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Durante el periodo 1962-1964 la República Dominicana sólo tuvo siete meses de buena
democracia, bajo la presidencia de Juan Bosch. En 1963 formó el Partido Reformista y se
centró en una lucha política contra Bosch, en la campaña utilizó la táctica presentándose
como un candidato moderado y conservador. Cuando un golpe militar derrocó a Bosch, el
país comenzó un período tumultuoso que dio lugar a la guerra civil del 24 de abril de 1965.
Los militares se habían rebelado en contra de la Junta provisional para restaurar a Bosch,
con lo cual el Presidente de EE.UU. Lyndon Johnson, bajo el pretexto de eliminar la
influencia comunista en el Caribe envió 42.000 soldados para anular la rebelión.
Balaguer encontró una nación severamente golpeada por décadas de turbulencia, con
tiempos cortos de paz, y prácticamente ignorantes de la democracia y los derechos
humanos. Durante su campaña electoral solía dirigir sus mensajes propagandísticos a la
mujer dominicana y al campesino, tratando de atar a su proyecto político personal las
fracciones más conservadoras de estos sectores sociales.
El 1 de enero de 1971 designó al general Enrique Pérez y Pérez como jefe de la Policía
Nacional. Varias semanas después hizo su aparición en las calles de Santo Domingo un
grupo autodenominado Frente Democrático Anticomunista y Antiterrorista, mejor conocido
como La Banda Colorá, un grupo de jóvenes reclutados por el gobierno de Balaguer con
fines de represión. Durante esa época fueron asesinados numerosos dirigentes de la
izquierda dominicana.
Durante este segundo mandato de gobierno (conocido popularmente en la política
dominicana simplemente como los 12 años), Balaguer incentivó la construcción de
escuelas, hospitales, presas, carreteras, y muchos edificios importantes. Los proyectos
también se utilizaron como medio para recompensar a sus partidarios políticos con
lucrativos contratos de obras públicas, los favorecidos en dichos contratos se conocen
como los 300 millonarios. También presidió un sistema de crecimiento económico estable.
Sin embargo, su administración pronto desarrolló un modelo autoritario, a pesar de las
garantías constitucionales. A pesar de sus métodos autoritarios, Balaguer tenía mucho
menos poder que Trujillo, y su gobierno era más suave.
Una coyuntura favorable en los precios internacionales del azúcar, el auge del turismo
estadounidense, las inversiones privadas foráneas, y los programas de obras públicas
produjeron una fase de expansión económica, favoreciendo la emergencia en la sociedad
dominicana de clase media. Balaguer eludió siempre su responsabilidad en los crímenes
cometidos por La Banda Colorá y otras irregularidades vinculadas con las Fuerzas
Armadas, siempre achacó la violencia política a sectores incontrolados del oficialismo y a
la subversión de izquierdas, cuya verdadera fuerza exageró enormemente.
También, incumplió las promesas sobre la reforma agraria, ya que la pequeña minoría de
propietarios autóctonos y las compañías estadounidenses continuaban poseyendo la
mayoría de las tierras cultivables y las de mejor calidad. Pero cuando anunció su intención
de optar a un cuarto mandato consecutivo en las elecciones del 16 de mayo de 1978, y con
un fondo de deceleración económica, el repudio popular alcanzó tal calibre que la derrota
en las urnas ante el PRD se antojó inevitable. Balaguer se enfrentó a Antonio Guzmán del
Partido Revolucionario Dominicano, pero cuando los resultados electorales mostraron una
tendencia en favor de Guzmán, el ejército detuvo el conteo. Sin embargo, en medio de
enérgicas protestas en el país y una fuerte presión en el extranjero por parte de Jimmy
Carter, el conteo se reanudó. Cuando se dieron los resultados, Guzmán dio a Balaguer la
primera derrota de su carrera política. Cuando Balaguer dejó el cargo, fue la primera vez
en la historia de la República Dominicana que un presidente en ejercicio tranquilamente
cede el poder a un miembro elegido de la oposición.
Para 1984, el Partido Reformista se fusiona con el Partido Revolucionario Social Cristiano,
formando así el Partido Reformista Social Cristiano (PRSC).
Héctor García Godoy