LA MARALFALFA FORRAJERA Pennisetum purpureum híbrido

o variedad. Forraje de corte y pastoreo para establecerse

bajo condiciones de riego y fertilización intensiva.

Fernando Roberto Feuchter Astiazarán.

Centro Regional Universitario del Noroeste
Colima # 163 Norte
Cd. Obregón Sonora, México
C.P. 85 000
Tel/Fax: (644) 4 13 71 71
feuchter57@yahoo.com

La alfalfa es considerada mundialmente la reina de los forrajes. ¿Es la

maralfalfa la panacea de las forrajeras? Artículo que le da seguimiento
fenológico al establecimiento de tres parcelas del Sur de Sonora. Municipios de
Benito Juárez, Cajeme y Bácum. Los resultados se presentaron en octubre 24 en
la II Expo Agrícola Sonora, en la XXIX Semana Académica de Veterinaria ITSON,
octubre 28 y el 11 de noviembre del 2013 en la semana de Ciencia y Tecnología
para la Brigada No. 71 de Educación Tecnológica del CBTA # 197 de Providencia;
en anticipación a los resultados de tres pruebas experimentales con
productores cooperantes que se están llevando a cabo en parcelas de 1 ha bajo
irrigación y fertilización, para dar soporte, días demostrativos e información
relevante, documentada, arbitrada y cuantificada en apoyo a los productores
que han decidido establecer el cultivo forrajero.
 INDICE
I. ANTECEDENTES HISTÓRICOS 1
II. PRÁCTICAS AGRONÓMICAS PARA EL ESTABLECIMIENTO DEL CULTIVO 3
a) Altitud, latitud 3
b) Preparación del terreno 4
c) Siembra 4
d) Cepas 6
e) Diseño de siembra y preparación del terreno 7
f) Riegos 9
g) Control de malezas 10
h) Plagas y enfermedades 10
i) Desarrollo del cultivo 10
j) Segundo corte o primer corte de rebrote 12
k) Fertilización N - P₂O₅ - K₂O 13
l) Fertilización orgánica 16
III. COMPOSICIÓN BROMATOLÓGICA Y RENDIMIENTO ESPERADO DEL PASTO
MARALFALFA 19
m) Valor nutritivo y cosechado para el consumo animal 24
IV. SEGUIMIENTO Y EVALUACIÓN DEL CULTIVO 29
n) Introducciones a Sonora 29
o) Cruzamientos para hibridación 30
p) Producción de forraje 31
q) Resultado por diseño espacial de siembra 33
r) Consumo animal de alimento forrajero 34
s) Mejorador de suelo 35
t) Ensilado de maralfalfa 35
u) Fisiología del crecimiento a tres cortes 36
V. COSTOS DE PRODUCCIÓN POR HECTÁREA EN SONORA 39
v) Resumen de conceptos 40
VI. CONCLUSIÓN 42
VII. REFERENCIAS BIBLOGRÁFICAS 43
 I. ANTECEDENTES HISTÓRICOS.

El origen de la maralfalfa como cultivar o variedad es incierto, ya que puede ser de origen africano
Pennisetum violaceum Lam. Rich. Ex Pers sin que las hojas necesariamente sean lilas, o ser un híbrido
simple de Pennisetum purpureum (rendimiento) X Pennisetum americanum (nutrientes) como el
pasto elefante paraíso, o una retro cruza 2n n o triploide resultando un Pennisetum hibridum. Existe
la complicada aseveración de ser una multicruza de Pennisetum X Paspalum X Medicago X Phalaris. Lo
cierto es que en el género de esta gramínea existen más de 80 especies unas parecidas físicamente al
zacate buffel Cenchrus ciliaris con cariópsides y otras a la Setaria arundinacea con granos, unas de
ornato, césped y otras forrajeras o para grano Correa 2008 (1). Esta variabilidad genética dificulta la
clasificación de los pastos forrajeros. Para complicar más las cosas tan solo en la especie Pennisetum
purpureum utilizadas para el corte de forraje en verde existen muchas variedades, selecciones por
tejido in vitro y clonaciones unas más productivas que las otras acorde a su adaptabilidad;
dependiendo del tipo y fertilidad del suelo, altitud sobre el nivel del mar, volumen de precipitación,
longitud y latitud geográfica que influyen en la longitud del día, distancia a la costa, temperatura
ambiental y nocturna, humedad relativa, etc. No es fácil escoger una variedad que sea la mejor en
todas las condiciones naturales.

Con la hibridación y cultivos in vitro se han liberado en el mundo varios cultivares que resultan con
características productivas muy favorables. Ya sean las cruzas de Pennisetum purpureum X P.
americanum X P. typhoides X P. violaceum X P. glaucum X P. vellosum X Paspalum macrophylum X P.
fasciculatum, combinaciones y retro cruzas, etc. han resultado en cultivos forrajeros como el Capim,
Elefante verde, Elefante enano (cv Mott), Candelaria, Napier, Cuba 22, Cubana, Roxo, King Grass
pubecente, Maralfalfa (Paraiso), Sena, Cajamarca, Villa Chela, Imperial, Taiwán (A-146. 801-4, 144),
Hawái, Gigante, Merker, Merkeron, Morado, Bana grass y Camerún con un azúcar más palatable, etc,
etc., otros clones cubanos a partir de callos embriogénicos provenientes de conos apicales OM-22,
CT-115 y CT-169, reportados por Chamorro, et al en el trabajo de Clavero 2009 (23); todos muy
similares morfológicamente y nutritivamente entre sí, pero con alguna característica que lo diferencia
en rendimiento de otro cultivar (no especie, ni variedad) como el clon CT-115 que sobresale en
producción y nutrientes sobre los demás Pennisetum bajo diferentes condiciones agrológicas y de
manejo agronómico, pero no siempre como la mejor muestra dentro de la prueba. Por ello existe la
sugerencia que se clasifique a éste grupo como Pennisetum sp. híbridum pero otros autores afirman
que por definición de especie o híbrido no es posible utilizar esta nomenclatura y clasificación.

1
 Cuba 22 Pennisetum Purpureum X P. Maralfalfa 3 metros, Quetchehueca, Cajeme,
Thyphides Sonora

Lo importante para el productor es identificar el cultivar que le gustó y mantener la muestra de

semilla vegetativa pura para establecerla en su pradera. La compra de semilla (grano) pura viable es
factible pero no garantiza la uniformidad del lote. Las parcelas que liberan al suelo semilla madura
pueden germinar y contaminar la uniformidad de la cimiente original. En ambos casos no hay pruebas
de certificación para garantizar lo que se está comprando. Tampoco hay manera de decidir cuál es el
cultivar más productivo para una región específica hasta que se lleven a cabo pruebas experimentales
in situ con evaluaciones agronómicas de adaptación, comparación, selección y reproducción. En ello
interviene la digestibilidad del forraje para la especie animal que lo va a consumir y los factores
agroecológicos que definen su rendimiento.

Semilla Pennisetum hibrido Semilla Pennisetum americanum X P.

purpureum

Una siembra fertilizada tendrá mejor apariencia productiva por incrementos de 320 kilos de forraje
verde por hectárea por día y un crecimiento de 2.7 cm diarios, pero no significa que genéticamente

2
sea superior. Lo que indica que es un cultivo exigente al riego, a los fertilizantes y da respuesta al
estímulo con mayor masa de forraje.

Hasta ahorita no se ha hecho un trabajo serio mundialmente que permita diferenciar cultivares para
alimento forrajero entre otras alternativas de producción, como bioenergía, celulósico para
transformarlo en papel, para descomponerlo en azúcares, para la producción de etanol, como abono
verde, mejorador de suelos, cultivos en asociación y otros usos. Entonces la preocupación del
productor es cuidar la cimiente que ya obtuvo, independientemente de su nombre u origen y
personalmente mejorar su tecnología de producción acorde a su actividad ganadera o agrícola
forrajera. Es diferente la decisión: a) Para el que vende masa de forraje por volumen y peso en corte
de verde picado para ensilado, buscando una eficiencia por superficie y lámina de riego así como
rentabilidad b) Para autoconsumo en pastoreo directo con rotación cada 35 a 40 días a una altura
mayor a 1 metro, en asociación con leguminosas y c) Como para el ganadero que lo adquiere para
alimentar a los animales buscando calidad y digestibilidad de los nutrientes que permitan
incrementar su rendimiento forrajero en parámetros de carne y leche.

No hay que perder de vista que este tipo de forraje de corte en verde tiene solamente 12% de
materia seca ya que gran parte de su volumen es agua y a los 70 días del rebrote los nutrientes
alcanzan la mejor síntesis microbiana en el rumen, ideal para la producción de leche y pasando los 90
días se incrementa la materia seca por consiguiente el rendimiento por hectárea, edad fisiológica de
la planta adecuada para ensilado, pero la madurez no favorece la digestibilidad del producto por lo
que se puede acondicionar el silo agregando melaza y grano molido.

Aceptando esta etapa de decisiones que le corresponde al productor; en este artículo se darán a
conocer metodologías, manuales, parámetros, tecnologías, sugerencias y orientaciones que van a
definir el tipo de trabajo agronómico que debe realizar el agricultor.

II. PRÁCTICAS AGRONÓMICAS PARA EL ESTABLECIMIENTO DEL CULTIVO.

a) ALTITUD, LATITUD.
Andrade 2008 (38) en su tesis señala que las siembras del pasto maralfalfa reducen su crecimiento al
pasar de los 2200 msnm resultando en cosechas con menor rendimiento. La misma cepa de pasto
maralfalfa en donde sus hojas son pubescentes, éstas sufren cambios morfológicos de adaptación
fisiológica cuando pasan a más de 900 msnm, resultando el cultivo con una planta de hojas lisas. Es
una especie típica del clima tropical y subtropical con alta capacidad de adaptarse a la zona de bosque
húmedo pre montano con más de 1000 mm de precipitación. Desde el nivel del mar hasta los 3000
msnm, con temperaturas superiores a los 10°C hasta los 30°C, siendo los más adecuados para la
producción forrajera alrededor de 24°C.

3
 Maralfalfa 60 días rebrote con vaina ceñida. Pubescencia con vellosidades en hojas.

b) PREPARACIÓN DEL TERRENO.

No se ahonda en esta sección, ya que puede ser de mínima labranza, recomendada por Mas Agro del
CIMMyT, CIRNO-INIFAP o adaptar trabajos similares del suelo para la tecnología del sistema intensivo
en la producción de granos como trigo, maíz, sorgo, sorgo forrajero de la tecnología INIFAP de cada
localidad en México.

c) SIEMBRA.

Para establecer la pradera de maralfalfa bajo irrigación se sugiere que sea sobre la rotación de
algodón, hortaliza, frijol, trigo o cártamo sin maleza y no sobre maíz, sorgo que son cultivos más
extractivos de nutrientes. En temporal requiere más de 1000 mm de precipitación y en Sonora no hay
muchos potreros planos con estas características.

Hay cuatro alternativas, todas las semillas de material vegetativo deben provenir de un lote libre de
enfermedades para establecer una pradera de forraje para corte: Estas opciones permiten alternar
combinaciones acorde a los objetivos del productor y su experiencia. Es necesario discutir esta

4
decisión con productores que ya han tenido previa experiencia en la región y hacerse acompañar de
ellos durante el establecimiento.

Semilla de King Grass Semilla Cuba 22

Semilla de Maralfalfa Semillas adventicias

El material vegetativo como semilla debe pasar de los 90 días de rebrote (no de siembra original
nueva) hasta 150 días para que la caña no esté tierna ni muy madura. Observar que a los 60 días
después del rebrote el diámetro de la caña alcanza su máximo grosor y decrece con el tiempo a
menos de 1.5 cm. El diámetro más grande de 1.8 cm no significa mejor semilla. Es aconsejable utilizar
material vegetativo de la parte central del tallo o caña porque se pueden obtener mejores resultados
en cuanto a calidad y germinación Andrade 2009 (38).

5
 Caña o tallo de Maralfalfa Caña o tallo de King Grass morado

En caso de trasladar el material vegetativo o semilla a largas distancias, el fondo o caja del camión
debe protegerse con hojas de los despuntes para disminuir su calentamiento y no se debe quitar
mucha hoja de la caña con el fin de proteger las yemas germinales. Antes de sembrar se limpia el
remanente de hojas, dejando al descubriendo los nudos para que hagan contacto con la humedad del
suelo. Se pueden cortar las cañas a 3 yemas o nudos viables, aproximadamente a 25 cm de largo para
tener una mejor maniobra, pero no es necesario si se cortan las puntas tiernas y se eliminan.

La semilla debe ser tratada con insecticida (Sultán 2 cc/L), fungicida (Vitavax 2 gr/L) y un promotor de
raíces (Root most 5 cc/L) antes de sembrar para evitar ataques de hormigas (mochomos), insectos y
enfermedades fungosas. Consultar con su casa de agroquímicos por los productos más
recomendables para la región.

d) CEPAS.

Las cepas pueden ser usadas perfectamente como semilla. Es el componente de la base subterránea
del tallo de una planta viva unida directamente a la raíz. Los resultados de establecimiento son del
97% de prendimiento y su desarrollo son similares al establecimiento utilizando tallos como semilla.
Las semillas apicales provenientes de la raíz pueden sembrarse.

El cultivo se chapolea después del corte de cañas para semilla para uniformizar la nueva nacencia. Si
se hace a tiempo se puede quemar el rastrojo antes de que emerjan las semillas apicales desde las
raíces.

6
En La parcela experimental de Aray 2011 (45) observaron rebrotes a los 9 a 12 días después de la
siembra, controlando maleza con preemergente Simazin y postemergentes con Tordón 101 a 2
Lts/200 Lts de agua/Ha y aplicación de Atrazina a 1 Lt.

e) DISEÑO DE SIEMBRA Y PREPARACIÓN DEL TERRENO.

La caña puede ser espaciada verticalmente enterrada a 2 nudos en vara o estaca inclinada a 45°,
espaciada cada 30-40 cm. Otra forma sería por arriba del surco abrir cama con azadón o cultivadora
para acanalar el bordo y colocar horizontalmente la semilla verde acostada al suelo en continuo sin
separación entre cañas e incluso entre palmeadas. Ambos métodos dan buenos resultados y la
enterrada de la semilla a no más de 5 cm de profundidad con la cubierta de suelo. También en ambos
costados del surco se puede colocar una hilera de cañas (dos por surco), dependiendo del agua para
riego disponible. Más del 95% de las estacas tendrán rebrote.

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Siembra con estacas de zacate maralfalfa en suelos de migajón arcilloso en el Valle del Yaqui.

Estaca 45° grados inclinación espaciada a 35 cm

Caña en estaca inclinada en nacimiento Caña sembrada horizontalmente en surco

Nacimiento vertical y horizontal sin diferencias cualitativas y cuantitativas.

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El diseño espacial para la distancia entre surcos es más variable y su implementación depende de los
objetivos iniciales de la parcela que se quiere establecer. La distancia entre surcos puede ser de 40-
50-60-70-80-100-120 centímetros.

Se sugiere un chapoleo alto a los 45 días de nacido para uniformizar toda la parcela y estimular la
salida de más macollos, pero no es necesario. Es tiempo de controlar la maleza. El número de
macollos nacidos por metro lineal puede alcanzar 50 cañas o hijos a los 3 meses.

a) Con semillas de grano enteradas al suelo por 2 cm. Por su variabilidad híbrida, fisiológica y
varietal no se discute en este artículo.

b) Parcela para material vegetativo que será utilizada como semillero. El esparcimiento entre
macollos debe ser abierto para que las cañas logren un mayor diámetro y fortaleza contra el
acame. Se sugieren surcos a 80-92 cm, en densidades de 2.5 toneladas de material vegetativo
distribuidas por cada hectárea, con plantas separadas a 50 o más cm, a una profundidad no
mayor a 5 cm. Como resultado final el número de macollos será igual que una siembra de
mayor densidad, pero la fortaleza y rectitud de la caña para semilla se verá favorecida con
una menor densidad de siembra.

c) Parcela para corte de verde picado con maquinaria. Su establecimiento es el más común. Se
sugieren surcos de 80 cm, en densidad de 3.0 o más toneladas de semilla verde, con cañas
acostadas y enterradas una tras de la otra, a cordón simple, sin separaciones López 2011 (3).
Por así decir a chorrillo. Si se usan las cañas como estacas poner una separación de 30 cm.
Para mayor rendimiento por hectárea se puede incrementar la densidad de siembra a 5 ton
de semilla colocando por arriba del surco acanalado con cuneta una doble hilera, es decir dos
cañas juntas. También a doble cordón de material vegetativo, es decir dos canaletas a cada
costado del surco colocar una hilera de cañas y en ambos diseños entrelazar las puntas
delgadas para no dejar espacios sin germinar.

d) Potrero para pastoreo directo con animales. Se sugieren surcos a 40 cm, pero pueden ser 50
cm, con una densidad de 5 ton de material vegetativo, distribuyendo las cañas de semilla en
forma continua a chorrillo. También se pueden usar dos hileras de cañas por surco, pero
requiere más semilla de siembra.

f) RIEGOS.

Con dos láminas de riego semanales de 60 mm cubren los requerimientos hídricos del pasto
maralfalfa Clavero 2009 (23). Andrade 2009 (38) indica que la lámina de riego debe ser de 10 cm cada
15 días dependiendo del gradiente de evapotranspiración de la planta. Hay discrepancias en las
recomendaciones de riego porque las experiencias de investigación se localizan en zonas de más de
1000 milímetros de precipitación.

9
 g) CONTROL DE MALEZAS.

Consultar con su centro de investigaciones para aplicaciones pre emergente y control de hoja ancha
con aplicaciones de 2,4D Amina a 2 Lts/200 litros de agua por hectárea en forma localizada.
Dependiendo de la estación del año para la siembra (Primavera-Verano u Otoño-Invierno) acorde a la
disponibilidad y permisos de siembra para el riego. Considerar que es un cultivo perenne y se puede
regir bajo las mismas consideraciones hídricas que un cultivo de alfalfa.

h) PLAGAS Y ENFERMEDADES.

Considerar previamente un Manejo Integral de Plagas (MIP) para no dañar la fauna de insectos
benéficos. Se pueden espera ataques de gusano cogollero (Spodoptera frugiperda Smith), gallinita
ciega, gusano peludo, salivazo; que pueden ser controlados con bacillus, malatión, lorsban, lannate y
otros. Puede haber presencia de tizón, hongos y enfermedades. Consulte a su entomólogo o
Ingeniero Agrónomo para mejor certeza en las aplicaciones.

Gusano cogollero Daño del gusano cogollero

i) DESARROLLO DEL CULTIVO.

En todos los casos el cultivo se considera establecido hasta que hayan pasado más de 120 días
después de la siembra. Las raíces profundas y macollos fortalecen el cultivo. Este sería el primer corte
si no se chapoleó a temprana edad. Pasados los 120 días se establece una rotación intensiva de corte
o pastoreo. El manejo posterior dependerá de la intensidad de los objetivos en su utilización; si es
para semilla, pastoreo, verde picado, ensilado, abono, etc. Se recomienda el descanso durante el
invierno para proteger la raíz de las heladas severas. Cortar antes del 10% de espigamiento para
evitar la maduración de granos o semilla pura viable y la translocación de energía del tallo a la espiga.

10
 Espiga de Pennisetum glaucum Inflorescencia de la espiga

La tesis de Erazo 2009 (30) reporta que realizando silos de maralfalfa con alfalfa achicalada se logran
los mejores aumentos de peso en cuyes de engorda cuando la maralfalfa es cortada a los 60 días y no
más temprano porque a mayor edad el forraje es menos húmedo y se ensila mejor para su proceso o
fermentación. La maralfalfa a los 75 días puede alcanzar una altura de 2.5 metros y potencialmente
un rendimiento de 285 toneladas en forraje verde al año. Si se fertiliza adecuadamente, a los 90 días
tendrá más de 3 metros y pueden proseguir cortes subsiguientes cada 80 a 100 días en forraje verde
para alcanzar una producción cercana a las 400 toneladas por hectárea al año. Sugiere que la parcela
reproductiva para material vegetativo se deje madurar fisiológicamente hasta obtener el 100% de
espigamiento para sacar las cañas de semilla. Cortes posteriores para forraje en verde se pueden
realizar a los 40 días o antes del 10% de floración, sucesivamente por corte. Las vacas lecheras
producen 15 litros con silo de maralfalfa y 3 kilos de concentrado. Los novillos en engorda aumentan
1.4 kg diarios con silo de maralfalfa. Estos rendimientos van cobrando sentido y razonamiento
conforme se avanza en la lectura del artículo.

11
Maralfalfa rebrote de 60 días Maralfalfa de 90 días Maralfalfa de 150 días

j) SEGUNDO CORTE o primer corte de rebrote.

Se señala de nuevo, después de 120 días de sembrado se corta el forraje para dar inicio al programa
de manejo que se pretende establecer. Esto forma parte de la preparación inicial del diseño
agronómico que tendrá el terreno. Distancia entre surcos, melgas, curvas a nivel, cercos, etc.

El corte para alimentar animales con verde picado tendría que ser a más temprana edad, como
indicador al lograrse el 100% de cobertura del suelo, pero siempre observando el efecto de la
maquinaria para que no saque las plantas. Subir las cuchillas a una mayor altura del suelo para que un
corte largo a más de 25cm del suelo permita su pronta recuperación. Al calibrar la cortadora alta se
reduce la entrada de tierra a la picadora. El aprovechamiento de la pradera se da con 2-3 cortes
diarios, así que al llegar al final de la parcela pudieron pasar 10 a 15 días. Fertilizar y regar en franjas
para programar un calendario de cortes en verde picado para cada día.

Para el pastoreo de la pradera en verde, su aprovechamiento se dará con el 100% de cobertura del
suelo, aproximadamente plantas de 1.5 metros de altura, cada 45 días entre corte y corte.
Fertilización, clima y riego darán la pauta a seguir durante el año. Para el primer pastoreo después del
establecimiento o siembra nueva se recomiendan animales pequeños, no vacas adultas.

La maralfalfa es perenne y por ende se considera un monocultivo que puede degradar el suelo por la
extracción de su gran masa de forraje. Requiere riego y fertilizantes después del corte o pastoreo. Al
tiempo se pueden esperar la presencia de gallinitas ciegas y gusano barrenador del tallo, falso
medidor, cogollero, plagas que vienen del maíz de un lote cercano.

El rebrote a los 45 días alcanza 1.80 metros de altura y a los 60 días 2.35. La hojas miden más de 1
metro de largo con un ancho a los 45 días de 2.85 cm, a los 60 días alcanza 3.72 cm y a los 90 días
puede llegar a 4.0 cm, indicando una etapa de crecimiento favorable a la calidad del forraje. Se estima
un rendimiento de forraje de 40 ton en verde, equivalentes a 1.50 ton de materia seca a los 45 días y
para los 60 días alcanza las 48 Ton en fresco equivalentes a 3.45 Ton por hectárea de materia seca.

12
Esto representa más de 7 cortes y en teoría un rendimiento de 300 Ton/Ha de forraje verde picado al
año por hectárea.

Los rendimientos esperados pueden ser de 30-40 toneladas de forraje verde, con 6 a 8 cortes durante
el año y cosechar entre 200-300 toneladas/ha/año de forraje verde. A los 70 días la planta alcanza
324 cm y a los 90 días 351 cm de altura, pero hay reportes de investigación con resultados más
pobres alcanzando alturas de 133 y 173 cm en el mismo período. Resultados variables dependiendo
de la fertilidad del suelo, precipitación, latitud y nivel de fertilización.

k) FERTILIZACIÓN N-P₂O₅-K₂O

Si es conveniente, de acuerdo a la maquinaria y disponibilidad del tipo de fertilizante, hay que esperar
30 días después de la siembra para fertilizar el suelo con 75 kg de nitrógeno por hectárea, con
anticipación cercana a la fecha del primer riego de auxilio. El maíz no aprovecha el N hasta después
de 10 días de nacido, lo mismo sucede con una planta que inicia su enraizamiento. Considerar que
durante el año y entre riegos se aplicarán en forma esparcida más de 300 unidades de nitrógeno por
hectárea.

El fósforo no se lixivia fácilmente en el suelo durante el riego pesado de siembra y se pueden

incorporar más de 120 unidades de P junto con la preparación del terreno. Se aplicará potasio solo si
el análisis de suelo así lo indique, entre 30 a 300 unidades de K, de lo contario no es necesario. Se
especula que el potasio prolonga el estadía de proteína lata y resistencia al acame dando firmeza del
tallo. Fertilizar fraccionadamente en los siguientes riegos de auxilio con NH3, o aplicar una fuente de
nitrógeno cercana a las raíces, pero alejados de la fecha de corte o pastoreo para que los animales no
consuman niveles altos de nitritos. Otras fuentes de nitrógeno sólido y líquido son viables si hay
maquinaria para su aplicación, o si hay necesidad de cultivar.

Cíclicamente hay que valorar los rendimientos de cosecha y cuantificar la extracción de nutrientes del
suelo, comparando análisis de laboratorio de muestras de suelo para corregir deficiencias cada año.
Con la experiencia se va cuantificando las cantidades máximas de fertilizante que soporta el terreno y
la genética productiva del cultivo para ese predio. Pudiendo bajar las aplicaciones de fertilizante en
invierno y subir en verano, observando la respuesta a éstos por cada corte. Estimar contablemente
más de 300 unidades de N/ha/año, sin que sea extraño aplicar como 700 kilos de urea/ha/año.

Cruz Parra 2008 (43) hace un análisis exhaustivo con fertilizantes NPK utilizando en el cultivo de
maralfalfa de 10 meses de edad y aplica el trabajo de prueba experimental en su segundo corte:

Urea/Nitrógeno kg/ha 60 90 120

Superfosfato triple Fósforo kg/ha 60 90 120

Muriato de Potasio kg/ha 30 30 30

13
La producción más alta se reportó con el tratamiento T6 90N-120P-30K y el mejor retorno de la
inversión fue para el T3 con 60N-120P-30K. La relación cantidad y calidad forrajera se obtiene a los 75
días con 184.93 Ton de forraje verde/ha/año, con 16.70% de materia seca y proteína cruda de
15.30%. El rendimiento más bajo fue para T0 sin aplicación de fertilizantes químicos. Se observa que
el Pennisetum posee una capacidad alta de extracción de minerales del suelo, por lo que si no se
fertiliza periódicamente, el suelo quedará desprovisto de minerales y la producción y calidad del
forraje serán limitados.

Durante la preparación del terreno se aplica la Urea o una fuente de superfosfato triple (10-52-00)
para que el nitrógeno sea aprovechado por los microbios del suelo hidrolizándose con la enzima
ureasa que da a la formación de amoniaco o abono amoniacal. La presencia de humus favorece la
hidrólisis. Un exceso de nitrógeno es tóxico en contacto con la germinación de la semilla. Se
recomienda no aplicar más de 30 unidades de N/Ha en la siembra. El nitrógeno excretado por las
heces y orina del ganado producen incrementos de N mineral del suelo. Este aumento de N en la
solución del suelo se puede perder a través de la lixiviación de nitritos, desnitrificación N2,
volatilización del amoniaco (NH3).

REACCIÓN DE LA UREA EN SUELO NEUTRO Y BÁSICO.

CO(NH2)2 + H+ + 2H2O 2NH2 + HCO3
→
UREA PROTÓN AGUA AMONIO BICARBONATO

HIDRÓLISIS DE LA UREA EN SUELO ÁCIDO CON PH MENOR A 6.2.

CO(NH2)2 + 2H+ + 2H2O 2NH4 + CO2 H2O
→
UREA PROTÓN AGUA AMONIO BIOXIDO AGUA

Para la siembra se recomienda superfosfato triple de liberación más lenta. El ácido fosfórico (P2O5)
44% es aprovechado por las plantas en su forma PO4H2- monovalente del suelo y bivalente PO4H=.
En cultivos perenes aplicar anualmente superfosfato soluble, aunque exista una casi nula movilidad
del P en el suelo.

Los cultivos deficientes en fósforo presentan una coloración verde azulosa oscura con tintes púrpuras,
es común verlas en maíz, las hojas se ondulan con amarillamiento y secado en las puntas. Otras
gramíneas pueden presentar los mismos síntomas.

14
CUADRO 1. EVALUACIÓN DEL POTENCIAL FORRAJERO DEL Pennisetum MARALFALFA ESTABLECIDO CON 10
MESES, BAJO LA UTILIZACIÓN DE DIFERENTES COMBINACIONES DE FERTILIZANTES
(TRATAMIENTOS), A DIFERENTES EDADES DE EVALUACIÓN 75, 105 Y 135 DÍAS.

T0 T1 T2 T3 T4 T5 T6 T7 T8 T9
Nitrógeno 0 60 60 60 90 90 90 120 120 120
Fósforo 0 60 90 120 60 90 120 60 90 120
Potasio 0 30 30 30 30 30 30 30 30 30
Corte a los 75 días:
Altura de la planta 122 128 129 133 128 131 133 130 131 132
cm
Forraje verde 27 30 33 37 31 35 38 32 36 34
Tn/ha
Materia seca Tn/ha 4.75 5.12 5.65 6.18 5.29 5.96 6.35 5.43 6.15 5.76
Corte a 105 días:
Altura de la planta 163 170 170 172 171 171 173 171 172 172
cm
Forraje verde 39 46 51 52 48 51 55 50 51 53
Tn/ha
Materia seca Tn/ha 6.84 8.12 8.93 9.20 8.44 8.93 9.63 8.79 9.02 9.63
Corte a 135 días:
Altura de la planta 189 194 197 203 197 202 212 203 208 211
cm
Forraje verde 74 84 89 104 96 101 112 103 108 104
Tn/ha
Materia seca Tn/ha 13.02 15.37 16.34 19.04 17.58 18.44 20.46 18.86 19.80 18.9

El promedio de producción de forraje verde a los 75 días al corte es de 34.52 toneladas por hectárea
con 5.77 Ton de materia seca/Ha, sin mostrar diferencias significativas entre los tratamientos de
nitrógeno. Cierto que hay investigaciones que reportan este rendimiento tan solo a los 45 días al
corte. Resalta que la aplicación de 90 kg de N/Ha supera los rendimientos a las fertilizaciones de 120
kg de nitrógeno. A los 105 al corte, el promedio de forraje verde por hectárea alcanza 51.30 con 8.93
de materia seca y a los 135 días al corte, 100.68 Ton de FV con 18.31 de materia seca en toneladas
por hectárea en forma correspondiente.

CUADRO 2. ANÁLISIS BROMATOLÓGICO DEL Pennisetum EN DIFERENTES EDADES DE CORTE.

DÍAS
PARÁMETROS 30 75 105 135
MATERIA SECA % 11.10 16.70 17.40 18.19
PROTEINA CRUDA % 17.21 15.30 14.01 13.30
EXTRACTO ETÉREO % 2.02 1.91 1.88 1.83
FIBRA CRUDA % 31.00 34.17 35.13 35.65
CENIZAS % 18.47 16.08 15.86 15.79

15
Se observa que la proteína no decae drásticamente después de los 90 días de edad, como sucede en
otras investigaciones, especulándose sea un efecto de la fertilización con potasio.

l) FERTILIZACIÓN ORGÁNICA.

La tesis de Abarca 2011 (31) utilizando 6, 7 y 8 toneladas de lombricomposta aplicados al suelo

resultaron parámetros superiores utilizando 7 Ton/Ha de fertilizante orgánico. El cultivo de maralfalfa
alcanzó a los 56 días una madurez fisiológica de prefloración, una altura de 105 cm, 64% de cobertura
basal, 100% de cobertura aérea, 140 tallos por planta, 14 hojas por tallo y un rendimiento de 20.60
Ton/Ha de materia seca en el primer corte y rendimientos parecidos en el segundo corte.

Una prueba similar realizada por Beltrán 2012 (32) en un clima muy favorable para el forraje con
2500 mm de precipitación, temperatura de 22°C a los 1200 msnm, los resultados de su tesis
favorecen a la aplicación de 6 Ton/Ha de humus de lombriz después del corte o a los 7 días después
del corte; sobre bocashi (materia orgánica aeróbica) y vermicomposta (humus+materia orgánica). La
maralfafa cortada a los 60 días tuvo un rendimiento de 123 Ton por corte dando por resultado de 814
Ton/Ha/año equivalentes a 118 Ton de materia seca por año. La cobertura basal de 64%, cobertura
aérea de 100%, altura de la planta de 3.10 metros, número de tallos por planta 121 y una proteína
cruda de 10.5%. Los demás fertilizantes orgánicos también dieron muy buena respuesta.

16
Alzamora 2011 (42) en su prueba experimental de tesis aplicó 4, 6 y 8 toneladas de humus por
hectárea, debido a que favorece el enraizamiento, sostiene un sistema radicular joven y vigoroso
durante todo el ciclo anual del cultivo. El humus mejora el comportamiento radicular frente a las
condiciones salinas y ayuda a la eliminación de toxinas, reportando los siguientes resultados:

CUADRO 3. EVALUACIÓN DEL EFECTO DE LA APLICACIÓN DE DIFERENTES NIVELES DE HUMUS EN

LA PRODUCCIÓN PRIMARIA FORRAJERA DEL PASTO MARALFALFA AL TERCER CORTE
CON 20 MESES DE SEMBRADO. ALTURA, FORRAJE VERDE Y MATERIA SECA.

Planta Testigo T0 4 Tn/ha T1 6 Tn/ha T2 8 Tn/ha T3 Promedio CV

45 días (cm) 94 106 107 116 106 2.20

75 días (cm) 136 176 171 190 168 5.12

45 d FV Tn/ha 6.65 10.79 11.36 14.40 10.80 3.76

75 d FV Tn/ha 22.42 42.95 44.68 64.68 43.68 9.98

45 d MS Tn/ha 2.67 6.09 6.85 8.57 6.05 3.77

75 d MS Tn/ha 9.02 24.66 27.19 39.07 24.98 10.33

Reportan autores de pruebas experimentales mayores o menores alturas a los 45 y 75 días al corte
entre 80 a 200 cm. A los 90 días al corte 145 centímetros de altura. La materia seca MS con aplicación
de micorrizas alcanza 55 a 66 Ton/Ha.

Otros trabajos de Correa H.J. 2006 (26) al tercer corte con suelos ácidos alcanzan alturas de 250 cm y
rendimientos de 285 toneladas de forraje verde por hectárea y potenciales que pueden alcanzar 400
toneladas por hectárea.

17
CUADRO 4. EVALUACIÓN BROMATOLÓGICA DEL PASTO MARALFALFA Pennisetum violaceum POR
EFECTO DE LA APLICACIÓN DE DIFERENTES NIVELES DE HUMUS. PROTEÍNA CRUDA Y
GRASA.

PLANTA Testigo T0 4 Ton/Ha 6 Ton/Ha 8 Ton/Ha Promedio CV

T1 T2 T3
45 días (% P.C.) 10.87 9.03 9.24 11.64 10.20 3.7

75 días (% P.C.) 10.81 8.98 9.18 11.59 10.14 4.8

45 d (% grasa) 0.92 0.79 0.74 0.91 0.84 2.17

75 d (% grasa) 0.90 0.75 0.70 0.88 0.81 2.47

El coeficiente de digestibilidad de la proteína cruda para la maralfafa es de 73.18% a los 70 días al

corte. Hay reportes de investigación con 17.20 % de proteína cruda a los 45 días al corte utilizando
potasio como fertilizante. La humedad de la planta oscila entre 60 a 90%.

Correa 2006 (27) en su primera parte reporta los siguientes rendimientos.

Figura 1.- Variación de la producción de forraje verde.

18
La tesis de Brenes 2008 (28) indica que 433 kilos de urea por hectárea aplicados al suelo permitieron
un rendimiento de 85.6 Ton/Ha de los cuales 30 toneladas eran de hojas y 56 Ton de tallos para una
relación H:T de 0.53. Otros fertilizantes (10-30-10) químicos, u orgánicos lombricomposta, cochinaza
no lograron acercarse a estos rendimientos.

El trabajo de investigación de Correa 2006 (39) fertilizó la parcela experimental con 250 kg/Ha de
excremento de bovino al 70% de humedad, 100 kg/ha de fertilizante químico 15-15-15 de NPK, 50
kg/Ha de urea granulada y continuó después de cado dos corte fertilizando con 100 kg/Ha de
gallinaza.

En la tesis de Guamanquispe 2012 (41) encontró mejores resultados utilizando 10 Ton/Ha de estiércol
de bovino que utilizando 20 Ton/Ha de una fuente de ovinos. Incluso el estiércol de ovinos redujo la
germinación de los tallos y cepas sembrados.

III. COMPOSICIÓN BROMATOLÓGICA Y RENDIMIENTO ESPERADO DEL PASTO

MARALFALFA.

La composición bromatológica es un indicador de la capacidad de extracción que tiene el forraje de

obtener los minerales y fertilizantes del suelo. No se pretende que esta tabla sea considerada como
una guía de varios análisis bromatológicos como componentes validados de los nutrientes del forraje.
WW.maralfalfa.com reporta los siguientes porcentajes: Cenizas 13.5, nitrógeno 2.60, calcio 0.80,
magnesio 0.29, fósforo 0.33 y potasio 3.38 %.

CUADRO 5. ANÁLISIS BROMATOLÓGICO DE MARALFAFA Y Panicum máximum, Andrade 2009 (38)

COMPONENTE % MARALFALFA PANICUM MAXIMUM
/DÍAS 70 90 70 90
HUMEDAD 82.60 77.22 83.50 80.63
MATERIA SECA 17.40 22.78 16.50 19.37
PROTEINA CRUDA 15.68 11.92 12.68 10.03
EXTRACTO ETEREO 1.66 1.51 2.05 1.78
FIBRA CRUDA 42.18 44.03 41.01 44.24
CENIZAS 11.30 10.89 16.19 9.24
MATERIA ORGÁNICA 88.70 89.11 83.81 90.76
FIRBRA DETERGENTE NEUTRO 52.29 53.78 56.17 59.52
FIBRA DETERGENTE ACIDO 32.14 35.09 35.97 36.47
LIGNINA DETERGENTE ACIDO 7.14 7.87 5.23 7.34

19
Un estudio de laboratorio por González, Betancurt y equipo 2011 (17) analizó las siguientes pruebas
para pasto elefante.

Figura 2.- Producción, composición química de la pared celular y edad de madurez del pasto elefante
Pennisetum.

La proteína bruta (PB- %P.C.) inicial a los 14 días es superior y decae linealmente con la edad del
cultivo. Algo similar sucede con el extracto etéreo y carbohidratos no estructurales. En esta edad la
lignina ácido detergente (LAD) es baja, lo mismo que el rendimiento de materia seca (RMS), pero al
madurar fisiológicamente el pasto se incrementa la materia verde, al igual que los componentes de la
pared celular como la fibra neutro detergente (FND) y la fibra ácido detergente (FAD), así como la
lignina. Hay poco cambio fisiológico en la concentración de cenizas. La edad reportada en la figura
puede variar con la latitud, estación del año, régimen de riego, dosis de fertilizantes, temperatura
nocturna, pero su tendencia es similar.

La tesis de Berman 2011 (40) reporta una maralfalfa cortada a los 100 días de rebrote la cual fue
expuesta al sol para secarse, henificarse y proceder al análisis de laboratorio. Su contenido para
proteína cruda 2.36% P.C., % de humedad 14.02, materia seca 85.98%. Es evidente que el pasto no se
henifica por no mantener sus valores nutritivos. Hay reportes de maralfalfa con 21.8% de P.C. En una
maralfalfa verde cortada a las 3, 6 y 9 semanas de crecimiento se obtuvieron valores de 14.88, 10.81 y
7.88 % de P.C. respectivamente. El contenido de proteína decae linealmente mientras el cultivo va
madurando fisiológicamente.

20
Otra prueba en Venezuela con 1100 mm de precipitación y riegos de auxilio realizada por Cerdas y
Razz 2009 (14) obtuvieron los siguientes resultados.

CUADRO 6.- VALOR NUTRITIVO DEL PASTO MARALFALFA.

Frecuencia NT % CNE % NS/NT % IVDMD % CPC % L%
semanas al corte
3 2.38 a 13.5 b 70 a 62.45 a 55.60 c 6.1 b

6 1.73 b 17.6 a 63 b 55.75 b 59.55 b 6.7 b

9 1.26 c 19.9 a 51 c 52.10 b 62.95 a 7.4 a

Medias con letras diferentes en la misma columna difieren significativamente (P<0.05).

Los contenidos de nitrógeno total (NT) y digestibilidad in vitro de la materia seca (IVDMD)
disminuyeron con más días al corte. El contenido de pared celular (CPC) y lignina (L) se incrementan
con un mayor intervalo entre cortes. Con menos de 21 días la digestibilidad es elevada y en corto
tiempo. El nitrógeno soluble (NS) disminuye con la edad de la planta adhiriéndose a la estructura de
las paredes celulares y el 50% del N queda disponible. Los carbohidratos no estructurales (CNE) se
incrementan rápidamente con la madurez fisiológica y quedan como reserva para el rebrote,
necesitándose más de 42 días. Defoliaciones frecuentes cada 3 semanas pueden agotar la planta
reduciendo los rizomas, formando tallos basales delgados, raíces superficiales con menos peso y
desarrollo e incremento en la senescencia del material radicular al acumularse menos carbohidratos
necesarios para la actividad fotosintética.

El forraje King grass obtiene su mejor calidad con cortes a los 60 días fertilizando a 115.5 kg N/Ha.
Chacón y Vargas 2009 (10 a) presentando los siguientes resultados.

CUADRO 7. COMPOSICIÓN NUTRICIONAL DEL PASTO Pennisetum purpureum cv King grass A TRES
EDADES DE CORTE. CARTAGO, COSTA RICA. 2008.

COMPONENTE Edad al Corte en días

60 75 90
M.S. % 13.03 d 13.79 de 14.43 e
P.C. % 9.56 a 8.70 b 8.42 b
Extracto Etéreo % 1.41 1.37 1.29
Cenizas % 14.47 d 13.86 de 13.61 e
FND % 73.78 a 75.48 b 76.91 c
FAD % 46.53 a 49.77 b 51.83 c
Celulosa % 34.38 a 36.47 b 32.28 b
Hemicelulosa % 27.25 d 26.23 de 24.71 e
Lignina % 12.15 13.30 13.59
Relación Hoja:Tallo 1.34 1.33 1.31

21
MS= Materia Seca, PC= Proteína Cruda, FND= Fibra Neutro Detergente, FAD= Fibra Ácido Detergente.
* Valores con letras diferentes presentan diferencias significativas (p<0,05).
Este trabajo reporta una tendencia cuadrática %PC= 18.76 – 0.230x + 0.001x² donde x = edad del
cultivo en días.

CUADRO 8.- COMPOSICIÓN NUTRICIONAL DE HOJAS Y TALLOS DEL PASTO Pennisetum purpureum cv
King grass EN TRES EDADES DE REBROTE. CARTAGO, COSTA RICA 2008.

COMPONENTE 60 75 90
Hoja Tallo Hoja Tallo Hoja Tallo
MS % 15.47 a 11.42 b 16.66 a 12.05 b 17.45 a 12.64 b
PC % 7.64 a 3.76 b 7.08 a 3.10 b 7.52 a 3.29 b
EE % 2.13 a 0.78 b 1.82 a 0.88 b 2.02 a 0.89 b
Cenizas % 15.76 a 12.76 b 16.09 a 11.94 b 16.76 a 10.86 b
FND % 72.9 a 76.62 b 74.30 a 80.86 b 73.18 a 80.97 b
FAD % 44.08 a 49.77 b 46.51 a 54.64 b 46.86 a 56.74 b
Celulosa % 32.73 a 36.23 b 36.76 a 38.51 b 35.94 a 41.74 b
Hemicelulosa % 28.83 26.85 27.79 26.21 24.86 24.23
Lignina % 11.35 a 13.54 a 9.75 a 16.13 b 10.92 a 14.97 b
Letras diferentes entre filas muestran diferencias significativas entre fracciones (p<0.05).

CUADRO 9. DIGESTIBILIDAD in vitro DE LA MATERIA SECA DEL PASTO Pennisetum purpureum cv King
grass DE ACUERDO CON LA EDAD AL CORTE. CARTAGO, COSTA RICA. 2008.
Tratamiento días DIVMS %
60 58.65 a
75 55.91 a
90 51.99 b
Valores con letras diferentes presentan diferencias significativas (p<0.05).

CUADRO 10. FRACCIÓN SOLUBLE, TASA DE DEGRADACIÓN POR HORA, FRACCIÓN POTENCIALMENTE
DEGRADABLE Y PORCENTAJE DE DEGRADABILIDAD LUEGO DE 48 HORAS DE INCUBACIÓN
DEL PASTO Pennisetum purpureum cv King grass A TRES EDADES DE CORTE.
Edad de Fracción Fracción % Tasa de Fracción % degradado
crecimiento soluble % degradable degradación/hora potencialmente luego de 48
en días degradable % horas
60 25.86 63.15 0.049239 89.01 79.24
75 24.34 63.50 0.086941 87.84 67.85
90 25.09 47.48 0.037751 72.57 64.11

La calidad del forraje disminuye conforme aumenta la edad, favoreciendo a los 60 días. La calidad
disminuye al alcanzar la madurez fisiológica reproductiva influenciada por la duración de la luz solar.
La cosecha no debe pasar de los 75 días y considerar el tiempo de corte al final de la parcela.

22
Álvarez, et al. 2009 (20) reportó que el pasto Taiwán a los 60 días al corte tiene un rendimiento de
25.3 Ton de forraje verde (FV) equivalente a 6.3 Ton de materia seca y el óptimo de nitrógeno es de
72 kg de N/ha/corte, para obtener una calidad de forraje con 9.15% de proteína cruda, 64.4% de fibra
detergente neutro con una digestibilidad de 66.3%. A los 70 días el rendimiento es de 30.1 Ton de FV
por corte pero con una calidad más adecuada para mantenimiento de adultos y no para engorda o
producción de leche. La fertilización superior a las 150 unidades de N/Ha/corte causa toxicidad en la
planta y pueden bajar los rendimientos, aunque el N beneficia la flora del rumen. El Forraje Verde=
22.4 + 0.132 N -0.000092 N₂.

Correa 2006 (39) obtuvo resultados que orientan al mejor aprovechamiento del forraje maralfalfa.

CUADRO 11. COMPOSICIÓN QUÍMICA DEL PASTO MARALFALFA COSECHADA A 2 EDADES DE

REBROTE.
56 días 105 días
Proteína Cruda ( % P.C.) 21.80 10.50
Proteína cruda insoluble detergente ácido (PCIDA) 1.97 0.76
Proteína cruda insoluble detergente neutro (PCIDN) 4.11 1.73
Extracto Etéreo (EE) 2.51 1.66
Fibra detergente neutro (FDN) 54.70 66.90
Lignina 7.05 9.61
Carbohidratos no estructurales (CNE) 14.60 10.90
Cenizas 10.40 10.50
Nutrientes digestibles totales (NDT) 54.40 45.80
Energía neta de lactancia (ENL) 1.02 0.67
K/(Ca + Mg) relación entre minerales * 3.29 1.26
CNE = 100 – (PC + FDN + Ceniza + EE) + PCIDN

*Cuando la relación de minerales K/(Ca + Mg) es superior a 2.2 (sobre una base iónica equivalente),
incrementa la posibilidad de que se presente una hipocalcemia. Similar a la tetania de los pastos. Esto
implica que el suministro de maralfafla a edades tempranas (56 días) tiene el riesgo de que se
presente diarrea (chorro) en los animales que lo consumen, siendo las vacas cercanas al parto
(periparturientas) más susceptibles a una hipocalcemia. Este desbalance mineral de la sangre sucede
con otros pastos tropicales que son pastoreados tempranamente o después de las primeras lluvias.

En su reporte Correa 2006 (39) reporta el trabajo de Emanuele, Staples y Wilcox (1991) explicando el
proceso de absorción de los minerales del forraje. Se inicia con una rápida liberación del potasio (K) y
del fósforo (P), no así el calcio (Ca) que se encuentra asociado a la pared celular de la fibra y se va
liberando lentamente en el rumen mediante la degradación del forraje. Si el forraje tiene un alto
contenido de potasio, su rápida liberación en el rumen, aunada al suplemento mineral de la ración,
causan un exceso que afecta la absorción del magnesio al torrente sanguíneo a través de las paredes
del rumen.

23
 m) VALOR NUTRITIVO Y COSECHADO PARA EL CONSUMO ANIMAL.

Alpizar J. ww.ecag.ac.cr/revista/ecag45, reportado por Andrade 2008 (38) resalta que la calidad del
forrajes influye en el consumo voluntario y por ende en la producción. La cantidad de materia seca
consumida está relacionada con los nutrientes para mantenimiento y producción.

CUADRO 12. PATRÓN DE CALIDAD PARA ESTIMAR EL CONSUMO DE MATERIA SECA EN FORRAJES Y
LEGUMINOSAS Y MEZCLAS.
Calidad del FDN % FDA % Digestibilidad de la Consumo materia seca
forraje materia seca % % de peso vivo
EXCELENTE < 41 < 31 > 65 >3.0

1 40 – 46 31 – 35 62 – 65 3.00 – 2.60

2 47 – 53 36 – 40 58 – 61 2.50 – 2.30

3 54 – 60 41 – 42 56 – 57 2.20 – 2.00

4 61 – 65 43 – 45 53 – 55 1.90 – 1.80

5 >65 >45 <53 <1.80

De esta manera maralfalfa tiene un % de FDA de primera y su % de FDN de segunda. La especie

Panicum máximum es de segunda y tercera respectivamente.

La maralfalfa como pastura de corte es mejor nutritivamente que el rye grass a los 40 días del
rebrote, por lo que debe utilizarse para animales con mayores requerimientos nutricionales, ya que el
forraje es tierno. A esta edad fisiológica puede ser comparada con la alfalfa. La FAO reporta del NRC
1989 los siguientes valores de nutrientes digestibles totales NDT: Maralfalfa 64.52, alfalfa 70.48,
elefante 52.24 y gramalote 55.26, datos tomados de Sosa y colaboradores 2006 (5).

A partir de los 40 días hasta los 120 días hay una reducción linear en el contenido de proteína cruda
(P.C.) y un incremento en las estructuras celulares de lignina que son componentes menos
degradables en el rumen, aumentando la materia seca pero bajando la calidad total del forraje. Es
entre los 80 y 90 días después del rebrote el tiempo recomendado para el verde picado,
observaciones pertinentes se deben aportar para realizar un buen ensilado y que este no sea muy
acuoso. Márquez, et al 2007 (13) reportan la PC=17.7-0.18 X F (días al corte).

La maralfalfa alcanza su máximo contenido de humedad a los 75 días después del rebrote y empieza a
decrecer después. La proteína cruda (%P.C.) a los 45 días es de 17% y a los 60 días de 11% pero lo
importante es su digestibilidad que según Falconi 2007 es de 73.18% lo que resulta en un 12% de
proteína digestible. El trabajo de Sosa y colaboradores 2006 (5) con cabras reporta 70 a 76% de

24
digestibilidad de la P.C. Con la edad el forraje va ganando más fibra y la digestibilidad así como el
consumo van disminuyendo, porque los nutrientes se destinan a formar células fibrosas para apoyar
su crecimiento Ortega, et al. 2006 (6). A los 45 días la fibra es de 30%, a los 60 días de 35%, 75 días
42% y a los 90 días 45% Borbor y Rodríguez 2012 (2).

Noguera, Díaz y Pineda 2011 (25) alimentaron cabras lecheras pastoreando maralfalfa (60%) y
proporcionaron el resto (30%) de los alimentos diarios con silo de maíz, girasol y sorgo más el
concentrado comercial (10%). Los resultados productivos en cuajada favorecieron al silo de maíz que
tiene más energía y con ello mejoró la síntesis de proteína microbiana en el rumen, un efecto al
existir más energía metabólica fermentable y permitir un mayor flujo de proteína de baja
fermentabilidad en el rumen pasar al duodeno, resultando en una leche con más proteína.

La evaluación de tres sistemas de alimentación por Cabrera 2008 (44) con ovinos en crecimiento con
peso inicial de 16 kilos por un período de 98 días para finalizar con un peso vivo superior a los 30 kilos
en pie. El mejor beneficio económico e incremento de peso de 35.71 kg se logró con ovinos
pastoreando maralfalfa y recibiendo un suplemento logrando una conversión alimenticia de 4.2 kg de
alimento consumido por kg de peso ganado; sin embargo el menor costo se obtuvo con borregos
finalizados con 25.58 kg pastoreando solamente maralfalfa indicando que tan solo el forraje no
aporta la energía suficiente para el engorde de los borregos y se requiere de un complemento
balanceado de 12% de proteína cruda para mejorar el finalizado del animal.

Es común observar este ritmo de desarrollo en borregos en finalizado que sin suplemento en la
pradera de riego no logran tasas de crecimiento aceptables. INIFAP-Patrocipes han reportado varios
trabajos de investigación con estas conclusiones.

Juárez y colaboradores 2010 (4) hacen hincapié que de acuerdo a Van Soest el sistema de análisis
proximal existente no determina bien los valores nutricionales con especies tropicales porque el
nitrógeno (proteína) soluble disminuye mientras aumenta la lignificación de la pared celular,
condición opuesta del manejo agronómico para producir un forraje de calidad con el nutricionista que
busca mayor capacidad fermentable del rumen, pero el asesor zootecnista o productor busca un
punto medio entre los extremos para un óptimo aprovechamiento, con un mínimo de 7% (
requerimiento en borregos) Ortega, et al 2011 (6) no menos de 8% de proteína cruda y entre 40 a 60
días del rebrote, pudiendo ser más tarde si la proteína es mayor y la digestibilidad no disminuye, lo
cual se puede observar cuando los animales demandan un mayor consumo de forraje determinado en
materia seca por día. Los bovinos adultos consumen pastura en materia seca de 12 a 18 kilos por día
dependiendo de la corpulencia de la raza y estado fisiológico (lactación, gestación).

Por ser un cultivar de porte y corte, la maralfalfa produce una mayor cantidad de nutrientes y energía
por hectárea que muchos otros cultivos. Es en la producción anual de masa por hectárea donde
destacan sus cualidades nutritivas, más que en la concentración nutritiva del forraje.

25
Conocer el verdadero valor nutricional del forraje, no solo sus valores químicos reportados del
laboratorio, sino en la forma que es consumido, digerido, absorbido, metabolizado por la especie
animal lo que será un reflejo de la eficiencia que alcance la producción Sosa y colaboradores 2006 (5).

Una evaluación comparativa entre Panicum máximum cv Tanzania, cv Mombasa, Andropogon

gallanus cv Llanero Juárez y colaboradores 2010 (4), así como las forrajeras africanas reportadas sin
fertilizar en los análisis de Ortega, et al (6) con valores de proteína cruda y digestibilidad de la materia
seca para tres cultivares de Pennisetum de 9.9%-69.7%, dos especies de Panicum 8.7%-59.7%, cuatro
especies de Brachiaria 7.6%-65.1% respectivamente. En donde la proteína celular disminuía 0.42% y
bajaba la digestibilidad 1.5% cada semana. La fibra y lignina de las paredes celulares compuestas de
celulosa, hemicelulosa, lignina y silicio aumentaron 1.21 y 0.19 por ciento respectivamente cada
semana. Al pasar las 9 semanas del rebrote la calidad del forraje disminuye aceleradamente y en
consecuencia bajan los aumentos de peso diario.

Correa 2006 investigador de Colombia (26) señala que la fertilidad del suelo influye en la
digestibilidad de la maralfalfa. El forraje cortado a los 56 días tiene 21.8% de proteína cruda, pero hay
que considerar que más de 6% es proteína insoluble de la fracción ácida y detergente neutro,
mientras que a los 105 días al corte el % de P.C. es de 11.9 y tan solo 1.5% fue proteína insoluble. Los
nutrientes digestibles totales pasaron de 54.4 a 45.8 en los mismos días al corte. La concentración de
los minerales calcio, fósforo, magnesio y potasio en el forraje cortado varió para las dos fechas de
corte, pero notoriamente más para potasio. Una fertilización fuerte de fósforo reduce la absorción de
calcio y magnesio, lo mismo sucede con dosis altas de potasio en el suelo, lo que pone en riesgo
ofrecer forraje tierno al ganado en vacas próximas al parto por una posible hipocalcemia. Hay que
considerar que el calcio está ligado a la pared celular por lo que depende de la degradación ruminal
de la fibra detergente neutro (FDN) y su liberación digestiva (54%) es todavía más lenta que el potasio
que se encuentra en el citosol de las células. Así que cuando la concentración del K en el rumen es
alta se produce la despolarización de la membrana apical del epitelio ruminal por lo que se reduce el
potencial eléctrico transepitelial el cual es el responsable de la absorción del Mg al torrente
sanguíneo. La liberación de P, Mg y K es > del 90% en el rumen.

La tesis de Silva 2010 (29) indica que los cultivares cubanos de CT 115 y CT 169 obtuvieron los
siguientes rendimientos de toneladas de materia seca por hectárea 1.24, 17.7 y 22.7 para CT 115 y
para CT 169 de 0.92, 8.1 y 11.4 Ton M.S./Ha a los 30, 60 y 90 días al corte respectivamente. En el
mismo orden corresponden a rendimientos de toneladas de forraje verde de 8.73, 78.6 y 84.90 para
CT 115 y de 7.11, 31.10 y 49.10 Ton FV/Ha para CT 169. El contenido de materia seca fue de 14.2% y
17.58% en CT 115, para CT 169 fueron de 13% y 18.65% con cortes a los 30 y 60 días respectivamente.
La digestibilidad de la planta fue de 58.63% y 56.50% para los cultivares en ese mismo orden. La
digestibilidad de las hojas fue mayor en 1% que la planta completa. Ambos cultivares cv son buenas
forrajeras que permiten rebrotes cada 45 días bajo pastoreo, eliminando la maleza del terreno. La
materia seca en otras pruebas se reportan de 15.73, 15.93 y 19.41% con cortes a los 45, 60 y 75 días
respectivamente. El forraje henificado secado al sol se reporta en 85% de materia seca. La proteína
cruda favorece al CT 169 con 11.53% de P.C. para hojas y 6.44% para tallos. Para CT 115 fueron de

26
10.57 y 5.57% de P.C. para hojas y tallos. Al pasar de los 60 días disminuyen sus contenidos de
proteína.

Continuando con estas pruebas del contenido de nutrientes, Silva y colaboradores 2009 (46)
obtuvieron los siguientes resultados del laboratorio.

CUADRO 13. PRODUCCIÓN DE FORRAJE VERDE (FV) Y MATERIA SECA (MS) KILOGRAMOS POR
HECTÁREA, PROTEÍNA CRUDA (P.C. %), FIBRA DETERGENTE NEUTRO (FDN %), FIBRA
DETERGENTE ÁCIDO (FDA %), EXTRACTO ETÉREO (E.E.%) DE CT 115 Y CT 169 EN TRES
INTERVALOS DE CORTE, 30, 60 Y 90 DÍAS. OAXACA.
Variedad Prueba laboratorio Intervalo de corte en días
CT 115 30 60 90
Forraje verde Kg/ha 8730 78600 84900
Materia seca Kg/ha 1240 17700 22700
% de P.C. hoja 10.57 7.02 6.31
% de P.C. tallo 5.57 5.56 3.15
% FDN hoja 63.24 67.15 70.88
% FDN tallo 68.07 69.01 70.73
% FDA hoja 39.47 40.89 44.77
% FDA tallo 39.87 42.37 46.18
% E.E. Hoja 2.66 2.00 2.30
% E.E. Tallo 1.33 1.35 1.38
CT 169 30 60 90
Forraje verde Kg/ha 7110 31100 49100
Materia seca Kg/ha 924 8100 11400
% de P.C. Hoja 11.53 8.00 5.09
% de P.C. Tallo 6.44 4.55 2.93
% FDN hoja 64.47 66.43 72.10
% FDN tallo 65.22 67.46 73.83
% FDA hoja 38.85 40.13 43.67
% FDA tallo 39.82 45.22 49.19
% E.E. Hoja 2.86 2.70 2.57
% E.E. Tallo 1.28 1.30 1.32

27
Figura 3.- Líneas de tendencia que indican la producción de materia seca (MS) y materia verde (MV) en kg/ha de
los cultivares CT 115 y CT 169 en tres intervalos de corte 30, 60 y 90 días.

Figura 4.- Línea de tendencias indicando el contenido de proteína cruda (% P.C.), de las hojas y tallos de los
cultivares CT 115 y CT 169 en tres intervalos de corte, Oaxaca.

28
 IV. SEGUIMIENTO Y EVALUACIÓN DEL CUTLIVO.

n) INTRODUCCIONES A SONORA.

El Centro Regional Universitario del Noroeste (CRUNO) de la Universidad Autónoma Chapingo

introdujo en 1997 unas cepas de Pennisetum King Grass y otros cultivares no identificados que fueron
sembradas en el campo experimental block 910 del Instituto Tecnológico de Sonora.

En el municipio de Hermosillo, Sonora, el rancho Econatura realizó un día demostrativo 2012 para
explicar la siembra de maralfalfa. Otros establecimientos en la Costa han sido en el campo Las
Palimitas y al norte el Ejido La Victoria. En el municipio de Benito Juárez el Ejido Miguel de la Madrid
Hurtado (Progestiones) ha sido enlace para la distribución y venta de semilla de Maralfalfa en el sur
de Sonora, su cimiente fue llevada a la sierra baja de Nacori Chico para luego ser sembrada en el 2013
en el Valle del Yaqui por la Fundación de Desarrollo Rural con un productor cooperante del Ejido El
Águila de Quetchehueca. Otras siembras en el municipio de Cajeme han sido en Pueblo Yaqui y
Cócorit. También los ganaderos reportan diferentes superficies sembradas en los municipios de
Quiriego, Huatabampo, Santana y Huatabampo.

Fotos adicionales de diferentes predios en el estado de Sonora y desarrollos del cultivo.

29
El cultivo de maralfalfa ha cobrado interés en Sonora a pesar de la falta de información técnica y de
pruebas experimentales que valoren los rendimientos reales. Aun así con los escasos informes de
investigación, los productores ganaderos buscan la manera de establecer este forraje.

En Colombia, origen de su distribución y posible cruzamiento, así como en zonas del trópico de
Suramérica se reportan rendimientos de corte fresco de 400 toneladas de forraje verde con 18% de
proteína cruda. En México los productores del estado de Zacatecas han sido los diseminadores de
estas cepas de maralfalfa reportando rendimientos de 210–300 Ton FV/ha/año con proteína de 13 a
17%. En el estado de Sonora lotes sembrados en Santana, Pueblo Yaqui, Huatabampo y Valle del
Yaqui no han cuantificado bien los rendimientos comerciales, reportando análisis de laboratorio con
proteínas de 19.7 % P.C. cortada a los 40 días, 8.3% de P.C. con forraje cortado a los 100 días y de
5.8% de P.C. con forraje que pasa de 120 días de rebrote.

El INIFAP-CIRNO del Valle del Yaqui está llevando el seguimiento agronómico y bormatológico de una
parcela de maralfalfa dedicada a la producción de semilla.

o) CRUZAMIENTOS PARA HIBRIDACIÓN.

Pennisetum purpureum 2n=4X (aaaa) X Pennisetum americanum 2n=2X (aa)

(28 cromosomas y 4 genomas) (14 cromosomas y 2 genomas)

Resulta en un híbrido: Pennisetum triploide 2n=3X (aaa)

(21 cromosomas y 3 genomas) el cual es infértil

30
Con la aplicación de colchicina González 2008 (7) resulta en: híbrido Pennisetum hexaploide 2n=6X
(aaaaaa)
(42 cromosomas y 6 genomas) pudiendo ser
fértil.
Donde X= genoma de 7 cromosomas.

La taxonomía del género Pennisetum tiene especies como americanum, purpureum, clandestinum,
typhides, violaceum, villosum. Ramírez, et al 2005 (21).

p) PRODUCCIÓN DE FORRAJE.

Evaluaciones del rendimiento de la producción en forraje de materia seca por hectárea y por año. Las
referencias de Trejo, Solís y Vera 2012 (8) se reportan rendimientos en temporal de 13 Ton de
M.S./ha/año sin fertilizantes y cuando se fertiliza pueden obtenerse 23 Ton, equivalentes a más de
115 Ton de materia verde. En el artículo otros autores reportan para maralfalfa rendimientos de 20.2,
27.8, 33.9 y 37.04 Ton de M.S./ha/año con dosis aplicadas de 0, 150, 300 y 450 kg de N/Ha/año.
Roncallo, Sierra y Castro 2012 (19) observaron que la asociación con leucaena incrementa los
rendimientos a la par que la fertilización con urea, con rendimientos de 80 Ton/Ha en verde o 12 Ton
de MS/Ha con 15% de MS y una relación hoja: tallo de 0.48. Los resultados están indicando la
posibilidad de asociar el cultivo con leguminosas como Clitoria ternatea y Sesabania sesban.

En suelos fértiles la eficiencia para el aprovechamiento del nitrógeno a la respuesta de producción se

reduce. Hay un incremento en la producción de tallos, pero no en el peso de las hojas, por lo que
dosis superiores a los 270 kg de N/Ha/año no mejoran la relación hoja: tallo de 1.38 a los 60 días,
encontrándose un número de cañas por macollo entre 26,39 y hasta 47 tallos basales, con cortes a los
56 días. La proteína de la maralfalfa varía 12.46, 10.80, 7.12% para 35, 45 y 60 días al corte
respectivamente.

El incremento en la dosis de fertilización no se ve reflejado en un incremento de la proteína del pasto.

Utilizando altas dosis de fertilizante nitrogenado, no es sinónimo de mayores rendimientos ni calidad
nutritiva. El suelo y la genética de la planta reducen su eficiencia. Los nitritos se acumulan en el tallo y
no tanto en las hojas como proteína celular. El animal consume estos nitritos reduciendo su tasa de
crecimiento al presentar pérdida de ánimo y anemia en la sangre. Hay un desgaste de energía
metabólica para eliminar por los pulmones y orina los excesos de nitritos, el oxígeno de las sangre se
reduce, hay menos proteína pasante, baja el consumo voluntario de forraje como reflejo del nivel de
toxicidad con menor ganancia de peso diario o baja en la producción de leche diaria.

El nitrógeno contenido en el agua de riego de las lagunas de oxidación de granjas porcinas tiene una
respuesta favorable al rendimiento de forraje que un fertilizante químico como la urea, cuando se
aplica la misma cantidad de nitrógeno al suelo. Posiblemente sea un efecto de los componentes de la
cerdasa que aportan materia orgánica y minerales al suelo.

31
Los híbridos utilizados en el experimento de Trejo, Solís y Vera 2012 (8), con más de 1000 mm de
precipitación, obtuvieron rendimientos promedio de 147 toneladas de por hectárea por año.

El experimento de Araya y Boschini 2005 (9) cuantificó que la producción de forraje en materia seca
por hectárea para Pennisetum purpureum King Grass 15.3, Taiwan 13.9, Gigante o Elefante 12.2,
Camerún dulce de color morado en hojas, flor y tallos 6.9, Elefante Enano Mott 4.7 toneladas con
muchas hojas, en un área con 2050 mm de precipitación y reportando una edad óptima de corte a los
70 días. La calidad del forraje del elefante enano fue superior a los otros cultivares con un contenido
de 16.51% de proteína cruda y al presentar muchas hojas tuvo una relación hoja: tallo de 1.73.
Haciendo cortes separados se midió que Taiwan y King Grass produjeron 24 toneladas de hojas
verdes por hectárea y 59 Ton de tallos frescos, para un total promedio de materia seca de 15
toneladas/ha. El cultivo al corte de 70 días tenía 20% de materia seca y 80% de humedad, con un
9.4% de proteína cruda y 16.2% de cenizas. A mayor edad crecen los tallos pero no las hojas.

Los reportes de Del Ángel 2010 (11) con rendimientos por hectárea de forraje fresco en dos predios
en Jalisco, México con maralfalfa; de segundo corte a los 105 días 146 Ton a 4.46 metros de altura,
2do corte a los 90 días 128 Ton con plantas de 3.74 m de altura.

Una prueba realizada por Cerdas y Vajellos 2010 (12) en parcelas independientes sembradas con
Camerún púrpura en dos predios costeros de Costa Rica localizadas entre 50 y 90 msnm con una
precipitación anual de 1700 mm, utilizando al rebrote 180 kilos de P₂O₅ de superfosfato triple y dosis
de fertilizantes usando nitrato de amonio a partir de 0, 150, 300 y 450 kg de N/Ha/año, con edades al
corte a partir de los 30, 60, 90 días. Se obtuvieron en el primer predio rendimientos de materia seca
de 8.5, 11.5, 12.7 y 13.7 Ton y en el segundo 5.9, 9.8, 12.3, y 14.4 Ton M.S/Ha según la dosis de
fertilizantes. También la biomasa se incrementa linealmente en el 1er lote con la edad al corte
resultando en 8.9, 11.3 y 14.7 Ton de M.S. y en la 2da pradera 5.0, 10.3 y 16.5, con. La respuesta al
fertilizante y la edad al corte se recomiendan 450 kg de N/Ha al año cortando a los 90 días al rebrote
con rendimientos en verde de 65 Ton/Ha con 17 a 25% de biomasa en materia seca a los 60 y 90 días
respectivamente. Esto representa incrementos de forraje verde por hectárea de 250 kilos por día. No
se cuantifico la calidad nutritiva del forraje. Se deduce que con fertilizantes de 450 kg de N a los 90
días se cosechan 80-90 Ton al corte verde, similares a un sorgo forrajero. Otros trabajos han
reportado rendimientos de 4.7 Ton de MS/ha/años hasta 22.4 Ton para el cultivar de Camerún
recomendando cosechar antes de la floración entre 60 y 70 días.

En Venezuela un predio localizado a 67 msnm sobre el bosque húmedo con 1900 mm de lluvia;
Márquez, et al 2007 (13) realizaron una prueba con Taiwan A-146, Morado y Maralfafa. El mayor
rendimiento en dos cortes fue para Taiwan 41 Tn de M.S. cortado a los 63 días y fertilizado con N2 a
razón de 343 N/Ha/año, seguido de maralfalfa con 37.7 Ton de MS/Ha/año, obteniéndose 21.0% de
materia seca del corte fresco. El porcentaje de materia seca incrementa con los días al corte y el % de
P.C. decrece, aunque hay reportes que indican que puede ser más bajo todavía: 35 días (13.8% MS)
(12.46%PC), 45 días (18.5%MS) (10.80%PC) y 60 días (24.4%MS) (7.12%PC). La fertilización con urea a
razón de 686 kg de N/Ha/año no reportó mayores rendimientos, ni proteína, obteniéndose 3 kg de

32
proteína por cada kg de nitrógeno añadido al suelo en forma de urea y dejando un reservorio para el
próximo ciclo. La mejor proteína se obtuvo con Morado a los 49 días al corte.

En las Islas Canarias con 200 mm de lluvia a orillas de la costa se llevó a cabo un experimento con
irrigación por goteo utilizando cerdaza como fertilizante. Palacios et al 2013 (15) concluyen que entre
55 y 60 días se debe cortar la maralfalfa para obtener buenos rebrotes aún mejores que si se cortara
a los 90 días de intervalo. Se aplicaron 62.5 Ton de boñiga de cabra aportando 250 kg de N/ha, se
estima que el 50% está disponible el segundo año. Al tercer corte la proteína cruda disminuye si no
hay N disponible en el suelo por lo que se requiere fertilizar periódicamente. Hay autores que
reportan máximos rendimientos entre 40 a 85 Ton de MS/Ha/año. Con fertilización fraccionada 142
kg N/ha/corte y riegos ligeros frecuentes se logran rendimientos de 50 Ton/Ha de forraje verde cada
60 días si existe una radiación solar alta. La maralfalfa requiere un programa de monitoreo N-P-K y
otros mejoradores del suelo para no perder la fertilidad del terreno y garantizar el rendimiento anual
del cultivo.

En la Universidad Autónoma de Aguascalientes el equipo de colaboradores Haubi 2012 (16) reportan

incrementos en la fibra detergente neutro (FDN) de 62.42 a 75.46% conforme madura el cultivo de
maralfalfa. La fibra detergente ácido (FDA) 37.6 a 50.9%. La proteína cruda (PC) disminuyó de 14.85 a
6.4%. La producción se incrementa de 8.2 Ton de materia seca/Ha a los 30 días hasta 85.7 Ton de
MS/Ha a los 105 días al corte, la digestibilidad verdadera se reduce de 75% a menos de 50% en este
mismo período. La máxima ganancia económica del forraje se logra pasando los 90 días al corte si se
ensila comparado con silo de maíz.

El trabajo de tesis de Bruckner 2009 (33) reporta que la maralfalfa debe cortarse cada 75 días del
rebrote para obtener una producción de 37.29 Ton de forraje verde por hectárea en tres cortes
equivalente a 9.06 toneladas de materia seca, con un contenido de proteína cruda de 12.4%. A los 30
días se obtiene 15.70 % de P.C. Los rendimientos son bajos por la falta de lluvias.

q) RESULTADOS POR DISEÑO ESPACIAL DE SIEMBRA.

La revisión bibliográfica de Andrade 2009 (38) utiliza varios reportes que alertan sobre la decisión del
mejor diseño espacial de siembra. Los rendimientos de forraje verde y materia seca fueron mejores
con 50 cm de distancia entre surcos que a una distancia de 80cm. Un estudio encontró que a 80 cm
entre surcos superaba el rendimiento que una parcela sembrada a 60 cm de distancia. Otro ensayo
concluyó que a 120 cm entre surcos se obtenían mejores resultados de macollos y altura de las
plantas por existir menor competencia por luz solar contra las siembras a 60 y 90 centímetros. El
diseño espacial es más importante para el objetivo del producto que se quiere cosechar.

Durante el desarrollo de la tesis, Andrade midió cada 10 días el crecimiento linear que resultó con
plantas que tenían más de 320 cm de altura a los 70 días al corte y de 340 cm a los 90 días, sin

33
importar la separación entre surcos. Cierto que hay reportes de otras investigaciones con 270 y hasta
de 113 cm de altura por planta a los 75 días, e incluso de 173 cm a los 105 días al corte.

CUADRO 14.- ALTURAS ENCONTRADAS CON INTERVALOS DE 10 DÍAS.

DÍA 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
Maralfalfa 5 24 67 120 189 237 277 324 345 352

Panicum 5 35 56 100 140 166 200 212 218 220

El número de macollos por metro lineal fue de 48 cañas a los 90 días, siendo de 44 cañas en siembra
simple y de 52 cañas a doble chorrillo. La siembra a 1 metro de distancia entre surcos resultó con 55
cañas por macollo; siendo de 45 y 43 cañas para 60 y 80 cm entre surcos respectivamente. El
diámetro encontrado en las cañas favorece como productora de semilla a una mayor distancia entre
surcos; siendo de 14, 15 y 16 milímetros para las distancias entre surcos correspondientes a 60, 80 y
100 cm.

El rendimiento de forraje verde y materia seca cortando a los 70 días favorece a las siembras con
surcos sembrados a doble chorro con 127 toneladas de forraje verde por ha equivalentes a 22 Ton/Ha
de materia seca. La distancia entre surcos no tuvo diferencias significativas para rendimiento en
forraje. La producción de forraje por parcela experimental osciló entre 90 Ton/Ha F.V. o 15.6 Ton/Ha
M.S. hasta 130 Ton/Ha de F.V. o 22.7 Ton/Ha de M.S. para la producción más baja y más alta
respectivamente; considerando que en la misma prueba la especie comparativa Panicum maximum
tuvo rendimientos de 38 Ton/Ha de forraje verde y 6.3 toneladas por hectárea de materia seca a los
70 días al corte. El forraje verde contenía aproximadamente 17% de materia seca al momento del
corte. Otras pruebas de maralfalfa reportan rendimientos de forraje cortado de 2.7, 6.4 y 8.6 Ton/Ha
de M.S. indicando que condiciones adversas al cultivo reducen los rendimientos.

Continuando con la prueba experimental de Andrade no encontró diferencias en el rendimiento con

cortes a los 90 días. La parcela con el menor rendimiento fue de 110 Ton/Ha de forraje verde
equivalente a 25 Ton/Ha de materia seca, la pesada mayor fue de 140 Ton/Ha de F.V. con 32 Ton/Ha
de M.S. Se compara con Panicum máximum con 39 Ton/Ha de F.V o 9 Ton/Ha de materia seca bajo las
mismas condiciones de manejo.

r) CONSUMO ANIMAL DE ALIMENTO FORRAJERO.

Los pastos de corte pueden ser utilizados para pastoreo, corte en verde picado, ensilaje y en menor
sugerencia como pastura henificada con rendimientos para el pasto elefante de 50 Ton de
MS/Ha/año con cortes a los 56 días. Gonzáles, et al 2011 (17). Los cultivares híbridos de Pennisetum

34
se pueden ensilar con edad al corte superior a los 70 días de rebrote, resultando en silos con 7% de
proteína cruda y digestibilidad del forraje superior al 50% Reyes, et al 2009 (18).

La prueba experimental de Chacón y Vargas 2008 (10) en una pradera que recibe 1502 mm de
precipitación anual, utilizando cabras adultas que recibían un 1 kg de concentrado, cuantificó un
consumo de forraje verde de 1990 gramos por día cortando a los 60 días, obteniéndose una mejor
digestibilidad al existir una mejor relación hoja: tallo. El corte a los 75 días el consumo en verde bajó
10% y a los 90 días se redujo 17% con una ingesta promedio por animal de 1640 gramos en verde. El
consumo de materia seca 250 g/día fue similar en las tres fechas de corte, indicando el contenido de
agua de forraje. El porcentaje consumido de lo ofrecido pasó de 71, 65 y 59%. A mayor edad y
madurez del forraje la selectividad se reflejó en su utilización.

s) MEJORADOR DE SUELO

La maralfalfa es un forraje de corte de altos rendimientos con capacidad de extraer nutrientes del
suelo más allá de las dosis de fertilizantes aplicados. Sin embargo Ramírez, et al 2005 (21) cuantificó
que la penetración rápida y profunda de las raíces hace que sea un agente recuperador de la
estructura del suelo ya que a más profundidad de 20 cm existe una mayor masa de raíces que en la
parte superior por lo que induce a la formación de agregados, disminuye la densidad aparente e
incrementa la estabilidad estructural, con ello se reduce la erosión.

t) ENSILADO DE MARALFALFA.

El ensilado de maralfalfa puede mejorarse con la inclusión de una fuente de carbohidratos solubles
como la yuca ya que facilita la fermentación y degradación de otros sustratos por estimular el
crecimiento de bacterias ácido láctico y reducir las bacterias saprófitas Maza, Vergara y Paternina
2011 (22). En el noroeste de México, ésta aplicación de carbohidratos se logra con melaza y grano
molido esparcido en capas periódicas dentro la fosa del silo.

TABLA 1. CARACTERÍSTICAS ORGANOLÉPTICAS PARA LA EVALUACIÓN DE LA CALIDAD DE ENSILAJES.

Indicador Excelente Buena Regular Mala
Color Verde aceituna o Verde amarillento. Verde oscuro Marrón oscuro, casi
amarillo oscuro. Tallos con negro o negro.
Libre de hongos. tonalidad más
pálida que las
hojas.
Olor A miel o azucarado Agradable, con Fuerte, ácido olor Desagradable, a
de fruta madura. ligero olor a a vinagre (ácido mantequilla rancia.
Ausencia de olor a vinagre. Se detecta butírico). Hay
caramelo o a ligeramente el algo de pudrición.
tabaco. amoniaco.

35
Textura Firme. Conserva Conserva sus Se separan las No se observa
sus contornos contornos hojas fácilmente diferencia entre
continuos. continuos. de los tallos que tallos y hojas. Es más
tienden a ser amorfa y jabonosa.
transparentes y Al tacto es húmeda y
los vasos venosos brillante.
muy amarillos.

La maralfalfa contiene (<24% de MS) una baja concentración de materia seca a los 60 días de rebrote,
lo que favorece el crecimiento de bacterias de clostridium y el silo produce ácido butírico, con olor
putrefacto. Erazo 2009 (30) en su tesis señala que al ensilado de maralfalfa cortada a los 60 días se le
puede agregar 4% de melaza o 10% de grano triturado, del peso del forraje verde picado para mejorar
la calidad de fermentación del silo. También acidificantes a base de ácido clorhídrico, sulfúrico o
fórmico. Se puede agregar paja molida para que absorban los remanentes de agua que se exprime
con el apisonamiento del forraje verde. El forraje que se va a pisonear debe contener al menos 70 a
73% de humedad y un máximo de 80%.

u) FISIOLOGIA DEL CRECIMIENTO A TRES CORTES.

La tesis de Cunuhay y Choloquinga 2011 (34) sembraron a densidades de 50 cm X 50 cm entre surcos

y estacas de semillas. Utilizando fertilizantes y buena precipitación lograron los siguientes
comportamientos en crecimiento y entre cortes. La maralfalfa la consumen aves, cerdos, bovinos,
equinos, caprinos y ovinos. El ganado lechero lo prefiere verde picado en fresco; las reses de engorda
y equinos aceptan un forraje cortado y aireado dos días para consumirlo picado o ensilado. Para
ensilar en fresco se recomienda el corte de la tarde porque ha disminuido la humedad de la planta
por transpiración y se adecua a las recomendaciones para la fermentación.

Más del 95% de las estacas sembradas brotaron y a los 60 días de crecimiento alcanzaron una altura
de corte mayor a los 3.0 metros. En la recuperación del rebrote a los 60 días la altura alcanzó más de
1.80 metros y a los 75 días más de 2.70 Mt. A los 60 días después del segundo corte la altura de
recuperación era mayor a los 0.90 Mt y a los 90 días a 1.75 Mt. Estos factores de crecimiento se ven
afectados por el fotoperiodo de la estación del año, horas luz, temperatura y humedad relativa
nocturnas, dosis de fertilizantes y riego o precipitaciones.

Después de la siembra a los 60 días el macollo tiene 14 cañas, a los 90 días se ha incrementado a más
de 25 cañas y a los 120 días alcanza 34 cañas. Después del primer corte, a los 60 días de recuperación
las cañas por macollo se incrementan a más de 50 y a los 75 días son más de 65 cañas. De igual
manera a los 60 días después del segundo corte el número de cañas sigue aumentando a 78 y a los 90
días son más de 115 cañas por macollo. El forraje se recupera con planta madura y tierna.

Durante el crecimiento, 60 días después de la siembra el número de hojas al primer corte es de 6, a

los 90 días serán más de 9 hojas y a los 120 días 10 hojas por caña. Al segundo y tercer corte el
número de hojas tiende a ser similar entre los días de recuperación.

El rendimiento esperado en los tres cortes es superior a las 200 toneladas, con un 13.50% de proteína
cruda y humedad del 83% de la planta total. Con riego y fertilización se superan las 300 toneladas de
forraje verde en tres cortes.

36
Una maralfalfa cortada al 20% de floración su palatabilidad es del 60% a los 4 meses de sembrada, si
los animales no están hambreados. Posteriormente se cortó al 10% de floración y la palatabilidad
mejoró al 90% a los 75 días a corte, cuando los animales ya estaban adaptados y conocían el forraje.

Robles 2009 (35) trabajó en el laboratorio para comparar tres forrajes CT 115, Humidícola y caña de
azúcar. La caña presenta la máxima producción de materia seca con una proteína cruda del 2%,
obteniéndose la mayor cantidad de carbohidratos solubles al rumen. El inconveniente productivo es
que su consumo es muy pobre por la baja digestión de la fibra que se tarda en pasar el tracto
digestivo del animal. La fibra de la caña requiere de tratamiento químico para mejorar la digestión de
la fibra y suplementar al animal con nitrógeno o fuente proteica. El Pennisetum CT 115 es un clon de
bajo porte que se caracteriza por tener menos entrenudos en la caña mejorando su relación Hoja:
Tallo, con una floración tardía y escasa lo que permite alargar su crecimiento antes de madurar
fisiológicamente. Se consideran consumos de 14 kg de materia seca por animal por día, esto es entre
30 a 40 kilos de forraje verde. El Brachiaria humidicola tiene buen comportamiento productivo pero
los animales en pastoreo requieren una fuente de nitrógeno para incrementar la flora ruminal.

La tesis realizada por de Dios 2012 (36) con cortes a los 30, 45, 60, 75 y 90 días reportó que la mejor
relación hoja tallo es a los 30 días en la época de secas con 1.73:1 y cuando llueve la H:T es de 1.79:1.
La mayor producción se espera a los 90 días de crecimiento durante la época de lluvia con 24.18
Ton/Ha de materia seca. La proteína cruda reportada a los 30 días fue de 15.74% de P.C. y a los 45
días fue de 15.44% de P.C. La fibra detergente neutro durante la época de lluvias a los 75 días fue de
74.06 % de FDN y a los 90 días era de 72.24% de FDN. La mejor degradación de la materia seca fue
con cortes a los 30 y 45 días con 48.14 % y 53.01 % respectivamente.

Registro fotográfico de embalconamiento de pasto maralfalfa. Las semillas apicales tienen dificultad
de emerger por exceso de tallos residuales. Se puede chapolear y quemar después del corte de cañas
para reducir este efecto

Registro fotográfico de nudos y lignificaos de pasto maralfalfa

37
Se recomienda sembrar tallos de dos a tres nudos máximos de altura, ya que al sembrarse tallos
completos, suelen perderse la mayoría de los nudos. Cosechar el pasto al ras del piso para evitar
lignificación o embalconamiento de nudos, que pueden afectar posteriormente la productividad de la
pastura Escudero y Hernández 2010 (37).

DIAS AL CORTE (Escudero y Hernández 37)

40 60 80 100
Número de hojas 8 12 16 20
Núm. macollos 15 20 22 25
Altura cm 70 150 210 240
Materia seca % 10 12 18 20
Proteína cruda % 10 8 7 6.5
Fibra detergente 60 63 66 70
neutro FDN%
Fibra detergente 39 41 43 44
ácido FDA%

38
 V. COSTOS DE PRODUCCIÓN POR HECTÁREA EN SONORA DE MARALFALFA
PRIMAVERA–VERANO. LA FECHA DE SIEMBRA DEL CULTIVO INICIA EN FEBRERO.
Condiciones de riego DEL Valle del Yaqui con tres cortes, Octubre de 2013.
ACTIVIDAD UN/HA PESOS ($) COSTO $/HA
PREPARACIÓN DE SUELOS
Subsueleo cincel 1 750 750
Barbecho 30 cm 1 875 875
Rastreo Cruzado 2 493 985
Tabloneo y acamado 1 239 239
Surcado y melga en franjas 1 266 266
Pega de surcos manual 0.5 80 40
Bordeo 1 125 125
Pega de bordos 1 120 120
Empareje o nivelación 1 400 400
Suma: 3 800
SIEMBRA O PLANTACIÓN
Permiso de siembra 1 281 281
Semillas, cañas, estacas, Kg 4 000 5 20 000
Flete y maniobras 0.5 610.0 305
Revestimiento en surcos labor 1 250 250
Siembra manual material vegetativo 1 500 500
Suma: 21 336
FERTILIZACIÓN
Análisis de suelo 1 60 60
Fertilizantes presiembra 11-52-00 231 8.0 1 846
Flete y maniobras 0.23 610 141
Aplicación terrestre 1 225 225
Amoniaco anhidro NH3 al 82% 870 10.61 9 235
Potasio 30 unidades de K20 30 5 150
Composta bovino Kg 5 000 4 20 000
Gallinaza cribada 3 000 2 6 000
Lombricomposta Kg 1 000 8 8 000
Micorrizas caseras Kg 100 50 5 000
Aplicación terrestre orgánicos 1 225 225
Ayudante de fertilización 1 80 80
Suma: 50 962
LABORES CULTURALES
Escarda cultivo cuadro 1 250 250
Deshierbe manual 1 100 100
Descole 1 20 20
Suma: 370
RIEGO Y DRENAJE
Costo de agua 8+4 MM3 12 125 1 500
Limpia de canales modulo riego 1 155 155
mantenimiento

39
Const. y Rep. de regaderas 1 30 30
Riego de presiembra labor 15 cm 1 150 150
Riego de auxilio labor 10 127.5 1 275
Pega de surcos manual 0.5 80 40
Suma: 3 150
CONTROL DE PLAGAS Y ENFERMEDADES
Asistencia técnica 1% 79 618 796
Insecticidas 1 614 614
Aplicación de insecticidas terrestre 2 200 400
Herbicidas y fungicidas 1 1 060 1 060
Aplicación de herbicidas terrestre 2 225 450
Suma: 3 320
COSECHA
Tumba de surcos 0 0 0
Corte forraje 3 600 1 800
Engavillado 0 0 0
Empacado 0 0 0
Flete Ton/Ha verde 1 12 936 12 963
Compactado $/Ton tractor y mano de obra 170 20 3 400
Verde picado 3 800 2 400
Suma: 20 563
DIVERSOS
Seguro agrícola 2.9% 103 500 3 002
Seguro social 1 50 50
Prima cobertura de precios 0 1 545 0
Administración 1 200 200
Impuestos 1 100 100
Cuotas conservación varias 4 90 360
Suma: 3 712
OTROS DIVERSOS
Intereses 1 0 0
Suma: 0
TOTAL: 107 212

v) RESUMEN DE CONCEPTOS POR ESTABLECIMIENTO DEL CULTIVO DE MARALFALFA

Concepto por hectárea Costo anual 3 cortes Costo al 1er corte para
Febrero a enero ensilado
Preparación del terreno 3 800 3 800
Fertilización presiembra, en 50 962 44 497
desarrollo del cultivo y
después del corte
SIEMBRA Y RESIEMBRA 21 336 21 336
MATERIAL VEGETATIVO 4000

40
Kg/ha
Labores culturales 370 370
Riego de presiembra y de 3 150 2 258
auxilio quincenales
Control de plagas, 3 320 2 214
enfermedades y malezas
Cosecha de verde picado, 20 563 8 633
acarreo y apisonado de silo
Diversos 3 712 3 712
Total por hectárea 107 212 86 819

Anotaciones: Se consideran 5 jornales por hectárea para colocar el material vegetativo (semilla) a
$100.00 por jornal. Insecticida para cogollero, trozador, pulgones, gallina ciega. Lorsban 480-E 2
lts/Ha en 350 litros de agua, Parathión Metilico 720.

Herbicida Atrazina, preemergente 1 Kg/Ha, maleza de hoja ancha 2-4D 650 gr/Ha, en pre riego.
Gesaprim 4 Lts/Ha.

Enfermedades pueden ser Ergot, antracnosis, tizón, pudrición.

Se consideran camiones fleteros de 8 toneladas por viaje.

Las siembras de marzo son más limpias de maleza y en el 2do corte dan un rendimiento alto, en
presencia de lluvias de verano. La siembra de junio es precoz y desarrolla altos rendimientos. La
siembra de julio prolonga la madurez. La siembra en otoño causa un desarrollo lento, que se
potencializa en la primavera.

La lámina de riego de siembra de 15 cm y posteriormente riegos ligeros de 7 cm cada 15 días.

Las unidades de nitrógeno aplicadas son 895.78 por hectárea de Amonio y Superfosfato.

El costo de producción por hectárea $ 86,819.00, al primer corte se estima un rendimiento de 80

toneladas por hectárea forraje verde picado para ensilar. El costo unitario de producción por tonelada
en verde $ 1,085.24.

Para el ciclo anual de 12 meses iniciando la preparación del suelo en febrero y el tercer corte en
enero del siguiente año. Costo total de producción por hectárea para 3 cortes de verde picado para
ensilar $107,212.00 esperándose un rendimiento total de forraje verde de 170 toneladas al año en
tres cortes distribuidos de la siguiente manera 1er. 80, 2do. 60 y 3er. corte de 30 Ton de forraje verde
por hectárea. Como es primer año de establecimiento el tercer corte se deja de reserva para que el
cultivo pase protegido el invierno y se reduzca el riesgo de helada a la raíz. Para fines de cálculo el
costo unitario de producción por tonelada en verde $630.66.

No se considera renta de la tierra ni los intereses financieros del avío.

41
 VI. CONCLUSIÓN.

Se observa una dispersión de la información técnica proveniente de diversos ambientes geográficos y

capacidades agroecológicas de cada zona forrajera. Inclusive los resultados observados difieren
dentro del estado de Sonora. Lo cierto es que se requiere de investigación local para conocer las
alternativas de producción más rentables y establecer prácticas de manejo adecuadas a los recursos
naturales del noroeste de México así como de la maquinaria disponible para el productor ganadero o
productor de forraje.

Hacen falta pruebas para henificado y empaque, sin descartar las alternativas forrajeras existentes en
la región así como la posibilidad de establecer cultivos forrajeros en asociación para lograr la pradera
de verde continuo todo el año.

Se carece de metodologías probadas para el establecimiento de praderas perennes de forraje de

corte bajo condiciones de irrigación y se desconoce la forma adecuada que permita utilizar pozos y
suelos con problemas de salinidad para obtener rendimientos rentables.

Es importante diseñar un programa de manejo esquemático para el aprovechamiento y descanso del

cultivo de Pennisetum o maralfalfa para establos lecheros, engordas, preengordas y pastoreo, así
como para otras especies de herbívoros domésticos.

42
 VII. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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