La Economía y otras ciencias

La obtención de los medios necesarios para el sostenimiento de la vida, es el punto de

partida de la actividad humana. Se puede decir, que el móvil inicial de esa conducta es la
satisfacción de sus necesidades, las cuales han ido creciendo a medida que el hombre
evoluciona y se multiplica, porque al vivir en sociedad se adquieren gran cantidad de ellas
y también porque algunos medios de satisfacción producen nuevas necesidades; Ej. EL
hombre del siglo XX tiene mayores necesidades que el hombre de las cavernas, mientras
que el descubrimiento de la aviación intensificó la necesidad turística.

Los medios capaces de satisfacción están limitados por la escasez o rareza, es decir
siempre serán de menor cuantía que las necesidades que pretenden satisfacer. De lo
anterior, se puede conceptuar como acto económico todo esfuerzo dirigido a llenar las
necesidades que se satisfacen con medios escasos o raros, cuando la consecución de tales
medios es general, mientras que la actividad económica es el encadenamiento y repetición
sistemático de estos actos.

En el cuadro anterior podemos ver esquemáticamente como la actividad

económica abarca dos grandes áreas complementarias. Por un lado tenemos el proceso de
consumo, es decir de satisfacción directa de las necesidades a través del uso de bienes y
servicios, y por el otro el proceso de producción o elaboración de esos bienes y servicios.

En primer [4] lugar cabe afirmar que la Economía es una ciencia. Como tal, constituye un
conjunto de conocimientos precisos, obtenidos a través de un método de investigación
sistematizado, que permite establecer una relación causa-efecto. Como en toda disciplina
científica, el objeto de la Economía es llegar a la formulación de leyes o principios
generales que permitan cierto grado de predicción de los fenómenos económicos.

Etimológicamente Ciencia (del latín scientia) significa conocimiento. Para que una
disciplina pueda ser considerada como ciencia, o sea, como una rama particular del saber
humano caracterizada por un cuerpo de doctrina metódicamente formado y ordenado, que
da lugar al conocimiento cierto de las cosas por sus principios y causas, debe reunir tres
requisitos fundamentales: a) debe disponer de un método de investigación específico que
pueda ser aplicado uniformemente por quienes se dedican a su estudio; b) debe tener un
objeto de estudio claramente definido que además pueda ser analizado objetivamente; c)
debe conducir a la formulación de leyes que permitan la predicción de fenómenos.

Sin embargo, a pesar de ser una ciencia, suele decirse que la Economía se encuentra en
desventaja frente a las ciencias experimentales, como por ejemplo la química, la física o la
medicina, las cuales a través de experimentos controlados en laboratorios, pueden
alcanzar evidencias relevantes que la lleven a formular conclusiones inequívocas. A la
Economía le resulta sumamente difícil apoyarse en experimentos.

La dificultad para realizar experimentos controlados en economía ya había sido

mencionada por Alfred Marshall, famoso economista ingles, quien a pesar de haber sido
un experto matemático de la Universidad de Cambridge, se mostraba escéptico con
respecto al valor de la matemática en al análisis económico. Fue el fundador de la
moderna economía expuesta mediante representaciones gráficas. En su obra Principios de
Economía, publicada en 1890, señalaba Marschall que, aunque importante, la
experimentación no resulta vital en el estudio de una ciencia. Establecía una comparación
entre las leyes de las mareas, a las cuales calificaba de inexactas y las leyes de la
gravitación, a las que consideraba exacta; ambas sin embargo eran leyes.

En segundo lugar, cabe afirma que la Economía es una Ciencia Social, es decir, que al
igual que otras disciplinas sociales tiene por objeto el estudio del hombre y, en su caso
particular, de la lucha del hombre por resolver el problema económico. Schumpeter[5] nos
da una definición alterna de Ciencia Social

…es ciencia cualquier campo de conocimiento en el que haya personas, llamadas

investigadores, o científicos, o estudiosos, que se dedican a la tarea de mejorar el acervo
de hechos y métodos existente y en el curso de ese proceso, consiguen un dominio de los
unos y los otros que los diferencia del “lego” y al final del mero “práctico” de ese mismo
conocimiento (…) como la economía utiliza técnicas que no son de uso común por parte
del público general y como hay economistas que cultivan esas técnicas, la economía es
obviamente una ciencia en el sentido de nuestra definición.[6]

La economía, junto con la sociología, las ciencias políticas, la antropología y la psicología

pertenecen al grupo de las denominadas ciencias sociales. Al igual que todas ellas, la
economía se ocupa de los problemas de los individuos y de la sociedad. Algunos autores
consideran que dado su alto grado de formalización analítica, la economía puede
considerarse una de las ciencias sociales más rigurosa. A pesar de ello, la ciencia
económica es acusada de padecer ciertas limitaciones ya que se dice, resulta difícil
verificar los fenómenos que estudia.

Al tratar de encontrar una explicación para las imprecisiones que a veces resultan del
análisis de los fenómenos, se llega a la conclusión de que los mismos están altamente
influidos por el entorno social y político dentro del cual se desenvuelve la economía. Son
tantos y tan variados los factores que integran ese entorno que no siempre resulta fácil
considerarlo en su totalidad. Adicionalmente, cabe señalar que en ocasiones no es posible
predecir ciertos aspectos de la conducta humana.

[4] Toro hardy, josé. “Fundamentos de Teoría Económica. Un Análisis de la

Política económica Venezolana. Editorial PANAPO. Caracas. 1993. p.35
[5] Joseph Alois Shumpeter (1883-1950). Economista y político Austriaco
[6] Schumpeter, Joseph A. “Historia del Análisis Económico”. Ariel Economía.
Editorial Ariel S.A. España. 1995. p.41.
La economía se relaciona con otras ciencias a tres niveles diferentes: Un nivel superior con
las disciplinas filosóficas y teológicas, las cuales le proporcionan las premisas
especulativas. Así recibe: de la metafísica, los principios generales del ser y de la
causalidad que constituyen el fundamento de toda ciencia y por ende también de la
economía; de la Psicología, los principios que rigen la estructura anímica del hombre
(sujeto de la economía), y por lo tanto constituyen la explicación de los móviles racionales
e instintivos de la actividad económica; de la Etica, los criterios supremos de valor ( los
fines del hombre y de la sociedad y su jerarquía) indispensables para la construcción
científica de la economía, que es precisamente la racional adecuación de los medios
escasos a los fines humanos, con lo cual las leyes económicas adquieren no sólo validez
lógica, sino también validez humana y aplicabilidad a la realidad social.

La ciencia económica tiene relaciones de segundo nivel con las demás ciencias sociales,
las cuales le proporcionan las premisas positivas, así recibe:

· De la sociología, las conclusiones acerca de la estructura orgánica y del

funcionamiento solidario de la sociedad, en cuyo seno se desenvuelven precisamente las
actividades económicas;

· De la ciencia política, las conclusiones acerca de la constitución y acción de

Estado, cuya influencia tiene gran importancia en las manifestaciones de la economía.

· Del Derecho, las conclusiones acerca de las instituciones jurídicas

fundamentales, que condicionan la actividad económica de los particulares y del Estado.

La ciencia económica tiene finalmente relaciones de tercer nivel con las

disciplinas descriptivas, las cuales le proporcionan datos empíricos vinculados con lo
económico: la geografía, la demografía, la historia, la tecnología, con la matemática y la
estadística.
Economia – Derecho
La actividad económica funciona dentro de las condiciones impuestas por el hombre, la
más importante de estas condiciones es la ley que gobierna la propiedad. En un país
democrático la mayor parte de la propiedad es privada; un sistema de mercados
competitivos y la iniciativa privada es la base de su estructura. La ley que gobierna la
formación y conducta de las empresas es la segunda; la de contratos es la tercera. La
organización industrial ha mantenido sus mercados en una situación más competitiva de lo
que hubiera sido en su ausencia. Además hoy en día en los mercados existe un cambio de
actitud con respecto a la economía pues esta ha dado lugar a una nueva legislación anti-
monopolio.

Economia – Psicologia
La forma en que los hombres reaccionan a las condiciones cambiantes, las dificultades y
las oportunidades, afectaran sus decisiones económicas. Los hombres a menudo actúan
impulsivamente, quizá contra sus propios intereses, o con un espíritu público quizá
igualmente opuesto a sus propios intereses personales, los hombres actúan para satisfacer
ciertos objetivos con preferencia a otros, es decir, que poseen una “escala de
preferencias” que gobierna sus elecciones. El análisis económico hace uso de modelos en
los que se supone que los hombres compran en el mercado más barato y venden en él
más caro. Suponer que los hombres son altruistas irracionales está todavía mas lejos de la
verdad que suponer que son egoístas racionales.

Economia – Matematicas, Estadisticas

La economía se interesa por las cantidades, o mejor, por sus cambios en el margen. El
leguaje y las técnicas de la matemática avanzada son de gran utilidad para el
razonamiento deductivo, aunque su empleo en economía pueda obligar a algún
economista a sacrificar la claridad en aras de la elegancia, e ir demasiado lejos al hacer
suposiciones que, aunque ciertas sobre el papel, son irrelevantes a fines prácticos.

Economia – Politica, Sociología y Etica

La política es la ciencia que estudia las relaciones entre los ciudadanos y el estado. La
sociología es la ciencia que estudia los grupos de la sociedad humana. La ética es la
ciencia de la naturaleza moral de carácter y comportamiento humano.

La economía es una ciencia behaviorista (del comportamiento), y no una ciencia

normativa. La esencia de la economía reside en la explicación del fenómeno del valor.
Esto corresponde a la sociología, la política, o la ética. Políticamente o moralmente puede
ser deseable que todos los hombres estén plenamente ocupados.
Estos son juicios de valor que se ocupa únicamente por las causas y repercusiones del
sobre-empleo o el sub.-empleo.

Economia – Historia
La economía como estudio de la humanidad en el aspecto de la vida comercial tiene su
contrapartida en la historia económica que describe el desarrollo de la agricultura, de la
industria, los transportes, la banca, etc. Este enfoque de los estudios explica, por ejemplo,
los inventos de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, no como un desarrollo
técnico sino sobre sus efectos sobre la oferta y demanda de los factores de producción
que entraron en su fabricación y la oferta y demanda de bienes y servicios a que dieron
lugar.

Economia – Tecnologia
Relaciona al hombre con su medio físico, tanto el mundo natural como las modificaciones
llevadas a cabo por los científicos.

La explotación de los inventos en los dos últimos siglos ha transformado las relaciones
económicas, y así, por ejemplo, la revolución de los transportes “ha aniquilado las
distancias”; al reducir los costes, ha hecho posible el cambio de la producción de
pequeñas unidades a la producción en gran escala, que resulta mucho más económica
debido a que se puede explotar las economías de escala.

La característica clave de una decisión económica reside en que implica una elección sobre
la base de la comparación del coste y del beneficio.

Aunque los criterios económicos normalmente predominan sobre los criterios técnicos,
corrientemente toman un lugar secundario frente a otros criterios.