Por: Redacción - BBC News Mundo

19 de octubre 2018 , 03:03 p.m.

Crear una "nueva luna" hasta ocho veces más brillante que nuestro satélite
natural. Una bola brillante que hecha por el hombre que ilumine toda una ciudad y
que sea visible desde otras partes del país y desde el extranjero. Ese es el
objetivo del Instituto de Investigaciones Aeroespaciales de Chengdu, una de las
tres ciudades más pobladas del oeste de China. La fecha esperada para poner
esta "luna artificial" en órbita en el espacio es 2020, informó el diario oficial del
Partido Comunista de China People's Daily. El objetivo es "ahorrar dinero a la
ciudad al eliminar la necesidad de farolas, ya que se espera que este astro
artificial sea capaz de iluminar un área con un diámetro de hasta 80 kilómetros",
señala el reporte. Todavía no se sabe mucho sobre su altura y tamaño, o sobre
cómo será financiado el proyecto, pero la idea es que refleje luz del sol a través de
unas alas que funcionarían como paneles solares.
 El Palacio Lunar con el que China avanza en sus planes de instalar una estación
espacial en la Luna.
Wu Chunfeng, presidente de la organización responsable del proyecto dijo en una
conferencia en Chengdu el 10 de octubre que si el lanzamiento tiene éxito habrá
tres más en 2022. Según Chunfeng, este sistema podría ahorrar a la ciudad hasta
US$170 millones en gastos de electricidad. Otro de los usos podría ser ayudar a
rescates cuando haya desastres naturales, agregó el especialista, así como atraer
turistas.

El científico también dijo que esta "luna" lleva desarrollándose varios años. Pero,
¿qué impacto podría tener un espejo gigante en el espacio? ¿Podría afectar a la
flora y fauna de la Tierra, que depende de los ciclos nocturnos? ¿Y a las plantas,
desacostumbradas al exceso de luz?

Como un "resplandor"

Varias investigaciones han demostrado que que "muchos animales son altamente
sensibles a la luz y las fases de la Luna", destacó la publicación científica Live
Science. Por ejemplo, los búhos nocturnos se comunican entre sí con unas
plumas en la garganta, y los científicos han descubierto que su actividad aumenta
durante la Luna llena, cuando es más brillante.

 ¿Puede la Luna llena afectar la calidad del sueño?

 ¿Cómo sabemos que la Luna se está alejando?
Y en la Gran Barrera de Coral de Australia, cientos de especies de coral liberan
simultáneamente sus óvulos y su esperma en un evento anual masivo relacionado
con el brillo de luz de la Luna. Sin embargo, Kang Weimin, de la Escuela
Aeroespacial del Instituto de Tecnología de Harbin, en China, dijo que la luz
artificial de la "luna" que pretenden construir será "similar al resplandor" del
atardecer "y no afectará las rutinas de los animales". Será diseñada para
complementar al satélite natural de la Tierra, dijeron los científicos.

El precedente ruso Esta no es la primera vez que una ciudad pretende imitar la
función de la Luna. Rusia presentó un proyecto similar a principios de la década
de 1990. Se trataba de un "espejo espacial" que orbitara en el espacio,
produciendo una luz "equivalente a entre tres y cinco lunas llenas", según explicó
el diario estadounidense The New York Times. La idea de Rusia era que su
sistema cubriera un área de unos 5 kilómetros de diámetro, iluminando zonas
remotas en Siberia y en el oeste de Rusia, cerca del círculo polar. El experimento
contemplaba el desarrollo de varios espejos de distintos tamaños, controlados
desde la estación espacial rusa. Pero nunca salió adelante. Un satélite colocó el
"espejo", de 20 metros de largo, en febrero de 1993 "demostrando que la idea
funcionaba". El problema con el que los científicos no contaron fue que las nubes
impidieron ver la luz que proyectaba. Dos horas después, se destruyó en la
atmósfera terrestre. En 1999, el proyecto fue cancelado por completo cuando un
nuevo espejo de 25 metros se enganchó a una antena durante las pruebas de
lanzamiento.
CRÉDITOS:BBC Mundo