MIGUEL H.

CANO DE LOS RÍOS

Elementos de
Cartografía Temática

Una ayuda para los estudiantes de la

Escuela de Geografía

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ÍNDICE DE CONTENIDO

1 INTRODUCCIÓN ............................................................................................. 3
1.1 Definición ................................................................................................... 3
2 MAPA BASE PARA MAPAS TEMÁTICOS ...................................................... 3
2.1 Definición ................................................................................................... 3
2.2 Elementos de un Mapa Base para cartografía temática............................. 4
2.3 Proyecciones cartográficas del mapa base. ............................................... 5
2.3.1 Escala .................................................................................................. 5
2.3.2 Propósito ............................................................................................. 5
2.3.3 Lugar, forma y tamaño del área ........................................................... 6
3 ALGUNOS CONCEPTOS ESENCIALES EN CARTOGRAFÍA TEMÁTICA ..... 6
3.1 Mapeo temático cualitativo y cuantitativo ................................................... 6
3.2 Escalamiento Nominal, Ordinal, de Intervalo y de razón (o ratio). ............. 6
3.3 Representaciones absolutas y relativas ..................................................... 7
4 Técnicas de Representación de mapas temáticos ........................................... 7
5 Ejemplos De Mapas Temáticos ........................................................................ 7

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1 INTRODUCCIÓN
El grupo de los mapas temáticos se puede considerar como un grupo
relativamente joven al compararlo con los mapas topográficos.
El desarrollo de la cartografía temática y la producción de mapas temáticos están
altamente correlacionados con el desarrollo de las ciencias que generan data
mapeable, tal como la Geografía, la Geología, la Edafología y, más recientemente,
toda clase de ciencias socioeconómicas.

1.1 Definición
Podemos definir el mapa temático como: Un mapa que muestra información
cualitativa y/o cuantitativa de elementos específicos o conceptos en relación con
los necesarios detalles topográficos.
En este uso convencional y normal, con el término Mapa Temático se quiere
separar este tipo de mapas de aquellos otros que solían constituir el grupo
mayoritario de los mapas: los Mapas Topográficos. Esta separación es más de
valores de carácter práctico que teórico.
Desde el punto de vista teórico, los mapas topográficos también presentan
información cualitativa y cuantitativa de elementos específicos; por ejemplo: la
topografía.
El mapa temático fue llamado en el pasado como “Mapa Geográfico” o “Mapa de
Propósitos Especiales”, su principal propósito es específicamente comunicar
conceptos geográficos tales como distribución de densidades, magnitudes
relativas, gradientes, relaciones espaciales, movimientos y la miríada de
interrelaciones y aspectos de los fenómenos terrestres.
2 MAPA BASE PARA MAPAS TEMÁTICOS

2.1 Definición
Un Mapa Base (para mapa temático) es un mapa que contiene información
topográfica sobre la que la información temática deberá ser ploteada o
representada.
Un mapa base, en su forma más detallada sería el mapa topográfico oficial,
mientras que un mapa mostrando solo uno o dos elementos topográficos (ejemplo:
los límites de las unidades territoriales) sería una forma altamente generalizada
que se ubicaría en el otro extremo.
El término Mapa Base es algunas veces usado en mapeo topográfico
entendiéndolo como un mapa topográfico (publicado o no) desde el cual otros
mapas topográficos son derivados (ejemplo: las cartas en escala 1:100 000 que se

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derivan desde las cartas topográficos en escala 1:25 000). Para evitar
confusiones, un mejor término para este tipo de mapas sería Mapa Básico o Mapa
Topográfico básico
Una consideración final sobre el mapa base para cartografía temática: es más
aconsejable usar como documento fuente para mapa base, un mapa con una
escala más grande que la escala final de publicación del mapa temático.

2.2 Elementos de un Mapa Base para cartografía temática

Se presenta una lista de los elementos primarios que debe contener un mapa
base para cartografía temática:
 Canevá, Gratícula, Gradícula o Retícula: Es necesaria como un sistema
de referencia general. Se le conoce también como Canevá: es la gradícula,
o intersección de paralelos y meridianos, que resulta de un sistema de
proyección y constituye, por ello, la base de una carta geográfica. Recibe
este nombre por analogía de la tela gruesa o cañamazo, en la que resalta el
intercalamiento de los hilos en la urdimbre. En este punto debemos ser más
específico: al Caneva, Gratícula o Gradícula hace referencia a las
coordenadas geográficas (paralelos y meridianos). Es un arco o cruce entre
la longitud y latitud en grados, minutos y segundos. En el caso de la
Retícula o Cuadrícula, es la representación de la red cartesiana de
coordenadas X,Y, que normalmente se refiere, en los mapas topográficos,
al sistema de coordenadas rectangular plano UTM.
 Patrón de drenaje natural: El patrón de drenaje es uno de los mejores
elementos para la orientación general del mapa y la identificación del
carácter propio de la zona mapeada.
 Relieve: Para muchos mapas la información del patrón y características del
relieve es muy importante, ya que muchos temas tienen directa o indirecta
relación con el relieve. Normalmente para mapas base de cartografía
temática se emplean las curvas de nivel y puntos de cota (altura); en otras
ocasiones se emplea el sombreado del relieve..
 Localidades o establecimientos, o centros habitados o poblados: Estos
son los elementos de primaria importancia que deben aparecer en ina mapa
base, sobre todo cuando se trata de temas socio-económicos.
 El sistema vial: Aquí se incluyen la red de carreteras, ferrocarriles, etc.
 Límites político territoriales y administrativos: Estos son elementos de
primordial importancia en el mapa base. En algunos casos estos son los
únicos elementos del mapa base.
 Nombres Geográficos o Topónimos: Nombres de poblados, lugares, ríos,
lagos, costas, unidades político territoriales y administrativas y otras áreas

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geográfico trascendentes, deben ser incluidos en el mapa base.

2.3 Proyecciones cartográficas del mapa base.

En cualquier representación de la superficie terrestre en hojas de mapas de dos
dimensiones, siempre ocurrirán distorsiones. Estas deformaciones o distorsiones
pueden representarse en forma disminuida o controlada con el emplei de
proyecciones cartográficas. Así tenemos:
 Proyecciones que representan distancias verdaderas: Proyecciones
equidistantes
 Proyecciones que representan en forma verdadera los ángulos:
Proyecciones conformes
 Proyecciones que representan en forma verdadera las áreas:
Proyecciones equivalentes.
Para escoger la proyección cartográfica apropiada, uno tiene que decidir cuáles
son las características que consideramos más importantes para representar en
nuestro tema. Esta escogencia va a depender de:
 La escala del mapa
 El propósito principal
 El lugar, forma y tamaño del área que será representada.

2.3.1 Escala
La proyección cartográfica para mapas temáticos no juega un rol trascendente
cuando se trata de grandes y medianas escalas (hasta quizás 1:250 000). Los
mapas topográficos disponibles en esas escalas tienen una exactitud suficiente.
Estos mapas normalmente están en proyecciones conformes con las más
pequeñas distorsiones. Una escogencia de otro tipo de proyecciones
(equidistantes, equivalentes) podría arrojar resultados pobres.
La proyección cartográfica se va a convertir en un factor de importancia en mapas
temáticos de escalas pequeñas (1:1 000 000 y menores) y en general mapas que
representan grandes extensiones de terreno.

2.3.2 Propósito
Los mapas temáticos requieren, dependiendo de su propósito, que la proyección
cartográfica sea:
 Equivalente: Cuando el propósito es confeccionar mapas de distribución
 Conforme: Esta proyección es requerida para mapas de navegación.

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2.3.3 Lugar, forma y tamaño del área
La escogencia de la proyección cartográfica va a depender grandemente del área
misma y su ubicación en la Tierra. Las posiciones normal y transversa en forma
tangencial a la superficie terrestre, o las figuras envolventes como el cono o el
cilindro, son los tipos más comunes. Para la representación de áreas polares, es
recomendable una proyección normal acimutal, cónica normal o cilíndrica
transversa son las mejores.
Para las regiones ecuatoriales, lo mejor es usar una proyección
3 ALGUNOS CONCEPTOS ESENCIALES EN CARTOGRAFÍA TEMÁTICA
En cartografía temática se presentan dos grandes formas de representación
temática: EL MAPEO TEMÁTICO CUALITATIVO Y EL CUANTITATIVO

3.1 Mapeo temático cualitativo y cuantitativo

Para establecer una diferencia entre ambas formas de representación, permitan
considerar el ejemplo de la industria textil en una ciudad. Podemos seleccionar un
símbolo para representar la fábrica textil y simplemente ubicamos el símbolo en
los lugares donde se ubican los establecimientos textiles (símbolo de punto). Esta
es una representación puramente cualitativa. En el mismo mapa podemos
representar otras industrias con diferentes símbolos.
Esta representación se convierte en representación cuantitativa si se le agrega el
número de trabajadores por fábrica o la cantidad de producción de cada fábrica o
bien el monto de las ventas anuales.

3.2 Escalamiento Nominal, Ordinal, de Intervalo y de razón (o ratio).

Robinson, en su obra “Elementos de Cartografía” propone la división en tres tipos
de escalamientos: NOMINAL, ORDINAL Y ESCALADO DE INTERVALOS Y RATIO O RAZÓN.
La NOMINAL es cuando se considera la representación sin una jerarquía. Esto no
es otra cosa que darle al elemento un nombre: iglesia, escuela, fábrica, vía, calle,
industria automotriz, etc.
La ORDINAL es cuando se ordena de acuerdo a una jerarquía. Los elementos se
ordenan de acuerdo a las dimensiones, antigüedad, importancia, etc, en términos
de grande y pequeño, joven y viejo, denso y disperso, húmedo y seco, mayor y
menor. Ej: Metrópolis, Grandes Ciudades, Ciudades Medianas, Ciudades
Pequeñas, Villas, Aldeas, Vecindario.
El ESCALADO DE INTERVALOS Y RATIO O RAZÓN, no sólo involucra orden y jerarquía,
sino que también subdivide los elementos en clases de cantidades definidas
exactamente. En el escalado de INTERVALOS el punto cero u origen es arbitrario,

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como por ejemplo la escalas de grados centígrados o Fahrenheit, donde 20°C no
significa que es el doble de caluroso que 10°C, es solamente 10°C más.
En la escala de RATIO O RAZÓN, el punto cero es absoluto (es un punto verdadero).
Ejemplos de ello son el peso, la moneda, la distancia.

3.3 Representaciones absolutas y relativas

El mapeo cuantitativo puede ser hecho bien con cantidades absolutas o
cantidades relativas (también denominadas cantidades derivadas).
Ejemplos de cantidades absolutas: Número de habitantes de una determinada
ciudad o pueblo, número de cabezas de ganado en un Municipio o Parroquia,
cantidad de toneladas exportadas en cada puerto, etc.
En las representaciones relativas, los valores son llamados valores derivados, que
pueden ser la media, densidad o porcentaje, etc.
4 Técnicas de Representación de mapas temáticos
A continuación se presenta una tabla resumen sobre las técnicas de
representación:
Tabla N° 1. Técnicas de Representación para Cartografía Temática

A continuación se presentan algunos ejemplos de mapas temáticos:

5 Ejemplos De Mapas Temáticos

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Gráfico N° 1. Mapas de Flujo

Gráfico N° 2. Mapas de isolíneas

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Gráfico N° 3. Representación Cuantitativa en escala de RATIO O RAZÓN

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Gráfico N° 4. Representación Cuantitativa con gráfico de torta (Pie Graph)

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Gráfico N° 5. Densidad de población Dinámica 1965 - 1995

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Gráfico N° 6. Representación de datos continuos

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Gráfico N° 7. Pirámides de Población

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