Extracción de aceites esenciales

Abstract
Los aceites esenciales son sustancias producidas por las plantas como parte de sus procesos
metabólicos. Estos aceites son ampliamente utilizados en alimentos como conservantes, en
perfumería para crear fragancias, como pesticidas, entre otras aplicaciones. El método de destilación
directa fue utilizado para extraer el aceite esencial de limón. Se colocaron 80g de cascara de Citrus ×
limonia y 400ml de agua destilada en un balón de destilación el cual fue calentado hasta la ebullición
y sus vapores condensados en un tubo de enfriamiento para obtener un destilado del cual se separó
el aceite esencial del limón de la fase acuosa. Además se obtuvo un remanente también llamado como
hidrosol, el cual poseía un aroma característico del limón brindado por el componente d-limoneno pero
más ligero o suave en comparación con el aceite esencial el cual ciertamente estaba más concentrado.

Introducción recurren a ellos como conservantes de

Los aceites esenciales son compuestos
sintetizados por plantas como parte de su
metabolismo los cuales no tienen un impacto o
afectan directamente al desarrollo de la planta.
Estos líquidos se evaporan con cierta facilidad
y se obtienen de diversos órganos de plantas
las cuales presentan cierta afinidad hacia los
lípidos1. Los aceites esenciales pueden llegar
a poseer más de 100 componentes entre los
cuales podemos mencionar monoterpenos,
fenilpropanos, sesquiterpenos, compuestos
alifáticos entre otros2.
Comúnmente los aceites esenciales se
obtienen a través de un proceso de destilación
usando vapor o agua. La mayoría de los
aceites esenciales más comercializados se
han obtenido por un proceso de
hidrodestilación1. Luego de que se ha realizado
la destilación se obtendrá un aceite altamente
concentrado el cual poseerá características y
fragancias propias de la planta del cual fue
obtenido3. Los aceites esenciales
generalmente se emplean en la elaboración de
perfumes, no obstante su uso no se encuentra
limitado a este campo puesto que también se
comestibles, insecticidas, terapia etc.
Materiales y Métodos
La extracción del aceite esencial de limón se
realizó por el método de destilación directa. Se
retiraron y pesaron 80g de cascara de Citrus ×
limonia, conocido comúnmente como limón
mandarina el cual posee una cascara bastante
aceitosa. Posteriormente se procedió a armar
el aparato de destilación como se muestra en
la figura 1. En un balón de destilación se
colocaron 10 bulbos de ebullición,
posteriormente se ingresaron las cascaras y se
añadieron 400 ml de agua destilada. Usando
soportes universales y pinzas para soporte, el
balón fue colocado sobre una plancha de
calentamiento, uniendo el tubo de
desprendimiento lateral a un extremo del
condensador usando un corcho el cual fue
recubierto con teflón para evitar cualquier
posible fuga. De la misma manera se usó un
corcho para cerrar el balón de destilación.
El líquido refrigerante usado en el condensador
fue agua de grifo, la cual se hizo circular
usando mangueras de caucho de tal manera
que el agua ingresara por la conexión inferior y

1
saliera por la conexión superior permitiendo así
conservar un correcto gradiente térmico. Se
encendió la plancha de calentamiento y en el
otro extremo del condensador se colocó un
matraz Erlenmeyer en el cual se recogió el
destilado. Posteriormente el destilado se
colocó en un embudo de separación y se
usaron 10 mililitros de acetato de etilo para
facilitar la separación de la fase acuosa y
orgánica.
Figura1. Esquema para extraer aceite
esencial por el método de destilación directa
(Manzano, 2008).
Resultados y Discusión
Una vez que el agua destilada dentro del balón
de destilación alcanzo el punto de ebullición
empezó a hervir, libertando vapor del agua el
cual arrastro consigo el aceite esencial
presente en las muestras vegetales que se
colocaron con anterioridad en el balón de
destilación. Este vapor subió y a través del tubo
de desprendimiento lateral paso al tubo de
enfriamiento. En el tubo de enfriamiento el
vapor se condenso y empezó a circular hasta
llegar al extremo y obtener la primera gota del
destilado. Luego de que termino el proceso de
destilación se obtuvieron 75ml de destilado el
cual se colocó en un embudo de separación, y
se dejó reposar para separar la fase acuosa del
aceite esencial propiamente dicho. Se desechó
la fase acuosa y el acetato de etilo ayudo a
disolver la fase orgánica con mayor facilidad.
El aceite esencial del limón tenía una
consistencia aceitosa y poseía un olor
agradable característico del limón. Por otra
parte la destilación directa produjo un
remanente de 195 ml, a este líquido se le
conoce también como hidrosol, el cual fue
obtenido como co-producto de nuestra
destilación y poseía un aroma igualmente
característico del limón pero mucho más suave
y ligero que el aceite esencial debido a que
evidentemente este último estaba más
concentrado. El principal componente presente
en el aceite esencial del limón es el d-
limoneno, el cual otorga el aroma característico
antes mencionado.
Conclusiones
El método de destilación directa efectivamente
permitió extraer aceite esencial de limón. 80g
de cascaras de limón en 400ml de agua
permitieron obtener 75ml de destilado y 195ml
de hidrosoles. El principal componente
presente en el aceite esencial del limón es el d-
limoneno, el cual le otorga su aroma
característico.
Bibliografía
(1) Turek, C., & Stintzing, F. C. (2013).
Stability of essential oils: a review.
Comprehensive Reviews in Food
Science and Food Safety.
2
(2) Alejandro Martínez (2003). Aceites
esenciales. Obtenido de:
http://www.med-
informatica.net/TERAPEUTICA-
STAR/AceitesEsencialesUdeA_esenc
ias2001b.pdf
(3) Emma Carter (s.f.). What are essential
oils?. Obtenido de:
https://www.essentialoilhaven.com/wh
at-are-essential-oils/
(4) Manzano, 2008. Destilación por
arrastre de vapor. Laboratorio de
Química Orgánica. USFQ. Cumbayá,
Ecuador.