En el mundo nahua, que acogió más rápidamente el mensaje católico, tonal es
concepto poco conocido, mientras que en el Sur, de Chiapas al Yucatán, ha adquirido
mil formas y matices culturales distintos.
La aplicación del vocablo nahual a la noción de entidad compañera es consecuencia
de una confusión producida entre los misioneros. Se plantea que los frailes aprendieron muy pronto el término nahual y lo aplicaron en diferentes regiones a una gran diversidad de fenómenos que no se encontraban relacio-nados entre sí.
Así, podemos deducir que aquello que une al ser humano con su nahualli es justamente el tonalli.