Introducción 11

1.Introducción
Introducción
La gestión de residuos sólidos y en particular la de residuos peligrosos
es un tema de preocupación en casi todos los países. A medida que
el mundo ha ido evolucionando, la sociedad ha ido cambiando su
estructura, sus esquemas de producción y de consumo. El mundo se
ha tornado más productivo para sostener la demanda de la sociedad
y a su vez los productos han disminuido sensiblemente su ciclo de
vida y se han tornado cada vez más complejos. Esto trae como
consecuencia un aumento en los volúmenes de residuos generados
y un aumento de la presencia de materiales peligrosos en los mismos.
Adicionalmente el fenómeno de urbanización, ha llevado a que la
generación de residuos se concentre en una determinada área
presionando aún más el ecosistema.
1
A nivel mundial el gran desafío que existe actualmente es disociar la
producción de residuos del crecimiento económico, a efectos de frenar
el tradicional aumento de los mismos con el avance de la economía y
disminuir a su vez la presencia de materiales peligrosos. Este proceso
debe además ser compatible con las políticas de desarrollo productivo
y social necesarias para abatir la pobreza. Para esto será
imprescindible, entre otras cosas, compatibilizar las normas de
residuos peligrosos con criterios de eficiencia y competitividad
productiva.

En los países en desarrollo la atención de la problemática vinculada a

los residuos peligrosos ha sido más lenta que en países desarrollados,
persistiendo aún importantes carencias de infraestructuras
ambientalmente adecuadas para gestionar dichos residuos. Las
carencias de infraestructura han potenciado el vertido incontrolado
de residuos y la operación de plantas de reciclaje y tratamiento en
condiciones ambientalmente inadecuadas. Esta situación puede y ha
ocasionado impactos ambientales y a la salud de largo plazo, con
costos asociados extremadamente altos. Los sitios contaminados
provocados por una disposición inadecuada de residuos son un
ejemplo claro de esta situación, existiendo numerosos ejemplos de
repercusiones a la salud de la población por esta causa.

F U N DA M E N TO S
12 Guía para la Gestión Integral de Residuos Peligrosos - Fundamentos

Toda operación realizada con residuos peligrosos, desde su generación hasta su destino final, es
potencialmente generadora de impactos ambientales negativos. La magnitud y duración de los mismos
dependerá del tipo de residuos y de la modalidad en que se realicen las operaciones de manejo en
cada una de las etapas.

Para disminuir efectivamente el riesgo para la salud y el medio ambiente asociado al manejo de residuos
peligrosos es imprescindible desarrollar planes de gestión de residuos que atiendan a la prevención,
que contemplen tanto la disminución de la generación residuos peligrosos, como el peligro intrínseco
de los mismos y aseguren prácticas de gestión ambientalmente adecuadas.

En este marco, el presente documento tiene por finalidad plantear una síntesis de los elementos
necesarios para el abordaje de la gestión de residuos peligrosos. Está dividido en dos tomos, en el
primero se plantean los fundamentos de la gestión de residuos peligrosos, mientras que en el segundo
se presentan ejemplos concretos de gestión de flujos específicos de residuos, así como de tecnologías
utilizadas para el tratamiento y disposición final.

Los temas incluidos en los fundamentos de la gestión de residuos peligrosos comienzan su definición.
Ésta se realiza en el marco de la definición y clasificación general de residuos, ya que tiene como
objetivo identificar aquellos residuos que necesitan una atención especial, aspecto clave para su gestión.

Seguidamente se aborda la problemática que representan los residuos peligrosos para el hombre y el
medio ambiente, se analizan la liberación y transporte de contaminantes en el medio ambiente así
como los riesgos que estos representan.

Se introduce el marco de los convenios que han surgido en los últimos años como respuesta de la
comunidad internacional a la problemática que representan las sustancias químicas y los residuos
peligrosos, la cual trasciende las fronteras de los países.

Con especial énfasis se presentan las pautas para la gestión de residuos peligrosos. Aquí se incluyen
los principios rectores, los roles de los actores clave del sistema y las estrategias a seguir para la
implantación de planes y programas de gestión, que garanticen la minimización de los impactos
generados por los residuos peligrosos a lo largo de su ciclo de vida.

A continuación y siguiendo el orden jerárquico que surge de la aplicación de políticas acordes con el
desarrollo sostenible, se abordan los temas de prevención y minimización, acondicionamiento,
almacenamiento, transporte, tratamiento, disposición final y exportación de residuos peligrosos.

Otro aspecto que se incluye dentro de los fundamentos de la gestión de residuos peligrosos es la
selección del sitio de emplazamiento para instalaciones de tratamiento y disposición final. Este tema
resulta determinante, no sólo desde el punto de vista técnico y ambiental, sino por la gran resistencia
social que normalmente se genera.

FUNDAMENTOS
 Introducción 13
Finalmente se incluye la gestión de sitios contaminados, para los cuales será necesario establecer
estrategias que permitan reducir los riesgos reales o potenciales que representan para la salud y el
medio ambiente.

El segundo tomo consta de fichas temáticas y se divide en dos partes, en la primera se presentan
ejemplos sobre gestión de flujos específicos de residuos y en la segunda se describen tecnologías
empleadas en el tratamiento y disposición final.

Se incluyen los flujos más comunes de residuos y para cada una se analizan aspectos vinculados a los
riesgos que representan, así como a las prácticas de gestión, valorización, tratamiento y disposición
final más comúnmente empleadas.

Las tecnologías de tratamiento y disposición final fueron planteadas en el primer tomo. En el segundo
tomo se presenta información más detallada de aquellas tecnologías que forman parte de la
infraestructura básica de la mayoría de los sistemas de gestión de residuos peligrosos.

El documento está dirigido a técnicos de países que tienen por delante el desafío de ordenar el sector
de los residuos. Se recoge la experiencia de países desarrollados, donde el tema tiene un importante
grado de avance, así como también la de otros países que han comenzado a transitar este camino.

Se trata de un documento de carácter general que no pretende profundizar en aspectos tecnológicos,

por lo que para el abordaje de problemas técnicos específicos se deberá complementar la información
con el uso de otras fuentes.

F U N DA M E N TO S
14 Guía para la Gestión Integral de Residuos Peligrosos - Fundamentos

FUNDAMENTOS