Escalas logarítmicas

Cuando se tienen datos de los que se sabe, o se sospecha, que poseen

una conducta exponencial o potencial, interesa usar como eje el
logaritmo de una o de las dos cantidades. Sin embargo, al indicar en
los ejes dichos logaritmos, las gráficas son más difíciles de
interpretar. Es mucho más fácil entender una gráfica en la que los
puntos corresponden a “2” y a “3”' que una en que corresponden a
“0.301” y “0.477” (los logaritmos decimales de 2 y 3).

Nos interesa entonces una representación que, aun estando las

marcas espaciadas según los logaritmos de 1, 2, 3,…, las etiquetas
corresponden a “1”, “2”, “3”,… de forma que sabemos a qué valor
original corresponde cada logaritmo.

Para construir esta escala logarítmica se emplea usualmente la base

10. Se sitúa la marca de “1” en el origen (pues su logaritmo es 0) y
“10” a una distancia unitaria (por ejemplo, 1 cm). Los valores
correspondientes a “2”, “3”, etc., se situarán a 0.301 cm, 0.477 cm,
etc. del origen.

Esto produce una escala no lineal, en la que las marcas se van

acumulando. Así, la distancia entre 100 y 10 es la misma que entre
10 y 1, y la marca del 20 dista del 10, lo mismo que la del 2 de la del
1.

El uso de estas escalas es especialmente útil cuando se tienen un

rango de datos muy amplio, como por ejemplo, al hacer un barrido
en frecuencias. Empleando una escala logarítmica se le da la misma
importancia a las bajas frecuencias que a las altas. Por ejemplo, para
la respuesta un circuito RLC, la representación en una escala
logarítmica muestra la simetría del comportamiento para altas y
bajas frecuencias:

Gráficas log-log
En el caso de una tendencia potencial como

debemos tomar el logaritmo de ambas variables. Esto quiere decir

que para la gráfica, lo más adecuado es representar directamente h
frente a t pero usando escalas logarítmicas tanto para las ordenadas
como para las abscisas. Esto es lo que se denomina una
representación log-log.
Empleando los datos del ejemplo anterior

0.54 140

0.50 120

0.45 100

0.41 80

0.36 60

0.28 40

En este caso obtenemos una gráfica como

donde vemos que ya directamente se aprecia el comportamiento
lineal.

Es necesario recordar que:

 Lo que se representa es directamente la altura y el tiempo, no
sus logaritmos. Solo que en lugar de escalas lineales se usan
logarítmicas.

Para representar una gráfica log-log en Excel hay que representar en

primer lugar los puntos (x,y) en una gráfica tipo "Dispersión" (o
"XY") y posteriormente con ayuda del menú "Formato del eje",
seleccionar que se trata de escalas logarítmicas. Normalmente es
necesario ajustar con cuidado los valores iniciales y finales, así como
las divisiones deseadas.
El principal problema aparece cuando los datos que se quieren
representar se encuentran dentro del mismo orden de magnitud
(p.ej. si los datos van de 0.3 a 0.6 todos están en el orden 0.1-1.0; si
están entre 30 y 60 todos pertenecen al rango 10-100). En este caso,
si se sigue la regla general de elaboración de una buena gráfica, los
límites de la escala podrían tomarse entre 0.25 y 0.75, para el primer
ejemplo. Sin embargo, al hacer esto en Excel, las líneas de división en
Excel simplemente no aparecen o se encuentran en valores
inesperados. Por ello, la única solución sencilla es ampliar los límites
hasta que contengan una orden de magnitud completo (de 0.1 a 1.0
en este caso). De esta forma aparece un número adecuado de líneas,
pero al precio de que los puntos puede quedar concentrados en una
parte de la gráfica.

Para obtener la gráfica de mejor ajuste en Excel, hay que usar la

opción "agregar una línea de tendencia", seleccionando que esta sea
exponencial (si la escala logarítmica es la de “y”), logarítmica (si es la
de “x”) o potencial (si se trata de ambas).