PROPIEDADES QUIMICAS

DEL SUELO
Fernando M. Toribio Román
Definiciones:
Solución del suelo. Agua del suelo junto los nutrientes disueltos en
ella.
Ión. Átomo o grupo de átomos que ha ganado o perdido electrones.
Catión. Ión de carga positiva.
Anión. Ión de carga negativa.
Complejo arcilloso-húmico (complejo coloidal). Son pequeñas
partículas de humus y arcilla que están en suspensión en la solución del
suelo, que por acción del calcio se coagulan formando una masa
gelatinosa, formando así el C. A-H., que determina la fertilidad del
suelo. Tiene carga negativa.
Disociación. Los compuestos químicos de la solución del suelo se
disocian en cationes y aniones. Por ejemplo, el nitrato sódico se disocia
en el anión nitrato y catión sodio.
 Adsorción de cationes. El complejo arcilloso-húmico tiene carga negativa, por
lo que atrae y retiene cationes (carga +) sobre su superficie.

Los cationes adsorbidos se encuentran en un intercambio continuo y rápido con

los cationes libres de la solución del suelo.
 Intercambio de cationes. Es la sustitución de
cationes del complejo arcilloso-húmico.

Capacidad de intercambio catiónico. C.I.C.

Es la suma total de los cationes adsorbidos por el

C. A-H, que pueden ser intercambiados por otros
cationes de la solución del suelo.
Se expresa en meq / 100 g de suelo
Naturaleza de la partícula CIC, meq/100g

cuarzo y feldespatos 1-2

oxidos e hidróx. Fe y Al 4

caolinita 3-15
ilita y clorita 10-40
montmorillonita 80-150
vermiculita 100-160
materia orgánica 300-500
 SUELOS con C.I.C. < 5 meq / 100 g son suelos
pobres, arenosos, poco aptos para la vida de las
plantas.

SUELOS con C.I.C. > 30 meq / 100g son suelos

excesivamente arcillosos, con problemas de
permeabilidad y estructura.
Ca++
Mg++
K+
NH4
Na+
H+
pH del suelo:
La acidez del suelo se determina por la
concentración de protones en la solución del suelo.
Se expresa como pH, que es el logaritmo
cambiado de signo, de la concentración de protones
en una disolución determinada.

pH = - log [ H + ]
Clasificación de los suelos según el
valor del pH (U.S.D.A.)

El valor de pH varía entre 0 y 14

En la mayoría de los suelos el valor de pH está comprendido entre 4,5 y 10
Importancia del pH del suelo para
las plantas
El pH ejerce una gran influencia en la asimilación
de elementos nutritivos.
El intervalo de pH comprendido entre 6 y 7 es el
más adecuado para la asimilación de nutrientes por
parte de las plantas.
Los microorganismos del suelo proliferan con
valores de pH medios y altos. Su actividad se reduce
con pH inferior a 5,5.
Cada especie vegetal tiene un intervalo de pH
idóneo.
Tabla. pH óptimo y rango de pH para un rendimiento
satisfactorio de diversas especies cultivadas.
 En la tabla se puede observar
la forma en que el pH facilita o
limita la absorción de
nutrientes a través de las
raíces (las zonas más gruesas
de las bandas indican mayor
absorción)
 En un suelo de pH
En un suelo con pH ácido, los iones H+ neutro o básico los iones
reemplazan a los de Ca2+, Mg2+ y K+, los de Ca, Na y K
cuales son posteriormente lavados del reemplazan a los de H
suelo.
 Enmiendas
La acidez del suelo puede ser corregida por métodos sencillos de modo que el pH se eleve
hasta el nivel requerido por un determinado cultivo. Esto se consigue mediante la realización
de enmiendas calizas, es decir, la adición al suelo de materiales calizos capaces de modificar
el pH del suelo.
Este tipo de prácticas se conoce genéricamente como encalado. El material añadido al suelo
durante el encalado puede ser de diferente naturaleza:

1) Óxido de calcio (CaO, cal viva). El CaO se produce por descomposición térmica de
los carbonatos.
2) Hidróxido de calcio (Ca(OH)2, cal apagada). El Ca(OH)2 se obtiene al añadir agua a
la cal viva, lo que produce una reacción exotérmica, obteniéndose un polvo blanco fino.
3) Carbonato de calcio (CO3Ca, caliza).

Otras sustancias, como el yeso (SO4Ca), pueden mejorar el nivel de Ca en el suelo, pero no
contribuyen a modificar el pH.
En el caso de que sea necesario corregir la alcalinidad, está indicado el uso de abonos
acidificantes, como la adición de azufre al suelo.
La conductividad eléctrica. Salinidad
del suelo.
Suelos salinos
Un suelo es salino cuando tiene un exceso de sales
solubles, cuyos iones en la solución del suelo impiden o
dificultan el desarrollo normal de las plantas.

Se consideran sales solubles las que están compuestas

por los siguientes iones:

Cationes: calcio, magnesio, sodio, potasio

Aniones: cloruro, sulfato, bicarbonato, carbonato
Potencial de oxidación - reducción
 Las condiciones de oxidación-reducción del suelo son de
gran importancia para procesos de meteorización,
formación de diversos suelos y procesos biológicos,
también están relacionadas con la disponibilidad de
ciertos elementos nutritivos.

 La formulación química de las reacciones de oxidación-

reducción es la siguiente:

ESTADO OXIDADO + ELECTRONES <=> ESTADO REDUCIDO

 En el suelo existe un equilibrio entre los agentes
oxidantes y reductores. La materia orgánica se
encuentra reducida y tiende a oxidarse, es reductora,
ya que al oxidarse tiene que reducir a otro de los
materiales del suelo. Por el contrario el oxígeno es
oxidante.

 Por otra parte hay muchos elementos químicos que

funcionan con valencias variables, pudiendo oxidarse o
reducirse según el ambiente que predomine.
 Los procesos de oxidación reducción envuelven a elementos
que pueden actuar con diferentes valencias y entre ellos
tenemos: Fe, Mn, S, N. Algunos ejemplos de procesos de de
oxidación en el suelo son:

 Oxidación: del Fe+2 de minerales primarios en Fe+3

formando óxidos e hidróxidos; la transformación de Mn+2
en Mn+4; la oxidación de S=, por ejemplo de pirita, en
sulfatos; la nitrificación o sea la transformación de NH4 en
nitritos y nitratos.
 Por el contrario muchos procesos suceden bajo condiciones
reductoras como la desnitrificación, la desulfuricación, la
formación de compuestos Fe+2 y Mn+2.
 En los suelos normales el
ambiente es aireado y por
tanto la tendencia general es
oxidante. En los suelos
hidromorfos la saturación en
agua tiende a provocar un
ambiente reductor.
 Los valores de pH y potencial
redox (medidas Eh) delimitan
los campos de estabilidad de
los materiales del suelo. Los
compuestos de Fe y Mn son muy
sensibles a cambios de pH y Eh.
LAS ARCILLAS SILICATADAS
CRISTALINAS
 Son silicatos laminares cristalinos. Por su habito de
cristalizacion laminar, pueden presentar gran
superficie especifica y, por ende, gran actividad
coloidal.

 TIPOS DE ARCILLAS:
Arcillas 1:1
 Un cristal aislado de estas arcillas resulta de la union
de una capa tetraedrica y una octaedrica. Ambas
capas se unen entre si por la perdida de dos de cada
tres grupos oxidrilos de la capa octaedrica, que son
reemplazados por iones oxigeno de la capa de silice
(ambas capas comparten estos iones O, lo que produce
la union).
 La estructura resultante es electricamente neutra y
cuando la capa octaedrica es de Al, corresponde al
modelo estructural de las arcillas del grupo de la
caolinita o arcillas 1:1
Arcillas 2:1
 En una lamina de estas arcillas los dos planos
(superior e inferior) de grupos oxidrilos de la
lamina octaedrica se hallan reemplazados
parcialmente por los iones oxigeno de dos capas
tetraedricas.
 La estructura resultante es electricamente neutra y
similar a un sandwich.
Arcillas 2:1 no expansibles:
 Micas coloidales finamente
divididas e Illitas: las micas
se presentan como
macrocristales en los que
las laminas individuales se
encuentran firmemente
unidas por iones potasio
deshidratados que
compensan el gran deficit
de carga y forman parte
de la estructura cristalina
Arcillas 2:1 expansibles
 Vermiculitas: debido al menor deficit
de carga, en las vermiculitas la union
entre laminas es mas debil que en las
micas y se produce por iones
compensadores hidratados,
generalmente Ca y Mg. Estas arcillas
se forman por alteracion de las micas.

 Esmectitas: Estas arcillas se forman por

alteracion de vermiculitas o por
cristalizacion a partir de los productos
de alteracion de otros minerales
silicatados.
Clasificación de las arcillas:
 La clasificación de las arcillas se basa en si poseen
o no una estructura química cristalina. Con base en
lo anterior se han definido los siguientes grupos:
 Las estructuras básicas para las arcillas silicatadas
cristalinas son las siguientes:
 CAOLINITA
 Composición: Al4(Si4O10)(OH)8

 MONTMORILLONITA
 Composición:
(1/2Ca,Na)0.7(Al,Mg,Fe)4((Si,Al)8O20)(OH)4·nH2O
ORDEN DE SELECTIVIDAD DE INTERCAMBIO EN
DIVERSOS INTERCAMBIADORES DEL SUELO.

 Los diferentes tipos de coloides del suelo difieren

en la intensidad con que se unen a los diversos
cationes, esto afecta la facilidad del intercambio
catiónico.
 Se han encontrado las siguientes secuencias de
selectividad:

Illita Al+3 > K+ > Ca+2 > Mg+2 > Na+

Caolinita Ca+2 > Mg+2 > K+ > Al+3 > Na+
Montmorillonita Ca+2> Mg+2 > H+ > K+ > Na+
Materia orgánica Mn+2> Ba+2> Ca+2> Mg+2> NH4 +> K+> Na+
 Esta selectividad se debe a características de los
diferentes componentes del complejo de
intercambio catiónico.