EINSTEIN

Todo el mundo sabe cuál es la gravedad. Un bebé de tres meses van a expresar sorpresa si un cuadro no
derrumbarse como se esperaba; un uno-año-viejo sabe si un objeto precario caerá o no dependiendo de
su forma. Los científicos llegaron a pensar de la gravedad como un tiro a la tierra y más tarde, en una
forma más generalizada, como una fuerza de atracción entre dos masas.

Luego vino Albert Einstein. En 1915 reveló en su teoría general de la relatividad que la gravedad no es una
fuerza tanto como el subproducto de un universo de curvas. En otras palabras, lo que creemos que
sabemos sobre la gravedad de la experiencia cotidiana está equivocado.

La publicación de "Die Feldgleichungen der gravitación" ("Las ecuaciones de campo de gravitación") el 2

de diciembre de 1915, en la primera recibió poca atención más allá de la academia. Unos años más tarde
un eclipse solar expedición dirigida por Sir Arthur Eddington hizo una observación que abovedado de la
teoría a la fama de la noche a la mañana. Starlight, como Einstein predijo, parece doblarse al pasar por el
sol, y Eddington confirmó esta flexión de primera mano. El New York Times famosamente declaró: "Los
hombres de ciencia Más o menos ansioso por los resultados de las observaciones del Eclipse".

Tenían derecho a estar ansioso. Sería difícil exagerar cuán perturbadores de la idea de la relatividad
general hace un siglo a las nociones prevalentes del universo y nuestro mundo físico. De repente, el
espacio y el tiempo ya no eran un simple telón de fondo para la acción real del cosmos. Spacetime, más
bien, tenía su propia geometría, y su curvatura dicta los movimientos de los cuerpos celestes y mantiene
nuestros pies firmemente plantados en el suelo. Incluso la luz, la teoría sugería, debía seguir sus
contornos.

La relatividad la revolución pasó a forma gran parte del siglo XX. Influyó en la filosofía, el arte, la política
y la cultura pop. El nombre de su inventor se convirtió en sinónimo de genio e inaugurado a Einstein como
el científico más grande del mundo de celebridades. Él utilizó su estatura para jugar un papel importante
en los acontecimientos mundiales -- él famosamente abogó por el desarrollo de la bomba atómica y luego
pasó décadas quejándose del error. Él presionó para la protección del pueblo judío y era un abierto crítico
del racismo y un activista de derechos civiles. Aún más, la fama que rodea Einstein y su gran idea marcó
un punto de inflexión en la percepción pública de la ciencia, estableciendo la historia del siglo xx como la
época científica e inaugurar una transformación tecnológica que todavía estamos viviendo.

La celebración del centenario de la relatividad general proporciona una oportunidad para estudiar el
increíble ritmo de la ciencia y sus efectos en la sociedad. En las siguientes páginas podemos mirar hacia
atrás y ver qué hemos aprendido de Einstein de logro y avance de los secretos que aún puede revelar. Un
ilustrativo gráfico muestra la multitud de nuevos campos de investigación, la teoría ha generado (página
56). Examinamos el primer momento de inspiración que llevó el genio en el camino de la relatividad
(página 38) y celebrar su capacidad de exponer tales verdades a través del poder del pensamiento puro
(página 46). Incluso errores de Einstein a menudo resultaron fructíferos (página 50), y vemos que lo que
comúnmente se cree que es uno de sus grandes fallos -- su intolerancia percibida de la mecánica cuántica
-- es malinterpretado (página 88). Y exploramos nuestra obsesión con el genio por investigar los
equivocados intentos de localizar el origen de la brillantez de Einstein en su anatomía del cerebro (página
82).

El paso de los 100 años de la relatividad general también es importante por lo que la idea aún no ha hecho:
unirse con las otras fuerzas de la naturaleza para construir una teoría unificada de todo. Einstein pasó sus
últimos años pidiendo profundizar en el conjunto de reglas que reinará no sólo sobre el ámbito del cosmos
-- el dominio de la relatividad general de Einstein -- sino también el mundo interior del átomo, donde las
reglas de la mecánica cuántica. Pensaba que este sueño era en llegar, pero un siglo de fatiga por
generaciones de físicos no ha hecho una sola teoría de la naturaleza. La relatividad y la mecánica cuántica
son tan incompatibles como lo fueron siempre.

Últimamente, los científicos han comenzado a tomar un nuevo rumbo, probando algunos de los misterios
del universo que han aparecido desde que Einstein de la edad, como la materia oscura y la energía oscura,
con la esperanza de que estos caminos conducirá finalmente a la realización del sueño de Einstein (página
60). Otros investigadores están intentando meter los agujeros en la relatividad general probándola en el
extremo real de agujeros negros (página 74). Y una de las consecuencias más alocada de la relatividad --
las posibilidades que presenta para viajar en el tiempo -- también puede ofrecer una vía para descubrir
los secretos más profundos de la naturaleza (página 68).

En última instancia, es claro que ninguna otra teoría científica ha sido más importante en la determinación
del curso de la física del siglo XX, y ningún otro científico del legado de telares de tamaño en el siglo XXI
que Einstein. En este importante aniversario, la física está a la espera de la próxima la relatividad general.
Podríamos utilizar otro Einstein.

100 years of General Relativity. (2015). Scientific American, 313(3), 32-34.