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REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

UNIVERSIDAD DEL ZULIA

FACULTAD DE INGENIERÍA

DEPARTAMENTO: ENERGÍA

CÁTEDRA: TERMODINÁMICA II

TORRES DE REFRIGERACIÓN

Realizado por:

Alfredo Peña, C.I. 19.043.428

Eduardo Rosales, C.I. 23.864.851

Gustavo Urdaneta, C.I. 19.747.771

Julio Matute, C.I. 25.043.711

Karen Vazquez, C.I. 23.869.259

Profesora:

Rosi Rosendo

Maracaibo, Noviembre del 2016

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ÍNDICE GENERAL

INTRODUCCIÓN ................................................................................................. 3

MARCO TEÓRICO .............................................................................................. 4

BASES TEÓRICAS ............................................................................................. 5

1. Torres de refrigeración .................................................................................. 5

2. Tipos de torres de refrigeración. .................................................................... 5

2.1. Torres de refrigeración de tiro mecánico ............................................ 5

2.1.1. Torres de refrigeración de tiro mecánico forzado............................. 5

2.1.2. Torres de refrigeración de tiro mecánico inducido ........................... 6

2.2. Torres de enfriamiento de tiro natural ......................................................... 7

2.3. Torres de enfriamiento con flujo a contracorriente y flujo cruzado .............. 8

3. Parámetros de diseño de las torres de refrigeración ...................................... 9

3.1. Rango de enfriamiento ....................................................................... 9

3.2. Aproximación .................................................................................... 9

3.3. Localización de la torre....................................................................... 9

4. Norma Española UNE 100001:2001 ............................................................ 10

CONCLUSIONES .............................................................................................. 11

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ................................................................. 12

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INTRODUCCIÓN

Las centrales termoeléctricas descargan forzosamente, por transferencia de

calor, una gran cantidad de energía al entorno. Aunque se emplea frecuentemente
agua de algún rio o lago cercano como agua de enfriamiento, en aquellas
localidades donde no se puede obtener agua de refrigeración en cantidades
suficientes o donde existen limitaciones ambientales para la temperatura a la que se
puede devolver el agua al entorno, existe la alternativa de las torres de refrigeración.

El principio de enfriamiento de estos equipos se basa en la evaporación. El

equipo produce una nube de gotas de agua, bien por pulverización, o bien por caída
libre, que se pone en contacto con una corriente de aire. La evaporación superficial
de una pequeña parte del agua inducida por el contacto con el aire, da lugar al
enfriamiento del resto del agua que cae en la balsa a una temperatura inferior a la de
pulverización.

A continuación se abordará el concepto de una torre de refrigeración básica, su

principal uso y la descripción de su funcionamiento. Así mismo, se mencionan y
describen tipos de torres de refrigeración de acuerdo a como se mueve el aire a
través de ella: de flujo a contracorriente, de flujo cruzado, de tiro natural, la cual
depende de las condiciones ambientales y de tiro mecánico las cuales utilizan
ventiladores para mover el aire. Ésta ultima a su vez, de acuerdo a la ubicación del
ventilador, se sub clasifican en torres de tiro mecánico forzado y torres de tiro
mecánico inducido. Finalmente, se mencionan y describen algunos parámetros
importantes a considerar en el diseño de estos equipos, así como también se
menciona la Norma Española UNE 100001:2001, la cual establece las condiciones
termo higrométricas exteriores de proyectos para diferentes localidades de la
geografía española.
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BASES TEÓRICAS

1. Torres de refrigeración

Las torres de refrigeración son estructuras que sirven para refrigerar agua y otros
fluidos que se encuentran a temperaturas elevadas. El uso principal de las torres de
refrigeración es el de disminuir la temperatura del agua utilizada en plantas de
energía, refinerías de petróleo, plantas petroquímicas, plantas de procesamiento de
gas natural y otras instalaciones industriales.

Podemos definir las torres de refrigeración como intercambiadores de calor, que

aprovechando el principio de evaporación, por contacto directo entre el agua y el
aire, se consigue reducir la temperatura del agua desde la entrada de la torre a la
salida de la misma. El agua entraría por la parte superior de la torre y se distribuye
uniformemente sobre el relleno utilizando pulverizadores, de esta forma
conseguimos un buen contacto entre el agua y el aire. El relleno sirve para aumentar
el tiempo y la superficie de contacto entre el agua y el aire. Una vez establecido el
contacto se produce una transferencia de calor del agua al aire. Este proceso se
ilustra en la figura 1. El calor del agua se transfiere al aire de tres formas: radiación,
conducción (del 30 al 10%) y evaporación (proceso más importante, del 70 al 90%). 1

Figura 1. Torre de refrigeración1

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2. Tipos de torres de refrigeración

Existen diversos tipos de torre de refrigeración. Según la forma en que se mueve el

aire pueden ser de tiro mecánico, las cuales utilizan ventiladores para mover el aire; o
también pueden ser de tiro natural, que dependen de las condiciones climatológicas.
También se pueden clasificar atendiendo a la dirección del aire con respecto al agua,
así pues, pueden ser: flujo a contracorriente o flujo cruzado.1

2.1. Torres de refrigeración de tiro mecánico

Proporcionan un control total sobre el caudal de aire suministrado. En este tipo de

torre se puede controlar de forma precisa la temperatura de salida del agua,
consiguiendo valores de acercamiento muy pequeños. Según donde esté situado el
ventilador estas torres se pueden clasificar en tiro forzado, en la cual el ventilador está
situado en la entrada de aire, o tiro inducido, cuando está situado en la zona de
descarga del aire. 1

2.1.1. Torres de refrigeración de tiro mecánico forzado

Los equipos con ventilación mecánica denominados de tiro forzado, disponen de

ventiladores (normalmente de tipo centrífugo salvo en las instalaciones industriales que
ocasionalmente son axiales) ubicados en la parte baja de la torre, que impulsan el aire
al interior de la misma sobre presurizando e impulsando por tanto su salida por la parte
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superior a través del relleno.

En la figura 2, se muestra el esquema de éstas características, en las cuales el agua

de retorno procedente del punto de uso (1) es pulverizada por la parte superior de la
torre (2) pasando a través del relleno (3), cuya misión es incrementar el tiempo de
retención y por tanto el contacto con el aire ascendente (4) cuyo único punto de entrada
es a través del ventilador. En el relleno se produce el enfriamiento, quedando el agua
refrigerada en la balsa de la torre (5) que se impulsa (6) por medio de equipos de
bombeo para reiniciar el ciclo de intercambio de calor en el punto de uso. 2
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Figura 2. Esquema de torre de refrigeración de tiro mecánico forzado.

2.1.2. Torres de refrigeración de tiro mecánico inducido

Estos equipos funcionan en depresión, es decir el ventilador, localizado en la parte

superior de la torre, extrae aire del interior de la unidad que se renueva a través de
aperturas localizadas en la parte baja de la misma. En la figura se detalla el
funcionamiento de este tipo de torre, donde el agua de retorno procedente del punto de
uso (1) es pulverizada por la parte superior de la torre (2) pasando a través del relleno
(3), cuya misión es incrementar el tiempo de retención y por tanto el contacto con el aire
ascendente (4) cuya zona de entrada es a través de las aperturas laterales. En el
relleno se produce el enfriamiento, quedando el agua refrigerada en la balsa de la torre
(5) que se impulsa (6) por medio de equipos de bombeo para reiniciar el ciclo de
intercambio de calor en el punto de uso.2
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Figura 3. Esquema de torre de refrigeración de tiro mecánico inducido.

2.2. Torres de enfriamiento de tiro natural

Las torres de tiro natural son en las que el aire es inducido por una gran chimenea
situada sobre el relleno. El agua pulverizada genera un punto caliente en la parte baja
de la torre e induce el movimiento ascendente del aire habitualmente en
contracorriente. Los motivos por los que el aire es inducido dentro de la torre son1 2:

 La diferencia de densidades entre el aire húmedo caliente y el aire de fuera de la

torre.
 La diferencia de velocidades entre el viento a nivel del suelo y el viento que
circula por la parte superior de la chimenea.

Las torres de tiro natural han de ser altas y, además, deben tener una sección
transversal grande para facilitar el movimiento del aire ascendente. Éstas torres tienen
bajos costos de mantenimiento y son muy indicadas para enfriar grandes caudales de
agua, por lo que se emplean casi exclusivamente en grandes industrias y en centrales
de producción de energía eléctrica (térmicas, nucleares, etc.). En la figura 4 se muestra
un esquema de este tipo de torre.
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Figura 4. Esquema de torre de refrigeración de tiro natural.

2.3. Torres de enfriamiento con flujo a contracorriente y flujo cruzado

 Flujo en contracorriente: El aire atraviesa de abajo a arriba el relleno de la

torre. 2
 Flujo cruzado: El aire atraviesa de forma lateral el relleno de la torre. 2

A continuación se muestran en la figura 5 los esquemas de los diferentes tipos de

torres según la forma de los flujos de aire2:

2
Figura 5. Esquemas de torres de refrigeración según los flujos de aire.
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3. Parámetros de diseño en las torres de refrigeración

En la fase de diseño de instalaciones, se procederá a seleccionar los equipos a

instalar en función del dimensionamiento, determinado por los cálculos de cargas
térmicas, en este punto se tienen en consideración criterios tanto de tipo técnico como
económico. 3

3.1. Rango de enfriamiento

Es la diferencia entre la temperatura de agua caliente que entra a la torre y la

temperatura de agua fría que sale de la torre. Ésta diferencia de temperatura debe ser
3
igual o menor a los 13 °F.

3.2. Aproximación

Es la diferencia entre la temperatura de entrada de agua caliente a la torre y la

3
temperatura de entrada de aire a la misma, la cual no debe exceder los 10 °F.

3.3. Localización de la torre

Las torres de refrigeración han sido frecuentemente asociadas a la aparición de

brotes comunitarios de legionelosis (enfermedad infecciosa, causada por una bacteria,
que se caracteriza por fiebre, neumonía y congestión). La elevada producción de
aerosoles, que pueden ser inhalados por los transeúntes, hace que su localización sea
uno de los principales factores a tener en consideración a la hora de diseñar y montar
una instalación. 2

Ya en la fase de diseño se debe realizar un pequeño estudio sobre la localización

más adecuada, teniendo en cuenta que debe evitarse la proximidad a cualquier punto
de riesgo como pueden ser tomas de aire exterior, ventanas practicables, zonas de
paso de personas, etc. También debe prestarse especial cuidado al tipo de usos de os
inmuebles del entorno cercano, presencia de hospitales o clínicas, centros geriátricos,
colegios, entre otros. 2
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En general la mejor ubicación para la mayoría de las instalaciones en los edificios,

con algunas excepciones, es la cubierta, ya que se encuentra alejada de zonas de paso
de personas. Sin embargo, es preciso tener cuidado ya que ésta es también la mejor
localización para las tomas de aire exterior del edificio. Por tanto, se ubicarán ambos
elementos lo más alejados posible. 2

4. Norma Española UNE 100001:2001

Norma registrada en marzo del año 2001, la cual lleva por nombre
“CLIMATIZACIÓN. CONDICIONES CLIMÁTICAS PARA PROYECTOS”, y establece las
condiciones termo higrométricas exteriores de proyectos para diferentes localidades de
la geografía española. Esta norma es de aplicación para los sistemas de climatización y
4
ventilación destinados al bienestar de las personas.
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CONCLUSIONES

Como ya se menciono anteriormente, las torres de refrigeración se relacionan

frecuentemente con la aparición de enfermedades infecciosas que afectan la salud y el
bienestar de comunidades cercanas a ellas, es por ello que su localización es uno de
los principales factores a considerar a la hora de que éstas sean diseñadas e
instaladas.

De igual manera, otro de los aspectos que debe ser evaluado es el proceso de
limpieza, el cual debe ser riguroso y periódico para reducir la proliferación de bacterias.
El proceso exige el uso de agua pulverizada para arrastrar la suciedad acumulada en
las paredes, por tanto, es muy importante disponer de una adecuada pendiente y un
desagüe suficiente que permita eliminar el agua fácilmente para minimizar el tiempo
requerido para llevar a cabo dicha actividad.

Así mismo, se debe evaluar cautelosamente los costes de primera inversión (precios
de los equipos), mas los de instalación (bancadas, acometidas, solar disponible) y
gastos de explotación, incluyendo el mantenimiento, tratamientos de agua y limpiezas,
desinfecciones, entre otros aspectos, para concluir si la instalación de una torre de
enfriamiento es viable o no, para un determinado proceso industrial.

Por otro lado, a una determinada carga de calor, un flujo determinado de agua y una
temperatura de bulbo húmedo particular, la temperatura del agua fría producida por una
torre de enfriamiento es totalmente dependiente de la cantidad de aire de entrada. En
este sentido, un decremento en la cantidad de aire ocasiona un incremento en la
temperatura del agua, lo cual no es deseado. Debido a la importancia del flujo de aire,
los fabricantes se preocupan en diseñar correctamente los ventiladores y sus motores,
puesto que estos son los que mueven el aire contra la presión estática encontrada
dentro de la torre.

Sumideros de calor ubicados cerca de una torre de enfriamiento pueden interferir con
el desempeño térmico de la misma. Estas interferencias pueden ser causadas por otras
instalaciones de la planta u otros equipos.
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. Calzada Diffor, Francisco Javier y Martínez Del Pozo, José Luis. Diseño de un sistema

industrial de enfriamiento con agua de refrigeración para un complejo industrial en Lima,

Perú. (2012). Madrid, España. (Documento en línea). Disponible en:

https://www.iit.comillas.edu/pfc/resumenes/50a37344c2722.pdf. Consulta en: 12-11-16.

2. Gobierno de España. Torres de refrigeración y condensadores evaporativos (2010).

Madrid, España. (Documento en línea). Disponible en:

http://www.msssi.gob.es/ciudadanos/saludAmbLaboral/agenBiologicos/pdfs/4_leg.pdf.

Consulta en: 12-11-16.

3. Valencia Torres, Alberto. Diseño de una torre de enfriamiento de agua para uso
industrial (1974). Barranquilla, Colombia. (Documento en línea). Disponible en:
http://www.cib.espol.edu.ec/Digipath/D_Tesis_PDF/D-3964.pdf. Consulta en: 12-11-16.

4. AENOR. Climatización, condiciones climáticas para proyectos (2001). Madrid, España.

(Documento en línea). Disponible en:
http://www.aenor.es/aenor/normas/normas/fichanorma.asp?tipo=N&codigo=N0024500#.
WCfGjbLhCUk.