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DEFINICION:
Del latín petrolĕum, que a su vez deriva de un vocablo griego que significa “aceite de roca”, el petróleo
es un líquido natural oleaginoso que está formado por una mezcla de hidrocarburos. Se obtiene de
lechos geológicos, ya sean continentales o marítimos.
Es una mezcla compleja de hidrocarburos líquidos, compuesto en mayor medida de carbono e
hidrógeno; con pequeñas cantidades de nitrógeno, oxígeno y azufre, formado por la descomposición y
transformación de restos animales y plantas que han estado enterrados a grandes profundidades durante
varios siglos.
La presencia en diversas cantidades de cada uno de los elementos químicos (orgánicos e inorgánicos)
que componen el petróleo, determinan sus características particulares como el color, densidad,
viscosidad entre otras.
Por su composición química tenemos que se puede clasificar en: Parafínico; cuyo componente principal
es el compuesto químico llamado parafina, es muy fluido y de color claro. El Nafténico, siendo sus
componentes principales los naftenos y los hidrocarburos aromáticos, es un petróleo muy viscoso y de
coloración oscura. Y el Mixto, que presenta ambos tipos de compuestos.
Las condiciones telúricas (propias de la Tierra) y tectónicas (de la corteza terrestre) proporcionaron las
condiciones propicias, en tiempos remotos, para la descomposición de la materia orgánica, formada
principalmente por detritos de organismos vivos acuáticos, vegetales y animales que vivían en los
mares, las lagunas o las desembocaduras de los ríos, o en las cercanías del mar. A medida que los
sedimentos se fueron haciendo compactos por efectos de la presión y la temperatura, se formó la roca
madre.
Posteriormente, por fenómenos de migración, el petróleo paso a impregnar arenas o rocas más porosas
y más permeables (areniscas, calizas fisuradas, dolomías), llamadas roca almacén.
La composición de los crudos varía dependiendo del lugar donde se han formado. Las diferencias entre
unos y otros se deben, a las distintas proporciones de las diferentes fracciones de hidrocarburos, y a la
variación en la concentración de azufre, nitrógeno y metales.
CLASIFICACION
TIPO DE HIDROCARBUROS
Parafínico: cuyo componente principal es el compuesto químico llamado parafina, es muy fluido y de
color claro:
• Predominan los hidrocarburos saturados o parafínicos (75%).
• Son muy fluidos, de colores claros y bajo peso específico (aprox. 0,85 Kg/L).
• Elevados rendimiento de naftas, bajo contenido de azufre y poseen altos puntos de congelación.
• Por destilación producen abundante parafina y poco asfalto.
• Útiles para obtener gasolina, solventes para pinturas, entre otros.
Nafténico: siendo sus componentes principales los naftenos y los hidrocarburos aromáticos, es un
petróleo muy viscoso y de coloración oscura:
CRUDOS DE REFERENCIA
• Brent Blend, compuesto de quince crudos procedentes de campos de extracción en los sistemas
Brent y Ninian de los campos del mar del Norte, este crudo se almacena y carga en la terminal
de las islas Shetland.
La producción de crudo de Europa, África y Medio Oriente sigue la tendencia marcada por los precios
de este crudo.
• West Texas Intermediate (WTI) para el crudo estadounidense.
• Dubái se usa como referencia para la producción del crudo de la región Asia-Pacífico.
CONTENIDO DE AZUFRE
Petróleo Dulce
• Contiene < 0.5% de Azufre
• Es un petróleo de alta calidad
• Usado para se procesado como gasolina
• Petróleo Medio
• El contenido de azufre en su composición comprende un rango de > 0.5% y < 1%
• Petróleo Agrio
• Contiene > 1% de Azufre
• Su costo de refinamiento es mayor
• Usado mayormente en productos destilados