Ante la rigidez de las formas rectas, que por naturaleza ofrece el metal, surgió la

necesidad de crear una máquina que hiciera posible la obtención de distintas figuras, no
sólo por un fin estético, sino también para satisfacer las necesidades de mercados como
el de muebles, motopartes , autopartes , griferías, máquinas de gimnasio, ventanería
arquitectónica, forja, etc.– partiendo de un insumo básico: el tubo, muy diferente a las
barras macizas de acero, aluminio o de los perfiles, dado que el primero presenta una
forma hueca, se dobla fácilmente y tiene cómodo precio.

Las máquinas que hacen posible este trabajo son las curvadoras de tubos.

¿Por qué doblar tubos?

Los tubos se doblan por muchas razones. Un motivo frecuente es la necesidad de

transportar líquidos, otra razón es permitir la expansión o contracción de sistemas de
tubería. Las espirales para transferencia de calor y los componentes tubulares para
calderas requieren doblado. Las piezas tubulares se usan con frecuencia como
componentes estructurales en vehículos y máquinas, muebles, rieles, manijas, etc. Los
métodos comunes de doblado son los siguientes:

Los diseños de herramental para dobladoras de tubo son tan variados como las
aplicaciones de tubos en sí. Como la selección de la dobladora, el diseño del herramental
se rige por varias consideraciones, incluyendo criterios de la parte (estética y
aplanamiento), configuración de la parte doblada, y requerimientos de producción.

Con las máquinas disponibles en la actualidad, el doblado por prensado con cabeza se
aplica a tuberías de 70 a 110 mm de radio. Este método funciona para dobleces de hasta
165º además, se pueden doblar perfiles extremadamente gruesos.
El diseñador de herramental tiene que salvar algunos obstáculos sustanciales antes de
que este tipo de herramental pueda funcionar adecuadamente. Todas las dobladoras
tienen un entorno dentro del cual el herramental tiene que funcionar. Éste está definido y
limitado por la capacidad de la dobladora. Los parámetros críticos incluyen el tamaño del
tubo, el radio de línea central mínimo y máximo, la altura de la línea central que recorre el
herramental, y el estilo de abrazadera (directa o de liberación). Una máquina que tiene
capacidad de dados apilados multiplica exponencialmente estas variables. El obtener el
ancho (alcance) de los dados de sujeción y de presión así como los ángulos de calza
correctos puede ser una tarea desalentadora. Una máquina que tiene varias pilas de
dados y que tampoco provee ninguna capacidad de ajuste fino para posiciones
independientes de dados de sujeción y de presión no deja margen de error en el diseño y
uso de este tipo de herramental.

Los detalles relacionados con el diseño de herramental de dobles, los tipos o estilos de
dados, mandriles y limpiadores; tamaños y separaciones físicas; y materiales, acabados y
recubrimientos, llenarían volúmenes. Baste con decir que cada aplicación es única, y que
el diseño de la herramienta debe ser acorde a ésta.

El doblado exitoso se reduce a la contención correcta del material junto con la reducción
adecuada del arrastre, y la capacidad de implementarlos correctamente. Las variables
incluyen:
• Material: Es crítico conocer cada característica de los tubos: forma, tamaño, espesor de
la pared, tolerancias, aleación, límite de elasticidad, resistencia a la tensión, ductilidad, y
otros más. También es necesario evaluar la capacidad del material de formarse al radio de
dobles.
• Manufacturabilidad: Todo el trabajo invertido en el diseño es un desperdicio si el
ingeniero ignoró la factibilidad de manufacturarlo. Tenga cuidado en comprometerse con
una parte que no puede manufacturarse de manera rentable.
• Dobladora: El tipo, el herramental, la condición y la capacidad (tamaño del tubo y ritmo
de producción) están entre las consideraciones más importantes
• Herramental: Revise con detenimiento su diseño y construcción. Haga arreglos para la
reparación o el reemplazo. Sería una buena idea tener un juego de repuesto.

Aun cuando las variables sean demasiado numerosas para contarse, es importante
permanecer concentrado para que no aplasten al proyecto. La meta es producir las partes
a un ritmo que logre el margen de ganancia objetivo. Con eso en mente, una buena
estrategia para lidiar con muchas variables es una sencilla: eliminar las variables que
puedan eliminarse y luego manipular el resto.

La mejor forma de reducir el número y la severidad de las variables es diseñarlas fuera

del producto lo antes posible en el proceso, preferentemente cuando el proyecto aún está
en la etapa de desarrollo. El establecer este tipo de asociación con el cliente en un punto
temprano del proceso, sería ideal. Si esto es posible, sería bueno tratar de expandir esta
asociación para incluir fuentes confiables para la maquinaria, el material y el herramental,
estableciendo así un cierto nivel de control sobre todo el proyecto.

Como sucede casi con todas las máquinas, el objetivo es automatizarlas para optimizar su
desempeño y por ende, reducir su complejidad y lo que esto implica: ganar eficiencia y
eficacia en las labores productivas, propósito que incluye también a las dobladoras de
tubos. Partiendo de este principio, el mercado ofrece tres tipos de máquinas curvadoras,
cada una con funciones y cuidados específicos.

Máquinas C.N.C - Control Numérico: Su innovación reside en la capacidad que tienen de

programar el ángulo de curvado, sin necesidad de que éste sea ajustado a través de la
palanca, pero esto no quiere decir que ésta desaparezca, su función es garantizar el
ajuste precisamente del ángulo de curvado.

Este tipo de máquinas poseen motores más potentes y trabajan a un ritmo más dinámico
que las manuales, por lo que logran un doblado ágil a diferencia del trabajo realizado por
un obrero, que debe accionar la palanca y tener cuidado de no romper el tubo durante el
proceso.

En el caso de la máquina manual, cuando se requiere hacer más de un doblado en un

sólo tubo, el operario debe mover por su cuenta la pieza y medir muy bien las distancias
entre cada curvado. La máquina C.N.C trae incorporado para evitar este paso, un sistema
métrico que, ajustado a unos posicionadores, establece con precisión las distancias entre
los doblados.

• Máquinas CNC - Control Numérico Computarizado: Son las máquinas de su tipo, más
avanzadas del mercado. En comparación con las manuales y las N.C, pueden guardar
tubos en espera dentro de su estructura, sin necesidad de alimentarla de uno en uno.

Uno de los principales factores a tener en cuenta antes de adquirir cualquier equipo con
fines productivos y particularmente, a la hora de mecanizar en una curvadora de tubos, es
conocer las características del material a trabajar; de esta forma se obtendrán los mejores
resultados en el curvado.