš moći shvatiti život kakav imam sa Razerom.
Nisam želela da misliš ružno o meni.“ Beth je priznala.
„Umesto toga, isključila si me.“ Lily se nasmešila svojoj sestri. „Ja
nikada tvoj seksualni život ne bih osuđivala, Beth. Zato što, ako ja imam
neke kočnice ne znači da smatram da bi ih svi trebali imati. Ono što me
boli je obmana. Ti si me lagala kako bi sakrila ono što se dešavalo.“ Lily je
osetila kako joj suze klize niz obraze. Ne, detalji nisu važni, ali definitivno
jesu. „Ja te nikada lagala nisam, i nisam mislila da si ti mene. Povređena
86
 svet knjiga

sam, ali preboleću to verovatno za nekoliko dana. Znaš da se nikada nisam

mogla dugo ljutiti.“ Lily je pogledala svoju sestru sa povređenim izrazom
lica. Nije više znala šta da kaže. Bilo je to kao da su sva osećanja koja je
imala za Beth negde ispod debelog sloja leda. Nije mogla misliti na
sestrino slomljeno srce kada je i njeno bilo u istom stanju.
„U redu. Hoćeš li barem prestati ignorisati moje poruke i pozive?“
„Hoću.“ Lily je ustala sa klupe, podižući ranac.
„Hoćeš li da odemo negde na ručak pre nego odeš unutra?“ Bethin
pogled pun nade nije dotakao Lily. Nije želela da bude u Shadeovoj blizini
ikada više.
„Ne, hvala.“
„Kako bi bilo da ti za vikend spakujem kofer sa stvarima dovezem ga
ovde? Treba ti odeća.“
„Već sam kupila novu. Možeš spakovati sve moje stvari u kutiju i
pokloniti ih crkvi. Imam test u ponedeljak, tako da ovaj vikend neću moći
da te vidim. Videćemo se na Dan Zahvalnosti.“
Bez i jedne reči, Lily je krenula prema zgradi, ne dozvoljavajući
pogledu da odluta na parking. Želela je da potrči nazad u sestrino naručje,
ali je znala da ne može. Više joj nije verovala.

***
Beth je gledala svoju sestru kako prolazi kroz vrata studentskog doma
i nije više mogla da se suzdrži. Spustila je lice u dlanove, slomljenog srca
jer je uništila njeno poverenje i nikada joj neće oprostiti. Slomila je Lilynu
veru u nju. Sve je to mogla videti na njenom nežnom, bledom licu.
Lily je izgledala kao da bi je malo jači vetar slomio; delovala je tako
lomljivo.
„Beth, mače, molim te nemoj plakati.“ Razer je seo pored nje, pa ju je
povukao u naručje.
„Izgubila sam je Razeru. Videla sam to u njenim očima. Tako je
povređena. To je kao da gledaš u otvorenu ranu.“
„Preboleće to.“
„Ne, Razeru neće. Ona misli da sam je obmanjivala i lagala, i u pravu
je. Trebala sam joj reći barem deliće; mogla je to podneti. Ono što ne može
da podnese je činjenica da je jedina osoba kojoj je verovala imala tajne pred
njom.“
„Da li ti je rekla da joj se nikada više ne obratiš?“
„Ne, ali mi je rekla da poklonim svu njenu garderobu. Ona se odvaja
od mene.“

87
 svet knjiga

„Onda joj nemoj dozvoliti.“ Shadeov glas začuo se iza Razerovog

ramena. Beth se okrenula da ga pogleda.
„Ona sada sve zna Shade. Ona zna da ste ti i Razer obojica originalni
članovi. Kako žene dobijaju glasove. Sve.“
„Bilo je suđeno da sazna kasnije ili pre. Kada ste ti, Winter i Diamond
saznale, da li je manje bolelo? Ali svaka od vas je prešla preko toga i
nastavila dalje. I Lily će.“
„Ne, neće Shade. Lily je drugačija. Ona veruje da ti i Razer
iskorišćavate žene.“
„To neće potrajati kada bude u njihovom društvu.“ Shade je ironično
rekao.
Beth je ustala s klupe. „Ti jednostavno ne shvataš Shade. Ona ne samo
da je mene odstranila iz svog srca, nego i sve vas. To je ono što Lily radi.
Lily ne daje druge šanse što se njene ljubavi tiče.“
„Ne Beth, ti si ta koja ne razume. Lily neće imati izbora.“

88
 svet knjiga

Lily se posle časova vraćala u svoju sobu. Njene misli nikako nisu bile
skoncentrisane na predavanja, nego se svo vreme prisećala Bethinog lica.
Lily je znala da je pozicija u kojoj je Beth bila jako teška, a opet hladnoća
izazvana njenim postupcima nije joj dozvoljavala da joj oprosti.
Zaustavila se, naslonila se na drvo kako bi talas nesvestice prošao kroz
nju. Duboko je uzdahnula, ispravila, želeći da stigne do svoje sobe i
sklupča se u krevet. Hodala je nekoliko metara, gledajući u zgradu koja
nije bila daleko od nje. Jednostavno se fokusirala na koračanje i da samo
natera sebe da napravi jedan korak sa drugim, toliko se unela u sve to da
nije primetila kamionet koji se zaustavio pored nje.
„Ulazi Lily.“ Lily je pogledala kroz suvozačev prozor pa je videla
Shadea. Nije mu se obratila nego je nastavila svojim putem. „Možeš ili ući
unutra sama ili ću ja izaći po tebe.“ Njegove tamne sunčane naočare nisu
uspele sakriti oštar pogled.
„Odlazi.“ Lily je procedila, naterala je sebe da mu odgovori.
Čula je da su se vrata kamioneta otvorila pa je Shade izašao iz
kamioneta, otvarajući suvozačeva sa rečima: „Ulazi unutra.“
„Ako ne odeš odavde vrištaću.“ Lily mu je zapretila.
„Pokušaj pa ćeš videti šta ću ja uraditi.“ Znala je da to misli ozbiljno.
Lily je uzdahnula. Ako želi da razgovara sa njom, poput Beth, pružiće
mi šansu, bolje da ga sasluša nego da se nastavi raspravljati sa njim na
trotoaru. Možda tada ode kao Beth pa će napokon moći biti sama. Popela
se u kamionet, Shade je zalupio vrata pre nego je zaobišao vozilo i ušao na
svoje mesto.
Kada je kamion prebacio u brzinu, izvezao se sa parkirališta, Lily nije
ni pokušala da razgovara sa njim dok je vozio kroz mali grad. Prošao je
kroz restoran predviđen za naručivanje iz automobila, predao je svoju
porudžbinu, ali je između njih još uvek vladala mukla tišina.
Nije je pitao šta bi htela da jede, a ipak je znala da je uzeo i za nju.
Jednako iznenađena je bila kada se nije zaustavio sa druge strane da jedu,
umesto toga, vratio se na put nakon što su mu predali veliku kesu sa
hranom.
Mirisi koji su dopirali iz nje činili su da Lily oseti mučninu.
„Da se nisi usudila da povratiš. Rider će biti nadrkan ako mu se budeš
ispovraćala u kamionetu „
Lily je teško progutala.

89
 svet knjiga

Shade se zaustavio na parkiralištu lokalnog hotela ispred dugačkog

niza soba. Podigao je kese, odšetao je do jedne od njih, otključao je vrata i
nestao unutra na nekoliko minuta. Nije prošlo mnogo, a on se vratio nazad
otvarajući vrata sa njene strane.
„Izlazi napolje.“
„Prestani mi naređivati. Ja tamo ne ulazim.“ Pre nego je uspela
izgovoriti rečenicu do kraja bila je iznesena iz kamioneta. Shade je njena
vrata zatvorio ramenom, dok se ona borila da pobegne on ju je uneo u
sobu zatvarajući vrata hotela nogom.
Soba je bila mala, ali je imala dva kreveta, mali stolić i TV komodu.
Spustio ju je na jednu od dve stolice koje su se nalazile pored malenog
stola. Kada je htela da ustane, nadvio se nad njom spuštajući ruke sa obe
njene strane, efektivno je zaustavljajući.
„Lily, ja sam čovek sa beskonačnim strpljenjem, ali ti me iskušavaš.
Savetujem ti da spustiš dupe na tu stolicu i zadržiš je na njoj. Jesmo li se
razumeli?“
Razumela ga je. Mogla je čuti naznaku pretnje u njegovom glasu.
Shade se ispravio pa je otišao do svoje stolice i seo. Otvorio je kesu,
izvadio je malu čašu sa supom i nekoliko kesica krekera pa je sve to stavio
ispred nje sa malom plastičnom kašikom te rekao: „Jedi.“
„Hoćeš li mi molim te prestati naređivati?“ Lily je ponovo pitala,
glasom hladnim kao led.
„Razmisliću o tome.“ Shadeove usne su se izvile u osmeh zbog njenog
pogleda koji je smrzavao.
Uzela je kašiku supe kada je njen stomak počeo da se buni.
„Pojedi kreker prvo.“
Drhtavim prstima otvorila je jednu kesicu pa je izvadila okruglo, slano
pecivo. Sažvakala ga je pa joj se stomak malo umirio.
Gledala ga je kako jede ogromni hamburger i pomfrit te je uzela još
jednu kašiku supe pre nego je otvorila još jednu kesicu krekera. Njen
stomak se napokon, zahvalno umirio.
Shade je završio sa jelom, pa je spustio drugu čašu ispred nje i Lily ju
je prihvatila. Čokoladni shake bio je preukusan. Dok ga je lagano ispijala
počela je da plače, sećajući se svih obroka koje su podelili tokom leta.
„Mrzim te.“
„Znam.“ Shade je skinuo svoje sunčane naočare kako bi u njegovim
očima mogla videti kajanje.
Lily je prestala sa jelom dok su joj se suze slivale niz lice, mrzeći sebe
jer mu je dozvolila da svedoči njenoj slabosti.

90
 svet knjiga

Shade je ustao, pa je podigao u naručje pre nego je odneo do kreveta i

spustio ga na njega.
„Spavaj Lily. Osećaćeš se bolje kada ustaneš. Premorena si.“
Lily je zatvorila svoje oči, nemoćna da otera pospanost iz svog bića.

***
Nije imala pojma koliko dugo je spavala. Ustala je u sedeći položaj i
mogla je videti da je napolju mrak.
„Koliko ima sati?“
„Deset. Spavala si šest sati.“
„Oh.“ Lily je ruku provukla kroz kosu ne bi li prstima uspela raščešljati
zapetljane krajeve.
„U onoj kesi su stvari za tebe. Idi na tuširanje.“
Lily se nije raspravljala. Za svo ovo vreme koje je provela sa Shadeom,
naučila da je to poprilično uzaludno. Tako da, podigla je kesu i otišla u
kupatilo. Na brzinu se istuširala i obrisala, pa je zavirila u nju ne bi li
videla šta joj je doneo. Sve što joj je trebalo bilo je u njoj. Obukla se u majicu
i farmerice, pa obula tople čarape i patike. Očešljala je svoju dugu kosu,
ostavljajući je da se sama osuši pre nego je pokupila prljav veš i gurnula
ga u kesu.
Vratila se u sobu i otkrila da im je nekako napravio sendviče. Podigla
je ruke u predaji i rekla: „Ješću.“ Nije bila raspoložena za raspravljanje sa
njim. Ako sve bude pojela bez svađe, možda će je tada vratiti u studentski
dom.
Lily je sela za sto, pojela je svoj sendvič dok ga je posmatrala kako leži
na leđima na svom krevetu i gleda televiziju.
Kada je završila, sve je sklonila pa bacila ostatke i prazan karton od
mleka u smeće.
„Hoćeš li me sada odbaciti do studentskog doma?“
„Kasnije. Dođi ovamo.“
Lily nije bila glupa; nije postojala ni najmanja šansa da mu priđe.
Umesto da uradi šta joj je rekao ona je ustala i odšetala do telefona koji
se nalazio pored njenog kreveta. Pre nego je mogla da okrene broj, telefon
joj je bio istrgnut iz ruku, a ona gurnuta na krevet. Lily se smrzla kada je
legao pored nje nameštajući ih tako da su im glave bile na istom jastuku.
„Vratiću te nazad u devet sati, na vreme za tvoj prvi čas.“
„Hoću sada da idem.“ Lily je rekla kroz zube.
„Žalim slučaj.“ Shade je ponovo legao pa je namestio jastuk tako da i
on može videti televizor.

91
 svet knjiga

„Ti si neverovatan. Umislio si da možeš da radiš sve što ti padne na

pamet.“ Rekla je ogorčeno.
Shade ju je ignorisao pojačavajući ton na TV-u.
Lily je prekrstila ruke na grudima, mrzeći tvrdoglavog čoveka. Ležala
je tamo, na sreću bila je uvučena u radnju crno-belog filma. Zaspala je pre
nego se završio.
Sledeća stvar koje se sećala bilo je da je Shade probudio.
„Diži se ako ne želiš da zakasniš na čas.“
Lily je ustala sa kreveta, pa je pratila Shadea napolje. Ponovo se popela
u kamionet, ali nije rekla ni reč. Shade je prošao kroz onaj isti restoran, i
uzeo joj je doručak. Kada ga je imao u rukama prebacio joj ga je u krilo, te
nastavio voziti prema kampusu dok je ona jela u tišini. Završila je sa
doručkom taman kada su se zaustavili ispred doma.
Otvorivši vrata, skliznula je iz kamioneta, zatvarajući vrata za sobom.
Čula je kako se vozilo udaljava kada je ulazila u dom. Imala je čitav sat da
se presvuče i spremi za predavanja, tako da je požurila uz stepenice da se
pripremi za novi dan.
Tek kasnije, dok je išla prema učionici shvatila je jednu stvar, on je znao
u koliko sati joj počinje čas.

***
Shade se pojavljivao svakoga dana do kraja te nedelje, vodio ju je u
svoju hotelsku sobu svako veče. Lily je prestala da se raspravlja sa njim.
Pokušala je da ga izbegne, ali je svaki put izgubila. Nije sa njim
progovorila od onog prvog dana, a ono što je najviše iritiralo bila je
činjenica da on za nije mario što se tako ponašala.
U petak, čekao ju je ponovo.
Popela se u kamionet, očekujući da će se ponovo zaputiti u hotel;
umesto toga, prošao je pored njega i nastavio je da vozi. Lily se okrenula
kako bi videla njegov ozbiljan profil, pitajući se šta on to radi.
Nekoliko minuta kasnije, nije bilo mesta sumnji.
„Ne želim da idem kući za vikend. Imam test u ponedeljak.“
„Knjige su ti u ruksaku i možeš učiti kod kuće.“
Lily nije imala preku narav, ali kada bi bila izazvana uvek je on bio
uzrok, bilo joj je dosta njega i njegovog odlučivanja. Dobra stvar je bila ta
što je on vozio inače da nije Lily bi tačno iskočila iz kamioneta.
Kako su se približavali Treepointu tako je njen bes prema njemu rastao.
Nije čak imala ni svoj automobil pa se neće moći sama vratiti na koledž.
Biće prinuđena moliti Beth da je vrati nazad, što je naravno i bio njegov
cilj.
92
 svet knjiga

Kada je napokon parkirao vozilo ispred njene kuće, Lilyna ruka

momentalno je posegnula za ručkom
Skliznula je iz kamioneta, pa ga je ošinula pogledom punim prezira.
„Uživaj u petku.“ Zalupila je vratima iz sve snage, pa je krenula prema
kući, užasnuta svojim ponašanjem.
Otvorila je vrata kuće i taman ih je htela zatvoriti za sobom kada ju je
ruka zaustavila. Shade ju je gurnuo napred sa rukom na njenoj mišici,
zatvarajući vrata za njima.
„Šta to radiš?“ Lily je pokušala da izvuče ruku iz njegovog stiska,
ispuštajući ruksak na pod.
„Radim ono na šta sam te uporno upozoravao.“ Shade je rekao ledenim
glasom.
Povukao ju je do kauča gde je seo i prebacio je preko svog krila.
„Šta?!“
Ćuška koja je prešla preko njenog dupeta uhvatila ju je nespremnu.
Pretio joj je nekoliko puta, ali njoj nikada nije palo na pamet da će zapravo
spustiti ruku na nju.
Pokušala je da ustane sa njegovog krila, dok ju je ruka na njenim leđima
sprečavala u tome. Bacakala se nogama, zbog čega je zaradila još jedan
udarac po dupetu. Nosila je haljinu, koja se opasno dizala gore dok je
ležala preko njegovog krila. Bila je zapanjena i razjarena u isto vreme kao
nikad u svom životu.
„Ti ovo ne smeš raditi!“ Lily je vrištala na njega.
„Gledaj me.“
Rukom ju je udario još nekoliko puta sve dok se Lily nije prestala
otimati i jednostavno mirno ležala preko njegovih butina, poražena. Kada
je završio, podigao ju je i spustio da sedne pored njega na kauč, hvatajući
je rukom za vilicu.
„Više nikada sa mnom nećeš razgovarati na taj način. Više nikada nećeš
zalupiti vratima kako bi pokazala da si besna, pogledaj me onako još samo
jedan, jebeni put i ja ću ti izlupati golu guzicu. Razumeš li me?“
Lily je pokušala da okrene glavu na drugu stranu, trepavicama je
sakrivala pogled. Bila je osramoćena zbog svog detinjastog ponašanja.
„Razumem.“
„Kako mi se to jebeno obraćaš?“
„Razumem, gospodine.“
Čim joj je pustio vilicu ustao je sa kauča pa je izašao na vrata bez i jedne
reči.

93
 svet knjiga

Lily je sedela u tišini nekoliko minuta, žaleći što je izgubila živce. U

samo nekoliko minuta, Shade je raskidao njeno ledeno ponašanje,
ostavljajući je ogoljenu i povređenu.
Svaka žena koja je želela njegov glas trebala bi otići na pregled glave.

94
 svet knjiga

Lily je spremila večeru koja je čekala Beth i Razera onog momenta kada
su ušli na vrata. Mogla je sa sigurnošću reći da uopšte nisu bili iznenađeni
što je vide, što na kraju krajeva nije bilo čudno.
Večerali su, a usput ju je Beth ispitivala o predavanjima. Lily joj je
odgovarala, ali je zid između njih i dalje bio visoko podignut; isti onaj koji
je podigla i prema Razeru.
Dok se Beth trudila da bude prijateljski nastrojena, Razer nije skrivao
svoju ljutnju prema njoj. Bilo je očigledno da Beth pati, ali Lily jednostavno
nije mogla da je uteši, ne još.
Posle večere, Lily je ustala da skloni sto.
„Ja ću ti pomoći.
„Imam sve pod kontrolom. Vas dvoje idite na spremanje.“
Beth ju je pogledala u oči, a Razer joj je prišao i stavio ruku oko ramena.
„Idi Beth. Nema razloga da sediš u kući i da se dosađuješ. Sem toga, ja
imam mnogo za učiti.“
„Ne želim da idem.“ Beth je rekla.
Lily je uzdahnula ignorišući Razerovo ljutito zurenje. Ovo je bilo
između Beth i nje i koliko god da je on bio besan, na njima dvema je bilo
da reše problem koji su imale.
Lily je sela za sto, gledajući u par ispred sebe, moraće da uradi ono za
šta nije bila sposobna pre nekoliko nedelja. Dozvolila je svojim emocijama
da isplivaju na površinu.
„Beth, ti uživaš u tome što si član Last Ridersa i prihvatila si njihov
životni stil. To je tvoja privatna stvar. Isto to sam pokušala da objasnim
Mirandi o Kaley. Nikada ne bi trebala da uzimaš u obzir šta ja mislim kada
nešto želiš.“
„Lily...“ Beth se bunila.
„Nisam više dete. Moram da postanem samostalna i da se ne oslanjam
na tebe, isto kao što si ti navikla bez mene.“ Prstima je dotakla gumenu
narukvicu na zglobu.
Par ovog puta ništa nije rekao, samo su slušali.
„Mislim da je najbolje, kada se vaša kuća izgradi, da prodamo ovu i da
ti zadržiš novac. Ja sam poslala svoj CV na par poslova i imam ušteđevinu
koja će biti dovoljna da iznajmim stan.“
„Dušice moja, neću prodati tvoj dom.“

95
 svet knjiga

„Ovo nije moj dom; tvoj je. Ti si radila i platila sve dugove naših
roditelja. Ti si otplatila ovu kuću. Tvoja je.“
„Naša je.“
Lily je odmahnula glavom ustajući od stola. „Ja nemam kuću.“
„Da li je namerno povređuješ?!“ Razer je zaurlao.
„Ne pokušavam da povredim Beth. Pokušavam da je oslobodim.“
Lily je otišla u svoju sobu, ostavljajući par da zure jedno u drugo.
Kada je sišla dole da uči, Beth i Razer su bili kući bez obzira na Lilyno
protivljenje. Naterala je sebe da ostane dole učiti za kuhinjskim stolom.
Nije želela da pomisle kako ih izbegava.
Imala je problem sa koncentracijom razmišljajući o Shadeu koji je bio u
klubu. Konstantno je vrtela narukvicu oko zgloba kada se u mislima
vraćala njemu.
Napokon je odustala, poželela im je laku noć i otišla u krevet
Sledećeg jutra obukla se i otišla pre nego su se Beth i Razer probudili.
Ostavila im je poruku na kojoj je pisalo da je otišla u crkvu.
Stigla je dovoljno rano da čak ni Rachel nije uspela stići. Lily se užasno
osećala kada je videla da je Rachel uradila dosta posla oko sortiranja
donacija bez nje.
Počela je da sređuje neke kutije, uspevajući neke da isprazni pre nego
je Rachel ušla na vrata.
„Pa zdravo Lily.“
„Hej Rachel.“ Lily se nasmešila bez uobičajene toplote.
„Drago mi je što te vidim ovde. Ne smeta mi posao, ali nije zabavno
pričati sam sa sobom.“
„Žao mi je što sam te napustila. Trebala sam ugovoriti sa pastorom
Deanom zamenu.“
Rachel ju je znatiželjno pogledala: „Beth mi je rekla da si se vratila u
školu pa se ona ponudila da pomogne, ali sam je odbila. Ionako je previše
zauzeta. Pastor se ponudio da dovede nekog drugog, ali sam se uplašila
na samu pomisao ko bi te mogao zameniti.“ Rachel se stresla u šali.
Lily je nije mogla kriviti; neke žene iz crkve bile su jako teške tako da
bi nekoliko sati provedenih sa njima bio blagi užas.
„Pa, danas sam ovde.“ Lily je rekla, pokušavajući zvučati
entuzijastično.
Vredno su radile nekoliko sati pre nego su prešle preko u restoran na
ručak. Sa poslom su nastavila posle veoma kratke pauze.
„Kako je na predavanjima?“
„Dobro.“ Lily je odgovorila otvarajući kutiju sa garderobom.
„Mislila sam da si odlučila da ostaneš kući zadnji semestar?“
96
 svet knjiga

„Predomislila sam se.“ Odgovorila je.

„Jeste li se ti i Beth posvađale?“ iznenađeno je pitala.
„Ne zapravo.“
„Izvini. Ispada da se uvek mešam, moram naučiti da gledam svoja
posla.“
„Ne mešaš se. Odlučila sam da se vratim u školu, morala sam Beth i
Razeru pružiti malo vremena da budu nasamo. Nekako dosadi imati me
u blizini svo vreme.“ Ponekad je istinu najteže prihvatiti kada se radi o
tebi.
„Ne mislim da se Beth tako oseća. Nedostaješ joj kada nisi tu. Videla
sam je prošle nedelje i izgledala je užasno, a ni ti ne izgledaš ništa bolje.
Jako se primeti da si izgubila na težini.“ Rachelina briga za obe sestre bila
je očigledna.
„Povratiću je.“ Lily je slegnula ramenima.
Beth je imala supruga i pun klub prijatelja. Bilo bi joj bolje bez Lily koja
je zavisila od njenog vremena i novca.
„Sigurna sam da hoćeš.“ Rachel je rekla sumnjajući, pa je promenila
temu tako što je izjavila da bi volela malo odmora od braće. „Želim da
pronađem stan u gradu, ali to non-stop odlažem.“
Rachelina braća bila su veoma zaštitnički nastrojena.
„Pretpostavljam da mi ne bi skinula jednog sa vrata?“ Rachel ju je
molećivo pitala. „Sva trojica su slobodna.“ Podsetila je Lily.
Lily se grleno nasmejala glavom joj govoreći ne.
„Oh, dobro. Sviđa mi se Holly, možda nju ubedim.“
Provele su ostatak dana sastavljajući braću sa različitim ženama iz
grada dok su sortirale kutije.
Lily je pila vodu kada je Rachel došla do neverovatnog zaključka.
„Mirandina sestra se razvela. Nekako je mogu videti sa Greerom.“
Lily se zagrcnula pa ju je Rachel udarila par puta po leđima.
„Mislim da sa Kaley viđa sa nekim.“ Lily joj je rekla.
„Prokletstvo. Sa kim se viđa?“
„Sa jednim od članova Last Ridersa.“ Lily je odgovorila, želeći da
Rachel promeni temu razgovora.
„Stvarno? Sa kojim?“
Jedino što je Lily nije mogla reći bilo je sa svima; umesto toga vrlo
pristojno je odgovorila: „Nisam sasvim sigurna sa kojim.“
„Možda nije ozbiljno?“
„Čini mi se da je veoma ozbiljno.“ Rekla je kroz stisnute zube.
„Oh dobro. Šta misliš o...“

97
 svet knjiga

Lily je u mislima odlutala, gubeći nit razgovora dok se njen um igrao

sa vizijom Shadea i Kaley, kao para.
„Lily, jesi li u redu? Upravo si prebledela kao da si videla duha.“
Rachel je pitala, protežući se da je dotakne po ruci.
„Dobro sam.“ Sagnula se pa podigla kutiju, noseći je na drugi kraj
prostorije pre nego je Rachel uspela da je pipne.
Na kraju dana, Lily je rekla Rachel da će se videti sledeće nedelje pa se
peške uputila kući odbijajući njen poziv da je odbaci.
Taman je krenula da prelazi ulicu kako bi ušla u svoj blok kada je čula
glasno škripanje guma i u momentu se ukopala dok je crni automobil jurio
u punoj brzini prema njoj. Sledeće sekunde, letela je kroz vazduh jer ju je
neko iz sve snage gurnuo sa puta. Ležala je na pločniku, izbijenog
vazduha iz pluća, dok su joj dlanovi i kolena goreli. Okrenula se i videla
kako auto nije usporio nego je pobegao iza ćoška.
„Jebote život.“ Lily je pogledala šokirana na ovu psovku koja je došla
iz usta čoveka koji joj je spasio život.
„Jesi li dobro Lily?“ Glas Pastor Deana nije zvučao kao nedeljom u
crkvi, niti je navikla viđati ovakav izraz lica na njemu.
„Mislim da jesam.“ Lily ga je uhvatila za ruku podižući se na drhtave
noge. Onda joj je pomogao da dođe do staze nakon što je pokupio njenu
torbicu koja je ostala na sred puta.
„Ko god da je upravljao tim automobilom prebrzo je vozio, nisam ga
čak ni videla kada sam krenula prelaziti ulicu.“ Lily je rekla, sklanjajući
zapetljanu kosu sa lica.
„Nisi jer je bio parkiran.“ Pastor Dean je besno rekao. „Ja sam izlazio
iz kuće gospodina Isaaca i tada sam shvatio da se taj automobil neće
zaustaviti.“
„Možda su im se kočnice pokvarile?“
„Ne. Video sam zadnja svetla kada su usporio kako bi skrenuo u
sledeću ulicu.“
„Neko se onda samo zabavljao. Kako bilo, nije ni važno. Gotovo je i
niko nije povređen.“
„Tvoje ruke i kolena izgledaju prilično izgrebano.“ Pastor Dean je
pobio njenu tvrdnju.
„Kada dođem kući staviću antiseptik na njih.“ Lily je obećala, dotakla
je jagodicama prstiju njegovu jaknu jer nije želela da je umaže krvlju i
rekla: „Hvala vam. Da niste tako brzo reagovali, moglo je biti puno gore.“
„To je razlog zbog kojeg sam zabrinut.“ Pastor Dean je rekao, dok je
očima pretraživao praznu ulicu.

98
 svet knjiga

„Nemojte biti. Nesreće se dešavaju, i uvek nekako uspevaju pronaći

mene.“ Lily je ogorčeno rekla.
„Vodi računa o sebi Lily.“ Upozorio ju je.
„Sigurana sam da nije ništa.“ Lily je opušteno izgovorila „Videćemo se
u crkvi sutra.“
„Do viđenja Lily.“
Lily je hodala do svoje kuće, ignorišući bol u kolenima i dlanovima.
Kada je otključala vrata pa je pogledala niz ulicu i videla je da pastor Dean
i dalje stoji i gleda za njom. Mahnula mu je pa je zatvorila i zaključala
vrata.
Popela se u svoju sobu pa je pažljivo oprala prljavštinu sa kolena i
dlanova pa je stavila antiseptik pre nego ih je obmotala gazom. Ruke je
ostavila nepokrivene jer nije želela da privlači pažnju na njih. Obukla je
trenerku i široku majicu osećajući neku čudnu hladnoću. Očešljala je kosu
pa je uplela u pletenicu, osetila je njenu težinu jer ju je u momentu počela
boleti glava.
Odlučila se da će spremiti laganu večeru, sišla je u prizemlje pa je
iskopala svoj telefon iz torbice. Beth joj je pre nekog vremena poslala
poruku da je gospođa Langley bolesna i da će je ona i Razer odvesti do
bolnice. Nije znala kada će se vratiti kući. Slegnula je ramenima. Ionako
nije želela da provede još jedno čudno veče sa Beth i Razerom. Otišla je u
kuhinju pa je napravila sebi sendvič sa grilovanim sirom i malo supe.
U vreme kada je počela da sipa supu u činiju imala je osećaj kao da je
neko posmatra. Bio je to onaj isti osećaj koji je imala par puta, pa se
prestravila.
Otišla je do zadnjih vrata te je proverila da li su zaključana pre nego je
spustila roletne.
Razmišljala je u sebi kako je ponovo preteruje, krenula je od njih kada
je primetila da se kvaka malo spustila. Da nije stajala tamo ne bi to ni
uočila.
Lily je tiho vrisnula, trčeći iz kuhinje prema svom mobilnom telefonu,
taman je htela nazvati Knoxa kada je začula zvono na vratima.
„Ko je?“ pitala je, prilazeći vratima. Da li bi provalnik odgovorio?
Pomislila je blesavo.
„Shade.“
Bes ju je naterao da naglo otvori vrata i izdere se: „Sledeći put, prvo
dođi na prednja vrata. Na smrt si me uplašio!“
„O čemu pričaš?“ Shade je pitao, ulazeći unutra.

99
 svet knjiga

„Zar nisi ti upravo bio na zadnjim vratima?“ pitala ga je, strah je počeo
da se vraća kada je videla izraz njegovog lica. On nije bio na zadnjim
vratima.
„Ostani ovde.“ Shade je otišao u pravcu vrata, otvorio ih je i izleteo
napolje.
Lily je stajala u mestu, uplašena za Shadea. Da li bi trebalo da upali
svetlo u dvorištu ili ne? Stajala je tamo nekoliko predugačkih minuta,
dvoumeći se da li da zove Knoxa ili ne, ali pre nego je odlučila, Shade se
vratio sa još besnijim izrazom lica.
„Neko je bio tamo; mora da su pobegli jer su čuli zvuk motora kada
sam se zaustavio na prilazu.“
Lily je sela na kauč pre nego su joj drhtave noge odbile poslušnost. „Da
li da nazovem Knoxa?“
„Ja ću.“ Shade je izvadio svoj mobilni i nazvao ga. Razgovarali su
nekoliko minuta pre nego je prekinuo vezu i rekao: „Dolazi ovamo.“
„Ko bi pokušao da provali u kuću?“ Lily je pitala.
„Pojma nemam, ali planiram saznati.“
Nije trebalo mnogo Knoxu da stigne. Nekoliko minuta kasnije Cash je
takođe kucao na vrata, ušao je unutra i u tišini je slušao dok im je Lily
prepričavala kako je sebi spremala večeru i da je imala osećaj da je neko
posmatra, pa je odlučila da zaključa vrata.
„Sigurna si da se kvaka pomerila?“
„Jesam. Barem mislim da jesam. Možda sam bila malo napeta, ne
znam.“ Da li je moguće da se strah poigrao sa njenim očima? Lily je
sklonila kosu sa očiju.
„Šta ti se desilo sa rukama?“ Shade je oštro pitao.
„Pala sam kada sam se vraćala kući iz crkve.“
„Kako?“
„Prelazila sam ulicu, a neki auto je jurcao. Pastor Dean me je gurnuo sa
puta, pa sam pala na beton i ožuljala dlanove i kolena.“ Lily je slegla
ramenima.
Muškarci su se u tišini međusobno pogledali pre nego je Cash izašao
na zadnja vrata.
„Gde on ide?“ Lily je pitala.
„Da proveri nešto,“ Knox joj je odgovorio. „Ja idem da napišem izveštaj
pa ću sam pogledati okolo pre nego se vratim u stanicu. Nazvaću Beth i
Razera da im javim šta se dešava.“
„Okej.“ Lily je rekla.
„Shade?“ Knox se okrenuo prema nadrndanom čoveku pa rekao:
„Mislim da nije dobra ideja da ostaje sama večeras.“
100
 svet knjiga

„Ostaću sa njom dok ne stignu kući.“ Složio se.

„Odlično. Čujemo se.“ Knox je izašao iz kuće.
„Misliš li da će uspeti naći nešto?“
„Verovatno ne, ali Cash je dobar u tome. Ako postoji nešto da se nađe,
naći će.“
Lily je klimnula glavom pre nego je otišla u kuhinju gde je prebacila
supu u plastičnu posudu i stavila je u frižider. Onda se naterala da pojede
hladan sendvič, jer je videla da je Shade imao nameru ponovo da joj drži
predavanja.
Potopila je prljave sudove u sudoperu, preumorna da se bavi njima.
Odlučila je, opraće ih ujutru.
„Idi u krevet. Izgledaš iscrpljeno.“
Lily se okrenula na stepenicama i dreknula: „Zar se nikada ne umoriš
od naređivanja?“
„Ne.“
Lily je taman krenula da mu odbrusi nešto kada je podigao braon
obrvu i prekrstio ruke na grudima, čekajući.
„Ne mogu da verujem da sam ikada za tebe pomislila da su
džentlmen.“
Shade je glasno počeo da se smeje. „Ja nisam džentlmen.“
„Ne seri.“ Lily je rukom poklopila usta. „Naučio si me da psujem.“
Vrisnula je u neverici.
„Lily, psovanje neće biti najgora stvar koju ću te naučiti.“
Pobegla je uz stepenice, slušajući njegov rugajući smeh iza svojih leđa.

101
 svet knjiga

Sledećeg dana Lily je sišla u prizemlje i tamo zatekla zabrinute Beth i

Razera. Uverila ih je da se ništa strašno nije desilo osim što se malo
uplašila, pa je uzela svoju torbicu i bila spremna za crkvu.
Videla je da Beth proučava njenu haljinu, ali nije rekla ni jednu reč. Lily
je zagladila tamno, mornarsko plavu haljinu pitajući se šta ne valja.
„Mislila sam da danas idemo kolima u crkvu. Ja te mogu odbaciti do
koledža posle ručka u restoranu.“
„Onda ću otići po ruksak.“ Lily se vratila u svoju sobu dok su Razer i
Beth otišli napolje do automobila.
Crkva je tog jutra bila prepuna. Lily je klimnula glavom prema Rachel
i ostalim parohijanima u znak pozdrava pre nego je sela na svoje mesto.
Posle službe kratko je razgovarala sa Pastorom Deanom, žureći da ode
od njega pre nego pomene incident od prethodnog dana. Nije videla
potrebu da se to spominje.
Lily se odlazak u restoran nije milio. Da je mogla da ga izbegne uradila
bi to. Videvši sve žene koje je poznavala bez odeće kao Casha i Traina, čija
je privatnost narušena, bilo je za nju previše sramotno. Trebaće proći
mnogo vremena da se opet u njihovom društvu oseti prijatno.
Ispravila je svoja ramena, pa je krenula prelaziti ulicu, ali ne pre nego
je par puta pogledala levo-desno.
Svi su već sedeli za stolom kada mu je prišla i smestila se na praznu
stolicu između Diamond i Beth. Gledala je prema vratima prepunog
restorana, primećujući da nekoliko porodica takođe ruča. Pastor Dean je
ušao, pa se pridružio Rachelinoj porodici.
Lily je naručila i nastavila je slušati razgovore između članova, trudeći
se da nikoga od Last Ridersa ne pogleda u oči, što je bilo prilično teško jer
su Bliss i Evie sedele preko puta nje.
„Kako je u školi?“ Diamond je saosećajno pitala.
„Dobro. Kako se Knoxu sviđa novi posao?“
„Mislim da još uvek ni sam ne zna. Obožava da prekida tuče, ali mu
nije drago ustajanje u tri ujutru kada ga pozovu.“
Dok je slušala Diamond, nekako joj je pogled susreo Shadeov, gledali
su se svega nekoliko sekundi sve dok nije uspela skinuti pogled sa njega,
pa ga prebaciti na malobrojnu porodicu koja je sedela nekoliko stolova
dalje.

102
 svet knjiga

Malena devojčica imala je tamno braon oči i sedela je sa mamom i

tatom dok je konobarica spuštala njihove tanjire na sto. Bila je to slika
savršene porodice koja se okupila ovog nedeljnog popodneva.
„Nedostaješ nam u fabrici. Niko ne voli da radi na velikim
porudžbinama.“ Evie se žalila.
Lily nikada nije smetalo raditi na tome; smatrala ih je za izazove dok
su ih drugi mrzeli i izbegavali.
„I meni to nedostaje.“ Lily je iskreno rekla. Taj ju je posao držao
zauzetom.
Oči su joj ponovo odlutale prema stolu one male porodice. Curica je
podigla svoj sok do usta kada ju je osoba iza nje gurnula, pa je prosula
nešto soka iz čaše po svojoj haljinici. Preplašeni izraz na njenom licu
smrzao je Lily na mestu, a njeno srce počelo je besomučno kucati kada je
videla kako su se majčine usne stisnule. Podigla je salvetu te je nimalo
nežno obrisala devojčicinu haljinu sa otresitim pokretima. Svo vreme
mama je održavala oštro brisanje, dok su se curicine oči punile suzama i
dok se opetovano izvinjavala svojoj majci.
„Lily?“ Evien glas privukao joj je pažnju pa je sklonila pogled sa stola.
„Diamond. Molim te zovi Knoxa.“ Lilyn preplašen glas naveo je sve za
stolom da ućute i da je posmatraju. Lilyna ruka uhvatila je gumenu
narukvicu na zglobu, povlačeći je i puštajući je neverovatnom brzinom,
dok je glavobolja razdirala lobanju.
Diamond je izvadila svoj telefon, pa je nazvala Knoxa moleći ga da
dođe do restorana dok ju je Bethin glas koji je pitao šta nije u redu bio
prigušen zbog glasnog pumpanja njenog srca.
Usne male devojčice su zadrhtale kada je majčina ruka nestala ispod
stola. Njen očigledan bol naveo je Lily da se pomeri na kraj svoje stolice,
bila je spremna da ustane kada je devojčicin otac iznervirano viknuo na
majku, i privukao je curicu u svoje naručje da je uteši. Ta jednostavna gesta
donela je strašan ubod bola koji je naveo Lily da se uhvati za glavu, vrišteći
u agoniji. Savila se zbog nesnosnog bola, sa rukama na glavi. Bol je bio
toliko razoran da je mislila kako joj se lobanja raspada.
„Lily!“ Bethin glas vrištao je njeno ime, ali nije bilo načina da je vrati
nazad; Lily je podigla zid između njih. Ovaj put nije mogla doći do Beth,
ne kao što je to ranije činila.
Lily se naslepo podigla od stola, pokušavajući pobeći od bola, kada ju
je ruka oko struka pokušala zaustaviti, dok se Lily borila kao nikada do
tada. Trebala je mesto da se sakrije, a takvo mesto nije postojalo. Vrištala
je zbog agonije koja je prolazila kroz njen um.

103
 svet knjiga

Pala je na pod, grčeći se. Kao da je ispod vode, čula je nekoliko glasova
koji su zazivali njeno ime; međutim, njen um je blokirao sve osim onih
vrata koje je izmislila u svojoj glavi, a koja su pokušavala da se otvore. Bila
je suviše slaba da ih drži zatvorenima; sve njene tajne želele su napolje.
Videla je sebe kako stoji ispred tih vrata, pokušavajući držati
zaključanima.
„Pomozite mi! Pomozite mi!!“ Lily je prestravljeno vrištala.
Osetila je da joj je neko podigao glavu i smestio je u svoje krilo.
Pokušala je da se okrene i pobegne od agonije, ali nije uspela. Bila je svuda
oko nje, u njoj, gušeći je.
„Pomozite mi!“ Lilyni krici bili su mučni, nije znala kako da ih
zaustavi. Suviše se plašila da će se vrata otvoriti. Nije im to smela
dozvoliti.
„Šta mogu da uradim?“ glas, ni muški ni ženski, pitao ju je u njenoj
glavi.
„Pomozi mi da zatvorim vrata!“ Lily je vrištala.
„Šta je iza vrata?“
„Sve, pomozi mi. Ona može izaći!“ Lily je jecala kada su se vrata malo
odškrinula.
„Pomažem ti Lily.“ Videla je još jedan par ruku kako joj pomažu da
zatvori vrata.
Kada su bila zatvorena, rekla je osobi koja joj je pomogla: „Moram ih
zaključati.“
Lily je zaključavala izmišljena vrata dok su ih druge ruke držale
zatvorenima. Kada ih je zaključala, kliznula je niz njih, sklupčala se u loptu
dok se njihala napred nazad.
„Sve je u redu Lily. Vrata su ponovo zaključana.“ Glas ju je uveravao.
„Ne mogu da se setim šta je iza tih vrata.“ Jecala je, ljuljajući se napred
nazad, pokušavajući utešiti samu sebe sada kada su sve uspomene
zaključane, zauvek.
„Ne danas, Lily, ali uskoro.“ Glas joj je tužno rekao.
„Ne, nikada.“ Lily je odgovorila, skupljajući se u još čvršću loptu.
„Uskoro, a ja ću ti pomoći. Spavaj Lily. Idi da spavaš.“
Lily je osetila kako se opušta dok se neka prijatna toplina širila njenim
telom.

***
Lily se probudila, pomerila je glavu na mekom jastuku, zatim se
okrenula na svoju stranu kreveta pa polako otvorila oči. Zatvorila ih je,
opet otvorila, ne baš sasvim sigurna u šta zuri. Istražujući sobu pogledom,
104
 svet knjiga

videla je da je crni nameštaj poprilično moderan. Crni tepih delovao je

debelo i skupo u ogromnoj spavaćoj sobi u kakvoj nikada nije bila. Na
jednoj strani bile su dve velike, kožne stolice sa stolićem za kafu
smeštenim ispred njih, a veliki televizor sa ravnim ekranom bio je zakačen
na zidni nosač koji je mogao da se pomera i okrene prema stolicama ili
krevetu. Mali frižider bio je smešten na crnu komodu, dok je ogromni
oklop napravljen od tamnog drveta bio naslonjen na zid.
Okrenula je glavu pa je videla ogledalo preko celog zida koji je gledao
na krevet. Njeno bledo lice i mršavo telo, obučeno u običnu pidžamu
zurilo je u nju sa ogromnog, California kraljevskog, izdignutog kreveta.
Zid iza kreveta takođe je bio sačinjen od ogledala. Lily je teško progutala.
Okrenula se pa je ugledala veliku komodu bez ičega na njoj i stolicu
pored kreveta. Soba je bila neverovatno čista. U njoj nije mogla videti
nikakve lične stvari; nije postojalo ništa što bi joj moglo reći u čijoj se sobi
nalazi.
Vrata koja su bila otvorena vodila su u kupatilo u kom je bilo upaljeno
svetlo. Videvši kupatilo podsetila se da joj je puna bešika pod jakim
pritiskom. Sa sebe je sklonila prekrivač koji je bio mekan kao svila, ustala
je i sela na krevet pre nego je skliznula sa njega.
Kada je stala na noge, osetila je talas vrtoglavice, ali je polako uspela
otići do kupatila, zaustavila se kada je videla luksuz u toj prostoriji. Imao
je dva lavaboa i bilo je puno tamnih boja koje su se lepo slagale.
Zatvorila je vrata, pa je iskoristila WC. Oklevajući, umila je svoje lice sa
malim peškirom koji je bio postavljen pored slavine.
Pogledala je u ogromnu tuš kabinu, koja je zauzimala pola prostorije.
Bila je popločana crnim i sivim pločicama i imala je tri stepenice koje su
vodile u staklom ograđenu kabinu. Videla je da ima nekoliko mlaznica sa
glavnom koja je imala efekat kiše. Takođe je postojala popločana klupa sa
jedne strane. Bio je to tuš iz snova. Lily se ne bi začudila da ima ugrađen i
zvučni sistem.
Odložila je prljavi peškir u korpu pa je napustila kupatilo vraćajući se
u spavaću sobu, usput se pitajući gde se zaboga nalazi.
Bila je na pola puta do kreveta kada su se vrata otvorila.
Lily nije znala da li oseća olakšanje ili strah kada je ugledala njegovo
poznato lice.
„Gde sam?“ Lily je pitala, sedajući na kraj kreveta.
„U mojoj sobi.“ Shade je odgovorio, ušao je u sobu pa zatvorio vrata
noseći tacnu.
Prešao je preko prostorije, te je spustio na stolić za kafu. „Dođi da
jedeš.“
105
 svet knjiga

Lily je ustala sa kreveta, prišla je stolici gledajući u tanjir sa hranom.

„Kako ... sam ... zašto sam ovde?“ Pogledala je u Shadea, nije shvatala
zašto se nalazi u njegovoj sobi.
„Čega se sećaš?“ Shade je strpljivo pitao.
Lily je sela na stolicu, pokušavajući da se seti šta se desilo pre nego se
probudila ovde. Pretražila je svoj um, pokušavajući pronaći poslednje
sećanje.
„Bila sam u crkvi i pomagala sam Rachel.“ Lily je liznula suve usne.
Ispružila je ruku pa je dohvatila flašu vode, otvorila ju je pre nego je uzela
nekoliko željnih gutljaja.
Shade je ćutao dok je ona vraćala flašu na sto izbegavajući njegov
pogled.
„Lily imala si napad u restoranu posle nedeljne službe. A to je bilo pre
dva dana.“ Shade je nežno objasnio.
„Napad?“ Lilyn najveći strah da će izgubiti razum počeo je da se
ostvaruje.
„Bila si histerična.“
„Oh Bože. Gde je Beth? Zašto sam ovde umesto kod kuće?“ Lily je
pitala pokušavajući ostati mirna.
„Morali su te smiriti lekovima Lily. Doktor je smatrao da bi najbolje
bilo kada bi te neko pripazio. S obzirom da Beth radi, složili smo se kako
je najbolje da ostaneš ovde.“
„Gde je moja odeća?“ pitala je. „Hoću da se obučem.“
„Prvo jedi. Tvoja odeća je u fiokama i garderoberu. Pokazaću ti kada
jedeš.“
Lily je uzela krišku jabuke sa tanjira, stavila ju je usta pa je polako
žvakala. Kada je progutala rekla je: „Moram se vratiti u školu kada se
obučen. Hoćeš li ...“
„Lily, ostaćeš ovde neko vreme.“
Lily je odmahnula glavom. „Moram završiti školu.“
„I hoćeš. Beth je razgovarala sa direktorom, zbog tvog stanja
dogovorila se sa njim da je završiš preko interneta.“
„Ali zašto ne mogu nazad u školu?“
„Lily, neko je pokušao da te pregazi automobilom, onda su ti zamalo
provalili u kuću. Smatramo da je za tebe najbolje da ostaneš ovde i budeš
na sigurnom. Ovako ćemo te imati na oku, i tebe, i one sa kojima si u
kontaktu.“ Shade je pričao o događajima za koje je smatrao da ih se seća.
„Mogu da ostanem u svojoj kući.“ Rekla je, pokušavajući shvatiti ono
što joj je govorio.
Podigla je tost i krenula ga grickati.
106
 svet knjiga

„To neće ići s obzirom na Bethin raspored. Moramo shvatiti ko ti je

pokušao nauditi, dva puta.“
„Ne mogu tek tako ostati u tvojoj sobi skrivajući se po ceo dan.“
„I nećeš. Vratićeš se na posao u fabriku i završićeš ispite.“
„Ne želim da ostanem ovde, u klubu.“ Lily se bunila.
„Nekoliko nedelja ti neće naškoditi, Lily. Do tada, možda ćemo znati
ko ti je za petama, a do tada dobićeš malo na vremenu kako bi shvatila
zašto si zaboravila par prethodnih dana.“
Lily je okrenula glavu ne želeći da prizna kako ona u stvari ne želi da
se seti. „Da li znaš šta je izazvalo taj moj napad?“
„Da. Zapravo, Diamond je shvatila. Želiš li da znaš?“
„Ne.“ Lily je ustala. „Gde mi je odeća? Hoću da se obučem. Da li će ti
smetati da koristim tvoj tuš? Mogla bih koristiti i onaj u hodniku; bar ne
deluje komplikovano kao tvoj.“
Shadeove usne su se izvile u osmeh zbog njenog pokušaja da se našali.
„Koristi moj. Mislim da ćeš ga provaliti.“
„U redu.“ Osetila je olakšanje kada je prestao da je gura da se seti.
Shade je otvorio jednu stranu garderobera, pokazujući joj stvari.
Lily se povukla korak unazad. „Ovo su moje stvari koje sam spakovala
da odnesem u crkvu. Kupila sam nove. Želela sam kupiti još.“ Lily je
okrenula glavu na drugu stranu, ali joj je rukom uhvatio u čvrsti stisak.
„Te krpe koje si kupila su one koje će biti poklonjene. Izgledaju kao
nešto što bi druge žene nosile na sahranu – sve su crne i sive. Od kako sam
te upoznao, nosila si haljine duginog spektara. Zašto si odjednom prestala
nositi boje?“
„Ne znam.“ Lily je zbunjeno odgovorila.
„Znaš Lily, znaš. Postoje stvari koje ću ti dozvoliti da još malo kriješ od
mene, ostale neću.“
Lily se ukočila, pokušala se otrgnuti iz njegovog čvrstog stiska.
„Zašto tamne boje?“
I dalje je odbijala da odgovori.
„Stajaćemo ovde ceo dan ako treba, neću te pustiti dok ne odgovoriš.“
Lily ni nadalje nije progovorila već je rukom pošla prema gumenoj
narukvici koju je nosila na zglobu. Prstima ju je tražila, ali je nije mogla
naći, a on joj nije puštao vilicu, terao ju je da mu gleda u oči.
„Ja sam je uzeo.“ Na njen zapanjen izgled odgovorio joj je pre nego je
uspela išta reći. „Vratiću ti je, ali imam dva uslova.“
„Koja to?“ trebala joj je ta narukvica.

107
 svet knjiga

„Moraš mi reći u čemu je stvar sa odećom, a druga, svaki put kada se

povrediš ovim sranjem, moraćeš mi reći zašto, ako sam blizu. Ako nisam,
onda ćeš morati zapisati u malu svesku koju ću ti dati. Sve i svaki put.“
Lily je franatično razmišljala, pokušala je smisliti drugu jednako
učinkovitu zamenu koju bi mogla iskoristiti, ali je isto tako bila sigurna da
je on i na to mislio.
„U redu.“ Lily se predala pred njegovim zahtevima.
Shadeova ruka pala je pored njega. Napravio je korak unazad pa je
naredio: „Pričaj mi o odeći.“
Lily je liznula suve usne, žaleći što nije imala vode. „Ne znam kako da
ti objasnim. Kada sam nosila moje haljine, njihove boje činile su me
srećnom. Nekada sam ih birala jer su se slagale sa nebom ili suncem ili
zbog boje nekog cveta koji sam videla.“ Lily je slegla ramenima osećajući
se detinjasto.
„Nove haljine?“
„Ne znam. Pretpostavljam da ... ne znam. Boje su ...“
„Da li si tužna?“
„Jesam, ali ne depresivno tužna, nego kao da je neko umro,“ Lily je
pokušala da objasni onaj duboki osećaj gubitka koji je boravio u njoj
proteklih nedelju ili više dana.
Shade je klimnuo glavom, tražeći pogledom njen. „Koga misliš da si
izgubila, Lily?“
„Beth.“ Usamljena suza kliznula joj je niz obraz.
„Još nekog?“
„Razera.“ Još jedna se pridružila prvoj.
„Koga još Lily?“
Ostala je tiha.
„Koga još Lily?“ Shadeov glas postao je čvršći.
„Tebe.“ Glas joj je bio šapat
„Zašto misliš da si me izgubila?“
„Ne znam. Bio si mi prijatelj, onda sam te videla sa Evie i Riderom i
znala sam da ...“ Lily je drhtavo udahnula. „Ne poznajem te.“
Palcem je prešao preko njene visoke, jagodične kosti. „Ti me poznaješ,
i budi jebeno sigurna da me nisi izgubila, iako znam da to želiš. Idi i
istuširaj se onda se presvuci u odeću za trening. Ostaviću ti ih ovde dok si
pod tušem. Naći ćemo se u teretani.“
„Okej.“ Lily se zahvalno pomerila, srećna jer je ispitivanje završeno.
Zatvorila je vrata od kupatila za sobom, pa se naslonila na njih.
Izdržaće ovaj dan nekako, a onda će večeras porazgovarati sa Beth.
Ubediće sestru da se može vratiti u školu. Ne može ostati u klubu, i nije
108
 svet knjiga

imala nameru još jednu noć provesti u Shadeovoj sobi. Ko god bio napolju,
i koliko god je želeo povrediti nije bio zastrašujući kao čovek sa druge
strane ovih vrata.

109
 svet knjiga

Shade ju je čekao na strunjači.

„Spremna?“
„Jesam.“ Odgovorila je.
„Danas, želim da se istegneš, a onda da radiš na masi.“
„Okej.“ Lily se zagrejala pa je otišla do stalka sa tegovima.
Shade joj je dodao dva i rekao: „Od sada pa na dalje, kada ti bude bilo
neprijatno dok radimo na nečemu ili počneš da paničiš, hoću da mi kažeš
reč koja će mi dati do znanja da se plašiš i ja ću prestati.“
„U redu. Koju reč?“
„Ti izaberi jednu. Na taj način ćeš je brže upamtiti.“
„Borovnica.“
„Borovnica?“
„Da, volim borovnice. Čak i kada im ime izgovaram budem srećna.“
Nasmejala mu se.
„Isuse.“ Shade se vratio svojim tegovima.
„Šta ne valja sa borovnicom?“ Lily je pitala znatiželjno?
„Ništa.“ Odgovorio je dok je stiskao vilicu.
„Zašto onda gunđaš?“
„Pojma nemam. Većina žena bi izabrala boju ili neki predmet, ne voće.“
Nastavila je da diže svoje tegove: „Mogu da izaberem i to. Volim roza
boju.“
„Lily, borovnica je u redu.“ Brecnuo se.
„Zašto sada besniš?“
„Ne besnim, samo mi ubijaš koncentraciju.“
„Oh.“ Ponovo je podigla tegove i rekla: „Volim i bebi plavu.“
Shade je stao i pogledao u nju. „Ako me ne prestaneš gnjaviti, koristićeš
svoju sigurnu reč u narednih šezdeset sekundi.“
Lily je zaćutala.
Kada su završili trening bila je premorena, a telo joj je vapilo za tušem.
„Ti završi ovde dok ja odem da se istuširam i presvučem.“ Shade joj je
rekao.
Ostavio ju je da uradi neka dodatna istezanja i da se opusti. Nije mu
trebalo mnogo da se vrati, bio je obučen u izbledele farmerice, čizme i crnu
majicu. Njegova tamna kosa još uvek je bila mokra.
„Idi na tuširanje. Ostaviću ti šta ćeš obući.“

110
 svet knjiga

Lily je ignorisala njegove zadnje reči odlazeći u sobu. Što ranije se Beth
pojavi biće bolje.
Istuširala se, pa se vratila u spavaću sobu, shvatajući da na krevetu
gleda u svoju svetlo plavu haljinu i njene baletanke. Obukla se, a zatim je
počela češljati kosu kada se pojavio i rekao: „Večera je gotova. Hajde
idemo.“
„Ješćemo napolju?“ Lily je oduševljeno pitala. Mogla bi ga nagovoriti
da je posle odbaci kući, sigurno mu ne bi smetalo da je ostavi tamo sa Beth.
„Ne Večeraćemo gore kao svi ostali.“
„Ali meni nije dozvoljeno da budem gore.“ Lily se raspravljala,
pokušavajući osloboditi ruku njegovog čvrstog stiska, dok ju je vukao
prema stepenicama.
Shade je stao i pogledao dole u nju. „Navići ćeš se da živiš ovde, znači
moraćeš se navići i da ideš gore. Ne želiš da budeš ovde dole svo vreme,
zar ne?“
„Ne, ali ne želim ni gore da idem.“
„Ma daj.“
Lily je ponovo pokušala da se oslobodi hvatajući drugom rukom
gumenu narukvicu.
„Seti se našeg dogovora.“ Shade ju je upozorio.
„Već sam ti rekla, ne želim da idem tamo gore.“
„Lily, klub se više neće skrivati zbog tebe. Ma mačka je pobegla iz
džaka. U početku, biće ti neprijatno, posle će ti postati jasnije kako ovde
stvari funkcionišu.“
Shade je nastavio povlačiti uz stepenice, samo uz jednu razliku, ovaj
put se nije otimala jer nije želela da padne. Kada su stigli na vrh stepenica,
otvorio je vrata kuhinje, koja je bila prepuna članova Last Ridersa. Lily je
pokušala da se zaustavi, ali je opet gurnuo u pravcu velike sobe.
Evie, Jewell i Raci zabavljeno su posmatrale kako je Lily bila odvučena
u red za hranu.
„Zdravo.“ Pozdravila ih je.
„Hej.“ Sve tri su uzvratile.
Shade je ponovo lagano gurnuo kada se red pomerio, a ona nije
primetila. Lily mu je uputila iznerviran pogled. „Gladan sam. Za razliku
od nekih ja nisam jeo.“
„Izvini.“ Rekla je, pogođena krivicom jer je bila suviše teška dok je on
samo želeo večerati.
„Šalio sam se Lily, ti sve bukvalno shvataš.“
Lily je povređeno spustila glavu.

111
 svet knjiga

Shadeova ruka uvila se oko njenog vrata, upotrebivši palac, podigao

joj je bradu gore kako bi im se pogledi sreli. „Izgledaš veoma lepo u toj
nijansi plave.“
„Da li ti to pokušavaš laskanjem da se izvučeš iz ovoga?“
„Malo.“ Priznao je.
Lily se nasmejala pa odmahnula glavom. Uzela je tanjir pa ga je
napunila sa svim onim što je delovalo ukusno bez obzira što nije imala
apetita. Shade, sa druge strane, napunio je svoj sa puno više hrane. Seli su
za sto sa Evie, Riderom, Trainom i Bliss.
Lily je svoj pogled držala nad tanjirom, nesposobna da digne glavu i
suoči se Riderovim i Trainovim zabavljenim licima.
„Jesi li provozao Killyamu?“ pitala je Ridera kada više nije mogla da
izdrži.
Riderov zabavljen izraz lica u momentu je nestao. „Ne nisam, bio sam
zauzet.“
„Pičkice.“ Train je likovao.
Riderova ruka stegnula je viljušku. „Ta žena verovatno očekuje da
vozim krš.“ Rider je smišljao izgovore.
„Ako gaćice pašu, nosi ih.“ Train je rekao te je izbegao viljušku kojom
ga je Rider gađao preko stola.
„Meni se Killyama dopada.“ Lily je rekla dok je sekla meko svinjsko
pečenje. Tišina je bila jedini odgovor na njeno priznanje. „Spasila mi je
život i čula sam da je Starina mama morala na plastičnu operaciju kada se
potukla sa njom. Ali mogu da shvatim da je ona previše za tebe.“ Lily je
rekla, razmišljajući da ovaj opušten čovek ne bi mogao imati ništa
zajedničko sa mnogo ozbiljnijom Killyamom.
Svi su prasnuli u smeh.
Rider se okrenuo prema Shadeu i naredio: „Sredite to.“ I tada je humor
nestao.
„Hoćemo.“ Shade je odgovorio, zadržavajući ozbiljan izraz lica.
„Postaraj se da poneseš svoju zaštitu.“ Train je dobacio.
„Na šta tačno misliš? Kondome ili pištolj?“ Rider je pitao.
„Oboje.“ Train je iskreno odgovorio.
Lily je sa neodobravanjem pogledala u Traina i rekla: „Mislim da si se
ti trebao prijaviti da provozaš Crazy Bitch, Traine. Smatram da vas dvoje
imate puno toga zajedničkog.“
Evie je stavila ruku na usta dok ju je Bliss, koja je sedela pored nje
pitala: „Je li ona ozbiljna?“
„Mislim da jeste.“ Evie je odgovorila pa je ustala od stola te podigla
svoj prljav tanjir pre nego se počela nekontrolisano smejati.
112
 svet knjiga

Lily je takođe ustala pa podigla njen, Shade ju je pratio u kuhinju.

Krenula je pere sudove, ali je zaustavio i rekao: „Ove nedelje Raci i Train
peru sudove. Izmenjujemo se.“ Lily ga je pratila, nervozna, ušla je u
prostoriju gde su svi sedeli i pričali.
„Mislila sam da će Beth do sada doći.“ Lily je izjavila, primetivši da su
Cash i Train natočili sebi pića kod bara.
„Beth večeras neće dolaziti. Gospođa Langley je imala operaciju danas
tako da će ostati sa njom u bolnici.“ Evie je govorila dok je sedala preko
puta nje.
Lily je pogledom ošinula Shadea pre nego je oči usmerila na bar gde je
nekoliko članova šetalo napred nazad noseći pivo u rukama.
„Ali moram da razgovaram sa njom.“
„Siguran sam da moraš, ali to neće ništa značiti.“ Shade joj je
odgovorio.
Lilyna ruka krenula je prema zglobu gde joj je bila gumena narukvica
kada su Viper i Winter ušli u prostoriju. Izdah olakšanja napustio je Lilyna
usta. Winter će joj pomoći, odvešće je nazad na koledž ili je odbaciti kući.
Viper se zaustavio kod šanka dovoljno dugo da uzme pivo pa je par
došao i seo na kauč, navodeći Lily da se još više približi Shadeu.
Winter je sela pored Lily. „Laknulo mi je kada sam videla da si ustala.
Kako ide?“ pitala je.
„Dobro.“ Lily je odgovorila trudeći se da ne gleda u Viperove ruke koje
su držale flašu piva. „Misliš li da bi me mogla odbaciti kući? Stvarno se
moram vratiti u školu.“
„Ti ostaješ ovde. Zar ti Shade nije rekao?“
„Spomenuo mi je to, ali ...“
„Je li ti rekao zašto?“ Viper je pitao gledajući u Shadea.
„Jeste. Neko je pokušao da me pregazi automobilom onda su mi hteli
provaliti u kuću, ali u školi ću biti savršeno bezbedna.“
„Lily, kada je Cash proverio otiske prstiju onoga koji je pokušao da ti
provali u kuću, odveli su ga do kuće iza tvoje. Neko te je posmatra duže
vreme.
„Ta kuća pripada jednom bračnom paru koji tu dolazi nekoliko puta
godišnje. Obično je prazna.“ Lily je objasnila.
„Knox je proverio vlasništvo kuće i to ga je odvelo do jedne korporacije
i to je sve što je uspeo saznati. Cash je rekao da ko god da je bio tamo
nadgledao je tvoju kuću. Tamo su bile i kamere Lily.“
Lily je osetila jezu na samu pomisao da je neko do te mere ugrozio
njenu privatnost.
Winter ju je uhvatila za ruku i rekla: „Ali to nije sve dušice.“
113
 svet knjiga

„U tvojoj sobi i u sobi koja se nalazi u studenskom domu postavljeni

su prisluškivači. Tako da, ne postoji sigurno mesto na kojem bi mogla da
ostaneš osim ovde, bar za sada. Cash i Knox, obojica pokušavaju da
saznaju ko bi ovo mogao uraditi, ali dok ne saznaju, moraš biti strpljiva.
U tvojoj kući, ne bi bila sama, ali šta ako im Bethina i Razerova prisutnost
ne smeta? Ne želiš da budu povređeni jer nisi želela da prihvatiš našu
pomoć, zar ne?“ Viperove surove reči navele su je da mahnito vrti glavom
u znak odgovora
„Naravno da ne.“
„Odlično, onda smo sve sredili.“ Lily je bilo drago što je Winter
laknulo. Samo bi volela da je i ona to mogla reći za sebe.
„Bojao sam se da nećeš hteti poslušati razloge. Siguran sam da će se i
Beth sada bolje osećati. Ona ne želi da budeš nesrećna Lily, ali želi da
budeš bezbedna.“ Viper joj je rekao.
„Znam.“ Lily nije znala šta drugo da kaže. Stvarno nije htela biti ovde.
Očigledno su navikli na određen način života u koji se ona nije uklapala;
međutim, to je bila jedina opcija koju je imala u tom trenutku.
Viper je uzeo još jedan gutljaj piva, a neko pojačao muziku. Winter i
Evie su počele pričati o gospođi Langley dok ih je Lily slušala sa pola
uveta, očima prelazeći po prostoriji, koja je imala nekoliko kaučeva.
Članovi su bili raštrkani po celoj prostoriji.
Pogled joj je pao na Casha i Bliss. Nagnula se napred pa joj se majica
otvorila i pokazala grudi. Casheva ruka krenula je prema njenoj dojci na
kojoj je imala tetovažu, linije je pratio prstom. Lily, sa mesta na kom je
sedela nije mogla videti kakva je tetovaža.
Polako je skrenula pogled uključujući se u razgovor sa Evie i Winter.
Osetila je kada je Shade otišao i kada se vratio. Dodao joj je flašu vode, ali
je tada primetila da u svojim rukama ima pivo.
Rukom je nervozno prošla kroz kosu, očajnički je želela iskoristiti
gumenu narukvicu, ali nije želela da je pita zašto je to uradila, ne pred
svima njima.
Tada je primetila da su Cash i Bliss krenuli na sprat.
Winter se okrenula postrance prekidajući razgovor sa Evie pa je rekla:
„Članovi će paziti na svoje ponašanje u tvojoj blizini, bar u prvo vreme, ali
neminovno ćeš naleteti na neku neugodnu situaciju. Tada uradi ono što
radim ja; napusti prostoriju.“
Winterino lice postalo je crveno poput krvi, dajući joj na znanje da joj
je jednako neprijatno pričati o toj temi.
„Jesi, bar prvih nekoliko puta.“ Viper ju je ispravio, ubacujući se u
razgovor.
114
 svet knjiga

Winter ga je ošinula pogledom.

„Samo daj, lepa devojko.“ Viper ju je upozorio.
Winterino lice, ukoliko je to uopšte bilo moguće, bilo je crvenije.
Evie je ustala i pitala: „Hoće li neko pivo?“
Lily je počela okretati narukvicu na zglobu.
„Izvini Lily. Muškarci se možda mogu uzdržati od nepriličnog
ponašanja u tvom društvu, ali nema šanse da ćeš ih zadržati podalje od
alkohola.“ Winter je rekla.
Nije mogla izdržati. Lily je prasnula u zdrav smeh: „Pretpostavljam da
je pivo pobedilo seks.“
Svi su se nasmejali pa je Lily počela da se opušta, doduše onoliko
koliko je mogla, što nije bilo mnogo, ali to je bio dobar početak. Kada ni
jedan od njih nije popio veću količinu alkohola ili se ponašao pijano, Lily
je pomislila kako su odlučili da joj dozvole da se postepeno navikne. Nije
znala da li da zbog toga bude besna ili polaskana.
Evie je ponovo sela na svoju stolicu i željno je ispijala svoje pivo. „Dok
ne probaš ne znaš.“ Lilyno lice je u momentu prebledelo na Evien predlog
da proba alkohol. „Samo sam se šalila.“ Evie je rekla izvinjavajućim
glasom.
Shadeova ruka spustila se na njeno lice pa je rekao: „Prestani Lily. Niko
od tebe ne očekuje od tebe da piješ. Okej? Evie se našalila sa tobom kao što
bi sa svakim.“
Lily je klimnula glavom. Hoće li se ikada moći ponašati normalno?
Imala je utisak kao da se nigde ne uklapa.
„Mislim da će mi vreme provedeno ovde u stvari doneti nešto dobro.“
Lily je uvek pokušavala da sagleda situaciju sa vedrije strane. „Moram se
navići da vreme provodim u društvu različitih ljudi. Ovo će mi pomoći da
se opustim među ljudima koji piju. Pitam se da li kauboji puno piju.“ Lily
je ovaj put pogledala u Evie, pošto je bila jedna od onih koji su voleli da se
šale.
„Kao smukovi.“ Odgovorila je.

115
 svet knjiga

Lily je rukom pokrila usta jer je zevnula dok je gledala u svoje karte.
Ona i Shade odigrali su nekoliko partija pokera sa Winter i Viperom.
„Vreme je za krevet ako planiraš da se vratiš na posao u fabriku sutra.“
Shade je rekao Lily kada je Winter pokupila svoje osvojene čipove sa stola,
koji su uglavnom bili „dođeš mi, dođem ti“ ali u kaznama. Lily je bilo
rečeno da obično igraju u novac, ali Winter preferira da igra u kazne; na
taj način, kada je trebala da joj se odredi zaslužena kazna, ona se vadila na
„dođeš mi, dođem ti“ usluge.
„Nisam morala da odradim kaznu punih šest meseci.“ Hvalila se.
Viper je razbarušio kosu svojoj ženi i rekao: „Ukoliko nisu one koje
želiš.“
Winter je odgurnula njegovu ruku. Lily je ustala, smešeći se paru.
„Možda bi trebala da nađem drugi način da ti vratim uslugu. Verovatno
neću biti ovde dovoljno dugo da ti vratim sve to.“
Winter je Lily pogledala onim pogledom malo verovatno, ali joj je ipak
odgovorila: „Verujem da ćemo se uspeti dogovoriti.“
„Laku noć,“ Lily je rekla dok je pratila Shadea prema vratima koja su
vodila u podrum. Silazili su dole, a Lily je osetila grižu savesti jer će mu
zauzeti sobu narednih nekoliko dana.
Ušla je u spavaću sobu pa otišla po pidžamu koja je bila složena na
stolici.
Naglo se zaustavila kada je čula da su se vrata sobe zatvorila, a Shade
hodao prema drugoj strani kreveta i usput skidao majicu.
„Šta to radiš?“ Lily ga je šokirano pitala.
„Idem u krevet.“
„Oh, gde ću ja spavati?“
„U krevetu pored mene.“
„O ne, neću.“ Lily je tresla glavom.
„O da, hoćeš.“
„Ne Shade, neću.“
„Ja ne spavam po kaučevima.“
„Onda ću ja spavati.“ Lily je odlučno odgovorila.
„Šta ćeš uraditi ako jedan od braće siđe dole potpuno pijan?“ Lily je
uplašeno gledala prema vratima dok je Shade nastavio: „Ova soba je
zabranjena, ali ostale sobe, nisu. Imamo pravilo otvorenih vrata.“
„Čak i Winter i Viper?“

116
 svet knjiga

„Misliš li da ćeš uspeti da izbaciš Vipera iz kreveta?“ Shade je pitao sa

podignutom obrvom.
Ne nije. Niko nije mogao da natera Vipera da uradi nešto ako nije želeo,
a videla je kako je Viper stisnuo svojoj ženi butinu ispod stola dok ju je
ona konstantno gurala.
„Ne, ali možda Evie?“
„Evie ne spava sama; ni jedna od žena. Idi se presvuci Lily umoran
sam. Nije kao da prvi put delimo sobu.“
„Lily je ušla u kupatilo pa se presvukla. Kada je završila izašla je i
shvatila da je Shade već u krevetu. Zaustavila se, znajući da nikada ne bi
mogla leći u isti krevet sa njim.
Uzdišući, Shade je ustao iz kreveta, pomerio je stolicu iz ćoška, otišao
je do nje pa je uhvatio za ruku i odveo je do praznog ćoška. „Ovo je tvoje
sigurno mesto u spavaćoj sobi. Svaki put kada te nešto uplaši ili se zbog
toga budeš osećala neprijatno, možeš doći i stati ovde. Kada si u ćošku
neću ti prilaziti.“
Shade se okrenuo i otišao, Lily nije mogla skrenuti pogled sa njegovog
savršenog tela, Shade nije imao ni gram sala na sebi, njegovi mišići su bili
čvrsti i vidljivi.
Shade se popeo u krevet, navlačeći tanko ćebe na sebe.
„Mogu li ja dobiti ćebe?“
„Ne.“ Rekao je i ugasio svetlo.
Svetlo u kupatilu je ostalo, i samim tim soba nije bila u potpunom
mraku. Zahvaljivala je Bogu na malim milostima i samo je stajala tamo
razmišljajući šta sledeće može uraditi. Mogla je sačekati nekoliko minuta
da zaspi pa polako skinuti pokrivač sa njega ili bar uzeti jastuk, ali nije
želela biti podla.
Posle nekoliko minuta stajanja, povukla je veliku stolicu prema sebi.
„Ostavi stolicu gde jeste.“
Lily nije mogla da veruje kako je bio zloban prema njoj, ali se svakako
nije usudila da uzme stolicu.
Stajala je tamo još nekoliko minuta pa je u tišini krenula da klizi niz
zid, sedela je na podu čekajući ga da kaže nešto. Kada nije, zatvorila je oči
i naslonila glavu na zid.
Lily je zadremala, budila se nekoliko puta tokom noći samo da bi se
namestila da joj bude udobnije.
U šest i trideset bila je potpuno budna, ukočeno je ustala sa poda. Nije
pokušavala biti tiha dok je otvarala fioke u potrazi za svojim donjim
vešom, svaku je zalupila sve dok nije našla ono što je tražila, nadajući se

117
 svet knjiga

da će tako probuditi Shadea i lišiti ga malo sna. Onda je otišla do

garderobera pa je otvorila vrata.
„Obuci onu ljubičastu.“
Lily je poskočila preplašena, okrenula se i zatekla ga kako gleda u nju
iz kreveta. Svesna da ga je probudila, uzela je ljubičastu haljinu, pa je
žustro zatvorila vrata.
Posle toga otišla je do kupatila ne žureći sa tuširanjem. Obukla se i
počela je sušiti kosu kada je začula kucanje na vratima.
„Ukoliko ne želiš da deliš, moraš požuriti.“
Lily je isključila fen pa je podigla četku i veoma polako je češljala svoju
dugu kosu.
Konačno, kada je završila otključala je vrata. Očekivala je od Shadea da
uđe u kupatilo, ali je umesto toga zatekla sebe pribijenu uz vrata kupatila
„Lily, dolazim do zaključka da si malo razmažena, i iako mi nije
problem svako malo prebaciti te preko kolena moram te upozoriti da sada
nije pravo vreme da me drkaš.“
Lily je uzdahnula preplašeno kada je osetila njegov penis iza tankog
materijala njegovih kratkih pantalona kako joj pritiska stomak.
Počela je da paniči, ali tada se pomerio od nje i ušao je u kupatilo.
Mogla je videti da je neće čekati kada završi poslove u kupatilu dok je ona
unutra, pa je izašla i brzo zatvorila vrata iza sebe kako bi imao privatnost.
Zamalo je otišla do ćoška, ali je bila besna na njega jer je izluđuje i čini sve
kako bi u tom ćošku stajala celo jutro. Umesto toga naterala je sebe da
namesti krevet i vrati sve na svoje mesto.
Shade je otvorio vrata kupatila i izašao je napolje noseći samo peškir
oko vitkog struka.
Nije izdržala te je ipak otrčala do ćoška, nimalo nije cenila smeh kojim
joj se rugao dok je vadio odeću iz fioka. Okrenula se prema zidu kada je
krenuo da skida peškir sa sebe. Čula je šuškanje njegove odeće dok se
oblačio i peškir koji je pao oko njegovih nogu. Čula je i tihe korake koje je
napravio pre nego je obuo čizme.
„Hajde, idemo na doručak, ili pak možda hoćeš ostati u tom ćošku
malo duže.“
Lily se okrenula i krenula ga pratiti, ali se on naglo zaustavio i uhvatio
joj vilicu navodeći je da ga gleda pravo u oči. Nije pokušala da sakrije svoje
nezadovoljstvo.
„To su dva, zbog lupanja fiokama.“
„Šta dva?“ Lily je bila zbunjena.
„Dva udarca po guzici. Brojaću da petka, to će biti dan kada ćemo
svoditi račune i krenuti ispočetka.“ Rekao je gurajući je prema vratima.
118
 svet knjiga

„Izgubio si razum ako misliš da ću samo tako mirno stajati i pustiti te

da me pljeskaš po dupetu.“
„Nećeš stajati; tvoje dupe biče prebačeno preko mog kolena.“
„Ma sigurno Shade. Sve što ti kažeš Shade.“ Rekla je kezeći se, suviše
je bila ljuta da bi se plašila.
Danas je bila sreda. Bila je odlučna da ode odavde pre nego osvane
petak. U međuvremenu, pustiću ga da broji do sto pa unazad; njegova ruka neće
prići mom dupetu nikada više. Lily je bila sigurna.

***
„Može li to malo brže?“ Georgia se žalila.
Nije imala najbolji početak dana; bila je umorna i namćorasta zbog
spavanja u ćošku, a njen um je nekako bio prazan od onih mesta gde se
inače povlačila, ostavljajući Georgiji da je uhvati u nepažnji.
„Mogu. Izvini što mi treba tako dugo.“ Lily je stvarno želela da kaže
nešto bezobrazno, ali se opet naterala da bude fina. Shadeovi loši maniri
počeli su da se uvlače u nju. Uplašila se jer nije bila ovde dugo, vratila se i
još nije prošao ni taj prvi dan, ali imala je neodoljivu želju da se izdere na
nju.
Tokom pauze, nazvala je Charlesa i saznala je da je ponovo napustio
grad. Pomislila je da nazove Mirandu, ali ona ima malo dete i Lily nije
želela da im smeta. Osim toga, imala je osećaj da je još uvek ljuta na nju.
Imala je još jednu opciju, ali je pre toga želela porazgovarati sa Beth.
Mogla je ostati sa Penni; bila je sigurna. To bi rešilo sve njene probleme,
otišla bi iz Kentuckya dok ne saznaju ko ju je pratio i pokušao da je
povredi. To bi bilo idealno rešenje.
Dan se završio bez Georginih dodatnih primedbi pa je Lily zajedno sa
Shadeom otišla u njegovu sobu.
Njihov trening i večera provedeni su tako što se Lily jedva dva puta
obratila čoveku. Bila je razočarana kada je videla da se Beth ni te noći nije
pojavila, a Winter otišla na roditeljski sastanak. Zaglavila je sa Shadeom,
kojem uopšte nije smetao njen tretman tišinom.
Posle večere, pomislila je da će Shade otići u dnevnu sobu, krenula je
da se izvini i ode, ali ju je iznenadio pitanjem: „Moram da odem i proverim
radove na mojoj kući. Hoćeš da pođeš sa mnom?“
„Naravno.“ Lily ga je pratila prema vratima koja su vodila u ogromno
dvorište.
Beth joj je davno rekla jedan od razloga zbog kojih je Gavin, Viperov
brat, želeo ovaj posed, bilo je to zbog količine zemlje koja mu je pripadala.
Shadeova kuća gradila se iza Bethine i Razerove. Bila je smeštena gore uz
119
 svet knjiga

brdo i nalazila se visočije nego glavna kuća. Bethina je bila okružena

tremom, tu gde su se nalazili bio je jedan puteljak koji se račvao; jedna
strana je vodila do Beth druga do Shadea.
Otvorio je vrata i ušao u kako se činilo, dnevnu sobu kombinovanu sa
trpezarijom. Koliko se moglo primetiti imala je koncept otvorenog
prostora pa je celo prizemlje bilo vidljivo. Svi zidovi su bili gotovi i bilo je
izbetonirano.
Shade je odšetao do kuhinje koja je bila prazna. Jedine stvari koje su
postojale bile su sto na rasklapanje sa nekoliko knjiga i dve stolice.
Pogledao okolo po sobi, šetajući sa se jedne strane na drugu.
Lily ga je znatiželjno posmatrala pa pitala: „Šta to radiš?“
„Pokušavam da shvatim gde da stavim kuhinjsko ostrvo, a gde
tehniku.“
„Počni sa tim gde će ti biti sudopera, koja bi trebala biti ispred
prozora.“ Pokazala je prema prozoru.
„Zašto ispred prozora?“
„Tako da možeš gledati napolje dok pereš sudove.“ Lily je objasnila.
„A gde ide šporet?“
Lily je pogledala okolo pa pokazala na zid sa desne strane. „Tako
možeš imati uvid šta se dešava u prostoriji dok kuvaš; ako staviš sa ove
strane bićeš okrenut leđima svemu.
„Istina, ali i aspirator će zaklanjati pogled.“ Rekao je.
Lily se složila sa njim zaboravljajući da je ljuta na njega.
Shade je napokon odlučio da šporet stavi na zid koji mu je Lily
pokazala.
Seo je za sto pa je pošao da gleda uzorke drvenih podova, koje mu je
Lily pomogla da suzi na; prvo na tvrdo drvo posle na dizajn i na kraju tip
drveta. Naredna stvar koja je bila na redu za razmišljanje bilo su kuhinjski
elementi, kada je Lily napravila zgađen izraz lica, okrenuo je par narednih
stranica sve dok nije pronašla onu koja bi odgovarala stilu kuće.
„Iznenađen sam. Pomislio sam da ćeš me ubeđivati u kuhinju koja je u
rančerskom stilu, ali ti si izabrala mnogo moderniji izgled.
Lily se nasmejala. „Ja sam iznenađena jer vidiš razliku. Meni se sviđa
moderan izgled, prave linije i uglovi.“
„I meni isto.“ Shade je zatvorio kataloge. „Dosta je za danas. Proći će
nekoliko nedelja pre nego ću morati da lupam glavom zbog sanitarijama
za kupatilo.“
„Pobrini se da imaš iste one kao u svojoj sobi. Tvoj tuš je fenomenalan.“
„I meni se sviđa, mada hoću da ovde bude nešto veći.“

120
 svet knjiga

„Koliko veći ti zaboga treba? Već je dovoljno prostran da nekoliko

odraslih ljudi mogu stati unutra.“ Svanulo joj je čim joj je to pitanje
napustilo usta, verovatno je svoj tuš delio mnogo puta sa ženskim
članovima. Lily je zatvorila katalog koju je gledala uz tresak, pa je ustala
bez da ga je pogledala.
„Spreman?“ pitala je. „Ako moraš još ostati ostani, mogu se sama
vratiti.
„Završio sam.“ Shade je odgovorio odlazeći prema vratima, usput
gaseći svetla.
Hodali su prema kući, i umesto da uđu kroz kuhinju, poveo ju je kroz
jedna vrata koja su direktno vodila u podrum.
Lily je otišla u njegovu sobu, uzela je čistu pidžamu od flanela pa je
otišla u kupatilo da se presvuče. Bila je premorena. Večeras je želela
spavati u krevetu, a opet, znala je da ne može spavati sa Shadeom.
Otvorila je vrata kupatila i videla ga je kako skida čizme. Već je skinuo
majicu, a pantalone su mu bile otkopčane.
Ustao je sa kreveta pa se ušao u kupatilo zatvarajući vrata za sobom.
Lily je stajala na sredini sobe nekoliko sekundi. Nije to mogla uraditi
nego je jednostavno ponovo otišla u ćošak.
Kada je Shade izašao iz kupatila, učinilo joj se da je videla tračak
razočaranosti, pre nego se pojavila ravnodušnost na njegovom licu. Popeo
se na krevet, i ugasio lampu pored njega.
Stajala je tamo nekoliko minuta pre nego se spustila niz zid. Njen
mozak ju je podsećao da je već ukočena od treninga i spavanja na podu
prethodne noći, tako da će je još jedna ovakva noć ubiti. Mora naći drugo
mesto za spavanje.
Dok je sedela tamo i razmišljala, nekoliko stvari joj je palo na pamet.
Prešla je preko poda bosa, tepih je debeo i odande, gde je sedela delovao
joj je neverovatno udobno. Prišla mu je pa spustila ruku na njega i shvatila
je da je puno deblji nego što izgleda. Cela soba, sama po sebi bila je topla,
i to joj se sviđalo; nije joj bilo hladno i nije joj trebalo ćebe da je ugreje.
Zurila je u Shadea koji je spavao na krevetu pa joj je palo na pamet da
ga odavde jasno može videti. Tada je glavu okrenula na drugu stranu u
pravcu kupatila. Ponovo je ostavio upaljeno svetlo u kupatilu i otvorena
vrata, pomislila je pospano.

121
 svet knjiga

Lily je popunila poslednju porudžbinu, veoma svesna Geoginog

pogleda. Strašno je želela da se okrene i isplazi joj jezik, ali to je bilo
prilično detinjasto pa je nastavila da pakuje predmete na stolu i da ih
sortira.
Jewell je bila na odlasku jer je završila svoju kutiju kada je stala pored
Lilynog stola i rekla: „Ona žena te vrlo pomno prati.“
„Ne sviđam joj se.“ Lily je odgovorila i slegnula ramenima.
„Ne seri.“ Jewell se rugala, gledajući u Georgiu.
Lily bi se nasmejala, ali je verovala da to ne bi pomoglo, već teškoj
situaciji, nego bi povećalo Georgino neprijateljstvo prema njoj.
„Izgleda da sam joj pogrešno pristupila. Ne mislim da sam uradila išta
što bi je navelo da me toliko ne voli.“
„Ja ću ti reći zašto joj se ne sviđaš i to svedeno u jednu reč. Ljubomora.“
„Georgia nije ljubomorna na mene.“ Lily je ubeđeno rekla.
„O jeste. Napalila se na Shadea. Sa mnom se sprijateljila samo da bi mu
mogla prići.“ Jewell je slegnula ramenima. „Ja sam kreten kada je u pitanju
lepa faca i oblo telo.“
Lily je pogledala u devojku koja je uvek bila blizu Last Ridersima,
muškarcima pogotovo.
„Pretpostavila sam ... mislim ... zaboravi.“ Lily se spetljala,
posramljena.
„Da me zanimaju muškarci? Ma mene zanimaju svi koji čine da se
osećam dobro,“ Jewell je odgovorila, ni malo posramljena. „Ja volim seks.
Ja stvarno volim seks.“
Lily nije mogla da pomogne sebi i morala je da zavoli ovu ženu koja je
bila toliko strpljiva sa njom i sve joj pokazivala kada je prvi dan počela da
radi u fabrici.
„Nastavljam se nadati da će malo popustiti.“ Lily je priznala.
„Georgia neće uzeti pilulu za dobrotu jednog dana i postati dobra
osoba. Moraš se zauzeti za sebe. Otpustiti te ne može pa joj slobodno reci
da odjebe.“
„Ne mogu to uraditi. Ona je supervizor.“
„Ona je radnik. Koji god član da je ovde on je šef. To je jedino što se
računa. Moraš naučiti da se zauzmeš za sebe Lily. Zato joj niko od nas
ništa nije rekao. Ovo je tvoj prvi, pravi posao i svi žele da naučiš kako da
se izboriš sa ovom situacijom bez da se neko od nas meša i da rešava

122
 svet knjiga

problem u tvoje ime. Moraš prestati da budeš tako pristojna, dobra cura.
Ne može škoditi ako pokažeš svoju kučkastu stranu, malo.“ Jewell joj je
savetovala.
Lily je imala pomešane emocije. Razumela je šta joj Jewell govori.
Pokušala je da joj savetuje da prestane biti mlakonja. A opet nije želela da
se zamera Georgii. Oduvek je izbegavala suočavanja. Mrzela je
raspravljanja.
Taj deo sebe uopšte nije volela. Mora već jednom nadići strah ili nikada
neće moći zaustaviti napade panike koji su uništavali ceo njen život.
„Pokušaću.“
„Odlično. Ako ti bude trebala pomoć, javi mi. Uvek uživam u dobroj
tuči.“
„U redu.“ Lily je rekla pa se vratila poslu.
„Gotova?“ Raci je pitala Jewell.
„Skoro. Moram samo odneti ove papire do Shadea.“ Jewell je otišla i
odnela je papire do njega pri tom ostavljajući vrata kancelarije otvorena.
Lily je nastavila da pakuje narudžbinu, slušajući Raci kako opisuje film
koji je gledala prethodne noći. Slučajno je pogledala u Jewell koja je sela
na kraj Shadeovog stola, govoreći nešto dok mu se približavala. Izraz
njenog lica bio je veoma eksplicitan. Kada je rukom kliznula niz njegovu,
Lily je skrenula pogled, pokušavajući se skoncentrisati na Racino pričanje.
„Hoćeš doći na tvoju prvu žurku večeras?“ Raci ju je uzbuđeno pitala.
“Šta?“ Lily je bila šokirana.
Raci je slegla ramenima pa rekla: „Pa, pošto to više nije tajna, i pošto si
u kući bila više od nedelju dana, pomislila sam da bi mogla doći večeras.
Ja imam odeću koju bih ti mogla pozajmiti, ali mi moraš obećati da ćeš mi
je vratiti.“
„Ne, hvala ti. Ja na žurku ne idem.“ Bila je gore nekoliko puta za vreme
obroka i tokom večeri kada većina članova nije radila ništa osim što su
popili par pića i pričali, a opet, niko se tada nije napio. Nekolicina njih
odlazila je u sobe na spratu, zajedno, ne ostavljajući mesta sumnji šta će se
dešavati, ali Lily je bila sigurna da njihova žurka petkom neće biti tako
suzdržana.
Raci se nacerila i rekla: „Sećam se prvog puta kada su Beth i Winter
došle na našu žurku. Bile su šokirane. Nemoj da brineš; jednom kada to
vidiš i kada pređeš preko toga, biće ti zabavno, u stvari, to je veoma
napaljujuće. Moj omiljeni dan u nedelji, ali uživam i u ostatku nedelje, da
se ne lažemo.“
Raci je bila otvorena i draga osoba i volela je da sve čini srećnima.
Konstantno je skakala i pomagala svima kada su se porudžbine
123
 svet knjiga

nagomilavale. Tokom nedelje, Lily je primetila da se puno muškaraca

mota oko nje.
„Mogu li da te pitam nešto Raci?“ Lily je oklevala, a ova klimnula.
„Imaš li ti svoju sobu ili je deliš sa ostalima?“
„Imam svoju sobu pošto se Knox iselio, zašto?“
„Znam da je ovo nametljivo, ali bi li je bila voljna deliti?“
„Odričeš se Shadeovog kreveta? Jesi li ti luda? On je jedini član koji ne
dozvoljava svakom da spava sa njim. Nikada. Znaš li ti koliko je žena
pokušalo provesti noć sa njim?“
„Umm, ne. Shh ... svi te čuju.“
Raci nije spustila svoj glas. „Mnogo, uključujući i mene. On će te jebati
celu noć, ali niko ne spava pored njega. Jebote.“ Raci je iznervirano
odmahnula glavom, zureći u nju.
„Ne smeta mi da delim sobu, biće zabavno. Naravno, Trainu i Rideru
će se to sve veoma svideti. Jedan od njih dvojice uvek ostane na spavanju;
vole da se prikazuju.“
„Nema veze, držaću se Shadea.“
Kada je na Racinom licu videla razočaranje Lily je shvatila da nisu
muškarci jedini koji vole da se prikazuju. Lily je ponovo pogledala u
pravcu Shadeove kancelarije; vrata su sada bila zatvorena. Odjednom je
bila besna, ali nije znala zašto. Rukom je krenula prema zglobu, pa je
jednom povukla narukvicu pre nego se vratila svom poslu.
Raci je nastavila pričati pa joj je opisala garderobu koju je kupila za to
veče. „Slomila sam se i kupila novu garderobu. Žene mi pokupe sve ono
što liči na nešto. Kradu ih iz korpe za veš.“ Pogledala je u Lilynu bež
haljinu. „Naravno, ti ne moraš da brineš za svoju.“ Završila je jadno.
Lily je shvatila da je njen ukus za garderobu upravo bio uvređen.
Pogledala je sebe. Imala je nameru kupiti još odeće. Sledeći put kada ode
do grada to će i uraditi, ali nekako je sumnjala da će imati bilo šta što bi
one mogle pozajmiti od nje.
Ponovo je pogledala u pravcu kancelarije kada je videla da se otvaraju,
a njih dvoje zajedno izlaze iz nje. Oboje su bili dobro raspoloženi, što je
bila retkost za Shadea. Lily je stisnula zube.
Počela je čistiti svoje radno mesto besnim pokretima.
„Spremna?“ Shade je pitao, prišao joj je sa strane i dotakao joj rame.
Lily se otrgla od njegovog dodira.
„Jesam.“ Okrenula se prema vratima, ignorišući njegov ispitivački
pogled. Otvorila je vrata pa brzo trepnula kako bi joj se oči navikle na
svetlost, njeni živci radili su bez ikakvog razloga.

124
 svet knjiga

Izašla je napolje i krenula je stazom koja je vodila do kuće gde su se

Train i Kaley svađali, nisu ni pokušali sniziti glasove.
„Molim te Train, razgovaraj sa njima.“ Preklinjala ga je.
Lily je osetila sažaljenje prema njoj kada joj je Train rekao ne.
Morala je proći pored nje kako bi nastavila put, ali reakcija Kaley kada
ju je videla nije bila ni malo prijatna.
„Za sve ovo si ti kriva,“ prezrivo je rekla.
„Izvini, ja?“ Lily se zaustavila.
„Začepi Kaley. Nije Lilyna krivica što ti svoja usta nisi držala
zatvorena.“ Train je rekao.
„Niko ne bi pravio pitanje da ova ovde nije gurala nos gde mu nije
mesto, kao i moja sestra.“
„Miranda je brinula za tebe.“
„Miranda je bila ljubomorna. Ja sam imala puno seksa ona nije.“
Zbog njenih oštrih reči Lily se povukla korak unazad, dolazeći u
kontakt sa Shadeom. Kada mu je ruka skliznula oko njenog struka, Lily je
pokušala da je odgurne, ali se nije pomerila ni milimetar.
„To nije istina.“ Lily je pokušala da je urazumi.
„Jeste istina. Ni jedna od vas dve ne zna ništa osim da legne na leđa i
raširi noge. Sumnjam da ti i to znaš, Lily.“ Glavom je pokazala na Shadea
i rekla: „On je jebeno protraćen na tebe, ali dosadiće mu tvoja sranja, a
kada se to desi, vratiće se jebanju svega što ima pičku.“
„Lily, idi u kuću.“ Shade je mirno rekao dok je sklanjao ruku sa njenog
struka.
Nastavila je uz stazu dok su je Jewell i Raci pratile.
„Šta je nju toliko naljutilo?“ Lily je pitala dve žene.
„Rekli su joj da joj više nije dozvoljeno dolaziti u klub. Prekršila je jedno
od pravila kada je sestri rekla za glasove.“
Lily je išla prema vratima koja su vodila u podrum, dok su druge dve
žene otišle na vrata kuhinje.
Otišla je u Shadeovu sobu pa se presvukla za trening iako nije bila
raspoložena za to. Winter joj je dala još jedan par helanki i novu majicu
kako ih ne bi morala prati svaki dan.
Njen mozak još uvek je bio skoncentrisan na zatvorena vrata
kancelarije i Kalyne reči, pokušavala je da misli na nešto drugo, ali nije
uspela.
Ušla je u teretanu i počela je sa istezanjem, ne govoreći ni jednu reč
kada je Shade došao da se javi i kaže joj da će se vratiti čim se presvuče.
Želela je da udari nešto.

125
 svet knjiga

Kada se vratio stala je u poziciju. Uvek su radili na nekoliko pokreta,

povremeno bi ih menjali kada im dosade. Shade je napravio jedan od onih
uvežbanih pokreta, a Lily je odgovorila sa više snage nego obično, zamalo
ga je udarila u međunožije.
„Postaješ bolja. Ovaj put si ih zamalo sredila.“ Shade ju je pohvalio.
Lily je stisnula zube. Nikada nije verovao da bi ga ona mogla srediti.
Lily je zaobišla strunjaču i rekla: „Još ti ništa nisi video.“
Shade je podigao obrvu na njenu izjavu. Ovaj put, kada je krenuo na
nju, Lily je reagovala neočekivano, upotrebila je obe šake i udarila ga je
između lopatica kada se izmigoljila i prišla mu iza leđa.
„Koji đavo?“
„Pretpostavljam da sam trebala pretvarati da me napadneš, zar ne?“
„Da, ali ja pokušavam da te naučim da zaustaviš napadača, a ne da ga
nadrkaš.“
„Dokle god pobegnem, način nije bitan. To je jedino važno, zar ne?“
pitala je prepotentno.
„Je li tako?“
„Jeste.“
Lily je stajala ispred njega, ne dozvoljavajući mu da joj ode uza leđa
kao što je to obično radio. Dosadilo joj je da stalno vežbaju napade. Ovaj
put htela je da ga gleda kada joj bude prilazio.
„Je li Kaley otišla kući?“
Shade je krenuo prema njoj, ali se zaustavio kada je čuo šta ga je pitala.
„Jeste.“
„Da li mnoge pokušavaju da uđu u klub?“
„Da.“ Shade je počeo da shvata da je ona bila ta koja je bila nadrkana,
pa joj je uputio oprezni pogled.
„Kladim se da je muškarcima baš zabavno. Zar ženske članice nemaju
pravo da biraju muške tako?“ Lily nije mogla da veruje o čemu raspravlja
sa njim.
„Ne. Zašto, zainteresovana si?“ Shade je pitao i krenuo na nju. Ovaj
put, podigla je nogu i uspela je da ga udari u stomak. Nesrećni deo cele
stvari bio je da je nju verovatno bolelo više nego njega. Stomak mu je bio
kao stena; međutim, jeste ga navela da stane i uzme malo vazduha. Lily je
ponovo obišla strunjaču likujući.
„Nekako postaješ spor Shade.“ Lily je rekla skačući sa noge na nogu.
„I ne. Nisam zainteresovana. Ti i ostatak članova imate sve ostale žene iz
Treepointa koje žele da se učlane u klub. Ja neću biti jedna od njih.
Planiram da nađem čoveka koji će moći ceniti jednu ženu.“
„To je smejurija.“
126
 svet knjiga

„Šta time hoćeš reći?“ prestala je da skakuće.

„To da ćeš ikada pustiti nekoga da te takne. Reci mi, kako planiraš da
uhvatiš kauboja ili bilo koga drugog ako nemaš nameru da im daješ bilo
šta? Kladim se da su Charlesova jaja bila plava svaki put u tvom društvu,
ali kladim se da se veoma dobro snalazio sa očevim konobaricama, u
kojima ih je praznio.
„To nije istina. Charles je džentlmen.“
„Voli da mu se puši kurac kao i većina muškaraca.“ Shade je rekao.
„Odvratan si!“ Lily je vrisnula pa se okrenula da ode sa strunjače.
„Šta nije u redu Lily? Šta je stvarno izazvalo taj tvoj mali napad besa?“
Lily nije odgovorila pa joj je blokirao prolaz.
„Pomeri se.“
„Nateraj me. Već sam šokiran spoznajom da nisi otrčala u ćošak kao
malena prestrašena curica.“
„Ti si zlobna osoba. Mrzim te.“ Lily je naglo izbacila obe ruke i gurnula
ga iz sve snage, pokušavajući ga pomeriti sa puta.
Osetila je kako gubi tlo pod nogama, i tada je pala leđima na strunjaču.
Prokletstvo, samo jednom je želela da ga nadjača. Samo jednom, želela
je da mu sa lica izbriše taj samozadovoljni cerek. Njen bes je ključao. Lily
nikada nije izgubila živce do te mere koju je Shade znao da izazove u njoj.
Što je najgore, nije znala kako se nosi sa besom koji je jurio njenim venama.
Ona je bila bogobojažljiva žena, do đavola, a Shade ju je naveo da poželi
da ga udavi golim rukama.
„Izgubila si. Ponovo.“ Pogledao je pobedničkim pogledom.
Uvek joj je govorio da reaguje kao da je stranac pa i jeste. Bez
razmišljanja o posledicama svoga postupka, ispružila je ruku i zlobno da
zgrabila za muda, stiskajući ih veoma čvrsto.
Pao je na kolena, rukom se uhvatio za jaja pokušavajući joj skloniti
ruku. To ju je navelo samo da je jače stisne i da se podigne na kolena, kada
je ustala dobila je još snage koja je proistekla od zadovoljstva pa je
nastavila stiskajući ih iz sve snage. Njen samozadovoljan osmeh se
proširio zbog njegove očigledne agonije.
„Kako ti se čini ovo iznenađenje za napadača? Jesi li iznenađen? Nemoj
me potcenjivati, to mi se ne sviđa.“ Još jednom mu je uvrnula jaja pre nego
ga je pustila pa ustala na noge.
„Nije lepo pričati o Charlesu na taj način. To su njegova privatna posla,
isto kao tvoja i Jewellina u tvojoj kancelariji. Ne tiče me se sa kim se hvata
ni jedan od vas dvojice.“ Prasnula je.
Shade je ustao na svoje noge, i dok je Lily shvatila šta je uradila bilo je
kasno. Nije bila glupa. Kada je videla pogled koji je značio odmazdu
127
 svet knjiga

potrčala je prema stepenicama. Uspela je preći tek nekoliko koraka pre

nego je uhvatio za članak u čvrsti stisak. Lily je pokušala da ga udari
drugom nogom, balansirajući rukama na gornjoj stepenici. Udarila ga je u
vilicu i postigla nemoguće, pustio ju je. Uspela mu je pobeći, naglo je
otvorila vrata i utrčala je u kuhinju pa zalupila vrata u njegovu, od besa
izbezumljenu facu.
Svi u redu za večeru gledali su u nju i njeno utrčavanje u kuhinju.
Zaustavila se. Čula je da je Shade prošao kroz vrata i da je zalupio
njima pre nego joj je stao iza leđa.
„Lily?“ Bethin glas naveo ju je da pogleda prema stolu. Videla je svoju
sestru, Razera, Winter i Vipera kako je gledaju šokirani.
Pa ... jebiga.

128
 svet knjiga

„Vežbali ste?“ Beth je pitala, pogledom prelazeći između Lily i Shadea.

„Jesmo. Mislim da sam napokon ukapirala neke stvari.“ Pogledala je
Shadea preko ramena likujući.
„To je super. Bila sam tako uplašena za tebe posle onoga u restoranu,
ali sam znala da će svi pripaziti na tebe, a gospođa Langley nema nikoga.
Doktor će je iz bolnice pustiti za sat vremena. Provešću vikend sa njom,
ali sam prvo htela da svratim ovde i vidim kako si.“
„Meni ide odlično. Zapravo, zašto ti ne bi ostala ovde, a da ja odem
kod gospođe Langley? Nikome neće pasti na pamet da me tamo traži.“
Lily je brzo pitala.
„Možda kada joj bude bolje, ali sada, posle operacije potrebna joj je
stručna medicinska nega.“
Prokletstvo. Svaki put kada dođe na neku ideju, oni je pobiju.
„Drago mi je što si došla jer imam još jednu ideju. Pošto još uvek ne
znamo ko me je pratio, ima smisla ako odem iz Kentickya na neko vreme.
Mogu nazvati Penni i ostaću sa njom sve dok bend sa kojim radi ne krene
na turneju.“
„Mislim da je to super ideja. Znam da ćeš pored Penni biti na sigurnom
i mogu da shvatim zašto ti ovde nije prijatno.“ Njena sestra pogledala je u
Shadea koji se izvinio i otišao na tuširanje.
„Mogu je nazvati posle večere i reći ti njen odgovor.“
„Razer te može odvesti na aerodrom.“ Beth je rekla. Lily je još uvek
osećala da postoji onaj zid između koji je podigla, ali joj je bilo drago jer je
uspela rešiti problem pa se posle dugo vremena istinski nasmejala.
Lily je sebi napunila tanjir pa je sela pored Beth.
„Imaš li još napade panike?“ Beth ju je pitala dok su jeli.
Lily je prestala da pije sok pa rekla: „Ne.“ Nije ih imala celu nedelju,
takođe, nije imala konstantnu potrebu da upotrebljava narukvicu. Shade
možda nije bio najfinija osoba koju je poznavala, ali jeste činio da se oseća
bezbedno.
Vratio se gore istuširan i presvučen pa je napunio svoj tanjir dok joj je
Beth uporno govorila kako dobro izgleda.
„Ponovo imaš boje na obrazima . Nadam se da ti je vreme provedeno
ovde dokazalo da im svima značiš.“

129
 svet knjiga

„Jeste.“ Lily je znala da su sve to dobri ljudi, iako nikada neće moći
shvatiti kako mogu biti tako seksualno slobodni. To je strana Beth koju je
krila od nje; to je ono što je najviše bolelo.
Beth i Razer ustali su od stola. „Javi mi šta je Penni rekla.“
Lily je ustala, zagrlila je i Beth i Razera pa se pozdravila sa njima.
Pokušala je da stavi na stranu svoju povređenost. Volela ih je; nije želela
da im našteti svojim postupcima.
Beth joj se osmehnula na odlasku.
Ignorisala je Shadea, a svima ostalima je poželela laku noć pre nego je
sišla u sobu, nestrpljiva da nazove Penni.
Podigla je telefon sa noćnog stolića pa pritisnula Pennin broj. Slušala je
zvonjenje, a posle drugog Penni se javila.
„Halo?“
„Penni, Lily je.“
„Hej, htela sam te zvati. Nedostajao mi je tvoj glas!“ Penni je radosno
rekla.
„Kako je na poslu?“ Lily je sela na krevet i prekrstila noge dok je sedela
na krevetu.
„Odlično. Napokon sam organizovala kancelariju i turneju. Jedva
čekam da krenemo Lily.“
„To je super. Drago mi je što ti se sviđa novi šef.“
„Kaden je savršen i veoma je lepo raditi za njega. Zna biti malo zadrt,
ali ga njegova supruga drži pod kontrolom.
Lilyn osmeh je izbledeo kada je Shade opušteno ušao u sobu, zatvorio
je i zaključao vrata za sobom. Jedva da je obratila pažnju na Penni i ono
što je govorila o svom šefu, njegovoj ženi i svima koje je upoznala od kako
je počela raditi.
Gledala je Shadea kako sa vrata ravno, odlazi do komode gde je skinuo
majicu, a zatim i čizme, stavljajući ih sa strane. Koračao je bosonog do
velikog ormara koji je bio postavljen uz zid gde je nešto njene garderobe
bilo odloženo. Lily se ne bi čudila da je besan na nju u toj meri da je bio
spreman da je sam spakuje. Umesto toga, izvukao je privezak za ključeve
iz džepa i otključao je drugu stranu za koju je pretpostavljala da je u njoj
spremljena njegova garderoba .
Otvorila je usta od šoka kada je ugledala zadivljujuću količinu
različitih predmeta koji su bili uredno postavljeni. Lily je osetila nervozu.
Napravila je veliku grešku kada je potcenila Shadea.
Jedan za drugim vadio je različite predmete, testirajući ih na svojoj ruci
pre nego ih je vratio nazad u ormar. Onda je napolje izvadio nešto što je

130
 svet knjiga

izgledalo kao mini bič sa nekoliko trakica, time je udario po butini pa je

vratio unutra.
„Lily, jesi li tu?“
„Jesam.“ Lily nije skidala pogled sa Shadea.
„Mislila sam da ćeš se radovati zbog mene.“ Pennin razočaran glas
dopreo je sa druge strane.
Lily je vratila svoj um na razgovor sa Penni. „Zbog čega?“
„Zbog odlaska u London na mini turneju, prekosutra. Neće nas biti dve
nedelje.“
Oh Bože, ona neće moći ići sa Penni; nije imala pasoš. Zaglavila je sa
čovekom koji je iz ormara izvadio nešto što je izgledalo kao malo veslo, ali
presvučeno kožom. Udario je sebe po dlanu, ovaj put delovao je srećno
zbog svog izbora. Zatvorio je vrata, pa je otišao do stolice i seo, zureći
direktno u njene oči.
Lily se osećala kao da je predator posmatra, spremajući sebe za napad.
Njene oči prešle su na vrata, merila je razdaljinu. Morala bi ga prestići
još jednom; sigurno bi joj pošlo za rukom, mogla bi ponovo, zar ne?
Pokušala je da uzme u obzir sve faktore, uključujući vreme koliko će joj
trebati da ih otključa. Neće uspeti. Znala je da mora bežati prema kupatilu.
Napela je telo, pripremajući ga za beg.
„Zvaću te kada se vratim.“
„Pobrini se da uradiš to, planiram ti doći u posetu.“
„To bi bilo sjajno. Čućemo se, ćao.“
Lily je skočila sa kreveta i potrčala prema kupatilu. Nije uspela. Na
pola puta uhvatio ju je oko struka.
„Oh, ne nećeš.“
„Da se nisi usudio da me dodirneš!“ Lily je urlala.
„Uradiću ja puno više od jednostavnog dodira. Naučiću te lekciju koju
nikada zaboraviti nećeš, Lily.“
Taman je htela zavrištati, prestravljena, kada ju je odneo do ćoška i
spustio je na noge pa se pomerio unazad.
Nije razumela, gledala ga je kako povlači stolicu i seda naspram nje.
„Mislim da je došlo vreme da raspravimo neke stvari.“
Rukom je pošla prema narukvici, pa se naslonila na zid.
„Prestani to raditi. Ti si u sigurnoj zoni i ja te neću dirati dok si tamo.“
Shade se naslonio na stolicu.
„Pridružio sam se Last Ridersima kada sam napustio vojsku. Postoji
osam prvobitnih članova. Kada smo osnovali klub, odlučili smo da ćemo
primati i ženske članove. I muškarci i žene imaju određene načine na koje
ulaze u klub. Muškarci, ako žele da uđu i ako ih mi želimo u klubu izaberu
131
 svet knjiga

dvojicu od nas osam sa kojima se bore. Ukoliko ih uspeju savladati ili se

izboriti sa njima, postaju članovi. Ženama treba šest glasova od osam
prvobitnih. Da bi dobile glasove moraju ih ili jebati ili navesti na orgazam
kao rezultat njihovog igranja.“
„Ne želim to da znam.“ Lily je zastenjala.
„Lily, sve ćeš čuti o ovome. Nema više pretvaranja. Sada, da nastavim,
Beth i Winter su njihove glasove zaslužile na drugačiji način. One su
dobile markere. To ne znači da neke nisu dobile na normalan način, jesu,
ali ne sve.“ Njegov bezosećajan glas objašnjavao je taj užas kao da je to
svakodnevna stvar.
„Ja stvarno ne želim da slušam ovo.“ Lily je rekla, osećajući mučninu,
okrenula je glavu i zurila je u zid.
„Kada dobiju zadnji, žene urade tetovažu sa datumom kada su dobile
poslednji glas i tada postaju članice.“
Lily je pogledala u njega i rekla: „Beth nema tetovažu.“
„Verujem da su Beth i Winter svoje stavile na mesta gde se ne vide. Ja
bih znao. Dao sam im marker. Isto tako, nikada nisam učestvovao sa njima
u zabavama. Ni sa Diamond.“
„Zašto?“
„Zato što je Beth tvoja sestra, Winter ti je prijateljica, a Diamond zato
jer sam shvatio da, kada budeš provela malo vremena sa njom postaćete
bliske prijateljice. Nisam hteo da se osećaš neprijatno u njihovoj blizini.“
„Ne razumem.“ Lily je odmahnula glavom.
„Razumeš vrlo dobro. Ne želiš to da priznaš, ali razumeš.“
„Ne.“ Kada je okrenula glavu prema zidu čula je njegovo duboko
uzdisanje.
„Lily, želeo sam te od prvog momenta kada sam te video kako izlaziš
sa Beth iz restorana, kada smo se doselili u Treepoint. Samo jednom sam
te pogledao i znao sam da si moja.“
Lily je odmahnula glavom još uvek gledajući u zid.
„Razer je nažalost prvi prišao Beth, i ja sam morao da se povučem i
pustim ga da vidi gde će ih to odvesti. Isto tako sam znao da si bila mlada
i želeo sam da imaš malo vremena samo za sebe. Nisam imao nameru
ovoliko čekati, ali sam dopustio Winter da me ubedi u to da treba da
završiš školu. Pa sam čekao.“
„Nisi patio čekajući, zar ne Shade? Sa klubom punim žena koje su na
poziv bile na leđima.“ Lily je besnela.
„Nisam svetac. Uživao sam sa svim ženama u klubu, ali, one nisu ti
Lily. Nikada ti. Jebao sam ih satima pokušavajući da izdržim noć kako ne
bi seo na motor i došao po tebe.“
132
 svet knjiga

„Nisi valjda ozbiljno pomislio kako bi otišla sa tobom.“ Lily je zurila u

njegov oštar izraz lica.
Razumevanje je odjednom udarilo; njegove plave prozirne oči rekle su
joj da nikada ne bi imala izbor. Počela je da se trese. On joj ni sada neće
pružiti izbor.
„Ništa više ne želim da sakrivam od tebe, i ti ćeš morati da naučiš da
se nosiš sa čim možeš i sa čim ne možeš. Imaš svoje sigurno mesto, i
dozvoliću ti da me upoznaš ovog leta.“
„Upoznala sam ja tebe previše dobro. Voliš da naređuješ, zloban si i
imao si seks sa previše žena.“
„Nisam kauboj.“ Rugao joj se.
„Nisi ti nikakav kauboj.“ Složila se.
„Nije važno šta sam, a šta ne. Ja ću biti taj u čijem ćeš krevetu biti, onaj
koji će staviti svoj prsten na tvoj prst, moju bebu u tvoj stomak, a ti ćeš mi
to dozvoliti Lily.“
„Ne.“ Odmahnula je glavom, poričući njegove reči.
„Hoćeš Lily, hoćeš. Nećeš se opirati. Ja ću se debelo postarati za to. A
pošto želim da budem siguran da između nas više nema tajni, ja ću ti reći
da je Penni moja sestra. Zapravo, moja polusestra, ali ona oduvek govori
kako se to ne računa.
Lily je uvukla dah u sebe. Osećaj izdaje otišao je tako daleko da nije
znala da li to može da podnese. Prvo Beth, sada je i Penni od nje skrivala
tajne.
„Beth nije znala, a Penni je mislila da sam je zamolio da promeni koledž
zbog Beth. Ona nema pojma da sam zainteresovan za tebe.“
Lily je odbijala da ga pogleda.
„Lily, pogledaj me.“
Želela je da porekne njegovo postojanje, ali je ipak okrenula glavu i
pogledala je u njegov beznadežni izraz lica.
„Znam da je ovo previše za tebe da svariš. Ne nosiš se najbolje sa
iznenađenjima; međutim, postoji još jedan poslić koji moramo obaviti.
Cele nedelje si mi se igrala sa živcima. Nakon što sam ti rekao da si
zaslužila pljeskanje, namerno si me izazivala. Ja nikada ne gubim živce,
za razliku od tebe; umesto toga, zaslužila si nekoliko dodatnih udaraca.
Pružiću ti šansu da objasniš svoje ponašanje pa ćeš možda uspeti da
smanjiš kaznu, ako je objašnjenje dovoljno dobro. Inače ...“ slegnuo je
ramenima.
„Nećeš ti mene kažnjavati. Ja nisam jedna od tvojih žena kojima je
zapravo stalo da ti udovolje. Možeš da ideš do đavola. Ja odlazim. Spustiš

133
 svet knjiga

li ruku na mene, zvaću policiju.“ I tada je shvatila da više nema svoj

mobilni telefon.
Fanatično ga je tražila po sobi, pa ga je uočila na podu, ležao je tamo
gde ju je Shade zgrabio. Shvatio je u šta je gledala pa je ustao sa stolice
prešao preko prostorije i podigao ga. Vratio se nazad do nje pa joj ga
predao u ruke pre nego je otišao do komode, otvorio je, a onda joj predao
kovertu. Opušteno se vratio na stolicu i seo.
„Pre nego nazoveš policiju predlažem ti da otvoriš tu kovertu.“
Lily je znala da ne bi trebala, ali je bila radoznala, razdirali su je različiti
osećaji.
Polako, pocepala je gornji deo koverte, izvukla je papire, a onda je
krenula da ih proučava. To su bili vlasnički papiri Last Ridersa, fabrike i
kuće. Pokazalo joj je različita imena korporacije
„Njene oči su ga pogledale jer nije razumela.
„Moje ime je John Hunter.“
Ponovo je pregledala papire. Onda ju je udarilo, dok je imovina
podeljena na jednake delove između članova, posed i sve na njemu,
uključujući i Bethinu novu kuću koju je obožavala, pripadala je Shadeu.
Ponovo ga je pogledala.
„Kada sam izašao iz vojske, želeli smo da pokrenemo biznis, ali nismo
imali kapital. Oni su imali ideje; ja sam imao novac. Moj novac u
kombinaciji sa njihovim uspeo je spasiti ono što su investirali u posao.
Zemlja, koja je na mom imenu je osiguranje da neću ostati bez ičega pošto
sam najviše rizikovao.“
„Bethin i Razerov dom ...“
„Je u mom vlasništvu.“ Potvrdio je njene najveće strahove.
„O moj Bože.“
„Nema potrebe za uzrujavanjem. Nemam nameru da im oduzimam
dom ... ako se uspemo dogovoriti.“
„Šta hoćeš Shade?“ usamljena suza skliznula joj je niz obraz. Već je
znala šta će joj reći.
„Tebe.“
Lily je odmahnula glavom. „Ne možeš biti ozbiljan. Moraš znati da me
ovo tera da mi se još manje sviđaš.“
„Lily, ti ne znaš šta želiš. Ti želiš čoveka koji je postoji. Onoga, koji te
nikada neće dodirnuti, koji će se pretvarati da nemaš neko ozbiljno sranje
koje ti se mota po glavi, i koji će te voljno trpeti iako si konstantno u nekoj
nevolji.“

134
 svet knjiga

„Nisam.“ Lily je dreknula. Shade je digao obrvu na njen odgovor i

mogućnost poricanja istine na druge dve izjave. „Čovek kojeg ja želim
postoji i ja znam da ti nisi taj.“
„Ja sam jedini čovek za tebe.“ Pretnja je isijavala iz njegovih očiju pre
nego je povratio kontrolu, slegnuo je ramenima i klimnuo je glavom
prema telefonu koji je grčevito držala u rukama i rekao: „Odluči se.“
„Beth i Razer mogu sebi izgraditi novu kuću.“ Lily se raspravljala.
„Svakako mogu, ali to neće biti ta kuća.“
„Razer i ti ste kao braća; ne bi mu to mogao uraditi.“ Lily je pokušala
blefirati.
„Da, mogao bih.“
Razmislila je malo o njegovom hladnokrvnom pristupu i o svemu što
je do sada uradio i shvatila je da blefira.
„Ne mogu ovo da uradim.“ Pokazivala je prstom između njega i sebe.
„Neću te požurivati. Možemo ići polako koliko god da hoćeš. Strpljiv
sam čovek.“ Ako mi još jednom kaže kako je on strpljiv čovek, vrištaću. Lily je
pomislila.
„Razgovaraću sa Diamond.“
„Odvešću te sutra da je vidiš, posle crkve.“
„Ako budem našla načina da odem, otići ću.“ Lily je imala svaku
nameru da nađe način da se izvuče iz ove zamke.
„Ti možeš i sada otići Lily. Odluka je tvoja.“
„Okej.“ Lily je odustala, ostala je bez bilo kakvog izbora sve dok ne
sazna da li Beth zbilja može ostati bez njene kuće. Beth ju je štitila previše
godina da bi dozvolila da izgubi njenu kuću bez da se potrudi da je
sačuva. Ako Shade govori istinu, neće je primoravati, a ona će pronaći
način da se izvuče iz ovog nereda. Beth bi bila ljuta i naterala bi je da ode
kada bi saznala. Ona bi se odrekla kuće koju obožava da je zaštiti; Lily nije
mogla da uradi ništa manje.

135
 svet knjiga

„Dobro, sada kada smo to rešili, treba da se pobrinemo za tvoju kaznu

jer si mi zamalo otkinula jaja.“
„Zanela sam se sa lekcijom.“ Lily je branila svoje postupke.
„Bila si besna na mene zbog nečega, želiš da kažeš zbog čega?“
Lily je ćutala.
„U redu.“ Shade se nagnuo napred. „Hajde da počnemo od Jewell.
Zatvorila je vrata kancelarije kada je Cash zvao. Kaley je prekršila pravila.
Boli me dupe da li je želela da se učlani ili ne. Ionako ne bi dobila dovoljno
glasova, tako da nije neki gubitak. E sada, hajde da porazgovaramo o
tvojoj kazni. Ja ću ovaj put malo popustiti ..,“ zastao je na sekund na
Lilynin ne damski frktaj „... pa ću ti pružiti šansu da izabereš svoju
kaznu.“
„Koji su mi izbori?“ Lily nije sumnjala da neće biti zadovoljna ni sa
jednim.
„Možeš dobiti pljeskanje koje si zaslužila, možeš večeras spavati u
krevetu, ili me možeš poljubiti, jednom. Izaberi.“
„Nisi ozbiljan?“
„Jesam, i više sam nego fer. Bolelo je kao sam đavo kada si me uhvatila
za jaja. Ni jedan od ovih predloga ne sadrži takvu bol.“
„To veslo izgleda bolno.“
„Planiram da ga koristim tako da uživaš u tome.“ Shade joj se nacerio.
Lily je zadrhtala, ali ne zbog zadovoljstva.
„Koje od toga?“ Shade je navaljivao „Hoćeš da izaberem umesto tebe?“
„Ne!“
Lily je zapela na pola. Mora izabrati jedno. Stvarno nije želela da dobije
po guzici sa tim veslom, ali i ostala dva su bila jednako loša. Poljubac
otpada totalno; nije mogla da zamisli da dodiruje usnama njegove.
„Spavaću u krevetu,“ Lily je odlučno rekla.
„Sigurna si?“
Lily je klimnula glavom.
„Odlično. Onda, izvoli na spremanje za krevet.“ Shade je ustao sa
stolice pa je upalio televizor.
Lily je pokupila svoju pidžamu pre nego je ušla u kupatilo. Skinula je
odeću sa sebe, hodala je do tuša pa se spustila niz tri stepenice. Uključila
ga je, osećajući vodu kako je udara sa različitih strana. Nije žurila, ovaj tuš

136
 svet knjiga

postajao je njena opsesija. Svaki put kada se tuširala osećala se apsolutno

dekadentno.
Lily je spustila glavu, zbunjena jer nije mogla da shvati, zašto je želeo
nju kada je imao različite žene koje je mogao da odabere, čak i one udate,
jurile su ga otkako je stigao u grad.
Nevoljno izašla je iz tuš kabine, osušila je svoju kosu; uzela je za sebe i
više vremena nego je bilo potrebno, pokušavajući da odgodi neminovno.
Želela je da se pecne narukvicom, ali nije.
Obučena u svoju tanku pidžamu otvorila je vrata pa ušla u spavaću
sobu. Želela je da ode u svoj ćošak; umesto toga naterala je svoje noge da
krenu prema krevetu.
Shade nije skidao pogled sa televizora kada se penjala u krevet, ostajući
na ivici kreveta dovoljno daleko od njega, a da ne padne. Shade je tada
ugasio televizor i otišao je do kupatila. Lily se opustila kada je napustio
prostoriju, još se više opustila kada je začula vodu od tuša. Zadremala je
pa se trgla previše napeta da se prepusti čvrstom snu.
Kada su se vrata otvorila, pravila se da spava. Osetila je da je krevet
ulegao sa njegove strane i blagi drhtaj kada je pružio ruku da ugasi svetlo.
Pošto mu je bila okrenuta leđima otvorila je oči i shvatila je da je ostavio
svetlo u kupatilu. Nastavila je napeto da leži, osećajući njegovo pomeranje
ispod pokrivača, nameštajući se da mu bude udobno.
Pokušavala je da ne paniči. Ako se pomeri još samo jedan santimetar
biće joj suviše blizu i onda će definitivno otići do ćoška. Lily nije imala
pojma koliko dugo je ležala pod grčem kada je shvatila da je napokon
zaspao. Naterala je sebe da se ponovo opusti, mazila je vrhovima prstiju
svoju narukvicu kao da je moli da je zaštiti.
Zatvorila je svoje oči pa ponovo zadremala, razmišljajući kako je
prevarila Shadea. Ovo nije bila kazna; bila je srećna što više nije u ćošku.

***
Shade je umirio svoje telo i ostao je ne pomičan dugo nakon je Lily
zaspala. Ceo krevet je praktično podrhtavao od njenog prestravljenog
drhturenja. Kada je bio potpuno siguran da je zaspala čvrstim snom,
polako joj se približio pa je privukao sebi, grejući je svojim toplim telom.
Pustio je prste da se igraju krajevima njene kose na jastuku. Bio je
ekspert u tome da svoje telo pomera santimetar po minuti. Sve godine
iskustva dovele su ga do ovog momenta koji je čekao oduvek; Lily u
njegovom krevetu, a on je čvrsto drži.
Kada je bila povređena, ranije tog leta, kupio je novi krevet. Nijedna
žena nije bila u njemu osim Lily.
137
 svet knjiga

Maleni osmeh iskrivio mu je usne. Njen temperament danas ga je

veoma iznenadio. Nekoliko proteklih godina, video je bliceve toga, ali
danas, nadmašila je svoje barikade i oslobodila se. Bila je ljubomorna, i nije
čak ni shvatila da je to emocija koji je osećala, ali on je znao čim je otvorio
vrata svoje kancelarije i video joj izraz lica.
Nije takao Jewell u kancelariji. Lily je rekao istinu. Nije takao ni jednu
ženu od kada ju je zamalo izgubio i kada ju je video kako leži na onom
bolničkom krevetu. Videvši je takvu doneo je odluku da više neće čekati.
Lily ga je trebala onoliko koliko je on trebao nju.
Celo leto, išao je i radio za jedan cilj – privući je sebi. Za malo je uspeo,
ali je ona kučka Kaley sve to uništila. Sada je verovala da ga mrzi, a on je
nije mogao kriviti, to je napravilo razliku, u svakom slučaju, nije bila
spremna da prizna da joj je stalo do njega.

***
Lily se sledećeg jutra probudila u praznom krevetu. Istuširala se,
obukla pa napustila sobu pa pronašla Shadea kako trenira.
„Moram da krenem u crkvu.“
„Idi uzmi nešto za doručak dok se ja ne presvučem.“ Shade je rekao i
spustio je tegove na mesto.
„U redu.“ Lily se popela gore.
Nikoga nije bilo u kuhinji dok je punila činiju žitaricama. Taman je
završila kada je Shade došao.
„Spremna?“
„Jesam.“ Odgovorila je dok je stavljala činiju u mašinu za sudove. „Zar
ti nećeš doručkovati?“
„Rider i ja ćemo u restoran pa ćemo tamo jesti.“
Krenuli su napolje pa niz stazu do Shadeovog motora. Rider joj je
klimnuo glavom kada je izašao napolje sedajući na svoj. Lily je stavila
kacigu koji joj je Shade pružio pa je sela iza njega. Njen automobil je još
uvek bio na koledžu, mora se nekako organizovati i vratiti ga u Treepoint
jer nije želela da zavisi od drugih za prevoz.
Vožnja niz planinu bila je spektakularna u jesen kada je lišće menjalo
boje. Lily nikada nije ništa lepše videla.
Shade se zaustavio na parkingu crkve do vrata u kojima su ona i Rachel
trebale raditi ceo dan.
Lily je tada sišla sa motora, predala je Shadu njegovu kacigu i pre nego
je krenula rekla je: „Hvala.“
„Lily.“ Zaustavila se i glavu okrenula prema njemu. „Nazovi kada
završiš.“
138
 svet knjiga

Klimnula je glavom pa je ušla u zgradu. Trebala su joj njena kola.

Rachel je već bila tamo i sortirala je garderobu.
„Hej Lily.“
„Dobro jutro Rachel. Vidim da si do guše u poslu.“ Podigla je punu
šaku čarapa koji je žena sortirala.
Rachel se nasmejala. „Neko je donirao punu kesu rasparenih čarapa.“
Lily je pogledala u raznobojan asortiman. „Spakuj ih u manje kese.
Neće mariti. Većina ljudi kojima pomažemo biće srećni što će imati nešto
toplo na nogama kada dođe zima.
„Dobra ideja.“ Rachel je rekla, dok ih je delila na manje gomile.
Žene su vredno radile i pričale su o dešavanjima protekle nedelje. Lily
i Rachel nekako su izbegavale da pomenu Lilyn mali živčani slom, ali se
Rachel ipak odvažila pa upitala:
„Jesi li bila okej kada si se probudila?“
Lily je malo zastala pre nego je otvorila drugu kesu. „Jesam, ali se
nisam mogla setiti šta je izazvalo taj panični napad.“
Rachel je klimnula, pa je krenula da otvori kesu za sebe. „Nikada nisam
videla kako izgleda kada neko ima napade panike. Bilo je strašno i za
gledanje. Mogla sam samo da zamislim kako su se Beth i Shade osećali.“
Lily je pogledala u Rachel. „Shade?“
Rachel ju je pogledala ravno u oči i rekla: „Očigledno mu je stalo do
tebe Lily. Taj čovek ne prestaje da te čuva osim ako su Beth i Razer sa
tobom u crkvi.“
„Ponekad ... mi su uopšte ne sviđa.“
„Zašto ne? Sigurno nije njegov izgled u pitanju. Bila sam u gradu
prošle nedelje kada sam videla ženu koja je bukvalno udarila u parking
metar jer ga je gledala.“
„On je ... pa ... tako ...“ Lily nije mogla da nađe pravu reč.
„Previše?“
Lily je klimnula glavom. „Previše je lep, previše naređuje, previše
napadan, isto tako zna biti zao.“
Rachel je odjednom pobesnela. „Zao je prema tebi?“
„Ne zapravo.“ Lily je priznala.
Rachel je odahnula: „Hvala Bogu. Ne bi se radovala da sam mu morala
razbiti dupe umesto tebe.“
Lily se zakikotala: „Ne moraš to raditi; mogu to i sama.“ Tada je
ispričala Rachel šta je uradila dan ranije.
„Prestani. Upiškiću se u gaće ako ne prestaneš.“ Racheli je trebalo
nekoliko minuta da dođe sebi od smeha. „Ti si Shadea bukvalno uhvatila
za jaja?“
139
 svet knjiga

Lily je klimnula glavom.

„Zašto?“
„Zato što me je naljutio način na koji se ponašao prema Kaley.“ Rachel
ju je pronicljivo pogledala pre nego je nastavila da slaže odeću koju je
istresla iz kese.
„Jesi li sigurna da je zbog toga? Nisi bila ljubomorna, ni malo?“ Rachel
je pitala.
„Ne, nisam. Shade je Bethin i Razerov prijatelj i to je sve.“
„Um hm ... čini mi se da dama malo više poriče.“
Lily je na Rachel bacila majicu koju je držala u rukama dok se ova
smejala i izbegla je. Vrata su se otvorila pa su se obe žene okrenule prema
njima da vide ko je ušao.
„Zdravo cure.“
„Zdravo Willa.“ Willa je bila devojka u ranim tridesetim godinama.
Ona se bavila kateringom specijalizovana za torte. Neke njene kreacije bile
su čak i u časopisima o hrani. Njeni kapkejkovi bili su jednako lepi i
ukusni, više kao maleno umetničko delo koje nije zasluživalo da ga
pojedeš.
„Imam nekoliko kutija sa odećom da poklonim ukoliko ih možete
iskoristiti. Takođe sam renovirala kuhinju ako vam trebaju kućni aparati.
Odeća mi je u kolima, ali aparati su u garaži kod kuće. Nisam ih mogla
sama pomeriti, pa ako imate nekoga ko bi otišao po to, crkva ih može
imati.“
„To je odlično. Crkva ih može dati nekome kome stvarno trebaju.“
Rachel je rekla.
„Imala sam na umu nekoliko porodica za koje znam da kuvaju na
rešou jer nemaju novaca da kupe šporete.“ Willa je rekla.
„Reći ću pastoru Deanu, a on će naći nekoliko dobrovoljaca koji će to
odraditi.“ Lily je rekla.
„Okej. Obično sam stalno kući, osim ako nemam nešto za isporuku,
tako da mogu doći u bilo koje vreme.“ Willa je odgovorila. „Idem sada po
odeću u auto.“
„Pomoći ću ti.“ Lily se ponudila.
„Pusti mene.“ Rachel je rekla. „Moram da potrošim večeru od sinoć.“
Rachel je pratila Willu do vrata. Lily je nastavila da slaže garderobu
koje su pakovale u različite kese.
„To je mnogo odeće.“ Lily je komentarisala.
„Raščistila sam svoj garderober. Bojim se da rad sa slatkišima ne
pomaže mojoj figuri.“ Willa je bila lepa brineta zbog koje su Rachel i Lily

140
 svet knjiga

morale da sagnu glavu kako bi je pogledale u oči jer je bila malena. „Stalno
sebi govorim da će napraviti dijetu od kapkejkova.“
„Kada je nađu javi mi.“ Rachel se smejala.
„Ima još jedna kesa, ja ću otići po nju.“ Willa je rekla pa je ponovo izašla
na vrata.
Lily je stavila kesu na sto da je sledeću pregledaju. Kako su krenuli da
doniraju trebaće im nekoliko nedelja da sve organizuju.
„Da li misliš na isto što i ja?“
„Bojim se da.“ Lily je odgovorila. „Ova radnja se neće uskoro otvoriti
ukoliko ne dođe još neko da pomogne ili da počnemo raditi tokom
nedelje.“
Willa je se vratila sa još jednom kesom i malom kutijom u rukama.
„Cenimo tvoje donacije.“ Rachel se nasmejala Willi koja je spustila kesu
na sto, a onda i malu kutiju, koju je gurnula prema Lily i Rachel.
Lily je otvorila kutiju i tamo zatekla dva kapkejka, koja su izgledala kao
dva oblačka savršenosti. Roza glazura sa čokoladnim mrvicama bila je
momentalno razgrabljena između žena.
„Pomislila sam da ste zaslužile malu nagradu za vreme koje
poklanjate.“ Willa je rekla dok je gledala kako obe cure tamane svoje
kolače.
„Za mene nema?“ pastor Dean je rekao ulazeći u podrum iz crkve.
Lily je gledala kako Willino lice gori od posramljenosti.
„Žao mi je Pastore Dean, nisam znala da ćete biti u radnji.“
Pastor je zavidno gledao u dve cure koje su jele poslednje ostatke
kolača.
„Ukusno je Willa.“ Lily je pohvalila.
„Ne bih znao.“ Pastor je rekao dureći se.
Lily i Rachel su se nasmejale dok je Willa i dalje izgledala posramljeno.
„Bolje da odem. Imam novu porudžbinu i trebala bih početi.“ Willa se
počela povlačiti prema vratima.
„Sačekaj minut Willa.“ Rachel je zaustavila ženu. „Pastore Dean, Willa
ima neke kućne aparate koje bi donirala, ali joj treba pomoć oko
prebacivanja ovamo.“
„Ja ću se pobrinuti za to. Kada ti odgovara?“
„U svako doba, obično sam stalno kući.“ Willa mu je rekla.
„Danas oko pet ti odgovara? Verujem da bih mogao okupiti par ljudi
koji će doći po to.“
„To bi bilo odlično.“
„Cenim tvoju donaciju.“

141
 svet knjiga

„Nema na čemu. Pa najbolje da idem. Vidimo se kasnije Rachel, Lily,

pastore Dean.“
Willa je otišla, a Lily je pogledala u pastora
„Čini mi se da je pomislila kako ćete joj održati spontanu propoved,
mislim na način kako je pobegla odavde.“ Rachel je rekla.
„Uvek ovako reaguje. I pojma nemam zašto. Zar sam ja jedan od onih
propovednika koji uteruju strah od Boga kada sam u prostoriji?“ pitao je
uz frktaj. „Ni jedna druga žena se ne ponašao ovako prema meni. Vole da
prave slatkiše za mene, njena kuhinja je puna raznoraznih kolača, ali
nikada mi ih ne donosi.“ Da Lily nije znala bolje, pomislila bi da se Pastor
Dean duri.
„Te žene koje vam donose slatkiše pokušavaju da vas uhvate u mrežu.
Hoće da vas impresioniraju svojim kulinarskim veštinama.“ Lily mu je
rekla.
Nije bila tajna da je Pastor Dean bio najpoželjniji neženja u gradu. Od
kada je preuzeo crkvu kada je njen otac preminuo, sve slobodne žene u
parohiji pokušavale su da privuku njegovu pažnju.
„Willa ne mora da misli kako će odati taj utisak. Ona mi se uopšte ne
obraća ako ne mora. Da u ovom gradu postoji još jedna crkva, verujem da
bi išla u nju.“ Pastor je rekao.
Lily je mogla da čuje zabrinutost u njegovom glasu „Ne mislim da je to
istina. Sigurno je bila u žurbi.“
„Može biti.“ Rekao je, ali nije zvučao kao da veruje u sopstvene reči.
Rachel i Lily su se pogledale. Obično Pastor Dean nije bio tako
nesiguran u sebe. Bio je voljen i poštovan od strane cele parohije. Lily je
bila ubeđena da je malo preterao o razmišljanju o Willinom ponašanju
prema njemu.
„Šta mislite, kada ćemo moći otvoriti radnju za našu zajednicu?“ pitao
je menjajući temu.
„Upravo smo pričale o tome.“ Lily je odgovorila. „Treba nam još jedan
par ruku ili dodatni dan.“
„Ne želim da vam oduzimam više vremena, a i pitao sam nekoliko njih
da pomognu, ali su mi dali sve poznate i nepoznate izgovore.“
„Meni ne smeta. Šta kažeš na sredu Rachel? Mogle bi ostati posle
službe.“
„To bi bilo u redu. Imam vremena u sredu.“
„Obe ste sigurne?“ Pastor Dean je pitao.
„Sigurne smo.“ Lily je odgovorila znajući da će na taj način imati par
sati daleko od kluba.

142
 svet knjiga

„Vidimo se sutra ujutru onda.“ Pastor Dean se pozdravio, a zatim

otišao.
Lily i Rachel provele su ostatak dana završavale su posao koji je bio
ispred njih.
Pregledale su zadnju kutiju kada je Rachel izvadila jednu prozirnu
spavaćicu. Zurila je u nju, a onda je počela da se smeje. „Šta misliš, da li je
ovo bila greška ili je neko pokušao da pošalje poruku Pastoru Deanu?“
Lily je pocrvenela, sležući veš na stolu do nje. „Šta ćemo raditi sa tim?“
„Izložićemo ga. Posmatraćemo, čisto da vidimo ko će je uzeti.“ Rachel
je spavaćicu podigla više kako bi je Lily videla. „Jesi li sigurna da je ne bi
htela odneti kući?“
„Ne bi mi trebala. Ja ne verujem u sex pre braka.“
Rachel je zurila u neverici. „Srećno sa time.“
„Šta ti to znači?“ Lily ju je uvređeno pitala.
Rachel je odmahnula glavom. „O ne, ne idem tamo.“
„Ja ne znam zašto ti je to tako čudno. Nešto ne vidim da je bilo koji
muškarac prošao pored tvoje braće.“
Rachel se zavernički nacerila: „Ni jedan me nije privukao dovoljno da
se suprotstavim tim blesanima, ali veruj mi, kada bude, neću imati
problem da mu kažem da.“
Lily ju je pogledala iznenađeno. Uvek je mislila pošto je Rachel bila
religiozna da će deliti isto mišljenje povodom te stvari.
„Hoćeš?“
„O da. Jedva čekam da izgubim tu svoju D-kartu. Samo ne mogu da
nađem muškarca koji je toga dostojan.“ Rachel se nacerila. „Trebala bi da
vidiš svoje lice Lily.“
„Ja želim da moj prvi put bude poseban.“ Rekla je zureći u garderobu
ispred sebe, nije znala zašto joj se plače odjednom.
„I ja isto.“ Rachel je rekla pa je lagano dotakla po ruci. „Nisam rekla da
ne bi volela čoveka celim svojim srcem, nego da mi ne treba papir koji
govori da je u redu biti fizički intiman.“
„Ali ja želim blagoslov sveštenika.“
„Sigurna sam da bi ti ga Pastor dao kada bi znao da ti je toliko važno.“
Rachel ju je čvršće uhvatila za ruke, a Lily je propustila toplotu koja je
prošla kroz njeno telo.
„Želim da sačekam.“
„Onda i treba. Niko te ne prisiljava, zar ne?“
Lily je pomislila na Shadeove reči od sinoć. Rekao je da ju želi, ali nije
zahtevao ništa seksualno od nje. Taj čovek bi morao imati strpljenje Joba
ako misli da će se on udati za njega i roditi mu decu.
143
 svet knjiga

„Ne.“
„Eto vidiš. Nemoj da brineš o nečemu pre nego budeš morala. Život je
i bez toga previše stresan.“
„U pravu si. Neću. Sigurna sam da koga god da izaberem i odlučim da
ću provesti život sa njim razumeće me.“ Lily je rekla ubeđeno.
„Ne bih išla tako daleko, ali verujem da ćeš se snaći sa svime što ti život
baci pred noge.“ Rekla je klimajući glavom prema prozoru kada je videla
Shadea ispred: „Samo se seti tog obećanja koje si dala sebi kada te loš
momak bude doveo u iskušenje.“
Lily je pogledala kroz prozor. „Nije on tip čoveka sa kakvim sam
zamislila svoj život.“
„Još uvek si zagrejana za kauboje?“
„Još uvek.“ Lily je odgovorila, tvrdoglavo odlučna da pronađe način i
sačuva Bethinu kuću.
„Pa, sve što ti mogu reći je, nadam se da puca jednako dobro koliko
jaše konja.“

144
 svet knjiga

Lily je sela iza Shadea na njegov motor. „Treba da dovezem kola iz

škole.“ Rekla je dok je stavljala kacigu na glavu.
„Već sam rešio to; parkiran je ispred tvoje kuće.“ Shade joj je odgovorio
pre nego je upalio motor.
Lily je bila srećna jer je već bio u gradu. „Možeš li me odvesti po njega?“
„Kasnije.“ Izvezao se sa parkinga, a ona se ukočila na njegov oštar
odgovor. Shade je vozio kroz grad, skrenuo je u bočnu ulicu, pa onda u
sledeću te se zaustavio ispred prelepe spratne kuće.
„Šta radimo ovde?“ pitala je.
„Ovde žive Diamond i Knox. Čekaću te ovde dok ne porazgovaraš sa
njom.“
Bila je ljuta na sebe jer je zaboravila da je htela razgovarati sa Diamond
o svom problemu.
Besno je skočila sa motora, predala mu kacigu pre nego je uspela da se
okrene u pravcu kuće on je iz džepa izvadio poznatu kovertu i rekao:
„Ovo će ti trebati.“
Lily mu je otela papire iz ruku, ignorišući njegov samopouzdani cerek.
Naočare su mu sakrivale oči, ali je bila sigurna da sadrže zabavljenost koju
se nikada nije trudio da sakrije.
Krenula je prilaznim putem pa se popela na trem i pozvonila. Trebalo
je da prođe nekoliko minuta pre nego je čula da je neko prišao ulaznim
vratima sa druge strane.
Neuredna žena koja je otvorila vrata nije bila ona hladna i smirena
advokatkinja koju je Lily upoznala.
„Lily.“ Njene oči prešle su na Shadea koji je sedeo na svom motoru.
„Šta mogu uraditi za tebe?“
„Žao mi je što to smetam, ali imam jedno pravno pitanje koje ti moram
postaviti, osim ako nisi zauzeta, naravno.“
„Ne uopšte. Uđi.“ Diamond je šire otvorila vrata kako bi mogla ući
unutra.
„Izvini, trebala sam zakazati sastanak u tvojoj kancelariji.“
„Nisam radila ništa bitno.“ Ubeđivala je.
„E jesi.“ Knox je rekao, zakopčavajući kaiš sa pištoljem oko struka.
Lily je želela da propadne u zemlju od sramote jer je shvatila šta je
prekinula.
„Žao mi je, trebala sam nazvati prvo.“ Lilyno lice bilo je u plamenu.

145
 svet knjiga

„U redu je. Odužiće mi se kasnije. Moram se vratiti na posao svakako.“

Knox je zadirkivao svoju ženu pre nego se sagnuo i poljubio je u znak
pozdrava. Lily je skrenula pogled kada su produbili poljubac.
„Zdravo Diamond. Lily, sve je u redu?“ Knox je pitao.
„Jeste. Samo mi treba jedan pravni savet.
„U redu. Ostaviću te onda sa Diamond. Čuvaj se.“
„Hoću, hvala.“ Lily je odgovorila ogromnom čoveku kojem nije trebala
uniforma kako bi izgledao opasno kao pakao.
Diamond je sačekala da se vrata za njim zatvore pre nego je pitala. „Šta
se dešava?“ Lily joj je predala kovertu. „Imam osećaj da će mi zbog ovoga
trebati šoljica kafe.“ Rekla je uvodeći Lily u kuhinju.
„Izvoli, sedi.“
Lily je sela u ćošak dok im je Diamond sipala dve šoljice vrele kafe. Sela
je pa otvorila kovertu dok je pijuckala kafu.
„U šta ovo gledam? Sve izgleda u redu.“
Lily je prstom pokazala na deo gde je bio deo sa imovinama. „Na tom
mestu Beth i Razer grade svoju kuću.“
Diamond je okrenula list papira. „Jebote.“ Rekla je. Ta reč je savršeno
opisivala ono čega se Lily bojala; bila je u ozbiljnoj nevolji.
„Znaš li ko je John Hunter?“ Diamond je pitala, gledajući u papire.
„Shade.“
„E pa to je olakšanje. Bila sam zabrinuta na momenat.“ Diamond se
okrenula da dospe sebi još kafe.“
„Zašto?“
„Zato, pošto je kuća na njegovoj zemlji praktično je samim tim i
njegovo vlasništvo. Kao i svi ostali objekti. Oni su ti poprilično pametni.
U slučaju sudskih procesa, moglo bi da spreči bilo koga ko ih tuži od
odvajanja ta dva.“
„Shvatam.“ Lily je mumlala.
„Postoji li još nešto?“
„Ne, to je sve što sam trebala da znam.“ Lily je rekla ustajući.
„Lily, jesi li sigurna? Ne izgledaš srećno sada. Postoji li nešto što mi je
govoriš?“
„Ne. Bila sam zabrinuta za Beth i Razera. Ponekada se i najbolji
drugovi posvađaju i brinulo me je to da bi možda mogli izgubiti kuću
ukoliko se to desi u budućnosti.“
„Da budem iskrena, Razer i Beth su trebali razmišljati o tome pre nego
su počeli gradnju kuće, ali ako se Razer ne opterećuje time, tada nemoj ni
ti Lily. Pusti Razera i Shadea da se nose sa time.“
„To je lakše reći nego uraditi.“
146
 svet knjiga

„Zato sam ja tako dobar advokat; mogu ti dati brdo saveta.“ Ispratila
je Lily do vrata. „Ako ti bude trebalo još nešto, obavesti me. Ako si stvarno
zabrinuta za to razgovaraj sa Shadeom.
„Hoću, hvala ti.“ Lily je rekla izlazeći na vrata. Osetila je Shadeov
pogled na sebi onog trenutka kada je izašla iz kuće.
„Možemo li sada otići po moj auto?“ pitala ga je dok je stavljala kacigu,
sedajući iz njega.
„Možemo.“
Lily se čvrsto držala za njega dok je vozio u pravcu njene kuće.
Nekoliko puta se vozila sa Shadeom i nikada nije brinula za svoju
sigurnost. Ako ništa drugo, osećala je da Shade je previše oprezan kada je
sa njim. Ponekad je želela da ubrza i da joj dopusti da se vozi bez kacige
kako bi spoznala onaj osećaj vetra u kosi. Umesto toga, parkirao je motor
iza njenih kola i ugasio ga.
„Hoćeš li da uzmeš još nešto dok smo ovde?“
„Ne.“ Uzela je ključeve iz njegove ruke pre nego je otišla do njih i
kliznula unutra. Bojala se ako uđe u kuću da više neće hteti da izađe iz nje.
Želela je da pobegne i da se sakrije od onoga ko je posmatrao ... i Shadea.
Nije bila sigurna kojeg od te dvojice treba više da se plaši.
Shade ju je pratio do kluba. Dok su se vozili nazad nebo je potamnelo
sluteći na oluju. Lily je mrzela oluje. Rukama je stisnula volan dok je nalet
vetra udarao u njeno vozilo. Zaustavila se na parkiralištu kluba tek na
sekund pa se provezla na kraj reda gde joj je Shade pokazao, dok je on svoj
parkirao napred sa ostalim motorima. Prišao je njenom automobilu taman
u vreme kada je izlazila iz njega noseći prekrivač za automobile. Prebacio
ga je preko njega, a Lily je morala da pita: „Zašto pokrivaš moj auto?“
„Samo sam oprezan. Ako neko pokušava da shvati gde se nalaziš
moraće ili da te prati ili da priđe čak ovamo da se uveri da je ovo tvoj
automobil.“
„Ako me bude pratio?“
„Onda ćemo ga videti.“ Pokazao je prstom u kamere. Osećala je
olakšanje jer su mogli pratiti bilo koga ko dolazi na njihov posed. Na taj
način, Knox ga je mogao srediti bez da neko nastrada.
„Nekoliko kamera smo postavili i u tvoju kuću, pa ako pokušaju
provaliti oglasiće se alarm koji je povezan sa šerifovom kancelarijom i sa
nama ovde.
„Možda su odustali i otišli?“
„Možda, ali ne verujem u to. Ko god da te je posmatrao, radio je to duže
vreme.“ Lily je pokušala da sakrije da je zabrinuta, ali nije uspela.

147
 svet knjiga

Shade je pokušao da je umiri. „Nemoj da brineš; naći ćemo ga i

pozabavićemo se njime.“
„Predaćete ga Knoxu?“
„Možda. Hajde da večeramo.“ Njegov neodređeni odgovor obnovio je
njene strahove. Lily nije želela da upadne u neku nevolju jer je pokušavao
da je zaštiti, bez obzira koliko ju je znao iritirati.
Hodali su stazom do vrata od kuhinje. Mogla je videti da većina
članova već uveliko jede. Lily je uzela dva tanjira pa jedan pružila Shadeu
pre nego je stala u red. Kada je završila spazila je Winter i Vipera kako
sede za istim stolom sa Bliss i Raci. Krenula je prema njihovom stolu, pa
je sela do Winter dok je Shade zauzimao mesto preko puta nje, do Bliss.
Lily je jela svoju hranu sa tanjira i usput je slušala kako se Winter i
Viper raspravljaju oko donacije koju je Viper trebao da uplati za školu u
kojoj je radila kao direktor, jer su njenim učenicima bili potrebni računari.
„Nije fer Viperu. Zaslužuju te računare kao i ostali studenti srednjih
škola.“
„Da su držali guzice van nevolja išli bi u te redovne škole, ne bi ih
izbacili.“
„E sada ti nisi fer. Obe bi škole trebale imati iste standarde.“ Winter se
raspravljala.
Viper je slegnuo ramenima. „Ove godine sam već dao gomilu novca,
mislim da sam dostigao svoj limit što se darežljivosti tiče, ali to ne znači
da ne možeš ostale pitati da ti doniraju nešto. Njihovi džepovi su dublji
od mog jer si me već dva puta opljačkala.“
Winter se okrenula prema članovima koji se sedeli za stolom. Lily se
umalo nasmejala njihovim raširenim očima jer ih je uhvatila na brzinu.
„Raci?“
„U mene nemoj gledati, ja nisam član; radim za platu kao i svi ostali.
Lily je pomislila da jadna žena nema ni prebijene pare po načinu kako
je izgledala i taman je htela da ponudi svoju ušteđevinu kada je Winter
prekinula sledećim rečima: „Ja radim platne spiskove; znam koliko
zarađuješ.“ Winter je suzila očne kapke i zurila je u nju. Lily joj je odmah
mogla reći da će teško izmanipulisati Winter.
„Mogu kupiti nekoliko komada.“ Raci je nevoljno rekla. Od kada je bila
u klubu shvatila je da Raci voli garderobu, cipele i tašne. To je bila njena
slabost. Lily nije znala zašto; jer ni jednu tašnu nije videla u njenim rukama
od kada je poznaje.
„Bliss?“
„Upiši me za dva.“ Nije imala nameru da se opire neizbežnom.
„Hvala Bliss. Shade?“
148
 svet knjiga

Shade je zaustavio viljušku na pola puta do usta i samo rekao „Ne.“

Lily ga je pogledala prekorno.
„Ne gledaj me tako Lily. Toj sam školi kupio već dve skupe mašine koje
su im trebale za učionicu auto radionice, rernu za čas kuvanja i isplatio
sam platu nastavniku auto radionice, tako da; od mene dosta. Možda
sledeće godine, ukoliko me ne uhvatiš na prepad pre toga.“ Shade nije
imao problem da uzvrati Winter na njeno zurenje.
„Jesi li pitala Razera?“ Lily je prekinula takmičenje u zurenju.
„Nisam.“ Winter je rekla.
„Zašto ne?“ Lily je bila sigurna da bi bio i više nego spreman da joj da
pare.
„Zato, on je već platio nastavnike koji rade posle časova. Šanse da od
njega izvuče još su ravne nuli.“ Shade je odgovorio uzimajući gutljaj piva.
Lily ga je opet prekorno pogledala.
„Rider i Train?“ Lily je nastavila.
Winter je ćutala.
„Nov autobus da vozi decu u školu i laboratorijska oprema.“ Shade je
odgovorio jer je Winter uporno ćutala.
„Knox?“ Lily je oklevajući pitala.
„Biblioteka media.“
„Ouch. Ja mogu kupiti dva, imam nešto ušteđeno.“ Lily je ponudila,
napokon shvatajući da je Winter isušila sve svoje izvore novca. Bar za
sada.
Svi za stolom su je pogledali, pa se osetila nesigurnom.
„Ne, Lily. Ne bih mogla uzeti tvoj novac. Imam još jednog člana kojeg
nisam uspela opljačkati.“
„Koga?“ Lily je pitala.
„Luckya.“
„Još ga nisam upoznala.“ Lily je rekla gledajući preko stola u Bliss koja
je ispod oka, zavernički gledala u Shadea. Vratila je pogled na svoj tanjir,
a rukom je pokrila grudi koje su je neobjašnjivo zabolele.
„Jesi li dobro?“ Shade ju je pitao, mršteći se.“
„Jesam. Izgleda da sam pojela nešto što mi nije prijalo.“ Lily je ustala
od stola.
„Da, i meni je pripala neka muka.“ Winter je rekla sa pogledom
upozorenja koji je uputila Bliss, a koja je sedela preko puta nje.
„Ti si verovatno pod stresom zbog tih računara. Javi mi koliko koštaju
pa ću ti napisati ček za dva komada. Volela bih da mogu više.“ Lily je
rekla, ne gledajući u ljude za stolom.

149
 svet knjiga

„Pitaću Luckya. Ako mi on ne bude dao onda ću ja platiti sve.“ Viper

je rekao odlučno, hvatajući Lily za ruku kada je krenula da odnese njegov
tanjir. „Mi ćemo to srediti. Zadrži svoj novac Lily.“ Lily mu je stisnula
ruku pre nego je pustila i uzela Wintrin tanjir sa stola.
„Okej, ali ako odlučite da vam treba, obavestite me. Idem u krevet.
Umorna sam. Laku noć svima.“ Lily je odšetala od stola ostavljajući ih sve
tamo, pa je odnela prljave sudove u sudoperu. Jewell je ispirala sudove i
stavljala ih u mašinu za sudove, Lily joj je tiho pomagala sve dok se Nickel
nije pojavio da joj pomogne. Poželela im je laku noć, pa je sišla u Shadeovu
sobu gde je pokupila pidžamu, a zatim otišla na tuširanje. Kada je sve to
završila, uzela je fen za kosu i dugo ju je sušila.
Jednom u životu bila je srećna što je ispod nivoa zemlje kada je vetar
zavijao. Mrzela je oluje. Primetila je da se jedna približava kada je bila
gore. Kiša je počela padati, a po tutnjanju koje je osetila, znala je da je
počela i grmljavina.
Ugasila je fen za kosu pa je otišla do spavaće sobe gde se zaustavila jer
je videla da je Shade skinuo majicu i počeo je da skida čizme.
Lily je krenula prema ćošku.
„Krevet Lily.“
„Ali ...“
„Složila si se sa svojom kaznom sinoć.“ Shade ju je podsetio.
„Ali ja sam mislila da je to bilo samo za jednu noć.“ Bunila se.
„Nije. Idi u krevet. Ja idem da se istuširam.“
Bila je preumorna da bi se svađala sa njim večeras. Popela se u krevet
i pokušala je ne vrteti sliku Blissinog lica u svojoj glavi kada je mislila da
je ne gleda.
Bliss je bila veoma privlačna žena sa seksualnošću koju je čak i ona
uspela zapaziti. Oči muškaraca su uvek bile na njoj, a ona čak nije bila
stidljiva što se uzvraćanja tiče.
Lily je uradila ono što je i inače; zaključala je te misli kako je ne bi
uznemiravale pa je umesto toga razmišljala o mestima koja bi volela da
poseti i istraži. Na sreću, zaspala je na zvuk Shadeovog tuširanja.
Kasnije kada se probudila, bila je umotana u ćebe koje ju je grejalo.
Mogla je čuti vetar koji je zavijao, zvučeći kao vrištanje u noći. Naglo je
otvorila oči i odmah je shvatila da je u potpunom mraku, pa se brzo
ispravila u krevetu, vrišteći od straha.
„Lily.“ Čula je Shadeov glas pored sebe u tami. „Nestalo je struje.
Generator će se upaliti za koji minut. Udahni duboko i broj sa mnom.“
Nije se mogla dovoljno skoncentrisati kako bi mogla brojati; vrata su
pokušavala da se otvore.
150
 svet knjiga

„Lily! Skoncentriši se! Broj sa mnom. Jedan ... dva ... tri ...“
„Četiri ... pet ...“ Lily se fokusirala na zvuk Shadeovog uverljivog glasa
pa je nastavila. Pre nego je to uradila drhtavo je uzdahnula. „Šest ... sedam
...“
Nije prošlo mnogo, a svetla su se popalila, okrenula se prema Shadeu,
koji je isto sedeo, pa mu je spustila glavu na rame, plačući od olakšanja.
„Imam te. Dušice. Shhh ... imam te.“
Ljuljanje njegovog tela navelo ju je da ga čvrsto zagrli oko vrata pa mu
se još više približila trebajući njegovu toplotu. Uvek joj je bilo hladno. Tako
hladno.
Maleni drhtaji potresali su njeno telo dok ju je rukom mazio po leđima
govoreći joj utešne reči, ponavljajući ih iznova i iznova da je to samo oluja.
Napokon se opustila, premorena, ležala je na njemu pa je čvrsto zaspala.
Čovek snažniji od senki njenih uspomena čuvao ju je od demona koji
su se prikradali.

151
 svet knjiga

Lily se probudila sledeće jutro i pomislila kako se oseća umorno, kao

da uopšte nije spavala. Pogledala je u sat, shvatajući da će morati požuriti
ukoliko želi da stigne na vreme u crkvu. Kada je krenula da siđe sa kreveta
primetila je da Shade leži na stomaku, pa je mogla videti da su mu gola
leđa prekrivena tetovažom.
U sredini je bio amblem mornaričkih „Foka“ sa ogromnom zmijom
uvijenom oko njega od vrha do dna sa glavom koja je izgledala kao da će
te svakog momenta napasti. U samom srcu tetovaže bila su dva pištolja
povezana lancem na ručkama. Sa jedne strane bio je par metalnih boksera.
Lily je primetila ruku karata i nož dugačke oštrice. Cela tetovaža bila je
osenčena.
Dok su ostale tetovaže na njegovom telu bile gusto nacrtane, imao je
samo tu jednu na leđima. Lily je imala osećaj da mu je ta veoma posebna.
Sklonila je pogled sa tetovaže, sišla je sa kreveta jureći po sobi
spremajući se za crkvu. Obukla je mornarsko plavu haljinu, baletanke,
očešljala je kosu i bila je spremna za odlazak.
„Idi sa Evie i Winter.“ Shade nije podigao glavu, jedva da se pomerio,
jedino kako bi stavio ruku na oči.
Tada je Lily shvatila jednu stvar, ne samo da su noćne lampe bile
upaljene, nego i svetlo iznad kreveta kao i svetlo u kupatilu. Uzela je
vremena pa ih sve pogasila pre nego je napustila sobu.
Vadeći svoj telefon iz torbice na putu prema stepenicama, videla je da
je čeka tekstualna poruka od Evie u kojoj ju je obavestila da je čeka u
kolima sa Bliss, Jewell i Raci. Požurila je do njih pa se uvukla na zadnje
sedište pored Bliss .
„Oluja je bila užasna sinoć,“ Evie je rekla kada je krenula da se izvozi
sa parkirališta. Lily je pomislila kako je morala prespavati.
„Nisam primetila,“ Bliss je rekla. „Train i Cash su me držali zauzetom.“
Lily je videla da je Evie dobacila Bliss pogled upozorenja u retrovizoru.
U kolima je odjednom zavladala neprijatna tišina. Kada je Winter
pogledala u nju preko svog ramena, Lily je skrenula pogled prema
prozoru dok su se spuštali niz planinu. Na svu sreću, razgovor se nastavio
jer je Raci prekinula ćutanje, pričajući o Noći Veštica koja se pripremala za
sledeću nedelju.

152
 svet knjiga

Lily se isključila iz razgovora pokušavajući se setiti protekle noći.

Njena glava počela ju je boleti, i tačno je poželela da u torbici ima tabletu
Ibuprfena.
Crkva je bila uveliko puna kada su stigle. Gledala je okolo, pa ugledala
Beth i Razera i jednu praznu stolicu pored njih pa se upravo tamo uputila
i sela.
Beth je pretražila njeno lice hvatajući je za ruku. Lily – zaboravljajući
na svoju ljutnju – pružila joj je ruku i držala se za nju dok je Pastor Dean
vodio misu. Kada je završio, sišao je sa propovedaonice i uputio se prema
vratima kao i obično.
Kada su svi pošli prema njima, Willa je bila ispred Lily, taman je imala
priliku malo porazgovarati sa njom.
„Hvala za kapkejkove juče.“
Willa se nasmejala pa se pomerila korak unapred prema vratima.
„Uživam ih peći.“
„Očigledno.“ Georgia je rekla iza Beth, nimalo pazeći na svoj ton.
Lily je požurila sa pričom tako da je Willa ne bi čula bezobraznu ženu,
ali nije morala da brine jer ju je zaglušio glasan zvuk motora koji su se
zaustavljali preko puta ulice.
„Čujem da su ti prijatelji stigli u restoran. Lepo je kako uvek imate njih
da vam zauzmu mesto za ručak čim se crkva raspusti.“ Willa je
zadirkivala.
Lily se nasmejala. „Obično nas prestignu i zauzmu najveći sto. Želiš li
da nam se pridružiš? Možemo te odbaciti kući posle toga.“ Red se pomerio
pa se Willa rukovala sa pastorom.
„Kao da bi njeno debelo dupe moglo stati na sedište motora.“ Georgia
je opet zlobno komentarisala.
Kada je Willino lice pocrvenelo, Lily je morala da prizna da je
poprilično dobra što se kontrole tiče Pastor Dean je počeo da priča nešto
Willi, ali je ona nešto kratko rekla i krenula, nije mu čak dozvolila da završi
rečenicu.
Lily je potrčala pored Pastora, brzo sustižući posramljenu ženu.
„Willa.“
Zaustavila se pa se okrenula prema Lily. „Žao mi je. Nisam imala
nameru da ignorišem tvoj poziv, ali imam nekog posla pa moram da
žurim. Vidimo se kasnije.“
„U redu je. Svrati do radnje sledećeg vikenda ako budeš imala
vremena.“
„Hoću.“ Sa tim rečima ženica je otrčala na stazu koja je vodila do njene
kuće.
153
 svet knjiga

Lily se okrenula, razjarena. Beth i Razer su je čekali, ali je Lily koračala

prema Georgiji i njenim kolegama sa posla koji su takođe napuštali crkvu.
Mogla je videti da joj je pastor Dean već očitao lekciju zbog izraza lica koji
su oboje imali. Znala je da bi on to mogao uraditi. Ona se njemu divila i
bezgranično ga je poštovala zbog samo jednog razloga; nije dozvoljavao
da nečiji nepristojni postupci prođu neprimećeno.
„To je bilo užasno.“ Lily je prišla Georgiji, blokirajući joj put.
„Kakve to veze ima sa tobom?“
„Mi smo u Božijoj kući Georgia. Zašto dolaziš ovamo ako ne zbog toga
da budeš bolja osoba,“
„Ne bih ja puno pričala o ljudima koji dolaze ovamo, a ne bi trebali. Do
đavola, pola ljudi ovde bi Bog mogao osuditi, čak je i tvoja sestra među
njima.“
Čim su te reči izletele iz Geoginih usta shvatila je da je ovaj put stvarno
preterala. Jedno je kada uvrediš poznanika, a nešto sasvim drugo kada to
uradiš poslodavcu koji ti isplaćuje platu i stavlja ti hranu na sto. Razer je
bio jedan od vlasnika fabrike koja joj je svake nedelje davala čekove, a ona
je upravo uvredila njegovu ženu.
„Žao mi je Beth. Dozvolila sam da mi usta budu brža od pameti.“
Georgia je rekla kada je Beth stala pored Lily.
Beth je klimnula glavom, ali je odbila da odgovori. Sa druge strane
Razer nije imao problem sa izražavanjem svog nezadovoljstva pa je rekao:
„Georgia, nikome nije stalo do tvog sranja od izvinjenja. Istog momenta
bih te otpustio, sada i ovde, ali bez obzira na tvoje mišljenje da nam je
mesto u paklu, daću ti još jednu šansu. Ako samo čujem još jedan usrani
komentar od tebe, stajaćeš u redu za nezaposlene.“ Razerov oštar izraz
lica nije ostavio sumnju da će ispuniti svoje obećanje.
Uhvatio je Lily i Beth za ruke pa ih poveo preko puta ulice. Lily je još
uvek drhtala od besa koji je osećala prema toj ženi. Willa nije zaslužila tako
ružne komentare. Georgia je htela da je ponizi i uspela je u tome; a to je
naprosto bilo nepotrebno.
Lily je sela pored Beth, izbegavala je Shadeov uporni pogled dok su svi
ostali pričali o tome kako se suprotstavila Georgii. Njegov izraz lica bio je
ravnodušan dok je Razer pričao kako ju je trebao otpustiti.
Na svu sreću, konobarica je uzela njihove porudžbine pa se tema
promenila, a opet, Lily je jedva uspevala da svoj bes drži pod kontrolom.
Nije mogla da shvati zašto je odjednom tako puna besa kada je oduvek
bila smirena i nikada nije dopuštala da je drugi izvedu iz takta. Obično je
bila prilično pasivna; međutim, moralo ju je nešto duboko povrediti kao

154
 svet knjiga

Willin povređen pogled i tada je pucala. Nije bila sposobna pustiti

Georgiu da vređa tako dobrodušnu ženu i da prođe nekažnjeno.
Uzela je gutljaj ledenog čaja, pa spustila času, prsima je pomazila njenu
vlažnost i tada ugledala svoju gumenu narukvicu na zglobu. Sve manje je
zavisila od nje od kada je počela da živi sa Last Ridersima. Bila je srećna
jer je nije koristila, ali isto tako i zabrinuta jer je dobijala samopouzdanje
zbog bezbednosti koju su joj članovi kluba pružali.
Hrana je stigla topla, a opet, Lily je samo mrljala po svojoj salati. Shade
i Razer su uzeli hamburgere i pomfrit dok su Bliss i Raci naručile doručak,
te su se svo vreme žalile jer im je njihova hrana delovala ukusnije. Kada je
Bliss sa Shadeovog tanjira uzela komadić krompira, Lily je uzela zalogaj
svoje hrane ignorišući je.
„Kada će radnja biti otvorena?“ Beth je pitala.
„Za nekoliko nedelja. Ne samo da Rachel i ja sortiramo sve što drugi
donesu nego se moramo rešiti i gomile nakupljenih gluposti. Sve smo to
spakovale kako bi Pastor Dean mogao odlučiti šta će baciti, a šta zadržati.“
„Tata je bio taj koji je gomilao – čuvao je bukvalno sve – verujem da
Pastor nije želeo ništa da baci istog momenta kada je stigao.“ Beth je rekla.
„Tata je čuvao svaki papir na koji je napisao službu. Mislila sam da ću
naći i sve kasete koje je snimio, ali još uvek nisam naletela na njih.
Radovala sam se njihovom uništenju.“ Lily je komentarisala.
„Sigurno ćeš ih naći pre nego završiš.“ Bethine usne su se stisnule kada
je Bliss uzela još jedan pomfrit sa Razerovog tanjira. Tada je svoju pažnju
prebacila na Lily. „Ako ih nađeš, javi mi. Hoću da ti pomognem oko
uništavanja.“
Lily se zaverenički nasmejala. „Ubeđena sam da će ih biti dovoljno za
obe. Kako je gospođa Langley?“
„Teže se oporavlja nego što sam mislila. Ostaću sa njom do kraja
nedelje. Razer i ja odsedamo u njenoj gostinjskoj sobi. Logan i Holly su se
odselili kod njegovog oca tako da sada može da odmara.
„Jesi li sigurna da ti ne treba moja pomoć, mogla bih sedeti sa njom
tokom dana kako bi se ti mogla odmoriti.“ Lily se ponudila.
„Ne, imam pokriveno. Ne želim da razmišljam o tvojoj bezbednosti
kada znam da si u klubu poprilično bezbedna. Jesi li uspela uraditi nešto
od školskih zadataka?“
„Večeras ću početi.“
„Javi mi ako ti nešto bude trebalo. Mi bi trebali krenuti sada. Holly je
bila sa njom kako bi mogli doći na službu.“ Svi su završili pa ustali od
stola. Lily je zagrlila svoju sestru i zeta u znak pozdrava.

155
 svet knjiga

Pošto su svi oni krenuli iz restorana, krenula je prema Evienim kolima,

ali ju je Shade uhvatio za ruku i poveo je prema motoru. Pošto nije bila
raspoložena za svađu, popela se na svoje mesto, pa je prikupila svoju
haljinu kako joj se ne bi popela zbog vetra.
Vožnja do kluba nije trajala dugo. Kada su stigli, Shade joj je dozvolio
da koristi njegov računar na kojem je radio kako bi mogla skinuti sve ono
što je propustila, za šta joj je trebalo nekoliko sati da kompletira.
Nije obraćala pažnju kada je Shade ušao u sobu i otišao pod tuš, ali joj
je privukao pažnju kada se bez majice ponovo pojavio ispred nje.
„Gladna?“
„Malo, ali hoću da završim ovo prvo.“
„Onda završi, a ja ću ti doneti večeru ovamo.“
„To bi bilo idealno. Hvala ti.“ Rekla je odsutno.
Shade je napustio prostoriju, a ona je nastavila dalje. Malo je falilo da
završi kada se vratio noseći tanjir koji je za nekoliko sekundi završio
ispred nje. Kada jeste, namirisala je izlapeli miris ženskog parfema kada
se nagnuo nad nju. Lilyna koncentracija se u sekundi razbila, ali je morala
da primora sebe da završi posao.
„Da li ti TV odvlači pažnju?“ Pitao je kada je video kako ga je
optužujuće gledala dok je proveravala svoje zadatke i shvatila da je
napravila glupu grešku.
„Ne.“ Nije čak ni shvatila da ga je upalio; njen mozak je bio izvan
fokusa.
Pojela je svoju večeru ignorišući Shadea. Hrana je bila odlična, a opet,
ona nije imala apetita. Ako se ne počne uskoro ponašati svojstveno sebi
moraće posetiti doktora. Možda je postala ne tolerantna ili alergična na
neku hranu? Nikako nije mogla da shvati zašto je izgubila svoj zdravi
apetit. Još jednom je te misli izbacila iz glave pa rekla sebi da je samo
zabrinuta jer još uvek nisu znali identitet onoga ko ju je posmatrao.
Ustala je od stola, uzela je tanjir iz kojeg je jela pa ga pitala: „Treba li ti
nešto? Idem ovo odneti.“
„Pivo bi bilo super.“ Htela je da ga odbije, ali bio je dovoljno fin da joj
donese večeru; nije htela da bude bezobrazna. Malo joj je falilo da mu kaže
da, bilo koja čiji parfem ima na sebi može slobodno da mu ga donese.
Popela se gore, pa otvorila vrata kuhinje i ušla unutra. Nikoga nije bilo
u njoj tako da je Lily spustila tanjire u sudoperu i taman ih je htela isprati
kada je čula zvuke koji su dolazili iz dnevne sobe pa je okrenula glavu na
tu stranu. Nesmetani pogled odveo je tačno do toga što je pravilo te nežne
zvuke.

156
 svet knjiga

Bliss je jahala Traina, klizeći gore dole. Train nije obratio pažnju na
kuhinju, ali Bliss jeste, njene oči bile su na Lily dok se Train usnama igrao
sa njenim bradavicama, čekala je Lilynu reakciju.
Lily se u trenutku zaputila nazad u podrum, starajući se da joj oči
ostanu što dalje od para na kauču.
„Gde je moje pivo?“ Shade je pitao kada je video da se vratila praznih
ruku.
„Zaboravila sam ga.“ Lily je sekundu prekasno shvatila da je
zaboravila pivo koje je tražio.
„Idem pod tuš.“ Lily je rekla, grabeći svoju pidžamu nestala je u
kupatilu. Ostala je predugo unutra pokušavajući oprati sećanje na ono
čemu je svedočila.
Kada se vratila u spavaću sobu, prvu stvar koju je primetila bila je da
je Shade pio pivo.
„Malo je rano za spavanje, nije li?“
„Imam glavobolju. Verujem da me boli jer sam predugo gledala u
ekran računara.“
„Verovatno. Hoće li ti televizor smetati?“
„Ne.“ Taman je krenula da se popne na krevet, ali se predomislila pa
mu prišla i rekla: „Moraš me pustiti. Ja se nikada neću uklopiti u ovaj
klub.“
„Šta te navodi da pomisliš to?“
„Znaš ti šta.“ Pokazala je rukom u pravcu njegovog piva. „Bliss čak ni
ne pokušava da sakrije činjenicu da ste imali zajedničku prošlost. Ona me
ne želi ovde. Ona pripada ovde, ja ne.“
„Pripadaćeš.“
„Ne, Shade, neću. Samo ćeš povrediti sve umešane. Nikada se neću
prilagoditi tvom načinu života. Ti nećeš biti čovek za jednu ženu.“
„Već jesam.“ Shade je nežno rekao.
Lily je želela da udari tvrdoglavog čoveka. „Nemoj mi tvrditi kako sam
ja ta za tebe kada nosiš na sebi parfem druge žene.“
„Ja mirišem na parfem?“ pitao je, pokušavajući sakriti svoju
zabavljenost.
„Da.“ Lily je besno rekla.
„To je zato jer me je Winter zagrlila kada sam joj rekao da ću platiti
računare za njenu školu.“
„Pa ... jebiga.“ Sada će morati da mu se izvinjava. Osećala se užasno jer
je on napravio nešto tako lepo, a ona je prebrzo donosila zaključke.
Osećala je sram. Nije bila ništa bolja od Georgie.
„Žao mi je.“ Rekla je i mislila to.
157
 svet knjiga

„Užasno si stroga prema meni, ne čini ti se? Mislim, bio sam dovoljno
dobar da ti spremim večeru i donesem ti je dole, a ti si zaboravila moje
pivo. Onda si me napala zbog neke druge žene. Počinjem da mislim da si
ljubomorna. Nikada te nisam smatrao za ljubomoran tip žene.“
„Ja nisam ljubomorna.“ Brecnula se zgroženo.
„Nešto mi se čini da jesi i nešto ne verujem da ti je žao. Znaš li ti koliko
će me ti jebeni računari koštati?“ Shade je pokušao da deluje uvređeno.
Ne stoji mu to nikako, Lily je pomislila. Taj čovek nema ni jedne skromne
kosti u svom savršenom telu. Klimnula je glavom. To naravno nije značilo
da nije pogrešila donoseći preuranjene zaključke. „Ja nisam ljubomorna i
izvinila sam ti se.“
„Ne verujem ti.“ Shade joj je uputio ne odobravajući pogled koji je
naveo da se oseća loše.
„Stvarno mi je žao.“
„Dokaži.“
„Kako?“
„Poljubi me da se osećam bolje.“
„Ne,“ tresla je glavom.
„Znao sam da se nisi iskreno izvinila.“ Shade je rekao okrećući se
prema televizoru.
„Jesam ... Mislim.“ Lily je ispravila sebe. „Ali te svakako neću
poljubiti.“
„Zašto? Ljubila si se ranije, zar ne?“
Ćutala je.
„Lily, jesi li se ljubila ranije?“ njegove iznenađene oči zurile su u njene
posramljene.
„Ne.“ Priznala je.
„A Charles?“
„Samo u obraz i jednom ovlaš u usta. Pretpostavljam da bih tako
mogla.“ Rekla je nevoljno.
„Nemoj se ustručavati. Rečeno mi je da se dobro ljubim. Mogao bih te
naučiti kako.“ Shade se ponudio, ovaj put pokušao je da deluje nevino. Još
jedan izgled koji mu nije dobro stajao.
„Kladim se da bi mogao,“ rekla je sarkastično. Onda, pre nego je uspela
da se kontroliše pitala ga je: „Ko ti je rekao da se dobro ljubiš?“
„Eee ja ne ljubim pa pričam.“ Odgovorio joj je, namigujući joj kroz
široki osmeh. E sada, ovaj izgled mu je savršeno stajao.
Stisnula je zube od besa.

158
 svet knjiga

„Hajde Lily. Šta je to jedan poljubac između prijatelja?“ ustao je na

noge pa je stavio ruke iza leđa. „Neću te taći ničim osim usnama. Možeš
eksperimentisati da vidiš da li ti se sviđa ljubljenje.“
Lily se smrzla. Bila je u iskušenju. Nikada nije bila poljubljena. Uvek se
plašila da Charles neće moći da stane kada mu to bude rekla. Shade je bio
puno iskusniji i stariji. Običan poljubac ga neće navesti na to da izgubi
kontrolu, i nije sumnjala u njega da neće stati kada mu to bude rekla.
Bio je grešno zgodan, a pokušavao je da deluje kao nestašna ovčica;
međutim ona je bila itekako svesna da je u sobi bila sa prevrtljivim vukom.
Napravila je jedan stidljiv korak prema njemu. Shade nije rekao ni
jednu reč, ali je delovao kao da mu je dosadno. Trebalo joj je nekoliko
sekundi da napravi još jedan korak. Shade nikada nije bio nestrpljiv pa mu
je polako prilazila sve dok nisu bili odvojeni tek nekoliko milimetara jedno
od drugog
Pogledala je u njegove bistre, plave oči, osećajući kako se davi u
njihovim dubinama. Oprezno se podigla na prste pa ga je kratko dotakla
usnama pre nego se povukla korak unazad.
Kao leptir na vatru, do lebdela je ponovo do njega. Ovaj put, podigla je
ruke i spustila ih na njegove grudi kada je usnama dotakla njegove pustila
je da se zadrže sekundu duže pre nego je nagnula glavu da prouči njegovo
lice. Pasivnost u njegovim očima navela je da se ponovo nagne napred,
jače pritiskajući usne na njegove pre nego se udaljila, ali se nije pomerila
od njegovog tela. Jezikom je polako liznula usne, skidajući njegov ukus,
probajući ga. Spustila je svoje trepavice dok je gledala u njegove senzualne
usne sa kojima joj je dozvolio da se igra. Ponovo je svoje pritisnula o
njegove usne sve dok ih nije malo otvorio za nju.
Lily je skočila unazad.
„Dosta je za večeras. Nisi brz učenik. Trebaće ti nedelje da shvatiš kako
se to radi.“ Odmaknuo se pa se vratio u svoju stolicu.
Lily je osećala frustraciju, htela ga je još ljubiti, ali njegova pažnja je već
bila usmerena na televizor.
Okrenula se pa se uvukla u krevet navlačeći prekrivače preko sebe.
Onda se okrenula na drugu stranu i počela je udarati po jastuku ne bi li ga
namestila kako joj odgovara. Pomislila je da je čula Shadea kako se smeje,
ali kada je okrenula glavu njegova glava bila je okrenuta prema TV-u.
Verovatno je požalio što joj je ponudio da je nauči kako da se ljubi.
Njegovo se disanje čak nije ni promenilo. Ponašao se kao da mu malo fali
da zaspi.

159
 svet knjiga

Jedna stvar je sigurna; ako će je on učiti kako se ljubi, čovek će morati

pokazati malo više interesa, ovako deluje kao da je na dosadnom
zubarskom pregledu.

***
Shade je stegnuo zube pokušavajući povratiti kontrolu nad svojim
telom, terajući se da zadrži pogled na ekranu televizora. Krajičkom oka,
video ju je kako besno udara onaj jastuk. Rukama je čvrsto uhvatio
rukohvat. Ova žena nije znala šta znači reč frustriran, ali upravo će joj
pokazati ukoliko mu dobaci još jedan od onih njenih nadrkanih pogleda.
Pokušavao je da ide polako, da je ne preplaši, ali čak i on ima svoje
granice. Ti mali, kratki, nevini poljupci koje je dobio od nje zamalo su mu
došli glave.
Kada je bio sto posto siguran da je zaspala, ustao je i napustio je
prostoriju. Nije verovao sebi što se tiče spavanja sa njom u istom krevetu.
Morao je smiriti svoje telo.
Kada se popeo gore, zgrabio je flašu viskija pa sebi sipao popriličnu
količinu. Njegovi zidovi strpljenja su se urušavali. Vreme je da malo ubrza
svoj trud sa Lily. Nije bilo fer da jedini on ispašta. Lily će morati da sazna
šta tačno propušta, a to je, da je jebe dok ne počne da moli za milost.
Shade je sipao još jedan viski. Ovaj put mu je ruka zadrhtala kada ju je
podigao.

***
Lily se sledećeg jutra probudila u praznom krevetu. Istuširala se i
obukla za posao i taman je izlazila iz kupatila kada je Shade ušao unutra.
Oči su mu bile krvave. Lily je napravila korak unazad kada je osetila jak
miris alkohola koji je dolazio od njega.
Kada je zaspala, on je gledao televizor. Po načinu na koji se ponašao i
izgledao delovalo je kao da je cele noći pio.
„Ti si pio!“ zaurlala je optužujuće.
„Nemoj da brineš; nisam pijan.“ Prebledela je na njegove reči
pomerajući se kada ju je očešao ramenom.
„Zar ne ideš na posao?“
„Uzimam slobodno jutro. Rider će se baviti fabrikom do podneva.“
Otišao je na svoju stranu kreveta pa je skinuo majicu i čizme. Krenuo
je da skine pantalone, očigledno je očekivao da će izaći dok se ne skine, pa
je nastavio. Lily nije otišla, i nije bila sigurna zašto.
„Um ... počeo si piti kada sam ja otišla na spavanje?“ nije znala zašto
navaljuje.

160
 svet knjiga

Shade je nakrivio obrvu na to njeno pitanje. „Jeste. Otišao sam gore po

još jedno pivo, Rider i Cash su se kartali pa sam im se pridružio. Nisam
bio spreman za spavanje tako rano kao ti.“
Lily je počela okretati gumenu narukvicu oko zgloba. „Nisam ni
očekivala da ćeš biti. Pretpostavljam onda da se vidimo popodne.“
Krenula je prema vratima, ali se okrenula na njegove sledeće reči: „Bili
smo samo mi; ni jedna žena nije bila sa nama.“
Olakšanje je preplavilo njeno ukočeno telo.
„Nisam pitala.“
„Nisi morala.“ Shade joj se rugao.
Lily je izletela iz kuće ne zamarajući se sa doručkom, nego je otišla
pravo u fabriku. Nekoliko radnika je takođe dolazilo na posao. Georgia je
već bila tamo, pričajući sa Riderom koji nije izgledao ništa bolje od Shadea.
Pretpostavila je da je on bio taj koji je izgubio na kartama.
Lily je popunjavala porudžbinu, držeći sebe zauzetom. Brzo je radila,
odvraćajući sebi pažnju od poljubaca koje je podelila sa Shadeom prošle
noći.
Jagodicama prstiju dotakla je svoje usne, sećajući se osećaja, pre nego
je sebe uhvatila šta radi. Povukla je novu kutiju, pa je nastavila sa poslom.
Nije se zaustavila čak ni za pauzu za ručak.
Kada je Shade tog popodneva stigao, Rider je izgledao kao da će mu
pozliti pa je izjurio iz fabrike.
Shade je ušao u svoju kancelariju, ignorišući Georgiu koja ga je pratila
pa joj je zalupio vrata pred nosom. Lilyne usne izvile su se u zabavljen
osmeh i Georgia ga je videla, upućujući joj osvetnički osmeh.
Lily je usisala oštar vazduh. Ta žena je nikada nije volela, ali mržnja
koju nije ni pokušala da sakrije uplašila je Lily.
Georgia joj je prišla, stajući ispred stola na kom je radila. „Misliš da si
neko zgodno sranje, zar ne? Pa, dozvoli mi da ti objasnim nešto. Jebe mi
se koliko si lepa, kada Shadeu dosadi da te jebe, bićeš kao svaka druga
radnica koju je pojebao.“
„Georgia, nisam ničim zaslužila da ...“
Odvratna žena ju je prekinula i rekla: „Želiš li da znaš zašto ne mogu
da te podnesem Lily?“
Lily je ispravila ramena. „Izvoli, reci.“
„Nemoj da brineš, hoću. Pretvaraš se da si ta mala, bespomoćna curica
pa svi vode računa o tebi. Misliš ako si lepa da svi treba da skaču kroz
obruče da te drže srećnom.“
„To nije istina.“ Lily je pokušala da ne dozvoli Georgii da vidi koliko
joj te njene reči nanose boli.
161
 svet knjiga

„Istina je. Imam dvoje dece koje izdržavam; treba mi ovaj posao. Svaki
od ovih radnika treba ovaj posao osim tebe. Tebi ne treba, a uzimaš ga
onome kome treba. Moja brat je bio na listi za zapošljavanje kada se
otvorilo radno mesto. Dobio je otkaz kada se zatvorio rudnik, ima troje
dece i hipoteku. Kladim se da nemaš čak ni rate za taj tvoj fensi auto koji
voziš.“
Lily je prebledela. Njene reči potakle su sećanje na Bethine kada je na
početku leta pitala za posao; rekla je da je to nepotrebno kada Beth sama
zarađuje dovoljno za obe. To je bilo posle napada gde je bila povređena,
tek tada su joj ponudili posao u fabrici.
Osećala se užasno, razumela je Georgiu i potrebu za radnim mestom
zbog njenog brata. Shvatila je da joj je svakodnevno viđanje Lily na poslu
bilo teško.
„Žao mi je.“ Lily je rekla, osećajući se mizerno jer je bila uzrok gladi
jedne porodice zbog posla kojeg je sebično želela.
„Ne treba meni tvoje sažaljenje, samo mi se sklanjaj sa puta. Kada ti
ovaj posao dosadi, moj brat će se zaposliti i ja neću morati gledati tvoju
svetačku facu, ikada više.“ Pošto je rekla sve što je imala, Georgia se
okrenula na peti i odšetala je od Lily.
Lily se vratila na posao, razmišljajući o alternativama. Ako ovo
spomene Beth ili Razeru nema sumnje da će je Razer otpustiti. Lily nije
želela da još dece izgubi hleb na stolu.
Donela je odluku, pa je otišla do Shadeove kancelarije. Pružiće šansu
za posao Georginom bratu. Sve što treba da uradi je da, da otkaz.

162
 svet knjiga

„Mogu li da razgovaram sa tobom?“ Lily je gurnula glavu u kancelariju

posle kratkog kucanja.
„Uđi.“ Shade je sedeo za svojim stolom gledajući u neke papire. Lily je
ušla, pa zatvorila vrata za sobom dok je on odlagao papire koje je
proučavao.
„Hoću da dam otkaz.“
„Zašto?“
Lily nije želela da laže, međutim nije želela da kaže istinu, jer bi tada
Georgia bila u nevolji.
„Pa?“ Shade je pitao posle nekoliko minuta konstantne tišine.
„Daj mi sekund, razmišljam.“
„Zar to nisi trebala raditi pre nego si došla ovamo?“ pitao ju je
posmatrajući je pažljivo.
„U pravu si. Doći ću kasnije.“ Lily se okrenula da ode.
Shade je iznervirano uzdahnuo. „Šta se dešava Lily?“
„Mislim da nije fer da uzimam posao od nekoga kome stvarno treba.“
Izbrbljala je.
„Dobro. A kome to treba posao?“
Lily je odmahnula rukom. „Većina meštana je nezaposlena.“
„To je istina. A imaš li ti na umu nekog posebno za tvoje radno mesto?“
Lily je ćutala, Shade je ispustio dug patnički izdah, ustao je na svoje
noge pa je otišao do kabineta i otvorio je fioku. Izvadio je zelenu fasciklu
pa se pomerio u kraj stola, čitajući njen sadržaj u tišini. Nije mu trebalo
mnogo da nađe šta je tražio pa ju je zatvorio i odložio.
„Dođi ovamo.“
Lily nije imala nameru da mu prilazi, ali su je njene noge same odvele
do njega
„Šta ti je Georgia rekla?“ pitao je, uhvatio joj je dugački pramen kose i
počeo ga je motati oko svog prsta.
Lily je uzdahnula; nikada nije izbegavala da odgovori na direktna
pitanja i Shade je to znao.
„Da je njenom bratu potreban posao jer ima troje dece i hipoteku koju
mora plaćati.“
„Je li to sve? To je veliko nabijanje krivice da znaš.“

163
 svet knjiga

„Ne ako je istina. Imam ušteđevine koju mogu da trošim dok ne

maturiram. Ja ne moram trošiti pare. Mogu sačekati za novu garderobu
koju sam htela kupiti. Nemam račune za plaćati, a njemu treba posao.“
„U pravu si; njega ćemo sledećeg zaposliti. Nazvaću ga i reći mu da
dođe.“
„Hvala ti.“ Lily je pomislila kako će joj nedostajati posao. Bila je
prijatno iznenađena jer joj se jako svideo.
„Pošalji Georgiu ovamo.“ Shade je rekao i pustio joj kosu.
Lily se zaustavila. „Zašto?“
„Zato jer je prešla sve moguće granice. Razer me je upozorio na nju
juče.“
„Ali ...“ Geogia je imala isto decu. Nije želela da im majka bude
nezaposlena. Shadeov ozbiljan izraz lica naveo ju je da zatvori usta.
„Razlog zbog kojeg nismo želeli da zaposlimo njenog brata je zato jer
nismo želeli dva člana porodice da rade zajedno, pogotovo ne ta dva, ne
zato što smo zaposlili tebe. Oboje imaju problem sa ponašanjem, a rad sa
takvih dvoje ne bi bio dobar za proizvodnju., ali pošto planiram da
otpustim Georgiu, to više neće biti problem.
„Ja nisam uzela nečiji posao?“ Lily je pitala osećajući olakšanje.
„Ne. Ti si zamena za dane kada Bliss želi da spava duže, ili kada Raci
želi u kupovinu, ili kada Jewell jednostavno neće da digne dupe iz kreveta
ili bilo kog drugog razloga koje su mi davale. Ti si im zamena, to im daje
vremena da rade šta im padne na pamet bez da razmišljaju da li će
porudžbine biti spakovane.“
„Oh.“ Lily je osetila olakšanje što nije primala platu umesto nekoga
kome je bila preko potrebna.
„Pošalji mi Georgiu.“ Shade je ponovio.
„Ne želim da je otpuštiš.“
„Zašto? Da je situacija obrnuta, ona ne bi pljunula na tebe da si u
plamenu.“
„To nije važno.“
„Šta onda jeste?“ nežno je pitao.
„Ne želim da me mrzi više nego inače.“ Lily je priznala.
Shade je ispružio ruke pa je zagrlio oko struka povlačeći je prema sebi
sve dok mu nije bila između nogu. „Dušo, suviše je kasno za to.“
„Znam.“ Lily je tužno rekla.
„Lily, ti si suviše fina za svoje dobro. Sve primaš k srcu to svi kažu, i
saosećaš se sa svim živim bićima. Poludećeš ako ne prestaneš to raditi.“
„Ne mogu.“
„Zašto?“
164
 svet knjiga

Lily je slegnula ramenima pa rukama krenula prema njegovim.

„Pretpostavljam da volim da sam nekome potrebna.“
„Meni si potrebna.“
Lily je pocrvenela, drmajući glavom. „Nisam ja tebi potrebna; ti me
želiš. To je velika razlika.“
„Ne, nije.“
„Da, jeste.“ Lily se odmakla. „Razer je shvatio razliku kada je raskinuo
sa Beth. Jedno traje, drugo je privremeno. Predomislićeš se što se mene
tiče. Vidim koliko je ženama prijatno u tvom društvu. Ti si navikao da
imaš veze i ostaješ prijatelj sa njima. Ja ne bih mogla biti sa nekim pa ga
posle gledati sa drugom. I sigurno ne bi mogla ostati drugarica sa njim i
praviti se da ne boli. Beth i Razer su bili spremni da se promene. Ni jedno
od nas ne može promeniti ono što jeste, Shade.“ Lily je tužno rekla pa je
krenula prema vratima.
„Molim te, nemoj otpustiti Georgiu. Trebala sam ćutati.“
Otišla je iz njegove kancelarije bez da je Georgii prenela da ju je Shade
zvao.
Na kraju dana, kada su drugi radnici otišli, Lily nije čekala, nego je
otišla pre nego je Shade bio gotov.
Presvukla se u opremu za trening, odlučila je da se istegne, a zatim
sama odradi vežbe sa tegovima. Kada je Shade ušao u sobu direktno se
zaputio u kupatilo, dok ga je ona ignorisala. Ne dugo posle njega, vrata
kuhinje su se otvorila, Bliss je sišla noseći korpu sa vešom sa Riderom koji
je nosio drugu prateći je.
Shade se vratio i počeo je da vežba, Rider i Bliss slagali su veš na kauču
ispred televizora dok se drugi prao. Lily je bila svesna njihovog razgovora.
Svako malo osetila je njihove oči na sebi kada je menjala položaj tela. Bila
je srećna jer je ovaj put na sebi imala najkonzervativniji komplet za
vežbanje.
„Dovoljno je za danas.“ Shade joj je rekao, zaustavljajući je kad je htela
da nastavi.
Bez da ga je pogledala, Lily je otišla do sobe pa se istuširala i presvukla
za večeru. Kada je bila gotova, mislila je da će Shade davno stići da se
presvuče, ali se nije pojavio.
Lily je napustila sobu, odlučivši da će sama otići gore i videti da li
nekome treba pomoć oko večere. Krenula je prema teretani, videvši da
Shade još uvek priča sa Bliss i Riderom dok oni ubacuju mokre stvari u
mašinu za sušenje veša. Lily je osetila kako im se razgovor u momentu
prekinuo čim je ušla u prostoriju. Nije mogla da shvati kako Shade ne vidi

165
 svet knjiga

da se nikada ovde neće uklopiti, pogotovo kada su skoro uvek prekidali

razgovor čim bi se ona pojavila.
Kada je ušla u kuhinju, večera je već bila spremna, ali, ona nije bila
gladna. Otišla je do frižidera pa je uzela flašicu vode pa je izašla napolje
kroz vrata kuhinje, želeći da udahne malo svežeg vazduha.
Posle posla u fabrici u kojoj je provela ceo dan, želela je da oseti malo
sunca pre nego za nekoliko minuta počne da se smrkava.
Prošetala se do terase, ali nije želela da sedne, pa je nastavila koračati
do trave, nesvesno, stala je ispred Bethine i Razerove kuće
Nikada nije bila u njoj; Beth je nikada nije zvala. Prišla joj je bliže i
videla je da ima predivno okruženje drveća dok je Shadeova kuća bila iza
njihove, ali na visočijem delu tako da je imala pogled na ceo kompleks.
Ona i Beth su pričale o kući kada su pravili planove. Sećala se kako je
Beth rekla da bi volela mali trem, da više liči na kolibu, pa joj je Lily
savetovala da je bolje da ga napravi oko cele kuće kako bi imala bolji
pogled na planinu. Pokušala je da je nagovori da kupi prozor kakav Shade
ima, ali je Beth želela dva manja, govoreći da će joj zimi biti toplije tako.
Beth je želela da joj kuća bude slična Razerovoj, a ljubav prema njima
dvoma dovešće je do uspeha.
Lily je tada prešla nekoliko stepenica pa se našla ispred Shadeove kuće.
Sela je na zadnju stepenicu i posmatrala je pogled koji se pružao, daleko.
Bilo je očaravajuće. Ostala je da sedi sve dok nije pao mrak.
Tama je uvek bila njen neprijatelj, ali sada se nije bojala dok se u
sumrak sedela sama. Osetila je kako joj se suza spušta niz obraz, ali nije
znala zašto. Kada je bolje razmislila, shvatila je da se zapravo nikada nigde
nije uklapala; nije se uklapala sa Bethinom porodicom, ni na koledžu, a ni
sada u klub. Ispadalo je, kao da je uvek bila gost u nečijem domu, a nikada
nije imala svoj.
Lepota planina uvek ju je smirivala, a ovakvi momenti su puno značili
Lily; bila je zahvalna Bogu što je stvorio takvu lepotu. Smirivala je ono sve
pokidano i slomljeno u njoj koje nije znala kako da popravi.
Upravo tada, gledajući prema planini – na delić sekunde – osetila je
kako pripada baš ovde.
Nevoljno, Lily je ustala pa se vratila u klupsku kuću. Čula je muziku
kada je krenula u podrum, a kada je sišla na poslednju stepenicu videla je
Casha i Raci kako igraju pored šipke, Rider i Bliss su se ljubili na kauču, a
Shade je sedeo pored njih gledajući u Casha i Raci sa pivom u ruci.
Raci je igrala veoma zavodljivo, gurajući svoju guzu prema Cashevim
preponama. Njegove ruke bile su oko šipke, držeći je u klopci.

166
 svet knjiga

Lily je drhtavo uzdahnula pa je pokušala projuriti kroz podrum kako

bi stigla do Shadeove sobe, ali, kada je krenula on je ispružio ruku uhvatio
je oko struka i spustio je na kauč do sebe. Počela je da se buni, ali su je
njegove tihe reči zaustavile.
„Možeš ostati i sedeti ovde sa mnom ili možeš otrčati u sobu i sakriti
se, pitajući se šta sam radio sa njima.“
„Ne zanima me šta ćeš raditi.“ Lily se brecnula.
Shade je pomerio od nje i rekao: „Onda nastavi bežati.“ Podigao je pivo
do svojih usta i naslonio se na kauč.
Rider je sedeo sa Bliss na svom krilu, dok mu je ruka bila ispod njene
majice. Potamneli deo njenog stomaka se počeo videti. Lily je zamalo
ustala i otišla u sobu, ne želeći više da bude svedok , ali zapravo niko nije
obraćao pažnju na nju.
Casheva ruka nestala je ispod pojasa kratke suknje koju je Raci imala
na sebi, prstima klizeći negde ... ispod.
Lily se ukočila, okrenula je glavu i shvatila da Rider sisa Blissinu kožu
na vratu dok je rukom zalazio dublje ispod majice.
Još se jače ukrutila, spremna da svake sekunde skoči sa kauča.
„Pogledaj u njihova lica Lily.“ Shadeove reči naterale su je da ga
pogleda direktno u oči.
Nagnuo se bliže njoj, grudima je očešao njene. Njene dojke su se
učvrstile, a dah joj se ubrzao. Ovo se kosilo sa svim u šta je verovala, da
sedi u prostori gde se dva para otvoreno dodiruju pred njom, ali pogled
kojim ju je Shade gledao prikovao ju je na kauč.
Lily je okrenula glavu prema Raci i Cashu čija je ruka sada bila u njenoj
suknji.
„Da li ti deluje uplašeno?“ Shade je pitao.
Lilyne oči pogledale su u Racino lice. Žena nije bila uplašena; njeno lice
odražavalo je uzbuđenje kada su se njeni kukovi izvijali prema Cashu, čak
je spustila glavu na njegovo rame.
Sklonila je pogled sa njih pa je ponovo pogledala u Bliss koja je sada
bila potpuno bez majice, Rider se igrao sa njenom bradavicom. Tada je
ugledala njenu tetovažu sa četiri cveta i datumom u sredini. Lily se setila
kada je Shade pričao kako žene dobijaju svoje tetovaže sa datumom posle
glasanja zadnjeg člana. Pažljivo je pogledala u cvetiće, shvatajući da je to
u stvari lanac. Lily nije bila toliko nevina da ne shvati značenje. Prebledela
je kada je njen um prešao preko svih članova Last Ridersa koji su sa njom
mogli imati seks na dan kada je zaradila svoju tetovažu.
Lily je pokušala ustati sa kauča, ali ju je Shade svojim telom jače pribio
uz jastuke.
167
 svet knjiga

„Shvatila si tu tetovažu, zar ne?“

„Gadiš mi se.“ Ispljunula je.
„Nećeš me čak ni pitati da li sam ja jedan od tih cvetova?“ Shade joj se
rugao.
„Ne moram.“ Lily se okrenula, ali je i dalje bila pritisnuta na mestu,
rukom je pokrila meso preko srca.
Shade je pomerio njenu ruku odatle i zamenio je svojom. „Jesam, ni
Winter nije bila srećna kada je saznala da je i Viper jedan od njih. Evie i
Cash su druga dva.“ Lagano je masirao deo koji je pokrivao rukom kao da
je znao koliko bola te njegove reči nanose njenom srcu. „Bliss voli da se
prikazuje pa je bilo pitanje vremena kada bi sve ovo videla, pogotovo jer
živiš ovde.“
„Za sada.“ Lily je trenutno bila još odlučnija da pronađe način da spasi
Bethinu kuću i pobegne odavde glavom bez obzira. Nije ni čudo što ga
njeni detinjasti poljupci nisu uzbuđivali.
Racino stenjanje privuklo joj je pažnju. Cash je ženu podigao pa je
prebacio preko ramena pre nego se počeo penjati uz stepenice.
„Neću te zaustavljati, možeš otići kad god želiš Lily. Siguran sam da
Beth neće dugo biti slomljenog srca. Sa druge strane, možda bi mogla
početi uživati ovde. Pogledaj Bliss. Ne verujem da postoji mesto na kojem
bi radije bila.“
Riderova ruka više nije bila na njenim grudima; bila je ispod suknje,
koja se toliko podigla da je mogla videti da uopšte nema donji veš. Trljao
ju je između raširenih butina. Ruka joj je skliznula prema pantalonama pa
ih je otkopčala. Lily je pomislila da će se onesvestiti samo od gledanja u
njih sve dok Shade nije spustio usne na njen vrat.
„Vidiš li koliko je vlažna. Ne plaši se da ga pusti da je dodiruje. Uživa
u svakoj sekundi toga.“ Jedan Riderov prst ušao je u nju pa je Bliss
zastenjala. „Voli da se jebe.“
Lily je bespomoćno gledala dok je Rider pratio Shadeove instrukcije.
Bliss je glasnije stenjala kada je Rider gurnuo dva prsta u njenu klizavu
nutrinu. „Vidiš. Ona uživa u njegovim prstima koji su duboko u njenoj
pičkici.“ Rekao joj je na uvo dok joj ga je njegov dah milovao pa se u
momentu okrenuo prema Rideru i naredio: „Trljaj joj klitoris jače Rideru.
Uživa u malo bola.“
Lilyne butine su se jače stinusle jedna uz drugu.
„Shade ...“ Bliss je zastenjala.
Lily je pokušala da skloni pogled sa Riderovih prstiju koji su napadali
Bliss još bržim pokretima pre nego je podigla kukove i naglo se spustila

168
 svet knjiga

na njegove prste. Njen maleni vrisak naveo je Lily da poskoči sa kauča,

bila je nesposobna da gleda sekundu duže.
„Beži, Lily. To ionako neće promeniti činjenicu da si moja. A sledeći
put, žena koja će stenjati moje ime bićeš ti, Lily.“
Prihvatila je njegov savet i pobegla je od te prostorije i njegovog
tamnog, požudnog pogleda, svesna da je uspela pobeći samo zato jer ju je
pustio.
***
Sledećeg jutra obukla se u kupatilu pa se vratila u spavaću sobu gde se
Shade još uvek oblačio. Tišina između njih bila je više nego neprijatna.
Ona je u krevet otišla rano dok je on ostao sa Bliss i Riderom u drugoj
prostoriji. Njen um ju je mučio slikama njega kako dira Bliss kada je
pobegla od njih.
„Mogu li da uzmem slobodan dan? Imam par stvari koje moram
obaviti danas.“ Njen hladan glas privukao je njegov upozoravajući
pogled. Nije mogla da podnese da mu bude blizu u fabrici; trebalo joj je
prostora da svoje telo i misli vrati pod kontrolu.
„Ne, samo napred.“
„Hvala.“ Ovaj put je bila dovoljno mudra da mu ne pokaže svoja prava
osećanja.
Lily ga je ostavila da se obuče pa je otišla gore kako bi sebi sipala šolju
kafe. Većina članova je jurcala po kući kako bi se spremili za posao.
„Winter je uletela u kuhinju, sipala je sebi kafu u ogromnu šolju koju
je nosila na posao.
„Šta ti radiš danas? Obično me prestigneš na vratima.“ Pitala je pa se
naglo zaustavila.
„Uzela sam slobodan dan. Postoje stvari koje moram danas srediti.“
„To će biti dobro za tebe. Nisam uzela vreme samo za sebe ne pamtim
kada.“
Lily je klimnula.
Osetila je Winterin pogled kada je sela pored nje za sto. „Sećam se kada
si krenula u srednju školu.“
Lily je pogledala u nju sa osmehom na licu: „I ja se sećam. Ti si bila
nova i sva su ti deca otežavala to jer si izgledala mlado kao da si njihovo
godište.“
Winter se stresla. „Nemoj me podsećati na to. Još uvek sam zapanjena
jer sam uspela preživeti prvih mesec dana. Ali ti si mi to puno olakšala. Ja
sam ovde ako me trebaš Lily.“
„Okej.“

169
 svet knjiga

„Kada sam prvi put došla ovamo, želela sam da budem ovde manje
nego ti.“ Winter joj je priznala.
„Tako je loše bilo?“
Winter je klimnula glavom. „Pokušala sam da pobegnem nekoliko
puta.“
„Stvarno?“ Lily je bila šokirana. Nije imala pojma. Sećala se vremena
kada je Winter došla u kuću kluba posle napada na nju.
„Stvarno. Osećala sam se jadno, i bila sam užasno ljubomorna na žene
i Viperove veze sa njima. Trebala je adaptacija, ali su mi svi oni prirasli
srcu. Mi smo porodica i ja volim Vipera. Svi se zajedno nekako
uklapamo.“
„To se vidi.“ Lily je pokušala prigušiti zavist koja se čula u njenom
glasu.
„To ne znači da ovde nema mesta za tebe,“ Winter je nežno rekla,
rukom je dotakla njenu.
Lily je pogledala dole i teško progutala. „Problem je, što ima previše
mesta za sve ove žene ovde.“
Winter se nasmejala: „To je istina, ali samo je jedna Lily.“ Winter je
ustala sa stolice pa je Lily pogledala u nju. „Pruži im šansu. Možda
pronađeš deo sebe za koji nisi znala da postoji. Ja jesam.“
Toga se Lily i plašila.
Kada je Winter otišla, Lily je očistila kuhinju pre nego je sišla dole. Bliss
i Rider su prali i sušili veš, ali su je ostavili bačenu. Brzo ju je složila pa je
oprala svoj i Shadeov. Onda je počistila celo prizemlje i sredila je svu
prljavu garderobu.
Volela je da čisti, za razliku od ostalih ljudi, pa se presvukla u široku
trenerku u kojoj je to inače radila. Bio joj je uključen televizor kada je
slagala poslednje komade garderobe. Ranije je otišla gore pa je pristavila
ogromni lonac čilija i umesila je i ispekla kukuruzni hleb, koji se hladio na
pultu.
Bila je umorna, ali se osećala bolje nego što je u poslednje vreme.
Uživala je da ima kuću samo za sebe većinu dana. Navikla je da bude
sama. Život sa toliko ljudi je bio stresan, tako da je prazna kuća za nju bila
opuštajuća.
Televizija je bila na kablovskom programu sa vestima i samo ga je
kratko gledala dok je slagala veš, nije se trudila da promeni kanal. Sada
kada je bila gotova sa poslom, Lily je pogledala priču o početku suđenja
nekog prestupnika koji se pojavio na ekranu.

170
 svet knjiga

Ono što je ovu reportažu dovelo u žižu javnosti bila je činjenica da je

čovek bio gospodar kriminala koji je preprodavao žene. Kamera je tada
pokazala publiku koja je okruživala sudnicu.
Lily je osetila ubod bola i počela je da gubi dah pred nadolazećim
paničnim napadom.
Uspela je ustati na svoje noge, instinkt ju je vodio dok su joj jecaji
potresali telo. Njen um bio je preplavljen bolom. Širom je otvorila vrata
podruma pa je potrčala bosa niz stazu koja je vodila do fabrike.
Bio je kraj radnog dana pa je parkiralište bilo prazno dok je Lily trčala
preko njega poluslepa od bola.
Uspela je uočiti Shadea i Ridera kako stoje pored vrata, obojica su
zurila u nju šokirani od iznenađenja, pa je Lily potrčala prema Shadeu čim
je krenuo ka njoj. Ispružio je ruke, a ona se bacila između njih, skupljajući
se u njegovom zagrljaju. Pokušala je da mu priđe što je više mogla, očajno
želeći da bol prestane.
„Šta nije u redu?“ držao ju je čvrsto uz sebe, pružajući joj sigurnost koja
joj je bila potrebna.
„Ne znam.“ Lily je plakala, trebajući njegovu blizinu i toplinu.
„Nisi mogla naći Beth?“ pitao je.
„Šta? Nisam ni pokušala.“ Odgovorila je tresući se još jače.
„Nisi zvala Beth? Došla si prvo kod mene?“ Shade joj je sklonio
upetljanu kosu sa lica.
Lily je klimnula glavom naslonjena na njegovo rame, jecajući. „Glava
me boli.“ Zastenjala je.
Shade ju je podigao u naručje, pa je pružio Rideru fasciklu. Onda ju je
odneo u kuću, zatvorio je vrata koja je prestravljena ostavila otvorena. U
spavaćoj sobi je sa njom u krilu seo na krevet. Lily se sklupčala u sigurnosti
njegovih ruku, držeći glavu na njegovom ramenu.
„Mislim da gubim razum.“ Lily je priznala.
„Ne, ne gubiš ga.“ Shade je mazio zadnji deo njenog vrata, opuštajući
mišiće u njenim ramenima. „Lily, tvoji napadi su sve ređi, ali su mnogo
jači. Mislim da ti tvoj um poručuje da si dovoljno snažna da se setiš.“
Lily se odmakla, ali joj je rukama obuhvatio obraze.
Shadeove ruke su se tada spustile na njene zglobove. „Pogledaj me
Lily.“ Njene ljubičaste oči pogledale su u njegove. „Pogledaj u mene.“
Shade je ponovio svoje reči.
Nemo je zurila u njega, pokušavajući skloniti oči, ali to nije mogla
uraditi. Odustala je, pa je uronila u plave dubine, stvarno ga gledajući po
prvi put u svom životu; čoveka koji se ničega nije plašio – koji je bio jak,
obučen i strpljiv.
171
 svet knjiga

„Ono što se ovde nalazi, više te ne može povrediti.“ Shadeov prst

dotakao je njenu slepoočnicu. „Svet oko tebe ...“ prstom je pokazao na
vazduh oko njenog tela. „ ... ja ću se za to pobrinuti.“ Njegove ruke ponovo
su se vratile na njena čvrsto ih držeći. „Niko te nikada više neće povrediti.“
Lily je čula istinu u njegovom glasu i videla je u njegovom očima.
Jednom je u školi igrala igru gde su učitelji podelili učenike u dva reda,
jedan je gledao ispred sebe dok je drugi stajao isto tako okrenut. Učitelj
ima je tada rekao da padnu unazad, da veruju osobi iza sebe da će ih
uhvatiti. Izvinila se tada i izmislila je razlog zbog kojeg je morala u glavnu
kancelariju, pobegla je sa vežbe samo zato jer je znala da nikome tako
slepo nije verovala, a to je ono što upravo Shade traži od nje.
Da padne, znajući da će je on uhvatiti. Čak ni sa Beth to nije uspela
postići.

172
 svet knjiga

Lily je stavljala sudove u mašinu kada su Beth i Winter došli u kuhinju

posle večere. Cela kuća bila je vrelo aktivnosti dok su se pripremali za
žurku povodom Noći Veštica.
Cela ta nedelja brzo je prošla. Članovi su bili veoma nestrpljivi. Čak je
i Beth uzela slobodnu noć i pronašla osobu koja će se prihvatiti čuvanja
gospođe Langley. Lily je bila prestravljena zbog cele te stvari.
„Mislila sam da Holly nikada neće stići.“ Beth je dve kese stavila na sto.
Lily je obrisala ruke, pa je stala pored sestre. „U šta ćeš se maskirati?“
„Hipik.“ Podigla je svoj kostim sa majicom boje fuksije i žutim šortsom.
Lily se divila bojama, razmišljajući kako Beth odlično stoji taj sunčani stil.
Winter joj je odavno rekla da je uzela kosim Crvenkapice. Činjenica je
bila da su manje više sve žene rekle kakve kostime će imati, po svemu
tome Lily je znala da su nameravale dobro da se provedu
„Ovo sam uzela za tebe.“ Beth je podigla kesu za garderobu i počela je
otkopčavati.
„Ja ne idem na žurku.“ Lily se bunila.
„Svi smo razgovarali i dogovorili smo se da ti nećemo dozvoliti da
propustiš zabavu. Dole će biti manja zabava sa nekoliko nas i obećavamo
da ćemo paziti na svoje ponašanje. Posle, možemo otići na sprat. Hajde
Lily.“
Beth je otvorila dugačku kesu u kojoj je bio kostim ciganke, u ljubičastoj
i plavoj boji. Bio je jako lep. Gornji deo imao je duge rukave, a suknja joj je
dosezala do članaka.
Beth je uspela pobiti sva njena negodovanja i proteste zbog čega ne bi
trebala biti prisutna, pa nije videla zašto ne bi stvarno ostala.
„Sve dok mi obećaš da ako ti bude bilo dosadno da ćeš otići gore.“
„Nema problema.“ Beth i Winter su u isti glas rekle pa se nasmejale.
„Odlično.“ Žene su se skupile pa uzele nešto grickalica i prebacile se u
dnevnu sobu na kauč.
„Kada se istuširam i presvučem, doneću pića dole. Ti možeš reći
Shadeu da pusti neku muziku dok se ne spremimo.“ Beth joj je rekla.
„Okej.“
Winter i Beth otišle su gore da se spreme. Muzika je gore već uveliko
treštala, i po količini glasova koje je čula znala je da ih previše ima i da je
žurka počela. Shade i Rider su još uvek bili u fabrici jer su morali natovariti
pošiljku u kamion.

173
 svet knjiga

Lily se istuširala i presvukla osećajući kako joj uzbuđenje struji kroz

telo zbog žurke. Bilo joj je jako drago jer su zbog nje napravili kompromis
kako bi i ona učestvovala.
Češljala je svoju kosu kada je Shade ušao u sobu.
Zavrtela se u mestu tako da joj se suknja raširila oko nogu, pokazujući
svoj kostim. Njena crna kosa bila je dugačka i puštena, a Beth je uspela
pronaći nekoliko ukrasa za gole članke.
„Odlično izgledaš. Ti bi trebala biti?“
„Ciganka.“
„Po čemu se to razlikuje od onoga kako se inače oblačiš? Trebala si se
odvažiti i pokazati malo avanturizma pa obući nešto malo kraće.“ Rekao
je, vadeći odeću u koju se trebao presvući.
Lily je pogledala u svoj kostim.
Shade joj je prišao pa je spustio ruku na obraz i rekao: „Prelepo
izgledaš. Ko ti je to doneo?“
„Beth.“ Lily je rekla i ponovo se zavrtela.
Shade je malo bolje pogledao u suknju: „Podseti me da joj se zahvalim
kasnije.“
„Zašto?“
Shade je odmahnuo glavom i ušao u kupatilo. „Nema veze. Brzo ću.“
Na njegove reći Lily je slegnula ramenima pa je pošla u drugu
prostoriju. Winter, Beth i Evie su već bile tamo i bacile su se na grickalice
dok su Viper i Razer razgovarali i pili pivo. Lily nije dozvoljavala da je
ispijanje piva uzrujava. Shvatila je da to može podneti, pa je gomile
praznih flaša više nisu plašile.
Beth se zagrcnula perecom kada ju je videla pre nego su ona i Winter
izmenile zavereničke poglede.
„Šta nije u redu?“ Lily je pitala.
„Ništa, prelepo izgledaš.“ Beth ju je ubeđivala povlačeći je ka kauču da
sedne.
Viper je ustao i otišao je do muzičke linije pa je pustio neku pesmu.
Neko je odvukao strunjače, ostavljajući taj deo za igru. Viper je Winter
uhvatio za ruku pa ju je poveo na mesto predviđeno za ples
„Knox i Diamond su hteli doći večeras, ali on je dežuran.“ Beth je
objasnila pre nego je Razer seo do nje, povlačeći je u svoje krilo.
Shade je stigao pa je seo na suprotnu stranu kauča.
„Kakva je Georgia bila ove nedelje?“ Beth je pitala, stavljajući ruku oko
Razerovog ramena.
„Dobra.“ Lily nikome nije spominjala ono što se desilo u ponedeljak.
Shade je sa ženom popričao to popodne i od tada, obilazila je Lily u
174
 svet knjiga

širokom luku. Lily je osećala krivicu zbog Georginog brata, ali ipak joj je
bilo drago znati da nije ona bila ta zbog koje nije dobio posao.
„Lily, da li bi ti bio problem da mi doneseš jedno pivo?“ Shade je pitao.
Lily je srećno ustala sa kauča pa otišla do stola gde su se pića nalazila.
Nikada joj ništa nije tražio da uradi za njega, pa joj nije smetalo da mu
učini bilo šta.
Kada mu ga je pružila i krenula da se vrati na svoje mesto na kauču,
Shade je uhvatio za ruku i povukao je u svoje krilo. Lily je pokušala da se
izmigolji, posramljena. Nikada mu ranije nije sedela u krilu - osim ako nije
bila uzrujana – a i Beth je sedela na nekoliko santimetara od njih, gledajući
je zabavljeno.
„Sedi mirno.“ Shade je naredio. Prestala je da se migolji, ali je i dalje
ukočeno sedela. Shade je ignorisao njeno držanje, nego je nastavio
razgovor sa Razerom o nekim proizvodima i alatima koji su se dobro
prodavali.
„Jedini način da izvedemo sve to je da se obratimo još jednom
proizvođaču.“ Razer je rekao.
„Kako je u radnji?“ Beth ju je pitala, dosađujući se zbog priče o poslu u
fabrici.
„Odlično. Sada kada Rachel i ja radimo još jedan dan osim nedelje
nadamo se da će otvaranje biti za nekoliko nedelja. Pričale smo sa
Pastorom; probaće naći nekoga ko će to voditi u njegovo ime.“
„Teško će naći nekoga ko će se obavezati na tako nešto i to bez plate.“
Beth je istakla.
„Ne znam zašto. Pogledaj samo koliko će to dobroga doneti. Sve će biti
besplatno. Predložila sam mu da određuje prema primanjima kome i šta
treba. Nekim ljudima je pomoć preko potrebna, a neki bi samo da se
okoriste.“
„Slažem se, znači to bi trebao biti neko ko poznaje sve u gradu. Na taj
način neće ih biti sramota da traže šta im treba. Mnogi ljudi kojima je takva
radnja potrebna ne bi je koristili zbog ponosa ili da se ne nameću.“
Lily je klimnula u slaganju. „To mora biti neko ko je vredan poverenja.
Ne bi verovala kakve su stvari samo donirali. Rachel je našla prsten sa
dijamantom i nešto gotovine u nekoliko pantalona. Uvek sve proverimo
odakle su donacije stigle da se uverimo da nije greškom dospelo tu. Prsten
gospođe Gravers je slučajno spao sa prsta kada je pakovala garderobu.“
„To mi nije palo na pamet.“
„Bilo nam je drago što smo ga pronašle i vratile.“ Lily je nesvesno
opustila leđa i naslonila se na Shadea dok su razgovarale, uživajući u
njegovoj toploti koja ju je grejala.
175
 svet knjiga

Ne dugo potom, Train i Jewell su sišli dole pa su počeli igrati pored

Winter i Vipera. Train nije imao majicu, ali je imao maramu preko glave i
povez preko jednog oka. Jewell je nosila piratski kostim, naravno veliki
deo njenih grudi bio je vidljiv, a kratka suknjica pokazivala je duge, lepo
oblikovane noge.
Pesma se promenila, Razer je ustao na noge. „Hajde da igramo.“ Sa tim
rečima, Beth i on pridružili su se ostalima.
Na pola te pesme, Evie je sišla dole obučena u francusku sobaricu dok
je Cash koji je išao za njom bio obučen kao i obično.
Lily se nasmejala, pa pogledala Shadea u oči: „Train je jedini koji ima
kostim?“
Shade je odmahnuo glavom. „Rider se obukao kao Tarzan, ali sam mu
zapretio da ću ga razbiti ako takav siđe ovamo.“
Lilyn kikot naglo je prekinut kada je ustao i podigao je na noge pre
nego je povukao na podijum. Pokušala je da se izvuče, ali ju je uhvatio za
struk približivši je sebi.
„Igraj sa mnom Lily.“
„Ne znam kako.“ Bunila se.
„To je u redu. Ni oni ne znaju.“ Pokazao je prstom na Evie i Casha.
Lily je posmatrala ostale. Svi su se samo dobro zabavljali. Sišli su
ovamo kako bi se ona osećala ugodnije, čak i kada se preko muzike čulo,
da se oni gore puno bolje zabavljaju
Počela je da se kreće ne dozvoljavajući da je njena zbunjenost vidi.
Kada se završila treća pesma totalno se opustila. Ostali članovi, dolazili su
i odlazili, i konstantno su bili između dva sprata i svi su se, kako se činilo,
zabavljali.
Shade ju je privukao sebi kada je neko ugasio nekoliko lampi,
prigušujući svetlost u prostoriji, a da nije bilo suviše mračno. Beth, Razer,
Winter i Viper otišli su gore, dok su Cash, Evie, Train i Jewell ostali da
igraju.
„Zabavljaš li se?“
Lily se nasmejala i pogledala ga: „Da.“
„Nemoj izgledati tako iznenađeno,“ Shade je rekao, kliznuo je butinom
između njenih nogu dok joj je rukama obujmio struk.
„Nekako sam mislila da će biti puno drugačije. Divlje.“
„I jeste, gore.“
Pocrvenela je, sklanjajući svoj pogled. „Ako želiš da ideš gore, idi. Neću
ti zameriti.“ Lily je tiho rekla.
„Začepi. Ja sam tačno tamo gde želim biti.“

176
 svet knjiga

Lily se nasmejala jer joj je bilo lakše sada kada je znala da nije ona
razlog što propušta divljanje.
Kada je Shade spustio svoju glavu, i lagano naslonio svoje usne na
njene, Lily se nije povukla unazad zbog tog kratkog susreta. Zavodljivi
pokreti njegovog tela u kombinaciji sa muzikom pojačala je njenu
svesnost.
Ponovo je spustio usne do njenih, ovaj put, Lily je osetila blagi pritisak
njegovih usana, uživajući u tom osećaju. Kada je jezikom pomilovao njene,
zastenjala je, a on je iskoristio priliku, kliznuo je jezikom u njena usta.
Lily ga je zgrabila za majicu, ali ne da bi ga odgurnula. Mislila je da će
joj se ukus piva gaditi, međutim nije. Svilenkasta toplina njegovog jezika
koji je milovao njen činio ju je znatiželjnom zbog onoga što je dolazilo
posle. Pre nego je uspela saznati, Shade je podigao glavu i nastavio je igrati
kao da se ništa nije desilo.
Nije znala ni šta da misli ni kako da se oseća; tada je shvatila da nije
morala da razmišlja o tome.
Trebala je da se opusti i prestane da grozničavo preispituje svaki svoj
potez. Prihvatiće savet koji je dobila od Rachel i prepustiće se svemu što
se između nje i Shadea dešava. To je bio samo poljubac, devojke njenih
godina se svakodnevno ljube i ne prave dramu oko toga.
To je samo poljubac govorila je sebi. Zašto onda deluje kao da je puno više?
Pitala je samu sebe. Zašto je osećala kao da je maleno seme žudnje
posađeno u nju i koje je čekalo da poraste u nešto veliko? Bilo je
prepotentno verovati da je bila nesposobna da ikada poželi i treba nešto
takvo.
Muzika je prestala pa se Shade povukao korak u nazad. „Hoćeš da ti
donesem nešto za piće?“
„Hoću, hvala.“ Nekako je postalo toplo u podrumu.
Lily je otišla sa improvizovanog podijuma, Evie se bacila na kauč pored
Jewell pokušavajući doći do daha.
„Sviđa mi se tvoj kostim Lily. Izgleda tako nesvojstveno tebi; kada se
pomeraš, celo tvoje zanosno telo se vidi. Možda ću ga morati pozajmiti za
sledeću žurku.“ Jewell joj je uputila kompliment.
Lilyne usne su se otvorile. Sada je razumela sestrine poglede i
Shadeovu molbu da ustane i donese mu pivo. Lily je pogledala u Shadea.
„Nema više pića, sve je otišlo. Idem gore po još.“ Rekao je i kao
kukavica pobegao.
Train i Cash su otišli sa njim, govoreći da idu po picu. Jewell je ustala
sa kauča i otišla je do podijuma da igra. Kada se okrenula na šipki, Lily je
shvatila da je nisu koristile za igru.
177
 svet knjiga

Evie je bacila pogled kada je Jewell stvarno počela da je koristi, klizeći

gore, dole niz sjajni metal.
„Kladim se da muškarcima sada nedostaje ovo dole pošto sada živim
ovde.“ Lily je rekla tužno.
„Zaboravi njih. Ženama nedostaje. To je sjajna vežba za nas. Trebaće
mi meseci da skinem ovih par santimetara koje sam dobila u butinama.“
„I ja sam navikla da vežbam na jednoj, isto. Možda ću je koristiti kada
nikoga ne bude bilo. Znam neke dobre vežbe koje skidaju te santimetre
jako brzo.“
„Stvarno? Koje su to?“ Evie je delovala veoma zainteresovano pa je
navela Lily da joj ih odmah pokaže.
Pošto nije bilo ni jednog muškarca, Lily je ustala pa se približila
striperskoj šipki, Jewell se zainteresovano povukla pa je znatiželjno
posmatrala.
Lily je počela da se vrti, obmotavajući nogu oko nje. Nije je previše
visoko podigla, nego u visini svojih kukova. Pažljivo je pokupila svoju
široku suknju, pa se nagnula nazad, izvijajući se u leđima dok je samo
jednom nogom održavala celu svoju težinu. Podizala se i spuštala,
nesvesno je uskladila svoje pokrete sa ritmom muzike.
„Ne da je dobro samo za butine, nego je odlično i za stomačne mišiće.
Samo nemoj rukama dozvoliti da radi posao za tebe; pusti stomaku i
butinama da se izbore.“ Lily je informisala Evie. Kada Evie nije rekla ništa,
Lily se podigla pa primetila da je uopšte ne gleda nego da su joj oči
uperene prema stepenicama.
Okrenula se da vidi u šta Evie tako pomno gleda. Shade je stajao tamo
sa punim naramkom različitih pića, Cash je u ruci imao tanjir sa picom
koja je pretila da će popadati jer se opasno nagnula na jednu stranu dok je
on stajao sa širom otvorenim ustima. Train je bio odmah iza njih
uništavajući rukama čips koji je bio u kesama.
„Samo sam pokazivala Evie jednu vežbu koju sam naučila na času
plesa.“ Lily je rekla sklanjajući nogu sa šipke i popravljajući suknju.
„Možeš li mi pokazati ponovo taj pokret? Imam nekoliko kila kojih se
moram rešiti.“ Train je veoma ozbiljno pitao.
Lily nije promakao Shadeov preteći pogled koji mu je uputio pre nego
je piće spustio na sto.
Otišla je do njih pa je uzela jedan sok od narandže za sebe. Taman je
htela sesti kada ju je Shade ponovo povukao u svoje krilo. Ovaj put se nije
otimala jer se plašila da će prosuti sok.
Kada se smestila, Stori je sišla dole obučena kao zečica, kostim joj je bio
zavodljiviji i od Jewellinog. Počela je da igra sa članom iz Ohioa – kojeg
178
 svet knjiga

Lily nije poznavala – koji joj je obe ruke spustio na guzu pa je čvrsto
privukao na svoje kukove.
Lily je skrenula pogled, shvativši da su se Jewell i Train malo opustili
u plesu. Evie i Cash su takođe otišli na podijum.
„Nikada mi nisi rekla da znaš da igraš oko šipke.“
Lily je pocrvenela od srama. „U mojoj teretani na koledžu imali smo
časove plesa sa šipkom.“
„O Bože, imaj milosti.“ Shade je promrmljao.
Lily nije mogla da se suzdrži, smejući se njegovom izrazu lica zaigrano
ga je udarila pa grudima. Shadeova ruka izgubila se iza njene kose, lagano
ju je uhvatio za zadnji deo vrata, povlačeći joj glavu do njegove, ljubeći joj
usne veoma lagano. Opustila se u njegovim rukama, dopustila mu je da
uzme sve. Kada je njegov jezik kliznuo između njenih usana, naslonila mu
je glavu na rame; Shade se polako kretao sve dok se nije našla naslonjena
na rukohvat kauča, a on iznad nje.
Rukama mu je zagrlila vrat i razmišljala je kako ga zapravo ljubi pred
drugim ljudima. Bili su u mračnijem delu prostorije i niko nije obraćao
pažnju na njih; ništa se nije događalo što već nije videla na nekoliko žurki
na kojima je bila. Samo, ovaj put, ona je bila ta cura koja se ljubila u ćošku.
Pre nego je uspela još malo razmisliti o tome, Shadeova ruka koja je
bila položena na njen ravan stomak polako se popela do njenih ramena pa
je povukao da sedne. „Hajde da igramo.“
„Okej.“ Ustala je na svoje drhtave noge pa su otišli do podijuma za
igru, provodeći ostatak večeri u plesanju.
Ostatak članova je to veče provelo šetajući između spratova. Beth i
Winter su par puta dolazile pre nego su joj poželele laku noć.
„Noć.“ Lily je rekla svojoj sestri.
Beth i Razer su se okrenuli da idu, ali se Beth vratila pa je čvrsto
uhvatila u zagrljaj i rekla: „Mislim da te nikada nisam videla ovako
srećnu.“ Bethin glas je zvučao napeto.
„Lepo sam se provela.“ Lily je rekla. „Iskoristiću onu sliku da
ucenjujem Ridera kada me bude gnjavio na poslu.“ Beth je slikala Ridera
obučenog poput Tarzana dok je prao sudove pa je poslala Lily na mobilni.
„Uradi to. Samo mu nemoj reći ko ti je poslao.“
„Neću.“
Shade je pričao sa Trainom i Evie dok je Lily zevala poput premorenog
deteta.
„Ja idem u krevet. Moram ujutru ustati ranije jer idem do crkvene
radnje.“

179
 svet knjiga

Svi su joj poželeli laku noć, pa je otišla u spavaću sobu. Misli su joj se
stalno vraćale i premotavale celo to veče dok se presvlačila u svoju
pidžamu, zatim je legla u krevet i malo se protezala po njemu.
Umalo je zaspala kada je začula Shadea kako je veoma tiho došao u
krevet. Kada je posegnuo za njom ispod pokrivača, privlačeći je na svoju
toplotu, nije se bunila. Samo je pustila telo da se uklopi sa njegovim, tonući
u čvrst san sa osmehom na usnama.
Smešno je bilo kako joj je jedna najobičnija žurka za Noć Veštica pružila
nadu za bolje sutra.

180
 svet knjiga

„Probudi se Lily!“ Shade ju je tresao pokušavajući je probuditi iz

dubokog sna.
Brzo se uspravila u sedeći položaj. „Šta se dešava?“
„Diži se. Podrum je u plamenu.“ Podigao ju je sa kreveta.
Navukla je cipele na noge dok je Shade trčao prema kupatilu, te izleteo
sa aparatom za gašenje požara. Čula je zvukove i nečije vrištanje koji su
dolazili sa sprata kada se alarm za požar upalio.
„Kako ćemo izaći odavde?“ U njegovoj sobi nije postojao ni jedan
prozor, praktično su bili u zamci.
„Braća će nas izvući odavde.“ Shade je ubeđeno rekao.
Otišao je do garderobera pa je izvadio posteljinu pa je ponovo otrčao
do kupatila. Vratio se sa natopljenim trakama koje je verovatno iscepao pa
je umotao prvo njeno, a zatim i svoje lice. Taman kada je završio začuo se
zvuk prskanja iz creva protiv-požarnog aparata ispred zatvorenih vrata
sobe.
Začuo se glasan udarac po vratima pa ih je Shade brzo otvorio. Viper
je stajao sa druge strane u pantalonama i čizmama. „Idemo!“ zaurlao je.
Shade je zgrabio Lilynu ruku, te je gurnuo iza Vipera dok je on išao za
njima. Bio je mrkli mrak osim tinjajućeg drveta jer je vatra tek privremeno
bila ugašena. Viper je u rukama nosio baterijsku lampu, ostali muškarci
su gasili požar koji je zahvatio kauč. Stepenice prema spratu bile su
uništene, a spržena vrata zatvorena.
Viper ih je izveo kroz bočna vrata dok se Lily gušila od dima pa počela
da kašlje. Shade je podigao u naručje i uneo je u dnevnu sobu pre nego je
uklonio krpu sa njenog lica.
Vrisci, miris dima i mračni podrum kroz koji je prošla kombinovan sa
strahom doveo je Lily do stanja potpune oduzetosti protiv koje nije znala
kako da se bori.
Prestala je kašljati, popila je čašu vode koju joj je neko gurnuo u ruke.
Miris dima napadao je njena čula. Ovo nije prvi put da je osetila taj užasni
smrad i nije prvi put kako je videla kako vatra uništava.
Čaša u njenoj ruci pala je na pod kada joj se lobanja ispunila bolom
kojem nije više mogla da pobegne.
Shade je pao na kolena ispred Lily. Znao je da će biti loše. Svedočio je
mnogim napadima panike, ali je bio siguran da će ovaj biti najgori koji je

181
 svet knjiga

ikada video. Videvši Bethin uplašen pogled, njegova pretpostavka se

ispostavila tačnom, čak ni ona nije videla Lily u ovakvom stanju.
„Razeru, zovi Rachel i reci joj da dođe ovamo što pre. Beth, zovi njenog
doktora.“ Shade nije mogao uraditi ništa osim držati ženu koju je voleo
više od sebe, dok je ona izmučeno vrištala i ranjavala mi dušu jer joj nije
mogao pomoći.
Njegovi prijatelji povukli su se unazad, dajući mu mesta kada je pala
na pod. Jedino što je mogao bilo je da je drži i neprestano ponavlja njeno
ime što je nežnije mogao.
Beth se vratila, padajući na kolena pored njega, zazivajući Lily dok ju
je on držao za ruku. Izgledalo je kao da ta agonija traje čitavu večnost,
svaka minuta je prolazila beskrajno sporo, sve dok Rachel nije uletela kroz
vrata koja je Cash, za nju, držao širom otvorena.
„Sklonite joj se sa puta.“ Cash je svima naredio.
Shade se nije pomakao ni milimetar, nije želeo pustiti Lily čiji je glas
prepukao zbog konstantnog vrištanja.
Rachel je pokazala rukom Shadeu da se pomeri dok se on
nekontrolisano tresao. Sela je na pod pored Lilyne glave, stavljajući je na
svoje krilo. Racheline graciozne ruke spustile su se na njene slepoočnice
pa ih je pritisnula prstima i krenula je da kruži po predelu koji ju je najviše
boleo.
Svi su bili veoma tihi kada je Rachel počela tiho šaputati: „Lily, šta
mogu uraditi za tebe.“

***
Lily je čula čvrste glasove koji su je dozivali, ali nije imala pojma kako
da dođe do njih; nije ih mogla naći u ovome mraku. Plamenovi su je
sprečavali da pohita do njih. Kako može biti tako mračno, a opet puno
plamena? Bila je zbunjena. Ona je bila jedna od onih ljudi o kojima slušaš,
koji su umrli jer su odlutali. Onda, kada njihovo beživotno telo pronađu,
shvate da su ga pronašli na samo nekoliko koraka od kuće.
Ona će da bude mirna tako da dođu po nju. Shade će doći.
Gde je on? Shade? Shade! Gde si Shade? Jesam li bila loša? Da li je to razlog
što sada nisi ovde? Shade, molim te pomozi mi. Tako se bojim.
Beth, molim te, neću više biti ljuta. Biću dobra, obećavam. Molim te Beth.
Hoću da idem kući. Molim te Beth! Shade! Pomozite mi!
Razeru? Razer! Obećao si mi da me niko neće povrediti. Prekršio si obećanje.
Razeru, molim te, pomozi mi!
Shade! Shade!
Pastore Dean!

182
 svet knjiga

Molim vas, pomozite mi?

Vida?
Sawyer?
Gde ste? Zašto ste me ostavile? Vida! Sawyer! Molim vas pomozite mi!!
Shade... Shade...
„Lily.“ Na početku mislila je da umišlja taj smireni glas koji je dopirao
sa druge strane plamena. Prestala je vrištati, počela je slušati.
Evo ga opet. Neko je bio tu.
„Ovde sam! Ovde sam! Pomozi mi!“
„Šta mogu uraditi za tebe?“ glas se približavao. Neko je bio tu.
„Pomozi mi! Izgubljena sam! Ne znam kako da nađem put kojim ću da
se vratim nazad!“
„Znaš Lily.“
„Plamen mi ne da da pođem, a ja se bojim da idem nazad jer je mrak.
Izgubiću se.“
„Neću dozvoliti da se izgubiš Lily.“
„Ali ti si sa druge strane, iza vatre.“ Lily je plakala i vikala sve dok nije
videla Rachel kako prolazi kroz vatru polagano, dok joj se plamen
sklanjao sa puta.
„Kako si to uspela, a da se nisi opekla?“
„Ovo nisu moja sećanja Lily. Ona mene ne mogu povrediti, samo tebe.“
„Hoću da odem odavde.“ Prošaputala je. „Možeš li mi pomoći?“
„Mogu, li mi moraš pokazati put Lily. Ja ne znam gde smo.“
„Onda ćemo obe biti izgubljene, a ja želim da idem kući.“ Lily je
ponovo počela da plače.
„Slušaj me. Postoji samo jedan put kući, a to je kroz vatru. Moraš biti
hrabra i krenuti tim putem Lily.“
„Ne mogu da prođem kroz to!“ Lily je vrištala.
„Onda ćeš ostati izgubljena. Ti ovo možeš Lily.“
„Ne, ne mogu!“
„Lily, tvoja sećanja su se oslobodila. Nema više zaključavanja. Jedini
način da ih izbegneš jeste da ostaneš izgubljena. Moraš proći kroz taj
plamen.“
„Ponovo će me povrediti!“
„Niko te više neće povrediti. Zar te Last Ridersi nisu spasili večeras?
Neće dozvoliti više nikome da te povredi. Duboko u svom srcu znaš to.“
Rachel je okrenula svoje lice prema vatri.
„Ne mogu ...“ Lily je jecala.
„Sama ne, ali zajedno možemo. Ja sam pored tebe. Neću te pustiti.
Shade je ovde, kao i Beth i Razer.“ Kada je Rachel izgovorila te reči Lily je

183
 svet knjiga

osetila da Shade stoji iza nje, dok su je Beth i Razer čvrsto držali za obe
ruke. „Svi smo ovde za tebe Lily. Vodi nas kući.“
Lily je plakala, pa je oklevajući napravila još jedan korak, jedan za
drugim, svako od njih ju je držao i nije je puštao.
Lilyn izmučeni vrisak ispunio je tamu kada je prošla kroz plamen, bol
ju je razdirala.
„Bol će popustiti kada prođeš kroz vatru. Ostavićeš taj bol iza sebe Lily
jer oni te više ne mogu povrediti. Nastavi hodati.“
Rachel je bila u pravu. Vatra se sastala sa njenim davno zaboravljenim
sećanjima. Bol je bio tu, ali nije bio razarajući; tinjao je, ali nije goreo.
Lily je hodala kroz pakao koji je jednom jedva preživela, prolazeći kroz
to po drugi put bilo je užasno, ali neophodno kako bi našla svoj put kući.
Požurila je prema drugoj strani, napokon se oslobodila od čudovišta, od
kojeg je tako dugo skrivala.
„Možeš sada otvoriti oči Lily. Kući si.“

184
 svet knjiga

Lily je otvorila oči. Ležala je na mekom krevetu u drugoj, nepoznatoj

sobi. Okrenula je glavu na jastuku na kratak zvuk pomeranja stolice samo
da bi shvatila da Beth sedi na njoj pored prozora. Shadeova soba nije imala
prozor, tako da su morale biti u jednoj na spratu.
„Probudila si se.“
„Koliko dugo sam bila u nesvesti ovaj put?“ njen glas je bio tih, a grlo
je bolelo.
„Nekoliko sati zapravo.“ Beth je rekla ustajući sa stolice pa je sela pored
nje na dušek, hvatajući ruku njenom.
„Sinoć je izbio požar.“ Lily je pogledala u sebe pa je shvatila kako nosi
belu, čistu spavaćicu.
„Da. Hvala Bogu na Viperovom sigurnosnom sistemu. Da ga nije ...“
Beth se slomila i počela plakati, spuštajući glavu na Lilyne grudi, počela je
maziti sestrinu svilenkastu kosu.
„Sećam se Beth.“ Lily je nežno rekla. Beth je podigla glavu, gledajući je
ravno u oči. „Sećam se.“ Prošaputala je, pa je sklonila pogled od Bethinog.
„Jesi li ti znala?“ Lily je pitala.
„Za vreme tvojih najgorih napada, dopuštala si da ti izlete neke stvari.
Tokom godina nekako sam složila slagalicu i otprilike pretpostavljam šta
se desilo.“
Lily je okrenula glavu prema sestri. „Jesi li ...“ liznula je suve usne. „Da
li si rekla Razeru?“
„Ne Lily. Kunem se da nisam nikome rekla. Nikome.“ Lily je videla u
njenim očima da govori istinu. „Ali obojica, Razer i Shade bili su pored
tebe kada si imala napade i mislim da su i oni nešto shvatili, ako ne sve.“
Lily je čvrsto stisnula oči kako bi sebe sprečila da ne zaplače. Odbijala
je da plače. Suze su bile uzaludne i slabe koliko je i ona bila
Podigla se u sedeći položaj naslanjajući se na uzglavlje kreveta.
„Donela sam ti neku garderobu. Tvoja je smrdela na dim.“
„Koliko loše je u podrumu?“
„Prednji deo je uništen, ali, zbog činjenice da živimo tako daleko od
grada, Viper je imao nekoliko vodenih creva u fabrici i protiv-požarne
aparate u kući. Da nisu bili tako pripremljeni, ti i Shade bili bi zarobljeni.“
„To je drugi put kako sam mogla poginuti u požaru.“ Lily je nežno
rekla.

185
 svet knjiga

„Želiš li da razgovaraš o tome? Tvoj doktor je dolazio sinoć, i zvala sam

tvog terapeuta. Mogu te danas odvesti kod nje.“ Beth je ponudila.
„Ne.“
„Okey.“ Beth je gledala u nju.
„Beth, želim da znaš da bolju sestru nisam mogla imati. Volim te.“
„I ja tebe volim.“ Sestre su se zagrlile, na sreću, mogle su. Prethodna
noć lako ih je mogla zauvek razdvojiti.
„Sada, idem da se obučem. Idi svojim poslom, ja ću biti u redu.“
„Moram obići nekoliko pacijenata, ali ću se odmah vratiti. Ako ti nešto
bude trebalo imaš mobilni na noćnom stoliću.“
Lily je klimnula glavom, pa je Beth ustala sa kreveta i krenula je prema
vratima.
„Trebala sam pomoći Rachel u radnji jutros, možeš li ...“
„Nazvaću je.“ Beth je obećala.
„Hvala ti.“
Lily je ustala iz kreveta, obukla je farmerice i roza majicu koja bi joj
pristajala da nije bila kratka na struku. Tamo je bio i par patika koje je
obula. Bile su joj knap, ali je noge nisu bolele.
Kupovina se sada definitivno pomerila na vrh liste jer je sva njena
odeća bila oštećena. Znala je da će biti nemoguće ukloniti smrad dima iz
njih, a većina te garderobe je bila toliko stara da nije bilo smisla zamarati
se njome.
Kada je sišla u prizemlje shvatila je da je u kući vladala užasna tišina.
Počela je misliti kako je jedina u kući sve dok nije stigla do kuhinje.
Ženske članice su sedele u kuhinji i pile su kafu. Nije bilo uobičajenih
mirisa od kuvanja.
Kada je Lily prošla kroz vrata, sve su zaćutale i pogledale su u nju.
Lily je mrzela biti u centru pažnje. Obrisala je svoje, od nervoze vlažne
dlanove o pantalone pa rekla: „Htela sam nasuti sebi šolju kafe.“
Jewell i Evie su se okrenule prema aparatu. Raci je počela da ustaje, pa
je sela dole kada je videla da su druge dve žene požurile da joj sipaju. Bliss
je ustala sa svoje stolice, pokazujući Lily da sedne.
„U redu je. Ja ...“ Videvši tužan izgled na Blissinom licu, Lily je sela na
njeno mesto i rekla: „Hvala Bliss.“
„Nema problema.“
Jewell je stavila šolju sa kafom ispred nje,
„Hvala Jewell.“ Rekla je pa uzela gutljaj kafe.
„Pa, to je bila jedna odlična žurka. Verujem da ću je sledeće godine
propustiti.“ Lily se našalila, pokušavajući da razvedri atmosferu.

186
 svet knjiga

Žene su se nasmejale, ali je Lily mogla čuti i nekoliko uzdaha.

Pogledala ih je i znala je da su svedočile nečemu mnogo strašnijem od
požara. Lilyne oči su se napunile suzama pa je čvrsto stisnula svoje ruke
tako da su joj se nokti zabili u dlanove.
„Gde su muškarci?“ Lily je pitala, odlučna da promeni tmurnu
atmosferu.
„Dole, izbacuju oštećeno drvo. Slikali su pre nego su počeli da rade bilo
šta. Knox je bio rano jutros.“ Evie ju je informisala.
„Knox?“
Žene su počele da se zgledaju pre nego je Evie odgovorila: „Neko je
podmetnuo požar.“
Lily je pokušala da svari činjenicu da je neko pokušao da zapali kuću
punu ljudi.
„Da li znaju ko?“
„Knox i Shade rade na tome.“
Na te reči, muškarci su počeli da izlaze iz podruma, sa sobom su doneli
miris dima. Bili su pokriveni pepelom i garežom pa ih je Evie poterala na
tuširanje pre ručka.
Lily je pogledala po kuhinji na spomen hrane. „Naručili smo picu.“
Raci je odgovorila na njeno neizgovoreno pitanje.
Kao da su prizvani, ulazna vrata su se otvorila i zatvorila pa su Shade
i Knox ušli u kuhinju noseći kutije sa picama. Shade je pogledao u nju pre
nego je kutije spustio na pult i žurno se uputio prema njoj.
„Gladna?“
„Mogu jesti.“ Lily je priznala, ustajući od stola izbegavajući njegov
zabrinuti pogled. Stala je u red pa uzela komad pice te je ponovo sela na
svoje mesto. Shade, sa druge strane, napunio je svoj tanjir pa je seo pored
nje.
„Evie je rekla da je neko namerno podmetnuo požar.“ Lily mu je rekla.
„Da. Knox je jutros uzeo dokaze koji su mu trebali. Ko god da je to
uradio, sinoć se uvukao na žurku sa onima koji povremeno dolaze. Imamo
opis. Pitanje je vremena kada ćemo je pronaći.“
„Nju?“ Lily je pitala šokirano.
„Da.“
„Zašto?“
„Mi mislimo da je to još jedan pokušaj da te ubiju.“ Shade joj je iskreno
odgovorio.
Knox je seo za sto kada je pitala: „Zašto me neko želi mrtvu? Uopšte
ne razumem.“ Lily je pogledala u njih tražeći odgovore.

187
 svet knjiga

„Još uvek ne znamo, ali kada nađemo onu koja je podmetnula požar,
znaćemo.“
Lily je zadrhtala zbog hladnog izgleda na licima oba muškarca. Zamalo
je osetila sažaljenje za osobu odgovornu za požar. Samo zbog činjenice
koliko je ljudi moglo poginuti sinoć Lily je držala svoja usta zatvorena.
Svi su završili sa jelom Viper ih je organizovao u dve grupe. Prva je
bila za čišćenje, druga za postavljanje gipsanih ploča na zidove. Lily je
ustala kako bi sišla u podrum.
„Ne. Ti ostani ovde i počni kuvati večeru za sve.“ Sa Viperom se nije
raspravljala. Nije se radovala odlasku dole jer nije želela videti sav taj užas
uz sve prisutne.
Shade se vratio do nje kada su ostali članovi otišli. „Treba li ti nešto?“
„Ne. Shade, možda bi bilo bolje da odem. Ne želim da dovodim nikoga
u opasnost.“ Lily nije želela da neko bude povređen zbog nje.
„Ne ideš ti nigde.“ Rekao je dok je povlačio prema sebi. „Zbog toga što
si bila ovde uz svo ovo obezbeđenje koje imamo, nije ispalo tako loše.
Napravili smo propust jer nismo mislili da će neko biti dovoljno hrabar da
krene na tebe i u ovoj kući. Tu grešku, dva puta nećemo napraviti.“
Lily se mogla kladiti da neće. Bes je izbijao iz svakog muškarca. Neće
napraviti tu, zamalo, smrtnu grešku dva puta.
„Beth će uskoro biti ovde. Idi u kupovinu, izađi iz kuće malo. Razer će
ići sa vama.“
„To dobro zvuči. Spremna sam da izađem napolje.“
Shade je kratko dotakao usnama njene pre nego je sišao dole.
Lily je poslala poruku Beth obaveštavajući je o planovima pa je brzo
pristavila dva lonca paprikaša da se lagano kuvaju dok su ona i Beth u
gradu. Taman je završila kada se Beth pojavila u svojoj uniformi.
„Daj mi pet minuta da se presvučem.“
Nije im trebalo mnogo da stignu do grada u pratnji Razera koji je vozio
svoj motor iza njih.
Treepoint nije bio velik, ali je imao dve velike radnje u kojima Lily nije
imala problema da nađe garderobu za sebe.
U prvoj radnji probala je nekoliko haljina; međutim, ništa je nije činilo
srećnom. Osećala se razočarano. Nekoliko vrata niže, otišli su u drugi
butik. Posle nekog vremena koje su provele tražeći, Beth se zaustavila.
„Idi ti. Moram obaviti jedan poziv.“
Pretpostavila je da se mora javiti nekim pacijentima i proveriti njihovo
stanje, Lily je nastavila da šeta kroz žensko odeljenje, pretraživajući police.
Izabrala je nekoliko haljina za koje je mislila da bi mogle odraditi posao i
par novih farmerica pa se uputila prema kabinama za presvlačenje.
188
 svet knjiga

Beth se pojavila pre nego je išla unutra: „Te su jako lepe. Čekaću te dok
ih budeš probala.“
Lily je uradila upravo to, oblačila je jednu za drugom, pa ih je ponovo
vraćala na vešalice. Vratila ih je sve prodavačici pa se uputila prema Bet
praznih ruku.
„Nema uspeha?“
„Ne. Ne znam u čemu je problem. Nema veze, otići ću do robne kuće i
uzeću bilo šta dok ne nađem nešto bolje.“ Lily je objašnjavala kada je
nekoliko ljudi počelo zuriti preko pulta u konvoj žena koji je umarširao u
butik.
Lily je Beth uputila sumnjičavi pogled. Sestra joj se zamalo nasmejala,
ne pokušavajući sakriti činjenicu da je pozvala pojačanje.
„Pomislila sam da nam ne škodi mala pomoć.“ Beth je priznala.
Čim je završila tu rečenicu, Sex Piston se sa svojom svitom zaustavila
ispred njih. „Pa, drago mi je što se neko napokon imao dovoljno mozga da
me pita za modne savete.“
Lily je zurila u očigledno trudnu bajkersku ženu koja je bila obučena u
kožne helanke i svetlo crvenu majicu sa metalik sivim Harley printom.
Njen obli stomak bio je naglašen zbog uzane crvene majice koja se slagala
sa bojom njene kose i koja bi trebalo očajno da joj stoji; međutim, samo je
naglasila bogate nijanse njenih pramenova.
Killyama je izvukla jednu haljinu sa police, pogledala je pa je bacila
nazad. „Nije ni čudo što kučka nije mogla ništa naći. Moja mama ne bi
ovde kupovala, a ona je večito napušena.“
Lily je čula uzdahe žena koje su se verovatno uvredile.
„Idemo odavde.“ Sex Piston je rekla, bez da je dozvolila da joj se neko
suprotstavi.
Lily i Beth pratile su žene dva bloka niže u jednu noviju radnju koja se
nedavno otvorila. Sex Piston je širom otvorila vrata, marširajući unutra
kao da je poseduje.
Lily je gledala kako su se žene raširile po radnji, tražeći odeću za nju.
Jedino što je mogla, bilo je bespomoćno zurenje u sestru koja je i sama
krenula da gleda odeću složenu po policama, ignorišući njene besne
poglede. Lily je pomislila kako je bolje da i sama počne tražiti jer će je inače
ubediti da kupi nešto što u svom veku ne bi obukla.
Nakon što je sve pretražila i nije uspela naći ništa što bi uopšte došlo u
obzir, Fat Louise je došla po Lily i odvela je do kabine gde su je ostale
čekale. Svaka od žena pružila joj je garderobu koju je izabrala za nju, bez
obzira na njene proteste da neki komadi ne dolaze u obzir.

189
 svet knjiga

„Gubi se. Mi ćemo se pobrinuti za nju.“ Killyama je rekla prodavačici

upućujući joj preteći pogled kada je Sex Piston upala u kabinu, izvlačeći
stolicu iz kabine i stavljajući je ispred.
„Ako ne izađeš napolje da mi pokažeš, ući ću unutra.“ Pripretila je Lily
klimajući glavom da potvrdi svoje reči.
Probala je nekoliko komada, ali ju je bilo previše sramota da im pokaže.
„Zar ti plačeš?“ Sex Piston je zapanjeno pitala.
„Ne.“ Lilyn glas je zadrhtao kada je odgovorila.
„Otvori jebena vrata da te vidim.“
Lily ih je polako otvorila. „Ne plačem.“ I nije. Setila se obećanja koje je
dala sebi; samo je bilo teško da ga održi.
Sex Piston ju je pogledala u oči pa ih prebacila na plafon. Lily je
pomislila kako je to čudno, ali je sačekala nekoliko sekundi pre nego je Sex
Piston ponovo pogledala u nju.
Oči trudne žene bile su pune suza. „Jako sam emotivna, to je zbog
trudnoće. Sada, obući ćemo ti pantalone za velike cure i završićemo sa
ovim ili ću ti ja sama izabrati celu garderobu. U redu?“
„U redu.“ Lily je duboko uzdahnula pa je obukla haljinu i otvorila
vrata kabine.
„Ne.“ Sex Piston je odlučno rekla, prelazeći kritičnim okom preko
haljine.
Lily je zatvorila vrata pa se ponovo presvukla.
„Jebeno ne.“
Probala je suknju i majicu koja je išla u kompletu.
„Da.“
Zatvorila je vrata ponovo, takođe srećna izborom. Probala je drugu.
Kikotanje koje je Sex Piston ispustila kada je otvorila vrata navelo je
Lily da ih brzinom svetlosti zatvori.
Probala je ustručenu haljinu koja se od struka na niže širila i bila je
nežno crvene boje.
„Da.“ Lily se nasmejala na njen odgovor.
Probala je još jedan par farmerica i plavi džemper koji je otkrivao malo
kože ispod vrata.
„Da.“
Tada se Lily presvukla u končanu haljinu boje žada koja je bila suviše
uzana. Nije želela otvoriti vrata.
„Ne. Uopšte ti ne pristaje.“ Na sreću Sex Piston se složila sa njenim
mišljenjem.
Lily je probala još nekoliko odevnih predmeta, puštajući Sex Piston da
bira i odlučuje. U suštini, složila se većinom jer je ona bila ta koja će je
190
 svet knjiga

nositi. Pokupila je one koje će kupiti, pa ih je sklonila sa strane, pa je složila

one koje će vratiti na vešalice.
Izašla je iz kabine za presvlačenje, nosila je stvari koje su joj odgovarale
prema kasi.
„Možeš li pokupiti ostatak garderobe kako bi ih mogle vratiti na
mesto.?“ Lily je pitala.
Sex Piston je podigla ostatak koji nije htela kupiti pa ih je odnela na
pult. Sve osim zelene haljine. Lily je podigla obrvu.
„Šta? Rekla sam da ti ne pristaje, ali će zato biti savršena za mene.“
Besramno je rekla.
Platile su račun.
„Hvala vam što ste išle sa nama.“ Lily je rekla dok je stavljala kese u
Bethin auto.
„Do đavola, još nismo gotove. Treba ti obuća.“ Sex Piston ju je gurnula
prema lokalnoj prodavnici cipela.
Radnja je imala jednog prodavca i bio je muško. Žene su ga terale da
ide napred nazad do magacina bukvalno svakih dva minuta.
Lily je ovo više volela. Jedno što je trebala bilo je da sedi i proba par za
parom.
„Nema šanse.“ Lily je odbila gledajući u cenu zalepljenu sa strane
kutije.
„Do đavola, da. Tvoja sestra će ih platiti. Ona je udata za gospodina
Lovatora.“ Killyama je rekla uzimajući kutiju od prodavca pružajući mu
jedan od njenih flertujućih osmeha.
Lily je ugušila smeh, čovek je izgledao na smrt preplašeno, dovoljno da
se upiša u gaće.
Posegnula je napred pa je uzela cipele od Killyame, navlačeći cipele na
visoki štiklu za koje je bila sigurna da će polomiti vrat ukoliko ih ikada
obuje.
„Uzeće ih.“ Beth je rekla sa prepredenim osmehom na licu.
Lily je odmahnula glavom, ne želeći da njena sestra troši toliko novaca
na nju.
„Ne brini za to. Vredeće svaku paru kada budem videla Shadeovu
facu.“
Beth je na kasu odnela šest pari cipela pre nego je Lily uopšte imala
šansu odgovoriti je. Izašla je iz radnje zapanjena sumom novca koju je Beth
bezbrižno potrošila tog dana. Krivica ju je izjedala, odlučivši da će neke
od cipela vratiti sledeće nedelje i povratiti pare svojoj sestri.
„Hajde da pojedemo nešto.“ Sex Piston je rekla

191
 svet knjiga

„Ja plaćam.“ Beth je ponudila. Od kada je Beth tako široke ruke što se
novca tiče? Njena sestra, iako nikada nije bila švorc, uvek je vodila računa
i bila vrlo oprezna sa zarađenim dolarima.
Razer koji je bio naslonjen na automobil, pomogao je ženama da odlože
kese pa im je uputio iskrivljen osmeh.
„Gde ćemo?“ Fat Louise je pitala uzbuđeno.
„Hajde da se dogovorimo. Da li Pink Slipper svima odgovara?“ Beth je
spomenula najskuplji bar i restoran u Treepointu
„Neće nas pustiti da uđemo.“ Fat Louise je podsetila Beth da im nije
dozvoljen ulaz od onog dana kada su započele tuču, za vreme Bethinog i
Razerovog privremenog raskida.
„Nekako sam saznala da je pod novim vođstvom.“ Beth je srećno rekla
šireći lepe vesti.
Zavijanje i navijanje privuklo je pažnju kupaca koji su napuštali
prodavnice koje su bile pred zatvaranje. Niko to osim Lily nije primetio,
pa su sve ušle u dva različita automobila prevaljujući kratku razdaljinu do
restorana.
Unutra, Razer je otišao da sedne za šank, ostavljajući žene same za
stolom.
Sex Piston i njena svita naručile su najskuplja jela sa jelovnika. Lily je
znala da su to uradile samo zato što je Beth plaćala Razerovom kreditnom
karticom. Još uvek su mu zamerale jer je njihovoj prijateljici slomio srce.
Žene su bile lojalne Beth pa su je tretirale kao sestru jer im se strašno
dopadala.
Sve su naručile čajeve i vodu za piće, osim Crazy Bitch i Killyame koje
su pile pivo, govoreći da će Sex Piston voziti nazad.
„Čekaj samo kada vas napumpaju. Ima da popijem deset pakovanja
pred vama.“ Rekla je osvetoljubivo. Lily je pomislila da do vremena dok
njena bebe ne stigne, ima da se rodi sa poprilično kreativnim
vokabularom.
Mušterije za drugim stolovima bacali su prekorne poglede za njihov
sto, što su sve, naravno ignorisale.
T.A. se nagnula napred pa pitala: „Da li je onaj komad pun goruće
ljubavi napravio korak?“
„Ko?“ Lily je pitala zbunjena.
T.A. je prevrnula očima. „Znaš ti o kome ja pričam. Shade.“
„Tako nekako.“ ’komad pun goruće ljubavi’ nikako nije opisivalo Shadea.
„Šta to jebote znači? Jeste ili nije?“ Crazy Bitch je prasnula.
„Pa, poljubili smo se sinoć.“ Lily se poverila, sramoteći se jer je pričala
o nečemu tako intimnom pred sestrom.
192
 svet knjiga

„Poljubili ste se?“ Crazy Bitch je pitala, gledajući u nju kao da je

izgubila razum.
„Je li bilo prerano?“ Lily je pitala zbunjeno. Žene su nekoliko sekundi
gledale zapanjeno u nju, a onda su se počele smejati, nekontrolisano. Čak
je i Beth skoro pala sa stolice kada ju je Killyama slučajno laktom udarila
u rebra.
„Šta je tako smešno?“ Lily je besno pitala.
„N ... n ...ništa.“ Sex Piston je brisala suze ispod očiju. „Beth, ako
budem imala ćerku, šaljem je da živi sa tobom čim uđe u pubertet.“
„Pakao, sigurno nije povukla na sestru. Beth se odrekla svoje nevinosti
brže od nje.“ Crazy Bitch je udarila flašom piva o sto.
„Začepi.“ Beth je siktala.
„Tako treba sestro.“ Sex Piston je rekla pa podigla ruku da Lily baci
petaka. „Nateraj tog jebača da se preznoji.“ Lily je mlitavo udarila njenu
ispruženu ruku.
„Da li si ti luda? Zašto bi ga terala da se trudi? Ja bi je se odrekla pre
nego bi tražio. Usput, kada saznaš koliko nisko se te tetovaže protežu reći
ćeš nam? Kladile smo se.“ T.A. se poverila, naslanjajući se na Lily kako bi
joj šapnula.
Kada je hrana stigla, Lily je bilo drago što su se primirile. A kada je
stigao račun, Lily je pokušala da ga uzme kako bi Bethi uspela povratiti
nešto novca koji je na nju potrošila, ali joj sestra nije dozvolila.
„Imam ga.“ Položila je karticu na račun.
Lily je pogledala u karticu, očekujući da će videti Razerovo ime na njoj;
umesto toga ispisano je bilo drugo.
„Rekao mi je da se pobrinem da se lepo provedeš. Jesi li?“ Beth je
zadirkivala.
„Jesam ... ali …“
„Ne brini; može priuštiti malu večeru.“ Beth ju je pomazila po ruci.
„Ali ...“
„I nekoliko pari cipela, isto.“ Beth je nastavila dok joj se osmeh širio.
„I celokupnu novu garderobu.“ Beth je završila, a onda se opet našalila.
„Mislim da je zaslužio nešto malo više od poljupca.“

193
 svet knjiga

Dvadeset peto poglavlje

Kada se Beth zaustavila na parkingu ispred klupske kuće Last Ridersa

i kada je ugasila motor, Lily je na svom sedištu opušteno sedela i gledala
kako Razer otvara suvozačeva vrata Beth, pomažući joj da izađe napolje.
Njena sestra izgledala je premoreno. Lily je osećala krivicu znajući da je
celo jutro radila, a onda sa njom provela ostatak dana jurcajući po
prodavnicama.
„Žao mi je što si se tako umorila.“ Rekla joj je prilazeći joj.
„Ne budi smešna. Uživala sam provodeći dan sa tobom. Nismo to
radile dugo vremena.“
Kada je Razer otvorio zadnja vrata SUV-a svo troje su zurili u malu
planinu kesa.
„Mislim da smo malkice preterale?“ Beth se našalila, okrećući se prema
Lily.
„Misliš?“ Lily se nasmejala. „Već sam odlučila da većinu vratim.“
„Da se nisi usudila.“ Beth ju je upozorila.
„Neće.“ Shade je rekao negde iza njihovih leđa, pružajući ruku da
uzme nekoliko kesa iz vozila. Razer je uradio isto, vadeći nekoliko za sebe.
Lily i Beth su pokupile preostale pa su ih svi zajedno odneli uz stepenice
u kuću.
Lily ih je pratila pogledom dok su te kese nosili na sprat u jednu od
spavaćih soba koje su tamo postojale. Beth je rukom pozvala Lily pa joj je
pokazala put prema sobi u kojoj se tog jutra probudila, spavaćica u kojoj
je spavala još uvek je odbačeno ležala na stolici.
Kada su spustili kese na pod ispred kreveta, Lily nije imala pojma šta
bi trebalo da radi sa svom tom garderobom.
„Vidimo se u crkvi ujutru.“ Lily je zagrlila i poljubila svoju sestru.
Razer je čvrsto zagrlio. „Laku noć mala seko.“
„Noć Razeru.“
Pa su se vrata za njima zatvorila.
„Više neću spavati u podrumu?“
„Ne. Ako te neko ponovo pokuša povrediti, moraće proći pored vrata
svakog od braće kako bi došao do tebe.“
„U redu.“ Duboko je uzdahnula. „Beth mi je rekla u restoranu da si ti
sve ovo platio. Vratiću ti.“
„Ne, nećeš, i kada smo već kod toga ništa nećeš vratiti u radnje.
Prestani da brineš i idi da se istuširaš.“

194
 svet knjiga

Lily je ušla u kupatilo noseći spavaćicu sa sobom. Kupatilo nije bilo

veliko kao u Shadeovoj sobi, ali je bilo jednako lepo. Last Ridersi su bili
bajkeri koji su voleli i uživali u komforu.
Istuširala se, oprala je kosu, zatim je osušila i dobro iščetkala. Tamo je
bilo najmanje šest različitih šampona i puna polica preparata između kojih
je mogla da bira.
Na vratima je bio ogrtač kojeg je Lily obukla pre nego je otvorila vrata
kupatila. Očekivala je da će soba biti prazna; umesto toga Shade je već
ležao na krevetu.
Lily se popela u krevet sa olakšanjem. Pomislila je da će on nastaviti
spavati u podrumu, povukla je pokrivač na njih i uputila mu je osmeh.
„Zbog čega je to?“
Zbunjena, skupila je obrve. „Koje?“
Shade je isključio lampu pored kreveta. Svetlo u kupatilu je ostalo
upaljeno pa je bacalo svetlost kroz polu-otvorena vrata. „Taj osmeh koji si
mi uputila.“
„Ne znam. Samo sam srećna što si ostao ovde. Nekako sam mislila da
ćeš otići da spavaš u svoju sobu.“
Shade se uspravio u sedeći položaj. Lice mu je bilo ozbiljno, bez obzira
na manjak svetla u prostoriji, jasno ga je videla. „Lily, jedini krevet u kojem
ćeš ti spavati je onaj u kojem sam ja.“ Prstom joj je pomazio krhku
jagodičnu kost.
Sagnuo se pa je poljubio njene usnice. Kada ih je Lily malo otvorila,
njegov jezik polako, kliznuo je unutra, istražujući njene dubine. Plašljivo
ga je dotakla svojim i na taj njen odgovor usisao ga je dublje u svoja usta,
klizeći svojim oko njenog, izazivajući je da istražuje toplotu njegovih usta.
Kada ga je rukom obgrlila oko ramena, Shade je podigao svoju glavu,
prekidajući poljubac.
„Kada te ljubim, kao da dodirujem savršenstvo.“ Spustio je nežan
poljubac na njen vrat.
Lilyna ruka pala je sa strane. „Ja nisam savršena.“ Odgovorila je pa
okrenula glavu na drugu stranu
„Za mene si savršena.“ Ispravio je.
„Shade ...“ Lily je oklevajući počela.
„Ne večeras Lily. Večeras, želim da te držim u svojim rukama, znajući
da dišeš, jedan dah za drugim. Onda kada se probudim ujutru, hoću da
vidim tvoje prelepo lice na jastuku pored moga, a sutra uveče, kada
pođem na spavanje, bićeš ponovo pored mene. Dan za danom, noć po
noć.“ Shadeova zakletva pokazala joj je koliko je ozbiljno shvatio to što ju
je zamalo izgubio.
195
 svet knjiga

Lilyne usnice raširile su se uz njegov vrat. „A šta ćemo kada budem

hrkala?“
„Anđeli ne hrču.“

***
Crkva je narednog dana bila prepuna; kako su se bližili praznici, mnogi
su se trudili dolaziti redovnije na službe. Lily je držala glavu pognutu,
sedela je pored Beth i Razera, odgovarajući im na pitanja samo kada su je
nešto direktno pitali. Čim se misa završila, Lily je skočila sa svog mesta.
„Vidimo se napolju.“ Pre nego su joj uspeli reći i jednu reč, Lily je izašla
iz crkve, čak pre i samog Pastora Deana.
Lily je bila prva i u restoranu posle crkve. Gledala je jelovnik kada su
Shade, Rider i Cash prišli kroz vrata.
„Šta radiš ovde sama?“ Shade je pitao sedajući pored nje.
„Izašla sam malo ranije.“ Odgovorila je zureći u jelovnik.
„Zašto?“
„Nisam htela da stojim u redu danas. Zar je važno? Sve je u redu.“ Lily
je više podigla malenu plastificiranu svesku, ignorišući njegov upitni
pogled.
Beth i ostali koji su bili u crkvi pitali su je isto pitanje.
„Šta ti se desilo?“ Beth je bila zbunjena.
Lily je slegnula ramenima, izbegavajući odgovor pa je izdiktirala ono
što će jesti. Taman kada su bili posluženi Pastor Dean je sa Rachel i njenom
porodicom ušao u restoran sedajući za suprotni sto od njih.
Posle ručka, Lily je bila spremna za odlazak. Nije želela da oteže kao
svaki put nego se okrenula prema Shadeu koji je još uvek pio kafu i pitala
ga: „Jesi li spreman?“ prstima je na komadiće cepkala papirnu salvetu
praveći nered u svom tanjiru, pre nego ga je pružila konobarici.
„Jesam.“ Shade je ustao od stola pa spustio pare za njihov ručak.
„Dolaziš li do kuće?“ Lily je pitala Beth koja joj je samo klimnula
glavom.
„Videćemo se tamo.“
Lily je izjurila iz restorana, ne čekajući Shadea, propuštajući Bethin
zabrinut pogled i njegovo sleganje ramenima.
„Gde se žuriš?“ Shade je pitao kada ju je sustigao napolju.
„Moram da uradim neki domaći za časove.“
Shade se popeo na motor, a Lily iza njega, rukama ga je zagrlila oko
struka. Vožnja nije dugo trajala. Vreme je bilo hladno, a dan oblačan kao i
njeno raspoloženje.

196
 svet knjiga

Nije želela da sedi i razgovara dok su svi očekivali da će prsnuti svakog

momenta. Pamćenje joj se vratilo. Nije to više mogla sakriti od njih, ali nije
o tome želela ni pričati. Lily se nadala, da će vremenom nešto drugo desiti
i da će svi oni zaboraviti da je bila luda na nekoliko minuta.
Bila je odlučna da ojača, psihički i fizički. Svaki dan će raditi na tome
sve dok ne bude kao Beth ili Winter ili bilo ko drugi sem nje same. Njena
želja je bila da bude poput Sex Piston, ali nije želela da postavlja sebi
nemoguće ciljeve.
Kada su se svi vratili, Lily je dan provela u svojoj sobi radeći na
zaostalim zadacima preko interneta, terajući sebe da ih konačno sve
završi.
Shade i ostali muškarci svoje popodne su proveli u podrumu.
Spakovali su izgoreli nameštaj i sportske sprave. Čišćenje je bilo gotovo, a
zidovi okrečeni. Sve što je ostalo za uraditi bilo je da se kupe zamene za
uništeno i da se stavi itison.
Za večerom, odlučili su da će Evie i Ember otići da izaberu novi
nameštaj; jer je Viper već naručio novu opremu za vežbanje.
Lily je večerala, slušajući ih kako prave planove. Kada je ušla u kuhinju
zatekla je Traina i Ridera kako se raspravljaju o veličini televizora kojeg će
kupiti, a koji bi trebao da zameni uništeni. Nikada nije razumela potrebu
muškaraca da imaju tako velike televizore.
Jewell je uhvatila njen zabavljeni pogled, pa joj je pojasnila: „To ti je
kao njihove kite, oni misle da što je veća da je bolja.“ Lily se zamalo
udavila vodom koju je taman počela da guta.
Kada su Train i Rider prešli na kauč i otišli iz kuhinje, nastavljajući
svađu, Shade i Viper su im se pridružili dok su se žene sastale u kuhinji.
„Ja isto mislim da je veće bolje.“ Bliss je rekla, cereći se dok je spuštala
sudove u sudoperu.
Beth je stala pored Lily za pult. Bethin telefon se oglasio pa ga je
izvadila iz džepa. Lily je pogledala u sestru kada se ova počela smejati.
„Sex Piston i Stud su pobegli ovoga jutra. Upravo su na putu za
Diamondino i Knoxovo ostrvo.
Čitava grupa žena bila je srećna zbog para. Niko se nije preterano
iznenadio zbog toga. Ta žena nikada u svom veku nije bila romantična i
ne bi se nikome zavetovala na ljubav pred drugim ljudima.
„Ja nikada ne bi pobegla. Želim letnje venčanje sa zvončićima. Biće
toliko veliko da će trebati dve godine da se isplanira.“ Raci je sanjivo rekla.
„Ja želim mirno venčanje u kratkoj haljini i sa samo nekoliko zvanica.“
Evie je rekla dok je sebi sipala čaja.
„Obožavala sam svoje venčanje.“ Beth je rekla nežnim glasom.
197
 svet knjiga

„Ja isto.“ Winter je rekla. „Obožavala sam ga jer je bilo na dvorištu.“

„Nema šanse da se udam. Previše se zabavljam ovako.“ Stori se svima
nacerila.
„A ti Lily?“ Jewell je pitala.
„Ja?“
„O Bože!“ Beth je odmahnula glavom ženama, a svojoj sestri uputila
osmeh pun ljubavi
„Šta to bi?“ Winter je pitala, prebacujući pogled sa jedne sestre na
drugu.
„Ne želite da Lily počne da priča o svom venčanju iz snova.“ Beth ih je
upozorila.
Sve su se okrenule prema nevinoj Lily. Ta cura nije potrošila ni dolara
na sebe ako je mogla da izbegne; nekako su sumnjale da ima neke
nerazumne želje.
„Venčanje iz snova?“ Evie je opet znatiželjno upitala.
„Lily je beznadežni romantik. Svoje venčanje je zamislila kada je imala
šesnaest godina i videla slično na televiziji.“
„Bilo je to venčanje u decembru i padao je sneg, samo malo. Oni su se
venčali u dvorištu malene crkve. Bilo je prelepo.“ Lily je sanjivo pričala.
„Kakvu bi haljinu imala?“ Evie ju je podsticala.
„Moje mame. Spakovana je negde. Prelepa je, ima dugačke rukave koji
su od čipke ali ne pokrivaju ramena. Ima i dugački veo od iste čipke.
„Kako znaš da će ti odgovarati?“ Raci je pitala.
„O odgovara joj. Ja sam je isto htela obući, ali moje debelo dupe nije
moglo stati u nju. Lily savršeno pristaje.“ Beth je odgovorila.
Lily je zaigrano udarila Beth jer je otkrila njihovu tajnu da je već
probala venčanicu.
„Pomislila bih da si ti više za prolećna venčanja.“ Jewell je rekla
zamišljeno.
„Ne. Ja volim zimu. Volim videti sneg svuda oko sebe i volim kada
pada. Mislim da ne postoji ništa lepše od toga.“ Lil je udahnula.
„Ja znam jednu.“ Beth je nežno rekla Lily hvatajući je za ruku. Lily je
bila zahvalna jer je promenila temu. Beth se okrenula prema Evie: „Ići ću
sa tobom do grada sutra da proverim da li su tepisi koje sam poručila za
kuću stigli. Želim da se uselim sledećeg vikenda ako budu dostavljeni na
vreme.“
Žene su se složile, trebajući samo izgovor da bi kupovale.
Beth nije pustila Lilynu ruku. „Hajde da pogledamo moju kuću. Ti ćeš
mi reći šta misliš.“ Beth je povukla Lily kroz vrata pa na stazu.

198
 svet knjiga

Popeli su se uz stepenice na malu terasu pa je Beth otvorila vrata paleći

svetla.
Lily je bila oduševljena kućom i kako je pristajala Beth. Iznutra je bila
puno veća nego se činilo. Imala je ogromnu kuhinju, a s obzirom da nije
želela veliku dnevnu sobu imala je više mesta za kuhinju, trpezariju i
veliki kamin. Kuća je čak i bez nameštaja i tepiha bila veoma domaćinska.
Beth ju je povela niz hodnik u spavaće sobe. Velika, glavna soba imala
je svoje kupatilo pa je Lily mogla videti da će Razer i Beth biti veoma srećni
ovde.
„Prelepo je Beth. Ti i Razer ste sagradili dom kojim se možete ponositi.“
„To je sve što sam ikada želela Lily. Izvini što te nisam puštala da je
vidiš do sada. Toliko sam brinula o tome kako ćeš reagovati kada saznaš
šta se radi u klubu pa sam te izbegavala dovoditi ovamo. Samo kako bih
te zaštitila, znaš to?“
Lily je klimnula još uvek malo povređena, ali je razumela. Ipak ju je
Beth pokušala zaštititi. I onako nije reagovala kako treba kada jeste.
„Trebali ste staviti tuš kakav Shade ima u svojoj sobi.“ Lily je rekla
zureći u sestrin mali.
„Nisam ga videla.“ Beth je znatiželjno rekla.
„Odličan je. Naravno, sada je suviše kasno jer ste stavili pločice, ali
njegov tuš bi trebao da se nađe u svim časopisima.“
„Stvarno?“
„Da!“ Lily je entuzijastično odgovorila.
Hodale su do kuće kluba gde su ženske članice i dalje sedele u kuhinji;
muškarci su pili pivo i odmarali ispred televizora pošto su u podrumu
radili čitav dan.
„Odmah se vraćam.“ Beth joj je rekla pa je sišla u podrum.
Razer je znatiželjno pogledao u Lily na šta je ona slegnula ramenima,
gledajući ga nevinim pogledom. Znala je šta će se desiti. Taj tuš je bio
presmešno dobar.
Winterin telefon se oglasio da je dobila poruku. Iznenađenje joj se
videlo na licu pre nego ga je vratila u džep pa krenula niz stepenice u
podrum. Ovaj put ju je Viper pogledao upitno. Ponovo je slegla ramenima,
uzimajući kikiriki iz činije koja je stajala ispred nje. Nije prošlo mnogo
kada su se čuli telefoni. Ovaj put Viperov i Razerov. Obojica su pročitali
poruke pa sišli u podrum sa besnim izrazima lica.
„Šta se dešava?“ Evie je pitala.
„Rekla sam Beth za Shadeov tuš.“ Priznala je.
„Uh-oh.“ Evie je zastenjala. „Znaš li koliko joj je trebalo da izabere one
pločice?“
199
 svet knjiga

Lily je odmahnula glavom. „Rekla sam joj da je sada kasno.“

„Šta se dešava?“ Shade je pitao dolazeći joj sa leđa.
„Pričala je Beth o tvom tušu, a onda je Beth prenela Winter. Winter hoće
da preuredi kupatilo u Viperovoj sobi. Želiš li da se kladiš kako će opet
nemilice trošiti keš?“ Evie je odgovorila.
Shade ju je pogledao, a ona nije mogla da se suzdrži već mu se nestašno
nacerila.
„Ne stvaraš nevolje, zar ne?“ pitao je pa je zagrlio oko ramena.
„Nisam ja kriva što je tvoj tuš umetničko delo.“ Lily se šalila.
Winter i Beth su se popele gore sa odlučnim izrazima lica. Viper i
Razer, sa druge strane poslali su joj optužujuće poglede, Lily se jako
trudila da sakrije osmeh. Nije čak mogla ni da pretpostavi koliko košta
jedan takav tuš.
„Ne mogu im zameriti. Ta prostorija je meni priuštila nekoliko dobrih
provoda vrednih pamćenja.“ Jewell se šalila.
„Meni isto. Onaj efekat kiše je zlata vredan.“ Evie se složila. „Shade ga
je sam dizajnirao kada se preselio u podrum nakon što se Beth uselila.
„Meni se sviđa kako se voda prati ritam muzike.“ Dawn je zadrhtala.
Lily se ukrutila na drugi komentar, na Dawnenin se odmakla; sva
zabava je nestala.
„Kasno je. Pošto idem na posao sutra moram se naspavati.“ Lily se
izvinila i rekla: „Laku noć svima.“ Napustila je prostoriju dok su svi
mrmljali svoje pozdrave.
Otvorila je vrata sobe, pa ugledala novu garderobu koju je kupila.
Pogledala je po kesama pa je izvadila najjeftinije od svega, suknju i blizu,
jedan par cipela, farmerice i običnu majicu. Sve to moraće biti dovoljno.
Ostatak će vratiti i uzeti Shadeov novac nazad pa mu ga uplatiti na račun.
Sa svog računa će skinuti za ove dve preobuke koje je ostavila i onu lepu
haljinu boje šljive koju je nosila u crkvu, pa će mu vratiti.
Lily je kačila u ormar stvari koje će zadržati kada je Shade ušao u
spavaću sobu. „Šta radiš?“
„Kačim novu garderobu.“ Lily je odgovorila pa se odmakla od ormara
i zatvorila vrata.
„Zašto nisi okačila ostatak?“ pitao je gledajući u kese koje su još uvek
bile na podu.
„Zato jer ih neću zadržati.“ Lily se okrenula od njega pa krenula prema
komodi da očešlja kosu.
„Zašto ne?“
„Zato što je ne mogu priuštiti.“
„Ja sam ih platio.“
200
 svet knjiga

„Upravo. Ti si ih platio. Nisam ja.“

Shade je stisnuo usne i rekao: „Ako si besna, to je u redu, ali zadržaćeš
sve to.“
„Ne. Neću! Vraćam ih nazad.“ Lily je otišla do stolice, podigla je
spavaćicu i ogrtač pre nego je krenula na tuširanje, jedva se suzdržala da
ne zalupi vrata za sobom.
Bila je besna jer se nervirala zbog broja žena koje su uživale u
prokletom tušu.
Oprala je kosu, birajući drugi šampon. Miris joj je nekako bio poznat; a
onda joj je sinulo da je ovaj miris osetila na Emberinoj kosi kada je sedela
pored nje na večeri. Ponovo je isprala kosu i shvatila da ovde ima toliko
šampona jer su sve koristile ovo kupatilo.
Lily je čelo spustila na zid, sećajući se Shadeovog veoma dobro
opskrbljenog kupatila.
Polako je izašla pa se obrisala. Ponovo bi oprala kosu, ali na prosto nije
znala koji šampon kojoj pripada. Otići će sutra u radnju kada završi smenu
da kupi svoje potrepštine i vratiće sve stvari, o istom trošku.
Vratila se u spavaću sobu, Shade je sedeo ua stolom pregledajući svoje
e-meilove. Lily je videla prazne kese iz prodavnice kako složene stoje na
stolici. Podigla je jednu pa je ispala otkinuta etiketa sa cenom iz nje.
Odjurila je do ormara pa ga besno otvorila i shvatila da su bukvalno
sve stvari okačene u njemu. Kutije sa cipelama su bile uredno složene na
podu ormara ispod odeće.
„Ne mogu da verujem da si ovo uradio! Rekla sam ti da ću ih vratiti.“
„A ja sam tebi rekao da nećeš.“ Shade je hladnim glasom rekao.
Lily je stajala sa rukama na kukovima. Može ona i zadržati to sve pa
mu vratiti novac. Ako ništa drugo barem cipele može vratiti. Ionako je to
bilo najskuplje, a nije bilo etiketa sa cenama koje je mogao skinuti kako bi
je sprečio da ih vrati.
Lily se sagnula, pa otvorila jednu kutiju zureći u šoku zbog onoga što
je uradio. Jedna cipela je falila. Spustila se na kolena, otvorila je sve i jednu
kutiju pa je shvatila da svuda nedostaje po jedna.
Skočila je na noge dok je držala jednu patiku u rukama. „Gde su
ostale?“
„Sklonio sam ih. Kada budeš htela da nosiš određen par daću ti
drugu.“
„Neću zadržati cipele.“
„Nešto mi govori da nemaš nekog izbora, zar ne?“ Lily je mogla čuti
koliko je zadovoljan sobom.

201
 svet knjiga

„Misliš kako si sve smislio. Odlično, zadržaću i njih i garderobu. U

stvari, podeliću je svim curama u kući. Sve one dele garderobu. Sve one
obožavaju cipele.“
Shade je imao hrabrosti da se nasmeje: „One ni mrtve to ne bi obule.“
Lilyn bes je kulminirao, verujući kako joj u lice baca činjenicu kako se
ona sa tim ženama ne bi mogla meriti.
„I to je u redu. Ja ću ti vratiti pare za sve ovo. Ni ja sa njima ne želim
ništa da delim. Ni njihovu odeću, ni njihove šampone, a pogotovo ne
tebe.“ Sa tim izrečenim rečima bacila je patiku u njegovo zapanjeno lice
koju je jedva izbegao. Verovatno nije mislio da će je baciti na njega sve dok
ga nije za milimetar promašila.
Lily je prekrstila ruke na grudima, veoma ponosna na sebe, želeći da
ima još jednu kako bi ga i sa njom gađala. „Hoćeš li biti ljubazan da mi daš
drugu?“
Shade je ustao sa stolice, izraz lica mu je bio veoma pasivan. „Taj ogrtač
pripada Bliss. Nije joj trebao zato što ga nikada ne nosi.“
Lily se stresla od besa pa je cimnula ogrtača sa sebe pre nego mu ga je
bacila u lice, on ga je uhvatio u letu pa ga odložio na stolicu.
„Ta spavaćica pripada Raci, ona inače spava gola pa ti je zato
pozajmila.“
Lily nije toliko pukla pa da i nju pred njim skine nego se okrenula
prema ormaru pa otvorila vrata i izvukla novu koju je netom kupila. Besno
je svukla sa vešalice, okrenula se kako bi otišla u kupatilo, ali se zabila u
Shadeove grudi, koji joj se prišunjao iza leđa dok ju je tražila.
„Mislio sam da ih ne želiš?“ ovaj put joj se rugao.
„I ne želim, ti, kretenu, ali nešto moram nositi.“
„Ne vidim zašto.“ Rukama je skliznuo niz njene kukove, skupljajući
materijal spavaćice, povlačeći je gore sve dok je nije podigao do prepona.
Lily je pustila svoju preku narav pa je iskoristila potez koji su vežbali.
Kolenom je krenula na njega.
„Oh, ne nećeš.“ Shade je pomerio butinu, blokirajući joj koleno izbacio
je iz ravnoteže pa joj je telo palo na njegovo.
Bila je odlučna da mu skine taj samozadovoljan osmeh sa lica.
Iskoristila je još jedan pokret u kojem je do sada uvek bila uspešna,
odlučila je da mu skrši muda i napravi ga potpuno nesposobnog za sve
ostale žene.
„Nuh, uh, ti si divlja mačka, nisi li?“ Nogom je pokušao da pokosi
njenu kako bi pala na pod; međutim, nekako se izvio pa je on prvi pao, a
ona na njega.

202
 svet knjiga

„Ti si zlobna, zla osoba. Uopšte mi nije jasno zašto mi se sviđaš.“ Lily
ga je pesnicom udarala po grudima. „Jedine žene sa kojima nisi bio u
Treepointu su one ili srećno udate ili mrtve.“ Nasmejao joj se u lice, pa je
okrenuo na leđa, a onda se smestio između njenih butina. Jednom rukom
zarobio joj je oba zgloba i pritisnuo ih je iznad njena glave, držeći je čvrsto
na mestu.
„Ne mrziš ti mene; ti si ljubomorna.“ Rekao je zadovoljno.
„Nisam ljubomorna na tebe. Ti si ... a ... a ...“
„Šta sam tačno ja?“ Shadeovo lice bilo je iznad njenog i delovao je
zabavljenom
„Muška kurva.“ Lily je besno prasnula. „Ne mislim da je to što si toliko
raskalašan smešno. Uopšte me ne zanima sa kim imaš seks sve dok mene
ostavljaš na miru.“
„Ali ti si jedina koja me interesuje Lily. Ne bih te želeo ostaviti napolju
da se smrzneš.“
„Ostavi me da se smrznem. Još bolje, zašto me ne zaboraviš?“
„Da te zaboravim? To se neće desiti, posebno jer jedino na šta mislim
je da te jebem i to od prvog momenta kada sam te video. Zar ti nije
dopizdilo da sediš na tom svom moralnom tronu? Zar ne želiš da izađeš
napolje i igraš se?“
Lily se ukočila kada je rukom kliznuo ispod njene spavaćice idući
prema gaćicama. Nije mogla da veruje šta je radio. Oči su joj se proširile,
očekivala je da će stati svake sekunde, mislila je da se igra sa njom jer je
izgubila živce. Trebala je znati. Kada Shade drži lekciju, ne staje dok je ne
naučiš.
Ruku je zavukao ispod njenih ružičastih gaćica koje je nosila, prstom je
milovao suvu kožu njene pičkice.
Lily se izvila ne znajući šta da radi.
„Ja ću se igrati. Slobodno mi se pridruži.“
Otvorila je svoja usta da mu kaže da skloni ruke sa nje, ali su mu usne
poklopile njene pre nego je uspela skupiti svoje misli. Jezikom je kliznuo
u njena usta, dok joj je prstom milovao klitoris, pritiskajući mali čvorić
iskusnim dodirom koji ju je zaledio zbog osećaja ugode koju je stvorio.
Navala vlažnosti koju nije mogla da objasni pružala je njegovom prstu
priliku da kliže preko njenog preterano osetljivog mesa.
Posramljena, pokušala je da se izmigolji, ali jedino što je postigla bilo
je da se njegovi prsti kreću zajedno sa njom, donoseći neki ugodan osećaj
koji nije očekivala. Lily je mirno ležala, rukama ga je zgrabila za ramena
dok je on nastavio da se igra sa njenim klitorisom. Pomerila je kukove
eksperimentišući i pogodila je još jedna navala zadovoljstva. Shadeove
203
 svet knjiga

usne napustile su njene, pa se spustio niz njen vrat uvlačeći nežnu kožu u
svoja usta.
Lily je izvila leđa i podigla se sa poda zbog elektriciteta koje je
prostrujalo njenom pičkicom kada joj je sisao vrat. Prstom je klizio duž
njenog natopljenog mesa dok se ona divlje, uvijala pod njim. Jače ju je
zasisao pa uštinuo.
Lily je zadrhtala, butinama mu je zarobila ruku i pritisnula je bliže sebi,
a onda je osetila eksploziju. Dok je mirno ležala, Shade je podigao glavu
sa njenog vrata, i izvukao ruku koja je do tada bila između njenih nogu.
Podigao je prste do svojih usta pa ih zasisao skidajući njenu vlažnost sa
njih.
Lily ga je odgurnula od sebe pa krenula prema kupatilu.
„Lily, tek sada sam imao sve pičke iz Treepointa koje nisu srećno udate
ili mrtve.“ Lily je zalupila vrata na reči kojima joj se rugao.

204
 svet knjiga

Lily se istuširala u kupatilu, zgrožena samom sobom. Nikada nije

dopustila Charlesu da je dodiruje tako, a Shadeu je dozvola i to za samo
nekoliko sekundi. Bila je razočarana u sebe jer nije mogla odoleti
njegovom dodiru.
Visoko je podigla svoju bradu, odlučna da se suoči sa muškarcem koji
je samo mislio da je dokazao svoju poentu .
Lily je otvorila vrata spavaće sobe, u momentu je bes obuzeo celo telo
kada ga je ugledala u krevetu sa pogašenim svetlima.
Bosonoga odmarširala je do strane kreveta na kojoj je ležao i rekla:
„Želim da odeš. Neću sa tobom više spavati. Sa tvojom sobom je sve u
redu, pa idi i spavaj dole.“
„Lily ulazi u krevet i lezi da spavaš. Besna si jer si izgubila u našoj prvoj
svađi, ali sada je gotovo.“ Njegov opušteni ton glasa doveo ju je do ruba
živaca.
Gurnula mu je ruku. „Neću spavati sa tobom.“
„E sad je gotovo Lily. Naučićeš svoju sledeću lekciju o tome kako da se
ponašaš prema meni.“
Shade je bacio prekrivače sa sebe, pa se Lily povukla korak u nazad,
očekujući od njega da besno napusti prostoriju.
Stvarno bih ga trebala prestati potcenjivati, pomislila je nekoliko sekundi
posle.
Seo je na svoju stranu kreveta i pre nego je uspela pobeći povukao ju je
i prebacio preko svojih kolena. Lily je iznenađeno vrisnula, ali nije bila
uplašena.
Njegova ruka brzinom svetlosti spustila se na njeno dupe, tanki
materijal njene spavaćice i gaćica nije ublažio bol koji joj je nanosio njegov
dlan.
„Da se nisi usudio!“
Još jedan udarac po dupetu dokazao je da hoće. Jedan, pa još jedan
pljuštali su po njenoj bolno, crvenoj zadnjici.
„Prestani!“
Još jedan..
Lily je brzo razmišljala pa viknula: „Borovnice!“
„Da se nisi usudila koristiti sigurnu reč kada te kažnjavam,“ Shade je
zaurlao.

205
 svet knjiga

Još jedan bolan udarac i tada se prestala opirati pa je mirno ležala preko
njegovih kolena.
Glasan, kratak zvuk se začuo u sobi.
„Žao mi je!“ zacvilila je.
Pljeskanje je automatski prestalo, pa ju je prevrnuo i ni malo nežno
spustio je njenu bolnu guzu u svoje krilo.
Rukom je uhvatio njenu bradu terajući je da ga pogleda ravno u oči:
„Nemoj misliti da ćeš mi naređivati da napustim tvoj krevet svaki put
kada se naljutiš na mene.“ Shadeov glas bio je hladan i besan.
„Okej!“ Lily je zaurlala.
Opet ju je prebacio preko kolena pa je dobila još dva udarca.
„Žao mi je.“ Ovaj put glas joj je bio obojen ne isplakanim suzama i
kajanjem. Ponovo ju je namestio u krilo pa je pogledala u njegovu ledenu
facu.
„Izvini se kako treba.“
Lily je bila zbunjena. „Izvini?“
„Žao mi je gospodine.“
Lily je zapanjeno zaćutala. Nije imala nameru da mu se obraća sa
tolikim poštovanjem. Shade je ponovo krenuo da je okreće, ali je Lily brzo
promenila mišljenje: „Žao mi je gospodine.“
„Mnogo ti gledam kroz prste Lily – više nego sam ikada nekoj ženi –
ali isto tako neću ti dozvoliti da me vrtiš oko malog prsta kao što si
Charlesa.“
Lily je otvorila usta.
„Savetujem ti da legneš pre nego izvališ nešto što će me nadrkati.
Naučićeš šta dozvoljavam da radiš, a šta ne. Trebaće samo malo vremena.“
Lily je mislila da će eksplodirati od besa zbog njegovog naređivačkog
stava, ali ju je dupe već dovoljno bolelo pa će sačekati sutrašnji dan kada
će mu dokazati da nju neće tretirati kao sve ostale žene.
Pustio je pa se Lily uvukla u krevet ne gledajući u njega uplašena da će
videti koliko je besna.
Shade je legao i povukao prekrivač preko njih.
Udarila je jastuk nekoliko puta ispod svoje glave, želeći da je to on.
Trebalo joj je nekoliko minuta da joj se bes malo stiša, tek toliko da se seti
kako je doživela svoj prvi orgazam.
„Da li plačeš?“ Shade je pitao privlačeći je sebi. Rukom joj je masirao
guzu, trljajući meso koje više nije bolelo; međutim, nije imala nameru da
mu to i kaže.
„Ne.“
„U redu, zašto ne plačeš?“
206
 svet knjiga

Glasan uzdah protkan frustracijom ispunio je sobu. „Lily ..“

„Prvi put sam ...“ nije se mogla naterati da završi rečenicu.
Osetila je njegov smeh uz svoja leđa. Uvređena, krenula je da ustaje iz
kreveta, ali ju je zaustavio tako što je zagrlio oko struka, sprečavajući je u
tome.
„Hajde da spavamo Lily. Obećavam da ti neće biti poslednji.“

***
Porudžbine su stizale veoma brzo tako da je većina članova morala da
radi prekovremeno, pokušavajući ih poslati na vreme. Lily je osećala
krivicu jer je uzela sredu kao slobodan dan kako bi radila u crkvenoj
radnji, ali Shade joj je rekao da ide. Čak je on odvezao do grada, govoreći
joj da ga nazove kada završi pa da će doći po nju.
„Nemoj da odeš, čak ni preko po piće.“
„Neću.“ Lily je obećala pa ušla u crkvu, ali nije mogla da odoli i da ne
baci oko još jednom na njega dok je odlazio.
Rachel je već vredno radila kada je Lily ušla u nju. Ta žena je bila
neverovatna i uspela je puno toga sama uraditi.
„Ne mogu preuzeti sve zasluge. U subotu sam zvala Willu kada sam
saznala da nećeš doći. Radila je sa mnom nekoliko sati dok se Pastor Dean
nije pojavio. Uopšte ne razumem zašto joj se ne sviđa.“
„Oh, meni se čini da joj se sviđa.“ Lily je rekla.
„Misliš?“
Lily je klimnula glavom. „Bilo bi strašno biti zaljubljen u svog pastora,
možeš li to da zamisliš?“
„Pogotovo u Pastora Deana. Svaka slobodna žena u gradu, bilo da ide
u crkvu ili ne, trči za njim.“
„Ouch, znam kako to izgleda.“ Lily je priznala – po prvi put – na glas,
sebi i nekome drugom, svoja osećanja koja gaji prema Shadeu.
„Shade?“ Rachel je pitala, dok je slagala tanjire koje je neko donirao, i
odlažući ih na policu do ostalih.
„On nije tip muškarca sa kojim sam sebe zamišljala.“
„Bajker?“
„Ne, ni to. Mislim na njega kao osobu koja ne ide u crkvu. Crkva je
veliki deo mog života. Razer redovno dolazi zbog Beth. Odvaja svoje
vreme za to jer joj je to bitno.“
„Misliš da Shade to zbog tebe ne bi radio?“
„Shade u crkvi? Ne, ne vidim ga da sedi tamo svake nedelje kao Viper
i Razer.“ Lily je podigla novu turu složenih sudova na policu.

207
 svet knjiga

„Moja mama je išla u crkvu tri puta nedeljno. Osim njene dece, bio je
to najvažniji deo njenog života. Dan njene sahrane Lily, bio je najlepši i
mom životu. Nebo i planine izgledale si kao da su slike sa kalendara.
Mislim da ju je Bog pozdravio jer je došla kući.“ Lily se okrenula prema
Rachel sećajući se tog dana. „Moj otac, sa druge strane, imao je malog
đavola u sebi.“ Glas joj je postao veseliji.
Lily se nasmejala. To je bilo umanjivanje. Rachelin otac bio je
najzlobnija osoba u zemlji pre nego je umro. Marihuanu je prodavao
svima, bilo gde, nadmudrivajući zakon više puta, čak se i ponosio time.
Njegova tri sina bila su odlučna da nastave njegov posao.
„Majka ga je molila da krene sa njom u crkvu, ali on bi joj se samo
nasmejao i odgovorio da je život za življenje, a ne da se sedi u crkvi i moli
se zbog smrti. Dan kada je moj otac pokopan bio je jednako lep. Mislim da
se Bog radovao tome da mu se oduži.“
Lily se ponovo nasmejala, ali ovog puta tako jako da je zamalo razbila
šoljice koje je slagala dok se Rachel smejala sa njom. Kada je smeh utihnuo,
vratile su se poslu; svakim danom bili su bliži otvaranju radnje.
U vreme ručka, Rachel je otišla preko puta u restoran pa im je donela
hamburgere i pomfrit, koje su slistile. Kada su krenule ustajati od stola,
Lily je rukom dotakla Rachel.
„Želim da ti se zahvalim za ono što si učinila.“
Rachel je njenu poklopila svojom rukom i rekla: „Ako želiš da pričaš,
uvek sam tu za tebe.“
„Znam da jesi. Bila si mi tako dobra prijateljica. Sada se svega sećam.“
Nastavila je, skrećući pogled sa Rachelinog sažaljivog „Ne želim da
pričam o tome. Ne znam hoću li ikada moći, ali barem se sada ne krijem
od sećanja.“
„Nemoj ih ponovo suzbijati Lily. Pre ili kasnije moraćeš popričati sa
nekim.“
„I hoću. Ali ne danas.“ Lily se nasmejala, ponavljajući Racheline reči.
„Ne danas, sa tim se mogu složiti.“ Podigla je lice prema suncu.
„Molila sam se Lily.“
„Za šta?“ Lily je ustala od stola koji se nalazio u dvorištu crkve,
spremna da se vrati na posao unutra.
„Da nam Bog da snage da se ponovo suočimo sa onim podrumom.“
Rachel se nasmejala. Lily se okrenula prema pomenutoj prostoriji, pa nije
čula ono što je rekla ispod daha. „I da ti pruži mir koji zaslužuješ.“

***

208
 svet knjiga

Pastor Dean je sišao do njih baš kada su završavale sa poslom.

„Shade me je zvao i rekao mi je da je zadržan u fabrici pa sam se
ponudio da te odbacim kući.“
„U redu je; Rachel me može odbaciti. Njoj neće smetati, a ja se moram
zaustaviti na još jednom mestu, svakako.“ Lily je Rachel uputila molećiv
pogled.
„Tako je. Ja ću je odbaciti i postaraću se da bezbedno stigne kući.“
Složila se, ali joj je uputila pogled pun pitanja.
„Ne znam baš. Rekao sam Shadeu da ću ja.“ Pastor je nesigurno rekao.
Lily je nastavila organizovati kutije, ne gledajući u njega, nastavila je
sa ubeđivanjem. „Treba da se pobrinemo za neke ženske stvari.“ Rachel
mu se poverila, zarađivajući Lilynu zahvalnost.
Pastor Dean nije skidao pogled sa Lily, ali je ona i dalje izbegavala
njegov pogled, prsti su joj pobeleli koliko je stiskala kutiju u rukama.
„Onda u redu. Vidimo se u nedelju.“
Lily je ispustila uzdah olakšanja čim je napustio prostoriju.
„Šta to bi?“ Rachel je pitala.
„Moram svratiti mojoj kući na putu u klub. Nisam pastora želela
mučiti. Smeta li ti?“
„Ne.“
„Hvala ti.“ Žene su završile za taj dan, pa su zatvorile i zaključale vrata
crkvenog podruma.
Rachel je odvezla Lily do njene kuće pa je ušla unutra dok ju je Rachel
čekala u automobilu. Lily je pokupila svoju omiljenu pidžamu i neseser sa
svakodnevnim potrepštinama. Onda je požurila napolje jer nije želela da
je Rachel čeka duže nego što je bilo potrebno.
Vožnja do Last Riders kuće protekla je u pričanju o Loganovim
avanturama od kako se preselio kod njih. Smejali su se kada je Rachel
prepričala situaciju u kojoj je Logan sav srećan svome ocu doneo da
pokaže malo mače koje je u stvari bilo tvor kojeg je pronašao u žbunju.
Njihov smeh je zamro kada su se zaustavile na parkingu i zatekle
Shadea koji ih je čekao.

209
 svet knjiga

Shade je otvorio vrata automobila pre nego se vozilo uspelo zaustaviti,

uzimajući kesu iz Lilynih ruku rekao je: „Hvala Rachel.“ Pre no što je
zapanjena Rachel uspela izustiti reč zalupio je vrata automobila.
Požurivao je Lily uz stepenice, odvukao je pravo do njihove sobe, a zatim
je zatvorio i zaključao vrata.
„Koji ti je đavo?“ Lily ga je pitala, uvređena njegovim ponašanjem.
„Zar ti Dean nije preneo da sam mu rekao da te doveze kući?“
„Jeste, ali ...“
„Ali šta?! Neko te je zamalo ubio pre neki dan! Pitao sam Deana da te
doveze kući jer sam znao da je sposoban da sredi bilo kakav problem. Da
sam hteo da dođeš sa Rachel, zvao bi Rachel!“
Lily je kršila ruke dok je nastavio da urla.
„Ne samo da nisi došla pravo ovamo, nego si otišla kući dok je Rachel
sedela u njenim kolima. Neko je mogao da te sačeka unutra i ubije, a
Rachel to ne bi ni znala.“
„Nisam razmišljala.“ Priznala je.
„Jebeno sigurno nisi. Šta je bilo tako bitno? Beth i Razer su ti mogli
doneti sve što ti je trebalo.“
„Želela sam nešto svojih stvari.“ Rekla mu je.
„Pre par dana sam te pitao treba li ti šta. Šta ti je sad trebalo?“
Lily se osetila kao poslednja glupača: „Šampon.“
„Šampon?! Mora da me jebeno zajebavaš!“ njegovo urlanje prekinulo
je kucanje na vratima.
„Šta?“ Shade je viknuo i otvorio je vrata prebledeloj Beth.
„Ima li nekih problema? Možda bih ja ...“ prekinuo ju je.
„Ne Beth, ne treba mi tvoja pomoć. Lily i ja imamo raspravu. Videćeš
je za večerom.“
„Ali ...“
Kada je Shade šire otvorio vrata, Lily je laknulo; mislila je da će je
pustiti unutra, ali nada joj je istog momenta bila skršena.
„Razeru!!“ Njegovo urlanje zamalo je podiglo krov na kući.
Nekoliko sekundi kasnije Lily je čula korake koji su se trčeći
približavali, a onda je videla Razera u hodniku.
„Šta se dešava?“ pitao je kada je video bledo lice svoje žene i Lily kako
stoji na sredini prostorije.

210
 svet knjiga

„Tvoja žena prekida raspravu koju imam sa Lily. Iz čistog poštovanja,

dozvoliću ti da objasniš svojoj ženi sledeće; mora shvatiti da, kada se ja i
Lily svađamo, ona se mora jebeno povući.“
„Razeru on je urlao na nju.“ Beth je počela da se brani.
„Ja nisam lud – kao – kurac poput vašeg oca. Ja je neću povrediti, ali
ima da je ispljeskam jer je bespotrebno rizikovala.“
Beth je šokirano uvukla vazduh. „Čuješ li ti njega Razeru? On neće tući
moju sestru po dupetu. Ona je odrasla žena!“
„Jeste i vreme je da to shvati. Razer i ja smo braća, a ti i Lily će te deliti
život u ovoj kući još dosta vremena, tako da moramo postaviti neke
granice. Prvo, kada su naša vrata zatvorena i mi se svađamo, ti gledaš
svoja posla, jasno? Drugo; ona na tvom ramenu može plakati posle toga,
ali da me više nikada nisi prekinula. Ja držim nos podalje od tvojih sranja;
ti držiš svoj van mojih.“
Razer je zagrlio Beth i rekao: „U pravu je. Duboko u sebi znaš da je u
pravu. Ja bi bio besan da Lily ili Shade dođu na moja vrata kada se
svađamo.“
Lily se osećala užasno jer je bila odgovorna zbog ove svađe. „Ovo je
sve moja greška.“ Lily je priznala. „Zamolila sam Rachel da me odbaci
kući kada je Shade zamolio Pastora Deana. Onda smo skrenule u našu
kuću.“
„Lily, tamo nije sigurno za tebe.“ Bethin zabrinut pogled prešao je na
nju.
„Nisam razmišljala o tome. Htela sam svoj šampon.“
„Tvoj šampon?“ zbog Bethine face Lily se osećala kao kreten.
„Nisam htela da mi kosa miriše kao Jewellina, Blissina ili Evienina.
Htela sam da miriše na moju.“
Bethine oči besno su ošinule Shadea, dok su joj usta bila širom
otvorena.
„Mi odlazimo.“ Razer je zabavljeno rekao. „Ja ću se pobrinuti za nju.
Tvoja vrata su zabranjena kada si nadrkan. Shvatili. Kasnije brate.“
Okrenuo je rumenu Beth od vrata pa ih zatvorio za njima.
„Nikada te neću shvatiti, zar ne?“ Shade je pitao, pa je prekrstio ruke
na grudima.
„Kako bi se tebi svidelo da te isprskam Charlesovom kolonjskom? Da
svaki put kada udahneš osetiš njegov miris na sebi?“ Lily je primetila da
se malo trgao i shvatio njenu poentu.
U momentu je bila ponosna na sebe. Nije ona trebala Bethinu zaštitu;
mogla se sama odbraniti. Brzo je učila koje su mu slabosti.

211
 svet knjiga

Napravila je korak napred, klizeći rukama oko njegovog struka, pa mu

je spustila glavu na grudi. „Žao mi je, stvarno. Nisam razmišljala.
Ubuduće ću biti opreznija.“
Shadeove ruke su uradile isto pa su je privukle u čvrst zagrljaj. „Sledeći
put, molim te, hoćeš li mi bar javiti i reći da si promenila planove? Umalo
me nije srce izdalo kada sam čuo tihi alarm i kada sam te video u kući
preko kamere.
„Hoću. Žao mi je Shade.“ Lily ga je pogledala i uputila mu osmeh pun
izvinjenja.
„Hajde da večeramo. Možeš sedeti tamo i likovati kada me Beth bude
streljala pogledom.“ Pomirljivo je rekao.

***
Kada je stigla nedelja pre dana Zahvalnosti Last Ridersi su bili
iscrpljeni. Bili su veoma zauzeti u fabrici pošto je bilo nekoliko prirodnih
katastrofa u kritičnim delovima zemlje, pa su radili prekovremeno kako
bi ispoštovali sve porudžbine koje su stizale u rekordnom broju, hiljadama
žrtava trebali su njihovi proizvodi za preživljavanje.
Lily je u vazduhu mogla osetiti uzbuđenje koje je doneo petak.
Poslednjih, nekoliko žurki petkom članovi su bili toliko umorni da su se
odvlačili u krevete, ali sada, kada su završili posao, svi su želeli da se
izduvaju. Lily je odlučila da će tu noć ostati u sobi posle večere.
Bliss i Raci su praktično istrčale iz fabrike posle svoje smene, Evie je
bila odmah iza njih. Ostale su samo Jewell, Georgia i ona. Shade i Rider su
otišli do grada pod izgovorom da moraju kupiti neka osveženja za braću.
„Gotovo.“ Jewell je izlepila kutiju na kojoj je radila.
„Završila si?“ Lily je pitala završavajući svoju.
„Jesam. Imala sam utisak da se ovaj dan nikada neće završiti. Da me
Cash nije obradio za vreme ručka, ne bi je još uvek završila.“
Lily je pocrvenela, nadajući se da žena neće podeliti detalje na koji
način je to Cash obradio. Žene su konstantno pričale o seksu, prošlo je
vreme kada su bile rezervisane što se te teme ticalo. Lily je nekako uvek
uspevala da svoje misli fokusira na nešto drugo, ali, tu i tamo neki bi se
komentar provukao, pa je Lilyna mašta divljala.
Shade je nije dodirnuo od one noći kada su promenili sobe pa je u isto
vreme osećala olakšanje i frustraciju. Sada ga je intenzivno tražila
pogledom i posmatrala; kako sedi, kako hoda. Nekada se pre njega budila
samo kako bi ga posmatrala dok spava.
Sklonila je tamnu kosu sa očiju. Njeno telo, osećalo je nešto što nikada
ranije nije. Prošle noći, ležali su na kauču i gledali su televiziju kada se
212
 svet knjiga

neobičan osećaj počeo pojavljivati u njenom stomaku, to je trajalo sve dok

nije zaspala, a kada jeste osetila je njegovo telo iza sebe. Sada je bila
pospana jer se cele noći okretala i prevrtala u krevetu, ne znajući kako da
olakša bolni pritisak koji joj se tokom te večeri nagomilavao u telu.
„Spremna?“ Jewell je pitala gledajući je radoznalo.
„Jesam.“ Lily se pribrala, stavljajući kutiju na kolica.
Georgia je izašla iz kancelarije i rekla im: „Vas dve idite, ja ću
zaključati.“
„Odlično, vidimo se u ponedeljak.“ Jewell je odgovorila pa izašla iz
fabrike mašući.
Muškarci su se zaustavili na parkiralištu baš kada su Jewell i Lily izašle
napolje. Sačekala je da Shade i Rider siđu sa svojih motora. Shade je ustao
pa je podigao sic svog i izvadio neku braon kesu.
„Šta ti je to?“ pitala je radoznalo. Očekivala je da se vrati sa pivom ili
viskijem, ali nikako sa malom kesom.
Rider joj se nacerio pre nego je otišao u pravcu kuće.
„Lily, ovo možemo rešiti na dva načina, tebi ću ostaviti izbor. Ako me
ponovo pitaš, reći ću ti, ali te upozoravam, neće ti se svideti odgovor.“
Lily je teško progutala. Sada nekako nije želela da zna. „Da li koristiš
to što je u kesi?“
„Ponekad. Ali ne od kako si ti u mom krevetu.“
„E pa dokle god ostane tako ne moram znati šta je.“ Rekla je ukočeno.
„Lily, povremeno ću želeti pušiti travu. Sada je legalna u Coloradu.“
Shade joj je rekao sa osmehom na licu.
„Kada bude legalna u Kentuckyu onda ćemo razgovarati o tome.“
„Pakao će se smrznuti pre nego bude legalna u Kentuckyu. Ovde ima
delova gde se ni alkohol ne sme točiti.“
„E pa, onda mi se čini da ćeš se načekati.“ Zadirkivala ga je dok je trčala
uz stepenice. Shade se smejao iza nje.
Otvorila je vrata i ušla je u kuću u kojoj je nekoliko članova sedelo i
pilo. Lily se penjala gore, ali je videla kako je Shade bacio kesu Cashu.
Nasmejala mu se kada je krenuo za njom. „Siguran si da ne želiš ostati
sa njima?“ i dalje ga je provocirala naslanjajući se na gelender.
„Oh, mislim da znam šta tačno želim da radim upravo sada.“ Sada je
na njega bio red da je zadirkuje.
Lily je pobegla niz hodnik do svoje sobe. Shvatila je da je soba preko
puta njenih otvorena. Raci je bila prebačena preko jedne strane kreveta
dok se Train zabijao u nju. U rukama je držao njene grudi i prstima joj je
štipkao bradavice sve dok se nisu ukrutile. Njeno lice bilo je ispunjeno

213
 svet knjiga

izrazom čiste ekstaze dok je Train nastavljao da se zabija u nju. Raci je tada
prstima dotakla svoje središte pomerajući ruku gore dole
Lily je skrenula pogled, posramljena i besna na sebe što ih je gledala,
da je ovome svedočila pre nekoliko nedelja histerisala bi i vrištala.
Shadeova ruka obgrlila ju je oko struka pa je stao proučavati njeno lice
koje je pokušala da sakrije.
„Nemoj da te bude sramota. Ostavili su vrata otvorena tako da svako
ko želi da gleda, može.“
„Ja neću da gledam.“ Lily se otrgla pa je otvorila vrata njihove sobe i
ušla unutra sa Shadeom za petama.
„Jesi li sigurna? Nekako si mi delovala zainteresovano.“ Shade je
istakao očigledno.
„Sigurna sam.“ Lily je rekla skidajući cipele. „Ostavi me na miru.
Moram se presvući i večerati pre nego se celo prizemlje pretvori u sobu
prekoputa.“
Shade je slegnuo ramenima pa se bacio na kauč.
Lily se brzo istuširala pa je obukla donji deo trenerke i običnu majicu
te je kosu svezala u konjski rep.
„Spreman?“ pitala je obuvajući se.
„Jesam.“ Ustao je na noge pa je pratio do vrata.
Lily ih je malo otvorila pa virnula napolje.
„Šta to radiš?“
„Proveravam da li su završili. Koliko to inače traje?“ pitala ga je
gledajući u njega preko ramena.
„Pitaš me koliko Trainu treba da svrši? Kako bi jebote ja to mogao
znati?“
„Shhhh ... čuće te.“ Lily je prasnula.
„Briši da pogledam. Kako si krenula večeru će pojesti, a Rider će jebati
Evie na tom istom stolu dok ne siđemo dole.“ Lily se pomerila
dozvoljavajući Shadeu da otvori vrata.
„Vazduh je čist.“ Rugao joj se.
Pogledala ga je zabrinuto i pitala: „Shade, oni zapravo nemaju seks na
stolu, zar ne?“

214
 svet knjiga

Lily je večerala dok ju je Shade posmatrao i smejao joj se u lice. Tokom

godina koliko ga je poznavala, nikada nije shvatila da Shade ima smisao
za humor; bio je dobro skriven, ali je postojao.
Pomogla je Beth i Winter sa prljavim sudovima, pokušavajući ostati
hladna i ne biti rumena kada je Viper uhvatio Winter i prebacio je preko
ramena. Nosio je kroz prostoriju dok je ona urlala na njega da je spusti
dole. Trepnula je saosećajno kada je čula da su se vrata uz treskaj zatvorila.
Beth je iz Lilynih ruku uzela tanjir pa ga je spustila u mašinu. „Ti si u
redu sa svim?“
„Jesam.“ Prema izrazu Bethinog lica na kojem se ocrtavalo oklevanje
znala je i na šta tačno mislim
„Lily ...“
„Ne večeras.“ Lily je umorno rekla.
„U redu. Da promenim temu onda, kupatilo je napokon završeno i
postavili su itison, tako da ćemo Razer i ja provesti noć u našoj novoj kući.“
„Znam ... Jewell mi je rekla da su vam danas dostavili itison.“
Obrisala je svoje ruke pre nego je prišla frižideru. Otvorila je vrata pa
je izvadila kantu sa ledom i šampanjcem i predala ga sestri. „Želim vam
puno srećnih godina u njoj, sestrice.“
Beth je uzela kantu pa su joj se oči napunile suzama: „Lily, nisam mogla
imati bolju sestru, volim te.“
„I ja tebe volim.“
Razer je ustao od stola, pa je bacio karte koje je imao u rukama.
„Spremna? Završio sam sa ovim ajkulama. Ako sada ne odemo, Cash će
sutra voziti moj motor.“
Došetao je do Lily pa je čvrsto zagrlio: „Hvala na alkoholu mala sestro.
Hvala na zelenom Shade. Društvo vodimo se sutra.“ Zgrabio je Beth u
naručje pa im je Lily požurila otvoriti vrata kuhinje kako bi mogli izaći.
„Šališ se za to zeleno, je li tako?“
Razer joj je namignuo i izašao.
Lily je zatvorila vrata za njima pa je Shadea gađala krpom.
Uhvatio ju je u letu i pitao: „Šta sam sad uradio? Jesam li ti rekao nešto
kada si ti sestri poklonila alkohol?“ Pre nego mu je odgovorila dodao je:
„Znam, znam, znam. Legalno je.“
Lily je krenula prema dnevnoj sobi, napravila je par koraka pre nego je
shvatila da nije dovoljno rano pobegla i da se žurka uveliko zahuktala.

215
 svet knjiga

„Mislim da ni to nije legalno.“ Shade je rekao iza njenih leđa dok su

gledali kako Jewell u ustima drži Riderov kurac dok je Train iza leđa udara
po golom dupetu.
Lily je polako krenula prema stepenicama, obećavajući sebi da ovaj put
neće pobeći kao kukavica. Za malo je stigla do njih jer joj je trebalo
vremena da se probije kroz gužvu, ali su joj pažnju privukle dve prelepe
plavuše, jedna sitna i niska, druga dugonoga i visoka, koje su prilazile
Shadeu sa osmesima dobrodošlice.
„Tražile smo te. Jewell je rekla da su kuhinja i tvoja soba zabranjene.
Šta se dešava? Nedostajao si nam Shade. Nađi nam slobodnu sobu i daj
nam onaj svoj floger. Poslednje oznake koje si ostavio na nama su
izbledele, trebaju nam nove.“
Lily je mislila da ta žena nikada neće ućutati, svaka naredna rečenica
bila je očajnija od prethodne.
„Možete uzeti treću sobu sa leve strane; niko je više ne koristi.“ Lily se
okrenula na peti pa je krenula prema kuhinji. Shade je uhvatio posle samo
dva koraka, podigao je u naručje pa je njeno koprcajuće telo počeo nositi
uz stepenice.
„Shade?“ jedna od plavuša je pokušala ponovo.
„Cash!!“ zaurlao je.
„Ja ću se pobrinuti za ovo.“ Cash je odvukao žene od Shadea, dajući
mu prostora da na miru odnese Lily gore.
Naravno, pokušala je da pobegne čim su se pomerili od stepenica.
Kada je videla da joj to neće poći za rukom, ukočila se u njegovim rukama.
Čim je zatvorio vrata za njima spustio je dole. Lily je požurila da se
odmakne od njega.
„Lily.“
Podigla je ruku zaustavljajući ga u nameri da bilo šta kaže. Polako je
sela na kraj kreveta i okrenula se mirno prema njemu. „Šta hoćeš od mene
Shade?“ mogla je videti da ga je njeno direktno pitanje zapanjilo. „Želiš li
platonsku vezu, prijateljicu sa povlasticama, ili pak želiš da se zaljubim u
tebe? Šta tačno hoćeš?“
„Rekao sam ti. Želim tebe.“
Lily je klimnula glavom. Ustala je pa je otišla do komode, skinula je
gumicu sa kose i počela je češljati dok je sebe gledala u ogledalu.
„Ti čak ne znaš ni koga hoćeš.“ Lily je rukom na kratko dotakla svoj
odraz u ogledalu. Usne su joj se izvile u ironičan osmeh. „Želiš me samo
zato jer misliš da ću ti biti savršena pokorna. Lily, bez karakterna Lily
može biti vođena i manipulisana da postane tačno ono što tebi treba.“

216
 svet knjiga

Besno se okrenula, došla je do njega pa se spustila na kolena. Klečala je

pred njim u savršenoj pozi, pravih leđa, glave spuštene dok joj je kosa
padala na lice. Ruke je stavila na butine tako da su joj dlanovi bili okrenuti
na gore.
„Ja bih mogla biti sve ono o čemu si sanjao.“ Lilyn ravnodušan glas nije
otkrivao nikakve emocije. „Ti i one žene dole igrali ste igre nekoliko noći
mesečno, ali ja imam snove, a oni ne uključuju mogućnost da budem tvoj
kućni ljubimac.“
Lily je ustala na noge. „Nadam se da si uživao u tome jer ja ...“ pokazala
je prstom na sebe, „... to više nikada neću uraditi, kretenu.“
Počela je da skuplja svoju pidžamu.
„One plave barbike imaju na sebi više plastike nego te lutke.“ Okrenula
se prema njemu da ga pogleda u oči pre nego ode u kupatilo.
„Šta to radiš?“
Shade je stajao na istom mestu prekrštenih ruku na grudima, gledajući
je kako ga posmatra. „Gledam kako ti se guza mrda.“
„Moja guza? To je sve što imaš za reći?“ Lilyna usta su se zatvorila i
otvorila. „Ako budem rekla ono što stvarno mislim, moraću da molim za
oproštaj svake noći do kraja sledeće nedelje.“ Lily je ušla u kupatilo pa je
svukla odeću sa sebe koju je besno bacila na pod. Kada je podesila vodu u
tušu ušla je unutra. Nasapunjala je svoje telo i taman ga je krenula ispirati
kada su se vrata tuša otvorila, a Shade ušao unutra.
„Šta to radiš? Gola sam.“
„Vidim.“ Shadeov glas bio je zavodljiv. Lily je pokrila svoje gole grudi
rukama, nemoćna da skloni pogled sa njegovog vitkog tela. Bio je
prekriven tetovažama, bukvalno svuda osim penisa, koji je bio dug i
podignut u pravcu njenog stomaka.
Shade se nacerio kada je shvatio u šta gleda pa je rekao: „Ignoriši ga.
Dođi ovamo.“
„Da ignorišem tu stvar? Ti se šališ, jel’ da? Zar nisi shvatio ni reč onoga
o čemu sam pričala?“
Lily je bila rastrgana između potrebe da sakrije grudi ili pičkicu. Sa
druge strane, Shade nije imao tih problema.
Rukom je dohvatio gel za tuširanje pa je opušteno krenuo da se pere.
„Ti ozbiljno nećeš izaći napolje?“ Lily je ciknula.
„Ne. Tebi treba večnost da se opereš.“
„Odlično. Možeš ga imati onda.“ Lily je pokušala da prođe pored
njega, ali je odbijao da se pomeri blokirajući vrata tuš kabine.

217
 svet knjiga

„Skloni ruke.“ Shadeov glas se produbio dok su njene ruke drhtale

pritisnute na mokroj koži. „Oči na mene Lily. Pomeri ruke.“ Predala se;
spustila ih je pored sebe.
Shade je polako prilazio pa se naslonila na zid kabine, njegove grudi
dodirivale su vrhove njenih bradavica. Spustio je glavu pa je lickao kapi
sa napetog vrška. Lily je osetila stezanje u stomaku pa je ostala nepomična.
Shade je uvukao bradavicu u svoja topla usta, podižući je jednom rukom.
Opet je osetila grčeve u stomaku, žudnja za njegovim dodirom sve je više
rasla.
Okrenula je glavu na stranu kada je on podigao svoju. „Gledaj me dok
te sisam. Neću da sklanjaš oči sa mene.“
Lily je klimnula glavom.
Shadeove usne ponovo su pronašle njenu bradavicu pa je zastenjala
kada je zubima zadirkivao napeti vrh.
„Želela si da znaš šta hoću? Hoću da sisam ove bradavice.“ Ponovo je
podigao glavu pa se spustio na kolena, lice je spustio do njenog
međunožija pa joj je rukama razdvojio bedra. „Želim ovu pičkicu.“
Jezikom je prešao preko njenog središta, klizeći preko njenih nabora,
tražeći toplu vlažnost koja se stvarala u njenoj nutrini.
Lily je zatvorila oči. Ubod bola prostrujao je između njenih nogu jer je
gricnuo klitoris pre nego je pustio izmučeni vršak.
„Rekao sam ti da ne skidaš oči sa mene.“ Lickao ju je na dalje i budio
je osećaj za koji nije znala da postoji. Što ju je više obrađivao jezikom, u
njoj se budila nerazumna želja za više, puno više.
Jezikom je pronašao njen otvor pa je vrh gurnuo unutra, a zatim se
povukao. Shadeova ruka klizila je niz njenu nogu, između butina
razdvajajući nabore pronašao je onu vlažnost koji je njegov jezik
uzrokovao.
„Lepo si navlažila Lily. Znaš li zašto?“
Trebao joj je jedan dugi trenutak da pronađe svoj glas. „Da.“
„Reci mi zašto.“
„Zato što mi treba da svršim.“
„U pravu si baby, i ja ću te pustiti. Znaš li zašto?“
„Ne.“ Lily je prošaputala, pomerala je kukove u ritmu njegove ruke.
„Zato jer si moja, a ja se brinem za ono što je moje. Meni ne treba
ljubimac. Meni treba žena od krvi i mesa, i da, Lily, klečaćeš preda mnom
jer je to jedna od mojih potreba, i ti ćeš se pobrinuti za njih kao što ću ja
brinuti za tvoje. Za svaku ... ponaosob.“
Kada je gurnuo prst u nju jedva se zadržala na nogama, ali je Shade
ustao i pritisnuo je njeno telo svojim uza zid. Prstom je ušao dublje pa su
218
 svet knjiga

joj ruke prešle na njegove grudi, noktima ga je grebala dok je besomučno

gurao i vadio svoj prst napolje. Gledala ga je pravo u oči i u njima je videla
neverovatnu kontrolu, ne samo njenog tela nego i svog. Pomerio se bliže i
pritisnuo je kitu na njen ravan, vlažan stomak, ovog puta, Lily nije bila
uplašena.
„One žene dole se ne mogu meriti sa tobom. Jebao sam ih, terao ih da
me mole, ali one nisu ti. Bez obzira koliko se pretvarao da jesu, one nisu
bile ti.“ Lily ga je počela udarati po grudima dok je govorio o njegovim
ženama.
To ga je navelo da se počne brže pomerati. „Ni jedna od njih mi nije
mogla pružiti ovoliko zadovoljstva koje osećam, a samo je moj prst u tebi
Lily.“ Srce ju je zabolelo zbog izmučenog izraza lica koji je imao. Prestala
ga je udarati pa je spustila prste na njegovu kožu i lagano je prelazila njima
preko grudi.
„Toliko me je bolelo dok sam te čekao Lily. Mislio sam da ću poludeti.
Nije postojala količina alkohola, trave ili žena koja te je mogla izbrisati iz
moje glave. Vozio sam do tvog studentskog doma i sedeo sam ispred kako
bih te samo gledao kako odlaziš na časove, onda, onda bih se vraćao kući
da radim sve jebene stvari ispočetka.
One noći kada si bila zaglavljena u salonu Sex Piston bila je najgora noć
u mom životu. Nisam zapao u saobraćajnu gužvu samo zato što sam bio
na pola puta do tvog studenskog doma kada me je Razer nazvao i rekao
šta ti se desilo.“
„Kunem ti se, kada si bila u Hitnoj pomoći da sam odustao od čekanja.
Svi su znali da sam čekao, samo tebe sam čekao. I još uvek čekam.“
Zastenjao joj je u vrat.
Lily je počela drhtati i jecati kada je njeno telo pogodio niz eksplozija
koje je izazvao klimaks. Prilepila se za njega dok je voda klizila po
njihovim telima.
Shade joj je pomogao da izađe iz tuš kabine pa joj je obrisao svaki deo
tela dok se ona tresla. Obukao joj je pidžamu pre nego je na sebe navukao
šorts.
Podigao ju je u naručje pa je odneo do kreveta, spustio je dole i
namestio se pored nje, pokrivajući ih. Trebalo mu je nekoliko sekundi da
je umota i približi na svoje grudi.
„Shade?“ Lily je šapnula.
„Da?“
„Mogu li da vidim tvoj floger?“ zakikotala se.
„Ne večeras.“

219
 svet knjiga

Vida je zurila kroz prozor, gledajući u Coltonov motor.

„On se neće pojaviti tako brzo iako gledaš kroz taj prozor.“
„Znam, samo sam nervozna.“ Počela je da šeta sa jedne strane na
drugu.
Sawyer je želela da joj se pridruži, ali je ostala da sedi na udobnom
kauču, čvrsto držeći šolju sa čajem.
Vrata kuće su se zalupila sa spoljašnje strane pa se u daljini začuo zvuk
motora u, veoma mirnom naselju. Postepeno se pojačavao sve dok se nisu
zaustavili ispred kuće. Sawyer je svoju šolju spustila na stolić pa ustala,
potpuno nemoćna da sakrije nervozu kada su se vrata otvorila
Kaden i Colton su ušli, praćeni Iceom i Jackalom.
„I?“ Sawyer je pitala čim su se vrata za njima zatvorila.
„Dobio je još jednu odgodu.“ Kaden je odgovorio, vidno iznerviran.
„Koliko će ovo još da traje?“ Vida je pitala. „Bilo smo strpljivi, ali
sumnjam da će se ovo suđenje ikada završiti.“ Sela je na stolicu u dnevnoj
sobi, kuće koju je Colton kupio.
Praznici su bili tu, a ona je bila očajna. Ovo bi trebao da bude najsrećnije
doba u njenom životu, a opet, ni ona niti Sawyer nisu mogle uživati sve
dok se prošlost ne reši.
Callie.
„Država još uvek pokušava da se nagodi sa njim, a njegov jebeni
advokat koristi svaku rupu u zakonu koja postoji.“ Ice je ljutito odgovorio
naslanjajući se na kamin.
„Imamo još jednu lošu vest,“ Jackal je progovorio. „Rip je rekao da se
Callie preselila u klupsku kuću Last Ridersa. Pennin brat je položio pravo
na nju.“
Sawye i Vida su se okrenule kako bi pogledale u zastrašujućeg bajkera.
„Šta to znači?“ Vida je pitala.
„To znači da Last Ridersi neće dozvoliti da uplešete u Treepoint i
odvedete ženu njihovog brata.“
„Mi ne želimo da povredimo Callie, hoćemo samo da razgovaramo sa
njom.“ Sawyer se pobunila.
„Ukoliko ne možete garantovati da Digger neće shvatiti ko je ona,
dovodite je u opasnost.“ Jackalove reči dovele su obe žene do istog
zaključka.

220
 svet knjiga

„Čim se Diggerovo suđenje završi idemo u Treepoint.“ Sawey je oštro

rekla. „Njegov advokat neće ovo moći razvlačiti u nedogled.“
„Možda ga neko uspe osloboditi zatvora. Kralj je zaradio mnogo
protivusluga.“ Jackal je odgovorio, dok je gledao u svoje čizme.
„Da nije svih tih žena koje je kidnapovao, ja bi mu presudila da zaštitim
Callie.“ Sawyer je priznala.
„Šta će se desiti ako dođe do toga da biraš, one ili Callie?“ Ice je pitao.
Sawyer i Vida su ćutale nekoliko minuta pa je Sawyer rekla: „Nadam
se da neću morati. Stvarno se nadam, jer bih izabrala Callie bez oklevanja.
Digger bi je ubio kada bi saznao ko je; one ostale žene, dokle god su žive
imaju šansu.“
„Sawyer ...“ Vida je sela pored svoje prijateljice.
„Ovo vam iskreno govorim Vida. Callie zaslužuje da bude srećna i
bezbedna, a ovaj put smo dovoljno odrasle da preduzmemo nešto. Ja ću
ponovo popričati sa Penni da se uverim da je sa Callie sve u redu.“ Sawyer
je odmahnula glavom kada je videla da su muškarci na rubu protesta.
„Biću oprezna da ne izazovem njenu sumnjičavost, ali želim da se uverim
da je srećna sa Last Ridersima.“
„A šta ako nije?“ Ice je pitao Sawyer, ali je Vida odgovorila.
„Onda ćemo pred sobom imati jedan pakleni rat.“

***
Jutro na sam Dan Zahvalnosti Lily je rano ustala kako bi stavila ćurku
da se peče. Fabrika je bila zatvorena čitave nedelje, na taj način članovima
se pružila prilika da odu svojim kućama na bilo koju stranu Amerike. Te
dane odmora, Lily je provela sa Rachel, pripremajući radnju za nedeljno
otvaranje. Njih dve su se dogovorile da će raditi u smenama sve dok
Pastor Dean ne nađe zamenu za njih.
Lily je pevušila za sebe i poslovala je po kuhinji. Ponudila se da
pomogne u pripremanju praznične večere, ali će se Beth pojaviti da
pomogne tek kada se probudi. Nasula je sebi šoljicu kafe, pa je duvala u
nju kako bi je ohladila dok je prilazila stolu da sedne.
Bliss je u tom momentu ušla noseći majicu koja je jedva dosezala do
početka njenih butina, a njena kratka kosa bila je u neredu. Prešla je pola
kuhinje kada je shvatila da nije sama u prostoriji.
„Nisam znala da si sišla dole. Došla sam po piće.“
„Ustala sam ranije kako bi stavila ćurku da se peče.“ Lily je objasnila
nelagodno.

221
 svet knjiga

Bliss je otišla do frižidera pa je izvadila dve flašice vode. Lily je

očekivala da će otići; umesto toga došla je do stola pa je sela preko puta
nje.
„Želim da ti se izvinim.“
„Za šta?“ Lily je pitala.
Bliss je uvukla usnu između zuba i rekla: „Zato što sam flertovala sa
Shadeom pred tobom. Znam da si me uhvatila nekoliko puta; želela sam
da me uhvatiš.“
„Zašto?“ Lily je suzila pogled, ne želeći da žena preko puta nje vidi
koliko su je te reči povredile.
„Zato, jer sam videla da se Shade povlači.“ Priznala je. „Iskreno, nadala
sam se da ćeš se nadrkati i otići pa bi se tada sve vratilo u normalu.“
„Sa tobom i Shadeom kao parom?“
„Da, ali ne onako kako ti to zamišljaš. Svi ovde uživaju u seksu. Kada
su Razer, Viper i Knox prestali da nas jebu, meni to nije puno smetalo. Da
budem iskrena, ovde ima previše muškaraca za to, na devojkama je samo
da kažu pravu reč. Stvar je u tome, Shade dotiče ono mesto u meni koji ni
jedan drugi ne može.“
Lily je sedela u tišini i slušala je Bliss kako diskutuje o njenom i
Shadeovom seksualnom životu. Stomak joj se zgrčio, međutim nije mogla
uraditi ni reći ništa što bi povredilo Blissina osećanja.
„Čak sam se nabacivala Razeru kako bi Shade ... ali nije.“ Zaustavila
se. „Nisam bila u pravu, izvinila sam se Beth i Razeru. Sada je sve u redu.
Beth je razumela pa se nadam da ćeš i ti moći.“
Lily joj se nasmešila. „Naravno. Nisam mislila da se isprečim između
Shadea i tvoje ... ummm ...“ nije znala kako da nastavi.
„Može se reći da sam pokorna. Ne smeta mi to. Lily, ti znaš da Shade
nije tipičan muškarac zar ne?“
Lily je pocrvenela, zamalo rušeći kafu: „Tipičan nije reč koju bih
iskoristila da opišem Shadea.“
„Ne nije.“ Bliss je uzdahnula, uhvatila je sebe šta je uradila pa je uputila
Lily osmeh pun kajanja. Ustala je od stola noseći svoju flašu sa vodom.
„Mogu li te pitati nešto?“
„Samo napred.“ Bliss je zastala iščekujući.
„Šta ti je promenilo mišljenje, mislim, zašto si prestala sa pokušajima
da razdvojiš Shadea i mene?“
„Promenila ga je žurka za Noć Veštica. Neću reći da mi Shade ne
nedostaje, ali mogu reći da mi to ne smeta toliko jer si ti u pitanju.“
Lily je morala da pročisti grlo pre nego je rekla: „Hvala Bliss.“

222
 svet knjiga

Ostavila je Lily da sedi sama u kuhinji i razmišlja o činjenici kako ne

zna kako da se oseća u vezi Shadea i sebe. Dvorišna vrata kuhinje su se
otvorila i kroz njih je prošla polu uspavana Beth.
„Reci mi još jednom zašto smo se prijavile za ovo?“
„Zato jer uživamo u kuvanju za praznike.“ Lily je predložila.
„Istina.“ Beth je zevnula dok je sebi sipala šolju kafe.
„I zato jer smo lude.“
„E sa tim se moram složiti.“
Kada su popile svoje kafe počele su da kuvaju sva jela koja su članovi
poželeli. To je bio ogroman posao, ali im se Evie pridružila pa im je jutro
brzo prošlo.
Lily je spustila pečenu ćurku na srebrni poslužavnik kada je Pastor
Dean ušao u kuhinju sa Viperom.
„Miris ove ćurke i punjenja ... pitaj i Bog će ti uslišiti molbe.“ Pastor
Dean je rekao gledajući u pečenje sa divljenjem.
Kada ga je Beth počela zadirkivati kako bi mogao pojesti sam ćurku od
nekoliko kilograma samo joj je odgovorio: „Ne znam za to, ali verujem da
jedan od ona dva bataka ima moje ime na sebi.“
Evie je podigla ćurku sa stola. „Možete se dogovoriti sa ostalim
muškarcima jer je Bog ovoj jadnoj ćurki dao samo dve noge.“
Lily je podigla casserole sa stola pa ih je odnela u trpezariju gde su
Ember i Stori dekorisale sto, a članovi koji nisu otišli kući već spremno
čekali za stolom. Lily je sela na drugu stranu, suprotno od pastora.
Lily je tiho sedela i večerala, nije učestvovala u razgovorima osim ako
je neko nije direktno pitao nešto. Posle večere, oko deserta su se otimali
koliko i oko pečenja. Lily je uzela malo parče pa ga je brzo pojela i odnela
je svoj prljavi tanjir u kuhinju. Shade je krenuo za njom, noseći još jednu
prljavu turu.
„Bila si tiha za večerom.“
„Samo sam umorna. Dan je bio dugačak.“ Lily je tiho rekla.
Shade se naslonio na pult i pažljivo joj je proučavao lice. „Bliss je rekla
da je razgovarala sa tobom jutros. Da li je rekla nešto što te je uznemirilo?“
„Ne, sve je u redu.“ Odgovorila je dok je punila mašinu za sudove.
Shade je klimnuo, a opet je mogla osetiti da joj nije poverovao.
„Spreman za malo fudbala?“ Rider ga je pitao kada je prošao kroz
kuhinju pa se uputio prema dnevnoj sobi sa ostalim članovima.
„Idi slobodno. Ja ću otići da legnem čim ovo završim.“ Lily ga je
požurivala, pokazivajući mu rukom da ode.
„Ja ću se popeti odmah posle utakmice.“
„Važi.“
223
 svet knjiga

Shade je otišao, pokušavajući pronaći slobodno mesto na već

pretrpanom kauču.
„Treba li ti pomoć?“ Beth je pitala.
„Nope. Sve imam pod kontrolom. Skoro sam gotova. Idi, gledaj
utakmicu.“
„Mislim da hoću. Premorena sam.“ Lily je gledala kako joj se sestra
spušta na rukohvat kauča do Razera. Povukao ju je u svoje krilo pa je
namestio tako da joj glava bude na njegovim grudima. Ljubav između njih
dvoje stvorila je bolnu knedlu u Lilynom grlu.
Kada je završila sa sudovima obrisala je svoje ruke pa je krpu okačila
na svoje mesto na pultu. Umesto da ode u krevet izašla je u dvorište kroz
vrata u kuhinji dok je svačija pažnja bila na utakmici. Duboko je udahnula
pa je prošetala preko dvorišta do putića koji je vodio do Shadeove kuće.
Popela se uz stepenice pa je sela na poslednju. Sedeći tamo, gledala je u
planine ne osećajući hladnoću koja je dolazila kako je padao mrak.
„Razbolećeš se ako budeš sedela ovde bez jakne.“ Pastor Dean je
došetao do prve stepenice pa se zagledao u nju.
Lily se ukočila; nije primetila kada se približio kući.
„Taman sam htela da se vratim.“
Kada je pastor Dean seo pored nje okrenula je glavu na drugu stranu
kako bi izbegla njegov pogled.
„Zašto me izbegavaš?“ tiho ju je pitao.
„Nisam vas izbegavala. Videli smo se prošle nedelje, a i na misi.“
„Sakrivaš se iza Rachel u radnji i bežiš iz crkve čim se služba završi. A
i nisi mi rekla dve reči danas. Šta nije u redu Lily?“
Naslonila je glavu na drveni rukohvat, sakrivajući lice u senku. „Zato,
jer me je jako sramota.“ Lilyn glas je zadrhtao.
„Zašto bi te za ime Božje bilo sramota?“ bio je zapanjen, a njegov glas
koji je izražavao nevericu naterao je da se još više povuče u tamu.
„Zato što mi mesto nije u vašoj crkvi.“ Lily je liznula svoje hladne usne.
„Ja nisam osoba za kakvu me smatrate. Radila sam stvari ... pastore Dean.
Stvari za koje znam da mi ih ni Bog neće oprostiti.“
„Lily nemoj. Molim te nemoj tako razmišljati.“ Krenuo je rukom da je
uhvati za rame, ali se pomerila ne želeći da je dira. Bila je suviše nečista da
uopšte sedi pored njega.
„Istina je. Ja ... ja...“ Lily je učvrstila svoj glas. „Pre nego sam došla u
Treepoint da živim sa Bethinim roditeljima, živela sam sa mojom mamom.
Ona ... ona nije bila dobra osoba. Terala me je da radim stvari, pastore, sa
muškarcima koje je dovodila u naš stan.“ Zadrhtala je, sećajući se užasnih
stvari koje su je terali da rade. „Nisam htela, pa me je terala da pijem
224
 svet knjiga

alkohol kako im se ne bi opirala. Prestajala sam se opirati i radila sam šta

je htela kako me ne bi terala da pijem. Mislite li da će mi Bog to oprostiti?
Ona mi je rekla, ako to kažem svojim prijateljima da će ih sve ubiti. Znala
sam da govori istinu jer ... ja sam bila njeno dete, a nju nije bilo briga da li
sam živa ili mrtva. Ona je samo htela novac koji su joj davali za mene.“
„Dragi Bože. Lily, stani ...“ glas pastora Deana bio je tužan, ali je Lily
nastavila.
„Ako nije pronašla nekoga za mene, terala me je da idem do stanova
za koje je znala da žive samci. Morala sam ih pitati da li žele društvo za tu
noć. Naučila sam raditi sve što je tražila od mene jer bi me u suprotnom
prebila od batina pa ne bi smela izlaziti napolje i igrati se sa drugarima
sve dok masnice ne zacele. Kada je neko dolazio da pita za mene, govorila
im je da sam suviše bolesna za igranje.“
„Šta se desilo tvojoj majci?“ Glas pastora ovog puta bio je pun besa.
„Njen momak se doselio kod nas. Bio je fin neko vreme. Plaćao je
račune i davao joj je novac da troši. On mi je kupio prvu lutku, ali je bila
besna na njega jer joj nije davao pare za pilule, pa je čekala da ode na posao
i onda je dovodila muškarce u stan. Jednog dana, on se kući vratio ranije i
zatekao me je sa jednim u krevetu. Marshall je izvadio pištolj i naterao ih
je da sednu na krevet, a meni je rekao da se obučem. Čula sam da da je
pozvao nekoga, ali sam bila suviše uplašena da slušam razgovor. Sve nas
je naterao da sedimo na kauču dok neko nije došao.“
„Ko je došao?“
„Ne znam. Nikada ga ranije nisam videla, ali bio je ogroman i strašan,
Marshall mu je ispričao šta je zatekao kada je došao kući, pa je taj
muškarac izvadio pištolj, ubio je moju mamu i tog čoveka na kauču.“ Lily
je duboko uzdahnula. „Onda se okrenuo prema meni, pitao me je da li me
je Marshall ikada tako dirao, rekla sam da, pa je i njega ubio. Zapalio je
vatru na mom krevetu i naterao me je da pođem sa njim. Nisam čak ni
pokušala da vrištim; toliko sam uplašena bila.“
„Kladim se da jesi.“
„Odveo me ne na dugačku vožnju. Prespavala sam većinu puta. Kada
sam se probudila bila sam u Bethinoj kući, a on je nestao. Njeni roditelji su
mi rekli da su me usvojili i da zaboravim na mamu i život kakav sam ranije
imala, pa sam ih poslušala. Naterala sam sebe da zaboravim svaku prljavu
stvar koju su me naterali da uradim. Zaboravila sam muškarce. Zaboravila
sam moju mamu. Zaboravila sam Marshalla. Zaboravila sam moju sestru
koja je uvek mirisala na kolače sa čokoladom. Zaboravila sam prijatelje,
Sawyer i Vidu koje su mi bile kao sestre. Zaboravila sam svaki ružni detalj
svog života sve dok nisam zaboravila sebe.“
225
 svet knjiga

„Lily pogledaj me.“ Nije, jer nije želela da vidi izraz gađenja koji je
imao na svom licu.
„Molim te, pogledaj me.“ Lily se okrenula prema njemu kako bi ga
pogledala. Umesto gađenja koje je očekivala, videla je saosećajnost i
ljubav.
Te sekunde Lily se raspala. Plakala je za detetom koje nikada nije bilo
dete, zbog svih onih godina tokom kojih se bojala sopstvene senke, ali
najviše je plakala zbog budućnosti koju se plašila da započne sa Shadeom.
Pastor Dean je stavio ruku oko njenog ramena pa je pustio da se isplače
sve dok se bukvalno nije opustila uz njega.
„Obećala sam sebi da više neću plakati.“ Rekla je posramljena svojim
ponašanjem.
„Mislim da je ovo zasluženo. Zato si htela postati socijalni radnik, zar
ne? Da pomogneš drugoj deci u sličnim situacijama.“
Lily je klimnula glavom. “Mislim da jesam.
„Lily, planiraš li da osuđuješ decu koja su se našla u takvim situacijama
u kakvoj si ti bila?“
„Ne, naravno da ne.“ Odgovorila je šokirana jer joj je postavio takvo
pitanje.
„Kada ljudi počnu dolaziti u radnju sutra, hoćeš li ih osuđivati jer su
siromašni?“
„Ne.“ Ponovila je. „Oni trebaju našu pomoć.“
„Da. Njima treba pomoć, kao što je trebala tebi, ali nikoga nije bilo da
ti pomogne. Ti si izabrala da preživiš Lily. Ti si najmilija, najsaosećajnija
žena koju sam imao prilike da upoznam, i pravo je čudo kako nisu uspeli
uništiti taj deo tebe. Kao tvoj pastor, ja sam veoma ponosan na tebe. Ti
moje nedeljne službe činiš vrednima jer, kada vidim tvoje lice znam da me
je Bog blagoslovio tvojim prisustvom.“
„Nisi uradila ništa čega bi se stidela. Oni koji bi se trebali stideti su isti
oni koji su te povredili. Nemam ja ni jednu lekciju kojom bih te podučio,
ali ima puno onih koje bih mogao naučiti od tebe, Lily, jer, Bog mi je
svedok, ja bi ubio sve i jednog kučkinog sina koji te je dotakao.“
„Hvala Pastore.“ Lily mu se nasmešila, osećajući ogromno olakšanje jer
je ne osuđuje.
„Idi unutra. Hladno je ovde. Videćemo se sutra.“
Ustala je pa se zaustavila kada je ostao da sedi. „Zar vi ne idete?“

226
 svet knjiga

„Za minut. Želim da se pomolim.“

„Hoćete li da ostanem i pomolim se sa vama?“
„Ne. Bila si napolju dovoljno dugo. Neću ni ja predugo ostati.“
„Laku noć.“
„Laku noć Lily.“

***

„Ne zaslužuješ je.“

„Znam.“ Shade je odgovorio, izlazeći iz senki, ne skidajući pogled sa
Lily koja je odlazila prema klupskoj kući.
„Dobra stvar je što su svi mrtvi inače bi vozili večeras.“
„Izgleda da jesu. Svi osim jednoga.“ Shade je rekao zamišljeno,
okrećući se prema bratu.
Dean je frknuo. „Koji od njih?“
„Onaj koji ju je dao Bethinim roditeljima.“
„Misliš li da pokušavaju da je ubiju zbog nečega iz prošlosti?“
„Ko god da je posmatrao njenu kuću radio je to godinama unazad. Ko
bi drugi mogao znati gde je?“ Shade je rekao, dolazeći do jedinog logičnog
zaključka koji je imao smisla.
„Prokletstvo.“
„Razgovaraj sa Knoxom, ispričaj mu šta smo saznali večeras. Ja ću
pričati sa Beth i videću da li se seća bilo čega iz perioda kada je Lily došla
da živi sa njima. Gledano iz ovog ugla, bilo kakvi papiri za usvajanje,
makar i lažni, bili bi trag.“ Shadeova jedina nada bila je Beth.
„Razgovaraću sa njim večeras pre nego ode.“
„Hajdemo unutra. Ne želim da Lily bude sama večeras.“
Zajedno su išli stazom. Shade je taman hteo da uđe kada ga je Dean
uhvatio za ruku. „Obećaj mi jednu stvar.“
„Šta?“ Shade je pitao.
„Ako uhvatimo onoga ko je mogao da spreči sva sranja koja su je
zadesila, ja ga prvi dobijam.“

***
Lily se pažljivo popela na krevet, povukla je prekrivače preko sebe dok
se tresla. Kratak klik koji se začuo na vratima nije ni primetila; jer nije
mogla da spreči podrhtavanje vilice i škljocanje zuba.
Na kratko je skinuo ćebe sa nje pa se zavukao ispod privlačeći je prema
svom toplom telu. Zagrlio ju je oko struka, privlačeći je bliže, na svoje
grudi. Ponovo ih je pokrio pa je napravio čauru punu toplote.

227
 svet knjiga

„Shade?“
„Kaži.“
„Onaj dan kada sam imala napad panike u restoranu, bila je jedna
curica za stolom. Šta joj se desilo?“
„Ja sam ostao sa tobom, ali Knox mi je rekao da je Diamond videla kako
zuriš u tu porodicu. Knox je razgovarao sa njima. Ta curica je sada
stavljena pod bakino starateljstvo.“
„Smešno je kako je sve to ispalo, zar ne?“
„Ne mislim uopšte da je smešno.“ Odgovorio joj je pa je jače zagrlio.
„Verujem da moramo u životu proći kroz neke teške situacije kako bi
mogli to isto prepoznati u očima drugih.“ Lily je rekla dok joj je glas
zvučao pospanom
„Spavaj sad.“ Shadeov glas terao je tamu. Tada je shvatila da je soba u
potpunom mraku. Nije upalila svetlo u kupatilu
Rukom je uhvatila Shadeovu, uverena da će je on čuvati dok spava.

***
Kada je Lily prestigla Rachel i prva stigla u crkvenu radnju, već se
napravio red napolju. Pastor Dean ju je čekao napolju. Izgledao je kao da
uopšte nije spavao te noći.
„Jeste li bolesni?“ Lily ga je pitala.
„Ne. Samo sam se jutros probudio sa nenormalnom glavoboljom. Biću
dobro čim popijem prvu kafu. Rachel će svratiti po nju u restoran pre nego
dođe ovamo.“
„Odlično.“ Lily je stala pored vrata, nestrpljiva da pusti ljude unutra.
Već su popunili formulare, ranije te nedelje pa su odlučili dozvoliti da
uzmu ono što im je bilo potrebno, pružajući šansu svakoj porodici da
nabavi ono što im je nedostajalo, bazirano na osnovu njihovih finansijskih
potreba.
Rachel se probila kroz gužvu, noseći svakome po jednu šolju vrele kafe.
„Jesmo li spremni za ovo?“ nacerila se kada je ušla unutra.
„Jesmo.“ Lili je bila uzbuđena, spremna pomoći onima koji su stajali
ispred prodavnice.
„Imam utisak da će ovo biti jedan dugačak dan.“ Kada je to izgovorio,
pastor Dean je otvorio vrata.
Na početku su bili zadivljeni količinom ljudi koji su dolazili; međutim,
Lily je organizovala papirologiju protekle nedelje i pošto su one bile te koje
su organizovale inventar, bile su u mogućnosti istog momenta pomoći
ljudima sa onim šta im je trebalo.

228
 svet knjiga

Bio je to najbolji sistem za obradu posla; Rachel i Pastor Dean radili su

u radnji, i kada su pronalazili ono što je ljudima trebalo slali su ih kod Lily
koja je bila za pultom. Njen posao je bio da proveri količinu stvari koje su
uzeli sa mesečnim određenim iznosom, a onda bi im sve to spakova u
kesu. To je bilo divno iskustvo za Lily, pružiti ljudima ono što će im
olakšati život bila je njena najveća želja.
Do podneva, mušterije su se proredile pa se Pastor Dean izvinio jer je
imao zakazanu seansu.
„Da ne znam bolje, pomislila bih da je Pastor Dean mamuran.“
Rachelin špekulativni glas privukao je Lilynu pažnju.
„Varaš se. Rekao mi je jutros da ima glavobolju.“
„Imam tri brata; veoma su mi poznati znaci dobrog starog mamurluka.
Pastor Dean ima sve te simptome. Jesi li mu videla izraz lica kada sam mu
pružila sendvič?“
„Jesam. Ali ni je nisam ljubitelj sendviča sa mesnom strucom. Sigurna
sam da bi i meni dosadilo jesti tuđa kuvana jela svaki dan.“
„Možda.“ Rachelin glas je i dalje zvučao kao da sumnja.
Lily nije imala priliku da nastavi priču jer su se vrata ponovo otvorila i
zatvorila donoseći još mušterija. Vredno su radile kada je jedna članica
crkve došla da pita ima li zimskih kaputa za njenu decu. Lily je kleknula
ispred male curice koja je imala pet godina, pomažući joj da zakopča svoju
jaknicu.
Malenom rukom podigla je okovratnik, milujući lice o mekano krzno.
„Mogu li dobiti ovu mama?“
„Naravno da možeš.“ Lily se nasmejala zbog uzbuđenja na detinjem
licu.
Ustala je pa je otišla potražiti jednu za njenog starijeg brata. Tražeći po
rafovima uspela je čak pronaći i rukavice za svakog od njih
Sve im je to složila u kesu pa je predala njihovoj mami.
„Hvala vam.“ Žena je krenula da kaže još nešto pa je stegnula kesu u
svojim rukama.
Lily je znala šta ju je žena nameravala pitati bez da je progovorila i
jednu reč. Izašla je iza pulta, pa je zagrlila oko ramena.
„Čini mi se da i vašoj mami treba nešto, specijalno, samo za nju.“ Lily
je povela ženu do rafa sa jaknama i kaputima za odrasle. Tražili su neko
vreme sve dok gospođa nije pronašla onaj koji joj je odgovarao.
„E tako. Sada svi imaju nove jakne.“ Lily je zagrlila nasmejanu ženu.
„Vratite se prvog decembra. Imaćemo Božićni deo pa ćete moći izabrati
igračke za njih.“

229
 svet knjiga

Žena je klimnula glavom. „Hoću. Ne volim da primam pomoć, ali,

Brian se povredio na svom poslu na građevini. Tražio je posao koji nije
tako opasan, ali nikako da nađe. I ja sam popunila par molbi, ali niko ne
zapošljava.“
„Zato smo mi otvorili ovu radnju. Nama je drago da pomognemo.“
Lily je rekla kao da se to podrazumeva, osetljiva na ženski ponos.
„Hvala ti Lily.“
„Zdravo Christy.“ Lily je gledala kako mala porodica odlazi, puna
neke satisfakcije.
„Isplatio nam se sav onaj težak posao, zar ne?“ Rachel je pitala, slažući
neku garderobu na police.
„Da znaš.“
Rachel je krenula da zaključa vrata, ali se zaustavila gledajući kroz
prozor. „E sada, ovo je čovek zbog kojeg ne bi popustila svojoj braći.“
Rekla je.
Lily je nastavila da radi na papirima, ali na kratko bacila pogled,
primećujući da Rachel još uvek gleda kroz prozor. „Ko?“ Lily je
zainteresovano pitala.
„Ovde je neko ko je nov u gradu. Priča na mobilni telefon. Hauba
njegovog automobila je podignuta. Isuse Lily on nosi poslovno odelo.
Kladim se da je prolazio kroz Treepoint i da su mu se kola pokvarila.
Prokletstvo, zašto se neko ko ovako izgleda ne doseli u grad?“
„Tako je dobar?“
„O da. Da se ja razumem u automobile izašla bih napolje da mu
pomognem. Taj auto deluje veoma skupo. Dobro izgleda i ima novaca. Šta
bi žena još poželeti mogla?“
„Možda je neki kreten.“ Lily je upozorila.
„Bolelo bi me dupe.“
Lily se od srca nasmejala pa je zaobišla pult kako bi pogledala
nepoznatog čoveka.
„Gde?“ pitala je Rachel, gledajući kroz prozor.
„Tamo.“ Pokazala je prstom. „Ulazi u restoran.“
Lily je videla visokog muškarca sa širokim leđima kako ulazi u
restoran. Uspela je samo na sekund videti njegovu pojavu pre nego je ušao
unutra. Imao je tamnu, crnu kosu. Čak je i Lily uspela oceniti da je odelo
koje je nosio bilo skupo.
Automobil koji je bio parkiran bio je jedan od novijih modela koji su se
reklamirali na televiziji.
„Možda će biti potrebno nekoliko dana da popravi auto.“ Rachel je
rekla puna nade.
230
 svet knjiga

Lily joj se nacerila pre nego je okrenula leđa prozoru. „Uvek možeš
otići preko i doneti nam još po jednu kafu.“ Predložila je.
„Misliš?“ Rachel se nasmejala.
„Samo izvoli.“
Rachel je uzela svoju torbu pa je izletela iz radnje.
Lily se vratila svome poslu, Rachel se neko vreme zadržala pa se
napokon vratila noseći kafe.
„Kako je prošlo?“ Lily je znatiželjno pitala.
„Bile smo u pravu. Samo je u prolazu, ali su mu se kola pokvarila. Još
bolje izgleda izbliza Lily, ali je puno stariji od mene. Moja braća bi me
zaključala i bacila bi ključ kada bi saznali da bih ga volela bolje upoznati.“
„Jesi li uzela njegov broj?“ Lily je želela da zna je li Rachel otišla malo
dalje sa strancem.
„Ne, ali sam mu saznala ime.“ Rekla je pobedonosno.“
„Okej. I kako se zove?“ Lily je pitala.
„King.“

231
 svet knjiga

„E pa to je drugačije.“
„Znam. Zar nije sjajno?“ Rachel je rekla dok je spuštala kafu na pult.
„Je li rekao odakle je?“ Lily je približila stolicu kako bi sela te je
privukla jednu kafu sebi
„Zaboravila sam pitati.“ Rachel je izgledala razočarano na momenat.
„Oh i onako nije važno. Već ima dve mane; ima previše godina i nije iz
grada.“
Ne zadugo posle, Lily je videla Shadea kako se zaustavlja na parkingu
ispred crkve. Podigla je svoju praznu čašu od kafe pa je bacila na putu do
izlaza. „Vidimo se sledeće nedelje.“
„Zdravo Lily.“
Dok Pastor Dean ne nađe nekoga ko će voditi radnju svakodnevno,
biće otvorena samo sredom i subotom. Ta prodavnica bi stvarno morala
biti češće otvorena jer ide zima; brinula se da bi se mnogi morali odricati
osnovnih potreba tokom zimskih meseci.
Lily se popela na motor iza Shadea i stavila je kacigu kada je primetila
da je pokvareni automobil nestao.
Čim su se zaustavili na parkingu kluba, Lily je primetila automobil koji
je pripadao Sex Piston i njenim curama. Killyama je bila naslonjena na
njega sa prekrštenim rukama na grudima, gledala je u Ridera dok joj je
nešto objašnjavao.
Train je popravljao jedan od motora, gledajući u raspravu zabavljeno.
Lily je sišla sa motora pa joj je Shade skinuo kacigu. Pozdravila je
Bethinu prijateljicu čim im se približila.
„Hej curo.“ Killyama nije skidala pogled sa Ridera.
„Šta se dešava?“ Shade je pitao.
Lily je slušala znatiželjno; bilo je suviše pristojna da pita, ali očigledno,
Shade nije imao iste manire.
„Danas sam trebao da je provozam.“ Pokazao je glavom na Killyamu.
„Ali moj motor neće da upali. Misli da je jebavam.“
„Bejb, da me jebavaš nadam se da bi znala to.“ Killyama se nacerila
besnom Rideru.
Lily je morala da skrene pogled kako ne bi prasnula u smeh. Onaj
opušteni muškarac nije imao šanse protiv ove bajkerske kučke.

232
 svet knjiga

„Mislio sam kažem kako se nisam izvlačio, provozaću te, ali ne valja
trenutno.“ Njegov izbor reči opet nije poboljšao situaciju; potkopavao je
sebe sve dublje.
„Znam ja šta si mislio. Da li izgledam glupo?“
Tišina je bila odgovor na njeno pitanje.
Killyama je na sebi imala kožne pantalone, crnu majicu koja je imala
print lobanje sa bodežom zabodenim u jedno oko. Pisalo je „Uhvati me
ako možeš“. Njena šminka bila je tamna i imala je onaj zadimljeni efekat.
Čizme su bile bajkerske i imale su visoku štiklu sa metalnim šiljcima.
Uopšte nije izgledala glupo, bila je zastrašujuća. Pogotovo čoveku koji je
voleo ženstvenije pripadnice suprotnog pola. Ako ništa drugo bar se trudi da
bude džentlmen, Lily je pomislila kada je ignorisao njeno pitanje.
„Moraćemo odložiti za neki drugi dan.“ Rider je predložio.
„Odlagao si tri puta do sada. Umorna sam od ovog sranja. Zaboravi.“
Okrenula se na potpetici pa je otvorila vrata i pogledala u Shadea. „Last
Ridersi ne znaju održati svoju reč. Dobro je znati za buduće reference.“
Shade se ukrutio. On je bio taj koji je obećao Killyami vožnju jer je
spasila njen život. Lily nije želela da zna šta to Shade ima protiv Ridera
kada ga je naterao da uradi ovo.
„Ja ću te provozati.“ Rekao je, podležući ženinim zahtevima.
„Bez uvrede, ali ja se ne vozim sa muškarcima koji imaju žene iza
svojih leđa.“ Lily je shvatila kako Killyama neće da ide sa njim zbog nje.
U tom momentu, Lily se ta žena još više sviđala.
Čula je kako je Shade zaškrgutao zubima na taj odgovor.
„Ja ću te provozati.“ Train je rekao pa je spustio deo Riderovog motora
na prašinu.
Ovog puta Killyama je ostala tiha, proučavajući čoveka kao da je
komad govedine. Oh do đavola, Lily je pomislila, gledajući kako se
Trainove oči sužavaju zbog Killyame.
Od kako je počela da živi sa Last Ridersima naučila je jednu stvar o
Trainu; čovek je bio divljak, nikada niste znali kako će reagovati. Bio je
najmirniji od svih muškaraca, ali je zapravo imao najgoru narav. Nikada
niste mogli oceniti da li će na nešto odgovoriti osmehom ili pesnicom dok
ne bude suviše kasno.
„Dogovoreno.“ Killyama je rekla pa je zalupila vrata automobila.
Kada je Train poveo prema svom motoru, Lily je gledala kako Killyama
seda iza njega te se pribija tako blizu kako bi ga čvrsto uhvatila oko struka.
„Misliš li da će se međusobno poubijati?“ Lily nije mogla, a da ne
postavi to pitanje čim su se izvezli sa parkinga.

233
 svet knjiga

„Čini mi se da su šanse pedeset-pedeset.“ Shadeov rugajući komentar

naterao je Lily da se naceri.
„Svestan si da ćeš mu dugovati ogromnu uslugu?“ Lily je pomislila da
treba da upozori Ridera
„Biće vredno toga.“ Rider je rekao.
„To nije lepo. Ona je stvarno dobra žena.“
Oba muškarca gledala su je kao da ozbiljno sumnjaju u to, ali ni jedan
to nije izgovorio naglas. Lily je otišla od njih, ostavljajući ih da je prate u
tišini. Kada je prošla kroz ulazna vrata otišla je pravo na sprat kako bi se
presvukla u odeću za vežbanje. Imala je veš za pranje, a želela je i malo
vežbati, tako da će jednim udarcem ubiti dve muve.
Njena omiljena garderoba za vežbanje mora ići na pranje pa je morala
obući onu koja je previše otkrivala i koju je mrzela. Presvukla se i počela
je organizovati garderobu kada je Shade ušao u sobu.
„Rider će ići sa mnom da radimo na kući nekoliko sati.“
„U redu. Ja ću srediti veš.“
„Odneću ti to dole.“
„Mogu sama odneti korpu sa vešom.“ Lily mu je rekla.
Shade joj je uzeo korpu svakako, čekajući je pored vrata. Lily je
ispustila iznerviran udah kada je prošla kroz vrata i krenula prema
stepenicama. Bila je svesna onoga što je imala na sebi i koliko je bila
posramljena iako je znala da je smešna. Uopšte nije znala zašto joj to toliko
smeta; većina članova nije bila tu, a oni koji jesu bili su ili u kupovini ili su
spavali.
„Hvala.“
„Nema na čemu. Ako ti bude trebalo još nešto samo me nazovi.“
„Okej.“ Lily je prevrnula oči čim je napustio prostoriju. On je ovo sa
zaštitom previše ozbiljno shvatao. Nije navikla da se neko non-stop mota
oko nje; čak je i od Beth dobijala prostora i mogla je da diše.
Napunila je mašinu pa je počela sa istezanjem na podu, uživala je u
vežbanju. Zaslužila je da se oslobodi napetosti i volela je kako se osećala.
Napunila je drugu mašinu sa vešom, a onu opranu je smestila u
sušilicu, uključila je muzičku liniju pre nego je počela da vežba sa
tegovima. Nije žurila sa vežbama jer su tegovi bili isporučeni tog dana.
Kada je završila, proverila je mašinu pa je shvatila da je gotova. Sve stvari
je prebacila u sušilicu i krenula je da slaže čistu garderobu. Bila je puna
energije pa je ponovo otišla do sprava, odradila je par serija na njima te se
uputila prema striperskoj šipki. Mrzela je neke sprave; bile su tako
dosadne.

234
 svet knjiga

S obzirom da je bila sama u kući, zakoračila je prema šipki, pa je počela

sa svojom rutinom, jedan pokret za drugim, svaki je bio besprekoran.
Počela je sa vrha, rukama je održavala ravnotežu, pa se spuštala dole.
Ruke su joj se tresle zbog vežbi sa tegovima, ali je ipak uspela da održi
stisak pre nego se počela okretati oko šipke držeći se butinama za nju.
Klizila je pa se zaustavila u sekundi na samo nekoliko santimetara od
poda, koristeći samo butine, čvrsto se održavala na njoj pa je počela izvijati
leđa sve dok joj ruke nisu dotakle pod. Popustila je stisak pa se izvila tako
da se našla na rukama, nastavila je da se prevrće sve dok nije čvrsto i
uspravno stajala okrenuta stepenicama. Začuo se zvuk mašine za sušenje
koji je opomenuo da je veš osušen.
Shade je bio tamo, sedeo je na kauču i samo je posmatrao, taj pogled
poslao joj je trnce kroz celo telo. Došao je, a nije dozvolio da primeti.
„Koliko dugo si ovde?“ pitala je sumnjičavo.
„Dovoljno dugo da vidim kako se penješ i spuštaš niz šipku.“
„Oh.“ Lily je otišla u prostoriju gde se nalazila mašina pa je izvadila
čistu odeću i ubacila je u korpu. Odlučila je da ih složi u sobi.
„Dođi ovamo Lily“
„Uh, ne.“ Lily je odlučno rekla.
„Zašto?“
„Zato što po načinu na koji me gledaš mogu ... raspoložen si.“
Bespomoćno je odgovorila.
„U pravu si. Raspoložen sam za jebanje. Dođi. Ovamo.“
Lilyne drhtave ruke spustile su korpu na mašinu. Polako je krenula
prema njemu. „Shade ...“
„Kako mi se obraćaš kada smo ovde dole?“ podsetio je.
Stala je ispred njega. Nije imala nameru da igra njegove igrice.
Ispružio je ruke, pa je uhvatio iza kolena, zavukao je prste dodirujući
kožu ispod njene odeće za vežbanje.
„Odgovori mi.“ Shadeov ozbiljan izraz lica nije bio zastrašujući;
međutim, nije ostavio mesta sumnji da očekuje da ga posluša.
„Gospodine.“ Lily je čula kako ta reč napušta njene usne.
Podigao joj je koleno, povlačeći ga sebi tako da je bio sa jedne strane
njegovog kuka, morala je sama podići drugo i spustiti sa desne strane
inače bi pala na njega. Ta poza nije bila ništa bolja. Klečala je na njemu dok
ju je on gledao ravno u oči. Rukama je kliznuo sa strana njenih butina pa
mu je ruka završila na guzi privlačeći je bliže sebi.
„Poljubi me.“

235
 svet knjiga

Lily se sagnula i dotakla je njegove usne svojima. Shade joj je razdvojio

usne jezikom pa ga je gurnuo unutra. Lily je istraživala njegova, osećajući
dašak peperminta u njegovom dahu.
Prstima je polako milovao njenu zadnjicu pa je krenuo prema
preponama, osećaj je bio tako dobar zbog tankog materijala njenog šortsa.
Mesto koje je trljao, a zatim i milovao kratkim dodirima bilo je samo
obećanje. Lily je zastenjala, nije se mogla suzdržati. Pomerio je ruku na
njenu zadnjicu sve dok nije počela da se pomera u ritmu njegovih pokreta.
Zagrlila ga je oko vrata jer više nije mogla da razmišlja.
Shade se nagnuo napred, ustajući na noge, njene butine bile su čvrsto
stisnute oko njegovih kukova kada ju je odneo u njihovu spavaću sobu.
Otvorio je vrata, a onda ih je nogom zatvorio dok ju je nosio prema
krevetu. Sagnuo se pa je spustio na jedan kraj pre nego se ispravio i ostao
da stoji između njenih raširenih nogu
Okrenuo se prema stoliću pored kreveta pa je upalio noćnu lampu.
Paljenje svetla kao da je pritisnulo neki prekidač u njenoj glavi, pa se u
sekundi zapitala šta to radi.
Istog momenta, okrenula se i otpuzala je na drugu stranu kreveta,
teško dišući. Njene grudi su se dizale i spuštale jer je fanatično uzdisala.
Sklonila je kosu sa lica pa je shvatila šta je centar njegove pažnje.
„Prestani Shade.“ Lily je ispustila vazduh iz pluća, nesvesno trljajući
stomak. „Ne mogu to uraditi.“ Pokazala je rukom na krevet.
„Zašto ne?“ pitao je, gledajući je zabavljeno. Pogledao je u ruke koje su
je odavale.
Lily je brzo spustila ruke dole. „Zato što još uvek nisam spremna.
Nisam odlučila da li to stvarno želim i ...“ napravila je pauzu, „... nekako
sam oduvek planirala da čekam dok se ne udam.“ Lily je spustila pogled
prema podu. „To mi mnogo znači.“ Završila je jadno, znajući da se primeti
koliko je posramljena.
„Razumem.“ Shade je došao do vrata pa ih je otvorio za nju.
Osećajući olakšanje krenula je prema njima, nasmešila se i rekla:
„Hvala gospodine.“
„Nema problema.“
Lily mu je uputila radoznao pogled dok je prolazila kroz njih,
iznenađena i pomalo povređena. Nije očekivala da će to primiti tako
dobro. Planirao je da pronađe neku drugu za seks, ako ona neće? Nije kao
da bi morao daleko da ode.
Zlovoljna, pratila ga je uz stepenice do sobe u kojoj su spavali, tamo se
istuširala i presvukla dok je on iskoristio tuš na kraju hodnika. Morala je
stisnuti zube kada je za večerom počeo da zviždi.
236
 svet knjiga

Evie je spremila ogromnu količinu pečenja sa svim prilozima. Lily je

jela, ali je posmatrala Shadea kako razgovara sa svima za stolom.
Iznenadila se kada je shvatila da neko fali.
„Train se još uvek nije vratio?“ Lily je pitala.
„Za koga više brineš? Killyamu ili Traina?“ Rider se nacerio.
Svi za stolom su počeli da se smeju. Lily je poželela da razbije nešto;
oni uopšte nisu razumeli tu napadnu ženu. Ona je želela da veruje da
ispod tog Killyaminog nadobudnog oklopa postoji žena koja je dobra, ali
nije postojala. Takva je bila Sex Piston. Killyama je bila opasna, spolja i
iznutra. Lily je to zapravo volela kod nje; bila je odana i nije prihvatala
ničija sranja. Njena najbolja osobina bila je ona da joj je spasila život,
zaštitila bi svakoga do koga joj je stalo.
Vrata su se otvorila i zatvorila uz tresak. Svi su gledali u Traina dok je
punio svoj tanjir i kako seda na svoje mesto.
„Pa?“ Rider je pitao.
„Šta pa?“ Train je pitao uz kez.
„Kako je prošlo?“
„Kako jebote mislite da je prošlo? Ta žena je lujka. Mislila je da ću joj
dozvoliti da vozi moj motor.“
„Šta se desilo kada si rekao ne?“ Lily je pitala bojeći se odgovora.
„Pokušala je da se popne ispred mene. Zamalo sam slupao motor.“
Otvorio je svoje pivo pa uzeo dugačak gutljaj. „Kada sam je dovezao
ovamo po auto, mislila je da ću je jebati.“ U glasu mu se mogla čuti čista
neverica.
„Šta se desilo kada si je odbio?“ Lily je opet pitala.
Ovaj put, Train je ćutao.
Svi za stolom bili su šokirani, u prostoriji je vladala tišina kada je Train
ponovo podigao pivo do usta. Lily je pokušala da uguši kikot, ali nije
uspela.
„Jesi li uspeo da pripitomiš kučku?“ Rider je pitao sa frktajem.
Na to, stvorio se pakao. Trainova pesnica je poletela i udario je Ridera
po sred vilice bacajući ga nazad, rušeći ga sa stolice. Lily je vrisnula, ustala
je od stola, taman je krenula prema Rideru da mu pomogne kada je Shade
uhvatio za ruku i povukao je unazad.
Train se bacio na Ridera kada je ovaj pokušao da ustane. Dvojica
muškaraca, tukla su se na podu trpezarije, pesničili su okrutno jedan
drugog, udarajući svaki deo tela koji su mogli dohvatiti dok su ih Viper i
Nickel pokušavali razdvojiti.

237
 svet knjiga

„Stanite.“ Winter je zaurlala. „Vas dvojica plašite Lily.“ Svi osim

Winter su se ukočili pa pogledali u Lily, čekajući da dobije još jedan napad
panike.
Beth se prva opustila, dobro upoznata sa Winterinim manipulacijama.
Lilyne okice koje su treptale navele su članove da sumnjičavo pogledaju u
Winter. Slegnula je ramenima pa je sela za sto nastavljajući svoju večeru.
Lily joj se pridružila pa je sela na svoje mesto. Napokon, Train je ispružio
ruku Rideru pomažući mu da ustane. Obojica su se vratila na svoja mesta.
Na sreću, atmosfera se nekako raščistila i niko se više nije usudio pitati
Traina o njegovoj vožnji.
Lily i Beth su rasklonile sto pa su sudove prepustile Winter i Ember.
Shade, Train i Rider su se počeli kartati dok je ostatak započeo partiju
bilijara koji je bio smešten u uglu prostorije. Pošto su se svi pristojno
ponašali Lily je odlučila da ostane još malo u prizemlju i da nastavi
razgovor sa Stori. Kada su se Raci i Jewell pojavile znala je da je došlo
vreme da se izgubi.
Prošla je pored stola za kojim su se kartali pa je Shade uhvatio za ruku
i privukao je sebi u krilo dok je on nastavio igru. Lilyna leđa bila su
okrenuta prema sobi tako da nije videla šta se tamo dešava. Opustila se
pored Shadea, pa mu je gledala u karte. Neko je pustio muziku i počelu
su pomerati nameštaj kako bi napravili prostora za ples. Lily je bila
odlučna da ode u svoju sobu kada su završili prvu partiju. Shade je
pobedio u kartama što je navelo Lily da srećno tapše. I onda su počeli novu
igru.
„Želiš li da igraš?“ Shade je pitao.
„Ne znam kako.“ Lily je odgovorila sa žaljenjem.
„Ja ću te naučiti.“
Sledećih sat vremena joj je pokazivao. Rider je ustao od stola pa je
otišao do kuhinje po pivo za sve i sok za Lily koji je stavio ispred nje.
„Ili želiš pivo?“
„Ne hvala.“ Lily je otvorila sok i otpila je gutljaj. Stenjanje se začulo iza
njenih leđa pa je krenula da ustaje.
„Tvoj je red.“ Shade je podsetio.
Lily je odigrala svoju ruku, pokušavajući ignorisati stenjanja koja su
eskalirala.
Naterala je sebe da prati igru. Po zvukovima koji su dolazili iz susedne
prostorije i onako je bilo kasno da beži. Na sreću, stenjanje je utihnulo pa
se Lily skoncentrisala na partiju.

238
 svet knjiga

Svo vreme je dobijala, i gomila novca ispred nje se polako povećavala.

Nije mogla prestati razmišljati koliko će taj novac dobro doći crkvi ovako
blizu Božića.
Poslednji dobitak je skupila na planinicu.
„Gubitniče.“ Nacerila se Trainu koji je sedeo preko puta nje.
„Početnička sreća.“ Mrmljao je deleći nove karte.
Lily je pogledala u svoje, zadržavajući cerek koji samo što se nije
pojavio na njenom licu.
„Mogu li se pridružiti?“ Jewell je stala iza Traina, grleći ga sa leđa.
Uhvatio ju je za ruku pa je povukao u svoje krilo pre nego je i njoj podelio.
„Uložite.“
Lily je skrenula pogled sa Trainove ruke koja je počela da miluje
Jewellinu butinu. Vreme je da pokupim gotovinu i pobegnem, pomislila je.
„Nemam novac. Kako bi bilo da igramo u usluge?“ Jewellina ruka
završila je na Trainovom krilu.
„Može što se mene tiče. Treba mi neko ko će mi srediti sobu.“ Train se
sprdao povlačeći je za majicu, pa ga je zaigrano udarila u rame.
„Imaš li ti nešto protiv Lily?“ Shade je pitao grleći je oko struka.
Lily je pred sobom jednostavno videla troje ljudi kako će sedeti u crkvi
u nedelju „Nemam.“
„Ne sviđa mi se pogled u tvojim očima, ali nastavljam sa igrom.“ Rider
se složio.
Lily je sa očekivanjem pogledala u Shadea.
„Sigurna si da želiš da igraš?“ pitao ju je.
Nestrpljivo je klimnula glavom.
„Deli.“
Train je podelio karte. Lily ih je gledala još uvek se smešeći. Naterala
se da na lice stavi bezizražajnu masku ili će izgubiti pre nego počnu igrati.
„Naravno, to znači mnogo usluga koje ja mogu odraditi u kući.“
Train je na papir napisao „sat vremena sa mnom“ bacio je papir pa je
ubacio papir na gomilu.
Rider je uradio isto, a zatim i Shade. Kada su predali papire napisala je
isto što i muškarci „sat vremena sa mnom“ nije imala nameru da dodaje sve
one usluge koje je Jewell imala na umu. Pokidala je papir pa ga je bacila
na ostale.
Igra se nastavila. Kada je došlo vreme za nova ulaganja, papir i olovka
su opet kružile po stolu. Svačije „dođem ti“ usluge su ostale iste osim
Jewelline. Lily je od šoka otvorila usta kada je objasnila šta je napisala. Za
malo je povratila po stolu.
„Uh, izvinite. Ništa lično, ali ja to ne želim.“
239
 svet knjiga

„Sigurna si?“ Jewell nije ni pokušala da sakrije razočaranje.

„Sto posto sigurna.“
„Možda da uložiš isto što i mi?“ Shade je sugerisao.
Jewell je napisala „sat vremena sa mnom“. Igra se nastavila sa mnogo
ulaganja. Lily je skoro pa cupkala u Shadeovom krilu; njene karte su bile
tako dobre.
Onda je sve otišlo do đavola. Polako, ali neizbežno, Lily je shvatila da
će da izgubi. Nekoliko minuta kasnije, Shade je kroz smeh pokupio sav
dobitak. Lily nije znala šta ju je više uzrujalo, da li to što je izgubila ili
činjenica da ima Jewellin „dođem ti“ papir.
„Završio sam za večeras, dobra partija.“ Rekao je. Podigao ju je držeći
je za kukove kako bi mogao ustati. Pokupio je sve papiriće sa stola pa ih
je stavio u džep pre nego je pokupio Lilyn dobitak i predao joj ga.
„Hvala ti.“ Rekla je dok je uzimala gotovinu iz njegovih ruku.
„Zadovoljstvo mi je. Kasnije.“ Obratio se onima za stolom. Lily se
okrenula da pođe na sprat kada ju je pozvao.
„Lily.“ Okrenula se samo kako bi videla da vrti glavu levo desno. „Mi
idemo dole na nekoliko sati prvo.“ Lily se smrzla. „Osim ako nemaš
nameru da održiš obećanje.“
Svi za stolom su ućutali i gledali su u nju.
Lily je pročistila grlo. „Naravno da hoću.“
„Znao sam da si poštena, pošto ideš u crkvu i tako to.“
Lily je nevoljno pratila Shadea u podrum, samo malo zaostajući iza
njega. Pokušavala je da shvati kako je upala u tu zamku kada je Shade
zatvorio vrata svoje sobe i zaključao ih.
„Shade ...“
„Skini se.“
Nije se ni pomerila.
„Znači, ne planiraš da održiš obećanje.“
Usisala je vazduh u sebe. „Imam, ali izaberi nešto drugo.“
Shade je gurnuo ruku u džep pa je izvadio papiriće iz njega i krenuo
da traži nešto. Otvorio je jedan i okrenuo ga prema njoj.
„Ovde nema izuzetaka niti nečega zabranjenog. Trebala si napisati to.“
„Mislila sam da se takve stvari podrazumevaju jer sam rekla da neću
kao Jewell ...“
„Trebala si pitati. I opet, ovde nema napisanih izuzetaka. Osvojio sam
nekoliko sati sa tobom. Hoćeš li ili nećeš održati reč?“
„Hoću.“ Napokon je odgovorila.

240
 svet knjiga

„Odlično. Sada, skidaj se.“ Kada se nije ni pomakla nego je nastavila

bespomoćno da zuri u njega uzdahnuo je. „Lily, da li mi veruješ? Mislim,
da li mi stvarno veruješ?“
Lily je razmislila malo o vremenu koje je provela sa njim, oduvek je bio
nežan i dobar bez obzira što je sumnjala da može biti takav. Zapravo, on
je bio sušta suprotnost. Pokazao joj je čak i kada joj je pretio Bethinom i
Razerovom kućom da neće iskoristiti to u svoju korist i naterati je da ima
seks sa njim. Naveo ju je da spava na krevetu, a da bude sasvim iskrena,
dojadilo joj je spavanje na podu posle dve noći. Setila se da je na njenom
sigurnom mestu i na mestu na kojem je spavala stavio ekstra prostirku
ispod tepiha. Kada se svega toga setila njen um se vratio na početak. Imala
je sigurno mesto u njegovoj sobi. Obećao joj je da je nikada neće dirati kada
je u ćošku i da, verovala mu je. Još uvek mu veruje. Imala je odgovor.
„Da, verujem ti.“
„Odlično, sada se skini. Ovaj put, možeš ostati u grudnjaku i gaćicama.
Hoćeš li se osećati bolje?“
Lily je klimnula glavom, laknulo joj je jer neće biti potpuno gola pred
njim. Skinula se pa je svoju odeću spustila na stolicu.
Kada je završila shvatila je da je skinuo svoju majicu, čizme i čarape.
Okrenula se prema njemu, a vrata njegovog ormara bila su otvorena dok
je on nešto birao.
„Lezi na krevet.“
Lily se popela na krevet pa je sela na kolena i čekala. Shade je upalio
muzičku liniju; prostorija se ispunila mekim zvucima. Shade je seo pored
nje, pa je prstom milovao jagodicu na obrazu te ga je polako spuštao sve
do njenog vrata. Teško je progutala kada je prst spustio do ivice grudnjaka
i kada je dotakao vrh njene dojke. Podigao je ruku pa ga je Lily gledala
dok je vadio par lisica presvučenih kožom koje je stavio oko njenog zloba.
Otvorila je usta kako bi se pobunila, ali je prekinuo u naumu.
„Bez izuzetka Lily.“ Podsetio je ponovo.
Zatvorila ih je. Još jedne lisice završile su joj na drugom zglobu.
„Lezi dole.“
Legla je na dušek kada je dohvatio nešto drugo sa noćnog stolića. To
su bili lanci koje je provukao sa jedne strane lisica. Svaku posebno,
zaključao ih je, zatim je lanac zakačio za kuku koja je bila postavljena na
uzglavlje kreveta, a koju je dušek držao skrivenu.
Shade je seo na svoja kolena gledajući je, Lily je umirala od znatiželje i
straha jer nije znala koji li je sledeći predmet krenuo da dohvati sa noćnog
stolića.

241
 svet knjiga

Obična svilena marama nije bila toliko strašna koliko je onaj floger
kojeg je mislila da je izvadio.
Kada je vezao svilenu maramu preko njenih očiju, prstima joj je pratio
linije stomaka, taj potez naveo je njene stomačne mišiće da se grče. Nije
rekao ni reč dok je njegova ruka putovala po njenom telu, završavajući
kod članaka pre nego je osetila dodir njegovih usana. Nastavio je da je
miluje sve do kukova, dok su mu usne pratile prste. Iznova i iznova,
istraživao je svaki delić njenog tela rukama i usnama.
Kada mu je ruka kliznula do vrha njenih gaćica, skinuo ih je, a Lily se
umirila. Ruku je polako zavukao između njenih bedara, istražujući je
prstima sve dok ga nije pokušala navesti da je pritisne jače skupljanjem
butina. Njegov lagani dodir je neće odvesti preko ruba i pružiti joj
olakšanje koje joj je bilo preko potrebno.
Muzika je bivala glasnija, ritam brži, dok je ona pokušavala da ga
navede da je dodirne kako treba jer je inače mislila da će poludeti.
„Shade, molim te ...“
Lagani udarac preko pičkice zamalo ju je odveo preko ivice, pa je
zajecala.
„Kako bi mi se trebala obraćati kada smo u ovom krevetu?“
„Gospodine.“
„Sada me pitaj kako treba.“
„Gospodine, molim vas, želim da svršim.“
U tom momentu je sklonio ruke sa nje i Lily je želela da ga pita šta je
ovaj put pogrešno uradila; međutim, njegovo telo našlo se između njenih
bedara čvrsto je držeći. Bez bilo kakve vrste upozorenja, osetila je njegove
usne na svojoj pičkici, jezikom je klizio preko njenih usmina polako ih
šireći kako bi pronašao klitoris, lagano ju je lickao dok se ona fanatično
izvijala tražeći još. Vlažna toplina sa njegovog jezika koji je obrađivao
donosio joj je nezamislivo zadovoljstvo. Lily nije mogla da se seti ni jedne
stvari koja je bila bolja od ovoga ili da je čak iskusila nešto što je bilo
jednako dobro.
Prvo ju je lizao, a onda je sisao sve dok joj se celo telo nije počelo grčiti
što je navelo da zavrišti u momentu kada je i muzika dostigla svoj
vrhunac, a onda se ponovo vratila u ujednačeni ritam i svirala je onako
kako je njeno telo reagovalo, spuštajući je na zemlju posle orgazma koji joj
je potresao svaki deo bića, ostavljajući nepodnošljiv bol. Želela je više,
trebala je više. Podigao se iznad nje, skidajući lance i lisice sa njenih
zglobova pre nego je sklonio povez sa očiju.
„Hvala ti što si mi verovala Lily.“ Nežno je poljubio u obraz

242
 svet knjiga

„Nema na čemu, gospodine.“ Shade joj se nacerio, pa joj je pomogao

da ustane sa kreveta i da se obuče. On je navukao ono što je skinuo taman
u vreme kada je obuvala svoje cipele. Kada su završili, sve svoje igračke
vratio je u ormar pa ga je zaključao i izveo je iz sobe sa rukom oko njenih
ramena.
Lily se presvukla u pidžamu pa se popela na krevet, pospana, ali u
nemogućnosti da zaspi sve dok Shade nije legao pored nje, pokrivajući ih
oboje. Ležala je na leđima i zurila je u plafon u mračnoj sobi, konačno je
shvatila zašto je Bliss bila navučena na igre sa Shadeom. Bila je
prestravljena jer je znala da će se i ona navući, ali za razliku od Bliss, ona
se nikada ne bi oporavila od gubitka kada jednom ode.

243
 svet knjiga

Kada je osvanuo ponedeljak, Lily je morala da se natera da ustane iz

kreveta. Dve nedelje posle dana Zahvalnosti radila je puno radno vreme
u fabrici, a kada je imala slobodan dan odlazila je da odradi smenu u
crkvenoj radnji.
Pastor Dean je doveo tri člana pastve koji su bili u mogućnosti da rade
u radnji, ali su se pokazali kao nesposobni da informacije koje su imali o
tuđim primanjima zadrže za sebe, pa su počela ogovaranja, ili su se
ponašali kao da je radnja njihovo vlasništvo i da je sve što se tamo nalazilo
dolazilo iz njihovog džepa, ili su to jednostavno olako shvatali pa se nisu
trudili. Čak su otišli tako daleko da su neke, kojima je pomoć trebala
odbijali. Na sreću, Pastor Dean je uz te nove potencijalne radnike uvek
postavljao Lily ili Rachel, kako bi svojim prisustvom sprečile probleme
koje su mogli da izazovu mešanjem u donacije.
Lily je svoju šolju sa kafom ponela u fabriku. Otvorila je vrata, bila je
svesna da kasni deset minuta, a onda joj je Georgia uputila jedan
zadovoljan osmeh pre nego je na njenu karticu stavila crvenu tačkicu, koja
je označavala kašnjenje. Ignorišući je, Lily je došla do svog stola, spustila
je kafu pre nego se zaputila do ploče na kojoj su bile porudžbine. Pošto su
svi počeli raditi, mogla je po njihovom ponašanju shvatiti da je ponedeljak,
svi su uzimali svoje papire sa zahtevima i odlazili su na posao. Po situaciji
koju je zatekla na ploči znala je da će do petka biti tek napola puna. Otišla
je do računara, pa je odštampala svoje na kojima će raditi.
Kada je imala papir u rukama, prošla je kroz ceo pogon uzimajući ono
što joj je trebalo. Pauzu za ručak je provela sa Shadeom koji je većinu
vremena proveo pričajući sa nekim preko telefona.
Bila je strašno lošeg raspoloženja što joj nije bilo svojstveno, posle ručka
postalo je mnogo gore. Od one noći, pre dve nedelje, Shade je nije ni
dotakao. Počela se pitati da li je unovčio koju „dođem ti“ potvrdu,
uključujući i Jewellinu, koja je doduše bila jedina zbog koje je brinula.
„Lily.“ Shade je stajao u dovratku sa mobilnim telefonom u rukama.
„Aparat za kafu ne radi, možeš li otići do kuće i doneti mi jednu?“
„Idi sam!“ dreknula je, bacajući selotejp na radni sto. Cela prostorija je
utihnula na njen oštar ton.
„Ja ću ti doneti šefe.“ Georgia je ponudila sa lažnim, slatkim osmehom.

244
 svet knjiga

„Ne, hvala Georgia. Ja ću se pobrinuti za to. Lily dođi ovamo.“ Lily je

htela da ga ignoriše i odbije njegov zahtev, ali je shvatila da je iskušavala
svoju sreću previše puta za taj dan.
Otišla je do njegove kancelarije pa je zatvorila vrata za sobom. Shade
se vratio na svoje mesto za radnim stolom okrećući stolicu da bi bio
okrenut prema njoj i vratima.
„Hoćeš li mi reći koja ti se buba zavukla u dupe?“
„Ne, neću.“
Umesto da se nadrka kao svaki drugi normalan čovek, on joj se nacerio
tako da joj su joj trnci prošli duž kičme. „Zaključaj vrata.“
„Dobro.“ Lily je otišla do vrata želeći da pobegne odatle.
„Sa unutrašnje strane Lily. I ako pokušaš da me ne poslušaš, veruj mi
kazniću te pred svim tim ženama i muškarcima, a zaista ne želimo da ih
još više ometamo u poslu, zar ne?“
„Pretpostavljam da ne.“ Nevoljno je okrenula ključ u bravi.
„Kada sam ti rekao da zaključaš znala si sa koje strane treba da ostaneš,
nisi li?
„Jesam.“ Lily se polako okrenula prema njemu.
„Shvatam. Bila si slatka. Ja volim slatko; a kada se praviš pametna nije
slatko. Čisto da se zna za ubuduće, to me strahovito ljuti.“
„Žao mi je gospodine.“ Lily je pomislila da će ga ovim odobrovoljiti,
ali je imala osećaj da je malkice zakasnila.
„Dobar pokušaj, cenim tvoj trud.“
Jap, kasno je ... pomislila je kada je uzeo lenjir koji je stajao na stolu.
„Dođi ovamo.“ Noge su je odnele do njega pa je stala pored stolice na
kojoj je sedeo. „Nagni se preko stola.“ Želela je da odbije, ali se setila
pretnje koja je glasila da ili će je svakako kazniti u privatnosti ili pred
celom fabrikom. Bio je isključivo njen izbor.
Lily se nagnula preko stola koji je bio maltene prazan jer je Shade tako
voleo. Kada bi dolazio u smenu posle nekoga uvek ih je terao da srede sto
pre nego odu sa posla.
„E sada, ako mi odgovoriš na pitanje možeš ići. Ako ne, pa, tvoja
zadnjica će odgovoriti umesto tebe, zar ne?“ Lily je klimnula. „Zašto si se
brecnula na mene?“
„Jer ti nisam htela doneti kafu?“ Lily nije mogla da spreči sarkastični
odgovor.
Kada je osetila da mu se ruka spustila na njena leđa i da joj podiže
zadnji deo haljine okrenula se da vidi u šta zuri.
Shade je ustao pa je posmatrao ono što je otkrio. Ništa se nije desilo. To
joj je bilo sumnjivo pa je pogledala preko ramena da mu vidi izraz lica. U
245
 svet knjiga

momentu se ispravila, suknja joj se spustila i prekrila zadnjicu pre nego je

otišla u svoj ćošak.
Shade je počeo da se smeje: „Pametan potez moram priznati.“
Ponovo je seo za svoj sto naslanjajući se opušteno na naslon stolice,
ispreplitao je svoje prste i spustio ih na ravan stomak. „Veoma si seksi u
tim malim, slatkim gaćicama. One crvene koje imaš uvek su me izluđivale
jer sam ih zamišljao na tebi. No međutim, sada kada sam te video u toj
purpurnoj čipki, imam novu omiljenu boju.“
Lily je zaškrgutala zubima. Sve što je radio u poslednje vreme išlo joj je
na živce.
„I hoćeš li mi reći šta nije u redu ili ćeš stajati u ćošku do kraja radnog
vremena?“
„Ne znam koji mi je đavo,“ Lily je prasnula. „Svi mi idu na živce; ti,
Georgia, Jewell, crkva. Samo navedi, ide mi na živce.“
Shade se još više zavalio u stolicu, a osmeh mu se proširio: „Kako bi
bilo da krenemo rešavati jedan po jedan problem. Zašto te ja nerviram?“
Otvorila je pa zatvorila svoja usta. „Nerviraš me kada mi naređuješ i
živcira me kada ne reaguješ onako kako sam očekivala od tebe.“
„Kao na primer?“
„Kao što je korišćenje mojih „dođem ti“ potvrda, ne dodiruješ me, a
onda se pojaviš u prostoriji i prosto podivljam.“ Završila je pokušavajući
se setiti još kojeg razloga zbog kojeg je nervirao, ali ruku na srce nije mogla
da se seti ni jednog jedinog. Kako bi mu mogla objasniti šta joj smeta kada
se i njoj sve to, sada čini glupim.“
„Okej. To ćemo ostaviti za kasnije. Šta je Georgia sad uradila?“
„Napravila je neku likujuću facu kada sam zakasnila jutros. Ona
jednostavno nije dobra osoba.“
Shade je klimnuo: „Sa tim se mogu složiti. Nije dobra osoba, ali je dobar
radnik. Jesi li zakasnila?“
„Jesam.“
„Zašto?“ proučavajući joj lice. Lily je znala da izgleda umorno. Jutros
je na usne morala dodati malo rumenila i sjaj za usne jer je bila suviše
bleda. Bila je sigurna da se ta šminka odavno skinula.
„Bila sam umorna.“ Priznala je.
„I tako, bila si besna na Georgiu jer si zakasnila, a ona je napravila neku
facu iako bi ti kao šefica mogla reći puno više jer si kasnila.“
Lily je razmislila na minut. „Možda sam pogrešila.“ Priznala je, iako je
shvatila da joj se ne sviđa tok razgovora i pravac kojim je krenuo.
„Sada kada smo to rešili, prelazimo na Jewell. Šta je ona uradila?“
„Ništa.“
246
 svet knjiga

„Šta te onda muči?“

Nije znala kako da se izvuče iz ove glupe situacije pa je odlučila da
kaže istinu.
„Imaš njene „dođem ti“ listiće.“ Prestala je pričati, pa je pogledala u
njegovo lice i pitala: „Imaš li ih još?“
„Imam, to ti smeta?“
„Da.“
„U redu.“ Shade je otvorio fioku izvukao je bunt papira, prelistavao ih
je jedno vreme, neke je odlagao na sto, pa je ostatak vratio u fioku. „Evo,
možeš ih imati.“ Dodao joj je Jewelline papiriće. Lily je izašla iz ćoška,
uzela ih je pa se oklevajući vratila na svoje sigurno mesto.
„Sledeće, šta te u crkvi muči?“
Lily je pogledala u svoje ruke: „Pastor Dean ne može da nađe osobu
koja će raditi u radnji jer se to radno mesto ne plaća. Niko od članova neće
da radi jer neće dobiti platu, onih malo koji su se prijavili da volontiraju
bili su užasni. Marie Newman je svima na času izučavanju Biblije rekla ko
dolazi u radnju i koliko zarađuju. Isto tako, rekla je Larku Jacksonu da mu
ne treba nova jakna jer ta koju je imao na sebi bila je dovoljno dobra. Na
sebi je imao jaknu za proleće! Lavern Thomas je rekao Willi da ne donira
svoju garderobu jer kako joj težina varira da će za par meseci njoj trebati.“
Lily je iz sebe izbacila sav bes pa je uzdahnula.
„Znači tamo treba neko ko će biti sposoban kome treba pomoć na
osnovu primanja, ko će tuđu privatnost držati za sebe, i raditi pet dana u
nedelji bez novčane nadoknade?“
„Da! Oh, i mora biti fin.“
„Znam savršenu osobu za to.“ Shade je rekao.
„Znaš?“ Lily je pitala puna nade
„Znam: ti. Na pamet mi ne pada niko drugi osim tebe.“
„Ja? Ja ne mogu prihvatiti taj posao.“ Lily se bunila.
„Ne vidim zašto ne bi mogla. To će ti pružiti šansu da iskoristiš svoju
diplomu i pružiš pomoć onima kojima treba, posebno deci, to je ono što si
htela da postigneš. Ti bolje znaš šta se u njihovim domovima dešava od
socijalnih radnika koji imaju određeno radno vreme. Svako ko izazove
neku sumnju kod tebe zamoli Knoxa da ih proveri. Ti si osoba od
poverenja koja ne voli da ogovara. Ali najviše od svega, imaš najvažniju
osobinu – ti si neverovatno fina.“
Lily se nasmejala na njegov kompliment.
„A šta ćemo sa platom?“

247
 svet knjiga

„Ja imam dovoljno novca za oboje.“ Podigao je ruku da je zaustavi pre

nego nešto kaže, „Ali pošto želiš sama da zarađuješ, pitaću braću za
donacije koje će pokriti tvoju platu na godinu dana.“
„Ne mogu im tražiti tako nešto.“
„Ti ne možeš, ali ja hoću. Ionako imam par njihovih „dođem ti“
potvrda.“
Lily je dobro razmislila pre nego je izašla iz ćoška pružajući mu
Jewelline potvrde. „Nemoj zaboraviti da pitaš ženske članice.“ Podsetila
ga je.
„Neću. Osećaš se bolje?“
Klimnula je glavom pa zagrizla usnicu.
„Šta?“
„Postoji porodica koja dolazi u radnju. Imaju dvoje dece. Može li otac
dobiti moj posao? Znam da postoji lista čekanja, ali pošto si rekao da sam
ja zamena, može li?“
Shade je promrmljao: „Daj im moj broj.“
„Važi.“ Lily je srećno rekla pa krenula prema vratima.
„Lily, nismo završili. Vrati se nazad.“
Uzdahnula je. O da, sada se setila. Postoji jedan problem koji je ostavio
za kasnije. Krenula je prema ćošku, ali nije želela da ispadne kukavica pa
se vratila do njegovog stola i stala je pored Shadea.
Ustao je što ju je navelo da se nagne unazad sve dok se rukama nije
oslonila na sto. „Mislim da sam konačno shvatio zašto ti idem na živce.“
„Jesi?“
„Da jesam. Vidiš, ponekada, kada žena želi muškarca, njeno telo to joj
da na znanje tako što postane ... kako da ti to nežno saopštim? Napaljeno.
Da, to je reč koju tražim. Ti si napaljena.“
„Ja nisam napaljena!“
„Mogu ti dokazati da je to ono što te muči.“ Shade je nadmeno rekao
pa se toliko nadvijao na nju da je morala da legne na sto. Rukom je uhvatio
butinu pa je premestio na svoj kuk. „I isto tako mogu rešiti taj problem.“
„A kako ćeš promeniti činjenicu da si arogantna guzica?“
„To ne mogu, ali mogu srediti da te boli dupe za to.“
Usnama je pokrio njene, sprečavajući neku pametnu opasku, Lily se
bukvalno davila pod njegovim prstima. Žudela je za njegovim usnama
tako mnogo ovih proteklih dana pa je svoje širom rastvorila, puštajući ga
da uzme šta mu je potrebno i ono što je želela da mu da.
Ruku je zavukao ispod njene haljine pa je podigao oko struka, povukao
se unazad pre nego je sa njenih kukova skinuo gaćice, pa je spustio na
njenu pičkicu. Nije je bilo sramota kada je uvideo koliko je vlažna i željna
248
 svet knjiga

njegovog dodira. Nekoliko iskusnih pokreta preko njenog klitorisa

zamalo je dovelo do svršavanja. Nabijala se na njegovu ruku i tačno tada
je sklonio svoje usne sa njenih.
Željna vazduha, Lily je zavukla ruke u njegovu kratku kosu, privlačeći
ga sebi. Sklonio je ruku, jednom se pridržavao za sto, a drugom je
otkopčavao njenu suknju te je izvadio majicu i počeo je kliziti po njenom
ravnom stomaku, podižući je izložio je grudnjak koji se slagao uz gaćice.
Izvadio joj je dojke iz korpica, njegov plavi pogled je nije napuštao,
nego se sagnuo i jednu je uvukao u usta, ostavljajući za sobom bolan,
napet vršak.
„Da li te još uvek živciram?“
„Ne tako mnogo.“ Lily je zastenjala dok joj je lickao bradavicu.
Ponovo se ispravio. Lily je mogla da vidi svoj odraz u njegovim plavim
očima. Lice mi je odavalo da je i sam izmučen zbog silne potrebe.
Posegao je za svojim kaišem pa ga je otkopčao zajedno sa farmericama.
Lily se u momentu ukočila, misli su joj se razbistrile.
„U mene gledaj Lily.“
Njeni snovi o savršenoj svadbenoj noći bili su srušeni, ali nije se bunila
kada se nagnuo na nju. Trebala ga je. Ne bi bila ni prva ni poslednja žena
koja se odrekla nekog sna.
Kada se Shadeova kita očešala o osetljivo meso njenog napetog
središta, Lily je pokušala da podigne kukove kako bi mogao još bolje
kliziti, ali, njegova čvrsta ruka držala je pritisnutu uz sto. Uz njegov ud
koji je klizio dole gore preko njene pičkice, požuda je uzimala maha, želeći
ga unutra iako joj je uskraćivao ispunjenje.
Cela ta igra oko trljanja kite o njeno središte navela je na svršavanje dok
ju je on čvrsto držao za butinu. Vrisak koji joj je izašao iz usta utišao je
svojim usnama dok mu je ud pulsirao od potrebe za oslobođenjem.
Drhtala je dok su je potresali ostaci klimaksa kada je on sa stola uzeo kutiju
i izvadio par papirnih maramica.
I dalje je ležala na stolu, gledala je u njega začuđeno dok ju je nežno
čistio. Kada je završio bacio ih je u kantu, a zatim joj je pomogao da sedne.
Očistio je sebe pre nego je navukao pantalone i zakopčao ih.
Lily je pogledala dole u sebe, na brzinu je vratila grudi u korpice, pa je
povukla majicu dole i ugurala je u pojas suknje.
Sa tri prsta je uhvatio za bradu, gurajući joj glavu unazad pa je nežno
poljubio. Povukao se i pomogao joj da se spusti sa stola.
„Spremna da se vratiš na posao?“
Lily je srećno klimnula glavom kada se pomerila od stola. Zamalo se
pomerila od stola, ali se predomislila i krenula tražiti nešto po podu.
249
 svet knjiga

„Šta to radiš?“ Shadeov nezainteresovani glas ju je naveo da ga

pogleda u oči, pa je pocrvenela.
„Tražim svoje gaćice.“ Ponovo je počela da gleda po podu.
Shade je izvadio ruku iz džepa. „Ove su moje.“ Pa ih je vratio u džep.
Krenula je da se raspravlja jer stvarno nije imala nameru da izađe iz
kancelarije bez donjeg veša; ali je zbog njegovog predatorskog pogleda
odlučila da će joj biti pametnije da ode do kuće po druge.
Prošla je kroz vrata, taman ih je htela zatvoriti kada je rekao: „Ej, kada
već ideš do kuće po novi par gaćica, hoćeš li mi doneti šolju kafe? Molim
te.“
Lilyn odgovor je bio lupanje vratima.

250
 svet knjiga

Posle crkve u nedelju, Lily je rekla Beth i Razeru da odu do restorana

bez nje. Ona je želela da porazgovara sa Pastorom Deanom u njegovoj
kancelariji o zaposlenju u crkvenoj radnji na koje je od rado pristao. Posle
dogovora o svim detaljima zajedno su krenuli na ručak sa ostalima, bila je
toliko srećna i imala je osećaj da šeta po oblacima.
Uhvatila ga je za ruku kada su prelazili ulicu pa su krenuli prema
restoranu gde mu se još jednom zahvalila grleći ga entuzijastično. Smejući
se, odvojio se od nje čim ga je pitala da im se pridruži za stolom, odjednom
je prebledeo gledajući u nešto iza njenog ramena. Rekao joj je da je
zaboravio nešto u svojoj kancelariji pa je bukvalno otrčao prema crkvi.
Lily je otvorenih usta u šoku, gledala kako njen pastor trči kao da mu
život zavisi od toga. Mora da je u pitanju nešto stvarno važno pomislila je.
Okrenula se pa je krenula do stola gde su bili svi ostali, Viper je stajao iza
Shadea koji je bio crven u licu i držao ga je za ramena.
„Šta se desilo?“ Lily je momentalno otišla i stala do Shadea, pa je
spustila ruku na njegovo čelo.
„Sada mu je dobro. Malo se gušio, nije dobro sažvakao doručak.“ Viper
je rekao dok se vraćao na svoje mesto pored Winter.
„Hvala ti Viperu. Drago mi je što si bio tu.“ Lily je bila zabrinuta.
„I meni isto.“ Završio je gunđajući.
Lily je svima rekla da je dobila posao u crkvenoj radnji pa su joj svi
čestitali.
„Jesi li sigurna da je to ono što želiš da radiš?“ Beth je pitala naginjući
se prema Lily.
„Jesam. Srećna sam jer sam ga dobila pre Božića. Misliš li da imamo još
vremena za kupovinu igračaka? U radnji polako nestaju.“
„Sigurna sam da imamo.“ Beth je odgovorila dok su svi za stolom
zastenjali.
„Ja idem kući i sakriću svoj novčanik. Ne samo da imamo Winter za
vratom koja večito traži donacije, sada će i Lily početi da nas vija zbog
igračaka, Isuse.“ Rider je zagunđao.
„Moglo je biti gore.“ Lily mu je rekla.
„Kako?“
„Ako ne skupim dovoljno igračaka, pomislila sam da pitam Killyamu
da mi pomogne skupiti donacije.“ Lily je rekla, uzimajući gutljaj tople
čokolade.

251
 svet knjiga

„Koliko ti novaca treba?“ Razer je pitao vadeći novčanik iz džepa.

Lily se osećala prijatno šaleći se i sedeći sa njima za stolom. Za ovih
nekoliko nedelja postala je opuštena u njihovom društvu; iako nije
učestvovala u njihovim zabavama i izbegavala je sve seksualne aspekte
kluba osim ako slučajno nije naletela na njih.
Posle ručka, Shade je pitao da ide sa njim kako bi pogledao nameštaj
za kuću. Svi ostali su otišli u klupsku kuću kada su se njih dvoje uputili u
jedinu prodavnicu nameštaja u gradu. Na sreću, imali su bogat izbor.
Za samo nekoliko sati, uspeo je da nađe nameštaj za celu kuću pa čak i
kuhinju. Većina stvari koje je izabrao su joj se sviđale, ali, kada je bio
nesiguran pitao je nju za mišljenje te bi odabrao ono što mu je sugerisala.
Prodavač ih je izgledao kao da je na sedmom nebu i Lily je znala da radi
na procenat te da je veoma zadovoljan zaradom.
„Da li je to sve oko čega vam danas mogu pomoći?“ Leonard je pitao,
noseći tablet u koji je unosio Shadeovu porudžbinu.
„To bi bilo sve.“ Shade je odgovorio i stavio joj ruku oko ramena kako
bi je sprečio od dalje potrage.
„Ali još nisi izabrao nameštaj za spavaću sobu.“ Podsetila ga je.
„I ne treba mi, već ga imam.“
„Onaj iz podruma?“ Gledala je ravno u njega.
Klimnuo je glavom pa se uputio na kasu. Lily se zaustavila i nije želela
da krene za njim.
„Ali taj nameštaj se neće slagati sa ostalim u tvojoj kući.“ Bunila se.
„Pogledaj samo ovaj nameštaj. Možda nađeš nešto bolje.“
„Sviđa mi se ono što sada imam.“ Shade je odgovorio pa je opet krenuo
prema trgovcu.
Lily je odbila da se pokrene, nego je spustila pogled u pod i rekla:
„Neće se slagati.“
Shade je frustrirano zastenjao, pokazivajući trgovcu prst u znak da
sačeka jedan trenutak.
„Pogledaj u mene Lily.“ Nevoljno ih je podigla i pogledala u njegove.
„Zar plačeš?“ pitao je zapanjen.
„Ne ja više ne plačem. Zar nisi primetio?“
„Ne mogu reći da jesam.“
„E pa ne plačem.“ Brecnula se.
„Okej. Raspravićemo kasnije. Zašto se moj nameštaj iz spavaće neće
slagati sa ostatkom kuće? Za tvoju informaciju to su veoma skupi komadi,
koji su rađeni po meri.“ Objasnio je.
„Ne zanima me koliko je skup još uvek se razlikuje od ostatka kuće.“
„Kako?“
252
 svet knjiga

„Nije nov.“
„Nije nov?“ Shade je ponovio.
„Nije prokleto nov!!“ Lily je ispustila neki neodređeni zvuk koji je
zvučao kao vrisak kroz šapat tako da je niko ne čuje, iako se Leonard
okrenuo na drugu stranu kako ne bi videli da joj se smeje.
Razumevanje je Shadea udarilo kao maljem, pa se sagnuo i prošaputao
joj na uvo. „Kupio sam taj nameštaj posle tvoje povrede prošlog leta, Lily,
još uvek je nov.“
Oči su joj se raširile od iznenađenja.
„Sve je novo?“
„Sve, uključujući dušek i posteljinu. I pre nego pitaš, čak i sve
zaključano u mom ormaru.“
Zacrvenela se, ali nije pokušala da izbegne njegov zabavljeni pogled.
„Onda pretpostavljam da se ipak slaže.“

***
Lily je zaključala vrata prodavnice kada je poslednja mušterija otišla,
pa je pogledala kroz prozor. Dan je bio dug s obzirom da je delila Božićne
korpe i ćurke. Gledala je pahuljice koje su polako lebdele u vazduhu;
sićušne pahuljice usrećile su je više nego išta.
„Spremna?“ Beth je pitala dok je stajala pored nje i gledala kroz prozor.
Beth joj je rekla da je Shade zamolio nju i Razera da je pokupe jer je on
imao nešto važno što je morao da obavi. Razer ih je čekao preko puta u
restoranu.
„Jesam.“ Okrenula se prema Beth. „Mogu li te zamoliti za uslugu,
znam da bi trebali ići pravo kući, ali bih volela skoknuti do radnje da
kupim nešto Shadeu za Božić.“
„Nazvaću Razera i reći ću mu.“ Beth je uzela mobilni iz džepa. Dok je
ona razgovarala, Lily je obukla kaput i uzela je svoju torbicu koju je držala
ispod pulta pa se uputila prema vratima gde ju je Beth čekala.
„Kaže da može. Čekaće nas ispred radnje u kolima.“
„Hvala ti.“
Izašle su napolje pa je Lily zaključala.
„Znaš li šta ćeš mu kupiti?“
„Trebalo mi je vremena da shvatim, ali sada znam šta mu želim
kupiti.“ Lily je rekla sa osmehom na licu koji nije mogla sakriti.

***

Čulo se kucanje na vratima.

253
 svet knjiga

„Uđi.“ Pastor Dean je rekao spuštajući olovku na sto.

Shade je ušao u prostoriju, nosio je pantalone i košulju. Njegove cipele
bile su, nove, skupe i sjajne.
Pastor Dean je sedeo i gledao u njega bez da je razumeo u šta tačno
gleda. Kada mu je došlo do mozga, jedan bezobrazan kez mu je osvanuo
na licu, tip osmeha nekarakterističnog za svešteno lice, pa se ispravio u
svojoj stolici.
„Pre nego što počnemo, upozoravam te, ako mi budeš pametovao, sebi
samom ćeš davati šezdeset dana.“
„Shade, moraš mi dozvoliti bar jednu.“
Upozoravajući pogled pojavio se u njegovim očima. „Kao što rekoh,
tvoja sahrana.“
„Znaš kako, bilo bi vredno.“ Pastor Dean je podigao ruke u predaji
kada je Shade zakoračio prema njemu. „Obećam da ću se ponašati u
skladu sa svojim pozivom.“
„Uradi upravo to.“ Shade je rekao, još uvek se nije opustio i stav mu je
i dalje bio preteći.
Pastor Dean je ustao pa je obišao svoj sto. Pružio je ruku Shadeu da se
rukuju. „Rekao sam ti da ne zaslužuješ Lily. Hajde da vidimo možeš li mi
promeniti mišljenje Johne.“

***
Lily se probudila uoči Božićne noći ispunjena uzbuđenjem. Oduvek je
volela Božić i ovaj nije bio izuzetak.
Dan ranije, završila je Božićnu kupovinu pa se vratila kući kako bi
shvatila da se Shade još nije pojavio. Večerala je pa je otišla u krevet sama,
pitajući se gde je, i samo se nakratko probudila kada se konačno zavukao
u krevet pored nje, privlačeći je na svoje grudi.
Osetila je uzbuđenje pa je skočila iz kreveta, otrčala je do prozora i
sklonila je zavese. „Padao je sneg Shade.“
„Znam. Počeo je jače padati sinoć.“ Zagunđao je ispod pokrivača.
Lily je skočila na krevet. „Obožavam sneg.“
„Znam, rekla si mi.“ Nacerio se pa je povukao na sebe. Lily ga je
zagrlila oko vrata.
„Da li tvoja porodica otvara poklone na Božićni dan ili noć?“
„Šta?“ Shade je pitao jer nije shvatio njeno pitanje.
„Svaka porodica to drugačije radi. Neke porodice otvaraju uveče jer ne
mogu da dočekaju jutro. Mi smo tako.“
„A mi smo otvarali na Božić.“
„Oh.“ Njeno lice se smrklo zbog razočaranja.
254
 svet knjiga

„Ali mi možemo otvoriti uveče.“

„Ne, čekaću do sutra. Ne želim da ti kvarim tradiciju. To može doneti
lošu sreću.“
„Ja u to ne verujem.“
„Ipak ti neću dati poklon do sutra.“
Shade je ustao iz kreveta pa je otišao do kupatila da se istušira i obuče,
govoreći Lily da će prvi jer njoj uvek treba više vremena. Lily je ležala na
krevetu, čekajući ga da izađe napolje.
Izašao je iz kupatila sveže obrijan, nosio je nove farmerice koje do sada
nije videla i crnu uzanu pamučnu majicu.
Otišao je do prozora. „Trebao bi prestati padati do poslepodneva. Dođi
ovamo Lily.“
Sišla je sa kreveta, odlučna da mu oprosti naređivanje i da natera sebe
da joj ne smeta. Stala je pored njega pa se Shade pomerio do stola i otvorio
je fioku, uzeo je kovertu pa se vratio do nje i spustio joj u ruku.
„Ovaj poklon tehnički nije za tebe. Otvori ga.“
Lily je pokidala kovertu pa je izvadila papir i čitala je sve što piše na
njemu sa izrazom sreće na licu.“
„Pogledaj u datum.“
To su bili papiri za prepis vlasništva na Bethinu i Razerovu kuću koju
im je prepisao dan nakon je bila kod Diamond po pravni savet.
„Ne znam šta bi ti rekla Shade. Hvala ti.“
„Nema na čemu.“ Uzeo joj je papire iz ruku pa ih je spustio na stolicu
pored prozora, gurnuo je ruku u džep pa je izvadio malu kutijicu i spustio
je na njen dlan.
„Ovo je poklon za tebe.“
Lilyni prsti su se počeli tresti, skinula je malu mašnicu i onda je otvorila
kutijicu. Unutra je bio dijamantski verenički prsten koji je ležao na
baršunastom jastučiću.
„Hoćeš li se udati za mene?“ Shade je bio na kolenima ispred nje.
Počela je da plače, govoreći sama sebi da se ovo ne računa jer je ovo
bilo nešto posebno. Prvi put u svom životu nije morala da razmišlja o
odgovoru. „Da, udaću se za tebe.“
Shade je ustao pa je poljubio sa toliko strasti da ga je morala zagrliti.
Podigao je svoje ruke pa se odmakao. „Odlično. Sada se moraš istuširati i
obući. Venčaćemo se za dva sata.“ Otišao je do vrata i krenuo je da ih
otvara.
„Čekaj. O čemu ti pričaš? Ne možemo se venčati za dva sata. Venčanja
se planiraju i ...“

255
 svet knjiga

„Već sam sve završio, ono što nisam mogao sredile su Winter i Beth. Ti
želiš zimsko venčanje sa snegom. Pogledaj kroz prozor. Ti znaš kakvo je
vreme u Kentuckyu, može proći godina dok ponovo ne padne sneg.
Nemam nameru čekati godinu dana. Sem toga, kako zakazati sneg?“
„Pojma nemam.“ Lily je rekla.
„Ni ja ne znam. Tako da je sve spremno za danas, čak i sneg. Ja sam
razgovarao sa Pastorom Deanom i dobio sam njegov blagoslov.“
„Jesi?“ Lily je bila zapanjena njegovim postupcima. Nije mislila da
Pastor Dean voli Shadea.
„Jesam. I, hoćemo li uraditi ovo danas?“
„Hoćemo. Treba li da uradim nešto?“
„Ne, sve je spremno. Braća i ja smo do pola noći sve spremali. Ali imam
jedno kratko pitanje.“
„Koje?“
„Moram li na venčanje pozvati Sex Piston i njenu ekipu?“ prostenjao je
izmučeno.

256
 svet knjiga

„Jesi li sigurna Lily?“ Skrenula je pogled sa vrata sa kojih je posmatrala

goste kako zauzimaju svoja mesta.
„Jesam. Pogledaj kroz ova vrata Beth. Kako da se ne udam za čoveka
koji je uradio sve ovo za mene?“ Sestre su gledale u zimsku zemlju čuda
koju je Shade sa Last Ridersima stvorio za nju. Bilo je to sve o čemu je
sanjala, pa i mnogo više.
Sneg u dvorištu crkve bio je posvuda osim na mestu predviđenim za
goste. Čekali su da počne ceremonija kako bi izašli napolje da se ne bi
smrzavali.
„Shade je ovo počeo planirati čim je izašlo obaveštenje da će padati
sneg. Nisam mislila da će čekati poslednji momenat da te zaprosi.“ Lily je
osetila da je Beth uznemirena. „Lily ...“
Lily se okrenula prema svojoj sestri hvatajući je za ruke je rekla: „Želim
da se udam za njega Beth. Ne znam da li bi preživela poslednjih nekoliko
meseci bez njega. Volim ga.“
Pogledala je napolje gde je Shade stajao u crnom smokingu; izgledao je
kao da mu uopšte nije hladno. Videla je svoj odraz u staklu vrata, bila je u
maminoj čipkanoj venčanici, one majke koja ju je usvojila, čipkani veo
padao joj je preko crne kose sve do poda, toliko dugačak da će se vući po
snegu kada bude odlazila kod Shadea.
„Ne smem čak ni plakati; razmazaću šminku.“ Beth se smejala sa očima
punih suza.
„Hoćemo li održati ovaj šou ili ne? Guzice im se smrzavaju napolju.“
Kao na znak Killyama im je otvorila vrata. Ona je bila jedina od Sex
Pistonine ekipe koja je uspela stići na vreme. Stud je odbio pustiti ženu na
snežnu oluju, a ostale su se zaglavile negde usput zbog smetova. Jedino je
Killyama uspela proći kada je ralica počistila.
Žena koja se pojavila nekako nije bila poznata Lily. Bajkersku kučku
zamenila je ženstvena verzija žene čija kosa, po prvi put nije bila zavezana,
padala joj je niz ramena u opuštenim loknama, boje bogatog, tamnog
burbona. Bez onih ludih senki za oči, mogla se videti prava boja njenih
očiju, čak nisu izgledale onako zastrašujuće kao inače. Nosila je zelenu
uzanu haljinu koju je Sex Piston kupila kada su išle u kupovinu, i koja je
naglasila njenu figuru zbog koje bi i fitnes trener zaplakao. Bila je zgodna
i prelepa, ali Lily nije marila kako je obučena sve dok je tamo sa njom.
Beth je duboko udahnula. „Spremna?“

257
 svet knjiga

„Jesam.“ Pogledala je prema oltaru koji je bio ispunjen malim

lampicama i gde su je Pastor Dean i Shade čekali. „I više sam nego
spremna.“

***
Pošto su se smrzli na ceremoniji mnogi gosti su odmah otišli kući.
Shade je pozvao samo Pastora Deana i Killyamu na privatnu žurku u klub;
oboje su ga odbili. Pastor Dean je imao Božićnu službu, a Killyama je želela
da se vrati u Jamestown pre nego se vreme pogorša.
Lily se pozdravila sa njom pre nego je ušla u Bethin SUV. Videla je da
je Train prišao ženi pre nego je uspela ući u svoj auto. Nije mogla ne čuti
svađu koja je uzela maha dok su druge cure ulazile u Bethina kola.
Muškarci su vozili svoje motore osim Shadea i Traina koji su došli
Riderovim kamionetom. Winter i Viper su došli njihovim automobilom.
„Imao si svoju šansu; nisi je iskoristio, sada odjebi.“ Lily se trgla na
ženine surove reči; međutim, nije sumnjala da Train nije zaslužio i mnogo
gore.
Gledala je kako Killyama ulazi u auto ignorišući muškarca koji je
pokušavao razgovarati sa njom. Train je skočio u stranu kako ga ne bi
pregazila pa je napokon odustao i popeo se u Riderov kamionet.
Nije mogla kriviti Killyamu; Train je bio po svuda sa svim ženama iz
kluba. On je bio ... nešto joj je iznenada palo na pamet. Okrenula se prema
ženama koje su se zbile na zadnjem sedištu kada se Beth izvezla sa
parkirališta.
Raci, Bliss, Evie, Jewell i Stori su zurile u nju.
„Ko je najgori?“ pitala je zureći u svaku od njih. „Je li to Train?“
Čak je nisu ni pitale na šta misli; znale su. Počele su se zgledati.
„Lily, nemoj ovo raditi. Ovo je tvoj dan.“ Beth je rekla.
Lily se ponovo okrenula gledajući ispred sebe. Tišina koja je dolazila
sa zadnjeg sedišta bila je poražavajuća. Shade je bio najgori. Lily je
pomislila na svaki incident na koji je naletela od kako se uselila u kuću
Last Ridersa i shvatila je kako je, ne tako davno i on učestvovao u svemu
tome ... i sada je saznala kako su ga smatrali najgorim od svih muških
članova.
Misli su joj bile raštrkane na sve strane kada je Beth zaustavila auto na
parkingu kluba. Čim je ugasila vozilo ženske članice su iskoristile priliku
za beg.
Beth se okrenula prema njoj: „Razgovaraj sa njim.“

258
 svet knjiga

Lily joj se osmehnula, pokušavajući povratiti malo izgubljenog

raspoloženja koje je imala u crkvi. „Hoću. Hajde da vidimo možemo li se
popeti uz one stepenice, a da pri tom ne slomimo vratove.“
Na kraju su ih muškarci odneli gore pa su ostali napolju kako bi očistili
stazu u slučaju da neko dođe. Čim ju je Shade spustio na noge pobegla je
u sobu da se presvuče.
Skinula je venčanicu pa se presvukla u braon pantalone i zeleni
džemper.
Pošto se obukla sišla je dole gde su ostali muški članovi stajali pored
šanka i čestitali Shadeu. Gledala ih je sa stepeništa, nije razmišljala o tome
šta piju, nego šta su sve podelili. Ta njihova veza bila je neraskidiva; umrli
bi jedan za drugog bez oklevanja.
Shade je shvatio da stoji na stepenicama pa je došao do nje. Rukama ju
je zagrlio oko struka pa je podigao sa poslednje dve stepenice i prislonio
je na svoje grudi.
„Šta to radiš?“ pitao je.
„Gledam te.“ Nasmejala je spuštajući ruku na njegov obraz.
„Zašto?“ nasmešio se.
„Shade, moramo razgovarati. Trebali smo pričati o ovome jutros pre
nego smo se venčali.“ Njen ton i reči obrisale su osmeh sa njegovog lica
„Ne danas.“
„Ali, nešto ti stvarno moram reći ...“
„Ne danas, okej. Danas je Božić, naš venčani dan, i nećemo pričati o
ničemu osim o tome.“
„Okej.“ Lily je odustala zbog njegovog zahteva.
„Idem da se presvučem. Ovo odelo mi nikada zaboraviti neće.“
„Mislim da ćeš preživeti.“ Lily ga je zadirkivala. Shade se sagnuo i
nežno joj je dotakao usne svojima.
Pre nego je krenuo gore začulo se kucanje na vratima pa joj se Shade
tajanstveno nasmejao.
„Imam još jedno iznenađenje za tebe.“ Rekao je te se okrenuo i otišao
do ulaznih vrata.
Kada ih je otvorio, Lily je uspela videti Penni kako stoji na tremu. Kada
je ugledala Shadea bacila mu se u naručje. „Ti veliki šonjo. Samo mi ti
možeš dati jedan dan da dođem ovamo. Moj glupi let je bio otkazan i
nisam mislila da ću ikada stići putevima od Lexingtona. Nisam čak imala
pojma da se viđate. Kako to da mi ni jedno nije reklo?“
Shade ju je spustio na pod. „Uspori malo Penni. Da nisi bila toliko zauzeta
svojim novim poslom znala bi.“ Rekao je.

259
 svet knjiga

Kada je napravila korak unazad ugledala je Lily i dreknula: „Lily!“

zgrabila ju je u čvrst zagrljaj. „Žao mi je što te nisam videla u venčanici.
Trebala sam biti tamo.“ Cvilila je.
„U redu je. Razer je snimao kamerom za nas.“ Pokušala je da zadrži
miran glas, a opet nije bila uspešna. Pennine oči odavale su tugu, ali ona
nije bila jedina koja je davala, a da nije uzimala za uzvrat.
„Znam da si verovatno ljuta na mene jer ti nisam rekla da mi je Shade
brat, ali mi je zapretio da će mi uzeti auto ako ti kažem.“ Lily je videla da
je prebledeo na sestrine reči.
„Tvoj auto?“
„Da. Ono koje mi je kupio kada me je ucenio da promenim koledž jer
je Beth brinula za tebe. Ti ćeš sada biti deo kluba; oni će te čuvati isto kao
i Beth. Drago mi je; malo si sklona nezgodama.“ Penni je napokon stala da
uzme vazduha.
„Nisam sklona nesrećama.“ Lily je poricala pokušavajući svariti
drugaricine reči. Došla je do zaključka da je Shade opasan čovek.
Penni je zakolutala očima na njeno poricanje. „Kako bilo, to više nije
važno. Sada imaš mog velikog brata da te čuva.“
„Tvog polu-brata.“
„To nije važno. Naše porodice se lepo slažu. Nije bio ružan razvod.
Naša mama je bila užasno umorna od seljenja svakih par godina. Naši
roditelji su prilično kul; Shadeov tata pogotovo.“
„To ćemo sačuvati za neki drugi dan. Nije uspeo stići na venčanje. On
i moja maćeha su na Floridi na dugačkom odmoru. Upravo je otišao u
penziju.“ Shade je objasnio Lily. „Zašto ti i Penni ne biste otišle do kuhinje
kako bi se pozdravila sa svima dok se ja ne presvučem.“
„Upoznala si ih?“ Lily je iznenađeno pitala.
„Naravno, još kada sam bila mala; ponekad su dolazili sa njim u posetu
kada je svraćao.“
Lily je uzela Pennin kaput pa ga je zakačila u ormar kada je Shade
otišao u sobu. Bilo je nemoguće ljutiti se na Penni duže od nekoliko
minuta; njena osobnost ti to nije dozvoljavala osim ako nisi želeo da budeš
zloban prema njoj. Njen vrcavi temperament bio je suprotnost Lilynom
mirnom.
Čim su ušle u kuhinju, Pennino prisustvo je napravilo haos jer su je svi
želeli pozdraviti odjednom.
Lily se ubacila u tim koji je spremao večeru dok joj je drugarica sedela
za stolom, pričajući svima o poslu koji je imala.

260
 svet knjiga

„Apsolutno ga obožavam. Upravo sada, to je više vođenje knjiga i

sređivanje papira dok se postavlja bina i scenografija, ali jednom kada
krenemo na turneju, nadam se da će biti uzbudljivije.“
Shade se vratio u farmericama i običnoj majici.
„Evo moga bate kojeg volim i poznajem. Zamalo te nisam prepoznala
u onom odelu, i sa tim osmehom koji imaš na licu.“ Penni ga je zadirkivala.
„Hrana je spremna.“ Beth je svima rekla. Lily i Shade su jeli dok je
Penni opisivala sva mesta koja je bukirala za turneju na koju kreće
sledećeg meseca.
„Kaden Cross je pristao i na par koncerata koje će održati na javnim
mestima. Čak će održati jedan u Lexingtonu i bolje bi vam bilo da dođete.
Upoznaću vas sa njim i sa njegovom ženom. Postali smo jako dobri
prijatelji, sa njima i sa njenim prijateljima.“
„Drago mi je što imaš novo društvo.“
Penni je entuzijastično. „Njena prijateljica je udata za člana
motorističkog kluba. Možete li verovati? Ja sada zapravo, poznajem dva
kluba. Naravno, verovatno bi im vi mogli isprašiti guzice.“ Bila je tiha celu
sekundu pa je rekla: „Možda.“
„Kako se zovu?“ Shade je pitao, gledajući u sestru. Lily se nasmejala na
zaštitničko ponašanje velikog brata koje je isplivalo.
„The Predators.“ Da ga nije gledala, Lily ne bi primetila promenu na
njegovom licu i činjenicu da je odmah pogledao u Vipera
Last Ridersi su čuli za Predatorse, i po ovome je mogla zaključiti da im
se ne sviđaju. Nije bilo potrebe da čuje njegove sledeće reči da bi to
shvatila: „Drži se podalje od njih Penni, što dalje.“
„To će biti veoma teško.“ Penni se bunila.
„Ne interesuje me, samo to uradi.“ Shade je naredio gledajući besno u
nju.
Penni je zurila u svog brata dok je Lily gledala u rat dve snažne volje.
„Držaću se podalje od njih ukoliko to bude bilo moguće. Pojma nemam
zašto se raspravljamo. Bila sam sa njima samo nekoliko puta.“ Sklonila je
pogled pa je Lily zaključila da nešto krije. Shade je to isto primetio. Penni
je bila njegova sestra; mogao je videti sve isto kao i Lily.
„Šta?“ Shade je pitao.
„Ništa. Mislim da si samo previše zaštitnički nastrojen. Mnogi od njih
su dobri momci. Pomogli su mom šefu kada je bio u frci ovog leta. Oni
ponekad obezbeđuju koncerte.“
„Rok zvezdi treba takva vrsta obezbeđenja?“ Shade je pitao, a Lily je
shvatila da svi muškarci za stolom pomno slušaju.

261
 svet knjiga

„Trebali su kada sam bila internista. Kaden je bio napadnut, neki ludak
je tražio nešto od njegove žene „
„Jesi li bila povređena?“ Shadeova čitava pojava se promenila; bio je
zaštitnik.
„Ne. Kada sam ja došla već je bilo gotovo.“ Penni je rekla dok je ponovo
punila svoj tanjir.
„Daćeš otkaz.“
„Ne neću. Ja sam velika cura i mogu da se brinem o sebi. Kreten koji
me je onesvestio je u zatvoru, smiri se.“
„Obavesti me kada izađe.“
„Hoću.“ Pennina vrcava osobenost nije dozvoljavala Shadeu da je
zaplaši. „Mogu li sada završiti večeru?“
„Možeš, ali svakako ćeš dati otkaz.“
„Ne, neću.“ Penni je ponovila.
„Prestanite, oboje. Zadajete mi glavobolju.“ Lily se ubacila u njihovo
prepucavanje. „Prestani brinuti Shade. Ona radi za bend. Ne bi se trebao
brinuti za drugi klub ili za Kadenove progonitelje. Droge, seks i žurke sa
kojima će doći u kontakt na svim tim turnejama bi te trebale brinuti.“
„Izdajice.“ Penni je siktala.
„Nisam se mogla suzdržati.“ Lily je odgovorila gledajući u Penni
kakao ispija pivo. „Mislim da je nekako smešno što te Shade upozorava
na motorističke klubove kada je i sam u jednom, i veoma je svestan da se
ponekad možeš naći na pogrešnom mestu u pogrešno vreme. Verujem da
je tvoj poslodavac prolazio kroz teško razdoblje. Sama si rekla da je čovek
koji je odgovoran za napad u zatvoru.“ Lily se okrenula prema Shadeu.
„Tvoja sestra je dovoljno pametna da se kloni situacija u kojima može
nastradati.“
„U pravu je.“ Penni se nacerila svome bratu. „Verujem da ću uživati u
tome što mi je Lily snaja. Možda te skine sa moje grbače.“
„U redu, ostaviću se toga za sada, ali ako se još nešto desi beži.“
„Biću brza kao metak.“
„Odlično, sada kada smo to rešili možemo li jesti? Moram se spremiti
za Božićnu službu.“ Lily je rekla podsećajući Shadea.
„Braća i ja ćemo ostati ovde i sredićemo neke sitnice dok ste odsutne.“
„U redu.“ I onako nije očekivala da ide sa njom. Nikada ranije nije išao
u crkvu; nije mislila da će njihov brak promeniti Shadeovo mišljenje što se
crkve tiče. Ona je bila veliki deo njenog života, njegovog ne.
Pitala se koje bi delove njegovog ponašanja brak mogao promeniti, i da
li će se uopšte promeniti. O tome je svakako trebala razmišljati pre nego je
rekla da danas. Sada je bilo suviše kasno. Pa ... zapravo, bilo je kasno onog
262
 svet knjiga

momenta kada je shvatila da se zaljubila u njega, bez obzira na to što je

znala njegovu prošlost.
Nije joj rekao da je voli, ali je bila smrtno prestrašena da je voli. Nije
želela to sve dok mu ne ispriča svoju prošlost, ženu koju je voleo bila je
iluzija.
Bilo je krajnje vreme da upozna svoju pravu ženu, Callie.

263
 svet knjiga

Nije bilo previše ljudi na Božićnoj misi kada su stigle u crkvu. Lily je
sela na klupu između Penni i Beth dok je Pastor Dean pripovedao o
Božićnoj noći na način koji je sve ganuo. Posle toga, ostale su na prazničnoj
večeri gde je Lily bila u centru pažnje, prilazili su da joj čestitaju venčanje
svi oni koji nisu prisustvovali na njemu.
Nisu dugo ostale; sve su želele da provedu ostatak večeri sa svojim
boljim polovinama. Lily je svaki put poželela da se uštine kada je pomislila
na Shadea i činjenicu da joj je sada suprug.
„Čula sam da si uspela navesti Shadea da stavi prsten na tvoj prst?
Kada je bebin termin?“ Lilyna glava se u šoku okrenula na ove užasne reči
koje je Georgia izgovorila.
„Ja nisam trudna.“ Lily je rekla.
„Zašto bi te inače oženio? Širila si mu noge mesecima živeći u grehu.
Trebala bi se stideti, dolaziš u crkvu, kvariš dobre i uzorne Hrišćanske
žene.“ Georgin povišen glas došao je do ušiju svih prisutnih. Okrenuli su
se kako bi nastavili Geogrine optužbe.
„Ućuti Georgia. Ne možeš tako razgovarati sa njom.“ Willa je
normalnim glasom progovorila u Lilynu odbranu.
„Ja sa njom mogu da razgovaram kako hoću. Ona je drolja i svi u crkvi
to znaju. Obe su. I ona i njena sestra. Njihov otac se sigurno okreće u grobu
jer mu obe ćerke žive u grehu.“
„Snizi ton.“ Willa je ponovo pokušala da je urazumi.
„Nemoj me ti ućutkavati. Jedini razlog što se ti sa svojim drugaricama
ne kurvaš je taj što niko od tih bajkera neće tvoje debelo dupe.“
Lily je stajala i primala Geogine verbalne napade, ali joj neće dozvoliti
da tako razgovara sa Willom.
„Georgia, vreme je da odeš i povedeš svoje prijateljice koje vole da
zabadaju nos gde im nije mesto, napolje.“ Kada je Beth sa ostalim ženama
Last Rider’sa uspela da se probije kroz masu, Lily je mogla zaključiti da joj
žure u pomoć. Ona je nije trebala; mogla je da vodi računa o sebi.
„A šta ćeš da uradiš ako te ne poslušam?“ Georgija je raširila svoje
noge. Ta žena je stvarno pomislila da će je Lily napasti u kući Božjoj.
Previše je poštovala Boga da bi se spustila na taj nivo; međutim, previše
puta je okrenula drugi obraz da bi to opet uradila. Večeras, Willa je bila ta
čija su osećanja ponovo povređena jer je ona pokušala da oprosti Georgiji
prethodne verbalne napade.

264
 svet knjiga

Lily je napravila korak bliže i pogledala je direktno u Georgijne oči.

Spustila je glas koliko god je mogla tako da je što manje ljudi čuje pa je
rekla: „Georgia, ti nisi dobra osoba, i ja, kao pristojna Hrišćanska žena,
pokušala sam da ignorišem opetovane optužbe na moj i na račun moje
sestre. Iako su tvoji komentari koje širiš među meštanima čiste laži i
izmišljotine, ako se ne smiriš i ne prestaneš da radiš to što radiš, otvoriću
usta i reći ću i ja par stvari za tebe, samo će moje biti istinite.“
„Moj otac je bio pastor ove crkve puno godina, i iako nije širio tračeve,
s vremena na vreme je sa našom majkom diskutovao o nekim članovima.“
Georgia je prebledela.
„Da Georgia, ja znam. Beth takođe zna, i nijedna od nas dve nije
otvorila usta kako bi drugima prenele činjenicu da si godinu dana provela
u centru za odvikavanje, da je moj otac pomogao tvojim roditeljima da te
pronađu. Odvukli su te sa ulice gde si prodavala svoje telo za šaku pilula.
Nemoj da ti padne na pamet da imaš prava prva da baciš kamen na žene
kakve su Beth i Willa.“
„O čemu ona to priča Geogria?“ jedna od njenih drugarica sa dugačkim
jezikom ju je pitala.
Lily se pomerila u stranu kada je Georgia zgrabila svoj kaput i izletela
iz crkve kako bi izbegla ispitivanje svojih drugarica.
„Podseti me da te nikada ne razbesnim.“ Bliss je zadivljeno rekla.
„Sećaš se da sam ti se izvinila, zar ne?“
„Wow, ja sam impresionirana. Vidim da ti više nisam potrebna.“
„Volela bih da sam imala kameru da snimim ovo i pokažem Razeru.“
Beth je ponosno izgovorila.
Lily je obukla svoj kaput. Ona nije bila ponosna na sebe, da je Georgia
prestala da napada Beth i Willu, Lily bi je nastavila ignorisati kao i do sada.
Ta žena je morala biti svesna da će za ovo saznati Razer i Shade i da će je
ovog puta stvarno otpustiti.
Willa je navlačila svoj kaput kada joj se obratila. „Žao mi je što je opet
bila bezobrazna prema tebi zbog mene.“
„Nije ona bila zlobna zbog tebe. Nas dve smo zajedno išle u školu i
oduvek me je mrzela. Srednja škola je bila užasno mesto za mene zbog
nje.“ Willa je objasnila.
„Nadam se da će te od sada ostaviti na miru.“ Pokušala je da zvuči
ohrabrujuće.
Willa je odmahnula glavom. „Georgia se nikada neće promeniti. Laku
noć i još jednom, sve čestitke Lily.“
„Hvala Willa.“ Lily je zagrlila u znak pozdrava, želeći da je imala
Rachelin magični dodir na samo par minuta kako bi se Willa osećala bolje.
265
 svet knjiga

***
Cure su pričale o Lilynom ućutkavanju Georgie celim putem do kuće.
Kada se Beth zaustavila ispred klupske kuće sve su se popele uz, sada
očišćene stepenice.
„Bio je ovo jedan dugačak dan, zar ne?“ Beth je rekla kada je prošla
kroz ulazna vrata.
Lily je uhvatila za ruku: „Ostaću ovde na nekoliko minuta samo da
udahnem malo svežeg vazduha. Brzo ću ući.“
Beth je klimnula glavom. „Nemoj dugo, hladno je.“
„Neću.“
Lily se ponovo spustila niz stepenice pa je skrenula na stazu koja je
vodila iza kuće. Dok je prolazila pored nje čula je glasove članova koji su
bili unutra. Zastala je na kratku sekundu, slušajući njihove uzbuđene
glasove i smeh. Nije obraćala pažnju na to o čemu pričaju, skoncentrisala
se na njihove nežne glasove pune privrženosti. Oni su pripadali jedni
drugima, čak i Penni koja ih je godinama unazad poznavala. Samo je Lily
još uvek bila autsajder.
Krenula je ponovo da hoda, koračajući poznatom stazom koja je vodila
do Shadeove kuće. Popela se uz stepenice i htela je da sedne na vrh, ali se
predomislila jer nije želela da joj zadnjica bude mokra kada krene nazad.
Umesto toga naslonila se na potpornu gredu na tremu.
„Šta radiš ovde?“ Shade je pitao dolazeći do stepenica, gledajući je
odozdo.
„Nisi mogao da izabereš bolje mesto da sagradiš kuću. Pogled je ...
savršen. Kada stanem ovde imam utisak da ako podignem ruku da ću
dotaći nebo. Zvuči blesavo, ali tako smo visoko da sam mišljenja da me
Bog odavde mnogo bolje čuje.“ Nasmejala se Shadeu. „Kada sam bila
mala, molila sam se i danju i noću. Moja prava majka nije bila vernik. Da
nije bilo mojih drugarica, ne bih znala ni da Bog postoji. One su mi rekle
za Njega. Moja majka nije verovala, što sve nekako objašnjava.“
„Lily, prestani. Rekao sam ti, ne danas. Ne na dan našeg venčanja.“
„Moram ti reći danas, Shade. Danas je dan kada si me uzeo za ženu.“
Rukama je zagrlila stub na koji se do tada naslanjala, pokušavajući naći
način na koji će mu reći tako da razume.
„Nisam znala ko su tate bile, pa su mi moji drugari pokušavali
objasniti. Počela sam plakati jer sam i ja htela jednog. Nisam imala mnogo;
ni lutke, ni igračke, ali za time nikada nisam plakala. Ali kada su mi rekli
ko su tate ja sam stvarno želela jednog. Moji drugari nisu znali šta da rade
pa je jedan otrčao kući i doneo je Bibliju pa su mi pričali o Bogu, i činjenici
kako je On svačiji Otac. Mogla sam sa Njim pričati kad god sam htela, gde
266
 svet knjiga

god sam bila. Ali nisam znala da li me je On mogao čuti. Nisam bila
dovoljno blizu. Zato volim planine. Osećam se bliže Bogu. Kada sam došla
ovamo, On mi je dao roditelje koji su me voleli. On mi je dao Beth i dao mi
je tebe Shade, mog supruga.“
„Znaš li zašto nisam htela seks pre braka? Jer sam želela da budem čista
i nova jer, jer sam prljava, nečista ...“
„Da to jebeno nikada više nisi rekla!“ Shade je nogom stao na prvu
stepenicu.
„To je istina Shade. Imala sam seks sa više muškaraca nego sve žene u
klupskoj kući, a ti zaslužuješ da znaš za to. Ja ti ne mogu pokloniti svoju
nevinost; izgubila sam je jako davno, a sve ostalo zaboravila sam ... što se
tog života tiče ... bar do Noći Veštica.“
„Voleo bih da se nikada nisi setila.“ Shadeov tihi glas nije sakrio bes
koji je osećao.
„Ja ne. To me je uništavalo Shade.“
„Ne postoji ništa vredno u tim sećanjima.“ Njegov grub glas naterao ju
je da se uspravi uz stub.
„O bilo je. Tu su bile tri drugarice koje su lako mogle proći kao rođene
sestre. Kada bi moja majka napokon krenula da spava vodila me je kod
bebisiterke. Znala sam da joj majka ne plaća; svoje novce je trošila na sve
samo ne na mene. Rasla sam uz dve prelepe devojčice. Volele su me
dovoljno da se postaraju da uvek imam hranu, da imam igračke da se
igram, da imam normalan ljudski dodir. Konstantno bi me držale za ruke
kad god bi bile napolju. Stalno su se bojale da će me izgubiti. Sedele bismo
na igralištu i maštale smo o tome kako ćemo sve tri zajedno pobeći od kuće
kada dovoljno porastemo. Vida je bila slatka i osetljiva. Obožavala je
životinje pa je želela da živi na ranču ili farmi. Sawyer je bila
avanturistkinja. Ona je želela da se zabavlja. Odabrala je Disneyland, a ja
sam želela da vidim Severna Svetla.“
„To je razlog zbog kojeg si htela na Alasku?“ Shadeov nežan glas vratio
ju je iz šetnje po prošlosti.
„Ja sam morala da bežim, što dalje.“ Rekla je nežno. „Te noći kada smo
gledali one knjige to je bio prvi okidač koji je potakao moje sećanje. Moj
um je pokušao da me podseti na prošlost. Prošlost kojoj nisam pripadala
ništa manje nego što pripadam ovde.“
Ispravila se pa je stala na gornju stepenicu i pogledala je dole u njega:
„Ti si mislio da sam mlada, nevina i naivna žena koja nikada nije takla
alkohol. Nisi znao da sam bila prodavana za sitniš. Radila sam stvari zbog
kojih se gadim sama sebi. Kako mogu pripadati negde kada znam koliko
sam odvratna?“
267
 svet knjiga

„Lily, pogledaj tu kuću iza sebe. Sagradio sam je zbog tebe; svaku sobu,
ovaj trem, ove stepenice, za tebe, za nas i decu koju ćemo imati.“ Njegov
glas pun strasti pokazao joj je snagu da ima dovoljno hrabrosti da joj
dozvoli da sa njim podeli teret svoje prošlosti.
„Volim te. Kada ovo govorim ne izgovaram reči olako. Govorim ih jer
kada pogledam u tebe vidim anđela koji je Bogu skliznuo kroz prste i
ostao je na zemlji samo zbog mene.“
„Lily, ti pripadaš. Ti pripadaš meni. Uvek ćeš mi pripadati.“ Shade je
počeo da se penje uz stepenice podižući je u naručje. „Zauvek.“ Dodao je.
Uneo je kroz ulazna vrata njihove kuće, nogom je zatvorio vrata. Držeći
je jednom rukom u naručju drugom je posegnuo za prekidačem pa je
upalio svetlo.
Lily je zurila u dnevnu sobu koja je bila potpuno nameštena. „Kada si
ovo uradio?“ pitala je gledajući u nameštaj koji su izabrali samo dan ranije.
„Dok si ti bila u crkvi večeras. Braća i ja smo se razbili od posla da bi
ovo završili dok si odsutna.“
„Kako si uspeo dobiti nameštaj tako brzo?“ bila je oduševljena kako je
sve to dobro rasporedio i uskladio sa stilom kuće.
„Malo sam zapratio Leonardu, ali sam mu isto tako dao i ogromnu
napojnicu.“ Shade je rekao nasmejan.
„Dobro smo izabrali.“ Lily je rekla dok se migoljila u njegovim rukama
kako bi je spustio da bolje pogleda njenu kuhinju. „Spusti me dole; želim
da pogledam kuhinju.“ Rekla je nestrpljivo.
„Kasnije. Prvo ću ti pokazati spavaću.“ Njegov prepreden osmeh
otopio je njeno srce.
Shade je krenuo uz stepenice gde se nalazila i čija su vrata već bila
otvorena. Uneo je unutra pa je spustio na pod. Sav nameštaj iz njegove
sobe u podrumu bio je prebačen ovde, dok su na par mesta, strateški
raspoređene bile upaljene sveće, davajući prostoriji nežan izgled. Krevet
je bio namešten, a prekrivači sklonjeni. Na krevetu je stajao poklon koji je
juče kupila za Shadea.
„Beth me je naterala da obećam da ću ga staviti na krevet da te sačeka.“
„Koliko ima sati?“ Lily je pitala.
„Pola dvanaest.“
„Dovoljno je blizu. Mislim da je vreme da ti dam tvoj Božićni poklon.“
Lily je otišla do kreveta pa je podigla paket pa je krenula prema
kupatilu.
„Sačekaj. Mislio sam da ću ga ja otvoriti.“
„Ja ću. Daj mi deset minuta.“ Lily je rekla pa nestala u kupatilu.

268
 svet knjiga

Ovo je bilo bolje od onoga u podrumu, ako je ikako moguće. Umesto

jedne glave sa veštačkom kišom imalo je dve, klupa je bila duža i šira
obložena crnim mermerom toliko ispoliranim da je u njemu videla svoj
odraz. Istuširala se i osušila je kosu pre nego je otvorila kutiju vadeći njen
sadržaj. Da se obuče, trebalo joj je tek nekoliko minuta. Nervozno je
pogledala u svoj odraz u ogledalu pre nego je jednom duboko uzdahnula
ne bi li skupila hrabrost pa je otvorila vrata kupatila.
Shade je već ležao na krevetu i čekao je. Višebojne tetovaže na
njegovom telu dolazile su do izražaja pod blagim svetlom sveća.
„To je najbolji poklon koji sam u životu dobio. Dođi ovamo i dopusti
mi da ga otvorim.“ Njegove intenzivno plave oči nisu se podizale sa
poklona koji je nosila.
Lily se popela na krevet pored njega, veoma svesna činjenice da je on
potpuno nag.
„Dođi ovamo.“ Spustio je ruku iza njenog vrata i približavao je sebi.
Beli, čipkani korset koji je nosila nije imao bretele, prijanjao joj je uz pune
grudi i podizao ih visoko, pokazivao je takođe, koliko joj je struk uzan
naspram fino zaobljenih bokova. Čipka je završavala tačno iznad njenih
malenih gaćica u istom stilu.
Usnama je krenuo prema grudima grickajući ih odgore.
„Neću dobiti poljubac?“
Shade je digao glavu, usne je kratko spustio na njene u jednom
žudnom poljupcu, a zatim se ponovo vratio na grudi.
Lily je prasnula u smeh, njena nervoza i strah su nestali. „Možeš ti bolje
od toga.“ Zadirkivala ga je.
„Anđele, ove grudi su ... pokušavam da se setim reči dovoljno dobre
da ih opiše.“ Rukom je krenuo niz majušne kukice koje su bile
raspoređene duž celog korseta otkopčavajući ga. Kada ga je otvorio
sklonio ga je sa svake strane. „Jebeno veličanstveno.“
Obuhvatio je jednu dojku pa je podigao do svojih usta i osetljiv vršak
okrznuo usnama. Na kratko je uvukao napetu bradavicu pa je brzo
sklonio glavu. „Jebeno predivno.“
„Verujem da si ti čovek koji voli grudi.“
„Svi muškarci su.“ Odgovorio je, gledajući opčinjeno u njih.
Lily je legla na krevet, istežući se pre nego mu je pružila ruke u znak
poziva. Shade se sagnuo, usnama je prekrio njene pružajući joj dugo
željeni poljubac. Trebao joj je taj poljubac kako bi joj pokazao da u
njihovom krevetu ne stoji ništa između njih; njena košmarna prošlost nije
bila prisutna.

269
 svet knjiga

Razdvojio joj je usne svojim jezikom, zavodeći je svojim divljim

ukusom dok je lagano klizio uz njene usne. Tada se prebacio na vrat,
istraživao je teksturu njene kože vrškom jezika spuštajući se preko
stomaka, zatim butina sve dok nije došao do njene pičkice, pronašao je
osetljivi vršak iskusnim jezikom i dražio je na način koji ju je dovodio do
vrhunca.
„Shade, trebam te.“ Nogom je trljala njegovu na taj način pokušala mu
je dati do znanja da žudi za konačnim ispunjenjem.
„Nisi dovoljno vlažna još uvek.“ Shade je ponovo usnama prekrio
njenu preosetljivu bradavicu.
„Jesam, spremna sam.“ Lily se zdušno raspravljala sa njim. Ako
nastavi da joj trlja samo središte, svršiće pre nego se zarije u nju.
Tada je shvatila šta je pokušao da joj kaže bez i jedne reči. Ležala je
tamo dozvoljavajući mu da vodi ljubav sa njom. On je želeo da vodi ljubav
sa njom.
Sklonila je ruke sa njegovih ramena, jagodicama prstiju istraživala je
svaki santimetar njegove kože, otkrivajući svaku nesavršenost njegovog
tela; zadrhtao je onog trenutka kada su njene natekle usne dotakle dno
njegovog vrata dok su mu se mišići zatezali.
Kada je zubima obuhvatila bradavicu, shvatila je da mu to prija jer se
istog trenutka smestio između njenih nogu. Kliznula je rukom preko
njegovih rebara, grleći ga oko struka dok je lagano klizio u nju. Lily je
zapamtila osećaj koji je izazivalo trljanje njenih grudi o njegove.
Nije želela da zaboravi ni jedan dragoceni trenutak njihove prve bračne
noći, tako da, kada joj čudovišta budu pretila, Shadeov dodir – poljubac,
njegova slika – biće ta koja će ih oterati sve dok u njenom sećanju ne ostane
ništa osim njega i ove divne noći. Njihove prve bračne noći. Njihovog
prvog puta.
Lily se okrenula prema njegovom uvetu i tiho je izgovorila: „Volim te
Johne Hunter.“
„Lily, pojma nisam imao da čovek može da voli ženu ovoliko koliko ja
volim tebe. Ne zaslužujem te, ali te nikada neću pustiti. Ne bih mogao
preživeti bez tebe u svom životu. Ne bih ni želeo.“
Usnama je pokrio njene vodeći ih kroz zajednički vrhunac koji im je
dao isto onoliko koliko je uzeo. Dao im je način da izraze svoju ljubav, ali
im je oboma uzeo delić duše, spajajući ih u jedno za celi život.

***

Shade se okrenuo na leđa povlačeći Lily na svoje grudi.

270
 svet knjiga

„Ovo je bilo neverovatno, prelepo.“ Lily je rekla mazeći njegov vrat

vrhom svog nosa.
„Jesi li uživala?“
„Jesam. Nikada nisam očekivala ... jesam, mnogo sam uživala.“
Nasmejala se stidljivo uz njegov vrat.
„Odlično. To je bilo za tebe. Ovaj put je za mene.“ Shade je rekao
polako ustajući.
„Šta to radiš?“ Lily je znatiželjno upitala
Shade je skliznuo sa kreveta, dižući je sa kreveta polako se zaputio
prema kupatilu. Kretao se do tuša koji je imao tri stepenice pa je ušao u
masivnu prostoriju. Uključio je tuš i muziku, pa je voda krenula u ritmu
muzike da se spušta po njihovim telima.
„Oh do đavola ne,“ kikoćući se pokušala je pobeći iz tuš kabine. „Samo
što sam osušila kosu.“
„Pomoći ću ti da je osušiš kada izađemo, ja uopšte nisam umoran.“
Rukom je prošao kroz njenu već mokru kosu približavajući je svojim
usnama, drugom rukom je dohvatio gel za tuširanje koji se nalazio u ćošku
na polici.
„Nasloni se na zid.“ Naredio joj je, sklanjajući se od nje. Sa osmehom
na licu, Lily je otišla do zida i naslonila se onako kako je želeo.
Otvorio je bocu sa gelom pa je sebi u ruku sipao dovoljnu količinu pre
nego je počeo nežno masirati njene crne kovrdžice.
Lily ga je pokušala odgurnuti uz pitanje: „Šta to radiš sad?“
„Sada ću da te obrijem.“ Rekao je vraćajući ruku tamo gde je bila.
„O ne, nećeš.“
„O da hoću. Sada stani mirno ili ću te morati kazniti. Moj je red.“
Lily se ukočila, osećajući njegovu ruku na pubičnim dlačicama
pokušavajući odlučiti da li da mu udovolji ili ne.
Ponovo je pružio ruku prema polici pa je dohvatio dugačak, starinski
brijač. To je bio odgovor na njeno pitanje. Neće mu dozvoliti da sa tom
stvari priđe njenom osetljivom mesu.
„Pusti me da ja to uradim. Doneću obični brijač.“ Pokušala ga je
sprečiti.
„Ali onda ćeš mi upropastiti zabavu.“ Spustio se na kolena ispred nje.
„Ne brini; Dobar sam u ovome. Ne onoliko koliko Razer, ali skoro kao on.“
Govorio je dok je skinuo prvi trag dlačica. „Vidiš. Nije bolelo, zar ne?“
„Kako to misliš, nisi dobar koliko Razer?“ Lily je pitala, njegova rečenica
ju je zaustavila u ponovnom pokušaju da se odmakne od njega.
„Zbog ovoga je Razer dobio svoj nadimak.“ Shade je ponovo skinuo
popriličnu količinu kovrdžica.
271
 svet knjiga

„Ewww to je odvratno. Nisam morala znati taj podatak o svom zetu.

Čekaj momenat; da li Beth zna kako je dobio nadimak?“
„Šta ti misliš?“ njegov pogan odgovor začinio je smehom.
„To je definitivno odvratno Shade. Ranije je brijao žene u kući?“ Nije
se mogla uzdržati od pitanja.
„Jap.“ Odgovorio joj je dok je nastavio sa svojim poslom.
„I tako si ti skoro dobar kao on. Ne moram znati ko je prešao u vođstvo,
zar ne?“ pitala je snishodljivo.
„Nope.“ Shade joj je raširio noge, jednu po jednu. Lily bi se otrgla da
joj ponovo nije prišao blizu preponama oštrim sečivom pa se ponovo
ukočila. Kada je završio, podigao je bateriju sa glavom tuša i prešao je
preko, sada, glatko izbrijanog međunožja.
„Prokletstvo.“ Rekao je zadivljeno.
„Mislila sam da si čovek od grudi?“ zadirkivala ga je.
„Neću da se izjašnjavam i biram omiljeno.“
„Daj da ja tebi uzvratim uslugu.“ Rekla je slatkim glasom.
„Ne, to ...“
„Nije moj red.“ Završila je umesto njega.
„Anđele, kada je tvoj red, možeš raditi šta god ti se prohte.“ Gledao ju
je direktno u oči.
„Držaću te za reč.“ Pomislila je na osvetu, ali je on tada ponovo spustio
usne na njenu pičkicu. Jedne sekunde je pričala sa njim, sledeće je
uništavao svojim ustima, klizeći vrelim jezikom preko njenog osetljivog
središta.
Lily ga je uhvatila za zadnji deo vrata, približavajući ga bliže sebi dok
ju je vešto zadirkivao. Jebao je jezikom sve dok joj se noge nisu počele tresti
od siline vrhunca.
Tada je ustao još jednom prevlačeći jezik preko njenih nabora. Okretao
ju je u pravcu klupe koja je bila smeštena u tuš kabini. „Nagni se.“
Zastenjao je.
Lily se savila u struku, spuštajući oba dlan na klupicu. Spustio je ruku
na dno njenih leđa i gurao ju je niže sve dok joj se glava nije našla na istom
mestu gde i ruke.
Shade je vrhom svoje kite protrljao njen ulaz. Osetila je kada je vrhom
dotakao njen klitoris, zamalo je dovodeći do vrhunca, ali bi tada promenio
pravac. Kada je ponovio pokret našao se u njoj, zakopavajući se duboko u
njenu nutrinu. Spustio se na njen leđa i započeo je niz besomučnih
udaraca.
Lily je vrisnula, toliko jako da je nadglasala muziku, zabijao se u nju
divljačkim pokretima sve dok vriskove nije zamenilo njeno stenjanje.
272
 svet knjiga

Nogom je pomerio njenu kako bi imao bolji pristup, zakopavajući se tamo

gde je mislila da je nemoguće doći.
„Stani mirno.“ Usne je spustio na kožu na njenom vratu. „Jebaću te
jako, duboko i dugo tako da se uvek sećaš ove noći. Ostaviću svoj znak na
tvojoj pičkici koji će te uvek podsećati da mi pripadaš. Razumeš li me?“
„Da.“ Lily je zastenjala dok ju je njegova kita vodila prema
oslobođenju.
Rukom je kliznuo preko njenih rebara prema grudima pa ju je uhvatio
za dojke, tako je držeći nastavio je da se zabija.
„Koliko dugo Lily?“
„Zauvek Shade. Zauvek ću ti pripadati.“

273
 svet knjiga

Lily je zagrizla svoju usnu dok je stajala na tremu klupske kuće. Bio je
njen red da spremi večeru pa je izašla napolje kako bi muškarce obavestila
da je jelo spremno.
Svi oni su stajali na parkingu. Napolju je bilo ledeno, ali su svi gledali
u Ridera koji je vozio novi motor koji je upravo kupio, pod izgovorom da
je onaj prethodni zreo za otpad.
Nekoliko žena je takođe sišlo dole da pogledaju novu mašinu. Bliss i
Jewell zajedno sa Evie bile su zauzete posmatranjem Ridera. Čekale su
svoj red za vožnju dok su Viper, Shade i Train razgovarali. Shade je bio
okrenut leđima kući dok je opušteno bio naslonjen na svoj motor. Sada je
Raci bila na Riderovom motoru i čim se zaustavio ona je skočila sa njega.
Bila je prelepa, sa rumenim obrazima i uskim farmericama. Na sebi je još
imala majicu bež boje i kožnu jaknu koju je uzela od jednog od prisutnih
muškaraca. Lily se pitala čija je jakna bila, pošto nikada nije videla da Beth
nosi Razerovu iako je bila u braku sa njime.
Kada se Raci okrenula, Lily je momentalno videla čija je bila. Osećala
se kao da joj je neko zabio nož u srce.
Ušla je u kuću bez da ih je obavestila o večeri. Stajala je na sred kuhinje
nekoliko minuta gledajući kroz prozor, pokušavala je doći do daha. Posle
toga počela se moliti, jako.
Nekoliko trenutaka kasnije čula je otvaranje ulaznih vrata i glasove
članova. Na brzinu je uposlila svoje ruke dok je na lice navlačila miran
izraz.
„Taj motor me prosto navodi da kupim još jedan.“ Train je prvi ušao u
kuhinju dok su ga drugi pratili.
Evie i Jewell su iskoristile priliku dok su se muškarci raspravljali da
napune svoje tanjire. Lily je ugledala Shadea koji je u kuhinju ušao sa
Viperom, dok su Raci i Bliss išle za njima. Raci na sebi više nije imala
Shadeovu kožnu jaknu.
Lily je bila u iskušenju da ode do njihove kuće, ali je naterala sebe da
ostane, da ne beži. Napunila je svoj tanjir pa je sela za sto pored Evie i
Jewell, terajući sebe da jede dok je Shade stajao u redu sa ostalima.
Kada je stigao na red i uzeo svoj deo večere seo je za sto preko puta nje,
taman joj se hteo obratiti kada je podigla svoj tanjir i ustala od stola.
„Gotova sam Raci. Možeš uzeti moje mesto.“ Lily se udaljila od stola
dok je cura zauzimala njeno mesto.

274
 svet knjiga

Spustila je prljav tanjir u sudoperu, pa se uputila prema kuhinjskim

vratima koja su vodila u dvorište.
„Lily?“ Shadeov glas pun pitanja naveo ju je da ispravi ramena.
Podsetila je sebe da je odlučila da bude čvršća poput Sex Piston i njenih
cura. Tačno je znala kako bi se Sex postavila.
Okrenula se, pa se vratila za sto ignorišući Beth i Winter koje su ušle u
kuhinju, vraćajući se sa posla. Stala je iza Ridera i uputila mu je najlepši
osmeh.
„Rideru, hladno je napolju, a ja sam zaboravila svoju jaknu kod kuće.
Mogu li pozajmiti tvoju?“
Rider je prebledeo, pa je pogledom potražio Shadea.
„Ovo neće izaći na dobro.“ Lily je čula Bethin zabavljeni komentar koji
je dopirao iza njenih leđa.
„Uh Lily. Shadeova jakna je u drugoj sobi; želiš li da odem po nju?“
Racino lice je bilo iste nijanse kao Riderovo.
Lily se okrenula prema njoj. Ovaj put joj osmeh nije dopirao do očiju.
„Ne hvala, Raci. Rideru?“ Lily je ponovo pogledala u Ridera koji nije
skinuo pogled sa Shadeovog besnog lica.
„Postoji li problem?“ nastavila je. „Nije kao da nošenje vaših jakni znači
nešto, ili ipak znači? To nije kao venčani prsten zar ne? Vratiću ti je čim
odem po svoju.“ Ovaj put Lily nije pokušala da sakrije svoj bes jer je
shvatila da nošenje nečije jakne stvarno ima neki dublji značaj. „Mislila
sam ste vi muškarci voljni deliti.“
„I evo je Lily koju poznajem i obožavam.“ Winter je rekla, ne skrivajući
koliko je cela situacija zabavlja.
Rider se okrenuo prema naslonu svoje stolice na kojoj je bila njegova
kožna jakna.
„Dotakni tu jaknu i nećeš moći sedeti nedelju dana.“ Shadeov leden
glas pun gneva naveo je sve u prostoriji da se ukoče u mestu.
„Zaboravi Rideru. Verujem da mi par minuta na hladnoći neće načiniti
štetu.“ Lily se okrenula pa je krenula u pravcu vrata koja su vodila u
dvorište.
Bila je na pola puta do njihove kuće kada je povukao da se zaustavi.
„Šta koji kurac?“
„Da se nisi usudio da me pitaš zašto sam besna.“ Otrgla je svoju ruku
iz njegove pa je požurila prema kući. Otvorila je ulazna vrata pa je ušla i
taman ih je htela zatvoriti, ali ju je Shade sprečio jer ih je zatvorio za
sobom.
Ignorisala ga je u potpunosti dok je palila svetla.

275
 svet knjiga

„I onda, šta je ovo? Tretman ćutanjem?“ rugao joj se sa prekrštenim

rukama na grudima.
Lily ga je besno pogledala pa se okrenula prema njemu. „Ne postoji
ništa što bih ti htela reći Shade.“
Zurila je u njega dok je ruke spuštala u džepove na svojoj haljini. Čak i
ovako ljuta i povređena nije mogla da porekne da je privlači kao moljca
svetlost i baš kao moljac, pružila mu je priliku da je uništi.
Na sebi je imao tamne farmerice, čizme i uzanu majicu koja je
naglašavala mišiće, i time je isticala lepotu njegovog tela. Ko je mogao da
krivi Bliss ili bilo koju drugu ženu u kući koje su žudile za njim kada je
jedino, o čemu je ona razmišljala bilo, kako bi ga dodirivala?
Lily je umorno izdahnula dok je hodala prema stepenicama. „Zaljubila
sam se u Last Ridera koji je najgori od svih? Znala sam to, ali nisam znala
koliko si loš, zar ne?“
„Ne.“ Shade čak nije ni pokušao da izbegne odgovor na to pitanje.
„Idi i završi večeru.“ Popela se u njihovu spavaću sobu, svesna da je
krenuo za njom.
Mislima se vratila u vreme kada je venčanje bilo završeno i lica žena
kada ih je ispitivala. Nikada nije trebala dozvoliti sebi da izgubi živce.
Sada je požalila što je dozvolila sebi da je povredi činjenica da je Raci
nosila jaknu njenog supruga. Lily nije želela biti ljubomorna na druge
žene; to bi moglo uticati na njen brak. Morala je verovati Shadeu ako želi
da njihova veza uspe.
Kada je ušla u spavaću, pokupila je svoju spavaćicu i otišla je da se
istušira, uzela je vremena, nadajući se da će se Shade vratiti u klub da
završi večeru. To bi joj dalo dovoljno vremena da preboli povređena
osećanja bez da ima potrebu da ga gađa nekim teškim predmetom. Lily je
čak pomislila kako bi bilo dobro da nazove Sex Piston i pita je za savet.
Kada je konačno izašla iz kupatila, Shade je opušteno stajao naslonjen
na komodu, bez majice i čizama.
Naglo se zaustavila, gledajući u njegov odlučni izraz na licu. Shade je
izvadio komad papira koji je u momentu prepoznala. Bio je to papir sa
njenom „dođem ti“ uslugom.
„Pružiću ti šansu da izabereš. Ili ćeš se izviniti ili ću ja unovčiti jedan
sat sa tobom koji mi duguješ. Biraj, Anđele.“
Tu uopšte nije postojao izbor.
Tvrdoglavo mu je nakezila pa je prekrstila ruke na grudima. „Dođem
ti.“ Lily se stresla zbog njegovog opakog osmeha. „Ja nisam ta koja bi
trebalo da se izvinjava.“
„Skini spavaćicu.“
276
 svet knjiga

Lily ju je besno svukla sa sebe pa mu je bacila u lice dok su joj iz očiju

vrcale iskre koje su obećavale odmazdu.
Shade je otišao do svog ormara i otvorio je deo gde je držao svoje
igračke. Prvo je izvadio palicu pa je pogledao i vratio na mesto, zatim je
izvadio floger dobro ga osmotrio pa vratio nazad. Lily je teško progutala
pljuvačku. Nekoliko sekundi je samo stajao tamo pre nego je otvorio jedan
poseban odeljak iz kojeg je izvadio nešto što je ona imala prilike da vidi
samo u vesternima. Izgledalo je kao neka vrsta biča.
Lily je izgubila svoju hrabrost.
Posmatrala je spavaću sobu razmatrajući koji joj je ćošak najbliži pa je
otrčala i stala u njega dok joj se Shade smejao.
Spustio je bič na stolicu koja se nalazila pored ormara pa je ponovo
podigao ruku i sa police je dohvatio kožne lisice.
„Penji se na krevet Lily.“
„Žao mi je. Preterala sam.“ Lilyna narav se povukla kada je izvadio
floger.
„Nije ti žao, ne još, ali će ti biti.“ Pokazao je prstom prema krevetu.
„Penji se. Odmah.“
Lily je još jednom pokušala da izbegne kaznu. „Borovnice.“
„Šta sam ti rekao o korišćenju sigurne reči kako bi izbegla
kažnjavanje?“ Ako je ikako bilo moguće bio je još ljući. Njena usta su se
širom otvorila. „Ako razmišljaš o tome da mi kažeš kako me mrziš, ja bih
ozbiljno porazmislio o tome pre nego te reči napuste tvoja usta.“ Istog
momenta je zatvorila usta.
Lily je želela da plače, ali je prizvala svoju unutrašnju Sex Piston pa je
tvrdoglavo podigla bradu. Napustila je relativnu sigurnost ćoška pa je
prišla krevetu te je legla na njega.
„Okreni se na stomak.“ Lily je jedno vreme samo ležala pa je uradila
ono što je zatražio od nje.
Čim se okrenula čula je kako joj prilazi. Uhvatio ju je za ručni zglob pa
joj je stavio lisice i drugi deo je pričvrstio za uzglavlje kreveta. Prošetao se
do druge strane pa je ponovio postupak. Tada se nonšalantno prošetao do
dna kreveta, raširio joj je noge pa ih je pojedinačno lisicama sputao i
pričvrstio za krevet. Sada je bila potpuno vezana i raširena preko cele
površine kreveta.
Rukom joj je pomazio guzu pre nego je u ruke uzeo bič.
„Mogu da razumem da si bila ljuta zbog Raci jer je nosila moju jaknu.
Ne bih ti rekao ni reč da si mi napravila još jedan šupak. Ono što mi se nije
svidelo bila je činjenica da si pokušala da ubiješ Ridera. Da si samo dotakla
bilo šta njegovo, večeras bi ležao u mrtvačnici, bio on meni brat ili ne.“
277
 svet knjiga

„Nekako ne mislim da si shvatila da si moja Lily. Moja.“

Kada je začula zvuk biča prestrašeno je vrisnula, čekajući da oseti
žarenje boli na svojoj koži. Ležala je tamo, paralisana od straha, ne znajući
šta da radi. Kada je vrh biča dotakao njeno rame i sklonio joj kosu imala je
utisak kao da je Shade to uradio rukom. Osetila je samo lagani dodir na
svojoj koži.
Pomislila je da je promašio, ali je ponovo začula zvuk biča koji je rezao
vazduh i lagani dodir na drugom ramenu. Ležala je tako napeta dok je
serija sličnih pokreta usledila milujući je nežnim pokretima. Kada ju je
strah napustio, opustila se na madracu, suza olakšanja koju nije uspela da
zadrži pobegla joj je iz samog ugla oka i skvasila je obraz.
Tada je započeo novu igru, pokreti bičem postajali su učestaliji i jači,
brže se krećući preko njenih leđa. Ovaj put Lily je osetila da su udarci sa
nežnih prerasli u škakljajuće, budeći u njoj svaki živčani završetak sve dok
nije osetila nešto što je neodoljivo podsećalo na elektricitet. Osetila je
kratak pritisak kada je lagano krenuo da se spušta ka donjem delu njenih
leđa pa prema njenoj guzi duž njenih nogu do vezanih zglobova. Celo
njeno telo je drhtalo.
Shade se prebacio između njenih butina, prstima je razmazivao
vlažnost koja se tamo stvorila dok je dražio bičem njenu kožu na guzi.
Iznenada je gurnuo dva prsta u nju
„Jesi li dobro Lily?“
„Jesam.“ Promumljala je.
Izvukao je prste iz nje, ovlaš joj dotičući klitoris. Ustao je sa kreveta pa
je otišao do komode i pustio je muziku. Ponovo se vratio i stao ispred
kreveta tamo gde nije mogla da ga vidi.
„Nisam dao jaknu Raci. Zajebavala se pa ju je uzela i obukla. Rekao
sam joj nekoliko puta da je skine. Kontrolisao sam se i nisam je skinuo sa
nje jer je bila napušena i mislila je da je slatka. Rekao sam joj da je zbog
toga zaradila mesec dana kazne. Više joj nije dozvoljeno da konzumira
vutru jer se očigledno ne zna kontrolisati. Onda sam joj objasnio da, ako
ikada više bude takla moju jebenu jaknu da će izgubiti članstvo u klubu.
Shvatila je poruku. Ti, sa druge strane, još uvek imaš puno toga za naučiti.
I to je u redu, jer ja sam strpljiv čovek i planiram te naučiti da se ponašaš
onako kako ja hoću.“
Dok je govorio, bičem je počeo da udara njenu guzu, golicanje je sada
eskaliralo u peckajuću senzaciju koja ju je na početku prestravila, ali joj se
na kraju dopala pa su kratki uzdasi zadovoljstva napuštali njene usne.
Brzina udaraca kojom je koristio bič pružao joj je osećaj kratkotrajne boli
koji je započinjao dok prethodni nije uspeo da izbledi.
278
 svet knjiga

Zaustavio se pa je ponovo gurnuo prste duboko u njenu pičkicu pre

nego ih je iznenada povukao. Palcem je milovao njen klitoris čvrstim
pokretima pre nego je naglo prestao.
„Shade ...“
Ovaj put, kada je bič dotakao njenu kožu, imala je osećaj da je deblji,
praveći glasan zvuk, ali, nije je bolelo. Izgledalo je kao malo grublja
masaža.
Pomerao je taj predmet napred nazad preko njenih ramena. Lily je jače
zastenjala, pomerajući kukove na madracu, tada ga je sklonio.
„Ostani mirna ili ću prestati.“ Shade je naredio.
Lily se umirila na krevetu, ne želeći da se sve završi. Ponovo je počeo
koristiti bič. Nije joj bilo jasno kako joj ne nanosi bol nešto što zvuči tako
zlokobno.
Lilyno telo je postalo mlitavo kao da su joj se sve kosti rastopile pod
ritmičkom masažom biča koji je jače dolazio u kontakt sa njenom
zadnjicom, pomerao je vrh nazad preko njenih guzova kao da je ovo
pljeskanje iz obične zabave. Lily je osetila vlažnost koja se nemilice
skupljala između njenih butina, svakom sekundom koja je prolazila
osećala je sve veći sram jer ovako raširena preko kreveta nije mogla sakriti
reakciju svoga tela koju je svesno izazivao udarcima.
Ponovo je pokušala da se izmigolji, ali je Shade automatski prestao sa
igrom. Obuzeo ju je poznati osećaj Shadeovih prstiju među nogama dok
se pritisak polako gradio u njoj.
„Nemoj da svršiš.“ Shade je naredio, pritiskajući klitoris jače.
Slomljeni jecaj pobegao joj je sa usana. „Shade, molim te.“
„Da Se Nisi Pomerila.“ Sklonio je ruku sa njenog središta i nastavio je
da je muči bičem. Intenzivni udarci preko njene guze su se nastavili. Čula
ga je da se pomera kada je usledio novi udarac. Isti osećaj je doživela kao
onda kada ju je prebacio preko svojih kolena i ispljeskao je jako. Pomerio
je bič tačno na samu ivicu, između nogu i guze.
„Žao mi je. Nisam trebala tražiti jaknu od Ridera.“ Lily je cvilila, želeći
oslobođenje. Pritisak koji se graničio sa bolom obuzimao joj je telo i nije
bila sasvim sigurna kako će sprečiti sopstveni vrhunac. Njeno biće obuzela
je životinjska potreba.
Taman kada je pomislila da neće moći ostati mirna ni sekunde više,
čula je zvuk odbačenog biča na pod. Shadeove ruke bile su na lisicama
koje su sputavale njene noge, oslobađao ih je kuka.
„Ako želiš moj kurac, spusti se na kolena.“

279
 svet knjiga

Lily je naterala svoje drhtavo telo da se pokrene čim su joj noge bile
slobodne. Upotrebila je svoje ruke kako bi se podigla na kolena dok joj je
tamna kosa padala na lice sakrivajući je od njegovog oštrog pogleda.
Gledala ga je kako skida farmerice.
„Da li stvarno veruješ da bih te mogao prevariti?“ Faca mu je bila
ledena dok je zurio u nju, ali pogled mu je bio lako čitljiv.
„Ne.“ Lily je ispustila uzdah, a zatim je počela da plače.
Nežan izraz prešao je preko njegovog lica, rukom joj je podigao glavu
kako bi ga pogledala pa je rekao: „Anđele, ja nisam Marshall. On te je
naveo da misliš da će ti biti dobar otac pa te je izdao. Zato, kada si
pomislila da te je Beth izdala, to si primila veoma loše. Beth te nije izdala,
i budi jebeno sigurna da neću ni ja.“
Shade se spustio na krevet pa se smestio iza nje. Svoju kitu prislonio je
na njen ulaz, gurajući samo vrh. Rukom ju je uhvatio za kosu pa joj je glavu
povukao nazad, čvrsto je držeći.
„Daćeš mi sve što mi je potrebno od jedne žene.“ Svoj ud gurnuo je
dublje u njenu uzanu nutrinu pa se zaustavio.
Lily je cvilila: „Molim te Shade. Ne mogu da izdržim više.“
„Ti si žena koju volim. Ti si moja žena. Nikada nisam svoj prsten stavio
drugoj. Nikada im nisam dao svoju ljubav, nikada im nisam dao sebe. Ni
jednom. Samo tebi, mojoj supruzi, dao sam sve. Nemoj više sumnjati u to.“
„Neću.“ Lily je cvilila kada se zakopao celom dužinom u nju, udarajući
u mesto koje je zabolelo pre nego je promenio položaj, trljajući je iznutra
na način koji, nikada ranije nije doživela.
Rukom ju je zgrabio za kuk, podižući je više dok se on zabadao niže.
Drugom rukom joj je povlačio kosu, primoravajući je da drži glavu
podignutu.
„Žao mi je gospodine.“ Lily je stenjala dok se besomučno zabadao u
nju, jačinom koja je proizvodila glasne udarce dva tela.
Erotski zvuk u kombinaciji sa muzikom stvarao je utisak kao da je
svuda oko nje, kao da ne postoji način da pobegne od kontrole koju je imao
nad njenim zadovoljstvom koja ju je lomila u sitne komade. Orgazam se
sručio kroz nju kataklizmičkom jačinom
Lily je izgubila kontrolu nad svojim telom pa je jednostavno pala na
madrac dok ju je Shade pratio, pribijajući je ispod svoje težine,
nastavljajući da se zabija jednakim pokretima. Lilyni nokti kidali su
posteljinu dok je jebao bez milosti, terajući je na još jedan orgazam njene,
sada već bolne pičkice. Rukama je posegao za njenima pa im je ispreplitao
prste.

280
 svet knjiga

„Moja žena.“ Olakšanje i ljubav koju je čula u njegovom glasu, u

kombinaciji sa svime onim što je doživela bilo je naglašeno u tom
momentu sirove intimnosti. Svaka minuta i sekunda koju je proveo
čekajući je bila je pravo mučenje za ovog, njenog čoveka.
Lily je osetila kako je zadrhtao, a zatim svršio duboko u njoj. Spustila
je glavu na krevet, iscrpljena i mentalno i fizički.
Shade se okrenuo na svoju stranu, pa je povukao na svoje grudi.
„Jesi li još ljut na mene?“
Provukao je prste kroz njenu kosu. „Ja se na tebe ne mogu ljutiti Lily.
Ja sam ...“
Lily se grleno nasmejala: „Strpljiv čovek. Znam.“
„Ni ja nisam želeo da gledam svoju jaknu na njoj, ali sam pokušao da
budem fin momak.“ Njegove reči su je podsetile na činjenicu da mu je
bezbroj puta rekla da je zao.
Spustila je glavu, osramoćena. „Stvarno mi je žao.“
Shade se nacerio. „Možeš mi tu narav pokazivati kad god zaželiš.“
Rukom joj je pomazio zadnjicu. „U privatnosti. Svoja posla volim da držim
za sebe.“ Pojasnio je. „Boli li te?“
„Ne.“ Lily je odmahnula glavom zevajući.
Shade je ustao sa kreveta pa je uzeo u naručje i odneo do kupatila.
Spustio je na noge dok joj je puštao vodu u kadu. U tom momentu videla
ga je da sipa nešto u vodu.
„Ulja ruže i lavande.“ Pojasnio je.
Lily je spustila svoje telo u vruću vodu kada je bila spremna za nju,
naslonila se na stranicu dok je Shade otišao do umivaonika. Posmatrala ga
je dok se brijao, usput proučavajući tetovaže ja njegovom telu. Nije imala
pojma kako joj se tako posrećilo da osvoji Shadea, ali je bila zahvalna što
jeste.
„O čemu razmišljaš?“ Shade je postavio, sada već poznato pitanje.
Voleo je kontrolu, to je bila činjenica. Konstantno je imao potrebu znati šta
joj se mota po glavi. Pomislila je da se u tome ogleda njegova nesigurnost.
Uhvatila je njegov pogled u ogledalu. „Mislila sam na to, kako je
najbolje vreme da te obavestim kako sam se ponudila da organizujem
sutra uveče darivanje za Sex Pistoninu bebu.“

***
Shade je stajao u kuhinji sa Viperom, Razerom i Studom, pitajući se,
kako se do đavola doveo u ovu situaciju. Pogledom je prešao preko ostalih
muškaraca i ono što je video na njihovim licima bilo je isto pitanje.
„Rekao bih da ćete dobiti dečaka.“ Shade je rekao.

281
 svet knjiga

Stud se ponosno nacerio, on je bio jedini muškarac u grupi koji se nije

libio pokazati da je postao pičkica. „Hvala kurcu. Da je ponovo bila curica,
morao bih smisliti plan bega.“
Shade je gledao Lily i Sex Piston koje su stajale ispred plavih kolica
napravljenih od pelena, koja je Lily pravila pola prošle noći. Kada ju je
pitao zašto im jednostavno ne da taj jebeni paket pelena, pogledala ga je
kao da joj je udario šamarčinu. Posle toga, držao je svoja usta zatvorena.
Shade je čuo Crazy Bitch kako ispituje Lily o njegovim tetovažama. U
tom momentu je dohvatio flašu sa alkoholom koja se nalazila pored
Viperove glave, a zatim, dovoljno čaša za sve prisutne muškarce.
Punio je svoju čašu kada je začuo iznenadno smejanje.
„Shade ti je pomogao da napraviš poklon?“ Sex Pistonin glas je bio
obojen nevericom dok su se ostale kikotale.
„Jeste, Shade se svo vreme hvali koliko je strpljiv, ali nikada nisam
mislila da će mi pomoći onako kako jeste. Prebrojao je sve pelene, onda je
napravio točkove, a kada nisam mogla da zavežem mašnu na vrhu, on je
to uradio umesto mene.“ Reči njegove žene podstakle su sve muškarce da
ga podjebljivo posmatraju.
Dodao je još dva prsta viskija u svoju čašu.
„Strpljiv? Ona stvarno misli da si ti strpljiv?“ Viper se ugušio svojim
pićem.
„Jebeno začepi.“ Shade mu je pripretio, pa je ponovo nasuo alkohol u
čašu. Bio je to tužan dan, nije mogao da veruje da su mu se usudili smejati.
Barem su muškarci bili dovoljno pametni pa su se prestali smejati.
„Onda on nije poput Traina.“ Shade je pogledao u Traina kojem je
Killyama zabranila pristup. Njegov brat nije bio najbolje volje.
Kada je žena prišla Lily da je pita nešto, njegova ruka je zadrhtala dok
je drugima sipao viski. Dobro je postupio što je sačekao par nedelja da
ponovo iskoristi svoju omiljenu igračku na Lily. Moraće ponovo čekati
kako bi joj obojio guzu u crveno jer mu je priuštila ovo mučenje.
Lily je ušla u kuhinju, vadeći ogromni bokal ledenog čaja koji je
napravila iz frižidera, pa se zaustavila pored Shadea te ga kratko poljubila
u obraz. Očima ju je pratio dok je lagano vrckala dupetom odlazeći u
dnevnu sobu.
Predsednik je stavio ruku Shadeovo rame i rekao: „Ne brini Shade.
Moglo je biti gore. Mogao si biti Train.“

282
 svet knjiga

Petak

Lily se stazom od njene kuće uputila prema parkiralištu kluba. Još

uvek je osećala slatko uzbuđenje kada bi rekla moja kuća, moj suprug.
Prošlo je tek četiri dana od njihovog venčanja, pa je bila sigurna da će se
taj osećaj zadržati neko vreme. Nadala se da će zauvek biti tako. Ne bi
želela da počne da se podrazumeva.
Shade je trebao da bude na poslu dva sata pre nego ona krene na posao
u crkvenu radnju za devet. Znatiželja je obuzela jer je videla Shadea,
Razera, Ridera i Traina kako razgovaraju o nečemu na parkiralištu. Nije
bilo uobičajeno da tako rano ujutru svi budu napolju i pričaju
„Šta se dešava?“
„Ništa. Izašli smo napolje kako bi mogli popričati bez da brinemo hoće
li nas ko čuti. Georgia ima nekoliko prijatelja unutra.“ Shade je odgovorio.
„Šta je sa Georgiom?“ Lily se ukrutila. Danas je bio prvi radni dan
nakon božićnih praznika. Razer i Shade su jedva čekali da je vide i otpuste
ovog jutra, čak se ni ona nije raspravljala oko toga. Georgia je ovog puta
stvarno preterala. Osećala se loše zbog njene dece, ali na kraju krajeva
Georgia snosi posledice svoga ponašanja.
„Dala je otkaz. Kada se nije pojavila jutros nazvao sam je. Rekla je da
neće više dolaziti i da nam neće pružiti šansu da je otpustimo. Onda mi je
rekla šta da uradim sa njenim radnim mestom pa sam joj spustio
slušalicu.“ Na Shadeovoj faci se pokazalo koliko je jako želeo da ženi
odbrusi nazad. Lily je bila ponosna jer je sve to profesionalno odradio, na
uštrb svoje preke naravi.
„To meni nema nikakvog smisla.“ Lily je rekla, dok je duvala u vrelu
kafu koju je držala u rukama.
„Šta to? To što je jebena kučka ili činjenica da je dala otkaz?“ Rider je
besno pitao.
„Oba. Nema ni mesec dana kako me je napala jer je mislila da sam došla
na mesto njenog brata; sada, odjednom, žene svojih poslodavaca naziva
pogrdnim imenima ispred velike grupe ljudi za koje zna da će preneti
svaku njenu reč dalje i da sve to neće moći poreći. Meni izgleda kao da je
htela da je otpustite.“ Lily je odgovorila pa je ponovo dunula u svoju kafu.

283
 svet knjiga

Popela se na prste pa je svog supruga poljubila u usta i rekla: „Kasnije.“

Nacerila se i odšetala je dalje, ne obraćajući pažnju na šokirane izraze lica
na muškarcima dok se izvozila sa parkirališta.

***
Lily je otključala vrata prodavnice pa je ušla unutra i zatvorila vrata za
sobom.
„Dobro jutro gospođo Hunter.“ Pastor Dean je rekao, prolazeći kroz
vrata koja su vodila u crkvu. „Kako ste ovog sunčanog jutra?“
„Odlično. A vi?“
„Ne mogu se požaliti, jedino oko kilaže, za ovaj praznik ugojio sam se
sigurno deset kilograma. Imam utisak da ako mi još neko donese činiju sa
kaserolama ili kolačima da ću povratiti.“
„Toliko je loše?“
„Problem je što je bilo tako dobro.“ Pastor Dean se od srca nasmejao.
„Pucam po svim šavovima.“
Lily je ispod pulta dohvatila dve kese sa garderobom koje su nekako
završile u tamnom ćošku. Kada je sklonila kese našla je metalnu kutiju.
Spustila se na kolena, ruku gurajući dublje pa je vrhom prstiju uspela
uhvatiti ručku kutije povlačeći je prema sebi. Izvadila ju je napolje pa se
podigla na noge te je tešku kutiju jedva podigla na pult.
„Šta je to?“ pastor je pitao gledajući znatiželjno u metalni predmet.
„Znaš koliko i ja. Izgleda da je bila ispod dugo vremena.“ Lily je
pokušala da je otvori, ali je bilo zaključano.
„Zaključano je.“ Rekla je naglašavajući očigledno.
„Imam neki alat u kancelariji. Ja ću to otvoriti.“
„U redu.“ Lily ju je gurnula preko pulta do pastora.
Mušterija je ušla na vrata pa je bila prinuđena posvetiti se njoj.
„Vidimo se kasnije Lily.“
Mahnula je Pastoru Deanu dok je odlazio, pitajući ženu o njenim
potrebama.
Lily se pitala šta je bilo u kutiji. Podsetila je sebe da ga upita pre nego
krene kući.

***
Shade je stajao pored Razera u svojoj kancelariji kada mu je mobilni
zazvonio. Indentifikacija broja pokazala je da ga Dean zove.
„Da?“

284
 svet knjiga

„Pomislio sam kako bi bilo dobro da te obavestim da je tvoja nova žena

našla zaključanu metalnu kutiju u podrumu jutros. Želiš li da pogađaš šta
je bilo u njoj?“
„Lilyni papiri o usvajanju?“
„Da.“
„Lažni?“
„Da. Odneću ih u Knoxovu kancelariju kada krenem na ručak.“
„Hvala. Hoćeš da čuješ nešto interesantno?“
„Udri.“
„Georgia je jutros dala otkaz. Preduhitrila me je da je šutnem nogom u
dupe. Stvar je u tome da je Lily pala ideja na pamet. Sve je delovalo kao
da je želela da dobije otkaz, pa smo je proverili. Izgleda da je kučka imala
priliv velike količine novca dan posle Noći Veštica.“
„Koliko?“
„Pedeset hiljada. I ne samo to, još jedna uplata od trideset hiljada
uplaćena joj je jutros. Danas su banke prvi put otvorene posle Božića.“
„Neko joj je platio, ne samo da podmetne požar, nego i da započne
svađu u crkvi.“ Shade je zaključio.
„Zašto baš u crkvi da započne svađu?“
„Mislim da je želela da Lily pobegne iz nje. Pre mesec dana ... jebi ga,
pre dve nedelje bi to možda i upalilo. Ko god da je želi mrtvu postaje
očajan i pokušava da dođe do nje. Mi je ne ostavljamo samu ni na minut,
pa pokušavaju da stvore priliku.“
„Odmah ću nazvati Knoxa da dođe po ove papire. Neću napuštati
crkvu dok je Lily ovde.“ Deanov glas je bio pun besa.
„Nazvaću te ako saznamo još nešto. Kada Knox bude uzeo izveštaje iz
banke moći će uhapsiti Georgiu. Odneo sam mu njenu šoljicu za kafu, pa
ako se DNK poklopi sa njenim i onim na mestu požara, sjebaćemo njeno
dupe, a možda uspemo saznati i šta se koji kurac dešava.“ Shadeov bes se
prenosio i osetio preko telefonske žice.
„U redu, čujemo se kasnije Shade.“
„Kasnije Dean.“

***
Lily je zaključala vrata crkvene radnje, iznenađena što vidi Shadea da
je došao po nju u Riderovom kamionetu. Uvek ju je čekao na svom motoru
ukoliko putevi nisu bili klizavi od kiše ili snega.
Protekla nedelja, za nju je bila veoma naporna pa se radovala
predstojećem vikendu i svim poslovima koje je morala da uradi. Ona i
Beth morale su očistiti kuću u kojoj su zajedno živele kako bi je stavile na
285
 svet knjiga

prodaju. Skoro sav nameštaj će donirati crkvi. Obe će zadržati nekoliko

sitnica iz kuće jer za njih imaju sentimentalnu vrednost.
„Zašto kamionet?“ Lily ga je pitala, osećajući neku nervozu.
„Knox je danas popodne uhapsio Georgiu.“
„Zašto? Šta je uradila?“ Lily je ispustila uzvik iznenađenja.
„Ona je podmetnula požar u podrumu.“
„Šta? Zašto bi uradila tako nešto?“ Lily je pitala. Znala je da je ta žena
mrzi, ali ni u najluđim snovima nije pomislila da je ta mržnja toliko velika
da bi je bila kadra ubiti.
„Neko joj je platio pedeset hiljada dolara. Verovatno, ona ista osoba
koja te je pokušala pregaziti na ulici i koja ti je htela provaliti u kuću.“
„Ko?“ Lily je pokušala da se seti bilo koga ko bi želeo da ona bude
mrtva.
„Ne znam. Knox je upravo sada ispituje. Kada završi doći će do kluba
pa ćemo znati više informacija.“
Sedela je u automobilu šokirana dok ih je Shade vozio kući. Ona i
Georgia su išle u istu crkvu godinama. Ceo grad će saznati da je uhapšena.
To će jednostavno biti previše sramotno i veoma teško da se podnese,
pogotovo preponosnoj Georgii.
„Bolje nazovi Knoxa i reci mi da je pripazi. Kada je bila mlađa dva puta
se pokušala ubiti. Ovo sve će je poniziti Shade.“
Čim je zaustavio automobil, Shade je nazvao Knoxa. Zajedno su otišli
do njihove kuće da se presvuku za večeru u glavnoj kući. Ovo je bila
njihova prva žurka od kako su u braku pa je želela biti lepa za njega.
Večeras je obukla jednu od malobrojnih kratkih suknji. Jedva da je bila
malo iznad kolena. Sex Piston ju je izabrala pa je bila uža od onih kakve je
inače nosila, takođe. Uklopila je to sa svetlo rozim džemperom koji je
naglašavao njene grudi.
Osećala se prilično lepo i seksi sve dok nije ušla u klupsku kuću. Njena
sestra je nosila kratku crvenu suknjicu i crnu majicu.
„Veoma si lepa večeras.“ Lily joj je rekla.
„Ti isto. Možda pozajmim taj džemper od tebe.“ Beth je rekla zavideći
joj.
„Ma daću ti ga. Nikako da mi prestane kliziti sa ramena.“ Lily ga je
ponovo povukla nazad izrevoltirana.
„To ga i čini privlačnim.“ Winter je rekla dolazeći joj iza leđa.
Kada su završili sa jelom odlučili su se da odigraju nekoliko partija
karata ignorišući muški deo kluba. Lily je izgubila nekoliko puta od
Winter.

286
 svet knjiga

Sedela je naslonjena na stolicu i gledala je kako Winter skuplja

ogroman broj papirnih „dođem ti“ potvrda. „Uopšte ne razumem. Kada
sam prvi put počela igrati, bila sam dobra. Sada ne mogu da pobedim.“
Lilyna iznerviranost se ocrtala tako što je bacila svoje karte na sto.
Kada su žene prasnule u smeh, Lily ih je sumnjičavo pogledala. „Šta je
smešno?“
„Igrala si sa Trainom.“ Evie je rekla. „On uvek vara kada igra sa
ženama.“
Lily je pogledala u Jewell. „Nije mi smetalo što gubim.“ Opušteno je
izgovorila.
„Smestili ste mi?“
„Kao patki u sezoni lova.“ Winter je rekla kroz osmeh.
Lily je pogledala u Winter zbog njenog komentara. „Ti si znala da su
mi namestili?“ suzila je oči i zurila je u Winter. Namestili su joj oba puta
kada se kartala. NAIVČINA joj je izgleda bilo napisano preko čela.
Lily je gledala dok je Winter ispravljala papire. „Nisam bila sigurna.“
Bila je sto posto sigurna da je znala; nije sa nikim igrala od onda, bila
je dovoljno blesava da pomisli da je dobra u kartama. Žensko ime koje je
bilo pored reči prevrtljiva stajalo je Winterino, njeno i Shadeovo.
Pogledala je po prostoriji pa je videla da su muškarci u sobi na kauču i
da tiho razgovaraju.
„Gotova sam za večeras.“ Ustala je od stola ignorišući cerekanje.
Pozabaviće se njima kasnije; prvo će njenom mužu zapapriti čorbu.
Odšetala je do kauča gde je Shade sedeo i držao noge na stolu dok je
Viper sedeo na drugom kraju, Razer se raskomotio na fotelji do kauča.
Krenula je nešto reći Shadeu, ali je shvatila da su u sred ozbiljnog
razgovora. Kada su videli da im je prišla ućutali su. Okrenula se da ode,
dajući im priliku da nastave pa ju je Shade uhvatio za ruku i spustio je na
svoje krilo.
Muškarci su nastavili dalje sa razgovorom o klubu koji se nalazio u
Ohiou i novim regrutima koje su dobili.
„Imam jednog koji bi da učestvuje za članstvo.“ Shade je rekao,
hvatajući je za ruku, ispreplitao je svoje prste sa njenima, na momenat je
zaboravila da je besna na njega jer je palcem mazio njenu osetljivu kožu
između kažiprsta i palca.
„Ko?“ Viper je pitao, očima prelazeći po celoj prostoriji.
„Lik naslonjen na levi zid sa tetovažom bilijarske kugle broj osam.“
Shade je rekao bez da je okrenuo glavu. Lily je krenula da se okreće, ali ju
je Shade sprečio pojačavajući stisak ruke. Shvatila je to kao znak da ostane
mirna. Ovaj put je palcem trljao njen.
287
 svet knjiga

„Ime?“ Viper nije skidao pogled sa regruta.

„Osmica“
„Kako originalno.“ Viper je zajedljivo prokomentarisao.
„I ja sam to pomislio. Morao je da razmisli o odgovoru nekoliko
sekundi kada sam ga pitao.“ Shade je pričao dok mu je glas bio ravan.
„Još nešto?“
„Dobar je. Zna kako da se snađe na motoru.“ Shade je napravio pauzu,
gledajući u Lily. „Odličan, za nekoga ko nije član.“
„Stud?“
„Ne, Stud ne igra takve igrice, ali sve i da igra to ne bi radio sa nama.
Ne bi se zajebavao i reskirao da Sex Piston sazna; ona i Beth su previše
bliske. Ne bi želeo da tako uznemiri svoju staru damu s obzirom da nosi
njegovo dete.
„Slažem se, ko onda?“ Viper je pitao sa natruhom zahtevanja u glasu.
Lily je tek sada shvatila da Viper baš nema strpljenja kada želi odgovore.
„Pojma nemam, ali ću saznati.“ Shade je obećao predsedniku kluba.
„Odmah.“ Viper je naredio.
Lily je očekivala da će Shade ustati; umesto toga ostao je sedeti.
„Na tome sam.“ Shade je odgovorio, klimajući glavom prema Cashu
koji je stajao kod bara. Lilyne oči su se premestile tamo i ugledala je Casha
kako ravno u oči gleda Shadea.
Čim je Shade klimnuo glavom, Cash je spustio svoju čašu sa viskijem
na šank pa je nešto rekao Nikelu, koji je stajao do njega. Kada su se oba
muškarca uputila prema zidu sa leve strane Lily se nije okrenula; Shade
ju je ponovo stegnu za ruku. Lily se počela tresti, a donja usna joj je
podrhtavala od straha kada je začula komešanje iza svojih leđa.
„Shade ...“ prišao joj je bliže, dotičući usnama njene dok je rukom
posegnuo za svojom flašom piva.
„Anđele, sviđa mi se taj džemper na tebi.“ Mrmljao joj je uz usne.
„Nemoj ga povrediti.“ Molila ga je nežno zauzvrat.
„Moram saznati da li je ovde zbog tebe.“
Lily je shvatila da je razgovor gotov onog momenta kada je sklonio
usne sa njenih, naslanjajući se na naslon kauča i leno pijući pivo iz flaše.
Train joj je odvukao pažnju sa Shadea kada je stao ispred kauča.
„Lily, jedan moj drug mi je dao dva sranja od motora kojih se želeo
rešiti. Sredio sam ih i popravio. Ja ih ne želim; niko od braće ih ne želi.
Ako ih ti želiš, možeš ih imati, ili ih prodaj pa uzmi pare za radnju ili ih
pokloni nekome kome trebaju za prevoz do posla.“
„Hvala ti Traine.“ Lily je skočila sa Shadeovog krila imajući nameru da
ga zagrli. Napravila je jedan korak prema njemu kada se zamrzao u mestu
288
 svet knjiga

kao da je uperila pištolj u njega. Pre nego je uspela napraviti još jedan
korak, ruka oko njenog struka ju je povukla u Shadeovo krilo pa je
trenutno zurila u veoma besnog supruga.
„Prestani praviti ta sranja. Ne. Dotiči. Nikoga.“ Rekao joj je kroz
stisnute zube.
„Šta? Samo sam mu se htela zahvaliti.“ Lily se bunila.
„Onda mu se zahvali, ali ga jebeno Ne. Diraj. I prestani se ljubiti.“
Dodao je kao da se toga tek sad dosetio.
„Da se prestanem ljubiti? Ali volim te ljubiti; ne želim to prestati
raditi.“ Lily je zaprepašteno rekla pa je pocrvenela kada je čula Viperov i
Razerov smeh. Train je još uvek stajao na istom mestu, ne mičući se.
„Nisam to mislio.“ Shadeovo lice je na svu sreću ponovo dobilo onaj
izraz povraćene kontrole. „Mislio sam da ne ljubiš muškarce u obraze.“
„Koga sam ja to poljubila u obraz?“
„Vipera.“ Lily se setila kada ga je poljubila ispred restorana. Isto tako
se setila da se baš taj dan spotakao. Train je još uvek bio ukočen pa se setila
još jednog incidenta.
„Ti si preplašio Pastora Deana?“ rekla je prekorno.
„Nikoga da više nisi poljubila, posebno ne pastora.“
Lily ga je pogledala. „U redu.“
Opustila se pa se naslonila na kauč mazeći ga po grudima sve dok mu
se disanje nije vratilo u normalu.
„Hvala ti.“ Rekao je opušten.
„Nema problema.“ Nežno mu se nasmešila.
„Bogu hvala. Ako ništa drugo bar smo to sranje sredili. Mislio sam da
mi posle Božića neće ostati nijedan brat živ.“
Lily se setila kada je delila Božićne poklone da je svakog člana poljubila
u obraz.
„Nisi valjda?!“ gledala ga je sumnjičavo.
„Nisam, ali sam bio blizu.“ Shade je odgovorio opušteno.
Odmahnula je glavom u neverici jer je uporno odbijao da prizna da je
preterano posesivan kada je Knox ušao na vrata sa Diamond. Ona je bila
poput Lily; nije se oblačila u preterano seksi odeću. Na sebi je imala taman
džemper, crne helanke i čizme na štiklu koje su se Lily jako sviđale.
Knox je seo na kauč pored Shadea, povlačeći Diamond na svoje krilo.
Ovaj put nije imao uniformu na sebi, nego obične farmerice i majicu.
Njegovo ogromno telo zauzelo je pola kauča, pa se Lily ispravila i skupila
noge bliže Shadeovim.
„Stavio sam Georgiu pod suicidalnu stražu. Morao sam zaposliti još
jednu policajku iz Jamestowna, ali, ako ništa drugo bar ne moram da
289
 svet knjiga

razmišljam da li ću je mrtvu pronaći u ćeliji.“ Knox je rekao gledajući u

Lily. „Bila si u pravu, video sam ožiljke na zglobovima.“
„Nikada ništa ne bih rekla, ali nisam želela da naudi sebi jer je
napravila grešku.“
„To je bilo puno više od beznačajne greške. Pošteno je najebala.
Odležaće ozbiljnu zatvorsku kaznu zbog podmetanja požara i to ukoliko
ne bude rekla ime. Cash pokušava da uđe u trag računu, ali on kaže da,
ko god da je otvorio taj račun zna šta radi. Kaže da bolje odrađen posao
odavno nije video.“ Knox ih je obavestio.
„Jebi ga.“ Shade je ispljunuo.
„I ne samo to, Georgia kaže da ne poznaje čoveka koji joj je dao novac.
Rekla je da je bila u prodavnici i da se zaustavio pored nje u tamnim
kolima kada je tovarila namirnice u gepek. Dao joj je dvadeset hiljada na
ruke i obećao joj je još pedeset kada obavi posao.“
„Jesi li proverio nadzorne kamere iznad prodavnice?“ Viper je pitao.
„Naravno da jesam. Radnja ih briše nakon mesec dana. Svejedno sam
ih iznova pregledao u slučaju da je nešto zaostalo, ali nismo takve sreće.“
„Prokletstvo.“ Shade je nastavio: „Nadao sam se da će imati više
informacija.“
„Videću hoće li se setiti još nečega ujutru; možda će je noć provedena
u pritvoru nekako osvežiti pamćenje.“ Knox je odgovorio, nameštajući
Diamond udobnije na svoje krilo.
„Moramo napraviti pauzu pre nego taj koji ima nešto protiv Lily
ponovo napravi korak.“ Shadeove reči su je prestravile. Bilo je
zastrašujuće znati da te neko pokušava povrediti, a ti uopšte ne znaš zašto.
„Sviđaju mi se tvoje čizme.“ Lily se obratila Diamond.
„Hvala ti. Kupila sam ih u prodavnici cipela u gradu. Najgore je što se
nalazi na putu za sudnicu pa svaki dan prolazim pored nje. Ove su bile u
izlogu. Trgovac zna šta volim i kunem se da sve te cipele i čizme namerno
postavlja u izlog jer zna da im neću moći odoleti.“
„I ja volim lepe cipele. Imam nekoliko novih pari koje nisam ni jednom
obula. Nemam baš puno prilika, a suviše su velike za Bethinu nogu i ne
može ih nositi.“
„Ozbiljno?“ Koji su broj?“ Diamond je pitala onako usput, a opet, Lily
je videla iskru želje u njenim očima.
„Osam.“ Lily je sa osmehom odgovorila.
„Prokletstvo! Ja nosim devet.“
„Žao mi je zbog toga.“ Lily je rekla uz izvinjavajući smešak. Nikada
ranije nije imala drugaricu sa kojom bi mogla razmenjivati garderobu.
„Koje veličine je taj džemper?“
290
 svet knjiga

„S.“
„Ja nosim M, ali izgleda preveliko na tebi; moglo bi upaliti. Diamond
je rukom dotakla mekani materijal Lilyne majice. „Obožavam roze boju,
ali se ona uopšte ne slaže sa mojom bojom kose.“
„Hajde da igramo.“ Shade ih je prekinuo pa je podigao Lilyne noge sa
svojih.
Lily je pogledala po sobi, ugledala je Traina koji je stajao između
Blissinih nogu dok je sedela na barskoj stolici. Nekoliko žena, kojima je bio
dozvoljen ulazak u kuću, sugestivno su igrale sa nekim od članova. Nickel
je stajao iza jedne od njih izvlačeći joj dojku iz majice. Lily je ponovo osetila
sram pa je okrenula glavu.
„Čini mi se da je podijum krcat.“ Lily je ustala.
„Nije dole u podrumu.“ Shade je rekao, hvatajući je za ruku. „Knoxe?“
„Dolazim.“
Shade se okrenuo prema Viperu i Razeru i kratko im se obratio:
„Kasnije.“
„Srećna Nova Godina brate.“ Viper je rekao podižući svoju flašu sa
pivom da nazdravi.
„Tebi isto.“
Lily je pratila Shadea do podruma. Bila je srećna jer je shvatio da ne
želi biti gore sa ostalima. Na ovaj način mogla se zabavljati bez da joj bude
neprijatno gledajući ostale.
Shade je upalio nekoliko lampi i uključio je muziku. Pomakao je
strunjače pa ih je naslonio na zid pre nego je svoje ruke pružio prema njoj.
Prišla mu je bez oklevanja.
Knox i Diamond su sišli dole, zatvarajući vrata za sobom pa kada su se
spustili zaigrali su sa njima na improvizovanom podijumu.
Lily je retko bila u Knoxovom društvu, tako da ju je pomalo plašio
svojom veličinom iako je pogled koji je upućivao Diamond malo ublažio
strahove. Proveli su jedno vreme igrajući pre nego se Shade popeo gore
kako bi sebi i Knoxu doneo piva, a njima dvema sokove.
Nakon što su malo posedeli i popričali, Knox i Diamond su ponovo
ustali da igraju.
„Zabavljaš li se?“ Shade je pitao, sedeći na kauču pored Lily.
„Veoma. Sviđa mi se Diamond.“ Lily je spustila glas. „Shade, ona
zapravo ne misli da će zombiji preuzeti svet, zar ne?“
Shade se grleno nasmejao. „Nemam blage veze. Verujem da samo
previše gleda filmove sa zombijima.“
„Vidiš. Zato ja ne gledam horor filmove.“ Pogledala ga je onim rekla –
sam – ti pogledom.
291
 svet knjiga

„Zašto? Zar se poistovećuješ sa njima?“

„Sa strašnima da. Od njih imam noćne more.“
„Pornići?“ Shade se nadvio nad njom.
„Ne.“ Lily ga je udarila po ramenu smejući se. Njen smeh je prestao
onog momenta kada je videla požudu u njegovim očima.
Usnama je dotakao njene, razdvajajući ih gurnuo je jezik zahtevajući
odgovor. Otvorila je usta i dozvolila mu je da preuzme kontrolu koju je
tražio.
Ruku je spustio na njeno rame pa joj je spustio džemper da spadne.
Usnama je pratio put kojim je džemper spao dok je drugom rukom
milovao drugo rame. Ono što je zadržavalo tkaninu bile su njene grudi.
Shadeove grudi spustile su se na njene pa ju je pritisnuo u ugao kauča.
Ruku je polagano spuštao preko njene butine te je nestala ispod kratke
suknje pronalazeći ivicu njenih gaćica, kroz Lily je prošla neobjašnjiva
vrelina.
Muzika je nastavila, ali se pesma promenila, dovodeći Lily u prisebno
stanje i činjenicu da nisu sami. Gurnula je Shadea sa sebe. Pogledala je
prema podijumu pa je shvatila da Knox i Diamond uopšte ne obraćaju
pažnju na njih. Knox je stajao iza Diamond, kukovima je mešao uz njenu
zadnjicu, rukom ju je pribijao uz svoje grudi. Diamond je igrala zatvorenih
očiju, uživajući u melodiji pesme, dok je Knox sa strane opčinjeno gledao
u njeno lice.
Shade je ustao sa kauča, pa je povukao Lily na noge pre nego je podigao
u naručje. Nosio ju je na rukama do spavaće sobe gde je spustio na pod pa
je upalio lampu pored kreveta.
Lily je bila zapanjena činjenicom koliko dobro je video u mraku. I ranije
je primetila da je uspevao da se kreće bez po muke po mrklom mraku i
mogao je da se hoda po prostoriji znajući tačno gde se šta nalazi.
Skinuo je svu odeću sa sebe, a onda je posegnuo za njenom
garderobom, prvo je skinuo džemper i grudnjak, usnama ljubeći svaku
bradavicu kada ih je otkrio.
„Sedi dole.“
Lily je poslušno sela na ivicu kreveta dok se Shade saginjao kako bi joj
skinuo cipele, pa je svako stopalo približio svojim usnama i poljubio ih.
Lily je bila opčinjena njegovom nežnošću, razmišljajući kako je najsrećnija
žena na svetu. Ustao je, bacajući njenu obuću u ćošak sobe. Ponovo se
nagnuo nad nju pa je usnama pronašao njene, davajući joj strast koju je
očekivala od njega. Zubima je uhvatio njenu donju usnu, pa je kratka bol
prostrujala njenim telom, zatim je polizao to mesto pre nego je pritisnuo
na madrac.
292
 svet knjiga

„Odakle ovaj nameštaj?“ Lily je izmakla usne kako bi ga pitala.

„Naručio sam novi set. Juče je stigao.“
„Oh.“ Lily je razmislila na sekund. „Zašto?“
„Jer ću se ponekada želeti igrati ovde.“ Objasnio je dok je uvlačio
bradavicu u usta.
„Ohhhhh.“ Lily je zastenjala jer je ugrizao osetljivi vršak ni malo nežno.
Onog momenta kada je podigla nogu i počela se pomerati uz njegov
kuk, Lily je začula zvuk na vratima pa se momentalno okrenula prema
dovratku tamo je ugledala Knoxa koji je preko ramena nosio Diamond dok
se otimala.
„Krevet ili kauč?“ Knox je pitao čekajući onoliko dugo koliko mu je bilo
potrebno da nogom zatvori vrata.
„Krevet.“ Diamond i Lily su istovremeno zacvilile, međutim Shade je
Lilyna usta zatvorio njegovim. Lily je osetila ulegnuće u krevetu kada je
Knox Diamond spustio na suprotni deo kreveta.
„Shade ja ...“ Lily je počela da se buni.
„Lily moj je red.“ Rekao joj je kroz osmeh. „Unovčavam još jedan od
tvojih „dođem ti“ potvrda.
Lily nije dobila priliku za razmišljanje jer joj se počeo igrati sa
bradavicama. Madrac ispod njene glave se pomerio kada su se Knox i
Diamond počeli pomerati, Lily je mogla pretpostaviti da joj skida odeću
zbog njenih uzdaha.
Shade se ispravio pa je ustao. „Imaš li lisice?“
„Uvek.“ Knox je zarežao.
Lily se učinilo da je čula udarac po mesu u isto vreme kada je Shade
posegnuo prema noćnom stoliću i iz fioke izvadio par lisica. Ležala je
zbunjena i u neverici kada je jednu lisicu stavio na njen ručni zglob, a
drugu stranu je provukao kroz otvor na uzglavlju kreveta te je zatvorio
oko Diamondinog. Drugu ruku joj je zarobio u druge lisice, a zatim je
pričvrstio sa Diamondinim zglobom i za dno kreveta. Diamond i ona bile
su vezane zajedno.
Počele su se migoljiti, a kada je Diamond pokušala povući svoju ruku
u isto vreme povukla je Lilynu, a kada je Lily pokušala isto to uraditi
povukla je Diamondinu.
„Jebote.“ Lily je čula Knoxa koji je zastenjao na prizor, odobravajući
položaje njihovih golih tela.
Lily je bila sigurna da je bila rumena od srama sve do grudi; bilo ju je
toliko sramota. Onda se setila, kada su Knox i Diamond igrali da je imao
oči samo za nju.

293
 svet knjiga

Lily je pogledala Shadea. On je zurio u nju, oči su mu bile pune požude

samo za nju. Jedino nju. Lily se opustila na madracu, donela je odluku da
će dozvoliti svom suprugu da se igra. Shade je na njenom licu pročitao
predaju i nacerio se.
Začula je šuškanje odeće pa je automatski okrenula glavu na drugu
stranu. Ogledalo koje se nalazilo preko celog zida reflektovao je scenu u
kojoj su bili njih četvoro. Ona i Diamond na suprotnim stranama
ogromnog kreveta vezane lisicama, Shade je bio nag, Knox se svlačio.
Njena usta su se razjapila i nije mogla da veruje da gleda u ono u šta je
gledala.
Nikada nije zurila u Shadeovu kitu na način na koji je u Knoxovu.
Shade je bio velik, ali Knoxova kita je bila ogromna, uz to imala je pirsinge.
Pogledala je u Diamond sa sažaljenjem pa je primetila da žena gleda u nju,
očigledno i sama posramljena, iako su joj oči iskrile od zabavljenosti na
Lilynu reakciju kada je videla Knoxa u svoj svojoj veličanstvenosti.
Shade je otvorio ponovo fioku i iz nje je izvadio nekoliko svilenih
ešarpi pa je pa par komada bacio Knoxu. Osetila je kada je Shade počeo da
ga provlači kroz lisice kako joj ne bi oštetila kožu dok ih povlači, te je
ponovio postupak sa drugom.
Kada je završio okrenuo se prema zidu i pustio je muziku.
„Imaš tu stvar sa muzikom zar ne?“ Lily ga je zadirkivala.
„Inspiriše me.“ Shade je odgovorio smešeći se pre nego je stao između
njenih nogu i krenuo rukom prema pojasu njene suknje. Lily je tada osetila
da joj je podigao kukove dok je u jednom potezu skidao i suknju i gaćice.
Uprkos želji da ugodi Shadeu, nije se mogla opustiti jer je bila potpuno
gola u Knoxovom društvu. Nikada joj nije bilo ugodno biti u kupaćem
kostimu pred drugim muškarcima. Jedino, podsećanje na Knoxove
poglede koje je upućivao Diamond su je ohrabrili jer ju je gledao onako
kako Shade gleda u nju.
Pre nego je imala šansu da se ponovo pobuni, Shade je uzeo još jednu
svilenu ešarpu pa je spustio preko njenih očiju i zavezao je iza glave. Lily
je osetila pokret blizu svog temena pa je bila sigurna da Knox to isto radi
Diamond.
„Mogao bih svršiti gledajući te u ovoj pozi.“ Shadeov glas je bio obojen
požudom pa se Lily iznova opustila.
Osetila je Shadeove usne na svom stomaku, jezikom je zadirkivao
njenu osetljivu kožu. Onda se Diamond pomerila, podižući Lilyne ruke
gore, rastežući je preko kreveta. Zastenjala je kada je usnama pratio
konture njene obrijane pičkice, dok je jezikom širio klizave nabore pre

294
 svet knjiga

nego je dotakao klitoris, tražeći onu tačku gde su se nalazili nervni

završeci, a koja je vrštala za malo pažnje.
Shade je uhvatio za koleno, podižući joj nogu u vis sve dok petom nije
dotakla madrac. Onda je nogu pritisnuo sa strane uz krevet i na taj način
je potpuno izložio. Jezikom je kliznuo preko njene, sada već vruće pičkice.
Rukama je krenula da ga uhvati za glavu, ali ga nije mogla dohvatiti.
Diamond je zastenjala, pa je Lily vratila ruke u visinu svojih ramena.
„Izvini.“ Lily je mumlala.
„U redu je. Možeš ponovo pokušati ako želiš.“ Sada je bio red na
Diamond da zastenje.
Lily se nije mogla suzdržati pa se zakikotala. Sekundu kasnije, krevet
se počeo tresti te je začula Diamondin smeh.
„Sledeći put ću na žurku dovesti dva komedijaša.“ Shade je zapretio.
„Ja ću se pobrinuti za to.“ Knox je obećao. Obe žene su u momentu
prestale da se smeju.
Lily je na svom ulazu osetila Shadeov ud sekundu pre nego se zabio u
nju, nabijajući se celom dužinom u samo jednom potezu. Uhvatila ga je za
ramena, pa je rukama lagano prelazila po njima dolazeći do njegovih
grudi zadirkivajući napete bradavice. Sa ešarpom preko očiju, osetila je
glatkoću njegove kože i kontrast između napetih vršaka.
Ruke su joj naglo bile povučene gore kada je Diamond pokušala da
dohvati Knoxa, njeni uzdasi su se pojačali što je bio dokaz da je uživala u
onome što joj je Knox radio. Njeni vriskovi su to potvrdili nekoliko
sekundi kasnije. Shade se počeo igrati sa Lilynim klitorisom dok se
besomučno zabijao u njenu klizavu pičkicu koja je pokušavala da se
prilagodi njegovim ubodima.
Podigao joj je butine i pritisnuo je uz njeno telo naslanjajući svoju
težinu na nju.
„Hoćeš da se menjamo?“
Lily je bila na putu da doživi orgazam kada je začula Knoxovo pitanje.
„Jebote da.“ Shade je odgovorio.
„Šta?!“ Diamond se proderala.
„Ne!“ Lily je vrištala, dok je hladnoća obavijala njene grudi.
Muškarci su ih ignorisali.
Lily je ponovo osetila Shadeov ud na svom ulazu, ali je znala da je njen
orgazam umro iznenadnom smrću. Shade ju je uhvatio za struk pa je
okrenuo na stomak u isto vreme kada je Knox okrenuo Diamond. Bila je
nameštena tako da joj je obraz bio na madracu, a njeni dlanovi su sada
pritiskali krevet ispod sebe.

295
 svet knjiga

„Jako smešno.“ Diamondin frustriran glas prelazio je preko Knoxovog

smejanja.
Shadeove ruke uhvatile su Lily za kukove pa joj je zadnjicu povukao u
vis pre nego se ponovo zabio u nju tako jako da se jedva suzdržala da ne
vrisne na Diamondino uvo. Krevet se pod njima tresao dok su se obojica
zabijala u žene. Lily je rukama gužvala posteljinu ispod sebe.
„Nikada nisam video nešto ovako dobro.“ Knox je zastenjao i nekoliko
sekundi Lily je pomislila da, da nisu bile vezane jedna za drugu, obe bi
poskakivale na krevetu od siline nabijanja njih dvojice.
Dok je Shade posezao između njenih nogu, trljajući klitoris, Lily je
mogla čuti pljeskanje mesa o meso koje je ispunjavalo sobu. Erotski zvuk
pojačavao je njenu požudu.
Sekunu kasnije, Shadeov palac se našao pored kažiprsta te joj je uštinuo
klitoris, bol je navela da svoju guzu podigne više i na taj način je približi
Shadeu
„Jebi me nazad.“ Shade je režao.
Lily je počela da se nabija i pomera svoju zadnjicu onako kako je
zatražio, dok joj je on dražio, sada već osetljivi vršak, polako stvarajući bol
koja ju je izluđivala.
„Shade, moram svršiti.“ Lily je molila, trebalo joj je samo malo kako bi
doživela vrhunac.
Izvukao se naglo iz nje ostavljajući samo vrh na ulazu „Doći ćeš u
ponedeljak u kancelariju i dozvolićeš mi da izjebem ovu pičkicu pre nego
odeš na posao?“
„Da!“ Lily je vrištala kada je ponovo ispunio do kraja.
Diamond je tada počela vrištati, hvatajući Lily za ruke. Lily joj je
uzvratila stisak kada je Shade ponovo spustio ruku između njenih nogu,
a drugom joj dražeći bradavicu.
Stiskao joj je dojku sve dok nije postala osetljiva i meka. Kada ju je
ponovo uhvatio za bradavicu uvrnuo je vršak. Senzacija bolnog
zadovoljstva naterao ju je na ponovni vrisak koji je došao iz same dubine
njenog grla, taj vrisak ju je preplašio jer je bila zabrinuta za Diamondin
sluh.
Njena kontrola se slomila pa je doživela orgazam kroz oblak čiste
euforije koji ju je držao oduzetu nekoliko sekundi. Kada se spustila sa tog
oblaka shvatila je da su ih Knox i Shade oslobodili.
Shade joj je skinuo povez sa očiju, pa je poljubio u razdvojene usne dok
su joj se oči polagano otvarale. Ljubav koju je videla u njegovom pogledu
navela ju je da podigne ruku i pomiluje mu obraz.
„Kako to da ti je lice uvek ovako glatko izbrijano?“
296
 svet knjiga

„Brijem se nekoliko puta dnevno.“ Odgovorio je dok ju je podizao u

naručje.
„Zašto toliko često?“ pitala ga je kroz smeh naslanjajući glavu na
njegovo rame.
„Zato jer voliš da mi dodiruješ lice.“ Shade ju je poneo u kupatilo pa je
spustio u tuš kabinu.
„Zašto ti ne radiš tako nešto za mene?“ Lily je čula Diamond kako pita
Knoxa.
Pogledala je oko sebe i shvatila je da su svi u velikoj tuš kabini, ali
jedina stvar koju je mogla videti bile su Shadeove grudi i ramena i Knoxov
zadnji deo glave. Sada joj je sve bilo jasno, napokon je shvatila zašto je
kabina bila ogromna. Lily je taman bila na putu da ih napusti , ali je Shade
u tom trenutku odvrnuo vodu i dodao joj sapun.
Lily se na brzinu oprala pa je požurila napolje. Shade je bio odmah iza
nje, cereći se dok se na brzinu oblačila, očigledno mu je bilo zabavno
posmatrati je kako brzinom svetlosti baca odeću na sebe. Taman je htela
da zakopča suknju kada je shvatila da su Diamond i Knox još uvek pot
tušem.
Diamond joj je pružala priliku da se u miru obuče. Verovatno je osetljiva
kao i ja. Lily je pomislila. Nije se činilo da u ovakvim situacijama ima više
iskustva od Lily, pa se umirila i usporila.
„Žedna?“ Shade je pitao?
„Jesam.“
Lily i Shade su otišli u prednji deo podruma. Potrajalo je dok Knox i
Diamond nisu izašli. Knox se bacio na kauč pa je povukao Diamond u
svoje krilo, zatim je uzeo svoje pivo sa stolića i uzeo je jedan dobar gutljaj.
„Kako ide Cashu sa onom napravom na kojoj radi?“ Knox je pitao
Shadea.
„Čeka odobrenje za patent. Čim ga dobije možemo početi sa
prodajom.“ Shade je rekao dok je prislanjao grlić flaše na svoje usne kako
bi otpio malo.
„Odlično. Treba mi keš. Diamond pokušava od naše kuće da napravi
jebenu tvrđavu.“ Knox se nacerio svojoj supruzi koja ga je besno gledala.
Shade je odgovorio na još neka pitanja koja su se ticala fabrike,
raspravljajući na dalje o proizvodima koji su se najbolje prodavali.
Lily je sedela, pijući svoj, sada već izlapeli sok izbegavajući da pogleda
Diamond u oči. Na kraju su se njihovi pogledi sreli, ipak, nasmešile su se
jedna drugoj pa su se zakikotale zbog osećaja srama koji su obe osećale.
„I, mogu li pozajmiti tvoj džemper?“ Diamond je pitala.
„Naravno.“
297
 svet knjiga

***
Lily je bila u polu snu kada se Shade zavukao ispod pokrivača
povlačeći ga preko njihovih tela. Kada se smestio povukao ju je prema sebi
tako da joj lice bude uz njegov vrat.
„Shade ...“ Lily je počela
„Knox će uvek biti moj brat, ali pošto je šerif mora da bude diskretan.
Diamond je advokat, dobra je u tome. Napredovaće u svom poslu.“
„Ja volim da se igram; Knox voli da se igra. Mi svi znamo kako da
držimo jezik za zubima. Zato su Viper i Razer pred tobom pričali o
klupskom poslu. Ti si čuvala Georgiinu tajnu čak iako je ta kučka pričala
svakakva sranja iza tvojih leđa celom gradu. Jedini put kada si progovorila
bio je kada si želela nekoga zaštititi i da spasiš njen život. Život žene koja
te je pokušala ubiti.“
„Mislim da je Diamond veoma privlačna žena, ali ne želim da je jebem.
Razumeš li šta ti govorim?“ Shade je pitao.
„Razumem.“ Prošaputala je.
Na kratko je videla Knoxa nagog. Pomislila je da je zgodan u svoj toj
svojoj okrutnosti, ali nju, takav, nikada ne bi mogao privući.
„Ako želiš d se igramo sa njima i jedino sa njima, možemo. Ako ne
želiš, nećemo. Ti odlučuješ.“ Shade je zevnuo, pa je stavio ruku iza glave.
„Pomislio sam da ćete se ti i Diamond slagati s obzirom da niste bliske
prijateljice, ali biste mogle postati. Obe ste nekako ... slatke.“
Lily je podigla glavu. „To nije ono što si hteo reći.“ Pogledala je u njega.
„Tačno ne mogu da odlučim ko je prepredeniji, ti ili Winter.“
„Ja sam, ali ona misli da je ona.“ Shade je nadmeno rekao.
„Nebesa, neka Bog pomogne onome kojem vas dvoje stanete na put;
jednostavno, neće imati šanse.“

298
 svet knjiga

Subota

Sawyer je upalila mašinu za sudove, pa je obrisala svoje ruke o sudnu

krpu. Zvonce na ulaznim vratima se oglasilo pa ju je odložila na pult pre
nego je otišla da ih otvori. Stomak joj se pobunio od nervoze kada je
ugledala Vidu, Coltona, Icea i Jackala.
Znala je da su vesti loše po izrazu na njihovim licima. Rukom je prešla
preko svojih grudi dok je hodala prema sredini dnevne sobe. Čula je
Kadena kako silazi niz stepenice, okrenula se prema njemu i shvatila je da
ima zabrinuti izraz lica. Znao je šta su došli da joj kažu. Mogla je da vidi
to u njegovim lepim očima. Kaden je došao do nje, pa je stao iza njenih
leđa i obujmio je rukama oko struka.
„Samo mi recite.“ Sawyer je naredila. Zurila je u Vidino lice na kojem
su se videli tragovi plakanja.
„Digger je pobegao.“ Vida je nežno rekla, svesna da će se Sawyer
uzrujati, jer je na slobodi bio čovek koji ju je kidnapovao, nju i na desetine
drugih žena.
„Kako?“ pitala je u neverici.
Ice je objasnio. „Bili su u kancelariji Državnog tužioca. Digger se složio
da otkrije lokacije svojih kuća, čak je hteo da kaže gde se žene koje je
prodao nalaze. Otišao je u toalet pre nego su počeli i uspeo je pobeći.
Izašao je na jebena ulazna vrata. Oba čuvara su bila mrtva jer je očigledno
imao pomoć
„O moj Bože.“ Sawyer je počela plakati.
Ne samo da nisu znali gde se sve te jadne žene nalaze, nego je bio na
slobodi gde je mogao početi ispočetka, kidnapujući još više žena.
„Ako ništa drugo bar ne zna za Callie.“ Sawyerino olakšanje je prslo u
komadiće kada je videla Iceov pogled.
„On zna. Kada su pretražili njegovu ćeliju našli su informacije o Penni;
gde je živela, koledž koji je pohađala, informacije o njenom polubratu.
Digger je imao sve, bukvalno sve o njoj. Ono što smo uspeli shvatiti je da
zna za Callie od kako je uhapšen. Mislimo da je shvatio jer Callie jako liči
na Kinga, a video je sliku u Penninoj hotelskoj sobi kada je provalio.“
„Moramo upozoriti Callie.“ Sawyer je rekla.
„Ima još.“ Jackal se ubacio u razgovor. „Rip, onaj koji je držao Callie na
oku, nestao je. Trebao se javiti prošle noći. Nije. Moramo našeg brata

299
 svet knjiga

vratiti nazad.“ Senka u njegovim očima pokazivala je da je smrtno

ozbiljan.
Vida se okrenula prema Coltonovim grudima.
„Pričaćemo sa Callie i oni će ga pustiti.“ Vida je pokušala da ostane
pozitivna.
Ice je preuzeo komandu. „Evo šta ćemo uraditi. Otići ćemo do
Treepointa i zatražićemo sastanak sa Last Ridersima pa ćemo sve
razjasniti. Možete upozoriti Callie, ponuditi joj našu zaštitu tako što će
poći sa nama. Digger je neće dirati ako je budemo proglasili našom. Ako
nam vrate našeg brata nazad, bićemo mirni i otići ćemo u miru. Ali ako je
naš brat mrtav, to je sasvim druga stvar. Ostali su na putu ovamo. Ako
imate nameru poći sa nama, spremite se.“
Sawyer je otišla na sprat kako bi se spakovala. Kada je pogledala gore
shvatila je da Vida stoji u dovratku.
„Sve će biti u redu, zar ne?“ njena prijateljica trebala je uverenje.
„Moli se Vida, moli se jako. To je ono što ja radim.“

***
Jackal je otišao do vrata.
„Gde ćeš sada?“ Ice ga je pitao, zaustavljajući ga.
„Biću nekih dvadeset minuta iza vas.“ Jackal mu je rekao dok mu se
tiha namera videla u očima. „Idem po dobro staro osiguranje.“
Ice je klimnuo u znak slaganja.
Za polazak su bili spremni u roku od trideset minuta.
Kaden je vozio motor pored Coltonovog. Sawyer i Vida su pogledale
jedna u drugu, držeći se čvrsto za svoje muževe.
Kaden je pozvao Aleca; on je išao za njima u Escaladi. Kada ženama
bude trebao odmor od motora, moći će se voziti sa njim. Imali su nameru
voziti sve do Treepointa.
Ice je podigao ruku u znak pozdrava preko osamdeset bajkera. Svi oni
su čuli njegov glas i reči: „Predatori, vozimo!“

***
Ponedeljak

Lily je požurila da otključa crkvenu prodavnicu. Kasnila je jer se

morala zaustaviti u Shadeovoj kancelariji na putu do posla, održavajući
svoje obećanje koje je dala u petak. Za malo je prosula svoju kafu kada je
otključala vrata.

300
 svet knjiga

Oprezno ih je zatvorila za sobom, pa se došetala do pulta, stavljajući

svoju torbu na policu ispod njega.
Pastor Dean, prišao joj je sa osmehom. „Nazvao sam Shadea da pitam
jesi li bolesna. Ti nikada ne kasniš na posao. Da znaš da mi je spustio
slušalicu.“
Lily je pocrvenela od srama. „Žao mi je što kasnim. Bila sam ...“ Lily
pojma nije imala šta bi odgovorila. Zasigurno mu nije želela reći istinu, ali
nije htela ni lagati.
„Zauzeta?“ Pastorov se kez raširio preko celog lica.
„Zauzeta.“ Lily je klimnula glavom. „Žao mi je zbog Shadeovog
ponašanja. On je nepristojan čovek. Razgovaraću sa njim.“
„Uradi to Lily. Ako iko može popraviti njegovo ponašanje to si ti.“
Lilyn pogled kojim mu je poručila da ozbiljno sumnja u to, navelo je
Pastora Deana da se nasmeje. „Lily, ulepšala si mi dan, što je dobro s
obzirom da idem da sredim račune crkve. Biću u mojoj kancelariji ako ti
zatrebam.“
„U redu.“ Lily je odgovorila, gledajući u vlasničke papire motora koje
je Train poklonio.
Kada su se vrata radnje otvorila, Lily se nasmešila mušteriji koja je ušla
unutra; visok, širokih ramena, čovek crne kose.
Njen osmeh je počeo da bledi kada je prišao bliže pultu
„Zdravo Callie, sećaš li me se?“

***
Shade je sedeo za svojim stolom kada je imao prvi poziv.
„Imaš nešto moje što želim nazad.“
„A ti bi trebao biti ili Ice ili Jackal?“ Shade je pitao.
„Ti znaš?“
„Ja znam da je negde nešto krenulo po zlu, a ti znaš šta. Ono što ćeš
uraditi biće da nam kažeš sve što treba da znamo, ili ćeš imati brata manje
pod svojom komandom.“
„Moramo se sastati.“
Shade mu je dao adresu.
„Povedi mog brata.“
Ice je mogao zahtevati dok ne poplavi; neće dobiti ništa dok ih ne
snabde informacijama koje su imali.
„Videćeš Osmicu kada odlučim da ga pustim.“ Shade je naglasio ime
Osmice kako bi im dao do znanja da se zajebao i dozvolio im da ga
provale.

301
 svet knjiga

„Oh, dovešćeš ga, a ja ću dovesti tvoju lepu sestricu.“ Shade nije

izgubio živce. Sam je sjebao; trebao je očekivati ovaj potez.
„Dovešću ga.“ Shade nije imao drugog izbora osim da prihvati.
Shade je ustao sa stolice pa je otvorio vrata kancelarije. „Jewell,
preuzmi. Rideru, Traine vi idete sa mnom.“
Bili su na polovini parkirališta kada je telefon drugi put zazvonio.
Shade se zaustavio da se javi: „Kasnije Dean. Zauzet sam ...“
„Shade, Lily je. Ona je nestala. Bio sam na putu do kancelarije kada me
je neko nokautirao. Kada sam došao sebi ... ona je nestala. Zvao sam
Knoxa; na putu je ovamo.“
Shade je prekinuo vezu.
„Shade?“ pogledao je Ridera
„Pričaćemo u kući. Okupi svu braću i sačekajte me u kuhinji.“
Otrčali su uz stepenice prema kući. Shade je Vipera pronašao u kuhinji.
Trebalo je veoma malo vremena da se njegova braća skupe u kuhinji i
dnevnoj sobi. Vrata sobe su bila otvorena tako da su ih svi mogli čuti.
Shade ih je na brzinu obavestio o sastanku sa Iceom i činjenici da je Lily
nestala.
Viper je preuzeo kontrolu. „Razeru nazovi Beth. Reci joj da dođe i
ostane ovde. Traine, nazovi braću u Ohiou, naredi im da se nacrtaju ovde,
onda nazovi Studa i reci mu istu stvar. Pozivam se na marker. Sastaćemo
se sa Predatorima, saznaćemo ono što oni znaju, a onda ćemo videti kako
ćemo vratiti Lily.“
„Moramo zatvoriti sve izlaze iz grada kako onaj koji je oteo Lily ne
može napolje. Sigurno imamo nekoga ko poznaje sve moguće izlaze iz
grada. Nazovi Knoxa i reci mu da nazove Portere i pita ih za pomoć. Ne
postoji mesto u gradu i na planini za koji oni ne znaju. Svi imate pet
minuta da se obučete i spremite za rat. Naći ćemo se kod motora. Krenite!“
Shade je otišao u svoju kuću pa se vratio noseći torbu od čvrstog
materijala. Kada je stigao na parkiralište, svi su sedali na svoje motore.
Bacio je torbu na Riderovo zadnje sedište gde je bio Nickel. Otvorio je i
izvadio je napolje svoj pištolj „Desert Eagle“ kalibra pedeset milimetara,
gurnuo ga je u pojas pantalona. Onda je posegao u torbu i izvukao je
nekoliko „Magnuma“ pa ih je gurao u džepove jakne, zakopčao je torbu i
iz sve snage je zalupio vratima kamioneta. Došao je do svog motora i
popeo se na njega. Jedino onda je Shade bio spreman na vožnju.
Braća su bila tu, svi su se nameštali iza Vipera i Casha na početku
parkirališta
Viperov glas je zvučao jako i odlučno kada je dodao gas na svom
motoru. „Last Ridersi, vozimo!“
302
 svet knjiga

Lily se naslonila na naslon drvene stolice, pa je zurila u čoveka koji ju

je odvukao iz crkvene prodavnice. Gurnuo je na zadnje sedište automobila
pre nego je seo pored nje dok ih je ogroman čovek izvozio sa parkirališta.
Nije ni pokušala da se obrati ćutljivom čoveku, bila je previše zauzeta
gledajući kroz prozor ne bi li videla gde su se uputili. Morala je gledati
kako bi našla put kući. Kada su izašli iz grada vozili su se nekoliko
kilometara prema Jamestownu pre nego je vozač skrenuo vozilo i krenuo
prašnjavim putem nekoliko metara. Uvezao je automobil u neku garažu.
Lily je zamalo počela da vrišti kada su se zatekli u mraku. Na sreću,
odmah su se upalila druga.
Čovek je odveo u jednu sobu pa joj je rekao da sedne.
„Ko si ti?“ Lily je pitala dok je zurila u njega.
Soba je bila prazna bez nameštaja, izuzev te jedne stolice na kojoj je
sedela. Stajao je naslonjen na zid. Zasigurno se nije uklapao sa prostorijom
u svom skupom odelu i cipelama.
Sećanje joj se vratilo, podsećajući je Rachelinog opisivanja muškarca
koji je nepogrešivo ličio na ovoga. Znala je odgovor pre nego je
progovorio.
„Moje ime je King.“
„Zašto si me kidnapovao?“
„E pa sada Callie, kidnapovanje je tako surova reč.“ Ovaj muškarac bi
trebao znati sve o surovosti. Na njemu nije postojalo ništa nežno ni naivno.
Njegovo telo odražavalo je svirepost koju ni on sam, kako je izgledalo, nije
bio sposoban da nosi.
„Nemoj me zvati Callie. Moje ime je Lily. Odakle me poznaješ?“ Lily je
naterala sebe da zvuči samouverenije nego što u stvari jeste.
„Zar se ne sećaš?“ upitno ju je pogledao.
Jeste, neka joj Bog pomogne, ali sećala ga se. To je bio čovek koji joj je
ubio majku, Marshalla i čoveka koji ju je silovao, a onda je zapalio stan,
ostavljajući celu zgradu da izgori do temelja.
„Ti si onaj koji me je odveo od majke i predao me u ruke
posvojiteljima.“ Nije htela spominjati da ga je videla i da ih je ubio,
uplašena da će ubiti nju, jedinog svedoka ubistva koji se dogodio pre
tolikih godina.
„Ta kučka ti nikada nije bila majka. Toj kurvi nikada nije trebalo biti
dozvoljeno da ima decu. Ona je bila otelovljenje zla.“

303
 svet knjiga

„Kako si ti poznavao moju majku?“ Lily je pitala.

„Odrasla je u mom komšiluku. Odrasli smo zajedno tačnije. Viđao bi je
po naselju tu i tamo. Imao sam nekoliko razvijenih poslova; jedan od njih
bio je da obezbedim određenu vrstu zabave, muškarcima. Radila je za
mene neko vreme pre nego je počela krasti novac od mušterija.“
„Moja majka je bila prostitutka?“ pitala je bleda u licu.
„Tvoja majka je bila kurvetina. Davala se za džabe onoliko često koliko
se prodavala za pare.“
Lily je zatreptala na te surove reči.
„Ovo je interesantno, ali i dalje pokušavam da shvatim kakve to veze
ima sa mojom otmicom. Ako se brineš da ću progovoriti jednog dana,
neću.“
„Nisam ni mislio da hoćeš Lily. Ne bi bilo zabavno svedočiti, zar ne?“
King je rekao rugajući joj se.
Njegove reči su joj rekle da nije zaboravio zbog čega je ubio njenu
majku i onog drugog čoveka.
Lily se skupila sećajući se tretmana kakav je primala kada je bila dete.
Znala je sebe dovoljno dobro i znala je da nikada ne bi mogla svedočiti i
pričati o onome što je doživela u najranijem detinjstvu.
Lily je čula Kinga kako uzdiše pre nego je gurnuo ruku u džep. „Nisam
imao nameru vraćati ti loše uspomene Lily, ali nemam drugog izbora.
Imam neprijatelja koji je rešen da me uništi i namerava da iskoristi upravo
tebe kako bi postigao svoj cilj.“
„Kako? Ne razumem. Ne želim da razumem. Samo želim da se vratim
kući svome suprugu. Brinuće za mene. Želim da idem kući.“ Lily je sebi
zabranila da plače pred ovim čovekom, ovim neznancem. Prestala je
neprestano plakati. Nije više bila slaba; imala je Shadea, Beth i Razera, a
sada je imala i sve Last Riderse. Ona slaba žena kakva je bila više nije
postojala.
„Kući te ne mogu pustiti dok ne ubijem Diggera. Pobegao je pre
nekoliko dana i nije daleko od Treepointa, to jest, u slučaju da već nije
tamo. Ne mogu preuzeti taj rizik. Moram te sakriti ovde kako te ne bi
pronašao dok ja ne pronađem njega. Ne brini; nećeš morati čekati dugo da
se vratiš kući.“
„Zašto bi on mene koristio da se osveti tebi? Ja te čak ni ne poznajem.“
Lily se bunila.
„Pogledaj me Lily. Tako je očigledno.“ Njegove oči zurile su u njene.
„Ne.“ Lily je zatresla glavom, odbijajući tu mogućnost, čvrsto je
zatvorila kapke na očima kako bi nestao. Ipak, nije mogla odgurnuti istinu

304
 svet knjiga

tako lako. Lily se ogorčeno nasmejala. „I tako, ne samo da mi je majka bila

prostitutka nego je moj otac bio njen makro?“
King je klimnuo. „Između ostalog. Bojim se da to što sam makro nije
moj najgori greh. Nisi imala šansu.“
Lily je spustila glavu, a lice joj je sakrivala kosa koja je padala sa svih
strana. „Da li si ti uopšte svestan činjenice da ja nisam znala da očevi
postoje? A onda kada sam saznala, plakala sam tri dana? Da li si znao šta
mi je radila, šta me je terala da radim?!“ Lilyne oči su se podigle, ljubičaste
dubine bile su ispunjene mržnjom koja je bila usmerena na Kinga koji je
prebledeo zbog njenog pitanja.
Ubrzo zatim njegovo lice poprimilo je opuštenost; no međutim, Lily je
videla izmučenost u njegovom pogledu koje je bilo slično njenom, pa je
njena mržnja popustila, umesto mržnje stiglo je sažaljenje. Patila je osam
kratkih godina dok je ovaj čovek patio puno više od toga.
„Ja ...“ King je pročistio grlo. Njegov miran glas nije se podudarao sa
izrazom lica i pogledom kojim ju je posmatrao.
„Nisam znao. Moju sestru su brutalno ubili. Bila je kidnapovana i
isečena na komade. Voleo sam svoju sestru. To je bio razlog zašto sam
uradio stvari koje jesam kada sam započinjao posao, počeo sam ga kako
bi je izvukao iz prljavštine kraja. Kada je ubijena na taj način zakleo sam
se da mi niko više neće prići i da se neće na taj način moći osloniti na mene.
Ljudi sa kojima sam sarađivao i koji su mi bili konkurencija, svi oni bili su
previše opasni. One noći kada sam povratio Arielino beživotno telo,
morao sam srediti stvari oko njene sahrane, birajući cipele i odeću u kojoj
bi je sahranili sledećeg dana.“
Rukom je prošao kroz svoju tamnu kosu: „Otišao sam nazad, u svoj
stan, napio sam se i uzeo sam kokain. Brenda mora da je svratila zbog
nečega. Ni dan danas ne mogu da se setim da je bila tamo. Sećam se samo
da sam smrdeo na seks sledećeg jutra, ali ničeg drugog što se ticalo te noći.
Držao sam se podalje od naselja gde je živela. To mi je donosilo previše
ružnih uspomena.“
„Onda, jedna od mojih cura bila je ozbiljno pretučena. Otišao sam tamo
da izravnam račune i kada sam odlazio, čuo sam dečiji smeh – smeh malih
devojčica. Nepogrešiv zvuk. Pogledao sam na igralište i video te. Izgledala
si potpuno isto kao moja sestra u tim godinama. Kada je Brenda izašla po
tebe, vrištala je da uđeš unutra znao sam šta je kučka uradila.“
„Naterao sam je da dođe do moje kancelarije. Tada mi je rekla da mi
nije želela reći za tebe jer se bojala da ću je ubiti. Bila je u pravu. Bilo mi je
potrebno mnogo savlađivanja da je ne ubijem tog dana. Jedini razlog zašto

305
 svet knjiga

nisam bio je jer nisam želeo da patiš kao Ariel. Ti si bila previše lepa da
bih te uvlačio u svoj svet.“
„Dao sam joj novac. Imala je dovoljno da se odseli iz te pacovske rupe,
ali je ostala tamo kako bi bila bliže svojim dilerima. Znao sam da se
drogira, pa sam platio Marshallu da se useli kod vas kako bi te držao na
oku, kako bi te zaštitio. Umesto toga, on je postao jedan od tvojih
mučitelja.“
„Nisam imao pojma šta ti je radila sve dok me Marshall nije nazvao.
Mislim da glupak nije mislio da ću te pitati. Znao sam da kučkin sin neće
mariti ako Brenda pojebe pedesetoro drugih.“ Njegov glas je bio pun
gađenja.
„Pa si ga ubio i podmetnuo požar.“
„I uživao sam u tome. Voleo bih kada bi ih ponovo mogao vratiti u
život, samo kako bi to ponovio.“ Njegove oči odražavale su mržnju za
ljude koje je svirepo ubio.
„Kako je došlo do toga da me Bethini roditelji usvoje?“
„Saul Cornett je bio moj ujak. Nazvao sam ga i pitao ga da li bi te hteo
uzeti. Rekao je da želi, ali mi je rekao ako to uradi, da se moram držati
podalje. Nije želeo dovoditi rođeno dete u opasnost. Znao je da je Ariel
ubijena zbog mene. Imao sam veze u mrtvačnici pa smo falsifikovali
dokumenta jednog tela kako bi izgledalo da si umrla u požaru. Želeo sam
se postarati za sve tako da te niko nikada ne traži.“
„Znači, on je bio moj deda ujak?“
„Jeste. On je bio religiozni fanatik, ali sam znao da te neće dirati.“ Lily
mu nije rekla da je njegov ujak bio sadista koji je povređivao Beth. Pitala
se da li je držao ruke podalje od nje zbog Beth, Šerifovih pretnji ili zbog
Kinga.
„Ti si onaj koji je posedovao kuću pored naše?“
King se nasmejao zbog njenog odličnog zaključivanja. „Jesam. Tako
sam te mogao paziti. Tamo sam uvek provodio svoja leta jer si češće bila
napolju. Izrasla si u prelepu ženu Lily. Čuo sam da si se udala za Božić.“
Lily je klimnula. „Tračevi u malom gradu. Pretpostavljam da znaš
apsolutno sve o meni pričajući samo sa konobaricom u restoranu.“
Sada je bio red na Kingu da klimne. „Sve osim jedne stvari. Jesi li
srećna? Kada sam te viđao tokom mojih poseta uvek si nekako bila
rezervisana, nikada nisam mogao shvatiti.“ Lily se učinilo da je čula kako
mu je glas napukao od bola kada je postavio pitanje.
„Jesam. Jako sam srećna. Nisam mogla poželeti bolju sestru, imam
prijatelje do kojih mi je stalo, i volim svoga supruga, Shadea. On mi je sve
na svetu.“ Rekla je nežno, znajući da joj je njen odgovor jako važan.
306
 svet knjiga

King je opet klimnuo.

„Odvedi me njemu. Shade i Last Ridersi me mogu zaštititi od onoga ko
želi da te povredi.“
„Zamalo si dva puta poginula jer je Digger ucenio tvoju glavu. Moram
se pobrinuti za njega ili nikada nećeš imati normalan život.“ King je
odlučno rekao.
„Kako ga planiraš zaustaviti?“ Lily je shvatila da mu neće promeniti
mišljenje.
„Imamo zakazan sastanak za dva sata. Dozvoliću mu da me uhvati.
Jednom kada me ubije, ti ćeš postati nebitna. Naravno, nameravam kopile
povesti sa sobom u Pakao.“

***
Kada su Last Ridersi stigli na parkiralište ispred bara „Rosie’s“
Predatori su već bili tamo čekajući.
Viper i Cash su se zaustavili ispred njih dok je Shade odvezao svoj
motor sa druge Viperove strane, gde su ih trojica čekala.
Ice i Max dovezli su svoje motore ispred njih tako da si sada jedni
drugima bili sučelice.
„Gde je Rip?“ Iceove hladne oči premeštale su se sa jednog na drugog.
„Misliš Osmica?“ Viper je sarkastično pitao. Glavom je pokazao prema
planinskoj ogradi gde su izronila dva muškarca, jedan od njih je imao
pištolj uperen u slepoočnicu.
„Planiraš li nam jebeno objasniti zašto si nam poturio izdajicu u klub i
kakve to dođavola veze ima sa Lily? Ili će tvoj brat biti prepušten
sudbini?“ Viper se okrenuo kako bi pogledao Icea.
Ice je zazviždao pa su se dvojica pojavila iz mraka na parkiralištu.
Penni je stajala tamo sa pištoljem uperenim u glavu. Prestravljen izraz
njenog lica naveo je Shadea da požali što sa sobom nije poneo svoju pušku;
međutim, znao je da su oni želeli svoga brata jednako očajno koliko je on
želeo svoju sestru.
„Ice, čoveče, ovo nije bio deo dogovora.“ Dva muškarca koja su se
nalazila blizu bara sišla su sa motora i krenuli su prema njima. Shade se
setio onoga sa jarećom bradicom iz restorana. Drugi je bio poznat svima
koji su bili sposobni upaliti televizor.
„Rekao sam ti da ćeš moći pričati. Imaš deset minuta Coltone pre nego
uzmem stvar u svoje ruke.“
Onaj koji se zvao Colton prišao je bliže Viperu pre nego je ogromni
čovek pored Icea stavio ruku na njegovo mesto, zaustavljajući ga.

307
 svet knjiga

„Moje ime je Colton, a ovo je Kaden. Naše žene su bile drugarice Lily
kada je bila mala. Čovek po imenu Digger vodi posao, trgovinu belim
robljem; kidnapuje mlade žene pa ih prodaje kao robinje. Digger se bori
za prevlast protiv čoveka pod imenom King. Prošle godine, moja žena je
takođe bila kidnapovana i držana kao taoca kako bi došao do informacija
koje bi uništile Kinga.“
„Šta je znala?“ Shade je pitao.
„Da je King imao ćerku pod imenom Callie. Tvoju ženu, Lily. To je bilo
kada je Penni počela raditi za nas. Shvatili smo da je Callie još uvek živa.
Nažalost i Digger je.“
„To je znači osoba koja ju je pokušavala ubiti?“ Shade je rekao
zamišljeno.
Shade je spazio kako su se dva muškarca pogledala. „Nismo bili svesni
da je neko pokušava ubiti, bar ne još uvek. Nismo znali do petka, kada je
Digger pobegao, da je znao za Callie. Službenici su u ćeliji pronašli
informacije koje su ga dovele do Callie.“
„Naše žene je ta spoznaja ubijala. Obožavale su Callie i želele su se
ponovo povezati sa njom, ali nisu ništa pokušavale kako ne bi Diggera
dovele do nje. Ice je meni činio uslugu time što je pokušao ubaciti čoveka
u vaše redove kako bi pazio na Callie i da, ako ćemo pošteno, proveri da
li je srećna. To im je veoma važno.“
„Trebao bi dovesti Callie ovamo, ona može potvrditi da ih poznaje.
Imala je samo osam, ali je bila dovoljno velika da ih prepozna. One čekaju.
Kada dovedeš Callie, poslaću da ih dovedu.“
„Kako se zovu vaše žene?“ Shade je pitao.
„Sawyer i Vida. Jesi li rad da dovedeš Callie?“
„E tu postoji jedan problem. Ona je nestala.“ Shade je rekao, pažljivo
posmatrajući njihovu reakciju.
Shade je po njihovom govoru tela mogao pročitati da nemaju nikakve
veze sa Lilynim nestankom. U suštini, rekli su im sve što su znali. Viper je
to isto uspeo zaključiti. Tada je digao ruku. Dva muškarca su nestala sa
ivice planine.
„Možete dobiti svog čoveka nazad. Imate li neku ideju gde bi je Digger
mogao odvesti?“ Viper je pitao.
„Ne. Bio je u zatvoru. Pojma nemamo koliko otvorenih kuća ima i koje
su mu rute još uvek otvorene. FBI je pokušao izvući tu informaciju od
njega, ali nisu uspeli. To je jedini razlog zašto nisu ubili kučkinog sina
kada su ga priveli.“

308
 svet knjiga

Zvuk motora ispunio je parkiralište kada se Train zaustavio iza Vipera.

Rip je sišao sa motora pa je krenuo prema svojoj braći koja su ga glasno
pozdravljala.
„Nešto ste zaboravili?“ Shade je zaurlao.
„Jackal!!“ Ice je dreknuo.
Čovek koji je držao pištolj uperen u Penninu glavu sklonio ga je pa je
gurnuo prema napred.
Okrenula se prema njemu pa mu je pljunula u facu „Drkadžijo!“
Muškarci oko njega prasnuli su u smeh dok je prolazila pored njih.
Kada je stigla do Kadena i Coltona, Kaden je uhvatio za ruku, ali ju je sa
gađenjem otrgla od sebe, idući pravo do svog brata, popela se na njegov
motor.
„Koliko dugo je nema?“ Ice je pitao.
„Od jutros.“ Shade je odgovorio.
„Treba li vam pomoć?“ Ice je pružio ruku Viperu u znak primirja.
Viper je uzvratio rukovanjem. „Ne može da škodi. Reci nam sve što
znaš o Diggeru?“
Shade je slušao muškarce, polako dolazeći do zaključka da postoji
samo jedan čovek koji ima moć da spasi Lily.
Bilo je vreme da nazove Luckya.

309
 svet knjiga

Kucanje na vratima začulo se deset minuta ranije od vremena kada je

rekao da će stići, ali Shade nije imao vremena na gubljenje.
„Uđi.“
Shade je ušao u njegovu kancelariju, gledajući u svog brata koji je stajao
pored prozora.
„Lucky, ne bih te pitao da sam imao drugu opciju.“ Shadeov oštar glas
zvučao je šuplje u prostoriji.
„Stajao sam i gledao sam kroz ovaj prozor puno godina Shade. Trebalo
mi je više od godine dana kada je tvoj otac otvorio istragu kako bi otkrio
povezanost i liniju koja je prolazila ovuda. Onda sam morao da pronađem
način kako bih se infiltrirao u ovu zajednicu, koja ne bi izazvala sumnju.
Treba mi samo mesec dana da presečem liniju koja prolazi kroz devet
država, prenoseći drogu i oružje, a ti me pitaš da se razotkrijem zbog jedne
žene, kada je čovek, kojeg se spremam uhapsiti ubio njih stotine dok ja
sedim i čekam kako bih prikupio dovoljno dokaza da ga privedem licu
pravde. Svi imamo naloge za hapšenje i sve to će nestati zbog jedne žene.“
„Lucky,“ Shade je počeo, nateran da kaže nešto što nikada ranije nije.
„Brate, molim te. Ne mogu je izgubiti. Ja nisam kao ti, kao ostali. Ja se
mogu pretvarati da imam osećanja, ali ona nisu za svakoga. U meni ne
postoji ništa osim senki. Lily te senke tera od mene. Ona ima osećanja za
sve, nije jebeno sposobna običan cvet da zgazi koji joj se nađe na putu, a ja
ne osećam ništa osim kada sam sa njom, ne mogu to izgubiti. Tako sam
dugo čekao na nju, voleo sam je godinama; a ona mene, tek nekoliko
kratkih nedelja.
„Kada sam je prvi put video jedino o čemu sam mogao da mislim je
kako bih je jebao. Onda sam je video na jezeru sa Beth, osetio sam njen
strah, ali sam video pogled koji je uputila Beth. Ona ju je volela i verovala
joj je, znala je da Beth nikada ne bi dozvolila da joj se nešto desi.“ Shade je
teško progutao osećajući se veoma neprijatno jer se ovako otvorio nekome,
posebno Luckyu. „Želeo sam da u mene tako gleda, trebao sam da me
gleda tako. Želeo sam da joj pružim život daleko od te tame koju sam
video da je dotakla njenu prelepu dušu.“ Shadeovo lice je dobilo bolnu
grimasu. „Oduzeo sam nebrojeno mnogo života, nikada nisam ništa
osetio, čak ni miligram emocija i to je bio razlog zbog kojeg su me
regrutovali u vojsku. Jedan psiholog se čak našalio posle moje procene i
rekao je da sam rođen bez duše, što je bila istina živa sve do tog dana na

310
 svet knjiga

jezeru. Zaljubio sam se u nju upravo tada, ne postoji ni jedna druga žena
za mene i nikada neće postojati. Lily je moja karta za Raj, bez nje, jedino
što mi preostaje je Pakao.
„Nekada si verovao u nešto mimo te značke koju nosiš. Preklinjem te
da me spasiš brate jer, Bog mi je svedok, ubiću te ako mi ne pomogneš.“
„Ja to ne bi uradio ni za koga. Ne za moju majku ili za bilo kojeg od
braće, ne za milion jebenih dolara i pogotovo ne zbog tvojih jebenih
pretnji. Ali, uradiću to za Lily.“
„Hvala ti.“ Shadeov um se prisetio nečega. „Sačekaj minut. Rekao si da
imate naloge? Znam način kako da vratimo Lily i uručimo naloge u isto
vreme. Nazovi svog šefa.“

***
Ostali su u malenoj sobi, puštajući dan da samo tako prođe. U jednom
trenutku, Lily je pomislila da je čula avion kako je preleteo iznad njih i
razbio monotoniju, na nekoliko sekundu dok ponovo nije zavladala
potpuna tišina. Prstima leve ruke igrala se sa gumenom narukvicom na
zglobu za koju je zaboravila kada ju je zadnji put upotrebila.
Lily je primetila da King stalno gleda u svoj sat. „Ostaviću Henrya sa
tobom. On će te odvesti mužu čim padne mrak. Do tada, verujem da će
sve biti gotovo.“
„Ne moraš sve ovo ovako rešavati. Znam ovdašnjeg Šerifa; oboje će nas
zaštititi.“ Molila je.
„U ovom malom šugavom gradiću? Vaši ljudi nikada nisu imali prilike
raditi sa šljamom poput ovoga, koji ubija ljude bez osećaja krivice. Dokle
god je Digger živ juriće te. Jedini način da se zaustavi je taj da jedan od nas
dvojice bude mrtav.“ Kingov glas bio je ravan dok je opisivao svoj život
gledajući uvek iza svojih leđa.
King je odšetao do vrata, pa se okrenuo prema Lily pre nego ih je
otvorio i rekao: „Žao mi je Lily. Ako ti je za utehu, bilo ti je puno bolje bez
mene. Bio bih ti užasan otac.“ Otvorio je vrata i izašao je bez pozdrava.
Jedne sekunde je izlazio kroz vrata, druge pucanj iz pištolja smrskao je
staklo u susednoj prostoriji. Lily je potrčala prema tom zvuku pa je
ugledala Kinga kako leži u lokvi krvi koja je dolazila iz rane na njegovim
grudima.
Novi pucanj došao je kroz drugi prozor praveći rupu u zidu iza Lily.
Vrištala je dok je puno više metaka dolazilo sa spoljašnje strane.
„Dole!!!!“ King je urlao.

311
 svet knjiga

Ogromni čovek koji ih je dovezao u kuću uleteo je u prostoriju noseći

pištolj u rukama. Uhvatio je Lily za ruku, primoravajući je da se spusti na
kolena.
„Koliko Henry?“ King je pitao, stavljajući ruku na svoju ranu na
grudima.
Henry ju je odvukao u ugao prostorije, terajući je da legne na stomak.
Onda se otkotrljao do prozora koji je gledao u dvorište ispred kuće. Nije
rekao ništa, samo je okrenuo glavu kako bi pogledao u svog šefa. Na jedan
momenat dva čoveka su izmenila poglede koji su Lily rekli da se Lily
nikada više neće vratiti kući Shadeu.
„Jako mi je žao Lily. Uvek sam nekako grešio sa tobom, zar ne? Rekao
sam ti da bi bio loš otac.“
Dok je nova serija pucnjeva ispunjavala prostoriju, Lily je vrisnula,
prekrivajući glavu rukama. Počela se moliti, iznova i iznova, nadajući se
da će je ovaj put Bog zaista čuti.
„Šta to radiš?“ Kingova glava se okrenula prema njoj.
„Molim se.“
„Pa, zasigurno je pravo vreme za to. Reci koju lepu za mene. Bog zna
da će mi trebati.“ Pokušao je ustati i sesti, ali je jedino mogao nasloniti se
na lakat, pa se odvukao prema prozoru do Henrya.
„Okej.“ Lily se nastavila moliti.
Čula ga je kako se glasno smeje dok je vadio pištolj iz svog kaputa:
„Henry da li si ikada pomislio da će ćerka, moja i Brendina znati šta je
molitva?“
„Ne gospodine.“ Još metaka je doprlo u prostoriju.
Lily se zaustavila na sekund: „Kako to da ne uzvraćate?“
Oba čoveka su prasnula u smeh.
„Znao sam da je deo mene sakriven tu negde. Ne pucamo jer čuvamo
municiju ako krenu u kuću da se imamo čime odbraniti.“
Lily je počela sa molitvom čim je nova tura metaka počela pljuštati kroz
prozore.
„Izađi napolje King i dozvoliću curi da živi!“ glas je spolja urlao.
„Diggeru, ako me želiš, dođi i uzmi me. Obojica znamo da je planiraš
ubiti.“
Kada se začula buka koja je dolazila iz zadnjeg dela kuće, Lily je
pogledala u Kinga; imali su samo nekoliko minuta. „Zašto me samo nisi
uzeo i nestao, umesto što si me odvezao i ostavio kod njih? Zašto me
jednostavno nisi zadržao?“ Lily ga je pitala dok su joj suze kapale niz
obraze.

312
 svet knjiga

King je sklonio pogled sa prozora pa je pogledao u Lily. Ovaj put se

nije potrudio da sakrije izmučenost na svom licu: „Zar se ne sećaš šta se
desilo kada smo napustili stan?“
Lily je odmahnula glavom.
„Bila si histerična. Mislila si da ću i tebe ubiti. Nisi prestala da vrištiš
sve dok nismo stigli do Saulove kuće i dok nisi ugledala Beth. Ljuljala te u
svojim rukama sve dok nisi zaspala. Otišao sam tada. Nisam želeo da se
probudiš i zatekneš me tamo.“
Lily je sela i zurila je u njega začuvši grupu ljudi kako dolazi sa zadnje
strane kuće. Znajući da su joj sekunde preostale, rekla je ono što je znala
da je oboma bilo potrebno da čuju pre nego poginu: „Opraštam ti tatice.“
„U šta si se do đavola opet upetljala, Lily?“
Lily se okrenula da pogleda tri muškarca koja su trčala kroz prostoriju
kao da ih sto đavola goni, pa su zauzimali pozicije po sobi.
„Dustine, Greere i Tate? Šta vi radite ovde?“ Lily je zatekla sebe kako
se smeje u neverici.
„Svi u prokletoj državi te traže. FBI i ATF, čak i jebena CIA. Kakvo si
sranje započela ponovo?“ Dustin joj je uputio svoj prepoznatljivi izraz
gađenja.
Pucanj se začuo iz prostorije: „Imam jednog.“ Lily je čula kako Rachel
urla.
„Je li to Rachel?“ Lily je pitala zapanjeno.
„Do đavola da, niko nije bolji od nje sa dvadeset dvojkom. Ako
pokušaju ući na zadnja vrata, naleteće na najboljeg snajperistu u gradu.“
Tate je rekao, ciljajući u nekoga napolju. „Greer, ti uzmi one sa desne
strane. Dustine ti sa leve.“
„Koje ćeš ti?“ Greer je pitao, dok je pucao.
„Ja ću one koje vas dvojica promašite.“ Tate je odgovorio, pa je zapucao
nekoliko puta.
Tada se Tate zaustavio kao da sluša nešto, Lily je odjednom primetila
crnu stvarčicu u njegovom uvetu. Sigurno je slušao nekoga kako govori
jer nekoliko momenata kasnije, čula ga je kako govori da pošalju
ambulantna kola.
„Biće ovde za pet minuta. Braćo, ako ćete pucati pucajte da ubijete, ne
želim da ijedan od ovih jebača ostane živ. Smejaće nam se svi duž cele
države ako shvate da nam je policija pomagala.“
Još jedan pucanj se začuo iza kuće.
„Sredila sam još dvojicu!“ Rachel je vikala.
Lily je uhvatila Kingov zapanjen izraz lica. „Šta si ono pričao o mojim
sugrađanima koji ne znaju kako izaći na kraj sa ljudima poput tebe?“
313
 svet knjiga

„Samo mirno. Žele da prestanemo pucati. Pičkice se boje za svoj život

pa ne prilaze bliže.“ Tate je rekao pucajući još jednom pre nego je ustao.
„Hajde da vidimo ima li koji da još diše. Dustine, ti ostani ovde sa Rachel
i Lily.“
Začulo se još nekoliko pucnjeva iz zadnjeg dela kuće.
„Rachel, prestani pucati i dođi ovamo!“ Tate je urlao.
Rachel je dotrčala u sobu noseći pušku u rukama. Na sebi je imala
farmerice i običnu majicu i Lily je mogla videti na njenom licu da se
zabavljala jednako dobro kao i njena braća.
Spustila se na pod pored Lily. „Sredila sam joj dvojicu. Jeste li pratili
koliko ste vas trojica sredili?“ pitala je svoju braću.
Tate i Greer su otvorili vrata. „Više od tebe.“ Greer se hvalisao pre nego
su izašli iz prostorije.
Okrenula se prema Lily. „Stvarno jesu?“
„Ozbiljno? Ne znam. Nisam brojala.“ Lily je odgovorila sablažnjena
njenim ponašanjem. Rachel ju je zabljesnula opakim smeškom koji je bio
preslika njene braće. „Pokušavaju da me ubede kako su bolji strelci od
mene. Uzeću kopiju izveštaja od Knoxa i sama ću prebrojati.
Onda se okrenula i ugledala Kinga. „Ti si onaj lik koji je došao u grad.“
Podigla je pušku i naciljala je u njega.
„On je u redu Rachel, to je moj otac.“
Rachel je spustila pušku. „On je taj koji te je kidnapovao?“ Rachel je
pitala.
„Da.“ Lily je odgovorila na pitanje. Kasnije će joj ispričati ostatak.
„Prokletstvo!“ Rachel je opsovala.
„Šta?“ Lily je pitala.
„To je treći napad.“
Lily je čula nekoliko stopala koji su prolazila ispod prozora, a onda su
se vrata širom otvorila za Shadea, Vipera i Razera koji su uleteli unutra.
„Shade.“ Lily nije mogla zaustaviti jecaj kada je izgovorila njegovo ime.
Bila je tako uplašena da ga više nikada neće videti.
„Lily.“
Ako ikada bude posumnjala u njegovu ljubav, jedino što će trebati da
uradi bilo je da se seti izraza njegovog lica kada ju je ugledao. Potrčao je
pa je podigao u naručje čvrsto je držeći. Sav strah koji je osetio i olakšanje
koje je prostrujalo njime kada je video da je bezbedna pokazalo joj je ljubav
bolje nego hiljadu reči.
„Jesi li dobro?“ pitao je.
„Dobro sam.“ Uzvratila mu je zagrljaj pa se ukočila.

314
svet knjiga

„Zar ti to plačeš?“ pitala je zapanjeno.

„Ne.“

315
 svet knjiga

„Možemo li sada kući?“ Lily je ponovo pitala. Sedela je na stolici u

Knoxovoj kancelariji čekajući Shadea sa Beth koja je bila pored nje, držeći
je za ruku.
„Javiće nam. Mislim da neće još dugo.“
Knox je pustio Shadea i nju kada su napustili kuću u koju ju je King
odveo. Ambulantna kola su odvezla Kinga dok su druga dva vozila
medicinske hitne pomoći bila pozvana zajedno sa patolozima iz tri
savezne države kako bi se pozabavili telima.
„Kako su me Porteri pronašli?“ Lily je pitala.
„Pojma nemam.“ Beth je odgovorila kada su Knox i Shade ušli u
prostoriju.
„Ja ti mogu odgovoriti na to pitanje.“ Knox je seo za svoj sto.
Lily je nestrpljivo čekala. „I?“
„Čekamo nekoga. Obećali smo sačekati dok se ne pojavi.“ Shade je
došao i stao pored njene stolice, hvatajući je za ruku. Razer je tada ušao
unutra, zatvarajući vrata za sobom. Lily je po njihovim izrazima lica
shvatiti da ono što joj nameravaju reći neće biti lepo.
„Šta nije u redu?“
„Ništa, postoje neke stvari koje vam Razer i ja nismo rekli. Ne zato što
nismo hteli, nego nismo mogli.“ Shade je odgovorio na njeno pitanje dok
je Razer gledao u svoju ženu.
Čulo se kucanje na vratima.
„Uđi.“ Knox je rekao.
Vrata su se otvorila pa je Pastor Dean ušao unutra, zatvarajući vrata sa
ozbiljnim izrazom lica umesto onog veselog kojeg je uvek imao. On je
takođe bio obučen u garderobu u kakvoj ga nikada ranije nisu videle.
Nosio je farmerice i običnu majicu, što je bilo dovoljno čudno, ali znak ATF
na njegovoj jakni navelo je Lily i Beth da zure šokirano u njega
„Beth, Lily.“
„Zašto nosiš to?“ Lily je pitala ustajući sa stolice bledog lica.
„Zato što sam ja specijalni agent ATF-a.“
Lily je poželela da pobegne iz sobe, ali to je bila ona stara Lily koja je
uvek bežala, preplašena da se suoči sa svojim košmarima. Ovaj put neće
bežati.

316
 svet knjiga

„Bio sam na tajnom zadatku od momenta kada sam preuzeo mesto

vašeg oca u crkvi. Trebalo mi je ovoliko dugo i preko četrdeset agenata da
prekinu lanac koji je prenosio drogu i oružje kroz devet različitih država.“
Lily je ustala, slušajući ga jedino o čemu je mogla razmišljati bila je
činjenica da mu se tokom godina nebrojeno mnogo puta poverila.
„Kada se Cash priključio vojsci, nikada nije zaboravio na vas dve.
Posebno je bio potresen Bethinim životom i znao je da neće trebati mnogo
da Lily postane žrtva poput nje. Shadeov otac, Will Hunter, se penzionisao
pa ga je Cash zamolio da dođe i proveri vas dve u Treepointu.“
Lilyne oči pronašle su Shadea na spomen bivšeg Šerifa.
„Hteo sam ti reći sledeće nedelje kada se tata vrati u grad. Razmisli
Lily; zašto bih ti krio tako nešto kada sam ti toliko gorih stvari priznao?“
Lily je klimnula, verujući mu.
„Dok je bio ovde, tih par dana, Will je odlučio da mu se sviđa ovde i
kako bi mogao ostati na neodređeno. On i njegova žena bili su umorni od
konstantnog seljenja i želeli su pauzu od svega toga
„Smestili su se ovde, i kako obe znate, nije prošlo mnogo pre nego je
stekao poverenje i poštovanje grada dovoljno da postane Šerif. Tu je
njegova vojnička obučenost bila veoma korisna. On je vrlo brzo provalio
da se kroz ovu državu prevozi svo to smeće pa je reagovao obaveštavajući
određene državne agencije.“ Dean je došetao dublje u kancelariju,
naslanjajući se na ćošak Knoxovog stola.
„Ovde priča postaje strogo poverljiva.“ Zurio je u obe žene uz nečujno
upozorenje. „Napustio sam vojsku i pridružio sam se Last Ridersima. Bio
sam u Fokama i služio sam vojsku kao Kapelan, ali kada sam je napustio,
nisam osećao potrebu da službujem kao Pastor, tako sam taj deo svog
života ostavio iza sebe. Ali, nisam bio zadovoljan. Nedostajala mi je akcija
koju je vojska pružala, pa kada je CIA pristupila Last Ridersima i pitala ih
da budu para-vojnička grupacija, mi smo pristali.
„Tako smo završili u Treepointu, kako bi sproveli istragu. ATF mi je
ponudio poziciju kao glavnog specijalnog agenta koji će voditi celu akciju,
ali sam morao sve to raditi pod maskom. Ljudi koji su nam pomagali i
snabdevali nas tragovima pronalaženi su mrtvi, tako da sam čekao priliku
kako bi se ubacio među meštane, a da ne bude sumnjivo.“
„Smrt naših roditelja je stvorila savršenu priliku.“ Beth je rekla; njeno
lice je prebledelo kao Lilyno dok je zurila u Razera.
„Nažalost da. Žao mi je.“ Dean je zaustavio nekoliko sekundi pa je
nastavio: „Postao sam Pastor Dean i započeo sam svoju istragu. Bile su mi
potrebne sve ove godine kako bi prikupio dovoljno dokaza i kako bi dobio

317
 svet knjiga

slučaj. Bio sam na nedelju dana od hapšenja. Imali smo čak i naloge za
hapšenje, ali se sve to srušilo upravo danas.“
„Zašto danas?“ Beth je pitala. Lily je gledala svoju sestru dok je mirno
postavljala pitanje iako je želela da pobegne odatle glavom bez obzira.
„Zbog Lily. Izvukli smo sve naše dostupne resurse i spojili ih, ali da
sve bude uspešno, morao sam se razotkriti.“
Lily je osetila mučninu. Bila je povređena jer Pastor Dean nije bio čovek
za kojeg se izdavao, ali nije želela da ugrožava njegov posao, niti je želela
da kriminalci, koji su povređivali druge, ostanu na slobodi.
„Žao mi je.“ Lily je rekla.
„Zahvaljujući Shadeovom brzom razmišljanju, bili smo u mogućnosti
da uručimo naloge u masovnim hapšenju. Uhapsili smo tri četvrtine ljudi
za čijim smo petama bili i veoma smo optimistični da ćemo pohvatati i
ostatak.“
„Kako“ Lily je pitala osećajući olakšanje.
„Uz pomoć saradnje između agencija. To je bio jedan od dogovora koje
je Shade napravio za Last Riderse. Za uzvrat, prodali su patent za
računarski sistem za nekoliko penija.“
Lily i Beth su shvatile čega su Last Ridersi odrekli. Žrtvovali su milione
dolara za Lilyno spašavanje.
„Jedan od uslova bio je da iskoriste taj program kako bi te pronašli.“
Lily se setila aviona koji je preleteo dok je bila u kući.
„Kada su te locirali, Porteri su bili najbliži. Nikada nam to neće
zaboraviti. Tražili su da se Dustinov dosije obriše u zamenu za njihovu
saradnju. Postaraću se da bude tako. Zaslužili su.“ Pastor Dean se ispravio
i ustao, gledajući u Lily.
Iskreno, blage veze nije imala šta bi mogla reći čoveku; divila mu se
godinama, on je bio njen uzor, neko na koga se ugledala. Odjednom je
isprekidano uzdahnula, pa je koraknula napred. Popela se na prste i
poljubila ga u obraz. „Hvala ti.“
Čula je grebanje stolice po podu pa se brzo okrenula. Ugledala je
Shadea koji nije dovoljno brzo uspeo sakriti izraz svoga lica.
„Da se nisi usudio,“ Lily je rekla upirući prst u njega. Shade se uspeo
suzdržati, pa je seo na jedinu slobodnu stolicu.
„Čini mi se da si mi upravo sada vratila uslugu.“ Dean je rekao
nasmejan.
Kada je Beth krenula da ustaje, Razer je spustio dole sa rukom na
njenom ramenu.
„Moram ići. Imam previše izveštaja koji danas moraju biti gotovo. Isto
tako moram pronaći novog pastora da me zameni u crkvi.“
318
 svet knjiga

Lily nije mogla da zamisli bilo koga ko bi mogao da ga zameni.

„Nikada ne znaš ... nedostajala ti je vojska kada si je napustio; možda
ti zahvali crkva.“ Lily je rekla puna nade.
Dean je pogledao u obe sestre na kratko pre nego je otišao do vrata i
otvorio ih. „Možda. Bio sam blagoslovljen da upoznam dva anđela, tako
da su čuda moguća. Moraćemo sačekati i videti.“ Rekao je pa je zatvorio
vrata za sobom.
„Hvalisavac.“ Shade je rekao pa ustao. „Ja sam te prvi proglasio
Anđelom, zapamti to.“
Lily se nasmejala, prekidajući tenziju koja se nakupila u maloj
prostoriji. „Možemo li sada kući?“
„Da.“ Shade je rekao, još uvek iznerviran.
„Možemo li se zaustaviti na kratko da vidim svoga tatu?“ Lily je pitala.
„Da.“
Lily se jače nasmejala zbog njegovog kratkog odgovora, pa se popela
na prste kako bi ga poljubila u obraz. „Da li ti je bolje sada?“
Njegove plave oči smešile su se dok joj je stavljao ruku oko ramena.
Okrenula se prema Beth kojoj se vratila boja u licu i koja očima strelja
Razera jer joj se nije poverio. Moraće se mnogo iskupljivati. Lily je imala
nameru da mu predloži novi tuš; možda će upaliti.
„Hoćeš li ti sa mnom Beth?“
„Naravno. Radujem se što ću ga upoznati. Kada sam ga prvi put videla,
onda kada te je doveo, tata mi je rekao da je on iz usvojiteljske agencije.“
„To me podseti, Lily. Ona metalna kutija koju si našla, u njoj su bili
tvoji falsifikovani papiri za usvajanje. Cash ih je poslao svome prijatelju
pa su uz pomoć tih uspeli pronaći prave. Stigla su jutros poštom.“ Knox
ih joj je pružio.
Lily je uzela kovertu i samo je zurila u njih. Posle svih ovih godina, nije
trebala neke papire da joj kažu bilo šta. Sve je to došlo prekasno. Ona je
već znala ko je.

319
 svet knjiga

Lily je sedela na kraju kreveta i češljala je svoju kosu, dok je Shade ležao
na svojoj, gledajući u nju.
„Šta će se desiti sa njim?“ Lily je pitala.
„Ne puno toga s obzirom da si rekla Knoxu da te nije kidnapovao, to
je bilo porodično okupljanje. Nekoliko vladinih agencija nije zadovoljno
tobom, upravo sada.“
Lily je slegla ramenima, ne preterano zabrinuta. „A šta je sa čovekom
koji mu je za petama?“
„E to je potpuno druga stvar. Pošto je vrlo pametno puštao druge da
rade njegov prljav posao nije povređen. On je u Knoxovom zatvoru i čeka
Texasške rendžere da dođu po njega. Mislim da planira više da peva, igra
i zadržava informacije o lokacijama gde su one žene zatočene.“
„Nadam se da neće. Moliću se da pusti te žene večeras.“
„Uradi to Lily. Nekako imam osećaj da će mu molitva trebati večeras.“
Shade je rekao mazeći joj leđa.
Lily je spustila četku na stolić pa je pogledala u oči svog supruga. „Moj
je red.“
Gledala je kako se Shadeov kez širio licem kada se popela na krevet,
mazeći madrac. Znala je šta je tačno očekivao, ono što je uvek birala – da
vodi sa njom nežnu, strastvenu ljubav koja će joj pokazati koliko mu je
dragocena, najdragocenija na svetu. Znala je da je blagoslovena i setiće se
da zahvali Bogu svaki dan za to.
Lily je odmahnula glavom. „Uh, uh. Želim da ustaneš.“
Shade nije ni pokušao da sakrije svoje iznenađenje. Ustao je sa kreveta
pa je stao pored njega. Obišla je krug po sobi pa je ugasila glavno svetlo,
ostavljajući lampe pored kreveta upaljene. Tada je otišla do ormara
otvarajući njegov deo. Okrenula se, pa je otišla do njega skinula je ogrtač
te ga je bacila na stolicu koja je tamo stajala.
Gledala je u Shadeov zapanjen izraz na licu kada je shvatio da je
potpuno gola, kleknula je ispred njega, spuštajući ruke na svoje butine, sa
dlanovima gore, zatim je spustila glavu nisko, da joj brada dotiče grudi,
predajući mu se potpuno pokorna. Dala mu je ono što nikada nije
zahtevao od nje.
Stajao je tako u tišini nekoliko sekundi.

320
 svet knjiga

„Sve si uradila kako treba Lily. Hvala ti.“ Čula ga je kako pročišćava
grlo. „Pre neko veče sam ti rekao da ti nije dozvoljeno ljubiti druge
muškarce, ipak, ti si to ponovo uradila, zar ne?“
„Jesam Gospodine.“
„Posebno sam naglasio da jednog čoveka ne smeš da diraš. Ko je taj
čovek?“
„Pastor Dean gospodine.“
„Imaš li šta da kažeš u svoju odbranu?“
„Veoma mi je žao gospodine. Neću nikada više.“
„Hvala ti za izvinjenje, ali to ne neće sprečiti da te kaznim.“
„Nisam ni mislila da bi gospodine, zaslužujem kaznu jer nisam
poslušala vaša naređenja.“
Dok je Shade odlazio do ormara Lily se trudila da isprati svaki njegov
pokret, ali ipak je glavu držala napred.
„Lezi na krevet.“
Lily je momentalno ustala, popela se na krevet i legla kako joj je
naredio. Čula je da nešto otvara i zatvara pa se i sam našao na krevetu,
između njenih nogu. Osetila je nešto hladno i klizavo, a zatim je Shade
nešto gurnuo u nju
„Gospodine?“
„Nisam ti dao dozvolu da mi se obratiš.“
„Žao mi je gospodine.“
Osetila je još jedan hladan predmet kako ulazi u nju, a onda je Shade
sišao sa kreveta i otišao je u kupatilo. Lily je čula kako je pustio vodu.
„Bila si odlična Lily. S obzirom da je ovo prvi put kako ih koristim na
tebi, reći ću ti da sam u tebe stavio dve metalne kuglice. One će poboljšati
tvoj užitak večeras. Sada, hoću da ustaneš i da se obučeš.“
Lily se zamalo slomila i progovorila; umesto toga ustala je i navukla je
odeću koju joj je Shade pružio: novi par uzanih crnih farmerica i majicu,
zatim tanku jaknu i čizme. Lily se oblačila bez i jedne reči. Shade se takođe
obukao, a pošto je bio brži čekao ju je kod vrata spavaće sobe.
Napustili su njihovu kuću, otišli su iza nje pa niz put. Kada se Shade
popeo na motor, očekivala je da će joj dodati kacigu, ali nije. Nikako nije
uspela sakriti osmeh koji joj je obasjao lice kada je sedala iza njega.
Metalne kuglice dovodile su je u stanje uzbuđenosti dok je hodala. Već
je mogla da oseti da postaje topla i veoma vlažna. Pomislila je da će sedenje
ublažiti taj osećaj; nije bila u pravu, pogotovo kada je upalio motor, pa je
dodavanje gasa i lagano podrhtavanje kroz nju slalo senzacionalne osećaje
dok su se vozili na otvorenom planinskom putu. Posle pet minuta nije
mogla da zaustavi stenjanje. Nije doživela orgazam; ne, ovo je bilo
321
 svet knjiga

zadirkivanje. Kuglice i vibracije motora dovodile su je na prag vrhunca

koji nikako nije uspevala da pređe. Rukama se čvrsto držala za njega kao
za goli život dok, sve što je želela bilo da skine farmerice sa sebe i moli ga
da je uzme.
Bio je jedan od toplijih zimskih dana. Bilo je hladno, ali ne
nepodnošljivo. Shade je usporio motor, pa je skrenuo na čistinu, Lily je
prepoznala da su na privatnom delu jezera gde je prvi put videla Shadea
i Last Riderse. Ugasio je motor parkiran dalje od vode. Nekoliko minuta
sedeli su u potpunoj tišini, ali Lily nije mogla dugo da sedi, a da se ne
migolji na sedištu.
„Sećam se dana kada sam te video ovde na jezeru. Pomislio sam koliko
si lepa i koliko si uplašeno izgledala. Želeo sam da te zaštitim i jebem u
isto vreme. Pomislio sam, kako su godine kroz koje sam te morao čekati
prava noćna mora, ali svi ti dani i godine u kombinaciji nikako se ne mogu
izmeriti sa strahom koji sam danas osetio kada nisam znao gde si i
činjenicom da te ne mogu zaštiti.“
Lily nije marila ako se nađe u nevolji; sišla je sa motora pa je stala ispred
njega kako bi je pogledao. Dodirnula je njegovo lice, prevlačeći palcem
mekani deo njegovog glatkog obraza. „Shade, neću ti reći da se ne plašim
smrti jer se bojim. Svi se boje. Ali danas, ono čega sam se najviše plašila
nije bila smrt; bio je strah od razdvajanja od tebe. Molila sam se da, ako
umrem, zaboravim na tebe jer sam znala, ako te se budem sećala da ću biti
u Paklu.“
Shade ju je povukao na sebe, gurajući svoj jezik u njena usta,
istraživajući svaki deo, kao da pokušava da ga zapamti, osećaj i ukus nje.
Kada je Lily prekinula njihov strastveni poljubac, boreći se za vazduh – u
rukama je držala njegovu zgužvanu majicu – Shade se borio za vazduh
isto kao i ona.
Lily se nagnula napred, pa je spustila svoje usne i leptirovim
poljupcima obasula je njegov vrat, nežno ljubeći svaki deo. Ruke je uvukla
ispod njegove majice dok je usnama polako ljubila deo gde su se vrat i
ramena sastavljala, uvlačeći deo osetljive kože u svoja usta.
Shade je zastenjao kada je mu otkopčala farmerice i izvadila kurac
napolje. Rukom je klizila gore dole duž njegovog uda dok je zubima
grickala kožu na njegovom ramenu, a zatim to isto mesto, povređeno
njenim ugrizima lickala je jezikom.
Podigla je glavu dok je rukom počela brže da klizi njegovom dužinom.
Lily se sagnula, pa ga je uzela u usta, uvlačeći ga duboko, dokle god je
fizički mogla, onda je podizala glavu jezikom nežno ližući vrh njegove
kite.
322
 svet knjiga

„Do đavola Anđele, prestani me zadirkivati. Sisaj ga.“ Shade je

zarežao.
Lily ga je prestala mučiti, počela ga je sisati onako kako je voleo dok je
on zakopavao svoju ruku u njenu kosu, gurajući je niže dok da je
obrađivala jezikom. Odvažila se pa je rukom počela da se igra sa njegovim
mudima. Slušala je njegove neme zahteve koje joj je upućivao rukom,
odlučna da nauči šta mu donosi najviše zadovoljstva.
Naglo se počeo boriti za vazduh kada je pustila da mu vrh uda udari o
zadnji deo grla i tada se zadovoljno nasmejala. Kada se idući put spustila
još niže, znala je da ga ima. Rukom ju je držao na mestu, nadvio se nad
nju dok je svršavao u njena topla usta.
Lily se ispravila, smešeći se na Shadeov izraz lica. „Jesam li bila
dobra?“
Shade je gurnuo kitu u farmerice pa se zakopčao i rekao: „Jako dobra.
Pustiću te da to ponoviš ujutru.“ Šalio se, paleći motor.
Lily se popela iza njega pa ga je zagrlila oko struka. Shade je motor
okrenuo u pravcu njihove kuće i poveo ih je u mrak. Do vremena kada se
zaustavio na parkingu, njena pičkica je bila u plamenu i nekako nije mislila
da će uspeti stići do kuće bez da ima vrišteći orgazam. Uspela se suzdržati
isključivo zbog činjenice da bi je neko mogao čuti i da bi članovi kluba
izjurili napolje da vide ko je ubijen.
Kada je stigla na trem, korak joj je bio pun agonije jer su se metalne
kuglice trljale o osetljivo meso unutar nje, a uzane farmerice mučile su
unutrašnjim šavom njen klitoris. Shade je stajao tamo naslonjen na
dovratak, čekajući je da se popne.
Otvorila je usta kako bi mu rekla da se predomislila kada je podigao
obrvu. Trebao je da ih izvadi napolje pre nego izgubi razum.
Shade je zatvorio vrata čim je prešla prag.
„Treba li ti nešto Anđele?“
„Vadi ih napolje ili me jebi Shade.“ Lily je zastenjala, naslanjajući se na
vrata, stežući butine, što ni malo nije pomoglo jer je šav farmerica trljao
njen klitoris.
„Ako si želela moju kitu, sve što je trebalo bilo je da kažeš.“ Shade je
rekao, njegov glas je navodio njenu pičkicu da se još više grči. Njegov
napukli glas zvučao je prljavo, seksi i samouvereno, kao da je znao da vam
da ono što ste želeli i kada ste želeli. Jedino što je bilo potrebno je da tražite.
Prešla je preko traženja onog momenta kada su se zaustavili na
parkiralištu. Bila je spremna da preklinje.
„Molim vas gospodine. Molim vas, mogu li imati vašu kitu?“
„Dođi ovamo.“
323
 svet knjiga

Skinuo joj je majicu pa je bacio na pod, tada se Lily zatekla presamićena

na naslon stolice u dnevnoj sobi. Bila je visine do struka; njen stomak bio
je tik uz grub materijal. Osetila je Shadeove ruke oko svoga struka, a vrlo
brzo utom na prednjoj strani njenih farmerica kako ih otkopčava pa ih
veoma grubo skida sa nje.
„Izađi iz njih.“ Rukom je pritiskao donji deo njenih golih leđa da ostane
savijena preko stolice.
Kada je podigla svoje noge osetila je da ih je šutnuo u stranu. Jače ju je
pritisnuo uz stolicu, time navodeći njenu guzu da se podigne više.
„Sada ću ti dati ono što ti treba. Neće biti grubo jer su kuglice još u tebi,
ali, kasnije će biti grubo kada ih izvadim napolje.“
Lily je shvatila da je njegova ruka između njenih butina i da joj miluje
preosetljivi deo.
„Vlažna si Anđele. Tako vlažna. Sve što ti treba je moja kita.“
Gurao je svoju dužinu u nju, milimetar po milimetar, čineći da se
kuglice još jače trljaju unutar nje, dok je polako gurao i vadio svoj ud. Bilo
joj je potrebno tek nekoliko uboda pre nego je doživela orgazam vrišteći
njegovo ime. Nakon tog prvog, uskoro je usledio i drugi, jedina razlika je
što je sada plačući izvikivala njegovo ime. Kada se spustila na stolicu
nesposobna da se pomeri, podigao ju je sa nje pa je odneo u kupatilo i
pustio je vodu u tuš kabini.
„Obožavam ovaj tuš.“ Rekla je dok je spuštao na klupu.
Rukama je naveo da se približi ivici pa joj je raširio noge i izvadio je
metalne kuglice iz nje. Smestio ih je u malu, plastičnu crvenu kutijicu pa
je zatvorio uz glasan udarac
Tada ju je podigao na noge, perući joj telo. Uzeli su dosta vremena pod
tušem ribajući jedno drugo, a zatim se i sušeći. Lily je zaspala, imala je
utisak pre nego je spustila glavu na jastuk. Shade se spustio pored nje
povlačeći prekrivač preko njih. Okrenuo se kako bi isključio lampu pored
kreveta kada je tanka nit boje privukla njegovu pažnju.
Uspravio se i seo je na krevet pa je posegnuo za tim predmetom
uzimajući ga u ruku. Na njegovom dlanu sada je bila Lilyna crvena
gumena narukvica.

324
 svet knjiga

„Jesi li nervozna?“ Beth je pitala.

„Jesam. Imam osećaj da će mi pozliti.“ Lily je odgovorila. „Nekako sam
u isto vreme i uzbuđena i uplašena.“ Lily se okrenula da pogleda svoju
sestru. „Šta ako ih ne prepoznam? Imala sam samo osam godina. Osećaću
se veoma loše ako ih ne budem prepoznala.“
Lily je sedela u svojoj dnevnoj sobi. Shade je otišao po Sawyer, Vidu i
njihove muževe kako bi ih doveo do njihove kuće. Nekako nije želeo da ih
sinoć vidi posle toliko vremena nakon policijske stanice, želeo je da sačeka
naredni dan kako bi ponovni susret bio malo manje stresan.
Shade je ušao na vrata, u društvu dve žene i dva muškarca koji su ga
pratili.
Prepoznala je Coltona iz restorana kada mu se predstavila, ali njene oči
privukle su dve žene. Lily je ustala kada su bile na sredini prostorije. Sve
tri su ukočeno stajale i zurile su jedna u drugu posle upoznavanja, a onda,
u roku od nekoliko sekundi, grlile su jedna drugu, plačući. Potrajalo je
nekoliko dobrih trenutaka dok se sve tri nisu pribrale.
„Mislile smo da si mrtva.“ Vida je rekla, brišući suze sa lica.
„Tako si lepa.“ Sawyer je prokomentarisala.
„Brinula sam se da vas neću prepoznati, ali se malte ne uopšte niste
promenile. Sawyer, prepoznajem tvoj nos i kosu. Vida, tvoje lice i kosa se
uopšte nisu promenili. Obe ste iste kako vas se sećam. Bože, koliko sam se
plašila da vas neću prepoznati.“
Tri prijateljice sele su na kauč, pričajući o stvarima o kojima prijatelji
inače svakodnevno razgovaraju. Beth je stajala u kuhinji sa muškarcima
kada ih je Lily upoznala.
„Obe živimo u Queens Cityu iako smo se zaklele da nećemo.“ Vida je
rekla smejući se na sav glas. „Nisam se mogla naterati da odem, sem toga,
Colton tamo ima tattoo studio. Našla sam posao pa smo kupili kuću.“
„Ja sam se upisala u školu kulinarstva. Želela sam da putujem, ali posle
svih onih meseci napornih turneja u autobusu, odlučila sam da je najbolje
da naučim o raznoraznim jelima različitih kuhinja širom sveta onako kako
svi to rade, putem kurseva ili knjige recepata. A kada budem poželela da
putujem, mogu ići na nekoliko turneja sa bendom. Za sada ćemo biti u
Lexingtonu nekoliko nedelja. Moraš doći.“

325
 svet knjiga

Lily ih je slušala, uživajući u njihovom zajedničkom vremenu. Beth im

je napokon prišla, pridružila im se, pa su jedni drugima pričale o
nevoljama u koje su upadali kada su bili deca.
Sawyer i Vida su zurile u njene oči.
„Zašto tako gledate u mene? Zar sam se toliko promenila?“ Lily je
znatiželjno upitala.
„Ne.“ Vida je odgovorila, hvatajući je za ruku. „Uopšte se nisi
promenila. Tako smo te prepoznale na Penninoj slici.“ Vida je spustila
pogled. „Išli smo da je vidimo jutros. Besna je na Predator’se. Kada smo
joj rekli da pojma nismo imali šta će uraditi, poverovala nam je. Rekla je
da će ostati ovde nekoliko dana da pokuša shvatiti želi li zadržati posao
ili ne.“
„Volela bih da i vi ostanete nekoliko dana.“ Lily je rekla oklevajući.
Obe žene su klimnule i rekle da će ostati do kraja nedelje. Ni jedna nije
spomenula svoju majku ili njenu. Isto tako, zvale su je Lily, oprezno,
izbegavale su da je nazovu Callie. Uporno su je posmatrale pokušavajući
u njenim očima pronaći još nešto.
Nakon večere obe žene sa svojim muževima spremale su se za odlazak.
„Samo minut. Odmah ću se vratiti. Postoji nešto što želim da vam
pokažem.“ Lily je otrčala u spavaću sobu podižući sa kreveta pokrivač koji
joj je njena majka, koja ju je usvojila, napravila. Sišla je dole pa je sela na
stolić za kafu dok su njih dve sele preko puta nje na kauč.
„Bethina i moja majka napravila mi je ovo kada sam došla da živim sa
njima. Imala sam užasne noćne more koje nikako nisu prolazile. Kada sam
došla kod njih, odeća koju sam nosila ... želela je da ih baci, ali ja sam je
želela nositi svo vreme. Nisam htela obući ništa drugo. Naš otac je
poludeo, isekao je garderobu na komade i bacio je u smeće, nisu me uspeli
smiriti i navesti da prestanem da plačem..“ Lily je napravila facu.
„Evidentno, to je navika koju sam vremenom prerasla. Kako bilo, moja
majka je komade garderobe izvukla iz smeća pa je od njih izradila ovaj
prekrivač. Spavala sam pokrivena njime mnogo noći i dnevnih drmki.
Veoma je poseban za mene.“
Lily je raširila pokrivač preko nogu, tako da je zahvatio svačije krilo.
Prstom je dotakla rozi materijal. „Sawyer, ovu roza majicu mi je dala tvoja
majka kada sam prosula čokoladno mleko po svojoj.“ Zatim je prstom
dotakla svetlo plavi materijal. „Ovo su pantalone koje mi je tvoja mama
dala da obučem kada me je moja poslala kod vas u šortsu, a napolju je bila
temperatura ispod nule.“ Lily je onda dotakla svetlo zeleni materijal.
„Vida, ovo je bila jakna koju si ti prerasla pa mi je tvoja mama dala jer mi

326
 svet knjiga

je bilo hladno. A ovaj beli materijal su čarape koje mi je dala jer sam imala
gadnu posekotinu na stopalu, a ona nije želela da se inficira.
„Kada mi je mama dala ovaj pokrivač, moje noćne more nisu prestale,
ali bih pokrila lice i pretvarala bih se da me štiti ovo specijalno ćebe koje
je imalo magične moći. Smešno je kako dečji um sposoban da uvrne i
izvrne činjenice kako bi pronašao način da preživi strahote. Mislila sam
da sam vas zaboravila, ali nisam. Nikada nisam. Držala sam vas blizu sebe
na jedini način za koji sam mogla.“
Lily je dlanom nežno prešla preko pokrivača.
„Od vas sam napravila moj štit ljubavi koji me je uvek štitio. Čak i sada,
kada sam odrasla pokušale ste me zaštititi, mene Callie.“ Lily je pružila
ruke. Po jednu za svaku od njih. Njihove u uhvatile njene, suze su im se
slivale niz lice. Ni jedna nije želela da prekine krug kako bi ih obrisala.
Lily je pogledala u svoje prijateljice. „Nisam vas zaboravila, ni tebe
Sawyer, ni tebe Vida. I nisam zaboravila Callie. Još uvek sam ovde.“

327
 svet knjiga

Lily je stajala na snegu, drhtureći iako se obukla toplo. Samo je želela

da ih vidi na nekoliko minuta.
Pružila je ruku u vis, znajući da smešno izgleda, ali nekako je izgledalo
kao da svetlo drži u rukama.
Toplo ćebe bilo joj je prebačeno preko ramena. Nije čak ni čula njegove
korake u zaleđenom snegu.
„Šta sam ti rekao o iskradanju iz kolibe Lily? Kazniću te čim uđemo
unutra.“ Shadeov zavodljiv glas šaptao joj je u uvo.
„Nisam mogla odoleti Shade. Zar nije prelepo?“ Lily je prošaputala sa
strahopoštovanjem. „Nisam znala da postoji nešto ovako lepo.“
„Nisam ni ja.“ Rekao je trljajući svoj obraz o njen, njegov ton je bio
sličan njenom.
„Sve ove godine čekala sam videti ovo. Spektakularnije je nego sam
mogla da zamislim.“
Podigao ju je u naručje, pa je odneo unutra, zatvarajući i zaključavajući
ceo svet napolju.
Shade je na stolu ispred kauča ostavio toplu čokoladu dok je vatra u
kaminu nekoliko metara dalje fino gorela. Pijuckala je iz šolje koju joj je
spremio gledajući ga kako stavlja drvo na vatru.
Ustao je pa je otišao do spavaće sobe iz koje se posle nekoliko trenutaka
vratio noseći malu zapakovanu kutijicu pa joj je predao.
Lily je otvorila maleno pakovanje. Unutra se nalazila replika onog istog
staklenog cveta kojeg je Gaige uništio.
„Srećan Dan Zaljubljenih.“
„Hvala ti Shade. Obožavam ga.“ Ustala je pa ga je poljubila u obraz.
„Idem da se istuširam. Mogu li ti verovati da se više nećeš iskradati
napolje?“
„Možeš.“ Spustila se na kauč pa je podvukla noge pod sebe i sela na
njih pijući svoju toplu čokoladu.
Još uvek je sedela i gledala u plamen kada se vratio noseći samo donji
deo trenerke. Njegove tetovaže isticale su se pod svetlošću vatre kada se
sagnuo da doda još koju cepanicu u kamin.
Seo je pored nje na kauč, dok je ruku spustio na naslon iza njene glave.
„Zašto izgledaš tako ozbiljno odjednom?“
Lily je slegnula ramenima izbegavajući odgovor na njegovo pitanje.
„Lily?“ Njegov plavi pogled zahtevao je odgovor.

328
 svet knjiga

„Ništa, zbilja. Samo sam razmišljala.“ Rekla je pa pogledala u njega.

Ruku joj je stavio na obraz, palcem brišući usamljenu suzu koja se
stvorila u uglu njenog oka. „O čemu?“
„Samo o tome što sam čekala toliko dugo da vidim Severna Svetla ...
bilo bi prilično razočaravajuće da nisu bila onako lepa kakvim sam ih
zamišljala.“
„Siguran sam da bi bila.“ Rekao je nežno.
„Razmišljala sam i o tome što si rekao, kako si me čekao od onog dana
kada je Razer upoznao Beth, i onda sam pomislila da ... šta da ja nisam bila
ono što si mislio da jesam. Mogao si biti veoma razočaran.“
„Mnogo si razmišljala dok sam bio u kupatilu.“
„Znam.“ Klimnula je glavom.
„Lily, ti si Severna Svetla videla samo na slikama. Normalno je imati
drugačija očekivanja o nečemu što ne poznaješ. Ja sam tebe kroz sve ove
godine upoznao; saznao sam da si topla žena puna ljubavi, kako ne možeš
da podneseš kada neko pati i koliko si jaka da preživiš detinjstvo koje bi
sjebalo svakog drugog čoveka. Anđele, ja nisam imao očekivanja. Znao
sam da želim onu slatku curu koja ima prelepu dušu koja joj se ogledala u
očima. Što sam te više upoznavao, nikako nisam mogao biti razočaran –
bio sam očaran svime što sam naučio. To je bilo kao da sam otpakovao
najlepši poklon za Božić i unutra pronašao unikatno umetničko delo koje
je neprocenjivo. Tako da, ne, nisam se razočarao.“
Lily je pogledala svog supruga koji je uvek pokušavao pružiti joj ono
što joj je trebalo. „Ti svakako nisi ono što sam ja očekivala. Izrekao si
najromantičnije reči na Dan Zaljubljenih, put na Alasku kako bi mi ispunio
san, čak si i pokušao biti fin tako što si Georginom bratu dao njen posao,
kako bi uspeo prehraniti svoju i njeni decu dok je u zatvoru.
„Prvi put kada sam te videla, jedino o čemu sam mogla razmišljati bilo
je koliko si strašan s svim tim tetovažama. A na kraju je to ispao razlog
zbog kojeg sam se zaljubila u tebe.“ Lily je nevoljno priznala.
„Zaljubila si se u mene zbog mojih tetovaža?“
„Shvatala sam njihovo značenje.“ Podigla je ruku i dotakla je zvezde
na njegovom vratu. „Zvezde su tvoji vodiči kako bi te uvek podsetile na
to šta je važno, kompas, kako nikada ne bi izgubio put kući.“ Prstima mu
je dotakla grudnu kost. „Snaga i lojalnost, znači da si dovoljno jak da me
zaštitiš.“ Rukom je nežno prešla preko tetovaže na grudima. „Samo Me
Smrt Može Zaustaviti – ovo, je dokaz da ćeš uvek biti tu za mene. Kada
sam shvatila njihovo značenje shvatila sam da sam ga pronašla.“

329
 svet knjiga

„Koga?“ Shadeov nežan glas je bio još jedan od razloga što ga je volela.
Dao joj je svu svoju nežnost; ne svo vreme, ali uvek kada joj je najviše
trebala.
„Znala sam da sam pronašla svog kauboja.“ Lilyna ruka obmotala se
oko Shadeovog vrata, dodirnula je njegove usne svojima u poljupcu koji
mu je pokazao koliko ga voli.
Bio je to dug put od Queens Citya, Texas. Iza sebe ostavila je život koji
nikada neće moći zaboraviti; no međutim, naučila je oprostiti, jer je svaki
taj težak trenutak doveo do Treepointa Kentucky, gde je pronašla novu
sestru i porodicu koja će je štititi do kraja njenog života. Last Ridersi su
bili sila koju niko ne bi smeo izazivati. Najviše od svega, pronašla je
Shadea; snažnog, zaštitnika i nežnog čoveka koji ju je voleo.
Osetila je kada je podigao u svoje naručje pa je spustio na ćebe ispred
kamina. Nasmešila se pa je raširila ruke čekajući svog supruga. Bila je u
pravu; Bog je njene molitve bolje čuo kada ih je izgovarala na planini.

***
Razer je zatvorio vrata kupatila pa je ugledao Beth kako stoji pokraj
prozora u njihovoj spavaćoj sobi i gleda u zvezdano nebo. Prišao joj je iza
leđa i obgrlio je oko struka.
„Šta to radiš?“
„Zahvaljujem se. Ponekad sam mislila da moje molitve neće biti
uslišene, ali na kraju jesu.“ Njena svetlo plava kosa sijala je zbog mesečine
koja je dopirala kroz prozor.
„Mislim da se nikome Shade nije činio kao odgovor na nečije molitve.“
Beth se okrenula prema Razeru.
„Bio je moj. Molila sam se za nekoga dovoljno snažnog da zaštiti Lily i
da otera njene košmare, a ON mi je poslao Shadea. Nisu se samo Lilyne
molitve obistinile; moje su isto. Da je Cash otišao iz grada i da se nikada
nije osvrnuo iza sebe nikada te ne bih upoznala.“ Beth je gledala u još uvek
arogantnog čoveka čije je srce uspela zarobiti.
„Božja intervencija?“ Razer je pitao.
Beth je klimnula glavom dok je Razer odmahnjivao.
„Ne verujem u to, ali sam više nego srećan kako su stvari ispale.“
Rukama je sklonio revere njenog ogrtača pre nego je uzeo bradavicu u ista.
Uvukao ju je u svoju toplinu pre nego je rukom krenuo preko stomaka do
njene ... prstima je napipao komad trake. Povukao se korak unazad,
gledajući u gazu koja je bila zalepljena preko njene tetovaže.
„Šta je ovo?“
„To je tvoj poklon za Dan Zaljubljenih.“ Beth je rekla sa osmehom.
330
 svet knjiga

Razer se spustio na kolena kako bi lakše mogao skinuti povoj. Video je

tetovažu koju je uradila na kuku kada je postala član – nož koji je zasecao
njeno meso i malu kapljicu krvi koja je bila u obliku srca sa datumom
njihovog venčanja unutar njega. Objasnila mu je kako i šta njega
predstavlja. Kada ju je video, pomislio je kako je divno imati svoj simbol
na njoj zauvek.
Razer je teško progutao pljuvačku kada je video šta je sada uradila.
Jedno malo plavo srce bilo je ispod njegovog.
Razer je ustao, zavrteo je u krug pre nego je spustio i poljubio iz sve
snage.
„Dužan sam pivo Cashu.“ Nasmejao se glasno.
„Razeru, duguješ mu nekoliko. Ultrazvuk onog drugog nije pokazalo
kojeg je pola. Pomislila sam da sačekam dok se ne rodi pa onda ću staviti
njegovu ili njenu oznaku.“ Beth je rekla, iznenađujući Razera vestima da
ne samo da je trudna nego da nosi blizance.
Razer je spustio glavu u udubinu njenog vrata, sećajući se kakav je gad
bio kada su se prvi put upoznali. Da mu nije oprostila, ne bi sada stajao u
njihovom novom domu sa dve bebice na putu.
„Odmah se vraćam.“ Razer je rekao izbegavajući njen pogled.
Otišao je iz spavaće sobe ostavljajući je nagu. Sagnula se kako bi
dohvatila ogrtač. Pomislila je da će biti srećan. Sumnja se nekako uvukla
u nju. Trebala mu je reći da će imati blizance malo nežnije. Iz stanja da
nikada neće imati ženu doveo se u situaciju da bude oženjen, a sada će biti
i otac i to samo u nekoliko kratkih godina.
Pokušavali su napraviti bebu proteklih godinu dana. Dopustila je
svom uzbuđenju da joj nadvlada zdrav razum. Realnost je Razeru teško
pala i to je bilo previše za njega da svari. Trebala je znati da će ovo biti ...
Obukla je svoj ogrtač vezući kaiš. Uznemirena, počela se udaljavati od
prozora kada je nešto privuklo njenu pažnju napolju. Primakla se bliže
prozoru. Nežni osmeh ukrasio joj je lice. Razer je bio na kolenima na
blatnom tlu, a njegova glava bila je pognuta.
Posle svega, ipak je znao kako da se zahvali.

331
 svet knjiga

Digger je sedeo i završavao je ispijanje svoje kafe. Čekao je kako bi ga

prebacili u sledeću sigurnu kuću.
Glupaci su ga čuvali i štitili od onih porodica koje su želele osvetu za
one koje su se vratile svojim kućama, kao i od onih koji su saznali da se
njihove, ćerke, majke ili žene neće vratiti.
Ustao je sa stolice pa se protegao. Najgori jebeni deo svega ovoga bila
je dosada. Navikao je da mu društvo pravi posao ili neka kučka da ga drži
zauzetim. Opet ću vratiti to, obećao je sam sebi. Daće im šest ili sedam
meseci da se ohlade i onda će iskoristiti njihovu nepažnju. Zaboraviće na
njega, a onda će pobeći i počeće sve ispočetka.
Moraće sve iznova. Nije sačuvao ni jedan kontakt, sve ih je spalio kako
bi sačuvao svoj život; ne od jebene policije, oni sebi ne bi znali ni dupe
obrisati. Ne, morao se odreći svega; lokacije svojih kuća, njegovih
kontakata i žena. To je ono što ga je najviše bolelo; sve to su bile njegove
mašine za pravljenje novca.
Napravio je grešku odlazeći u taj mali grad. Da se držao podalje od
njega ne bi upoznao Last Riderse. Sigurno jebeno nikada neće zaboraviti
da ih je ikada sreo. Umalo su ga ubili ne ostavljajući ni jednog vidljivog
traga na telu. Nije bio svestan da je tako nešto uopšte moguće.
Bio je zatvoren u onu mali ćeliju posle pucnjave kako bi dočekao
prevoz koji bi ga prebacio u Queens City, kada je gvozdena vrata otvorio
najveće jebač kojeg je ikada video, i koji ga je ispratio u sobu za ispitivanja.
Znao je da ga čeka sve to, očekivao je ispitivanja o lokacijama njegovih
kučki, ali je isto tako znao da će im dati kurac, a ne informacije. Seo je na
stolicu i čekao je. Tada su ušli oni. Najopakiji jebači sa kojima je imao
nesreću da se suoči. Jebote, bili su okrutni. King je bio takav, ali oni ljudi,
oni su sve to podigli na neki viši nivo. Dali su mu jednu šansu da im
prenese sve informacije ili će umreti u toj istoj prostoriji. Mislio je da
blefiraju. Ne bi ga mogli povrediti; bio je pod policijskom zaštitom. Zakon
bi ga trebao štititi.
To je bila druga u nizu njegovih životnih grešaka.
Raširili su ga preko stola. Jedan od njih imao je lance sa lisicama koje je
pričvrstio za Diggerove noge i ruke. Umalo su ga raskidali u delove. Nije
ga sramota priznati da nije izdržao mnogo. Kada su mu dali stolicu, papir
i olovku počeo je pisati, izmišljao je sranja kako bi preživeo noć sve dok se
Rangersi ne pojave i spasu njegovo dupe.

332
 svet knjiga

Posle prva dva imena, uzeli su papir i napustili su prostoriju, a on se

počeo preznojavati. E onda su se vratili, ponovo su ga bacili na sto; ovaj
put se metalni bokser zabio u njegovo meso. Molio ih je da prestanu i
govorio da će im dati imena kada mu je prišao lik sa dugom oštricom.
Dao im je imena i mesta. Svako malo, uzimali bi ispisan papir odnosili
ga, a njemu davali novi list. Nije bio glup, ovaj put je znao šta rade,
proveravali su svaku informaciju koji im je dao kako bi videli da li govori
istinu. Dao im je informacije o većini svojih poslova, pokušavajući zadržati
nešto čime bi mogao započeti posao kada pobegne. Lagao ih je i rekao im
kako im je sve rekao. E tada mu je jedan od njih nabio cev pištolja u grlo.
Dao im je i ostalo.
Narednog dana, kada su Rangeri stigli da ga isprate nazad u Texas za
malo se slomio i zaplakao. Ogromni šerif mu je zapretio da se sabere i drži
gubicu zatvorenu, napravi pogodbu, a oni će g ostaviti na miru. Imali su
informacije koje su želeli. Digger nije bio budala; držao je jezik za zubima
i nagodio se sa državom. Sada je sedeo i uživao daleko od Last Ridersa još
uvek živ. Na neki način je pobedio.
Nikada ih ne bi trebao videti, a vremenom ponovo će se vratiti u igru.
Digger se nasmejao svojoj sreći. Svet je pun žena, na njemu je da ih uzme,
a on će se postarati da se jedne posebno dočepa. Sledećeg puta će samo
morati biti pametniji.
Kingovo derište biće njegova glavna kučka. Postaraće se da bude tako.
„Vreme je. Idemo.“ Policijski komandant je narediom.
Držali su ga u sredini – dva muškarca ispred, dva iza i trojica sa svake
strane – dok su prolazili kroz hodnik prema prostranom liftu. Izašli su u
podzemnoj garaži, kretali su se isto kao i do sada prema SUVu koji je bio
parkiran par koraka dalje od lifta.
Oni ispred njega skliznuli su u vozilo dok su ostali štitili njegovo telo
svojim. Kada je zakoračio u SUV, nije čuo čak ni pucanj, nego nekoliko
jadnih milisekundi laganog peckanja među očima, onda je nastupila
kompletna i neopoziva tama.

***
„Misliš li da imamo dovoljno mesa?“ pitala ga je supruga zabrinuta da
neće biti dosta za sve goste.
Ray je gurao kolica prema kolima. Otvorio je gepek pa je počeo slagati
kese sa namirnicama u BMW, nimalo zabrinut zbog tajnog pregratka koji
je tu postojao. Nije pravio greške; dobro, osim onoga kada je platio
nekome drugom da odradi posao umesto njega.

333
 svet knjiga

Kada je promašio metu i nije je pregazio kolima dobio je drugu šansu

da sve to izvede tako da izgleda kao nesreća, pokušao joj je ući u kuću.
Planirao se poigrati malo sa ženom pre nego joj prereže vrat, ali je začuo
zvuk motora koji ga je uplašio. Pripadao je onom jezivom tipu koji ju je
uvek posmatrao. Tada je morao da se pritaji. Onaj koji ga je lovio za malo
ga je dva puta uhvatio.
Njegova greška je bila što nije unajmio nekog pametnijeg da podmetne
požar. Nije čak ni započela poštenu tuču, jebote, ona je bila ta koja je
otrčala iz crkve.
Nije važno. Sledeći put kada uzme posao, obići će je i proveriće je. Ne
bi je sada mogao ostaviti u životu; već je izgubio pare. Jednom plaćeno,
mora biti odrađeno.
Kada se podigao da uzme poslednju kesu sa namirnicama, primetio je
užas na licu svoje žene. Bilo je to poslednje čega se sećao pre nego je
nastupio mrak.

***
Georgia je sedela za drvenim piknik stolom smeštenom u dvorištu
zatvora sa minimalnim osiguranjem. Izvadila je cigaretu iz džepa, upalila
je pa je uvukla dim pre nego je izvadila iz usta.
Pogledala je okolo po dvorištu. Oči su joj se zaustavile na brineti koja
je sedela naspram nje sa preplašenim izrazom na licu. Sveže meso.
Georgia je videla jutros kada su je doveli. Georgia je trebala da joj se
predstavi za ručkom i da se postara da kada joj otvore zatvorenički račun,
kučka kupi nešto za nju. I hoće. Biće suviše uplašena da ne uradi tako.
Podsetila ju je na onu mišicu Willu. Pa, izaći će na kraj sa njom na isti način
na koji je izašla sa Willom – čeličnom pesnicom.
Uzela je još jedan din cigarete zadovoljna, udahnula ga je kada je
nastupila tama.

***
Kada se Riderov kamionet zaustavio na parkiralištu kluba Last
Ridersa, Shade je otvorio vrata suvozača i izašao je napolje. Ostala vrata
su se otvorila pa su Rider i Cash iskočili iz kamioneta. Shade je otvorio
zadnja vrata, pa je sa sedišta uzeo svoju torbu, prebacio ju je preko ramena
pre nego je zalupio vrata na vozilu. Onda je odšetao do zadnjeg dela
kamioneta i pomogao je Cashu da iznese ogroman frižider.
„Idi ti, mi ćemo ovo.“ Rider se nacerio, dolazeći do njih.
„Sigurni ste?“

334
 svet knjiga

„Da. Idi zabavi se.“ Nasmejao se rugajući se, pa je iz zadnjeg dela

izvadio pecaljke.
„Kasnije.“ Shade je rekao obojici, pa se uputio prema stazi koja je
vodila do njegove kuće.
Bio je na pola puta kada ju je ugledao kako trči prema njemu, njena
ljubičasta haljina i crna kosa vijorile su se na vetru koji je lagano duvao.
Prolećno cveće koje je posadila procvalo je duž staze.
Njegov nadrkan pogled raspršio se i pretvorio se u ogroman osmeh,
kada se zaustavio podigao je sunčane naočare na vrh glave kako bi je bolje
video. Kada mu je prišla bliže, ispružio je i raširio je ruke kako bi se Lily
bacila u njegovo naručje, njene usne su već bile pripravne za poljubac. Dao
joj je ono što je znao da je želela; on će svoje uzeti kada uđe u kuću.
„Jesi li se zabavio na pecanju? Jesi li upecao nešto?“ Lily je pitala
gledajući u njega dok joj je ljubav izbijala iz očiju ljubičaste boje.
„Jesam. Dve krupne ribe i jednu malu.“
„Je li bilo zabavno?“
„Uvek.“ Pogledao je u njene oči. „Jesam li ti nedostajao?“
„Uvek.“

335
 svet knjiga

„Gde je ona?“ Vida je urlala iz kreveta.

„Ona je upravo ovde.“ Lily je odgovorila spuštajući torbu na stolicu.
„Moj let je kasnio.“
Otišla je na drugu stranu kreveta pa je pružila ruku Vidi koji je ova
odmah ščepala i stisnula. Lily je gledala u primalju između Vidinih nogu
i u sestricu koja je stajala pored opreme za novorođenče. Colton je stajao
sa leve primaljine strane i izgledao je veoma spremno da se onesvesti.
Vida je vrisnula.
Lily je pogledala u nju sažaljivo. „Znaš li da su epidurale izmislili za
ovakve situacije?“
„Želela sam prirodni porođaj. Imala sam ga sa Lexi i Axelom.“ Vida je
cvilila.
„I onda sam ti rekla da ti to nije najpametnija ideja.“ Lily ju je podsetila.
„I ja sam.“ Sawyer se ubacila.
„Hoćete li me vas dve prestati zajebavati dok se porađam? Znam,
trebala sam uzeti jebenu injekciju, ali sada je kasno za to.“
Sve tri pogledale su u primalju koja je klimnula glavom.
Vidina glava pala je unazad kada je počela sumanuto da vrišti od bola.
„Ne sećam se da ovako boli.“ Lily je rekla grickajući svoju usnicu od
nervoze jer se uplašila za svoju drugaricu.
„To je zato što su te drogirali.“ Vida je rekla sa bolnom grimasom.
„A i zato što se tvoj doktor na smrt plašio Shadea. Imala sam utisak da
će jadnik doživeti srčani napad dok ne rodiš Johna. Zato je i odbio da ti
vodi trudnoću sa ovim.“ Klimnula je glavom pokazujući prstom na Lilyn
poveći bebi stomačić.
„Shade je u čekaonici. Želiš li da odem po njega?“ Lily je rekla u polu
šali. Njena drugarica je prolazila kroz nesnosne bolove.
„Ne!“ Svi u prostoriji su dreknuli u isto vreme.
„Okej.“ Ali ako se ovo ubrzo ne završi Lily će golim rukama,
samostalno, udaviti primalju.
Tri sata kasnije, njih tri svađale su se oko toga ko će držati bebice. Lily
je ustala, držeći jednu u rukama, u isto vreme Sawyer je sa drugom sedela
u stolici za ljuljanje. Njihovi muževi ostalu decu odveli su na večeru pa će
ih vratiti nazad u bolnicu kako bi bebama poželeli laku noć.
„Jesi li izabrala imena?“ Lily je pitala, prilazeći krevetu kako bi bebu
spustila na majčinu ruku.

336
 svet knjiga

„Zapravo, jesam.“ Vida je rekla pročišćavajući grlo.

Sawyer je donela drugu bebu pa je spustila na drugu ruku.
„Ova ovde ...“ Pokazala je na bebicu koju je Lily imala u rukama. „... je
Callie, a ova je Sawyer.“
Lily je zapanjeno stajala i gledala je u svoju drugaricu koja je ležala u
bolničkom krevetu držeći svoje dragocene bebe. Jednostavno nije znala šta
da kaže.
Sawyer nije imala tih problema. „To ćete izluđivati. Imaćeš duple
tetovaže sa istim imenima.“
Lily je sela na drugu stranu kreveta. „Ili kada odemo na godišnji svi
zajedno?“
„I na to sam mislila.“ Vida je rekla.
„Pa zašto onda?“ Sawyer je pitala.
„Zato što sve mogu opet da imam i ne želim da propustim priliku.“
Vida je objasnila.
„Priliku za šta?“ Lily je pitala pokrivajući malenu koja se izmigoljila iz
ćebenceta.
„Da gledam dve curice kako zajedno odrastaju poput nas. Kada ih
budem čula da se kikoću, pomisliću to su Callie i Sawyer. Kada me budu
dovodile do ludila, to je kao sa Callie i Sawyer. Ali što je najbolje od svega
ne mogu se setiti lepših imena.“
Lilyn prst dotakao je obraščić njene imenjakinje.
„Ona je poprilična srećnica jer ima tebe i Coltona za roditelje.“
„Obe su srećnice.“ Sawyer je rekla.
Lily je gledala u Sawyerinu imenjakinju kako ju je uhvatila za prst i
čvrsto ga stisnula.
„Imam nešto za tebe Lily. Na onom stolu je.“ Vida je glavom pokazala
na sto pored kreveta.
Lily je ustala sa kreveta pa je podigla debelu žutu kovertu.
„Pronašla sam to pre nekoliko meseci kada sam spremala sobu za cure.
U nju sam stavila par stvarčica koje smo Sawyer i ja koristile kada smo
živele zajedno. U jednoj od Sawyerinih kutija bili su njena školska
dokumenta. Njena mama je sačuvala sve njene stvari iz tog perioda. Kada
sam pregledala sve to pronašla sam sliku. Razumeću ako je ne želiš
zadržati.“
Lily je pogledala u svoju drugaricu i gledala je kako spušta nos u
udubinu bebinog vratića. Njena ramena su se tresla. Zatim je oči prebacila
na Sawyer koja je imala izraz lica kao da je u agoniji.
Lily je ponovo pogledala u kovertu u rukama, otvorila je pa je izvadila
ram za sliku. Spustila je pogled i shvatila je da je to slika njih tri kada su
337
 svet knjiga

bile male, sedele su za malenim stolom u Sawyerinom stanu. Očigledno

su se igrale škole. Vida je nešto sekla. Sawyer je očigledno nešto lepila, a
Lily je crtala. Sawyerina mama ih je slikala kada nisu obraćale pažnju.
Kada je Lily pogledala u sliku, nije videla očigledne znakove
zanemarivanja, svoju prljavu kosu, odeću koja nije pristajala godišnjem
dobu, čak ni masnicu na obrazu. Sve što je mogla videti bila je ljubav i
privrženost koju su te tri curice delile jedna za drugu, a bilo je uhvaćeno
na ovoj fotografiji.
Lily je prišla pa je sela na krevet pored Vide. „Hvala ti Vida. Čuvaću je
zauvek. Ovo je bio najbolji deo mog detinjstva. Ti dani kada smo se sve tri
igrale bili su veoma posebni za mene. Naučila sam sve što je dete trebalo
znati od vas dve; ono što se nadam da ću uspeti preneti i na svoju decu, a
na čemu sam vam veoma zahvalna jer ste me naučile.“
Lily je spustila ram sa slikom na krevet pa je posegnula za bebom u
Vidinim rukama. Njen rukav se podigao, otkrivajući tetovažu koja se
nalazila na njenoj podlaktici. Buket Belih Rada koji je u svom centru imao
tri bela Ljiljana, a koji su na sebi imali imena njenog sina, Johna Wayna;
zatim Shadeovim i Sawyerinim. Vidino, Bethino i imena njihove dece bila
su ispisana na Belim Radama. Svaki Ljiljan sadržavao je jednu reč –
Ljubav, Vera i Nada. Jedino je Colton uspeo tetovaži dati onaj poseban
dodir koji joj je falio. Deo tetovaže bio je osenčen, ali druga polovina bila
je gotovo zlatna i sjajna. To je označavalo odlazak tame i bola iz njenog
života zauvek, ostavljajući za sobom rođenje novog početka koji je delila
sa svima koje je neizmerno volela.

Shadea. Draga
A za ovu divnu naslovnicu bili
pr Velik o si
napravila. Vole te tvoje cure

338