CAPÍTULO

1
HISTORIA
POLÍTICA
 1.0 LA REVOLUCIÓN DE OCTUBRE DE 1944
Introducción
La historia que te presentamos a
continuación es la que hemos vivido tus
abuelos y tus padres, y en los años
recientes, tú también. Como toda historia
es controvertible, es decir que la
interpretación de los hechos aquí
narrados puede ser discutible según la
haya vivido cada quien. Pero, los hechos
como tales son ciertos y hemos hecho
nuestro mejor esfuerzo para tratar de ser
objetivos, ajustados a la verdad, a
sabiendas que esto es muy difícil, en
especial cuando se trata de hechos
políticos.
Lo que aquí te presentamos no
constituye sino un resumen general de
muchas cosas que sucedieron. Dado que
este es un Compendio, hemos hecho una
selección de algunos acontecimientos y
hemos dejado de hablar de muchos otros,
para no entrar en fastidiosos detalles. De
todas maneras es nuestra historia, la de
nosotros los guatemaltecos y en ella se
narran lo esfuerzos de muchos hombres,
mujeres y jóvenes para hacer de nuestra
patria un lugar digno de vivirse.
Encontrarás que sucedieron cosas
terribles y hechos heroicos, cosas buenas
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y cosas malas, que algunos estaban muy
equivocados y otros menos, pero la suma
de todo ello nos ha dado la patria que hoy
tenemos. El contenido de esta historia es
para reflexionar, para discutir y,
especialmente, para conocerla y tratar de
no cometer los mismos errores.
Hay otros libros de historia de
Guatemala que podrás consultar para
ampliar tus conocimientos y tener más
amplitud de criterio; para eso puedes
consultar la bibliografía que está al final
de esta sección. En general, cualquier otra
publicación que puedas consultar es
buena, porque contribuye a enriquecer lo
que aquí se cuenta.
La historia no se ha detenido, los
hechos siguen transcurriendo día a día,
minuto a minuto, sólo que ahora de
alguna manera tu también eres
protagonista. Como ves, esta historia
somos nosotros mismos, no son solo
hechos del pasado, están vivos, son
nuestros contemporáneos en la medida
que estamos viviendo sus consecuencias.
Conócela y aprende, porque ésta será una
manera de conocerte a tí mismo y a todos
con quienes convives.
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 La mañana del 20
1.1 EL FINAL DE UNA DICTADURA de octubre de 1944
desató un proceso
político por el cual

L
A mañana del 20 de octubre
de 1944, la ciudad capital
amaneció estremecida por un
bombardeo que provenía del
Cuartel de la Guardia de Honor hacia los
cuarteles de Matamoros y de San José. De
madrugada, un grupo de estudiantes y mili-
tares jóvenes habían puesto en marcha una
rebelión.
Este era el último acto de un proceso que
se venía dando desde hacía varios meses. En
junio de aquel año habían ocurrido diversas
manifestaciones y demandas sociales para
lograr un cambio en la situación política. En-
tre las actividades más significativas, desta-
caron a) la manifestación de los maestros, el
25 de junio, b) la manifestación de las muje-
res que tuvo un saldo trágico con la muerte el país intentaría
ponerse a punto
de la maestra María Chinchilla, alcanzada por con la Historia
los disparos de las tropas y c) el documento Contemporánea. En
suscrito por 311 distinguidos ciudadanos que la gráfica, un
demandaban la renuncia del dictador. tanque de la
Todas las peticiones coincidían en pedir brigada Guardia de
Honor se sitúa
la renuncia inmediata del presidente Jorge frente al Palacio
Ubico, quien había permanecido 14 años en Nacional para
el poder. Esta renuncia finalmente se obtuvo presionar por la
el 1º de julio de 1944. La Asamblea Legisla- renuncia del
general Federico
tiva, controlada por los partidarios de Ubi- Ponce Vaides.
co, eligió como presidente interino al gene-
ral Federico Ponce Vaides, quien, aunque de
forma solapada, ofreció continuar el antiguo
régimen. Sin embargo, este hecho atentaba
contra las aspiraciones de cambio que ex-
presaban los maestros, los estudiantes uni-
versitarios y los obreros.
FOTO: FOTOTECA CIRMA

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La movilización Estos grupos exigían libertad política, Las causas para tales demandas eran
social que no había es decir, la posibilidad de elegir libremente a variadas: por una parte, la dictadura de Ubi-
sido permitida
durante los 14 años sus gobernantes, la posibilidad de expresar- co parecía agotada e incapaz de adaptarse a
de la dictadura se, de leer lo que quisieran, de organizarse los nuevos tiempos. El Presidente había sido
ubiquista empezó a gremialmente para procurar mejores sala- electo y reelecto sucesivamente en un clima
manifestarse a rios, de tener mejor educación para sus hi- de servilismo político por parte de cierto
partir de junio de jos, de poder instalar empresas que produje- grupo de la población, bajo el pretexto de
1944. Maestros,
estudiantes y ran para personas que, ganando más, pudie- contrarrestar los efectos derivados de la
trabajadores se ran consumir en igual medida. Exigían, gran crisis económica mundial ocurrida en
lanzaron a las también, que los altos precios que el café los años 30. Pero eso ya había pasado, y el
calles para exigir tenía en ese momento beneficiaran a una gobierno de Ubico se había convertido en
libertad para
organizarse en mayor población; que se hicieran justicia en una dictadura que tenía sumido al país en el
grupos políticos, en los tribunales y no solo de acuerdo al crite- atraso y en el miedo.
gremios, rio arbitrario del dictador; que hubiese leyes Por otra parte, la Segunda Guerra Mun-
convertirse en para todos, y que éstas se obedecieran. En dial (1939-1945) empezaba a ser claramente
empresarios, en
obtener una mayor resumen, la sociedad estaba cansada de que ganada por los Aliados, representados fun-
amplitud cultural y todo se hiciese según la voluntad de Ubico, damentalmente por los Estados Unidos de
otras demandas de vivir bajo el temor que generaba su vo- América, Inglaterra y Francia, seguidos por
más. luntad y del estado de marginación y miseria muchos otros países, que luchaban contra
padecido por la mayoría de guatemaltecos. las potencias del llamado Eje, compuesto
FOTO: FOTOTECA C IRMA

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por Alemania, Italia y Japón. Como produc-
to de ese enfrentamiento mundial se reivin-
dicaba, por parte de los Aliados, el principio
de la democracia como forma de gobierno,
la libertad de los ciudadanos para pensar,
expresarse, elegir sus gobernantes, trabajar
y vivir en paz. En muchas partes se hablaba
de la democracia como la feliz alternativa
contra las dictaduras, básicamente
enemigas de la libertad humana. El
presidente estadounidense Franklin Delano
Roosevelt, había expresado aquella idea
democrática en un documento conocido
como la “Carta del Atlántico”, que contiene
cuatro reivindicaciones:
 Libertad de creencia
 Libertad de palabra
 Libertad del temor
 Libertad de la miseria
Estos postulados eran compartidos en
Guatemala, especialmente por los grupos
de los miembros del Gobierno salieron al El gobierno del
exilio. Durante estos hechos y desde su re- general Ubico (en la
nuncia, el ex dictador Jorge Ubico vivió en foto) se convirtió en
una dictadura que
su residencia particular hasta que una mu- tenía sumido al
chedumbre la asaltó y se vio obligado a par- país en el atraso y
tir, bajo la protección del Ministro de la Le- el miedo. Para la
gación Inglesa, rumbo a Nueva Orleans, en población en
general, su gestión
Estados Unidos de América. de 14 años resultó
Después de estos hechos se organizó ser incapaz de
inmediatamente una Junta Revolucionaria adaptarse a los
de Gobierno. La integraban el ciudadano nuevos tiempos.
Jorge Toriello y los militares Francisco Ja-
vier Arana y Jacobo Árbenz Guzmán. To-
riello y Árbenz formaban parte de un grupo
militar que preparó el alzamiento.
La capital estaba inmersa en un aire de
fiesta y de deseos de participación ciudada-
na en la nueva época que todos esperaban.
Especial mención merecen los jóvenes que
combatieron, muchos de ellos menores de
edad. Por ejemplo, los Boy Scouts y las
FOTO: MUSEO NACIONAL DE HISTORIA

de maestros, estudiantes y obreros de la

capital que aspiraban a que el país progre-
sara de acuerdo con esas ideas. En con-
traste, el régimen de Ubico se oponía a
todo ello y reprimía con violencia y con
cárcel, persiguiendo a todos los oposito-
res. Utilizaron la “ley fuga” que consistía
en decirle a un prisionero que corriera y
buscara su libertad para dispararle por la
espalda pocos metros después, aduciendo
que había intentado fugarse. Esta era una
forma de eliminar a los prisioneros políti-
cos, enemigos del Gobierno.
Es importante recordar que, luego de la
renuncia de Ubico, se pudo expresar la ne-
cesidad de cambios, ya que su sucesor,
Ponce Vaides, era un gobernante más débil,
menos temido, aunque igualmente dictador.

El triunfo revolucionario
Ese 20 de octubre las fuerzas leales al
gobierno de Federico Ponce Vaides fueron
derrotadas militarmente después de varias
horas de lucha. Durante el combate,
numerosos obreros y estudiantes
universitarios recibieron armas de los ele-
mentos militares de la Guardia de Honor,
donde se encontraban las fuerzas motoriza-
das del ejército. Se combatió en las calles y
desde baterías de artillería del propio cuar-
tel, contra los Fuertes de San José y de Ma-
tamoros, y contra las tropas que defendían
el Palacio Nacional y el edificio de la Policía,
hasta obtener la rendición.
Ya sin el apoyo militar y sin el respaldo
del gobierno estadounidense, el presidente
Ponce Vaides decidió renunciar y muchos

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 Muchachas Guías se ofrecieron espontá- dos por líderes ubiquistas iniciaron graves
neamente a dirigir el tránsito de vehículos y desórdenes que degeneraron en un enfren-
numerosos departamentos formaron la lla- tamiento contra pobladores no indígenas,
mada Guardia Cívica en tanto se creaba un que costó la vida a varias familias de ladinos
nuevo cuerpo policíaco. Por su parte, mu- ricos del lugar, ya que éstos eran los dueños
chas mujeres organizaron brigadas para de las tierras. Ante estas noticias, se envió
atender a los heridos y dar de comer a quie- un destacamento militar para imponer el
nes peleaban. orden, habiéndose encontrado que los ladi-
nos de Patzicía, auxiliados por gente de Za-
El levantamiento de Los sucesos de Patzicía ragoza y Antigua, estaban, a su vez, matan-
Patzicía se produjo do a familias indígenas, en medio de un
cuando un grupo de Durante los primeros meses de 1944 y, clima de tensión imperante en otras pobla-
campesinos
indígenas, en especial, después de la renuncia de Ubi- ciones de los departamentos de Chimalte-
instigados por co, el gobierno de Ponce había prometido nango y de Sololá.
líderes ubiquistas, tierras a los campesinos indígenas del alti- Las causas de este enfrentamiento ha-
iniciaron plano, con el fin de agenciarse de apoyos bría que buscarlas en un proceso de opre-
desórdenes al
enterarse que ya políticos. Tal era el caso de algunas familias sión sufrida durante siglos, y en la ruptura
no recibirían las indígenas de Patzicía. del orden establecido hasta ese momento,
tierras que les Poco después de la caída del gobierno, seguido por la supresión de la representa-
había ofrecido el el 22 y 23 de octubre se produjeron graves ción indígena en la municipalidad, la acepta-
gobierno del
general Federico sucesos en la población de Patzicía cuando ción de indígenas en las milicias y el mono-
Ponce Vaides. un grupo de campesinos indígenas, instiga- polio del comercio por parte de los ladinos.

1.2 ERA REVOLUCIONARIA: UNA CONSTITUCIÓN MODERNA

El triunvirato gubernativo comenzó a
legislar por medio de decretos que perse-
guían modernizar al Estado. Sin embargo, el
acto jurídico político más importante que
realizó, fue la convocatoria a una Asamblea,
para que elaborara una nueva Constitución.
FOTO: FOTOTECA CIRMA
Para ello, se realizaron elecciones libres para
integrar esta Asamblea, habiendo quedado
electos algunos ciudadanos notables de ese
momento, entre los cuales sobresalían mu-
chos jóvenes recién egresados de las aulas
universitarias.

Depuesto Ubico, se
organizó la Junta
Revolucionaria de
Gobierno, integrada
por el coronel
Jacobo Árbenz
Guzmán, el
ciudadano Jorge
Toriello y el coronel
Francisco Javier
Arana, citados de
izquierda a
derecha.

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FOTO: MUSEO NACIONAL DE HISTORIA
La nueva Constitución fue terminada en
marzo de 1945 y sancionó cuestiones muy
importantes, tales como:
 La separación de poderes dentro del
Esta-do.
 La modificación del Ejército, creandola
Jefatura de las Fuerzas Armadas y el Con-
sejo de la Defensa Nacional.
 La autonomía en beneficio de la Unive-rs
dad de San Carlos. En estos dos casos,
debido a la importante participación del
Ejército y la Universidad en los sucesos
del veinte de octubre.
 El fin del trabajo forzoso y de la pisórn
por deudas, al reconocerse y validarse el
respectivo decreto de la Junta Revolucio-
naria. Esto de una manera legal porque el
trabajo forzoso en la práctica fue un pro-
ceso que duró muchos años para llegar a
ser suprimido.
 Las posibilidades de interpelación
de losministros de Estado.
 El reconocimiento de la mujer
como ciu-dadana y el otorgamiento de la
capacidad de voto, que lamentablemente
fue negado a la mujer analfabeta.
 El reconocimiento de las garantías socia-
les. Es decir, los derechos a la seguridad
social, al empleo y a la educación de to-
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dos los ciudadanos. El 3 de septiembre
 La división territorial en de 1944 una
departamentos tal como los conocemos multitud salió a las
calles de la ciudad
hoy, así como el reestablecimiento de para darle la
las alcaldías como instituciones bienvenida al
autónomas y como base de la división candidato favorito
política del Estado, electas po- para la presidencia,
el doctor Juan José
pularmente. Arévalo, quien
En general, se considera que ésta ha sido había vivido
una de las Constituciones más avanzadas y exiliado en
democráticas que ha existido en Guatemala. Argentina
Sin embargo, se objeta, como ya se
mencionó, que políticamente limitó el voto
de la mujer a aquellas que sabían leer y
escribir, a pesar de la gran importancia que
cobró la mujer, letrada o no, como protago-
nista de la caída de Ubico, y de la petición
que varias mujeres dirigieron al Congreso
para obtener el derecho al voto. No obstante
estas limitaciones, hay que entender aquella
Carta Magna como un paso hacia delante en
el desarrollo del país.
En las comunidades se vivió un cambio
cuando, en lugar de los intendentes nombra-
dos por el Presidente de la República como
se acostumbraba en el régimen anterior, se
eligieron alcaldes y miembros de los conce-
jos y, en algunas comunidades, alcaldes in-
dígenas, iniciando así un proceso que más
tarde tomaría mayor fuerza.
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 Por otra parte, se reprocha a esta Cons-
titución haber creado el Consejo Nacional
de la Defensa y la Jefatura de las Fuerzas
Armadas, además del Ministerio de la De-
fensa, dándole un exceso de autonomía al
Ejército y creando una figura muy podero-
sa, la de Jefe de las Fuerzas Armadas colo-
cado, jerárquicamente, al lado del Presiden-
te de la República.
En busca de un Presidente
con ideales revolucionarios
La Junta de Gobierno convocó también
a elecciones para elegir Presidente de la Re-
pública, en los comicios a celebrarse en di-
ciembre de 1944. Inmediatamente, inició la
legalización de varios partidos políticos que
propugnaban por las ideas de la Revolución,
tales como el Frente Popular Libertador (FPL)
y el Partido Renovación Nacional (PRN).
Estos partidos habían comenzado a organi-
zarse desde junio de 1944 cuando renunció el
dictador.
Ya desde los meses anteriores al derro-
camiento de Ponce Vaides, se mencionaron
algunos nombres de ciudadanos ilustres que
podrían ser candidatos a tan alto cargo. Se
buscaba que fueran civiles, y que tuvieran la
capacidad de impulsar todo el programa de
reformas que se necesitaba; también era in-
dispensable contar con un líder capaz de unir
y canalizar todo el entusiasmo de una enor-
me cantidad de nuevos grupos políticos, los
cuales gozaron después del 20 de octubre
de un ambiente de libertad política como muy
raras veces se había conocido en el país.
Fue así como surgió la candidatura del
doctor Juan José Arévalo, un ilustre peda-
gogo que residía en Argentina desde 1937,
donde había realizado estudios en educación
y gozaba de un indiscutible prestigio en las
universidades y los círculos intelectuales.
Había dictado importantes cátedras, escrito
varios libros y era un respetado académico.
El doctor Arévalo había salido del país en
1936, perseguido por la dictadura ubiquista,
en busca de un clima que le permitiera
superarse y dedicarse a sus estudios sin que
se convirtiera en objeto de la represión
dictatorial. Su nombre se había hecho
popular internamente, circunstancia que
permite entender por qué en Guatemala se
mencionaba como posible candidato
presidencial desde meses antes de la renuncia
de Ubico. La candidatura del doctor Arévalo
fue secundada con entusiasmo por muchos
grupos políticos, sindicatos y agrupaciones
culturales, los que se congregarón en el
Frente Unido de Partidos Arevalistas (FUPA),
encabezado por el Partido Renovación
Nacional y el Frente Popular Libertador. No
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tardó en convertirse en el candidato de la
Revolución de Octubre.
Los partidarios que quedaban del régi-
men derrocado, se fragmentaron en varios
grupos, pero el más fuerte de ellos era el de
los partidarios del licenciado Adrián Reci-
nos apoyado por los partidos Frente Na-
cional Democrático y Demócrata Central,
que representaban la continuidad del ubi-
quismo y del sistema autocrático liberal
imperante desde 1871.
Al celebrarse los comicios presidencia-
les del 17 al 19 de diciembre de 1944, triunfó
abrumadoramente el doctor Arévalo (85%
de los votos). Su más cercano rival, el licen-
ciado Adrián Recinos, alcanzó un 6.7%. El
nuevo presidente asumió el 15 de marzo de
1945 (ver cuadro 1).
La situación mundial
Cuando el doctor Arévalo asumió tan im-
portante cargo, en el contexto internacional
se libraban las últimas batallas de los Aliados
contra Alemania, Italia y Japón. A principios
de mayo Alemania se rindió a las fuerzas
Aliadas, quedando pendiente ganar la guerra
contra Japón, conflicto que no pasaría más
allá de septiembre de ese mismo año. En
aquellos días se preparaba ya la Conferencia
de San Francisco, donde nació la Organiza-
ción de las Naciones Unidas.
En Guatemala, mientras tanto, surgía
un gobierno democrático, y en Latinoamé-
rica durante esa misma década se daban
movimientos populares a favor de los go-
biernos electos libremente, como en Perú y
en Ecuador. Costa Rica sería escenario,
pocos años más tarde, de la toma de poder
por José Figueres, una vez derrocado el
gobierno de Teodoro Picado. En El Salva-
dor, al caer Maximiliano Hernández Martí-
nez, era juramentado como presidente el
general Castañeda Castro. Se generalizaba
una vocación democrática. Sin embargo,
aún persistirían por mucho tiempo las dic-
taduras de Anastasio Somoza, en Nicara-
gua, de Leonidas Trujillo, en Republica Do-
minicana, y de Tiburcio Carías Andino, en
Honduras, aunque, en este caso, no duró
tanto tiempo en comparación con los otros
países. CUADRO 1
Guatemala: Elección Presidencial
17-19 diciembre 1944
Candidato Cantidad de
votos recibida
Juan José Arévalo 255,260
Adrián Recinos 20,749
Manuel María Herrera 11,062
Guillermo Flores Avendaño 8,260
Fuente: Cazali Avila (s.f)
 El doctor Arévalo
1.3 ÉPOCA REVOLUCIONARIA I (1945-1950) (en la foto) gozaba
de prestigio en las
parte, el sector laboral pidió nuevas condiciones universidades y
El gobierno del doctor Arévalo de trabajo, mejores salarios y el derecho a organi-
círculos
intelectuales. Fue el
zarse. Esta era la primera vez que se escuchaba a candidato por
El gobierno arevalista se conformó los trabajadores agrupados en sindicatos, en un excelencia de la
de una manera heterogénea, con repre- diálogo plural, sin acudir a la represión. Mucho de Revolución de
sentantes de diversas tendencias, que Octubre. Con su
lo expuesto se incluyó después en el Código de elección como
diferían en cuanto al alcance y conteni- Trabajo que promulgó el Congreso de la Repúbli- presidente
do de la reformas por realizarse. La fi- ca en 1948. De este tipo de reuniones colectivas principió una era
gura del Presidente de la República tra- saldría la demanda ciudadana para la creación del democrática.
taba de mantener la unidad y mediaba Seguro Social en 1949. Con la nueva política se
continuamente para solucionar las dife- reorganiza, entre otras instituciones, el Banco
rencias suscitadas entre aquellos. Central, llamándolo Banco de Guatemala.
Desde un principio se evidenció la
presencia de unos grupos que querían FOTO: MUSEO NACIONAL DE HISTORIA

llevar a cabo numerosas reformas so-

ciopolíticas, y de otros, que querían
avanzar más despacio, o no ir más allá
de la reforma política, temiendo llevar a
la práctica los cambios sociales
requeridos por el país. Este proceso de
tendencias discrepantes se ahondaría a
lo largo del mandato constitucional del
doctor Arévalo.
Debe apuntarse que en aquel gobier-
no participaron muchos funcionarios
extremadamente jóvenes. Manuel Ga-
lich, por ejemplo, contaba con 23 años
al momento de iniciar el ejercicio de su
cargo. Así sucedió también con un buen
número de diputados; algunos de ellos
no habían terminado aún sus estudios
universitarios, tal el caso del bachiller
Marco Antonio Villamar Contreras, quien
contaba con 21 años de edad, pasando
a ser el diputado más joven en la historia
nacional. De ahí que en los partidos po-
líticos se hablara de la juventud como el
futuro de la patria, como el grupo que
asumía, desde ese momento, una pos-
tura más comprometida con las ideas y
las exigencias del cambio.
Arévalo inauguró un estilo de go-
bierno democrático que trataba de encon-
trar consensos en la sociedad por medio
de diversas opiniones. Uno de los ejem-
plos más relevantes fue el llamado “Trián-
gulo de Escuintla”, que del 27 de mayo
al 1 de junio del 45 convocó a los
empresarios y a los trabajadores organi-
zados en sindicatos, para dialogar con las
autoridades sobre los problemas econó-
micos de la región sur occidental
(Escuintla, Suchitepéquez, Retalhuleu y
parte de Santa Rosa). Aquella experien-
cia sirvió para plantear la política
económica del Gobierno, así como para
conocer las demandas de los empresarios
sobre las garantías e incentivos que
esperaban para la producción. Por su
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Un nuevo modelo El énfasis en la educación y en la cultura cuando se convocó al primer Congreso de
de ciudad se Maestros Indígenas.
construyó a partir
del gobierno de Siendo Arévalo un pedagogo, estaba Como parte del interés de Arévalo por la
Arévalo, dado su convencido de que la alfabetización y la edu- cultura y la educación, podemos compren-
interés por la cación en general son indispensables para el der su apoyo al resurgimiento de bibliote-
cultura y la desarrollo del país. Por eso, durante su pe- cas, de asociaciones culturales, de círculos
educación. El
presidente estaba riodo presidencial se estimuló la reapertura de escritores, de revistas, entre otras. Men-
convencido que la de escuelas normales que estuvieron cerra- ción especial merece la fundación de la Edi-
alfabetización y la das porque habían sido del desagrado de torial del Ministerio de Educación Pública,
educación eran Ubico y la creación de otras de acuerdo con entidad que en su primer momento estuvo
indispensables las necesidades regionales. Se intentó enfa- bajo la dirección de Bartolomé Costa Amic,
para el desarrollo.
Durante su tizar la formación de maestros para la edu- un exiliado republicano, español, responsa-
gobierno se dio cación rural creando la Escuela Normal La ble de la activa publicación de textos escola-
gran impulso al Alameda, inaugurada en Chimaltenango. res; de obras de autores guatemaltecos y de
deporte. En 1950 se Asimismo, se reorganizó el sistema de clásicos de la literatura universal.
realizaron en
Guatemala los enseñanza; se construyeron edificios para es- A poco de iniciado el nuevo régimen,
Juegos cuelas primarias tipo Federación; se imple- en septiembre de 1945, se funda la Facul-
Centroamericanos mentó un amplio sistema de becas para que tad de Humanidades en la Universidad de
y del Caribe, para los jóvenes de los departamentos se incor- San Carlos. Se invitó a distinguidos docen-
los cuales fue
construida la poraran al estudio de las ciencias y tuvieran tes extranjeros a fin de dar inicio a las ca-
Ciudad Olímpica en nuevas oportunidades culturales; se inició un rreras humanísticas, como la filosofía, la
la zona 5 de la estudio legislativo que culminó con la ley del literatura, la educación, la historia, las be-
ciudad capital. escalafón magisterial. Fue en esta época llas artes y la sicología.
FOTO: FOTOTECA CIRMA

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El inicio de las
desavenencias ideológicas
¿Por qué y para qué hablar de las des-
avenencias ideológicas y de las tendencias
comunistas y anticomunistas suscitadas en
aquella época? Responder a esta pregunta
es importante porque ayuda a explicar cier-
tas debilidades del régimen, pero, sobre
todo, porque ilumina el final de la experien-
cia revolucionaria. Como se dijo, existía una
pluralidad de opiniones diferentes sobre los
alcances y objetivos finales de la Revolu-
ción. La mayoría de revolucionarios estaba
de acuerdo en que Guatemala debía mo-
dernizarse y democratizarse pero no esta-
ban de acuerdo en cómo hacerlo y hasta
dónde debían llegar.
Las primeras discusiones serias sobre
este tema surgieron en el Congreso de la
República, con motivo de la propuesta del
Código de Trabajo. Este hecho enfrentó
fuertemente a muchos diputados y generó
polémicas en la prensa y la sociedad en ge-
neral. No debe olvidarse que la principal ad-
versaria del Código era la United Fruit Com-
pany (UFCO, compañía bananera trasna-
cional de capital norteamericano) porque,
al crearse sindicatos para exigir ventajas la-
borales y alza de los salarios, ponía en en-
tredicho sus intereses económicos. Este
Código, muy avanzado para su tiempo, pro-
tegía los derechos de los trabajadores, es
decir, se convertía en una defensa contra
el poder y la arbitrariedad de sus patronos.
Temas como el derecho a la huelga, el pago
de vacaciones e indemnización y el dere-
cho a la seguridad social, les parecieron
excesivos a muchos empleadores, y los juz-
gaban marcados con un carácter socialista
y comunista.
En realidad, esta discusión se venía dan-
do en muchos países desde los años ante-
riores a la Segunda Guerra Mundial. Se acre-
centaba al observar el contexto social y po-
lítico en que había ocurrido la industrializa-
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FOTO: FOTOTECA CIRMA
ción de los países europeos y de los Estados Durante el primer
Unidos de América, en donde las luchas obre- gobierno de la
Revolución, el
ras habían logrado, poco a poco, importan- movimiento obrero
tísimas conquistas sociales ante los abusos y campesino
de los dueños de las fábricas y de tantos otros experimentó un
empresarios; entre ellas, la mejora de las con- gran auge, luego de
diciones laborales, precedida por la obten- ser prácticamente
aplastado durante
ción de jornadas laborales menores a las de la dictadura del
12 ó 14 horas que existían a principios de siglo general Jorge
en muchos países, pero que, a esas alturas, se Ubico.
habían convertido en una violación de la le-
gislación reconocida por varios países. Méxi-
co, vecino cercano, sirvió de ejemplo en aque-
lla polémica generada en el contexto guate-
malteco, dado el éxito de su proceso revolu-
cionario. Algunos pensaban que estas conquis-
tas eran de carácter comunista, trasplantadas
de la Revolución Rusa de 1917 o de la que
acababa de ocurrir en China en 1949.
Una vez finalizada la Segunda Guerra
Mundial, el mundo se dividía en dos cam-
pos: el capitalista, liderado por los Estados
Unidos de América, y el socialista, abande-
rado por la Unión Soviética. Desde 1945, el
Primer Ministro inglés, Winston Churchill,
había afirmado en un célebre discurso que
una “cortina de acero” había caído sobre Eu-
ropa. Aquel fue el punto de partida de la Gue-
rra Fría, es decir, de la confrontación entre
el capitalismo y el comunismo, entre dos po-
tencias por la búsqueda de la hegemonía mun-
dial. Es el momento en que la rivalidad ideo-
lógica, y política, y el enfrentamiento militar
se activan entre ambos bloques.
En el caso de Guatemala, la discusión
del Código de Trabajo fue el tema que agitó
el panorama ideológico de aquel entonces.
Pero las oportunas declaraciones y las ac-
tuaciones reflexivas del presidente de la
República tranquilizaban, aunque no por mu-
cho tiempo, a los políticos conservadores.
Se sabía que Arévalo no simpatizaba con
posiciones extremas, y como prueba de ello,
se negó a legalizar el Partido Comunista, que
ya existía, y clausuró la escuela de forma-
ción ideológica del mismo.
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)(*+",( - $"/0+(!-
En primer plano La lucha por el poder
aparecen los
principales
y la muerte de Arana
protagonistas de
los primeros años Durante el gobierno de Arévalo, el Mi-
de la Revolución de nistro de la Defensa era el coronel Jacobo
Octubre. De Árbenz, mientras que en el cargo de Jefe de
izquierda a
derecha: Francisco las Fuerzas Armadas estaba el también co-
Javier Arana, Juan ronel Francisco Javier Arana, ambos triun-
José Arévalo, viros de la Junta Revolucionaria. Pronto
Jorge Toriello empezaron a perfilarse como candidatos a la
Garrido y Jacobo
Árbenz Guzmán, sucesión presidencial. Uno y otro tenían el
captados el día que prestigio y la simpatía social necesarios.
asumió la En 1944, a raíz de las primeras eleccio-
presidencia el nes libres, se había pactado que ningún
doctor Arévalo. miembro de la Junta Revolucionaria podría
ser candidato presidencial, pero seis años
después el consenso político se invirtió: era
conveniente para el país que el presidente
fuera un militar y qué mejor que uno identi-
ficado con los ideales de la Revolución,
rompiéndose así aquel pacto.
Al poco tiempo de manifestar el coronel
Arana su intención de participar en las justas
electorales, fue dándose un proceso de cre-
cientes simpatías en torno a él. Contaba con
mucho respaldo dentro del Ejército, el em-
presariado y los políticos llamados “mode-
rados” que temían la influencia del comu-
nismo, o simplemente, de las ideas de pro-
tección y apertura social dentro del Gobier-
no. Ellos deseaban darle un rumbo menos
popular, menos confrontativo a la Revolu-
ción; dichos sectores estaban también apo-
yados por la United Fruit Company, así
como por el gobierno de los Estados Unidos
de América, cuyos representantes diplomá-
ticos apoyaban la estrategia para lograr la
victoria electoral de Arana.
Por el otro lado, se encontraban los
simpatizantes del coronel Árbenz, joven
militar, poseedor de una personalidad que
despertaba el apoyo, principalmente, de
los obreros, de los campesinos y de los
jóvenes miembros de los partidos políti-
cos, como el Partido Acción Revolucio-
naria (PAR), que veían en el distinguido
militar a alguien que podía no solo conti-
nuar, sino llevar más allá el proceso revo-
FOTO: CRÓNICA

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3455 6 7888 12 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
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lucionario, dado su compromiso con los
intereses populares.
Estando así las cosas, las contradiccio-
nes entre ambos precandidatos a la presi-
dencia se hicieron cada vez más agudas.
Los partidarios de Arana estaban preocupa-
dos por el respaldo gubernamental a la can-
didatura de Árbenz; de ahí que le sugirieran
a Arana que le diera un golpe de Estado al
Presidente Arévalo. El Presidente al enterar-
se de esta maniobra, en reunión con sus
consejeros, decidió la captura de Arana.
Así, el 18 de julio de 1949, en un confu-
so incidente ocurrido a inmediaciones del
puente La Gloria, ubicado en una carretera
cercana al lago de Amatitlán, se produjo un
tiroteo en el cual fue asesinado el coronel
Arana. Existen muchas versiones al respec-
to, incluso se habla del involucramiento de
Árbenz en estos acontecimientos. Todo pa-
rece indicar que la intención original no era
asesinarlo, sino aprehenderlo y la captura
degeneró en una trágica balacera.
Este asesinato produjo un enfrenta-
miento violento entre los partidarios del ré-
gimen y los aranistas. Nuevamente se suble-
vó la Guardia de Honor y se combatió du-
rante dos días en la capital. Finalmente, gra-
cias a las fuerzas de aviación que permane-
cieron leales al gobierno y al apoyo de la
población civil, se llegó a un cese del fuego
que generó un arreglo político que permitió
la continuidad del proceso democrático.
Así, el período presidencial de Arévalo pudo
llegar a su final, y oportunamente se convo-
có, de acuerdo con la Constitución, a la ce-
lebración de elecciones.

1.4 ÉPOCA REVOLUCIONARIA II (1951-1954)

El gobierno del Coronel CUADRO 2
Jacobo Árbenz Guzmán Guatemala: Elección Presidencial
10-12 noviembre 1950
¿Por qué ganó la presidencia el coronel
Candidato Cantidad de
Árbenz? En esencia, se trataba de un militar
votos recibida
que, desde las gestas revolucionarias, había
demostrado una clara identificación con las Jacobo Árbenz 266,278
posturas populares. Esto le permitió ganar Miguel Ydigoras Fuentes 76,180
con amplia mayoría sobre su más cercano Jorge García Granados 28,879
contendiente: el general Miguel Ydígoras Víctor Manuel Giordani* 15,664
Fuentes, antiguo militar de la época de Ubi- * Notese que el último candidato también formaba parte
co que se había mantenido en la oposición de los partidos políticos que se habían organizado
sobre la base de los ideales de la Revolución
política durante el gobierno de Arévalo (ver
cuadro 2). FOTO: RAFAEL MORALES
Cuando el 15 de marzo de 1951 asumió
la presidencia de la República, el nuevo
presidente definió los tres principios funda-
mentales de su gobierno:

 Convertir a Guatemala de una

nación de- pendiente y de economía
semicolonial, en un país
económicamente independiente.
 Transformar a Guatemala, de un
país atr- sado y de economía
predominantemente feudal, en un país
capitalista y moderno.
 Hacer que esta transformación se levar Entre los obreros,
a cabo de tal manera que trajera consigo campesinos y
la mayor elevación posible del nivel de jóvenes políticos,
vida de las grandes mayorías. uno de los mayores
simpatizantes para
participar en la
Dichos principios se traducirían más tarde contienda electoral
en el inicio de las siguientes obras de infra- como candidato a
estructura básica: la presidencia fue
el coronel Árbenz.
Su triunfo más
 Construcción de la hidroeléctrica tarde, se debió a su
de Jurún-Marinalá, en Escuintla gran fama entre los
 Construcción de la carretera al Atlántico grupos populares.
 Construcción del puerto de Santo
Tomás, bajo el nombre Matías de Gálvez
3455 6 7888
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13 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-

3455 6 7888 )(*+",( - $"/0+(!-

El proceso Estas obras tendrían como objeto
electoral de 1949- recuperar para el país la generación de
50 se convirtió en
uno de los más energía eléctrica, hasta ese momento en
agitados y el manos de la compañía norteamericana
coronel Jacobo Electric Bond and Share, así como re-
Árbenz Guzmán cuperar una línea de comunicación ha-
resultó victorioso. cia el océano Atlántico, ya que hasta ese
En la foto durante
una jornada momento solo existían la vía férrea pro-
proselitista en piedad de la UFCO y el muelle de Puer-
Jocotán, to Barrios. Pero la meta más importan-
Chiquimula. te del gobierno de Árbenz era la realiza-
ción de la reforma agraria, conocida
también como Decreto 900, que busca-
ba poner fin a la relación minifundio-
latifundio.
Este programa de gobierno era acep-
tado por la mayor parte de los sectores del
país: partidos políticos, sindicatos, ligas
campesinas, Ejército; pero era visto con
reserva por grupos minoritarios de profe-
sionales de la ciudad capital y, sobre todo,
por los terratenientes y los empresarios,
FOTO: RAFAEL MORALES
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entre ellos por la United Fruit Company.
Muy importante era la animadversión de la
alta jerarquía de la Iglesia Católica y del go-
bierno de los Estados Unidos de América,
protector de intereses económicos en suelo
guatemalteco.
De esta forma, se continuaban perfi-
lando las tendencias adversas a la Revo-
lución que ya habían comenzado a aflo- rar
durante el gobierno de Arévalo. Con-
tradictoriamente, se extendía un ambien- te
de cautela y de duda entre quienes de-
seaban avanzar lentamente, al mismo
tiempo se atizaba el ánimo de quienes que-
rían, por el contrario, emprender las me-
didas revolucionarias que produjeran los
cambios históricos cuanto antes. Convi-
vían, pues, en un mismo país, los parti-
darios de una revolución democrático bur-
guesa y los de una revolución popular,
orientada a establecer medidas de corte
socialista.
1.5 EL PROYECTO DE REFORMA AGRARIA
La reforma agraria se perfilaba como
necesaria para modernizar las relaciones pro-
ductivas en el campo, creaba un mercado
interno, y generaba un apoyo político para el
régimen. Esto se podría resumir en dos as-
pectos: poner en marcha un proceso que le
permitiera a los campesinos tener tierras
para trabajarlas y darles la oportunidad de
tener más ingresos. De esta manera, los cam-
pesinos no dependerían de trabajos en las
fincas, con salarios bajos y malas condicio-
nes laborales.
En una palabra, la reforma agraria te-
nía como objetivo la distribución de la tie-
rra que provendría de la expropiada a los
grandes latifundios no cultivados, o de fin-
cas estatales. No se afectaban, en cambio,
aquellas propiedades menores de dos caba-
llerías. La tierra se daría en usufructo vita-
licio, y se obtendrían préstamos si se diera
antes como garantía, pero sin poder venderla.
El procedimiento para otorgar tierras se ca-
nalizó por medio de los Comités Agrarios Lo-
cales, los cuales recibían las denuncias de tie-
rras ociosas que pronto pasaban a los Comi-
tés Agrarios Departamentales, para que, por
medio del Departamento Agrario Nacional,
se realizaran los expedientes administrativos
de tierras.
La aplicación de esta ley produjo muchos
casos de abusos y una enorme agitación en el
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3455 6 7888
campo, así como la violenta invasión de tierras,
muchas de ellas promovidas por agitadores
extremistas como Leonardo Castillo Flores y
Carlos Manuel Pellecer. Durante el año 1953
se dieron los más duros enfrentamientos entre
dueños de fincas y los Comités Agrarios
Locales, causando alarma en todos los
propietarios de tierras con una extensión
superior a las dos caballerías.
La mayor parte de las tierras afectadas
por la reforma agraria se encontraban en la
costa sur y en el noroccidente, donde perdu-
raban grandes haciendas de origen colonial.
En algunas comunidades esta agitación dio
lugar a la división entre revolucionarios y
conservadores y, más tarde, entre comunis-
tas y anticomunistas, según se situaran en sim-
patías y actividad en relación con esta ley.
Para muchos, sobre todo para el gobierno
de los Estados Unidos de América, la Refor-
ma agraria fue la prueba definitiva acerca de la
filiación comunista del gobierno de Árbenz,
circunstancia a la cual se sumaba la amistad
que el presidente tenía con conocidos
miembros del Partido Guatemalteco del
Trabajo (PGT fundado en 1949 pero cuyos
origenes se remontan a inicios de los años
20). Recordemos que dos de sus miembros,
José Manuel Fortuny y Víctor Manuel
Gutiérrez, eran colaboradores muy cercanos
del Presidente.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
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1.6 HACIA LA CONFRONTACIÓN TOTAL
Hacia 1953 las posiciones estaban defi-
nidas en una alineación de fuerzas contra-
rias al gobierno de Árbenz, las que se pueden
situar así:
 El gobierno estadounidense
del presiden-te Eisenhower y, en especial,
su Secre- tario de Estado, John Foster
Dulles, así como el hermano de éste,
Allen Dulles, director de la CIA.
 La United Fruit Company, propietar
principal de tierras en el país y entre
cu- yos accionistas se encontraban los
her- manos Dulles.
 La alta jerarquía de la Iglesia
Católica,encabezada por el arzobispo Mariano
Rosell Arellano, quien había suscrito y
divulgado la Carta Pastoral Contra los
Peligros del Comunismo en Guatemala,
y había impulsado el Congreso
Eucarístico Nacional en 1950, como una
demostración de fuerza. El arzobispo
Mariano Rosell Arellano había puesto en
marcha una cruzada de peregrinación del
Cristo de Esquipulas para rogarle que
terminara con el comunismo en
Guatemala.
 La mayor parte de los
terratenientes delpaís, algunos de ellos
agrupados en la Asociación
Guatemalteca de Agriculto- res (AGA),
veían el proceso de reforma agraria
como una amenaza contra sus
intereses.
 Ciertos regímenes
extranjeros, tales como el gobierno de
Nicaragua, de la República
Dominicana y Honduras, fuertemente
comprometidos con los in- tereses de
la Compañía Bananera.
A favor del gobierno arbencista se puede
citar las siguientes fuerzas:
 Partidos políticos de distinta ideolgía,
algunos de ellos con cierta reticencia y
diferencia de opinión; entre ellos, el apoyo
decidido del PGT.
 El respaldo de los sindicatos,
ligas m
ac-pesinas y Comités de Reforma
agraria que, juntos, conformaban los
Comités de Defensa de la Revolución.
 El apoyo implícito del
Ejército.
 El apoyo político formal de
algunos go-biernos de América Latina y
Europa Oriental.
Estos dos últimos, como se verá a con-
tinuación, no eran reales, y terminaron sien-
do factores en contra del propio gobierno de
Árbenz. Esta confrontación se daba en el
3455
marco de la Guerra 6 7888
Fría, que se hacía cada ) ( * + " , ( - $ " / 0 + ( ! -
vez más áspera en cuanto al nivel ideológi-
co. Era, asimismo, el momento de la Guerra
de Corea, y dentro de los Estados Unidos se
daba el fenómeno del macartismo como per-
secución contra intelectuales y artistas acu-
sados de comunistas.
Los hechos
La primera confrontación seria con Es-
tados Unidos se dio en el marco de la X Con-
ferencia Interamericana, realizada en Caracas
durante marzo de 1954. En esta actividad di-
plomática, a pesar del discurso del canciller
de la República, Guillermo Toriello, se adoptó
una resolución en contra de Guatemala, con-
denándola, y de hecho aislándola internacio-
nalmente. Ya en esos momentos Estados
Unidos trabajaba en la organización de la
Operación Éxito, que no era más que la
planificación del derrocamiento del segundo
y último gobierno de la Revolución.
La Operación Éxito tuvo la característi-
ca de ser predominantemente política y pro-
pagandística. Con sus auspicios se organiza
al Ejército de la Liberación, bajo la jefatura
del teniente coronel Carlos Castillo Armas.
Es así como una conjunción de guatemalte-
cos desafectos al régimen, un grupo de agen-
tes de la CIA, y grupos de aventureros pa-
gados por los gobiernos de Somoza y de
Trujillo, confluyeron en tierras hondureñas
para preparar la invasión de Guatemala, pre-
cedida por insistentes ataques aéreos. Con-
trariamente a lo que pueda pensarse, este
grupo no sobrepasó los mil hombres.
La actitud del Ejército
El 7 de junio, el Ejército de Guatemala
presentó al presidente Árbenz un pliego de
veinte preguntas que evidenciaban, en pri-
mer lugar, la inquietud de la institución so-
bre las posiciones políticas y el liderazgo
gubernamental de los integrantes del PGT y,
sobre todo, el nivel de influencia ideológica
comunista ejercida en el mandatario.
El segundo tema del cuestionamiento era
la posibilidad de dar armas a las milicias po-
pulares creadas para defender a la Revolu-
ción. Desde principios de año, cuando el ré-
gimen, sintiéndose amenazado, quiso com-
prar armas previendo un ataque militar, se
encontró con la negativa de varios gobiernos.
Ello lo forzaría a adquirir algún armamento
checoeslovaco, lo cual provocó temores en
el Ejército ante la posibilidad de que estos per-
trechos fueran distribuidos entre la población
y quedaran fuera de su control.
 !"#$%&'("
16 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-

En la década
de los años 50,
el senador
estadouniden-
se Joseph Mac
Carthy presidió
un comité de
actividades
antinorteameri-
canas cuya
finalidad era
identificar a
todas aquellas
personas
sospechosas
de simpatizar
con el comu-
nismo y el
socialismo. La
acción de este
comité propició
la elaboración
de una lista
negra de
importantes
personajes de
la vida política,
económica y
cultural de los
Estados
Unidos, a
quienes se les
vedó el acceso
al trabajo.
El macartismo
es puesto
como un
ejemplo de los
niveles a los
cuales puede
llegar la
intolerancia
propiciada por
dirigentes con
poder político y
como ejemplo
del daño que
puede causar
una cultura de
denuncia y
espionaje.

3455 6 7888 )(*+",( - $"/0+(!-

 Árbenz afirmó que la influencia del PGT
no era crucial para su gobierno y negó que
tuviese intención de formar milicias popula-
res. El Presidente cometió, no obstante, el
error de no apreciar el significado político que
tenía el cuestionamiento del Ejército, que tam-
bién había sido sometido a una intensa cam-
paña ideológica sobre los peligros del comu-
nismo. A pesar de las respuestas del Presi-
dente, la duda y el temor quedaron sembra-
dos entre los miembros de la institución ar-
mada.

Se inician las acciones

Durante el mes de junio de 1954 se vivía
en Guatemala un clima de confrontación irre-
mediable. En el campo, las invasiones de tierra
se sucedían una tras otra, en tanto que, los
mítines y las manifestaciones de apoyo al régi-
men iban siendo cada vez menos. Los sermo-
nes y advertencias de la Iglesia arreciaban. No
tardaron en surgir las trasmisiones de radio
Liberación, una emisora establecida por los opo-
sitores de Árbenz, que divulgaban los porme-
nores de una invasión inminente, por parte de
un ejército con mucho armamento y un con-
tingente de soldados superior al de las Fuerzas
Armadas Nacionales.
Algunos aviones surcaron el cielo de la
ciudad capital, ametrallando objetivos milita-
res y dejando caer propaganda contra el régi-
men, así como amenazas de muerte sobre sus
colaboradores. Se produjo una campaña de
rumores de la más diversa índole, entre ellos
una supuesta marcha de campesinos para sa-
quear la ciudad.
El gobierno denunció el complot interna-
cional, incluso en las Naciones Unidas y en la
Organización de los Estados Americanos
(OEA), pero solo recibió como respuesta la
retórica del discurso ambiguo. Se decretó, en
este contexto, la suspensión de las garantías
constitucionales, y se persiguió a los opositores
del gobierno, logrando encarcelar a algunos de
ellos. Se llevaron a cabo cortes de energía eléc-
trica en toda la República para prevenir los ata-
ques aéreos, pero con el consiguiente efecto
sicológico negativo en la población, que nunca
antes había sufrido esta clase de acciones. A
todo esto se sumaban tanto las noticias de la
prensa mundial como las declaraciones del go-
bierno norteamericano sobre los efectos del co-
munismo en el continente.
Los efectos sicológicos de la operación
estaban plenamente logrados cuando la Radio
Liberación anunció el inicio de la invasión en
el norte y el oriente del país. Nunca antes A punto estuvo de desencadenarse
nuestra sociedad se había visto confrontada una guerra civil. Árbenz no contaba
tan radicalmente en su seno entre dos posi- con el apoyo del ejército pero sí del
sector popular, aunque éste
ciones opuestas: el comunismo y el antico- imposibilitado de actuar por no contar
munismo, pugna que definía y llegaría a justi- con suficientes armas.
!"#$%&'("
3455 6 7888 17 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
)(*+",( - $"/0+(!-
 ficar cualquier actitud que se tomara, por
violenta que ésta fuera.
El fin de la experiencia revolucionaria
Una vez iniciada la invasión, el Gobier-
no dio la orden de rechazarla. El ejército na-
cional estaba en la posibilidad material de
hacerlo, pero, fuera de una escaramuza en
Gualán, el enfrentamiento entre las tropas
no se dio, ya que los oficiales negociaron
para detener el ataque a Chiquimula.
Las presiones y las amenazas del emba-
jador estadounidense John D. Peurifoy, eran
diarias y se dirigían contra el Gobierno y el
Ejército. Árbenz se encontró ante la eviden-
cia de que no era obedecido y de que a su
gobierno lo defenderían los sectores popu-
lares que le pedían armas, pero ya era dema-
1.7 BALANCE DE UNA ÉPOCA
La experiencia revolucionaria de diez
años constituye, sin dudarlo, uno de los pe-
riodos de nuestra historia más ricos en trans-
formaciones democráticas.
En esa época se abrió paso a la partici-
pación política de las capas medias, princi-
palmente urbanas, de la población.
Se dieron pasos hacia adelante en cuan-
to a la educación, y a la creación de institu-
ciones de gobierno más participativas.
Se crearon partidos políticos amplios y
con participación popular. Al mismo tiem-
po, se organizó más la sociedad para expre-
sar y canalizar sus demandas, por medio de
FOTO: RAFAEL MORALES
asociaciones, sindicatos, y otros.
En este periodo se inició la participación
política de la mujer y de la juventud como
algo importante. Especialmente en la segun-
da parte del periodo se quiso sentar las ba-
ses de un desarrollo económico y social con
un carácter nacional.
Por otra parte, se comenzó a dar el en-
frentamiento entre comunistas y anticomu-
nistas como dos visiones distintas sobre el
poder político y sobre los destinos del país.
El comunismo tenía la visión de construir
una sociedad con un modelo socialista pla-
nificado y supuestamente igualitario, toman-
do como inspiración la Revolución rusa.
El anticomunismo reivindicaba los valo-
res tradicionales de la familia y la religión.
Propugnaba un modelo capitalista inspirado
en el desarrollo de los Estados Unidos y un
Uno de los más modelo de Estado autoritario, es decir, no
graves problemas
políticos del democrático, ligado a una concepción del
gobierno del poder como ejercido por un pequeño grupo
presidente Arévalo y, en definitiva, en su propio beneficio.
lo constituyó la En el proceso revolucionario deben resal-
muerte del coronel tarse cinco hechos políticos fundamentales:
Francisco Javier
Arana.
3455 6 7888
siado tarde para proporcionárselas, además
de que no contaba con suficiente armamen-
to. De haberse efectuado la distribución de
armamento, se hubiese desencadenado una
verdadera guerra civil, pero las pocas armas
que se tenían nunca fueron repartidas. Ár-
benz confiaba en el ejército nacional.
La operación llegó a su desenlace cuando
Árbenz decidió renunciar, la noche del 27 de
junio de 1954 y transmitió esa decisión al pue-
blo por radio. El Presidente entregó el mando
al coronel Carlos Enrique Díaz, Jefe de las
Fuerzas Armadas, esperanzado en que la insti-
tución armada sabría negociar un digno final
de las hostilidades, sin que los guatemaltecos
sufrieran las consecuencias, rompiendo de esta
manera el orden constitucional. El efecto fue
verdaderamentedesmoralizante. La Revolución
había quedado interrumpida.
 La promulgación del Código
de Trabjo como una conquista para la
moderniza- ción del país y para la clase
trabajadora y al mismo tiempo, el primer
enfrentamiento dentro de la Revolución.
 La muerte del coronel
Francisco JavierArana, como un elemento
definitorio de las divisiones dentro del
proyecto revolu- cionario.
 La Reforma agraria del
gobierno del pre-sidente Árbenz como el
elemento clave para intentar una
recomposición del po- der económico y
político, y la imple- mentación de un
nuevo modelo de desa- rrollo
económico basado en la relación entre la
agricultura y el mercado interno,
duramente adversada por los terratenien-
tes y la Iglesia Católica, que considera-
ron que se colectivizaba la propiedad para
hacer del Estado el gran propietario.
 La intervención de los
Estados Unidos y su conversión en un
actor principal y de primer orden dentro
de la arena política nacional. La política
guatemalteca a par- tir de entonces
queda sujeta, aún más cla- ramente, a la
influencia internacional.
 El abandono, a partir de la
invasión del 54y por mucho tiempo, de
parte de las cla- ses dirigentes del país,
de la democracia como proyecto
político. A partir de 1954 hasta 1986, lo
que se conoció como de- mocracia en
Guatemala fue un régimen muy
restrictivo, que vedó la participación a
partidos socialdemócratas, socialistas y
comunistas y restringió la organización
social que suele acompañar a un régimen
) ( * + "democrático.
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1.8 LA CONTRARREVOLUCIÓN
Rota la Constitución, no fue difícil echar
por tierra el pacto de transición de mando
acordado entre Árbenz y Díaz. Primero, por
el caos y la incertidumbre social que carac-
terizaban el plano político: era evidente la pre-
sencia nula de los partidos políticos y del
Congreso de la República, órgano que se
transformó en mero espectador, al perder la
capacidad de actuación independiente.
Segundo, la ausencia de comunicación
no solo entre los cuadros revolucionarios,
sino entre la Junta de Gobierno y los nume-
rosos campesinos que en Retalhuleu, Suchi-
tepéquez y Escuintla pedían armas y una
estrategia a seguir para iniciar la resistencia.
No hubo, como queda claro, capacidad de
acción ni de respuesta política a la embesti-
da contrarrevolucionaria, encabezada por el
embajador Peurifoy, implacable en cuanto a
cumplir el interés supremo de su país: de-
rrocar al comunismo a como diera lugar.
Expulsado Díaz, tomó, fugaz e ilegíti-
mamente, la presidencia el coronel José Ángel
Sánchez, quien tuvo que entregar el mando a
los coroneles Élfego H. Monzón, Mauricio
Dubois y José Luis Cruz Salazar. La jefatura
de esta nueva Junta quedaba en manos del co-
ronel Monzón.
En El Salvador, Castillo Armas esperaba
poder entrar triunfalmente al país. El proble-
ma de la entrada triunfal del Ejército de la Li-
beración a la ciudad de Guatemala represen-
taba el punto de quiebre entre la nueva Junta
de Gobierno y el caudillo liberacionista. O más
específicamente: entre Castillo Armas y el co-
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3455 6 7888
ronel Monzón, quien aun con ser ferviente
anticomunista y militar experimentado en el
campo político, guardaba cierta fidelidad a la
institución armada. Esta situación permitió que
Castillo Armas tomase ventaja sobre el coro-
nel Monzón, quien por presiones de Peurifoy
viajó a San Salvador a reunirse con el líder
rebelde, Castillo Armas. Durante el encuen-
tro, Castillo Armas no tuvo mayor problema
para dejar en claro su deseo de entrar a Gua-
temala investido con amplios poderes perso-
nalizados. Castillo Armas recibió a Monzón
con una especie de gabinete de gobierno, con-
formado por abogados, empresarios y milita-
res, quienes firmaron un pacto que puede re-
sumirse de la forma siguiente: se reconocía
implícitamente el liderazgo de Castillo Armas
al reestructurar la Junta de Gobierno, permi-
tiendo su incorporación, lo mismo que la del
mayor Enrique Trinidad Oliva; por otro lado,
se acordó combatir el comunismo, y el Ejér-
cito tomó control de las instituciones públi-
cas y del orden jurídico legal. La Junta Militar
quedó integrada de la siguiente manera: Te-
niente coronel Carlos Castillo Armas, coronel
José Luis Cruz Salazar, coronel Mauricio Du-
bois, coronel Élfego Monzón y mayor Trini-
dad Oliva.
De esa manera, Castillo Armas salía vic-
torioso, y el 3 de julio de 1954 era recibido
en la ciudad capital con los honores que ha-
bía exigido para sí, al frente del Ejército libe-
racionista. Solo hacía falta sacar definitiva-
mente del juego de poder al coronel Élfego
H. Monzón.
FOTO: FOTOTECA CIRMA
Un clima de tensión
siguió a la caída de
Árbenz. Los
partidarios del ex
presidente fueron
perseguidos por
los vencedores.
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1.9 LA REBELIÓN DE LOS CADETES
Un suceso que retrasó la toma plena del
poder por parte de Castillo Armas fue el en-
frentamiento entre los cadetes y las fuerzas
del Ejército de la Liberación. Éste se generó
a raíz del Desfile de la Unidad del Ejército,
en el que, según los cadetes, se desvirtuaba
la institucionalidad militar, al darle cabida en
sus filas a los “traidores a la patria”.
El 2 de agosto de 1954, en un acto
osado, los estudiantes de la Escuela
Politécnica, en contubernio con algunos mi-
litares inconformes con el nuevo rumbo
seguido por la oficialidad guatemalteca,
atacaron de noche el lugar donde estaban
acuarteladas las fuerzas liberacio-nistas.
Estas tropas tan heterogéneas y sin
experiencia militar fueron vencidas rápida-
mente.
Gracias a la intervención del arzobispo
Rosell Arellano, Castillo Armas se mantuvo
en pie, y los rebeldes depusieron sus armas.
Habían sido convencidos de que no serían
castigados; sin embargo, la Escuela Politéc-
nica fue cerrada por algún tiempo y los par-
ticipantes en la intentona dignificante de la
institucionalidad militar fueron duramente
castigados.
Castillo Armas no tardó en asumir la pre- de la elaboración de la nueva normativa cons-
sidencia. El desenlace del desfile militar y de titucional. Dicho órgano se llevó casi año y
la sublevación de los cadetes, así como la in- medio para redactar la nueva Constitución
comodidad generada en el interior de la Junta que sustituiría a la promulgada en 1945.
de Gobierno, permitieron comprender a algu- Con 485,699 votos a favor y solo 400 en
nos de sus miembros el peligro que corrían al contra, la voluntad popular confirmó en un
obstaculizar los deseos de la Liberación. Así, plebiscito a Castillo Armas como Presiden-
los coroneles Cruz Salazar y Dubois no du- te. Es importante aclarar que el voto no era
daron en trasladarse de la carrera militar a la secreto, pues se emitía de viva voz ante la
carrera diplomática en el exterior. Cuando ellos pregunta de un comisionado gubernamental.
abandonan la Junta, quedan tres miembros. A los votantes se les preguntó ¿Está usted
Dos en franca confrontación de intereses: de acuerdo en que el Coronel Carlos Castillo
Monzón y Castillo Armas; el primero, temien- Armas continúe en el poder? El margen de
do la represión que se pudiese desatar en su abstencionismo por rechazo y temor fue bas-
contra si traicionaba al caudillo, no lo piensa tante alto. Al caudillo liberacionista se le fija-
dos veces y le otorga su voto para que se ba un período de gobierno cuyo término
inicie el gobierno. abarcaba hasta el 15 de marzo de 1960.
Al tomar por sí solo el poder, Castillo
Armas traicionó el Pacto de Caballeros La Iglesia Católica
acordado previamente con Ydígoras Fuen-
tes y con el abogado conservador Juan La Carta Pastoral y la cruzada antico-
Córdova Cerna, quienes conscientes de munista apoyada por la iglesia favoreció la
esta situación, habían decidido apoyar a causa contrarrevolucionaria. A pesar del afán
Castillo Armas bajo la condición de que, al del arzobispo Rosell, la Iglesia no logró que
entrar triunfalmente en la ciudad capital, el Estado declarara a la religión católica como
convocaría de inmediato a la promulgación la oficial en el país, ni la enseñanza escolar
de una nueva Constitución, así como a obligatoria de dicho credo. Lo único que el
elecciones generales. clero logró fue ser reconocido como perso-
Hizo, en efecto, lo primero, pero no lo na jurídica y, con ello, tener el derecho de
segundo, ya que al disolver la Junta de Go- adquisición de bienes.
bierno, llamó a un plebiscito para que se ra- En general, la Iglesia obtuvo la prome-
tificara su presidencia, a la vez que se pro- sa de que los religiosos y el clero no serían
cedía a elegir a la Constituyente encargada perjudicados. La relativa apertura del Estado
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3455 6 7888 20 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
)(*+",( - $"/0+(!-

hacia la Iglesia propició la llegada de órde-
nes religiosas extranjeras para instalarse en
el interior del país, las cuales serían porta-
doras de una visión del catolicismo distinta.
Esta presencia de religiosos católicos extran-
jeros intensificó la pugna entre la Acción Ca-
tólica y los católicos tradicionales, que ha-
bía empezado a vislumbrarse desde 1940.
Represión y sus consecuencias
En este contexto, Guatemala tomaba
partido en la Guerra Fría. El proyecto políti-
co a seguir era la represión no solo del co-
munismo, sino de cualquier grupo, asocia-
ción o partido que aspirara a un trato más
democrático. De esta forma comienza el se-
gundo exilio guatemalteco (el primero, mu-
cho menos numeroso y dramático, data de
la época dictatorial de Estrada Cabrera y de
Ubico). Salen del país, o se ven impedidos
de retornar a éste, bajo amenaza de perder
su vida y la de sus familias, figuras promi-
nentes como Miguel Angel Asturias, Luis
Cardoza y Aragón, Augusto Monterroso,
Mario Monteforte Toledo, Marco Antonio
Villamar Contreras, Carlos Paz Tejada, Enri-
que Augusto Noriega, Manuel Galich, Raúl
Osegueda, Carlos Illescas, Raúl Leiva, entre
muchísimos más.
Se calcula que fueron detenidos alrede-
dor de 12,000 guatemaltecos. Cerca de 2,000
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3455 6 7888
La jerarquía de la
Iglesia Católica
jugó un papel muy
importante como
opositora al
gobierno del
coronel Jacobo
Árbenz.
En la gráfica un
prelado
centroamericano
no identificado,
monseñor Mariano
Rossell Arellano y
monseñor Alberto
Levame, en una
foto de Roberto
Eichenberger,
tomada el día de la
ordenación
episcopal de Mons.
Rossell.
FOTO: FOTOTECA CIRMA
personas, principalmente intelectuales, se
marcharon del país; al mismo Jacobo Ár-
benz lo obligaron a desnudarse, y dejar que
la prensa lo fotografiase, en una oficina del
aeropuerto nacional, antes de tomar el avión
que lo llevaría a México. Es indudable que el
castilloarmismo no se midió, al igual que
sucedió en los últimos meses del gobierno
arbencista, en cuanto a perseguir y acabar
con los adversarios políticos.
Se procedió a disolver a las centrales
sindicales, tales como la Central Nacional del
Campo (CNC), la Federación Sindical de
Guatemala (FSG), el Sindicato de Trabaja-
dores de la Educación (STEG) y el Sindica-
to de Trabajadores de la UFCO. En cuanto a
las organizaciones políticas y culturales, fue-
ron abolidos los partidos políticos así como
importantes centros de actividad cultural.
Uno de los casos más terribles que ejem-
plifican los niveles de represión de la con-
trarrevolución, es el de la prisión de Escuin-
tla, cuya capacidad máxima era de 200 pre-
sos, pero donde llegaron a aglomerarse hasta
10,000 personas. Muchos de ellos, al no
poder respirar fueron muriendo por asfixia
según consta en el informe Guatemala nun-
ca más, elaborado por el Proyecto de recu-
peración de la memoria histórica (REMHI)
de la Iglesia Católica.
21 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
)(*+",( - $"/0+(!-
El presidente
Carlos Castillo 1.10 ALCANCES DEL GOBIERNO DE CASTILLO ARMAS (1954-1957)
Armas y su esposa
Odilia Palomo Paiz, Con un gabinete de gobierno integra-
el día de su toma do por prominentes civiles, entre los cua-
de posesión en les se encontraban Jorge Adán Serrano,
octubre de 1954.
Jorge Skinner-Klee, Jorge Arenales Cata-
lán, Manuel Villacorta Vielman y Jorge Li-
zarralde, el Movimiento de Liberación di-
señó su estrategia de trabajo. Como co-
mún denominador existía, aunque de for-
ma un tanto confusa, una convicción ca-
tólica y anticomunista.
El gobierno de Castillo Armas se ca-
racterizó por la destrucción sistemática de
todo movimiento, agrupación o persona
que simpatizase con la ideología izquier-
dista. Esta determinación arbitraria permi-
tió acusar de comunismo a cualquier co-
rriente política que valorase o defendiese
los derechos de los trabajadores y de los
campesinos. Se coartó la libertad de ex-
presión y la prensa nacional fue censura-
da. En consecuencia, se reprimió a secto-
res intelectuales, académicos o políticos,
sin que estos necesariamente formaran
parte de la línea ideológica del partido co-
munista.
A grandes rasgos podemos decir que lo
anulado de la época de Arévalo fue la
Constitución de 1945 y, en lo que respecta
al periodo presidencial de Jacobo Árbenz,
la Ley de Reforma Agraria, el controverti-
do Decreto 900. La derogación de ambas
resultó decisiva para la estructuración del
nuevo orden político. En apariencia, y de
acuerdo con el discurso castilloarmista, no
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)(*+",( - $"/0+(!-
se tocó la legislación de carácter social,
pero el solo hecho de cambiar el cuerpo
constitucional significó cortar de raíz el
marco legal a partir del cual se desarrolla-
ba, según el gobierno contrarrevoluciona-
rio, la política social o comunista, pues
ambas palabras se consideraban sinóni-
mas.
Castillo Armas prometió no intentar, ni
en una expresión mínima, un proceso de re-
forma agraria. Para refrendar ese compro-
miso, se eliminó lo conocido como propie-
dad en función social, circunstancia que de-
finió la desacelaración del ritmo y la direc-
ción de las expropiaciones. Incluso, se pro-
mulgó el decreto 31 donde se ordena al Es-
tado la devolución, dejando a merced de los
finqueros a cientos de campesinos que no
tardaron en ser expulsados violentamente de
las tierras que trabajaban.
Se continuaron los trabajos de cons-
trucción de la carretera al Atlántico, el com-
plejo del puerto de Santo Tomás y la Hidro-
eléctrica de Jurún-Marinalá. El reto de Cas-
tillo Armas era reencauzar el desarrollo del
país tratanto de conciliar a todos los gru-
pos involucrados en la gestión gubernativa.
Es aquí donde el liberacionismo llega a
dimensionar la importancia de aquellos pro-
yectos. Cuestiones básicas como la cons-
trucción de carreteras y la electrificación del
país no constituían resabios ideológicos del
pasado, sino elementos básicos para el de-
sarrollo nacional.
FOTO: FOTOTECA CIRMA
1.11 EL ASESINATO DE CASTILLO ARMAS
La noche del 26 de julio de 1957, el pre-
sidente Carlos Castillo Armas fue asesinado
en el interior del Palacio Nacional cuando
habían transcurrido casi tres años de su
gobierno. La versión oficial del magnicidio
explica que el responsable fue Romeo
Vásquez Sánchez, un guardia presidencial
con problemas sicológicos. Según esta
versión, el soldado se suicidó minutos des-
pués de haber cometido el asesinato. Se ha-
bló de una conspiración comunista en con-
tra de Castillo Armas, ya que más tarde se
encontró una postal enviada a Vásquez Sán-
chez desde Moscú. En realidad, el hecho
nunca se aclaró. Entre las versiones conoci-
das podemos citar las siguientes:
 El contexto social y político que rodeóla
muerte de Castillo Armas estaba caracte-
rizado por una creciente tensión, así como
por una insatisfacción pública acerca del
rumbo que había tomado el gobierno
liberacionista. Castillo Armas logró ser
investido como Presidente de la Repúbli-
ca, renegando de algunos acuerdos sus-
critos con otros políticos. Entre estos
acuerdos estaba el Pacto de Caballeros,
establecido con el general Miguel Ydígoras
Fuentes y el Pacto de Tegucigalpa, con el
abogado Juan Córdoba Cerna, quienes se
3455 6 7888
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distanciaron con cierto resentimiento tanto
de Castillo Armas como de su gobierno.
 Por otro lado, no se puede
olvidar la en-mistad creada a raíz de la
disolución de la anterior Junta de
Gobierno. El coronel Élfego H. Monzón
y el teniente coronel Trinidad Oliva se
habían marchado al exi- lio. Este último,
al saber que estaba sien- do acusado del
asesinato de Castillo Ar- mas, regresó al
país y se sometió volun- tariamente a la
justicia. Fue absuelto.
 Una tercera versión menciona
la partic- pación del dictador dominicano
Rafael Leonidas Trujillo en la
conspiración que desencadenó la muerte
de Castillo Armas. Según esta versión,
Trujillo estaba dis- gustado con Castillo
Armas debido a que éste no había
Retrato oficial del
honrado una deuda que te- nía con él. presidente coronel
También se dijo que el dicta- dor se Carlos Castillo
molestó al no ser condecorado con la Armas.
Orden del Quetzal por el gobierno
contrarrevolucionario.
 Una cuarta versión centra la
autoría del ase- sinato en el sector
económicamente pode- roso. Según esta
hipótesis, Castillo Armas se estaba
escapando del control de los gran- des
empresarios, quienes consideraron ne-
cesario neutralizarlo para evitar que sus
intereses de grupo salieran perjudicados.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
El presidente
Castillo Armas (al
centro) fue
asesinado cuando
había cumplido
casi tres años al
frente del gobierno.
Nunca se supo
exactamente
cuáles fueron los
motivos que
impulsaron el
magnicidio ni
quiénes fueron sus
autores
intelectuales.
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3455 6 7888 )(*+",( - $"/0+(!-

1.12 EL LIBERACIONISMO, BASE POLÍTICA DE CASTILLO ARMAS
Lo que se conoció por liberacionismo
no era más que una mezcla de posiciones
políticas, que iban desde la nostalgia ubi-
quista hasta una extrema derecha muy con-
servadora, opuesta a cualquier tipo de cam-
bio que atentara contra sus intereses y
cuestionara su poder. Hubo matices de fa-
natismo religioso y un levantamiento del
ánimo nacionalista para apoyar la lucha
contra el comunismo. La trayectoria militar
de Castillo Armas no había sido brillante, y
su paso por la política evidenció que no
supo cómo conciliar la cada vez más incon-
trolable deformación de los intereses de los
sectores que se habían aliado bajo una falsa
unidad contrarrevolucionaria. A su muerte,
el Movimiento de Liberación Nacional
(MLN) intentó, con relativo éxito, mantener
vigentes sus ideales anticomunistas.
Dificultades de un
proceso electoral
Antes de la muerte de Castillo Armas, la
actividad política se había limitado a los
grupos afines al gobierno. Únicamente esta-
ban organizados el Movimiento Democráti-
co Nacionalista (MDN), el Partido de Unifi-
cación Anticomunista (PUA), el Partido In-
dependiente Anticomunista de Occidente
(PIACO) y el Movimiento Democrático
Cristiano (MDC). Más tarde, sin ser del
todo un partido de oposición real, se creó la
Democracia Cristiana Guatemalteca
(DCG), cuyas raíces proceden de entidades
católicas nacidas entre 1945 y 1954. En
agosto de 1957 se fundó el Partido Revolu-
cionario (PR). En esta última opción políti-
ca se daban cabida muchos de los partida-
rios del periodo revolucionario que no ha-
bían llegado a descollar, ni mucho menos, a
convertirse en líderes. El PR cobraría mu-
cha importancia por ser el primer partido
político que planteaba el rescate de los idea-
les de la revolución de 1944. A él se afilia-
rían personas y sectores de la sociedad que
habían sido desplazados del poder por el li-
beracionismo.
Sin duda, el grupo más influyente era el
MDN, el antecesor del MLN, fundado por
miembros de la clase económica pudiente.
Entre ellos figuraban los abogados Jorge
Adán Serrano y Mario Efraín Nájera Farfán,
junto a otros líderes liberacionistas como
Mario Sandoval Alarcón, Mario López Villa-
toro, Leonel Sisniega Otero y Manuel Villa-
corta Vielman.
Gracias a las presiones generadas por el
abogado Nájera Farfán, Secretario General
de la Presidencia del caudillo de la libera-
!"#$%&'("
3455 6 7888 24 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
)(*+",( - $"/0+(!-
ción, así como por el apoyo de la viuda del
presidente, señora Odilia Palomo, al morir
Castillo Armas se privilegió el rumbo consti-
tucional. De esa manera, se evitó que la cú-
pula del liberacionismo decidiera ilegalmente
quién habría de suceder al líder asesinado.
En esa época la Constitución no con-
templaba la figura del vicepresidente de la
República, sino la de Primer Designado a la
Presidencia. Quien ostentaba ese rango era
el abogado Luis Arturo González López,
que fue nombrado Presidente Provisional.
Inmediatamente se estableció el Estado de
Sitio, circunstancia que retira los derechos
ciudadanos a las personas en función de una
situación de gravedad política, a fin de proce-
der con mayor rapidez a la captura de los
supuestos conspiradores contra el régimen.
No hubo mayores cambios en el gabi-
nete de gobierno, pero sí existieron algu-
nos contratiempos para iniciar la transición
política, luego de que fueran convocadas
las elecciones para elegir en diciembre de
1957 al nuevo Presidente. González López
empezó a ser objeto de fuertes presiones,
aumentadas por el fraude político
cometido a favor del candidato Miguel
Ortiz Pasarelli, a quien el Gobierno apoya-
ba y que dieron lugar a la anulación de los
comicios. Esta anulación estuvo precedida
de protestas encabezadas por los también
candidatos Mario Méndez Montenegro y
Miguel Ydígoras Fuentes. Luis Arturo
González tuvo que renunciar; una efímera
junta militar reinstaló la Constitución y con
ello el Congreso llamó al 2o. designado a la
Presidencia, el coronel Guillermo Flores
Avendaño, aliado del liberacionismo. Se
convocó a un nuevo proceso electoral que
sí fue tomado como válido y en el que
participaron como candidatos el abogado
Miguel Ortiz Passarelli, presidente de la
Corte Suprema de Justicia durante el go-
bierno de Castillo Armas, por el MLN; el
general Miguel Ydígoras Fuentes, embaja-
dor de Guatemala ante Colombia, por el
Partido Reconciliación Democrática Na-
cional (REDENCION); José Luis Cruz Sa-
laza. por el MDN; y Mario Méndez Monte-
negro, por el Partido Revolucionario.
A partir de una oferta política que te-
nía algunos matices democráticos, pero a
la vez recordaba los tiempos del general
Ubico, Ydígoras Fuentes ganó las eleccio-
nes, celebradas en enero de 1958, y se
convirtió en Presidente de la República el
15 de marzo de aquel año. Su lema popu-
lista fue: “Una mano de acero inoxidable
bajo un guante de terciopelo”.
1.12.1 SITUACIÓN DE LA IGLESIA CATÓLICA EN EL PERÍODO 1944-1956
Carlos Escobar Armas*
La Iglesia Católica, a partir de la Revo-
lución liberal de 1871, sufrió el exilio de sus
Pastores de manera continua. Hasta 1921
constituía una sola Arquidiócesis y la supre-
sión de las comunidades religiosas, debido a
las políticas y disposiciones constituciona-
les represivas de los diferentes gobiernos que
se sucedieron en los finales y principios del
siglo XIX y XX respectivamente, solo per-
mitieron crear las diócesis de Quetzaltenan-
go y Verapaz (1935). Fueron expropiados
sus bienes, sus colegios y escuelas. La Santa
Sede debía obtener la aquiescencia del Go-
bierno de turno para nombrar Obispos, quie-
nes quedaban sujetos a las decisiones gu-
bernativas. Se celebraban concordatos en-
tre la Santa Sede y el Gobierno cuya inter-
pretación siempre dependía de las autorida-
des. El sistema religioso se encontraba debi-
litado y deficiente y no contaba con los re-
cursos conceptuales, humanos y económi-
cos necesarios para desempeñar dentro de
un sistema en libertad religiosa su labor es-
piritual, formativa y educativa.
Concluida la II Guerra Mundial, la
formación de los bloques mundiales generó
la división entre el mundo comunista y el
anticomunista. Dentro de este contexto de
“situación heredada”, los puntos de vista
antagónicos en temas como la educación, la
participación en los movimientos laborales
sindicales y políticos de las organizaciones
religiosas, como lo demandaba la encíclica
Rerum Novarum, hicieron esperar que el
advenimiento de un movimiento renovador,
como la Revolución de Octubre, significara
un cambio en las relaciones Estado-Iglesia.
Cinco áreas fueron consideradas esenciales
por la Jerarquía y los seglares: a) la obtención
de la personalidad jurídica de la Iglesia; b) la
necesidad de fortalecer la familia organizada
por el matrimonio, para dar efectos civiles al
matrimonio religioso; c) la enseñanza
religiosa libre y optativa en la escuela pública;
d) el involucramiento de los pueblos
indígenas en la pastoral católica; e) la libertad
social y política de participar en la
organización del trabajo y de intervenir en
las cuestiones políticas de interés nacional.
Estas áreas se encontraban identificadas en
los documentos pontificios y constituian el
blindaje necesario frente al totalitarismo del
comunismo internacional. La iglesia católica
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3455 6 7888
califica, en su semanario oficial Verbum, al *Presidente
de ASIES
movimiento político social que desemboca
en la Revolución de Octubre como “acción Abogado y notario,
colectiva del pueblo” para terminar con las académico y
catedrático
tiranías (Mariano Rossell: Exhortación universitario,
Pastoral al Civismo, 14 de junio de 1944). consultor
Dicho movimiento fue ocasión para que el sociopolítico y
jurídico, diputado,
Arzobispo Rossell advirtiera que Guatemala conferencista,
vivía un momento de transición y no dejó de escritor y ensayista,
admirar el patriotismo de los que participaron ex embajador ante
el Vaticano.
en la Revolución del 20 de Octubre, e hizo
llamados a una unión de voluntades en caridad
cristiana, tomando en consideración a
católicos comprometidos en aquel
movimiento cívico que tendía a un cambio
de la tiranía a la democracia hacia el fin de la
II Guerra Mundial.
La “situación heredada” se convierte en
situación de competencia, ya que si bien las
metas del Gobierno y las de la Iglesia son
coincidentes -justicia social, bien colectivo-
las estrategias para alcanzarlas son diferentes.
Desafortunadamente, el espíritu anticlerical
volvió a obtener de nuevo categoría
constitucional, tanto durante las discusiones
como finalmente al ser aprobada la nueva
Constitución, la que coincidió en varios
aspectos con la del 79. Arévalo, en su
manifiesto leído por la radio el 15 de febrero
de 1945, declaraba que la Iglesia Católica
quedaba libre de practicar su religión, pero
advertía a los católicos no confundir una
doctrina religiosa para “salvar almas” con la
política para conducir al pueblo. Agregaba
que la Constitución del 45 se proponía frenar
ciertas tendencias políticas que querían
convertir a la Iglesia en partido político.
Rossell respondió con una carta pastoral
acerca de la obra de la Iglesia católica con
ocasión de la cuaresma (1945), en la que
advertía que “soplan vientos de persecución”.
A pesar de lo anterior surgieron movimientos
“tolerados” como el Familiar Cristiano, las
ligas obreras católicas afiliados al Movimiento
Internacional de la Juventud Obrera, fundado
por Monseñor Cardjin con sede en Bruselas,
y la Acción Católica Rural con renovado
énfasis laical.
En la medida que miembros del Partido
comunista surgen a la vida pública, desde la
obligada clandestinidad, y empiezan a ocupar
puestos de dirigencia en los movimientos sin-
dicales, campesinos y magisteriales, se
agudiza la situación de competencia que
25 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
)(*+",( - $"/0+(!-
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
Arzobispo Mariano
Rossell Arellano cobra mayor intensidad en los Gobiernos de
Arévalo y Arbenz. Muestra de la anterior con-
flictividad se encuentra en la reforma agraria
(Decreto 900), que centralizaba en el Estado
la propiedad de la tierra expropiada,
confiriéndoles el usufructo a los beneficia-
rios, contrariando así la misma enseñanza
social de la Iglesia que reconoce la propie-
dad privada con función social como dere-
cho natural. Se trataba en consecuencia de
una “competencia” ideológica que se enmar-
caba entre los paradigmas del comunismo y
del pensamiento social de la Iglesia, de
acuerdo con las encíclicas Rerum Novarum
de León XIII (1891) y Quadragésimo Anno
de Pío XI (1931), que preconizaban como
criterios básicos la inserción plena de los
intereses individuales y de grupos a los
generales del bien común. La Iglesia y el Es-
tado competían por alcanzar bienestar mate-
rial y justicia social, pero los medios para ob-
tenerlos eran diferentes conceptualmente, si-
tuación que fue aprovechada por la oposición
anticomunista vigente durante la “guerra fría”
entre los bloques occidental y oriental.
Durante el Gobierno de Jacobo Árbenz
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3455 6 7888 26 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
)(*+",( - $"/0+(!-
los temas principales de contienda
entre el Estado y la Iglesia se
centraron además en la educación
religiosa y la independencia
educativa de los centros de
enseñanza privada, las propieda-
des confiscadas a la Iglesia por los
regímenes liberales, la libertad de
prensa -el semanario Acción
Social Cristiana, a cargo de laicos
católicos, fue varias veces
clausurado y sus redactores
acusados de traición a la patria por
sus comentarios acerca del tema
de Belice-, la justicia social, las
organizaciones laborales, la
reforma agraria, el libre sufragio
y los partidos políticos (artículo
32 de la Constitución del 45).
Sin embargo, a pesar de las
relaciones de competencia se
crearon cuatro nuevos obispados,
tres de los cuales fueron asignados
a sacerdotes extranjeros, lo cual
se consideró prudente para dejar
al Arzobispo Rossell en
condiciones de ser el jerarca
progresista guatemalteco. La sus-
titución del Nuncio Juan Emilio
Castellani por Genaro Verolino
habrá de jugar un papel importan-
te en los años venideros. Las buenas
relaciones que el nuevo Nuncio entabló con
Árbenz hicieron posible la llegada al país de
nuevas órdenes religiosas. La creación de
las nuevas diócesis y la presencia de hecho
de otras congregaciones religiosas, que
seguían prohibidas constitucionalmente, for-
talecieron la influencia de la Iglesia en áreas
geográficas donde tenía poca o ninguna
presencia. Todo esto significó el
fortalecimiento del anticomunismo, tanto
ideológico, del cual participaba la Iglesia
por razones obvias -eran los años de la
persecusión de la Iglesia del silencio en el
bloque soviético-, como el político, por parte
de seglares católicos que reclamaban más
libertad religiosa. Fue así como, para
preservar la doctrina de la Iglesia y el bien-
estar de los católicos, el Arzobispo, que era
oriundo de Esquipulas, inició una cruzada
nacional encabezada por la venerada imagen
del Cristo de Esquipulas, a fin que el fervor
religioso permitiera fortalecer aquellas
finalidades en contra del comunismo. El
pensamiento pontificio fue recogido por el
Arzobispo el 4 de abril de 1954 en su
Carta Pastoral “Sobre los avances del
Comunismo”. Los comités pro libertades
religiosas, formados para cabildear en la
Constituyente del 45, se reforzaron y co-
menzaron a participar en la política nacio-
nal, hecho que le inyectó un relativo vigor a
la Iglesia, ya que se consideraba necesario
adoptar una postura eclesial unida con rela-
ción a los problemas sociales del país, en
línea con las Encíclicas Sociales. La Carta
Pastoral de abril de 1954 salió a luz cuando
el exilio de guatemaltecos anticomunistas te-
nía tiempo de haberse iniciado. Entre las úl-
timas disposiciones de Árbenz figuró el
Acuerdo gubernativo propuesto por el Sin-
dicato de Trabajadores de la Educación, que
bajo la presión del Partido Guatemalteco de
trabajo exigía que todos los maestros de los
colegios privados deberían ser nombrados
por el Ministerio de Educación, en una fran-
ca intervención en la enseñanza privada, lo
que provocó una mayor aglutinación de los
afectados directores, padres de familia y
maestros alrededor de los movimientos an-
ticomunistas. La rebelión contra Arbenz
ocurrió hacia mediados de junio y tuvo cor-
ta duración por la poca oposición que
encontró, ya que el Ejército no lo apoyó.
Árbenz renunció y entregó el poder a las
Fuerzas Armadas. El 2 de julio de 1954 Rosell
emitió una nueva Carta Pastoral en la que
recordaba que desde hacía varios años ha-
bía hecho advertencias sobre la “sistemáti-
ca descristianización del comunismo”. Tal
pastoral se tituló “La paz, fruto de la justicia
y el amor”. Nuevamente los comités pro
libertades religiosas, al convocarse a redac-
tar una nueva Constitución, se reagruparon
y presionaron para que aquellas libertades
religiosas tanto tiempo pedidas por los cató-
licos adquirieran rango constitucional.
El 20 de julio de 1954 el Arzobispo de-
claró en el documento “Contra la Demagogia
Comunista y liberal. La iglesia no busca pri-
vilegios” cúal era su verdadera posición. La
constitución del 56 fue un triunfo parcial para
la Iglesia en comparación con la falta de re-
conocimiento de la libertad religiosa en la
Constitución del 45. Se invoca a Dios; se pro-
hiben expresamente las entidades de ideolo-
gía comunista; se reconoce la personalidad
jurídica de las iglesias; se le permite adquirir
y poseer bienes y disponer de ellos para fines
religiosos, de asistencia social o educativos;
no se afecta el estatus de los bienes eclesiás-
ticos; el culto puede hacerse público; conti-

Fotograbado de las
participantes en el
día dedicado a la
mujer del Primer
Congreso Eucarístico
Nacional (1951).
Se aprecia el altar
monumental donde
tuvo lugar la
Celebración
Eucarística presidida
por el Cardenal
Manuel Arteaga y
Batencourt de Cuba.

Aparecen en el
fotograbado, diez
y ocho de los
veintiséis
prelados de
diferentes países
[CONGRESO EUCARÍSTICO NACIONAL], americanos que
EL IMPARCIAL (GUATEMALA), 20,21 participaron en
ABR . 1951, P. 1, EN B IBLIOTECA
CÉSAR BRAÑAS, USAC. las solemnidades
del Primer
Congreso
Eucarístico
Nacional.

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)(*+",( - $"/0+(!-
núa la prohibición para que las asociaciones y
agrupacionesreligiosasylosministrosdeculto
intervengan en política. La asociación con
fines religiosos empezó a ser permitida, lo que
sacó de la clandestinidad a las órdenes reli-
giosas; la educación religiosafue declarada
optativa en los centrosde enseñanza públicos
y no la impartirá el Estado; no se dio efectos
jurídicos al matrimonio religioso.
Paralelamente con la Santa Sede, el gobierno
estadounidense ejerció presión para fortale-
cer a la Iglesia Católica mediante la afluencia
de clero extranjero y recursos económicos.
Este incremento del clero extranjero impulsó
dentro de su concepción anticomunista un
modelo de desarrollo social-cristiano que
encontró la forma de participar en acciones
de carácter social -sindicatos, cooperativas,
escuelas, obras de infraestructura,
destacándose la labor de la Orden Mariknoll
y de la congregación del Sagrado Corazón-.
Ellas formaron las bases de lo que con el correr
del tiempo serían agentes de la pastoral de la
protección y promoción de los derechos
humanos. En el período 54-56 (Castillo Ar-
mas) se fortalecieron los grupos seglares en
el ambiente universitario y político (JUCA y
ACU). El Arzobispo Rossell fue el primero
en proponer la reunión periódica de los Obis-
pos, antecedente de la actual Conferencia
Episcopal.
La iglesia, fiel a la enseñanza social con-
tenida en el pensamiento de León XIII, Pío
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IX y Pío XII, y una vez obtenida la libertad
para participar en la organización del traba-
jo, fue la primera en apoyar a los laicos en la
formación de la Federación Autónoma sin-
dical (FASGUA), de orientación social
cristiana, de la cual se apoderaron con pos-
terioridad elementos comunistas clandesti-
namente infiltrados en el movimiento obrero;
se siguió en la labor de conformar
cooperativas de ahorro y crédito (muchas
de las cuales se mantienen activos a la fecha),
de fundar escuelas y colegios católicos que
han sido grandes auxiliares de la educación
pública, ligas campesinas que apoyaron la
propiedad de las tierras dadas en usufructo
por el decreto 900 y se contribuyó a
fortalecer la Magistratura Coordinadora de
la justicia laboral y los tribunales de trabajo.
Con visión profética, el Arzobispo Rossell
creó los Institutos normales San Sebastián,
Nuestra Señora del Socorro para niñas y jó-
venes indígenas, y el Instituto Santiago para
varones indígenas, (hoy Prodesa).
Durante el período de inestabilidad
política que se produjo después del
asesinato de Castillo Armas, los obispos de
Guatemala, con Rossell a la cabeza, lanzan
dos mensajes (6 de agosto y 29 de octubre
1957), recordando a los católicos sus
deberes cívicos ante las elecciones que se
realizan en esos meses.
Vista de la Catedral Metropolitana
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
 El general Miguel
1.13 GOBIERNO DEL GENERAL YDIGORAS FUENTES (1958-1963) Ydígoras Fuentes,
quien participó
como candidato en
Una de las características más impor- Ubico, como encargada de la cartera de Edu- varias elecciones,
tantes del gobierno ydigorista fue abrir nue- cación, puso al gobierno en conflicto con el accedió por fin a la
vos espacios políticos, algo que se mani- magisterio nacional. presidencia de la
festó en una relativa libertad de prensa y en Durantesuperíodo, enelaño 1959, secom- República en 1958.
el retorno al país de algunos revolucionarios pletó la construcción de la carretera al Atlánti-
que se encontraban exiliados. co, que había iniciado el Presidente Árbenz En
No obstante, el gobierno de Miguel Ydí- materia económica se avanzó muy poco. No
goras Fuentes estuvo caracterizado por una obstante, debe reconocerse al Presidente Ydí-
mezcla de populismo demagógico, represión y goras su interés en impulsar la integración eco-
corrupción. Asimismo, se caracterizó por sus nómica de Centro América ya que en su gobier-
inesperadas acciones como gobernante: ser no se inició el Mercado Común Centroamerica-
expulsado al irrumpir en Belice luego de inten- no. Ydígoras también apoyó iniciativas para es-
tar “tomar posesión” del territorio; apoyar la tablecer instituciones políticas que unieran a las
canonización del Hermano Pedro. Debe re- naciones del Istmo, como la Organización de
cordarse, también, el detalle pintoresco de apa- Estados Centroamericanos (ODECA).
recer por televisión, en plena campaña electo- FOTO: FOTOTECA CIRMA
ral, saltando cuerda para desmentir las críticas
de la oposición respecto a su avanzada edad.
Otra característica del periodo de Ydí-
goras es la exageración de la idea del nacio-
nalismo. Es decir, se estimulaba en la ciuda-
danía un ánimo en extremo radical con res-
pecto a la defensa de la soberanía y de los
intereses y valores nacionales. Ese ánimo
nacionalista, pese a aparentar una defensa
de los intereses comunes en contra del abu-
so internacional, no era más que un recurso
para desviar la atención social.
Al interior de su gabinete, fue clara la
contradicción entre el anticomunismo orto-
doxo y excluyente y la configuración de un
modelo político tolerante. Debido al pacto
que el general Ydígoras Fuentes había fir-
mado con el liderazgo liberacionista, el gabi-
nete de su gobierno incluyó a prominentes
personajes de la contrarrevolución.
Ideológicamente se mantuvo la línea an-
ticomunista heredada del castilloarmismo. Se
practicaba, empero, una política de nego-
ciaciones y pactos con el fin de consolidar
al régimen. Esta anuencia a negociar y pac-
tar era posible por la naturaleza no dogmáti-
ca del partido de gobierno, Redención. En este
aspecto se notaba un afán real de dejar atrás el
pasado.
Lamentablemente, esta actitud abierta
al diálogo no siempre terminó en actos lega-
les ni garantizó que el gobierno tuviera una
gestión competente, libre de corrupción y
nepotismo. El régimen ydigorista se enfras-
có en continuos conflictos, los cuales su-
mados a la evidente incapacidad del gober-
nante y a la poca honestidad con que admi-
nistraba el erario, aceleraron el nivel de des-
gaste político.
En el gabinete había personas que no
tenían las calidades para fungir como minis-
tros. La imposición de la señora Julia Qui-
ñónez, una ex colaboradora del general Jorge
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La gestión del
presidente 1.14 UNA REBELIÓN POR LA DIGNIDAD MILITAR
Ydígoras Fuentes
se desarrolló El 30 de diciembre de 1958, la Fuerza
durante una época Aérea Guatemalteca ametralló a varias em-
muy tensa, en la barcaciones camaroneras mexicanas que
que la Guerra Fría
registraba la pescaban en aguas guatemaltecas, creando
invasión soviética a un incidente diplomático que dificultó las
Hungría y el triunfo, relaciones con México. La relación con el
en diciembre de Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del
1959, de la
Revolución Cubana. Norte era también muy tensa, por el diferen-
En Guatemala, un do de Belice. Este y otros hechos hicieron
alzamiento militar que, en cuanto a la política internacional, el
en 1960 dio origen gobierno de Ydígoras transcurriera en un
a la guerrilla.
clima tenso.
En marzo de 1959, el gobierno decidió
disolver violentamente una protesta nacional,
encabezada por los maestros, quienes deman-
daban el restablecimiento de las prestaciones
logradas en la década revolucionaria.
A principios de la década de 1960, el
escenario mundial entraba en un estadio de
convulsión social y política. La llamada
“Guerra Fría” que sostenían la Unión de
Repúblicas Socialistas Soviéticas y los Esta-
dos Unidos de América, se situaba en uno
de sus puntos de mayor tensión. Por si fue-
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ra poco, el 1 de enero de 1959 ocurría uno
de los sucesos políticos más significativos
en la historia de Latinoamérica: el triunfo de
la Revolución Cubana, la cual se declararía
en 1962 como marxista leninista. Esto oca-
sionó que Estados Unidos temiera una ex-
tensión, en pequeña escala, del conflicto
Este-Oeste en nuestro continente.
Con la idea de impedir que la URSS ex-
tendiera su influencia en el hemisferio occi-
dental, Estados Unidos coaccionó a los paí-
ses latinoamericanos a participar en su lu-
cha contra el comunismo. El gobierno esta-
dounidense mantenía una presión constante
para que la política internacional de éstos,
aislara a Cuba y se distanciara de los países
comunistas de Europa y Asia.
Una razón por la cual Guatemala entró
en el juego político militar de los Estados
Unidos fue por el papel protagónico que des-
empeñó nuestro vecino del Norte en la vic-
toria de Castillo Armas. Dicho claramente,
después del ejemplo de poderío aplicado con-
tra el presidente Árbenz, como país no se
FOTO: FOTOTECA C IRMA
estaba en posición de desobedecer las órde-
nes del gobierno estadounidense que fluían
disfrazadas de solicitudes diplomáticas.
A raíz de que el gobierno de los Esta-
dos Unidos desarrolló un plan para invadir
Cuba, se decidió participar activamente
otorgando permiso para que las fuerzas es-
tadounidenses fueran entrenadas en
Guatemala. El Gobierno de Ydígoras pro-
porcionó la finca “Helvetia”, propiedad de
Roberto Alejos, amigo del Presidente, y la
custodia de las instalaciones, así como el
entrenamiento táctico y estratégico de las
tropas invasoras.
Además, Ydígoras pensaba que si Gua-
temala apoyaba la invasión norteamericana
recibiría el apoyo diplomático de los Esta-
dos Unidos para reclamar Belice.
Esta situación generó un fuerte descon-
tento en la oficialidad más joven del Ejército,
quienes recibían un trato diferente a los sol-
dados norteamericanos.
Es importante recordar que la rebelión
de los cadetes, durante el gobierno de Castillo
Armas el 2 de agosto de 1954, había sido
motivo suficiente para clausurar la Escuela
Politécnica; esto dejó el mando militar en
manos de la oficialidad propensa a la
contrarrevolución. Existía, pues, un clima
muy favorable para que se produjera un
alzamiento militar.
De esa cuenta, el 13 de noviembre de
1960 súbitamente, un grupo de oficiales se
alzó en armas en el Cuartel General Justo
Rufino Barrios, ubicado en la ciudad capital.
Las consecuencias del levantamiento
La rebelión de la oficialidad joven trajo
consecuencias para el país. Entre las de
mayor impacto generadas por aquella rebelión
están las siguientes:
1. Varios de los oficiales que dirigieron la
rebelión organizaron posteriormente lo que
sería el primer grupo guerrillero, el Mo-
vimiento Revolucionario 13 de Noviem-
bre. Este grupo operó en la Sierra de las
Minas, comandado por los oficiales Yon
Sosa, Turcios Lima, de León y Trejo. Su
intención era, a la manera de Fidel Castro
y de Ernesto “Che” Guevara en la Sierra
Maestra cubana, aplicar la teoría
“foquista” para tomar el poder mediante
el uso de las armas.
2. Cuba consideró la participación de Gua-
temala en los preparativos de la invasión
de Bahía de Cochinos como una afrenta
que intentaría cobrar, en parte, apoyando
política y militarmente a la guerrilla.
3. Dada la debilidad del gobierno de Ydígoras
Fuentes, la facción dura (la antico-
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3455 6 7888
Una vez neutralizados el segundo jefe y el
comandante de guardia, los rebeldes tomaron
las armas y se dirigieron hacia Zacapa y
Puerto Barrios con la idea de iniciar una
ofensiva militar que posibilitara la caída de Teoría de
Ydígoras Fuentes. El coronel Eduardo carácter político
Llerena, el mayor Alejandro de León, el militar que tenía
capitán Marco Antonio Yon Sosa y los por objeto la
tenientes Luis Turcios Lima y Luis Trejo realización de
Esquivel, estaban a la cabeza de la rebelión. la lucha armada
Por paradójico que parezca, este grupo había a partir de la
recibido entrenamiento en Estados Unidos implantación de
“focos” o puntos
en la lucha contrainsurgente y en técnicas geográficos
de sobrevivencia en la selva. concretos que,
La rebelión surgió en medio de un am- una vez pene-
biente confuso. Ni el gobierno ni los parti- trados ideológi-
dos políticos de oposición sabían a ciencia camente, se
cierta qué era lo que pasaba. Sin embargo, el esperaba que
mismo Presidente Ydígoras Fuentes tomó la expandieran la
decisión –poco común– de presentarse en idea de la
persona en el frente de batalla, para dirigir la Revolución a
campaña contra los rebeldes. Con la ayuda otros lugares.
de la fuerza aérea anticastrista, que se esta- Ernesto “Che”
ba entrenando en Helvetia, y en virtud de que Guevara y el
los alzados luchaban sin apoyo civil y con francés Régis
medios de ataque escasos, el gobierno tuvo Debray fueron
éxito en sofocar la rebelión. algunos de sus
teóricos más
Una vez superado aquel suceso, Ydígo- importantes.
ras Fuentes solicitó al gobierno del Presidente
John F. Kennedy la agilización de los
preparativos para invadir Cuba, ya que era
una carga política muy pesada para el país el
entrenamiento militar en la finca Helvetia. La
invasión, conocida como de Bahía de Co-
chinos, se ejecutó el 15 de abril de 1961 y
resultó un fracaso para Estados Unidos.
munista) del Ejército decidió presionar al
Presidente para que adecuara el gabinete
de gobierno a las nuevos requerimientos
del conflicto, en especial el ministerio de
la Defensa. Para esta cartera fue nom-
brado el coronel Enrique Peralta Azurdia,
militar conocido por su trayectoria
anticomunista y por su admiración del
caudillo español Francisco Franco.
4. Ante la creciente debilidad del Gobierno,
los partidos políticos de oposición Demo-
cracia Cristiana (DC), Partido
Revolucionario (PR) y Movimiento de Li-
beración Nacional (MLN) acordaron
formar un frente común que les permitiera
hacerse con el poder en las próximas
elecciones. El acuerdo partía de la base de
que no debía apoyarse al régimen
ydigorista, reafirmaba la necesidad de no
ceder en la lucha contra el comunismo y
excluía de manera tácita la posibilidad de
que cualquier otro grupo, aunque fuese
anticomunista, accediera al poder.
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El gobierno de
Ydígoras Fuentes 1.15 1962: LAS JORNADAS DE MARZO Y ABRIL
vivió jornadas
grises. Entre marzo Para calmar la tensa situación social,
y abril de 1962, las se había decretado el estado de sitio con la
protestas
estudiantiles y los finalidad de restringir el uso de las garan-
paros constantes tías constitucionales de los ciudadanos y
en el servicio de así permitir una intervención gubernamen-
transporte urbano, tal más radical y sin limitaciones para atajar
sumado a un nuevo cualquier movimiento conspirativo. El am-
brote de guerrilla,
crearon un biente político era tan complejo que ya se
escenario violento empezaba a dudar si el general Ydígoras
en el país. Fuentes terminaría o no su mandato. Entre
los acontecimientos que contribuían a au-
mentar la tensión se encontraba la próxima
realización de elecciones, en 1962, para la
alcaldía capitalina y las elecciones presi-
denciales en 1963. Meses antes se habían
celebrado las elecciones de diputados, que
generaron protestas por acusaciones de
fraude en contra del pacto tripartito DC-
PR-MLN.
A la tensión contribuyó también el ru-
mor del retorno del ex presidente doctor
FOTO : FOTOTECA CIRMA
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Juan José Arévalo para postularse como
candidato presidencial. La sola mención de
esta posibilidad despertaba rechazo entre el
sector empresarial y la oficialidad antico-
munista del Ejército. Arévalo gozaba de
amplio prestigio, se creía que de participar
en las justas electorales, se haría fácilmen-
te con la victoria.
En marzo de 1962 el descontento hacia
el Gobierno se tradujo en protestas
estudiantiles y paros constantes en el
servicio de transporte urbano. Casi
simultáneamente surgió un nuevo brote de
guerrilla en Concuá, departamento de Baja
Verapaz, bajo la dirección del coronel e in-
geniero Carlos Paz Tejada, quien había sido
Jefe de las Fuerzas Armadas durante el
gobierno de Jacobo Árbenz. Este nuevo
levantamiento fracasó al ser denunciado por
los campesinos del área. Hubo una
escaramuza entre el Ejército y los insurgen-
tes. Muchos de los rebeldes huyeron hacia
El Salvador, como fue el caso de Paz Teja-
da. Otros fueron sometidos a proceso judi-
cial.
Poco más tarde se sublevaron algunos
miembros de la Fuerza Aérea, quienes llega-
ron al extremo de ametrallar la residencia
Presidencial (conocida como la "Casa
Crema", situada en la Avenida la Reforma).
La sublevación fue dominada por el
Gobierno. Este escenario tan violento e ines-
table producía en la ciudadanía un peligroso
sentimiento de incertidumbre.
La confrontación
El descontento popular aumentó debido
al fraude en las elecciones a diputados. Los
jóvenes se organizaron en varios frentes,
especialmente en el Frente Unido Estudiantil
Guatemalteco (FUEGO), que reunía a estu-
diantes de secundaria y la Asociación de
Estudiantes Universitarios (AEU). Los dis-
turbios abarcaron toda la capital. Durante és-
tos, los estudiantes se enfrentaban a pedra-
das contra la policía. Tres estudiantes fue-
ron asesinados. Se llegó a solicitar la renun-
cia del Presidente de la República cuando el
Ejército asesinó a un grupo de estudiantes
frente a la puerta de la Facultad de Derecho
de la Universidad de San Carlos.
Cuando el presidente Ydígoras acudió a
presentar sus condolencias a los estudiantes
fue expulsado del lugar en el que se realizaba
el velorio. Luego de realizado el sepelio, el
Consejo Superior Universitario en pleno le
pidió la renuncia. A la petición se sumaron
los colegios profesionales y los sindicatos.
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1.16 OCASO DEL GOBIERNO YDIGORISTA
Para hacer frente a la crisis, el Presi-
dente nombró militares para todos los car-
gos en su gabinete, salvo el ministerio de
Relaciones Exteriores. También decretó la
militarización de los servicios públicos, la
puesta en marcha de más decretos de con-
trol social y la restricción de los derechos
constitucionales de los guatemaltecos.
Los candidatos de la coalición tripartita
experimentaron un duro revés en las
elecciones municipales, que fueron ganadas
por el periodista Francisco Montenegro Sie-
rra, postulado por un comité cívico.
Este hecho despejó las dudas. El futuro
del país se decidiría en las elecciones presi-
denciales, cuya victoria se vislumbraba a fa-
vor de Arévalo. Ydígoras Fuentes favorecía
la candidatura de Juan José Arévalo, debido a
que los simpatizantes de éste se habían abste-
nido de participar en las violentas protestas, a
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El presidente
Ydigoras Fuentes,
captado en una
diferencia de los partidos del pacto, quienes imagen de 1960,
buscaban la caída del Gobierno. Ydígoras durante un
Fuentes, inteligentemente, se proclamó parti- recorrido que
realizó para
dario de entregar el poder a quien resultare conversar con
triunfador. No obstante, el Ejército, por me- campesinos del
dio del Ministro de Defensa, coronel Enrique Altiplano.
Peralta Azurdia, emitió, con el beneplácito del
gobierno estadounidense, un comunicado en
el que desautorizaba al Presidente declarando
que no se permitiría el regreso al poder de
personaje alguno que hubiera participado di-
recta o indirectamente en la muerte del ma-
yor Francisco Javier Arana.
Arévalo, desde México, hizo circular la
“Carta política al pueblo de Guatemala”, que
no era más que su programa de gobierno. Esta
situación desagradó al sector militar, y como
consecuencia el 31 de marzo de 1963 derro-
có al Presidente Ydígoras e impuso como jefe
de Estado al coronel Peralta Azurdia.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
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El coronel Enrique
Peralta Azurdia, 1.17 LA CONTRAINSURGENCIA Y LA LUCHA DE GUERRILLAS
Ministro de la
Defensa, luego del El derrocamiento de Ydígoras el 31 de
golpe de Estado marzo de 1963 marcó el inicio de una de las
con el que derrocó
al general Ydígoras. etapas más relevantes de la historia política
de Guatemala: el control del poder por parte
del Ejército.
Como hemos visto, el sector militar
estaba preocupado por la amenaza que re-
presentaba para sus intereses la vuelta al
país de Arévalo, considerado equivoca-
damente como un agente del comunismo
internacional. Dado que Arévalo tenía to-
das las de ganar en las elecciones, los
Estados Unidos, la oligarquía nacional y el
Ejército propiciaron el rompimiento
constitucional para impedir que los co-
micios se realizaran.
Otro factor que motivó al Ejército a dar
el golpe de estado fue la molestia que tenían
hacia la tolerancia de grupos de izquierda por
parte del general Ydígoras, lo cual conside-
raban como una peligrosa debilidad del man-
datario.
En la nueva etapa de la lucha contra el
comunismo, el enemigo ya no era solamente
FOTO : FOTOTECA CIRMA
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político, social o ideológico. Ahora había
adquirido características de fuerza armada
al formarse la guerrilla. Para combatirlo, era
necesario que la actividad política estuviese
de acuerdo a las necesidades militares. De
esta forma es como surge el estado contra-
insurgente, inspirado en la doctrina de Se-
guridad Nacional.
El régimen de Peralta Azurdia (1963-1966)
y la exigencia de otro modelo político
Para poner en marcha el nuevo modelo
político, cuya característica más inmediata
consistía en dar prioridad a los intereses
militares, resultaba indispensable crear nue-
vas instituciones políticas y adecuar las
existentes a la lucha contrainsurgente. Las
que habían funcionado bajo el esquema an-
terior ya no rendían los resultados espera-
dos. De esa cuenta, el gobierno militar em-
pezó por derogar la Constitución de 1956,
promulgada durante el gobierno del coro-
nel Carlos Castillo Armas y convocó a una
Asamblea Nacional Constituyente para ela-
borar otra nueva.
Este período marca el inicio de un pro-
ceso donde el Ejército impondría, a lo largo
de los años y frecuentemente contra la vo-
luntad expresada en las urnas, su propio pro-
yecto político. De aquí surgiría el complejo
sistema de control militar del poder y de la
sociedad, que adquiriría más adelante, ma-
tices extremadamente violentos.
Al decretarse un Estatuto de Gobierno,
fueron disueltos el Congreso de la República
y la Corte Suprema. Además, fue suspendi-
da la actividad política partidista. El régimen
gobernó por medio de decretos-leyes.
LA DOCTRINA
DE SEGURIDAD NACIONAL
Elaborada por Estados Unidos fue
impuesta a los Ejércitos
latinoamericanos en la década de
1960. Postulaba que para lograr la
seguridad de un Estado era
necesario que el poder fuera
manejado en función militar; es
decir, del enfrentamiento ideológico
y armado existente. A partir de
esta concepción, el Ejército
guatemalteco asumió un papel
protagónico en todos los aspectos
políticos, desarrollando la práctica
contrainsurgente sin importar el
impacto de sus alcances sociales.
1.18 LACARTA MAGNA DE 1965: UN MAL USO DE LA LEY CONSTITUCIONAL
El golpe de Estado fue visto con buenos Características de la nueva Constitución
ojos por la población, dada la sensación de
incertidumbre que se había generado hacia La Constitución de 1965 reiteraba el ca-
el final del gobierno de Ydígoras. Sin em- rácter anticomunista del Estado guatemalte- Se otorga el
bargo, cuando la sociedad comprendió los co. Constituye, según algunos expertos en derecho a voto
alcances de la acción militar, empezó a pre- derecho constitucional, la peor Carta Magna a las mujeres
ocuparse y a exigir el retorno al orden cons- que ha tenido el país. En términos de la se- alfabetas
titucional y democrático. Así, el coronel Pe- paración entre Iglesia y Estado, que se había
ralta Azurdia, con el apoyo del PR y del declarado desde la Constitución liberal de
MLN, convocó a la elección de una 1886, se cometieron fallas como la de dar Por primera vez
Asamblea para elaborar otra Constitución por terminado el carácter laico de la educa- en la historia
Política. ción, lo cual fortaleció el papel de la Iglesia participan las
El MLN y el PR presentaron, cada uno, Católica. En el aspecto económico, a pesar mujeres en un
una lista de diez candidatos. El gobierno mi- de impulsar un sistema de producción capi- proceso electoral
litar propuso a los candidatos restantes. Así talista, reconoce la función social de la pro- para diputados a
quedaba conformado un listado único que la ciudad capital.
piedad. Las mesas en
se sometería a la voluntad general en espera En términos institucionales, fue esta que ejercían su
de su aprobación, expectativa que resultó Constitución la que creó el cargo de Vice- derecho estaban
positiva. En este proceso quedaron al mar- presidente de la República, al cual asignó la separadas de las
gen muchos actores políticos, incluyendo a función de presidir un Consejo de Estado de los hombres.
la Universidad de San Carlos y la DC. con funciones asesoras y representación
En las elecciones se registró un 70% de sectorial. Es muy importante resaltar que es
abstencionismo, circunstancia que eviden- en esta Constitución donde se le otorga la Las mujeres
ció la ilegitimidad de aquella Asamblea y la ciudadanía plena a la mujer al permitírsele el alfabetas votan
Constitución que ésta iba a elaborar. La nue- derecho de sufragio, sin importar si era anal- en toda la
va normativa fue aprobada en 1965 en me- fabeta o no. República.
dio de múltiples críticas.
FOTO: MINUGUA
Grace de Zirión,
integrante del
Movimiento
Democrático
Nacionalista
(MDN) es la
primera mujer
diputada en el
Congreso de la
República.

Se extiende el
derecho a
sufragio a todas
las mujeres, sin
importar si son
alfabetas o no.

*Fuente: Cecilia
Mérida, Mujer y
ciudadanía: un
análisis desde la
antropología de
Género. 2000.
Universidad de San
Carlos de
Guatemala; y Carlos
Escobar Armas,
comunicación
En 1965 se promulga una nueva Constitución de la República de Guatemala, la cual, según personal.
expertos, ha sido una de las peores que ha tenido el país.

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 1.19 LA ESTRUCTURACIÓN DEL ESTADO CONTRAINSURGENTE 1963
En esos años, el gobierno de los Esta- Defensa Centroamericano (CONDECA),
dos Unidos instauró una política para pro- aprobado en 1963 y ratificado en 1965.
mover el desarrollo social y evitar el surgi- Dada la dinámica social y política im-
miento de nuevos regímenes comunistas que puesta por el surgimiento de la guerrilla, el
tenía dos componentes: uno de financiamien- Ejército decidió establecer más bases milita-
LOGROS to para el desarrollo y el otro de equipamien-
to militar. El primer componente lo manejó
res en todas las regiones del país a fin de
detectar y contrarrestar la presencia insur-
DEL GOBIERNO
DE PERALTA
la Alianza para el Progreso, que desarrolló gente. Al mismo tiempo, se fortalecieron las
programas para apoyar a la clase media. En tareas de inteligencia; es decir, de control y
AZURDIA el aspecto de la cooperación bélica, Guate- espionaje de la sociedad. En esta época, el
El régimen de mala recibió 24 millones de dólares en ayuda Ejército utilizó el sistema de salud y educa-
Peralta Azurdia militar estadounidense entre 1964 y 1966. El ción y el Programa de Acción Cívica del Ejér-
tomó varias deci- régimen de Peralta Azurdia promovió, por cito como medio para ejercer control sobre
siones en el campo su parte, la conformación del Consejo de la sociedad.
laboral que fueron
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
muy positivas para
los trabajadores.
Entre ellas cabe
mencionar:
 La
creación deBanco
l
de los
Trabajadores,
 El
estableci- miento
de salarios
mínimos en el
campo y la indus-
tria
 La
aprobación de
procedimientos
para la solución de
los conflictos entre
patronos y trabaja-
dores
 La
autorización del
funcionamiento de
algunas organi-
zaciones sindicales
 La
instauracióndel
aguinaldo
navideño
 La
creación delCentro
de Recrea- ción de
los Trabaja- dores
del Estado
 El
impulso a la
educación para el
trabajo con el
establecimiento de
la Escuela de
Capacitación
Sindical y el Centro
de Orientación
Laboral Femenino.
Además, fortaleció
las funciones de la
Secretaría de
Bienestar Social.
Al gobierno de
Peralta Azurdia se 3455 6 7888 )(*+",( - $"/0+(!-
debe también la
instauración del Uno de los logros del gobierno del coronel Enrique Peralta Azurdia fue la instauración de
Impuesto sobre la un banco que fuese propiedad del sector laboral. Esta entidad es el Banco de los
renta. Trabajadores, cuya sede social aparece en la gráfica.

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 Mario Méndez
1.20 RESURGE LA INSURGENCIA Montenegro,
candidato
El Partido Guatemalteco del Trabajo el rompimiento de la alianza DC-PR-MLN y presidencial del
(PGT), de ideología comunista, a pesar de divisiones entre el Ejército, cuyos integran- Partido
haber sido declarado ilegal, se mantenía ac- tes no pudieron ponerse de acuerdo respec- Revolucionario,
había sido alcalde
tivo. Fue alrededor de él que surgió la idea to a quién debían apoyar de la capital.
de organizar lo que más adelante serían las Ante la imposibilidad de lanzar al jefe de Méndez
primeras Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR), Gobierno, coronel Peralta Azurdia, debido a Montenegro murió
en las que militaron participantes de las jor- que la Constitución expresamente vedaba la de manera
misteriosa. En la
nadas de marzo y abril de 1962, del Movi- participación electoral de quien hubiese par- candidatura le
miento 13 de noviembre y cuadros de la Ju- ticipado en un golpe de Estado, cada uno de sustituyó su
ventud Patriótica del Trabajo (JPT), impa- los partidos afines al Ejército presentó su hermano.
cientes porque el PGT no se lanzaba a la propio candidato. El MLN postuló al coro-
lucha armada contra el Gobierno. nel Miguel Ángel Ponciano, jefe del Estado
Paulatinamente, la guerrilla se concen- Mayor del Ejército; el PID, al coronel e in-
tró en la zona de la Sierra de Las Minas, geniero Juan de Dios Aguilar; la DC, al ma-
aprovechando la experiencia de Marco An- yor y economista Jorge Lucas Caballeros,
tonio Yon Sosa y Luis Turcios Lima, vetera- ministro de Hacienda. Al final Lucas y la DC
nos del alzamiento contra Ydígoras. No obs- no pudieron participar porque Peralta Azur-
tante, la ciudad no estaría ajena a las opera- dia demoró la inscripción de este grupo como
ciones de la guerrilla. partido político.
La guerrilla mostró capacidad para reali- El PR, por su parte, escogió a Mario
zar acciones de sabotaje, secuestros y ata- Méndez Montenegro, quién falleció inespe-
ques a las fuerzas armadas. El gobierno mili- FOTO: FOTOTECA CIRMA
tar también demostró de lo que era capaz para
enfrentar a la insurgencia. Una de las accio-
nes más violentas realizadas por el régimen
fue haber capturado con vida, en marzo de
1966, a un grupo de dirigentes del PGT para
luego “desaparecerlos”. En esos años, se ru-
moró que los militantes comunistas habían
sido lanzados al mar desde un avión. En suma,
una acción de cualquiera de los dos bandos,
de por sí terrible e irreversible, generaba de
inmediato una reacción todavía más cruenta:
comenzaba una lucha que duraría más de trein-
ta años.
Los partidos políticos
Uno de los principales errores del régi-
men fue la represión de la actividad política.
El gobierno militar dio un duro golpe a la
viabilidad del proceso electoral que había
convocado para realizarse en marzo de 1966,
cuando persiguió a la Unión Revolucionaria
Democrática (URD), capturó a la mayoría
de sus líderes y los envió al exilio. En la
mentalidad de los militares de la época, no
había distingos entre comunistas, socialis-
tas y socialdemócratas. De hecho, los únicos
grupos que podían desenvolverse sin mayo-
res problemas eran los partidos conserva-
dores.
El coronel Peralta Azurdia, juntamente
con otros militares, fundó el Partido Institu-
cional Democrático (PID), cuya función era
garantizar a los militares un medio que les
permitiría controlar las elecciones presiden-
ciales y, eventualmente, participar como can-
didatos. El PID se alió con el MLN para im-
Mario Méndez Montenegro
pulsar una candidatura militar. Esto generó
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Clemente radamente poco antes de las elecciones (se
Marroquín Rojas, habló de un suicidio en condiciones nunca
director del diario
La Hora, fue aclaradas) dejando la candidatura presiden-
escogido como cial en la figura de su hermano Julio César
candidato para sustituirlo en la boleta electoral. Julio
vicepresidencial César Méndez Montenegro era un abogado
del Partido
Revolucionario en de gran prestigio profesional y académico y
las elecciones de estaba muy identificado con la Revolución
marzo de 1966. de 1944. Como candidato a Vicepresidente,
el PR postuló al periodista Clemente Marro-
quín Rojas, director del diario La Hora.
La candidatura de Julio César Méndez
Montenegro despertó grandes expectativas
de victoria. Era el único candidato civil de la
contienda, y por lo tanto, sin nexos con el
FOTO: FOTOTECA CIRMA
1.21 GOBIERNO DE JULIO CÉSAR MÉNDEZ MONTENEGRO (1966-1970)
Un pacto firmado con el Ejército
El Ejército, al enterarse del triunfo del PR,
dudó acerca de si acatar o no la voluntad po-
pular. En el fondo, lo que preocupaba al Ejér-
cito era la simpatía que el PR había cosecha-
do entre las filas insurgentes, que, posible-
mente, terminaría con algún entendimiento
para acceder a la paz social. La única manera
de asegurarse que el nuevo gobierno no tran-
saría con la guerrilla era haciéndole firmar un
compromiso en ese sentido, a cambio del cual
el Ejército se comprometía a entregarle el po-
der.
Posiblemente, la razón de firmar aquel
pacto, aun y cuando se contaba con un re-
sultado electoral contundente fue la preocu-
pación de que al no llegar a un acuerdo,
para el Ejército no era difícil conservar el
poder por la fuerza, lo cual hubiese desen-
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Ejército, y por ello contaba con el favor de
los sectores progresistas. A pesar del inten-
to por relegar la nostalgia revolucionaria, la
presencia de Méndez Montenegro en la cam-
paña hacía pensar que era posible continuar
con el proceso que se truncó en 1954.
Con todo esto, el auge de la guerrilla era
lo que más preocupaba al Ejército. Temían
dejar el poder en manos de un grupo político
que, sin duda, no estaría en disposición de
llevar al extremo las acciones contrainsur-
gentes planeadas por el Ejército, dado el com-
promiso social que el PR pregonaba. Así que
era indispensable tomar medidas. Y una de
ellas, adoptada antes de las elecciones, con-
sistió en el decreto de amnistía promulgado
por la Asamblea Nacional Constituyente el
28 de abril de 1966. Ese cuerpo legal excep-
túa de la categoría de delito aquellos hechos,
por terribles que fueran, derivados de la re-
presión contrainsurgente, a la vez que ase-
gura una especie de «candado jurídico» acer-
ca de todas las acciones gubernamentales
emprendidas; es decir, que no podrían, a
futuro, anularse o alterarse. Eran inamovi-
bles e inmodificables.
Contra todos los pronósticos, la asis-
tencia a las elecciones fue masiva y, tal como
se esperaba ganó la planilla propuesta por el
PR. Sin embargo, no obtuvieron mayoría ab-
soluta (la mitad más uno de los votos). Por
esa razón, y de acuerdo a lo que la Constitu-
ción de la época prescribía, debió ser el Con-
greso de la República el que escogiera, entre
las dos planillas con mayor votación, a los
que habrían de ejercer el poder. El voto de
los diputados confirmó la victoria de Mén-
dez Montenegro y Marroquín Rojas.
cadenado una revuelta social cercana a la
tragedia.
Como resultado del pacto que le impuso
el Ejército, el Presidente Julio César Méndez
Montenegro vio frustrado su anhelo de rea-
lizar lo que durante su campaña electoral ha-
bía denominado “Tercer Gobierno de la Re-
volución”. No solo no hubo continuidad de
su programa político con el periodo revolu-
cionario, sino que, además, la actividad po-
lítica se estancó totalmente, con lo cual se
recrudeció la violencia.
A pesar de las restricciones pactadas con
el Ejército en el marco de la seguridad na-
cional, el gobierno de Méndez Montenegro
decretó una amnistía a favor de aquellos que
se habían rebelado contra el orden político.
A cambio de esta reinserción en la vida le-
gal, pidió la deposición de las armas y la
entrega inmediata de personas secuestradas.
 FOTO: ARCHIVO ATALA VALENZUELA
El Presidente
Julio César
Méndez
Montenegro
y su esposa
Sara de la Hoz.

CONTENIDO
DEL PACTO
 Lo suscribieron
el 4 de mayo de
1966 el Presidente
y el
Vicepresidente
electos, así como
toda la plana
mayor de la
institución armada,
encabezada por el
coronel Peralta
Azurdia. El
documento
constaba de 10
cláusulas que
establecían cómo
debían ser las
relaciones cívico-
militares durante el
periodo
presidencial de
Méndez
Montenegro. Entre
las disposiciones
más importantes
se cuentan las
siguientes:
 La
expulsión y
proscripción del
comunismo
 El
fortalecimiento de
la lucha
contrainsurgente, y
la estricta
prohibición de
La guerrilla se rehusó. El Ejército tampoco guerrilla, por su parte, a la vez que fortalecía negociar con los
estaba de acuerdo con la actitud guberna- su posición estratégica en la Sierra de Las líderes de la
mental e inició inmediatamente una campa- Minas, estaba extendiéndose hacia otras re- guerrilla
ña de represión que ocasionó muchas vícti- giones del país, aplicando la “teoría del foco”.  El compromiso
En la capital se había desatado una lucha ur- del Gobierno de
mas entre la población civil.
bana y política muy intensa. permitir al Ejército
En 1967 se movilizó a los mejores cua- conducir a su
dros militares a ciertas áreas consideradas El panorama daba la impresión que toda discreción la lucha
como estratégicas para detener el avance de la sociedad se preparaba para el contrainsurgente.
la insurgencia. De esa cuenta, el coronel Car- enfrentamiento, tomando posición a favor de Esta cláusula
los Arana Osorio comandó una operación alguno de los contendientes. El PGT (parti- ponía a las fuerzas
contra el frente guerrillero instalado en la Sie- do comunista), numéricamente muy armadas como una
rra de Las Minas, Zacapa. La acción no mi- reducido, tenía gran influencia y podía institución
dió los grados de violencia y de terror. La aglutinar en su seno a intelectuales, artistas autónoma, fuera
del control directo
del Gobierno.
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3455 6 7888 )(*+",( - $"/0+(!-


F : C
OTO
RÓNICA
y estudiantes. El PGT capacitaba a sus
En las postrimerías
del gobierno de líderes consiguiéndoles becas para estudiarpersecución y asesinato de disidentes políti- en
Méndez la URSS o en otros países socialistas. Así
Montenegro, las se generó una juventud revolucionaria, ideo-
FAR intentaron
secuestrar al lógicamente capacitada, que al retornar e in-miembros de la insurgencia, sin establecer
embajador de los tegrarse a la vida pública, sería objeto de
Estados Unidos, represión.
John Gordon Mein. Uno de los caídos fue el poeta Otto René
En el forcejeo y la
confusión, el Castillo, quien antes de ser asesinado fue tor-
embajador Mein turado y quemado vivo junto con Nora Paiz. to armado, en estos grupos paramilitares mi-
resultó muerto. La finalidad implícita en este acto tan bárba-
CONSECUENCIAS DEL PACTO
persecución judicial futura a
causa de crímenes cometidos por
sus actividades de
El pacto tuvo consecuencias contrainsurgencia, iniciaría un
nefastas para un gobierno que círculo vicioso, donde la mala
pretendía convertirse en el memoria histórica (el hecho de
heredero natural del periodo simplemente “olvidar” lo que
democrático 1944-1954. Es pasó) quedaría atada a una
importante citar al menos tres de estructura legal que garantizaría
estas consecuencias que la ausencia de cualquier castigo
afectarían también a gobiernos penal, aunque no la sanción
futuros: moral de la sociedad. Se
1. Se instaura un régimen de reconocía que los militares no
impunidad. El Ejército, al serían juzgados por sus acciones
asegurarse que no habría una contrainsurgentes.
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ro era hacer entender a los jóvenes que se
estaban involucrando en la guerrilla que el
Estado no tendría el menor empacho en re-
currir a cualquier método para desalentar y
derrotar a la insurgencia. Previo a la muerte
de Castillo, la guerrilla había sufrido la
pérdida de uno de sus líderes más importan-
tes, Luis Turcios Lima, quién murió en 1966
en un accidente automovilístico.
En 1968, la guerrilla intensificó los se-
cuestros de funcionarios de gobierno y em-
presarios. También ejecutó varios asesina-
tos, como el de los agregados militar y naval
de la embajada de Estados Unidos en nues-
tro país, John D. Webster y Ernest Munro,
respectivamente. Meses más tarde, abati-
rían al embajador John Gordon Mein, quien
se opuso a ser secuestrado. En ese mismo
año Rogelia Cruz, joven militante de la gue-
rrilla urbana y ex Señorita Guatemala, fue
brutalmente asesinada por el ejército.
Gracias al apoyo de los Estados Unidos
hubo recursos para intensificar la campaña
contrainsurgente. El clima de polarización
social existente motivó que surgieran gru-
pos paramilitares de extrema derecha, los lla-
mados “Escuadrones de la muerte”, que ope-
raban con la tolerancia del Estado. Entre és-
tos cabe mencionar el Movimiento Antico-
munista Nacional Organizado (MANO) y el
Comité Anticomunista de Guatemala (CA-
DEG). La MANO y el CADEG defendían
como propios los intereses del Ejército. El
grueso de su actividad se concentraba en la
cos, profesores universitarios, críticos del
sistema, activistas de derechos humanos y
la más mínima diferencia entre unos y otros.
De acuerdo al Informe de la Comisión del
Esclarecimiento Histórico, al REMHI y a di-
versos reportes publicados sobre el conflic-
litaban también efectivos del ejército y de las
diversas policías del Estado.
2. A partir de ese momento, los
gobiernos civiles, pese a ser
electos democráticamente,
quedarían sujetos al poder militar.
Y el poder del Presidente de la
República, como le sucedió a
Méndez Montenegro, quedaba
reducido a avalar ante la sociedad
la existencia de un poder real.
3. Al vetar el diálogo como medio
para superar el conflicto armado,
el pacto orilló al país a un
enfrentamiento que se prolongó
durante 36 años, con un saldo de
más de 200,000 muertos.
 Al fallecer el
1.22 LA IGLESIA CATÓLICA Y LA JUVENTUD arzobispo Mariano
Rossell Arellano, el
Durante la década de los 60 la Iglesia cambio drástico en las estructuras del po- Papa Pablo VI
Católica prosiguió con su labor pastoral en der. Los participantes de estos grupos, ca- nombró para
el interior de la República. Para lograr sus sustituirlo al obispo
tólicos de formación, entraron en contacto coadjutor Mario
propósitos siguió impulsando la formación con ideas marxistas que traían los estudian- Casariego,
de grupos de laicos, como la Acción tes de la Universidad de San Carlos, algunos considerado una
Católica, dedicados a la catequesis y a obras de ellos pertenecientes a la juventud de PGT. figura
sociales. Dos aspectos influían en esta Finalmente, se pusieron en contacto con conservadora en el
seno de la
actitud de renovación que se producía con los líderes militares alzados de la época de Conferencia
mayor énfasis en el área del altiplano: Ydígoras tales como Luis Turcios Lima, y Episcopal.
1. Como resultado de la renovación que peleaban en la Sierra de las Minas.
experimentada por la Iglesia a partir del Al reparar el ejército en la relación que
Concilio Vaticano II (1962-1965), se
reafirma la opción preferencial por los FOTO: FOTOTECA C IRMA
pobres y el compromiso de los católicos
de luchar contra la miseria y la opresión
de los pueblos, en favor de la dignidad
humana, el desarrollo y la paz.
2. La llegada a las parroquias del interior de
religiosas y religiosos extranjeros, que
traían ideas novedosas para la época so-
bre el papel que debía jugar la religión en
la sociedad. Estos misioneros y misione-
ras encontraban nuestra realidad
escandalosamente atrasada y se sentían
obligados a cambiarla. Al mismo tiempo
descubrieron al indígena como el represen-
tante de una cultura y un sector muy
oprimido de la sociedad.
Sin embargo, Mario Casariego, el obispo
católico auxiliar de Guatemala, quien a la
muerte de Mariano Rossell Arellano lo
sucedería como arzobispo metropolitano,
representaba una poderosa figura
conservadora en el seno de la Conferencia
Episcopal.
Por otra parte, durante esta época va-
rios colegios capitalinos de las clases alta y
media emprendieron la tarea de sensibilizar
a los jóvenes acerca de la dura realidad en
que vivían sus conciudadanos. Se destacó
en esto la religiosa Marian Peter, de la orden
Maryknoll, quien en contacto con parroquias
de Huehuetenango y el Quiché y con la ayu-
da de jóvenes de distintos colegios, empren-
dió entre 1962 y 1967 diversas labores
sociales en el área de la educación y la salud.
Gracias a la iniciativa de la hermana Peter,
varios jóvenes entraron en contacto con
líderes locales de la Iglesia Católica y del
partido Democracia Cristiana, afín ideológi-
camente a estas actividades. Importante fue
asimismo la actividad de concientización
llevada a cabo por la Acción Católica
Universitaria y por la Parroquia Universita-
ria.
En el seno de estas iniciativas de índole
religioso y social, surgió el grupo Cráter
como un espacio de discusión política en el
que se llegó a la conclusión de que para en-
frentar la miseria era necesario introducir un
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3455 6 7888 41 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
)(*+",( - $"/0+(!-
 se daba entre jóvenes católicos de origen
urbano y militantes guerrilleros, acusó pú-
blicamente a la Iglesia Católica de complici-
dad con la insurgencia. Como corolario, el
gobierno expulsó a los que consideraba los
cabecillas: religiosos de la orden Maryknoll
y algunos jóvenes líderes del movimiento.
Ya fuera del país, muchos de los exiliados se
incorporaron a la guerrilla.
De esta manera, se conformó una coali-
ción de fuerzas que tenían como eje a jóve-
nes de distintos estratos sociales, muchos
de ellos provenientes de las luchas urbanas
de marzo y abril de 1962, unidos todos por
la aspiración de “hacer la revolución” e ins-
taurar un régimen socialista a imagen y se-
mejanza del de Cuba.
El secuestro del Arzobispo
y sus consecuencias
Uno de los personajes secuestrados por
grupos paramilitares fue el arzobispo de
Guatemala, Mario Casariego, privado de su
libertad el 27 de marzo de 1968 por la Mano
Blanca. Esta organización de extrema dere-
cha pretendía crear un clima de inestabilidad
que permitiera derrocar al gobierno de Mén-
La Empresa dez Montenegro. El arzobispo Casariego fue
Eléctrica de rescatado, y un año más tarde fue nombra-
Guatemala S.A. do cardenal por el Papa Pablo VI.
fue nacionalizada
por el presidente
Méndez
Montenegro.
1.23 LOGROS DE UN GOBIERNO AFECTADO POR LA VIOLENCIA
FOTO: GERARDO JIMÉNEZ ARDÓN
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Ante la grave situación social, el Presi-
dente Méndez Montenegro tomó, inespera-
damente, la decisión de destituir a algunos co-
mandantes militares y rotar de sus posicio-
nes a otros, con lo que pretendía desarticu-
lar el férreo control que el Ejército ejercía
sobre su gobierno.
De esa cuenta, fueron forzados a salir
del país dos figuras claves de la jerarquía mi-
litar contrainsurgente, los coroneles Rafael
Arriaga Bosque, ministro de la Defensa, y
Carlos Arana Osorio, comandante de la base
militar de Zacapa. El coronel Arriaga Bosque
fue enviado como cónsul a Miami, y el coro-
nel Arana Osorio fue nombrado agregado
militar en Nicaragua, lo que a la larga resultó
ser un error de apreciación política. En Nica-
ragua, Arana encontró la simpatía y el respal-
do del dictador Anastasio Somoza. De he-
cho, fue allí donde el coronel Arana Osorio
preparó su campaña presidencial para las elec-
ciones de 1970, apoyado por Somoza.
Al poner orden dentro de las filas milita-
res, el gobierno de Méndez Montenegro,
obtuvo un respiro. No obstante, tuvo que
restablecer, como compensación al ejército,
el grado de general, que se encontraba sus-
pendido desde 1944.
El gobierno de Méndez Montenegro no
pudo avanzar en materia social. Dado que
el Presidente se había comprometido a no
negociar con la guerrilla, esto repercutió
en un aumento de la violencia militar y
política. En este escenario era poco lo que
el gobierno podía hacer.
Más allá de algunas carreteras y de al-
gunas obras de infraestructura, como el
complejo habitacional para la clase media
baja llamado Colonia 1º de julio –acciones
vistas con agrado por la población–, el
Gobierno no pudo realizar una obra per-
durable.
En materia económica, la violencia ha-
bía desalentado la inversión económica. No
obstante, durante este periodo de gobier-
no se tomaron decisiones importantes
como la nacionalización de los ferrocarri-
les, conocidos como Ferrocarriles de Gua-
temala (FEGUA), y la Empresa Eléctrica
de Guatemala. Durante el régimen de Mén-
dez Montenegro se estableció el Instituto
Nacional de Electrificación y se inauguró
la hidroeléctrica de Jurún-Marinalá. Todo
ello con un altísimo costo económico.

La convulsión internacional
La segunda mitad de la década de los 60
vio un aumento de la participación de los
jóvenes y de los grupos de mujeres en la
vida social. Ambos sectores generaron mo-
vimientos que repercutieron fuertemente en
los valores tradicionales de la sociedad gua-
temalteca. En esos años, por ejemplo, em-
pezó a establecerse lo que más tarde sería el
movimiento feminista.
A los jóvenes les impactó sobremanera la
actitud contestataria que se generaba en otros
países. La irrupción de la música rock, la noti-
cia de las drogas alucinógenas, las nuevas
modas, la guerra de Vietnam y, como ya he-
mos anotado, el mensaje de la Teología de la
Liberación, hizo que comenzaran a asumir una
actitud más crítica. Muchos de ellos, por con-
vicción ideológica o por simple rebeldía, pasa-
ron a formar parte de la guerrilla urbana.
1.24 UN ESCENARIO DE TERROR PARA ELEGIR AL NUEVOPRESIDENTE
Hacia mediados de 1969 había ocurrido
una baja considerable de los hechos violen-
tos tanto de la guerrilla como del Ejército.
Esto, debido al reacomodo que logró ejecu-
tar el Presidente Méndez Montenegro den-
tro de la institución militar y, a su vez, a la
decisión de la insurgencia de desplazarse por
todo el país.
Los efectos del terrorismo se dejaron
sentir cuando fue asesinado el médico Da-
vid Guerra Guzmán, candidato a la alcaldía
capitalina por el MLN. La violencia alcanzó
también al periodismo, al ser asesinado en
1970 Isidoro Zarco Alfasa, uno de los pro-
pietarios de Prensa Libre. En tanto, muchos
líderes del sindicalismo fueron asesinados
por grupos paramilitares.
Los partidos políticos tuvieron que or-
ganizar campaña electoral dentro de este cli-
ma de inseguridad y violencia. El PR, para
entonces totalmente desacreditado, postuló
a la presidencia al abogado Mario Fuentes
Pieruccini y, para la vicepresidencia, al in-
geniero Óscar Castañeda; el primero era
ministro de Hacienda y Crédito Público y el
segundo, de Comunicaciones y Obras Pú-
blicas.
El MLN y el PID encontraron al hom-
bre ideal para representar su ideología con-
servadora y anticomunista: el coronel Car-
los Arana Osorio, agregado militar en Nica-
ragua y afamado líder de la campaña con-
trainsurgente en el oriente del país. Como
candidato a vicepresidente le acompañó el
abogado Eduardo Cáceres Lehnhoff.
Por su parte, la URD, que no había sido
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Uno de los sucesos que más impactó a La insurgencia
la juventud guatemalteca fue la muerte del guerrillera crea un
ambiente violento
comandante Ernesto “Che” Guevara, asesi- que no tarda en
nado en Bolivia, a donde había llegado con la segar la vida de
intención de generar un nuevo movimiento civiles no
revolucionario. Lejos de la persona de carne combatientes. En
1970 es asesinado
y hueso que era este carismático médico ar- el periodista Isidoro
gentino, el Ché se convirtió en una verdade- Zarco Alfasa, uno
ra leyenda y en un icono juvenil que perdu- de los propietarios
raría en las generaciones siguientes. de Prensa Libre.
En julio de 1969, Honduras y El Salva-
dor se declararon la guerra bajo el pretexto
de un partido de fútbol que desató las pasio-
nes nacionalistas de uno y otro país. Sin em-
bargo, la razón de fondo era la discusión
sobre límites geográficos, ya que miles de
campesinos salvadoreños habían emigrado
a tierras hondureñas por causas políticas y
de sobrevivencia. Esta situación afectó a
Guatemala, porque se fracturó el Mercado
Común Centroamericano, lo cual tuvo un im-
pacto negativo para la economía.
inscrita como partido, se alió a la DC para
apoyar la candidatura de Jorge Lucas Caba-
lleros, mayor retirado y ex ministro de Ha-
cienda del gobierno de Peralta. Para la vice-
presidencia postuló al jurista Francisco Vi-
llagrán Kramer, quien al renunciar a la can-
didatura fue sustituido por Edmundo López
Durán. Como candidatos a dipu- t a -
dos al Congreso de la República,
figuraban prestigiosos intelec-
tuales como: René de León
Schlotter, Adolfo Mijangos Ló-
pez y Jorge Mario García La-
guardia. Para la alcaldía no hubo
consenso. La URD postuló a
Manuel Colom Argueta; y la
DC, apoyó al comité cívico
que proponía a Roberto Car-
pio Nicolle.
Tanto la antesala como
las postrimerías del proce-
so electoral de 1969, son
claves para dimensionar el
nivel de terror que existía
en la sociedad y com-
prender por qué triunfó el
coronel Arana y con él el
proyecto político del
Ejército. La situación
previa a las elecciones se
agravó cuando las FAR
secuestraron al minis-
tro de Relaciones Exte-
riores, Alberto Fuentes
Mohr. Fuentes Mohr fue canjeado por uno
de los militantes de ese grupo guerrillero. El FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
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"/0+(!-
 secuestro intensificó la incertidumbre y con-
tribuyó a que la población aceptara como
válido, oportuno y necesario el lema de cam-
paña de Arana: “Arana, solución nacional”.
Es posible que la inseguridad que generaba
este régimen civil hiciera que la población
añorase un figura fuerte y, encima, victo-
riosa en la lucha contra la guerrilla. De esa
manera, en marzo de 1970 la votación favo-
reció a Arana, cuyo triunfo fue refrendado
por el Congreso en la elección de segundo
grado.
Poco antes del cambio de gobierno, el 1
de julio, fueron secuestrados un agregado
laboral de la embajada estadounidense y el
1.25 EL PERÍODO DEL CORONEL CARLOS ARANA OSORIO (1970-1974)
Características del gobierno aranista
El gobierno de Arana se puede encua-
drar dentro de una doble visión. Por una par-
te, con su llegada se instaló un régimen por
medio del cual el Ejército controlaría el Go-
bierno, situación que duraría hasta 1983. La
asunción de Arana, y con él la del Ejército,
fue la culminación de un proceso que se
inició con el gabinete militar de Ydígoras
Fuentes, que tuvo un importantísimo avan-
CAMBIOS ce con el gobierno de Peralta Azurdia, y se
ADMINISTRATIVOS refrendó con el pacto firmado por Méndez.
DEL PERÍODO En el aspecto institucional, es decir, en
1970-1974 el de la organización y orientación de las fun-
ciones del Estado, el gobierno de Arana rea-
 Se lizó una reforma que construyó una estruc-
reorganizaron los tura estatal intervencionista en el desarrollo
servicios
meteorológicos económico. Es decir, el Estado declaró ex-
para lo cual se plícitamente su voluntad de participar en el
crea el Instituto desarrollo del país y no limitarse a ser un
Nacional de facilitador o un simple árbitro. Fue en este
Sismología, periodo cuando se creó una nueva relación
Vulcanología, de negocios no tradicionales y de carácter
Meteorología e no siempre muy transparente.
Hidrología (INSIVU-
MEH) La situación internacional
 Se
crea el Instituto Desde el punto de vista económico, el
Geográfico gobierno de Arana Osorio encontró una si-
Nacional y se lo tuación favorable, con altos precios para el
militariza, por café y el azúcar, lo cual generó durante ese
considerar que los primer año un ingreso importante de divi-
mapas eran un
sas.
elemento estratégi-
co. Todavía se mantenía, por parte de Esta-
 Se le dos Unidos, la influencia de las políticas de
da al Ministerio de la administración Kennedy hacia América
Economía una Latina; es decir, se vivía la época de la Alian-
orientación hacia la za para el Progreso, de la cooperación para
promoción de la el desarrollo, ya que Estados Unidos aposta-
industria y comer- ba a que una de las mejores maneras de com-
cio. batir el comunismo en el hemisferio, consis-
 Se tía en promover una vigorosa clase media
crea la Empresa en estos países.
Nacional de
Telecomunica-
ciones (GUATEL)
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embajador de Alemania Federal, Karl von
Spretti. Mientras el primero fue liberado
cuando se canjeó por los prisioneros que la
guerrilla exigía, el segundo fue asesinado
cuando las FAR vieron frustradas sus exi-
gencias de hacerse con un cuantioso botín
(US$700,000) y de rescatar a varios de sus
miembros que eran prisioneros.
Termina el gobierno de Méndez Monte-
negro y se inicia el periodo presidencial del
coronel Arana Osorio. A partir de entonces,
el Ejército no se arriesgaría, hasta la transi-
ción democrática de 1986, a conceder el ejer-
cicio del poder a los civiles.
En la década de 1970 se instalaron dic-
taduras militares en América Latina, especí-
ficamente en Argentina, Brasil, Uruguay, Bo-
livia y Perú. Todavía entre 1970 y 1973, Chile
era un caso excepcional de democracia, que
más adelante fue decapitado por el golpe de
Estado que encabezó el general Augusto
Pinochet. En Centroamérica había gobier-
nos militares en todos los países, a excep-
ción de Costa Rica y Belice, y la dictadura
de Somoza en Nicaragua parecía inamovi-
ble.
En esta década prevalecía el “desarro-
llismo”; es decir, la idea de que los Gobier-
nos de cada país deberían planificar y llevar
a cabo políticas económicas para desarro-
llar el capitalismo. Se creía que el Estado
debería asociarse con el sector privado o
suplirlo en los sitios en los que éste no in-
vertía. Al Estado se le asignaba la obligación
de crear las condiciones necesarias desde el
punto de vista de la infraestructura -carrete-
ras, comunicaciones, energía eléctrica- para
que los empresarios invirtieran en el país. La
que preconizaba toda esta concepción era la
Comisión Económica de las Naciones Unidas
paraAmérica Latina (CEPAL).
En el sur de los Estados Unidos, los
hombres de negocios, entre ellos muchos
exiliados cubanos, crearon empresas que
pusieron sus ojos en Centroamérica para
hacer toda clase de negocios, algunos de ellos
ilegales.
El plan de desarrollo
y la reforma del Estado
El gobierno de Arana organizó, por me-
dio de la Secretaría de Planificación Econó-
mica, un equipo de profesionales para ela-
borar el Plan de Desarrollo 70-75. Este do-
cumento contenía una estrategia para la
modernización del Estado, propugnando un
gobierno que participase activamente en la
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!"#$%&'("
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economía y susceptible de llevar a cabo al-
gunas reformas sociales para detener el ma-
lestar social y frenar la insurgencia.
El gobierno contó con el apoyo finan-
ciero del Banco Mundial y del Banco Inter-
americano de Desarrollo (BID). En suma,
se calcula que recibió préstamos y donacio-
nes por un valor cercano a los US$1,135
millones de dólares para llevar a cabo estas
políticas, lo cual en ese momento era una
enorme suma.

Las medidas que se contemplaron en este

Plan y se realizaron con verdadera celeridad
fueron:

 Estructuración de la carrera de Sevrico

Civil y la tecnificación de los empleados
y funcionarios públicos por medio del
apoyo otorgado por el Instituto Nacional
de Administración (INAD). Esto con el
fin de contar con los recursos humanos
capacitados para que trabajaran en las
dependencias del Estado.
 Reorganización del Ministerio de Hacien-
da y Crédito Público. Esta cartera se
transforma en el actual Ministerio de Fi-
nanzas Públicas, para que el Estado con-
tara con los recursos necesarios para las
reformas previstas.
 Se crea el Número de Identificación
Tributaria (NIT), para identificar a los
contribuyentes y controlar el
cumplimiento de sus obligaciones
tributarias, pero también para abrir la po-
sibilidad de controlar a la población, con
fines políticos.
 Se privilegia la atención al sector agícrola
al que se considera el pilar fundamental
de toda la estrategia. Fue la primera vez,
desde la reforma agraria de Árbenz, que
se tenía una visión de conjunto sobre este
importante espacio del desarrollo.
Basadas en esta perspectiva, se estable-
cieron las siguientes instituciones:
 BANDESA: Banco Nacional de Daesro-
llo Agrícola
 CORFINA: Corporación
Financiera N-acional
 INTA: Instituto Nacional de
Transforma- ción Agraria
 INDECA: Instituto Nacional de C m
oer-
cialización Agrícola
 GUATEXPRO: Centro de
Promoción deExportaciones
Cada una de estas instituciones ponía
especial atención a un sector de la produc-
ción agrícola, desde los puntos de vista de
la inversión, la tierra o la comercialización
de los productos. La meta era crear una capa
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FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
El candidato de la
de campesinos pequeños y medianos que coalición MLN-PID,
tuviera apoyo estatal y vitalizara un mercado el coronel Carlos
interno con productos agrícolas para el con- Arana Osorio, una
sumo de la población, y para exportar a otros figura clave en la
contrainsurgencia,
países. es electo
Todas estas entidades comenzaron sus presidente en 1970.
labores otorgando préstamos para el fomen-
to de la agricultura. Es el momento en que
se realiza lo que se conoce como la “Revo-
lución Verde”, que consistió en la aplicación
de fertilizantes químicos en forma popular y
masiva, dando como resultado un incremento
en la productividad agrícola y un relativo im-
pacto en el bienestar de los campesinos. En
esta popularización de los fertilizantes y en
la organización campesina para acceder a
ellos contribuyó la Iglesia Católica. Asimis-
mo, en esta época los campesinos comen-
zaron a recibir capacitación sobre cómo
mejorar sus cultivos.
¿Cuál era la razón fundamental de esta
reforma? En primer lugar, nacional e inter-
nacionalmente se creía que era necesaria una
modernización del Estado para demostrar que
el capitalismo también era capaz de ofrecer
desarrollo, ganando con ello aliados en la
sociedad.
El Estado era reorganizado para prepa-
rarlo para la confrontación que se vislum-
braba con la izquierda y la guerrilla, a la vez
que se creaban bases económicas nuevas por
medio de negocios no tradicionales en alian-
za con grupos económicos de Estados Uni-
dos que, algunas veces, tenían códigos de
conducta nada éticos.
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 1.26 EL PAPEL DE LAIGLESIACATÓLICA EN EL INTERIOR DE LAREPÚBLICA
Como ya se dijo, a partir del Concilio Católica. De estas organizaciones religio-
Tenía por Vaticano II, la Iglesia Católica había asumi- sas surgirían varios de los líderes locales del
objeto el do un mayor compromiso con los pobres. movimiento guerrillero. En el caso de las
desarrollo de la Por medio de la Acción Católica y otros FAR, esta organización escogió el departa-
lucha armada a grupos, así como gracias a la capacitación mento de Petén para iniciar sus operaciones;
partir del de líderes, se comenzó una activa tarea para y éstas se reestructuraron, dada la muerte de
involucramiento modernizar el campo. Desde el punto de su jefe máximo, Marco Antonio Yon Sosa,
de la población vista político, estos líderes católicos – ocurrida en México. La comandancia de di-
que, una vez muchos de ellos indígenas– se vincularon cho grupo la asumió Jorge Soto García, co-
estuviera con el partido Democracia Cristiana Guate- nocido en la lucha armada como el coman-
consciente de malteca, que los capacitaba en asuntos dante Pablo Monsanto.
su responsabi- políticos. Todo esto en los ámbitos locales, La guerrilla había madurado un pensa-
lidad política, porque la jerarquía todavía era muy conser- miento en el cual se descartaba rotunda-
haría que se vadora y el Arzobispo Metropolitano de mente cualquier reformismo, y se prepara-
prolongara la
guerra tanto en Guatemala, Cardenal Mario Casariego, man- ba para la lucha por instaurar en el país un
el espacio tenía una estrecha alianza con el Gobierno y estado de corte socialista. También se
como en el con el Ejército. abandonaba la Teoría del Foco, imple-
tiempo. La tempestad política se perfilaba clara- mentando, de ahí en adelante, la Guerra
mente. Después de su derrota en el área ru- Popular Prolongada.
ral, los grupos insurgentes se refugiaron en En la capital, había ganado la alcaldía
la ciudad y crearon un clima tenso por medio Manuel Colom Argueta, apoyado por el
de atentados, secuestros y bombas. En reali- FUR, con un programa de carácter
dad, la insurgencia se reorganizaba encubier- claramente reformador y con un decidido
ta en un vigoroso movimiento urbano de ca- apoyo popular.
rácter más amplio que propugnaba reivindi- En el mes de noviembre de 1970, el
caciones salariales de diversos sectores, Gobierno, luego del asesinato de un grupo
tales como los pobladores de asentamientos de policías por parte de la guerrilla, decretó
en áreas marginales y los sindicatos. el Estado de Sitio, impuso el toque de
Además los grupos guerrilleros estable- queda y ordenó cateos en la capital. Las
cían contactos entre sí, y nacía la Organiza- tropas rodeaban una manzana de casas y
ción del Pueblo en Armas (ORPA). La insur- sistemáticamente registraban cada una de
gencia tomó la decisión de trasladar los ellas en busca de armas, propaganda
frentes guerrilleros al altiplano occidental, subversiva, libros de autores considerados
donde existían organizaciones campesinas, como de izquierda o personas que
muchas de ellas relacionadas con la Iglesia aparecían en listas elaboradas por los
FOTO : FOTOTECA CIRMA grupos paramilitares. La capital se paralizó
durante varios días y en ella circulaba muy
poca gente.
En 1970, también fueron asesinados el
abogado Julio Camey Herrera y el activista
Fernando Arce Behrens, y sufrió un
atentado Alfonso Bauer Paiz, ex ministro
de Trabajo del gobierno de Juan José
Arévalo.
En enero de 1971 fue asesinado por las
fuerzas paramilitares el diputado Adolfo
Mijangos López, miembro de URD, entidad
donde militaba el alcalde capitalino Colom
El doctor Alberto Argueta. Mijangos López se había distin-
Fuentes Mohr, guido en el Congreso de la República por
ministro de adversar las concesiones gubernamentales
Hacienda y de a la Empresa Eléctrica y las concesiones de
Relaciones
Exteriores durante tierras que el gobierno otorgaba en el Petén
el gobierno de a militares involucrados en la contrainsur-
Méndez gencia.
Montenegro, tuvo La oposición política quedó desarticu-
que salir al exilio
durante el régimen lada. De sus líderes, Alberto Fuentes
del coronel Carlos Mohr, el doctor Julio de León, decano de la
Arana Osorio. Facultad de Medicina de la USAC y mu-
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chos dirigentes sindicales y del movimien-
to popular fueron amenazados y tuvieron
que salir al exilio.
Circularon nuevamente listas de perso-
nas a las que se les condenaba a muerte.
Estos panfletos eran firmados por organi-
zaciones paramilitares. Se instauró un cli-
ma de terror que amedrentó a toda la po-
blación y creó entre buen número de ciu-
dadanos la sensación equivocada de que
cualquier asesinato o violación de los dere-
chos humanos era justificable si era para
frenar al comunismo.
Por su parte, la guerrilla no quedó in-
activa y secuestró y asesinó a varios em-
presarios y funcionarios del régimen. Al
mismo tiempo, se hacían reformas a todos
los cuerpos legales, tales como el Código
Penal, para crear las condiciones legales
necesarias para que se pudiera reprimir,
aun sin respetar los derechos humanos, a
todo aquel que fuese acusado de subversi-
vo.
El ejército tomó todo el control de la
inteligencia, tanto militar como de la Poli-
cía Nacional y de todos los cuerpos de segu-
ridad del país. Para el efecto, utilizó la
Oficina Regional de Telecomunicaciones y
la convirtió en el Archivo de la Presidencia.
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La presencia cada vez más importante de
asesores militares estadounidenses que te-
nían presente su experiencia en Vietnam
inspiró muchas de las medidas de reorgani-
zación de la seguridad estatal.
Un balance del período
Durante el gobierno de Carlos Arana
Osorio el estado guatemalteco avanzó en
consolidarse con una orientación contrain-
surgente. Es en este período cuando se ins-
taura todo un cuerpo legal, de información
y vigilancia apoyado por escuadrones pa-
ramilitares para hacerle frente a la guerrilla
en el occidente y en el norte del país. La
característica de este Estado contrainsur-
gente es el irrespeto a las libertades, y el
acomodamiento del Estado de Derecho a la
represión y el terror.
Al mismo tiempo, se había intentado
una reforma administrativa que pretendía
ser la de más alcances en el último tercio
del siglo veinte, pero esta no pudo profun-
dizarse porque el deterioro de la situación
política lo impidió.
Este tipo de Estado al que nos hemos
referido serviría de modelo a otros experi-
mentos parecidos en Latinoamérica.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
En marzo de 1970
Manuel Colom
Argueta ganó la
elección para la
alcaldía
metropolitana por
el partido Frente
Unido de la
Revolución (FUR),
que principiaba a
perfilarse como
una organización
capaz de organizar
a las fuerzas de la
izquierda.
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En las elecciones de
1974, el MLN se 1.27 LA COALICIÓN MLN-PID: LAUGERUD GARCÍA Y SANDOVALALARCÓN (1974-1978)
coaligó con el PID
para lanzar como Al final del período de Arana, la situa- sa de su gobierno, como candidato a la pre-
candidato a la ción de confrontación y exclusión política sidencia, y de Sandoval Alarcón, Presiden-
presidencia al no había cambiado. Los partidos de izquier- te del Congreso, como candidato a Vice-
general Kjell
Eugenio Laugerud da luchaban en la clandestinidad, salvo el presidente. En la realidad, las votaciones
García (primero de caso de la URD que, bajo la dirección de electorales servirían únicamente de facha-
la izquierda), quien Manuel Colom Argueta, seguía participan- da a la decisión tomada por el alto mando
era ministro de la do dentro del esquema político tan limita- del Ejército de que los candidatos oficiales
Defensa Nacional
del general Arana do que prevalecía. La coalición MLN-PID, asumieran el poder y refrendaran legalmente
(tercero desde la en la que se apoyaba el régimen militar, se todo lo que ellos decidían sobre el rumbo
izquierda). Ambos mantenía intacta en apariencia, ya que ha- del país. Ciertamente, esta decisión arbitra-
aparecen con bía permitido elegir las candidaturas, por ria relativa a las candidaturas golpeó los in-
Mario Sandoval
Alarcón (cuarto parte del MLN, de los abogados Clemente tereses de muchos políticos que participa-
desde la izquierda), Marroquín Rojas y Mario Sandoval Alar- ban en esta plataforma política. Uno de ellos
presidente del cón; y, por el lado del PID, del general Kjell –el mismo Sandoval Alarcón– se dedicaba
Congreso y que Laugerud García. a criticar los mecanismos de poder que ca-
sería el compañero La coalición MLN-PID, bajo la presión racterizaban aquella opción política, dejan-
de fórmula del
general Laugerud. del propio general Arana, se inclinó a favor do en claro el poco valor, que según él, te-
de Laugerud García, ministro de la Defen- nía el PID como partido.
FOTO: FOTOTECA CIRMA

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 El partido
1.28 UNA CANDIDATURA INUSUAL: DCGAPOYA AL GENERAL EFRAÍN RIOS MONTT Democracia
Cristiana
Guatemalteca vivió
La pugna política caracterizó a la con- elegir a miembros de la institución para cum- luchas internas.
vención que celebró la DC, anticipadamente, plir con los objetivos trazados en el proyec- Estas se tradujeron
en febrero de 1972. En ella, René de León to político del Ejército. en la creación de
dos grupos, cada
Schlotter y Jorge Lucas Caballeros compitie- Esta situación, de alguna manera, garan- uno con sus
ron por la candidatura del partido. Fue el pri- tizaba cierta ventaja frente a la opinión públi- postulantes. Al final
mero quien obtuvo, después de una intensa ca, cansada de los niveles de terror vividos imperó la facción
campaña de cabildeo, el apoyo de las bases. durante el régimen aranista. El Frente Na- que postuló al
Aun y cuando se había mantenido una general Efraín Rios
cional de Oposición (FNO), al hacer respon- Montt y al
relativa cohesión al interior del partido, la sable al Gobierno del aumento continuo en economista Alberto
pugna iba en aumento. Por un lado, algu- el precio de los productos básicos y de la Fuentes Mohr
nos dirigentes como Vinicio Cerezo y Da- violencia social que vivían los guatemalte-
nilo Barillas apoyaban la figura de León cos, desacreditaba la propuesta política de
Schlotter; en contraposición, otros como la coalición MLN-PID y permitía prever un
Carlos Gehlert Mata, Danilo Rodríguez y voto mayoritario a favor de Ríos Montt.
Ricardo Galindo dirigían el grupo conocido
como “Movimiento de Dignificación”, que FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE

pretendía una vuelta a los intereses popula-

res. Este último grupo postulaba al alcalde
capitalino, Manuel Colom Argueta, para la
candidatura presidencial.
Ante las pugnas internas, el Consejo
Nacional de la DC llegó a la conclusión de
que era necesario buscar al candidato presi-
dencial fuera de las filas partidarias. Con esto
se echaron abajo las intenciones de León
Schlotter, y la DCG se abrió tanto a espa-
cios políticos de izquierda no radical como a
espacios de dominio militar. Con el afán de
tender puentes entre las facciones surgidas
en el partido, se buscó una figura que logra-
ra representar el proyecto político demócra-
ta cristiano. De esa cuenta, se acordó elegir
al general Efraín Ríos Montt como candida-
to a la presidencia, entre una terna donde
también se encontraban el coronel Peralta
Azurdia, ex jefe de gobierno, y Manuel No-
riega Morales, distinguido economista inter-
nacional.
Esta propuesta atrajo a sectores de iz-
quierda, como la URD y los socialdemócra-
tas. Se llegó a un acuerdo con la DCG, y se
postuló para la vicepresidencia al economis-
ta Alberto Fuentes Mohr. Se presentó al elec-
torado una opción de centro izquierda. Fue
así como el Frente Nacional de Oposición
(FNO) apoyó ambas candidaturas bajo el
lema “Salvación Nacional”.
Las razones para que una organización
democrática apoyara a un militar se encuen-
tran en la imagen que tenía dicho militar al
interior de las fuerzas armadas, donde se le
conocía por su honestidad. En su trayecto-
ria más reciente, había desempeñado el pues-
to de jefe del Estado Mayor, de donde pasó a
dirigir el Centro Interamericano de Estudios
Militares, en Washington. A esto habría que
agregar su enemistad con el todavía Presi-
dente Carlos Arana Osorio. De todas for-
mas, se había caído en el juego militar de
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 1.29 EL FRAUDE ELECTORAL
En un clima de violencia política, en el que
las amenazas, desapariciones forzadas y asesi-
natos no faltaron, llegó el día de las elecciones.
El primero de marzo de 1970 se realizó el sufra-
gio popular que, al poco tiempo de iniciado, daba
como evidente ganador al general Ríos Montt.
El Gobierno, al percatarse de lo que estaba
ocurriendo, suspendió cualquier tipo de informa-
ción respecto de los comicios. Hubo un apagón
de energía eléctrica que dejó en suspenso a la
radio y a la televisión hasta un día después, cuando
los noticieros reportaban una serie de datos y de
cifras completamente distintos de los que habían
divulgado poco más de 24 horas antes. Se mate-
rializó el fraude político que, según se sospecha-
ba, había sido planeando meses atrás.
A pesar de haber llamado a la “resistencia
pacífica”, el general Ríos Montt fue incapaz de
liderar el descontento popular. La coalición
MLN-PID, en cambio, movilizó a 3 mil campe-
sinos a la ciudad capital, con el objeto de intimi-
dar cualquier manifestación en contra de los re-
sultados electorales. Esto significó un duro gol-
pe contra las expectativas de cambio político
que abrigaban muchos guatemaltecos.
Nueve días después de las elecciones se re-
velaron los resultados oficiales y poco más tar-
de, el Congreso de la República, al no haberse
dado una mayoría absoluta, designó Presidente
constitucional de la República para el periodo
1974-1978, en elección de segundo grado, al
candidato oficial.
Con un costo de 2 millones de quetzales
invertidos en publicidad y después de 13 meses
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
Nueve días
después de
efectuadas las
elecciones, el
Congreso de la
República designa
como Presidente
Constitucional,
para el período
1974-1978, al
candidato oficial,
general Kjell
Eugenio Laugerud
García.
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)(*+",( - $"/0+(!-
de una campaña electoral en exceso po-
larizada, el general Kjell Eugenio Laugerud
García obtuvo el triunfo, gracias a la vo-
luntad militar. Dejó atrás, no solo un alto
porcentaje de abstención en la participa-
ción ciudadana, sino el descrédito de un
sistema político sujeto a la manipulación
y al fraude.
El general Ríos Montt, por su parte,
aceptó la oferta del nuevo gobierno para
pasar al servicio diplomático, como agre-
gado militar de la embajada de Guatema-
la en España. Nadie se explicaba cómo
una figura política respaldada masivamen-
te se había plegado al poder político que
tanto había criticado.
Características del nuevo gobierno
Debido a la ilegitimidad del gobierno
de Laugerud García, el factor que carac-
terizó todo su periodo sería la inestabili-
dad. Ésta afectó tanto a la esfera política
como a la económica. No obstante, la re-
presión militar registró una baja sensible
que permitió reactivar la organización
social, proceso que, como veremos más
adelante, recibió un gran impulso a con-
secuencia del terremoto del 4 febrero de
1976. También la guerrilla y el Ejército,
cada quien por su lado, sacaron prove-
cho de esta inesperada coyuntura.
El nuevo régimen prosiguió con la
modernización iniciada por el gobierno
anterior, fortaleciendo la industria, pro-
tegiendo al sector agroexportador
tradicional y poniendo en marcha una
nueva política tributaria y de gasto públi-
co. Se abrió la frontera agrícola en la
Franja Transversal del Norte, una región
de 3,500 kilómetros cuadrados de tierra
con un alto potencial natural. Este hecho
permitió que aumentara la producción
agrícola, generando cierta capacidad de
crecimiento económico dentro del
esquema tradicional de mano de obra ba-
rata. La apertura de la Franja Transver-
sal del Norte constituyó también parte
de una estrategia militar, ya que la llama-
da Zona Reina, conformada por los de-
partamentos de Quiché, Alta Verapaz y
Petén, estaba infiltrada y, hasta cierto
punto, controlada por la guerrilla. Por
ello, el Ejército decidió construir caminos
de acceso, así como la infraestructura
básica que le asegurase retomar el control.
La mayoría de tierras de dicha región
pasaron a ser propiedad de jefes de zonas
militares y allegados al régimen.

1.30 EL TERREMOTO DE 1976: DRAMA Y CONVULSIÓN POLÍTICA
La madrugada del 4 de febrero de 1976,
Guatemala fue sacudida por un terremoto
que provocó la zozobra general y la muerte
de más de 20 mil guatemaltecos, entre niños
y adultos, y dejó sin hogar a otros miles.
Este desastre dejó al descubierto la miseria
en la que vivía el país.
El sismo tuvo repercusiones tanto polí-
ticas como económicas. Por un lado, el des-
pertar de la solidaridad internacional posibi-
litó la afluencia de la cooperación económi-
ca, circunstancia que le dio un respiró al
Gobierno que había perdido el apoyo finan-
ciero de los Estados Unidos. Obtuvo, en sín-
tesis, un importante margen de acción, aun-
que no por mucho tiempo: el enorme déficit
presupuestario que se venía arrastrando
motivó que la inflación fuera incontrolable.
Por otra parte, la desatención del Go- bierno
en cuestiones de contrainsurgencia le dio
ocasión a la guerrilla para reestructurar- se y
reencauzar la estrategia y los objetivos de la
lucha, y propició que ingresaran en sus filas
muchas personas que habían perdido
todo con el terremoto.
Otro factor que incidió en la reorgani-
zación social y política de la guerrilla fue el
contacto que tomaron con extranjeros que
habían venido a nuestro país como volunta-
rios para descombrar las áreas afectadas por
el terremoto e involucrarse en tareas de re-
construcción. Muchos de ellos simpatizaron
con el discurso insurgente y se implicaron
en la guerrilla como militantes o como miem-
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El terremoto de
febrero de 1976
provocó la muerte
de más de 20 mil
bros de grupos de apoyo en sus respectivos personas. El
países. desastre evidenció
Entre las personas o grupos que entra- la miseria en la que
ban al país con la idea de auxiliar a los guate- estaba sumido el
país.
maltecos afectados no faltó el sector religio-
so. Es en esta etapa cuando se registra la
llegada masiva de misioneros evangélicos neo
pentecostales. Las congregaciones estable-
cidas jugarían un papel muy importante en
la lucha contrainsurgente.
Para manejar las donaciones financieras y
materiales que ingresaban al país, se creó el
Comité Nacional de Reconstrucción, el cual
funcionó bajo el mando del general Ricardo
Peralta Méndez, quien trabajó eficientemente
para distribuir los recursos económicos en
los lugares más necesitados. En la ayuda se
volcaron todos los guatemaltecos, quienes,
por un tiempo corto, no limitaron sus accio-
nes a su pertenencia ideológica. Se vio traba-
jando estudiantes de la Universidad de San
Carlos junto a técnicos militares en la cons-
trucción de viviendas y en la atención de los
guatemaltecos damnificados.
Finalmente, es importante destacar el
nivel de legitimación que logró, como figu-
ra y no tanto como gobierno, el Presidente
Laugerud García, quien se entregó con in-
tensidad a dirigir los planes de asistencia y
socorro, dando muestras de solidaridad con
las víctimas del terremoto. Esta actitud, que
se presume era genuina, fue vista con bue-
nos ojos por parte de la mayoría de guate-
maltecos.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
51 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
)(*+",( - $"/0+(!-
A partir del régimen
del coronel Enrique 1.31 EL SURGIMIENTO DE LOS MOVIMIENTOS SOCIALES
Peralta Azurdia, los
movimientos Muchos grupos sociales no tardaron en
sociales aprovechar los inesperados espacios políti-
(campesino, obrero
y estudiantil) cos que el gobierno de Laugerud García ha-
experimentaron un bía permitido. Fue así como surgieron, en-
auge que se tre otras, la Central Nacional de Trabajado-
prolongaría hasta res (CNT), la Federación de Trabajadores
1980. de Guatemala (FTG), el Comité Nacional de
Unidad Sindical (CNUS). Los estudiantes
de educación media fundaron una coordina-
dora, mientras que un sector de estudiantes
universitarios organizó el Frente Estudiantil
Revolucionario Robin García (FERG).
Durante este período empezaron a ma-
nifestarse organizaciones indígenas. Entre
éstas, la más destacada fue, sin duda, el
Comité de Unidad Campesina (CUC). La
aparición de muchas de estas organizacio-
nes estaba vinculada a las movilizaciones y
huelgas que, hasta entonces, no se habían
producido en el país con una magnitud como
la realizada en noviembre de 1977 por los
trabajadores del ingenio Pantaleón, en la costa
sur. Ésta se unió con la marcha de los mi-
neros de San Ildefonso de Ixtahuacán, Hue-
huetenango, quienes protestaban por la clau-
sura de una mina de tungsteno y amonio.
Así, a la ciudad de Guatemala arribaron
alrededor de 150 mil trabajadores, a los cua-
les se adhirieron sindicalistas, obreros, estu-
diantes y muchas otras personas que apro-
!"#$%&'("
3455 6 7888 52 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
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vecharon la ocasión para manifestar su des-
contento por la difícil situación económica
que atravesaba el país. Nunca antes se ha-
bía visto en la capital semejante concentra-
ción de pobladores del interior del país.
El resultado de esta protesta fue doble:
por un lado, los afectados lograron ser reubi-
cados con un contrato más favorable y, por
otro, se inició un contacto importantísimo
entre los campesinos y los obreros capitali-
nos, cuyo contraste de realidades permitió
que se estrecharan lazos no solo de solidari-
dad sino de cooperación, circunstancia que
sería aprovechada por la guerrilla.
El movimiento indígena
Las reivindicaciones indígenas no abar-
caban el campo de los derechos humanos,
concretamente el derecho al respeto de la
diversidad cultural. Sus peticiones eran de
índole económica: tierras, crédito agrícola,
mejores precios para sus productos y au-
mento de salarios en el campo.
No obstante, alrededor de estas reivin-
dicaciones, se estaba conformando lo que
más adelante sería el movimiento maya. En
ese sentido, entre 1974 y 1976 se organiza-
ron tres seminarios sobre la realidad indíge-
na y la necesidad de la unificación del pue-
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE

blo maya a partir de la riqueza de sus comu-
nidades lingüísticas. Estos seminarios, que
permitieron que emergiera un nuevo lideraz-
go político, fueron convocados por la Coor-
dinadora Nacional Indígena. En ellos se abor-
daron algunos temas ligados con la lucha
insurgente, como el de la posibilidad de ser
maya y revolucionario a la vez.
En el medio académico existía también
un interés por participar en el desarrollo del
movimiento indígena. Así, la Universidad
Rafael Landívar fortaleció la carrera de pro-
motor social (que existía desde mediados de
los años 60), gracias a la cual propició una
mayor comunicación entre los pobladores
del interior del país y los profesionales
universitarios.
Al surgir este nuevo tipo de organizacio-
nes sociales, el Estado, que ejercía un gran
control sobre la población, puso en marcha
una política de represión selectiva. A través
de mecanismos militares y policíacos, empe-
zó a eliminar a las personas que identificaba
como líderes de los movimientos. La finali-
dad perseguida era eliminar cualquier forma
de organización que pudiese representar un
peligro para su política contrainsurgente.
La difícil relación con Estados Unidos
En 1976 era electo como Presidente de
los Estados Unidos James Carter, quien im-
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3455 6 7888
FOTO: GERARDO JIMÉNEZ
pulsó una vigorosa campaña de respeto a A partir de los años
los derechos humanos y se comprometió 70, los grupos
indígenas
durante la campaña política a fomentar la empiezan a
protección de estos. Poco tiempo después promover la
de que Carter asumiera su mandato, el De- revalorización de
partamento de Estado elaboró un informe sus culturas y a
promover la idea de
donde Guatemala aparecía como uno de los una identidad
países del continente americano, donde más colectiva maya.
se violaban los derechos humanos. Esto ge-
neró una presión sobre el gobierno guate-
malteco, que el general Laugerud García no
estuvo dispuesto a aceptar, razón por la cual
renunció a la ayuda militar. Laugerud de-
nunció la Doctrina Carter, como se le lla-
mó a esta nueva orientación de la política
exterior de los Estados Unidos, como una
intervención.
Aún y cuando no se detuvo inmediata-
mente el flujo de armamento por parte de
Estados Unidos (por la sencilla razón de que
ya no era posible interrumpir la marcha de
los fondos aprobados anteriormente), el Ejér-
cito acudió a otros proveedores, tales como
Israel, Taiwan, Argentina y Colombia, entre
otros. La tensión con Estados Unidos y la
posterior cancelación explícita de la ayuda
militar por parte del Congreso norteameri-
cano generó cierto nivel de polarización y
repercutió en la ayuda no militar, que con-
sistía, básicamente, en donaciones en mate-
ria social, institucional y agrícola.
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 1.32 EL RECRUDECIMIENTO DE LA GUERRA
Si bien es cierto que durante el gobierno
de Laugerud se registró un descenso en el
grado de violencia que había impulsado el ré-
gimen de Arana Osorio, esa tensa calma no
debe confundirnos, por cuanto se procedió a
cometer una represión selectiva que, sin em-
bargo, no daría los resultados esperados.
Estructuralmente, el nuevo gobierno se-
guía las pautas estratégicas heredadas por
Arana; es decir, insistía en la necesidad de
FOTO: FOTOTECA CIRMA conformar un gabinete en apariencia plural,
donde civiles y militares eran responsables
de la marcha política gubernamental, pero
en el que en realidad la última palabra la tenía
siempre el Ejército.
La lucha contrainsurgente continuaba.
El Ejército afrontaba graves problemas, ya
que su armamento no era suficiente ni ade-
cuado para enfrentar, con eficacia, al ene-
migo. Al utilizar otros proveedores de ar-
mas, el Ejército renueva su arsenal. Es así
como empieza a utilizar el fusil Galil de fa-
bricación israelí, que se convirtió en el ar-
mamento característico de las fuerzas de
infantería guatemaltecas. Se dota a la Fuer-
za Aérea con nuevos helicópteros y aviones
de transporte y se crea la Compañía de Fuer-
zas Especiales, a cargo del entrenamiento de
Recrudece la grupos elite de combate. Entre éstos, desta-
violencia en
Guatemala. Los can los kaibiles, cuyos integrantes han sido
titulares de los reputados como los más efectivos y crueles
periódicos en la campaña contrainsurgente. Se calcula
registran el que el 80% de oficiales guatemaltecos reci-
asesinato de
líderes sindicales, bieron el entrenamiento kaibil.
estudiantiles y Con el armamentismo recrudeció el nivel
profesionales, de los combates. La represión selectiva con-
entre ellos, el tinuó en las zonas urbanas, dirigida principal-
abogado
laboralista, mente hacia estudiantes, profesionales y sin-
defensor de dicalistas. Ejemplo de ello son los asesinatos
sindicatos, Mario de Huberto Alvarado, secretario general del
López Larrave. PGT, del escritor José María López Valdizón,
del destacado abogado laboralista Mario Ló-
pez Larrave, así como de los líderes estu-
diantiles Robin García y Leonel Ceballos. Ya
bajo la presidencia de Lucas García es asesi-
nado en la sexta avenida y octava calle, a
escasas dos cuadras del Palacio Nacional, el
secretario general de la Asociación de Estu-
diantes Universitarios (AEU), Oliverio Casta-
ñeda de León, después de liderar la marcha
conmemorativa de la Revolución del 20 de
octubre.
La guerrilla
La insurgencia había abandonado la teo-
ría foquista, en favor de la guerra popular
prolongada. Había logrado consolidar, por
otra parte, la organización de sus frentes en
el área rural y en la capital, donde muchos
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jóvenes universitarios se involucraban de lle-
no en la guerra.
Las organizaciones guerrilleras prosiguie-
ron su estrategia de secuestros y de asesina-
tos contra miembros de la cúpula económi-
ca nacional. Tales son los casos del secues-
tro del empresario Roberto Herrera Ibargüen,
quien había sido ministro de Gobernación
durante el gobierno de Arana Osorio, y del
asesinato del terrateniente José Luis Arenas,
conocido como “El tigre de Ixcán”, quien
fue asesinado en la finca “La Perla”, de su
propiedad, situada en el Triángulo Ixil, en
Quiché. Con este asesinato hizo su aparición
pública el Ejército Guerrillero de los Pobres.
La nueva estrategia utilizada por la gue-
rrilla requería el desarrollo de organizacio-
nes populares de base como apoyo a los gru-
pos de combatientes que luchaban por la toma
del poder. La finalidad última permanecía in-
variable con respecto a las intenciones de la
primera oleada guerrillera de los 60: organi-
zar un Estado socialista que según ellos era
el modelo que resolvería la desigualdad so-
cial y económica de la sociedad.
Las organizaciones guerrilleras impulsa-
ban la politización de los indígenas para in-
cluirlos en el proceso revolucionario. La in-
clusión de los indígenas beneficiaba a los gru-
pos guerrilleros, por cuanto favorecía el esta-
blecimiento de nuevos frentes de guerra.
Dicha politización utilizó en muchas oca-
siones el camino de la catequesis. Al instruir
a los campesinos en la doctrina católica, los
catequistas les instaban a luchar contra el
sistema político, al que se identificaba como
la fuente de injusticias que los había margi-
nado y condenado a la pobreza.
Por otro lado, a raíz del terremoto, la
Conferencia Episcopal de la Iglesia Católica
publicó la carta pastoral “Unidos en la espe-
ranza” en la que hacía un llamamiento con-
tra la explotación y la represión social y po-
lítica. La carta pastoral no fue del agrado del
arzobispo Mario Casariego. Este documen-
to marcó un hito en la historia de la Iglesia
Católica guatemalteca, ya que puso en evi-
dencia el gran debate que existía entre los
obispos sobre participar o no en el conflicto
armado, ya fuese como protagonistas o
como simples mediadores. “Unidos en la
esperanza” fue el inicio de una serie de car-
tas pastorales del episcopado guatemalteco
en las cuales tomó partido por los empobre-
cidos y los explotados. En todo caso, nume-
rosos católicos y fieles de la iglesias protes-
tantes históricas, como la luterana, pusie-
ron esto en práctica inspirados por la Teolo-
gía de la Liberación.

Las masacres
Por masacre se entiende toda aquella
matanza perpetrada por fuerzas militares, en
la que son muertos indiscriminadamente per-
sonas combatientes y no combatientes. Los
ejecutores de una masacre no toman en cuen-
ta el Derecho Internacional Humanitario, que
regula los conflictos bélicos y establece nor-
mas que obligan a los ejércitos combatientes
a proteger a la población civil y respetar la
vida de los prisioneros. Es un asesinato co-
lectivo perpetrado con total frialdad y des-
precio por la vida humana, sin que las vícti-
mas puedan ofrecer resistencia. Estas atro-
cidades se conocen como crímenes de “lesa
humanidad” porque aun y cuando afectan a
una comunidad en especial se convierten en
agresiones contra la dignidad universal de las
personas. En el caso de Guatemala, las ma-
sacres, en su mayoría, fueron hechos plani-
ficados en los que además de la eliminación
masiva de individuos, se acompañaba de ac-
ciones de barbarie como la violación, la tor-
tura, la degradación, etcétera. Sus efectos
van más allá de la muerte misma: tienen fuer-
tes repercusiones de tipo sicológico no solo
en las vidas de los sobrevivientes, sino de la
sociedad en su conjunto.
De 1962 a 1970, se registraron en el inte-
rior de la República 7 masacres realizadas por
fuerzas gubernamentales. En las postrimerías
del periodo del general Laugerud García, en
1978, se cometió la masacre de Panzós, Alta
Verapaz, con un saldo de 53 campesinos muer-
tos y 47 heridos. Este hecho sangriento se
produjo cuando el destacamento militar de
aquel lugar reprimió una manifestación de
campesinos que protestaban contra los fin-
queros y las autoridades locales. Como resul-
tado, muchos sectores de la sociedad se in-
dignaron y más de diez mil personas mani-
festaron su protesta públicamente.

1.33 UN NUEVO PROCESO ELECTORAL FRAUDULENTO

Dadas las discrepancias irreconciliables elección de segundo grado, la victoria de
entre los integrantes de la coalición MLN- Lucas sobre Peralta Azurdia.
PID, ésta terminó por romperse durante el La actividad electoral transcurrió en un Fotografía oficial
gobierno de Laugerud. ambiente de violencia y de inseguridad. El del presidente de la
Así, para las elecciones programadas en rechazo al sistema político vigente se mani- República general
marzo de 1978, el PID se alió con el PR, festó en el 63.5% de abstencionismo. La Fernando Romeo
mayoría de los F : A Lucas García.
para apoyar la candidatura del ministro de la OTO P
RCHIVO L RENSA IBRE

Defensa, general Romeo Lucas García, un ciudadanos ins-

militar sin trayectoria y sin prestigio en las critos para votar
filas del Ejército. Su candidato a no participaron
Vicepresidente fue el doctor en derecho Fran- por temor a la re-
cisco Villagrán Kramer, quien tenía nexos con presión y por no
partidos de izquierda, incluído el FUR. estar de acuerdo
Nuevamente se apostaba por la fórmula mi- con la manera
litar-civil: un general a la Presidencia y un como se estaba
civil que legitimaría, de alguna manera, el manejando la po-
dominio político que ejercía la institución lítica por parte de
armada. los militares.
La DCG, por su parte, propuso la candi- A manera de
datura de otro militar: el general Ricardo aviso de lo que
Peralta Méndez, sobrino del coronel Peralta vendría después,
Azurdia. Como compañero de fórmula le el 30 de junio de
acompañaba René de León Schlotter. Esta 1978, el último
opción no tuvo mayores posibilidades de día de gobierno
éxito, ya que debido a los conflictos que ha- del general Lau-
bía padecido la dirección del partido, las ba- gerud García, fue
ses se encontraban divididas. asesinado el sa-
El MLN, postuló las candidaturas del ex cerdote Hermó-
jefe de Estado, coronel Enrique Peralta Azur- genes López
dia, y del médico Héctor Aragón Quiñónez. Coarchita, párro-
Según informaciones de la época, este bino- co de la Iglesia de
mio fue el que realmente ganó las eleccio- San José Pinula,
nes. No obstante, el Ejército organizó un hecho que inició
fraude a favor de su candidato, el general la represión
Lucas. Nuevamente, fue el Congreso de la abierta contra la
República el encargado de refrendar, en la Iglesia Católica.
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MANUEL 1.34 LA ESCALADA DE TERROR: EL GOBIERNO DE ROMEO LUCAS (1978-1982)
COLOM
ARGUETA La publicidad electoral mostró al gene- La lucha contrainsurgente
Uno de los más ral Lucas García como el hombre indicado
importantes para gobernar y para sacar al país de la vio- El Ministro de Gobernación Donaldo
dirigentes políticos lencia política. Su eslogan afirmaba que él Álvarez y el director de la Policía Nacional,
de nuestra historia sería Presidente porque le daría al pueblo “un Germán Chupina Barahona, se convirtieron
reciente. Había pan para el tamaño de su hambre”. Con de- en símbolos de la represión. En el primer
logrado acumular magogia fue estructurando un gobierno que, trimestre de 1979 fueron asesinados dos lí-
gran apoyo popular muy pronto, se apartó de las promesas elec- deres políticos reconocidos: Manuel Colom
por méritos propios torales, para concentrarse en la represión no Argueta y Alberto Fuentes Mohr. Ambos
en su lucha solo de la guerrilla, sino de cualquier movi- fueron abatidos por fuerzas militares, a pe-
inclaudicable por miento social, y persona que no estuviera de sar de que su pensamiento no estaba de
las causas acuerdo con su política. acuerdo con la lucha de guerrillas. Al pare-
populares, por la Lucas García puso en marcha todos cer, lo que pesó en el ánimo del Gobierno
democracia y el los recursos de terror posibles, desde el ase- para asesinarlos, fue la eventualidad de que
imperio del Estado sinato en plena vía pública hasta la sistema- pudiesen liderar un movimiento social que
de Derecho.
tización de las masacres. De esa forma, desplazara al Ejército, por la vía electoral,
Hombre de
principios y
minó la organización política y social de los del poder político.
convicciones, no guatemaltecos. Estos hechos apuntaban a La muerte de ambas figuras fue un
cedió ante la la aniquilación del enemigo mediante la di- duro golpe a la esperanza que guardaban
conciliación con suasión y el sometimiento violento de los muchos guatemaltecos de plantear una
los poderosos o la ciudadanos que no participaban en la gue- opción distinta del militarismo. También
corrupción. rra, al ser testigos de la contundencia con constituyó una intimidación contra sus
que se trataba a los enemigos del gobierno. seguidores y contra todo aquel que deci-
Por el delito de Pensar.
1999. Fundación Friedrich
Entre 1979 y 1982 Guatemala vivió los diera correr el riesgo de pensar de manera
Ebert, Fundación Manuel momentos de mayor angustia y violencia opuesta al gobierno.
Colom Argueta y USAC. de los que se tenga memoria en la historia Para materializar la represión se activa-
política del siglo XX. ron nuevamente los grupos paramilitares co-
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE

A finales de la
década de 1970 los
"escuadrones de la
muerte" y
elementos de los
cuerpos de
seguridad habían
recrudecido los
ataques contra
intelectuales,
líderes sindicales y
destacados
políticos, como
Manuel Colom
Argueta y Alberto
Fuentes Mohr,
quienes fueron
asesinados en
1979, durante el
gobierno del
general Fernando
Romeo Lucas
García. La foto de la
derecha capta la
multitudinaria
asistencia durante
el sepelio de
Manuel Colom
Argueta.

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FOTO: FOTOTECA CIRMA
nocidos como “escuadrones de la muerte”,
y se acudió a la divulgación de listas de per-
sonas que eran consideradas como enemi-
gos políticos, advirtiéndoles de su muerte si
no abandonaban el país.
Los asesinatos que dirigían y perpetra-
ban las fuerzas militares no reparaban en la
víctima. De esa cuenta, la mujer fue con
mucha frecuencia uno de los blancos de la
violencia. Los dos ejemplos más conocidos
son las ejecuciones de la periodista Irma Fla-
quer y de la escritora Alaide Foppa. El nivel
de represión, por otra parte, había logrado el
cierre de la diócesis de Quiché, dirigida por
el obispo Juan Gerardi. Muchos sacerdotes,
religiosos, periodistas, estudiantes y sindi-
calistas desaparecieron o tuvieron que salir
al exilio.
Dada la importancia que representaba no
solo para la guerrilla urbana, en cuanto a la
incorporación de nuevos cuadros, sino para
el gobierno en cuanto a la capacidad crítica
que ésta pudiera generar, la Universidad de
San Carlos de Guatemala fue uno de los prin-
cipales blancos de la represión. Según el in-
forme de la Comisión de Esclarecimiento His-
tórico, fueron asesinados más de cien per-
sonas vinculadas a la USAC, entre estudian-
tes y profesores universitarios.
Por otra parte, la guerrilla también co-
metió asesinatos de universitarios que no
seguían su línea política. Así lo comprueban
los asesinatos de los rectores Leonel Carrillo
Reeves y Mario Dary Rivera. Estos hechos
criminales afectaron la vida universitaria y tu-
vieron una clara incidencia en el deterioro del
desarrollo intelectual del país.
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El grado de terror que se vivía hizo El nuevo gobierno
instalado en 1978,
que inclusive el Vicepresidente de la Repú- presidido por el
blica, Francisco Villagrán Kramer, renun- general Romeo
ciara al cargo en 1981. Para ello, tuvo que Lucas García y el
hacerlo desde Washington. En su lugar asu- doctor Francisco
Villagrán Kramer
mió la vicepresidencia el coronel Óscar Men- en la
doza Azurdia. vicepresidencia,
quien renunció al
El plano internacional cargo el 1 de
septiembre de
1980 (segundo y
El gobierno luquista coincidió con he- tercero de derecha
chos históricos fundamentales en la política a izquierda,
internacional. Uno de ellos ocurrió en Nicara- respectivamente).
gua, donde la dictadura de Anastasio Somoza
fue derrocada por la revolución dirigida por
el Frente Sandinista para la Liberación Nacio-
nal. En El Salvador, luego de un golpe de Es-
tado que derrocó al Presidente general Luis
Alberto Romero, se entronizó una junta mili-
tar de tipo revolucionario que prometía la rea-
lización de una reforma agraria.
Por otra parte, en 1981 el Reino Unido
de Gran Bretaña e Irlanda del Norte conce-
dió la independencia a Belice, circunstancia
que daba lugar a un mayor aislamiento del
gobierno guatemalteco. Fue en esa época
cuando Ronald Reagan, político conserva-
dor, fue electo Presidente de los Estados
Unidos. Reagan manifestó un gran interés
en combatir a las guerrillas en Guatemala y
El Salvador y en derrocar al régimen sandi-
nista de Nicaragua. Esto le dio un respiro al
ejército guatemalteco, que nuevamente em-
pezó a recibir apoyo político y entrenamien-
to por parte de los Estados Unidos.
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 1.35 LA QUEMA DE LA EMBAJADA DE ESPAÑA
El 31 de enero de 1980, un grupo de
campesinos kiche´s tomaron, de manera pa-
cífica, las instalaciones de la Embajada de
España. Pretendían de esa manera llamar la
atención acerca de los niveles de crueldad
que alcanzaba la violencia política en el de-
partamento de Quiché. También exigían que
se realizara una investigación para esclare-
cer el asesinato de siete campesinos a ma-
nos de fuerzas militares. Entre los ocupan-
tes de la sede diplomática se encontraba Vi-
cente Menchú, dirigente del CUC y padre de
Rigoberta Menchú. Después de cuatro ho-
ras de negociación, un contingente de fuer-
zas policiales ingresó por la fuerza al lugar,
En 1980 un grupo desoyendo la solicitud del embajador espa-
de campesinos ñol Máximo Cajal, quien les pedía que se re-
k’iche’s tomó, de tirasen para evitar una tragedia. En circuns-
manera pacífica, las
instalaciones de la tancias que todavía no han sido esclareci-
Embajada de das, alguien inició el incendio en la embaja-
España. El da. En el siniestro murieron 39 personas: cam-
desenlace se pesinos, empleados y funcionarios diplomá-
produjo por un ticos. Entre quienes fallecieron se contaban
misterioso incendio
en el lugar, Adolfo Molina Orantes, ex ministro de Rela-
causándole la ciones Exteriores y Eduardo Cáceres Lehn-
muerte a 39 hoff, Vicepresidente durante el mandato de
personas. Arana Osorio. Ambos se encontraban como
visitantes en la embajada.
Solamente sobrevivió el embajador Ca-
jal y el campesino indígena Gregorio Yujá
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Xoná. Aún con vida, Yujá fue internado en
un hospital capitalino de donde fue secues-
trado por un grupo de 20 hombres. Su cuer-
po apareció en el campus de la Universidad
de San Carlos con señales de tortura y acom-
pañado de una nota en la que se amenazaba
de muerte al embajador Cajal.
Como resultado de estos hechos, se in-
tensificó aún más el conflicto armado. Es-
paña rompió relaciones diplomáticas con el
Estado de Guatemala. Estas no serían reanu-
dadas sino hasta 1985.
La guerrilla continuó con su estrategia
de secuestros y de “ajusticiamientos” de mi-
litares y empresarios con el fin, según ellos,
de abolir el poder económico que oprimía a
esta sociedad. A finales de 1979, con motivo
de la toma de una finca en Quetzaltenango,
surgió públicamente la Organización del
Pueblo en Armas (ORPA), después de 8 años
de existencia clandestina.
Hacia finales de 1979, la insurgencia de-
sató una ofensiva aprovechando el aislamiento
internacional en que se encontraba el gobier-
no. No obstante, el hecho de que las organi-
zaciones guerrilleras actuaban por separado
influyó en que no lograran plenamente todos
sus objetivos. Fue en este periodo cuando
recibieron apoyo militar e ideológico por parte
de los sandinistas en Nicaragua y del Frente
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
Farabundo Martí para la Liberación Nacio-
nal (FMLN) de El Salvador. Otro tanto
ocurría con Cuba, particularmente interesa-
da en el buen rumbo de la lucha revolucio-
naria centroamericana.
Balance de un gobierno represor
Económicamente, este gobierno no tuvo
el éxito de sus antecesores. La inflación he-
redada, a raíz del terremoto, no pudo ser
controlada, y al interior del Estado se desa-
rrolló una burocracia desmedida al crearse
nuevas instituciones para el control político
de la sociedad. Hubo un crecimiento del pre-
supuesto gubernativo que no tuvo el menor
impacto en la mejoría de la realidad social,
ya que ese dinero, en su mayoría, se destinó
a la lucha contrainsurgente. Aumentaron los
precios de los productos básicos, lo cual in-
crementó el nivel de descontento popular.
Aparte de la poca inversión social, el
poco presupuesto destinado a construir obras
de infraestructura, como el Anillo Periférico
Nacional, el Puerto Quetzal, la autopista al
Pacífico y las hidroeléctricas de Chixoy, Chu-
lac y Xalalá se convirtió en fuente de enri-
quecimiento de funcionarios corruptos.
En suma, el único legado de este gobier-
no fue la escalada de la violencia y la repre-
sión, el descrédito de las instituciones del Es-
1.36 EL GOLPE DE ESTADO DEL 23 DE MARZO DE 1982
El 23 de marzo de 1982 la población de
la ciudad capital se enteró que se estaba pro-
duciendo un golpe de Estado. Las causas de
este movimiento se pueden interpretar de la
siguiente manera:
Por una parte, era evidente que las re-
cientes elecciones, en las que había resulta-
do electo el candidato oficial, habían sido
manipuladas a su favor, creando desconten-
to en la clase política, desde la derecha más
extrema, como el MLN, hasta otros partidos
centristas.
Existía un sentimiento de rechazo po-
pular al desorden, a la corrupción y los gran-
des negocios realizados por una camarilla de
militares y civiles. Este descontento era com-
partido dentro del mismo Ejército, donde mu-
chos oficiales se daban cuenta que, mien-
tras en la guerra ellos pagaban el costo hu-
mano, otros se enriquecían con negocios de
armas y de todo tipo.
Dentro del Ejército se percibía un des-
orden interno en la estrategia de la guerra, y
que ésta se estaba perdiendo porque un enor-
me número de pobladores del altiplano co-
operaba con los insurgentes. Era tal la situa-
ción que la guerrilla amenazaba ya las cerca-
nías de la capital, desde Chimaltenango y
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tado, la intensificación de la crisis económica
y el aislamiento internacional de Guatemala.
En ese contexto se llega a un nuevo ciclo
electoral. Por el lado oficial (coalición PID-
PR) se confirma la candidatura del General
Ángel Aníbal Guevara, Ministro de la Defensa
saliente, acompañado del exalcalde capitalino
Ramiro Ponce Monroy. Por el lado de la
oposición se definen cuatro opciones: la
coalición Democracia Cristiana-Partido
Nacional Renovador (DCG-PNR), con
Alejandro Maldonado Aguirre y Roberto
Carpio Nicolle; el Movimiento de Liberación
Nacional (MLN) con sus dos líderes
históricos: Mario Sandoval Alarcón y Lionel
Sisniega Otero; y la Central Auténtica
Nacionalista (CAN), con el empresario
Gustavo Anzueto, acompañado de Luis
Alfonso López.
Como era de esperarse, en las elecciones
generales del domingo 7 de marzo de 1982
se impone la candidatura oficial, aunque la
última palabra correspondería al Congreso,
puesto que no obtiene la mayoría absoluta.
Sin embargo, el 23 de marzo, antes que se
reúnan los diputados, un grupo de jóvenes
oficiales ejecuta un golpe de Estado, deroga
la Constitución, depone al Presidente Lucas
García, disuelve el Legislativo y anula los
resultados electorales.
Palín. Según muchos oficiales jóvenes, se
estaba frente a una situación insostenible para
el Ejército como institución.
El país se encontraba completamente
aislado y desprestigiado en el campo inter-
nacional. El Gobierno de Guatemala era co-
nocido y señalado como uno de los peores
violadores de los derechos humanos en el
mundo. Esta perspectiva repercutía no solo
en el campo de las relaciones internaciona-
les, sino también en el campo económico,
donde las inversiones y las exportaciones de
Guatemala habían decaído dramáticamente,
al punto de que ya se hablaba de un colapso
inminente. La situación provocó que muchos
empresarios establecieran su residencia en
Miami, debido al alto grado de inseguridad
que prevalecía en nuestro país.
A todo lo anterior se sumaba un clima
de terror y de violencia, nunca antes sufrido
por la población; los asesinatos en plena vía
pública, las desapariciones forzadas y los se-
cuestros eran cosa diaria. Circulaban exten-
sas listas con amenazas a cualquier ciudada-
no que estuviera real o supuestamente vin-
culado con la guerrilla, aunque fuera lejana-
mente. Este clima era particularmente dra-
mático en el interior de la República, donde
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El gran descrédito se sucedían las masacres indiscriminadas y
en el que estaba el los asesinatos selectivos de cualquier perso-
Gobierno y la falta
de efectividad del na considerada como enemiga del régimen.
mando militar para Existía miedo incluso de salir a la ca-
dirigir la lucha lle, ya no digamos de transitar en los ca-
contrainsurgente minos, pues o se era detenido o inspec-
lleva a un grupo de
oficiales jóvenes a cionado por la guerrilla o se era detenido
promover el por el Ejército, y nunca se tenía seguridad
derrocamiento del de llegar al destino esperado. Bandas pa-
presidente Lucas. ramilitares asolaban la capital y las comu-
Los sublevados
confían el gobierno nidades del interior del país; secuestraban,
a una junta violaban y mataban sin ninguna lógica apa-
integrada por los rente. De allí que, en algunas poblaciones,
generales Horacio se pensara que era más seguro colaborar
Egberto Maldonado con la guerrilla para obtener la protección
Schaad, José
Efraín Ríos Montt y de esta que exponerse a permanecer en
el coronel medio de la incertidumbre y del terror.
Francisco Luis Como se ha manifestado, en el altiplano
Gordillo Martínez. central y occidental se realizaban masacres
de aldeas enteras, asesinando por igual
hombres, mujeres, y niños.
Detrás de este golpe de Estado se en-
contraba el MLN, partido insatisfecho con
el fraude en las elecciones en contra de su
candidato, así como oficiales jóvenes, es de-
cir, de mediano rango en el Ejército y que se
rebelaron contra lo que consideraban una ca-
marilla ajena al espíritu de la institución.
El gobierno del general Ríos Montt
Luego de forzar la renuncia del Presi-
dente, general Romeo Lucas García, se ins-
tauró un triunvirato integrado por los gene-
!"#$%&'("
3455 6 7888 60 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
)(*+",( - $"/0+(!-
rales Efraín Ríos Montt y Horacio Maldona-
do Schaad, y el coronel Francisco Luis
Gordillo Martínez.
El general Ríos Montt había sido llamado
por los oficiales jóvenes, quienes se apodera-
ron del control del golpe. Estos oficiales eran
los verdaderos jefes del levantamiento y apre-
ciaban al general Ríos Montt por su rango y
por su participación política anterior como
candidato a la presidencia, a la cual había
sido electo por una mayoría de la población
votante. Ríos Montt, desde su estadía en Es-
paña, años antes, se había convertido al pro-
testantismo, específicamente a la iglesia Ver-
bo, una secta evangélica pentecostal funda-
mentalista que tuvo su origen en California.
El Gobierno que se instauró se basaba
en una coalición inestable de tres componen-
tes: el proyecto militar de reorganizar la insti-
tución para revertir la guerra; el proyecto de
los empresarios de tratar de normalizar la si-
tuación; y el proyecto religioso del general
Ríos Montt para difundir en Guatemala la
doctrina pentecostal fundamentalista.
Pronto empezaron las dificultades den-
tro del Gobierno. Lo primero que afloró fue
la pretensión del MLN de contar con una
cuota de poder. Al no tenerla, optó por ale-
jarse completamente del Gobierno. Acto se-
guido, fueron separados de la junta el gene-
ral Maldonado Shaad y el coronel Gordillo,
quedando el general Efraín Ríos Montt como
Jefe de Gobierno, y, tiempo después, como
Presidente de la República.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
1.37 LOS TRES COMPONENTESDEL GOBIERNODEL GENERAL RIOS MONTT
El proyecto de reorganizar el Ejército y
de ganar la guerra había comenzado a apli-
carse desde las postrimerías del Gobierno
de Lucas García, y era producto de con-
senso dentro de un grupo amplio de oficia-
les que veían la necesidad de reconducir la
guerra. Por lo tanto, se tomaron de inme-
diato las siguientes medidas:
 Se transformó el mando, modifcando la
composición del Estado Mayor del Ejér-
cito para tener una línea estratégica de
mando clara.
 Se reorganizaron las bases
militares, es-pecialmente aquellas que se
encontraban en territorios en conflicto.
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Durante los treinta
 Se creó la fábrica de y cuatro años de
municiones del Ejé-rcito, que le permitió 1962 a 1996 se
lograr cierto ahorro y control sobre las cometieron 669
armas como elemen- to fundamental de masacres en 17
departamentos de
la guerra. Guatemala.
 Se reorganizaron y ampliaron
las ya exis-tentes Patrullas de Autodefensa
Civil, do- tándolas hasta donde fue
posible de ar- mamento y poniendo en
ejecución el PAAC: Plan de Asistencia
en Áreas de Conflicto. Se les incorporó
como un ele- mento decisivo en la
lucha, especialmen- te para la
información y el control terri- torial.
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  Se llamó a los civiles de las realizó el mismo Papa Juan Pablo II en oca-
reservas, ele- vando el número del sión de su primera visita a Guatemala en
contingente militar de 27,000 a 37,000 1983.
hombres. La lógica de las masacres tenía tam-
bién un valor de ejemplo para que la pobla-
 Lo más importante de todo ción supiera qué era lo que le pasaba, de
fue la nueva estrategia para encuadrar a la manera indiscriminada, a una población que
población civil y revertir su apoyo a la colaboraba con la guerrilla. Entonces sur-
guerrilla. Esta estrategia consistía en gió el fenómeno de las poblaciones refugia-
incrementar la lucha, especialmente la das en las montañas, que vivían en las peo-
represión colectiva, realizada de manera res condiciones de hambre y de terror, y
selectiva, para generar terror y que pasaron a ser llamadas por el Ejército
desesperar a la po- blación haciéndola “Poblaciones en Resistencia”.
Como conse- huir a las montañas. Con esto se buscaba Algunos estiman que el número y la
cuencia de las hacerles “compren- der” que el cantidad de masacres que se llevaron a cabo
políticas que se Ejército era un enemigo demasiado durante el régimen de Ríos Montt, superan
han reseñado, poderoso, con el cual valía más las del régimen de Lucas García y lo que
ejecutadas de
una manera
colaborar que sumarse a la guerrilla. haría después el general Mejía Víctores.
deliberada y Según el informe de la Comisión del Es-
planificada por Se crean las Coordinadoras Interinstitu- clarecimiento Histórico, entre 1962 y 1996
el Estado, cionales, que involucraban en las tareas de se realizaron 629 masacres, la mayor parte
especialmente reconstrucción y encuadramiento de la po- atribuible al Ejército y, en menor medida, a
las masacres blación civil a casi todas las oficinas civilesla guerrilla. Según esta misma fuente el 93%
perpetradas en del Estado, circunstancia que las obligaba a de las violaciones a los derechos humanos
el altiplano, la contribuir con dicho plan. Al efecto, las coor-es atribuible al Estado es decir a sus aparatos
Comisión para el dinadoras estaban divididas como Comités de seguridad y un 3% a la Guerrilla. La
Esclarecimiento locales, municipales, interdepartamentales e mitad de estos crímenes se había realizado
Histórico conclu- internacionales. durante el Gobierno de Ríos Montt. Sin
yó: En cada uno de estos comités se llevaba embargo, es necesario decir que para algu-
“...Que agentes a cabo una determinada política educativa, nos sectores del Ejército o vinculados a esta
del Estado de salud, de construcción de viviendas o de institución, e incluso población en general,
Guatemalteco, caminos con la participación de delegados las conclusiones de la Comisión del Escla-
en el marco de
operaciones
del Gobierno. En el fondo lo que existía era recimiento Histórico no son aceptadas ple-
contrainsurgen- una lógica militar para atraer a la población ynamente en lo referente a la responsabilidad
tes, realizadas darle una alternativa frente a la guerrilla. de cada bando del conflicto.
entre los años En toda esta estrategia tenían un papel Se proclamó durante el régimen del
1981 y 1983, preponderante, además de los jefes o dele- general Ríos Montt la intención de realizar
ejecutaron actos gados de la base militar correspondiente, los una apertura política que permitiera un gra-
de genocidio en delegados del Comité de Reconstrucción dual y controlado retorno a la democracia.
contra de grupos Nacional, que era una estructura de la época El proyecto de apertura política tenía como
del pueblo maya del terremoto, ahora con funciones claramen- principal propósito tranquilizar a la opinión
que residía en te militares. Especial mención merece en internacional. Esta decisión formaba parte
las cuatro todo esto la política de llevar a cabo muchas del mismo plan de aislar a la insurgencia de
regiones analiza- tareas dentro del Programa de Alimentos por sus contactos internacionales y crear una
das.” (Volumen Trabajo, una manera de atraer a la población expectativa que permitiera ganar tiempo
V, numeral 122) sin ningún recurso económico y encuadrarla para cambiar el curso de la guerra.
Es de señalar dentro de programas concretos. Para el efecto se estructuró el Consejo
que estas Esta estrategia fue complementada por
conclusiones de Estado, órgano consultor del Gobierno
el Gobierno con el “Plan Fusiles y Frijoles”, y encargado de preparar la legislación
han sido
rechazadas por que después sería sustituido por otra ver- para la apertura democrática. Estaba
algunos secto- sión del mismo que fue llamada “Trabajo, presidido por el ingeniero Jorge Serrano
res de la socie- Techo y Tortillas”. Elías, un político también de religión
dad guatemalte- Todo esto estaba complementado con evangélica, perteneciente a la iglesia El
ca que se la organización de los Tribunales de Fuero Shaddai. La composición del Consejo
niegan a aceptar Especial, juzgados integrados por jueces tenía la característica novedosa de incluir
los señalamien- de los que no se sabía su identidad, quienes por primera vez en un órgano de Gobierno
tos hechos por tenían a su cargo juzgar en forma sumaria un componente expreso de representación
la Comisión y y sin ningún procedimiento legal y demo- indígena, cuyos miembros fueron
además discu- crático, a los sospechosos de pertenecer o electos por sus comunidades y se
ten la validez colaborar con la insurgencia, así como al- encontraban en igual número que los
histórica de los gunos delitos comunes. Durante el régimen partidos políticos y los representantes de
hechos que se del general Ríos Montt se juzgó de esta
reportan. las universidades, los empresarios y otros
manera a quince personas, y fueron ejecu-
tadas, pese a los llamados de clemencia que
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 FOTO: FOTOTECA CIRMA
En 1981 se desató
la llamada
campaña de tierra
arrasada en la cual
fallecieron decenas
de miles de
personas no
combatientes. La
represión fue tal
que acabó con
aldeas completas.

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3455 6 7888 63 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
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blo II, a principios de 1983. Fue notoria la
frialdad con que el Pontífice fue recibido
por el Gobierno.
Lo más importante de este aspecto era
la situación que se vivía en el interior del
país. Merced a un complejo proceso que
planteaba la necesidad de supervivencia fren-
te al terror al que sometía el Ejército a la
población maya de las zonas en conflicto,
ciertos grupos evangélicos comenzaron a
negociar la colaboración con el Ejército a
cambio de obtener seguridad. Este proce-
so, aunado al hecho de que muchos de los
líderes de la guerrilla eran de extracción ca-
tólica, dio a la guerra, además de un aspec-
to étnico, un aspecto de confrontación reli-
giosa. Durante el Gobierno de Ríos Montt
esta situación llegó a su punto culminante,
pues las simpatías de pastores y feligreses
de los grupos evangélicos sobre todo de los
En la etapa más fundamentalistas para con el Gobierno, se
recia de la hicieron evidentes. Algunos investigadores
contrainsurgencia, sociales han establecido que en muchos ca-
hubo muy poca
población que no sos, pobladores del interior del país abando-
fuese tocada de naron su religión y adoptaron credos neopen-
alguna manera por tecostales para poder sobrevivir este perío-
el conflicto armado. do tan convulsionado. Además, en muchas
La sociedad
guatemalteca, en áreas de conflicto, la ayuda para reconstruc-
particular la rural, ción era donada por iglesias neopentecosta-
se vistió de luto. les de Estados Unidos, que tendían a favore-
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FOTO: CARLOS SEBASTIÁN, PRENSA LIBRE
cer a la población que compartía sus ideas
religiosas.
La situación económica
El hecho de financiar la guerra se había
convertido para el Gobierno en un proble-
ma debido al excesivo gasto, corrupción y
desorden que caracterizaron al anterior
Gobierno de Lucas García. Además, ya
había pasado la época de bonanza de los
precios del café y otros productos de ex-
portación en el mercado internacional, por
lo que se afrontaba una severa crisis
económica y un grave déficit fiscal,
agravada por la crísis del petroleo.
Para resolver la situación, el Gobierno
propuso el aumento de impuestos, lo cual
encontró la inmediata oposición del Comité
Coordinador de Asociaciones Agrícolas,
Comerciales, Industriales y Financieras
(CACIF), cuyos dirigentes, después de una
prolongada negociación, accedieron a acep-
tar el IVA en un 10%, pero se negaron ro-
tundamente a contribuir con un impuesto
especial destinado a financiar la guerra. Esto
sucedió el 11 de julio de 1983, solo unas
pocas semanas antes del derrocamiento del
régimen riosmonttista.
1.38 EL GOLPE DE ESTADO DE 1983 ESTRATEGIA DE
TIERRA ARRASADA
De los tres proyectos que se superpo- Hacer retroceder a la guerrilla de los te-ri Forma de combate
nían en el Gobierno de Ríos Montt sola- torios que controlaba cuya finalidad no
mente el proyecto religioso parecía cumplir-  Crear una amplia red de solo es derrotar al
se según los deseos del gobernante. Aún den- inteligencia, es-pecialmente dentro de los enemigo por medio
tro de este aspecto el costo del mismo se desertores de la guerrilla, a quienes se del enfrentamiento
había hecho alto debido a los desplantes con- les perdonó la vida a cambio de estrictamente
tra el Papa y a la tónica de enfrentamiento convertirse en informan- tes armado sino
religioso. Había un malestar de parte de la El tercer proyecto, el de la democrati- además destruir
población y de las autoridades católicas, que zación, era el que se encontraba más atrasa- toda posibilidad de
se sentían amenazadas por la visión del jefe do, ya que existían señales claras de que el que pueda recibir
de Estado. general Ríos Montt intentaba perpetuarse en apoyo de población
no combatiente.
El proyecto militar se había cumplido el poder.
Para esto, los
en gran parte, pero la reorganización del A lo anterior se añadían señales eviden- ejércitos conten-
Ejército no se había llevado a cabo comple- tes de corrupción y de favoritismo de una dientes destruyen
tamente debido a la interferencia del general camarilla de militares fundamentalistas evan- las casas y todos
Ríos Montt y sus allegados, quienes incluso gélicos, que no tenían ningún sentido histó- los medios de
habían llegado a crear un pequeño consejo rico de la situación por la que atravesaba el subsistencia de
de oficiales afines que pretendía dirigir la país. Por otra parte, los empresarios no se esa localidad a la
guerra y toda la institución armada a partir encontraban contentos con el Gobierno, ya cual se aplica esta
de una visión muy sectaria. que este había aumentado los impuestos. estrategia. Triste-
Se llevó a cabo el plan Victoria 82, que Estando así las cosas, el Ejército tomó mente, la destruc-
tenía como objetivos: la decisión de “relevar” al general Ríos ción no se limitaba
Montt de la jefatura de Gobierno. El 8 de a inmuebles,
 Apartar a los insurgentes de la población agosto de 1983, es decir casi 17 meses des- cultivos y animales
civil pués del golpe encabezado por los oficiales domésticos, sino
 Aplicar con toda energía la política jóvenes, se dio un segundo golpe por el Mi- algunas veces
de eit- rra arrasada en la región de mayor hubo masacres de
nistro de la Defensa, General Óscar Hum- población comba-
en- frentamiento militar berto Mejía Víctores. tiente y no comba-
tiente.
1.39 EL GOBIERNO DEL GENERAL OSCAR HUMBERTO MEJÍA VÍCTORES (1983-1986)
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
El hecho de que el golpe fuera dado por
el Ministro de la Defensa, de una manera
institucional, permitía solucionar las diferen-
cias que habían florecido al interior del Ejér-
cito, y darle continuidad a la guerra; al mis-
mo tiempo poder aplicar los correctivos ne-
cesarios para sacar adelante, con mayor éxito,
la estrategia de la estabilidad nacional.
Nótese que esta teoría es una defensa
de la estructura de poder existente y justifi-
ca cualquier acción que se tome para defen-
derla sin plantearse para ello dilemas mora-
les o éticos.
Mejía Víctores retomó los tres proyec-
tos de que hemos hablado.
En lo relativo al proyecto militar, la lucha
contrainsurgente continuó con renovados
bríos y eficacia. Aparte de ello, se suprimió
la junta de comandantes y se reorganizó el
Estado Mayor del Ejército, dándole cierto
poder al Ministro de la Defensa, unificándo-
se el mando.
En términos de fuerza, se aumentaron
los efectivos de las PAC, llegando a tener
cerca de 300 mil hombres.
Pero hubo además medidas positivas que
contribuyeron a disminuir la violencia. Por
ejemplo, las masacres se realizaron en me- General Oscar Humberto Mejía Víctores

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 nor número y en forma más selectiva. El
Ejército inició un retiro paulatino de los prin-
cipales y más visibles puestos públicos. En
términos de despliegue, se reorganizaron las
zonas militares y su cobertura territorial,
creando una en cada departamento de la
República. Se completó así, lo iniciado du-
rante el Gobierno de Ríos Montt.
Durante el régimen del general Oscar
Mejía Víctores, se desarrolló el plan Firme-
za 83, el cual incrementó los “Polos de
desarrollo”, áreas donde con la
colaboración, al principio, de Acción Cívica
del Ejército y, después, de otras
dependencias gubernamentales, se abrieron
caminos y rutas viales, se reorganizó a la
población proclive al Ejército, y se crearon
las “Aldeas Modelo”. Estas consistían en
reagrupamientos de las poblaciones
dispersas que habían abandonado sus
localidades a consecuencia del conflicto, y
se les ofrecía la infraestructura básica de
En julio de 1984, se albergue, agua, comida y, algunas veces,
convocó a
elecciones para la escuela. En particular aseguraban la vigi-
Asamblea Nacional lancia, la protección y el control de la po-
Constituyente. Una blación. Cada aldea tenía un perímetro cir-
vez electa, se hizo culado con alambre espigado del que no era
evidente la
participación plural fácil salir sin autorización del Ejército.
de nuevos partidos En suma, por una parte se desencade-
que desplazaron a naba el terror y por la otra se le ofrecía a la
los tradicionales. El población la alternativa de regresar y encua-
ejercicio electoral, drarse dentro del control militar. Tal como
no obstante,
excluyó a partidos lo especificó un alto jefe militar, se trataba
de izquierda. de darle a la población un 30% de fusiles y
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
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3455 6 7888 66
un 70% de frijoles. Es decir, que el Ejército
había comprendido que las causas de la gue-
rrilla eran la pobreza y el subdesarrollo, y
que la única manera de ganar la guerra era la
vía política para combatir sus causas, pero al
mismo tiempo, aumentar las acciones de
guerra contra la población.
El proyecto político
El nuevo Gobierno suprimió los
tribunales de Fuero Especial y el Consejo de
Estado. Finalmente, convocó a elecciones
para una Asamblea Nacional Constituyente,
las cuales se realizaron el 10 de julio de 1984.
A pesar de las presiones del Gobierno
de Estados Unidos, el régimen continuó con
la política de neutralidad activa y se negó a
involucrar al país en la guerra contra Nica-
ragua. De esta manera se envió un mensaje
positivo a la comunidad internacional, dán-
dole cierta credibilidad a esta estrategia.
Una vez electa la Constituyente comen-
zó a trabajar con una composición plural en
la cual los partidos tradicionales fueron des-
plazados por otros nuevos entre ellos la Unión
del Centro Nacional (UCN).
El enfrentamiento con los empresarios
El Gobierno heredó la crisis económica
que prevalecía. Para hacerle frente, empren-
dió la preparación de un nuevo proyecto de
aumento de impuestos, que consistían en una
readecuación del impuesto sobre la renta y,
como una medida previa, en la reducción
del IVA al 7%.
A principios del año siguiente era evi-
dente que la crisis fiscal no se resolvía, por
lo que se volvió a insistir en un “paquete
impositivo” que fue rechazado por los em-
presarios. Finalmente, a principios de abril
de 1985, ya en las postrimerías del régimen,
el Gobierno tomó la decisión de aplicar im-
puestos a la exportación del café, a los lico-
res, a los cigarrillos y a la gasolina. La reac-
ción de los empresarios fue de inusual fuer-
za. Se declararon en contra de los citados
tributos, pidieron la renuncia del Ministro de
Finanzas, y más tarde, la del de Economía,
así como la redefinición de una nueva políti-
ca económica que les otorgara nuevos espa-
cios de inversión a los empresarios, privati-
zando muchas de las funciones del Estado.
Ante esta situación, el Gobierno cedió y forzó
la salida de los ministros de Economía y Fi-
nanzas. Luego, entabló una negociación con
el CACIF para obtener recursos sin aplicar
impuestos, tomando la decisión de endeu-
darse internamente para hacer frente a los
gastos más perentorios e imponerse una po-
lítica de austeridad.
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La situación de la población Algunas de ellas se manifestaron con la re- La defensa de los
con relación a la guerrilla organización de sindicatos, como el de la derechos humanos
cobró auge gracias
compañía embotelladora Coca Cola, los a movimientos
En enero de 1982 las fuerzas guerrille- planteamientos y demandas campesinas del como el Grupo de
ras del EGP, la ORPA, las FAR y el núcleo cura Andrés Girón en la región de Tiquisa- Apoyo Mutuo
del PGT decidieron unirse formalmente, (GAM), encabezado
te, Escuintla. Especialmente es digna de se- por Nineth
creando la Unidad Revolucionaria Nacional ñalarse la actividad de los grupos de defen- Montenegro. En la
(URNG) a fin de coordinar sus acciones in- sa de los derechos humanos que se forma- imagen la activista
ternas y realizar una ofensiva internacional. lizaron cuando el primero de ellos, el Gru- fue captada cuando
era retirada por
Como parte de esta última, situaron repre- po de Apoyo Mutuo (GAM), encabezado elementos de la
sentantes en varios países extranjeros, don- por Nineth Montenegro, comenzó una ver- policía, durante una
de se formaron Comités de Solidaridad con dadera lucha para demandar el esclareci- protesta en el
Guatemala y desde los cuales se enviaba ayu- miento de los crímenes del Gobierno y el Palacio Nacional.
da a las fuerzas insurgentes, y se denuncia- Ejército y el cese de la represión.
ba la situación prevaleciente en Guatemala.
A principios de los años ochenta la co-
munidad internacional apoyaba decisivamen-
te en muchos aspectos a la guerrilla. Era tam-
bién el momento en que la insurgencia goza-
ba del mayor control territorial y de mayor
apoyo entre la población.
No obstante, a partir de 1982, la ofensi-
va del Ejército comenzó a cambiar la situa-
ción a su favor. La estrategia de tierra arra-
sada había desarticulado por completo las
comunidades. Gran cantidad de pobladores
optaron por refugiarse en México, erraban
hambrientos por las montañas, se acogían
masivamente a las aldeas modelo y a las coor-
dinadoras interinstitucionales, a la par que
se adherían, muchos de ellos, a la fe protes-
tante, como un seguro de vida. Muchas per-
sonas engrosaban las Patrullas de Autode-
fensa Civil y se convertían en colaboradores
e informantes del Ejército.
Ante esta situación, la guerrilla, privada
de sus contactos y medios de sostén civiles,
se vio obligada a replegarse, cediendo el te-
rreno que dominaba y refugiándose en algu-
nas zonas inaccesibles del Ixcán, del norte
de Huehuetenango, del volcán Tacaná, en
el departamento de San Marcos y partes sel-
váticas de Petén.
Lo más importante de señalar respecto
de esta decisión de la guerrilla es que tuvo
como consecuencia dejar a la población in-
defensa y a merced de las represalias del
Ejército.
La situación se había revertido a favor
del Ejército. La guerrilla, con muchas de
sus fuerzas dispersas o intentándose agru-
par en México, había perdido la ofensiva y
el apoyo de la población.

El movimiento social
El inicio de la apertura política en 1985
dio un espacio para que se pudieran volver
a plantear reivindicaciones de orden social.

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 1.40 APERTURA DEMOCRÁTICA
Características de la nueva segundo grado por parte del Congreso,
Constitución Política de la República como había sido hasta 1982.
La independencia del Tribunal S uprem
o
Instalada la Constituyente, ésta terminó Electoral.
sus labores en mayo de 1985, justo a tiempo  La creación de la
para que pudiese realizarse una campaña Procuraduría de los D -erechos Humanos y
previa a celebrar las elecciones presidencia- la figura del respecti- vo Procurador.
les en noviembre. El establecimiento de la Corte de
Constitucionalidad.
La nueva Constitución contempló en su  La creación de
contenido: mecanismos depostulación y elección de
magistrados del Organismo Judicial,
 Un régimen de propiedad que Procurador y Corte de Cons-
excluyesu función social. titucionalidad que garantizan el
 Un énfasis especial para la presvacióny requerimiento de independencia.
defensa de los derechos humanos.  La prohibición de la
 La posibilidad de realizar una reelección presiden- cial y de la elección de
segunda vuelta electoral, para facilitar la personas que ha- yan participado en
legitimidad de los gobernantes y obviar la golpes de Estado.
elección de  Énfasis en el desarrollo, al
descentralización y el fortalecimiento del
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE poder local.

La Asamblea
Nacional
Constituyente
presentó, al año
siguiente de
elegida, una
Constitución que
expresaba una
mayor apertura
democrática.

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3455 6 7888 )(*+",( - $"/0+(!-
 CUADRO 3
GUATEMALA:ELECCIONESGENERALES1985
Resultados finales (Primera vuelta, 3 de noviembre, 1985)
PRESIDENTE DIPUTADOS
PARTIDO VOTOS % VOTOS CURULES %
DCG* 648,803 38.64 575,785 51 34.58
UCN 339,695 20.23 342,742 22 20.58
PDCN-PR 231,423 13.78 225,246 11 13.53
MLN-PID 210,966 12.56 254,276 12 15.27
CAN 105,540 6.28 104,374 1 6.26
PSD 57,368 3.41 60,946 2 3.66
PNR 52,949 3.15 70,514 1 4.23
PUA-MEC-FUN 32,256 1.92 27,234 - 1.63
FCD - - 3,631 - 0.21
VOTOS VÁLIDOS 1,679,000 100.00 1,664,748 100 100.00
VOTOS NULOS 146,091 - 154,222 - -
VOTOS EN BLANCO 82,680 - 84,584 - -
TOTAL DE VOTOS 1,907,771 - 1,903,554 - -
* En la segunda vuelta electoral, celebrada el 8 de diciembre de 1985, el partido Democracia Cristiana Guatemalteca obtuvo 1,133,517
votos, equivalentes al 68.37% de 1,657,823 votos válidos
FUENTE: Elaboración del Departamento Sociopolítico de ASIES, según datos del Tribunal Supremo Electoral

1.41 LAS ELECCIONES DE 1985

El Gobierno convocó a elecciones pre- de un Tribunal Supremo Electoral honorable
sidenciales para el mes de noviembre de 1985, y eficiente.
en las que participaron doce partidos políticos Otra connotación fue la alta participa-
con ocho candidatos (ver cuadro 3 y 4). ción de la población, 2.753,572 ciudadanos
La victoria electoral, en segunda vuelta, se inscribieron para votar. También cabe se-
fue para la DCG, con su candidato Vinicio ñalar que en esta elección uno de los parti-
Cerezo Arévalo, quien era acompañado por dos mayoritarios era nuevo, la Unión del
Roberto Carpio Nicolle, postulado para la vi- Centro Nacional (UCN), y por primera vez
cepresidencia. Cerezo tuvo como más cerca- en los últimos treinta años, participaba un
no rival a Jorge Carpio Nicolle. En la primera partido de izquierda, el Partido Socialista
vuelta participaron 1,907,771 votantes; mien- Democrático (PSD), con su candidato Ma-
tras que en la segunda emitieron su voto rio Solórzano Martínez.
1,800,324 ciudadanos, lo cual representa en En contraste con lo anterior, los parti-
cifras el 69.2% y el 65.3% del electorado ins- dos tradicionales de la derecha o que habían
crito, respectivamente. En la segunda vuelta colaborado con los Gobiernos militares tales
Cerezo obtuvo el 68.37% de los votos, con- como el PID y el MLN, cuyo candidato fue
tra el 31.63% de su oponente. Cerezo asumió Mario Sandoval Alarcón, se convirtieron en
la presidencia el 14 de enero de 1986. Este partidos claramente minoritarios. Un partido
evento electoral se caracterizó por la masiva de centro como el PR también disminuyó
afluencia de ciudadanos. 1,133,517 personas enormemente su caudal electoral.
votaron por Cerezo en la segunda
vuelta, en tanto que 542,300 lo hi- CUADRO 4
cieron por Jorge Carpio. Elecciones de 1985
Principales partidos políticos y sus candidatos presidenciales
Consecuencias de las
elecciones generales Partido Candidato
de 1985 Democracia Cristiana Vinicio Cerezo (abogado)
Unión del Centro Nacional Jorge Carpio (politólogo)
Por primera vez en los últi- Partido Revolucionario y Partido Jorge Serrano Elías (ingeniero civil)
mos veinticinco años, el Presiden- Democrático de Cooperación Nacional
te y diputados al Congreso de la Movimiento de Liberación Nacional Mario Sandoval Alarcón (abogado)
República fueron electos en una y Partido Institucional Democrático
forma limpia, más allá de cualquier
Fuente: Bulmer Thomas, 1989
sospecha de fraude, bajo la guía
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En las elecciones La situación internacional
de 1985 resultó
victorioso el
candidato de la En el área centroamericana la guerra en
Democracia Nicaragua continuaba entre los revoluciona-
Cristiana, Vinicio rios sandinistas en el poder y la llamada “con-
Cerezo Arévalo, tra”, ejército mercenario financiado por Es-
quien asumió la
presidencia de la tados Unidos desde Honduras.
República el 14 de En El Salvador la guerra se intensificaba
enero de 1986, con y las acciones de la guerrilla amenazaban con
lo que puso fin a 15 una posible victoria. El Gobierno de Ronald
años de regímenes
militares. Reagan, en Estados Unidos, ponía en ejecu-
ción para Centroamérica, una intervención
cada vez mayor. Por su parte, Cuba y la
Unión Soviética daban apoyo diplomático y
armamento al Gobierno nicaragüense, y de
manera encubierta a las guerrillas salvadore-
ñas y guatemaltecas.
Tal como ya se mencionó, a estas altu-
ras la URNG tenía delegaciones políticas per-
manentes en diversos países que actuaban
como grupo propagandístico, de presión y
de negociación frente a los correspondien-
tes Gobiernos. Los grupos salvadoreños y
nicaragüenses también realizaban esta tarea
por su cuenta. Las consecuencias se tradu-
jeron en una internacionalización del conflicto
y su conversión como punto álgido de con-
frontación dentro de la Guerra Fría.
Conscientes de estos peligros, algunos
países latinoamericanos -Panamá, México,
Venezuela y Colombia-, constituyeron el lla-
mado Grupo de Contadora para encontrar
una salida negociada a la crisis centroameri-
cana y evitar así una generalización de la
guerra. Esta posición encontró apoyo me-
ses después en países tales como Argentina,
Brasil, Perú y Uruguay, al constituir el Grupo
de Apoyo al de Contadora.
Los países europeos compartían las pre-
ocupaciones del Grupo Contadora, a la vez
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
que agregaban que los orígenes del conflic-
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3455 6 7888 70 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
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to centroamericano estaban dados por la in-
justicia de las estructuras sociales de la re-
gión, con la evidente salvedad de Costa Rica.
Al mismo tiempo, señalaban la persistente
violación de los más elementales derechos
humanos. Esto hizo que los países nórdicos
–Suecia, Noruega y Dinamarca- tomaran
especial interés en apoyar una salida al con-
flicto que se acompañara de una profunda
reforma política y social, en los países en
guerra.
Tanto la política de neutralidad en los
Gobiernos de Ríos Montt y de Mejía Vícto-
res, frente al conflicto nicaragüense como
el apoyo al Grupo de Contadora, fueron plan-
teados como una posición a continuarse por
el nuevo Gobierno de Vinicio Cerezo, a fin
de convencer a la comunidad internacional
de la veracidad de la “apertura democráti-
ca”, también llamada de “neutralidad acti-
va”.
Dentro de este panorama, Vinicio Cere-
zo, recién electo y antes de tomar posesión
de la presidencia, viajó a Washington para
obtener el apoyo del Gobierno de ese país y
alguna ayuda internacional. Luego visitó
Costa Rica y posteriormente, ya como Pre-
sidente en octubre de 1986, viajó a Europa
con igual propósito. Completó la gira con
una visita a México en ese mismo año.
Como fruto de estos esfuerzos, en la
villa de Esquipulas, se convocó a todos los
presidentes centroamericanos a efecto de
suscribir el compromiso de trabajar por una
resolución pacífica y concertada del con-
flicto centroamericano. Esta declaración, co-
nocida como Esquipulas I, constituyó el ini-
cio del proceso de paz en Centroamérica,
que demostró a otros países que desde aden-
tro y con voluntad política puede iniciarse
un proceso de paz en el área.
 Los problemas
1.42 CARACTERÍSTICASPOLÍTICAS DEL GOBIERNO DE LADEMOCRACIACRISTIANA(1986-1991) económicos se
acumularon en la
lencia política no desapareció completamen- gestión Cerezo. El
El partido Democracia Cristiana era un intento de aprobar
partido bien organizado, inspirado en la doc- te, dándose secuestros, asesinatos y viola- una reforma fiscal
trina social de la Iglesia, y con una posición ción de los derechos humanos, sin prove- fracasó, debido a la
anticomunista. Se originó en tiempos del ar- nir directamente del Gobierno sino de gru- oposición del
pos paramilitares aparentemente incontro- sector empresarial.
zobispo Rossell Arellano, dentro de los cua-
dros de Acción Católica y poco a poco fue lados y de la guerrilla, que continuó reali-
haciéndose un partido de centro con un ala zando operaciones de sabotaje y hostiga-
universitaria situada un poco más a la izquier- mientos a finqueros, patrulleros de autode-
da, aunque sin abandonar su postura antico- fensa civil y fuerzas militares.
munista. Aun así, para algunos sectores del Se acusó al Estado Mayor Presidencial
Ejército y de los empresarios, los demócrata –la guardia encargada de la seguridad del Pre-
cristianos eran vistos como un grupo de co- sidente– de controlar mediante el espionaje,
munistas disfrazados. Finalmente, cuando los prácticamente todos los actos públicos o pri-
universitarios se apoderan del partido y surge vados del mandatario, de manejar la agenda,
el liderazgo de Vinicio Cerezo, le confieren las visitas, las conversaciones y, lo más im-
un contenido desarrollista, que se hizo mere- portante, los informes que leía y toda la in-
cedor de apoyo interno e internacional al mis- formación que recibía. El resultado fue que
mo tiempo que una posición conveniente con la figura del Presidente como tal quedó cer-
los planes de democratización del Ejército. cada y completamente controlada por un
El Presidente y su equipo de Gobierno grupo militar que tenía poder y rivalidad con
se abocaron a la tarea de tratar de combi- otros oficiales del Ejército.
nar democracia y desarrollo en un panora- Tal situación también se explica como
ma francamente difícil por la cantidad de consecuencia que tras muchos años de
retos a enfrentar, al mismo tiempo que go- Gobiernos militares y represión, no exis-
zaban de un enorme apoyo popular por dar tían en el país ni liderazgos civiles, ni mu-
la primera oportunidad de participación real chos menos partidos políticos fuertes que
en los últimos años. pudieran ejercer presiones institucionales y
El ejercicio de poder frente a un Ejército plantear alternativas.
que todavía dominaba grandes áreas de la FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
administración y que estaba acostumbrado
a imponer su voluntad, no resultaba fácil.
El Gobierno debía respetar la amnis-
tía política que el Gobierno de Mejía Víc-
tores había otorgado a todos los militares
que participaron en la lucha contrainsur-
gente. Este fue uno de sus últimos actos
de Gobierno por decreto y fue refrendado
por la Asamblea Constituyente. De esta
manera se buscaba evitar cualquier juicio
en contra de los miembros del Ejército o
del anterior Gobierno.
Los proyectos de descentralización del
Gobierno no resultaron del agrado de la ins-
titución armada. Especialmente, a ciertos
grupos en su interior no les pareció la absor-
ción por parte del recién creado Ministerio
de Desarrollo, de una serie de tareas que,
hasta entonces en las áreas en conflicto, ha-
bían sido patrimonio exclusivo militar. Tam-
poco agradó al Ejército que se iniciaran con-
tactos con la guerrilla con la mediación de la
Iglesia Católica para entablar conversacio-
nes de paz. Esta situación motivó al menos
cinco intentos de golpe de Estado que el
Gobierno sofocó durante su período.
A la postre, la relación del Presidente
con el ejército fue de debilidad, ya que, si
bien se seguía desarrollando el plan demo-
cratizador de las Fuerzas Armadas, la vio-
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 1.43 LA RELACIÓN DEL GOBIERNO CON LOS EMPRESARIOS
Aunque persistía la crisis económica he-
redada de los Gobiernos militares, este Go-
bierno tuvo la suerte de contar durante sus
primeros meses con un alza momentánea de
los precios del café y del azúcar, lo cual le
permitió enfrentar el inicio de su gestión.
Sin embargo, los problemas económi-
cos que se venían arrastrando de los años
anteriores hacían necesario tomar algunas
medidas para enfrentar la crisis económica.
En marzo del primer año de Gobierno,
se presentó ante la opinión pública el Pro-
grama de Reordenamiento Económico y
Social (PRES). Este contemplaba la inver-
sión de Q400 millones para generar empleo,
el aumento de los salarios en el sector priva-
do y en el sector público –en este último
caso por la suma de Q50–, una política de
precios y una política cambiaria que
oficializaba la devaluación; y por último, una
serie de impuestos, algunos destinados a los
productos de exportación.
La respuesta de los empresarios tanto
en campos pagados y en declaraciones en
los medios de comunicación, como de ma-
nera indirecta por medio de columnas de
opinión, fue airada. En el fondo posiblemen-
te irritaba que no se había negociado previa-
mente con el sector privado, especialmente,
que se gravaran tales productos.
Este primer acto que generó el distan-
ciamiento del Gobierno con los empresa-
“El CACIF desplegó una enorme campaña de escritos
y rumores para desnaturalizar el proyecto y buscar el
apoyo de la clase media contra éste; llegó hasta
publicar que era el primer paso hacia la transforma-
ción comunista del país. La economía entera entró en
un inquieto marasmo (...). Bajo enormes presiones se
celebró en la finca Santo Tomás la famosa reunión de
los dos Estados Mayores, con el Arzobispo (Próspe-
ro) Penados como mediador. Tuve que aceptar
veintiséis de las veintisiete enmiendas contra el
proyecto de Reforma Fiscal, así como renunciar a
cualquier política reformista que afectara los intere-
ses del poder económico. Todo esto era, en pocas
palabras, un pacto donde yo virtualmente renunciaba
a gobernar el país. La alternativa era el golpe de
Estado y la entrega del poder civil al poder económi-
co, aparte del fin del proceso democratizador que
había comenzado en 1986, después de más de
treinta años de dictadura y de luchas”.
Monteforte Toledo, M. 1998. Vinicio.
Guatemala: Artemis Edinter1998.
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rios, pasó a ser un enfrentamiento. Este cul-
minó en 1987 cuando el Gobierno quiso to-
mar otras medidas similares, aunque un poco
más fuertes, sobre todo con relación a una
propuesta de reforma fiscal. Dentro de un
contexto en el cual el Gobierno ya se encon-
traba desgastado ante la opinión pública por
su falta de transparencia, y carencia de apo-
yos, la actitud de los empresarios puso de
manifiesto lo dicho por el propio Vinicio Ce-
rezo Arévalo a Mario Monteforte Toledo y
que se reproduce en el recuadro inferior.
Finalmente, el proyecto de reforma fue
drásticamente recortado y se evidenció una
vez más el poder político del empresariado
y su capacidad de desestabilización de un
Gobierno que plantea un aumento de la
carga impositiva.
El Gobierno en su último año de ges-
tión propuso el “Plan de los 500 días”, con
un contenido similar pero haciendo énfasis
en la emisión de Bonos del Tesoro, con lo
cual se aumentó nuevamente la deuda del
país; es decir, la deuda que el Gobierno asu-
me con particulares nacionales o extranje-
ros.
Los sectores populares se encontraban
sumamente débiles a raíz de las persecucio-
nes y asesinatos de líderes de los últimos
años, prácticamente no había organizacio-
nes y las que existían eran poco representa-
tivas. Sin embargo, en muy poco tiempo
surgieron agrupaciones sindicales que co-
menzaron a hacer demandas, principalmen-
te de mejora salarial. Y por otra parte, se
fortaleció la presencia del Grupo de Apoyo
Mutuo (GAM) bajo el liderazgo indiscutible
de Nineth Montenegro.
En abril de 1987 surgen demandas de
aumento salarial (un aumento de Q.150 men-
suales) por parte de los maestros. El Go-
bierno se niega rotundamente y argumenta
que se encuentra en una grave crisis finan-
ciera como consecuencia de la imposibili-
dad de echar a andar el PRES. Las diversas
organizaciones magisteriales intensificaron la
lucha mediante una prolongada huelga de la-
bores y manifestaciones callejeras.
Se entabla un diálogo que fracasa, a pe-
sar que las demandas bajan la petición del
aumento salarial a Q100.00. Finalmente, en
junio, después de varios meses de manifes-
taciones y desórdenes callejeros en el centro
de la ciudad, los maestros, deponen su
actitud.
De esta forma se motivó un distancia-
miento grande entre el Gobierno y la socie-
dad civil, que se sintió frustrada en sus ex-
pectativas de una política gubernamental afín
a sus demandas.
1.44 LOS INICIOS DEL PROCESO DE PAZ PUNTOS
PRINCIPALES
En Esquipulas I, la política exterior in- gra un inmediato y efectivo cese al fuego en ACORDADOS EN
dependiente del Gobierno guatemalteco hizo el país; esto permite que el Ejército reasuma ESQUIPULAS II
posible que se reunieran todos los presiden- una posición en contra del diálogo y mani-
tes centroamericanos. Dado el éxito de esta fieste que sólo está dispuesto a dialogar con 1. Iniciar un diálogo
reunión, se convoca a una segunda en agos- los guerrilleros que acepten la amnistía. El político al interior
to de 1987, conocida como Esquipulas II, resultado es que el proceso se empantana. de cada país con
donde se suscribió el documento “Procedi- Aquí se encuentra la raíz de por lo menos dos todas las fuerzas
miento para establecer la paz firme y dura- nuevos intentos de golpes de Estado que legales, a fin de
dera en Centroamérica”. grupos inconformes dentro del Ejército lograr acuerdos
Como consecuencia de lo anterior, in- intentan darle al Gobierno. Ambos fracasan. para impulsar la
ternacionalmente se estableció la Comisión El Gobierno, por su parte, declara que la CNR democracia.
Internacional de Verificación y Seguimiento, no tiene potestad para entablar una negocia- 2. Otorgar una
amnistía a todos
conformada por los países del Grupo de ción con la guerrilla. los que se encuen-
Contadora, más la ONU y la OEA. En octubre de 1987, la CNR llama al tren en situación
El Gobierno de Guatemala cumple con “Diálogo nacional” contemplado en Esqui- de insurgencia
instalar la Comisión Nacional de Reconcilia- pulas II. Dicho diálogo fue un paso impor- para regularizar su
ción (CNR) a finales de septiembre, la cual tante porque permitió convocar por primera situación.
queda integrada de la siguiente forma: vez a diversos sectores de la sociedad que 3. Establecer una
nunca antes habían hablado entre sí, obli- Comisión de
 Roberto Carpio Nicolle, gándolos a plantear sus demandas de una Reconciliación
Vicepresidente de la República, como manera clara y coherente con las posibilida- Nacional para
representante oficial. des políticas. verificar los com-
 Jorge Serrano Elías, como represntantede los En esta importante etapa, el sector indí- promisos conteni-
partidos políticos de oposición. gena empezó a denominarse a sí mismo dos en los numera-
 El obispo de Zacapa, Rodolfo Q ezad
u “maya “para distinguirse de los ladinos, y les anteriores.
Toruño, como representante de la como antecedente de preparación del movi- 4. La exhortación
Confe- rencia Episcopal de la Iglesia miento que vendría en la década siguiente. al cese de hostili-
Católica. Las Comisiones del Diálogo Nacional, dades, esforzándo-
se en lograr un
 Teresa Bolaños de Zarco, como ciuda- reunidas a lo largo de varios meses, dieron cese al fuego.
na notable. como resultado interesantes documentos
En Madrid, con el obispo Quezada Toru- sobre la realidad nacional, que posteriormente
ño como Presidente de la CNR, se inician de inspiraron el contenido de algunos de los
inmediato los contactos con la URNG, luego Acuerdos de Paz.
que acepta el diálogo. Sin embargo, no se lo-
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE

A los pocos meses

de haber asumido
la presidencia,
Vinicio Cerezo da
los primeros pasos
en la ruta hacia la
búsqueda de la paz
en la región,
promoviendo una
reunión de
presidentes de
Centroamérica,
efectuada el 25 de
mayo de 1986, en la
ciudad de
Esquipulas. En esta
primera cumbre
participaron los
mandatarios Oscar
Arias, de Costa
Rica, Napoleón
Duarte, de El
Salvador, Vinicio
Cerezo, de
Guatemala, José
Azcona, de
Honduras y Daniel
Ortega, de
Nicaragua.

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En 1990, entre
rumores de 1.45 LA VIOLENCIA POLÍTICA
golpe de Estado,
había crecido En este contexto se introduce la figura
también la de un observador de las Naciones Unidos en
violencia política las pláticas de paz, reiniciadas en parte gra-
y dos de las cias a una reunión del CACIF con la URNG,
víctimas fueron
el dirigente en la que ambos concluyen en la necesidad
político de reanudar el diálogo para bien del país.
salvadoreño, En 1988 se realiza la masacre de la al-
Héctor Oquelí y dea El Aguacate, en la cual son asesinados
la antropóloga 22 campesinos;se acusan mutuamente, el
Myrna Mack,
foto inferior. Gobierno y la guerrilla y finalmente se es-
tablece la responsabilidad de esta última,
como un hecho de singular importancia que
evidencia los excesos de violencia cometi-
dos por parte de la URNG.
En el año de 1989 se incrementa la acti-
vidad guerrillera y la violencia política en todo
el país. Asesinan al dirigente demócrata cris-
tiano Danilo Barillas, uno de los principales
iniciadores del diálogo con la guerrilla. Ocu-
1.46 BALANCE DE UN RÉGIMEN DE TRANSICIÓN A LA DEMOCRACIA
El clima político durante el Gobierno
de Cerezo Arévalo había sido cada vez más
tenso. Su enemistad con los empresarios al-
canzó también a los sectores populares en
una dura confrontación, donde la peor parte
la llevó el país.
Es de señalar que algunos consideran
que la debilidad del Presidente Cerezo, ante
los militares que lo apoyaban, lo llevó a
privilegiarlos, en demérito de la situación in-
terna del país, y a otorgarle concesiones al
sector duro del ejército. La exigencia de una
victoria militar a toda costa sobre la guerri-
lla, produjo una parálisis del proceso de paz.
El Gobierno no logró resolver el proble-
ma fiscal, en parte debido a la negativa de
los empresarios a pagar impuestos, lo cual
limitó enormemente la realización de obras
físicas y, sin duda, la implementación de po-
líticas sociales. Tampoco logró estabilizar la
economía, por lo que la población debió en-
frentar una severa crisis económica, lo que
aunado a una severa inflación experimentada
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rre un nuevo intento de golpe de Estado y
surge la organización de los “Oficiales de la
montaña” opuestos al proceso de paz.
En 1990 se incrementan las olas de vio-
lencia política con el asesinato del dirigente
socialdemócrata, de nacionalidad salvadore-
ña, Héctor Oquelí, y se avecinan nuevos ru-
mores de golpe de Estado.
En septiembre de 1990 se comete el ase-
sinato de la antropóloga Myrna Mack. El Es-
tado Mayor Presidencial es acusado del cri-
men, que vendría a poner en entredicho las
intenciones del Ejército de democratizar el
país. La aparente causa de este asesinato que
nuevamente enlutaba a los sectores acadé-
micos de Guatemala, se debía a los estudios
de la antropóloga en el altiplano, sobre las
violaciones de los derechos humanos por
parte del Ejército. En diciembre de ese mis-
mo año ocurre la masacre de Santiago Ati-
tlán, en la cual un pelotón del Ejército mata a
doce personas y provoca heridas a muchas
más que manifestaban frente a la sede del
destacamento militar de la localidad. El
resultado es que, por primera vez, el alcalde
del lugar como autoridad civil y, en
representación de su comunidad, denuncia
el hecho, pide justicia y el retiro del
destacamento en esa población. Esto último
se logra después de captar la atención de la
prensa internacional.
De esta forma, dentro de un clima elec-
toral, la Democracia Cristiana aparece ya
como el claro perdedor en las elecciones que
están por realizarse.
en 1990 provocó un deterioro, aún mayor,
de su nivel de vida.
Debido a tales circunstancias, el senti-
miento generalizado de la población fue de
frustración en cuanto a logros democratiza-
dores, a oportunidades de avance político
malogradas, y con relación al proceso de
apertura que estaba todavía a merced de las
concesiones del Ejército.
Pero el hecho que atrajo mayor
desprestigio al Gobierno fueron las
denuncias de corrupción. La prensa se
encargó de denunciar a varios funcionarios
públicos, así como de enumerar los casos
más alarmantes. El último de ellos fue la
privatización de la Compañía de Aviación
AVIATECA, realizada, a juicio de varios
comentaristas, sin la suficiente transparen-
cia. Todo esto redundó en desprestigio del
partido de Gobierno. El resultado de la per-
cepción popular se evidenció en las eleccio-
nes generales de 1990.

1.47 EL PROCESO ELECTORAL DE 1990
El 11 de noviembre de ese año se reali-
zaron las elecciones generales. Jorge Carpio
Nicolle, candidato de la UCN, presentó para
el cargo de Vicepresidente a Manuel Ayau,
ex rector de la Universidad Francisco Ma-
rroquín y principal ideólogo del neoliberalis-
mo en nuestro país. La Democracia Cristia-
na, por su parte, lanzó como candidato a
Alfonso Cabrera, acompañado por el dirigen-
te de la época revolucionaria, Marco Anto-
nio Villamar Contreras. Por primera vez par-
ticipó en una elección presidencial el PAN,
que fue representado por Álvaro Arzú y por
el empresario Fraterno Vila y, el recién orga-
nizado Movimiento de Acción Solidaria
(MAS), que postuló a Jorge Serrano Elías y
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
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En la segunda
vuelta electoral , la
presidencia fue
a Gustavo Espina Salguero. En la primera disputada por los
vuelta de la elección resultaron vencedores partidos UCN y
la UCN, en primer puesto, y el MAS. MAS, el primero
con Jorge Carpio
En la segunda vuelta, realizada en enero Nicolle y el segundo
de 1991, esta relación se invirtió y resultó con Jorge Serrano
vencedor el MAS, debido principalmente al Elías como
apoyo que le brindó el FRG, cuyo dirigente candidatos.
máximo, Efraín Ríos Montt, no pudo
participar debido a la prohibición
constitucional que le impedía postularse
como candidato presidencial por haber sido
líder de un golpe de Estado.
En esta elección se confirmó la desapa-
rición del partido de los militares, el PID. El
MLN y el PR pasaron a ser pequeños gru-
pos sin ningún peso político.
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El ingeniero Jorge
Serrano Elías tomó 1.48 EL GOBIERNO DE JORGE SERRANO ELÍAS (1991-1993)
posesión de la
presidencia de
Guatemala el 14 de Situación nacional partido más grande, la UCN. Muy pronto
enero de 1991, esta negociación alcanzó características de
siendo el segundo
mandatario Por una parte, este Gobierno encontró escándalo cuando la prensa reveló que por
popularmente electo una realidad económica muy difícil, en cuan- cada ley pendiente de aprobar por parte del
dentro del proceso to al deterioro del nivel de vida de la mayoría Ejecutivo, cada diputado debía recibir una
de transición a la
democracia iniciado de la población. Por otra parte, y debido a suma considerable por la compra de su voto.
en 1984. En la que como administración no contaban con En el plano internacional, en forma in-
fotografía se los cuadros suficientes para formar Gobier- tempestiva, el Gobierno reconoció la inde-
observa al
presidente saliente, no, se vio obligado a establecer una alianza pendencia de Belice. Este acto ocasionó la
licenciado Vinicio con el PSD y el PAN, y otorgó el puesto de renuncia del canciller Arzú, provocó la rup-
Cerezo, y (al centro, Ministro de Relaciones Exteriores al ex can- tura con el PAN e hizo propicia la alianza
inclinada) a la didato de este último partido, Álvaro Arzú. realizada con la DC, el PSD y la UCN.
licenciada Ana
Catalina Soberanis El secretario general del PSD, Mario Solór-
Reyes, Presidenta zano, fue nombrado Ministro de Trabajo. La continuación del proceso de paz
del Congreso de la El MAS tampoco contaba con una ban-
República. La Licda.
Soberanis es la cada sustancial en el Congreso, por lo cual Un aspecto positivo de este Gobierno
primera mujer, en la se le dificultaba impulsar sus iniciativas de fue el inicio formal de las negociaciones de
historia política de ley. Para cada una, debía negociar con el paz, a pesar de la persistencia de la
Guatemala, que
ocupó la presidencia
del Organismo
Legislativo.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE

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confrontación armada y la guerra en el FOTO: MINUGUA
altiplano, especialmente en Quiché y Hue-
huetenango. Aunque en forma limitada y
con el objeto de justificar su existencia, la
URNG realizaba sabotajes a puentes y a
líneas de conducción eléctricas.
Así, con la presencia del obispo Que-
zada Toruño y del observador de la ONU
Francesc Vendrell, se iniciaron las
negociaciones de paz entre el gobierno de
Guatemala y la URNG en México; se con-
tó con la participación de una nutrida de-
legación gubernamental –encabezada por
Manuel Conde Orellana– incluyendo una
representación del Ejército.
En el primer encuentro se aprobó el
procedimiento y la agenda de discusiones.
Más tarde, en la ciudad de Querétaro, Méxi-
co, se llegó a acuerdos políticos básicos
para lograr la democratización del país.
En este punto las negociaciones se es-
tancan de nuevo, debido a la resistencia
del Gobierno y del Ejército a aceptar la
creación de la Comisión de la Verdad y el
desmantelamiento del aparato de represión, EL SURGIMIENTO DEL MOVIMIENTO MAYA
especialmente las PAC. Este estancamien- Después de considerar sus diferentes etapas, este
to se mantiene durante 1992 –se avanza movimiento ha de ser visto como un proceso acumulativo que
solo en aspectos parciales– y perdura hasta arranca con la preparación de líderes indígenas en los años
1993, cuando la URNG hace una propuesta cincuenta y sesenta en la pastoral social de la Iglesia
global que no es aceptada por el Gobier- Católica, que reivindica una mayor participación social y
no. Posteriormente, las partes aceptan in- estructuras agrarias y sociales más justas.
cluir en las conversaciones a la sociedad
civil. A medida que se desarrolla este proceso es continuado con
Mientras tanto, la ONU retira a Fran- una toma de conciencia étnica frente a la represión y
cesc Vendrell como observador y nombra persecución sufrida en la guerra durante los años ochenta,
en su lugar a Jean Arnault. aunada al esfuerzo de participación en el Diálogo Nacional de
finales de esa década. En estos dos últimos puntos se
singulariza lo indígena y empieza a ser sustituido
La situación política durante voluntariamente por un nuevo apelativo, un recuerdo de
el gobierno de Serrano grandezas pasadas que se convierte en el elemento
aglutinador de una nueva identidad llamada “maya”.
A pesar de que en enero de 1993 in-
gresa el primer grupo masivo de retorna- En el plano internacional, desde finales de la década de los
dos al país, se siguen dando enfrentamien- ochenta se venía gestando un movimiento de toma de
tos armados y algunas masacres, como la conciencia de los pueblos indígenas de América y un
sufrida por diez patrulleros en el Quiché movimiento indianista originado en la reivindicación de tierras
en febrero de 1991, y de la cual el Gobier- de las poblaciones indias de Canadá, Chile y Estados
no acusó a la guerrilla. Unidos.
La atención de la ciudadanía se centra
en la crisis económica, en la corrupción En 1992, el aniversario del Quinto Centenario del
que evidencia el Gobierno serranista, y en descubrimiento de América agudiza una polémica
el clima de inseguridad con una delincuen- internacional. España quiere celebrar, América quiere
cia común y organizada cada vez mayor. conmemorar, pero en todo caso lo que se plantea es
En todo caso, el movimiento social fue enjuiciar el impacto de la conquista y su efecto negativo en
las poblaciones indígenas.
cobrando fuerza. Así, se creó la Funda-
ción Myrna Mack que lleva el nombre de A partir de entonces se genera un análisis de la situación de
la antropóloga asesinada por sus activida- exclusión, marginación e injusticia que afecta a estas
des como investigadora social. Esta insti- poblaciones, en menoscabo de sus derechos políticos y
tución, dirigida por Helen Mack –hermana humanos. Como resultado, más allá de una polémica de
de Myrna- coadyuvó a la apertura de es- contenido académico que luego se vuelve más general y
pacios para la cohesión social, enfocada a política, se acelera una toma de conciencia que da lugar a
la lucha contra la impunidad. nuevas demandas de las poblaciones aborígenes de América.

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 1.49 EL PREMIO NOBEL DE RIGOBERTA MENCHÚ
Dentro de este contexto, en el mes de
octubre de ese año 1992, le es otorgado el
Premio Nobel de la Paz a Rigoberta Menchú,
indígena guatemalteca militante de izquierda.
Ella testimonia su vida, marcada por la discri-
minación y la violencia de los últimos años,
en el libro titulado “Me llamo Rigoberta
Menchú y así me nació la conciencia” que
consigna como autora a Elizabeth Burgos. El
texto, editado en francés y luego traducido a
varios idiomas, se convirtió en un éxito de
ventas.
El premio Nóbel concedido a Menchú
repercute con intensidad en la sociedad
guatemalteca. A la vez que revitaliza la
dignificación de la población maya, exacer-
ba la hostilidad, la intolerancia y el racismo
de ciertos grupos urbanos ante el surgimiento
de esta figura. La postulación de otra candi-
data guatemalteca al galardón, Elisa Molina
de Stahl, se hizo probablemente con el obje-
tivo de obstaculizar la designación de la líder
maya.
Es importante subrayar de aquí en ade-
lante, el surgimiento de diversas agrupacio-
nes mayas que reivindican con distintos con-
tenidos las demandas de esta población en lo
cultural, lo político y económico, entre ellas,
la Defensoría Maya y la Academia de Len-
guas Mayas.
Entre los principales logros del movi-
miento maya sobresale el de destacar la rele-
vancia del derecho consuetudinario, un con-
junto de usos y de costumbres que buscan
la solución de un conflicto jurídico a través
de la práctica de principios y valores pro-
pios de la cosmovisión –o forma de ver e
interpretar el mundo- de la cultura indígena,
sin basarse necesariamente en el sistema le-
gal vigente.
El Premio Nobel Alternativo
de Helen Mack
En 1992, Helen Mack, hermana de la
antropóloga asesinada Myrna Mack, fue ga-
lardonada por el Parlamento sueco con el
premio “Right Livelihood Award”, más co-
nocido como Premio Nobel Alternativo, por
su lucha contra la impunidad y defensa de
los derechos humanos. Esta distinción hon-
ró al país y reivindicó la importancia del li-
derazgo femenino en Guatemala.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE

En el V Centenario
de la llegada de los
españoles a
América, crece un
movimiento
continental para
reivindicar los
derechos
indígenas.
Rigoberta Menchú
una de los líderes
de ese movimiento
es postulada para
el Premio Nobel de
la Paz, el cual le es
otorgado en
noviembre de 1992.

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 La mañana del 25
1.50 CRÓNICA DE UN GOLPE DE ESTADO de mayo de 1993,
una cadena
La mañana del 25 de mayo de 1993 , el nes, al dejar sin efecto los acuerdos econó- nacional de radio y
Presidente Jorge Serrano Elías se dirige a micos preferenciales con Guatemala. televisión trae al
presidente Jorge
los guatemaltecos para anunciar la disolu- Serrano con un
ción del Congreso de la República, del Or- 27 de mayo anuncio que
ganismo Judicial y Corte Suprema de Justi- estremece la
cia y de la Corte de Constitucionalidad, la Las cancillerías de la diversos países con institucionalidad
destitución del Procurador de los Derechos los que Guatemala tenía relaciones anuncian del país. Serrano
ha ordenado la
Humanos, y también la suspensión de más las suspensión inmediata de sus vínculos disolución del
de 46 artículos constitucionales. Las razo- diplomáticos y comerciales con el país. El Congreso de la
nes aducidas para tales disposiciones fue- aislamiento internacional preocupó a los em- República, de la
ron la corrupción y el supuesto chantaje de presarios y al Ejército. Corte Suprema de
Justicia y la
la clase política hacia el Presidente del eje- Internamente se producían las primeras destitución del
cutivo. declaraciones en contra de Serrano Elías por Procurador de los
Inmediatamente después de este anun- parte de la Procuraduría de los Derechos Derechos Humanos
cio, las fuerzas de seguridad intentaron la Humanos, la oficina de Derechos Humanos y la suspensión de
46 artículos
captura de los funcionarios denunciados por del Arzobispado y la Premio Nobel de la Paz, constitucionales.
Serrano Elías, entre ellos Juan José Rodil Rigoberta Menchú. Al mismo tiempo, se Su excusa: la
Peralta, Presidente del Organismo Judicial inician las protestas populares en el parque corrupción y un
y, especialmente, de Ramiro de León Car- central y en el Centro Cívico, en la zona 1. supuesto chantaje
pio, procurador de los Derechos Humanos. político.
En la foto
28 de mayo acompañado por
26 de mayo
su vicepresidente,
Se dan a conocer las reacciones inter- Se celebra una misa multitudinaria en la Gustavo Espina.
nacionales inusualmente fuertes en contra del Catedral Metropolitana de repudio al golpe
golpe dado por Serrano, de parte de todos de Estado. No circulan los periódicos, ya
los Gobiernos de América y de Europa. La que rechazan la censura impuesta por el
reacción de los Estados Unidos fue contun- Gobierno, que también incauta la edición de
dente, yendo más allá de meras declaracio- la revista Crónica.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE

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)(*+",( - $"/0+(!-
 Se constituyó la Instancia Nacional de
Consenso (INC) con empresarios, miembros
de la clase política y algunos sindicatos y la
Multisectorial del Sector Social con organi-
zaciones pro derechos humanos, liderados
por Rigoberta Menchú.
El Tribunal Supremo Electoral, en una
decisión valiente de su presidente, Arturo Her-
bruger, se niega a convocar a nuevas elec-
ciones tal como lo solicita Serrano Elías.
31 de mayo
Se realizan varias manifestaciones y con-
centraciones populares en contra del golpe,
entre las que destaca la protesta de los pe-
riodistas en contra de la censura. Ese día
circula la edición del periódico Siglo Veintiu-
no con el nombre irónico de “Siglo XIV”,
cuyas páginas en blanco fueron marcadas
con el sello “censurado”. Esa misma tarde el
diario La Hora circula en desafío a la censu-
ra e informa del repudio al golpe y del movi-
miento que se gesta en contra.
Las presiones manifestadas dentro del
Ejército para restaurar el orden constitucio-
nal, traen como consecuencia conversacio-
nes entre Serrano Elías y los diputados de-
puestos, respecto a un retroceso de las drás-
ticas acciones ejecutadas.
1º de junio
Se reúnen en el Palacio Nacional los
miembros de la Instancia Nacional de Con-
EL PAÍS EN VÍSPERAS DEL GOLPE DE SERRANO
1. Una severa crisis económica afectaba a la mayoría de
los habitantes del país.
2. Surgimiento de nuevos actores sociales, tales como
agrupaciones de derechos humanos y grupos mayas que
convergían en planteamientos por lograr una verdadera
apertura democrática
3. Desprestigio de los dirigentes políticos en todas las
esferas del Gobierno, en particular en el Congreso de la
República.
4. Falta de propuestas claras para la finalización de la
guerra o bien para salir de la crisis económica y política.
5. El descontento por el alza de las tarifas de la energía
eléctrica.
6. Los desórdenes en las manifestaciones estudiantiles
provocadas por la imposición del carné estudiantil para el
transporte público y el no acatamiento de estas medidas
por los empresarios de autobuses urbanos. Este clima se
complica cuando muere un estudiante frente al Congreso
de la República y al movimiento se suman empleados
públicos y el estudiantado universitario.
7. El contínuo enfrentamiento del Presidente con la prensa.
8. El fin de la alianza del MAS con la DC y la UCN.
9. La confrontación del Presidente con la Corte Suprema de
Justicia, ante la exigencia de un aumento presupuestario.
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senso y la Multisectorial del Sector Social,
ahora reagrupados en forma unitaria en la
Coordinadora Multisectorial, que también
incluye a algunos miembros del Ejército.
Aquí se da a conocer la Sentencia de la
Corte de Constitucionalidad, elaborada unos
días antes, en la que se declara nulo lo ac-
tuado por el Presidente Serrano Elías. Ante
esto el Ejército le da un plazo de 180 horas al
Gobierno para encontrar una salida legal al
conflicto.
Mientras tanto, por iniciativa de la Mul-
tisectorial Social, se pide acatar el fallo de la
Corte de Constitucionalidad y que sea este
tribunal quien dirija el proceso para reencau-
zar al país hacia el ordenamiento jurídico.
Esta solución es aceptada por todos los ac-
tores civiles y militares.
2 de junio
Continúan las protestas populares en la
Plaza Central de la ciudad de Guatemala, esta
vez en contra de la pretensión del Vicepresi-
dente Gustavo Espina Salguero de conver-
tirse en el sucesor de Serrano Elías.
4 de junio
La Multisectorial y el Ejército llegan a
un acuerdo, la Corte de Constitucionalidad
convoca al Congreso, dándole un plazo de
24 horas para elegir a los nuevos Presidente
y Vicepresidente de la República.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
El 1 de junio el ministro de la Defensa,
general José Domingo García, es
convencido de acatar la orden de la Corte de
Constitucionalidad de restaurar el orden
político. El ministro cita a Serrano a su
despacho para enterarlo de su decisión.
Serrano es llevado de la Casa Presidencial
hacia el Palacio por el callejón Manchén. Le
acompaña su jefe de Estado Mayor, el
general Francisco Ortega Menaldo, en traje
militar de campaña.
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1.51 LA INESPERADA ELECCIÓN DE RAMIRO DE LEÓN CARPIO (1993-1996)
Una de las tareas más importantes de la
Instancia Nacional de Consenso (INC) fue
la elaboración de una lista de candidatos no-
tables para ocupar los cargos de los recién
destituidos Presidente y Vicepresidente de la
República. La INC presentó la candidatura
de tres personajes de la escena política na-
cional: Ramiro de León Carpio, procurador
de los Derechos Humanos; Arturo Herbru-
ger, Presidente del Tribunal Supremo Elec-
toral; y Mario Quiñónez Amézquita, quien
había fungido años atrás como ministro de
Relaciones Exteriores.
Seguidamente, el 5 de junio de 1993 el
Congreso de la República inició el proceso
de elección mediante la votación de sus
miembros. En la primera ronda tomó la ven-
taja De León Carpio, quien contaba con el
apoyo político del PAN y de la denominada
Bancada del Cambio, integrada por aquellos
diputados que permanecían en confrontación
con los considerados “depurables”. Sin
embargo, como no alcanzaba los 79 votos
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
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3455 6 7888
El 5 de junio de
1993 el Congreso
de la República
exigidos por la ley, el contendiente más cer- elige a Ramiro de
cano, Arturo Herbruger, en un gesto de ma- León Carpio como
presidente y a
durez política, ante el Organismo Legislati- Arturo Herbruger
vo, renuncia como aspirante a la presidencia como
de la República. vicepresidente.
Finalmente, para la segunda ronda, la
mayoría de partidos políticos, incluidos la
DC y la UCN que habían apoyado a Herbru-
ger, se unen para elegir por mayoría a De
León Carpio, quien obtuvo 106 votos de un
total de 115 emitidos. En la madrugada del
domingo 6 de junio, fue juramentado como
Presidente constitucional y el licenciado Ar-
turo Herbruger como Vicepresidente.
Las razones de la elección de De León
Carpio fueron obvias. En primer lugar, ha-
bía desempeñado un papel destacado en la
lucha por la defensa de los derechos huma-
nos desde su función de procurador y, en
segundo lugar, la sociedad veía en él a un
hombre honrado, capaz de responsabilizar-
se políticamente con los intereses del país
sin caer en el abuso y la demagogia.
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La administración
de Ramiro de León 1.52 CARACTERÍSTICAS DE UN GOBIERNO DE TRANSICIÓN
Carpio fue de
estricta transición. El nuevo Gobierno estaba caracteriza-
Sin un partido
político que lo do por un elemento que, a la larga, terminó
apoyara y sin mermando la eficacia de su institucionalidad
cuadros propios, y su liderazgo: carecía del respaldo de un
realizó un gobierno partido político. Es decir, dada la naturaleza
sin mayores logros
en el plano social y extraordinaria de su elección, no contaba con
económico. El el apoyo ni ideológico ni organizacional de
régimen de De tendencia política alguna. Habría que agre-
León Carpio gar, además, la escasa experiencia del Presi-
promovió la salida dente en la gestión administrativa, quien a
de la anterior Corte
Suprema de pesar de haber militado en el MLN y en la
Justicia y la UCN, no era en realidad una figura que hu-
depuración del biese ejercido cargos de relevancia en el Or-
Congreso, para lo ganismo Ejecutivo. En un principio se pensó
cual éste modifico
la Constitución que, precisamente, esta era la mayor ventaja
Política, posible del Gobierno de De León Carpio.
modificación que No obstante, pronto se demostró lo contra-
fue respaldada por rio, ya que bajo su dirección, el Ejecutivo se
una consulta
popular. convirtió más en una intencionalidad de ejer-
cicio del poder que en un eje de la actividad
estatal. Conscientes de esta situación, los
partidos políticos, lejos de fortalecer el Go-
bierno, lo desacreditaban y utilizaban su ca-
rácter transitorio en beneficio particular.
Durante el período de De León Carpio, los
partidos políticos no asumieron su respon-
sabilidad legislativa, sino que se concentra-
ron en prepararse para las elecciones gene-
rales de 1995.
En términos generales, la administración
de Ramiro De Léon Carpio fue un gobierno
pleno de buenas intenciones, pero ineficien-
te en la práctica.
El nuevo Gobierno tenía que lidiar con
un Congreso de la República y con una Cor-
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
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)(*+",( - $"/0+(!-
te Suprema de Justicia, compuestos en su
mayoría por diputados y magistrados que
habían sido muy cuestionados por su con-
ducta durante la administración de Serrano
Elías. La mayoría persistía en aferrarse a sus
cargos, con el consiguiente rechazo que
manifestó la opinión pública a través de los
medios de comunicación social. Muy pron-
to surgió un calificativo para describirlos: los
depurables.
La divergencia entre el Gobierno, el Con-
greso y la Corte Suprema de Justicia derivó
en un agrio conflicto. Desde el punto de vis-
ta del Ejecutivo, la confrontación se resol-
vería al celebrar una consulta popular que
avalase la decisión de remover de su cargo a
los diputados y magistrados señalados, a la
vez de impulsar la vigencia de un paquete de
42 reformas constitucionales.
Con la mediación de la Iglesia Católica y
del sector más progresista del empresaria-
do, y después de suscitar un desgaste recí-
proco entre el Gobierno y los políticos del
antiguo régimen, se dio la esperada renuncia
de los “depurables” y la convocatoria a elec-
ciones legislativas. Después de realizadas
éstas, el 14 de agosto de 1994, un plano po-
lítico distinto propició la tendencia de recha-
zo al mantenimiento ilegítimo del poder y por
el contrario se incitaba a lograrlo a través del
sufragio popular.
Nuevo Congreso de la República
y nueva Corte Suprema de Justicia
La elección modificó el balance de fuer-
zas en el Congreso. La UCN y la DC vieron
reducido el número de sus diputados, en tanto
que el Frente Republicano Guatemalteco
(FRG) quedó a la cabeza con 33 escaños,
seguido del PAN, con 23 curules.
La elección de Ríos Montt como dipu-
tado y, posteriormente, como Presidente del
Congreso de la República, es un hecho que
evidenció la ausencia de un liderazgo reno-
vado. Además, manifestó un enorme dete-
rioro en el quehacer político al fortalecer vie-
jas jerarquías y cacicazgos.
Como era de esperarse, el siguiente paso
fue la elección de una nueva Corte Suprema
de Justicia, cuyo objetivo primordial fue la
modernización institucional y, sobre todo, la
recuperación de la credibilidad pública. No
obstante, lo positivo del cambio, que permi-
tía la oxigenación del núcleo de poder, no se
avanzó todo lo que se hubiera podido, porque
la proximidad de las elecciones generales
obligaba a los partidos políticos a fijar sus
posiciones con miras hacia un posible triunfo.
1.53 EL PROCESO DE PAZ
Fue significativa la destitución de los duradera en Guatemala. Ambos documen-
generales José Domingo Samayoa, Minis- tos se sumarían a la suscripción de otros
tro de la Defensa, y de Jorge Roberto Pe- no menos importantes: el Acuerdo sobre rea- En este
rusina, jefe del Estado Mayor Presidencial, sentamiento de las poblaciones desarraiga- período,
quienes tuvieron complicidad en el intento das por el enfrentamiento armado, el Acuer- básicamente el
golpista de Serrano Elías. Posteriormente, do para el establecimiento de la Comisión movimiento
el gobierno de De León Carpio, con el nom- para el Esclarecimiento Histórico y el im- indígena estuvo
bramiento del general Mario René Enríquez portantísimo Acuerdo sobre identidad y concentrado en
como nuevo Ministro de la Defensa Nacio- derechos de los pueblos indígenas. la divulgación
para el
nal, anunció una línea militar moderada, Por otro lado, el Gobierno solicitó la cumplimiento
basada en el respeto a los derechos huma- mediación para reiniciar el proceso de paz a del Acuerdo
nos y en la promesa de depurar también a la OEA y a la ONU. Disolvió la CNR para sobre Identidad
la institución armada. crear la Comisión de Paz (COPAZ). Esto sig- y Derechos de
Otra medida tomada fue la cancelación nificó un cambio radical y agilizó las nego- los Pueblos
de los gastos confidenciales que consistían ciaciones las cuales estuvieron dirigidas por Indígenas. La
en una partida presupuestaria, legal en su Héctor Rosada Granados. celebración en
origen pero ilegítima en cuanto a su uso, que Como consecuencia de los acuerdos 1993 del Año
generaba un foco de corrupción. Asimismo, suscritos entre las partes en conflicto, se Internacional de
se anularon formalmente las funciones de in- instituyó la Misión de las Naciones Unidas las Poblaciones
teligencia del Departamento de Seguridad para la Verificación de los Derechos Huma- Indígenas del
Presidencial, más conocido como el Archi- nos en Guatemala (MINUGUA), órgano que Mundo, generó
vo, vinculado a serias violaciones a los dere- constantemente advertía al país y a la co- el apoyo
chos humanos. Se dice formalmente, por- munidad internacional del estancamiento de internacional
para fortalecer
que de hecho siguió funcionando de manera las negociaciones de paz, dados los niveles
la toma de
oculta pero con igual eficiencia para los in- de intransigencia a los que habían llegado conciencia de
tereses militares. tanto el Gobierno de De León Carpio como los cambios
Tales disposiciones fueron muy impor- la comandancia de la guerrilla. trascendentales
tantes para la continuación del proceso de Las conversaciones se estancaron al abor- que se estaban
paz, que hasta entonces permanecía estan- dar el tema socioecómico y agrario, a pesar registrando en
cado. De ahí que en marzo de 1994 se fir- del esfuerzo del moderador de la ONU y del las relaciones
mara el Acuerdo Global sobre Derechos Hu- director de COPAZ. En síntesis, el proceso interétnicas en
manos, así como el Acuerdo de calendario de pacificación no se reanudaría hasta la toma Guatemala. Se
de las negociaciones para una paz firme y de posesión del nuevo presidente. crearon y
fortalecieron
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
algunas
organizaciones
importantes,
entre otras: la
Coordinación
Nacional
Indígena y
Campesina
(COPMAGUA),
la Coordinadora
Nacional
Indígena y
Campesina
(CONIC), la
Academia de
Lenguas Mayas
y poco después
la Fundación
Rigoberta
Menchú.
Fuente: Gálvez
Borrel, V., et al. 1997.
¿Qué sociedad
queremos? Una
mirada desde el
movimiento y las
organizaciones
Una línea militar moderada permitió retomar de nuevo el proceso de paz que había queda- mayas. Guatemala:
FLACSO-Guatemala.
do estancado. En marzo de 1994, se firma el Acuerdo Global Sobre Derechos Humanos.

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El proceso de paz
de nuevo corre 1.54 LA MASACRE DE XAMÁN
peligro. En 1995
una patrulla militar A pesar de los esfuerzos de pacifica-
mata a once ción, era innegable que la violación a los de-
campesinos en rechos humanos aún prevalecía. Ejemplo de
Xamán, municipio
de Chisec, Alta ello fue el asesinato del líder político Jorge
Verapaz. Carpio Nicolle, muerto junto a otras perso-
nas, durante una gira política a Chichicaste-
nango. El motivo de la muerte, a pesar de
ser primo hermano del Presidente, nunca fue
aclarado y quedó en la impunidad.
La situación política en general se había
convertido en el obstáculo del diálogo en la
mesa de negociación. En una palabra, el pro-
ceso de paz estaba nuevamente en peligro
mientras la sociedad civil se distanciaba cada
vez con mayor descontento, del rumbo errá-
tico que había tomado el Gobierno .
Ante esta situación, la ONU decide en-
viar a la experta en derechos humanos, Mó-
nica Pinto. Sin embargo, pocos días antes
de su arribo, en octubre de 1995, una patru-
lla militar asesinó a once campesinos en la
comunidad “Aurora 8 de Octubre”, formada
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por refugiados recién asentados en la locali-
dad de Xamán, municipio de Chisec, depar-
tamento de Alta Verapaz.
Este crimen ponía al descubierto la difí-
cil relación entre civiles y militares que ge-
neraban resistencias y desconfianzas de uno
y otro lado, y dificultaban la firma de la paz.
El Gobierno manifestó en su momento que
se trató de un hecho aislado, no vinculado a
la estrategia represiva del Ejército; muchos
sectores de la sociedad, por su parte, seña-
lan a la institución militar como única res-
ponsable del hecho.
Un informe de MINUGUA permitió co-
rroborar el grado de intención y participa-
ción del Ejército en la masacre de Xamán.
Se inició juicio en contra del jefe de la patru-
lla y sus elementos. El ministro de Defensa
Nacional, general Mario Enríquez, renunció
a su cargo, y fue sustituido por el general
Marco Antonio González, representante del
Gobierno en la mesa de negociación.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE

La repatriación de los restos
de Jacobo Arbenz Guzmán
En octubre de 1995, en medio de una
movilización social considerable, son repa-
triados los restos del coronel Jacobo
Árbenz, como acto demostrativo de digni-
ficación de la Revolución de Octubre de
1944, y deseo popular de paz y de reconci-
liación nacional.
El hecho es por sí solo un símbolo im-
portante para la historia política, ya que ex-
presó claramente la persistente confronta-
ción y polarización ideológica de los guate-
maltecos. Por otro lado, fue un acto de jus-
ticia para la memoria colectiva de un perío-
do histórico injustamente marginado.
En suma, la repatriación de los restos
del segundo Presidente revolucionario, con
la aceptación de su familia y del país en ge-
neral, más allá de los discursos, fue un ali-
ciente notable para dimensionar la importan-
cia de la paz para los guatemaltecos.
Fin del Gobierno transitorio; campaña
electoral y elecciones generales
Como hemos dicho, una de las princi-
pales fallas del Gobierno fue la ausencia tanto
de la experiencia política como del apoyo
partidista de carácter oficial.
De ahí los desaciertos de la política eco-
nómica que, en esencia, fue contradictoria,
así como la presión social generada a raíz de
la ineficacia demostrada en el manejo de la
administración pública. El fantasma de la
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3455 6 7888
Los restos del
expresidente y líder
de la Revolución de
Octubre de 1944,
coronel Jacobo
Árbenz fueron
repatriados en
1995. Durante el
sepelio se dieron
cita miles de
guatemaltecos que
acompañaron el
cortejo fúnebre
hasta el
Cementerio
Nacional.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
corrupción tampoco le fue ajeno al Gobier-
no de De León Carpio, puesto que invirtió,
innecesariamente, fuertes cantidades de di-
nero del erario en programas de publicidad
sobre los supuestos logros obtenidos.
Estando así el panorama, la campaña
electoral fue ardua y prolongada: los parti-
dos políticos contendientes al no tener ofi-
cialismo contra quién dirigir sus críticas,
entablaron más bien, una batalla de todos
contra todos, en la que de hecho participa-
ron 19 candidatos a la presidencia de la Re-
pública. Por primera vez en la transición
democrática, participó un partido que agru-
paba a simpatizantes de la URNG, el Frente
Democrático Nueva Guatemala (FDNG).
Una vez realizada la primera vuelta, úni-
camente el PAN y el FRG quedaron valida-
dos para competir por la presidencia de la
República. El candidato del PAN, Álvaro
Arzú, tomó una ventaja relativa sobre el can-
didato del FRG, Alfonso Portillo, un ex mili-
tante de la izquierda guatemalteca que en 1994
había llegado al Congreso como diputado de
la DCG.
El 8 de enero, en segunda vuelta, Álvaro
Arzú fue electo Presidente de la República.
De esta manera finaliza el período ex-
traordinario y transitorio de Ramiro De León
Carpio, cuyo Gobierno heredó un país aso-
lado por las repetidas crisis económicas y
de seguridad pública habiendose
comprobado que prometer más de lo que
podía cumplir tuvo un gran costo político,
tanto para su persona, como para Guatema-
la en general.
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Luego de una
campaña muy 1.55 EL PERÍODO PRESIDENCIAL DE ALVARO ARZÚ
polarizada, Álvaro
Arzú del PAN La organización que llevó a la
derrota al presidencia a Álvaro Arzú, el Partido de
candidato del FRG Avanzada Nacional (PAN), estaba
Alfonso Portillo
Cabrera. Arzú conformado en gran parte por empresarios,
promete reiniciar el profesionales y diversas expresiones de las
proceso de paz, clases medias. Su triunfo sobre el
que se encontraba eferregista Alfonso Portillo se explica porque
estancado.
la ciudadanía estaba votando por el cambio,
el surgimiento de nuevos liderazgos. Esto,
a pesar de que el mismo Álvaro Arzú había
sido director del INGUAT durante el
Gobierno del general Lucas García, alcalde
de Guatemala durante el período 1986-1990
y ministro de Relaciones Exteriores durante
una parte del gobierno de Serrano Elías.
Asimismo aunque en 1982 fue
declarado alcalde electo de la ciudad capital,
declinó asumir el cargo por nombramiento
de la Junta Militar que gobernaba. Era la
segunda oportunidad en la que el PAN
inscribía una planilla para la Presidencia
y la Vicepresidencia. En la primera opor-
tunidad, en 1990, había quedado en tercer
lugar.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
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3455 6 7888 86
La tarjeta de presentación del PAN era
su gestión en la municipalidad capitalina, la
cual administraban desde 1986. Las admi-
nistraciones de Álvaro Arzú, Álvaro Heredia
y Óscar Berger imprimieron a la comuna
capitalina un dinamismo que no había tenido
en años. Esto hizo que el partido construye-
ra una base electoral muy fuerte en la capi-
tal, desde la cual se extendió al resto del país,
cuando ganó en 3 departamentos.
El equipo seleccionado por Álvaro Arzú
para integrar su gabinete de gobierno esta-
ba compuesto de varios hombres de
negocios, que en su mayoría habían logrado
despertar la simpatía colectiva, dada su
capacidad profesional y la ausencia en
general, de sindicaciones de participación
política negativa. Además, contó con
profesionales de prestigio que tenian cargos
de dirección partidaria en el PAN, y
académicos como Eduardo Stein. Aunque
establecieron una comunicación con el
sector más progresista del Ejército, Arzú
no logró romper con el esquema de opera-
ciones del Estado Mayor Presidencial. Pre-
cisamente, uno de los funcionarios más
cuestionados de su período es el general
Marco Tulio Espinoza, jefe de Estado Ma-
yor Presidencial primero y luego Ministro
de la Defensa, a quien se responsabilizó de
serias violaciones a los derechos humanos
y de utilizar los servicios de inteligencia en
su beneficio. Se argumenta como
justificación la disminución de secuestros de
27 a 1 al mes.
Uno de los elementos que imprimió una
dinámica distinta al Gobierno fue la incor-
poración de algunos ex militantes ideológi-
cos o militares de la guerrilla. Esto generó,
además de las evidentes contradicciones, una
serie de malos entendidos al interior del pro-
pio PAN.
Sin embargo, la agilización del aletar-
gado proceso de paz y el diseño de una
política gubernamental bastante eficiente,
se debió en parte a la incorporación de
personajes claramente identificados con la
izquierda, como Gustavo Porras Castejón,
ex militante del EGP, y Eduardo Stein
Barillas. Porras Castejón se convirtió en el
principal consejero del Presidente y tuvo a
su cargo dirigir la Comisión Negociadora
de la Paz. Stein, al frente del Ministerio de
Relaciones Exteriores logró diseñar una
política exterior que le permitió conseguir
apoyos para el proceso de paz, lo cual
disminuyó la capacidad de el ejército y Cacif
de obstaculizar el proceso de negociaciones.
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1.56 LA REACTIVACIÓN DEL PROCESO DE PAZ
Con una sólida comisión política
representando al Gobierno de Álvaro Arzú,
integrada por Gustavo Porras Castejón,
Raquel Zelaya, Richard Aitkenhead, general
Julio Balconi y luego el general Otto Pérez
Molina, se reiniciaron las negociaciones de
paz con la URNG. La nueva dinámica im-
pulsada no tardó en rendir frutos y el
Gobierno logró activar el proceso de paz.
De esta cuenta, el 6 de mayo de 1996, se
suscribe el Acuerdo sobre Aspectos
Socioeconómicos y Situación Agraria que,
durante el período de De León Carpio fue la
causa del marasmo en que cayeron las
negociaciones de paz. Este hecho de mérito
innegable, demuestra hasta dónde existía ple-
na voluntad de acelerar las discusiones y de
alcanzar consensos entre las partes.
Pocos meses más tarde, el 19 de sep-
tiembre, se firmó otro trascendental acuer-
do, el de Fortalecimiento del Poder Civil y
Función del Ejército en una Sociedad De-
mocrática, cuyo valor radica en que no solo
redefine la misión militar en función de una
época de paz, sino que, bajo el control civil
previsto, expone sus principales caracterís-
ticas, así como una regulación democrática
de las fuerzas de seguridad y, especialmen-
te, de los servicios de inteligencia.
Con la misma celeridad se firmaron los
acuerdos sobre Cese Definitivo del Fuego
(4 de diciembre de 1996) y el de Reformas
Constitucionales y Régimen Electoral (7 de
diciembre de 1996). El segundo es una pie-
za fundamental de la nueva estructura de-
mocrática del país, por cuanto sienta las ba-
ses del nuevo ordenamiento jurídico consti-
tucional, político y electoral, privilegiando la
participación popular.
Cinco días después se suscribiría el
acuerdo que permite la incorporación de la
URNG a la vida política nacional sin menos-
cabo de su ideología y participación militar
en el conflicto armado.
!"#$%&'("
3455 6 7888
El Acuerdo sobre
aspectos
socioeconómicos y
El 29 de diciembre de 1996, a menos de situación agraria
un año de la toma de posesión, se suscribe se firmó en la
el Acuerdo de Paz Firme y Duradera en Gua- ciudad de México el
temala, que contiene más de 420 6 de mayo de 1996.
La gráfica muestra
compromisos políticos sustentados entre el a los negociadores
Gobierno y la URNG. Debe aclararse que la del gobierno y los
firma de la paz no tenía como objetivo comandantes de la
inmediato únicamente el cese del fuego que URNG.
se había prolongado excesivamente por más
de 36 años, sino la elaboración de una política
general que diese alguna respuesta sobre
cómo resolver el entramado de la crisis
social, origen de la guerra interna.
Mediante acuerdos políticos en cuyo
cumplimiento interviniese la sociedad civil,
se buscaba la consolidación de las institu-
ciones creadas en el marco de la transición
democrática y, especialmente, la superación
de aquellas condiciones políticas, étnicas,
culturales y lingüísticas, responsables de la
división de los guatemaltecos y del subdesa-
rrollo nacional.
Con la salida negociada al conflicto que-
dó claro que el objetivo principal del Go-
bierno presidido por Álvaro Arzú, era pre-
cisamente el logro de la paz. sin disparar un
solo tiro. Arzú, siendo candidato
presidencial, tuvo reuniones privadas con la
comandancia de la URNG, en el Salvador,
en noviembre de 1995, momento en que la
dirigencia guerrillera consideraba que el
proceso era un caso perdido. Al asumir la
presidencia, en menos de un año concluye-
ron las negociaciones con la URNG –
iniciadas informalmente en 1987– después
de innumerables vicisitudes. Y
efectivamente, las implicaciones fueron más
que simbólicas, ya que la suscripción de los
acuerdos de paz, además de poner punto
final al conflicto armado, creó una plata-
forma para viabilizar el proyecto de país que
integra en su contenido una visión distinta
de Guatemala, en el campo cultural, social,
político y económico. FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
87 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
)(*+",( - $"/0+(!-
 Monumento a la
paz, en el patio
principal del
Palacio Nacional
de la Cultura.

CUADRO 4

Cronología de
los Acuerdos
de Paz
Acuerdo Lugar Fecha
Acuerdo de procedimiento para la búsqueda de la paz
por medios políticos (Acuerdo de México) México D.F. 26 de abril de 1991
Acuerdo marco sobre democratización para la búsqueda
de la paz por medios políticos (Acuerdo de Querétaro) Querétaro, México 25 de julio de 1991
Acuerdo global sobre Derechos Humanos México, D.F 29 marzo de 1994
Acuerdo para el reasentimiento de las poblaciones Oslo, Noruega 17 de junio de 1994
desarraigadas por el enfrentamiento armado
Acuerdo sobre el establecimiento de la Comisión Oslo, Noruega 23 de junio de 1994
para el Esclarecimiento Histórico
Acuerdo sobre identidad y derechos
de los pueblos indígenas México, D.F. 31 de marzo de 1995
Acuerdo sobre aspectos
socioeconómicos y situación agraria México, D.F. 6 de mayo de 1996
Acuerdo sobre fortalecimiento del poder civil
y función del Ejército en una sociedad democrática México, D.F. 19 de septiembre de 1996
Acuerdo sobre el definitivo cese al fuego Oslo, Noruega 4 de diciembre de 1996
Acuerdo sobre reformas constitucionales
y régimen electoral Estocolmo, Suecia 7 de diciembre de 1996
Acuerdo sobre bases para la incorporación
de la URNG a la legalidad Madrid, España 12 de diciembre de 1996
Acuerdo sobre cronograma para la implementación,
cumplimiento y verificación de los Acuerdos de Paz Guatemala 29 de diciembre de 1996
Acuerdo de Paz firme y duradera Guatemala 29 de diciembre de 1996

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1.57 LA CRÍTICA DEL CONSERVADURISMO A LOS ACUERDOS DE PAZ
Una vez suscritos los Acuerdos de Paz, grupo al margen de la ley. Por otro lado, se
el sector opuesto a los cambios democráticos aduce un intervencionismo internacional en la
se dio a la tarea de calumniar uno de los política guatemalteca, manifiesta en la partici-
esfuerzos políticos más importantes del si- pación del grupo de países amigos, desde el
glo XX en nuestro país: la firma de la paz Grupo de Contadora hasta la cooperación eco-
como corolario a un proceso deshumanizante nómica de España; pero en particular se
que incluyó lo mismo el asesinato político cuestiona la presencia de Naciones Unidas en
que el genocidio de poblaciones indígenas; el proceso de paz. Finalmente, enfocan los
todo bajo una sombra de crueldad que al- acuerdos suscritos mediante una óptica equi-
canzó a los hombres, a los niños, a los an- vocada, no toman en cuenta que constituyen
cianos y, muy especialmente, a las mujeres el marco político para la inserción de la
en su naturaleza y dignidad. guerrilla en la legalidad, y elretorno de 40,000 La abogada
El argumento de esta crítica –ante una refugiados en México, que son el fruto de Arabella
crisis política este sector tiende mecánica- más de una década de esfuerzos para encon- Castro
mente a culpar a los Acuerdos de Paz– se trarle una solución a un conflicto que trajo Quiñones,
basa, en principio, en la ilegitimidad de la tanta violencia, destrucción y muerte al país. diputada
URNG para negociar la paz, dado que era un panista, se
convirtió en
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
1996 en
Ministra de
Educación,
cargo que
dejó en 1997
cuando se
convierte en
la segunda
mujer en
presidir el
Congreso de
la República.
Durante su
gestión se
inicia la
discusión de
las reformas
constituciona-
les. Al termi-
nar su
período
presidencial,
fue nombrada
nuevamente
Ministra de
Educación
hasta antes
del final del
Gobierno de
Álvaro Arzú,
ya que
renunció para
integrar la
fórmula
electoral del
PAN como
candidata
vicepresidencial
en las eleccio-
El 29 de diciembre de 1996 se firma en el Palacio Nacional el Acuerdo de Paz Firme y
nes de no-
Duradera. Por el gobierno firmaron el director de la comisión negociadora, Gustavo Porras y viembre de
los integrantes de ésta, Raquel Zelaya, Richard Aitkenhead y el general Otto Pérez Molina. 1999.
Por la URNG signaron el documento Jorge Ismael Soto García, conocido como Pablo
Monsanto (en la gráfica, con Raquel Zelaya), Ricardo Ramírez León ( conocido como Rolando
Morán), Ricardo Rosales Román (Carlos Gonzáles) y Jorge Edilberto Rosal Meléndez.

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Una de las
disposiciones de
los Acuerdos de
Paz fue reconvertir
la antigua policía
en una nueva
fuerza a la que se
conocería como
Policía Nacional
Civil.

¿QUÉ ES LA
DESCEN-
TRALIZACIÓN
DE LAS
FUNCIONES
PÚBLICAS?
Tradicionalmente,
el Estado guate-
malteco ha conce-
bido el poder
desde una óptica FOTO: MINUGUA
centralizadora; es
decir, que su 1.58 EL PROYECTO POLÍTICO DE MODERNIZACIÓN ESTATAL
administración ha
ejercido funciones El Gobierno panista fundó su gestión posible la prestación de un servicio más
públicas que, en política en la modernización de la adminis- eficiente. Esto formaba parte de una
algunos casos, tración pública con el objeto de actualizar y estrategia de cobertura que respondía a los
debiesen ser de mejorar la capacidad institucional del Es- acuerdos de paz.
manejadas en tado, mediante la descentralización de las En igual sentido se potenciaron los
forma local y no funciones públicas y de la privatización de
desde la ciudad
fondos sociales ya existentes: Fondo Nacional
algunos bienes estatales. Estas acciones per- para la Paz (FONAPAZ), el Fondo de Soli-
capital, lo cual
implica un exceso
mitieron la realización de importantísimas daridad para el Desarrollo Comunitario
de burocracia, obras físicas, que luego se manejaron como (FSDC) y el Fondo de Desarrollo Indígena
retardo y corrup- elementos de crítica en la campaña electoral. Guatemalteco (FODIGUA). Asimismo, se
ción. Bajo el principio de la “centralización fortaleció el Fondo de Inversión Social (FIS),
Por descentraliza- normativa” (una misma ley para todos) y de creado durante el Gobierno de Serrano Elías.
ción se entiende el la “descentralización operativa” (aplicación En efecto, el proceso de modernización,
proceso por el cual de funciones según capacidades y necesida- más allá de la descentralización y de la priva-
el Estado traspasa des locales), el Gobierno del PAN procedió, tización, trajo consigo importantísimos resul-
una parte de su en materia de descentralización, a implemen- tados. Dos de ellos, producto directo del
poder a las tar la participación local, por medio del plan Acuerdo sobre Fortalecimiento del Poder Ci-
comunidades para de caracter integral llamado "Vamos al vil y Función del Ejército en una Sociedad
que sean ellas cambio". Se reestructura el Ministerio de Democrática. En primer lugar, la creación de
quienes decidan la Educación y favorece la participación de la Policía Nacional Civil que unificó en una
forma en que han las comunidades, sin menoscabo de sus
de cumplirse sus sola, y con carácter profesional, y no militar,
derechos. Paralelamente, inició un proceso todas las fuerzas de orden existentes hasta
políticas de desa-
rrollo; sin la de modernización ministerial que favoreció entonces en el país. Seguidamente, la adop-
intervención del un total de 50 dependencias y la ción de relevantes medidas para la profesio-
aparato estatal, sistematización de funciones en 16 de ellas. nalización del sector justicia, a través de la
para que el apoyo Otro tanto se trató de hacer en el tema de promoción de la Carrera Judicial y del
se concentre en cobertura educativa con participación de las reconocimiento del Derecho Consuetudina-
tareas prioritarias comunidades, donde el Programa Nacional rio (el derecho de los pueblos indígenas) como
como salud, de Autogestión para el Desarrollo Educativo un medio prioritario para la resolución de con-
educación, seguri- (PRONADE) logró el establecimiento de flictos jurídicos y sociales locales.
dad, etcétera. 3,485 comités de autogestión que hicieran
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1.59 EL FANTASMA DE LA CORRUPCIÓN
Monseñor Juan
El proceso de privatización de la cas y, especialmente, a instancias del partido José Gerardi y
compañia telefónica -GUATEL- aunque la de oposición más fuerte –el FRG– se publi- Conedera, en
totalidad de recursos obtenidos fueron caron datos que trataban de indicar que el primer plano
cuando hizo
depositados en el Banco de Guatemala, proceso privatizador habría sido manejado entrega del
suscitó en algunos ambientes dudas con para favorecer intereses de determinados resumen
respecto a su transparencia. El Gobierno fue políticos. Recuperación de la
acusado de corromper la licitación de la Por otra parte, se acusó al Gobierno de Memoria Histórica,
REMHI. El acto se
oferta y de favorecer la apropiación indebida incurrir en el nepotismo; es decir, en la realizó en abril de
de los bienes puestos a la venta, por parte de delegación y nombramiento de personas a 1998 en la Catedral
algunos allegados al mismo. puestos públicos, no según su capacidad sino Metropolitana.
A través de investigaciones periodísti- de acuerdo a su vínculo familiar o partidista.

1.60 EL INFORME DEL REMHI

Un primer paso para recuperar
la memoria histórica
El informe del Proyecto Arquidiocesa-
no para la Recuperación de la Memoria His-
tórica (REMHI) “Guatemala Nunca Más”,
es un esfuerzo de la Iglesia Católica, a tra-
vés de la Oficina de Derechos Humanos del
Arzobispado de Guatemala (ODHAG), por
recuperar la memoria del pasado, explican-
do la naturaleza y las consecuencias psico-
lógicas de los hechos de represión cometi-
dos en nuestro país. En su elaboración par-
ticiparon las principales diócesis y no
estuvo condicionado por los acuerdos sus-
critos entre la URNG, el Estado y Ejército
de Guatemala, ni por los beneficios para
ambas partes a través de la amnistía. El in-
forme REMHI se basó en los testimonios de
quienes participaron directa o indirectamen-
te en la guerra y constituyó una búsqueda
de la verdad histórica.
En dicho informe
se expresan los testi-
monios de las vícti-
mas y se describe con
detalle:
fianza de la población, el terror que fue
sembrado, la impunidad que amparó cada
acto en contra de la población en general
y los hechos de lesa humanidad en parti-
cular.
 Los mecanismos del horror de
la guera,los lugares, fechas, circunstancias y
de- talles que permiten deducir, tanto la
im- plicación de victimarios como de
respon- sables en la toma de decisiones
para que esas atrocidades fueran
realizadas.
 El entorno histórico en que se
desarola la guerra, juntamente con sus actores
ma- teriales e intelectuales.
Una larga pero inconclusa lista de vícti-
mas del conflicto armado interno, con nom-
bres y apellidos, con historia personal y comu-
nitaria, con y sin rastros de su paradero, pero
sobre todo incrustados en la memoria de sus
familias, en la memoria de generaciones.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE

Que los impactos

de la crueldad y
los procesos de
deshu- manización
marca- ron con
heridas
profundas, la histo-
ria de miles de
guatemaltecas y
guatemaltecos, de
miles de comuni-
dades del país y la
manera en que los
hechos del pasado
determinan su pre-
sente y futuro, la
ruptura del tejido
social, la descon-
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91 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-

3455 6 7888 )(*+",( - $"/0+(!-

A los dos días de
haberse divulgado 1.61 EL ASESINATO DE MONSEÑOR JUAN GERARDI
el REMHI, el
principal El 28 de abril de 1998, a 48 horas de culpado por el REMHI del delito de genoci-
responsable del presentado el REMHI, su artífice, monse- dio, y el capitán Byron Lima Oliva (hijo de
proyecto, el obispo
Juan Gerardi, fue ñor Juan Gerardi, fue asesinado en el esta- Lima Estrada), miembro del Estado Mayor
asesinado. cionamiento de su casa. Presidencial y quien había sido jefe del equi-
A su sepelio Después de la confusión y la consterna- po de seguridad del Presidente Álvaro Arzú.
asistieron ción pública que suscitó el caso, se logró La muerte violenta de monseñor Gerar-
numerosas
personas que entablar un juicio formal a quienes, después di, marcada por la entrega de dicho informe
transformaron el de la acusación presentada por el Ministerio y la ventilación del caso en los tribunales de
funeral en una Público, se señalaron como responsables de justicia, ha permitido sostener hasta la fecha
protesta contra la dicho crimen, entre ellos el sacerdote Mario la hipótesis defendida por la Iglesia Católica
violencia política. Orantes, el coronel Byron Lima Estrada, in- sobre que este crimen fue un asesinato polí-
FOTO: ARCHIVO PRENSA L
IBRE tico, cuyo móvil lo constituyó su lide-
razgo en el REMHI y su objeción de
conciencia como religioso acerca de los
abusos cometidos por el Ejército en Qui-
ché.
El informe de la Comisión
para el Esclarecimiento Histórico
La Comisión para el Esclarecimien-
to Histórico de las Violaciones a los De-
rechos Humanos y los Hechos de Vio-
lencia que han Causado Sufrimientos a
la Población Guatemalteca (CEH), fue
establecida en el marco del proceso de
paz mediante el Acuerdo firmado en
Oslo, Noruega, el 23 de junio de 1994.
La investigación sobre esclareci-
miento histórico abarcó desde el origen
de la guerra hasta el día que se suscri-
bió el Acuerdo de Paz Firme y Durade-
ra. Fue dirigida por una Comisión
integrada por la licenciada Otilia Lux de
Cotí y el abogado Alfredo Balsells Tojo;
y por el profesor alemán de Derecho
Internacional, Christian Tomuschat,
propuesto por la ONU.
Su trabajo quedó centrado en la ela-
boración de un minucioso informe ba-
sado en dos puntos fundamentales:

 El esclarecimiento con toda objeti-

vidad, equidad e imparcialidad, de las
violaciones a los derechos humanos per-
petrados en el marco del conflicto ar-
mado.
 La formulación de recomendacio- nes
específicas encaminadas a favore- cer
la paz y la concordia nacional.

El informe fue presentado finalmente

en febrero de 1999 en medio de la ex-
pectación y de la indignación sociales.
El Gobierno prácticamente no comentó
las conclusiones ni las recomendaciones
a las que llegaron los miembros de la
CEH, hecho que le valió una ola de críti-
cas adversas.

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1.62 EL TEMA DE LA REFORMACONSTITUCIONAL Y LA CONSULTA POPULAR
A finales de 1996, en Estocolmo, en el
marco de las negociaciones de paz, se sus-
cribió el Acuerdo sobre Reformas Consti-
tucionales y Régimen Electoral, en donde
se acordó que el Gobierno promovería ante
el Congreso de la República un pro- yecto
de reforma constitucional, cuya ubi- cación
y redacción se encomendaba a di- cho
organismo.
El Congreso de la República decide imi-
tar el modelo español de transición política,
donde la discusión de reformas jurídicas fue
consensuada con la sociedad civil. De ahí
que se creara la Instancia Multipartidaria con
la intención de fomentar el diálogo.
Para 1998, el Organismo Legislativo
había ido demasiado lejos, no solamente
estaba trabajando sobre las reformas consti-
tucionales derivadas de los Acuerdos de Paz,
sino que se había arrogado la potestad de
legislar sobre temas que eran francamente
ajenos a los Acuerdos de Paz, entre los que
se incluyó el aumento del número de diputa-
dos, lo cual no hizo sino generar el rechazo
popular y la pérdida de una oportunidad vital
para fijar legalmente lo acordado antes de
suscribir la paz por parte del Gobierno y de
la URNG.
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3455 6 7888
Luego de aprobar
la reforma
constitucional, el
Sin embargo, las reformas constitucio- Congreso de la
nales tenían que someterse a la voluntad República convoca
a una Consulta
popular para ser ratificadas mediante la ce- Popular. La escasa
lebración de una consulta, que es un meca- movilización a favor
nismo jurídico mediante el cual una socie- de las reformas y el
dad se manifiesta a favor o en contra en tor- rechazo de
no a un tema específico. De esta cuenta, el importantes
sectores de poder
paquete de reformas fue sometido a una con- hacen fracasar los
sulta popular, en la que participó menos del cambios
20% de los ciudadanos empadronados, aprobados. En la
quienes la rechazaron, echando por la bor- gráfica, el Tribunal
Supremo Electoral
da, además de la inversión económica, la capacita a sus
oportunidad de discutir algunos puntos ca- delegados que
pitales de todo proyecto de Nación, como lo supervisarán la
son su carácter étnico y cultural y la organi- realización de la
consulta.
zación jurídico-legal que le servirá de sopor-
te de allí en adelante.
También es justo decir que no solamen-
te influyó la mala difusión de las reformas
constitucionales a nivel nacional –lo que
representaría un costo electoral muy elevado
al partido de Gobierno y el desgaste del
partido oficial en el marco de la antesala
electoral–, sino el aprovechamiento suscitado
por grupos conservadores que veían en la
ratificación constitucional de los derechos
de los pueblos indígenas, una forma de
legislar el divisionismo administrativo de la
República.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
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Para las elecciones
de 1999, el partido
del presidente Arzú
había sufrido un
desgaste por su
estilo de tomar
decisiones y por las
críticas que
recibieron las
privatizaciones.
Esto hizo que el
candidato del PAN,
Oscar Berger
Perdomo (foto
superior), se
debilitará ante el
candidato opositor
Alfonso Portillo.
FOTOS: ARCHIVO PRENSA LIBRE
1.63 UNAEXCESIVA POLARIZACIÓN POLÍTICA:ELECCIONESPRESIDENCIALESDE 1999
Cuando el PAN intentó hacer uso, en el
proceso electoral, de la ventaja lógica que
disponía como partido de Gobierno, se dio
cuenta que no tenía ni los cuadros suficientes
ni el respaldo social necesario para ganar las
elecciones. Y era comprensible, pues
después de haberse convertido en el
protagonista de la firma de la paz y de haber
sido objeto de una cooperación internacio-
nal sumamente fuerte, terminó siendo víctima
de sus propias fallas.
Factores de influencia fueron los
señalamientos de corrupción que rodeaba el
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3455 6 7888 94 '% )(*+",(- '% 12-+%#-/-
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tema de TELGUA, así como la poca
transparencia con que se reconstruyó, a
través de una inversión millonaria, el Campo
de Marte, y particularmente, la pugna soste-
nida con la prensa y la animadversión con la
Iglesia Católica, que acusaba al Gobierno de
encubrir a los responsables del asesinato de
monseñor Gerardi.
No tardó en aparecer el divisionismo en
el liderazgo panista. Fue obvio que Álvaro
Arzú no respaldó a Oscar Berger, aspirante
a la presidencia, quien después de unos des-
afortunados juegos publicitarios, terminó por
dañar aún más su imagen política.
Mientras se acrecentaba la
fragmentación del PAN, el FRG, a
través de su candidato Alfonso Por-
tillo, por medio de un discurso fun-
dado más en la promesa que en la
realidad, ganó terreno rápida y
acertadamente como el único hom-
bre capaz de resolver la crisis. A
decir verdad, desde el momento que
tomó posesión Arzú como presi-
dente, durante cuatro años el FRG
no dejó de hacer proselitismo y, so-
bre todo, de influir en sus bases a
favor de su proyecto político. Des-
de diferentes ángulos, se encarga-
ron de trabajar la imagen carismá-
tica de Portillo como un político que
se sentía parte del pueblo y que,
conociendo sus necesidades, iba a
resolverlas al llegar a la presiden-
cia.
La izquierda también tuvo
enormes dificultades para partici-
par en las elecciones. Tras romper
con el Frente Democrático Nueva
Guatemala (FDNG), instaló una
plataforma política denominada
Alianza Nueva Nación (ANN), que
postuló al empresario Álvaro Co-
lom como candidato a la presiden-
cia. Esto dividió no solo la opinión
sino el sufragio; nunca tuvieron la
oportunidad real de llegar, demo-
cráticamente, al poder, aun cuan-
do era la primera vez que la URNG
participaba en el marco de la lega-
lidad y como partido político.
Con la presencia electoral de
la URNG, además de reanudar ya
en democracia, la tradición de
pensamiento de izquierda en Gua-
temala, se cerró el círculo de la
participación de todas las tenden-
cias ideológicas sin menoscabo de
cualquiera de sus libertades.
 La imagen que
1.64 EL PAN ABANDONA EL PODER presentó en su
campaña fue la de
un político que se
sentía parte del
pueblo y que,
conociendo sus
necesidades, iba a
resolverlas al llegar
a la presidencia.
Portillo ganó las
elecciones con
más de un millón
de votos.

FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE

Después de una gestión desproporciona- una segunda, mucho más complicada, el es-
da en cuanto a aciertos y fracasos, el PAN clarecimiento de las causas y de las circuns-
fue relevado del poder por el FRG. Su estra- tancias en las cuales fue asesinado monse-
tegia de campaña se orientó a profundizar la ñor Juan Gerardi, bajo promesa de renunciar
desigualdad económica y la polaridad ideoló- si incumplía lo ofrecido.
gica, así como a fortalecer la imagen de su Así llegaba a su fin un Gobierno que
candidato Alfonso Portillo por encima de los tenía todos los factores a su favor para ga-
valores del diálogo y de la tolerancia. rantizarse un segundo período como partido
Con el apoyo de un millón de votos oficial en el poder, pero que, por las
prometió, como primera medida, la inves- denuncias de escasa transparencia y el estilo
tigación de la corrupción como producto político, reacio al diálogo, de su líder
del proceso de privatización y el envío a la máximo, perdió la oportunidad de
cárcel de quienes salieran responsables. Y convertirse en el protagonista del cambio.
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Villagrán Kramer, F. 1994. Biografía política de Guatemala. Guatemala. FLACSO.

CAPITULO III

3.0 HISTORIA ECONÓMICA DE GUATEMALA, 1944-2000

3455 6 7888 )(*+",( - $"/0+(!-
Introducción
La economía es la ciencia social que
estudia la producción, distribución,
intercambio y consumo de bienes y
servicios de toda sociedad y es la base
de su desarrollo social y político.
Mientras que la historia económica es la
disciplina que estudia la evolución de la
economía, valiéndose del auxilio de
otras disciplinas como la historia política
y la historia social.
En Guatemala, muchos de los problemas
económicos actuales como la pobreza,
tienen raíces muy profundas. Además
de los límites impuestos por el entorno
geográfico y los recursos naturales, las
teorías y políticas económicas
heredadas del pasado y el lugar que
Guatemala ha ocupado en distintos
momentos en la economía mundial, han
dado formas específicas a nuestra
economía. La sociedad guatemalteca del
siglo XXI ha heredado del pasado
elevados niveles de pobreza y
desigualdad que afectan a amplios
sectores, principalmente a la población
rural e indígena.
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3455 6 7888
3455 6 7888
Ha sido hasta años muy recientes que la
sociedad ha empezado a valorar el
aporte de estos grupos en la economía
nacional, en la agricultura, la producción
artesanal y la industria. No obstante, este
aporte con frecuencia se produce sin
percibir salario alguno o sufriendo
desigualdades en el pago de su trabajo.
Valorar la contribución que cada persona
ha dado a la economía del país, es un
gran paso para lograr el bienestar de
todos, aunque aún falta mucho por
lograr en estas áreas.
En las siguientes páginas se analizarán las
distintas políticas económicas de los
gobiernos guatemaltecos derivadas de la
aplicación de teorías en este sector, la
evolución de indicadores generales
como el ingreso nacional, el salario, el
empleo y la pobreza. También se hará
una revisión de los sectores económicos
más importantes y se mostrará cuál ha
sido la participación de hombres,
mujeres, niños y niñas de todos los
grupos sociales en la economía de
Guatemala.
186'% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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)(*+",( - $"/0+(!-
 3.1 POLÍTICAS ECONÓMICAS Y PERIODIZACIÓN 1944-2000
E
N materia de política eco-
nómica, las medidas impulsa-
das por el Estado guatemalte-
co a partir de 1945 se pueden
dividir en dos grandes perío-
dos. El primero abarca de 1945 a 1981 y el
segundo de 1982 al presente, con subdivi-
siones internas.
Hasta principios de los años de la déca-
da de 1930, la teoría económica prevaleciente
se caracterizaba en que los gobiernos de-
bían limitar su intervención en la actividad
económica. Según los seguidores de esta teo-
ría, la economía tenía sus propios ritmos,
por lo que en momentos de crisis únicamente
había que esperar que el tiempo y la natura-
leza restauraran la armonía. Sin embargo,
tras la Gran Depresión (1929-1933), una de
las medidas radicales tomadas por el presi-
dente Franklin D. Roosevelt, en los Estados
Unidos, fue involucrar al gobierno como el
principal agente de recuperación de la eco-
nomía. Esta nueva práctica del manejo de
una economía nacional fue apoyada teórica-
mente por el economista inglés John Key-
nes y empezó a practicarse en gran parte del
mundo occidental.
Según la teoría keynesiana, los consu-
midores no pueden establecer los ritmos de
la economía porque lo que gastan está limi-
tado por sus ingresos, los cuales disminu-
FOTO: GERARDO JIMÉNEZ ARDÓN
!"#$%&'("
3455 6 7888
RECESIÓN
ECONÓMICA
yen en momentos de crisis. Las fuerzas di- Declinación en la
námicas que garantizan la estabilidad y el actividad económi-
crecimiento, son por lo tanto, los inversio- ca caracterizada
nistas comerciales y los gobiernos. En un regularmente por
un alto desempleo
momento de recesión o depresión económi- y una reducción en
ca, lo adecuado es que los gobiernos incen- la inversión en
tiven la inversión privada o creen los susti- nuevas plantas y
tutos públicos para suplirla. En contraccio- equipo.
nes económicas leves, una Política
Económica gubernamental debe propiciar el
crédito fácil y tasas de interés bajas, junto a
la disminución de impuestos para estimular
las inversiones comerciales y restaurar la de-
manda, sin generar desempleo. Según la teo-
ría keynesiana, las contracciones económi-
cas más severas requieren de medidas más
rigurosas de intervención del Estado, ya sea
invirtiendo directamente en trabajos públicos
u otorgando ayuda, en forma de subsidios, a
los grupos afectados.
En Guatemala estas ideas fueron predo-
minantes entre 1945 y 1981, años que se ca-
racterizaron por la intervención estatal en la
economía. Durante este periodo se concebía
al Estado como el principal promotor y res-
ponsable del desarrollo económico, y se pen-
saba que debía guiar, auxiliar o sustituir al sec-
tor privado cuando fuera necesario. Este pe- Los bancos
riodo se puede subdividir, a su vez, en dos centrales han
etapas. La primera abarca los años que van jugado un papel
de 1945 a 1954, y se caracteriza por un es- importante en la
estabilidad
fuerzo gubernamental de modernizar la eco- macroeconómica
nomía del país tratando de romper con las de cada país.
187 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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 FOTO: GERARDO JIMÉNEZ ARDÓN

A principios de la industrial y la agricultura, como la promul-

década de los tradiciones heredadas del siglo XIX como el
ochenta, hubo trabajo forzado, la desigualdad en la distribu- gación de la Ley de Fomento Industrial, la
contracción ción de la tierra y el analfabetismo, entre otros. Ley de Reforma Agraria en 1952 y el esta-
económica. Sólo en La segunda etapa se ubica entre los años de blecimiento del Banco Nacional Agrario para
1982, más de 180 1954 y 1981 y se caracteriza por un impulso otorgar créditos.
empresas dejaron La continuidad de la intervención estatal
de funcionar lo que al proceso de integración económica centro-
según los registros americana, que fomentó la industrialización en la economía después del derrocamiento
de afiliación del basado en un modelo de sustitución de im- del gobierno de Árbenz en 1954, se eviden-
IGSS, se tradujo en portaciones, impulsado por la Comisión Eco- cia en la creación de dependencias e institu-
una reducción de ciones públicas que incluyen las siguientes:
más de 62 mil nómica para América Latina (CEPAL), una
plazas de trabajo. institución de la ONU.
La intervención del Estado en la
economía durante el período 1945-1981 ! Banco Nacional de Desarrollo Agrícola BANDESA
se puede ver claramente en la creación ! Instituto de Fomento y Desarrollo del Petén FYDEP
de una serie de instituciones guberna- ! Banco Nacional de la Vivienda BANVI
mentales encargadas de promover el de-
sarrollo económico del país. Los gobier- ! Instituto Nacional de Transformación Agrícola INTA
nos de Arévalo y Árbenz entre 1945 y ! Corporación Financiera Nacional CORFINA
1954 marcan el inicio de este período y ! Instituto de Ciencia y TecnologíaAgrícola ICTA
se caracterizan por haber impulsado la ! Instituto Nacional de Comercialización Agrícola INDECA
creación del mayor número de institu-
ciones públicas. Entre las más impor- ! Instituto Nacional de Electrificación INDE
tantes destacan los ministerios de Eco- ! Instituto Técnicode Capacitacióny Productividad INTECAP
nomía y Trabajo (los cuales inicialmen-
te conformaban una sola entidad), el Institu-
to de Fomento de la Producción (INFOP) y ·Por aparte, el sector privado también
el Instituto Guatemalteco de Seguridad So- constituyó una asociación llamada Comité
cial (IGSS). Es importante mencionar tam- Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Co-
bién el fortalecimiento que se dio al Banco merciales, Financieras e Industriales o CA-
de Guatemala como emisor único de mone- CIF en 1957.
da. Durante ese período el Estado promulgó Durante el periodo 1945-1979 la tasa de
una gran cantidad de leyes de enorme tras- crecimiento del producto interno bruto (PIB),
cendencia para la economía del país. Entre se incrementó del 1% al 5.7%, lo cual indica
otras, se emitieron leyes para regular las re- un crecimiento de la economía guatemalte-
laciones laborales, como el Código de Tra- ca como resultado de la ampliación de la pro-
bajo de 1947, y para promover el desarrollo ducción y exportación agrícola e industrial.
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3455 6 7888 188 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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Durante esos años hubo muy poca varia-
ción en los precios y el tipo de cambio no-
minal se mantuvo estable, manteniéndose el
quetzal a la par del dólar estadounidense.
Entre los principales cambios positivos
provocados por la estabilidad financiera y la
expansión económica entre 1945 y 1979,
destacan el aumento de la expectativa de vida,
el aumento del índice de alfabetismo y el
crecimiento del consumo. Sin embargo, como
ya hemos visto en los capítulos dedicados a la
historia social, a pesar del crecimiento
económico y de la expansión de la clase
media, los beneficios no fueron distribuidos
equitativamente entre la población, y en
consecuencia, aumentó el número total de
pobres y diferencias entre el 20% más rico
y el 20% más pobre de la población.
Este crecimiento económico del perío-
do 1950-1979 se basó en la exportación de
productos tradicionales, como el café y el
banano, a los cuales se incorporaron poste-
riormente el algodón, la caña de azúcar, la
carne y el cardamomo. Uno de los elemen-
tos más importantes de este período fue el
crecimiento del sector manufacturero desti-
nado al mercado centroamericano, que fue
notablemente impulsado por el Tratado Ge-
neral de Integración Económica Centroame-
ricana, suscrito entre los países del Istmo
en 1960. La producción industrial guatemal-
teca aumentó significativamente, destinán-
dose cerca de un 80% de la producción al
mercado centroamericano, lo que indica un
aumento considerable en el consumo de la
población en la región. Otro indicador del
crecimiento de la época es el aumento de la
inversión, que en la década de 1950 alcanzó
un promedio de entre 8 y 10% del PIB, y un
!"#$%&'("
3455 6 7888
15% a finales de la década del setenta como
consecuencia de la reconstrucción luego del
terremoto de 1976.
En la década de 1970 tuvo lugar una
crisis mundial causada principalmente por un
drástico aumento en el precio internacional
del petróleo, lo cual afectó seriamente el
desempeño económico de las economías
tanto desarrolladas como en desarrollo. En
el caso de estas últimas, también les afectó
el aumento de las tasas de interés
internacionales y la caída de los precios de
los productos agrícolas de exportación.
Latinoamérica y, particularmente Guatemala,
no escapó a esta situación. A estos factores
externos se agregaron los excesivos niveles
de gasto público de los gobiernos de la región
que a su vez dieron lugar a importantes
incrementos de la deuda pública.
Para tratar de recuperar el crecimiento
económico surgió en los años 80 un conjunto
de medidas de política económica que se
sugería implantar a los países, principalmente
orientadas a estabilizar las economías, y a
reducir el peso de la deuda pública. Esto
implicó contracciones de gasto de gobierno
e incremento de ingresos provenientes de
impuestos para sanear las finanzas públicas.
El panorama anteriormente descrito se
agudizó debido a los desajustes financieros
provocados por la crisis de la deuda externa
en América Latina y por el incremento en
las tasas de interés en el ámbito internacio-
nal, que encareció el servicio de la deuda
externa guatemalteca. Esto, aunado al im-
pacto de los conflictos políticos y sociales
del área centroamericana y al continuo dete-
rioro del intercambio comercial entre los
países miembros del Mercado Común, oca-
FOTO: DT
Nuevos actores
surgieron a raíz de
la guerra, como los
políticos indígenas,
mujeres y jóvenes
de distintos grupos
sociales que
habían quedado
relegados en las
políticas de
desarrollo
económico.
189 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
*( + ," - ( . % !"&/# ( !.
 FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE

EL DERRUMBE DEL
BLOQUE COMUNISTA
Y EL LIBRE MERCADO
En 1989 se inició
lo que se ha
llegado a llamar el
derrumbe de los
gobiernos
comunistas en
Europa Oriental,
así como el
desprestigio del
concepto de un
Estado rector de la
planificación
económica o
propietario de
empresas. En
occidente el giro
se registró hacia la
promoción de un
sistema de libre
mercado, pero en
el nuevo contexto
de la
globalización. sionaron que se suspendiera la inversión ex- La reducción de la inversión privada y
tranjera directa en la región, y se generara la pública, sumada a la disminución de los in-
La globalización es
una fuga de capitales nacionales hacia otros mer- gresos por concepto de exportaciones pro-
interdependencia cados en busca de seguridad y mayores ren- vocó una reducción del producto interno bruto
económica dimientos. (PIB), lo que aunado al aumento en los precios
creciente de los El aumento en las tasas de interés inter- de los bienes y servicios, significó un
países, provocada nacionales, así como el creciente déficit en deterioro en la calidad de vida de la mayoría
por el aumento del la balanza de pagos y la reducción de las de la población, al reducirse el salario real y
volumen y la reservas monetarias internacionales, gene- aumentar el subempleo.
variedad de las raron presiones sobre el tipo de cambio. En Entre 1980-82 todos los sectores eco-
transacciones de opinión de las autoridades monetarias de esa nómicos experimentaron una contracción: la
bienes y servicios, época, el problema a nivel mundial era de agricultura disminuyó en un 3.1% por pri-
así como de los carácter temporal, de manera que era facti- mera vez en 26 años; la industria decreció
flujos ble contrarrestarlo mediante el uso de las 6.6% debido a los problemas del Mercado
internacionales de reservas monetarias internacionales. Común Centroamericano; el comercio de-
capitales, al creció un 8.6%; la banca un 2.8%; la cons-
tiempo que la Durante el período 1981-1984 Guate-
difusión acelerada mala, al igual que otras naciones latinoame- trucción se contrajo un 66% por el clima de
de tecnología de ricanas negoció el pago de la deuda externa incertidumbre en la iniciativa privada y la
información. a cambio de implementar una serie de medi- reducción de la obra pública. Solamente en
De acuerdo con das económicas prescritas por las principa- 1982, 183 empresas cerraron sus puertas y
este modelo, les instituciones financieras mundiales que el IGSS registró una reducción de más de
Guatemala debe incluyen el Fondo Monetario Internacional 62 mil trabajadores afiliados, lo cual impli-
integrarse a (FMI), el Banco Internacional de Reconstruc- caba el cierre de un número equivalente de
bloques ción y Fomento o Banco Mundial, y el Ban- puestos de trabajo formales. En 1986, el
económicos co Interamericano de Desarrollo. Este con- gobierno devaluó formalmente el quetzal, que
regionales para junto de medidas, llamado Programa de Es- continuó perdiendo valor en los años 1988 y
poder competir en tabilización y Ajuste Estructural, tenía como 1989, debido, en parte, a que el gobierno no
el mercado global finalidad disminuir el gasto público y el con- podía recaudar lo suficiente para financiar
a través de la trol del déficit fiscal. Entre las principales sus gastos. Los desequilibrios económicos
diversificación de medidas tomadas están la creación del im- provocaron finalmente, una fuerte inflación
su producción y la en el año 1990.
modernización del
puesto al valor agregado (IVA) en 1983 y la
Estado. reducción del gasto público.

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3455 6 7888 190 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
*( + ," - ( . % !"&/# ( !.

Entre 1986 y 2000, se experimentó en
Guatemala un proceso de recuperación de
la actividad económica evidenciada en la tasa
de crecimiento del PIB, que alcanzó un pro-
medio de 3.7% anual. Además, los índices
de desempleo abierto (personas que no tie-
nen trabajo y lo buscan en forma activa) se
redujeron del 6% en 1990 al 4.9% en 1996 y
2% en 2000. Sin embargo, esto no refleja
al sector informal donde la mayoría de la
Población Económicamente Activa (PEA)
está empleada. Se calcula que 7 de cada 10
de las personas ocupadas está en este sec-
tor. Por lo tanto, el crecimiento no ha sido
suficiente para mejorar el bienestar de toda
la población.
Reactivación del crecimiento económico
en los años ochenta.
Como parte de la estrategia para
reactivar el crecimiento económico, se
consideró conveniente limitar la participación
del Estado en la economía, a efecto de
propiciar que únicamente estuviera a cargo
de las actividades que por su naturaleza le
corresponde administrar, y permitir la
participación al sector privado en aquellos
rubros en que éste podría ser más eficiente.
Es así como se inició un proceso de venta
de empresas públicas dedicadas a actividades
productivas. En Guatemala este ha sido el
caso de las empresas AVIATECA, TELGUA,
y Empresa Eléctrica.
La otra parte de la estrategia ha sido im-
pulsar la diversificación de la producción con
cultivos no tradicionales y productos indus-
triales y artesanales para la exportación. Aun-
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3455 6 7888
FOTO: MINUGUA
que el café continúa siendo el principal pro-
ducto de exportación de Guatemala, los alti-
bajos en su comercialización han provoca-
do que la agricultura se reoriente hacia nue-
vos cultivos, los llamados productos no tra-
dicionales, que han experimentado un auge
en las décadas de los ochenta y noventa de-
bido a los beneficios recibidos por la Inicia-
tiva para la Cuenca del Caribe. Además,
algunos empresarios guatemaltecos se han
organizado en torno a clusters o conglome-
rados industriales, conformados por agru-
paciones de varios sectores para participar
en el proceso de globalización y competir en
el mercado. El objetivo de estos clusters es
coordinar el trabajo para la elaboración final
de un artículo, otorgándole mayor rentabili-
dad a cada uno de los integrantes de la cade-
na productiva. La iniciativa está coordinada
por el Instituto Centroamericano de Admi-
nistración de Empresas (INCAE) y el pro-
yecto está a cargo del Comité Nacional de
Competitividad.
SUBEMPLEO
Las personas subempleadas son aquellas que trabajan menos
de 40 horas, pero tienen deseos y necesidad de trabajar más,
así como aquellos que trabajan 40 horas o más a la semana y
cuyos ingresos pueden ser inferiores al salario mínimo en la
actividad a que pertenecen. Estas difíciles condiciones han
determinado algunos cambios importantes en la conducta laboral.
Uno de ellos es el crecimiento en el número de personas con
más de un empleo; el otro es el aumento significativo de mujeres
que se han incorporado al mercado de trabajo. En el mismo
sentido, se ha registrado un aumento considerable del número
de niños y adolescentes trabajadores en diversas actividades, la
mayoría de ellos en la agricultura. Finalmente, también se ha
incrementado el número de guatemaltecos que emigran a
Estados Unidos en busca de trabajo.
191 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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 3.2 PRODUCCIÓN, EMPLEO Y SALARIOS

Los indicadores macroeconómicos en su conjunto. Indican los niveles globales de

son variables que miden el comporta-
miento y la evolución de la economía
producción, empleo, precios y comercio exte-
rior del país. Entre los indicadores más impor-
tantes están el Producto Interno Bruto (PIB), los
salarios, la población económicamente activa
(PEA) y el empleo.

3.2.1 PRODUCTO INTERNO BRUTO

El PIB es la suma del valor de los bienes y
servicios producidos en el territorio nacional, en
el período de un año. El PIB incluye tanto los
valores exportados, como lo que se produce y
vende en el país para satisfacer la demanda inter-
na.
Cuando se divide el total del producto inter-
no bruto entre el número total de habitantes, se
obtiene el producto interno bruto per capita, es
decir la cantidad de ingreso nacional promedio
GRÁFICA 2

que le corresponde a cada persona. Como es un

promedio, no muestra las desigualdades que se
registran en los ingresos. En Guatemala, el pro-
ducto interno bruto per capita registró un au-
mento a principios de la década de 1960 y se
mantuvo en constante ascenso hasta 1980, cuan-
do empezó a declinar, luego se vuelve a recuperar
en los años de la década de 1990.
3.2.2 EMPLEO
El empleo es uno de los medios más comu-
nes para obtener el ingreso que permite satisfa-
cer las necesidades materiales de las personas y
Participación de la agricultura, la industria las familias. El nivel de empleo de un país se
manufacturera y el comercio en el PIB, 1939-2000 mide por el porcentaje de la población ocupada
de la población económicamente activa (PEA).
Años Porcentaje de participación Es decir, el número de personas con trabajo del
Agricultura Industria Comercio total de la población en edad de trabajar.
Durante el período 1950-1995 el mayor
manufacturera porcentaje de trabajadores se ha registrado en
1939 44.9 8.3 la agricultura, representando más del 50% del
1949 37.7 11.7 total de la PEA, lo que confirma la gran impor-
1959 33.1 11.8 tancia de esta actividad en la economía guate-
malteca. No obstante, los demás sectores han
1969 30.3 14.7 mostrado un gradual crecimiento.
1979 28.2 15.3 A lo largo de todo el período estudiado la
1984 28.4 14.8 PEA ha crecido a un ritmo de 3.4% anual, lo
1993 24.9 14.5 24.1 cual significa que un promedio de 100,000 per-
sonas se incorporan anualmente al mercado de
1994 24.5 14.4 24.4
trabajo. Pero según el Informe de Desarrollo
1995 24.2 14.1 24.8 Humano de 2001, la economía guatemalteca ha
1996 24.1 14.0 24.7 mostrado una alta capacidad de generar pues-
1997 23.7 13,7 24.6 tos de trabajo, permitiendo mantener una de las
tasas de desempleo más bajas de América (2%).
1998 23.4 13.5 24.6
Esto ha determinado que el porcentaje de su-
1999 23.0 13.4 24.5 bempleo se redujera del 45.3% al 33.4% de la
2000 22.8 13.3 24.5 PEA entre 1989 y 1999 y que el número de per-
FUENTE: Bulmer Thomas, 1989 y Banco de Guatemala, 2000.
sonas con más de un empleo se incrementara
del 3% en 1989 al 11% de la PEA en 1999.

192
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3455 6 7888
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*(+ ," -( . % !"&/# ( !.
 La participación de
la mujer
guatemalteca en el
mercado de trabajo
se ha incrementado
de manera
sostenida.

FOTO: MINUGUA

Año Total Agricultura Industria Comercio Servicios Otras

1950 967,814 660,049 111,298
1964 1,363,169 894,239 147,222
1973 1,545,658 884,116
1984 2,178,433 1,265,669 - - - -
1985 2,242,430 1,302,851 304,970 163,698 269,092 201,819
1986 2,314,100 1,344,496 314,719 168,931 277,693 208,261
1987 2,386,079 1,387,473 324,778 174,330 286,569 212,929
1988 2,454,413 1,431,823 335,160 179,903 295,729 211,798
1989 2,543,188 1,477,591 345,873 185,653 305,182 228,889
1990 2,624,480 1,524,822 356,929 191,588 314,937 236,204
1991 2,712,491 1,575,956 368,899 198,013 325,499 244,124
1992 2,803,454 1,628,806 381,269 204,653 336,414 252,312
1993 2,897,458 1,683,427 394,055 211,516 347,696 260,764
1994 2,994,634 1,739,881 402,270 218,609 359,356 269,518
1995 3,095,058 1,796,227 420,928 225,940 371,407 280,556
1996 3,112,455 - - - - -
1997 3,600,000 2,088,000 637,200 432,000 432,000 -
98-99 4,195,598(a) 1,669,188 (b) 698,647 (c) 830,145 (d) 418,771 (e) 377,847 (f)

NOTAS:
(a) “Información relevada en el territorio de la República de Guatemala durante el período
comprendido entre el 23 de marzo de 1998 al 14 de abril de 1999.” (Guatemala: Insti-
tuto Nacional de Estadística, 1999).
(b) Incluye agricultura, caza, silvicultura y pesca
(c) Incluye industria manufacturera fabril.
(d) Incluye comercio, restaurantes y hoteles.
(e) Incluye electricidad, gas y agua, transporte, almacenamiento y comunicaciones, esta-
blecimientos financieros, seguros, admón. pública y defensa, enseñanza.
(f) Incluye servicios contables sociales y personales, organizaciones. extraterritoriales,
construcción explotación de minas y canteras.

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!"#$%&'("
3455 6 7888 193 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
*( + ," - ( . % !"&/# ( !.
 3.2.2.1 TRABAJO INFANTIL
Se calcula que un 18.7% del total de niños y niñas
entre los 7 y los 14 años de edad no reciben educación
formal o la reciben con muchas deficiencias porque
deben trabajar. Las niñas son más afectadas que los
niños, porque cumplen una doble función. Por una par-
te, deben cumplir con el trabajo en el hogar y, por otra,
deben cumplir con alguna de las actividades que repre-
sentan ingresos para la familia. A pesar de que a los
niños no se les pide regularmente que realicen trabajo
en el hogar (o trabajo doméstico), desde los 12 años se
convierten en piezas fundamentales del sostenimiento
de la familia, por lo que su educación es considerada
una actividad secundaria.
En 1994, el porcentaje de niños y niñas entre 7 y
14 años de edad, incorporados en actividades econó-
micas o en quehaceres del hogar, fue de 28.6%. En
FOTO: MINUGUA 1999 subió a 36.7%. Tres cuartas partes de los niños
Casi la quinta parte
de los niños CUADRO 3
guatemaltecos no Principales trabajos con riesgo realizados por
reciben educación,
o la reciben de niños y niñas en Guatemala
manera deficiente,
porque deben LUGAR TIPO DE TRABAJO
trabajar y la peor
parte les
corresponde a las Sector Rural I. Jornaleros
niñas, pues deben, II. Cortadores
además, ayudar en III. Manejo de pesticidas y fertilizantes
los quehaceres de
la casa. IV. Cargadores de productos
V. Empacadores nocturnos

Sector Urbano Niños:

I. Limpiabotas
II. Cuidadores y limpiadores de carros
III. Cargadores de mercado
IV. Vendedores ambulantes
V. Clasificadores de desechos
VI. Ayudantes de talleres mecánicos y de albañilería

Niñas:

I. Empleadas domésticas
II. Meseras
III. Cocineras
IV. Vendedoras de frutas y flores
V. Empleadas en maquila

Sector Urbano y Rural VI. Proceso productivo de la cal

VII. Elaboración de piedrín,
VIII. Tejido manual,
IX. Trabajo con pólvora,
X. Elaboración de ladrillos.

FUENTE: PNUD, 2000.

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3455 6 7888 194 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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 FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE

trabajadores viven en el área rural. No

obstante por cada niña hay 3 niños trabaja-
dores; uno de los cambios más drásticos
que se han dado en los últimos años es que
las niñas están entrando más rápidamente
al mercado formal de trabajo que los ni-
ños. Las niñas ingresan como empleadas,
fundamentalmente en las áreas de maquila,
empaque y procesamiento de productos
agrícolas. En el área rural hay una mayor
cantidad de niños incorporados al trabajo
doméstico y a las labores productivas fa-
miliares. La gran mayoría de ellos trabaja
sin recibir ninguna remuneración y un por-
centaje menor están clasificados como
empleados no calificados y como trabaja-
dores por cuenta propia.
Muchos niños y niñas trabajan en
condiciones de alto riesgo cargando pe-
sos excesivos y manipulando herramien-
tas peligrosas. Otros están expuestos a
sustancias químicas utilizadas en los fer-
tilizantes y plaguicidas, o a la pólvora en
las coheterías. Sin embargo, la conse-
cuencia negativa más importante del tra-
bajo infantil es que aleja a los niños y ni-
ñas de las escuelas, estimulando la deser-
ción y la repitencia escolar. Al obstaculi-
zar la oportunidad de recibir educación,
el trabajo infantil transmite la pobreza de
una generación a otra.
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3455 6 7888 195 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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El ritmo de los
salarios no crece al 3.2.3 SALARIOS
mismo nivel que el
de los precios, lo El salario o sueldo es el pago diario,
cual, sumado a la
escalada de semanal o mensual que recibe una persona
precios aumenta la por la ejecución de un trabajo o la presta-
inestabilidad en el ción de un servicio. El primer intento de
sector. establecer un salario mínimo en Guatemala
data de 1951, cuando el Gobierno acordó
un salario mínimo de 1.25 quetzales para la
ciudad y de 80 centavos para el campo. Sin
embargo, después de 1954 esta medida fue
derogada y relegada hasta 1964, cuando se
emitió un decreto que fijó un salario míni-
mo.
Los salarios mínimos se establecen de
acuerdo al tipo de ocupación y se agrupan
en grandes sectores de la actividad econó-
mica: agricultura y ganadería, minas y can-
teras e industrias manufactureras, construc-
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3455 6 7888 196 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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ción, comercio, transportes y servicios. El
salario mínimo constituye uno de los indica-
dores económicos para medir la evolución
de la economía y el bienestar de las personas,
por ejemplo, los precios. Desde 1963, el
salario mínimo se ha incrementado con alguna
periodicidad, como puede verse en el cua-
dro 4:
Sin embargo, los salarios no han creci-
do al mismo ritmo que han aumentado los
precios. Si comparamos el salario mínimo
con los precios de la canasta básica familiar,
podemos determinar cuál es el salario real
de un trabajador, es decir, cuál es su capaci-
dad de comprar bienes y servicios para sa-
tisfacer sus necesidades.
Si observamos con detenimiento el cua-
FOTO : MINUGUA
dro 5, podemos notar que en los últimos 30 se refieren únicamente a las personas emplea- SALARIO MÍNIMO:
años una familia que sólo percibe un salario das en la economía formal, es decir, en cantidad mínima
mínimo no logra cubrir ni siquiera las necesi- empresas legalmente constituidas y que que debe recibir un
dades mínimas de alimentación. Los aumentos reportan el pago de salarios al Estado, el trabajador por un
significativos en los salarios y en el costo de aumento de los precios también ha afectado a trabajo realizado.
la canasta básica alimenticia a partir de 1989 la economía informal, en donde los El artículo 103 del
muestran además, los signos del proceso de trabajadores además se enfrentan a la Código de Trabajo
inflación en la economía. Si bien estos datos inestabilidad. establece que el
salario mínimo
CUADRO 4 debe cubrir las
necesidades
Salarios mínimos promedio para las actividades agrícolas normales de orden
material, moral y
y urbanas de Guatemala, 1951-2000
(en Quetzales por día y mes) * cultural y que le
permita al trabaja-
dor satisfacer sus
Actividades agrícolas Actividades no agrícolas
deberes como jefe
Años Salario mínimo Bonificación Salario mínimo Bonificación de familia.
Día Mes Día Mes Día Mes Día Mes
1951 0.80 24.00 1.25 37.50 SALARIO
1964 1.36 40.80 NOMINAL:
1972 0.95 28.50 1.36 40.80 salario en
quetzales que el
1974 1.12 33.60 1.69 50.70
trabajador recibe
1980 2.84 85.20 2.74 82.20 por su trabajo.
1981 3.20 96.00 3.48 104.40
1988 4.43 132.90 6.84 205.20 SALARIO REAL:
1989 4.50 135.00 1.20 36.00 7.04 211.20 2.40 72.00 también llamado
1994 14.50 435.00 1.20 36.00 16.00 480.00 2.40 72.00 poder de compra,
equivale a los
1995 15.95 478.50 1.20 36.00 17.60 528.00 2.40 72.00 bienes y servicios
1997 17.86 535.80 1.20 36.00 19.71 591.30 2.40 72.00 que el trabajador
1999 19.65 589.50 1.20 36.00 21.68 650.40 2.40 72.00 puede comprar con
su salario.
2000 21.62 648.60 5.36 160.80 23.85 715.50 5.12 153.60
2000 25.08 752.40 5.36 160.80 27.67 830.10 5.12 153.60

Fuente: Laure, 1990, p. 14. Dto. legislativo 78-89 bonificación incentivo; Acuerdo gub. 610-94 salarios mínimos,
4 dic. 94; Acuerdo gub. salarios mínimos, 18 dic. 1995; Acuerdo gub. 841-97 salarios mínimos, 10 dic. 1997; Acuerdo
gub. 23-99 salarios mínimos, 13 enero 1999; Acuerdo gub. 20-2000, salarios mínimos, 6 enero 2000; Dto. legislativo
7-2000 bonificación incentivo, 10 marzo 2000; Acuerdo gub. 838-2000, salarios mínimos, 29 nov.2000.
*La tabla reporta los años en los que hubo variación en los salarios. Durante los períodos que no se consig-
nan, el salario se mantuvo inalterado.

Evolución del salario mínimo y del costo Tasa de inflación promedio por
de la canasta básica alimenticia en la quinquenio 1950 - 1999
ciudad de Guatemala, 1995-2000
En quetzales Porcentajes
1950-1954 3.1
Canasta básica Salario mínimo 1955-1959 0.5
mensual
Año de alimentos sectornoagrícola** 1960-1964 0.1
1995 975.31 552.00 1965-1969 0.9
1996 1,129.49 600.00
1970-1974 6.5
1997 1,161.25 600.00
1975-1979 11.4
1998 1,188.08 663.30
1980-1984 5.9
1999 1,162.01 722.40
1985-1989 19.2
2000 1,162.51 870.00
1990-1994 21.4
1995-1999 7.8
*Para una familia de 5 personas.
** Incluye bonificación incentivo. FUENTE: Cálculos propios basados en información del
FUENTE: INE y Ministerio de Trabajo Banco de Guatemala

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3.3 EVOLUCIÓN DE LOS SECTORES PRODUCTIVOS
Las actividades productivas de una sociedad contemporánea se
distribuyen en una serie de unidades productivas que articulan
trabajo (mano de obra y conocimientos), capital (recursos
financieros) y recursos naturales para la obtención de bienes y
servicios.

De acuerdo a la diversidad de papeles que desempeñan las

unidades productivas, éstas se pueden clasificar en tres grandes
sectores: primario, secundario y terciario. El sector primario abarca
las actividades que se ejercen próximas a los recursos naturales
como la agricultura, la ganadería y la extracción de minerales. El
sector secundario reúne las actividades industriales mediante las
cuales son transformados los bienes. El sector terciario comprende
una variada gama de servicios como transporte, educación,
diversiones, justicia y otros.
3.3.1 SECTOR PRIMARIO
Agricultura tarse al 70% de las exportaciones, ocupan-
do a más del 50% de la PEA. No obstante, el
A lo largo del período 1994-2000 la desarrollo de la industria de la maquila de
producción agrícola ha sido el principal vestuario en los años 90 ha ocasionado que
generador de empleo en el país. En 1998 el las exportaciones agrícolas (tanto
40% de población ocupada se desempeñaba tradicionales como no tradicionales),
en el sector agropecuario. Los principales compartan con las exportaciones de prendas
productos durante esta período han sido los de vestir, la primera posición en la producción
denominados tradicionales (café, banano, que Guatemala vende al exterior.
azúcar, algodón y cardamomo), aunque a Durante el período 1945–2000 ha habi-
partir de los años 80 han ido cobrando mayor do un crecimiento de la actividad agrícola,
importancia los cultivos no tradicionales pero a ritmo desigual. Este incremento fue
(flores, frutas, hortalizas y legumbres). La constante desde 1945 hasta principios de la
participación de los productos tradicionales década de los ochenta, cuando se inició un
se ha ido reduciendo paulatinamente, pequeño período de decrecimiento. A partir
principalmente debido a la alta variabilidad de 1985, sin embargo, empezó a recuperar-
de su precio en los mercados internacionales, se lentamente hasta alcanzar en 1990 una tasa
en respuesta a cambios en la demanda anual de crecimiento del 4%.
mundial y a la incorporación de otros países Uno de los cambios importantes ocurri-
como nuevos productores. dos en el sector agrícola durante el período
Aún con sus problemas, la importancia 1945-2000 fue la diversificación gradual de
del sector agrícola en la economía de Gua- cultivos, especialmente aquellos destinados
temala es incuestionable. En el año 1950 el a la exportación. En esta etapa se incorpora-
sector agrícola produjo el 94.3% del total de ron nuevos productos como el algodón, se
las exportaciones, el rubro más importante extendió la producción de cardamomo y em-
para la obtención de divisas que más tarde pezaron a exportarse los productos no tradi-
sirven para el intercambio comercial con cionales que incluyen frutas, flores, plantas
otros países. A pesar del impulso que expe- ornamentales, hortalizas y legumbres.
rimentó la exportación de manufacturas ha- Otro aspecto que incidió en el creci-
cia el Mercado Común Centroamericano, miento de la actividad agrícola en el perío-
todavía en 1976 la actividad agrícola produ- do 1945-2000 fue la incorporación de nue-
cía el 67.7% de todas las exportaciones. va tecnología durante los años setenta, un
Mientras que en 1992 volvió a incremen- fenómeno denominado la Revolución Ver-

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3455 6 7888 198 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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de. Un elemento más que ayudó al creci-
miento de la actividad agrícola fue la incor-
poración en el sistema educativo de capa-
citación en las áreas de agricultura y gana-
dería. Esta capacitación se dio incluso a
nivel universitario, con la creación de ca-
rreras específicas sobre esas áreas.
La actividad agrícola se puede dividir
en dos sectores: (1) el de los agricultores
de fincas multifamiliares o mayores de 45
hectáreas, dedicadas en su mayoría a la pro-
ducción agrícola para la exportación; y (2)
3.3.1.1 FACTORES DE LA PRODUCCIÓN AGRÍCOLA
Mano de obra
Uno de los grandes cambios ocurridos a
raíz de la Revolución de Octubre de 1944,
fue la regulación de las condiciones de traba-
jo en el campo por medio de la moderniza-
ción de la legislación laboral. Fue en 1944
cuando la Junta Revolucionaria de Gobierno
abolió el trabajo forzado de los campesinos y
decretó que todo servicio debía ser remune-
rado. Esto benefició especialmente a la pobla-
ción indígena que desde los tiempos colonia-
les se encontraba sometida a leyes que la obli-
gaban a trabajar en beneficio de los propieta-
rios de las grandes plantaciones. A partir de
ese momento se empezó a emitir un cuerpo
legislativo que fue eliminando gradualmente
las penas de trabajo forzado impuestas por
vagancia. Aunque por varios años más, la
vagancia continuó siendo considerada un de-
lito que era castigado con cárcel.
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3455 6 7888
el sector de los pequeños agricultores de Desde la
fincas de dimensiones menores a las 45 hec- Revolución de
Octubre de 1944,
táreas, destinadas principalmente a la pro- se regularon las
ducción para el mercado interno. condiciones de
A continuación se dan a conocer los fac- trabajo en el
tores de la producción agrícola, es decir campo. Esto
benefició a la
los elementos fundamentales para esta ac- población indígena
tividad: (1) mano de obra; (2) tierra; (3) que desde la
capacitación y educación superior; (4) tec- colonia estaba
nología; y (5) crédito agrícola. Además, ex- sometida a leyes
que les obligaba a
ploraremos con detalle algunos aspectos de trabajar, con
la agricultura para exportación y la agricul- frecuencia sin
tura para consumo interno. recibir salario, en
las grandes fincas.
En materia de relaciones laborales, la ac-
ción gubernativa más importante del período
1944-2000 fue la promulgación del Código
de Trabajo, el 1 de mayo de 1947. Este Códi-
go introdujo la libertad de contratación, es
decir el derecho de la persona de contratarse
con el empleador que más le conviniera, y
reconoció el derecho de organización de los
trabajadores. No obstante que el Código esta-
ba dirigido a la población trabajadora en ge-
neral, también constituía uno de los principa-
les mecanismos para la modernización de las
relaciones laborales en el campo. A pesar de
que entonces no se permitió la organización
de sindicatos en las fincas con menos de 500
trabajadores, el Código promovió el recono-
cimiento de las organizaciones de trabajado-
res en el campo, como la Confederación Na-
cional Campesina de Guatemala (CNCG), que
lucharon por reivindicaciones laborales de los
trabajadores campesinos.
FOTO: MINUGUA
199 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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FOTO: MINUGUA
El crecimiento
económico entre
1950-1979 se basó Durante el régimen del Presidente Cas-
en la exportación tillo Armas, algunas de las leyes que benefi-
de productos ciaron a los trabajadores durante el período
tradicionales como revolucionario fueron modificadas, especial-
el café.
mente aquellas relacionadas con la organiza-
ción de los trabajadores, debido a que el go-
bierno veía en la organización campesina el
germen de la penetración comunista en el
país. No obstante, el Código de Trabajo no
fue suprimido.
El sector agrícola guatemalteco cambió
desde 1945 con la expansión de los produc-
tos tradicionales y con la introducción de
nuevos cultivos de exportación, como el al-
3.3.1.2 LA TIERRA COMO RECURSO ECONÓMICO
El desarrollo de la actividad agrícola de-
pende de varios factores, entre los cuales
podemos mencionar la estructura y distri-
bución de la tierra, legislación favorable, cré-
dito y el desarrollo del mercado interno. A
continuación analizaremos con detalle los dos
primeros factores.
a) Distribución de la tierra
De acuerdo con los datos de los censos
agropecuarios de 1950, 1964 y 1979, la con-
centración de la tierra agrícola en pocas ma-
nos ha sido constante. Las propiedades han
sido clasificadas de acuerdo a su extensión
en microfincas, fincas subfamiliares y fa-
miliares, y fincas multifamiliares medianas
y grandes. En 1979, habían 166,724
microfincas en Guatemala, que eran el 31.4%
de todas las fincas del país. Sin embargo,
ocupaban únicamente 79,187 manzanas
(1.4% de la tierra). Estas propiedades se en-
contraban ubicadas en la región de los alti-
planos occidental y central y en las partes
altas de la región oriental. La gran mayoría
estaba destinada a la producción de granos
para la subsistencia familiar y algunas veces
a la siembra de algunas hortalizas destinadas
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3455 6 7888 200 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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godón, el hule y la citronela. Sin embargo, la
introducción de nuevos productos agrícolas
que requerían poca mano de obra, así como
la incorporación de nueva tecnología, incluso
herbicidas y fertilizantes, aumentaron el
desempleo y el subempleo en el campo. A
pesar del crecimiento del sector agrícola, la
oferta o cantidad de empleos que podía ofre-
cer no eran suficientes para cubrir la demanda
de empleo de la creciente población rural. El
efecto fue un aumento del desempleo y del
subempleo y la migración del campo a las
ciudades. En 1959, cinco de cada diez
pobladores del área rural no contaba con re-
cursos propios para subsistir. En 1979, este
porcentaje aumentó a 6 de cada 10 de la po-
blación rural. No obstante el aumento en las
áreas cultivadas, el subempleo rural ha conti-
nuado hasta el final del siglo XX.
En 1979, el cultivo del café representaba
la principal fuente de trabajo de la población
rural guatemalteca, ya que ocupaba a un 36%
de la mano de obra, y utilizaba únicamente el
12% de la superficie cultivada. El maíz se
encontraba en el segundo lugar, ocupaba a un
33% de la población; sin embargo, este cul-
tivo ocupaba en ese año el 32% de la tierra
cultivada. Solamente estos dos productos da-
ban empleo a dos tercios de los trabajadores
agrícolas.
a la venta. La producción de estas unidades
es tan pequeña que no alcanza para el soste-
nimiento de una familia, por lo que los miem-
bros del hogar deben buscar otras ocupa-
ciones temporales, como el trabajo estacio-
nario en las grandes fincas.
Las fincas subfamiliares y familiares se
han dedicado tradicionalmente a la produc-
ción de granos básicos (maíz, frijol, arroz,
sorgo y trigo) y se encuentran diseminadas
por todo el país. Estas unidades son las que
sostienen la base alimentaria del país. No
obstante, algunas también producen hortali-
zas, flores, frutas, ajonjolí, tabaco, café, ga-
nadería y otros productos de exportación.
Las fincas multifamiliares medianas y
grandes se han dedicado fundamentalmente
a la producción agrícola tradicional de ex-
portación y a la ganadería. Algunas de ellas,
especialmente las ubicadas en la región de la
Costa Sur y en el departamento de Izabal,
han incorporado adelantos tecnológicos que
han contribuido a elevar la producción de caña
de azúcar, algodón, banano, ganadería y café.
Las fincas destinadas a la producción de café
y cardamomo se encuentran ubicadas en los
altiplanos occidental y central y en las Vera-
paces y mantienen frecuentemente sistemas
tradicionales de producción con grandes
extensiones de tierra desaprovechadas.
b) Legislación agraria
Los gobiernos revolucionarios de la dé-
cada de 1944-1954 se esforzaron por cam-
biar la legislación que regulaba la estructura
y distribución de la tierra. La primera norma
que se emitió fue la Ley de Titulación Suple-
toria de 1945, que amparaba la posesión de
la tierra de aquellas personas que, sin tener
títulos de propiedad, la hubieran trabajado
por más de diez años consecutivos. Poste-
riormente la Ley de Arrendamiento Forzoso
de 1949, garantizó a los arrendatarios de tie-
rras, tanto públicas como privadas, el dere-
cho de arrendarlas por dos años más y esti-
pulaba que el precio del arrendamiento no
podía ser mayor del 5% del valor de la cose-
cha.
Reforma Agraria de 1952
El esfuerzo más grande llevado a cabo
por los gobiernos revolucionarios para trans-
formar la distribución de la tierra por la vía
legal fue el Decreto 900, o Ley de Reforma
Agraria, de 1952. Como lo había demostra-
do el Censo Agropecuario de 1950, una enor-
me concentración de la tierra cultivable en el
país estaba en pocas manos, a la vez que
había grandes extensiones de tierra ociosa
susceptible de ser incorporadas a la econo-
Tabla 1
Evolución de la tenencia de la
tierra 1950, 1964 y 1979
! El noventisiete por ciento (97.8%) del
total de fincas tenía menos de una
*caballería y ocupaba solamente el
27.8% de la superficie agrícola.
1950
! Mientras que el 2.2% de las fincas
correspondía a las fincas de gran-
des dimensiones, que sin embar-
go, ocupaban el 72.2% de la super-
ficie total.
! El treintisiete por ciento (37.4%) de
la superficie agrícola correspondía
1964
al 97.9% de las fincas menores de
una caballería
! Mientras que el 62.6% restante, co-
rrespondía al 2.1% de los latifundios.
! Muy pocas diferencias. La mayor ex-
2003 1979
tensión de tierra del país seguía con-
centrada en un número muy peque-
ño de fincas.
! 1.8% de fincas abarca el 56% de la
superficie total.
*64 manzanas ó 44.8 hectáreas
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3455 6 7888
mía del país. Estos fueron los dos argu-
mentos fundamentales para promover una
profunda transformación de la estructura
agraria del país, por medio de la expropia-
ción forzada de las tierras ociosas.
La Reforma Agraria buscaba romper con
la agricultura tradicional de subsistencia para
promover la producción capitalista. La ley
estimaba que los minifundistas carecían del
recurso de la tierra para dedicarse a una ac-
tividad productiva rentable. La repartición
de las tierras no utilizadas de los latifundios
y la provisión de créditos harían de los pe-
queños propietarios empresarios agrícolas,
quienes elevarían la producción agrícola na-
cional.
El Decreto 900 estableció que las tierras
afectables por la Reforma Agraria serían
aquellas que estuvieran baldías, las tierras par-
ticulares no cultivadas, las dadas en arren-
damiento, las que se consideraban necesa-
rias para formar poblaciones urbanas, y las
tierras de algunas de las Fincas Nacionales o
del Estado. También serían confiscables los
excesos que resultaran de la remedida de tie-
rras. Las fincas particulares con extensio-
nes mayores de dos caballerías (o latifun-
dios) no cultivadas por sus propietarios tam-
bién eran susceptibles de ser expropiadas por
el Estado. Las tierras podían ser otorgadas
en usufructo vitalicio o en propiedad a tra-
bajadores agrícolas, mozos colonos y cam-
pesinos que no tuvieran tierra o que la tuvie-
ran en muy poca cantidad.
Las personas que recibían tierra en usu-
fructo vitalicio disfrutaban de los beneficios
de su explotación y tenían la obligación de
pagar al Estado el 3% de la cosecha. La
tierra adjudicada en propiedad era suscepti-
ble de ser expropiada si luego de veinticinco
años no había sido cultivada. Durante el pe-
ríodo de vigencia de la Ley se otorgaron un
86% de tierras en usufructo y el 14% res-
tante en propiedad.
La Ley de Reforma Agraria declaró que
no serían afectables las fincas que tuvieran
una extensión menor a las dos caballerías,
estuvieran cultivadas o no. Estaban excep-
tuadas además, las propiedades menores de
seis caballerías que estuvieran cultivadas en
por lo menos dos terceras partes de su ex-
tensión total. Las tierras de reserva forestal
estaban asimismo excluidas.
La expropiación de tierras amparada en
la Ley de Reforma Agraria empezó a apli-
carse en enero de 1953 y continuó realizán-
dose hasta el derrocamiento del gobierno de
Árbenz en junio de 1954.
A pesar de que el proyecto no pretendía
perjudicar a ningún grupo, muy pronto se
levantaron protestas por parte de United Fruit
Company, la compañía estadounidense pro-
201 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
*( + ," - ( . % !"&/# ( !.
 ductora de banano sobre la cual recayó el
26% del total de las expropiaciones hechas
bajo el amparo de la Ley de Reforma Agra-
ria. La compañía protestó enérgicamente
argumentando que poseían grandes exten-
siones sin cultivar porque era necesario para
la producción bananera. Según la empresa,
este tipo de producción requería de una re-
serva de terreno de por lo menos cuatro ve-
ces la extensión del área cultivada para ha-
cer la rotación de cultivos. Argumentaron,
MICROFINCAS:
además, que necesitaban trasladar sus áreas
cultivadas porque sus cultivos estaban in-
Se considera festados con la “enfermedad de Panamá.”
microfincas a las United Fruit Company jugó un papel princi-
unidades agrícolas pal junto al gobierno estadounidense en el
cuyas extensiones derrocamiento del gobierno de Árbenz.
de tierra son
menores de una La Reforma Agraria se suspendió con
manzana. el triunfo de la contrarrevolución en junio de
1954. La mayoría de las expropiaciones fue-
FINCAS ron anuladas y se canceló la repartición de
SUBFAMILIARES
las fincas nacionales. El decreto 900 fue
Y FAMILIARES:
sustituido por el Decreto 31 de la Junta de
Gobierno, o Estatuto Agrario, del 26 de julio
Se consideran de 1954. Este decreto terminó con las ex-
fincas propiaciones y las adjudicaciones hechas por
subfamiliares y la Ley de Reforma Agraria y derogó la Ley
familiares aquellas
de Arrendamiento Forzoso. A pesar de te-
que tienen una
extensión de entre ner un carácter temporal, el Estatuto Agra-
1 y 64 manzanas. rio permitió que se revisaran todos los ca-
En el censo de sos de expropiaciones y adjudicaciones, anu-
1979 se registraron lando el proceso de repartición de las fincas
351,245 fincas de nacionales.
este tipo que
ocupaban el 34.1% Estatutos agrarios
del total de la
tierra. No obstante los argumentos utilizados
para derogar el Decreto 900, la movilización
FINCAS de los trabajadores rurales durante el perío-
MULTIFAMILIARES do revolucionario y el efectivo otorgamien-
MEDIANAS to de tierras a los sectores desposeídos con-
Y GRANDES: dicionaron que el nuevo gobierno se com-
Se consideran prometiera a lanzar una nueva propuesta de
fincas Reforma Agraria que estuviera de acuerdo
multifamiliares con las necesidades y características del
medianas aquellas país.
que tienen una El gobierno de Castillo Armas declaró
extensión de entre que su política agraria se basaría en el otor-
44.8 y 900 hectá- gamiento de tierras a los trabajadores rura-
reas. Se conside- les que no la tuvieran, sin quitársela a sus
ran fincas legítimos propietarios. El nuevo proyecto
multifamiliares planteaba, como política gubernamental, la
grandes aquellas colonización de las tierras del Estado que
que son mayores a fueran aptas para la agricultura y que no es-
las 900 hectáreas. tuvieran en uso.
Según el censo de En 1956 el Estado emitió el Decreto 559,
1979, estas
propiedades eran Estatuto Agrario. Esta ley creó las Zonas de
apenas el 2.6% del Desarrollo Agrario, en terrenos ociosos pro-
total de fincas y piedad de la Nación, en fincas nacionales con
ocupaban el 64.5% uso deficiente y en tierras compradas a par-
de la superficie ticulares. Estas tierras serían parceladas y
agrícola. entregadas a campesinos sin tierra y a mini-
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3455 6 7888 202 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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fundistas. La ley incluía además el ofreci-
miento de apoyo para la construcción de vi-
vienda y servicios de salud, educación agríco-
la, seguridad social y ayuda técnica finan-
ciera y cultural. El Estatuto Agrario de 1956
también previó la creación de Comunidades
Agrarias, que eran lotificaciones rústicas en
terrenos distintos a los de las Zonas de De-
sarrollo Agrario.
El Estatuto Agrario de 1956 fue susti-
tuido por la Ley de Transformación Agraria,
aprobada por el Congreso el 11 de octubre
de 1962. Esta ley fue el resultado de la sus-
cripción, por parte del Gobierno de Guate-
mala de la Carta de Punta del Este, en la cual
se creó la Alianza para el Progreso. Esta fue
una iniciativa de los Estados Unidos, como
reacción a la Revolución Cubana para frenar
los movimientos revolucionarios de los paí-
ses latinoamericanos. Los países que firma-
ron este documento se comprometieron a
modificar sus respectivas estructuras agra-
rias, como condición para obtener ayuda in-
ternacional.
Como consecuencia de la Ley de Trans-
formación Agraria, se creó el Instituto Na-
cional de Transformación Agraria (INTA),
que quedó a cargo de la planificación, desa-
rrollo y ejecución de los proyectos de explo-
tación de las tierras incultas o deficientemente
cultivadas y la transformación de las condi-
ciones socio económicas en el campo. El
proyecto incluía la colonización de nuevas
áreas para incorporarlas al desarrollo del país
y la transformación de las estructuras de te-
nencia y explotación de la tierra.
La Ley de Transformación Agraria de-
finió nuevamente el concepto de parcela.
Ésta quedó determinada como el patrimonio
familiar indivisible, inalterable e inembarga-
ble, con una extensión menor a las 28 manza-
nas destinada al sostenimiento de una fami-
lia. La Ley creó asimismo el Patrimonio Fa-
miliar Mixto, que sustituyó a las anteriores
Comunidades Agrarias. El Patrimonio Fami-
liar Mixto estaba compuesto de una fracción
de propiedad privada, destinada a vivienda y
cultivos familiares, y otra de propiedad co-
lectiva destinada a áreas de cultivo y de pas-
tura.
En 1980 se sustituyó el Patrimonio Fa-
miliar Mixto por el Patrimonio Agrícola Co-
lectivo, que creó la forma de titulación de
las tierras sin dueño conocido. Este meca-
nismo continúa siendo la base legal para la
solución de litigios y conflictos de tierras en
el interior del país. El Decreto que creó el
Patrimonio Agrícola Colectivo previó la po-
sibilidad de que las propiedades agrícolas
(fincas, parcelas, terrenos) inscritas a nom-
bre de personas individuales o jurídicas, pero
que se encontraban en posesión de un grupo
que lo explotaba, podían inscribirse a favor
de las personas individuales que las poseían.
Es decir, que el reclamo se hacía colectiva-
mente, pero en caso de conflicto las perso-
nas que ocupaban individualmente el terreno
podían reclamarlo.
En los años ochenta se desarrolló una
fuerte presión campesina en demanda de tie-
rras. La respuesta del gobierno a las demandas
se dio con la distribución de tierras a grupos
seleccionados de campesinos. En noviembre
de 1986 se entregó la finca Monte Llano a la
organización dirigida por el político y sacer-
dote católico Andrés Girón. Durante 1987
se entregaron tierras a miembros de la Em-
presa Campesina Asociativa (ECA).
La Comisión Nacional de Tierras (CONA-
TIERRA) fue creada en 1988 como un ór-
gano multidisciplinario con la función espe-
cífica de definir y planificar la política agra-
ria nacional. La Comisión era la instancia gu-
FOTO: MINUGUA
bernamental encargada de comprar tierras a
particulares y distribuirlas entre los campe- profesionales universitarios que promovie- El gobierno de
sinos. Al INTA le correspondió la responsa- ran el desarrollo agrario del país, la produc- Castillo Armas
basó en parte su
bilidad de dirigir la distribución de las tierras ción agrícola y el manejo, conservación y política en el
adquiridas. Al igual que en los casos anterio- aprovechamiento de los recursos naturales otorgamiento de
res, se dio preferencia a las adjudicaciones a renovables. La importancia de la formación tierras a los
grupos. Se utilizó como modelo de la Em- de especialistas en estos temas fue evidente trabajadores
con la creación en esa misma década de la rurales que no la
presa Campesina Asociativa (ECA) para que tuvieran, sin
los campesinos se organizaran empresarial- Facultad de Medicina Veterinaria y Zootec- quitársela a sus
mente. Los miembros de estas empresas nia. Posteriormente las universidades del Valle legítimos
eran copropietarios de la tierra y los bienes de Guatemala y Rafael Landívar empezaron propietarios como
patrimoniales de las mismas. Los beneficios a formar profesionales en el área de las cien- había propuesto
años antes el
o pérdidas resultantes de cada ejercicio con- cias agrícolas y en 1992 la Universidad del gobierno de
table serían distribuidos proporcionalmente Valle creó la carrera de Ingeniería Forestal o Árbenz.
entre los socios. Entre 1988 y 1992 se com- Licenciatura en Ciencias Forestales.
praron 16 fincas para ser distribuidas a es- Desde los años setenta la Universidad
tas organizaciones campesinas. de San Carlos y la Universidad Rafael Lan-
Los Acuerdos de Paz, son un referente dívar imparten varias carreras de nivel in-
inevitable de las demandas de varios secto- termedio en los Centros Universitarios del
res por democratizar la sociedad guatemal- interior del país que tienen orientaciones es-
teca, por reducir la pobreza y la exclusión pecíficas de acuerdo a las características
social y, en consecuencia, evitar futuros de cada lugar (Técnico en Silvicultura y
conflictos armados. En el Acuerdo sobre Manejo de Bosques, Técnico en Producción
Aspectos Socioeconómicos y Situación Agrícola, Técnico en Producción Frutícola,
Agraria, las organizaciones revolucionarias y otras). En la actualidad, la institución en-
y el Estado guatemalteco reconocieron la ne- cargada de formar técnicos agrícolas a nivel
cesidad de crear el Fondo de Tierras medio es la Escuela Nacional de Agricultura
(FONTIERRA) para promover el acceso de (ENCA).
los campesinos a la propiedad de la tierra
por medio de recursos de crédito individual
y colectivo.

c) Educación media y superior agrícola

Uno de los avances en el desarrollo agrí-

cola de Guatemala ha sido la introducción
de la educación agrícola en el nivel
diversificado y universitario. En junio de 1950
se creó la Facultad de Agronomía de la
Universidad de San Carlos de Guatemala
como la entidad encargada de formar
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El Acuerdo
sobre Aspectos
Socioeconómicos
y Situación Agraria
Uno de los logros más importantes alcanzados
en el proceso de paz lo constituye la firma del
Acuerdo sobre Aspectos Socioeconómicos y
Situación Agraria. Este documento compromete al
Estado a buscar soluciones para promover el
desarrollo económico y social del área rural y
erradicar una serie de injusticias que padecen los
trabajadores y trabajadoras del campo y lo
compromete a alcanzar metas específicas para el
año 2000. Entre los aspectos más relevantes de
este Acuerdo se encuentran los siguientes:
Democratización y desarrollo participativo
 El acuerdo concibe el desarrollo social
comoun fenómeno participativo.
 Compromete al Estado a promover la
participación comunitaria, a través del Sistema de
Consejos de Desarrollo Urbano y Rural. Para un
funcionamiento adecuado de este sistema se
establece el compromiso del Gobierno de
promover la reforma a la Ley de Consejos de
Desarrollo, para que sean las organizaciones
sociales la base efectiva de su funcionamiento y
fortaleza.
 Plantea la necesidad de descentralizar las
decisiones socioeconómicas, con transferencia de
recursos económicos, que den oportunidad a las
diversas comunidades del interior del país a
participar en la elaboración de proyectos de
desarrollo rural y en la ejecución y administración
de estas iniciativas.
 El Acuerdo reconoce que la
participación activa de las mujeres es
imprescindible para el desarrollo integral del
país, y compromete al Estado a promover la
eliminación de cualquier forma de
discriminación en contra de ellas.
 Reconoce la igualdad de derechos de
hombres y mujeres en el hogar, trabajo, vidas
social y política; así como el acceso a vivienda
propia y alquilada, al crédito y adjudicación de
tierras.
Desarrollo social
 El Acuerdo declara obligación del
Estado latarea de promover orientar y regular el
desarrollo
3455 6 7888
socioeconómico del país. A esta tarea debe
sumarse el esfuerzo de la sociedad, para
garantizar la eficiencia económica, el aumento de
satisfactores sociales y la justicia social.
 El Estado se compromete a elevar la
tasa de crecimiento del PIB a no menos del 6%
anual y así poder contar con los recursos
necesarios para impulsar una política social. Las
prioridades del gasto social, dice, deben estar en
la salud, nutrición, vivienda, saneamiento
ambiental, acceso al empleo productivo, ingresos
dignos, educación y capacitación, para lo cual el
gobierno se compromete a reestructurar el
presupuesto nacional.
Educación y capacitación
 Define a la educación y
capacitación como fundamentales para el
desarrollo económico, cultural, social y político
del país; así como para propiciar el combate de
las desigualdades y la búsqueda de la equidad
y unidad nacional.
 Plantea la reforma del sistema educativo. Para
extender y mejorar la cobertura educativa fija como
meta que el porcentaje de gasto público en relación
al PIB destinado a este sector aumente en un 50%
para el año 2000, en comparación al de 1995
 Compromete al Estado a ampliar la
oferta educativa en todos los niveles,
especialmente la bilingüe, con participación de
las organizaciones indígenas. Además, fija
como meta elevar la escolaridad mínima de toda
la población al tercer grado antes del año 2000.
 Decide la integración de una
Comisión Consultiva, para trabajar en la reforma
educativa, integrada por participantes en el
proceso educativo, incluyendo una
representación de la Comisión de Reforma
Educativa del Acuerdo Sobre Identidad y Derechos
de los Pueblos Indígenas
Salud
 Manda que el Ministerio de
Salud, en coordinación con otras entidades
públicas y organizaciones no
gubernamentales, formule políticas para
posibilitar el acceso de toda la población a
los servicios integrales de salud.
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  El gobierno se compromete a aumentar
el presupuesto de salud para el año 2000, en no
menos del 50% respecto de lo ejecutado en 1995.
Por lo menos la mitad de lo presupuestado debe
destinarse a la medicina preventiva.
 Fija al estado la meta de reducir para el
o
ñ
a
2000 las tasas de mortalidad infantil y materna a
un 50% de lo existente en 1995.
Seguridad social
 Ratifica el papel rector del IGSS, como
entidadautónoma, en la aplicación del régimen de
seguridad social. Expresa la decisión de ampliar
su cobertura y mejorar las prestaciones y
servicios que presta.
Vivienda
 Habla de desarrollar una política de
fomento deconstrucción de vivienda popular, con
financiamiento adecuado (reducción del costo del
crédito), en áreas urbanas y rurales.
 Impulsa políticas de ordenamiento
territorial, planificación urbana y protección
ambiental
 Compromete al gobierno a dedicar,no
menos del 1.5% del total de ingresos tributarios,
a la política de fomento de la vivienda popular.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
3455 6 7888
Trabajo
El gobierno se compromete a incrementar la
oferta de empleo, reducir el sub empleo y elevar el
ingreso real de los trabajadores.
Situación agraria y desarrollo rural
 Compromete al Estado a combatir la
concentración de recursos que obstaculiza el
desarrollo nacional. Declara la necesidad de
modificar el régimen actual de uso y tenencia de
la tierra, como un paso necesario para incorporar a
la población rural al desarrollo económico, social y
político, con libertad y dignidad.
 Compromete al Estado a aumentar y
reorientar sus esfuerzos y recursos hacia el
campo para impulsar la modernización agraria
con justicia y eficiencia.
Participación social
Fortalece la capacidad de las organizaciones
rurales, como las Empresas Campesinas
Asociativas (ECA), cooperativas, asociaciones
campesinas, empresas mixtas, autogestionarias y
familiares.
 Promoción especial de los
Consejos de Desarrollo, como instrumentos de
planificación participativa. Fortalece la
participación de organizaciones sociales y ONGs
en el Consejo Nacional de Desarrollo
Agropecuario (CONADEA), como principal
mecanismo de consulta, coordinación y
participación social.
 Pide al Estado facilitar el
acceso de lapoblación a tierra y recursos
productivos
 Crea un Fondo Fideicomiso de
Tierras, para fomentar el ahorro y disponer de
créditos que permitan adquirir tierras para los
campesinos que las soliciten. El Fondo debe
asegurar que sus beneficios lleguen a sectores
más necesitados.
 Compromete al Estado a otorgar
100,000 Ha. a pequeños y medianos campesinos
legalmente organizados, como concesiones de
manejo de recursos naturales, dentro de áreas
de usos múltiples en tierras de reserva
ecológica y áreas protegidas.
 Para el período 1997-2000, en las
zonas de mayor índice de pobreza, compromete
al Estado invertir Q 200 millones para apoyar a la
agricultura, la silvicultura y la pesca.
Protección laboral
 Fija al Estado el compromiso de
promover unamejor participación de los
campesinos en los beneficios del agro y exige a
las autoridades respectivas velar por el
cumplimiento efectivo de las leyes laborales.
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En la década de los
setentas, tanto los 3.3.1.3 TECNOLOGÍA
algodoneros,
azucareros como Otro cambio notable en el desarrollo
las asociaciones agrícola de Guatemala durante los últimos
de cafetaleros
hicieron grandes cincuenta años del siglo XX fue el esfuerzo
inversiones en por modernizar la explotación agrícola con
tecnología, incluida la introducción de nueva tecnología.
la incorporación de Los esfuerzos de los primeros años se
una semilla concentraron en la creación de nuevas va-
mejorada.
riedades de maíz que fueran más resistentes
a las enfermedades y que, a la vez, tuvieran
un gran potencial de comercialización. El
gobierno de Guatemala firmó varios conve-
nios de asistencia con Estados Unidos para
desarrollar la producción, y la educación
agrícola y ganadera en Guatemala. El Insti-
tuto Agropecuario Nacional desarrolló pro-
gramas para fomentar nuevos cultivos,
como el del hule. Además, se crearon varias
Estaciones Agrícolas para poner a prueba
los nuevos cultivos.
En 1950 se iniciaron los proyectos de
diversificación agrícola. Con el desarrollo de
los cultivos de algodón y de caña de azúcar
aumentó el uso de insecticidas, fungicidas,
fertilizantes y aumentó la mecanización agrí-
cola.
En los años sesenta, siguiendo el con-
cepto de la “Revolución Verde” de desarro-
llo agrícola, se realizaron muchos experimen-
tos para obtener nuevas especies híbridas (o
mezcladas) en los principales productos ali-
menticios: maíz, frijol, arroz, sorgo, trigo.
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
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El objetivo fundamental era elevar la produc-
tividad y lograr una mayor eficiencia econó-
mica de los productos alimenticios. A lo lar-
go de esa década se practicaron nuevos sis-
temas de fertilización y control de plagas.
Los mayores cambios tecnológicos se
aplicaron a los cultivos de exportación y, a
pesar de algunos intentos fallidos, con ellos
se logró elevar la productividad de varios
productos como el algodón, la caña de azú-
car, el café, el banano, la ganadería y la avi-
cultura. El resultado más notable se dio en el
cultivo del algodón, que colocó a Guatemala
entre los primeros productores mundiales en
rendimiento por hectárea durante la década
de 1970.
A pesar del aumento de la productividad
en la agricultura durante la década de los
sesenta, también empezó a darse el proble-
ma de los abusos en la aplicación de insecti-
cidas y fungicidas. Debido a esto, la conta-
minación de los ríos comenzó a afectar la sa-
lud de los trabajadores y pobladores, además
de provocar daños a la ecología.
El proyecto de modernización de la agri-
cultura continuó en los años setenta con el
lanzamiento del Plan Nacional de Desarrollo
Agrícola 1971-1975. Durante esos años
prosiguió el desarrollo de nuevas variedades
e híbridos de alto rendimiento. En el tema
del control de plagas y enfermedades y apli-
cación de fertilizantes se empezó el estudio
y aplicación de dosis adecuadas para cada
cultivo. Fue hasta los años setenta que se
empezó a legislar para que la aplicación de la
tecnología agrícola y la elevación de la pro-
ductividad se hiciera respetando la salud de las
personas y cuidando el medio ambiente.
Durante la década de los setenta varias
asociaciones privadas como la Asociación
Nacional del Café (ANACAFE), la Asocia-
ción de Azucareros, y el Consejo Nacional
del Algodón hicieron grandes inversiones en
tecnología. La mecanización y el uso de fer-
tilizantes, insecticidas, fungicidas, herbici-
das y semillas mejoradas fue mucho mayor
en los productos agrícolas de exportación
(café, algodón, caña de azúcar, banano).
Lo más notable en el desarrollo de la
agricultura de exportación fue el florecimiento
de la agricultura de nuevos productos, lla-
mados por esa razón “no tradicionales.”
Entre 1980 y 1993 y con el apoyo de la Gre-
mial de Exportadores de Productos No Tra-
dicionales, del ICTA y de las facultades de
agronomía del país, se desarrolló la produc-
ción de hortalizas (brócoli, arveja china, ejo-
te francés, coliflor) y plantas ornamentales
(dracaena o caña gigante y ficus, entre otras).
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3.3.1.4 CRÉDITO
Desde 1945 el gobierno trató de impul-
sar el cooperativismo agrícola y artesanal
mediante el apoyo financiero y crediticio
con resultados muy pobres. En 1948 se creó
el Instituto de Fomento de la Producción
(INFOP) con el objetivo de diversificar la
economía nacional, especialmente la indus-
tria y la agricultura. Esta institución prove-
yó financiamiento y asistencia técnica a las
grandes empresas agroexportadoras para
promover el desarrollo de la producción de
algodón, caña de azúcar, hule, citronela y
ganadería.
Una institución de crédito importante fue
el Banco Nacional Agrario, que se creó en
1953 como uno de los componentes de la
Reforma Agraria, con el objetivo de prestar
asesoría técnica y financiera. No obstante la
anulación de la Ley de Reforma Agraria, lue-
go de la contrarrevolución de 1954, el Ban-
CULTIVOS DE
EXPORTACIÓN
co Nacional Agrario funcionó hasta 1970 (1) café; (2) algo-
cuando se convirtió en el Banco de Desarro- dón; (3) banano;
llo Agrícola (BANDESA). La nueva entidad (4) caña de azúcar;
fue concebida como el organismo financie- cardamomo; y (5)
ro responsable de administrar y promover la “productos no
asistencia crediticia para la actividad agríco- tradicionales.”
la. Una innovación importante fue el estable-
cimiento de agencias departamentales y ca- AGRICULTURA
jas rurales en el interior del país, para facili- DE CONSUMO
tar el acceso de créditos a la población rural. INTERNO
En 1997 BANDESA fue transformado en el (1) maíz, (2) frijol;
Banco de Desarrollo Rural (Banrural) una (3) arroz; y (4)
institución de capital mixto (público y priva- trigo.
do) y que persigue propósitos similares al de
sus antecesores. Otras entidades, como el
Servicio Cooperativo Interamericano de Cré-
dito Agrícola Supervisado (SCICAS) apo-
yaron desde los años sesenta a los pequeños
productores que no tenían la capacidad de
conseguir préstamos bancarios.

3.3.1.5
Exportación agrícola
En los últimos años se ha popularizado
el uso de los términos “productos tradicio-
nales” y “productos no tradicionales.” El
primer término hace referencia a los pro-
ductos que ya se encontraban en pleno de-
sarrollo antes de 1944 (café, caña de azú-
car y banano) y los que se estaban desarro-
llando en ese momento (algodón). El se-
gundo término, por su parte, hace referen-
cia a los productos agrícolas de exporta-
ción desarrollados más recientemente (fru-
tas, flores, follajes, plantas ornamentales,
hortalizas y legumbres).
ducción de transformaciones tecnológicas
para elevar la productividad y el margen de
ganancias. Algo notable en este período fue
el aumento de un gran número de pequeños
caficultores. Sin embargo, según los datos
de la ANACAFE, en el período 1978-1979
el 93.5% de los productores generó sola-
mente el 15% del total de la producción.
Esto refleja que el 85% de la producción
total fue producida por las grandes fincas
que no solamente tenían los suelos de me-
jor calidad, sino que incorporaron tecnolo-
gía para incrementar su productividad.
El aparecimiento de la enfermedad del
café conocida como “broca del café” en

Cultivos tradicionales
Producción y exportación
Café de café, 1990-2000
Desde la segunda mitad del siglo XIX Producción Exportación en
Año en quintales millones de US
hasta la fecha, la producción cafetalera ha
dólares
sido la actividad agrícola más importante
del país. Entre los cambios más significa- 1990 4,139,500 n.d.
tivos del período 1944-2000, debe desta- 1991 4,175,800 286
carse el aumento de las unidades producti- 1992 4,380,600 249
vas y del área total destinada a la produc- 1993 4,412,800 267
ción cafetalera. Para finales del siglo XX, 1994 4,650,000 318
los únicos dos departamentos que no pro- 1995 4,700,000 539
ducían café comercialmente eran Petén y 1996 4,825,000 654
Totonicapán. 1997 4,890,000 1216
En 1960, se creó la Asociación Nacio- 1998 4,850,000 1297
nal del Café (ANACAFE). Esta organiza- 1999 5,445,000 631
ción privada fue creada para controlar la 2000 5,316,500 358.7
producción y la comercialización del café.
Otro cambio importante fue la intro- FUENTE: Banco de Guatemala

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GRÁFICA 5
1971 fue el problema más serio afrontado
por la caficultura. Para 1978, la enferme-
dad ya había afectado a 862 fincas y daña-
do el 37% de la producción. La crisis fue
superada por los grandes caficultores que
tenían la capacidad de invertir en tecnolo-
gía. Sin embargo, los pequeños caficulto-
res fueron gravemente afectados. En 1980
surgió una nueva plaga conocida como la
“roya del cafeto”. Para 1983, la plaga se
había extendido a todas las zonas cafetale-
ras del país. Ambas plagas provocaron que
la producción promedio nacional fuera me-
nor que la de otros países en similares con-
diciones a las de Guatemala.
La crisis más reciente de la caficultura
ha sido provocada por la severa caída de
los precios internacionales del café. La pri-
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3455 6 7888 208 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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mera etapa se dio en los años 1991 y 1992,
pero hubo una recuperación a partir de 1993.
Sin embargo, el ingreso al mercado mun-
dial de nuevos productores como Vietnam
en los últimos años del siglo XX ha dado
lugar al inicio de la crisis más severa para el
café guatemalteco.
Caña de azúcar
La caña de azúcar es una planta origina-
ria de la India; de allí, fue llevada a China y
Arabia y posteriormente a la Costa del Medi-
terráneo. La variedad que se cultiva en Gua-
temala provino de las islas del Pacífico Sur
y se caracteriza por tener un tallo grueso.
La caña de azúcar puede sembrarse en
dos épocas del año, durante agosto y sep-
GRÁFICA 6
 GRÁFICA 7
tiembre o en abril y mayo. La cosecha se
realiza después de 16 ó 18 meses. En las
fincas cañeras de la Costa Sur el corte de
caña empieza a partir del mes de diciembre
y se mantiene hasta el mes de junio.
En 1944 había en Guatemala 12 inge-
nios azucareros distribuidos en 2 regiones.
En la Región I se encontraban los ingenios
de los departamentos de Guatemala y Santa
Rosa, y en la Región II los ingenios de los
departamentos de Escuintla, Suchitepéquez
y Retalhuleu.
A partir de 1960, con el bloqueo econó-
mico impuesto por Estados Unidos a Cuba,
la exportación de azúcar guatemalteco em-
pezó a ser significativa. El interés de los pro-
ductores locales fue estimulado por la ga- blación, particularmente de la niñez, a partir
rantía establecida por la cuota de exporta- de 1992 se estableció por ley que los pro-
ductores deben agregar vitamina “A” al azú-
ción fijada por los Estados Unidos. car destinada al mercado interno.
Desde 1960 la producción de azúcar de La agroindustria azucarera guatemalteca
exportación se ha mantenido en ascenso, con se encuentra en el tercer lugar de los pro-
la única excepción de la crisis de 1978-1981, ductores latinoamericanos, superada única-
creada por los bajos precios del mercado mente por Cuba y Brasil.
internacional. En 1982 los volúmenes de ex-
portación volvieron a incrementarse y han Algodón
estado en aumento constante desde enton-
ces. Este incremento se debe, sin ninguna El algodón se cultivaba en Guatemala
duda, a la implementación de mejores siste- desde el período prehispánico. Uno de los
mas de productividad, tanto en el cultivo logros del proyecto económico de diversi-
como en la fabricación del azúcar, a la in- ficación de cultivos del gobierno de Juan
corporación de tecnología y al incremento José Arévalo fue estimular la producción
de tierra destinada a este cultivo (mucha de de esta planta a gran escala. El proyecto
la tierra que se usaba para cultivar algodón piloto se introdujo en 1948 y en 1950 el
se trasladó al cultivo de caña de azúcar). Instituto de Fomento de la Producción (IN-
Con el fin de mejorar la dieta de la po- FOP) importó semillas y ofreció ayuda fi-
FOTO : MINUGUA

Desde el período
colonial se cultiva
en Guatemala la
caña de azúcar. Al
final del siglo XX,
esta agroindustria
se encontraba en
el tercer lugar de
los productores
latinoamericanos,
superada
únicamente por
Cuba y Brasil.

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 nanciera a aquellos que quisieran dedicarse había recuperado y se cotizaba a US$ 80 el
al nuevo cultivo. En 1952 ya se reconocía quintal de fibra, los algodoneros estadouni-
al algodón como uno de los cultivos más denses podían ofrecerlo a US$ 54. A esto
importantes del país. se agregó el aumento de los pesticidas, todo
Con el cultivo del algodón principió en lo cual hizo de la producción algodonera
Guatemala el uso de maquinaria y la inte- una actividad poco rentable. A partir de 1986
gración de una gran cantidad de activida- muchos productores guatemaltecos empe-
des asociadas y derivadas del cultivo. Des- zaron a sustituir los cultivos de algodón por
de sus inicios, el cultivo introdujo el uso de cultivos de soya y caña de azúcar.
la fumigación aérea, al mismo tiempo que
la industria textil recibió un nuevo impulso. Cardamomo
La utilización efectiva de tecnología, el uso
de tierras con un alto índice de fertilidad y El cardamomo es una planta aromática
los buenos precios en el mercado interna- originaria de las regiones montañosas de la
cional, provocaron que el cultivo del algo- India, que se utiliza en perfumes, dulces y
dón se expandiera muy rápidamente entre bebidas. Si bien el cardamomo empezó a cul-
1960 y 1978. En octubre de 1974, erup- tivarse desde principios del siglo XX, fue hasta
ciones volcánicas arruinaron unas 60 mil 1959 que alcanzó importancia comercial. Para
manzanas cultivadas con algodón en los de- 1978, el cardamomo representaba el 28% de
partamentos de Escuintla, Suchitepéquez y las exportaciones del país; los países árabes
Retalhuleu, ocasionaron pérdidas de entre eran los principales compradores.
22 y 25 millones de La producción de cardamomo se exten-
quetzales. A pesar de dió en dos regiones. La primera de ellas abar-
esto, Guatemala llegó ca Alta Verapaz, Quiché y Huehuetenango.
a ser uno de los pri- La segunda región se encuentra en Escuint-
meros productores la, Suchitepéquez, Retalhuleu, San Marcos,
mundiales de algodón Quetzaltenango, Sololá y Chimaltenango.
por área. Pero a par- La mayor diferencia entre las dos regio-
tir de la década de nes se encuentra en el tipo de productor. En
1980 la producción los años ochenta, en la primera región, casi
empezó a decaer, de- la totalidad de los cultivadores de cardamo-
bido a la sobreproduc- mo eran pequeños productores. Solamente
ción de China, que el 3.5% eran considerados medianos y en
hizo descender los toda la región había únicamente 4 grandes
precios internaciona- productores (con cosechas de más de 400
les de US$ 80 a quintales). La segunda región, por otra par-
US$28. El gobierno de te, ha sido tradicionalmente de medianos y
EE.UU. optó por grandes productores.
subsidiar a sus pro- En especial, los pequeños productores
ductores. De esa ma- son los que han enfrentado problemas en la
nera, a pesar de que comercialización del producto. En los años
en 1990 el precio se 80 se realizaron varios programas destina-

GRÁFICA 8

Hasta 1978 el
cultivo del algodón
se expandió en
forma acelerada.
En 1980 la
producción empezó
a decaer debido a
la sobreproducción
que hubo en China
Continental con
precios
insostenibles para
el agricultor
guatemalteco.

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 GRÁFICA 9
dos a los pequeños agricultores para mejo-
rar la calidad de la producción de cardamo-
mo; así se introdujeron nuevas técnicas de
cuidados, corte y secado de la planta.
Los medianos y grandes productores
siempre han logrado mantener la buena cali-
dad del producto, lo cual les ha garantizado
su comercialización.

Banano

El banano es un fruto originario de la

región tropical de Asia que fue traído a Amé-
rica durante la colonia. La época de siembra
es de abril a junio, mientras que la cosecha
se realiza a lo largo de todo el año. perimentó una reducción entre los años 1950
De 1945 a 1964, la producción de ba- y 1968, pero en la década de 1970 empezó
nano se concentró en los departamentos de a recuperarse hasta alcanzar un promedio
Izabal y Escuintla. A partir de 1964, United de más de 7 millones de quintales anuales.
Fruit Company (UFCO) que era la princi- En 1972 la Compañía Del Monte compró
pal productora del fruto, decidió suspen- las explotaciones bananeras centroamerica-
der la producción en Escuintla debido a una nas, entre ellas la de United Brands y creó
plaga (el “mal de Panamá”) y las dificulta- la Compañía de Desarrollo Bananero de
CULTIVOS NO
des para trasladar el producto a los puertos Guatemala (BANDEGUA), que se convir-
del Atlántico. La producción de banano ex- tió desde 1973 en el principal productor.
TRADICIONALES
3.3.1.6 CULTIVOS NO TRADICIONALES DE EXPORTACIÓN
Son todos aquellos
La producción de cultivos no tradicio- La producción de cultivos no tradicio- que no aparecían
nales para la exportación se ha desarrollado nales para la exportación se ha desarrollado en forma regular y
en diferentes épocas en las diversas regiones casi en su totalidad por parte del sector significativa en las
del país. Su promoción en el extranjero sin privado. De particular relevancia para el cuentas nacionales
embargo, se inició en la década de los ochen- desarrollo de estos productos ha sido el papel como rubro de
ta bajo el marco de la política de asistencia de jugado por la Asociación Gremial de exportación, antes
Estados Unidos hacia Guatemala. Los Exportadores de Productos No Tradicionales de la aplicación de
objetivos de esta política, denominada Inicia- (AGEXPRONT). El único proyecto medidas de ajuste
tiva para la Cuenca del Caribe, eran diversifi- realizado por el sector público fue la estructural en
car la economía y elevar el valor de las expor- introducción de clavel, rosa y crisantemo en 1989. Se clasifica
taciones con la introducción de productos San Juan Sacatepéquez, por el INTECAP y como producto no
tradicional de
alternativos a los tradicionales (café, banano, DIGESA, que prestaron asistencia técnica exportación todo
algodón y azúcar) que enfrentaban serios durante el periodo 1980-82. aquel que no sea
problemas por la reducción de los precios y café, algodón,
la sobreproducción mundial. Entre las medi- Frutas
azúcar, carne de
das para incentivar la producción de nuevos Los primeros proyectos para introducir ganado bovino,
cultivos estaban la exención de impuestos nuevas variedades de árboles frutales se re- banano, cardamo-
en los Estados Unidos por un periodo de 12 montan a las estaciones experimentales crea- mo o ajonjolí. Otra
años y el aumento de la ayuda económica. das en 1958. Desde esa época se lograron definición plantea
Durante el periodo 1975-1984, las ex- muy buenos resultados con la introducción que son aquellos
portaciones hacia los Estados Unidos se con- de nuevas variedades de manzana. Con el cultivos que utilizan
centraron en un 98% alrededor de 12 ren- nuevas tecnologías
Plan Quinquenal de Desarrollo Agrícola de en el proceso
glones principales: 1971 se desarrolló el cultivo de árboles de productivo como
manzana, pera, melocotón y ciruela que em- semillas
pezaron a rendir frutos en la siguiente déca- importadas,
! Legumbres ! Cardamomo da. Basándose en la cantidad y la calidad plantíos de semille-
! Cacao en grano ! Semillaparasembrar del producto, el gobierno decidió en 1983 ros, control de
! Tabaco en rama ! Bulbos prohibir la importación de esas frutas du- plagas y enferme-
rante la época navideña. Este fue un incen- dades, manejo
! Semilla de ajonjolí ! Tubérculosy rizomas
tivo importante para la producción local. Muy poscosecha y que
! Caucho y gomas naturales ! Flores cortadas pronto, los productores de este tipo de fru- cumplen con
! Chile ! Plátanos tas denominado “de hoja caduca” tuvo ca- nuevas exigencias
pacidad de exportar su producto a Centro- de calidad y
américa. estética.

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COMERCIALIZACIÓN Actualmente se produce melón en dos de 1960, Guatemala inició la exportación de
En el área de zonas de Guatemala. La primera abarca los flores de corte (rosas, claveles, crisantemos,
Chimaltenango y departamentos de El Progreso, Zacapa y estaticia) y de follajes. A partir del impulso
Sacatepéquez, Chiquimula. La otra está en el departa- otorgado por los proyectos de fomento de la
tanto algunas mento de Santa Rosa. Los primeros inten- producción realizada por el Ministerio de Agri-
empresas como tos para exportar melón datan del inicio de cultura desde 1971, se elevaron los niveles
varios pequeños la década de los setenta en Zacapa, con la reales de la producción. Sin embargo, la ines-
productores empresa BASICO (que en 1982 fue ven- tabilidad económica causada por el conflicto
venden sus cultivos dida a la transnacional Chiquita); así como armado en la década de 1980 provocó una
a empresas que la CAPCO. Hasta 1992, esta última seguía serie de trastornos en los mercados y la pro-
los comercializan siendo la mayor empresa productora de ducción. Desde principios de ese decenio se
en el mercado
interno o los en- melón en el país. dio un descenso en la exportación y el aban-
vían al exterior. La La producción de melón para la ex- dono de la actividad por muchos producto-
agroexportadora portación ha tenido altibajos, pero a partir res.
más antigua y más de 1987 la Promotora Agrícola BASICO
grande es empezó a estimular a los productores de Plantas ornamentales
ALCOSA (Alimen- la zona para producir para ella, brindando
créditos en especie y mercado asegurado El cultivo de plantas ornamentales para la
tos Congelados, S.
A.), subsidiaria de con precios fijos. Además, introdujo un exportación se desarrolló desde 1970. El de-
la firma norteame- sistema de riego e instaló una planta em- sarrollo de este sector económico generó de-
ricana Hanover pacadora. Este sistema funcionó hasta bate, ya que por una parte ha sido uno de los
Brands 1991, cuando la empresa BASICO, filial sectores que genera más divisas, pero tam-
Incorporated, que de CHIQUITA, se retiró argumentando bién se basa en la explotación de los recursos
empezó a operar que la fruta había bajado de calidad por naturales del país. En 1993, Guatemala expor-
en 1975 en San problemas climatológicos. taba más de 15 especies y variedades de plan-
José Pinula. Des- tas ornamentales como el dracaenas o caña
Fue en las décadas de 1980 y 1990
de su instalación,
que se empezaron a apreciar los resulta- gigante, el ficus y el filodendros o “mano de
ALCOSA comer-
dos de las inversiones realizadas en los león.”
cializaba arveja
china, okra, col de años anteriores. El problema más grande Hortalizas y legumbres
Bruselas, coliflor, que sufrió la producción de frutas fue el
brócoli con 17 ataque de varias plagas, y especialmente Otro importante sector que se desarrolló
pueblos del del insecto denominado mosca del Medi- en la misma época fue el de la producción de
occidente (princi- terráneo. Estados Unidos puso restriccio- hortalizas y legumbres para la exportación. El
palmente los nes a algunas de las frutas producidas en brócoli, la col de Bruselas, la coliflor y la arveja
departamentos de Guatemala por el uso de plaguicidas. No china fueron los productos que se desarrolla-
Sacatepéquez y obstante los contratiempos, la fruticultura ron rápidamente. La producción de hortalizas
Chimaltenango) y guatemalteca se desarrolló enormemente en y legumbres para la exportación creció enor-
exportaba los pro- las últimas dos décadas del siglo XX. memente y se ha mantenido en ascenso ininte-
ductos a los Esta-
dos Unidos. Flores y follajes rrumpido en las últimas décadas. Este tipo de
producción se realiza fundamentalmente en la
Desde los primeros años de la década zona central del país.
FOTO: GERARDO JIMÉNEZ ARDÓN

El cultivo de plantas
ornamentales para
la exportación se
desarrolló en 1970.
En la década de los
ochenta esta
actividad tuvo un
gran descenso lo
que provocó el
abandono de la
actividad entre
muchos
productores.

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3.3.1.7 AGRICULTURA PARA CONSUMO INTERNO
Maíz
Desde mucho antes de la llega-
da de los españoles este cereal ha
sido la base de la alimentación de los
habitantes de Mesoamérica. En el
siglo XX el maíz generó empleo a
un gran número de personas. Sola-
mente en 1993 la producción de maíz
empleó a más de 500 mil agriculto-
res. Tradicionalmente, la producción
de maíz se destina al consumo fa-
miliar y al comercio. Se considera
que las extensiones mayores a 10
manzanas están destinadas a la pro-
ducción comercial.
La gran innovación en el cultivo
del maíz en Guatemala durante el pe-
ríodo 1944-2000 ha sido el esfuerzo
por trasladar su producción a tierras
con mayor potencial de productivi-
dad. Esto resultó en una disminu-
ción de la producción en las zonas
tradicionales de cultivo (la Zona Cen-
tral y el Altiplano Occidental) y un
incremento en la Costa Sur y el No-
roriente.
Uno de los problemas que ha en-
frentado el cultivo del maíz es la baja
productividad por área cultivada.
Esto por los suelos de mala calidad y
prácticas inadecuadas de cultivo y
cosecha.
Uno de los esfuerzos para esti-
mular el desarrollo de los productos
básicos (maíz, frijol, arroz, trigo,
sorgo), se realizó en 1970 con la crea-
ción del Instituto de Comercialización
Agrícola (INDECA). El objetivo era
proporcionar silos y bodegas a los

El maíz en
Guatemala ha sido
esencial. La gran
innovación en los
últimos cincuenta
años fue trasladar
su producción a
tierras con mayor
potencial de
productividad.

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!"#$%&'(" '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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p1roductores para garantizar precios esta-
bles, y el abastecimiento para la población.
Por diversas razones, el INDECA no cum-
plió con sus objetivos fundamentales
Frijol
El frijol ha sido por siglos una de las fuen-
tes básicas de alimentación de los habitantes
de la región por su alto contenido de proteí-
nas. A pesar de que el consumo promedio
por habitante ha disminuido por la diversifi-
cación en la dieta de los guatemaltecos en los
últimos cincuenta años, el cultivo del frijol
sigue teniendo gran importancia.
No obstante, el cultivo del frijol también
tiene muy poca productividad por área culti-
vada. Tradicionalmente a éste se han dedi-
cado las fincas pequeñas, con extensiones
menores a las diez manzanas, y suelos muy
pobres para su cultivo. Los pocos recursos
de los productores de frijol no les han per-
214
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mitido invertir en tecnología (semillas mejo-
radas, fertilizantes, etc.) para aumentar la
productividad. En consecuencia el país ha
tenido que importar frijol de Estados Unidos
en varias ocasiones (1975, 1978, 1981,
1986) con el fin de abastecer el mercado
local.
Arroz
Uno de los aspectos más interesantes en
el cultivo del arroz en Guatemala ha sido su
desplazamiento. En 1950, los departamentos
de Jutiapa y Santa Rosa tenían del 69% del
total de área cultivada de arroz. En 1979, los
departamentos de Izabal y Alta Verapaz te-
nían el 51% y la Costa Sur el 32%, relegando
a Jutiapa y Santa Rosa a un tercer lugar. La
producción de arroz ha tenido muchos con-
tratiempos, y ha sufrido especialmente los ata-
ques de plagas. Sin embargo, con excepción
de cuatro años (1958, 1975,1978 y 1980) en
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los que fue necesario importar arroz del exte-
rior, la producción local ha sido suficiente para
satisfacer el mercado local.
Trigo
Aunque el trigo se cultiva en Guatemala
desde principios del siglo XVII, los esfuer-
zos estatales por aumentar la producción de
trigo se remontan a 1946. En ese año se im-
plementaron algunos avances tecnológicos,
especialmente la introducción de varias espe-
cies mejoradas. La Gremial Nacional de Tri-
gueros, fundada en 1961, se creó para prote-
ger los intereses de los productores, estimu-
lar el cultivo, incrementar la productividad,
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3455 6 7888
mejorar la calidad del producto y garantizar
buenos precios para los productores. No obs-
tante el éxito de la Gremial en el control de los
precios, el sector creció muy poco. En 1964,
Quetzaltenango, Totonicapán y Huehuetenan-
go tenían el 56.3% de las siembras de trigo
en todo el país. Esta tendencia se mantuvo
hasta finales del siglo XX, con la ampliación
de la producción a los departamentos de Chi-
maltenango y San Marcos.
El descenso de la producción de trigo es
notorio desde el año 1978. Entre las causas
se encuentra su sustitución por otros culti-
vos como hortalizas e incluso maíz. La crisis
llegó al punto de que en 1992, el país produjo
únicamente un 9.7% de lo que consumía.
FOTO: MINUGUA
Guatemala siempre
ha dependido de la
importación del
trigo para
abastecerse
localmente.
215 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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MANEJO DE 3.3.1.8 SILVICULTURA
BOSQUES CON
FINES El territorio nacional conforme al uso Las regiones donde se registran los procesos
PRODUCTIVOS potencial de la tierra se puede dividir en siete más acelerados de pérdida de bosques son
Llamado también tipos, de los cuales el 64.1% son forestales las de Petén y las Verapaces, donde se defo-
el uso racional y y el 21.1% son tierras agrícolas de primera restan unas 65 mil hectáreas al año. El cam-
sustentable del y de segunda categoría. El resto son tierras bio del uso de la tierra para actividades agro-
bosque; el manejo para manejo ambiental, tierras húmedas y pecuarias es la principal causa de este proble-
consiste en una cuerpos de agua. ma (90%), las otras fuentes son los aprove-
serie de activida- Guatemala cuenta con dos tipos de bos- chamientos forestales legales (8%) y los in-
des técnicas, ques, coníferas (de hoja perenne) y latifo- cendios, plagas y enfermedades (2%).
económicas y de liadas (de hoja ancha). Los bosques de co- A partir de 1974 se restringió la expor-
protección con el níferas crecen en las regiones más altas del tación de madera, que entonces alcanzaba
fin de cultivar país y Guatemala tiene alrededor de doce un total de 213 mil 644 quintales con un va-
ciertas especies especies nativas que también se encuentran lor de 3 millones 800 mil quetzales. Ese mis-
para su comerciali- en México. Las más conocidas son: juní- mo año empezó a funcionar el programa de
zación pero que incentivos fiscales a la reforestación (PIF)
pero, pinabete, ciprés, pino y ahuehuete.
garantizaron su con el objetivo de generar un programa per-
continuidad, es Los árboles de hoja ancha son característi-
decir, hacer cortes cos de bosques tropicales y a diferencia de manente de reforestación y crear nuevas
controlados por las coníferas, no se encuentran agrupadas fuentes de empleo. El PIF consistía en auto-
técnicos del INAB por regiones. Este tipo de árboles produce rizar a las empresas participantes a invertir
para asegurar el maderas finas. Entre las especies más im- hasta el 50% de su impuesto sobre la renta
crecimiento de los portantes de Guatemala están: en la reforestación de determinadas áreas.
árboles más La ejecución de las tareas estaba a cargo de
jóvenes, la protec- ! Caoba ! Tamarindo ! Chichipate empresas reforestadoras que actuaban como
ción de las cuen- intermediarias entre INAFOR y el inversio-
! Cedro ! Chichique ! Yaxnic
cas de agua y la nista, a cambio de un porcentaje sobre la
continuidad de las ! Palo blanco ! Rájate bien ! Hormigo administración del proyecto.
especies. ! Santa María ! Matilisguate ! Conacaste
! Puxté ! Jobillo ! Cenícero 3.3.1.9 EXPLOTACIÓN DE MINERALES
! Kanxán ! San Juan ! Ceiba
! Guayacán ! San Ramón ! Cocodrilo a) Petróleo
Desde 1960, varias empresas transna-
En 1999 Guatemala tenía una cobertura cionales han explorado y explotado petróleo
forestal de 62,676.55 kms 2, lo que repre- en diversos lugares de Alta Verapaz y Petén.
sentaba el 57.43% de la superficie total del Inicialmente el petróleo era utilizado por el
país. Según la FAO, esta cobertura se pierde INDE y Cementos Novella, pero en 1980
a un ritmo de 82 mil hectáreas al año, afec- empezó a ser exportado a Estados Unidos.
tando a un 73% de bosques latifoliados y un De un total de 127 pozos perforados los más
23% de coníferas. De mantenerse este ritmo, importantes se ubican en los campos Xan,
los bosques desaparecerán para el año 2048. Rubelsanto, Chocop, Chinajá y Las Casas.
FOTO: CARLOS SEBASTIÁN.
PRENSA LIBRE De acuerdo con datos del Ministerio de Ener-
gía y Minas, entre 1985 y 2000, se ha regis-
trado una producción neta de 58 millones de
barriles, por los que el Estado ha recibido
145 millones de dólares.

b) El trabajo en las caleras

La extracción y procesamiento de la cal
está incluído dentro del sector económico de
minas y canteras. La cal es considerada un mi-
neral no metálico y tiene diversos usos, el más
importante de ellos es la construcción. En
Guatemala existen grandes extensiones de
piedra caliza en los departamentos de Guate-
mala, El Progreso, Chiquimula, Chimaltenan-
go e Izabal. Sin embargo, también existen pe-
queñas explotaciones en otras regiones de
Huehuetenango y Jalapa.
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3.3.2 SECTOR SECUNDARIO
3.3.2.1 INDUSTRIA
Las industrias de Guatemala se han ca-
racterizado por ser productoras de bienes
de consumo (alimentos, bebidas, cigarrillos,
textiles y vestuario, muebles, cemento), con
baja inversión de capital y poca mano de
obra. En su mayoría, se encuentran con-
centradas en la ciudad de Guatemala y su
área de influencia. Algunas de las fábricas
más antiguas, así como algunas de las que
fueron creadas durante el período de fun-
cionamiento del Mercado Común Centro-
americano se caracterizan por haberse be-
neficiado de privilegios y exenciones de im-
puestos otorgados por el Estado.
. In dus trIiaNDUSTRIAMANUFACTURERA
13.3.2.1.1 m a n u f a c tu r e r a
a) Fomento al desarrollo industrial a
partir de 1947
Este periodo se caracteriza por la crea-
ción de leyes que buscaban hacer crecer el
mercado interno y diversificar la producción,
para lo cual se publicó en 1947 la Ley de
Desarrollo Industrial. Los objetivos de esta
ley eran estimular la creación de nuevas fá-
ción y no para el consumo interno. En los
casos de las industrias de bebidas alcohóli-
cas y tabaco, el capital nacional debía ser no
menor del 70% del total invertido para esta-
blecer la empresa.
Para solucionar la falta de capital para la
creación de nuevas industrias, en 1948 el go-
bierno asignó al Instituto de Fomento de la
Producción (INFOP) la función de otorgar
préstamos a mediano y largo plazo, así como
invertir en acciones de empresas industria-
les que se consideraran importantes. Sin
embargo, el INFOP concentró sus activida-
des en impulsar nuevos cultivos, lo que pro-
vocó que la inversión en la industria fuera en
realidad limitada.
Otra política fue el pronunciamiento
contra los monopolios. El gobierno amena-
zó con expropiar algunos o crear empresas
nacionales que compitieran con ellos. Estos
y otros problemas con el sector privado cau- En el gobierno de
saron que este se opusiera a casi todas las Arévalo (1945-
políticas sociales del gobierno de Arévalo. 1950) se tomaron
medidas para
El gobierno de Árbenz (1950-1954) limitar las áreas de
exoneró las multas que el gobierno de la producción en
Arévalo había impuesto a varias empresas. las cuales podía
Con esta medida Árbenz trató de mostrar su participar capital
buena voluntad y dar credibilidad a su plan extranjero.
FOTO: ARCHIVO RAFAEL MORALES

bricas y asegurar el buen funcionamiento de

las que ya existían, para lo cual ofrecian
estímulos y tarifas preferenciales, al mismo
tiempo que se intentaba mejorar las
condiciones de trabajo de los obreros, y
favorecer su calificación por medio de la crea-
ción del Código de Trabajo en 1947.
De esta manera se favoreció el
desarrollo del sector industrial. Sin embargo,
las crisis políticas del gobierno de Jacobo
Árbenz afectaron negativamente su creci-
miento durante el período 1950-1954. En
consecuencia los resultados fueron
limitados, con lo cual no se logró cumplir
con los objetivos trazados.
Una de las medidas fundamentales to-
madas por ambos gobiernos fue limitar las
áreas de la producción en las cuales podía
participar el capital extranjero. Con la Ley de
Fomento Industrial se establecía que en la
formación de industrias cuyos productos
estuvieran destinados a abastecer el mercado
interno, el capital nacional debía ser mayori-
tario. Incluso en los casos que requerían de
tecnología extranjera, el capital de las
empresas debía contener por lo menos una
tercera parte de capital nacional. Únicamente
se permitió la creación de empresas con
capital extranjero cuando la producción es-
taba destinada a productos para la exporta-
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ELCASO DEL CEMENTO de gobierno, que buscaba elevar las contradicción de estas acciones fue que se
Un incidente condiciones de vida de los guatemaltecos y esperaba lanzar un programa de desarrollo
suscitado entre el hacer de Guatemala un país económicamente industrial rápido, pero sin contar con el apoyo
gobierno del independiente, mediante la diversificación de de los industriales. Estos últimos pensaban que
presidente Arévalo la producción y fortalecimiento de las indus- el objetivo del gobierno era eliminarlos por
(1945-1950) y la trias existentes. completo, por lo que empezaron a apoyar la
fábrica Cementos No obstante las buenas intenciones, la tasa contrarrevolución. Los efectos negativos del
Novella muestra las de crecimiento industrial empezó a decaer a conflicto entre empresarios y gobierno se
dificultades que partir de 1951. Durante el gobierno de Aréva- reflejaron en la tasa de crecimiento indus-
tuvo en la práctica lo se había pedido la asesoría del Banco Mun- trial que se redujo a la mitad en el período
el intento de 1950-1954 (3.01%) en comparación con el
fomento a la dial, el que por un lado, recomendaba al
industria. Una gobierno moderar su política agresiva contra período anterior (6.38%).
buena parte del los empresarios. Pero, por otro lado, sugería
b) Crecimiento y Mercado Común
plan de gobierno se aplicar medidas reguladoras para controlar los
Centroamericano
basaba en la monopolios extranjeros que controlaban
construcción de cultivos como el banano, y servicios como los A pesar de que los gobiernos posterio-
obras de ferrocarriles y la empresa eléctrica.. res se declararon en oposición a las refor-
infraestructura, que El Banco Mundial también recomenda- mas socioeconómicas de los gobiernos de
incluían las ba que el Gobierno se concentrara en impul- Arévalo y Árbenz, su política de desarrollo
instalaciones sar la industrialización de los productos agrí- industrial se basó en los logros de ese perío-
deportivas colas. Asimismo, el organismo internacio- do. Los industriales pidieron que se continua-
dedicadas a los VI nal no consideraba prudente que el gobierno ra con la política de dar incentivos y protec-
Juegos
Centroamericanos protegiera por medio de impuestos a pro- ción gubernamental al desarrollo industrial.
y del Caribe en ductos importados para beneficiar a Sobre las bases de la política de desarrollo in-
1950. El conflicto industrias nacionales que también los pro- dustrial diseñada desde el gobierno de Aréva-
se desarrolló por la ducían en Guatemala, ya que éstas de todas lo y con la creación del Mercado Común
intención del formas no tendrían mayores posibilidades de Centroamericano (MERCOMUN), se inició
gobierno de que la desarrollo. en los años sesenta un rápido crecimiento
empresa El punto más conflictivo fue el lanzamien- industrial.
suministrara el to de la Reforma Agraria en 1952, a pesar de A diferencia del gobierno de Árbenz, el
cemento necesario que sus finalidades no iban en contra del presidente Carlos Castillo Armasdio inicio a
para las obras a los desarrollo industrial, sino por el contrario, su gobierno con una alianza con los industria-
menores precios buscaba apoyarlo. La lógica era que la Refor- les. El presidente creó un ambiente favorable
posibles. Las ma, al hacer productiva las tierras baldías, para la inversión al garantizar el apoyo del
relaciones entre el
gobierno y la crearía mayor riqueza en el país. Esto gobierno a los industriales. Esto se expresó cla-
cementera se estimularía el comercio, crecería la cantidad ramente con la disolución de los cuatro sindi-
deterioraron hasta de consumidores y finalmente, habría una ma- catos más grandes del país y el
el punto que el yor capacidad de inversión directa en la indus- establecimiento un control absoluto de los que
primero amenazó tria. continuaron vigentes. Castillo Armas declaró
con expropiar la A pesar que los industriales apoyaban un abiertamente que su gobierno no toleraría que
fábrica si sus proyecto de Reforma Agraria, no compartían se dañaran los intereses de los patronos.
propietarios no la idea de que se hiciera por medio de El desarrollo de la industria presentaba
accedían a la expropiaciones forzadas. La idea de expropiar los mismos obstáculos que habían encon-
reducción de los provocó inseguridad entre los inversionistas, trado los gobiernos anteriores y analizados por
precios. Aunque al algunos de los cuales lo relacionaban con un la misión del Banco Mundial en 1951: un
final la empresa proyecto comunista apoyado por el Presidente. mercado interno muy pequeño, con mucha po-
aceptó hacer una
reducción de En 1952 el Decreto 900 o Ley de Reforma blación que no tenía dinero suficiente ni
precios, el Agraria, fue aprobado sin tomar en cuenta los siquiera para comprar más que lo básico para
gobierno redujo la cambios y sugerencias hechos por los su sobrevivencia, mano de obra no calificada,
cuota de cemento empresarios. Éstos se declararon en oposición dependencia de materias primas importadas y
que le compraba a al gobierno y empezaron a apoyar el proyecto sobre todo, ausencia de créditos.
Cementos Novella y contrarrevolucionario, lo que provocó en La estrategia del gobierno de Castillo
liberó la 1953 el estancamiento de la inversión. Armas en alianza con los industriales, con-
importación de Para contrarrestar el descenso del creci- trario a lo que pudiera esperarse, fue conti-
cemento. El miento industrial, el presidente Árbenz pro- nuar con el plan de desarrollo de infraestruc-
mercado del movió la reducción de impuestos y la crea- tura iniciado por Árbenz, que incluía las
cemento que había ción de un banco de desarrollo industrial. construcciones dela carretera al Atlántico y
sido cubierto
exclusivamente por
Estos proyectos, sin embargo, se posterga- planta hidroeléctrica de Jurún Marinalá. El
Novella empezó a ron ya que el gobierno concentró todos sus gobierno de los Estados Unidos apoyó los
ser abastecido esfuerzos en la Reforma Agraria, convenci- esfuerzos y otorgó $121.3 millones en prés-
también por do de que al final ésta sería positiva también tamos y donaciones a Guatemala.
cemento mexicano. para el crecimiento industrial del país. La A diferencia de la política de los go-

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biernos revolucionarios, Castillo Armas
abrió Guatemala a la inversión extranjera
con la creación del Decreto 1,317 de 1959,
el cual permitía la entrada dirécta de capital
extranjero. De esta forma se pensaba suplir
la carencia interna de capitales e impulsar
el desarrollo económico. El gobierno eliminó
todas las restricciones legales que habían
sido decretadas anteriormente y otorgó con-
cesiones a los inversionistas. A partir de ese
momento se permitió que los extranjeros
pudieran invertir parcial o totalmente en
cualquier tipo de empresas industriales.
Hacia 1969, existían en Guatemala 202
empresas con capital extranjero, represen-
tando el 38.3% del total de industrias cen-
troamericanas con inversión foránea. El
mayor inversionista era Estados Unidos,
pero también se registraron inversiones pro-
venientes de México, Panamá, Canadá, Ale-
mania y otros países de Europa.
El factor que ofreció mayor estímulo al
desarrollo industrial guatemalteco fue sin
duda la creación del Mercado Común Cen-
troamericano (MERCOMUN). Desde 1958,
con la Firma del Tratado Multilateral, los cin-
co gobiernos de los países centroamerica-
nos acordaron un proceso de integración eco-
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FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
nómica progresiva. El proyecto se inició con Uno de los
la inclusión de 200 artículos en una lista de principales
proyectos que
productos de libre comercio en la región cen- permitió impulsar
troamericana. Se firmó asimismo, un con- la industria de la
venio sobre el régimen de industrias para la construcción
integración centroamericana que otorgaba in- durante el gobierno
del presidente
centivos (exoneraciones de impuestos) a Arévalo, fue la
empresas que tuvieran impacto en el desa- construcción de la
rrollo de la región. Ciudad Olímpica
El plan de industrias de integración esta- para los Juegos
Centroamericanos
bleció un tratamiento especial para los capita- y del Caribe de
les de la región, especificó que por lo menos 1950.
un 50% del dinero invertido en establecer una
industria debía ser de origen centroamericano.
Se permitió la existencia de algunos
monopolios a cambio de controles estrictos
de calidad; El Salvador, Honduras y Guatemala
encontraron los mecanismos para evitar
limitaciones a la inversión extranjera.
La creación del MERCOMUN tuvo más
impacto en el crecimiento industrial de Gua-
temala que cualquier otra política gubernamen-
tal. El MERCOMUN liberó las restricciones
en el mercado centroamericano y elevó los
impuestos a los productos que venían del
extranjero, para que los productos produci-
dos por las empresas de la región pudiesen
ser ofrecidos a precios atractivos. El acceso
219 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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a un mercado mucho más grande –el de los
cinco países– incentivó aún más la inver-
sión, lo que se reflejó en un crecimiento de
la industria entre 1961 y 1969. Junto a ese
crecimiento industrial también se registró un
aumento del consumo, que provocó que las
importaciones se incrementaran un 101.5%
entre 1950 y 1962, como resultado de una
mayor utilización de materias primas
importadas en productos producidos por
fábricas centroamericanas.
En 1965, el Consejo Nacional de Plani-
ficación Económica creó el primer Plan de
Desarrollo Industrial. En él se señaló la insu-
ficiencia del sector industrial para proveer de
empleo a los guatemaltecos. La tasa de creci-
miento de la industria guatemalteca era aún
muy limitada para cambiar la estructura de la
fuerza laboral del país y el sector necesitaba
desarrollarse hacia adentro.
Con la creación del Banco Industrial en
1964 y el apoyo que el gobierno de los Esta-
dos Unidos dio por medio del programa de
Alianza para el Progreso, entre 1967 y 1970
se facilitó el acceso a capital para el desarro-
llo industrial del país. A esto se sumó la crea-
ción de la Financiera Industrial y Agrope-
cuaria (FIASA) en 1969, destinada a sumi-
nistrar créditos para el desarrollo económi-
co. A estos recursos se agregaron volúme-
nes considerables de inversión extranjera que
contribuyeron a elevar el crecimiento indus-
trial en la década de los sesenta.
Las altas tarifas impuestas a los produc-
tos extranjeros por el MERCOMUN obliga-
ron a los inversionistas extranjeros, especial-
mente a las firmas multinacionales, a inver-
tir en empresas subsidiarias locales. No obs-
tante los problemas, el acceso a un mercado
mucho más grande era estimulante. Durante
la década de 1960, varias firmas extranjeras
adquirieron participación en 24 industrias
guatemaltecas, el número más alto de este
tipo de transacciones en toda Centroaméri-
ca.
Sin embargo, la inversión extranjera en
las industrias guatemaltecas no siempre fue
bien recibida, pues la presencia de empresas
con grandes capitales limitaba el crecimien-
to de las empresas locales. Por otra parte,
hubo denuncias de que muchos de los pro-
ductos llegaban a Guatemala ya manufactu-
rados y lo único que se hacía en el país era
empacarlos para insertarlos en el mercado
centroamericano. Otro cuestionamiento fue la
absorción de varias industrias guatemaltecas
por firmas multinacionales.
Para 1970 la industria no se había desa-
rrollado al mismo ritmo en todos los países
centroamericanos. La mayoría de las nue-
vas industrias de capital extranjero se insta-
laron en El Salvador y Guatemala, ya que
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eran los países que ofrecían las mejores con-
diciones de infraestructura, vías de comuni-
cación, abundancia de mano de obra relati-
vamente calificada, energía y accesibilidad a
los mercados. Esta desigualdad provocó al-
teraciones en las balanzas comerciales de los
otros países, especialmente de Honduras y
Nicaragua, que compraban más productos
a Guatemala y El Salvador de lo que les ven-
dían a estos países. Esta situación se agravó
con la rebaja en los precios de los productos
agrícolas de exportación.
En 1968, los países del área firmaron un
convenio en el que se comprometían a adoptar
medidas para equilibrar sus balanzas de pagos; a
cambio recibirían un préstamo de los Estados
Unidospor 65 millonesdedólares. Sinembargo,
un año después, cuando todavía no se había rati-
ficado el convenio, la guerra entre El Salvador y
Honduras estancó el proceso debido a la sus-
pensión de los intercambios comerciales.
A pesar de los esfuerzos de los demás
países del área para resolver el problema, en
1970 Honduras se retiró oficialmente del
MERCOMUN. Dos años más tarde firmó
tratados con Guatemala y Nicaragua para
mantener el libre comercio de productos, y
en 1973 firmó otro con Costa Rica, creando
así un Mercado Común paralelo al primero.
c) Declive del MERCOMUN y crisis
económica
Gracias a los acuerdos paralelos firma-
dos con los otros países centroamericanos
entre 1970 y 1973, la industria de Guatema-
la pudo mantener un ritmo de crecimiento
promedio de 5.8% entre 1970 y 1974. Pero
1975 marcó el inicio de una caída que se
prolongaría hasta mediados de la década de
los 80. Ese año la tasa de crecimiento ape-
nas alcanzó el 1.47% y a pesar de una apa-
rente recuperación en 1976 y 1977, cuando
se reportó un crecimiento promedio de 10.5,
a partir de 1978 la tasa empezó a reducirse
gradualmente hasta llegar a su punto más
bajo en 1984, cuando registró apenas el
0.49% de crecimiento.
El crecimiento de la industria guatemal-
teca seguía teniendo los mismos obstáculos
que se venían arrastrando desde el siglo XIX.
Las industrias no tenían capital suficiente,
mano de obra calificada, tecnología, mate-
rias primas, ni infraestructura. Algunas de las
empresas exitosas tenían una clara dependen-
cia de capitales y recursos extranjeros. La úni-
ca acción real para favorecer a los pequeños
productores se hizo con la aprobación de la
Ley para el Fomento de la Pequeña Empresa
en marzo de 1971. Con esta ley por primera
vez se otorgó créditos para estimular el cre-
cimiento artesanal y el de las pequeñas in-
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dustrias. Un año más tarde, se creó la Cor-
poración Financiera Nacional (CORFINA),
una institución gubernamental para financiar
el desarrollo económico del país con recur-
sos nacionales y con préstamos de otros
países.
A pesar de todos los esfuerzos, la pro-
ducción industrial guatemalteca no pudo al-
canzar el ritmo de crecimiento que había
mostrado en la década anterior debido a va-
rios factores como el aumento en los pre-
cios del petróleo y los insumos que venían
del exterior, la gradual disminución del mer-
cado centroamericano y el lento crecimien-
to del consumo interno. A estos problemas
se sumó desde mediados de la década el
aumento de los conflictos obrero-patronal y
un clima de inestabilidad política que des-
alentaron la inversión. Para 1984, el sector in-
dustrial apenas contribuía con un 14.84% del
producto interno bruto, muy por debajo de
los sectores agrícola y comercial.
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FOTO: FOTOTECA CIRMA
d) Iniciativa para la Cuenca del Caribe El Mercado Común
Centroamericano
promovió el
El fenómeno más significativo registra- crecimiento de la
do en el sector industrial durante este perio- industria en el
do es el aparecimiento y auge de las indus- Istmo. Muchas
trias maquiladoras, especialmente aquellas empresas
extranjeras, ante
dedicadas a la confección o acabado de pren- los impuestos que
das de vestir. Aunque el estímulo a las ex- se decretaron para
portaciones y zonas francas inició en 1966 los productos
con el decreto 443 y en 1979 se emitió la importados,
optaron por invertir
Ley de Incentivos a las Empresas de Expor- en industrias
tación, el aparecimiento legal de la maquila nacionales.
en Guatemala se dio a partir del decreto 21-
84 para fomentar las exportaciones, en com-
binación con la Iniciativa para la Cuenca del
Caribe y el Sistema General de Preferencias.
Asimismo, el decreto 29-89, Ley de Fomen-
to a la Actividad Exportadora y de Maquila.
Sin embargo, fue hasta 1986 cuando este
sector productivo inició su auge en la elabo-
ración de prendas de vestir (pantalones, ca-
misas, chumpas y faldas). Estas empresas
221 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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MAQUILA: gozan de un periodo de 10 años en el que para sobrevivir. La mayoría de los trabajado-
producción indus- están exentas del pago de impuestos. Entre res de las maquilas provienen de familias nu-
trial parcial muy 1986 y el año 2000 el sector industrial de las merosas, pobres y con baja escolaridad. Aun-
especializada en la maquilas ha experimentado altibajos que se que las maquilas emplean a hombres y muje-
que se importan observan en el número de empresas y traba- res para las diversas tareas, el 75% de sus
piezas o productos jadores (cuadro 8): trabajadores son mujeres cuyas edades osci-
semielaborados lan entre los 14 y los 30 años de edad.
para ser ensambla- Impacto de la maquila en Guatemala Es notable la incorporación de una gran
dos por fuerza de cantidad de mujeres indígenas jóvenes en el
trabajo local, las En las áreas donde las actividades pro- trabajo de maquila, lo cual ha transformado
que luego se ductivas más importantes eran la agricultura el papel que tradicionalmente cumplían en
exportan como y la artesanía, la maquila introdujo cambios sus comunidades y sus hogares. No obstan-
productos termina- en los quehaceres, especialmente entre los tra- te las duras condiciones de trabajo, muchas
dos al mercado bajadores menores de 30 años, quienes vie- mujeres jóvenes encuentran una forma de
mundial. ron en el trabajo industrial una nueva opción obtener independencia económica
FOTO: MINUGUA Las tareas en las maquilas de ropa se
organizan de acuerdo a una compleja orga-
nización y división del trabajo. Algunas de
las tareas directamente relacionadas con la
confección son costura de hombreras, cos-
tura de la parte trasera de las camisas, cos-
tura del ruedo de los pantalones; colocar elás-
tico, puños y franjas para camisas, así como
despitar o desmotar. Estos son trabajos de-
sarrollados exclusivamente por mujeres,
mientras que los hombres realizan otros tra-
bajos más duros en bodega, corte, mecáni-
ca y planchado industrial. Todos los traba-
jadores deben adaptarse a una rígida disci-
plina implementada por gerentes y capata-
ces que los obligan a permanecer en sus
puestos durante largos períodos sin distrac-
ciones, con el objetivo de garantizar la con-
tinuidad de los procesos.
Los trabajadores de las maquilas tienen
un horario normal de 8 horas, aunque la ma-
yoría de esas mismas requieren que los tra-
bajadores laboren horas extras para cumplir
con las fechas de entrega de los productos.
Entre los riesgos documentados que en-
frentan los trabajadores de maquilas en sus
lugares de trabajo son golpes y heridas en
las diversas tareas, problemas respiratorios
y visuales por las largas jornadas de trabajo
en lugares encerrados con poca iluminación
y mal ventilados, afecciones en riñones, mala
circulación y deformación de la columna ver-
tebral por permanecer inmóviles durante lar-
gos periodos, afecciones de la piel por el
contacto con colorantes y vapores, y que-
maduras en el área de planchado.

1986 1992 1997 1999 2000

Número de empresas 41 400 234 389 332
Número de trabajadores 5,000 70,000 66,849 106,277 138,000

Fuente: González, 1990; Camus, 1994; AGEXPRONT, 2000.

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 FOTO: MINUGUA
A pesar de estos riesgos para los traba-
jadores, las maquilas representan una impor-
tante fuente de trabajo para miles de hom-
bres y mujeres en las áreas de influencia y
una alternativa laboral frente a la disminu-
ción del trabajo en el sector agrícola.Las
mujeres conforman la mayoría de los em-
pleados en las maquilas. Los administrado-
res argumentan que las mujeres tienen ma-
yor habilidad manual y son más detallistas,
pero que además son más fáciles de dirigir,
asisten con más regularidad a su jornada de
trabajo y no ocasionan tantos conflictos la-
borales como los hombres.

3.3.2.1.2 ACTIVIDAD ARTESANAL

De acuerdo con la definición del censo
fabril-artesanal de 1978-79, el taller artesa-
nal es toda unidad económica que combina
actividades y recursos, y que cuenta con me-
nos de cinco personas, produce o transfor-
ma productos o materias en forma predo-
minantemente manual, para la venta.
Según un estudio realizado por el Sub-
centro Regional de Artesanías y Artes Po-
pulares, en 1990 la actividad artesanal se de-
sarrollaba en 329 municipios de Guatemala
en donde se elaboraban productos de 27 ar-
tesanías principales distribuidos como se
observa en el cuadro 10:
Entre los productos artesanales que son
exportados al extranjero (Centroamérica, Es-
tados Unidos y Europa) se encuentran las
telas de algodón, productos de cuero, ma-
nufacturas de madera, joyería (oro y plata),
vajillas y artículos domésticos de arcilla y
loza, así como frazadas de lana. En la déca-
da de los 90, se registraron innovaciones en
algunos de estos artículos a fin de hacerlos
más atractivos para el consumo en el ex-
tranjero. Así, las mismas fibras ahora tam-
bién son utilizadas para hacer líneas de es-
critorio (revisteros, papeleras, archivos), de
cocina (fruteros, aisladores, porta platos), y
de casa (toallas, cojines, cortinas, manteles,
individuales, centros de mesa).
La creciente importancia de los produc-
tos artesanales en los mercados internacio- Evolución de la actividad artesanal
nales se mide por medio del valor de las ex- 1964-1979
portaciones que se han incrementado signi-
ficativamente. Mientras que en 1959 y 1967 Año Número de artesanos
el valor de las exportaciones fue de 98.9 miles 1964 86,773
de quetzales y 170.3 miles de quetzales, res- 1971 130,776
pectivamente, en 1992 aumentó hasta llegar 1972 135,313
a 85.8 millones de quetzales (19 millones de 1973 140,060 El departamento de
dólares). De 1993 en adelante, se ha regis- 1974 144,969 Guatemala tiene el
trado un descenso gradual como resultado 1975 150,093 mayor número de
de una serie de factores, tales como mayo- artesanos. En la
1978-79 300,000 gráfica, un pequeño
res exigencias de calidad y competencia de productor de
FUENTE: Palma, 1999.
productos de países orientales, latinoameri- candelas.
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Las gráficas infe- canos y de la India. Sin embargo, el valor
riores muestran los promedio de las exportaciones sigue siendo
cambios que ha importante, pues entre 1996 y 2000 se re-
experimentado el gistró un promedio de 80.8 millones de que-
sector económico
de la industria des-
tzales (12 millones dólares) por este con-
de 1945. cepto.
Existen algunos productos artesanales
que no son comercializados hacia el exte-
rior, pero que constituyen una fuente de in-
gresos importante para cientos de personas,
como los juegos pirotécnicos. A continua-
ción conoceremos de cerca quiénes son las
personas que realizan este trabajo y las con-
diciones en que trabajan.
El trabajo en las coheterías
pios del país, especialmente en los departa-
mentos de Guatemala, Chimaltenango y
Sacatepéquez, donde se producen cohe-
tes, bombas, saltapericos, estrellitas,
silbadores o canchinflines y volcancitos.
Existen algunas coheterías relativamente
grandes como “La Giralda” y “El Jaguar”,
pero la mayoría son empresas pequeñas, que
utilizan como mano de obra a todos los miem-
bros de la familia y a otros niños de la loca-
lidad.
Los empleadores de las coheterías pre-
fieren contratar a niños y niñas entre 6 y 11
años de edad, debido a la agilidad de sus pe-
queñas manos. Los niños de la familia em-
piezan a colaborar desde los 3 ó 4 años re-

El oficio de cohetero tiene sus raíces en

la época colonial, cuando los españoles lo
trajeron al Reino de Guatemala y fue apren- Producción artesanal en 329
dido por artesanos mestizos, mulatos e indí- municipios de Guatemala, 1990
genas. Actualmente la cohetería es una ac- Artesanías Número de municipios
tividad desarrollada en más de 70 munici-
Tejidos
Tejidos de algodón 193
GRÁFICA 14

Tejidos de lana 21
Cerámica
Cerámica tradicional 95
Cerámica vidriada 7
Jarcia 100
Cestería 109
Cerería 168
Cuero 143
Palma
Sombreros 56
Escobas 53
Trenzas 56
GRÁFICA 15

Petates 22
Materiales de construcción
Teja 174
Ladrillo 164
Tejamanil 21
Tul o tule 50
Productos de metal
Orfebrería 28
Cobre 13
Hierro 75
Hojalata 39
GRÁFICA 16

Madera
Muebles 199
Instrumentos
musicales 57
Máscaras 18
Juguetes 8
Imaginería 4
Pirotecnia 73
Jícaras y
guacales 26
FUENTE: Subcentro de artesanías y artes populares, 1999.

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 FOTO: MINUGUA
cogiendo el tubo cortado y las mechas que
caen al suelo y gradualmente aprenden di-
versas tareas. Ellos generalmente no reci-
ben ningún pago, pero los que son contra-
tados en la localidad reciben un salario que
oscila entre los 40 y 100 quetzales a la se-
mana, de acuerdo al trabajo realizado. Los
niños trabajadores que no asisten a la es-
cuela trabajan desde las 6 ó 7 de la maña-
na hasta las 6 ó 7 de la noche, dependien-
do de la temporada. Para los menores que
estudian, la jornada inicia a la 1 ó 2 de la
tarde y finaliza a las 6 ó 7 de la noche. La
época de mayor demanda en todo el país
es el mes de diciembre, pero a lo largo del
año el consumo de juegos pirotécnicos va-
ría en cada región de Guatemala, porque
está relacionado con celebraciones religio-
sas.
Las personas que trabajan en las
coheterías enfrentan varios riesgos como
intoxicación, alergias por contacto con la
pólvora y el carbón, quemaduras por in-
cendios, y lesiones por manejo de herra-
mientas. El tratamiento y recuperación de
estas lesiones se dificulta debido a que se
trata de un trabajo que no se encuentra
cubierto por el seguro social.
Una de las ocupaciones más peligrosas y
en las cuales la mayoría de los
trabajadores son niños lo constituye la
fabricación de cohetillos.

Producción artesanal en los 22 departamentos de Guatemala

Tejidos Cerámica Jarcia Cestería Cerería Cuero Palma Materialesde Tulo
demetal
AltaVerapaz x x x
x
x
Chiquimula x
ElProgreso x
Quiché
Escuintla
Guatemala

Izabal

Petén

Retalhuleu

SanMarcos
SantaRosa
Sololá

Totonicapán
Zacapa
Fuente: Subcentro de artesanías y artes populares, 1999.

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 3.3.3 ENERGÍA ELÉCTRICA,TRANSPORTE Y TELECOMUNICACIONES
3.3.3.1 Generación y consumo
de energía eléctrica
El incremento en la generación y con-
sumo de energía eléctrica a partir de 1950,
constituye uno de los fenómenos más im-
portantes para estudiar el proceso de trans-
formación y modernización económica de
Guatemala. La demanda de energía eléctrica
entre los usuarios se incrementó en un 12%
anual entre 1950 y 1989 de 32 a 424 kW por
habitante.
Durante la década de 1930 se habían ins-
talado generadores en la mayoría de las ca-
beceras municipales y se había ampliado el
servicio en la capital, sin embargo, era
insuficiente. Existían 359 plantas en todo el
país y cada departamento tenía su empresa
eléctrica, la mayoría de tipo térmico opera-
das por diesel. Esto explica que hacia la déca-
da de 1940, el suministro de energía eléctrica
fuese limitado e irregular.
Las hidroeléctricas de Palín, El Salto y
San Luis en el río Michatoya generaban en
conjunto 11,392 kW y prestaban servicio a los
departamentos de Guatemala, Escuintla y
Sacatepéquez. Por su parte, la hidroeléctrica
de Santa María en el río Samalá, que había sido
construida a finales de la década de 1920 para
prestar servicio al Ferrocarril de los Altos,
servía al departamento de Quetzaltenango y
lugares cercanos. Existían, además, pequeñas
hidroeléctricas en los departamentos de
EEGSA Quetzaltenango y San Marcos que generaban
electricidad para las comunidades cercanas, así
En 1922 el gobier- como la planta El Zapote en la capital, que
no de Guatemala funcionaba pocas horas al día, especialmente
firmó un contrato al suspenderse el servicio de otras unidades.
que concedía
derechos absolu-
Durante el periodo 1950-1954, se inicia-
tos para operar en ron los estudios para la construcción de las
el país por 50 años hidroeléctricas Jurún Marinalá, Río Los Es-
a la Central clavos, Río Hondo y Río Zunil, las cuales fue-
American Power ron construidas en los siguientes años, dando
Company, subsi- continuidad al proyecto de modernización.
diaria de la Electric Antes de 1959, las plantas estatales es-
Bond and Share taban bajo el control del Departamento de
Company. Al Electrificación de la Dirección General de
vencerse este Obras Públicas. Ese año fue creado el Insti-
contrato en 1972, tuto Nacional de Electrificación (INDE), que
Guatemala compró inició operaciones en 1961 con la hidroeléc-
el 92% de las trica Santa María y la planta de Escuintla en
acciones por 18 el río Guacalate. En 1956, empezó a funcio-
millones de nar la hidroeléctrica de Los Esclavos. En 1967
quetzales, y creó
así la Empresa el Estado compró las plantas de Palín, San
Eléctrica de Luis y El Salto, las tres hidroeléctricas en el
Guatemala, S. A. río Michatoya, e inició la construcción de la
que se incorporó obra Jurún Marinalá que estaba en proyecto
al sector eléctrico desde 1951. Mientras que la Empresa Eléc-
oficial. trica prestaba servicio a los departamentos de
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Guatemala, Escuintla y Sacatepéquez, el
INDE cubría el resto del país.
En 1974, el gobierno inició estudios para
la formulación del Plan Maestro de Electrifi-
cación Nacional, en el marco del Convenio
de Cooperación Técnica suscrito con el go-
bierno de Alemania, para investigar el poten-
cial hidroeléctrico y las alternativas geotér-
micas y termoeléctricas de Guatemala.
De acuerdo con el Plan Maestro de Elec-
trificación Nacional, el gobierno planificó la
ejecución de proyectos a corto plazo (perio-
do 1975-1983) y a mediano plazo (periodo
1983-1990). Estos proyectos incluían la
puesta en funcionamiento de la geotérmica
Moyuta y las hidroeléctricas María Linda,
Aguacapa, Xalalá Río Chixoy, y Chulac Río Ca-
habón, entre otras. Sin embargo, no todos es-
tos proyectos se realizaron. La hidroeléctri-
ca Aguacapa tuvo serios problemas de fun-
cionamiento por asolvamiento y su puesta en
funcionamiento se demoró, mientras que
Xalalá y Chulac en Alta Verapaz no se ejecu-
taron por falta de fondos.
En 1992, se inició un proyecto de ge-
neración privada en Puerto Quetzal a cargo
de la compañía Enron Power. Sin embar-
go, desde un inicio este proyecto fue cues-
tionado por grupos ambientalistas que ar-
gumentaban el riesgo de contaminación y
los inconvenientes de seguir dependiendo
de la utilización de combustibles fósiles.
Todo el proceso de generación, trans-
formación y distribución de la energía eléc-
trica en Guatemala se resume en el Sistema
Interconectado Nacional (SIN) conforma-
do por todas las plantas generadoras, líneas
de transmisión, subestaciones y líneas de
distribución de la Empresa Eléctrica de Gua-
temala, del Instituto Nacional de Electrifi-
cación y de los generadores privados. En
1994 existía un total de 33 plantas genera-
doras con 77 unidades de generación que
producían un total de 1,017.4 MW.
En 1998 fueron privatizadas las
empresas de distribución de energía eléctrica.
Se vendieron las acciones del Estado en la
Empresa Eléctrica y las empresas
distribuidoras de las regiones oriental y
occidental del INDE.
En la actualidad el INDE, participa
directamente en la parte de transmisión,
generación, y regulación. Además, existen
14 empresas eléctricas municipales.
En los últimos años la cobertura de la
electrificación rural se ha ampliado del 42%
en 1995, al 78% en 1999, debido a que en ese
periodo entraron al mercado 10 empresas
generadoras.
 FOTO: GERARDO JIMÉNEZ ARDÓN

Los Esclavos
(capacidad instala-
da de 13.5 MW y
generación de 9
MW) y un grupo de
7 hidroeléctricas
que en conjunto
tienen una capaci-
dad instalada de
23.4 MW y
generan 6 MW
(Santa María, San
Luis, El Salto, Río
Hondo, El Porvenir,
Palín y Chichajc).

No existen datos de generación de ener- 688.9 MW el 70% proviene de las plantas hi-
gía eléctrica para todo el periodo, pero en la
tabla inferior podemos apreciar las diferen-
droeléctricas y el 30% de plantas térmicas.
La hidroeléctrica de mayor capacidad es
REGULACIÓN
cias entre la capacidad instalada y la genera- Chixoy, seguida de Jurún Marinalá, Aguaca- En 1996, se emitió
ción real de energía entre 1986 y 1993: la Ley General de
pa, Los Esclavos y un grupo de 7 hidroeléc-
Electricidad que
Actualmente, el INDE posee el 67% del tricas que en conjunto tienen una capacidad establece regula-
total de la capacidad instalada. De un total de instalada de 23.4 MW y generan 6 MW. ciones para el sec-
tor eléctrico,
basadas en la libre
competencia y en
la separación de
1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 las funciones de
generación (pro-
Capacidad ducción propia-
instalada en MW 643 646 647 649 808 840 923 998 mente dicha de
electricidad),
Generación transmisión (hacer
neta en GWh 1,832 1,878 2,048 2,209 2,318 2,430 2,766 2,963
llegar por medio de
cables la energía
Hidráulica 1,727 1,698 1,847 2,086 2,140 1,805 1,802 1,915 desde el sitio de su
producción hasta
Térmica 105 180 201 123 178 625 964 1,048
los transformado-
Consumo 1,451 1,579 1,716 1,860 1,989 2,102 2,370 2,538 res del lugar en el
que se utilizará) y
FUENTE: Crónica, 1995 distribución (la
llegada al lugar
final: fábrica, ofici-
na, taller o casa,
Capacidad instalada de energía eléctrica en Guatemala en donde se utili-
en plantas termoeléctricas e hidroeléctricas, 1974-2000 zará). La ley creó,
además, la Comi-
Año Total Termoeléctricas Hidroeléctricas
sión Nacional de
Energía Eléctrica,
1974 227 MW 124.2 MW 55% 102.8 MW 45% que regula las tari-
fas para usuarios
1985 739 MW 301 MW 40.7% 438 MW 59.3% pequeños, y el
1995 1,017.4 MW 530.5 MW 53% 486.9 MW 47% Mercado Mayoris-
ta, el cual estipula
2000 1,612 MW n.d. n.d. n.d. n.d. las tarifas basadas
en los costos rea-
FUENTE: Villacorta, 1981; Sagastume y Piedrasanta, 1996; INDE, 2000 les de la electrici-
dad.

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227 '%* (*(+,"-(.
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ENERGÍA Transporte tras que en 1998 movilizó 4 millones de to-
TÉRMICA:
neladas métricas. Puerto Quetzal fue cons-
a) Transporte aéreo truido a un costo total de 200 millones de
forma de generar dólares con financiamiento del gobierno fran-
energía eléctrica
mediante la utiliza-
Guatemala tiene 39 campos públicos de cés.
ción de vapor de aviación, de los cuales La Aurora y Flores En 1999, las operaciones portuarias en
agua que acciona son aeropuertos internacionales. En 1997 los tres puertos movilizaron un total de 8.7
las turbinas. El ambos tenían un volumen de 1.5 millones millones de toneladas métricas correspon-
vapor puede ser de pasajeros. En el mismo año, La Aurora dientes a 1,928 barcos atracados. El ingreso
utilizado en forma manejó un total de 47,214 toneladas de car- por los servicios portuarios ese año registró
natural en géiseres ga y 103,271 operaciones. En 1999, 13 ae- un total de Q416.9 millones.
(plantas geotérmi- rolíneas operaban en La Aurora, y ofrecían En 1961 se constituyó la empresa Flota
cas) o bien por 35 salidas diarias a 14 ciudades del hemisfe- Mercante Gran Centroamericana, S. A.
medio del calenta- rio occidental. (FLOMERCA), que tenía al Estado de Gua-
miento del agua de Los inicios del transporte aéreo en Gua- temala como el accionista mayoritario. La
lagos y ríos con temala se remontan a 1930, cuando el go- empresa contaba con dos buques, el
derivados del petró- bierno firmó un contrato con Pan American Quetzaltenango y el Gran Lempira. En 1971,
leo (plantas termo- Airways para el establecimiento del servicio FLOMERCA se benefició con un decreto que
eléctricas) para la establecía que las importaciones exoneradas
aéreo. La empresa norteamericana contribu-
generación de va-
por que acciona yó con la remodelación de una pista de tie- debían efectuarse en naves de empresas na-
las turbinas. En rra de mil metros existente en el mismo lu-
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
Guatemala existen gar donde ahora está ubicado el aeropuerto
algunas plantas La Aurora, así como la instalación de equi-
geotérmicas como pos de radio. Durante la Segunda Guerra
la de Zunil, Mundial, el gobierno amplió la pista a dos
Quetzaltenango, y mil metros y la pavimentó con concreto ar-
varias plantas ter- mado. En la década de 1930, se creó la em-
moeléctricas como presa Aerovías de Guatemala, S. A., más
la de Amatitlán y la tarde renombrada AVIATECA. Debido a
de Escuintla. los problemas económicos de la empresa,
en 1944 la Junta Revolucionaria la intervino
y en 1950 AVIATECA quedó constituida
como empresa estatal. En 1984, el gobierno
derogó la exclusividad de AVIATECA para la
prestación de servicios locales y en 1989 la
empresa fue privatizada junto a otras líneas
aéreas centroamericanas, que fueron com-
pradas por la compañía salvadoreña Trans-
portes Aéreos Centroamericanos (TACA).
CAPACIDAD b) Transporte
INSTALADA DE marítimo
ENERGÍA
ELÉCTRICA: Guatemala tiene tres puertos marítimos
es la potencia total importantes: Santo Tomás de Castilla y Puer-
que puede producir to Barrios en el Oceáno Atlántico y Puerto
el total de genera- Quetzal en el Pacífico. Puerto Barrios, cons-
dores en plantas truido entre 1891 y 1904, perdió importan-
hidroeléctricas y cia comercial a partir de la década de los
térmicas del país setenta con la puesta en operación de Santo
en un momento
determinado, sin
Tomás de Castilla, situación que se agudizó
tomar en cuenta en 1976 con los daños ocasionados por el
factores internos y terremoto. Santo Tomás de Castilla, cons-
externos de las truido entre 1955 y 1969, es el mayor puer-
plantas, como pér- to de Guatemala, según el volumen de carga
didas en la con- que en 1987 atendió 1,060 naves y prestó
ducción de la ener- servicios de transbordo por 2.5 millones de
gía, problemas por toneladas métricas; en 1998 llegó a los 4.8
disminución de millones de toneladas métricas. Por su par- La red vial ha mantenido un crecimiento
agua en los embal- te, el Puerto Quetzal, construido entre 1981 constante en los últimos cincuenta años.
En 1997 se contaban 13,500 kilómetros de
ses o variaciones y 1985, atendió 243 naves y movilizó carreteras, de los cuales 3,500 km.
en la demanda. 697,460 toneladas de carga en 1987; mien- estaban asfaltados.

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cionales de transporte, y en 1974, otro de-
creto le concedió la exención de impuestos
y franquicia de operación. Adicionalmente,
entre 1977 y 1982, la empresa se benefició
con la creación de un fondo de fomento a la
marina mercante proveniente del recargo del
6% a las importaciones durante 10 años. Fue
en el periodo 1980-1981 que FLOMERCA
alcanzó el valor máximo de fletes de casi
Q7.5 millones por año. Sin embargo, en
1982, FLOMERCA se vio obligada a sus-
pender la navegación de sus dos buques por-
que los gastos de mantenimiento y seguro
eran superiores a los ingresos, y aunque pos-
teriormente arrendó y más tarde adquirió
otros buques, la empresa dejó de operar poco
tiempo después.
c) Transporte terrestre
En 1944, la red vial del país tenía una
longitud aproximada de 4,000 kms. En 1986
alcanzaba los 12,400 kms. y en 1997, Guate-
mala contaba con un total de 13,500 kms. de
carreteras, distribuidas en caminos de asfalto
(3,500 kms.), caminos de terracería (7,500
kms.) y caminos rurales (2,500 kms.). La
construcción de carreteras se ha mantenido
constante a lo largo de todo el periodo 1944-
2000, a excepción de los años de 1980 a 1985,
cuando el ritmo de construcción declinó
abruptamente como consecuencia de la crisis
económica.
Los tres ejes carreteros principales que
atraviesan el país empezaron a ser construi-
dos en el periodo 1944-54 y fueron conclui-
dos entre 1959 y 1969. La carretera Intera-
mericana CA-1 que inicia en La Mesilla, Hue-
huetenango, frontera con México, hasta San
Cristóbal en el oriente, frontera con El Sal-
vador, tiene una longitud de 519 kms. y fue
construida entre 1944 y 1969. La carretera
CA-2 principia en la ciudad Tecún Umán y
El Carmen en San Marcos, frontera con
México, y termina en la ciudad Pedro de Al-
varado, en la frontera con El Salvador; tiene
una longitud de 350 kms. y fue concluida en
1962. El eje norte-sur es la carretera Intero-
ceánica CA-9, que empieza en Puerto Ba-
rrios y termina en el Puerto de San José en
Escuintla. Esta vía pasa por el borde del río
Motagua, la Capital y Escuintla. La carrete-
ra CA-9 tiene una longitud de 435 kms. y
fue construida entre 1951 y 1959.
En la década de los 50, se extendió la
construcción de carreteras que mejoraron la
comunicación. La carretera que une a El
Rancho con Cobán fue construida entre 1964
y 1974. Otras carreteras importantes fueron
la CA-8 que comunica El Molino con el Río
Paz; la CA-10 que une Río Hondo con la
frontera de Honduras; la CA-12, que va de
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3455 6 7888
Padre Miguel a la frontera con El Salvador;
la que va de Quetzaltenango a Retalhuleu y
de ahí a Champerico, y la de la Ruidosa al
Castillo de San Felipe. En el año 1999 fue
inaugurado el tramo carretero asfaltado que
va del puente sobre el Río Dulce a Flores,
Petén.
En 1965 se creó la Dirección General de
Transporte bajo la administración del Minis-
terio de Economía. En 1983, la dependencia
pasó a manos del Ministerio de Comunica-
ciones, Transporte y Obras Públicas. A par-
tir de 1994 se puso en funcionamiento un
programa de mantenimiento por contrato que
permitió la participación del sector privado
en el mantenimiento de la red vial. En los
siguientes años el programa se amplió a otras
actividades como diseño, supervisión, lim-
pieza, mantenimiento y construcción. En este
programa la Dirección General de Caminos
solamente tiene funciones de planificación y
regulación.
En 1997 se creó el Fondo Privado para
la Conservación y Mejoramiento de la Red
Vial (Fondo Vial), cuyos fondos provienen
de la recaudación sobre la gasolina y diesel
que se vende en el país (US$0.13 por ga-
lón). Ese mismo año, el Fondo Vial obtuvo
un monto de Q200 millones aproximadamen-
te y Q241 millones en 1998.
La flota de vehículos livianos se incre-
mentó de 14,000 unidades que existían en
1951, a 190,000 en 1986. Mientras que el
transporte de carga y pasajeros se incrementó
de 4,600 camiones y 1,900 autobuses en
1951, a 72,000 vehículos de carga de varios
tipos y 8,000 autobuses y microbuses. En el
año 2001 Guatemala tiene un total de vehí-
culos de todo tipo de 1,018,320 millones,
de los cuales el 63% se encuentra concen-
trado en la capital del país.
Los servicios del transporte extraurba-
no son prestados por empresas privadas
bajo tarifas reguladas. Sin embargo, es irre-
gular el control sobre las unidades, la capa-
citación de los conductores, la calidad del
servicio y el cobro de los pasajes, lo que
ha generado innumerables problemas para
los usuarios que van desde alteraciones en
los pasajes y deficiencia en el servicio, has-
ta accidentes que han provocado la muerte
de cientos de pasajeros y destrucción de
puentes.
En la ciudad de Guatemala el transporte
urbano de pasajeros es prestado por 13 con-
cesionarios en 21 sectores de la capital.
Existen dos tipos de servicio, el convencio-
nal, con 1,700 unidades de modelos desde
1978 hasta 1989, que cobra 75 centavos; y
el preferencial, con 1,500 unidades de mo-
delos 1990 en adelante, que cobra 1.10. Los
3,200 autobuses prestan servicio a 1 millón
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Guatemala tiene 39
campos públicos
de aviación. De
ellos, el más
importante es el
aeropuerto
internacional La
Aurora, en la
ciudad de
Guatemala.
235 mil usuarios de todas las zonas de la
capital.
Desde 1932, fecha en que fue creado el
servicio, hasta 1982, el pasaje tenía un cos-
to de 5 centavos; ese año fue autorizado un
incremento. En épocas subsiguientes cada
aumento ha provocado protestas de parte de
los usuarios, quienes argumentaban que los
concesionarios no prestaban un buen servi-
cio y que además recibían un subsidio gu-
bernamental. En abril de 2000, el gobierno
central anunció el retiro del subsidio, y el
consiguiente aumento del pasaje provocó vio-
lentas protestas que degeneraron en desór-
denes, saqueo de almacenes y la muerte de
dos personas, por lo que el aumento quedó
en suspenso. A mediados de 2000, la Comi-
sión Multisectorial del Transporte estudiaba
propuestas para solucionar el problema del
transporte. Mientras tanto, la Municipalidad
enfrenta una deuda de 55 millones de quet-
zales contraída por los concesionarios con
el Banco Centroamericano de Integración
Económica, la Hino Rosmo y la Mercedes
Benz, por la compra de 1,500 autobuses.
d) Ferrocarriles
Guatemala tiene una red ferroviaria de
aproximadamente 800 kms., que une a Puerto
Barrios y Puerto Santo Tomás de Castilla en
el Mar Caribe, con Puerto Quetzal en el Océa-
no Pacífico y las fronteras de México y El
Salvador. Los diversos tramos fueron cons-
truidos por empresas de capital privado ex-
tranjero entre 1865 y 1927, que recibieron
concesión de operación por 99 años, des-
pués de los cuales pasarían a propiedad de la
Nación. Gradualmente, las diversas empre-
sas fueron adquiridas por International Rai-
lways of Central America (IRCA) fundada
en 1904, la cual operó hasta 1966, cuando
se declaró en quiebra y el gobierno de Gua-
temala adquirió todos sus bienes.
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FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
A partir de 1958, IRCA se vio obligada
a reducir sus tarifas como consecuencia de
la competencia que representaba la carrete-
ra al Atlántico, construida entre 1951 y 1959,
la cual gradualmente empezó a sustituir el
transporte de carga y pasajeros. No obstan-
te, los principales productos de exportación
(café y banano) todavía eran transportados
en ferrocarril. A partir de 1962, se realizó el
retiro gradual de la Compañía Agrícola de
Tiquisate, lo que redujo los ingresos de la
IRCA por concepto de flete de 1.6 millones
de quetzales en 1958 a 300 mil quetzales en
1966.
Entre 1955 y 1966, los ingresos de IRCA
se redujeron en un 50% (Q.12.9 millones en
1955 y Q.6.1 millones en 1966); esto deter-
minó que la empresa redujera sus gastos y
despidiera a más de 1,500 trabajadores entre
1958 y 1966. Sin embargo, no se solucio-
nó el problema y como consecuencia la em-
presa dejó de pagar los salarios de los traba-
jadores, quienes se declararon en huelga en
agosto de 1967 y enero de 1968. A petición
de IRCA el gobierno de Guatemala le otorgó
un préstamo por Q4 millones para resolver
esos problemas. No obstante pocos meses
después la empresa no había podido aumen-
tar sus ingresos y después de una nueva
huelga de los trabajadores, el gobierno la in-
tervino por incumplimiento de los pagos.
En octubre de 1968, el Estado obtuvo por la
vía judicial la venta en pública subasta de los
bienes que servían de garantía, los que al no
encontrar postor, le fueron adjudicados en
propiedad; y se declaró la caducidad de la
concesión otorgada a IRCA por haber falta-
do al cumplimiento de las obligaciones. Al
mismo tiempo, fue creada la empresa estatal
Ferrocarriles de Guatemala (FEGUA) que
tendría a su cargo los servicios de ferroca-
rril y portuarios.
Durante el período de funcionamiento
de FEGUA (1968-1996), los servicios de fe-
% !"&/# ( !.
rrocarril registraron un dramático declive La empresa nacional de teléfonos fue ad- La administración
como resultado de la transferencia del trans- quirida en 1999 por la empresa guatemalteca de las
telecomunicaciones
porte de carga y pasajeros a vehículos auto- LUCA, S. A. por un precio total de 700 mi- se modifica en
motores. Entre 1963 y 1986, el número de llones de dólares, suma que se cancelaría en 1964. Surgen la
locomotoras se redujo de 113 a 44, mientras un plazo de 3 años. Sin embargo, debido a Dirección General
que los carros de carga y pasajeros disminu- que LUCA carecía de recursos para cancelar de Correos y la
Dirección General
yeron de 2,700 a 1,500 en el mismo periodo. el segundo abono, en 2000 la compañía de de
En 1996, la empresa estatal Ferrocarriles de Teléfonos de México (TELMEX) ratificó su Telecomunicaciones,
Guatemala FEGUA suspendió el servicio y intención de adquirir el 80% de las acciones que más adelante
en 1997 otorgó los bienes e instalaciones a de TELGUA. Con la llegada del presidente dará origen a la
empresa GUATEL.
una empresa privada, en usufructo por 50 Alfonso Portillo, el gobierno de Guatemala ini- La cual se privatiza
años. La empresa prometió rehabilitar la red ció un proceso judicial por la privatización de en 1998 y se
ferroviaria y entregar un porcentaje de sus TELGUA, que se respalda en el argumento convierte en
ingresos anuales al Estado, pero a excepción de irregularidades en el proceso. Sin embar- TELGUA.
de algunos viajes turísticos esporádicos al go, en 2001 el gobierno firmó un arreglo ex-
centro de recreación de Aguascalientes, la trajudicial con TELMEX, en el que se com-
empresa no ha hecho ningún cambio signifi- promete a desistir del proceso a cambio de la
cativo. recuperación del 40% de los ingresos perci-
bidos con la red GUATEL, la congelación de
Telecomunicaciones las tarifas hasta 2003 y la devolución de 48
mil líneas a usuarios que perdieron su dere-
Durante las décadas de los 40 y los 50, el cho de propiedad; y el pago de la última cuo-
servicio de correos, telégrafos y teléfonos es- ta más intereses que asciende a 500 millones
taba a cargo de la Dirección General de Co- de dólares.
municaciones. El servicio de teléfonos nacio- En 1989, el presidente Vinicio Cerezo
nal era operado por esta Dirección, mientras otorgó una concesión por diez años a la em-
que el servicio internacional era operado a tra- presa COMCEL para prestar el servicio de
vés de Tropical Radio Telegraph Company. telefonía móvil (celular). Al expirar la exclu-
En 1945 existían poco más de 3,600 kilóme- sividad, ingresó al mercado la compañía Te-
tros de líneas de teléfonos y 156 oficinas tele- lefónica de España, en sociedad con empre-
fónicas que funcionaban separadamente de la sarios locales y la recién privatizada TELGUA,
telegráfica. que empezó también a brindar servicio de te-
Como parte del proceso de moderniza- lefonía móvil. Lo que antes fue considerado
ción, en 1959 se puso en operación una nue- un lujo, a principios del siglo XXI se había
va planta telefónica con seis centrales y una convertido en
capacidad de 22 mil líneas. En 1964 se sepa- un servicio al
raron los servicios, creándose una Dirección que un gran
de Correos y otra de Telecomunicaciones y segmento de la
en 1966, el Estado absorbió los bienes deTro- población tenía
pical Radio Telegraph Company cuando se acceso, debido
creó la Empresa Guatemalteca de Telecomu- a que la com-
nicaciones (GUATEL). Ese mismo año, los petencia entre
países miembros del Mercado Común Cen- las diversas
troamericano firmaron un Tratado sobre Te- empresas pro-
lecomunicaciones para la integración de los movió una baja
sistemas nacionales y atender así las necesi- en el costo del
dades de crecimiento y modernización. Este servicio.
tratado incluye una Comisión Técnica Regio- La Direc-
nal de Telecomunicaciones que ha tenido a su ción de Co-
cargo la planificación de los proyectos regio- rreos y Telé-
nales. grafos también
En 1986, 131 mil líneas telefónicas esta- f u e
ban instaladas, de las cuales el 80% corres- concesionada
pondía al área metropolitana, así como unos en 1997, cuan-
1,048 teléfonos monederos. En 1995, el nú- do fueron
mero de líneas instaladas ascendía a 259,074. otorgados los
En 1996 fue creada la Superintendencia de derechos por 5
Telecomunicaciones que es la encargada de años a la em-
regular las telecomunicaciones en Guatema- presa cana-
la, en el marco de la desmonopolización y aper- d i e n s e
tura del mercado de las telecomunicaciones y International
la privatización de GUATEL. Postal Service.
FOTO: GERARDO JIMÉNEZ ARDÓN
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 3.3.4 SERVICIOS, COMERCIO, CONSTRUCCIÓN Y OTROS

EL TRABAJO 3.3.4.1 Servicios privados 3.3.4.2 Comercio

DOMÉSTICO
Un estudio realiza- Dentro de la población económicamen- Las actividades comerciales ocupan el
do en 1990, deter- te activa, el sector servicios ocupa el tercer cuarto lugar en la ocupación de la población
minó que el 46% lugar en el número de trabajadores, después económicamente activa, con un 9.5% del
de las trabajadoras de la agricultura y la industria, con un pro- total y que, después del sector servicios, es
domésticas en la medio de 12% en 1985 y del 14.8% en el que registra el mayor número de mujeres,
ciudad de Guate- 1995. La mayoría de los trabajadores de un 40.3% del total en 1994. Dentro del sec-
mala eran mujeres este sector son mujeres, que representan tor comercio las ocupaciones abarcan un
indígenas jóvenes en 1994, el 79.8% del total. Esta parte de la amplio rango de actividades que van desde
(de menos de 25 PEA abarca una serie de actividades agru-
años), provenientes grandes y medianos comerciantes, hasta
en su mayoría del padas en torno a la prestación de servicios dueños de pequeños negocios como tiendas,
altiplano occidental personales y profesionales. ventas de comida y tortillerías. También se
(Quetzaltenango, Los servicios personales son prestados incluyen en este sector a los empleados de
Totonicapán, Solo- por todas aquellas personas que trabajan por esos establecimientos, tales como
lá). Por su parte, su cuenta prestando distintos servicios como dependientes y cajeros.
las trabajadoras lo serían el servicio doméstico, choferes, jar-
domésticas no indí- dineros, porteros y otros similares. Los ser- Mercados
genas provenían, vicios profesionales son todos aquellos pres-
en su mayoría, de tados por especialistas en diversas disciplinas La ciudad de Guatemala cuenta con 23
Santa Rosa, Jutia- como abogados, médicos, ingenieros, soció-
pa y Escuintla. La mercados municipales que en conjunto tie-
mayor parte de las
logos, historiadores, contadores, secretarias nen un total 14,746 puestos. Los merca-
trabajadoras do- y técnicos en computación, entre otros. dos más grandes son La Terminal en la zona
mésticas residían FOTO: MINUGUA
en el hogar de sus
empleadores y
cumplían jornadas
superiores a las 60
horas semanales.
Las empleadas por
día tenían una jor-
nada de 48.1 horas
y carecían de pres-
taciones laborales
(IGSS, vacaciones,
aguinaldo). El mis-
mo estudio consta-
tó que la mayoría
de las trabajadoras
domésticas cam-
biaban de lugar de
trabajo cada 2!
años, algunas por
razones monetarias
y otras por los mal-
tratos que recibían.
En el año 2000, el
empleo doméstico
representa el 10%
de la población
económicamente
activa urbana en
situación de pobre-
za, es decir, con
salarios menores a
dos dólares diarios
que no alcanzan
para cubrir sus
necesidades bási-
cas de vivienda,
alimentación, salud El sector servicios es la tercera fuerza de la población económicamente activa. En su
y educación. mayoría esta integrado por mujeres.

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3455 6 7888 232 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
*( + ," - ( . % !"&/# ( !.
4, con 4,404 puestos; el Guarda Viejo en la
zona 11, con 1,421 puestos; San Martín de
Porres en la zona 6, con 1,153 puestos; Sur
o Placita Quemada en la zona 1, con 834
puestos; y Central en la zona 1, con 797 pues-
tos. No obstante, la mayoría de éstos han
excedido las paredes de los edificios;
mercados como La Terminal, Guarda Viejo
y la Placita Quemada están rodeados de cien-
tos de puestos. Existen, además, un número
no cuantificado de pequeños mercados
cantonales ubicados en plena calle que dia-
riamente abastecen de granos, frutas,
verduras, carne, pescado y abarrotes a los
habitantes de la ciudad.
A finales de 1986, el gobierno empezó
la construcción de la Central de Mayoreo en
la salida hacia el sur de la capital. Se trata de
un complejo de bodegas, puestos de venta y
estacionamientos con más de 45,000 me-
tros2 que fue inaugurado en el año 2000 para
la venta al mayoreo de productos
agropecuarios. El objetivo del proyecto era
descongestionar La Terminal, dejándolo como
un mercado cantonal y evitar el ingreso a la
capital de camiones provenientes de la
carretera al Pacífico. Sin embargo, la
renuencia de algunos proveedores mayoristas
que trabajan en La Terminal, especialmente los
tomateros, ha impedido que el traslado se rea-
lice por completo.
El comercio al menudeo
y las ventas callejeras
jeres no indígenas que se dedican al comer- HARINA
cio callejero en movilizaciones y en las or- En el año 2000
ganizaciones que se han creado para defen- existían cuatro
der su actividad ante funcionarios y políticos. empresas de harina
La venta callejera ambulante es una de las de maíz nixtamali-
principales actividades económicas. zado en el merca-
do: Torti-yá, Minsa,
3.3.4.3 Construcción Maseca y Mas
Masa. Torti-yá es
Durante el período 1982-1984, el sec- un producto de la
tor de la construcción fue el que sufrió la empresa Gold
mayor contracción debido a la crisis eco- Medal y fue introdu-
nómica. Este sector se había mantenido en cida al mercado en
constante crecimiento desde la década de los años 70; Mas
los 50 como resultado de los proyectos de Masa es un produc-
ampliación y mejoramiento de la infraestruc- to de la empresa
tura en todo el país (carreteras, puentes, Masa de Guatema-
puertos, hidroeléctricas), y por la construc- la y fue introducida
ción de nuevos complejos habitacionales en en 1990. Maseca y
áreas urbanas, especialmente en la ciudad Minsa son de
de Guatemala. Después del terremoto de origen mexicano y
1976, que afectó fundamentalmente a los fueron introducidas
departamentos de Guatemala, Chimaltenan- hace cinco y tres
go, El Progreso y Zacapa, la actividad de la años, respectiva-
construcción vivió un incremento signifi- mente.
cativo que se detuvo abruptamente a partir
de 1982, como resultado de la reducción de
la inversión pública y privada. Al final del
año 2002, en el sector construcción se
encontraban ocupadas unas 250,000
personas, equivalente al 5% de la población
ocupada total del país.
FOTO: MINUGUA

En este tipo de actividad hay dos va-

riantes: los que cuentan con un local para
realizar sus ventas y los que emplazan su
venta en las banquetas. El comercio al me-
nudeo en tiendas de abarrotes, ventas me-
nores de textiles, calzado y cueros, así como
en puestos de mercados son realizados ma-
yoritariamente por mujeres. En el año 2000
se determinó que únicamente un 16% de los
hombres se dedicaban a este tipo de comer-
cio. El éxito de los negocios en las ventas al
por menor y especialmente en las tiendas de
abarrotes se basa en el trabajo familiar.
Las personas que se dedican al trabajo
por cuenta propia y sin local, ejercen su
actividad en lo que podría llamarse una tien-
da portátil en la calle. En su mayoría, las
personas que se dedican a esta actividad son
hombres, porque la venta incluye una serie
de tareas cotidianas muy pesadas, como
montar y desmontar el puesto y cargar bultos
hacia los lugares que les sirven como bode-
gas. Además, los mismos trabajadores argu-
mentan que el trabajo en la calle conlleva una
serie de riesgos que los hombres pueden
afrontar mejor. Sin embargo, en los últimos Se estima que en la ciudad de Guatemala
años ha sido notorio el liderazgo de las mu- existen más de 2,000 tortillerías.

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3.3.5 BANCA Y MONEDA
3.3.5.1 Sistema financiero
El sistema financiero guatemalteco tie-
ne una estructura dual con respecto al mar-
co jurídico que rige su funcionamiento. Por
una parte, están las entidades cuyo funcio-
namiento es regulado por las leyes bancarias
y financieras. Estas entidades conforman el
sistema de banca central, regido por la Junta
Monetaria y su objetivo es propiciar y man-
tener el buen funcionamiento del sistema. En
esta tarea cuenta con el apoyo del Banco de
Guatemala y de la Superintendencia de Ban-
cos (SB). La SB es la institución que ejerce
la vigilancia y fiscalización permanente de
los bancos del sistema y de las instituciones
auxiliares de crédito. El Banco de Guatemala
tiene como objetivo principal promover las
condiciones monetarias, cambiarias y credi-
ticias más favorables para el desarrollo del
país.
El sistema financiero regulado y supervi-
sado por la Superintendencia de Bancos está
compuesto por las siguientes instituciones:
a) Bancos del sistema (bancos comercia-
les): actúan como intermediarios finan-
cieros, que captan y colocan recursos por
medio de depósitos y préstamos. Existen
bancos privados, estatales y mixtos.
b) Sociedades financieras o banca de inver-
sión: son instituciones bancarias que ac-
túan como intermediarios financieros,
especializados en operaciones de bancos
de inversión; promueven la creación de
empresas productivas, mediante la cap-
tación y canalización de recursos inter-
nos y externos de mediano y largo plazo.
c) Almacenes generales de depósito: son
instituciones auxiliares de crédito, cuyo
objeto es en primer lugar el depósito, la
conservación y custodia, el manejo y la
distribución de mercancías de origen
nacional o extranjero. Los almacenes de
depósito emiten títulos de valor o de cré-
dito, los cuales son utilizados para acre-
ditar la propiedad o depósito de las mer-
cancías y constituyen un instrumento
para enajenar, transferir o adquirir la pro-
piedad de tales mercancías. Además los
almacenes son responsables ante el fis-
co, por el pago de los derechos aduanales
a que están sujetos los productos de
importación.
d) Compañías de seguros y fianzas: ade-
más de la función de cobertura de ries-
gos, la compañías de seguros juegan un
papel en el proceso de intermediación
financiera, tanto por el monto de primas
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que captan del público, como por el uso
que hacen de estos recursos.
e) Casas de cambio: tienen por objeto la
compra y la venta de divisas.
Por otra parte están las entidades no
reguladas que, sin estar sujetas a la fiscaliza-
ción de la SB, realizan operaciones de ca-
rácter financiero y operan dentro del marco
jurídico (Código de Comercio, Código Civil
y otros) aplicable a las empresas que se dedi-
can a cualquier actividad económica. Algunas
de las entidades que operan en este segmento
lo hacen debido a la necesidad que tienen los
agentes económicos de obtener tales
servicios. Las recientes reformas financieras
han previsto llenar los vacíos en la legislación,
de forma que algunas empresas que,
aprovechando la falta de regulación efectúan
transacciones poco transparentes, sean
penalizadas. Entre éstas están: las empresas
mercantiles, cooperativas de ahorro y présta-
mo y la bolsa de valores, entre otras.
Reforma bancaria y monetaria de 1946
Como uno de los ejes fundamentales del
proyecto modernizador impulsado a partir de
1944, la Junta Revolucionaria creó el Minis-
terio de Economía y Trabajo y dictó los li-
neamientos para realizar una reforma mone-
taria y bancaria que reactivara la economía
y el desarrollo del país, e incorporara las in-
novaciones del nuevo orden monetario inter-
nacional. Los componentes fundamentales de
la reforma de 1946 eran la Ley Monetaria, la
Ley Orgánica del Banco de Guatemala y la Ley
de Bancos.
La Ley Monetaria preservó lo acordado
en la reforma monetaria de 1926, respecto a
la existencia de un banco central emisor de
moneda, la conservación del quetzal como
única unidad monetaria basada en el patrón
oro y la paridad entre el quetzal y el dólar.
Los cambios de 1946 se operaron con una
mayor flexibilidad para hacer frente a los fe-
nómenos externos, con la posibilidad de
hacer ajustes en las transferencias
internacionales para mantener la paridad legal
de la moneda, equilibrar la oferta y demanda
de divisas (moneda extranjera) y establecer una
relación con las disponibilidades internas.
La Ley Orgánica del Banco de Guatemala
estableció la creación de un banco central como
organismo autónomo del Estado, cuyas funcio-
nes más importantes serían la emisión de mo-
neda, regular los medios de pago y la política
de crédito, prevenir las tendencias inflaciona-
rias, asícomopromoverelbuenfuncionamiento
% !"&/# ( !.
del sistema bancario nacional. A diferencia del recaudación de una parte de las exoneracio-
Banco Central, creado en 1926, y formado por nes de impuestos vinculados a la política de
capital mixto (estatal y privado), el Banco de fomento industrial. Ambos bancos fueron en- Aquellos
Guatemala desde 1946 se constituyó como tregados a sus dueños después de haber sido conformados
un banco del Estado. La dirección general del organizados por el gobierno. por capital
banco fue otorgada a una Junta Monetaria, Otros bancos privados fueron creados privado y del
integrada por los Ministros de Hacienda (hoy en el periodo. En 1957, el gobierno aprobó Estado. Un
Finanzas), Agricultura y Economía, represen- la constitución del banco extranjero Bank of ejemplo es
tantes del sector privado y de la Universidad America, N. T. & S. A. En 1958 y 1962, BANRURAL.
de San Carlos. fueron creados dos bancos de ahorro y prés-
La Ley de Bancos estableció tres clases tamo para la vivienda, el Banco Granai &
de bancos: comerciales, hipotecarios y de Townson, S. A. y el Banco Inmobiliario, S.
capitalización. Posteriormente surgieron ban- A., los cuales se convirtieron en bancos co-
cos con funciones de ahorro y préstamo para merciales algunos años después.
la vivienda. El objetivo fundamental de la nue- En el marco de la suscripción del Trata-
va legislación era estimular la actividad credi- do General de Integración Económica Cen-
ticia para promover el desarrollo de la econo- troamericana en 1960 y de la creación del
mía. Como ente de vigilancia y fiscalización Banco Centroamericano de Integración Eco-
del Banco de Guatemala y de los bancos del
sistema, también fue creada la Superintenden-
cia de Bancos, la cual dependería directamente
de la Junta Monetaria.
La nueva política monetaria permitió la
expansión y la diversificación de las opera-
ciones de los cinco bancos existentes. Entre
1945 y 1950 los depósitos del público au-
mentaron 24%, mientras que los préstamos
e inversiones de los bancos comerciales en
un 71%. Para estimular la inversión en el
sector vivienda, en 1948 se emitió la Ley de
Bancos de Ahorro y Préstamo para la Vi-
vienda Familiar, sin embargo, la creación de
nuevos bancos de capital privado tardaría
algunos años más.
Como complemento de la Ley de Ban-
cos, en 1963 fue emitido un Reglamento para
la Autorización y Constitución de las Entida-
des Bancarias, el cual estableció reglas y re-
quisitos de capital mínimo para el estableci-
miento de bancos nacionales y sucursales
de bancos extranjeros. Este reglamento fue
creado como consecuencia de la quiebra del
Banco del Pueblo en 1962.

Evolución de la banca, 1953-1973

En 1953, el gobierno fundó el Banco
Nacional Agrario, que estaría destinado a fi-
nanciar a los campesinos favorecidos con la
Reforma Agraria. Sin embargo, debido a que
ésta sólo duró algunos meses, el banco fue
liquidado algunos años más tarde. A pesar del
derrocamiento del gobierno de Árbenz en
1954, el nuevo régimen no realizó ningún cam-
bio en política monetaria y bancaria, por el
contrario, dio continuidad al proyecto de
modernización y reactivación económica. En
1958 y 1968 el Estado promovió la creación
de dos bancos privados, el Banco del Agro,
S. A. y el Banco Industrial, S. A., el primero
con el producto de un nuevo impuesto a las
exportaciones agrícolas y el segundo con la
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3455 6 7888 235 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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PATRÓN ORO:
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE

Es la reserva de
oro de un país que
garantiza la
paridad de su
moneda con el
dólar de los
Estados Unidos.
Actualmente la
paridad del quetzal
con el dólar se
establece a partir
del valor total de
las exportaciones,
que es lo que
garantiza el
ingreso al país de
divisas (moneda)
extranjera.

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3455 6 7888 236 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
*( + ," - ( . % !"&/# ( !.
agencias.
Pero además, el aumento de las tasas de
interés ha frenado la inversión privada, lo que
a su vez ha provocado menos empleos, así
como dificultades para construir viviendas
e iniciar pequeños negocios. En 1980, la tasa
de interés activa (para préstamos) era de
11%, mientras que en 2000 era de 20%, y
registró el índice más alto en 1993, cuando
llegó a 25.7%.
A partir de 1998, el sistema bancario ha
sufrido profundas alteraciones derivadas de
la crisis financiera internacional, créditos in-
cobrables de compañías agroexportadoras y un
débil marco regulatorio. Con el objetivo de
ampliar su capital y garantizar su crecimien-
to, las siguientes instituciones bancarias
iniciaron procesos de fusión por absorción o
por consolidación: 1) Banco del Café-
Multibanco, 2) Reformador-Construbanco,
3) Agrícola Mercantil-Agro y 4) Granai &
Townson-Continental.
Pero en cambio, otros tres bancos (Em-
presarial, Metropolitano y Promotor ) no han
podido resolver sus problemas y han sido
objeto de la intervención de la Junta Mone-
taria, la que les concedió una línea de crédi-
to para que restituyeran los depósitos a los
cuentahabientes.
Para hacer frente a los problemas del
sistema financiero nacional, durante el año
2002 tuvo lugar la aprobación de las leyes
orientadas a su modernización y
fortalecimiento. Fueron aprobadas las
siguientes leyes: Ley Orgánica del Banco de
Guatemala (decreto 16-2002); Ley Monetaria
(decreto 17-2002); Ley de Supervisión
Financiera (decreto 18-2002); y Ley de
Bancos y Grupos Financieros (decreto 19-
2002). Con anterioridad habían sido
aprobadas la Ley de Libre Negociación de
Divisas (decreto 94-2000) y la Ley Contra
el Lavado de Dinero u Otros Activos
(decreto 67-2001). La principal debilidad de
la anterior ley de bancos era que no
contemplaba el procedimiento para la salida
de bancos con problemas de solvencia.
3.3.5.2Moneda
De acuerdo con la Ley Monetaria de
1924, Guatemala adoptó el patrón oro en lu-
gar del patrón de los billetes de curso legal y
se creó una nueva unidad monetaria en sustitu-
ción del peso, a la que se denominó quetzal,
cuyo valor en oro puro era equivalente al dólar
de los Estados Unidos. Laacuñación demoneda
se reservó con exclusividad al Estado y los
particulares podían hacerlo, pero por
intermedio del Estado. Sin embargo, se pro-
hibió la emisión de nuevos billetes hasta que
salieran de circulación los que habían sido
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emitidos por los bancos existentes.
Para respaldar la circulación de billetes,
el Banco Central creó una reserva en oro
por dos millones 800 mil dólares, equivalen-
tes al 40% de la circulación de billetes en
1924. Esta reserva en oro fue creada con
aportaciones del Banco Central y los bancos
privados emisores. Durante el régimen de
Jorge Ubico (1930-1943) se mantuvo el pa-
trón oro y a pesar de los problemas deriva-
dos de la Gran Depresión, Guatemala pudo
mantener e incluso incrementar sus reser-
vas de oro gracias a una política de austeri-
dad en el gasto público.
Con la reforma monetaria de 1945, el
valor externo del quetzal fue ajustado, equi-
parándolo al valor del dólar que había sufri-
do una devaluación en 1933. A partir de en-
tonces quedó establecida la necesidad de
hacer modificaciones en la paridad oro del
quetzal cuando fuese necesario, tal como ocu-
rrió en 1972 y 1973, cuando se redujo la
paridad oro del quetzal en la misma propor-
ción que la del dólar (7.9% y 10%). Ade-
más, quedó establecido que únicamente el
Banco de Guatemala estaba facultado para
comprar o vender oro y divisas en el país a
través de los bancos que la Junta Monetaria
autorizara. Esta última cláusula se mantuvo
hasta 1989, cuando el Banco de Guatemala
autorizó a los bancos privados para com-
prar y vender moneda extranjera.
Durante el período 1980-1985, el Ban-
co de Guatemala implementó una serie de
complejas operaciones financieras (emisión
de bonos de estabilización) que tenían como
objetivo la renegociación de la deuda pública
externa y el mantenimiento de la estabilidad
de la moneda. No obstante, a partir de 1984
el tipo de cambio inició una tendencia de cre-
cimiento que el Banco de Guatemala intentó
controlar por medio del establecimiento de
tres mercados cambiarios: oficial, regulado
y de licitaciones. El mercado oficial mantu-
vo la paridad del quetzal con el dólar, que ser-
vía para atender el servicio de la deuda pública
externa y las importaciones útiles; el mercado
regulado estableció un tipo de cambio fijo de
US $1.00 por Q2.50 para atender la demanda
de divisas por deuda e importaciones no
servidas en el mercado oficial; y, además, se
estableció un tipo de cambio bancario
fluctuante para atender operaciones no
contempladas en los mercados anteriores.
Después de un período de algunos me-
ses, en 1985 el tipo de cambio había alcan-
zado los Q4 por US $1, pero entre 1986 y
1989 se redujo y estabilizó en Q3 por US $1.
Sin embargo, el quetzal ha continuado
devaluándose, hasta alcanzar los Q7.70 por
US $1 en el año 2000.
237 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
*( + ," - ( . % !"&/# ( !.
Los gastos
públicos del Estado 3.3.6 FINANZAS PÚBLICAS
son administrados
por el Ministerio de
Finanzas Públicas. 3.3.6.1 IMPUESTOS
Los impuestos constituyen pagos obli-
gatorios que las personas deben hacer al
Estado por una transacción comercial o le-
gal, por la posesión de un bien o por el uso
de determinados bienes y servicios públi-
cos. Teóricamente, el producto de estos
pagos debe ser utilizado por el Estado en
los gastos públicos productivos (aquellos
destinados a la generación de bienes y ser-
vicios) y los redistributivos (subsidios y
obras sociales).
En Guatemala durante el período 1945-
2000 ha habido una gran diversidad de im-
puestos que se dividen entre directos e indi-
rectos. Los impuestos directos son aquellos
que inciden sobre los ingresos de la propie-
dad, los sueldos y otros, en el momento en
que son percibidos por personas físicas y ju-
rídicas. Entre los impuestos directos están
FOTO: VÍCTOR HUGO CHAMALÉ
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3455 6 7888 238 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
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el impuesto sobre la renta (de empresas y
personas), impuesto sobre propiedades y el
impuesto sobre herencias, legados y dona-
ciones.
Los impuestos indirectos o impuestos
al consumo, son aquellos que imponen un
sobreprecio a las mercancías negociadas en
el momento en que las familias o empresas
adquieren los bienes y servicios. Entre los
impuestos indirectos están el impuesto al
valor agregado (IVA), los impuestos sobre
exportaciones e importaciones, sobre cir-
culación de vehículos y sobre traslación de
bienes, entre otros.
Entre 1955 y 1988, los impuestos, tam-
bién conocidos como carga tributaria, han
contribuido con el 8% del Producto Inter-
no Bruto; su tasa más alta se situó en el pe-
riodo 1977-1978 (10.1%) y la más baja en
el periodo 1979-1984 (5.3%), cuando em-
pezaron a eliminarse los impuestos a las ex-
portaciones y se introdujo el IVA en sustitu-
ción del timbre. De 1985 a 2000 la carga
tributaria de Guatemala ha fluctuado entre el
6.1% y el 10.1% del PIB. A continuación
veremos la evolución de algunos de los im-
puestos más importantes.
Impuesto sobre la renta
Este impuesto fue creado en 1963 en
sustitución del Impuesto sobre las utilida-
des de empresas lucrativas. Entre 1955 y
1973 ambos impuestos aportaron un 13.2%
del total de la carga tributaria, un porcenta-
je reducido debido a la existencia de incen-
tivos fiscales otorgados a las empresas en
el marco del Mercado Común Centroame-
ricano. La reforma tributaria de 1983 intro-
dujo modificaciones como el aumento al
impuesto aplicado a las personas jurídicas,
lo que explica su crecimiento al 22.4% del
total. Entre 1986 y 1988 el porcentaje au-
mentó a 22.9%. De acuerdo con las modi-
ficaciones hechas a la ley del impuesto so-
bre la renta en el año 2000, las personas
individuales y jurídicas pagan un porcentaje
que va del 15 al 31% de sus ingresos
anuales. Este tipo de impuesto se conoce
con el nombre de progresivo, es decir,
cuando el monto a pagar crece de acuerdo
con el ingreso del contribuyente.
Impuestos de timbres y papel sellado
Hasta 1982, el impuesto del timbre y
papel sellado consistía en el pago de un por-
centaje que se pagaba al Estado en cual-
quier transacción comercial de compraven-
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 FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE
ta. Entre 1955 y 1962, este impuesto (0.5%)
aportaba menos del 10% del total de la car-
ga tributaria. Con el aumento a 1% decre-
tado en 1963, en 1967 dicha contribución
superó el 20% del total recaudado. En 1981
nuevamente se incrementó la tasa al 3%, lo
que dio como resultado que el mencionado
impuesto aportara el 45.4% del total de la
carga tributaria. Con la introducción del
impuesto al valor agregado en 1982, el
impuesto del timbre y papel sellado quedó
limitado a algunas transacciones
comerciales, lo que determinó su reducción
al 5.7% del total de la carga tributaria en
1988, y al 1% en el año 2002.

Impuesto al valor agregado (IVA)

El impuesto al valor agregado fue esta-

blecido en 1983 con una tasa del 10% sobre
transacciones de compraventa en sustitución
del impuesto del timbre. Con la reforma tri-
butaria de 1984, la tasa del IVA fue reducida
al 7%, porcentaje que permaneció sin cam-
bios hasta 1996, cuando fue incrementado
al 10%. Entre 1983 y 1988 el IVA reportó en
promedio un 30% del total de la carga tribu-
taria debido fundamentalmente a la evasión
fiscal. Durante el periodo 1990-2000, la re-
caudación por concepto de IVA se ha incre-
mentado gradualmente hasta alcanzar el 50%
de la carga tributaria.

Impuesto sobre exportaciones

En 1955, los impuestos fijados a los

productos de exportación constituían un
30% del total de lo que el Gobierno recauda-
ba. A partir de ese año se registró una
gradual disminución hasta 1964, cuando
alcanzó su tasa más baja con el 6.4% del
total. De 1965 a 1974 los impuestos a las
exportaciones se mantuvieron en un pro-
medio de 7% del total de la carga tributaria.
Este último año se incrementaron los im-
puestos a la exportación de café y azúcar,
lo que sumado al aumento de los precios
internacionales de varios productos de ex- to, hasta su eliminación dando como resul-
portación, dieron como resultado que es- tado una nueva reducción de la recauda- En 1997 fue
tos impuestos alcanzaran en 1977 el 27% ción con el objetivo de promover las ex- instituida la
del total. Desde el año 1978 se registró una Superintendencia
portaciones. de Administración
dramática reducción de ingresos por este Tributaria (SAT),
rubro, lo que sumado a la rebaja progresiva Impuesto sobre importaciones que sustituyó a la
de impuestos a las exportaciones tradicio- (aranceles) Direcciòn General
nales que procede de 1983, dio como resul- de Rentas Internas
Entre 1957 y 1962 los impuestos a las del Ministerio de
tado una contribución de apenas 1% del to- Finanzas. La SAT es
tal. En 1986 se creó el Impuesto Temporal importaciones participaban con cerca del la encargada ahora
a la Ganancia Extraordinaria de las Expor- 40% del total de la carga tributaria. Desde el de recaudar los
taciones, razón por la que estas contribu- año 1962 se registró una gradual disminución impuestos y
como resultado de los incentivos fiscales perseguir la
ciones crecieron hasta el 18.9%. Sin evasión.
embargo, a partir de 1987, nuevamente se otorgados a las empresas que se crearon en
decretó una rebaja gradual de este impues- el marco del Mercado Común Centroame-

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3455 6 7888 239 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.
*( + ," - ( . % !"&/# ( !.
ricano. Entre 1962 y 1983 los impuestos
por importaciones sumaron un 11.5% del
total. A partir de 1983 se registró otra
reducción importante que puede atribuirse
a la disminución de las importaciones y a
las exenciones otorgadas a las empresas ma-
quiladoras, así como a un programa de des-
gravación arancelaria.
3.3.3.4.2 Gasto
3.3.6.2 público
GASTO PÚBLICO
Entre 1950 y 1955 se observa un acen-
tuado crecimiento en la inversión del gobier-
no, especialmente en el sector de comunica-
ciones.
Los objetivos de esta política eran:
 Establecer las condiciones
para darle continuidad al proyecto de
moderniza- ción por medio de la
infraestructura necesaria para ampliar
la producción.
 Facilitar el transporte de
productos a puertos y mercados.
 Ampliar la generación de
energía eléc-trica.
 Integrar a regiones aisladas
como AltaVerapaz, Quiché y Petén con el
resto del país, mediante una
comunicación alternativa al
ferrocarril con la costa del Atlántico.
Entre 1955 y 1960 se dio continuidad a
los proyectos iniciados en el periodo ante-
3455 6 7888
rior, pero a partir de 1958 se redujo el gasto
público como consecuencia de la
disminución de los ingresos. Esta tendencia
se mantuvo hasta 1965, cuando el gasto
subió al 10% del PIB, gracias a una
recuperación de los ingresos como resultado
de mejoras en la recaudación de impuestos.
Entre 1965 y 1975 el gasto público se
orientó hacia servicios sociales en educación
y salud, generación de energía eléctrica, ca-
rreteras y obras de irrigación. Durante el
periodo 1970-1975 se puso en marcha un
plan de desarrollo que buscaba aumentar la
inversión pública en sectores estratégicos
(agricultura e industria). Con este fin se crea-
ron instituciones como INDECA, CORFI-
NA y GUATEXPRO y, además, se crearon
nuevas instituciones en el sector público agrí-
cola para dar asistencia técnica y crediticia a
pequeños y medianos agricultores ( BAN-
DESA, ICTA, INAFOR, INTA).
Entre 1976 y 1977, el gobierno decidió
enfrentar los gastos de la reconstrucción para
reparar los daños ocasionados por el terre-
moto, pero manteniendo los planes de desa-
rrollo. Esto provocó un incremento del gasto
público del 13%, porcentaje que siguió cre-
ciendo en los siguientes años, hasta alcanzar
su punto máximo en 1981 (16% del PIB).
Este ritmo de construcción disminuyó, como
resultado de los ajustes realizados a princi-
pios de los 80, entre 1982 y 1985. El gobier-
no redujo su gasto en un 6%, porcentaje que
aumentó nuevamente entre 1986 y 1988.
*(+ ," -( . % !"&/# ( !.
!"#$%&'("
240 '% *(+,"-(. '% 01.,%#.2.

3455 6 7888 *(+ ," -( . % !"&/# ( !.

 El Banco
Interamericano
de Desarrollo,
BID, cuya sede
se localiza en
Washington,
Estados Unidos,
junto a otras
entidades, como
el Banco
Mundial y el
Fondo Monetario
Internacional
hacen
constantes
llamados para
que países
FOTO: ARCHIVO PRENSA LIBRE como
Guatemala
tran una aparente estabilidad. No obstante, como controlen su
Evolución de la deuda pública hemos visto en el primer capítulo, estas medi- gasto.
das provocaron una serie de fenómenos que han
Si comparamos los ingresos por im- afectado a la mayoría de la población. La con-
puestos con los gastos del gobierno, po- tracción de la economía durante la primera mi-
demos observar que durante todo el pe- tad de la década de los ochenta provocó menos
riodo se gastaba más de lo que ingresaba. inversión, cierre de empresas, desempleo, au-
La insuficiencia de ingresos para hacer mento del subempleo, aumento de precios y re-
frente a los gastos del gobierno central, ducción del salario real. El crecimiento del pro-
fenómeno conocido como déficit fiscal, ducto interno bruto y el control de la deuda no
fue tratado con diversos mecanismos. La han producido un mayor bienestar para toda la
medida más común fue la reducción de población.
gastos, pero también se implementó el au-
mento de la recaudación. Sin embargo, la
fuente que produjo mayores ingresos para
financiar el déficit fiscal fue el endeuda-
miento interno y externo. A principios de
los ochenta, Guatemala y otros países de
la región enfrentaban un grave desequili-
brio financiero como resultado de una se-
rie de factores internos y externos. El au-
mento de las tasas de interés en los mer-
cados financieros internacionales desde
mediados de los setenta encarecieron el
crédito externo, por lo que el Estado em-
pezó a contratar préstamos dentro del
país, por medio de venta de bonos y le-
tras de tesorería, con lo cual aumentó la
deuda interna. En forma paralela se re-
gistró una reducción de ingresos por ex-
portaciones y a pesar de un incremento
de la carga tributaria, a finales de los se-
tenta, el Estado no estaba en capacidad
de pagar la deuda pública. En 1982 los
países centroamericanos negociaron la re-
estructuración de su deuda con el Fondo
Monetario Internacional, el Banco Mun-
dial y Banco Interamericano de Desarro-
llo. Entre las recomendaciones de las ins-
tituciones financieras internacionales es-
taban la austeridad en el gasto público, el
control del déficit fiscal a través de la in-
troducción del impuesto al valor agrega-
do y la devaluación de la moneda.
Después de una etapa de ajustes eco-
nómicos internos y reestructuración de
la deuda externa, los indicadores mues-
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 CONCLUSIONES
La historia económica de Guatemala du-
rante el periodo 1944-2000 se ha caracteri-
zado por grandes transformaciones. A pe-
sar de los cambios políticos la moderniza-
ción económica del país iniciada en 1944 no
se estancó, aunque no alcanzó muchas de las
metas que se propuso.
La creación del Ministerio de Trabajo y
los intentos para erradicar el trabajo forzado
junto a la expansión de las fuentes de trabajo,
permitieron que algunos sectores de la po-
blación mejoraran sus ingresos y su capaci-
dad de compra, ampliando el mercado inter-
no. Sin embargo, la economía nacional si-
guió dependiendo en gran medida de la agri-
cultura de exportación y al no existir cam-
bios en la distribución de la tierra y mante-
nerse estancados los programas de alfabeti-
zación y capacitación, el trabajo agrícola es-
tacional se mantuvo como la principal fuen-
te de trabajo en el área rural.
Entre los años 1944 y 2000, la agricul-
tura obtuvo el primer lugar en el PIB, (23%
del total en el año 2000), y ocupó hasta 1989
al 50% de la Población Económicamente Ac-
tiva y generó empleo permanente y tempo-
ral. En los años 90 disminuyó la participación
de la agricultura en la generación de empleo,
con un 40% del total en el año 2000.
El sector agrícola ocupó además el pri-
mer lugar en exportaciones. Adicionalmen-
te, la agricultura promovió el desarrollo de
otras actividades económicas importantes
como la industria, servicios y comercio.
No obstante los esfuerzos por transfor-
mar la estructura de tenencia de la tierra, la
concentración de grandes extensiones de tie-
rra productiva en pocas unidades se mantu-
vo a lo largo del período 1944-2000;
permanece la contradicción latifundio – mi-
nifundio. Se mantuvo la tendencia que asignó
a las propiedades menores la producción de
alimentos de consumo interno, mientras que
las grandes propiedades se dedicaron a los
productos de exportación. Se mantuvo asimis-
mo la tendencia de asignar los mejores
recursos (suelos, créditos, tecnología y asis-
tencia crediticia, entre otros) a las grandes
unidades productivas. Las pequeñas unidades
productivas dedicadas a la producción de
alimentos para el consumo interno carecie-
ron de estos recursos.
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En el periodo 1944-2000 se amplió la
frontera agrícola en detrimento de los bos-
ques, lo cual ha creado un proceso acelera-
do de agotamiento de los recursos madere-
ros y daños ecológicos. Una diferencia del
período 1944-2000 con el período anterior,
es el esfuerzo estatal por crear instituciones
promotoras de la modernización de la agri-
cultura para elevar su productividad y pro-
mover su diversificación.
Entre los cambios notables se debe men-
cionar el éxito en la diversificación de cultivos
de exportación y la incorporación de tecno-
logía y capacitación agrícola. Sin embargo,
los cambios beneficiaron particularmente el
crecimiento de la agricultura de exportación.
La producción de alimentos básicos quedó
marginada de esos procesos de moderniza-
ción.
La industria manufacturera y la indus-
tria artesanal siempre han sido una fuente
alternativa de trabajo y durante las décadas
de 1960 y 1970 parecían ser el camino para
superar la dependencia económica de los
cultivos de exportación. No obstante, el es-
tancamiento de este sector, junto a todos los
demás sectores de la economía durante la
década de los ochenta, provocó el crecimien-
to de la economía informal y con ella, el dete-
rioro de las condiciones de vida de miles de
guatemaltecos. Algunos grupos productivos
como los textiles y vestuarios se vieron be-
neficiados durante los últimos 15 años por la
Iniciativa para la Cuenca del Caribe, pero las
fluctuaciones en las demandas del mercado
internacional durante el año 2001 han
provocado el cierre de varias empresas
maquiladoras y las perspectivas de recupe-
ración son inciertas.
La prolongada guerra interna dio un duro
golpe a la economía nacional por la muerte
de miles de personas, la destrucción de in-
fraestructura, campos de cultivo y comer-
cios. También frenó proyectos de inversión
privada nacional y extranjera y determinó que
importantes recursos del Estado fueran des-
tinados al aparato militar. Por su parte, cien-
tos de familias tuvieron que abandonar su
casa y su parcela para emigrar a las áreas
urbanas. Para la mayoría, este traslado sig-
nificó cambiar para siempre la tradición fa-
miliar del trabajo agrícola por otras opcio-
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 FOTO: CARLOS SEBASTIAN - PRENSA LIBRE

nes laborales. Además, el cambio dio a

cientos de jóvenes la oportunidad para es-
tudiar y optar a mejores trabajos.
Durante la década de 1980, la políti-
ca de ajuste estructural procuró a los go-
biernos apoyo político y financiamiento
externo. Por su parte, algunos sectores de
la economía como la agricultura de produc-
tos no tradicionales, la industria de los tex-
tiles y el vestuario y las artesanías se han
beneficiado con la apertura de los merca-
dos internacionales mediante la Iniciativa
para la Cuenca del Caribe. Sin embargo, la
reducción de la administración pública ha
significado el cierre de fuentes de trabajo.
A pesar de las intenciones de todos los
gobiernos del período, los índices de anal-
fabetismo y deserción escolar siguen
siendo los más altos de América Latina.
Esto ha provocado que a finales del siglo
XX, miles de trabajadores no calificados
del campo y las ciudades no puedan ac-
ceder a trabajos mejor remunerados en
tiempos difíciles, ni tampoco soñar con
un mejor futuro para sus hijos. Uno de
los mayores retos que enfrenta nuestra
sociedad es superar el alto índice de anal-
fabetismo, reducir la deserción escolar y
ampliar los programas de capacitación de
los trabajadores, especialmente para aque-
llos grupos sociales que han sido discri-
minados y marginados en el pasado como
indígenas y mujeres, tal como lo estable-
cen los Acuerdos de Paz.
La creación del Fondo de Tierras para
promover el acceso de los campesinos a
la propiedad de la tierra por medio de re-
cursos de crédito individual y colectivo,
constituye uno de los compromisos con-
traídos por el Estado en el Acuerdo sobre
Pese a las intenciones de los diferentes gobiernos, los índices de Aspectos Socioeconómicos y Situación
analfabetismo y deserción escolar, que afectan a la niñez Agraria. No obstante están todavía pendien-
guatemalteca, siguen siendo los más altos de América Latina. tes otros puntos del Acuerdo como
programas de educación y capacitación, el
desarrollo de proyectos productivos
sostenibles –orientados a aumentar la pro-
ductividad y la transformación de produc-
tos agropecuarios, forestales y pesqueros
en las zonas más pobres del país– así
como el establecimiento de un sistema de
registro y catastro descentralizado, efi-
ciente y actualizado.

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