Introducción

El sistema gastrointestinal tiene como función principal la digestión que consiste en el

desdoblamiento de las moléculas grandes de los alimentos en otras más pequeñas.

Los órganos que intervienen en la digestión se llaman en conjunto aparato digestivo y está
compuesto por dos tipos de órganos, el tracto gastrointestinal o tubo digestivo y los órganos
digestivos accesorios.

El tracto gastrointestinal es un tubo continuo que se extiende desde la boca hasta el ano.

Los órganos digestivos accesorios comprenden los dientes, la lengua, las glándulas salivales, el
hígado, la vesícula biliar y el páncreas.

Generalidades del aparato digestivo

La digestión consiste en 6 procesos básicos:

1. Ingestión
2. Secreción
3. Mezcla y propulsión
4. Digestión mecánica y química
5. Absorción
6. Defecación

La digestión mecánica implica la masticación y los movimientos del tracto gastrointestinal que
ayudan a la digestión química.
La digestión química es una serie de reacciones de hidrólisis que descomponen hidratos de
carbono, lípidos, proteínas y ácidos nucléicos de los alimentos en moléculas más pequeñas que
utilizan las células del organismo.

Capas del tracto gastrointestinal:

La pared de la mayor parte de este tracto está constituida básicamente de la profundidad a la

superficie, por la mucosa, la submucosa, la muscular y la serosa.Asociados con la lámina mucosa
hay parches de tejido linfático que se llaman en conjunto tejido linfático asociado a la mucosa.

Inervación del tracto GI

El tracto GI está regulado por una serie de nervios intrínsecos que forman el sistema nervioso
entérico y por un grupo de nervios que son parte del SNA.

El sistema nervioso entérico consiste en neuronas dispuestas en dos plexos:

PLEXO MIENTÉRICO: situado en la capa muscular regula la motilidad del tracto GI

PLEXO SUBMUCOSO: situado en la capa submucosa regula la secreción GI

A pesar de que las neuronas del sistema nervioso entérico pueden funcionar independientemente,
están sujetas a la regulación por parte de las neuronas del SNA.

Las fibras parasimpáticas del nervio vago y de los nervios pélvicos estimulan la secreción y la
motilidad del tracto GI por el aumento de la actividad de las neuronas del sistema nervioso
entérico.

Las fibras simpáticas de las regiones torácicas y lumbares de la médula espinal disminuyen la
secreción y la motilidad del tracto GI mediante la inhibición de las neuronas del sistema nervioso
entérico.

Peritoneo: Es la membrana serosa mas grande del organismo: reviste la pared de la cavidad
abdominal y cubre algunos órganos abdominales.

Boca: En la boca la saliva lubrica los alimentos y comienza la digestión química de los hidratos de
carbono.La secreción de saliva está controlada por el SNA.Por medio de la masticación la comida
se mezcla con saliva y forma el bolo alimenticio.

Faringe :La boca se continua con la faringe que tiene una función importante en la deglución de
los alimentos y se conecta con el esófago.

Esófago: es un tubo muscular capaz de colapsarse, con dos esfínteres, uno superior y uno inferior.
Deglución: La deglución mueve el bolo alimenticio desde la boca al estómago.La deglución tiene
una fase voluntaria, una fase faríngea que es involuntaria y una fase esofágica que es involuntaria.

Estomago

El estómago conecta el esófago con el duodeno.Las principales regiones anatómicas del estómago
son el cardias, el fundus, el cuerpo y el píloro.

La participación del estómago en la digestión está dada por sus pliegues mucosos, glándulas que
producen mucus, ácido clorhídrico, pepsina, lipasa gástrica y factor intrínseco y sus tres capas
musculares.

La digestión mecánica consiste en ondas de mezclado del alimento.

En la digestión química las proteínas se convierten en péptidos por acción de la pepsina

La pared del estómago es impermeable a la mayoría de las sustancias.

Las sustancias que puede absorber son el agua, algunos iones, ciertos fármacos y el alcohol.
Páncreas: El páncreas está formado por una cabeza, un cuerpo y una cola, y los conductos
pancreático y accesorio que desembocan en el duodeno.

Los islotes pancreáticos, del páncreas endocrino, secretan hormonas, y el páncreas exocrino,
formado por los ácinos pancreáticos, secretan jugo pancreático.

El jugo pancreático contiene encimas que digieren el almidón, proteínas, triglicéridos y ácidos
nucléicos.

Higado y vesicula biliar: El hígado está constituido por hepatocitos o células hepáticas que
producen la bilis, la cual es llevada por una serie de conductos a la vesícula biliar para su
concentración y almacenamiento temporal.

La bilis participa en la digestión emulsificando los lípidos.

El hígado también tiene una función en el metabolismo de los carbohidratos, lípidos y proteínas,
procesa drogas y hormonas, excreta bilirrubina, sintetiza sales biliares, almacena vitaminas y
minerales, realiza fagocitosis y tiene a su cargo la activación de la vitamina D.
 Intestino delgado

Se extiende desde el esfínter pilórico hasta la válvula ileocecal.

Se divide en duodeno, yeyuno e íleon.

Sus glándulas secretan líquido y mucus.

Su superficie presenta vellosidades y microvellosidades que dan una gran superficie para la
digestión y la absorción.

Intestino delgado: La digestión mecánica en el intestino delgado involucra movimientos de

segmentación y el complejo motor migrante.

Segmentación.- Mezcla el quimo con los jugos intestinales. Comienza con la contracción de
las fibras musculares circulares en una porción del intestino lo que constriñe al intestino en
segmentos. En el punto medio del segmento se contriñe y vuelve a formarse un segmento grande.

Complejo motor migrante.- Peristalsis que lleva el quimo hacia adelante. Comienza desde
la porción inferior del estómago y lleva el quimo hasta su expulsión.

La absorción es el paso de todos los nutrientes digeridos desde el tubo digestivo hasta la sangre o
la linfa.La absorción se produce por difusión, difusión facilitada, ósmosis y trasporte activo.La
mayor parte de las sustancias se absorben en el intestino delgado.

Intestino grueso

Se extiende desde la válvula ileocecal hasta el ano.Está compuesto por el ciego, el colon, el recto y
el canal anal.Los movimientos mecánicos del intestino grueso están representados por la
propulsión de sus bolsas musculares o haustros, el peristaltismo y el peristaltismo en masa.

La propulsión haustral consiste en el llenado de los haustros que se distienden. Al llegar a un cierto
grado de distención se contraen e impulsan el contenido al próximo haustro.

Peristaltismo.- contracciones continuas de 3 a 12 por minuto.

Peristaltismo en masa.-Fuerte onda peristáltica que comienza en la parte media del colon
trasverso y expulsa el contenido hacia el recto.
El último paso de la digestión química tiene lugar en el intestino grueso por acción bacteriana. Las
sustancias se degradan casi totalmente y se sintetizan algunas vitaminas.

El intestino grueso como el delgado absorben agua, iones y vitaminas.

Las heces están formadas por agua, sales inorgánicas, células epiteliales, bacterias y alimentos no
digeridos.

La eliminación de las heces desde el recto se llama defecación.

El reflejo de defecación se favorece por contracciones voluntarias del diafragma y de los músculos
abdominales y la relajación del esfínter anal externo.

Fases de la digestión

Las actividades digestivas se producen en tres fases consecutivas:

Fase cefálica: Durante la fase cefálica de la digestión las glándulas salivales secretan saliva y las
gástricas secretan jugo gástrico con el fin de preparar a la boca y al estómago para recibir al
alimento que está a punto de ser ingerido.

Fase gástrica: La presencia de comida en el estómago provoca la fase gástrica de la digestión, en la

cual se estimula la producción de jugo gástrico y la motilidad gástrica.

Fase intestinal: En la fase intestinal de la digestión la comida se digiere en el intestino delgado.

Además la motilidad y la secreción gástricas disminuyen para demorar el vaciamiento gástrico e
impedir que el intestino delgado se sobrecargue con más quimo del que puede manejar.

Las actividades durante estas fases de la digestión están coordinadas por secuencias neurales y
por hormonas.