Publicación

Según Georgette Vallejo el cuento fue escrito en Madrid, en 1931, poco después de la
publicación de la novela El tungsteno y a pedido de un editor quien había solicitado a
Vallejo «un cuento para niños». Dicho editor rechazó el relato por considerarlo
«demasiado triste».1 Su publicación sería póstuma, trece años después del fallecimiento
del autor, en la revista Apuntes del Hombre (Lima, julio de 1951, año I, número 1). Fue
después incluida en el libro recopilatorio: César Vallejo. Novelas y cuentos completos
(Lima, Francisco Moncloa Editores, 1967, edición supervisada por Georgette Vallejo).
Ha tenido desde entonces una amplia difusión en una serie de recopilaciones, antologías
y textos escolares, convirtiéndose en uno de los más conocidos cuentos en Perú; no
existe peruano que no lo haya leído alguna vez en su etapa escolar.2

Contexto
Este cuento, al igual que la novela El tungsteno corresponde a la etapa en que el autor
había asumido una definida militancia marxista (fines de la década de 1920 y comienzos
de los 30) y roza en el tiempo con otros dos textos suyos, titulados Rusia en 1931 y
Rusia ante el segundo plan quinquenal. Es por ello que su obra narrativa de este período
se circunscribe al llamado Realismo socialista, corriente literaria propugnada desde la
Unión Soviética y caracterizada por su carácter proselitista (al servicio de la causa del
proletariado) y sin experimentos técnicos en cuanto al lenguaje. Su intención
fundamental es de denuncia social.23

Argumento
El cuento es el relato de las vicisitudes de un niño tímido y de origen humilde, Paco
Yunque, durante su primer día de clases, en el cual debe soportar los maltratos y
humillaciones de otro niño, Humberto Grieve, hijo de los patrones de su madre.

Resumen
Esta historia transcurre en una escuela de un pueblo innominado; si bien sabemos que el
personaje principal, Paco Yunque, procede del campo, no podríamos precisar si la
escuela se sitúa en la costa o la región andina peruana. Tampoco podemos precisar la
época en que se desenvuelven los hechos, aunque lo obvio sería situarlo en las primeras
décadas del siglo XX.

El relato empieza con el primer día de clases de Paco Yunque, hijo de una empleada
doméstica que labora en la casa de Dorian Grieve, el gerente inglés de los ferrocarriles
de la Peruvian Corporation y alcalde del pueblo. Precisamente, la razón por la que Paco
iba a la escuela era para que acompañara en sus juegos y estudios a Humberto Grieve, el
hijo de patrón, de la misma edad de Paco.

Desde su llegada, Paco Yunque se enfrenta a la hostilidad de un lugar ajeno al campo

donde siempre había vivido. Sencillamente queda aturdido al ver tantos niños juntos y
tanto bullicio. Cuando ingresa al salón, el profesor lo sienta adelante, al lado de otro
niño llamado Paco Fariña, quien desde un primer momento se propone ser su protector,
frente a los abusos y maltratos de Humberto Grieve, quien se justifica aduciendo que
Yunque es «su muchacho». El profesor tolera o minimiza el comportamiento de Grieve,
incluso su pereza y sus despropósitos, solo por ser el hijo del hombre más poderoso del
pueblo. Mientras que con el resto de alumnos se muestra muy inflexible y severo.

Este abuso e impunidad se ve reflejada aún más durante el examen. El profesor les dicta
un cuestionario sobre el tema de los peces. Mientras todos se dedican a responder las
preguntas, Humberto se pasa el tiempo garabateando y haciendo dibujos en su cuaderno.
Ya en el recreo, se pone a jugar brutalmente con Paco Yunque, hasta hacerlo llorar;
luego, de vuelta al salón, sustrae el examen de Yunque, borra su nombre y pone el suyo.
Al momento de la entrega de los exámenes, Paco Yunque no sabe explicar la
desaparición de su prueba y por lo tanto, es descalificado y amonestado con reclusión.
Grieve, quien entrega el examen de Yunque como el suyo, obtiene la más alta nota y su
nombre queda registrado en el cuadro de honor del colegio. Lleno de impotencia por la
injusticia, Paco Yunque se limita a llorar, mientras que su amigo Paco Fariña lo trata de
consolar.

Personajes
Principales

 Paco Yunque: niño de origen campesino que llega al pueblo donde su madre
trabajaba como empleada en la casa de los Grieve, los señorones de la zona. Lo
matriculan en el colegio del pueblo para que acompañe en las clases al hijo de
los patrones, Humberto Grieve, niño de su misma edad, que constantemente lo
humillaba. Como era la primera vez que frecuentaba con muchos niños, se
muestra tímido y apocado; pese a ello (o gracias a ello), es un estudiante atento y
aplicado, a quien debió corresponderle el premio de honor del colegio, pero que
le es arrebatado con malas mañas por Humberto Grieve.
 Humberto Grieve, niño rico, hijo de los patrones de los Yunque. Su padre era
el gerente inglés de los ferrocarriles de la Peruvian Corporation y alcalde del
pueblo. Como todos los de su condición, creía que todo se conseguía con dinero.
La conducta del niño Humberto es un reflejo de su alienación social: llega tarde
a clases, no presta atención al profesor, no escribe las tareas y solo se dedica a
hacer dibujos y garabatos en su cuaderno, y lo peor, golpea y humilla a Paco
Yunque aduciendo que es «su muchacho» (sirviente), todo lo cual hace con la
mayor impunidad, sin que lo castigue el profesor, quien se limita solo a hacerle
ligeras reprimendas. Su reprobable conducta llega a su grado más alto cuando
roba la tarea de Paco Yunque y lo entrega como si fuera suya, con la cual
obtiene el premio al mejor trabajo de la clase.
 Paco Fariña, compañero de carpeta de Paco Yunque, que se convierte en su
protector frente al maltrato de Humberto Grieve, aunque poco puede hacer frente
a la complicidad o indiferencia del profesor. Trata de consolar al desolado Paco
Yunque con su juego de ajedrez. Representa la solidaridad y la denuncia del
abuso.

Secundarios
  El profesor, quien es un señor muy serio y estricto, aunque tolera algunas
inconductas de Humberto Grieve, por ser un niño rico. Pese a que pregona que
no hacía diferencias entre alumnos ricos y pobres, su desenvolvimiento en el
aula decía lo contrario.
 Antonio Geldres, alumno, hijo de un albañil, llega tarde a clases y su razón es
que su mamá estaba enferma y debía cuidar a su hermanito; pese a ello, es
castigado por el profesor con reclusión.
 Los hermanos Zumiga, alumnos y compañeros de Paco Yunque, son los
primeros que intentan hacerse amigos de él.
 El director del colegio, un señor muy serio y que aparentaba ser muy inflexible.

Y otros compañeros de Paco Yunque, cuyos nombres no son mencionados y solo son
descrito.

Ocasionales

Son los que aparecen en el cuento en una sola ocasión, o son mencionados en los
recuerdos del protagonista:

 Los padres de Paco Yunque.

 Don José.
 El cojo Anselmo.
 La Tomasa.
 Dorian Grieve, inglés, gerente de los ferrocarriles de la Peruvian Corporation y
alcalde del pueblo. Padre de Humberto Grieve.
 La madre de Humberto Grieve.

Análisis literario
El cuento está narrado en tercera persona; el narrador es omnisciente, es decir, que sabe
todo lo que hacen, piensan y dicen los personajes.

El estilo es sencillo y directo, sin complicados recursos literarios; pero no por ello deja
de ser una narración ágil y animada. Sin duda, a Vallejo le sirvió de mucho su
experiencia como profesor de primaria para hacer su relato muy vivencial.

Algunos recursos literarios que usa el autor son: la reduplicación (-¡Sí, señor¡ ¡Sí señor!
¡Grieve ha llegado tarde!); la epanadiplosis (-¡Déjalo! ¡No llores! ¡Déjalo!); la
enumeración (La cabeza se le hacía un remolino: niños, paredes amarillas, carpetas,
silencio, sillas, el profesor.); el epíteto (El chico rubio y gordo, de chaqueta blanca, y el
otro de cara redonda y chaqueta verde, se reían ruidosamente); la onomatopeya (Sus
zapatos hacían risss-risss-risss-risss, cuando caminaba mucho); la caricaturización
(tenía un pescuezo colorado y su nariz parecía moco de pavo).

Valoración
 Valor literario.- Pese a su sencillez estilística y argumental, Paco Yunque es
una pequeña obra maestra. Su estilo sencillo es precisamente lo que le hace
cumplir satisfactoriamente su propósito de estar destinado a un público infantil,
 y en ello radica sin duda su éxito. Es notoriamente, el más leído de los cuentos
en el Perú. Se justifica ampliamente la presencia de este cuento en toda antología
de la narrativa peruana.
 Valor social.- El autor cumple a cabalidad su propósito de hacer una denuncia
social, al ponernos un ejemplo muy descarnado de un niño rico acosador y de un
niño pobre acosado (ver sección siguiente).
 Valor moral.- El autor nos presenta a Paco Yunque y sus padres como
poseedores de muchos valores. El niño es muy estudioso, se muestra atento en
clases, cumple sus tareas y a pesar de que los otros niños le dicen que responda a
los golpes de Humberto con igual violencia, no les hace caso. Sus padres son
gente campesina, humilde y trabajadora. Otro personaje importante, Paco Fariña,
el compañero de carpeta de Paco, muestra también altos valores: la amistad
incondicional, la solidaridad con el humillado y el reclamo abierto de justicia
pese a que sabe que está en situación de desigualdad.

En contraparte, la familia de Humberto Grieve representa los antivalores: son los

típicos ricos que creen que todo se consigue con dinero; el niño Humberto es un
producto de ese entorno: es holgazán, malcriado, engreído y abusivo. El profesor
es también otro personaje de conducta negativa: se muestra condescendiente con
Humberto Grieve porque es el hijo de un personaje importante del pueblo (de
quien obviamente dependía su empleo), mientras que con otros alumnos de
condición humilde se muestra severo e inflexible.

Mensaje

César Vallejo en 1929.

El mensaje del cuento es de denuncia social. El autor ha escogido deliberadamente una

escena que ocurre en una escuela, el acoso de un alumno hacia otro, lo que hoy
llamaríamos bullying, pero que por entonces se consideraba como algo inherente a la
formación del alumno, algo así como una experiencia necesaria para que se
acostumbrara a lo dura que era la vida. Pero el autor deja en claro que no se trata de un
acoso común y corriente, sino que se origina de las diferencias socioeconómicas de los
actores: el acosador es hijo de los patrones y el acosado es hijo de los empleados de esos
mismos patrones. En otras palabras, la víctima es el «muchacho» (sirviente) del agresor.
Y allí entra a tallar la denuncia social que hace el autor.

El relato resulta ser así una denuncia enérgica contra aquellas personas que siendo de
una jerarquía superior y con un nivel socioeconómico más elevado, abusan de los demás
que están en nivel de subordinación o inferioridad material, maltratándolas psicológica
y físicamente, sin interesarles en absoluto el tremendo daño que les ocasionan.

Vallejo recrea en un ambiente infantil, colegial y aldeano lo que según él ocurre a

mayor escala en el mundo en general. Se sobrentiende que su intención es que el lector
vislumbre el carácter social e histórico de la desigualdad y la injusticia del sistema
social reinante y la manera en que, según su óptica, tal alienación se alimenta desde la
niñez.

Ricardo Silva-Santisteban considera que el escritor no intenta contarnos una historia,

sino probar una idea (los ricos son abusivos explotadores y los pobres sus víctimas
indefensas), de ahí que los personajes del cuento, a excepción de Paco Fariña, sean tan
esquemáticos y acartonados. Reprocha también el evidente maniqueísmo4 del relato: los
ricos son malos, abusivos y holgazanes, aun desde niños, y los pobres, en cambio, son
siempre buenos, humildes y laboriosos. Ello, como es obvio, sería una interpretación
tendenciosa, ya que en la vida real no siempre se dan así las cosas. Por todo ello Silva-
Santisteban, aunque reconoce que el cuento está bien narrado, lo considera como una
narración fallida, al igual que El Tungsteno.5 No obstante, para otros autores, como
Ricardo González Vigil, pese a su sencillez estilística y al esquematismo de su trama, el
cuento nos deja un mensaje rico en lo concerniente a la problemática social.2

César Vallejo
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Para otros usos de este término, véase César Vallejo (desambiguación).

César Vallejo
César Vallejo en 1929.

Información personal

Nombre de
César Abraham Vallejo Mendoza
nacimiento

16 de marzo de 1892
Nacimiento Santiago de Chuco, La Libertad,
Perú.

15 de abril de 1938 (46 años)

Fallecimiento
París, Francia

Lugar de
Cementerio de Montparnasse
sepultura

Nacionalidad peruana

Familia

Cónyuge Georgette Philippart de Vallejo

Educación
 Universidad Nacional de Trujillo
Educado en Universidad Nacional Mayor de San
Marcos

Información profesional

Poeta, ensayista, narrador, periodista

Ocupación
y educador

Movimiento Grupo Norte

Género Poesía

Los heraldos negros (1918), poemario

Trilce (1922), poemario
Escalas (1923), narraciones
Fabla salvaje (1923), novela corta
El Tungsteno (1931), novela
Obras notables
Paco Yunque (1931), cuento
Rusia en 1931 (1931), ensayos
España, aparta de mi este cáliz (1939),
poemario
Poemas humanos (1939), poemario

Firma

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César Abraham Vallejo Mendoza (Santiago de Chuco, 16 de marzo de 1892-París, 15

de abril de 1938) fue un poeta y escritor peruano. Es considerado uno de los mayores
innovadores de la poesía del siglo XX y el máximo exponente de las letras en su país.1
Es, en opinión del crítico Thomas Merton, «el más grande poeta católico desde Dante, y
por católico entiendo universal»2 y según Martin Seymour-Smith, «el más grande poeta
del siglo XX en todos los idiomas».3

Publicó en Lima sus dos primeros poemarios: Los heraldos negros (1918), con poesías
que si bien en el aspecto formal son todavía de filiación modernista, constituyen a la vez
el comienzo de la búsqueda de una diferenciación expresiva; y Trilce (1922), obra que
significa ya la creación de un lenguaje poético muy personal, coincidiendo con la
irrupción del vanguardismo a nivel mundial. En 1923 dio a la prensa su primera obra
narrativa: Escalas, colección de estampas y relatos, algunos ya vanguardistas. Ese
mismo año partió hacia Europa, para no volver más a su patria. Hasta su muerte residió
en París, con algunas breves estancias en Madrid y en otras ciudades europeas en las
que estuvo de paso. Vivió del periodismo4 complementado con trabajos de traducción y
docencia.

En la última etapa de su vida no publicó libros de poesía, aunque escribió una serie de
poemas que aparecerían póstumamente. Sacó en cambio, libros en prosa: la novela
proletaria o indigenista El tungsteno (Madrid, 1931) y el libro de crónicas Rusia en
1931 (Madrid, 1931). Por entonces escribió también su cuento más famoso, Paco
Yunque, que saldría a luz años después de su muerte. Sus poemas póstumos fueron
agrupados en dos poemarios: Poemas humanos y España, aparta de mí este cáliz,
publicados en 1939 gracias al empeño de su viuda, Georgette Vallejo. La poesía reunida
en estos últimos volúmenes es de corte social, con esporádicos temas de posición
ideológica y profundamente humanos. Para muchos críticos, los Poemas humanos
constituyen lo mejor de su producción poética, que lo han hecho merecedor del
calificativo de «poeta universal»