La triada ecológica es uno de los modelos tradicionales, desarrollados por los científicos, para

estudiar condiciones relacionadas a la salud.

Anteriormente, la triada epidemiológica solo explicaba los elementos que influían en la

contracción y propagación de las enfermedades infecciosas. Sin embargo, ahora este
modelo es también aplicable a enfermedades no infecciosas.

La triada ecológica representa la interacción entre tres elementos que intervienen en una
enfermedad: el agente causante, el huésped o individuo afectado y el ambiente.

Elementos de la triada ecológica

Los elementos de la triada ecológica responden a tres preguntas: “¿qué?”, “¿quién?” y
“¿dónde?”. El “¿qué?” corresponde al agente, el “¿quién?” al huésped y el “¿dónde?” al
ambiente.

Agente

En un principio, el término “agente” se refería al microorganismo (virus o bacterias, por

ejemplo) que causaba una enfermedad. Sin embargo, con la expansión del objetivo de la
epidemiología, el término ahora también incluye compuestos químicos y físicos que
puedan generar una enfermedad.
En las enfermedades no infecciosas, los agentes pueden ser comportamientos que
atentan contra la salud, prácticas inadecuadas o exposición a situaciones o sustancias
peligrosas. En este sentido, los agentes se pueden clasificar en:

1. Biológicos, como las bacterias, los virus, algunos hongos y los protozoarios (parásitos).
2. Químicos, como el veneno.
3. Físicos, como los traumas producidos en un accidente automovilístico.
4. Nutricionales, como la desnutrición, la anorexia y la bulimia.
5. Energéticos, como la energía térmica.

Como regla general, el agente debe estar presente para que se produzca la enfermedad.
No obstante, en ocasiones, la presencia de este elemento no es suficiente para
desencadenar la enfermedad.

Para que ocurra la enfermedad, debe estar presente la combinación de lo que se conoce
como “factores suficientes”, los cuales incluyen el huésped y las condiciones
ambientales.

Huésped

El huésped es el organismo, por lo general humano o animal, que puede contraer la

enfermedad. Asimismo, el término “huésped” también se refiere a los vectores,
organismos en los que vive un agente y que funcionan de intermediarios para transmitir
la enfermedad a otros organismos. En este sentido, los huéspedes pueden ser de dos
tipos:

1. Intermediarios: Los que el agente precisa para desarrollarse en su fase larvaria.

2. Definitivos: Organismos en los que el agente vive en su fase adulta.

Cabe destacar que esta clasificación de los agentes aplica únicamente para las
enfermedades infecciosas.

Existe una serie de elementos que pueden influir sobre la susceptibilidad del huésped
para contraer una enfermedad, tales como el estatus socio-económico, el estilo de vida,
el comportamiento, la edad y el sexo del organismo.

Ambiente

El ambiente se refiere a todos los elementos que son externos al huésped. Los factores
ambientales afectan tanto a los agentes como a los huéspedes y pueden incrementar o
disminuir la posibilidad de contraer la enfermedad. Los factores ambientales pueden ser
de distintos tipos:

1. Físicos: estaciones del año, condiciones climáticas, temperatura, lluvias, entre otros.
2. De ubicación: zonas rurales y zonas urbanas.
3. Biológicos: presencia o ausencia de animales.
4. Socio-económicos: acceso al sistema de salud, sanidad, aseo urbano, entre otros.
5. Contaminación: del agua, del aire, del suelo.
Esquema de la triada ecológica

La triada es representada como un triángulo y cada vértice de esta figura representa uno
de los elementos que intervienen en una enfermedad, es decir, el agente, el huésped y el
ambiente.

Otros autores incluyen a los vectores, organismos que transmiten la enfermedad, pero
que no la padecen necesariamente, como un elemento ajeno a la triada pero que
influencia a cada uno de los elementos del triángulo, a la vez que es influenciado por
estos.

Por último, hay quienes consideran que en el centro del triángulo se encuentra el factor
tiempo. El tiempo se refiere al período de incubación, que es el período que va desde
que el huésped es contagiado hasta que aparecen los primeros síntomas.

De igual forma, el tiempo puede hacer referencia al período que va desde el

comienzo de la enfermedad hasta la recuperación o la muerte del huésped.

Ejemplos de triadas ecológicas

Como se dijo anteriormente, las triadas ecológicas pueden aplicar tanto para
enfermedades infecciones como para las no infecciosas. A continuación, se
presentan tres ejemplos de triadas.

Ejemplo de enfermedad infecciosa: La malaria

Uno de los ejemplos típicos de la triada ecológica es la malaria. La malaria o el

paludismo es una enfermedad parasitaria ocasionada por protozoos pertenecientes
al género Plasmodium (agente) y que se transmite a través de las picadas del
mosquito hembra Anopheles (vector). Sólo afecta a los humanos (huéspedes).

Ejemplo de herida o trauma: quemaduras

Tomemos el caso de un niño que sufrió una quemadura en la piel mientras se

bañaba con agua caliente. En este caso, el niño es el huésped, el agente es la energía
térmica y el vector es el agua caliente.

En cuanto a los factores ambientales que influyen en este proceso, se podrían

mencionar la ausencia de supervisión por parte de un adulto o las averías en el
sistema de calefacción.

Ejemplo de triada ecológica aplicada a enfermedades relacionadas con el

consumo de cigarrillos

Fumar cigarrillos puede ser el causante de diversas enfermedades (como el cáncer

de pulmón o de laringe). En este sentido, los humanos que fuman son huéspedes de
estas enfermedades; los cigarrillos son los agentes, mientras que las personas que
se encargan de producir y distribuir cigarrillos actúan como vectores.
Por último, los factores ambientales que influyen podrían ser la publicidad que
promueve el consumo de cigarrillos y la presión social generada entre amigos, dos
elementos que incrementan la exposición de los huéspedes.

TRÌADA ECOLÒGICA

Se considera “triada” al conjunto de tres elementos que se encuentran vinculados entre

ellos, por lo que la triada ecológica no es más que la unión de estos tres componentes,
que entre sí conforman uno de los modelos que permiten estudiar condiciones en
relación a la salud de las personas. Éste empezó siendo un modelo que estudiaba sólo
las enfermedades del tipo “infecciosas”; pero con el tiempo se descubrió que también
era de utilidad para cualquier tipo de patología.

Las enfermedades son producto de la interacción de los elementos mencionados, los

cuales son: el ambiente, la causa y el individuo con la afección.

En otras palabras, la utilización de esta triada permite estudiar los factores ecológicos
que afectan directa o indirectamente en las enfermedades y en la salud en general. Por lo
tanto, es necesario entender cuáles son estos aspectos para facilitar la observación y
estudio de los mismos.

¿Cuáles son los componentes de la triada ecológica?

Como mencionábamos, la causa o agente causante, el ambiente y el individuo forman
parte del esquema de la triada ecológica, lo que significa que se debe comprender el
funcionamiento de cada factor en el mismo; además de conocer los distintos aspectos
que intervienen en cada elemento. Por ejemplo, en el huésped la inmunidad, nutrición y
capacidad mental son varios factores que deben ser tomados en cuenta.

Huésped

El huésped o persona afectada es aquella persona o individuo que se encuentra

enfermo o saludable; el cual interactúa con los otros dos componentes de la triada. Éste
es único en su tipo, pues su historial cuenta con diferencias de las demás personas y
existen varios aspectos a tomar en cuenta al momento de estudiar al individuo afectado
de este esquema; entre ellos está su estructura genética, raza, edad, sexo, inmunidad,
nutrición, estado mental y sus hábitos.

Es necesario tener presente que éstos factores pueden facilitar o disminuir la posibilidad
de que el individuo (o animal) desarrolle la enfermedad; por lo que conocerlos es vital
para verificar el estado de salud correctamente.

 Estructura genética, ya que se refiere a todas aquellas modificaciones o

alteraciones que el individuo pueda poseer en su código genético, incluyendo los
padecimientos o enfermedades producto de la herencia.
  Género del huésped, ya que algunos padecimientos son más comunes en el
género masculino que en el femenino y viceversa. De igual manera sucede con
la raza y con la edad.
 Inmunidad o el nivel de la misma que posea el individuo (algunos tienen mayor
o menor probabilidad de ser inmunes a una enfermedad).
 Nutrición, ya que el régimen alimenticio condiciona el estado de salud en gran
parte.
 Estado mental, teniendo en cuenta los trastornos mentales y aquellos físicos
que son producto del mismo.
 Hábitos que pueda tener el individuo y aumente las probabilidades de contraer o
contribuir en el desarrollo del padecimiento, por ejemplo fumar, alimentarse con
comida chatarra, descuido de la higiene, entre otros.

Por otro lado, en la triada se debe estudiar los organismos que habitan en el huésped, los
cuales permiten el desarrollo de las enfermedades (intermediarios) o los que le brindan
la posibilidad de vivir en ellos en su fase adulta (definitivos).

Causa o agente causante

Los agentes son los factores o aspectos externos o internos que aunque deben intervenir
para provocar una enfermedad, por sí mismos no son capaces de producirlas; ya que en
la mayoría de casos es necesario la unión de los demás elementos.

Al comienzo, debido a que el esquema de la triada ecológica se utilizaba para las

enfermedades infecciosas, sólo se tomaban en cuenta los biológicos (microorganismos
como hongos, virus, bacterias y parásitos). Sin embargo, al extenderse su uso se
empezó a estudiar más agentes causantes, como los psicológicos, nutricionales, físicos y
químicos.

 Las causas biológicas que ya comentábamos.

 Los agentes psicológicos como los miedos, frustraciones, ansiedad, estrés, entre
otros.
 Las causas físicas como la temperatura, radiaciones, electricidad y más.
 Los agentes químicos, como por ejemplo los medicamentos (efectos
secundarios) y sustancias de baja o alta toxicidad (drogas, alcoholes, gases,
insecticidas, entre otros).
 Las causas nutricionales, como los padecimientos logrados por una mala
alimentación.

Ambiente

El medio ambiente se debe considerar ya que también existen muchos aspectos que
podrían ayudar a estudiar el estado de salud de un individuo; ya que en él pueden
existir muchas fuentes de infección o condiciones (físicas, sociales o biológicas) que
faciliten la producción o desarrollo de las enfermedades.

 La condición física se refiere a la geografía, clima, condición del agua o aire,

entre otros. Ya que según ellos, habrá una población diferente, con sitios
distintos de trabajo, estudio o entretenimiento, existencia de mayor
contaminación, entre otros.
  La biológica por su parte, consiste en la naturaleza del lugar donde el individuo
o sujeto de estudio se desenvuelve, es decir, la flora y fauna del sitio.
 Por último, las condiciones sociales también intervienen notablemente en la
triada ecológica, donde se incluye el estatus social, religión, círculo familiar,
laboral o de amistad, etcétera.

¿Cómo se estudia el esquema?

Dependiendo del investigador o científico, pueden haber distintas formas de utilizar ésta
técnica. Sin embargo, la gran mayoría lo representa como un triángulo que posee en
cada vértice uno de los elementos explicados anteriormente.

La modificación en realidad se realiza en el centro del triángulo o en la inclusión de los

organismos que habitan en el huésped (esto no es algo tan común en algunos estudios).
En el caso del centro del triángulo, algunos científicos añaden el factor tiempo como un
aspecto de interés en el que se estudia el tiempo del contagio o comienzos del
padecimiento hasta la muerte o recuperación; mientras que los organismos
mencionados son de importancia para otros, los cuales pueden estar incluidos en uno de
los vectores del triángulo o simplemente ser un componente ajeno que influye en todos
los demás.

El otro modelo representativo es a través de una balanza, en donde se evaluará el estado

de salud de la persona o animal a través del equilibrio de la misma; siendo equilibrada
para el individuo sano y no equilibrada para aquellos que los elementos que éste posee y
fueron estudiados, faciliten el desarrollo de la enfermedad; produciéndose así la cadena
epidemiológica.
¿Qué es la cadena epidemiológica?

Se denomina “cadena epidemiológica” a la interacción de los elementos de la triada

ecológica que en conjunto terminan produciendo o facilitando el desarrollo de la
enfermedad o padecimiento de origen epidemiológico. Por lo tanto, cada componente
deberá formar parte de la misma para que ésta se complete; lo que significa que los
investigadores deben conocer cómo funciona la misma para así utilizar medidas de
prevención para evitar que la enfermedad se desarrolle efectivamente en el huésped.

Los componentes que conforman la cadena son el agente, reservorio, puerta de salida,
vía de transmisión, puerta de entrada y huésped. Los cuales cumplen una determina
función en la misma.

 El agente es el mismo que encontramos en la triada.

 El reservorio es el lugar donde el agentes se asienta y puede vivir o multiplicarse, los
cuales pueden ser lugares, sustancias, objetos u organismos.
 La puerta de salida es por donde sale el agente, por ejemplo por las secreciones como
la saliva.
 La vía de transmisión que puede ser indirecta o directa, donde el primer caso puede
ser un intermediario (agua, insectos, entre otros); mientras que la segunda se refiere a
besos, estornudos y otros.
 La puerta de entrada es el sitio mediante el cual ingresa el agente al huésped o
individuo, es decir, de forma cutánea, digestiva y otras.
 La susceptibilidad del huésped hacia el agente.

Esta cadena o ciclo se representa en forma de círculo como se puede observar en la

imagen, los cuales se van repitiendo a medida que transcurre una epidemia; algo que
podremos observar con los ejemplos de la triada ecológica infecciosa.

Ejemplos de triadas ecológicas según el padecimiento

Debido a que en la actualidad es posible aplicar este modelo de estudio para las
diferentes enfermedades, también hemos elaborado distintos ejemplos con
padecimientos comunes que muchas personas han presentado o presenciado en otros
individuos.

1. El Dengue (o enfermedades infecciosas)

Un ejemplo de triada ecológica sobre una enfermedad infecciosa es el dengue, ya que

éste es causado por un virus que transporta un mosquito hembra infectado a través de
una picadura. El virus sería el agente; mientras que las condiciones para su desarrollo
sería el ambiente (agua estancada, por ejemplo) y los seres humanos los huéspedes
afectados.

En este caso al ser un padecimiento infeccioso, también se considera la cadena

epidemiológica, que en este ejemplo se clasificaría de esta manera:

 El agente es biológico ya sé que trata del virus del dengue.

 El reservorio sería el agua estancada en un poso.
 La puerta de salida es el desarrollo del mosquito.
  El medio de transmisión sería el mosquito.
 La puerta de entrada es la piel y sangre.
 Los humanos son susceptibles al contagio de este virus.

2. Lesiones o traumas

Para este ejemplo, imagínate a una persona que es golpeada por un automóvil y sufre
una lesión o trauma en alguna parte de su cuerpo. El individuo afectado es el huésped, la
persona que lo conducía es el agente y el automóvil o la velocidad a la que iba sería
también un vector a tomar en cuenta; mientras que en el elemento ambiental podríamos
encontrarnos con la avenida donde cruzaba (tal vez a esa hora es común el paso de
tráfico o suelen haber accidentes de este tipo).

3. Diabetes (o enfermedades no infecciosas)

Un ejemplo de enfermedad no infecciosa podría ser la diabetes.

 Los individuos que consumen grandes cantidades de azúcar son los huéspedes.
Aunque también influirán aspectos como la genética, edad y los otros que hemos
mencionado).
 Los alimentos, bebidas y sustancias que promueven el desarrollo de esta enfermedad
son los agentes.
 Las compañías y empresas que producen dichos “agentes” son vectores a considerar.
 La publicidad que promueve los productos y las costumbres o hábitos sociales
formarían parte del ambiente.

Esta manera, este esquema o modelo permite estudiar a los individuos de una forma más
precisa, para de esa forma prevenir el contagio de alguna patología o posibilidad de una
lesión, y en caso de que sea tarde, tratar de controlarla y erradicarla si es posible.