• Depth greater than 1,500 f

• Strong ore or stiff/strong rock members in the nearby underlying or overlying strata

• Unexpectedly high in-situ horizontal stresses or stress increases from interaction between
workings

• Substantial reservoir or pore pressures of pressurized flu- ids, particularly CO2 or CH4

These events can range from mild thumps of little significance to catastrophic events capable
of serious equipment damage and fatal injury to personnel. Expert assistance should be
enlisted to assist the mine planning process where such events may occur.

The optimal characteristics for longwall mining are shown in Table 29-8.

Even more so than R&P mining, the longwall method is exceptionally efficient and has
outstanding production rates and low operating costs. The operation is almost com- pletely
mechanized and recovers an extremely high percent- age of the ore body. The working face is
also safe since the roof is directly supported at all times by heavy duty shields. Electronic
controls and automation allow personnel to posi- tion themselves away from most of the
recognized hazards. If conditions allow, longwall mining is the most effective way to excavate a
thin tabular deposit with lower ore strength.

Over the years, significant improvements to longwall min- ing equipment have been made to
help yield higher production rates. Shields with high-yield capacities and electro-hydraulic
controls have replaced manually operated frames and chocks. AFCs have become more robust
and powerful with increased size and speed of the chains, allowing higher conveyor capaci-
ties. The shearers have also become much more powerful and reliable, which enables more
production, less downtime, and greater equipment longevity.

There are, however, a few disadvantages to longwall min- ing. First, it requires a substantial
capital investment to pur- chase the highly specialized equipment to create a longwall section.
The development time is significant because the con- tinuous miners have to progress the main
entries and develop gate roads for the longwall panel before the longwall can be installed.
Finally, there is little selectivity or flexibility afer mining commences. Longwall mines should be
large, long- lived operations, with high production rates, in order to make certain of an
adequate return on the mine operator’s invest- ment. The primary advantages and
disadvantages of longwall mining are summarized in Table 29-9.

SMALL-SCALE MINING METHODS

Typically, in small-scale mining operations, a more traditional mining method is favored, where
pneumatic drills are used to drill holes to be charged with explosives, and the ore is then
blasted and hauled away. Small-scale coal mines may use this method because access to capital
is difficult and the cost of equipment for a continuous miner section is prohibi- tive. Where
conditions and capital availability permit, some operators employ continuous miners in small
R&P mines. The evolving regulatory and socioeconomic climate is likely to systematically
diminish such small operators in preference for larger-scale operations.

CONCLUSIONS

The process of selecting the optimum mining method for a given deposit is complex and
requires extensive collection of geological, metallurgical, and mining-related data. In addition
to the analysis of multiple alternatives, a thorough understand- ing of the sociopolitical setting,
pertinent environmental con- cerns, and applicable regulations is critically important. This
chapter has discussed the primary deposit characteristics and the mining method performance
variables that are involved when selecting a mining method for sof-rock extraction. Because
mineable ore deposits exist in all shapes and sizes and no two are alike, the best method
selection process is not always evident. However, several key tasks should always be
undertaken during method selection for any ore deposit. The first step is to identify the mineral
resource available. The sec- ond step is to match the most suitable mining method to the ore
body. As part of this step, it is important to identify per- tinent economic or environmental
factors that may constrain methods selection.

Above all else, it cannot be overemphasized that mine planners must value the principle of
zero harm, which encom- passes health, safety, environment, and community impacts. Failure
in any of these areas can affect the sustainability of a mining operation just as seriously as a
planning or execution failure. A review of numerous case histories of success and failure
highlights the fact that failed projects are usually due to inadequate deposit characterization,
inadequate risk assess- ment and consequent acceptance of elevated risk, inadequate planning
or overestimation of operating performance, or inad- equate capital to correctly implement
plans. There are many paths to failure, and the paths to success are few and normally difficult.
• Profundidad mayor a 1,500 pies

• Mineral fuerte o miembros de rocas rígidas / fuertes en los estratos subyacentes o

superpuestos cercanos

• Las tensiones o tensiones horizontales in situ inesperadamente altas aumentan a causa de la

interacción entre el funcionamiento

• Reservas sustanciales de reservorio o poro de fluidos presurizados, particularmente CO2 o

CH4

Estos eventos pueden variar desde latidos leves de poca importancia hasta eventos
catastróficos capaces de causar serios daños al equipo y lesiones fatales al personal. Se debe
solicitar la asistencia de expertos para ayudar en el proceso de planificación de la mina donde
tales eventos pueden ocurrir.

Las características óptimas para la extracción de paredes largas se muestran en la Tabla 29-8.

Incluso más que la minería R & P, el método de pared larga es excepcionalmente eficiente y
tiene tasas de producción excepcionales y bajos costos operativos. La operación está casi
completamente mecanizada y recupera un porcentaje extremadamente alto del cuerpo del
mineral. La superficie de trabajo también es segura ya que el techo está soportado
directamente en todo momento por escudos de servicio pesado. Los controles electrónicos y la
automatización permiten al personal ubicarse lejos de la mayoría de los riesgos reconocidos. Si
las condiciones lo permiten, la extracción de paredes largas es la forma más efectiva de excavar
un depósito tabular delgado con menor resistencia mineral.

Sin embargo, hay algunas desventajas para la extracción de paredes largas. Primero, se
requiere una inversión de capital sustancial para comprar el equipo altamente especializado
para crear una sección de pared larga. El tiempo de desarrollo es significativo porque los
mineros continuos deben progresar en las entradas principales y desarrollar caminos de
compuerta para el panel de pared larga antes de poder instalar la pared larga. Finalmente, hay
poca selectividad o flexibilidad después de que comienza la minería. Las minas de paredes
largas deben ser operaciones grandes y de larga vida, con altas tasas de producción, a fin de
asegurar un rendimiento adecuado de la inversión del operador de la mina. Las principales
ventajas y desventajas de la minería de paredes largas se resumen en la Tabla 29-9.

MÉTODOS DE MINERÍA EN PEQUEÑA ESCALA

Típicamente, en las operaciones de minería a pequeña escala, se favorece un método de

minería más tradicional, donde se utilizan perforadoras neumáticas para perforar orificios que
se cargarán con explosivos, y el mineral es luego volado y retirado. Las minas de carbón a
pequeña escala pueden usar este método porque el acceso al capital es difícil y el costo del
equipo para una sección de minero continua es prohibitivo. Donde las condiciones y la
disponibilidad de capital lo permiten, algunos operadores emplean mineros continuos en
pequeñas minas de R & P. Es probable que la evolución del clima regulatorio y socioeconómico
disminuya sistemáticamente a esos operadores pequeños en preferencia a las operaciones a
gran escala.
CONCLUSIONES

El proceso de selección del método de minería óptimo para un depósito dado es complejo y
requiere una amplia colección de datos geológicos, metalúrgicos y relacionados con la minería.
en adición para el análisis de múltiples alternativas, una comprensión profunda de la situación
sociopolítica, las preocupaciones ambientales pertinentes y las regulaciones aplicables es de
importancia crítica. Este capítulo ha discutido las características de depósito primario y las
variables de rendimiento del método de minería que están involucradas al seleccionar un
método de extracción para la extracción de roca blanda. Debido a que los depósitos de mineral
extraíbles existen en todas las formas y tamaños y no hay dos iguales, el mejor proceso de
selección de métodos no siempre es evidente. Sin embargo, siempre se deben realizar varias
tareas clave durante la selección del método para cualquier depósito de mineral. El primer
paso es identificar el recurso mineral disponible. El segundo paso es hacer coincidir el método
de minería más adecuado con el cuerpo de mineral. Como parte de este paso, es importante
identificar los factores económicos o ambientales pertinentes que pueden limitar la selección
de métodos.

Sobre todo, no se puede enfatizar demasiado que los planificadores de minas deben valorar el
principio del daño cero, que abarca los impactos en la salud, la seguridad, el medio ambiente y
la comunidad. La falla en cualquiera de estas áreas puede afectar la sostenibilidad de una
operación minera tan seriamente como una falla de planificación o ejecución. Una revisión de
numerosos casos de éxito y fracaso resalta el hecho de que los proyectos fallidos generalmente
se deben a una caracterización de depósitos inadecuada, una evaluación de riesgo inadecuada
y la consecuente aceptación de un riesgo elevado, una planificación inadecuada o una
sobreestimación del rendimiento operativo o un capital inadecuado para implementar
correctamente los planes. Hay muchos caminos hacia el fracaso, y los caminos hacia el éxito
son pocos y normalmente difíciles.