Diplomacia Americana

Volumen V, Número 1, 2000

El mundo de Mackinder
Por Francis P. Sempa

Las ideas de Halford Mackinder, que comenzaron a aparecer impresas hace casi un siglo,
han asumido un estatus clásico en el mundo de la geografía política. Los responsables
políticos y los académicos los recuerdan ahora principalmente por la fórmula
aparentemente simple de que el control de Europa del Este traería el comando del
"Corazón", por lo tanto el control de la "Isla del Mundo" (Eurasia) y, finalmente, del
mundo. Sus ideas en su totalidad, incluidas sus propias reconsideraciones posteriores,
forman un cuerpo de trabajo complejo y poderoso. El autor, que es fiscal general adjunto
de la Mancomunidad de Pennsylvania, revisita la carrera profesional de Mackinder.-Ed.

El estudio de las relaciones internacionales es imposible sin una comprensión firme de la

geografía. El factor geográfico en la historia mundial es el más fundamental porque es el más
constante. Las poblaciones aumentan y disminuyen, los recursos naturales se descubren y
gastan, los sistemas políticos cambian con frecuencia, los imperios y estados suben y bajan,
las tecnologías disminuyen y avanzan, pero la ubicación de los continentes, islas, mares y
océanos no ha cambiado significativamente a lo largo de la historia. Es por eso que las
grandes naciones descuidan el estudio de la geografía bajo su propio riesgo.

Nadie entendió mejor la relación importante entre la geografía y la historia mundial que el
gran geógrafo británico, Halford John Mackinder. Nacido en Gainsborough, Inglaterra, en
1861, Mackinder asistió a Gainsborough Grammar School y Epsom College antes de ingresar
a Oxford en 1880. Cuando era niño, según WH Parker, Mackinder tenía "una gran curiosidad
sobre los fenómenos naturales, ... un amor por la historia". de viajes y exploración, un interés
en asuntos internacionales y una pasión por hacer mapas ". 1

En Oxford, Mackinder cayó bajo la influencia de Michael Sadler y Henry Nottidge Mosely,
figuras clave en el esfuerzo por establecer la geografía como un campo de estudio
independiente en Inglaterra. Mackinder fue nombrado profesor de ciencias naturales e
historia económica en 1886 y ese mismo año se unió a la Royal Geographical Society. Según
Brian W. Blouet, uno de los biógrafos de Mackinder, la membresía de la Royal Geographical
Society "consistía en hombres con un interés general en el mundo y sus asuntos, oficiales del
ejército y la armada, hombres de negocios, académicos, maestros de escuela, diplomáticos y
administradores coloniales ". 2 El año siguiente (1887), Mackinder escribió su primer trabajo
principal, "Sobre el alcance y los métodos de la geografía", que ha sido llamado "un
documento clásico en la historia del desarrollo de la geografía británica". 3 En ese documento,
Mackinder argumentó que la geografía política "racional" estaba "construida sobre y después
de la geografía física". "En todas partes", escribió, "las preguntas políticas dependerán de los
resultados de la investigación física". La función de la geografía política era "rastrear la
interacción entre el hombre y su entorno". Ese entorno, explicó Mackinder, incluyó la
"configuración de la superficie de la tierra", el clima y las condiciones climáticas, y la
presencia o ausencia de recursos naturales. 4

Cuatro de las ideas mencionadas en "Sobre el alcance y los métodos de la geografía" son
clave para comprender las posteriores escrituras geopolíticas de Mackinder.
Primero, Mackinder expresó su opinión de que el objetivo de un geógrafo era "mirar el
pasado [para que él] pueda interpretar el presente".
Segundo, notó que los grandes descubrimientos geográficos del hombre estaban llegando a
su fin; había muy pocos "espacios en blanco que quedan en nuestros mapas".
En tercer lugar, Mackinder describió los dos tipos de conquistadores políticos como "lobos
de tierra y lobos marinos".
Y, en cuarto lugar, reconoció que las mejoras tecnológicas posibilitaron "el gran tamaño de
los estados modernos". 5

Sobre la base de esas cuatro ideas, Mackinder luego construyó su famosa teoría global.
En junio de 1887, Mackinder fue nombrado lector de geografía en Oxford, y comenzó a dar
conferencias sobre la influencia de la geografía en la historia europea. Visitó los Estados
Unidos en 1892, dando conferencias en la Universidad de Pensilvania, Swarthmore, Drexel,
Harvard, Princeton y Johns Hopkins. El mismo año, fue nombrado director de Reading
College en Oxford, cargo que ocupó durante once años. En 1893-1894, Mackinder dio una
serie de diez conferencias sobre las relaciones de la geografía con la historia en Europa y
Asia. Cinco años después, ayudó a fundar la Escuela de Geografía de Oxford y participó en
una expedición que ascendió al Monte Kenia, el segundo pico más alto de África. 6

En 1902, Mackinder escribió su primer gran libro, Gran Bretaña y los mares británicos.
Aunque preocupado principalmente, en palabras de Mackinder, "para presentar una imagen
de las características y condiciones físicas" de Gran Bretaña, los capítulos del libro sobre "La
posición de Gran Bretaña", "Geografía estratégica" y "Gran Bretaña imperial" contienen
ideas sobre asuntos mundiales que presagió las posteriores obras geopolíticas de Mackinder.
En el libro, describió a Gran Bretaña como "de Europa, pero no de Europa", y como
"mentida" frente a las costas del gran continente ". El predominio británico en el mundo
descansaba en su "dominio del mar", escribió Mackinder, porque "[l] a unidad del océano es
el simple hecho físico que subyace al valor dominante del poder marítimo en el mundo
moderno mundial". "Se está desarrollando un nuevo equilibrio de poder", opinó Mackinder,
e incluyó "cinco grandes estados del mundo, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Rusia y
Estados Unidos". Mackinder sugirió, sin embargo, que la posición de Gran Bretaña como la
potencia mundial preeminente estaba en peligro debido a "hechos permanentes de la
geografía física" en la forma de "la presencia de vastas Potencias, de amplia base en los
recursos de medio continente" (es decir, Rusia y los Estados Unidos). 7

La amenaza a la preeminencia británica y a la libertad del mundo fue el tema del atrevido y
provocador ensayo de Mackinder, "El pivote geográfico de la historia", que entregó a la
Royal Geographical Society el 25 de enero de 1904. Comenzó este trabajo seminal señalando
que la última etapa de "exploración geográfica" (que él llamó la "época colombina") estaba
llegando a su fin. "En 400 años", escribió, "el contorno del mapa del mundo se ha completado
con precisión aproximada". Además, dado que los conquistadores, los misioneros, los
mineros, los granjeros y los ingenieros "siguieron tan de cerca los pasos de los viajeros", el
mundo fue por primera vez un "sistema político cerrado". Esto significaba, escribió
Mackinder, que "cada explosión de fuerzas sociales, en lugar de disiparse en un circuito
circundante de espacio desconocido y caos bárbaro, se volverá a repetir con fuerza desde el
otro lado del globo, y los elementos débiles en la política y El organismo económico del
mundo se romperá en consecuencia ". Las naciones, en otras palabras, ya no podían ignorar
con seguridad los grandes eventos que ocurrían en lugares lejanos del globo.

Los propósitos confesados de Mackinder al escribir el documento "pivote" fueron establecer

"una correlación entre las generalizaciones geográficas más grandes y las históricas más
grandes", para proporcionar "una fórmula que exprese ciertos aspectos ... de causalidad
geográfica en la historia universal", y establecer "en perspectiva algunas de las fuerzas
competidoras en la política internacional actual".

Mackinder imaginó a Europa y Asia como un gran continente: "Euro-Asia". Describió Euro-
Asia como: "una tierra continua, ceñida por el hielo en el norte, ceñida por el agua en otros
lugares, que mide veintiún millones de millas cuadradas ...". El centro y el norte de Euro-
Asia, señaló, mide "unos nueve millones de millas cuadradas, ... no tienen canales de agua
disponibles para el océano, pero, por otro lado, ... son generalmente favorables a la movilidad
de los jinetes "Hacia el este y el sur de esta tierra de corazones", explicó él, "son regiones
marginales, alineadas en una vasta media luna, accesibles para los marineros".

Mackinder notó que entre los siglos V y XVI, una "sucesión de ... pueblos nómadas" (hunos,
ávaros, búlgaros, magiares, jázaros, patzinaks, cumanos, mongoles y kalmuks) surgió de Asia
central para conquistar o amenazar a los estados y pueblos ubicados en la "media luna
marginal" (Europa, Medio Oriente, sudoeste de Asia, China, sureste de Asia, Corea y Japón).
Sin embargo, a fines del siglo XV, los "grandes marineros de la generación colombiana"
utilizaron el poder del mar para envolver a Asia Central. "El amplio efecto político" del
aumento de los poderes marítimos, explicó Mackinder, "fue revertir las relaciones de Europa
y Asia ...". "[E] s en la Edad Media, Europa estaba enjaulada entre un desierto infranqueable
al sur, un océano desconocido al oeste, y heladas o boscosas al norte y al noreste, y en el este
y sudeste estaba constantemente amenazada por el movilidad superior de los jinetes ", explicó
Mackinder," ella ahora surgió en el mundo, multiplicando más de treinta veces la superficie
del mar y las tierras costeras a las que tuvo acceso, y envolviendo su influencia en la potencia
terrestre euroasiática que hasta ahora había amenazado su propia existencia ".

A menudo sin apreciar, sin embargo, Mackinder creía, era el hecho de que mientras Europa
se expandía al exterior, el estado ruso con sede en Europa Oriental y Asia Central se expandía
hacia el sur y el este, organizando un vasto espacio de grandes recursos humanos y naturales.
Ese vasto espacio pronto sería "cubierto con una red de ferrocarriles", lo que mejoraría
enormemente la movilidad y el alcance estratégico de la potencia terrestre.

Con ese trasfondo geohistórico, Mackinder identificó el núcleo norte-central de Euro-Asia

como la "región pivote" o "estado pivote" de la política mundial. Colocó Alemania, Austria,
Turquía, India y China, tierras inmediatamente adyacentes a la región de pivote, en una
"media luna interna", y las naciones insulares de Gran Bretaña, Sudáfrica, Australia, Estados
Unidos, Canadá y Japón en una "zona exterior". creciente." Luego advirtió que "[l] a
alteración del equilibrio de poder en favor del estado pivote, que da como resultado su
expansión sobre las tierras marginales de Euroasiática, permitiría el uso de vastos recursos
continentales para la construcción de la flota, y el imperio del mundo estaría a la vista ".
Mackinder sugirió que una alianza ruso-alemana o un imperio chino-japonés (que conquistó
el territorio ruso) podrían competir por la hegemonía mundial. En cualquier caso, la "fachada
oceánica" se agregaría a "los recursos del gran continente", creando así las condiciones
geopolíticas necesarias para producir una gran potencia que era suprema tanto en tierra como
en el mar.

"He hablado como geógrafo", reconoció Mackinder hacia el final del documento. Pero evitó
cuidadosamente el determinismo geográfico al evaluar la situación mundial: "El equilibrio
real del poder político en un momento dado es ... el producto, por un lado, de las condiciones
geográficas, tanto económicas como estratégicas, y, por otro lado. , del número relativo,
virilidad, equipamiento y organización de los pueblos competidores ". 8
El papel "pivote" de Mackinder provocó que un miembro de la Royal Geographical Society
"mirara con pesar el espacio que está desocupado aquí". Desafortunadamente, como WH
Parker ha señalado, "en el mundo de habla inglesa, el papel de Mackinder estaba olvidado ...
durante treinta y cinco años". Fue solo durante y después de la Segunda Guerra Mundial que
los ingleses y los estadounidenses comenzaron a apreciar la sabiduría y presciencia del papel
"pivote" de Mackinder y su obra maestra de 1919, Ideales Democráticos y Realidad.

Unos meses antes de entregar el papel "pivote" a la Royal Geographical Society, Mackinder
fue nombrado director de la London School of Economics, cargo que ocupó hasta 1908. En
1910 fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes, donde sirvió hasta 1922. En 1919,
mientras la guerra civil se desataba en Rusia, Lord Curzon, el Secretario de Asuntos
Exteriores, eligió a Mackinder como Alto Comisionado británico para Rusia del Sur. En ese
post, Mackinder promovió la idea de una alianza antibolchevique respaldada por los
británicos porque temía que si los bolcheviques consolidaban su control de Rusia "hay ...
gran riesgo de que tal arma pueda ser falsificada y pueda convertirse en un peligro para el
mundo." "[T] aquí es hoy", advirtió, "una creciente amenaza de Moscú sobre un estado de
cosas que hará de este mundo un lugar muy inseguro para las democracias ...". 9 Entre los
hacedores de política británicos de la época, solo Winston Churchill expresó un fuerte apoyo
a la estrategia anti-bolchevique de Mackinder.

Durante su dirección de la London School of Economics y su estancia en el Parlamento,

Mackinder siguió pensando y escribiendo sobre geografía y asuntos mundiales. Sus artículos
y libros incluyen: "El poder del hombre como medida de la fuerza nacional e imperial"
(1905), Nuestras propias islas: un estudio elemental en geografía (1906), "Sobre el
pensamiento imperial" (1907), "El entorno geográfico de Gran Bretaña "(1908), El Rin: su
valle e historia (1908)," Condiciones geográficas que afectan al Imperio británico "(1909),"
Las condiciones geográficas de la defensa del Reino Unido "(1909)," El nuevo mapa
"(1915)," Algunos aspectos geográficos de la reconstrucción internacional "(1917)," Esta
guerra sin precedentes "(1917) y" El nuevo mapa de Europa "(1918).
Poco después del final de la Primera Guerra Mundial, Mackinder escribió Democratic Ideals
and Reality, 10 discutiblemente el trabajo más importante sobre política internacional jamás
escrito por un geógrafo. Aquí, Mackinder amplió enormemente su trabajo de "pivote" de
1904, basándose en las lecciones aprendidas recientes de la Gran Guerra. En el prefacio del
libro, refiriéndose a la continua relevancia de las ideas expresadas en el documento "pivote",
Mackinder opinó que "la guerra ha establecido, y no alterado, mis puntos de vista anteriores".
En las doscientas páginas siguientes, Mackinder presentó una síntesis magistral de análisis
históricos y geográficos que ha resistido la prueba del tiempo.

Al principio del libro, Mackinder hizo hincapié en la importancia primordial de la geografía

para el estudio de la historia y la política global. "Las grandes guerras de la historia", escribió,
"son el resultado, directo o indirecto, del crecimiento desigual de las naciones, y ese
crecimiento desigual ... en gran medida ... es el resultado de la distribución desigual de la
fertilidad y oportunidad estratégica sobre la faz del globo ". Los "hechos de geografía" le
indicaron a Mackinder que "la agrupación de tierras y mares, y de fertilidad y caminos
naturales, es tal que se presta para el crecimiento de imperios, y en el final de un único
imperio mundial". Para prevenir futuros conflictos mundiales, aconsejó, "debemos reconocer
estas realidades geográficas y tomar medidas para contrarrestar su influencia". Propuso
revelar esas "realidades geográficas" midiendo "la importancia relativa de las grandes
características de nuestro globo terráqueo como lo prueban los acontecimientos de la historia
..."

Mackinder señaló que aunque los "hechos físicos de la geografía han permanecido
sustancialmente iguales durante ... la historia humana registrada", fue solo a comienzos del
siglo XX cuando el globo terráqueo se convirtió, en términos políticos, en un "sistema
cerrado". "Cada conmoción, cada desastre o superfluidad", escribió, "ahora se siente incluso
en las antípodas ... Cada acto de la humanidad se repetirá y se repetirá de manera similar en
todo el mundo".

En términos geográficos, el mundo de Mackinder tal como se bosquejó en Ideales y realidad

democrática consistió en lo siguiente: (1) un océano que abarca nueve doceavos del globo;
(2) un gran continente que abarca Europa, Asia y África; y (3) varias islas más pequeñas,
incluidas Gran Bretaña, Japón, América del Norte, América del Sur y Australia. El único
gran continente, que Mackinder llamó "la isla del mundo", subdividió en seis regiones: la
costa europea (Europa occidental y central), la costa monzónica o asiática (India, China, el
sudeste de Asia, Corea y Siberia oriental) , Arabia (la península Arábiga), el Sahara (África
del Norte), el Corazón del Sur (África al sur del Sahara) y, lo más importante, el Heartland
(el núcleo norte-central de Eurasia que él había llamado la "región pivote" en su papel de
1904).

Mackinder mostró la importancia de la posición de la "Isla del Mundo" de Eurasia-África en

el globo por analogía geohistórica. La "Isla del Mundo" era para América del Norte, explicó,
lo que Grecia bajo los Dorios había sido para Creta, y lo que el Imperio Romano había sido
para Gran Bretaña, es decir, un poder de la tierra peninsular indiscutido frente a un poder
marítimo insular. En ambas instancias de la historia, el poder de la tierra indiscutible
fuertemente basado derrotó el poder del mar con menos bases. Pero no fue simplemente un
caso de poder de la tierra superior al poder marítimo. El poder terrestre victorioso no debía
ser desafiado por tierra, y debía poseer los recursos suficientes para permitirle construir una
flota lo suficientemente poderosa como para derrotar al poder marítimo insular. En ausencia
de esas dos condiciones, prevalecería un poder insular fuertemente basado, como lo
demuestra la derrota británica de la Francia de Napoleón, la última de las cuales, mientras
poseía enormes recursos, se enfrentó a un importante desafío de poder terrestre al este (Rusia)
que le impidió aprovechando esos recursos para desbordar el poder marítimo británico.

De hecho, en opinión de Mackinder, la posición geográfica óptima combinaba la insularidad

con mayores recursos, y esa era precisamente la posición de la "isla del mundo". Los
estrategas, explicó, "ya no deben pensar en Europa aparte de Asia y África. El Viejo Mundo
se ha vuelto insular, o en otras palabras, una unidad, incomparablemente la unidad geográfica
más grande de nuestro planeta". En la Primera Guerra Mundial, si Alemania hubiera
conquistado Rusia y Francia, "ella habría establecido su poder marítimo sobre una base más
amplia que cualquier otro en la historia, y de hecho en la base más amplia posible". Aunque
Alemania perdió la guerra, advirtió Mackinder, "¿no debemos todavía considerar la
posibilidad de que una gran parte del Gran Continente algún día pueda unirse bajo un solo
influjo, y que una potencia marítima invencible pueda estar basada en ello?" "[L] a letra",
escribió Mackinder, "es la gran amenaza final para la libertad del mundo".

La característica geográfica más importante estratégicamente de la "isla del mundo" fue

Heartland, que Mackinder describió como "un gran parche continuo en el norte y el centro
del continente ... desde la costa helada y plana de Siberia hasta el tórrido y escarpado costas
de Baluchistán y Persia ". Los grandes ríos de esta región (Lena, Yenisei, Obi, Volga y Ural)
se vaciaron en el congelado Océano Ártico o en los mares interiores (el Caspio y Aral), lo
que hizo que el Heartland "fuera inaccesible a la navegación desde el océano". El Heartland
también incluyó una gran llanura de "tierras bajas" que formó "una amplia entrada desde
Siberia a Europa", que es adecuada para una gran potencia terrestre.

Como en su artículo de "pivote" de 1904, Mackinder en Ideales y realidad democrática,

utilizó la historia para ilustrar la importancia estratégica de la geografía. Señaló que a partir
de los hunos en el siglo V, sucesivas oleadas de hordas móviles surgieron del Heartland para
conquistar o amenazar las costas de Europa y Asia. Esas hordas, sin embargo, carecían de
suficiente mano de obra y organización para conquistar toda la Isla del Mundo, o una gran
parte de ella (aunque los mongoles estuvieron a punto de hacerlo). Dos desarrollos modernos
-más población y medios avanzados de transporte terrestre (ferrocarriles, automóviles) -
amenazaron con trastornar el equilibrio entre el poder de la tierra y el mar, y constituyeron,
en palabras de Mackinder, "una revolución en las relaciones del hombre con las realidades
geográficas más grandes de el mundo."

Mackinder describió cómo durante el siglo diecinueve después de la derrota de Napoleón y

hasta el surgimiento del imperio alemán, el poder marítimo británico intentó contener el
poder terrestre ruso, una lucha geopolítica que desde entonces ha sido llamada el "gran
juego". El ascenso de Alemania al poder mundial después de 1871 cambió el enfoque
geopolítico de los estadistas británicos y preparó el escenario para la Primera Guerra
Mundial. Para Mackinder, el aspecto más importante de esa guerra, a los efectos de la
estrategia, fue la casi exitosa conquista de Alemania de Europa del Este y el Heartland. Si
Alemania hubiese descartado el Plan Schlieffen, se mantuviera nominalmente en paz con
Francia y Gran Bretaña, y dirigiera todos sus esfuerzos y recursos hacia el este, el mundo
sería "eclipsado por una Europa del Este alemana al mando del Corazón". "Los pueblos
insulares británicos y estadounidenses", advirtió Mackinder, "no se habrían dado cuenta del
peligro estratégico hasta muy tarde".
Mackinder percibió una base geográfica consistente para la política británica durante el "gran
juego" y la Primera Guerra Mundial. "Nos oponíamos al ... Czardom ruso", explicó
Mackinder, "porque Rusia fue la fuerza dominante y amenazante tanto en Europa del Este
como en el Corazón durante medio siglo". "Nos oponíamos al ... Kaiserdom alemán, porque
Alemania tomó la delantera del Czardom, y habría aplastado a los eslavos rebeldes, y
dominado Europa del Este y el Heartland". Esta visión estratégica formó la base de los
consejos memorables de Mackinder para los estadistas occidentales en Versalles: "Quien
gobierna el Este de Europa manda al Corazón: quien gobierna el Corazón manda al Mundo-
Isla: quien gobierna el Mundo-La isla manda al mundo".

El acuerdo y la reconstrucción de la posguerra fueron el foco de la parte final de Ideales y

realidad democrática. Mackinder temía que el fracaso de los estadistas en Versalles para
construir un sistema de seguridad eficaz para Europa del Este significaría que después de los
terribles sufrimientos de la Primera Guerra Mundial, las democracias occidentales
"simplemente habrán ganado un respiro, y nuestros descendientes se encontrarán bajo el la
necesidad de ordenar su poder de nuevo para el asedio del Heartland ". Para quienes
argumentaban que la derrota de Alemania alteraría el deseo alemán de conquista y poder,
Mackinder respondió sabiamente: "Sería un hombre optimista ... que confiaría en la paz
futura del mundo a un cambio en la mentalidad de cualquier nación". " Para quienes
argumentaban que la nueva Liga de las Naciones y sus ideales profesados garantizarían la
paz, Mackinder proféticamente dijo: "No hay meros trozos de papel, aunque sean la
constitución escrita de una Liga de Naciones, bajo las condiciones de hoy, una garantía
suficiente de que Heartland no volverá a ser el centro de una guerra mundial ".
La solución propuesta por Mackinder para el problema de Europa del Este, que él derivó de
"una consideración de las realidades presentadas por la geografía de nuestro globo", fue la
formación de un "nivel de estados independientes entre Alemania y Rusia", que formaría
"una amplia cuña de independencia, que se extiende desde el mar Adriático y Negro hasta el
Báltico ... "Este" amortiguador territorial entre Alemania y Rusia ", escribió Mackinder, debe
tener acceso al océano, y debe ser apoyado por las" naciones externas " (es decir, Gran
Bretaña y los Estados Unidos). 11 De lo contrario, el vacío de poder de Europa del Este
volvería a servir como la chispa para encender otra lucha por la hegemonía de Eurasia.

Durante las décadas de 1920 y 1930, desafortunadamente, las ideas de Mackinder tuvieron
poca influencia en Gran Bretaña o los Estados Unidos. Sin embargo, ese no fue el caso en
Alemania, donde la visión global de Mackinder atrajo la atención y el elogio de Karl
Haushofer y sus asociados en el Instituto de Geopolítica de Munich. Los geopolíticos
alemanes, influenciados por los escritos de Oswald Spengler, Friedrich Ratzel y Rudolf
Kjellen, adaptaron las teorías y conceptos de Mackinder para promover la expansión
alemana. Haushofer en los años 1920 y 1930 estaba cerca de Rudolf Hess, un asesor cercano
de Hitler. Pero no está claro en qué medida los geopolíticos alemanes influyeron en la
estrategia global del Führer. Haushofer consideraba a Mackinder el autor de "la mejor visión
geográfica del mundo". "Nunca", exclamó Haushofer refiriéndose a "El pivote geográfico de
la historia", "he visto algo más grande que estas pocas páginas de una obra maestra
geopolítica". Los geopolíticos alemanes dividieron el mundo en "Regiones Pan", cada una
de las cuales estaba dominada por una gran potencia. Haushofer abogó por la formación de
un "gran bloque continental eurasiático"; en esencia, una alianza entre Alemania, Japón y
Rusia que eventualmente abrumaría al Imperio Británico. 12

Durante el período de entreguerras, Mackinder fue nombrado caballero (1920), perdió su

asiento en el Parlamento (1922), presidió el Comité Imperial de Embarque (1920-1939), se
sentó en el Comité Económico Imperial (1925-1931), se hizo Privy Consejero (1926), y
continuó escribiendo y disertando sobre geografía y temas relacionados. Sus escritos entre
guerras incluyen: "La geografía como tema central en la educación" (1921); "El
Subcontinente de la India" (1922); Las naciones del mundo moderno: un estudio elemental
en geografía e historia después de 1914 (1924); y "The Human Habitat" (1931). 13

El Pacto Nazi-Soviético de agosto de 1939, el comienzo de la Segunda Guerra Mundial y la

posterior invasión de la Unión Soviética por Alemania llamaron la atención en los Estados
Unidos sobre las obras de Mackinder. En 1941 y 1942, Newsweek, Reader's Digest y Life
publicaron artículos que mencionaban a Mackinder y sus escritos. Democrats Ideals and
Reality se reimprimió en 1942. Ese mismo año, Hamilton Fish Armstrong, el editor de
Foreign Affairs, le pidió a Mackinder que escribiera un artículo para actualizar su teoría de
Heartland. Ese artículo, titulado "El mundo redondo y el triunfo de la paz", apareció en julio
de 1943, y fue la última declaración significativa de Mackinder sobre sus puntos de vista
globales.

"[M] y concepto de Heartland", escribió Mackinder, "... es más válido y útil hoy de lo que
era hace veinte o cuarenta años". 14 Describió el Heartland en términos geográficos como "la
parte norte y el interior de Euro-Asia", extendiéndose "desde la costa del Ártico hasta los
desiertos centrales", fluyendo hacia el oeste hasta "el amplio istmo entre los mares Báltico y
Negro". El concepto de Heartland, explicó, se basa en "tres aspectos separados de la geografía
física".

 Primero, "la llanura más ancha de las tierras bajas en la faz del globo".
 Segundo, "grandes ríos navegables [que] fluyen a través de esa llanura [pero no]
tienen acceso al océano".
 Y tercero, "una zona de pastizales que ... presentó condiciones ideales para el
desarrollo de alta movilidad" por transporte terrestre.

El Heartland, en esencia, escribió Mackinder, era equivalente al territorio de la Unión

Soviética, menos la tierra al este del río Yenisei.

Si la Unión Soviética derrotó a Alemania en la guerra, opinó Mackinder, "ella debe

clasificarse como la mayor potencia terrestre en el mundo". "The Heartland es la fortaleza
natural más grande de la tierra", explicó, y "[f] o la primera vez en la historia está tripulada
por una guarnición suficiente tanto en número como en calidad".
Una segunda característica geográfica que Mackinder calificó como "de casi igual
importancia" para Heartland fue el "Océano Midland", que consiste en la mitad este de
Canadá y los Estados Unidos, la cuenca del Atlántico Norte y sus "cuatro filiales
(Mediterráneo, Báltico) , Mares del Ártico y del Caribe), "Gran Bretaña y Francia (una
descripción notable de la alianza de la OTAN que se formó seis años después de que
Mackinder escribiera su artículo).
Completando su bosquejo global actualizado, Mackinder identificó tres características
geográficas adicionales. El primero fue "una faja de desiertos y selvas" que se extendía desde
el desierto del Sahara hacia el este hasta Arabia, el Tíbet y Mongolia, al este de Siberia,
Alaska, parte de Canadá y el oeste de los Estados Unidos. El segundo consistió en América
del Sur, el Océano Atlántico Sur y África. Y el tercero abarcaba las "tierras monzónicas" de
China y la India. Expresó la esperanza de que esas tierras prosperarían y, por lo tanto,
equilibraría las otras regiones del globo. "Un mundo equilibrado de seres humanos", escribió,
"[un] feliz, porque equilibrado y por lo tanto libre". 15

Mackinder expresó la esperanza de que Heartland Russia cooperaría con los poderes de
Midland Ocean en el mundo de posguerra y, por lo tanto, evitaría futuras agresiones
alemanas. Pero sus teorías y conceptos demostraron ser fácilmente adaptables a la emergente
lucha de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Los estrategas
estadounidenses durante y después de la Segunda Guerra Mundial tomaron prestados
aspectos de la visión mundial de Mackinder al formular e implementar la política de
"contención" de la Rusia soviética. 16 Anthony J. Pierce, en su introducción a la edición de
1962 de Ideales y realidad democrática, podría afirmar con confianza que "[e] n América y
en Inglaterra, desde 1942, la mayoría de los estudios de estrategia global o geografía política
se han basado, en conjunto o en parte, sobre las teorías [de Mackinder] .17 "Mackinder, por
supuesto, tuvo su parte de críticos, 18 pero como Colin Gray ha señalado," las interpretaciones
de Mackinder de las relaciones de poder históricamente cambiantes en su entorno geográfico
han resistido la prueba del tiempo mucho mejor que tener las hondas y flechas de su legión
de críticos ". 19

Los observadores y estrategas políticos más recientes y actuales dan fe de la influencia

continua de las ideas de Mackinder. En 1974, RE Walters escribió que "la teoría de Heartland
se erige como la primera premisa en el pensamiento militar occidental". 20 En 1975, Saul B.
Cohen señaló que "la mayoría de los estrategas occidentales continúan viendo el mundo
como lo describió inicialmente Mackinder". 21 Zbigniew Brzezinski's Game Plan (1986) y
The Grand Chessboard (1997) presentan puntos de vista globales basados casi por completo
en los conceptos de Mackinder. En 1980, Robert Nisbet afirmó que "[e] la aprensión
geopolítica que Sir Halford Mackinder expresó hace unas seis décadas en sus Ideales y
Realidad Democrática se ha cumplido". 22 Las revistas influyentes, Strategic Review y The
National Interest, publicaron varios artículos en los años ochenta y noventa, en los que los
autores aplicaron las teorías y conceptos de Mackinder a los problemas globales
contemporáneos. 23 En 1988, el respetado estratega Colin Gray afirmó que "las ideas
geopolíticas del geógrafo británico Sir Halford Mackinder [...] proporcionan una arquitectura
intelectual, muy superior a las concepciones rivales, para comprender los principales asuntos
de seguridad internacional". 24 En 1992, Eugene Rostow señaló que "el mapa de Mackinder
sigue siendo una herramienta de análisis indispensable" de la política global. 25 En 1994, el
ex geógrafo del Departamento de Estado, George J. Demko, escribió que "las ideas
geográficas de ... Mackinder, aún brindan importantes conocimientos sobre los procesos
políticos internacionales". 26 Henry Kissinger en su libro, Diplomacy (1994), concluye con
una advertencia de que "Rusia, independientemente de quién lo gobierne, se sienta a
horcajadas sobre el territorio que Halford Mackinder llamó el corazón geopolítico ..." 27 Paul
Kennedy, Robert Chase y Emily Hill invocó las teorías de Mackinder en un artículo de
Foreign Affairs de 1996 sobre los "estados pivote" de la posguerra fría. 28 Finalmente, en
1996, la Universidad de Defensa Nacional publicó una reimpresión de Ideales y Realidad
Democrática.

La política global del siglo XX se formó, en parte, por la visión geopolítica de Mackinder.
Siguiendo sus conceptos, la lucha continua por el dominio de Eurasia fue la esencia
geopolítica de la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.
Primero Gran Bretaña, luego los Estados Unidos, organizaron grandes coaliciones para
oponerse a las sucesivas ofertas de hegemonía eurasiática lanzadas por Wilhelmine
Alemania, la Alemania nazi y la Unión Soviética. Es probable que las luchas del Gran Poder
del siglo XXI repitan este patrón.

La República Popular China, situada a las puertas de la "región pivote" de Mackinder o

Heartland, y con acceso al mar, posee suficientes recursos humanos y naturales para hacer
una apuesta por el dominio de Eurasia en algún momento de este nuevo siglo. Rusia, aunque
actualmente atraviesa un nuevo tiempo de problemas, todavía ocupa el Heartland y posee
vastos recursos humanos y naturales, así como miles de armas nucleares. Las naciones de
Europa occidental, central y oriental se están moviendo hacia la unidad económica y, quizás,
la unidad política, con Alemania jugando un papel principal. Sin embargo, cualquiera que
sea la constelación de poder específica que surja, la política exterior de EE. UU. Seguirá
modelada por la visión geopolítica de Mackinder de un hegemón mundial basado en Eurasia.
En 1944, la Sociedad Geográfica Estadounidense le otorgó a Mackinder la Medalla Charles
P. Daley, que le fue presentada en la Embajada de Estados Unidos en Londres el 31 de marzo
de 1944. El Embajador John Winant comentó que Mackinder fue el primer erudito que
solicitó la geografía como ayuda para el arte de gobernar y la estrategia. Un año más tarde,
la Royal Geographical Society le otorgó a Mackinder la Medalla del Patrón, y su presidente
señaló que "[a] sa es un geógrafo político cuya reputación es ... en todo el mundo". 29
Mackinder murió el 6 de marzo de 1947, a la edad de ochenta y seis años. Más de cincuenta
años después, cuando ingresamos en un nuevo siglo, los estadistas y los estrategas todavía
operan en el mundo de Mackinder.