Capituio V

FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINIA

I. Los alios espafioles.

2. Guardian de Mexico (1524-27). Guardian de Texcoco e inquisidor (1527).
Primer viaje a America Central (1527-29). Guardian de Huexotzinco y la

I
i
segunda Audiencia (1529-30). EI viajero apostolico (1530-36).
3. Guardian de Tlaxcala y la indagacion etnografica (1536-42),
4. La fundacion de la provincia serafica de Guatemala. El obispado de
Yucatan (I 543-45}. La direccion de la Orden franciscana en Nueva Espana

I
(1546-51).
5. Guardian de Tacuba, Atlixco y Cholula.· La encuesia sobre ios tributes
indigenas (1551-54). La diatriba contra Las Casas y cl Concilio provincial
(1555).

I
o. EI apostol de la perspectiva cscatologica del Nuevo Mundo. Los ultirnos
alios y la mucrtc (1556-69).

Despues del esfuerzo de iniciacion y de creacion relativamente ignorado husta

ahara que representa la obra de fray Andres de Ol'illOs y que las circunstancias
habian condenado Ian injustamente al olvido, un nombre impone el brillo de un
triunfo 111l1sespectacular y de una obra mas ampliamente conocida, pero a menudo
igualmente compleja, ell su elaboracion y en sus peripecias: Fay Toribio de
Benavente Motolinia, Este hombre imprimio .I·U sella al desarrollo de las primeras
etapas de la evangelizacion y .I'U ruidoso polemica con el obispo tie Cliiapas, el
extraordinario Las Casas, contribuyo mucho a fomenter .I'Ll 110 toricdad. SLI
crouica pilI' (lIra parle, aUlulue SC' illlprimil/ IIIUY (Imlhllll('lIle, ya que .tulia que
('.II/erar a la segunda millitl del siglll XIX, ./imull parle d(' los c/rlsims dc 1(/
liis/uriograjia cilionial /r/('ximna, /I pC.l'Ilr tic 10,1' nli.l'(erill.\' de los qlle ('.1'/11 rotleada

y til' la ill('('rlidwllhre IIUI' IIlI I/egado /tllsla 11I1C'sll'll.\"l/ills, ('II Cf.IIIII/O II .I'll ('s(at/o
dej/Ililillll. CrollolligiClIIII('n(c. como 1'(,fI'IIIIIS, SII Illgar .11' ill/I/II illllll'diala/"lu'l1ll'
de,II//(('S dl' fa ./il.I·(' rellliz(/{la ;)(}r 0111/11.1'. I~'II CIIIIII/II ({I pr()('('so inlerno dl'
('/({/Jorllcil}II, 1(1 ohm dc' Mlllolinia Si' sill/II IlIlIIlii"1I II mlllillllllCil;1I de los Imh%s
248 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOtOUNIA 249
de Olmos, que si bien no la inspiro completamente, al menos le marco el camino y fos que conocemos de el. Una sola vez, ciertamente importante, ya que
le mostro la via que seguia desde hacia algunos aiios. Alimentado por preocupacio- dedicaba su obra, firmo fray Toribio de Paredes+, Parece que se pueden
nes vision arias mas osadas, impregnado de simpatias mas marcadas, utilizando explicar estas diferentes apelaciones de la siguiente manera. 'Paredes, pueblecito
unas fuentes y un estilo propio, el trabajo de Motolinia va a hacer nacer, tras la junto al rio Carrion, aproximadamente a quince leguas de la villa de Benavente
sombra mutilada de las composiciones de Olmos, la primera de las grandes en la provincia de Zamora; Iue sin duda la cuna de sus padres. Honrados
cronicas accesibles que el extraiio universo de los mexican os haya suscitadc entre campesinos> que fueron a vivir a Benavente, pequefia ciudad muy proxima
los conquistadores. pero mas importante, realzada por el prestigio que Ie otorgaba una ilustre
familia, la de los condes de Benavente. EI futuro fray Toribio debio nacer alii,
1. Como de su predecesor, fray Andres de Olmos, sabemos pocas cosas de ahi su designaci6n habitual por el lugar de nacimiento, segun el usa religioso
sobre 'fray Toribio!
incertidumbres
antes de convertirse
cornienzan al determinar
en Motolinia, a no ser que las
su nombre. Sus contemporaneos Ie
J,. de la epoca. En el mon.ento de firmar la dedicatoria de su cronica precisamente
a don Antonio Pimentel, sexto conde de Benavente, wretendia acaso que el
designaron como fray Toribio de Benavente y la autoridad de Mendieta 10 noble senor recordara a Sll familia para protegerla, al volver a utilizar su
confirmo-. Nunca firmo mas que usando su nombre seguido del apodo, nombre de origen? No podemos excluir otra hipotesis, Natural de Paredes, se
Motolinia", que se impuso voluntariamente en todos los documentos autogra- designaba en esta ocasion como tal, pero sus contemporaneos habian adquirido
mas bien la costumbre de darle el nombre de la ciudad mas proxima y mejor
conocida, la de su protector, en la que el habia hecho probablemente sus
t·
1 Las biografias de Motolinia no son ni nurnerosas ni satisfactorias. La mas antigun fue la de Jose primeros estudios en la escuela regida por los franciscanos, donde se forj6 su
Fernando Ramirez, Noticias de fa Vida y escritos de Fray Toribio de Benavente a Motolinio, situada al vocacion6. Sea 10 que fuere, en Benavente, 0 un poco mas lejos, en Paredes, en
principio de la edici6n de la Historia de los Indios de la Nueva Espalia. por J. Garcia lcazbalceta, el antiguo reino de Leon, vina al mundo a finales del siglo XV, hacia 14907 No
Mexico, 1858, en la Colcecior. de doeumelltos para 10 Historia de Mexico, tomo I, p. 249. Este estudio
se ha vuelto a imprimir por separado, MCl(ico, Libreria Porma henna nos, 1944. Hay una segunda mucho un vocablo suyo diciendo: m%tillea, lII%linea. Y uno de los padres I/amado h{/y Toribio de
edicion mas reciente, Mexico, Ed. Porrua, S. A., 1957, «Colcccion de escritores Mexicanos», num. 4. Benal'ell/e pregunto a un espanoi que queria decir aquel vocablo que tanto 10 repetian. Respondio el
Existe tam bien la breve nollcia de C. Fernandez Duro, Coleccion bibliogrti{ico·biogrtifica de lIolicias espanol: Padre, motolillet) quiere decir pobre 0 pobres. Entonces dijo fray Toribio: Ese sedl mi nombre
re/erellles a la provincia de Zamora, Madrid, 1891, pp. 465-67, num. 70S. EI estudio del P. Daniel para todala vida: y asi de alii adelanle nunca se nombro ni firma sino Fray Toribio Motolinea».

I·
Sanchez Garcia, Bio·bibliografia de Fr. Toribio' de Benavellle_ a M%linia, al inicio de su edicion de la Anteriormemc Mendieta habia dado la misma version, de forma milS resumida, en I" Relacion de fa
His/aria de los Indios ...• Barcelona. Herederos de Juan Gili, 1914, pp. V-XLIV; los articulos del Descripcit'm de fll I'rovincia del Santo EVI/Ilgelio... hecha par el ailo 1585, pubJicada por fray "id~1 de
P. Anastasio Lopez, O.F.M., en EI eco Franciscallo (Santiago deCompostela), XXXI1 (1915), pp. 713- J. Chauvet, Mexico, Imprenta Mexicana de J. Aguilar Rcyes, 1947, p. 66: <<. •. Desde entonces se lIamo
717; XXXIll (1916), pp. 14-18, y XXXIV (1917), pp. 65-68. Alguna infolll1acion se encuentra en otros , Fray Toribio Motolinia, habiendose lIamado de Benaventc». Texto prilcticamente reproducido en la
articulos del P. A. Lopez, como «Los primeros franciscanos en Guatemala», en Archivo Ihero- Historia ec/esicistica, libro V, cap. XXII, p. 66.
Americallo, vol. xxxm, Madrid~ 1931, pp. 422430, «Fray Toribio Motolinia, misionero e historiador La otm version que presenta notables diferencias cs la de Bernal Diaz del Castillo. Hisloria
de Mexico en el siglo XV!», extracto de lIIuminare. IX, num. 71, 1931. Mas recientemente el articulo de verdadem de la COllljllista de la Nueva &pmia. cd: J. Ramirez Cabanas, Mexico, cd. Porrua, 1960,
A. Millares Carlo, «Breves notas acerca de fray Toribio de Benavente 0 Motolinia», en Filoso/ia y
Letras, Mexico, U.N.A.M., 1941, num. 4, pp. 283-285; la introduccion superficial de E. Andros
• cap. ClXXI. p. 415: «... y pusieronle este nombre de Motolinia los caciques y .senores de Mexico, qlle
quicre decir en su lengua cI fraile pobre, porque cuanto 10 daban por Dios ·10daba a los indios y se
Foster, a su edicio" de M%lillia's history 0/ the Indians 0/ NelV Spain, Berkeley, The Cortes society, quedaba algunas vcces sin COIner, y traia unos hitbitos muy rot05 y andaba descaJ;:o.. J>.
Bancroft library, 1950. La mejor biografia a pesar de algunas carencias· es la de Fr. Borgia Steck, -M%lilli{/, lII%lillilllli 0 lI"Iolo/illililli cs un adjetivo 0 sustantivo verbal cuya rai" cs el vcrhu
-.0. F. M.,.Failler Toribio de MotQIiI/ja O. F. M., his I!re and writings, iritroduccion a su cd. MOlolillia's lotif/ill: ser pobrc, tener penas, en lengua nahuatl. Dc cste modo Motolinia tiene prefcrcntemcnte un
His/ory 0/ the Indialls 0/ New Spaill, Wasliington, Academy of American Franciscan History, 1951. sentidc. de exclam;lcion compasiva: «iQue desdichado!»
Seiialemos, finalmente, el panorama biografico nipido y carente de' precision <IeL. Nicolau d'Olwer, al 4 Esta firma, lmica en toda la bibliografia de Motolinia, sc encuentra al termino de la Epi.l"lOl11
inicio' .de sus fragmentos seleccionados de la Historia: Relaciolles de la Nllel'(I Esptllia. Mexico, proemilll al conde de Benaventc, que preSCnla la His/orill de 10.1' Illtiios til' III NIIl'VII ESplIIill. Ostentan
U.N:A.M., 1956 (Biblioteca del estudiante universitario, nllm. 72), reed. en 1964, ibid., Y la este apcllidr>dos de los tres manuscritos del siglo XVI de la /-lisl(}rill. a saber, manuscrito de la ciudad
cronologia, de Edmundo O'Gorman, en su edicion de los Memoriales 0 libra de las ("(ISIISde III Nueva de Mexico y manuscrito de la Hispanic Society de Nucva York. Rcproliuccn cslc apellido las edicioncs
Espana, Mexico, U.N.A.M., 1971, Apelldice II, pr. XCIX-CXIX. de Garcia Icazbakcla y Daniel Sanchez Garcia.
2 La «patente y obediencia» firmada el 30 de octubre de 1523 por fray Francisco -de los Angeles, , Cf. C. Fern:mdcz Duro. C"h'cci';1/ hihlioKClijlco-hioKr,ijiw tie IlOli,.ills .... op. cit., nlllTl. 705,
general de los franciscanos, que envio a Mexico los primeros misioneros, Ie design:. como «Fray pp.465-67.
Toribio de Benavente». Cf. Buenaventura Salazar, Los Doel! 'I'rillll!rtJs Ap(;.IIOIl's Frllllei.Kl/II()S ('II (1 Accrca de la cscucla de los i'rancisL:anos en Benavellte. vcasc: Luc;t1s Wadding, ..11111(11('.,-Millorllnl
Mexico, Mexico, 1943, reproduccion fotognifica del docmncnto, pp. 20"25. y fray Geronimo de (3." cdic.), 2~ vols., Guaracchi. 1'J31-1<J4H,V(,I. XIII. nllln. XVI, p. 50H.
Mendieta, Historia ec/esitisticlI ilUlitllla. op. ci!., libro III, cap. X, p. 44. MilS adclante, Mcndiela, al 7 EI misnlo M"t,ilinia nos da nOlicias sobre la lecha de su nacimiento, al conresar que habia
.bosquejar su vida, cs perfectamcnte explicito, ibid., libro V, cap. XXII. p. 66: «L.ianlilhase Fray pasadn la cuarclllcna en 1541. En erecto, cn los 1v/('II/(}rilll<,.I·
de Fray 'Iil/'iilio 1v/01"lil/;II. tOllln I de los
Toribio de Benavente ...» DOCWII('Il(IIS hi.';((iricos tit' A1(~xic(J. puolicado'\ por L. (iarda Pimenlel. Mcxico-Paris-Madrid, It)OJ,
) Existen dos versiones dc la cpoca sobre la clcecion de cstc arodo. La milSautoriza<ia parccc SCI" I" 2.' parlc. cap. 24, p. 336, "cdara a pmp,,,ito dc una palmera que i:1habia planlado: ..Cuando cSlas
de suOcompaiicrq de convento y discipulo, Mendieta, en su /li.l"/ori" ("cl('.I·i<lslim .... o. c.. !ibm Ill, palmas yo plante. pasaha de IHis l,:uOIq.:nta aile)s, Y CSPCf() ell cI Scilor vcr 1:1 frula », 'J !las Ii neat..; it Illes,
cap. XII, pp. 52-53: « ... Y decian unos a olros (los Indios): Que homhres son cstos lall pobres? ()ui: p. 335, revel,,: «VO meSIlH>pia Ill': dos ilucsccilos de ",niles en ()uallhllailuac ell c1 ailo ,Ie mill y
mancra de ropa C$ cst:.1que lraen? No son cslos como los otros cristian()s Jc (:lslI\la. y 1I1enudeah:1I1 quillicnlos y Ireinta Y lillO, Y 110 ha I1l11l.:ho)) dias qUi..: l:stalldo yo aqui ell Tczcllt:o ell l.:sle :1I~1l)-de mil y

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b

GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIC DE BENAVENTE MOTOLINIA 251

250
sabemos nada concreto sobre su juventud, su adrnision en la orden de los una importancia de primera magnitud pa;a la explicaeio~ d~ su obra, ~anto
Frailcs Menores, sus votos y sus estudios, antes de que figurara en el evangelizadora como literaria. En efecto, la nueva provincia, como, vrmos,
docurnento oficial que le convertia en el sexto ap6stol de la expedici6n poseia caracteristicas muy particulares que la convertian en una es~uel~ de
mexicana". Todo 10 mas podemos proceder por deducci6n y por aproximacion, reformismo evangelizador de un dinamismo intelectual bastante especial en el
en ausencia de bases documentales satisfactorias. Asi, es posible pensar que seno de la Iglesia de Espana. Su propio origen estaba vinculado a una reforrna
despues de una infancia modelada por la escuela de los franciscan os de interna de la orden serafica la reforma del P. Juan de Guadalupe, que despues
Benavente, solicito siendo adolescente, siguiendo .la costumbre de la epoca, su de haber nacido en la custodia portuguesa de Pied ad y de numerosas peripecias
admision en los religiosos seraficos, cuyo ciclo de forrnacion siguio. Accedio al se desarroJlaba en Castilla I I. Fray Marlin de Valencia era desde hacia mucho
sacerdocio hacia 1516 y realize los votos en la provincia de Santiago", que tiempo un adepto convencido de ella y no ~a~e duda de que aquellos que ~traia
abandono pronto para trasladarse a la recien fundada de San Gabriel, en a su provincia estaban por 10 menos predispuestos ya a abrazar las hn~~s
Extremadura, en 1517. Fue atraido alli probablemente por su hermano de generales de la reforma que tanto habia dividido algunos afios antes a la familia
habito fray Martin de Valencia, quien mas tarde debia encabezar la mision franciscana. Esta, aurique presentaba como una interpretacion mas ~~tricta de
mexicana y que poco despues de su llegada a San Gabriel seria su primer la regia serafica y pretendia una mayor austeridad, .aspirab~ tamble? a una
provincial'v. La estancia de fray Toribio en San Gabriel nos parece adquirir profunda renovacion espiritual que enlazaba con el joaquimsmo Italiano del
siglo XIII y con aquellas eorrientes ideologicas surgidas de el, cuya ~ar~cteristica
quinientos y cuarenta y uno, como a plantador... me trajeron sus flores muy hermosas ... ». Sin duda,
mas notable era el ansia de realizar las pro mesas del Apocalipsis l-. Fray
esto situa su nacimiento hacia 1490 y, adem as, concuerda perfeclamenle con la cronologia de su vida Toribio debio sentir alli tambien la influencia ciertamente tamizada, pero real,
sacerdotal en Europa, detallada a continuacio'n. de eierta tendencia reformist~ influida por Savonarola, inspirada a su superior
La fecha de nacimiento, de 1499, que .proponia B. Salazar, Los doce primeros apos{o/es por su relacion con la «Beata del Barco de Avila», que el mismo consigno por
franciscanos ...• o. c., p. 107, ademas de' situar su ordenacion en fecha demasiado proxima a la de su
partida, como para que pudiera ocupar un lugar de honor, el sexto entre los «prcdicadores y
escrito unos veinte afios mas tardel3. Sin volver a detallar estos elementos que
confesores devoto5}); en la lista oficial de los que parlian para Mexico, de 1523. earecia completamente estudiamos ya en capitulos anteriores, sefialemos la importancia de ~sta lar~a
de base. Lo mismo sucede con la fecha de 1495 propuesta por Francis Borgia S,teck, Fa{her Toribio estancia en San Gabriel de 1517 a 1523, en las primeras etapas de su vlda, hacla
MOlolinia ... , o. c., a partir de laboriosas deducciones basad as sobre lodo en el mngo que ocupaba en los treinta ailos, para un hombre en visperas de emprender la peligrosa
1523 y en la supuesta fecha de su mueTte.
8 Vease anteriomlcnle nota num. 2. aventura del viaje a America, que empezaba a oir hablar de Mexico como de la
9 Asi 10 afimla 1:1mismo al hablar de los doce primeros entre los que se contaba 1:1,lIis{oria de los tierra prometida, destinada para la realizaci6n de una gran empresa. Fue en el
Indios de la Nueva Espana. ed. Sanchez Garcia, Barcelona, 1914, trat. Ill. cap. 2, p. 16r: «... los sacer·
dotes todos tomaron el habito en la provincia de Santiago». La fecha de su ordenacion debe deducirse
dellugar C'cupado en esta famosa lista oficial d~ los destinados a Mexico, asi como de su paS() por la II Vcase anteriormente cap. II, p. 92. Sabre la reforma d~1 padre Guadalupe senalcmos de nuevo:
custodia de San Gabriei, como expiicamos a conlinuacion, teniendo en cuenta su fccha de nacimiento. Heribert Holzapfel. Ges('hid,{~ des FrlJllziskanerordens, Freiburg im Breisgau, 1909. Pl'· 323·325. y
10 La' custodia de San Gabriel, que comprendia p. 141. asi como Fidel de Lejar1.a, «Origenes de la Descalcez franciscana~). en Archivo Ihero·

I
once conventos de la provincia de Santiago. fue
creada en 1516, siendo su primer custodio fray'Miguel de Cordoba, segun las indicaciones dadas por el Americano. Madrid, 1962. Pl'. 15·131.
propio Motolinia, His{oria ... (ed. 1914). trat. III. cap. 2, p. 154; Mendieta, His{oria cclesias{if"a. lib. V, 12 Vcr anteriormenlc cap_ II, p. 94, Recordemos que el refonnismo espiritual de estas tendencias

I
eap. I, p. 15, corifirma estos datos que, por otra parte, proceden de Motolinia: « ... sc fundola custodia franciscanas espanolas es tratado por M. Angel. «La vida franciscana en Espana enlrc las dos
de San Gabriel en mucha estrecheza y observancia, el ano de mil y quinientos y diez y seis, no obstante coronaciones de Carlos V». en Rel'is{a ell' Archil'os. Bibliot('('{(s y MI/seos (Madnd). XXV!.. 1912.
que el Memorial de S. Gabriel dice que el ano de mil y quinientos y catorce. Y digo el ano de diez y PP. 157·214, Y Kubici George. M('ximll ;I,.c/J!te;llIre ill {/,~ Six{",,"{h Cell£tlry (2 vols:)~ New Haven.
seis, por autoridad del padre Fray Toribio Motolinia, curioso investigador de los tiempos y verdadcs ... Yale University Press. 19411. cr. tambicn Henry Charles Lea, lIislOry of {he IIIlflllSI{lOIl dtlf/llg {11f!
Middle ;11:<'. New York. 18~8. Ill. 1'1'. KS·88, Y Ben. loae/,im (!f'Fiortl. 1'1'.169.71, asi como L. Nicolau
y fue elegido por primer custodio Fray Miguel de Cordoba .. .». Fray Martin de Valencia, seglln
Motolinia, His{oria, ibid., ,po 155, fue elegido provincial de San Gabriel en 1518: «Despui:s, en cI ano
\ d'Olwer, "Comments on the evangelization of the New World». en Th" AIII~fi('(ls, Washmgton. 1958;
de 1518, vigilia de la Asuncion de Nueslra Senora, fue "quella clistodia de San Gabriel hed", 14. PI'. 3'N-4I(), .'
provincia, y elegido por primer provincial eI Padre Fray Martin de Valcncia...». EI misn1l) Motolinia 1.1 CL Motolinia, lIis{IIria .... traL III. cap, 2. 1', 154. A csle rcspctto. d, cI excelentc csludlo de
nos proporciona tambicn la fecha aproximada de su primer encuelltm con fray Martin de Vaknda '\ J. A. Maravall, «La Utopia politico·religiusa de los franciscanos cn Nueva Espatia». en ';s{lIl/illS
hacia 1514. c. f. Hisloria, ibid., p. 149: «... porque Ie conod por milS de veinlc "iios.:.». No AIII",.ic(",IIs. Sevilla. 1949. ninn. 2. PI', 19')·227, EI pasaje de M()lolinia citado milS arriha dice ,~si:
comprendemos como F. Borgia SIeck, Moto/illia's liisrory, o. C., cn SII biografia de Motolinia ha <c ••• en aque! ticmpo "reda la ",,"a de la sicr"a de Dios. la heata del Barto de Avila. a guicn Dlos
podido afirmar que cSle se enconlraba ya en San Gabriel en eI momento de SII ereecion como comunicaha mut:hos sccrctos; dClcrmino d sicrv() dc Dins de if a visilarla para tomar SII parcccr y
provincia autonoma. Es eierlo que F. B. Steck ha acumlliado inexactitudes. eonvirticndo a fray consejo .. .». La heata dclllarco de Avila. qlle hania tenid" tiertosligcros tropiczos con Ia IJI.qui~icii)J1
Martin en el primer cuslodio de San Gabriel en 1516 y despucs situando Sll clcccion panl cI car~\l de pur hahcrsc adhcrido till poco. parccc SCI. al rcforl1lislllo cspinlual dc Savonarola. sCglll:.l su!udo
provincial'en 1520. Nos parece que solo son de 1520 las disposiciones tomauas para apl'llb,,,:cstos suspct.:bosa a los manlcncdorcs de la cslril:ta orlodoxia. Mendieta tanto Ct.l la Iklnellill de III

.[
hechos: Las disposiciones del Capitulo general de Burdcos de 1520. cr., ('''r",,,,/,,);iCl hi.\'{lIrim·/cgCl/is. I. lit'J('ri,U'h;II"., o. c., p. III. cs~rila en 15XJ. cornu ell I" l/islol';(1 cd(',\,icisr;('{( .. ,' hh, V, l:~II.).,IV, p. 21,
239, Y el breve. «Accepimus quod), de Leon X, de 23 de cner<) de 1521J. ell FrallcisclIs Matrilcnsis. tcrlllinad\1 hacia 159(" no 1:1 IllCI1l:illna "hicrtallll.:ntc, peru si vcladamcillc y de mant.:n.1 aIlOIlIllW: <Wlta
Bull(lriwn Fralt1l1f1 Ordinis M~fJorum Sam:(i frallcisci slri<:lit}/';s Oh.\'I'fWlllliof /)is('o/n'rtj(Jf'fOH, Madrid. persona IllUY cspirilUal a l\lIicll Dins <.:OIIlUllico\ha IlHichos sC';I'clllS,,"~ y sDslaya la visita dc I'rrlY Martin
1744, I, p. 107. ' rcduciClldola il lin Silllpic I1lcl\sajc.
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252 .. GEORGES BAUDOT h~ FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINIA 253
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seno de la provincia de San Gabriel donde nacio y tome forma la misi6n en su activo, para poder adquirir tal rango en la lista de los doce franciscan os
rnexicana que dio a la conquista de Cortes un significado eticot+, que a semejanza de los doce apostoles se preparaban para salir a anunciar la
De este modo, a diferencia de sus colegas etnografos y cronistas, de los Buena Nueva a los gentiles de Anahuac.
historiografos religiosos que le precedieron 0 siguieron en el descubrimiento de De este modo, despues de diversos viajes preparatorios, entre ellos un
la civilizacion mexicana, De Olmos, Las Navas, Sahagun 0 Duran, fray Toribio recorrido por la provincia de San Gabriel y una estancia en Sevilla bastante
fue el unico con fray Martin de la Corufia que vio forjarse 1as bases previas de larga, de principios de diciembre de 1523 a mitad de enero de 1524, fray Toribio
la conquista espiritual, El unico, can el autor de la Relacion de Michoacan, que embarcaba en Sanlucar de Barrarneda y el2S de enero de 1524 abandonaba su
pudo imaginar en Extremadura antes de cualquier tipo de experiencia directa, pais para nunca mas volver.
en los mementos iniciales de la empresa, la fascinaci6n de un acercamiento a
es~ aun desconocido Mexico precolombino, con la extrafieza y admiraci6n del 2. EI mismo fray Toribio nos ha contado con detalle la historia de su
pnmero en llegar. . viaje!", por 10 que no trataremos del tema. El 13 de mayo de 1524 pisaba por
Esto no dejara de influir en el espiritu de sus escritos, pero Iimiternonos a fin suelo mexicano, eu'San Juan de Ulua, despues de una navegacion tranquila,
registrar estas circunstancias, cuando entre 1520 y 1523 es solo un candidato con numerosas y largas paradas. Sin embargo fue un viaje rapido para la epoca,
mas entre otros a una misi6n arriesgada y emocionante. No iban a faltar otros hasta el punto de maravillar a Mendieta, que habia tardado cuatro meses en
candidates en eJ. apasionado arnbiente de San Gabriel yel mismo que iba a efectuar su travesia casi sin escalas y que confirmaba: «y ellos tardaron poco
~ecidir todo era en primer !ugar el mas entusiasta de ellos: fray Francisco de los mas de tres, siendo mas los dias que pausaron y descansaron qlle los que
Angeies. Elegido recientemente ministro general de los Frailes Menores con anduvieron por la mar»18.
ocasi6n del Capitulo General de Burgos de 1523, tuvo que abandonar' toda Desde su llegada iba a envolverles la sombra protectora del conquistador y
esperanza de dirigir el mis1!1o la misi6n con la que sofiaba para esta Nueva no cabe duda de que la impresi6n producida fue fuerte. Cortes habia enviado a
Espana que comenzliba a hacer hablar lanto de ellal5. Se tuvo que limitar a
desi~:,-r entre ~us [railes, despues de arduas consultas, al mas meritorio pero
tam bIen ademas a aquel que habia de ser el representante mas fiel de San
recibirles a uno de sus fieles, Juan de Villagomez, portador
encargado de proporc.ionarleS c~~odidadesl~.,.Recb.azarQn
~a que les debia ~M(~*lGG,-q,I!~b.Icler.(?~-p~n.o-a.G~fha+lQ.o_m~:"
de regalos y
todo co?fort en ~a
.
(I
Gabriel ~ de su espiritu: Naturalmente, fray Martin de Valencia, conocid6 por ,com~spensable de los ~.....dUil.lagom.ez,__a_qULef.l-'ie....uJllQ .
su autondad y su entuSlasmo mistico, resulto elegidol6. Esto suponia incluir a ,Rafael TreJO, otro companero del conquistador Todo les recordaba la gesta de
fray Toribio, a pesar de su juventud, y situarle entre los seis ptimeros elegidos .su compatriota y en estos caminos olv' d·l<jles. qll.e alrayiesan-tant0&-
entre los, «predicadores y confesores devotos» que componian la elite de la paisajes granchosos ebIO si no nacer. SI al menos afirmarse definjtjyamente en
misi6n. Este debia llevar al menos un minima de seis 0 siete afios de sacerdocio :'s.ll.J:.S.J2ir.i1y., su admiracioI.l.-fl0F-GeR'€s. ----
Fray Toribio fue en esto especialmente sensible; treinta anos despues el eco
de estas primeras impresiones todavia estaba vivo Y icon que fuerza se las
14 La un~ca fuente adecu.ada para el estudio de los origenes de la primera mision mexicana resulta transmiti6' a Carlos V!20.
s~r fray Gerommo de ~endleta. Relacion de la de.l·cripcioll .... o. c., pp. 4041, e Hi.l'/oria.ec/('.I'ilISlil'll ....
hb. Ill, cap. IV a VIII. Una cierta identidad de puntos de vista nacia al mismo tiempo que una
IS Fray Francisco de los AngeIes, mas conocido (lor su apellido: Quinones, hcnnano .dcl conde de
amistad, ya que las disposiciones dictadas por Cortes y respetadas en todas
Luna y emparentado con Carlos V.:habia obtcnido en colaboracion con fray JU'1l1 Ciapion, antiguo . partes concordaban con las reacciones que les slIgcria Sll pJimera vision de
confes~r d.e Carlos,V. la bula pontl~cJa«Ahas felicis» de Leon X, del 25 de abril de 1521, que les Mexico. Asi empez6 el «cortesianismo» de los franciscanos, al que jamas
permllla eJercer ampllamente su mmlsteno en Mexico y comenzar alii SU obra de evangeli71lcion. EI 9 .
renunciarian, ni siquiera ell la m{ls fuerte de las tormentas posteriores.
d~ mayo de 1522, Adnano VI. rero~zaba las faeultadcs asi eonccdid,1Spor su prcdccesor diri!liendi) "
Carlos V la bula «E~pono nob,s feclst",. cr. R. Streit, Bihlimhl't'lI Missiillllllll. '/01. II. Aix-la.Chapcllc.
1924, pp. 4748: Rlpoll, O. p, Blillarhim O,.dillis F. F. PraediclIlOrlim. IV, Roma. 1732. 1'1'. 407-
408: Franclscl.1SMa~ntensls, B,d/a ..iu", Di5calc('{/lorum .... o. C., I, PI'. 108:! 14; Hcrnilcz, Francisco
Javier, S, J .• C olecclOlI de Bulas. Brel'If.I·)' Olros dO('llmelllt).I·re/atil'o.l' (I III Ig/('sia d<' Americ(I )' Filipill(l.l'. 11 Cf, Motolinia, /Ii.vto,.ill .... trat. 111. cap. 11. pp. 156-157: relato rccllgido pur Mcndieta.
2 vols., Bruxellcs, 1879. r~'n1preso en Nueva York, Kraus Reprint Corporation, 1963, I, PI'. 377-3XI 1/;.\'/II,.io.... lib. 111,cap. XI.
y ~83-385. La Illucr.te.de Iray Juan Clapion (cf. Servais Dirks, Hi,VIOi,." IiI/emir<' "I hihlio!:rIIl,!riql,ll' d('.I' '" Cr. Mendieta. l/i.I'I/I,.ill .... lib. III, cap. XI. 1'.51. La cro"ologia exacta de la' difcrentcs etapas es
Frer~~ MI/l("~"s de:S(l1/l1Fmll(.'ois ('''_Belgique Ifl dwu Ie.\'Pays·B(I.I'. Anvcres, s. d., 1'1'.4142). junto a la la si!;lIientc. sc~(1Ilcst"s mismas fllcntcs: Ilcgada a ('a"a ..;as ((jolllcra) el4 de lebrern. a Puerto Rico cl
elccclon de Iray FranCISCOde los Angeles COIllO superior de su orden impidiel'On lJue este proyecto 3 de ",arzo, a Santo Domingo cl 13 de marzo y a Cuba tl 30 de abril.
culm~n"ra, Fray .Franclsco. en ~cptlembrc dc 1528, rue clcgido l:<lrdcnalde Santa Cruz. Cf.. L. Oliger. 1'1 Cr. Mcndieta. l/isl(Jrilll·c/<'Si<;.\'lim .... lib. Ill. cap, XII. p. 52.
«Qulllone",'. en fhe (a/lwill' /"!",),clopedia, XII, pp. 613-14. 2" ('I'. Mlltolinia,.~ '1/)'/11 III /:",/II')'II,{"/' ('",./"s V. 'I'la,e:oI". 2 de ellero de 1555. cu. I), S'"lehcz. cn
16 Fray Franci,co de los Angeles Se habia adherido a la rc!(lnnil del padre Guadalupc cn I" l/i.I'I",.ill.... iJarcelolla. 1')14, PI'. 275·277, MilS adclante I'ropon.:ioll:orcm(}, informaciim lllilS dctallada
custod,a portnguc", de Plcdad y sc encontraba por hI tanto inclinado natllrahllClllc a <:<II,liarlos suhre los lllarltlsc..:l'itos y la~ cdic.:iollcs de cst a rarta run(lall1cnl~11. ('f'. llut.:Slra cxposic.:ilHI. ell cI capitUlo
carg()~ de Ilwyor rc~rullsahilidad a sus compailcros de rci'nrma. V~as~ ;1I.1h.:rj{lnll~l\te la nola llillll. II. suhre l.lI dia(rihu c'olllnl 1.lIs ('nsf/.\', 155). Hula 1M2.

\
~2~54~~~~Wiliiiiii::lili~ilIiIIiiI·GiiIIE·OIiIIIR~G·E'SiiiillalilBAWU=lilD·OIiiiITlaiiillIiIiIf4lilllillllililllilllilllmliliioilili!illll'liiillillir:il~iIoii.lil_I!iJt"';
-_..-~ ........- ..............;.- ....................
----- ...... -.-. .,_.-
~ FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLlNlA 255
yo:

Y fray Jeronimo concluye: «..,Tanto puede el ejemplo de los mayores .. ,))24.

Fue al atravesar Tlaxcaia pais ami li f- .
No eabe duda de que Motoiinia vio confirmadas con esto, de manera
convirtio en Motolinia para sl~em 21 go y a iado, cuando fray Toribio. se ']
PI' pre , f concluyente, sus simpatias person ales por el conquistador Yde que como todos
ero ' a impresion recibida por \ . di I sus companeros desarro1l6 una adhesion definitiva hacia el, Mendieta extrajo la
extrafios, tan diferentes de los soldad osm I~S ~.:.llegada de estos hombres
profunda como eonfirman todos los os qu.e .es22a Ian sometido, no era menos ..lecci6n de esta escena imprevista con las implicaciones profeticas que Ie
F T ibi cromstas " resultan caracteristicas, pero de todos los testigos que asistian a elias fue
rayon 10, metamorfoseado por f - 25
reflejaba admirablemente la ' ;. Jl1 en este extrano «Motolinia» que probablemente fray Toribio el que se las 5ugiri6 ,
Gabriel, ~seslOnados por llt:f}S~~Sr;~m;ntales deJ.Qs.refor':Jado~ Ignoramos 10 que fueron sus primeros dias en la capital azteca ell plena
~ sedueci6n. Ante e espectaeulo de Z:slU aamental, ex~en~e to una n- reconstruccion, y ningun eronista ni documento hace alusion a ello. EI hecho es
~'os frailes Motoli ' d bi mue, edumbres indigenas tan sorpren- que dos semanas mas tarde, el 2 de julio, la misiou mexieana se reunia en S1.1
comprender, la imperiosa neel:i~a; dO
sennr ,que creci,a ~n .el la vocacion de primer Capitulo para lograr una instalaci6n eclesiastica coherente, Se fundaba
la custodia del Santo Evangelio, de la que' fray Martin de Valencia resul to
espiritus tan diferentes que estimulab:!enetrar ~n la I~t,lmldad p.rofunda de
co~o presagio ~e.sus futuros trabajos .• - su celo apostohco y Ie mteresaban elegido jefe y con el refuerzo de los cinco companeros de religion que los azares
26
de la existencia habian colocado antes en las encrucijadas del pais , el reparto
/,No eomenzo Sllvocaei6n de et' ~ , de los terrenos de misi6n se traz6 en funei6n de las cuatro eiudades mayo res
Tlaxcala a los contrafuertes d 1 I ~Og~ 0 ~qllI, en la senda rocosa que lIeva de
esta, en primer lugar test' .. e. zd acc uat. y del Popocatepetl? iNo podia ser indigenas: Mexico, Texeoco, Tlaxeala y Huexotzinco, Motolinia en estos
II' d " ,lmomo e una mlsma frate 'd d I eomienzos se qued6 en Mexico, donde se convirti6 en superior local, «guar-
a a e las necesidades inmediatas de la b' d rm .a ~,n a pobreza mas
una necesidad urgente de acercam' . t 0 la e evang~,hzaclOny expresi6n de dian» del reeientemente creado monasterio de San Francisco, attn en proyeeto,
podia adivinar como h ma'q' ~en 0 y de comprenslOn frente a 10 que ya se cuyos primeros trabajos27 vigil6 probablemente en 1525.
, Q" < L. 1
uma Imp acabie de los i t' I' Seguimos con alguna diliCllltad los pasos de fray Toribio en estos primeros
Ulza sea empresa vana intent . I I mpera I~OSco omales?
_ d' ar ca ar en 0 no expresad P ,I tiempos en Mexico. Los documentos lidedignos son escasos; se contradicen a
po e~os conslderar las posibilidades carb' 0, ero a menos
Motohnia y sus compaiieros llegab y MI, r.arlas una tr~s ,otra, EI 18 de junio veces y su actividad esta mezc\ada tan de eerca a las vicisitudes politicas de la
23
Cortes, que habia salid an a eXlco-TenochtItlan . La acogida de capital, que hay que analizarla con la mayor desconfianza, Un primer
. c: ' 0 a su encuentro rodeado d I . testimonio de Bernal Diaz del Castillo nos ensei'ia que desdc el mes de octubre
Jeles mas ilustres de 'Ia na'cl'o'n venCI'd'a fue el t d e sus ugarte ' mentes y de tos
que ,los espejismos del camino
0
las '; ; 1" 0 punto .dlgna de la imagen de 1524 Motolinia era guardian del convento de M~xic() y ya gran amigo del
rnexlCanas les habian ~uger'd i
,lus,one:s de sus pnmeras experiencias conquistador. En efecto, Cortes, algunos dias antes de su salida para Honduras,
el12 de Qctllbre, habia dejado instrucciones especiales: «,.. a un fray Toribio de
Mend,ieta la evoque f(l~idal~e~te: ~({~e~; fue extraordi,n~ria. Dejemos que
(Cortes) acompai'iado de todos 10 'b f'
os, pu~s, a ~exl~o, el gobernador
para ei efeeto se habian juntadoS ~a al~l.os espanoles y mdlos princioales que
Motolinia, de la orden del Senor San Francisco, y a otroS buenos religiosos; Y
que mirasen no se alzase Mexico ni otras provincias .. .})28, Otro documento
tierra, de uno en uno les fu b ' edssa 10 a recibir, y puestas las r~dillas' en . , fechado el 28 de julio de 1525 establece de forma satisfactoria su presencia en
D , ·D• ed ro de Alvarado y lose d"esan 0 a todos las man os, h'aClend 0 10 mismo
vienclo los indios los [tie e~as capltanes y caballeros espaiioles, Lo ellal 24 Cr. Mendieta, f{;s)ol';a ecie.litisl;('(I .... lib. Ill. cap. XII, p. 53. Veasc lambicll la version cii,sica
,ron slgUiendo y a i 't " d I
b eS<;lron tambien'las manos», " ml aClOn e os espafioles les que de cstc ucontccimicnto oa Bernal Diaz dcl Caslillo, I-I;.I(or;II .... cap. CLXXI.
25 Cr. Mendieta. /1;sfOl'ill eciesieis(im .... lib. 11I,.cap. XII, pp. 53-55. Sobrc cI proceso ljlle cmpujo a
Mendieta a hacer de Cortes cI instrument<> dC'una voluntad divina, con un fin escatologico preciso, del
eual esla acogida seria un signo rcvelador, aconscjamos dc nuevo: John Lctldy Phelan, The Mill~r1;III
21 Veasc anieriormcnl~
22 E '
nola n6m 3
.. Killgdom "t'llie Frallci.lCClIl-' ;11 Ihe Nell' World. A .l'/lul.'·0/' lice \I·I'il;lIl(.1 o{(;ercill;/llo c/,' M,'IIt1;e((/ (1525-
. n particular y sobre lodo por razon de 10 l'lrd' . 11i(4). Berkeley-Los Angeles. UniversilY nfCalif'ornia Press. 1956, cap. III, titlliatlo: I/('/'Illill ('01'((:.1. d
dc: filslorlll gellel'lll tI" 10" II"c//()" "" 10., C""lell,," ;\. ,1°1de s~ fccha, cr. I'!crrera y Tordesillas. Anlonio
4 vols., 1601-1615) (2.;' cd.: 17?6-1730 M'd 'd) c. <II a.l 1.\a.1 y (lel'r(/jll'lI1(, del 1Il(/1' 0,.,:""(1 (I .. "(I,'" Me,,;ccs,1<,1 Nll(,"O .HllIlllo.
A I . 1:1 -, ., n Reed Real Ad' I . , ,. 20 Ademi,s de fruy Diego tic Altamirano. O. F. M .. primo lk Corles, y fray Pedro Mclgarejo de
. n 01110 allesleros Berella y Angel All I': '. Ca emla lela Hisloria, inlroduction dc
lib. 2, cap. 9. °
,'glllrre, Madnd, 1935-1953, 12 vols. en. 4." 1)(;('IIc/" III Urrea, O. F. M., capcllilll dc la conquista. Mexico conlaba tambicn a la IIcgada tic los "doce» con trcs
rciigiosos franciscanos ll,llllenCOS, que hahian lIegauo poco antes al pai' (1523\. Se trataha_de los
.2] La f'e~ha de Sll IIcgada a Mexico se deduce ., r: II' I .. . padres Johann van den Auwera y Johann Dekker,. n"" conocillos bajo los nomhr",s de fray Juan de
pn,mcr Capllulo, rellilido sCgllll Mcndicl" Hi'l :. .~ 'I"b(clo1lros ICSIlln()JllOS milS concretos de la de SlI
MeXICO po .' . " . 0110 .... ,. I, cap XIV 5°· I . Aora y fray .Il1an de Tecto. y dd herrn"no leg!) Pierre tic Cianu, qu", habia de adquirir IIna gran fama.
_ r esp.,clo de qUince dias despucs (ue lie ",. '. ,p. o. « ... lahlcndo cstado en
Senora ... ». Como ha~'C notaI'I 10 R' . " I .. g. Ion ... eI (ila de I.. Visitaciilll de N "1" Cr. Fr. Il\ll'gia Steck. /.11" II'('S Icll("III1",·.I· ""/,;I'iIllIlI".I.r I" ('IIII<I";I'W c/e M,;,,;('CI, p. 440, Y R. Ric:anl. 1.11
V t. . .. . .1l11lreZ, Nollnll' d" I "1 . ucs 1.1 ('(lIII(II('Il' "1 ;1';("""1' cill !vlc-xill"l'. Pari,. Institll' d'Ethllologic. 1'1.\3. p. 31. Y IllUY cspeciahllellte las
e ancllrt sc cqUlvoca ostensiblcmcntc "I r'. .' II 1/, II ... , O. c., p. 35, fray Agustin de 1
VetanclIrt, Tea(m Mexi('I/I/(). f)('s('Ifp('ieill' 1)I.i~,~,r e ~ta .1I~~I~a . ci. 23 de jllnio. cr. fray Agustin de Il(.)las ninn. 4 y S.
.VlleVl, Mlillc/O (I('ddenllli d,' ICiS Imlill.I'. o. c. v ,lie I ,,~., .~I1,.,
..Il~., ,II1
'1"/11I I"'S ,.'" III N'I<"'II LIl'mia "II <,I ~7 ('I'. Melldicl:l. I/;.I'IIII';U .... lih. III. cap. XVIII. 1'. (IS.
lldl. I, cap. I, nUIll. 4. ' <.. II. (1t,()Il/UI de III l'rOl'lIwia del ,\'{//lfll r::l'flllge/ill, 2. ('I'. Ikrll,il I)i:ll. del ('astillo. ""1'.
l/i.II",.;" ... ('!.XXIV.

\
 GEORGES BAUDOT .FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINiA 257

Mexico como guardian de San Francisco y algunos meses despues de la sal'ida

de Cortes a la expedicion de las Hibueras, nos 10 muestra ya en conflicto con las
autoridades civiles representadas por el cabildo de la capital y su gobernador
provisional Gonzalo de Salazar29. En el mes de noviembre, a pesar de estas
primeras escaramuzas con los personajes de la colonia, fray Toribio seguia
siendo guardian de Mexic03o .
. As~ 10 era c'n' 1526, probablemente hasta el primero de septiembre, ya que
\
!
I
\
fray Toribio Motolinia y u'll fray Diego Altamirano,
muchas gracias a Diospor ello ... »34.
Urr documento posterior a estos acontecimientos,
daban saltos de placer y

ya que fue escrito en 1529,

pudo nrmar en calidad de esto en esta fecha una carta dirigida al ernperador, en
compania de sus hermanos de religion, confiada a un religioso que volvia a
Espan~31. Es probable ,que el misionero serafico que regresaba a la metropoli
hay~ sido l!ay Juan S uarez,_.g.IJ{:H,&i.a41-<4e-»trex'o'l:·cj.Bco"....que:.~9a-fr"ltll"eftinStl.I-a~
.pOOH'- os ara la evan elizacion32. i))ej6 al partir su puesto a Motolinia,
que de este modo se cambia de exico a Huexotzinco a fines de 1526?
Nad~ es menos seguro, a pesar de las afirrnaciones en este sentido que se
contradicen entre ellas y que encontramos en la obra de Sll ultimo bicgrafo n.
Si Motolinia asurnio la direccion de! convento de Huexotzinco, parece que
debio ser algunos aiios mas tarde. En 1526 su presencia en la capital no da
lugar a dudas.
En es!o, una vez mas, el testimonio de Bernal Diaz del Castillo es categorico
y perfecta mente explicito, de aClierdo con los otros documentos ctisponibles. EI
23 de enero de 1526, fray Toribio obtuvo de la municipalidad, para el
mOl1a~teno de Mexico, la donacion de «un real de agua de la que viene por el
aceqUla de Chapultepec»; a final de enero de 1526, el criado de Cortes, Martin
Dorantes, volvio a Mexico para anunciar la proxima vuelta de Honduras de su
amo. Fue a buscar.cobijo al convento dirigido por fray Toribio, lugar de asilo
segura para los amlgos de Cortes: «... Pues los frailes franciscanos, y entre ellos
29 Cf. ,«EI acta de 28 de julio de 1525 del Primer Libro de Cabildo». de Mexico, citada por
J. F. RamIrez, Vida y 1I0Iicias... , o. c., pp. 5·8. Sobre los primeros enfrentamientos de Motolinia con cl
gobiemocolonial dirigido p~r Gonzalo de Salazar, veasc nucstro articulo G. Baudot. «Lc "com plot"
fr?nclscam contre la premiere Audience de Mexico», en Carm·ell". C.M.H.L.B .. TOUlouse. 1964,
num. 2, pp. 15-34.
311 Cf. A. Milla~es Carlo, Breres 1I0/a:1acerca de Fmy Toribio Mn/olillill .... (). c., pp. 283-2X5.
Vo.c~mentos recogldos por O'Gorman, Memoria/es. o. c., pp. 426-427, relativos a diversos actos
Jundlcos, Sill gran mtcres, efectuados por fray Toribio el 14 de agosto. 18 de scptiembrc y 3 de
novlcmbre de 1525.
31. Cf. J. Garcia kazbalceta, Coleccioll de Docllmell/(}S /)lIra 10 His/ori" tI" Meriel} Mexico 1l!66
vol. Ii, pp. 155-157: C(lr/ll de Fray .'.1arlill tie Valellcia y olros lIIis';OIl(,ro.\·al £:';11/)1';'(/"0;': <c.. F~~ha CI;
csta cibdad de Mexico, ano de veime e seis... Fecho i: sacado. corrcgido c eonccrtmlo rue cste dicho
traslado con 1<1diehu carta original, en la dicha cibdad de Tentl~tit"lIl. primcro dia del Illes de
sctlcmbre de mill i: quinientos e veinte C seis anos ... ».
.\2 Cf. Archivo /hem-Amer;c£llIo. Madrid. In6, vol. XXVI. p. ~I(l. not" I, y In<). vol. XXXI. '
p. 386, nota 19.
•\.1 Fr. B. ~tcek. Fal"erTo~~bi() .H%lillill ... , o. c., sitlHl. en ck,·tl'. en 1525 la Iccha de p"rlida de
fray Juan Suarez y su sustlluclon en la jcfatura del convcnlo de HU~xolzincn pOl' Motolinia. Eslo no
co~rcsponde COI~I.. carta de 1526, publicada por Icazbalccta en 1866 y d"lllle figura·que rray Juan
Suarez no panlo Illlsta 1526 y que MOlolinia no Ie sustituy{) de ningllll lIlodo. ya ljue SlI firllla sc
cllcucnlra. siluada, a I,;Onll~UaCIOJ1 ,d~ let tic su custodio, t(.)mn guardi:11l que ....ra tid principal
Il1llnastcno del paIS. es declr. de MeXICO,
pero que se referia a estos hechos, contiene graves denuncias respecto a fray
Toribio en este periodo y le acusa entre otras cosas de haber, a fines de enero de
!526, recogido armas y dirigido a los amigos de Cortes que en abierta rebelion,
en Mexico, se preparaban. para capturar al factor Salazar '>. En fin, sabemos
que en mayo de 1526 Cortes, vuelto de Honduras, pas6 algunos dias con los
franciscanos en Mexico, donde volvi6 a ver a Motolinia, quien organize las
procesiones de accion de gracias por su regreso el19 de juni036: .
En 1527, el Capitulo de la orden serafica decidi6 su primera mutacion a
Texcoco, la mas brillante-de las ciudades indigenas y centro maximo de la
antigua cultura precolernbina. .
En 1527 la actividad de Motolinia iba a tomar dos direcciones precisas en la
medida en que los documentos permiten delimitarlo. Por una arte, el Capitulo
de la orden, reunido este afio, procedia a una ~f1 a-r.em0d~laci6~
~U1rib-~~~
V.alencJa...c~gar a ll~ay.Luis de Fuensahda, sm duda
mas _9lfu:gi~~aradQ para lo~ enfrentamientos que se anunciaban
Coiilas autoridades civiles de Nuev ~aiia,-~a~~~ar~Q.~ de
'. uzman_s.eria_cabeza y sLmbolo a pa.I:tiuI~ ray Tonblo deJaba
Nl.e).(ic.o, trasladandose Dex.Clll;QL._gQ.rule_s'!U~.Qn'yjJtjo3'n .'i!.!:.lliQ._~_JRS-
di~Rosiciones del Capitulo~!!rdian deLeon.vento de San Antonio37. Alli
_debia entreeru:.~-UltP~~Q trab~ost6Iico, p~ffiSffaCiOn d~
34 cr. Aelas de cabildo de la ciudad de Mexico, vol. I, pp. 74-75, y Bernal Qiaz del Castillo,
HislOria ... , cap. CLXXXVllI, p. 461.
3S cr. Expediellle /)romovido par Nuno de Guzman, Presidellle de 10 Abdyencia. contra Fray XO(lII de
Zl/marraga, 'Mexico. abril, 29 de /529, en A.G.!., Palronalo, antigua numeraci6n: 2-2-1, publicada en
Coleccion de documenlos illedilos relalivos al descl/brimielllo. cOllql/iSla y colonizacion de las al1ligu(ls
posesiones espanolas de America y Ocean ill, slIcados de los arcllivos del Reino y ml/y especialmeme del de
Indias, Madrid, 1864-1884, vol. XL, pp. 469-560 (CODOIN). Rcproducimos en cl apendice ('!um. I)
los pasajcs del «cxpedicnIC» relativos a la supuesta actividad de MOlolinia. La desconfianza que debe
inspirar cste documenia ya la hem.os expresado en nuestro articulo «Le ."complot" rranciscain.: .)~,
o. c., pp. i8-i9. Pcro csta IJrudencia; dictada por la persomili«ao del que suscit6 estos teslifnonios y
por las circunstancias que cnvolvieron su redacci6n, no debe dc ningun modo lIevar a la anulaci6n
pura y simple del documcnto como elcmento de una apreciaci6n razanada.
)6 cr. Bernal Diaz del Castillo, Hi.'loria .... cap. CXC, p. 466, Y Salvador dc Madariuga. Hemall
ClIrles, Conqueror of Mexico. New York, 1941. pp. 440-444.
.17 EI convento de Texcoco era considcrado el mas antiguo de la Nueva Espana, anterior a la
IIcgada de los «docc». En cfccto, a lines de 1523, el senor dc Tcxcoco. Ixtlilx6chitl, dio hospitalidad a
los tres religiosos flamencos que habian precedido a la misi6n espanola en cl palacio del rcy
NC7•• hualpilli. Tras su Ilcgada, Motolinia y sus companel'os cclebntron alii una n.'isa solcmnc cl.13 de
junio de 1524, dia de San Antonio de Padua, que iba a dar nombrc al primer cstableclmlento
ecksiilstico fundado en la ciudad. Cf. Ixtlilx6chitl, D"cillloll'rCl'ra r"'ach;II ... (ed. Buslamante), p. 73.
Esta primera residcncia ~()Iofue habita"a por los rcligiosos durante tres anas aproximadamenlc. como
cxpticamos nias adelante. y se convirlio dcspues del traslado del convento en escuc1a de ninas
indigcnas bajo la direccion de Catalina de Buslamanle. Cr. Et dOClIllIcnto clave dc 1529: ACIISlIci';1I
pr(',\'('lIlm/a flor FrllY Joan de 7.wwlrraKtI ... , '/".'(('(1('0, 19 de ol'llIhrt' dl' 152Y, en M. Cucva~, I-lis/aria de
Ill/";/".,ill ('/I M('.\'i(.'(/.... I. apCndicc nim). 2. p. 45\1.asi como Mcndieta. lIisIOri(/ .... lib, V. I. cap. XV!1.
Y vcasc m;.'ts adclanlc nucstra exposicic.'H1. nola 67.

/
 258 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINfA 259

sacramento de la penitencia y la institucion del matrimonio canonico habian
comenzado en Mexico a fines del afio precedente y habian tenido justamente a
Texcoco como primer escenario. EI 14 de octubre de 1526, don Hernando,
hermano del senor de Texcoco, y siete de sus compafieros, previamente
, catequizados, fueron casados «in facie ecclesiae» en una ceremonia solemne que
debia servir de ejemplo para toda 13 Nueva Espana j~.
Este mismo afio, en Texcoco tam bien, los indios comenzaron a recibir el
sacramento de la penitencia «con mucho trabajo, porque como era gente nueva
en la fe apenas se les podia dar a entender que cosa era este sacramentoxw.
pues, en el transcurso de una aceleracion de la obra evangelizadcra
prefiere en una fase de actividad misionera especial mente' delicada, en los
mismos lugares en que se realizaban estos primeros ensayos, cuando fray
Toribio fue llamado a hacer valer su capacidad de organizacion.
Mendieta ha narrado el frenesi que caracterizo este aiio de catequesis
intensa en la region acolhua y podemos adivinar con detalle a 10 largo de Sll
relato el ardor de fray Toribio desbordado quiza por los. sentimientos
suscitaba en el su obra apost6lica: «y como la provincia de Texcoco era muy
poblada, en el monasterio y fuera de el no se podian valer ni dar a manos los
~nstit\1farrmrdiCiOInrl-p1"ivilegig..de...~cadores. Por eso, en
T527. frai Domin 0 de Betanzos, O. P., ayudado por ercre1lgo-'O-leo-d~_
_ orees, dirigia este embrion ~!!~~.JJni.Q_M~tQli~~_para
colabo,.0.u..n la realizaci6n de las tareas emprendidas. Conocemos dos proceso's
~ que desempefio un papercte pnmera fila en 1527, a pesar de sus multiples
tareas como guardian de Texcoco. En el primero de estos procesos, incoado a
un tal Hernando de Escalona el 13 de mayo de 1527 por blasfemo, la
intervencion de fray Toribio parece haber sido moderadora y a fin de cuentas
Es, bastante caritativa-s.
0 si se EI otro proceso se instruy6 al conquistador Rodrigo Rengel: «por horroroso
blasfemo ... ». Rengel era un anciano nonagenario y la sentencia dictada el 3 de
septiembre en Mexico fue bastante dura, sobre todo en su parte financiera, ya
que condenaba al acusado a pagar, adem as de a otras penas vejatorias, 500
pesos de oro, suma muy considerable para la epoca. Su autor fue MotoJinia,
ue utilizo en esta oC~~!lt.e!i_tit.ulQ~:""«Y<l.fnw_Thrib.i.u,_g~
que .convento-de.Sai tonio de 1 iudad-de Iexco.c..Q•..lJ.tE-Cmnis.ar.io en la di£!1.L ..
~~it ... »46 0 is nemos de mas p~~e.._s..lL3,C1ivid~!.~UQguisito-
naLen..es.te...perio.Q.Q,_j1er. bast nte veroslm-n que estos dos r ceso 0 fueran

I
frailes que alli residian ... »4o. En estas condiciones tuvo que tomar la decision. J,os-un.i.cQS,-au-n"lue._mmRQ..g>~an ser muy numerosos p_org.m:.....a_~
de desplazar el convento y establecer a fines de 1527 la sede de su mision en ~.:-nmreh0-a..G!jatema~ miSiOiltnf<5~echas de este primer
otro sitio mas, propicio, donde todavia se alzan sus edificios+' , viaje a America Central SOil oOJeto de gran controversia, ya que hasta la propia
A estas ocupaciones afiadio Motolinia ademas, este mismo afio, las de' existencia de su misi6n en Guatemala en esta epoca ha sido puesta en tela de
inquisidor de Mexico. Sin pretender
silenciado este aspecto de su actividad42,
documentos encontrados explicar sus circunstancias.
del Santo Oficio no fue c ficial
aclarar 'por que sus biografos han
intentemos
~embs
por medio de los
qye el ~i~unal
. ico asta 1569 e insta a
!, juiCi047. Sin embargo, parece que a pesar de la ausencia de documentos
justificativos irrefutables, la concordancia de todos los testimonios hace que no

"!"l ..'
l
[lQImente el ~er o~ de~exico,_Zumarraga, habia recibido.._. 44 Cf. M. Cuevas, HislOria de la Iglesia (.'11Mexico. 4.' ed., 1942, tomo I, pp. 223·224.

el'27cle junio ~ uitwosy facurrad~qufsio~m;_k_ 45 Documento en muy mal estado, en cl Archivo General'de la Nacion (Mexico), ftlqui.I'icicill.
vol. I, mezclado con cI documento nurn. 7, folio aislado. 13 r.O: «Yo, fray toribio, Vislo.que hernando
permitiet'Onlacreaci6n en toda reg a e un primer-1i15Uiia1. Antes de 1535, las de Scalona dcs(a ... vino a mi a pedir penilencia del dicho delito y ... 110 que asentase como avia
racUltades inquisitorial ,. ~e.r:c s or las or(J . ~ ririnado la dicha bla ... 10 asento por Sll negligencia y aun tambien me dixo ... penilcnc:" <)~ otros
~encja (ue el p-rime~ tener estas facultaQ.e~,.~.o pccados de los quales parlicularmenlc ... acuerdo agora porque a mucho liempo que Dl'SSO y porque ...
linnc aqui mi nombre. hecha en lrcce de mayo de 1527. 'fray loribio». .
cL~as,-Seg(tILpare~tir~~~2~~n.lfo.s, . 46 En A.G.N. (Mexico), /lIqllisicitill, vol. num. I. doc. num. 10,24 fols .. scntencia de MOlolinia:
,(jtiez cornis'lrio de!a dicha cuusa » en fel. 88 r.O EI folio 'Iue conlenia la sehlencia fue rublic:odo por
, M, Cuevas, His/aria de la Iglesia (1942), (omo I. pr. 223·224. Hay olro documento que se reficre a
;s Cf. Motolinia, 1-li.</oria., .• trat. ll. cap. 7. p. 125. Y Mendieta. His(C)ria ...• lib. Ill. cap. 46. Vi:asc esle proceso. e inedito, en A.G.N. (Mexico), /lIIllIisicil)lI. vol. num. I. fol. 54 r,". folio aislado que no
tambieR R. Ricard, UI cOlllflle1e.... p, 141, nota Rum. 2. aporta gran novedad respecte. al documento precedenle y que parece ser un primer esbozo de la
39 Cf, Motolinia, Hi,vwri(/ .... trat. II. cap. 5. p. 116. scnlcncia, en muy mal cstado.
~) Cf. Mendieta. His/ori(/ ...• lib. III. cap. XXXIV, pp. 109·112. '47 Fundamcnlalmcnlc t:f. C/Jr/miC'(I dl.' III Prm'illciu tfel5;ullfisimo N(Jmhre de Je.\'lis tI(' Gml/emu/a de
., Cf. Mendieta. Relacioll de 1(/ Dl!scripciim .... o. c., pp, 131·132, nota 128 bis, y nuestra 110la ·el O,.tim d,' Nlleslr" S,ni"iliw Plltire SII/I F,.IIIICisC/1"/1 col""),110;Ie III Nlle!'11 [,:~,,(//ja. Compucsla pOI' el
nurn. 37 de este capitulo. R. p, Fray Francisco V'IZqUC'L, Lector Jubilado. Calificador del Sanlo Oficio, Examinador synodal de
42 Uno solo de Sus biografos. L. Nicolau d'Olwer, Relaciolles .... o. c., p. XII, hace una brcve cslc Obispado. p, de la Provinci'l de San Jorge de Nicaragua; NOlario APOS10lico, Cuslodio y
alusion, sin referencias pr~cisas. al papel desempeiiado por fray Toribio: « .. .Jucz comisario cOllll:a cI Chronisla de esta. Gualemala, en la Imprenla de San Francisco. aiio de 1714, lib. I. cap. 4, pp. 20·21.
nonagcnario conquistador Rodrigo Range!. .. por horroroso blasfemo ... ». Y mas rccientemcl1le. F. 13. Steck, Flllill'r Torihil} ...• p. 10, no dud" ace rca tie la autenlicidad de eSle viajc. pero nos dOl
E. O'Gorman ha pasado revis," a la documentacion de los Archivos de Mexico, en. Ml'IIlO,.iales, o. c.. dalos erroncos al siluar la fecha de partida de fray Toribio a comienzos de 1527 y de Huexotzinco.
pp. 430431, J J. F, Ramirez. NOlieia d" /11Vitia .... pp. 11·13, duda entre la feeha falsa (1528) de la carta cle fray
4; Codula del 25 de cl1ero. 1569, en ley I. tit. XIX, lib. I. de la ReC()lli/uciljll de I"dius. y cedul"s del Vicenle lk. Sanla Maria (cL G. lIaudot. «Lc "complol" franciscain .. .1', op, cil.. p, 261, !lola 30), las
16 de agosto de 1570 en Archil'o Nislliriw Nuci(}//{II (Madrid), Inquisicion, libro nlml. 252. l"ols. 60 r.". alinnaciones de fray I'r"ncisco VilzljuCZ y los aconlccimientos de 1529. Fray Lilla", Lamadrid. en I"
73 r.". En general, cons(,ltcse Toribio Medina, IIi.Hurill de III /II'1"i,vicilill ,." lvl<'.\·ic(). reed. Flle,lIc 2.;' cd. de Ia ('rimica de Vi,zqucz, Gualemala, 1937·1<)44,4 vols .. discule cl relalo tie Vi,zquez y la
Cultural. Mexico. 1952. pp. 33 y sigs. realidad de "ste viajc.
260 GEORGES BAUDOT
FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINIA 261
haya lugar a dudas. La mejor fuente sigue siendo efectivamente fray Francisco
Vazquez, cronista de la provincia franciscana de Guatemala, corregida con las de saber e investigar extrafiezas de estas tierras, rastrear los ritos y prestigios de
estas gentes ... »52.
indicaciones que .el propio Motolinia dio a 10 largo de su obra y aclarada por
los hechos relatados anteriormente. '!na a~sen?ia tan larga y un periplo tan alejado de sus bases ordinarias
Fray Toribio debio salir de Texcoco a finales de 1527 por decision de su debieron l.nqUletar a su custodio y a su vuelta a Guatemala, probablemente
nuevo custodio fray Luis de Fuensalida, que deseaba conocer las posibilidades hacia corruenzos de 1529, encontro alii a su hermano de habito que habia salido
. de instalacion de nuevas misiones en los territorios del Sureste. Segun Vazquez, en busea suya, por orden de Fuensalida. Por una de esas coincidencias, cuyo
Motolinia, que rue el primero en introducir alii el cristianismo, bautizo a secret~ guarda l~; historia, ~e trataba del que iba a convertirse en su inspirador
rnuchos indios a 10 largo de:;su periplo, trato con las autoridades civiles de la en la mvestigacmn etnografica y al que todavia no conocia: fray Andres de
fundacion de misiones y procedio el mismo a fundar los conventos de
Quetzaltenango y Tecpan-Guaternala-t. De ahi, el viajero paso a Nicaragua,
1 Olmo~, qu~ ~caba~a de llegar a Mexic053, el6 de diciembre de 1528, y al que se
mand.o cast mmedIata.m~nte tras sus huellas. iTransmiti6 a su correligionario el
donde fundo el convento de la Concepcion de Granada, ocupado a continua- entuslasm;>.y -la cunosld~d que experimentaba por est os indigenas, cuyos
cion por los dominicos. Motolinia describe, en efecto, en .1541, Nicaragua como rostros ~;la OlmQ~ por pnmera vez? iLe sugirio el los pasos preliminares de !a
si hubiera estado alii, y no pudo haber sido en ningun otro momento, antes de indagacion etno~rafica cuya necesidad empezaba a sentir tras cuatro afios de
la primera redaccion de la Historiaw . lba a volver alii en 1544 y debia pensar en expenencia mexicana y de esta reciente exploracion por lejanas tierras al recien
estas repetidas estancias en Nicaragua,-.aLes~\_Cada:l....Y.. en 1555, llegado Olmos para el que todo suponia una novedad? E1 hecho es que, para el
eXl?oniendole los trabajQUl.J.te.habia-realizadoSO-; Mendieta Ilega a declrnos que hlstonador que t~.ene e? cuenta los textos, el iniciador rue el reeien lIegado
rue atraido a esa tierra entre otras cosas por su insaciable curiosidad: «por ver ?Imos, al.~unos anos ma.s tarde, en 1533, y que Motolinia, si acaso Ie sugiri6 la
un volcan de fuego que esta en aquella tierra, que es COS(\ de admiraci6ID>51. No Idea, deblO aceptar seguldamente su magisterio.
es imposible ver en esta siempre despierta cur:iosidad por Jas cosas del Nuevo Su estancia comun en G.uatem~la, en esta ocasion, fue, por otra parte,
Mundo, que descubria entonces maravillado, como este viaje a Nicaragua bastante breve. Apenas I.uvleron tlempo, en los primeros meses de 1529
ilustra perfectamente, ~J~ri~era eta_g.a_d(:.las investigaciones sistem:iticas que febrero-marzo probablemente, de establecer en Santiago de los Caballeros la~
!levo a cabo para escnblr mas tarde p'
base.s de un conven~~, reclamado por el cabildo y de poners~ mutuamente al
--Va£quez 're lejo muy bien en su cronic~ la fu~rza de estas tendencias en fray cornentede las nohclas que podian resultar de intert!s para su acci6n54.
Toribio, unidas intimamente a su vocaci6n apost6lica, por 10 q'ue pudo escribir iReahz6 Motolinia, final mente,. en marzo de 1529, de vue ita a Mexico, en
a proposito de esta primera' estancia en Nicaragua que su explicaci6n debia ser: Ixcateo~an en ~I actual estado de Guerrero, el traslado de los restos de
«juzgando que en Nicaragua hubiese mas oportunidad para esto ... el genio ... Cu~uhtemoc traldos con .anterioridad de. Teotilac, en el Peten guatemalteco,
para sepultarlo~ en el recmto del Teocallt. templo prehispanico local, 'sobre el
.43 «Quien directamente entra en la catbegoria de M isioneros Evangcli·:os del Orden SenilicO cn que fue construlda al ano siguiente una capilla cristiana? Sabemos que se trata
este Reino Guatemalico.ymandesusProvincias.eseIV.ymuydocto.yejemplarrdi!i;oso.cl en este caso de afirmaciones recientes5S.
R. P. Fray Toribio Motolinia, que por los aoos de 1528 y el siguiente con ardentisimo deseo y sed de la
salvacion de las almas. peregrina, predica y baptiza muchas gentes en estas tierras .. .» Cf. Vazquez, S2 Vazquez, Chrullica .... lib. I, cap. 4, p. 21.
.Cilrolli('(I., .• lib. J, cap. 4, p. 20. Las pruebas suministradas por Vlizquez ac~rca d~ esle paso par •5.~ Cf. J . .?ar~ia
Icazbalccta, Fray JUIlI/ de ZUIIU;rrll/:Cl. prilll"" ohi.rpo ). lIr~o"i.l'p() de Mh'ico
Guatemala son dignas de tenerse en consideration. En primer lugar prescnla el testamento de un indio Me~,co,.Ed .• orrua,.S: A., 1947, T.!.. p. 34, nota 5; antcriormcnte, cap. III, «Fray Andres dcOln;osl):
de Tecpan-Guatemala que habia bautizado fray Toribio poco despues del arresto del rey Ahpozozil ~: Va~quez, ChrtJIuca .... lib. I, cap. 5, pp. 33-35.
ocurrido en 1526. Cita tambicn una patente firmada por nuestro viajero qt,e declaraba: «Rel.cbill1o~ a ." ~~esum'mos brcvementc lin aSllnto qlle 11lvOcn Mexico un ruidoso CC0. La historiadorll Eulalia
nuestra hermandad al magnifico S. Gaspar Arias (como nuestro bien hcchor). alcalde primcro dcsla G~lll:~n creyo cncontrar en 1950, nasillldosc en documcntos conservados por un indio dc Ixeateopan,
muy noble ciudad», y aparece en el Primer Libro de Cahildo de Glia/elllllia. que Arias fue «alcalde» en y en.esc mlSInO lugar la sepullura de Cuauhtcmoc. Estos documentos rcdaclados en 176K 1'0'1 t· t
1528-29. tarthos, so~ de hecho una compilacion de dalos rccogidos por tradicioll oral. En ellos sc I;ace' m~n~~o~
49 Cf. Motolinia, His/or;a ... E"i.Vlo{(I Proemild (I{ COllde de Belwl'<'II/I'. firmada cl 24 de rcbrero de M~tu"~,a.' qu,c~ en c1.lrascurso de un viajc apostolic<> en 1529 hahria efeeluado cI traslado de los
de 1541: ICS~OSdel ~ILlmo Jete rncxlcano II C:ilC lugar. 121minislro lie Educaciiln f'Jacion:'IJ nOmbrl) llna c.:omision
50 Cf. Motolinia, Carla a Car/os V ...• p. 274: «Frayle a avido en csta Nueva Espaiia que rue de paw que Juzgara cl valor de CSlos lcstimonios y hallazgos. Su conclusion dclinitlva ell 1962 rue
Me"ico~ hasta Nicaragua, que son quatrocientas leguas, que no sc qucdaron en tndo cI camino <los tOIaII11~'~lc nc~al'~~. E ..Guzm,in ~'cd>:l,:i) Ius trahaj~s. de la ~omisi()n y cl asunto 10m,,> un giro pasional
pueblos que no prcdicasc, i dijese misa, i ensenase, i baptizasc niiios i a<luhos. pocos 0 muchos ... ». ~,u.y d~~~g~,~dablc c:~n mtcrvcnc,oll de mle~eses poiJllcos c idcoli>gicos concretos e inlempcstiv()s. Para
51 Cf. Mendiela, ,.,;.Ilor;(I .... lib V, cap. XXII, p. 66: «Paso adclanlc de Guatemala par vcr uos 1". '~PI~c",clon .d~ cs~a cOl:lr~)VCrSla remll_'~l1os a los clementos pllhlicados de ella. EI lui/II/oRo de
religiosos extranjcros que tuvo noticia andaban en la conversion de los indios en la provincia dC.Lei)n '~~I(I//"'fI"l/. l),cldmen 4ue rllldc 1:1com'SIl)n dCSlgnada por aCllerdo dcl C. Secretario de Educ:lcii>n
y Nicarag'.a, y lambien por vel' un volcitn de foego que eSlit en aquella lierra, que eS ~{)sa de I,uhllc.:a: en RC'W.\'III A:'('x~(,~"1lI de /:;,\'/IUJ;O.\' AIII"(I"(JI(j~j('ox. Mcxi<.::o. It)SO. t. XII; Eulalia Guzmilll
cu:iI)liracion. Era dc cSIO tan amigo, que tenicndo relacion derta de cslm. mllrilvillas dc naturalcza. las (1I~1tI"1('JlUlr~.D(~/(}," ~WKI:{ijIC(},\' y ,"('Kli" III ";-,,(orio.r
('''OIlIlIri~j("(I'\" III (I'm/;n'r;" fit' Ic-hCCI(t'0IUIII, Mexico:
proeuraba vcr y las cscrcbia ... ». Denio volver a vcr eslos volcancs en 1544.infatiganlc para ,~dl1lirar y S'.~.' I" ,,1 t)5~, I:ulalw (nizman, 1.0 ,1U'If('olog;u y ";o).!I'f~/;(1 til' ('II(1l1li/':II/(w. R(:litluf'iollt"" tI las
rcllcjar su admiraeii)l). ({!":J/(f( /()~l',\ ~/('I }!,tufJfJ OPOl1('JI/{' ,,~, lull(/II,I(/(~{/ (;,.01/ ("om i,"hill , Edil'iol1cS dd Diari\l dc Culiac:.'lll. s, d, y:
1...0,\ hulllf_)!.o,\ tic IdwU/c'ol){Jl1. J\t.,:las y dU.:t:lllh:llCS lit.: la cOlllisi(')11 invt.:sllgl.Jt!ora, Mcxil'O. 19()2.

J.
 262 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINIA 263

Pero a pesar de que las fechas coinciden, parece ser que esto es el UUlCO La tormenta iba a empezar muy pronto para fray Toribio, a partir de su
.elemento verosimil de una conclusion construida sobre unas bases de las que 10 vueJta, y en este 18 de abril de 1529 se encontraba natural mente inclinado
menos que se puede decir es que parecen muy dudosas, por 10 que nos a fa vez por las circunstancias y por 8U temperamento a los primeros gestos de
lirnitaremos a evocar esta remotisima posibilidad. rebelion consumada. Los hechos parecen estar c1aros. Los indios de Huexotzin-
. Sea 10 aue fuera, a fines de marzo Q pt.inci.p.ios..de..a~oribio ico, del «repartimiento» de Cartes exasperados por los tributos Que la
. ~aba a la cawtal ensombrecida.por ll.Das perspectivas de !'ootli,c.~ ~iencia habia aumentado sensiblemente a rava 'n una
~'mas amenazadoras con las autoridades coloniales a sali . a.hacia, restacion cotidiana de serviclOs en ia~eles, [yerop_
uexotzinco, don ~ era e roximo Ca jtulo Ie nombraba a quejarse 31 obispo Zumimaga, Sll «protectoD> oficial. AI enterarse la
~ ente guardian del convento ranciscano. - Audiencia, tomo la resolucion de enviar a Huexotzinco a un oficial de policia,
-cnHuexotzinco, el (8 de abnl, cuando estrenabclsus nuevas funciones, hay Pedro Nunez, para- proceder al arresto de los jefes indigenas que habian
que situar el primero de los acontecimientos que iban a enfrentarle encarneci- - encabezado esta iniciativa, juzgada ilegal, ante el obispo. En estas circunstan-
damente con el poder civil, representado por la primera Audiencia. Sabemos, cias, ~tolinia .se en(rento a la autoridad y 10 hizo brutal mente. HaciendQ usa
en efecto. ~~pa!=t.i6...haGia-~ail.a._par.a-.r.es.p_Qll.der-a de su autoridad de guardian, ahriG l.as-pugFta$...de SIj conyento a ins indio!).__ .
las ~saclones GLUepesaban en contr-a-suya-:-l:J.n-gee-iernt>-e-iv-il-Gompuesto por ,.p-efSeguidos y Iss.....o.t:recig el asilo inyiQlahl~.etSL.a sagrado. A
Rn. pr.e.WJ<.pte_Lc!J1ltl:Q._QN,Or.es_s.e..hacia..c.argo_delpoder. En diciem bre de 1528, continuacion fray Toribio dio orden al oficialenviado por la Audiencia de
; wio_de Guzman, procedente de Panuco t maba n Mexico el t' d abandonar Huexotzinco en el plazo de nueve horas si 110 queria ser excornul-
presidente de Ja A encta abriendose de es e od la agina mas s !IIlh-Fi-a-de gado. Para mayor claridad, firrno al dia siguiente una requisitoria, cuyo
.i&to-r:ia,..deLM.ex~I.().p..ial-. Este mismo afio, en el mismo mes, Ilegaba a estilo no puede ser mas contundente ¥ claro: «Yo, Fray Toribio Motolinia,
Mexico su primer obispo, fray Juan de Zumarraga, O. F. M., del que fray guardian del convento de S. Miguel de Huexocingo, Visitador e Defensor e
Andres de Olmos habia sido cornpafiero de viaje. Venia investido por el Protector e Juez comisario en las provincias de Huexocingo, Tepeaca e
ernperador del titulo de «protector» de los indiosy provisto de amplios poderes Guacachula por el electo Obispo de la ciudad de Mexico ... requiero, amonesto
en materia civil y criminal. Como todos los franciscanos, profesaba una ferviente y mando, pena de excomuni6n, os volvais a Mexico, no entendais en cosa de
admiracion a Cortes, con 10 que se comprende facilmente que el enfrentamiento los naturales, ni useis sobre ello de provision alguna del Audienciasw.
entre el obispo, apoyado por los franciscanos, y la Audiencia, era por 10 menos .I,:a reacci6n de las-aeeerid udiencia n Sf1e-Faf, y eI 3 de-
inevitable. En realidad, fue muy grave, ya que culrnino el 7 de marzo con el mayo fue abierta una primera informacion judicial, acusando a Motolinia._
entredicho «cesatio a divinis», lanzado por Zumarraga contra su ciudad. Estos :"':_ntre otros, de complot y revuelta. Este acto se basaba en un testimonio
acontecimientos son hoy bastante bien conocidosss, y si hemos repetido preocupante, el de un fraile de la orden, el franciscano fray Gaspar Burgui-
sumariamente sus iineas generales, es en realidad porque nos permiten situar con llos61. Las acusaciones de «complob para apoderarse de la Nueva Espana
toda claridad la actividad de Motolinia y los documentos que a ella se refieren.
Desde hacia ya al menos cuatro an os, fray Toribio y sus companeros habian pp. 43·136. Los sentimientos particularmente vivos de Motolinia hacia Cortes se expresan a traves del
tenido escaramuzas con el poder civil57. Hemos visto que se Ie iba a acusar de testimonio del Expetiiell.le pro/llovido por NUllo de CuzmIJII ... , op,·eit., pp. 478·79, asi como cn su
propia carta al cmperador. del 2 de cncro de 1555. op. cit. pp. 75·77.
haber tomado parte decididamente en las luchas de facciones que se disputaban .()(I IlIfal"llwciiJllfcdu!tia por /IIandad" t/eI.Pi"t!sidenle y Oidor('.I", contra cienos/railes/r{lIIci"·"!I!JO.I" de
el poder58. Sabemos tambien la adoracion y la amistad que senti a por Cortes, Guaxocingo, {JUeMo encomemlado a Corles dande .l"e <,,,.,pieza ell 22 til' abril de {529, en Coleccion
mayor incluso que la de sus hermanos de orden, 10 que en 1529, para una Munoz, vol. num. 78, fol. 134 v.o, apud Real Academia de la Historia, Madrid. Este documcnto fue
Audiencia firmemente decidida a minar la autoridad del conquistador y traducido al frances y publicado por primera vez ror Ternaux·Compans, Voyages. reialiOIlS et
memoires origillollx pOllr sen'i,' i, l'/li.,loire tie la Ii<!C()IIVerlede I'Ameriqut!. Paris, IB38·1&40, vol. XV!:
alentada en este camino probablemt;nte por la Corona, era inevitablemente Second rcowi/ de pieces ,."llIlives ,/ la ("{J/lquc",. dll Mexique, p. 104. Despucs ruc publicado por
situarse en posicion comprometida 59. J. Garcia lcazbalceta. D. Fmy Jllan tie ZlIIntimIKa ... , op. cit. Ap. doc. lomo II. ntnn. I. PI'. 165·166.
Ademils de que el episodio aqui registrado figura ampliamente entre las acusacioncs que Nuno de
~~ Cf. J. Garcia Jca7.balcela, Fray Juall de Zwmirraga ... , op. cil., lorna 1. pro 38·124, y en cI Guzmill1 cnvin esle mismo mes al Consejo de (ndias. d. Expediellle prolll(}vitio por Nwlo de Cllzm,;I1 ...•
apendice documental dc la obra, 10 siguiente: tomo II, num. I al 16. y tome III. nlll11. 19. Debe op. cil., en CODOIN, vol. XL. PI'. 468 Y 57, asi como en la carla de ZUl11ilrraga al cmperador de! 27"
consullarse. tam bien, Mariano Cuevas, l)ocllllleJllOS inMilos del siglo XVlp/lm la {-{i-'lnria d,. tv(,;xico. de agosto de 1529, en CODOIN, vol. XIII. pp. 161 ·165. scihllcmos cl hecho que tambii:n es rc!atado
Mexico, 1914, C l1islori{l"de 10 Iglesia, op. cit. (1923·32), I, pp. 152-275; Tambicn R. Ricard. l.a .por fray Vicente de Santa Maria, cl dominieo que fue en cstc pcriodo agitado cl sosten milS fic! de la
Conquele ;pi,.illielle ... , op. ciL, pp. 303·308. y J. Epigmcnio Santana, Nwlo dl' CII:I1I<in r SII ohm "II Audiencia, en su cclcbre carla: Carla de./i·ay Vicl'lll': de Sallia Maria III ohispo d,' OSllla. Icdlada par
Nuem EspUlJa, Mexico. 1930. . error en 1528, en Col. MIlI;07. (R.A.H. Madrid). lomo A/I05. fols. 70 ,,·73, puolicada y lradu~ida por
~~ Cf. anteriormentc, nota 29. Tcrnaux-Compans. V"j"<lKt'S. ,.<'IlIliOl'S.... up. cil.. vol. XVI. p. 92. .
- ~, Cf. anleriormente, nota 35. hi InjiJ""uciim qlli' /10,. JI1W,t!u/o de I" AII'/;(,Jlciulol1uj /)iego J/lJ(tuillli<': I'r(){u;o, 1IIKI({/('i/lIIl1yor tle/Il,
~9 Cf. Fidel de Lcjarza. O.F.M .. «Franciscanismo de Cortcs y Cllrtcs.iallism(J de 1(1',Fnlll~iscantls", rOllII'll (';,'rtos /rai/(',\' Ji'ullcisnllws '111(' "" ('/ puehlo de Chelliia y (}fro,\' ('om(l/TlIfWS, ('It de,m{'(t(o de fo
en .Itisionolill IIisp{inica. num. 13, C.S.I.C .. Instituto Sto. Torihio de Mogrovejo. Madrid. i')~X. Alldim.-ill, 3 de mayo de 152'). cn CuI. Munoz (R.A.II. Madrid). vol. 7H. 1"01. 134 v. I'uhlicado por
#'i~:zadas 'contra Motolinia y sus compaiieros forman parte de un conjunto de
'~'qti'ejas que la Audiencia tenia veladamente desde mucho tiempo antes, cuyas
FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINiA

persecuciones- y darles mas peso. Este declaraba desde Panuco, donde se

encontraba, a peticion de ia Audiencia, que cuatro de sus correligionarios, entre
265

razones J aleance dijimos en otro lugar62. Representaba segura mente el punto
maximo de exasperacion de las autoridades, 10 que no impide que su fecha nos
incline a pensar que fueron primeramente y bajo esta primera forma una
respuesta " las iniciativas tomadas por fray Toribio ei 18 de abril, aspecto bajo
el cual conviene considerarlas aqui. En efecto, esta acta judicial fue seguida COil
algunos elias de intervalo, el 19 de mayo, por una gestion mas precisa. Gonzalo
de Saiazar, «factor de su.Majestad» enviado por la Audiencia de Mexico, llego
ese dia en numerosa compafiia al convento de Huexotzinco, «..; a tomar
posesion de esta provincia de Huejucingo por su Majestad, en presencia del
Electo Obispo de Mexico Fray Juan de Zumarraga y el Guardian ·de la casa
Fray Toribio .. .». Esta toma de posesion en nombre del emperador, oficial y
solemne, deja translucir por SI misma todo un program a de accion. La
Audiencia parecia creer ue .' , ., ar (-
obediencia a em ra ara oaer nsiderar a Motolinia sus com aneros
mas 0 men' mo rebeldes, a manto ra es clara, pero no da la
.impresion de ser suficiente para conmover a nuestros franciscanos, El propio
documento que nos informa de esta gesti6n de Salazar es en efecto un exacto
recuento de acusaciones contra cl, basado en las nalabras bastante violentas
intercambiadas con los religiosos en esta ocasion,' firmado por Zumarraga y
fray Toribio. Se devuelve en ella pelota elegantemente a la Audiencia, al
consignar por escrito las inquietudes que producian las frases del factor
consideradas rouy subvers"ivas y poco respetuosas para su Majestad, e~
resumidas cuentas, peligrosamente contaminadas de espiritu de rebeldia. En
conclusion, fray Toribio y sus amigos pedian unanimemente su expulsion de
1
I
ellos el custodio Fuensalida y Motoiinia, habian trarnado desde hacia algunos
afios una conjura para apoderarse del poder en Mexico, expulsar a los soldados
y a los pobladores a Espana y formar un gobierno autonomo con los indios
que, conservando su fidelidad ai emperador, prohibiera la presencia de
espafioles en Mexicovt. Denunciaba ademas toda c1ase de abusos cometidos
por los religiosos, les acusaba de torturar y encarcelar a los indigenas,
declarando que el mismo habia sido victima de estos metodos. Estos cargos I
hubieran tenido una repercusion formidable de no ser porque la personalidad I
del denunciante, fray Juan de Paredes, que acababa de ser severarnente
castigado porsu custodio Fuensalida por un asunto de moral65, reducia su
seriedad, Aunque pudieran expresar un proyecto con el que sofiaban los I
I
franciscanosw, su estilo estaba perfectamente fuera de lugar y ningun docu-
mento permite justificarlos en esa forma.
Adernas la Audiencia se hallaba lejos de haber observado siempre una
conducta irreprochable. Sus abusos de toda clase y sus extorsiones erarr . ,
incontables, particularmente respecto a los indigenas, de"los que Motolinia, "
, :'¥
siguiendo el ejemplo de Zumarraga, se consideraba protector. La rcspuesta a ..
pesar de la gravedad aparente del testimonio era bastante tacil; en el mes de
octubre Motolinia y sus coinpaneros ha!laran la ocasion oportuna y teniendo -'
en cuenta la importancia que habia revestido la ultima ofens iva de la Audiencia
. "
les pareci6 necesario dar a su conlraataque toda la agresividad posible, Los .. '."
hechos de los que eran testigos en Texcoco hay que decir que les facilitaban la
operaci6n, En efecto, sa.bemos en particular, por el' documento que relata las
quejas de los franciseanos67, que habia tenido lugar alii U,naprimera tentativa
'.~C»I'~';
.1;\, -

~:
~exico: «... conv~nia que este dicho Factor Salazar saliese de la tierra porque para organizar una especie df! convento dedieado a hipoteticRS religiosas
t!enen por !llUY c.lerto que es 1a mayor parte de las discordias pasadas e poca indigenas (<<casade recogimiento de mujeres indias, hijas de principLlles y
paz presente e aSI se espera en 10 futuro; que mientras el estuviera en la tieO'a
nunea faltaran cismas y enemistades y danos, etc" y que antes que el entrase en
la tierra nunea se oy6 escandalo ni alboroto sino despues qlle el entro en ella
han acaecido todos los desaciertos y danos en.ella, y que jam as en~iende sino en
senores de la tierra»), en los propios locc.lesdel antiguo establecimiento senlfico
bajo la direccion de la «honrada y honesla y muy virfuosa matrona que se dice
Catalina de Bustamante». I
poner discordias donde no las hay ... »63. . . .
S610 quedaba a la Audiencia reconsiderar su tactiea, tratando de hacerlo M Ill/ormadoll hedra ell Mexico. ell 23 de agos/o de 1529. por GOllzula de Medilla. escriIJwlO del
mejor la proxima vez, Esta no iba a demorarse mucho y despues de algunos Atllli('llcia. a ntaltdamielllo dl' clla. en Col. Munoz (R.A.H. Madrid), vol. 78, foJ. 135. Documento
publicado por Tcrnaux.Compans, Voyagcs. I'el(lliollS .... op. cit., vol. XVI, p. 109, Y por J. Garcia
meses de tregua,423 de I)~?st~, f~a~ Toribio se eDCOm~ Icazbalccta, Fmy Juall de ZulIlrirraga op. cit.. tomo 11, ap. doc. nllin, 3, PI'. 167-16H, Cr. igualmenlc
~;m~~6itthpor .£Q!!.Iploty rebeli6n~ Como en la G. Baudot, «Lc "com plot" franciscain n, p. 28.
pnmera, la Aildlencla se habia hecho con los servicios de un religioso de la' (os Ibidem: <(... Ie hizo confesar que se habta echado COil varias indias, dalld(}l~ lonncntos: que a
una india Ie hizo confcsar 10 mismo, atandola a un arbol y mandillldola azotar ... ».
misma orden, el franciseano Juan de .Paredes, a fin de tener una base para sus . M Ademas de nuestro esludio. <'lc "complol" franciscain ... », op. cit, que inlenlaba vincular estas
," aCllsaciones a las utopias suscitadas por la aparici6n del Nuevo Mundo, en las perspectivas
Ternaux-Compans, Voyages. rela/ions.. .• op, cit., vol. XVI, p. 103, Y por J. Garcia IcazbaJce!a, 1';'(1), cscatolligicas del siglo XVI. v(:<lnse los trabajos de J. A. Marav,I)I, 1.(1 1I101'i(/pulilil'()-reli"i().I'l( r/e los
Juall de Ztmuirraga .. :. Ap. doc. tQmo II, num. 2, pp. 166·167, asi como por nosotros: «Lc "compl"t" ./"rWtCi.\·CI/ll().I' ,'II NII(,I'(I I'.SI'W,(/ .... op. cit.. y J(lhn lcddy Phelan, n", Mil/r'lIial KiIlKr/OIlt 0/ IIII'
franclscam ... », op, CIt., pp. 27-28.
~
.- /·;'(llIci.\'c(JI1.\' ... , op. CIt.
62 Cf. G, Baudot. «Le "campi at" franciscain ... ». op. cit. 117Acu,\(U';,j" "resell/at/a por Fray JUlm de ZWl/{;,.,.uga, prole'rlo,. tit' lo.\' Indios, Y (Jll'o.\' gl'{II'('S
63 En A.G.I.~ JIIs/icia. num. 1.018, documento original, con la firma !11I16grafa de Mololinia. r('/iKios()s. ("",I/ra d ()idor /),·IKudil/(). Texc()co, 19 de o,,(ubrc de 1529, en A.n. I., .I11.wida. nilln. I.OJ 8
Documento publlcado par M. Cuevas, His/aria de la Iglesia .... op. cil. (4," ~d. 1942), IOI1l(l1, pp. 1%· (firma aUI(ignIiil de MotoliniaJ. Este documento rue publicado por M. Cuevas. llisloriu de /a 'KI,·.\·i(l
. 97, nota 12, (lp. cit. (4" cd. 19421. I<Hlll1 I. Apcndice. PI'. 457-45X.

L
266 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINfA' 267

Esta experiencia considerada capital por Zumarraga y por los religiosos 9-idores V desp__ues de haber consumido el §~ritQ :~a,cramc::n;t~.J.Qs_r.elig~
gozaba de la protecci6n del propio Cortes, que cuidaba de su mantenimiento y abandonaron MfuucO--pOL.Lex-eee@l«" Esta conclusion dramatica fue seguida
que pareee que habia incluso colocado en el a una de sus hijas. Ahora bien, Ja pronto de largas negociaciones encaminadas a resolver ,las consecuencias de tal
Audiencia desdesu llegada multiplicaba Jas asechanzas, retiraba las subvencio- situacion, en cuyos detalles no podemos entrar aqui, A fin de cu~ntas, la
nes y hacia correr los rumores mas alarmantes sobre el destino posterior de Jas llegada del primer contingente de la segunda Audiencia, a finales de diciembre
,pensiorlistas, amenazadas de «repartimiento». De' tai manera que en poco de 1530 con Juan de Salmeron y Francisco Ceynos, liquido el asunto e hizo
tiempo vieron su numero reducido a la mitad, Perc recientemente habian levantar las excomuniones. No cabe duda de que Motolinia siguio todos estes .
sucedido casas mas graves. EI «oidor» de 'Ia Audiencia, Delgadillo, por acontecimientos con apasionada atenci6n. Quiza tuvo ocasion de intervenir en
'inteol1edio de su hermann «justicia mayor de .Oaxaca- y un equipo de ellos, haciendo un viaje a Mexico para participar en los incidentes. Esto resulta
cornplices elegidos entre los indios de Mexico, acaba de secuestrar espectacular- verosimil, aunque no 10 confirme ninguna informacion concreta. En contrapar-
mente a dos de las j6venes masbonitas del internado. Zurnarraga decidio, pues, tida el mismo nos describe los dolorosos y amargos sentimientos que ·!e
dar un buen golpe en esta ocasion. Hizo volver a fray Toribio de Huexotzinco y produjo la facil conclusion del asunto que tan profundamente le afecto,
Ie agrego a Ia cornision compuesta por cuatro guardianes que despues de una declarando bastante crudamente que los oidores salieron bien parados: «porque
inspeccion de los lugares y de la audiencia de los testigos redact6 la queja para un idiota los absolvio, sin que penitencia se haya visto por tan enorme pecado
la justicia, el 19 de octubre, en el mismo Texcoc068. publico ... )}71. Consideremos estas frases como conclusion de estos episodios.
i,Produjo esto algun efecto sobre la Audiencia y su inquieto oidor? No 10 Tras el apaciguamiento, Ie esperaba una nueva etapa cuyas directrice~ mar~a~a
sabemos, aunque no se repitieron las acusaciones de complot, 10 que no quiere el capitulo que celebraron sus correligionarios, tras la vuelta de Cortes en Juho
decir que se estableciera un modus vivendi entre las autoridades civiles y los de 1530.
Frailes Menores. iLejos de eso! Pero en los dolorosos acontecimientos que Ile EI Capitulo de 1530 es tan importante como incierto para el destino de fray
sucedieron hasta J a lIcgada de la segunda Audiencia, a ptincipios de 1531, no se Toribio. Su me.ntor, fray Martin de Valencia, volvia a scr custodio y, gracias a
encuentran mas huellas de la actividad de Motolinia. Hay que imaginarlo, al su reaparici6n al frente de la mision, Motolinia gozaba en ella de un estatuto
carecer de datos, como espectador apasionado desde 8U monasterio de Huexot- especial, sin responsabilidades determinadas segim parece, 0 mas bien cargado
zinco de los furiosos enf,entamielltos que oponian a sus correligionarios con las _ de responsabilidades multiformes. Sin olvidar el pasado, sin embargo, ya que el
autoridades, co!oniales. Los repetimos muy brevemente para recordarlos. Los 20 de marzo y el 28 de abril de 1531 fray Toribio intervenia como testigo de
choques efectivamente se multiplicaban. Nuno de Guzman acababa de destruir cargo en el proceso que Cortes incoaba a Nufio de Guzman, a Matienzo y a
la capilla del hospital de San Lazaro, situada en un terreno propiedad de Delgadillo, referente a los indios y a los acontecimientos de Huexotzinco72.
Cortes, ~ de construirse en este lugar una casa de campo, mientras que la Pero, sobre todo, se converti.a de alguna manera en el misionero itinerante de la
Audlerrcla prccuraba por ted os los medios prohibir a los religiosos la menor oruen destinado a los viajes mas divcrsos y a las ft:nciones mas variadas. Solo
comunicaci6~ con Espana69. A fines de 1529,· Nuno de Guzman salla para utiliZ::remos como testimonio el aspecto mas' destacable de esta nueva activi-
Nueva GaliCia, para demostrar alii sus dotes de conquistador, dejando a sus dad: su papel en la fundacion de Puebla, el 16 de abril de 1531, dia de la fiesta
oid~res Matienzo y Delgadillo la l:esponsabiiidad de un nuevo conflicto, que de Sll pa.tron Santo Toribio, por anadidllra73. EI propio Motolinia dedico un
. habla de,haeer rebosar la copa. Los hechos son muy conocidos. El 4 de rnarzo
de 1530, la Audiencia arrebataba dos prisioneros al tribunal ecJesiastico y los
sometia a tortura. Los religiosos y su obispo respondieron al dia siguiente can 7<1 Cf. J. Garcia lcazbalccta. Fray JlIlIlI de Zumarrllgll.,., op. cil., lomo I, pp. 48·89. Y CODOIN,
una procesi6n que degener6 pronto en batalla campal, en la cual se intercam· vol. XLI, pp. 3, H. 12,23 Y 31, y R, Ricard, La collqllelc ... , p. 307, nota I.
71 MOlolinia. Ifi.l'/oria .. " lral. II, cap. 9. p. 137.
biaron adem as de insultos algunas lanzadas. El 7 de marzo, la Audiencia hizo n Yeasc, I/IIt'lo/zillgo C"d(''\" , en T"(' Nark ness ('"I/ec/ion in /"(' UI>rary oj' Cungress. Washington,
ahorcar y descuartizar a uno de los prisioneros y azotar y mUlilar al otro, Lihrary of Congress, 1974, pp. 100 Y I2H. . . _
Decididamente (:sto era demasiado, y Zum{maga decidio hacer lIS0 de las 7,\ Sobre la rllndacion de Pllcbla, las razones que la lmpulsaron, y cI rapel descmpenado por los
religiosos en cst a ocasiOn. cr. CODOIN. vol. XLI, p, 39: Carta de la A~ldicncia al empcrudor, 30 de
armas espirituales, tan poderosas en la epoca, para ias que estaba facullado. En
mayo de 1530, asi, ~omn. ihid" pp. 79-H3, nueva curIa de la A~dlcncla del 14 de agos.to de 1531.
~a CI!!lresmaJanz6 el interdicto «ces.ali.Q_a..d-i-v-i-f}fS»-Ctm:tr:a-..hl__cW_dad
Y. s;;S Talllbicn en J. G. icazbalceta, Fray JIIIIII tie £",,,,;rrlll((/ ..,, op. Cit., tomo II, ap. doc. nllm, 12,. una
C:lrla del obispo de Mexico del 27 de marzo de 1531 dcda,ra quc I,a"villa se habia fund.ado baJo su
_,ugerencia. 1:1 rapel del auditor Salmcri)ll parece haber SId" tamblen !undamental:.d. CODOI~,
• r,H Ibidem; " ... por mandado del Oidor Delgadillo, vinicndo a esta CaSa de mujcrcs enccrradas, enn vol. XIII, p. 295, carla de Salmcron al Consejo de Indias del lD de marzo de 1531. l·ll1almcntc. d.:
indiOS de MeXICO,. su hcrm~no que cs agora justicia mayor de GUHxaca. saco tlos de elias por hi... M, Fern:·II,dez Echcverria y Veytia, /lis(()rill de /" Fwul"ci<il( tit' I'll,,"'''. 1')31, vol. I, pp. 75-94, ASI
paredes alt:ls. haclendo sublr por la cerca a los indios, las him Sacar y lIevar a Mexico; la llIJa·<ii<,cn COIllO Fran~()is Chevalier, "Signification so,;iale de la rnndatioll de Puebla de los Angelc~», en R~'V/s/{/
que la lIevo el mlSIl10 hermano a Guaxaca y la otra que cstil en casa de I)e(f;adil!r>, ...idor ... ». tit' /lis/orio tit' IIIIICrit'tl , Mexico. 1947. ninn. 23, rr. IOS·13D (reed, del Cenlro de [studIOS Hlstoneos
,,~ Cf. Mendlela, IJi.l'/ori(/... , lib. III. cap. 50, p. 164. ' de I'uehla, Mexico, 1')57. nillll. (,).
268 GEORGES BAUDOT FRA.Y TORIBIO, DE BENAVENTE MOTOLINJA 269
mas de cuarenta anos. E1 mismo 10 confirma mas de diez afios despues en un
capitulo de su cronica a esta creacion, de la que dijo: «Edificose este pueblo a
instancia de los frailes menores ... » 74, y cuenta con placer los pequefios detalles texto encantador por su frescura y espontaneidad: «Acuerdome haber oido
de que se acordaba. Parece ser que ademas de testigo como afirma: «... porque muchas veces en Esrafia que el que planta 0 pone la palma no goza del fruto. Si
me halle presente digo que no fueron mas a mi parecer los que comenzaron a en otras partes es regla general, en esta tierra de Anahuac, por experiencia
poblar la ciudad», fue tam bien un activo promotor. Las informaciones tan parece 10 contraric porque yo mismo plante dos huesecitos de datiles en
precisas que da sobre los recursos y las caracteristicas de la ernpresa, sobre su Quauhnzhuac que es una de las principaies vilias del marquesado, en el ana de
desarrollo y sus dificultades, son mas propias de un protagonista preocupado mill y quinien;os y .reinta y uno, y no ha muchos dias que estando yo agui en
por la cficacia que de un espectador por atento que fuere. La tradici6n Ie Texcuco. en "::5:~as·:- de mil y quinientos y cuarenta y uno, ~9mo a plantador,
consagra como uno de les fundadores de la villa, el que habia disefiado sus. para que diese gracas a Dios, me trajeron sus flores muy he~.rhosas que habian
primeros cuarteles (barrios), 10 que no se debe excluir a pesar de que no 10 dice despedido las palmas ... Cuando estas palm as yo plante, pasaba de mis cuarenta
explicitamente en ei pasaje de su relato, en el que narra esta fase de la ,. afios, y espero en ej Senor ver la fruta.,.»i'9.
construcci6n de la ciudad de los Angeles. La tradici6n, que coincide con las A trabajos tan prosaicos, Mo.tolinia debi6· sin dud a afiadir 1531 en
cr6nicas de Torquemad<>. y de Vetancurt75, nos aSegura igualmente que dijo alli preocupaciOD"::5 m2s espiriruaJes. Segun la tradici6n, en ese ano t.uvieron Jugar
ia primera misa, acontecimiento que narra fray Toribio: «dicha misa, que fue la las apar...cione:; de h Virge!"! de Guadalupe en Tepeyac, cuyos elementos tu"·o
primera que alii se dijo», aunque no reivindica este honor. Nos parece que someter a ~i;:is el obispo Zumimaga, como testigo privilegiado y acti\·o.
innegable que su papel en esta empresa haya sido capital, sobre todo a la vista DesgraciaCameD:C, en ninguno de los escritos de Zumarraga, encontrados
de las informaciones tan precisas que ofrece en SI! relato. sobre 5U desarrollo y hasia ei ilia de hoy. oi en ningun texto de fray Toribio se hace alusi6n a esto,
sus posibilidades. segtiD nt..'e5lro; coDCc1mieDtos. Con una sola excepci6n, en 10 que al obispo de
Ademas Mendieta confirma la importancia de su actuaci6n, aiiadiendole un Mexico ;e re:""}~. :::P.TO tan sospechosa que hemos dudado mucho tiempo en
eompailero, fray Garcia de Cisneros, dei Que dice aue en esta ocasi6n: «fue el incluirla en e; e:qr'_':~eDtede la vida de fray Toribio. Se trata de una carta sin
que mas o~den, traza. y calor dio para' elle, ju~tamente con Fr. Toribio fecha atnoill& a Zu:narraga, sin gran certeza. La carta iba dirigida a Cqrte5, el
Moto.linia, y ambos Ie pusieron el nombre de los Angeles» 76. Debemos seiialar 24 de diciem 1:':-e de 1531, Y daba a entender que Motolinia debia asistir el 26 de
que esta interpretacion del bautizo de Puebla se halla en eontradicci6n con diciembre a la ;;vleJIne ceremonia de traslado de la imagen milagrosa y que se
documento.s muy solventes77, por 10 que, creemos que a falta de afirmaciones eJ.1contraba cer:a at ~fexico. Zumarraga invitaba en ella a Cortes y a su esposa
concretas del interesado, no· basta todo esto para hacerle desempeiiar el primer a las cere.monias Nganizadas (de las que. ningtin texto habla, hagamoslo
papel como se obstina en declararlo una cierta tradici6n que no. se apoya en constar) y declarab~ "No se puede escrebir el gozo de todos~ Con Salamanca
nada precis078• De haberse producido de ese modo, fray Toribio no hubiera no hay que e;crebir. Al Custodio hice mensajero a Cuernavaca. A Fray Toribio
dejado de proclamarlo orgu!!osamente. De hecho, no habia tenido tiempo de va yG Wl ir.d.ic. :: to~ sea alabar a Dios ... »80.
dedicarse eompletamente a la fundaci6n de Puebla. i.PQdemo~ ;':::(;'_7 :.2. conclusi6n d~ncia de Motcl.iI;li.u:n est~final..rle_
Este mismo ano 10 encontramos en Cuauhnahuac, la actual Cuernavaca. 1531 a lcrs fe5~jo;; ::;yectaculares en honor de la i~~ la ~ el siglo X\'lII
Completamente dedicado a las nuevas funciones de misionero colonizador que ...c.~iria e" ;Jalr.: Ja de M~co y base de partida de lamc!.~~£'L~
pareee haber desempeiiado en 1531. Plantaba datiles, metiendo un lmeso en la ,Wquietanre "e:1J;K' de los archivos y de las cr6nicas conocidas halia.-el
tierra, con lit esperanza de ver un dia las palmeras y sus frutos, a pesar de tener
t,(,--.:,-,,,,,,
79 ''It'~:'.:n!''- op cil., 2.' parte, cap. 24, pp. 335·36. Texto anuneiado con bre' ..eriad.
74 Motolinia, Hislorill ...• trat. Ill, cap. i7, pp. 237·241. Fray Toribio en el!O comctc un lapso anten(':-::-,,.~.,.=. 1:.": .' ;":-'.!:. '-"p. 56, p. ·159. "Yo las puse (las palmas) en el monasterio O!
evidente al afirmar, p. 237: '<la ciudad se comcnzo a e<iificar en el ailo de I ~30 ... ». La fcclla Ie Cuauhm:L;.~:. :. o!"':.::: j! :i':.ce ~.r; vinicron con {rula .. ,»
contradice con los docllmcntos disponibles citados en la nota 73. "', E~ '. G l '::";'"' ~_m":-~~Iiln 51-6·3, publicado por M. Cuevas, fii.worill de la /glesUl
'15 cr. Torquemada,'M(}llorqlJia Indiana .... lib. III. cap. 30, y Vctancllrt. TI',lIro Mexic{//lo .... (4.' eClC. : j..!: : :,-: : : ;:~: La carta lIeva como i!Oiea finna «de V. S. Capellan. cl de::;"
Trat. de la Ciudad de Pucbla, cap. I, 3. rcgocljaO", E:? C _r:","; ;., ~:orw en demoslrar que fue eserita el 24 de diciembre de 1531, do; eli":!.
76 Mendieta, Hisl(}ria ... , lib. V . .I: pane. cap. XXII. p. 69. . antes d-e~:. :'_;:'J~!-.'~:' ,Z.o;::.:-"':. •..: :. ~ JC sc rcferia a los hc::cnos mcncionados. Pero su larga demostr-c~o:::
77 cr. Carta del liccnciado Salmeron 31 Emperador. en Archivo de IlIdillS, \,:,1. 1.1. p. 196, 'y fray no e~ c{'r.·,.~,~::, ~ .4-""'- ~ c:...lquicr otro tcstimomo. Sobre la existencia de documentos relal!\(~
Francisco de los Rios, PI/I'bill de los Allgeles .r 10 Ordell Domillicall(l, cap. I. alaI a1"=:·":.':'='::! ), T ":" ..' ,:. !o(',re el increible silencio de todos los autores del siglo XI'I a ~>t<
7~ Tenaz tradicion que expresaron primero las ya citadal cronicas de Torqucmada y de VctallCUrl. respectC'. ~! ~,"~"'!., :0,
-,. ~:-::,:_!'-,,: dOCllmcntos que forman parte de uno dc los debates rr.a,
y tras elias todas las cri>nicas franciscanas posleriore;. Fernandez Echcv~rria y \·cytia. lIis",,.ill d,' 10 apaslo~=~·.'; .' :;_: :. -, 'l :'.~!:,:"', ya que csta trad'Clon de la devocion de hi Virgen de Guado.'~~"
.!undarion ... , op. eiL. crey6 oportllno proseguirla, seguido por las gllias actullki de I'lIcbfa que ,'no ~c Orlg;:-,', ~-:. ~. !.f.. =, I_:"J "';I.Jcn resumen init:iador sC cncucntra en J. G. Ic,v':iJalccta. A ~
dejan de poner de relieve lin cuadro·del ayuntamiento que representa a i'v\otolimJ "'dead,, de indios. Montuf~: ? F ',:- ~_ ,J!:: 1~ld:!,<aci(;'1 hist6";('(1 )' dl)('llnlelllal so/Jrt' /a apal';ciiJII fI(l/a Vir,2i'r; do;
con el dibujo de los prillleros barrios de la villa. ESlc lienlO tardio (si"lll ~VH,· n<l es ,inl' d poce) (iu"da/u;·, ,- I,!,.,. ''',.,,:r Edlciones Fuente Cultural 1952, y en Frandsw de 13 Maz«. L'
logrado f..uto de csta lradicion. (iuuda!:,.'.~-.·--, n.
"., .•... I,k' ,;.: Porri"l y Ohregi>n [\<texico y In Mcxicano, 17), 1')53.
 .... > " ••-•• <
270 GEORGES BAUDOT
,
. s hechos historicos de las apariciones y el muy
~~~""_ testimOnIo, nos 0 i
....... u..u.->J"'__',,"-,~ la nnls extrema
. rudencia. Todo 10 mas odemo~~-----_
De hecho nos encontramos ya en 1532 y las infOiTIiacionesde las que hemos
podido disponer sobre fray Toribio para este periodo son de 10 mas reducidas,
Podemos imaginamoslo, ciertamente, entregandose con ardor a las actividades
mas variadas y viajando mucho. En noviembre sabemos que esta en Cuauhti-
tlan, de donde firma en compafiia de su custodio fray Martin de Valencia un
minucioso informe sobre el estado de las misiones, seguido de un alegato
apasionado a favor del obispo Zumarraga, at que se llamaba a Espana, dirigido
a Carlos V81. Recordemos sobre todo que afirma haber bautizado en los ocho
afios que lIevaba en Nueva Espana mas de cien mil indios. Despues, algunos
meses mas tarde, da sefiales de vida el ] 8 de enero de 153382desde Tehuantepec
en el otro extreme de Mexico.
Se preparaba para participar en una de las empresas mas audaces suscitadas
por la imaginacion visionaria de su orden, poderosamente reactivada por el
ambiente fabuloso de un Mexico conquistado recientemente. Se disponia a
convertir a la China, al no bas tar ya el mundo mexicano para tan gran ardor y
energia. Asi pues, hacia fines de 1532, el custodio fray Martin de Valencia habia
salido hacia el istmo con ocho frailes elegidos, entre ellos Motolinia.
~huan~epec, en ba.rcos prometidos-y- financiados por C..o:i:.tes,-<iebian
embarcarse algunos Frailes Menoces, dirigidos .p.OL.Su-cus.to.dio.....r.um.ho.-al-
"EXtremo Oriente, con _fines apost6licos. De hecho,_ial.tar.on los barcos y el
.pr.2l'ecto fracas6, Despues de siete meses de espera, de viajes _y_de...~ediGa-r-e.f.l-
ese pais zapote~::U.J:Qnocido en ia epoca:regresaron cabizbajos'a Mexiccli.-
De nue~o fray Toribio da noticias suyas de manera satisfactoria, firmando
desde MeXICOen compania de fray Andres de Olmos una larga carta al
emperador, el 31 de juli084.
_ Carla de Fray Marlin de Valellcia. r:USlodio y'd~ Olros religiosos de 10 orden de Sail Francisco 01
HI
Emp'~rador DOli Carlos. Guatitan. 17 de noviembre de 1532. en Archivo Hist6rico Nacional (Madrid).
seccl?n Dlversos. doc. num. 14,_cppia en CoL Munoz, R.A,H. (Madrid), vol. AjI04, rols. I r.0-6 r.0,
pubhca?o. en Carto~. de . Indios. Madrid, 1877, nlun. IX, pp. 54-6i. Y facsimil F. Guatitian 0
Cu~uhtltlan, poblaclon sltuada al noroeste de l'1exico, hoy englobada en el Distrito Federal. rue
cedlda en encomlenda' por. Cortes a Alonso de Avila. cr. Car (as de Ind;as .... op. cit.. VocabLilario
geogrciflco. p. 679. . J
H2 Carla de Fray MO:lin de Valencia y olros religiosos 01 Emperador. «De Teguantepeque. a 18 de
enero'de 1533», en Archlvo Hist. Nac. (Madrid). seccion Diversos. doc. num. 16; copia en Col. Munoz,
R. A. H. (Madnd),.voI.. A/106 (79), fols. 312-325. Publicada en Tcrnaux-Compans. Second rectleil ....
tomo XV!.. .• op. ·Clt.p. 228, y en J. Garcia Jcazbalccta, N. Col. Doc .... op. cil.. Ctldice Frallcis(.'flllO
(cd. Chavez Hayhoe, 1941), pp. 161-169.
H3 £1 pro~io Motolinia proporciona breves noticias sobre este proyccto y sobre esta estancia.
<;:r. HIS/ana .... lll. cap. 5, pp. 171-73,.asi COIlJO Mendieta, flis(oria .... lib. V. cap. Vill. pp. 29-31, y
!tb. IV, cap. X, pp. 45-48. vease tam bien nuestra exposicion en cap. Vll. La lIe/lldtlll de MiC//(){/('{ill.
H4 Carla de los Frmlciscanos de Mexico al Emperador Carlos V. Mexico. 31 de julio de 1533. en
A.G.!. (SeVilla). Aud. Mexico. num.' 280. copia ell Col. Munoz, R.A.H. (Ma<'rid). t()1110A/I06.
f?ls. 226-227. Pubhcado en M. Cuevas, Doel/menloS inetlitos .... op. cit .. ntlln. Vll. pp. 13-16. Y cn
hanclsco del Paso y Troncoso, Epis(olario de Nl/eva Espl//'a. Mexico. Antigua Libreria Robrcdo
1939-1943. vol. 1Il. 97-100.
FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINlA 271
Carta interesante en mas de un aspecto por 10 que nos enseiia. Primeramen-
te desde el regreso de la expedicion «china», fray Martin de Valencia, marcado
sin duda por este fracaso que sufrio mas intensamente que cualquier otro por
su caracter exaltado, convoco un Capitulo y renunci6 a la custodia. Envejecido,
cans ado y decepcionado, moria menos de un afio mas tarde, el 21 de marzo de
1534. Fray Jacobo de Testera le sustituia al frente de la orden y en tal calidad
firmaba la carta del 31 de julio. Fray Toribio, hagarnoslo constar, continuaba
sin utilizar el titulo de guardian, de 10 que podemos deducir que el regimen
particular que Ie habia otorgado el Capitulo precedente, en 1531, se le man tenia
por algun tiempo. Esta carta del 31 de julio de 1533 se centra casi toda ella en
una cuestion precisa que habia tenido la virtud de.B-asQerar a los--Eligio.~
r~~J.ayi1u!l__ con aprobaci6n legal. de los indios de Guat~
i amertamente aUlorizada or la Corona en este moment085. Del examen rninu-
~I' cioso de los propios terrninos e a reaccion e os re igiosos, expresada en este
documento y firmada por Motolinia, es de donde podemos sacar las mejores
indicaciones sobre sus actividades en el afio que iba a seguir. Fray Toribio Y SUL
·~ c~r,os. insisti!.l~os inmensos danO'S esektllilles q~
~b~rvidumbre sistematica: «Ia feria and a ~ida que a
"i ~
·f __d.os.-tJeso
~.
a ansi venden los esc!a;yos...», sin.g_s.Q.b.nU~
esencial de la Qperaci6n y_~ la decision imperial ~~hla-
Las f6rmulas utilizadas para disciitir su fundamento eran de una
~ severidad poco comlln respecto a la Corona: «l!!..concesion del hierro es cQ.Q!.!1.
1a ley divin~llnqlle en la tal servidu~e.._i!iu;rvel1ga autoridaQ ...rea.j.,..,.,_j.~_
,foncesi6n es contra vuestro lmp.erlli!_Q[jcio.. ~6mo, Senor, el sacro olio con
, ti . que fuisteis ungido por coadjutor de Dios, fue ara atIlar vuestro re'
"'---coft~cr0~ 0 n es e.PJ! .? .
act- omano Pontifice estas.-t~_par.a...que
con a-Gc:me.jGl0-~~r.ec.ibiiv
co~iese~».
'110
; Semejante lenguaje anunciaba claramente qu~emas de una violenta
protesta por escrito, los religiosos habian decidido ya una intervenci6n directa
f sobre el terreno, considerada infinit:\mente mas eficaz. A una mision que habia
f salido ya para Guatemala, con un fin estrictamente apost6lico, se iba a anadir
yf un complemento dispuesto a actuar, sobre todo, en este terreno concreto.
,f Carlos V y el Consejo de lndias estaban mas 0 menos advertidos de esto, en
( esta misma carta, con palabras veladas, a traves de la amenaza de retirar la
mision guatemalteca si no cambiaba nada en la esc!avitud de los indigen,as. Asi
· creemos entender este pasaje: «Ampare V.M. la Iglesia, la que va ya camino de
Guatemala y remediela con tiempo porque en otra manera no· prosegllira su
camino, porqlle cuando Ilegare no habra a quien predicar sino a las casas
,I desierlas y a los animales del monte segun la priesa (que) hay en es(a triste
feria ... ».
EI misionero encargado de unirse a los religiosos en el camino de Gualema-
85 Ihid.: <(...nos vino un sohrcsallo tan grande que atfilvcso nuestras enlranas cn lill rnancra que ya
no supimos a que 10 cchar sino il V. M. estar ilusente. que cs vcrdildcro Senor dest" hilcic!1cJa.ESlO
dccimos por e[ hierro {"~ r('sclIfL' <I"e sc cnvio p~lra la dcsdichada provincia dc (juatcllltlla ... d hierro
. COli qUl' (/C'/ /olio ,lie lIfllhe cit, nJtlsumir».
272 GEORGES BAUDOT
la era sin duda nuestro hombre, fray Toribio, conocido por su energia entre sus
compaiieros Y mantenido en sus funcio~es .de agente it~nerante por el Capit~l.o,
destinado alos viajes y a las empresas diticiles. Parece incluso que fue la gestion
personal del custodio Testera 10 que decidio su salida para Guatemala.
Motolinia, que partie bastante aprisa, paso un ano. en Guatemala, en. e~ta
epoca, en 153i\- L# informa~iOi1essobre este te.ma sumlmstrada: por la c~ol1lca
de Torquemada y reproducidas por la de V~~quez parecen vonfirma:~e sin
problemas=. No sabemos nada sobre su itmerano, sobre ~us mas que
probables trifulcas con las autoridades y i?s' pobladores del pal.s·y ~obre sus
gestiones, ya que ningun documento conocido que sepamos no~.ilumina a este
respecto. Pero sabemos que su estancia fue breve y que ?o debio so?repasar.la
duracion de un afio. Hacia finales de 1534, 0 todo 10 mas en los pnmeros dias
de 1535, fray Toribio estaba de regreso en Anahuac. Su custodio, Testera, en
espera del proximo Capitulo, que no se iba a celebrar antes ~e Penteco.s~esde
1536, 10 nombro guardian de Puebla y despues de Cholula, a tl.tulo provislon~l,
como habia hecho Fuensalida en 1529 al confiarle el monasteno de Huexotzm-
co, a la vuelta de su primer viaje a America Central. Par~ce c?mo si estos
monasterios de !a meseta, cercanos a Mexico, en el corazon mlsmo de este
mundo nahuatl, que gozaba de su predileccion, hubieran sido siempre el puerto
buscado despues de misiones lejaI}as donde demostraba de tal manera su
energia y de hs 'que traia, si no una necesidad de descanso poco concebible en
el si at menos una exigencia real de meditacion ..
, En esta calidad de guardian del monasterio de Puebla da noticias suya~ el 5
de enero de 1535 y despues como guardian de Cholula el 16 de enero del mlsmo
aii087. Testimoniaba en esta fecha, a favor de su amigo, de su protector
admirado, de Cortes, que preparaba el expediente de su juicio de resi~encia.
Pocos 0 ningt'm detalle sobre si mismo a no ser la expresion de su fidehdad al
conquistador, al que admiraba. l,Que podcmos deducir de esto? Casi segura-
86 19noramo:; en que puede basarse fray Lazaro Lamadrid para afirmar que estc segundo viajc a
Guatemala Ie fue inspirado a Motolinia por la presencia de fray Marcos de !'lIla, en 15_3~,ell
Nicardgua, con'motivo del tray.ecto (jue lIevo a este dcsde Peru a Mexico (Cf, Vazquez. C"~·OII1("(/...
(cd. Lamadrid) ...• op. cit., vol. I, p. 37, nota 2). Del mismo modo, las deducciones de F. Borgia ~teck.
que situa este viaje despues de la muerle de fr.ay Martin de Valencia, revelan u~a gran fantaSia... Sll:
alcanzar los extremos de Cogolludo, que 10 sllua en 1535, en ablerta contradlcclon con cI document,
que citamos mas adelante, al considerar la actividad de fr~y Toribio en aquel .momento (Cf. Robert
S. Chamberlain. The COllquest allil Colonization oJ YII{"{//{/I1.1517-1550. Washmgton. 1948, pp. ~II'
312). Vease.Mcndicta. H.E.!., op. cil.. lib. Y, cap. XLII, p. 117: «Envio (Testera) a Fray Toni:",'
Motolinia con religios6s u 10 de Guatemala para que la poblasc de monesterios donde los natu ..ak~
fuesen doctrinados».
~1 Yease, Archivos Municipales de Pliebla, Lihrn de Cahi/dos. Iillm. 3. fols. 75 r."-v,". d01ll1e 1:1
municipalidad concedia OIlmonasterio de Pucbla una ruente que los religiosos tlebi:lIl comp'~rtlr ~Oll 1:1
ciudad. Proposicion accptada par fray Toribio cl 5 tic cncro de 1535. con su Imna autogml", L.'
mismo en CODOIN, vol. 27, p. 478: Pre."'lIlaciOlle.\· c' Xllramell/()S de los (e.wiKII.1" Ifll" I,/"e.,,:"/() 10 I~Or(
del Marql/e.1"del Volle l"II"a ell I'rl/eha de .\"11.1" de,m"KII.I". lhid: (c •• ,en la tli~ha cibdad de McXI.co.dlCl "
seis dias del IllCS de enero de mil c quinicnlos c treinta c cinco anos. antel dicho Seiior LI~c[ic",d" q",r
ante mi. cl dicho cscrihano. parcscio por tesligo a la <licha cabsa c raziln, a frO!' "li".il>io MI/(ollll!cl.
Frayle ,ie SOli Francisco. Gllardi';11 del MOllos(erio d" III ("il>"",1de Ci,i/II/o (sic) d,./ 'Iollie/ did", .\ell""
Li('ellciat/o /OliN) x"ram('lIto ... )/,
FRA Y TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINIA 273
mente, adernas del silencio c~si obligatorio que' precede a un nuevo episodio del
destino de un hombre y marca el tiempo de parada necesario antes de la nueva
trayectoria, un trabajo poco elocuente, formado por las tareas forzosamente
oscuras de la evangelizacion activa, real, construida con mil detalles anodinos.
Cholula habia sido una especie de ciudad santa para los aztecas y fray Toribio
no iba a carecer de ocupaciones en la empresa de llevat a cabo la gran
transmutacion religiosa. Igualrnente, se preparaba el Capitulo de la orden, que
iba a cambiar hacia mediados de ,1536 hasta las estructuras de la mision sera fica
. y S~ vivia en esta espera. i,Quiza imaginaba fray Toribio que sus cualidades y
sus conocimientos, que su especial comprensi6n del mundo indigena, iban con
ocasion de este Capitulo a arrastrarle por orden de el a la erudita aventura de la
investigacion etnografica 'que habia inaugurado en 1533 su compafiero fray
Andres de Olmos, cuya nccesidad de proseguirse 'j cornpletarse era evidente
bajo todo punto de vista? l,lntuia el, infatigable viajero siempre errante, que Ie
esperaba en 1536 Y. durante varios afios una relativa estabilidad, fruto del rigor
de los trabajos de investigaci6n y que Cholula era el lugar son ado para
prepararse lenta y silenciosamente?
3. En el Capitulo franciscano que se celebr6 en Mexico, en Pentecostes de
1536, l11arcatras este breve intermedio de Cholula uno de los grandes cambios
de la vida de Motolinia. La fecha es igualmente capital para la exist,encia y el
desarrollo de la orden serafica en Nueva Espana. En fin, para 110sotros que nos
oClIpamos sobre todo de la obra etnognifica de fray Toribio, la fecha es adem as
esencial por ser de alguna l11anera la partida de nacimiento de la cr6nica que
hoy dia hubiera debido constituir su expresi6n mas importante. ,
Los Frailes Menores debian en primer lugar, en el transcurso de este
C!l 'tulo realizar una transformaclon de las ro las estructuras de sa m~
. I establecimiento franciscano Ge Mexico, en cump lll"lleJ)to e-tlfsUeCi JQ;t:l.~
ton~as--c-e-H--.mQ ..1 Capitulo enera rr-trrcl e ra en Niza en
J5ls.,_~d~1 rango de l2Iovincia iDd~'Ll1g~~
M~ Esto constituia a la vez prueba de que SlI crecimiento y l11adurez
n:ibian sido considerados aceplables y de que por olra parte las necesidades que
implicaba la continuacion de la evangeliza-cion ioan a sei' cOlriprendidas mejor y
qlliza tam bien mej.or sati.sre?has:~ certific~tdo de mHyoria de edad
C0l110 una apremlllnte IllvltacIO"na diversiliCm-m-G~ es ucrz c -
cOllqaislli de as a mas a of'anizar 'or mas I" r llc s medios
'l tsponi ra laccrlos tambien mits clicaces.
'---I::rj'inmcr provincial, elcgido en csta misma l)casi6n, fray Garcia de
Cisneros, apenas tuvo liempo de actuar, pucs l1luri6 al ano siguienle. S_ll
succsor. fray Antonio de Ciudad Rodrigo, elcgido igualmentc de entre los «doce
primcros». era uno de los compancros mits proximos a fray Toribio. cI que
ol"uraba cI lugar anterior en la lisla de los doce cxpctiicionarios de 1523xx.
Uno y olro iban sucesivaml:llic a senalar a Motolinia un lugar muy concreto
~x (l. Ml'lldit.:I:1. Nd(/dfill tit' III /)ncI'lIJ('llill., , p. 41. Y Ili~tflrifl "deS;(;_\liclI .... lih. IV, l.'ilp. XLII.
1'\'. 2()~·2t).1.
 274 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINIA 275

en la organizaci6n franciscana, pues fray Toribio iba a ser nombrado ~en 1536, al que conocia bien y en cuya compafiia habia firmado la carta del 31 de julio
durante el Capitulo, guardian del convento de Tlaxcala, cargo en el que habia de 1533 que exponiamos anteriormente cuando este prirnero iniciaba sus
de permanecer seis afios, ya que el Capitulo de 1540, si bien designo como investigaciones, apenas Ie habia seducido. Mas hombre de acei6n que de
nuevo provincial a fray Marcos de Niza, mantuvo a Motolinia en Tlaxcala erudici6n, el mismo din'! el poco caso que hacia en esa epoca a semejantes
durante tres afios mas89. . curiosidades: « ... oi y supe rnuchas cosas, pero no me informaba para 10 haber
EI Capitulo de 1536 aprobo tarnbien una recomendacion que consideramos de escribir. .. »94. Sealo que fuere, puso en seguida manos a la obra y podremos
esencial para nuestros fines. Se pedia a un misionero especialniente apto e fechar en un capitulo posterior, en 1536, los primeros elementos de su relato,
informado, buen conocedor de las lenguas indigenas y que hubiera viajado No creemos, sin embargo, que Motolinia dedicase a esto la mayor parte de su
mucho, que emprendiera una indagaci6n profunda sobre las costumbres, las tiempo. Ni Olmos ni Motolinia tuvieron el espiritu cientifico, el gusto profundo
creencias y la organizaci6n de los indigenas antes de la conquista. 'No se le por la investigacion de un Sahagun, al que sirvieron sin embargo mas tarde de
prohibia el aiiadir a esto la historia de los trabajos misionales rcalizados por sus inspiraci6n. En estos comienzos, al menos para ellos, la indagaci6n etnografica,
compaiieros desde su llegada, para a la vez completar la obra emprendida y la cr6nica de las civilizaciones indigenas, es ante to do un tiempo precioso
proporcionar una primera puesta III dia historiografica de la conquista robado a las tareas mas intensas y activas de la evangelizacion.
espiritual y de sus resultados. Hemosvisto en otro lugar a que necesidades Tambien se trata, naturalmente, de un tiempo que se consigue reduciendo el
respondian estas recomendaciones, asi como el proposito con que se estimulaba dedicado al suefio y al descanso. EI propio Motolinia confes6 publicamente las
este trabajow. Hemps visto tambien que en 1533 fray Andres de Olmos, circunstancias en que trabajaba, al dedicar la primera versi6n de su obra al
instigado por el obispo Ramirez de Fuenleal, presidente de la Audiencia, habia conde de Benavente: «... reciba este pequefio servicio quitado de mi trabajo y
emprendido una tarea semejante apoyada tam bien entonces por el estimulo ocupaci6n, hurtando al sueiio algunos ratos ... »95. Y afortunadamente corrigi6
concreto de la orden serafica?'. El trabajo solitario de Olmos, entonces profesor la primera versi6n de esta confesion en SLiS. borradores, infinitarnente mas
del Colegio de Tlatelolco recientemente creado, debio parecer insuficiente para explicitos, pero quiza menos confesables al gran sefior, su protector, a quien
una empresa cuya inmensidad aparecia poco a poco y cuya necesidad puramen- ofrecia una selecci6n de los primeros resultad.os de su trabaj096.
te apost6lica se consideraba cada vez m[ls creciente. Si los seis anos pasados en Tlaxcala son aquellos en que se construy6 poco a
El primer virrey, Antonio de Mendoza, sucesor del obispo Fuenleal, al poco la obra suya de que disponemos y la mayor parte de sus borradores
frente del pais desde el ano anterior, compartia. tales prop6sitos y ~.lliL conocidos, como veremos detiiJladamente al estudiar su elabofllci6n, represen-
c'!!_qI.!La su~qu~y.H{H!el-e-B~'1Gi.e·Iil.-etl..p.mfyrJ.didad, que una transform a- 'tan tarn bien sobre. todo a sus ojos ,eis afios de apostolado e incluso de viajes en
ci6n total de Mexico no podia ser concebida sin que se hubiera realizado las mas diversas direcciones, a pesar de la estabilidad que requerian, al parecer,
pr:eviamente un trabajo concienzudo para conocer su base indi~. VereiTiOs las responsabilidades del monasterio de Tlaxcala.
~ma~ tarde tom6 el
tamhien la iniciativa de una indagacl6n analoga La actividad apost61ica debi6 ser trepidante, tanto a causa de la inmel1SR
en Michoacan, que encargo igualmente a un fraile menor92. Pero limitemonos a Jarea a realizar como de las circunstancias particulares de este periodo y de esto
I consignar, por el momento, en este I.ugar la incidencia de estas recomendacio- no cabe la menor duda, pues la provinciH franciscana se encontraba en plena
nes en la vida de Motolinia, pues en efecto fue a el a quien todo indicaba para epoca de expansi6n y de.eonsolidaci6n, apoyada por un virrey bien dispuesto

i
1
esta empresa, al que se Ie encarg6 cuando marchaba a Tlaxcala, con gran
sorpresa suya aunque sin la menor resistencia, como cOilfesarc'l al redactar' los
primeros elemef1tos de su trabajo: «Estando yo descuidado y ningLll1' pensa-
\. hacia ella.
Se ·enrr.entaba a la. rivalidud de' Las otras dos 6rdenes mendicanles,
dominica, que diseute el fundamenlo de numerosas iniciativas serMieas en 10
la

miento de escribir semejanle cosa que esta, la obediencia me mand6 que concernienle a la doctrina, y la agustina, que a su vez se encuentra alIi desde
escribiese algunas cosas notables de estos naturales ... »')3. EI ejemplo de Olmos, 1533 y busea sli camino y su campo de actuaci6n. No 1~lllaron ocasiones de

1 ~'l cr. MOlolinia. HisIO,.ia ... , Ira!. I. cap. VIII. p. 46: « ... more alii scis anos enlre cllos ... ».
enfrentamientos
medios y ,uperiores
m~IS 0 menos abierlos. La exisleneia de un colegio de eSludios
para los indigenas como es la creaci6n franciscana
Sanliago de Tlalelolco. donde imparlc Olmos sus ensenanzas, al que Sahagun
de
t)o Vcasc antcrionnentc, cup. II.
91 Vcase anleriormcnlc. cap. III. "Fray Andres de Olmos, cI iniciadon>, PI'. 139-141.
'l2 Vcase mas "dclanle, cap. VII. La Re/(/('i,jll til' Micllll(l("(;II. Sunraycl110s desdc ah"nt que no hay '" MOlnliniil. /lis/tlritl Iral. I. ~ap. H. p. 4(,.
la I11cnor sil11l1lLaneidad enlrc las dos indagacioncs. como 10 allrma Fr. Borgia Sieck, I'ili/I;'" )1" Motolini<l. /li,\'(o,.;I1 1:;Jixlolll Proemial. p. 2.
M(}lOlillia ... , p. 20, nola 52. La Relacidll til' Micill/tlC,;1I denc mudlO a la onra y a la inspiraciilll de 'II, Moloiillia. rv/clllotiules .... I:jJi.\·(ol(l I'ffwm;ol, p. J: «cSlc PCtllicilo "icf'vicio hceho COil amoJ' Y cJ
MOlolinia. por lIna parle, y par olra los problemas planlcados por S\l c1ahoraci('lll Y S(I :lutor sigliCIl trahajo de. CI elecle. que ciertt) I'Hli' tiler snhrl' olros 1I1l1t:hos Y !It) pocos <.:uidad()~. no lIa sido pct)ucilo:
sicndo dcmasii.ldo compiejos cumo para prollunciarsc tan aicgrcmc.:nlc. En IS]h y lras fray Andres de COl halo 10 1Ili.·IS fue 0 quitadu (It: mi cspiritliall.'onsulal.'ilHl (') del sllcilo ncecsario; porlfll" lilli/arlo dC' lit
Olmos que h~thia cOll1cT1zado en 1.533. s()lamcntc II Motnlinia sc Jc va a t:onfiar (lnn nhr" 1:11. ('ol1\1;I(lci{}1I lilre' ddw .r .\tJy o/tligrulo dllr til I,,.,;;illlo /(0 St· sl!/i·c. "i 10 CfHlc';,',w;a 10 (·OIJ.\'iclI((,: c.:a
'1.1 MOlolinia. /lis/llria .... tral. II. intrml.. p. '>7. CiL'rllllllcnle dc csta maileI'll qlle dig.!) he cllPiiado CSt'l l'I.:iat..:i('lll. .. H.
 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINiA 277
276
, _!i.tiu:.gicQ-com,pJeto en una estricta obJigaci6n_p_ru:uada bautiz.oJ02. Un sinodo
eclesiastico del 24 de abril de 1539 regul6 sus particularidades en Mexico. Esto
suponia quitar la razon a los misioneros seraficos y para Motolinia adernas de
un claro desaire constituia una mala solucion que se nego a aplicar durante
1 f mucho tiernpo: « ... hasta que en un monasterio que esta en un llano que se
i llama Quecholac, los frailes se determinaron de bautizar a cuantos viniescn, i10
obstante 10 mandado por los obispos ... » 103. Afiadarnos que esta desobediencia
no parece haber ido seguida de sancion algunaw- y que fray Toribio pudo
continuar adrninistrando bautismos a su manera y a su ritrno durante su
estancia en Tlaxcala.
La elaboracion de su obra literaria y su intensa actividad apost6lica en
Tlaxcala no bastan para definir los seis afios de estancia alii, si no afiadirnos a
esto los numerosos viajes que hizo entonces fray Toribio, tanto al interior deja
jurisdiccion de su monasterio como fuera de ella, a veces incluso bastante lejos.
Nosotros s610 sefialaremos sus principales etapas, las de mayor interes para la
elaboracion de su obra, para 10 cual no hay mejor guia que sus propios escritos.
Durante seis afios, fray Toribio recorri6 los alrededores, tanto para
dedicarse a su trabajo de evangel.izador como para recoger inforrnaciones
destinadas a su Historia de los Indios. En 1537 emprende un largo viajc basta la
costa norte del golfo de Mexico pasando por el rio Nautla, a I1)c1S de cincuenta
leguas de Tlaxcala, con un fin a la vez apostolico y de exploracion. Viaje tan
largo como penoso a traves de un territorio de los mas accidentados y de los
mas salvajes, en.la actual Sierra Madre Oriental+'". A su vuelta y durante el

l
i':!I', afro siguiente no parece que fray Toribio se alejara de la jurisdiccion de su
convento. La preparacion de las fiestas solemnes celebradas en Tlaxcala con
motivo del Corpus Christi' de 1538 habia debido tomarle ~ierto tiempo,

j~~~~;~;;~~~~~~;~~~~~~~~~~e.~~~F
Sabemos que esas fiestas revistieron un brillo tan particular y fueron seguidas al
afio siguiente por otros festejos tan extraorclinarios que dedica a elias un
capitulo entero de la Historias'v». Adernas de SlI papel de organizador principal
tuvo que dedicarse en esta ocasi6n a un oficio que Ie resultaba muy poco
fiuniliar: el de autor dram{llico. En efecro, durante las fiestas fuer.on representa-
97 cr. R. Ricard., La .Conqll€le spirif!,e!leo .. , pp. 260-284. Y Fr Bo~gi:1 ~lcck, £/ _pri!ll<'r .'·,";,xio .
dos por prime(a vcz cuatro au/os interpretados por los propios indios. La
de America. Sanla Cruz de Tlalelo/co. Mexico. Cenlro de Esludlos HISloneos Franciscanos .. 1)44, paternidad de estas piezas dramaticas no ofrece dudas, a pesar de que SLlS lexlos
pp. 69-82. " .. no \lan sido encontrddos. Fra Toribio a :.es~
9H EI mismo Motolinia confesaba- que en 1536, en Tlaxcala, eran baullzados cada sCIll,~na enlre capitulo de la . 79-80
trescientos Y quinientos ninos, cf. Hisloria .... tral. II, cap. 3. p. 107 .. Parccc que fray Tonol(). cSlaba
particulanncnle preocupado por la exacta contabilidad de los hauttsmos, y gracias a SllS c~llclll()s.
componerlas h' ersclas
p~imero realizados.en 1536, despues en 1540, es posible esbozar la cadenda de Sll aClividad en '1laxcala Pascua de I 3
en cste sentido, durante eI periodo considcrado. Cf. Mendieta, Ili.l'loriu .... 110',"1, cap. 37. p. 124.
«... muchas vcccs cstc padre hizo cuenta de los indios que cl y sus companeros _pod nan haher
baptizado y mits en particular la hizo cI ano dc mil y quinienlos Y lr~inla y SCIS,Y Itallo que sc. hahla:~
par" cntonccs baplizado cerca de cinco cu:nlos 0 Il1ll1oncs de a~1ll1aS p~H. n~ano ~I~. hl:' ..t,r,"k~
Illcnores ... Dcspllcs hizo I" cucnta en el ano de Cliarenta, y haHn que pllI.1 c,nlollccs sell.lIl In.
baptizados m'ls de seis millones...... . 1112 cr. R. Rit:ard. I,a CIIII'IlIi'(" .'1''';1/(1'1/<'.... p. 114. nola 2. lOl lcxto IlIIprcso de la billa en
')<) Cf. Torquemada, MOIlllrlf"ia Illdiana .... lih. XX. cap. 25 y Ith. XVI. cap. X. 11. N. Madrid. Ms. HUIKI. cr. laillhicn Mendiela. lIi.w(JI'i" .... lih. Ill. cap .. 17.
IIMI Cf. Mololinia, flislOrill trat. I, cap. 4, p. 27. . 111.1 MOlolillia. Ilis("I';o .... Iral. II. tap. 4. p. 11.1.
101 Cf. Carta origil/al de 10 II/ma.y. Sres. ohispos de ~1(j.Yi('(}, (j(llll('I1/(I/a .r (){~i(ln/ ...\fI,"I'(, 10 i~/a lit 11l·1cr. R. Ric,ml. 1.11 C(JIII/lli'le .\jliril/(·I/I' ..... 1'1'. 115·11 (,.
COllcilio genef(//, /)e M(~xic:o. (I./ill til' Hovie",""" de 1537. En !\pcndkc;I: ('{ll1d/ios {l1'()I'~IIt"C"('s I)I'IIIW{O III; IT MOlolinia. lIi.,(OI·ill .... Iral. II. cap. 7. 1'1'. 12~·12() .
.r Sl'XlIIlc/O MeXi('(lllos. por·F. A .. Lorenzana. Mexico, 1769, p. 13. - liI(l Motolinia. 1/ is{oriu .. ,. 11":11. I. I..."ap. 15. pp. 77 ~~)5,
 FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLI1'«lA
279
278 GEORGES BAUDOT
,.
cuando escribio su celeore diatriba a Carlos V en 1555, vincclando este episodic
en ?~1Uatl, q~e evocaba lao conquista de Jerusalen. Motolinia dedica a el 10 a la polemica sobre los bautismos.
mejor del ~pltulo. de su libro que citarnos, llegando a dar incluso pasajes El pasaje es feroz y preciso IIU. Las Casas lleg6 a Tlaxcala: «... aport6 a la
elltero~ de el previamente traducidos .al espafiol. Tampoco en este caso la ciudad de Tlaxcala e traia cargados 27 037 indios ... i en aquel tiempo estavan
paternidad de los dos autos, cuyo texto se perdi6, deja lugar a dudas. Narrar ciertos Obispos i Perl ados examinando una bula del Papa Paulo, .. i en este
SIlS ~~~umentos con tantos detalles y dar pasajes integros de ellos con tanta . ti~ronnos silencio roue no baptizasemos a los Indi.os-.ad.u~tes .. :». La
precl~IO.~, supone ya mucho. Pero 10 que determina aun mas seriarnente nuestra lecha no pen11ite dudas, ya fue concuerda plenamente·con los datos expuestos
~onvlcclon es la aparjcj6~ a 10 largo del ultimo auto, La conquista de Jerusalen, anteriormeme Las Casas a su vez parece confirmar los hechos cuando refiere
IOnel papel de general en jefe de las tropas de Espana, de don Antonio Pimentel su presencia en Tlaxcala el IS de agosto, invitado por los Frailes Menores para
~onde, de Benaven~e, a quien dedicara la Historia de los Indios y que habia sid~ celebrar alii la gran rnisa de la Asunci6n 111.
. \ .
ademas de su ~adr~!lo benevolente senor de su pueblo natal (capitulo 15, pp. 87- ~y:~sia 0 mas bien l~isl1uta no ta~d.6 erLll.e.gar. Un, indio-se-
93) .. ~e asemeja ell esto a su cornpafiero de indagaciones etnograficas fray ~, en e__ s momentos, sol~1 eaHli6fflC. -A..las vacllaclOnes y--
AJ?-dres ,de ?lm~s,. que ~ompuso un ~~t?del Juicio Final en nahuatl por la escrupulos de frav Bartolome,.Motolinia-r-€S'J30-Fl-fri~a-h.ostiLiWteCti.\La:
~~sma. epo:~ y cell el nllsmo fin. aposto:lCO. Era tambien dar a la evangeliza- 'z.-:i ues un Indio no au za i...d.ucI:rinais.,..-b.ien.-.seri.a_gue pagase.cteL<]'"
"Ion ~lmen~)On~s culturales musltadaslOf. Sin embargo, el arte dramatico era q ua_!}jP.S--t.t:a~h<;-6a-Fgados--j_..f.a.tj.gaflGS-» 112. '..
'I
ar~ el un ::cho, como otro cual. u,ier.a_ . 'z' DOCO mas es ectacul:i~r I --:.se tgta va, adem as, del choque de dos tern eramento ,.y_ruuio.s...conce2clO-
d:clr 0 aSI. ;,ar ,
ode 1539 acapar~JJatodas
a converSIOn de 0 . td~
sus energias. -
, que era 10 que en este
--
I
I
~m~a: del anunclO e la enemist<ld futura.~Enemi~?4.JJ<)c~tiva,_~-
~_f!J:g~Eoc,:~basaaa so~h~asaJero so~~
pro paso, en este ano cmco . ,,,n Que~holac (en el actual est;ado d~ tqll~.ircunstanc1aSlral5iafiCO~~-g::~p'~'ya que~~~
_ ue~la~ pr?cedle.ndo con renovada energJa a bautlzos masivos, a pesa'r de todas Motolima ceder a Las Casas, en e~n, un...§c..l?~~..QQIradores de 1<1.
l~ hmltaclones lmpuestas, como hemos visto, a este aspecto de la evangeliza-
CIon. Dura~te estos cinco. di~s, ayudado por un colega, bautiz6 algo mas de
~[i), de IQsJi@w::~~i~~, ~~~@Rt~,~1 ~HJ)'~~l~ Qi:;!~rJ1~.er
.t.rat'do gue Las Casas nolo tendra en c",.:~H SR s.t! Ap_(;j~tect J I 13/01 t£l',
catorce ill!. dosclent_os mdlgenas, como' indica <'.1 mismo con precision ti110 que tambien utilizaril- airl!2framentel (3 .' _. . .,
confesando que el ~!tmo era rouy dificil de mantener!08. Un ano antes: Finalmente, 1539 es para fray Toribio el ano de una'penosa mdagaclOn en
probableme~te, refinendo~e ~1 tema de estos mismos bautiz9s administrados Atlihuetzia ados le!!uils de Tiaxcala sobre lin tema aleccionador, que formara
tan superficlaln:ente a los llldlgen~s, habia tenido la oportunidad de su primer parte de s~ Histor;(~ y que ref1eja d~ algun modo la resistencia indigena a la
encuen~r~ ~ pn~er ch?que tam bien con aquel a quien atacani violentamente implantacion del cristianismo. La historiografia piadosa se apoderara de C1mas
~nos dleclslete anos mas tarde, el que era considerado ya por fos rumores y las tarde, para cenvertirlo en un pasaje ejemplar de los infortun1ios de la
leyendas del Nuev9 Mundo como un personaje extraordinario: fi'ay -Bartolome evangelizaci6n: el asunlo de los tres ninos martires de Tlaxcala 114,
de L~s Casas .. ~ay que_ situar s\! primer y ya decisivo encuentro en 1538109. EI Conviene referirse al texto original (Tr. Ill, cap. 14 de la Hisloria de Ius
proplo Moto!Jma ha senalado mas tarde la fecha precisa de este acontecimiento Indios) para presentar una breve exposici6n de los hechos. En 1527, lIno de los
senores de Tlaxcala, Acxotecatl, que habia permanecido tiel al paganismo,
asesino salvajemente a lIno de sus hijos, Crist6bal, recientemenle bautizado,
107 Manuel
JR', G 'd _.' M's'
Pazos I'M"·
I lono ogIG " ,
e}IWl1a: LlfIgUlsta.\· y PoiIglola,\' Franrisumos, Till1gcr, 1962. Crist6bal impulsado por su ardor de neolito h<ibia deslruido los idol os antiguos .
y . oJas ~r:1 uenas, Tealro de la Nueva Espana, Mexico. 1939.
en su casa y presionado a su padrc y a sus familiares a que abandonaran sus
d lOS
. Motohma, Historia. .... lrat. II,. cap 4 • p. 113'. «... b"aullzamos por menta c'llorcc '1111y .
os~~~n~o\y lantos, ponlendo a I~dos oleo y crisma, que no nos fue pequeno Irabajo»: • . antigu<ls crcencias para abrazar las nuevas, 10 que exasper6 a Acxotecatl.
. . e a supuesto (J. F. Ramlr,ez. D. Sanchez. F. B. SIeck, Nicolau d'Olwer. O'Gorman) _ h,,·
sandte en una ~oslble mterpretaclOn de los lex lOS disponibles- que MOlolinia conoci<) '1 Las C·",,,
e:~.,,:omento C su vIaJe a Guatemala, cn 1528.0 en 1524. anles de IIcgar a Mi:xic~. N;;da 'I',:)~ 1111l\I1otolinia. C",.w (II /:'ml'l'wd(fr. PI)· 261·262.
P I. ltc, pa~~e, en e) estado a.ctual de nuestros conocimienlos, alirmarlo. Como (mieo 1cxll,) 111 Fray Bunololl1e dt Las Casa>. Allfli{)X"li('(l I/;",{)/'i(/ SIi/IItlrill, lib. III. cap. LXIV: .. Olru nesla
~arlmen~e ~Ihzable queda el pasaJe del propio MOlolinia en su ei:lebrc ""rIa, del 2 de ~nero <Ie 15'''~ 'I rcprescntaroll los_ misllhl, intlios vel'1Il0S de I" ciudad dl' Tlaxcala d dia dc Nucs'.ra Selinra de 1<1
a OS , aria al Emperatlor.... op. cit., p, 261: "Yo ha que eonozco 'II de Las Casas luinee ';I~I~~ A SlIIII pcirll). ailo dc nlill y qllinicnt()~ y lrcillla '! o(ho, en 1111presenoa. Y yo cante la nltsa mayor
pnmero
N' ) que. a eSla
. tierra
'lI" viniese i ':1 iv" a la lierra del Perti ,.1i nIl 1)lld'lcntlo '. II:.1 p.lsar
.. I cstUVl)
•. ':11
. porqllc me 1o, rogarol1 It)~ padres tiL" Sanl l-'n.lIK1Sc.:O ... )).
p I~ragpa. no s()sego a I, mucho tlcmpo,,'». Las Casas, en cfecto, en 1534. hahi" iUlclllado Ileg'lr '11 1I~ 1\I1010lil1ia, (',,/,1(/ (/1 l:fll/I('/'(/Ilur" " pp. 2(,1·2112.
ern con s~ correllglonano fray Tomas de Berlanga. desrues hahi" pasado cerCa de un ',iio 1\1~. 11.\ Vease milS add"rlle. cap, VI. PI'. 331) y )(>'1. IIllla Illllll. 10.1.
I5~6~en NI~r~,guda. Tras CSlas dlfercntcs misionc>. Las Casas pasiJ a Nueva Esp;lIia y ell 153X ~SI;'I'l:1I 11.1 Los pr{)hICJlla~ rartlc.:\llarc~ que stlst.:ila c ...u.: IcxtU. "\I,, aaducciolll..!s tlivcrsas dd cspanol al
M e](ICO,
(Cf Herren f);. cI
g07.anuo I' favor,.'del vmey M~ndo2' .a .. \. I'"
laCICl1tI0 aea Iorat I',lInCllle prnseillismo
•. de sus ideas. n;\11,,:I II y ,'Iecversa. ," "Iilizacion lleslle 10' ,,~Ios XVI "I ~VIII, s,,11 wnsilicr;"lus ell d curs\) del
u~... I.". '.'.(Jea.I, Dice. VI. IIh. 7. ~ap. 6·7.1 Los tex,los. tanlo ,k La, Casas com" de l\I1ololillia pri>xil1111capillll", cap. VI. pp. :l:17·:nl).
q , con IOU.ltlOn cmp camos nos parccen umt SCIia confirmac.;i(Hl. /
)'
280 GEORGES BAUDOT
El cuerpo fue enterrado en Atlihuetzia, camino de Veracruz. Mas tarde fue
de~cubierto este crimen y Acxotecatl ahorcado. A continuaci6n en 1529, dos
nIDOStlaxc_altecos,Antonio y Juan, confiados por fray Martin de Valencia
~<r.H-aXdiap, d~l conyento fr-<mcisGafl- os dominicos u~
~gclizaba.r.l~y.ac, fueron matadoS...p0-r--tR-.j_~g<mas-~-spe.]:acLos
3i-JLer que~tos nIfuls robaban Q rompian sus idolos, Antonio era nieto de
Xicotencatl, el gran senor tiaxcalteca que habia ayudado tanto a Cortes en el
momenta de la conquista. Su muerte origin6 una investigacion que permitio
capturar y ahorcar a los asesinos. Los cuerpos de los 'nifios fueron-cnterrados en
una capilla provisional de Tlaxcala, a laespera deja construccion del convento
franciscano. En 1539, MotoJinia decidio proceder a una reinhumaci6n e incluir
los restos del pequefio Cristobal, SaJi6 a continuacion hacia AtJihuetzia, donde
en el mes de marzo, tras una averiguacion sobre las circunstancias precisas de
esta muerte, redacto el capitulo de la Historia dedicado a este terna.
EI afio siguiente, a comienzos de 1540, fray' Toribio interviene en otro
~~pecto de la evang.e,lizaci6n al convertirse. de alguna manera en consejero
recmco de su expansion en Guatemala. Ya virnos los lazos que le unian a esas
lr::janascomarcas, que comienzan en los primeros momentos de su estancia en
An:eri~a. Los dos vi~jes que hizo alii, teniendo en cuenta su infatigable
cuno~ldad tan reconoclda pur sus compafieros, leconveitian en el religioso'mas
expenmentado y advertldo de las condiciones propias de este pais. Por otra
pa~~e,los ~cos de su ul~ima est~ncia en Guatemala en 1534, las relaciones que
h.ao!a debldo hacer alII, no deJaban de inquietar a las autoridades sobre las
clrc~nsta~cias que. regian la instalaei6n del cristianismo, en un territorio al que
la dlsta?cla y ~asdIficultades de acceso mantenian un poco demasiado apartado
de la vlgtlancla del vlrrey y de la Audiencia de Mexico. En efecto, el virrey
Mendpza, alertado de manera muy apremiante por Montejo, habia enviado en
~537 en esta direcci6n una l!lisi6n de euatro religiosos, dirigidos por el custodio
fr.ay Jacobo de Testera. Este, al dar cuenta. de su misi6n, subrayaba las
dlficultades encontradas a causa del aislamiento y lam bien de los colonos
espanoles poco inclinados a aceptar una presencia capaz de moderar sus
abu.s~~II5. Habiendo intervenido a Sit vez el obispo Marroquil), la -Corona
decldlO' en 1539 ~umentar la. misi6n franciscana aiiadiendole seis religiosos
procedentes de sus monastenos de Castilla I16. Estos liitimos, una vez en
. II~ Carla de/l'irrey M"J/t!ocu a Car/os QuiJt(". del 10 d" dicielllhre de 1537, en A.G.'-, Palrol/ulo.
num. 184, r. 27, 101. X'V.": «Los dias pas<ldos escrcui a Y. M. como a pedimicnlo <.lei adelailiadu
MOllleJo yv~endo que hera lIescesario. yo envi':" Tavasco al cuslodio fray -'acobo de Teslera con olros
q.ualro r~hgIOSo~ para que procur.ascn de alraer a nueslra Ie y debaxo tiel yugo dc v. M. aquellos
nalur,lles_. y de COIIIOIlcgamn alia y de la buena volunlad con que los rescihieron, aviendo eSlad"
hasl" alii dc guerra. Agora me cscrivio diziclidollle cl lllueho fl'llclo que Se haze y del aparejo y ,
VO.llI:~I'I~4~~ 'la~lan ,para, cnprcJnlr la Icc y rrcucllllr aqllcllas genies a su _scrvi<;io. mllllllf(J /11(' d;:t'll t{m'
/~.\ (,,\'f1(IIIOIo (/m t1/~' ~':\/(/II les {,.\(OITa./~ I1lUciw (/ ('/10, como V. j\lI. manuan'l ver pOl' d treslado dc la
Ctlnol Y pOl' una PCI1CU)1l LllIe me cnbJO para V. M. que va COil esla ... H.
II() Cf. Cur/a d(~ ('(lrlos (!uiJ1(o (II {u·{}l'il1l'ial./;·lIIu:isc(lJ1U dC' la {"'OI/inda ric'la ('wu·C'/Jchill. rolet/o {O
cll! <'Ite!'ll til' 15.19, en 1\,(,.1.. (;1/((1('111((111.IIlllll. 3'.13, lib. II: " __. lellemos rrela<:i(lII del ohispo de
?ua!",11al,'-~ Y,de .(Hra~ :=rsonas. que aunquc,los rcligioso~ de VlIcstra honkn <.JIlL: asIa [lg~)1':1 han y<.h' ;1
'lC)lH,:Ud lierr.t h.1Il IlI.:dlO y hazen lllllCho Iruto y trabaJun l!1l clio 10 que'.1 ell os es puslhk, pilI' SCI'
FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINiA 281
America se detuvieron algunos meses en Mexico a comienzos de 1540, antes de
proseguir hacia Guatemala. Alli les fue prescrita una estancia previa en
Tlaxcala para recibir consejo e informacion de Motolinia a modo de curso
preparatorio+!". . " .
Hagamos constar que al afio siguiente una nueva mision de doce fran~lsca-
nos enviados por la Corona iba a seguir el mismo camino, con el proposito de
lograr una profunda y duradera implantaci6n sen'lfica en Guatemalal18 y que
estas sucesivas expedicidiies religiosas hacia este pais, anuncian de algu~a
manera la importancia que habra que otorgar a la gran tentativa de Motolinia
en este sentido, en 1545, tan reveladora en muchos aspectos. Pero no
anticipemos. Despues de esta iniciacion en lo~ pro~lemas guate':laltecos ~ue
generosamente impartio a sus colegas, Motolinia s~11Qa su vez ha~lUTehuacan,
lugar situado a algunas leguas al sureste de MeXICO,en los lIm,ltesd~ los
actuales estados de Puebla y de Veracruz. Alii se 'encontraba todavia el dia de
Pascua, ya que el mismo sefialo la impresion que Ie prodl_ljoc?n oca~i6~ ~e las
ceremonias religiosas de ese dia la presencia en la iglesia de individuos
pertenecientes a doce razas indigenas diferentes 119. El viaje d~ retorno a
Tlaxcala es ocasi6n de una escala en Texcoco,. donde fray TonblO, el 15 de
junio, rue testigo de una caceria en la laguna, siguiendo luego, unos meses
despues, con un largo recorrido hasta el rio Papaloapan y el.esterO de Alvarado
donde nos dice haber navegado dos veces y habel quedado adnl1rado ante la
belleza del paisaje: «... yo iba la boca.abierta mirando aqu~1estanque de ~iosy
veia culm poca cosa son las cosas de los hombres __.». Hacm fines de 1540 mlCla
un v,iaje de treinta dias poria Mixteca, pasando por el valle de O.~aca y
parando en la ciudad de Antequera, donde se encontraba a pnnclplos de
154112°. En febrero volvi6 fray Toribio a Tehuacan, donde el dia 24 de dicho
mes firmaba la Epistola Proemial que dedicaba la Hisloria de los Indios al conde
de Benavente y ponia de es'te modo termino a la primera redacci6n de.la- _obra
que Ie habia side encargada en 1536121. Es decir, que esta Vida de actlvlOades
ll1ucha genIC !Jan nt,<;csida\I que vayan mils religiosos ... por ende yo vos ruego y cncargo que seiialeis
scys religiosos quales a vo, os parccicre, abiles y sulicicnles 'i de huen cx~mplo y Vida pa.ra que vayan a
la diehu provincia de Guatima!a. los quales cnhiarcis a la cibuad de Sevilla p".ra que allt se enbarqucn,
que fray Crisloval de Ahna~an y Joan Galbarro', mercader •. por C()111ISIOndel dlcho (lbl~po de
Guatimala los provccrim de 10 ncccsario para su viaje a aquclhJ licrra ... H, I.,
II' Y,izquez, Clm)/lim lib. I, cap. 2. p. 5K: «... (Mololinia) ... quicn les cOlllun,ico, cO,mo Ian
salllO y ca;·ilaiivo. muchos pape1es que habia fOl'matlo cl mislllo, de la lengua, 0 par meJor declr de las
varias lengu«s que se hablaban en c1 Reilll) de Gualemala __.". .
11. (""rIa d" Carlos Qlli/l(O 01 ohispo Marmlillia. Madrid II) de jllnio 1540, en A.CLI., Clllllemala,
11[1111.3')3,lib. II. fol. I 1'.": "En 10 que del';s que convicne que a cSa licrra pasen rrci.lglosos para que
enli~ndan en la ynslrucci6n y cOllversion lie los naluralcs della ya lencmos pr()veiuo que al prcsenle
pascn dozt.! <..Ie1(1orden de s:.ltl francisco y siclllprc sc lcrn[l l:uiuado dr.: cnbiar los mits 4UC scr pllcda».
II" M()lolinia, lIi-"o,ill IraL II. cap. 5, p. 117.
I:!II Vel' Turqucmada. 1\t[Ollllt'C{uiil 1"t/fulIlI. O. c., lih, V. cap. 12. AfinnCl c.n e~ta ()c.asion
TOJ'qtlCm,itta que fray Toribio: «, .. era guardiilll a Iii sazbn ell aqucl(.;oflvcntU ... I), coniulldlcndo Icchas
y prohahlcmcfttc indlll:idu .. error poria cs:all(.;ia de Motolinia ell Tcx~CH.':()a rlll!diad.l~s dt.: 1541'y hasta
IIlcdiados dc 1542. sill que por dlo oSlcntara alii. ell lll:lllcra "Igun:!, IIlulo dc guan.lwn en csa cpoc..:a...
POI' (llra parte. vcr I,H.-ita, lIis/oril.l. I. 14. pp, 204-20\ :lsi (.;01110 cI propio Mutolinia. fJi.~/ori(l dl' los
Ind,(l\, l~i};'\'I(JllI II,.o('u;;"I. p. x.
1.'1 Moto\illia. lIis/o";o ... I:jJ;s(ola Proemial. p. 12.
 282 -GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLlNiA 283

multiples, de trabajo intenso dedicado a las tareas mas dispares y absorbentes, trastorno a las cabezas mas [irmes. Se ponia en tel e 'uicio la colonizaci6n,
no habia supuesto un obstaculo infranqueable para la realizacion de una obra, ta ce ida en sus mstituciones mas esenCla e 0 a
a fin de cuentas, erudita. Casi cinco afios despues de que le fuese dada la orden «encomienda», por..s:.imJo, que era sometl - ., . ~sos momentos se
de tener que ocuparse de ello, sin abandonar nada de sus ocupaciones Podia temer en todos los rincones del Nuevo Mundo una ll1surrecci6n general.
preferidas, podia considerarse acabada una primera version de :a obra . No es este el lugar adecuado para un minucioso examen de sus efectos en
etnografica y presentada al publico como tal, encarnado en el gran senor de su Mexico, ni de los ecos tumultuosos que ·despertaron estas disposiciones.
regi6n natal y alto personaje del reino. Fray Toribio con esto no se considero Ademas, 10 esencial de estas repercusiones es muy conocido. Limiternonos a
libre de obligaciones, respecto a las recomendaciones del Capitulo de 1536. constatar que el Capitulo provincial de los franciscanos celebrado antes del meso
Parece ser, como veremos mas adelante, que el gusto por la etnografia Ie vino a de agosto de 1542123 y mucho antes de la publicacion cle las Nuevas Leyes en
medida que- avanzaba en sus investigaciones. Sus borradores seguian en su Mexico, que no tuvieron lugar hasta marzo de 1544, estuvo totalmente
poder, aun no desarrollados en todos sus puntas, y el tema -perma~lecia entre condicionado por esto, No podemos determinar, por ser imposible, la parte que
sus preocupaciones de poder proporcionar mas adelante un «opus magnum» corresponde a la emocion creada por estas sorprendentes prescripciones, en las
considerable. '. disposiciones tomadas por el Capitulo franciscano. Pero es justo, aunque s610
- Esta era probablemente su intencion cuando este mismo ana, depues de una sea para sen alar mas tarde su influencia sobre los acontecimientos a los que se
.breve estancia en Tlaxcala, lIeg6 a Texcoco 122,antigua capital de las artes y de enfrentara Motolinia, hacer aqui un recordatorio muy breve de las circunstan-
las letras del Mexico prehispanico, para una estancia casi de un ana. Sus lazos cias que rodearon a este Capitulo.
con Texcoco eran antiguos como hemos vista y contaba alii, sin duda, can En 10 que respecta a fray ToriQiQ, hay que decir que_tom6 1ma decision qu~
excelentes amigos, entre la alta nobleza acolhua. Can ocasion de su estancia \ba_~ry--Etnizaliasta la exasperaclon, la fra~atia qlie-prQfesaba
como guardian del convento franciscano en 1526-27, los senores de Texcoco, 'esde 38 a Las Casas, romotor indi -do or anadidura, de las Nuevas
hijos del rey Coanacotzin, habian recibido en su bautizo el nombre de Pimentel, Leyes_ EI Capl u 0 en efecto or recomendaci6n del comisario general cs,era,
es decir, el del conde de Benavente, gran protector de fray Toribio. Existian ya (q.UUU ncomendado la ex edici6n guaremalteca e , nombr6 a
lazos personales importantes entre los nuevos don Fernando y don Antonio Mot~ia vicecomisario eru;argado de la direccion de una mision serahcA-Jl_U5:_,
Pimentel Ixtlilxochitl y el religioso que pretendia explorar su pasado, conocer parnna a Guatemala coQ...el fin de [llndar "IIi IJ.na_provin~ia francisC~1Iill.124_,~..L-
sus antiguas leyes, consul tar sus c6dices para enriquecer la obra que dedicaba a . ano siguiente, Las Casas, despues de h ren mcmclo nm~ro al . ~~-
ellos y que entonces ampliaba. Provisto pues de estas indudables facilidades, uzco, se convlrtlo ~~.Qo de ChJapas ¥-CJl--J..S44-ma-r~q.n.~
paso esta estancia, desgraciadamente demasiado corta para la obra que hubiese d.e su obispado, donde abordo a comienzos de 1545 dispuestc..a, todo 'J.
side de desear, dedicado at estudio. E~e.Jray Toribio no era fundamentalmente' a hacer aplicar las leyes de las q~a.hia.hld.Q_i.nsp.imdOJ;~~n
hombre para ~manecer en un Lugar demasiado tiempo_ Pasada la frontera de este IT!~, Motolinia no se ballab.aJ.ej.0s4e-ttH·I-Y:§:tl· oposiciilll,-i.nci.uso ...sn.,
ios cincuenta afios, con su experiencia y energia, no habian de tardar en lIegar ibierta hostilidad iba a manifestarse al realizar ac!i.Yi<iade&-co.~eA-t~
los honores y las responsabilidades que de ellos dimanan. Se iba a celebrar el :-;;nos territorios' d~masia.Q.o cercanos.
Capitulo provincial de los Frailes Menores, despues del regreso del comisario ,-- Despues del Capitulo y de los indispensables preparativos, fray Toribio
genera.l frayJacobo de Testera del Capit~lo general de la orden celebrado en marcho hacia Guatemala, al frente de su mision, probablemente en otono de
Mantua en 1541. A partir de entonces surgiria una nueva fase de la vida de 1543125. EI cargo del que iba investido era pesado, pero fundamental., Debia
Motolinia.
I2J Seglm Torqucrnada,MlJllarqllia. 0, c., lib. XIX. cap_2l:!. y lib. XX. cap_47. Testcn! murio el g
4. Fray Jacobo de Testera, frances de Bayona, antiguo custodio de la de agosto de 1542: ' .
'124 Las crbnicas disponiblcs "ion, rc~pCc.;tt)a estos uatos, cUri()!'<llllcrllC c9l1Lradiclorias. A pcsar de
mision guatemalteca de 1537, volvia del Capitulo de Mantua, al frente de ciento las aJirmacionesde J. F. Ramirez.Fray Torihio dt' MI)/I)/illiIL ... pp- 35..36, I" aliloridad de Vilzqucz.
cincuenta religiosos, refuerzo considerable, portador de numcrosas noticias. C/m;lIi('(l ... p;,rcce la meno>disculiblc.,i inlerprelamos bien SliS <lalos_Torqucma<la. lib. XIX.
Ninguna de cHus podia causar tanto impacto en Mexico como la de los cap. 13, consider!)loscomienzo~de 1543COIllO retha de la pariida dc Mololillia.y 110 COIllO lechade la
fundacion. Eslo 10 cunlirma frav Hcrnardo dc Lizana, lIiS((ll'io dt' YllclItl;n, l)evol'i(JIwrh, de Ntl'(l, Sra,
preparativos del gran golpe teatral, largamente preparado por la Corona, que
til' IZ/II<l1Y ('IJ/Ull/isllI ('sI'iri/l(<lI. 'imprc,,, ~n 1633.y ahora nll~val11cnIC.
Ml:xiw, IX~)J.cap. 2, 1'01. 7.0
resumen (:stas dos palabras: Las Nuevas Le es de 1542. Sabem . ue Las Casas Cuando VilZlJlICZ proporcion;,I" I<:ch"de 1544(Iih_I. cap. 20. vol. I. p. IOJ). sc rehere ala IlInd"Clon
.ha.b~!I-&i 1 inspiraclor des cho tiempo atras, wbre toclo dcsde 1540. de la provincia, t;oim:idcndo t:ll csto ton VctanclIrI.. MlJIUdoKio./;·wwis(,f1no. X de agosto. como vcrcm(.l,:,
__11g.0-~ , eras de su promulgacion lie tt'VO u <lr <I lin c ano, os pnmcro~ it continuac.:i{ln.
125 La importallda IHllllcru.:a de la nll',u'J11 ha sido ohjcto de scrias discrcpalll:i;ts. P<lra Mcnuicli1 .
•._~ll~antle e'ldsa---Amcrica tllvicron radln qtlS
IJi.~'(o";tl.. " lih. IV.l..:ilp. 7. p. 34 '(COn dot.:I..'tit: dlos It)ll()~ de 101Illism<l provincia de Santiago ... ", PaT ..
'I\)\'qllcmada. MOI/(II'f/ll;a, lih, XIX. cap. 11, V:·lzqucz. Chnilli('u ... , lill, I. cap. 20, y l.i'l.aniL cap, ~
_I~! M()wlinia.M,·lIwrillle.L .. , 2: parlc. cap. 24. p. 335. 1'01. 70, sc tralaha tit.: vl'inticmtlrfl Ilanl'b-":;1I10\ hajo 1:1;,Illlnridad tit.: fray Torihio'.
 284 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO PE BENAVENTE MOTOLINIA 285
organizar la penetraci6n serafica de manera definitiva, a la vez en Guatemala y libremenie monasterios en los lugares considerados mas propicios del territo-
en Yucatan. A decir verdad, la evangelizaci6n de Guatemala no habia cesado riol29. Ademas la Corona afiadio distintas limosnas otorgadas a titulo especial
de plantear problemas cada vez mas preocupantes a los franciscanos. La mision a estos futuros monasterios guatemaltecos para facilitar su desarrollot-v.
serafica a la que Motolinia habia iniciado en 1540 en los problemas especificos Tantas hermosas promesas para el futuro fueron contrariadas por dificulta-
de las provincias orientales atravesaba grandes dificultades. des de reclutarniento. En 1544, en el mes de mayo, Valderas no habia
. De los seis franciscanos forrnados en Tlaxcala, s610 quedaban tres en 1542 conseguido juntar mas que siete religiosos y aim estaba en Espana preparando
en Guatemala y uno de ellos, fray Francisco de Valderas, iba a regresar a su regreso con su escasa cosecha+n.
Espana a principios del aiio para solicitar refuerzos urgentes126. Alertado por
los peligros de tal situaci6n, yl Capitul.o-t:WUl~iscauode Mexico encomend<wL_
ff.,ID:: ~ribio y a sus c()!)]paneros la tarea de reo)"ganizar la O1isi60.,mientras·fray . acerca dello deys liceneia y facultad a veynte rreligiosos de vuestra orden que de su voluntad quisiercn
j;1:anC1SCO de Valderas emprel1dia en la metr6poli, por medic de un recluta- pasar a la dicha provincia de Guatimala, que pjredan i y vayan a ella libremente ... ».
La real Orden que confirmaba esta peticion y proporcionaba a los religiosos ropas para el viaje cs
miento intensive- con destine a Guatemal de .. de la misma fecha, dirigida a los oliciales de la «Casa de Contrataciom de Sevilla, en A.G.!.,
de mi '. ente de manera s61ida127 . Guatemala, nurn. 393,lio. II: «Sabed que nos hemos proveydo que vayan a la provincia de Guatimala
Las dos misiones eran, pues, paralelas, concebidas sin duda para permitir en hasta veynte rreligiosos de la orden de Sant Francisco ... e agora fray Francisco de Valderas de la dichu
'<orden me ha hecho rrelacion que porque algunos de los dichos rreligiosos tenian nescesidad en csa
1544 la fundaci6n de una provincia serafica sobre bases satisfactorias. Tenga-
ciudad de algunos vcstidos, que me suplicava rnandase que llegados alia se lcs diese algun sayal para
mos en cuenta tam bien que el exito de la misi6n de Valderas condicionaba de ello como, por les hazer limosna. He 10 avido por bien ... ».
alguna manera las posibilidades a largo plazo de la de fray Toribio. Este sabia Los gastos del viaje se encontraban regulados por eMula del principe Felipe, de Valladolid. 8 dc
mejor q.ue.nadie,\y el CapitulQ de Me~ico tenia perfecta conciencia de ello) que agostQ de 1543, en A.G.!., Guatemala, ",im. 393, lib. II: « ... proveer a los dichos veynte rreligiosos que
la provIncia serallca de Guatemala no podia contar indefinidamente con los ansI oviesen de yr ala dicha provincia de Guatimala de pasaje y matalotaje como se soHan dar a \)lrOS
rreligiosos de su orden ... ».
religiosos qu.e Ie prestaba la de Mexico y que resultaban imprescindibles por Finalmentc. un dctalle "cerea de la ayuda personal acordada a Valderas 10 proporciona la Real
muchos monvos para la evangelizacion de las tierras altas de la meseta central. ardell del l de marzo de 1543 a los ojlciales de la «Casa de Con/ra/aci(m» de Sevilla, en A.G.!',
La acogida otorgada por la Corona a las peticiones de Valderas en el mes de GUll/emala, n(IITI. 393, lib. II, que declara: «Fray Francisco de Valderas de la orden de Sant Frallcisco
ll).arzode 1543 parecio permitir todo tipo de esperanzas. Ademas de toda clase me ha heeho rrclacion que eI ha venido agora de la provincia de Gualin\ala a estos rreynos a procurar
de Ilevar a ella "Igunos rreligiusos de SU orden y que traxo consigo un yndio que se llama Fmneiseo, el
d~ facilidades personales, se Ie otorgaba el paso de veinte religiosos a qual Ie es mucho alivio e ayuda para todo 10 que haze y lengua y muy buen cristiano y se lIa oeupado
Guatemala128. Mas aim, se daba autorizaci6n a la misi6n para fundar en la dicha provincia en ensenar la doctrina cristiana a los otros yndios que alla rresiden. e quc ag.ora
el dicho yndio se ha de volver con el a la dicha provincia y me suplie6 Ie hizies~ merced de mandarle
dar algun vestido y ayudarle para su pasaje y matalotaje ... ·e tuvelo por bien ... ».
129 Real Ordell dadll ell Alcala, el3 ele marzo de 1543. parllia Audiellcia de G"lllemala, en A.G.!',
1~6 Cf. Ccma del obispo de GLI~telllala a Carlos QLlil/(o, de Sal1tiago de GII(I/<'lIlala, del 20 dl!Iebf"('/"O Guatemala, num. 393, lib. II: "Presidente y oydores de la nuestra audiencia y chancilleria rreal que
de 1)42, e.n A.G.!., Guatemala .n.'1m..156,1'01. I CO: «Siempre clarno por rcligiosos porquc conozeo quc avemos mand"do proveer Cn la provincia de Guatem"la. fray Francisco de Valdcras de ia orden de
esto convlene al descargo de la conclencla real de V. M. Y estos religiosos franciscos y dominicos que Sant Francisco en nombr,e del guardiilll. Fraylcs y convento del monasterio que al prescntc ay rundado
son los que sustentan y cdllican la IglesIa de lesuchristo en estas partes. De seis rciigiosos rranciscos en ega provincia de Guatcmala. me ha hecho rrelaeion qlle por ser la tierra mueha y avcr cn ella gran
que sahero.n de. Espana,. uno se muri6 y los dos se bolvieron y de tres que est:ln aqui imbi6 agora cI canlidad de gcntc de los naturales para los ynstruir y cnsciiar en las cosas de nucstra sanla fcc cal(llica
UI~O,fray franCISco, lego, bue.n .rellgIOso; va a besar los pies de V. M. Y a suplicar por reverencia de es nesccsario que .;ya en ella muchos milS monasterios y que ansi el ha venido a procurar de lIevar
Dlos mande proveher de rellglosos para csta provincia, siquiera dos dozenas dellos. Humilmelltc destos reynos algunos rrcligiosos ... y"mc suplico les diese liten~ia pal'a poder"hcdclicaT monastcrios cn·
suphco a S. M. 10 favorezca .. J>. la dicha provincia de Guatimala en los lug",es mas convenyentes ... tuvelo por bien ... » •
• 127 Cf. C~rta de C~rlos QllilltO al obilpo Marroquin, Mildrid, I de lIlilCO dl! 1543, ell A.G.!., 1)1) Real Onlell dirigida (/ los oJ/cillles de Gua/I!mlli(t, el prilll"'l) de n/(trw de 1543, en A.G.!.,
G~I(Ite/'l{/la, num. 393, lib. II, f<)1.f r.0: «... vimos una letra de XX de hebrero del ailo pas:ldo de 1542 GUll/emilia, n(II1I. 3<)3, lib. II: «A nuestros oficialcs de la provincia de Guatimala. pm parte del
anos en que no~ hazeis rrela~i6n de la nescesidad que ay en cssa provincia de rrcligiosos que se ocuJlen guardiiln, frayles y eonvento del monasterio de Sant Francisco desa provincia noS h .. sydo I"dlll
en la conversIon de los. naturales delia ... yo he mandado cscrcvir al general de la orden de San rrclucion que en esa provincia se ha fUlIdado al presentc eI dicho mOlicslerio y se cspera '1uc cada diu
Fra~~lsco y a algunos provinciales della que en estos reynos rrcssidcn encargilndoles den vcyntc ., se fund",,-.n olr(;; y mc fue suplicad~ que porque ell os cran pobres les hiziese merced de lI1andarics dar
rre!JglOsos de buena Vida y exemplo para que pascn a csa provincia. En 1I0mbrillidoios sc daril ordcn par algun ticmpo lodo el villl' que oviescn mencster para celebrar y azcylc para qllc ardicse 1:1lillllpara
como con toda brcvcdad vayan ... ». del Sancln Sacramento y tina c:ullpana y un c:"tliz de plata para (ada l11oncslcrio que en csa dicha
12S Vease, en primer lugar. la Cartll de Car/os Qllilltll 01 P. Gelleral d,' 10-' hoile., M('//o,,'s Miltlritl provincia sc rlilldasc" , tllVclo POf bien ... ~).
l.tle "~lIrzo dl! 1543. en A.G.!.. Gila/ema'a, 1I(lm. 393, lib. II: «Rdo. padre general de la orde;1 ue San; 1.11 /(",,1 Ordell dada lmr '" prillci!," l'dip" a 1115II/ic;al<,s de Itl ((Ca5t1 tie (·lIl/tm/tlC;';II» d<,Sc'villa. ell
Fr?ncisco, sabed .~ucl obISpo de la provillcia de Gu"temala que cs CII las nueSlras indias dd IIlar VilII(/(ll)li". el 31 de 11/(/1·" d<, 1544. ell A.G.!.. Gllatell/alll, ntlill. 3'JJ, lin. II: « ... cl qual (l'r. FrallciS()
oce~no y cI guardian de un monasteno de VlICSlra orden que en aqllcllu provim.:ia CSI:"t fundadu me h~1Il dc Valderas) me ha he~ho rclaeiun '1"e algllllos provillciales Ie dieron siclc rciigiosos qlle les a ellviado
CSCrllQ ~t.u.!ay muy g~:m ncsccsidad que a aquella provincia vayan rrciigio!'ios para clllcndcr ell la C..I la dicha provincia y que agora ha de proclIrar aigullos olros Y Ill!.: SlIplic(') l11andasc provccr tic pasajc
~nstrucclon y conversIon de los naturales ... y para 10 pr()(;urar han elllhiado a estos rrcynos a fray y l1lalalolajc hasta la dieha provincia de Gtlalimala a cl y a los ulros rrcligiusos de Sli orden qlle t.:(!11<:1
I,.anelsen de Valdcras que csta os daTil. del qual parlic:ularrnclltc os podrcls vnformar de la Ih.:sn.~sjd<ld fucscn ... y tllvclo por hicn ...n.
que ay en aquclla tierra de los dichos rrc:ligiosos. por cnuc vos ruego y cl1~algl) que d~IIH.I()1c l'rcdilo (}tras tlos Rcaks ()rdl'l1cs de la lIIisma !Ceha solicitall candidalums f'ralH.:isclIllas para (illalcmaI4l.
286 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE- MOTOLINiA 28'7

Por su parte, Motolinia desde su llegada se empieo a fondo para conseguir

que su rnision fuera coronada por el exito, y dirigiendo el personalrnente la
implantacion Iranciscana en Guatemala, envio a fray Luis de Villalpando al
Ircntc de otros cuatro franciscanos al vecino Yucatan'V. Sobre los detalles de
su trabajo apostolico en este periodo no disponemos practicarnente mas que de
una (mica fuente de informacion mas 0 menos segura: la cronica de Vazquez, a
pesar de su evidente franciscanismo, que ya ut.lizamos parcial mente para las
actividades anteriores de Motolinia en Guatemala. Segun este texto, fray
Toribio, tras los necesarios trabajos preparatorios que le ocuparon casi todo el
primer' afio, cansado sin duda de esperar los refuerzos de fray Francisco de
Valc1eras, emprendio la tarea de fundar la custodia franciscana del Santo
Nombre de Jesus, segun estipulaban las instrucciones que Ie habian dado.
Reuniendo a sus compafieros de evangelizacion, convoco un Capitulo, la
vispera de Pentecostes, el 2 de junio de 1544, en el que el mismo fue elegido
custodio del establecimiento que acababa de crear en esta misma asambleat-u,
Esta fundacion era sin duda fruto de un gran esfuerzo personal para activar
y coordinar las mil y una tarea de la evangelizacion. Vazquez no escatima
elogios y agradecimientos a este respecto. Sin embargo, Motolinia no dejaba
por eso de realizar los viajes a que Ie impulsaba su curiosidad. A principios de
agosto de 1544 visito el volcan Masaya en Nicaragua, incluso durmio al.borde
de su crater y expreso por escrito las observaciones que su admiracion Ie
dictaba u-. Sin embargo, en estas techas probablemente, 0 algunos meses mas
tarde quiza, las casas no debian ir tan bien como quiso hacernos creer el
cronista serafico del siglo XViII y como podia deducirse de expediciones tan
disparcs, desconecrudas en aparicncia de las preocupaciones del momento.
,AdCOlt\S de 1<1 impilciencia justjfjcada que p[Qdi1ci.ael retraso de la mision de
Valderas, cuyo fracaso se podia prese.nti.Lya mas 0 menos la presencia de IQS
" "
uQrn1l11COS se hacia sentir mas yiyamcnte EI obispo Las ' Casas se habia
ernbarcado el 14 de diciembre para estas iejanas comarcas de la Nueva Espana
y desde el primero de febrero de 1545 la empresa de Tezulutlan, mas tarde Vera
Paz, se hallaba ya abiertamente en marcha y al rojo vivo 135 _ i,Cucil fue el eeo de

1.12 Li>[lCz de Cogolludo. D.O.F.M., His/oria de YU('auin (Madr.id, 1688), en edicion de Merida,
11l67-186H. vol. I. cap. I. . -
m V;lzquez. Clmillim,,,. lib. I. cap. 20. p. 103. .
I~ li>idelJl: «Much(; devio esta Provincia a este gran Prelado, porquc la crigio_ la rundo. la cnsciiil.
doctnnando muchisiiuas de las gentes de esle Reyno, baptizando innumcmblcs. en los aiios'
<llllcnorcs ...».
Nos inf()l'm" de la "spc.dicion a Masaya Torquemada, M()//arquit). lib. XIV. cap. 33. pp. 596-601;
pero sohl'c lodo Zorila. /I,'laci(;1I rle NII<"'({ E.lptJIiu. o. c., Ms. del Palacio Rcal dc Madrid. Tel'ce/'((
I'({I'I,', C:l)I. 37. l'ols. 449 v."-451 r.a: «(1.·449 v.")._. dize fray torivio que no sc a vislo lliro scmejanlc ni
Ian cspa."'oso como d vulc:'lIl de MH<;aya (1'01. 450 r.":) quc cs en 1:1provincia de Ni~ara!lua ... Yo 10 vi.
dlzc cI tray t,orivio, ell Indo c1 liempo de las (lguas y me parc!'iCCque apcnas sc podr", hien leer una sl~lu XVIII, pOl' d crunisla dOlllilli<.:o fray Fn.l1H..:i~l.;o XimCllcz. ell Sli lIi.\'/o,.;o
de fa IJrfH'iltciu de .\·{/II
carta a Il"lcdm Icgua... eli:C' frll_l-' lo,.i,,;o (111(' )'f6 esla hoC'o dl' YJ?/iel'l1fJ c/ mlo de mill Y (luil/lelllos y 1'ir"111,· rie ('/iillp" r (;uu/"II/{/III eI.. III O,.e/ell de 1'J'{,e/i('acl",.es. (ju·aleillala. Soore I" cmprcsa
1!)2').
(!liOrelt/a Y tjlwfro I'll I'rindpi()s del IIIl',V tit' agoslu.,. y csiava tan dan) (f()\. 451 r.":) COIllO dc din IIIIlI iascisiana de 1:1 Vera Paz, vcasc cI csilidio de M. Billailloll. i«L.a Vera Ptr/., Roman cl Ilistoin':H, en
Iwehe qlli' dormii} ('!wiJIIII'/"/ll ''(It'lI ... Y todas las vczcs que tlcspcrlav~1 cJizc que !\c parav;1 i.I 10 myrar y 1,·/ucI.."""I' /Jar/oleu//(' cle I.llx (,,,.1'11.,. Paris. 1')6(\. PI'. 1.17-202. y ,ohl'c lodo /\. SainI-I.". 1.11 Vera I'll:.
cada vcz Ie parcst:la t_'usa IHICVa y_ muy CSpilIlIOStI .... >. n.,lri/ th'1II1gf~fitll/(' ('/ "UIOlli.WI/iulI. Pill'is, ('cntre de I{cchcrdlcs Ilispalliqllc~. 1l)(,X.
,,_I._~5 Fray TOlllils dL" I" Torrc, De.wlt' .\'U/(IJI/(fllUI, 1:'.\'/)(1110.IIasla ('ilU/wl U('ul. ("'ill/J(lS, 1);(11';0 tid J.I~I Molulillia, ('ar/(I III h·III/J('rudor .... o. c., p. 2(,2,
"'/C{li' (1544-1545). I>n""\~" y nolas pOl' Frans 1l10111. Mexico. 1')44-1'J45. LI rel"I" r",: incluitio "II cl 1.(') Silvio I.av:da. I.a ":II''IIIlIiI'Iie/" illlli",ICI. Madrid. 1'J:lS. p. 103 Y ,i~"ic"lcs.
288 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINiA 289
periodo y que envia de Xuchtepec (San Bartolome Xuchitepequez) eL 2L de Quiza podriamos afiadir que la situacion a la que Motoiinia se enfrento en
octubre de 1545 ala municipalidad de La ciudad de Guatemala, que le suplicaba este pals repleto de tantas dificultades para . s Files Menores justificaba su->
reconsiderara su decision. Vazquez en su cr6nica cita el documentotv en el que ~, so stacli a enetr~ci6n f~~~ pare~ ..b.~.a.l ___
aparecen claramente todos los hechos expuestos anteriormente. E.!L~ naturale~ et gesto de ~ e ser cOi1siClerado como lin signo
lugar . sic·o dominicos que .. on de Guatema oto rivado: ""Cfe<ie15iTIOad d~hQ.s....docum.ent.os...r..e.tatUt.o.s a..Ja....h.is.to.cia.--1JJ.teJ:l.
.... I
~. e s610 los p, orninicos han dicho al unas veccs tiC ellos b<.s.tan para -r-,-,s-e-n-'ado a la mision serafica de Guatemala
""!r'""e-=s"""tl-P-,,,-' nos ~q.ru;___s.us___
esta·governacion ... ». A con muaci6n, ia defeccion de sus colegas que en medio SUce'()f~1iroinrc n1aT"fOl'm~ca--m1Si6n"~ful de fray Joan de
~"Tcharon a Yucatan: «... Vistas estas cos as, Fray Luis de M-elTtemayor en t5"4hrgUloel trrste camino de la de Valderas cuatro afios antes
Villalpando y otros me pidieron muchas veces licencia para ir a Yucatan e yo no ensu afan de ~eclutar .e~ la metropoli los indispensables refuerzos. En_!jj,LLi:a-y--_"
se.la dando, procuraronla del que a mi me embio que es nuestro superior..». . ~Mansllla escribia a Carlos V que el mona~i.Q_,d.e ..10S-Er.a.iYeS-M.enOl.:es_
Su amistad hacia el obispo de Guatemala, Marroquin, quien se arrepinti6 eli ,~~ CI ud~~l~[lJll:l~ne-e-ffconrfaoaTejoSGe esta r termillild.G~~s.te_
este momento de no haber calibrado a
tiernpo la arnbicion de Las Casas, ahora ~otLvo-re-comulllcaba una nu~ej.€a&cr-de·-oimisiones entre sus correliaiona-
obispo de Chiapas, que sernbraba alii la tempestad con sus ideas y su "t1b1::qtre-cl'il'fSadm-mfvi· a ueva spana . Este rmsmo afio la situacicii se
autoridad: « ... sepan vuesas mercedes, que yo siempre e procurado 10 que • h~~ el desanirno de los franciscanos era
conviene a Guatemala y a su Obispado ...». En fin, laoamargura explosiva que tal que fray Francisco de Bustamante, cornisario general de la orden, fue sobre
impregnaba sus scntimientos hasta el punto de confesar que no se atrevia a el terreno a realizar un reagrupamiento, preludio de una salida global hacia
escribir mas sobre el tema: « ... Y esto basta para por carta: que despues a los com~rc~s donde. su presencia parecia mas justificada, como, por ejemplo, la
que mas particularmente quisieren saber, porque algunos Frayles van a ~r~vlllcia d~ Jalisco. En una larga carta al emperador, el comisario general,
Yucatan, y orros son vueltos a Mexico, yo 10 dire» (ibidem). mterprete sm lugar a dudas de sentimientos unanimes, indicaba la reciente
La realidad de estas quejas, causa explicita de una ruidosa dimision que se renuncJa de todas las fuerzas viva~ de la misi6n, del custodio y del guardian de
parecia bastante. a un abandono por despecho, se explic6 algun tiempo despues, Guatemala entre otros. Lamentaba tam bien la actitud del licenciado Cerrato,
a finales de diciembre, sobre todo en un significativo pasaje de una carta del hombre al que Las Casas habia hecho situar al frente de las autoridades civiles
plesidente Maldonado que ponia el enfasis en la rivalidad entre misioneros yen quien vela al responsable concreto de este estado de cosas. Manifestaba Si.l
serMicos y frailes predicadores139. Se confirm6 con fuerza -nos parece- por intenci6n de abandonar todo ante semejantes condiciones de existencia y de
medio de ciertas disposiciones de ta Corona dictadas dos alios mas tarde, para
poner remedio al cstado desastroso de las misiones gu~temaltecas, con ocasi6n
del viaje de fray Joan de Montemayor, que habia sucedido a! infortunado
Valderas. A 10 iargo de un conjunto de
medidas, destinadas a reforzar ·Ias
b) AI P .. guardi;-~n·dcl monasleri? de San Francisco tic Salamanca:
lI1onaSlcno ac San I··ranclseo de la ~Ibd'ld de Salamanca.
«Devolo padre guardian del
Como vcrcys por 1'1 carla quel general·de
facilidad~s de toda indole que habian de gozar los establecimientos religiosos en vuestra horden os escrivc. quc lIeva fray Juan de Monlemayor, eI provee y mallda que desa provincia
Q!llitemala, el Consejo de Indias preconizaba una neta separacion geogr<itica de de S"l,,;ago se saquen "eyntc c qualm rrcligi{)sos dc vuestr" hordcll. personas de buena vida y
excmplo para quc p:lscn a III provincia de Gualymala ... ). . '
,los ~cre: las:a-?~nes, fijan~~~ Siguen dos cedillas que provecn los gaslos del viaje de estos rciigi(Js{)s y linalmcntc una disposiei{.n
~reguaspar.a_.~.Yl,~~~~ 1f(J. fundamental dirigida a "Presidente y.oydorcs de las Audiencias realcs '1ue rcsidis en las .-;iudades de
Mexico de la Nueva Espana e Gracias aDios dc la provin·cia de Honduras ••. en la qlle se induyc este
paSlIJc: « ... Fray Joan de .Montcmayor de la horden dc San Fmncisco en 1I0mhre de los lIluncstcrios de
138 Vi,zqucz, Ou·(;;'it"tl .... lib. I, cap. 20. su horden ·de la provincia de Guatemala mc ha hceho rrclaciill1 quc al servicio de Dios I1UCS! ro Sciior
139 Ca/"(I/ del presit/<'II/" Maldonado II Carlos QllilllO. Gmcia.l" a Dills. J() lIi6,'",I".,· d" 1545, en convicnc que 110 s(, pUllga .IIIU ("lISCI de jrlly{t·,\' de llIla IlOrdi'1I tic/I(} II.'KJUlS dmule l'S/UlTere CCl.\'(/ c/(' olro
A.G.I., GUII/elllll/a. niHIl. 9, fo!. 5 r.O: «... en Guatimala ha avido algunos fraylcs franciscos ~ /lOn/n, f1urlJtI(· sy IllS (wit'.w lIhrti "tf{'rl'lIcills "" Ire 11110,\' rrel~~itl.WJS')' n/I'o.'i, y que.;asim is'lllo t:onvcnia que
dominicos, e parte de IllS franciscos han dexado aquella provincia por discordia que tuvieron Cnn los ningunos rraylc~ sc cntrcmctyc\cn " vj~ylar las guardianyas (Igcnas y me suplicil In 1H\lIidasc ans), (Odo
domini<:os y por desc6ntcntamiento de la tierra y se bolvieron algunos a Mexico donde ahian venidn e provccr .. ,n,
olros se fllcron a YlIeat'"1. En toda esta provincia no ay fraylcs sino dominicos que est{1I1 aqui de Varias uisposicioncs M.'<.:um.lariasrcgulan Iii CCSi('Ul de terrenos a los futllros lllol11.1sh:ri".)sy lirnosna.s
paso ... )}. (Ie Villll y al:cilc.
140 EI~ A.G.!', GUI/("II1i1~II, n,um. 393: lib. III. el e~njunto-dG...las cedillas y i"'d~lIcs emanadas de la ell: ffuy·./uan .\/(lII.\';t/{{ (I III {'orolla,
'·11 ('01'/(1 de (iulI/cllla/a. d /'(dc .\'('I'/i(,1111)1"(' de 1551. ~n A .(j,l.,
Corona Icchado en Monzon de Aragon el 19 de octubrc de"~47. La I11IS\(1I1de Iray Joan de (itl{lfe!llw/u, I(lX. 1'01, I r.": « ... padcl:cn Ilcccsydades los rcligios()s: pur SCI' tierra nucva no ticncn
IllUTI,

Montemayor cs dctallada como sc expresa a conlinuacii>n: casas hcehas ni quicn Ics pr()\c.:~1 de la~ <.:osasJ1c(.:t:saria~, y II cst" callsa a avid~) dCst.:ol'llcntn ell alglllh)S
a) A los olicialcs dc la «Casa de Conlratacii>ru>: «Fray Joan d· MOl1lellwyor en l10mbre de los y s~ an ydo it 1<, Nueva I:~ra,ia y a \.Iras pill'tc~. Y para qlle Ius rdigiosos estell l:n c!'ota tierra y tengall
rnonaslcrios de la honkn de San Franci,;co quc "y i"undados en!las <iuda,ics de Sanliago y S"n qUlcltld y so~icg() y dm,':lflnc.:11" 10\ yrll!Jps cS I)ICllcslt'!' quc sc hag:! 1:1l'aS;I de S.IJlI )"raneiseo ell 1:1
~alvador dc.la provincia de Guatimal~\. ..ll1chClte~o rcl,,~i6n qucios diehos l1lonaslcrios est:1I1 IIlUY ciudad dc (ju:ttlllluia par;1 quI,,' alii C!-.ll'J1 lu!-. qllc fucn:n ncccsar(os y alii Sl' curcI) los (1'01. 1 v,":)
lahos de ll1"l1amCnios y Ilbros y d5'.1ltrus COs<1S d6-.q.u.C-tJcll£!}) ncs<csidad I'ara celehrar d <ullo cnl:Crl1los y pucdall ItHIWr t1(}\ leitls y aya n::lil!if'lIl Y l'olKicrto para quc csti\ l'a~iI \CiI l"~\hc(,;a dc Iii
divino.,,», qlstodia. E~la t.:il!-.H cst;'1 ~it \,'1l1pl\'ada it II<I/l'l' yin 11l:"S hcdlll 110 ay ptlsihtlidad pOI!'a ;",.'ilh;IJ'~l.:..",
 290 GEORGES BAUDOT Ff{AY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINIA 291

trabajo+<. Casi un afio despues, en enero de 1552, ~I no ha~er sido inm~diata-

mente aplicada esta decision, fray Juan de Mansilla suplicaba todavia a la
Corona que acelerara la construccion de la casa madre serafica en el pais, de 10
que podemos, c'lncl\lir que nada ~abia. carnbiado 143. .
~ cjimjsiOnde Motolinia .se_J.tlSGFibe-p.ues den.lr0-4fri:l·na-eem~e--
Tal caracteristica de la histona de la orden franc~cafuLen Guatemala en_el
.~·~.o.X-V.I,::mclslon cOriTa que no todos.e~;\4e~~~~.s
.autQci~lYi!~.s. ...La_~ar.taJil~J!.~J:.orlb1.9.~".l~.JnJ!llJO!2alldad en
Qc,tu!>re.sk..l~l_~o h'!-~~ti~e~~~._e~~~_qu.e tPQ_a.".:~a i_:_~~~~
d.iJ::,i\!.!!.l_Q!:I!. su.apego ..haclena:o.:::If~_g.aI .E!Llll'?;'9 bl~.Q?_"~;:"","f21e~~2~~,,.J_~.~~sarlo
.g~neIallrjlncisg\n.Q._una._p.e!i.ci.6n....pid~€-ndQ$ll,,"r:egfeso 144.
Fray -{o-rlbioya habia debido abandonar Guatemala hacia per 10 menos L1,n
mesoSegun Vazquez (ibid.) que nos proporciona la resJ?Llestadel .~blSPQ Zuma-
rraga, el cornisario general, fray Martin de Hojacastro, respondio el I." de fe- ..
brero de 1546 ala municipalidad para consolarla, pero rechazando el regreso de
fray Toribio, pues: «EI P. Fray Toribio era tan esencial POl' alla, que necesitaba
de el aquella Provincia, Madre de todas las otras, para cosas muy gr~ndes~).
No se podia cerrar el relato de esta epoca de la vida de fray Toribio s~n ......
evocar justamente esas «casas .muy grandes» a que aludio el corrnsano
Iranciscano de Mexico. Gracias al hallazgo de algunos documentos comprende-
. ' 1. ' '_'
::1'
. ,_ a

mos con. claridad el periodo anterior, asi como la dimision de Motolinia y sus
relaciones con Las Casas. Ya hemos- visto las excelentes relaciones de fray ,.)~
..... ~
142 Carra defray Francisco de Bustamante a Carlos Quinto, de la villa de Guatemola, el 22 de ,,."'r~o
de 1551, en A.G.I., Guatemala, num. 168,6 fols., publicada scgun «copm moderna» par 1. Gar~la
Icazbalceta,
reproducimos
COdice FrancisClIno. N. Co"/., Doc. Hist. Mex .. vol. 11, pp. 183-197. De ella solo
los sigui'entcs cxtractos. La carta comienza por esta .indica.cion: «En otra lcngo cscnto a
145 Cf. C(I/"Iadel obispo Marroquin II Carlos.Quinto,

obispo de Nicaragua i para que tratando los Obispos

de Gracias (I Dios, del J de diciembre de 1545.
en A.G.!., Guatemala, num. 156. Existe un resumen en la Col. Munoz (R.A.I'I. Madrid),
fols. 85 r."-85 v.". Tomamos de A.G.1. los siguientes pasajes, 1'01. I v.": ((Vine para la consagracion
con el audiellcia se descargase
tomo 84.

la V.R.
del
~rAI
.") ;!~~

V. M. como me haUe en csta ciudad de Guatemala.quando Cerrato cnlro "n ella y que me par.'?!" que
la lIa~a se "urava con'poca blalldura y no como her ida de hombres ... >>.Siguen largas rccrlly-rnaCIl)I1CS
contra Cerrato y una evocacion del desastroso estado de la misi6n franciscana, para conelll',r con estas
palabras' en fol. 4 v.': «Sabiendo las cosas passadas y olras muchas que con los religipsos sc a~ia
hecho, vine con yntento de sacarlos de aqui y lIevarlos donde pudiesen milS apr/,;:echar y s~rvlr a OI.OS
ya V. M. que es en 10 de Xalisco que esta destituydo y dcsal~1parado de lod? rcmedlo y np 10 qUlse
poner en effecto hasta hazerlo saber a V. M. y tener su beneplaclto y mandat9· .. y pOJ"quc veo 10 poco
que los frayles pueden hazer con los yndios, aunque trabajen mucho, tenicJ1~o cl favor qUc}icllcn. he
aeordado de rrecogerlos aqui todos en Guatemala. y aprovechen en el.. cxc}:;Clo de las IClras, pucs
aprovechara poco ci que solian tener en las predlcaclOnes ... y en coneluslOn $1 "(_ M. cs sC'i"~do que cn
esta tierra aya franciscos cs necessario embyar copia de fraylcs porquc de los pOcos_qU1:_;I'vla; unos sc
han ydo'a Espana y otros a Mexico, viendo 10'que aqui passava, entre los cuaics ,c fue eI Custodio y eI
guardiilll de aqlli de Guatemala y otrus tres, de manera que qucdan muy pocos ... >)'
143 Cf. Car/a de Fray Jllall de Maflsilla a Carios Qllill/O, Glla/('lIutill. 3() ell' ('fI('ro tiL' 1552. CII A.G.1..
Gllatemala, num. 168, en 1'01. I r.': «La casa de San! Francisco desla ~ihdad cSt;1 cmpc.,ada a hal.er y es
mui necessaria que se acabc para que sea cab""a desta custodia ... y panl '1"e en ella aya hordell Y
rrecogimiento y concie,rto como es razon, porquc en csto cOllsistc eI asiclllo Y colIslllac;iim de I",
consciellcia en algullas cOSas. Prcsenlamos ciertos capitulos i no se contento can esto el obisoo de
Chiapa sino que dcviamos requerir i prolestar al Audiencia ... Paresciome mucho desacalo y I;,ayor
desatill(): i el COJIIO milS atrcvido i favorido (por havedc dado credilo a las proposicioncs i
I'undamentos sacados de su pecho lIeno de hipocresia, soberbia, invidia i avaricia) 10 prcscnt6, requirib
i amonesto ... Para Yucaliln ay nccesidad que V.M. prove" de pcrlad(). Ay grand pcda<;o de tierra y
muy lIpartado y Icxos. Si 'l1l),sie.H'Fa), Torihio Moto/ine(l (ll'I!{ltarlo. (I('ertar .W " ('()fUI'.1e V.M. 10
flOIIIIII·e.Y sino fray Luis de Villalpando rcs.idc.en Yucat'ln. con oeho religiosllS.que saco (1'01. 2 1'.") de.
Gualiinaia, cs doc'lo y huen rcli~ioso, scril bien enple:ldo el nonibraniicllto en su persona si quysic,:e
accplarlo .. .».
141, Car/a ti" l'vIaldo/UIIIII" ('arills Qllintll. dl! Gracias 1I /)iu". 31 tie tii('i('mh,.(, de 1545. en A.G:I ..
GUlI/(·mllllf. nilln. 9. Un rcsul11cn ell Col. Muiioz (R.A.H.), t0l110 84,1"01. K4 r.". Texlo mal publicado
en CODOIN. vol. 24, p. 444. Sacamos del A.G.I., dcspu€:s del violcnlo pilrrafo COlllra Las Casas, en
fol. i v.", estas lineas: «".En 10 dc Yucatilll cOllhienc que V .M. mandc provccr ohispo. y "i./i·,,), "I;,,.il>i,,
/vIOlol;"eo tic /a/wnlc'u de '<,UII j·j'wlCi.\"("(J que ('s til' lox pr;lIIt!ros ,.digio.ms (/11(' \'ill;el'Ollll M(~.rh·(Ilflli.'i;(,.\"(·
('//wrgar.\·(' dl' (111111'//" (·s/",.ill "Illy him ('II ,;to '1ue cs honhre de buena vida y ~ran lerigua y a'io quc creo
, haria hien SlI ulkio. Y aqucllo de Yucat:'111 CSlar:1 mcjor suhjclo a la Audicncialo,c Mexico que dcsta.
por cstar Illuy apal'talio desla V.M. rna,ndc provccr en todo como milS sea servido ... H,

1 religiosos en esta custodia y por falta desta CaSa a avido descuidos y tiesc\>lllcnlO ell algunos de los AI margen'de estc p,\rral\> hay ulla anolacii)n IIIUY importante del Con,cjo de Indias para la
religiosos y se an ydo a Mexico. A V.M. suplico mandc que esta casa sc acabe de ha~.cr ... '" COIlSl"t:ucllt.:ia (lliC IliVO csta proposil:ibn Y ((lIC dcdara, Hpara todos), cxplicadu I'or lIl1,1 nol~1 del
1 144 Vazquez, ClminicII: Acta del !ibro del Cabilti" elL'Gllllt('mllla: ,,[sIC dia los did"" SelloJ"es
proveyeron y mandaron, que atento que el R. Senor cl P. Fray Torihio ('olllissario haz" en la lier .."
COlIscjo en d
llulIlhramicl1to
revers" de la earlil. 1\)1. 2 v.": "Visla y ase de lornaI'. ase de veer pOl' todoSl>. EI
dc Mololilliu l:OItlO ohispo de Yu<,.:at:'ln. que.: ell un primer rnOIlH':llto, rue h.HlWdo en
lanta I'alta en los naturale> de estas parIes, y que cs lanla la ral ta qlle al prescllte ay de SlI persona" cOllsic.krat:i(·ul sc I'cllIili(') hasta que el (.'()Jlscjo en scsi('H1plcnaria totllilse tllla dccisi,'Hl conjullla.
I
causa de su ausencia; sc escriba "I P. Comisario Gelleral de M~~ico, e al Sellor (Jl1i~l'() de "Iii, I" ~ ,.1'1 1':SliI ilUSCw.:ia de ulla rrucba l'(ll'llwi l:olltrihuyc a volvcr lIll poco rldit.:ulas Iils ;\linnac.;illllcS

embic». pol':lIJicas dc rray M:llluci M." Marlinez, O. 1'., "FI Ohispo Mnrr(lqllin y el rran"iscann MOinlillia.

'1 \ f
292 GEORGES BAUDOT
FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINiA 293
,.h.izo-.de.PQnery juzgar a Maldonad.cL)Ul~enla..Al!dien~Co.nfme""-
al lic~rr..ato, que iqa a.~enf.FefHar.g0;-duramente-e{'H-l-~0s-ar:nigp~.c::_ consecuencias ~ara el. Su provincial, recienternente elegido, fray Alonso
MentejQ_Y_'!_lTIanif~~arse_C.QllliL\lIL£~rio_~~ario de Ios.tranciscaaes-irasta'el Ren?el, encontro la muerte en el mar, mientras efectuaba el viaje para asistir al
punto de ser considerado causante de las adversid.a.d.1ll!senificas en.Guatemala CapJtu~o general celebrado en Asis 150. EI comisario general franciscano
J2Qr_el-€em~sariQ]iustamante. n?mb,r~ pro~lslonalm~nte como sucesor a Motolinia, a quien a falta de un
. Por otra parte, Motolinia no era hombre que rechazase un obispado en el hl~otetlco obls~ado Ie incumbia la grave responsabilidad de dirigir su orden en
caso de habersele ofrecido en Iirrne. £1 mismo 10 manifiesta clarainente en su MeXICO, en calidad de vicario provincial.
Historia al censurar a dos de sus correligionarios que habian creido oportuno Fue en el ejercicio de ~stas funciones como mejor iba a rnostrar el espiritu que
rechazar por humildad tales hOlloresl48. Parece evidente, pues, que oficialmente Ie an1l1~aba en el tan ?ehcado. terre no de los cargos episcopales, obligando a su
no se le ofreci6 nada ~~que estas propuestas no tuvieron consecuencias, La companero fray Martin Sarmiento de Hojacastro a aceptar el obispado de Tlax-
eleccion de la Corona recay6 sobre otro franciscano, fray Juan de San cala. ~os hechos son conocidosm. EI emperador acababa de elegir como segun-
Francisco, un poco mas tarde, en 1551,.sin exito por 10 demas, al rechazarlo el ~o,ob~sp~ deTla~cala a fray M~rtin, rehusando este el honor y el cargo. Moto-
interesado 149. Sin em bargo, no iban a tardar mucho en llegar ciertos honores y hnl~, indignado sinduda, despues de haber ernpleado distintos argumentos para
esas «cosas muy grandes», que manifestaba el comisario general de la orden en obligar a su amigo a ace~tar, termin6 por obligarle a arrodillarse ante el y en-
Mexico, podian ser dictadas rapidamente por las circunstancias. De hecho, esto tonces como superior le dio una orden formal. i,Pensaba al obrar asi en Y ucatan
es 10 que sucedi6 a 8U regreso a Mexico, a comienzos de 1546. ~ e? las esperanzas que. h ub~era podid? abrigar para si m ismo poco liempo antes?
Apenas lIegado a la capital, fray Toribio recibi6 una noticia cargada de (,Como saber!o? La hlstonografia pladosa ha convertido este episodio en un
pasaJe excluslvamente aleccionador de su biografia. En 10 que a nosotrcs res-
pecta, l~ encontramos a la luz de los documentos y de los hechos precedente-
enemigos de Las Casas. Examcn de los motivos de su enemista<i», en Bolelin de la Real A{"(/(Iemia de III
mente cltados, cunosamente revelador. No se lrata de una com placencia ante
His/oria, tomp CXiXXIl, Madrid, 1953. Encontramos alii muy dramatizada para fray Toribio la
destitucion de Maldonado: «... evaponindose con ello las esperanzas que fray Toribio pudo abrigar de los honores seguram~nte, sino de un gusto muy marcado por las responsabili-
ponerse la mitni, pues por' el s610 hecho de haberle patrocinado el pariente, complice y encubridor de dades y por la a~to.nda? ~ue deseaba hacer compartir a los que eS.timaba.
los Montcjo, habia de sobra para que Las Casas impugnase la sonada prelacia». Estas caractenshcas IOtlmas encontraron en el vicariato provincial aCclden-
Ademas de ignorarse la peticion hecha en el mismo sentido por el obispo, Marroquin, cs conocer
tal, a fin de cuentas, un terreno abonadio para su expansi6n. J::;!.Q_~_<;I_llda dc. __.._
mal la biografia de Motolinia el ver en esle frusirado obispado la rawn exclusiva de una hostilidad
hacia Las Casas, que como hemos visto' se componia de elementos muy diversos. Y" senalamos en ta
que su mandat~ al frente de la or : ca fue satisfactorl'o y refleiaba ia
nota anterior que la decision fue remitida a una sesion plenaria del Consejo de Indias. ~ U dqutrl a en e . eJerclci.o .?e cargos dificiles. Por esto, ,e apitulo de
I.~Motolinia, His/oria .... tral. III, cap. 4: "Algunos franciscanos tmtaron y conversaron COil 1548 confirmo esta autondad, ehglendo e durante Ires an os provincial esta vez
pe!1icnas que pudieran ser parte para procurar obispados y no 10 admitieron: Olios flleron elegidos en de pleno derecho, el sex to d'.! la orden de Mexico 152. Con csle Ii tulo fi;m6 el 25
obispos, y venidas las elecciones las renunciaron humildemente ... aunque en esto hay diversos
pareceres si acertaron 0 no en renunciar; porque para esta nueva tierra y entre esta humilde ~e JulIO una. carla di~igida al futuro Felipe II para pedirle que renovara !a
generacion convenia mucho que fueran obispos ... ; pero como renunciaron simplemente y par se hmosna de VlnO y acelle que acordara la Corona a los conventos franciscanos
ailegar a la humildad Creo que delanta de Dios no scrim condenados ... ». . cuyo ,Plazo de validez iba a terminarI5.1. Estos tres afios de provinciaiato
Conviene senalar respecto a esto que la tradicion referente a su eventual.negativa, representada ell
pes.aran duramenle en la balanza de su vida. NUll1erosos problemas una
un cuadro cOllservado en la'sacristia del mon:'slerio de'San Frandsco.d~ I'uehla y que CVo.c',t.a'
Motolinia con es·ta inscripci6n: «R. P. Fray Toribio Benavente conocido por Motolinia por suopobreza
actlvlda~1 onentacla en. multiples direcciones y una parlicipaci'on din.{llnica en
exemplar renuncio initra», carece total mente de base. Lo mismo succde con las fantitsticas los destlOos de la Nueva Espal'ia son 10 milS sustancial en ella.
suposiciones de F. Borgia Steck, relativas a su hipotctica candidatura al obispado dc. Tlaxcala. . . Hemos preferido [ratar estos temas por orden cronol6gico, para poner de
149 Carla del Consejo de Illdias al Emperador, Val/lIdoUd, 20 de abril de 1551. en A.G.!., IlIlli/erl'lIIe lelteve la malena, que los dOcllmelltos encontrados nos permitell exlnler de
Gelleral, ninn. 737, despues de haber recordado la urgencia de este Ilombramicnto
<C •• y por I" buena relacion
el Conscjo propolle:
gue en eSle consejo se tiene de frai Joan de Sant Francisco de la orden de
5 110s.Creemos que hay que subrayar parlicularmcnlc un primer aconlecimicll-
San Fmncisco quc estlt en la Nueva Espana, ha parcs<;ido quc es la persolla que combienc para SCI' ~de c~mtenzos. de 15:9: ,SlI viaje a Michoac{l!!.:..Su~ bi6grafos 10 han olvidado
provcido de prelado en aquellas provincias...». AI margcn, la aceptacion de Carlos V: «Fiat». L;t lllanlinemenle con una sola cxcepclonl54 Aclemas de ser Ilnporlanle para
negativa de fray Juan de ~an francisco se expresa en cI docutnento siguiente. Carla de Fmy .1111111 dl'
Sail Frallcisco al prillcipe' Felipe, Mexico 18 de IIlllyO de 1553. cn A.G.!., M,'xim. nillll. 2XO, que I;" Mendieta.
Mendieta.
/Ii.""ri(/.
Ili.rloria.
lih. IV, cap. XLII. 1'.20-' Y lib. V, cap. XL, p. 11-',
lib. V.. cap. XLVII, pp. 134-135.
dcclara: «A doze del mes de mar<;o desle presentc ano recebi lIna provision tie su Mag .. jUllt,"nente I. I

con una letra de V.A. por III qualmanda luego vaya a resitlir a las provincias lie Yucatitn ye(l(;lIll1e!. I~~ Mendieta. lJi'\"l(Jr~(/. lih, IV, cap. XLII. y (ras Cllod;ls las cr()IliL:as rr'IIH,:iscallas poslr..:riores. asi
porquc S.M. me licne eleclo en obispo tie aquellas provincia$.. .». Despucs de lutocr hecho valer SlI como los d()<':lII1lCIII0~ t:lI~l<los pur nosnlros. milS adeb.lltle. en CSlc p.trrafo,
recicnte eleccion al cargo de provincial de SlI orden, cI hechn de ignorar las !cnglla, indigcnas dcl ,1~\. Cllr/t;-t!(' ':f(Il- 'f,'orthi(/ 1\llo{ot;,,;a til ",.;"(';/'(' de 1~"'IWf'tIdon i'('fipl', Silll ';rallC.:isl..'o de Mcxit;o 25
YlIcat[1I1. micntras que sabia el n::"lhuatl, su callsancio Y SlI avwlzada cc..lad. fray Juan alinn,,: (t •• .:. por dc Jt~lt() de 154X. en Archi,,() Ilisli>riw Nadonal (Madrid), 'cecii>JI /)il',·/".\II.,. dnc n'\lIl. 72, puhlic;"lu
csto y por otnts razones muchasque me mucven. slIpplico humilmClllc a S.rvl, y " V,I\. me ayan I',)r en (arIas d" l"d{I/I. XIII. I), c. p. X3 Y I'tcsimil K.
exclisado. que yo lihrclllcJ1te rCTlullcio a la election en mi hceha para cI (.)bispado, ,», "ii,! L. Nit.:oli.lu d'Olwcl'_ /(t'lm';oll('.\' '" n, c, XI.VI. (omalin <ksplits pOI' r, ()'(;01"111;111, A4('IlHlrhr/('.\',
(). C .. p. ("XVI. .
 dB Gi'i!iSWWS Stt t. ?e t> - ~»ts Hi 'W - t tF" t -:c-xy'" F? tf

294 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLlNiA 295

apreciar la extensi6n de su actividad, constituye una etapa fundamental de su

obra literaria y etnografica, como veremos a continuaci6n. Demasiados
problemas por resolver se encuentran vinculados a esta estancia en tierra
tarasca, en 10 que se refiere a la comprensi6n de la elaboracion de sus escritos
historiograficos, de sus relaciones con las otras cronicas contemporaneas como
la Relacion de Michoacan oIa obra de fray Francisco de Las Navas, el
calendario fechado en 1549, por ejemplo, para no hacerlo notar con especial
insistencia. Asi es como a comienzos de 1549 hay que verle partir para presidir
el Capitulo franciscano de Uruapan. Esta estancia fue fructifera y el examen
detallado de su obra escrita 10 ha de .mostrar con mas precision. EI trabajo que
habia realizado ya y que sus correligionarios habian suscitado, sobre las I.
I
antigiiedades de la regi6n nahuatl, encoritraba en esta ocasion posibilidad de
enriquecimiento y de ampliaci6n al contacto con las antigiiedades tarascas.
I
~~iOn de la Relation de MichoacGI1•..a...p€-ti€.\9·B-deLv.i.my, i
pQ'r lID co.t:rel.igiana.ti<;J-G(Hl&idel'3dt:>-e·y.r.an.te
mucho tiempo an6nimo,. habia
~it1do--cla:rif"teaf los datos del lema. EU~to de la Relation tal como 10
t;;QnQ~oo--se-eneoatt:aha...'lJl_.J:e(l.aGt~ su dis osic" n es seguro que en '''-
~flOmentO-tl:l-¥0-oof10eirn-iGtl.l:O...!k.apa.J:a.-t11.iLiza.r~tancla ue tan
in.t,eresante-p rovinci mo para el misionero. EI obispado de
Michoacan se encontraba gobernado entonces por el ilustre Vasco de Quiroga y
en un hombre que pocos afios antes habia conocido las dificultades reales de la
evangelizaci6n de Yucatan, el espectaculo de la obra del obispo Quiroga debia
provocar entusiasmo. Una carta dirigida a Vasco de Quiroga por su provisor
Garcia, el 12 de marzo de 1549 (que constituye el unico documento directo
sobre la estancia de fray Toribio) 10 declara sin paliativos, al recordar el paso . ; '-':1
':\.'\.!
del provincial serafico por Patzcuaro: «... EI provincial es un fray Toribio que
los indios Haman Motolinia; holgose tanto de la cristiandad y. buena orden que
lSI, ;Jew de] Cabildo tid Ayuntamiento til' T/axCII/a. err Musco Nacional de Arqucologia e Histor..

I
hallo en el obispado de Vuestra Sefioria, que iba dando gracias a nuestro Sefior, (Chapultepec-Mcxico, D. F.), Archive Historico. C(}/"l"l"i<ill A tnigua , vol, num. 340. fol. 29 r ,", dor;:.,
diciendo que en toda la Nueva Espafia, entre los naturales no habia la mitad-de podernos leer: «En la leal ciudad de tlaxcallan nouiluitc mcztli (el cuarto dia del Illes del ago,w :"
la cristiandad ni tres partes una, como en la provincia de Mechuacan y lIevaba 1549 anos Y IllUY honrados sres. Governadorcs. alcaldes, justicia y regidorcs ynie an ciudad ·"Cl~:.
gran voluntad de 10 comunicar con el sefior Visorey» ISS. provincia de llaxcallan lixpan fabian rodriguez... -
. .. Del cabildo ynicanllaxcallan valla pc Fray Juan de Alameda guiuollillan y p'IJIilllialjra. T,
. El informe al.virrey y por 10 tanto el regreso de este emotiVo y enriquccedor M%/illill ...• cle ». .
desplazami~nto debi6 hacerse a finales de'abril 0 mayo.,En el verano volvi6 Un resumen en caslellano cnla parle inferior del 1i,Iio precisa: «Cabildo quc se hiso .,onre IJ d"r.~·
probablemente Motolinia a la capital, ya que a principios de agosto de 1549 a los padres de san franco. yndios pcones para' que hisiesen cl conbento quc lienen de! ;,."liIH ""
sale hacia Tlaxcala, a la que podriamos Hamar su antiguo reudo casi sin caer en franco. y sc (rux(,) carta del virrcy para que fucscn fahorccidos los padres y \c hisicsc tI u)n·.!:o:: ..
rrcspondicron qllc abia mm;has C()S~ISa que iu.;udir de let ciudali ... ». .
la exageraci6n. Alli recibi6 una negativa que debi6 resultarlc muy lllortificante. 157 En Millares Carlo: «Breves nOlas ... », o. c., p. 2H5, un docLllIlenlo del archivI) p.;:L'J!.' :':
El convento franciscano de esta ciudad, del que habia sido anteriormcntc Francisco Perez Sala7.ar: «Yo fray Toribio M()IOlini:l, provincial de Ius fraylc\ 1Ill;1l0fC\ d':~'); ~\ ...I':"':'
superior tan din{lmico, atravesaba grandes dificultades relativas a la termina- Espana. dig~) que aceto para en cucnla de los cicll pesos dc oro CClllltlll... a (.Jr>rla l.uY~i::.Of; r~~::,-:.:.
ci6n de su construcci6n. Tlaxcalteca de coraz6n, rray Toribio corri6 en su para ayuda de la obra de la yg,lcsia del l1loll<lSICl'io dc CU:ltlIHllicchula. Ins Cintllcllta r>t~()\ ~I.)~ Dr.I' .:
dielw obr;, se dicron ... Heeha en San! l;r;llleisCIl de los Angeles. a X IIII de jun,o de ISS!) y' ~"";~',:"
ayuda e hizo convocar al cabildo municipal, apoyado por el propio virrcy, quc 10 escrevi 'y linn/: de Illi ll(lmhrc. M(liolinia: fray Torihio». .
aprobaba la demanda. Un documento que hemos podido enconlrar en Mexico Despucs ell los Archiv"s de la "Sene!ilriil M IIlIicipal de I'lIehla". l.ih,.".\· tid (·(lM/d" .. \:.; .• ,,'_'.' ..'
nos muestra el I"racaso de esta gesti6n, sentido COil ulla dcccpcjC)l1 m{IS que ,;/),.0 "';111. 2, Cas. ) -4, fob. I X-It): ((Al:tH.:nlo enl rc los regidnl'Cs de Pllchl;1 Y rra~ Tnrihi() I;.: I,~·1'··•• "I.:
Provindal dc los j'mllciscanos y Fray Andri.·'\ de Toledo. guanli:·tI). suhre 4u~ la l'<.Jl!:; . '.:.' ~._:
('onvclllo frall(.:isl:an() sc dalislirc COli l'slat:;:1 para \jilL' Ill) Jlllcdi.lll IIsarli! 10\ 1...lrro~ y p-:'!, __-.."
155 CUf/a dd P}'{}vi.Wlr Cardalll obispo de Mhho(li'{{JI Va.\'('(J de Quir(/gll, del I.! Ih' 111(1".:0tie 1541), edili'lue en cll;1. 15 de jllllio de 1550».
Publieada por primera vez por Nicoli" Leon, 1,'1 1111111. Sr. /)1111 VII."·,, tI" (llli/I1):(/. Mcxicl). S. d. 1:"101 (i. Ualldot, (cL'instill.lion de 1:1dillll' pOll!' h::-. J!ldicl1s till Ml:xiqLlt.:. Rl'l'Jldl'{lllC\ t' :
(sigln XIX). despucs por~. Cuevas. His/llria tI(,/1I Igh'.fia I'll M,'xi,,". 4:' cd. 1'142. 1"llIn I. p. 31'1. ell ,\4NlIlIgt'.\·de la ('(I.\'t! tit' V('hi:qlw:. Pari~. t'll. I:. II,,' Bcu,:c.:;ml.IW1:'t. IcHIIlI I PJl ){,-.~_
I.
 296 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINIA 297 1
!
!,
, ~el diezmo ala ue se va a intentar someter a los indigenas en I
.~!,.s_l_g!QJ(.Y.I.•~s._~~ de I elementos mas destaca, les eonflieto que I
~nfrenta ~.~es a los religiosos con los obispos y con el clerc sec en i
I
Nueva'··Espana_ ..Coatiene ademils j[illOlca€IOO~ 111 esantes_sobre las
ilusiones reformistas ue abrigaban los franciscanos, de las Que Motolinia es de
-aIgU:';a manera nP.&-de._los creadores mas eVI entes y ta~bien de los peru ,
I

conoeidos, - i··
'" De hecho, el problema 'que consistia en resolver los problemas finaneieros

I
de la organizaci6n de la Iglesia en Mexico, se habia planteado, des de hacia
tiempo, a la Corona. Una larga sucesi6n de cedulas, que van del 2 de agosto de
1533 al 8 de agosto de 1544, refleja bien las diferentes tentativas hechaspara
establecer la percepcion del diezmo entre los indios, sin alborotar a estes y sin
Ch, ocar con las 6rdenes mendicantes que naturalmentese OPOllian,159. perO,es en
1550, durante el provincialato de era Toribio, cuando la instituci6n ~
cornie za a suscltar as reores tem e.sta es, . aMO am'· a s

'
m:!_nclpales personaJes e la Nueva Es ana. Para Motolinia, el periodo de su
~ maIiaafOComo rOVlilCla esta mu 'ximo' 'er ~-
e~ e 551 volveria a ser un frai1e mas. Sin e_~!:.".~ el

l
/1

p~_ a e ·e asun 0, a del frente comun de las ordenes

<I mendicante~, Expliquemorios. 0 0 e pre isporua para estar e vanguar til en
,_este asunto_ Per supuesto, su temperamento pero tambien las circunstancias, .es
- .! decir, la indole del cargo que desempefiaba y su propia situacion e~en.te--
~, r~i.s.ta.qu~ueva Espana la lataforma para el fin
IIJf" JI g e los tiemp?.;:. Bastenos seguir ahora paso a paso. a.s accio.ne~ que evo a ca 0
\'" en esta ocasion. EI IS de mayo de 1550 fray TOribio escribio a Carlos V una
larga carta para pronunciarse. con vigor contra la imposici6n del diezmo a los
indios lw.
E! analisis de los argumentos esgrimidos en este texto perrnite hacerse una
idea clara de la iniportancia atribuida por su autor a 1lI1U cuestion hasta aqui
desconocida. Tengamos en cuenta, en esta primera aproximacion, que fray
Toribio da prueba en ella de un excelente conocimiento de las condiciones en
las que .se aplicaba la politica fiscal de la Corona respecto a los indigenas, y
sobre todo de larnentar su dcspotismo y falta de discernimiento. El alegato
pronunciado en este caso en favor de los indios se encuentra entre los textos
mas duros y conmovedores que escribiria en su vida (<<no sc hallara entre mil.

15~ G. Bauool" «L'illslitulion de I" dime..:", o. c., pp. 167-170,

1<;1('lIrrll d" .li·lIY lill'ihio ,,~ Jf%lillia " Carlll,' Quill/o. Mh'i,'" 15; d,' 11/(/.1'0 155/1, <'II ..1.(;.1..
Mi!xiC'o, nlim. 2XO. publicado por M. ClIC'"'. Dm'um"/I{o.l· illMilo.I' dcl .\'igltJ \ II •..• n. c.. pp. 161-167.
Hemos clIeolllrado en A.G.!.. IlI<lil<'r""I<' (JellC'ral, nlllll.,2.97X, (111'0 cjcrnrlar. ini:dilll. ell d '1"e cl
-
tcxto dillere sellsiblcnlCnlc del de I.. Aud.cncia de .I1I'xi('(l Ill.nl. JXO. '1l1e h" sido cdilado pOl' d
P. Cuevas. EI lcXlo de hU/{/t'rl'lIIe Gl'lJI!ral t:'1ta en nHH.:lw Incjor CSliltt\l y pcrmil(' Jlcn;lr las lagullas.
dcbidas a las (h:sgarraduras tk la version hasla ahora c.:ollot:ida. :\ continu:li...'iiHl. I~tnll~Pl)1 los
lcrminos cmplcadns l'OIllO por ellug.ar olorg~d() a <.:ada lIno de los p:lrral'os, riln: ... ·l' qll~ l~nt.:ll1u~ aqlli

cl tcX(O dci"inilivo, La vc.rsi('m del IlIdt/('fI'lI/t' estil acompaii.ada por ias illlOtal'iollCS del ('ul1scju dr
Indias. de g.ran valor par:~ cOlllrr...:ndcr Ja" rcacciollcs de la ('orolla, Edltam,)s. puc ... la ...·arta tid 1111 Cafta tit' lo.\" /i'lIlt('isC'{lIIos dc' NrWHI 1':,\])(11;00/1';"1'('1', ,\th',rico, J() tic iUllia til' 155tJ, ell A.G.!..
ludi/erclIlC' CIl d apclldicc (dot.', Illll11. 2) a L'"I~ capllultl y III lltiiil.:lIlH'" l'XdU:-.I\':lII1l:lllr para 1l1l1''-I1'1l Im/{f(,I'(,lIle (;(,lIl'rol,' Illlln, 2,'J7K. puhli'-.·,Hlopor Ilosotros 'en: (fl.'institution' de 1<1dimc, .. )). ilJ1cndicc
~In[llisis, doc. lIi,m. I, PI'. lXI-IX(,.

I .
 "i'"
298 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENA VE,NTE MOTOLINiA 299 I
colaboracion en el campo de la investigacion etnografica. Cuando analicemos
la obra de Las Navas tendremos, ocasion de subrayar ampliamente la 1
importancia de este primer contacto, Limitemonos de momenta a destacar que
Motolinia, en visperas del Capitulo que debia descargarle de las preocupaciones
de la direccion de la orden, se preparaba para una vida mas dedicada al estudio.
estrechando los vinculos con quien habria de ser su discipulo mas destacado en
I
i
el tema de la etnografia precolombina.
II
5. En Pentecostes de 1551, ell7 de mayo, el Capitulo franciscano sustituyo
a Motolinia por fray Juan de Gaona, ,~'§'l2Q!1sabil.idades del provinci<lla.!:.Q. I
ALy~i..9.ill.lXio
energico. Ie sucede el te610go, eJ hum~man.te-de-la-g~le~a.. j
l1te~atllra 164, No s)n penaY- aespUli~sde muchas repugnancias, tan pesado podia ,.I
I!
~re el fardo de estas obligaciones. Por poco tiempo ademas, ya que
Gaona pretextando trastornos de la vista cedio su puesto al cabo de un afio
apenas a fray Juan de San Francisco 165. Fray Toribio tenia mas d~ sesenta
afios, un prestigio y una experiencia casi unica entre los suyos, y todavia ~staba
I
i
"_I! .' • 0
Ileno de fuerza y energia. Sin embargo, no parece que el Capitulo Ie designara .' . "
.. , '

cargos espectaculares, ni siquiera una situacion definida. Debio hu?er sido

destinado a ocupar- una serie de puestos de guardian en los monastenos de la
I
1
meseta, siempre mas 0 menos proximos. a Mexico, segun los ,escasisimos
,
. r: .'

documentos 0 testimonios que hemos podido reumr para este periodo. I

...
Deeste modo, en 1551, al salir del provincialato, nos 10 encontramos como
'I'.
guardian en Tacubal66. Al aiio siguiente, parece haber pas ado la mayor parte
de su tiempo en Mexico. Alii va a firmar, el 28 de enero, una carta dirigida a
Carlos V, en compafiia de su provincial. Gaona, para pedir a la Corona que
reforzase la autoridad y los poderes del virrey Luis de Velasco 167, Esta es una
.,~"
!:,~,,: ~I
idea que Ie resulto grata y expreso en la Historia en multiples ocasiones; ~
~~ue comienza a levantar al c1ero secular,.al episcopad? y alos
pobladores espanolescontra-las~ei1OiC~oo ados defOs 111' ses I
,maigen~Ofor-gOli'fia nueva actua ida . . '~
·~.r y Velasco era el mejor apoyo de ~a.ncisca~Qs, CQ.
~.Q )0 ha~JCl,sldO.. "
_ slf predeccsor, Anto~OZa-,...F.r~l-0-HblQ-Cr.~.ue-.c;leLll.p[: I~a
ser del mismo modo)! ~eLfJ.te.r.l.e.4.ue..deseaba.aUrente de MeXICOpara
cQ!!_stLYiU!Jlla
i tiel]9...p.ro.meti.Qa,ql:le-ha.ffi.a-El~m-Ga-F-l.a-Ucgada
de los illtimQs '
~p.odia_~ner m~~-R~. Nos iliclinamos a creer que la

164 Veasc nueSlro hreve eSludio: G. Uaudol. «La biblioleclI dc los evangclizadorcs de Mexico: Un
doeumcnlo sabre Fray Juan de Gaona». en H;Slor;u Mexi('(/II(/. Mexico, EI Colcgiu de Mexico. 1'J6X,
vol. XVII. nluTI. 4, PI'. 610-617.
162 EI conjunlo tic la correspondencia de Mendiela a Juan dcOvando nos parecc lIluy rcvc1ador cn 11,5 Mendieta. III'I(/c;{)" dl' la /)escl'illC;')u .... 1'.92, lexlo lom'ld" de 1:1 lIi.""r;(/ .... lib. V. I." parle,
esle senlido. Vcasc en Garcia Icazbaicela, Nueva Coleecilill de· dOCIIIII('/I(OL .• vol. I, C/1rllls tit' cap. XLIX, p. 145. Mendiela comele en cslos dos Icxlos un error evidenle :d silll.'~r en 1552 C,la
Religi()sos de la Nllem £.11)(11;(1. reed. Chavez l-layhoe, Mexico, 1941, asi COIIIO John Leddy Phelan, 711<' c1cccion. (.;()Jll0 10 pruchan hiS Ih:has de los (~m:lIJncnlos que UIIl!ZiIIllOS a c..:~)Ilt~IHI:'H;I<H1. .
Millen;al Killgdom of Iile Frallciscalls ;11 IiiI' Nell' Wllrld .... o. c. 16(, Fr. Cervantes de Salazar. ('n;lli{,lI dc NUl'va Hspoi;lI, Mexico. Musco Naclllnal de Arquco!oglil.
16) Allale.l· d(' Ti'c{/lIIac/wlco. Crollica IilCal), ('lIlollial ('II ;d;oJ/1alIIillllllll, 1J98-1590. Ms. en Bibl. del Hisloria y Elnogralia. 193(1. vol. 11_ p. 254. .
Congre~() dc Washinglon. Traducido al csp,uiol pOl' Vicenle de P. Andrade. y publicad" por (;'II'da Ih7 Cur/(l de' los 1;'{ffll'is{'(IJ/(),\' de J\tI(~:dr(l 1I Carlo.\' V, 111/'XI(,O, 28 de {'/WI'(I II" /552. ell I\.(J.I..
lcaLbalcela, Nueva (,,,/('(''';,)11 ... , o. c., vol. V. (,,)d;c(' M,·"tii('w (II), PI'. 272-273: H... 1551. Gllardi'lIl I"dl/"'("I/I' Gl!lIl'f'tI/. ;111111.1561. puhlicado por R. Ricard: «DocUlIlenls P,)UI' J'hisl(~il'c des J:ranciscains
Fray Juan de Bejar. En cslc ano cSluvicron Fray Francisco Toral, I'r'IY M igucl Navarro. Fray .au Mcxiquc», ell NeVill' ,I'IUs(oil'(, Pn",d,\"('uiu(', Paris, abril 1924. p. 226, 1111111. I. Y 1~{IUI('.\· (./
Francisco dc Nonltlza, fi'a), Fr(lucisco de Las Novas y d /'flJII;uda/ Fray '!'(}rihio A4o(o/illim>. 1)(}('IlInc'/lls. p. 54, nlllll. 2X.
 _ • ';V"_ >,.' _ ',._ .... z.: ' ..•. ~....::...:_:, _,
•
FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINiA 301
300 GEORGES BAUDOT
Apresuremonos a decir que nosotros solo vemos en esto los efectos sin
inspiracion, si no la redaccion, de esta carta proviene de el. Estas ideas Ie consecuencias de una excesiva emulacion.
resultan en efecto bastante farniliares y si apenas hay dudas de que impregnan En 1554, Motolinia era guardian del monasterio de Cholula, practicamente
el ideal de sus correligionarios es sobre todo de una manera difusa. Ninguno de en la misma comarca, cerca de Puebla, en cuya fundaci6n tanto habia
ell os, entre los cofirmantes de estas cartas, las ha expresado por escrito. Fue contribuido, no lejos de Tlaxcala, donde habia vivido durante tanto tiempo, en
siempre el, el discipulo del visionario fray Martin de Valencia, quien les dio el corazon de las tierras de la meseta, en esta region nahuatl que preferia a
forma explicita a traves de sus narraciones 0 de sus cartas. En J552, ante la todas las demas de Mexico. EI documento que nos informa de su presencia en
urgencia que comenzaba a adquirir la aplicaci6n practica de estas ideas, para estos lugares es una de las principales piezas que nos ilustran sobre su obra
. detener el establecimiento de un sistema colonial en Mexico, Motolinia se etnografica. EI 27 de agosto de 1554, fray Toribio firma en Cholula, en
esfuerza en acelerar su puesta en practica. compaiiia de fray Diego de Olarte, una larga carta al virrey Luis de Velasco 170.
Vemos otra demostraci6n mas de esto en el hecho de que el 20 de octubre Esta carta es de hecho un largo informe sobre los resultados de una indagacion
e ~ fray Toribio vuelve a mfnai' 1a I2luma paranrfllil' elrt9rexlcO- rea1izada acerca-de la fiscalidad indigena de la epoca prehispanica. Sin repetir la
,una nueva carta al empera or !OslstIf'!ld~mismo temal68. • vez, sin historia del interes.y la curiosidad que la Corona habia manifestado desde los
embar 0 la tici6n de reforzar los poderes del vir e resentad c m comienzos de la empresa americana por los tributes precolombinos, que hernos f...
I
~o
~~e
de una' consu a especia celebrada en el curso de una reuni6n
Ilna maner;;: .mucho mas espectacular la importancia-
expuesto en un capitulo anterior l?", sefialernos de nuevo que 1554 es el afio de
la culrninacion de una politica vacilante durante mucho tiempo, que por fin I
que se otorgaba a la cuestion. EJ comisario general, Bustamante,
provincial, fray Juan de San Francisco, apoyaban
el nuevo
tambien la peticion, en
compafiia ·de los mas ilustres de los grandes evangelizadores seraficos, entre
encuentra su camino. Sabemos que desde 1523, por consiguiente desde muy
pronto, el interes de la metropoli hacia este tipo de informacion no cesaba de
manifestarse. En 1553 la voluntad y la necesidad de conocer los detalles de este
"{'<,

.
' . :
't .

ellos Gaona, Olarte, Focher y!,_.?obre to<!Q,.Efi.a!.~_y-a..-.fray..B.~nardino de asunto se afirma COil mayor firmeza que nunca. Llegada despues de otras ./
~n. En este caso, tam bien, creemos·que Motolinia se hallaba e~ ongen muchas del mismo tipo, 1£1 cedula expedida en Val!adolid el 20 de diciembre de '" - I
~wn y del texto que la expresaba por las razones expuestas anteriormen- 1553 por el principe Felipe desencadena en Nueva Espana una. de las i
teo Vemos en esto, final mente, ademas de una muestra de la autoridad moral y investigaciones mas importantes de las promovidas por la Coronal72. La tarea , 'I
espiritual de que gozaba en el sene de la familia senific'a, uno de los signos mas que consistia en realizar una exploraci6n minuciosa del sistema fiscal preco- \ ...:, :.~..!
ciertos de la maner<:. en que se expandian y maduraban en el, en esta epoca, 1o. lombino, a causa de sus dificultades y de los conocimientos que exigian, se iba a\" 1.:':.; ~l"
plazos, al fin recisados, de una uto ia durante 0 indetermi vel' confiada en su mayor parte a los religiosos. Las instrucciones a este respecto '\li
..a . as realidades de la colonizacion c t son muy precisas: «... hareys traer ante vos qualesqllier pinturas 0 tab las 0 otra
~al. quenta que aya de aquel tiempo ... y hareys que los reJigiosos 10 busquen y
A continuacion, es en 1553 cuando creemos que se debe situar Sli estancia soliciten entre ellos los que supieren la Icngua, que de todo tam bien 0~ e
como guardian del monasterio 'de Atlixco, a algunos kilometros al sur de ynformcy~· de los tales rcligiosos ... » (ibidem).
Puebla, region qlJe Ie resultaba muy familiar. Es Mendieta quien nos informa
de esta estancia que no pudo tener lugar en ningllfi otro momento de su vida. donde enlonces era gu"rdiilll. unas almillicas de raso harLO pobres. SinLiolo tanlO el sanlo Fray Joan
Resulta divertido cOrriprobar que e! unico testimonio conocido de Sil paso po!' de Rihas. vcrdadero amador de I" pobrcza. que con anicii," grande de Sll espiritll y mlleho
Atlixco sea una anecdota aleccionadora que demuestra que habia encontrado a scnLimicnlo. respondia al que sc 10 habia dichn: "dccidle a nueslro henna no. Fray To;-ihi" MOlolinia.
alguien mas radi'cal'que el en 10 tocante a la pobreza. Mendieta cuenta, en que sc quile cl nomore de MOlolinia que quierc decir pobre; pues no muestra serlo en sus ohms. Que cl
nomhrc ha de cOlTcsponucr con los 11Cchos").
efecto, que fray Juan de Rivas, eI hermano al que precede ellia !iSla de los doce 17<1 Cllrli, d".Ii·(/1' Torihio M%li/{i(l yji-(ly /);"!!.o d.. Ollll'/t' (I do/{ I.lli.l'de VellI.ml. Clwllllll, 27 d,'
primeros evangelizadores, que era en esa epoca guardian del monastcrio de dt' 1554, ~n A.G.I .. 1'1I(l'IIlJllln. nlllll. IXI. doc. nlull. 27, publicado pOI' M. Cuevas,
Tlaxcala, encontr6 ;ftue era;;
ToribiQ ~-QO mere&ia su apodo por habe,:
"Rosin
1)"'·II11"'"los.. .. pp .. 22X-232. y Lra<lucid(l "I i'ranccs pm Ternaux-('ompalls.
flihl's'S"I' /.. l\l/c'xiqllt'. PI'. 401-414.
V(ll. ·XVI. St'('{IlId I""'lIcil dt'
cQnfeGGie~en A_":xcQ lII_:lS almaticas de raso. EI P. Riv.as v' n esto el
171 Vi:asc antcriomlcnle. cap. I. ,d:t <lcscubrimicnLo de Mexico pOI' los laicos y poria Corona
. sello indisc' un condenable aban one del ideal de pobreza que . 1t
despucs de la Conlillisla» (IS21·156X). PI'· 62-6lJ. .. . ...
~a-l-r'aba-y...a.LqL1e daba, como yimos, dimensioDeS escato 6gicas ~ldiosasl(>9. 11.! EI lcxlo de la cedula sc cnclIcl1lra intcgramclllc ell ('ec/u/a,;o dt' I'll}.!", Mcxu:o. 2.;1 edit;., ((P-I
sislcllw I'<)Slal». IX7'), lomo II. PI'. 22')·233. lJna copia nHtnuscrila con alftlu"" variaciollcs
Il.K Carlll de Ji'lIJ' Frul1ci.KO til' 1J1I.\'llmWIlI(' Y olro.\' religi().\'()sji,ltJ1('i.\'l'atIOS II (·l.Ir/o.\" Quillla. j\th:xico, scclindarias. diril!id":J I.. Alidicncia de los Conlines. en A.(;.I .. (illll/'·II",III. ninn. }X(>. lib. 'if I. 1'1 'eXLo
20 de of/llbre de 1552. Archivo HiSlbriw Nacional.(Madrid). sec. /)il"'I'.I·os. doc. nllln. 119. public,,,lo puhlil'adu dchil) tunl:.lrlo Puga. ell ..,11priJllt.:1'il ctiicitlll, de las rccClpd~lcil)llcsdc cl:dllias tltilizadas (1DI' la
en Cal'/as de I"<li(/.I'.... o. c .• car'a XXI. p. 122. Hay lin segundo cjcmplar de csLa carLa en A.(j.l ... ai.lmil',j:\lr:.tl:itHl colnl1ial. CIUllO 10 prucha cI lu:cilO de SCI" dcsigllado como (;,,/wJ'lltlC'i()fJ ('....p;rjllltll y
M(ixi('(), Sli1n1. 280, incciito, pero prltClicalllclltc iucillico con alguna:-; variadoncs orlogr;lricas. "'11'1".,.,11 II.. I(/.\' 1,,,litH, 1).1.1). ,,<>1.21. lih. III. ,il. IX. UIlill. XX. p, .1111.qllc la ,ill'" dc CSiC ,,",<10:
I(;Y MendieLa. Rcl(/";illl de la Ikl·("·i[ll'i,;!, .... p. 13:1. leXL,.) rcimprcso en lIi.I·/'lr.o(l, Jill. V. I." partc. ~cl.ihl'«l de Nllc.va l:,sp;,il:t X. rillll) ,14:')),
cap. XXIV, p. 72: '<. .. Ie dijeron qlle d SanLO Fray Toribio Mo,,Olinia hizllcn d COllvcn,o tic ALlixco .
. i
 302 GEORGJ;:S BAUDOT

Vemos hasta que punto este trabajo meticuloso correspondia logicamente a

Motolinia, quien, como vim os. no iba a ser el unico en emprenderlo, pues en
esta ocasion verian la luz una serie de estudios de mucha calidad, obra de
plumas dominicas 0 agustinas. lneluso en el seno de la familia serafica,
Bustamante, Gaona y Fecher firmaron un inforrne sobre este tema hacia la
misma fecha de gran interes U>. Adernas hemos exarninado la repercusion l
profunda de estas disposiciones de la Corona, en el nacimiento de cr6n..i£e.s

I
etnognificas muy conocidas 0 la Brev . ,ria reZacion del oidor .B·t·n.
-Es ecir, que e in orme de fray Toribio, lejos de constituir un~ pieza mas entre
. los borradores y las eta pas de su cronica, a la que unicamente las circunstancias
habrian forzado a adquirir entonces la forma de una carta al virrey, se inscribio
en un movimiento rnucho mas amplio. No nos hubieramos preocupado de
mencionar estes detalles y~ tratados en el primer 'capitulo de nuestro libro, si
no nos hubiera parecido importante dar a esta investigacion todo su significado
en el contexte de Ia vida de fray Toribio. Este era en 1554 guardian de Cholula,
dedicado a la elaboracion de un informe sobre los tributos indigenas, pero muy
atento tam bien a las diversas vicisitudes y movimientos que la imposicion del
diezmo a los indios continuaba provocando desde sus apasionadas protestas
de 1550.
Ahora bien, la indagacion mandada realizar por la metropoli sobre la
fiscalidad prehispanica se encuentra en relacion directa con la polernica de ios
diezmos. De alguna manera tam bien es consecuencia de ella. ~~~
de los muy numerosos docurr:entos que la Corona dic6_a_J~g~ ....l2Ioblei'i1a,
aparece-errLOC as a tes c aramen e expresada la preocupacion de l1~r
~m<in: ente a 105 mexlcanos mas uramente de 10 que 10 hacia antes a
Q[_gamzacion yrecolom bma.
BI Conseio de Indias, ante las ~~oo.-ac.usa.n_en
IS . a- los 12royeetos de i.o.s..tituc.i6.t:l-4cl-d.i<:7.,ffiQ--.<;i@-€aUS-ft!.~
ii:.JrgenaSintenta esclarecer el problema. De todas las informaciones abiertas --
.- PO~.~_;;1~.i1l!Qi~6n mctropolitana sobre e tern s ......J,Lg.lle
'preter; • exacu i enSIGn de los tributos prehis 'nic0.2..:s la __
pflhSip_a.l,...a.~ la Corona prudentememe no 0 c aea. sto no odia asar
inadvertido a un observador atento que, como Motoli~pJ;.liec.ta.me.n.t.e-
conscrenre-clelo que se preparaba baJo la apanencla de una disposici6n !scal
bastantese (ana', a ia ec 0 de e a uno de los caballos de batalla de Sll
p19Ylocmlato-pasado ~ J~-Cllesti6n la dimensi6n de U";;-aeg2j;.[_;l~lZ_U
escato.!.Qgica en peligro . Pnr eso no nos sorprende lampoc~!J£J.!.~y.a al
JIi)iilde este informe ,l!'i.scn.~bre lcLllili~~I1i..9icz!!!.2.::'_
'X. una frase virulenta diri ida a I . 0 : « : . a....cl
wove __ ' s a mas que nO....l2arl;l,......tene'-f<.uI~l-m.lllli.lQ......ll_ Podemos I/~ (;. (jama. t:I O,,/'{I <i" Mhkll .... Ilillil. LVIII, "p. 117-11!1.
concebir sin esfuerzo el inlcres que debi6 poner en Cholllia en la reda<.;cion de 171' M~Il"i"'a. lIis/lIl'ili. lib. V. I· partl', cap. XXXVI, p. 101.
este documento, capital en muchos sentidos, ya que no dudamos en ~cr en cl 117 Carta tlt'l ar:ohi'\IJIJ .\/OJlIl!/ar 01 Uc,I', 1\4(~.ri<'o, 2lJ dl' jllllio de /55N, en A.(j.I., IW(~ri{'O. 11\lIn. JJ()~
lih. dc 1554·1572. En el 1',,1.2 r." CII(<)lIlraIllOS: « ... 1:0 wllclllSiilll y lin de las rcligiollcs cs que 110 ayan
l'lCr11!.os. sino que tolla e~la iglcsia IHI~VaCS!C <.:11po<icr dell os. y ansi 11Il: dixo l:icrlo rcligioso principii I
17.' Vcasc en A.G.l.. PlIfI;lJIwlo, num. IXI. doc. 27. RcmitilllOs de nuevO:J nUt'Slro capitulo I. qw: entre dlos.jrm n;cgo dc {JIUI'II', que \t' avi;l trillado enlre dins ell dias pasados que 110 "hi(',\',' (lhi.Vms.
se ocupa en dctallc de esta clICsliill1. sillo que eada guardi;'111II pnur 1IJ!'Ilc"'l..' c.:argo de ~II v,uanliania y priorado y qtle villicsell ohispos de
17~ Veasc 11l1L:SI!\) l'sltl(lio. <d.'ilhOillliot) de la Jilllc .. )}, pp. 173-!77, anilJo pari] !t;l/l'r It.s ilL'\(I\ pOlllilicalc ......)).
•• ~ i'

304 GEORGES BAUDOT

los confesores de Espaiioles que han sido en cargo a los Indios, de fray Bartolome
-
'~
,

publicamente
FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINfA

sus tesis con el farnoso doctor Sepulveda, desde su retiro del

305
I ,
!~
de Las Casas178• La historia de este Confessionario era ya larga y Motolinia se
habia ocupado personalmente de que 10 fuera. Sabemos que el manuscrito de
este Confessionario; elaborado con oca . , -a%am.bl.eas-:dem-in.i.cas....de.·- ,
r
~
monasterio de San Gregorio en Yalladolid, se decidi6 a forzar la decision del
Consejo de Indias, Entrego e1 Confessionario, aumentado con las Adiciones y las
Treinta proposiciones ala imprenta, en compafiia de otros tratados no menos
de 1552. Los textos impresos
(

I
.

exico en 1546 so~]...clel-2o--de--fnarzQ d.e-1..545.,-[u.e

__ incisivos, publicandolo todo en agosto-septiembre
i
CQl?!ill!! _:_~.QQrg__d_e__Las_C..asas-e~}tfe--elf!.0~\l-..Audieucia de J Ilegaron entonces a llanos de fray Toribio en octubre de 1554, ya sea llevados !!
,I<
~ico y despues entre 105 domi!lli;.os-..d.e-Gh-iapa-s-J.-4-?i_Las disposiciones por la flota que habia dejado Sevilla en abril-mayo del mismo ano181 0 por los
acorrsejrrdm-:r~ beneficiarios del regimen colonial eran de discipulos de Las Casas que habian salido para Puerto de Caballos con la flota
!un~ severidad P?CO frecuente. respecto a ellos. ~eciacimen~ I~~J®~ y la ~ ~.
de 1552. .
quinta regIa obligaban al pemtente a poner en manos e su:ccfh:tesor los ~Que. decir d0_'ll.Q[:presa e indignaci6n de Mot9Jin~legar a Nueva
poa_'eres-pa.r-&:-f~t-i-tl:li-r1f1OSTriOI
enas la totah ad de los bie e' que.-p.od!lt_= E22"'=a~.aT9sescotos incriminados, perfectamente editados, de su gran-an-trgonis-
.1i:a15er es esp~~~r-a'HI.eIl!.Qh,En 1547, Las' cia? Qug~ s~_fue violenta_,jnasA~marga, 10 j~QJ)fuu®L§J)..§...m:.opias-_
CiIsas-seJ:1ama preocupado de hacer aprobar en Espana Jas tesis mas extremis- ·palal:>r~_;_i<L~£llil!1f!.2
__~.~JsLqlle._escribia ~~~s~_jenia g_,lli;j,::t.:.__®
tas de su Confessionario por teologos como fray' Francisco de San Pablo, . 'l:Us-::ili:LcQ.J:}se-je,--PQrgueconsen1i.an que tal cosa se imprimi~ ..» (carta a
Melchor Cano, Sotomayor y Galindo180_ La tempestad provocada .por tales 'Carlos V, 15,55)0 Dejando entonees Cholula por la muy proxima Tlaxcala, fray
prescripciones cesaba si bargo de suscitar los mas en . ec Toribio en la atmosfera familiar de su monasterio preferido redacta un largo
Ja az deseable para un esarro 0 armonico de la empresa colonial y ya ~os ,/ libelo exaltado que dirige a Carlos Y el 2 de enero de 1555. Este documento es
refe . s ~cIt!fl~_g__co.rtoci6 celebre1820 Sin entrar en ninguna de las polemicas y discusiones que ha
's prernisas e ste or en nuevo prec~MLas-c-asas en' 1.1- suscitado y que la talla de los dos personajes brutalmente enfrentados explica
~.
,obispa o. , a CO" 1.lSle'.. °l5la e.' ;aI,.- R-t0--l'j-He-t1'1'If1-'-rea:I-d:duhntcl-2lhte
id.nmt.iooH:>r-e::a~l..)_48-tgrm.i.ruLpOL.-pI'OOibtr-J..a-G-i.r.culaci6n-deLCm:!ftssionario .Y..- '\,
,prescribir 'Ia confiscaci6n de la pi.as_marulsc.titas_.:da--e8fle~a-4~is-i6-n---
181 A falla de otras in formaciones hay que rcc()rdar aqui los cillculos de J. F. Rnmirez, Fray
r;~n: ~ 'onselo Q1Llndias sobre la Iegitimida~iG&.. Cuando Toribio de MOlolinia .... pp. 121-123, fundados sobre los docum~ntos
lie' _. ICO esta decisi6n real, fray Toribio era provincial de 5U orden se y publicado~ por Te~naux-
Com pans, Rewed de pieces rela/ives ii la Conql/e/e du Mexique. p. 451: «Envios de oro y plata hc~hos
encontraba por 10 tanto entre los encargados de velar por su aplicaci6n. Nos por los gobernadores y virreyes de Mexico». EI propio Motolinia confirma estos dtlcuios, en las
inclinamos a creer que uso en esto al 'n entusiasmo a la vista de sus declaraciones de su carta a Carlos V: " ... Agora en los pos/reros Ilavios que apor/aron a eSla Nueva
, sen' . ti es respecto al obispo d I mismo no u 0 en' , , ES/~ajia, han venido los ya dichos confisionarios impresos que no pequeno albdroto y esetindalo han
puesto». En 10 que a los propios textos se refiere, vCase Las Casas, Cillecci6n de Tra!ado.l'. con estudlos
relatar es_te aspecto de su ac IVI ad en la carta a Carlos Y que en 1555 se haUa preiiminarcs de Lewis Hanke y Manuei Gimenez Fernandez, lviexico, Fondo de Cullura Economica,
en ei centro de los acontecimientos de este periodo d~ su vida: «.. _ sepa Y.M. 1966. .
que puede haber cinco 0 seis anos que por mandado de Y.M. y de vuestro 182 'EI conocimiento exacto de este texto, a pesar de su notoriedad y de sus numcrosas cdici",:cs,
I Consejo de lndias, me fue mandado que recogiese ciertos Conj'esionarios que d . sigue sicndo muy confuso, como 10 muestran las elucubraciones de ·F. Borgia Steck, Father Toribio
M%lillia, Pl'. 37-70, asi como. la indifcrencia de E. O'Gorman, f1i.l'/oria ... , p. XXXVIII, Y
de Las Casas dejaba aca en esta Nueva Espana escritos de mano entre los frailes Memoriale.l', p_ CXXIV. Proponemos, pues, la .siguientc pucsta aJ.dia: el original de mano de Fray
menores y yo busque todos los que habia entre los frailes. me-nores y .Ios dj a 1'0ribio se cnclientra ell A.G.!., P{I/r(ma/o, nllm. 234, doc. ·num. J. Una ~opia -del siglo XVIII en
don Antonio de Mendoza, vuestro visorrey, y eJ los quem6 porque en ellos se Col. Munoz (R.A.H:Madrld), tomo 87, fols. 213-232, una copia del siglo XIX en Archivo Historico
contenian dichos y sentencias falsas y escandalosas_ .. »_ Nacional (Madrid), secc. Divel'm.\·, doc. ntun. 125. EI, primero cn scnalar su existencia fue d
comenlarista de la traduccion espanola de la fli.Horia eciesiiJs/ic{I de Ducreux (2." ed .• Madrid, 1805.
. Sin embargo, fray Toribio no contaba con la energia de Las Casas,- si habia tomo VI, p. 94). La primera publicacion integra, basada en el manuscrito de la Col. Munoz, lue la
creido que con eso eI asunto quedaba zanjadoo Este, despues de haber expuesto rc'lliz.lda porT. Buckillgam Smi'th, Colcccit)1I de vllrios t1owl>I('n/os para III His/ori" deJa Flodda y
sus doctrinas e!1 las Treinla proposiciones muy juridicas y haber debatido tierras aliyacenl(,s, Madrid. IH57, vul. I. La ~cguJlda cdicion, basada en una copia tic Francisco
Gonz'llcz Vera, del Ms. de la Col. Munoz, rue publicada por J. Garcia Icazbaketa, Col. de Doc. p"ra 11/
''His/oria £I" Mexico, 1858, vol. I. Siguen las publicacioncs de CODOIN (1864-1884), primcr:llnente el
113 Escogemos cl titulo c1egido !Jor Antonio Rodriguez de Leon Pinclo, £pi/OIIIC £I" III Bih/ill/l°(,11 vol. 7, Pl'. 254-2g9, cuyo tcxto est" sacado de la Col. Munoz dcspucs de confrolltarlo con las edicioncs
orielltal y occidelltal, Il(w/ica y geogritjica (e<1. Madrid, 1629), p. 64, como cl mils c()fllOdo. EI titulo ,Ie de Smith y de Icazbalccta; y a continuacibn cJ vol. 2U, pp. 175-216, que parcce basar su tcxto en el
la edicion principe, impresa en Sevilla, «a XX dias del mes de seticmbrc, ano de 1552», por Sebasti'lII original del A.G.]., pero sin gran scguridad. LIS cdicioncs posteriorcs: 1'. Daniel Silllchez, lIis/oria ... ,
Trugillo, es el siguiente: AlJui ,';el:(mtiellc unos (ll'is()s.v reg/as pal'lI los ('or!/'c',mrl!sque OY£',H'II COI!/l.'siol1l's pp. 257-277; Ch',VCl. Hayhoc, rcimpr. Mololinia, lIis/oria ... , Mexico, 1~41. pp. 29,1-315;'.1. Bravo
de ios espaFi'oles que son () han sido en cargo (l los indios de l;is llldia.~·dd mar OChUIO. Ugarte, S .. 1., ('lIr/a al IOlIIpermlor, Mexico. Ed. Jus, 1949 y E. ()'Gunllan .. 11"lIIorilll<,s, pp. 4U3-423,
17<) Remesal, flis/oria General ... , lib. VIII,- cap. 5. sigLlcn basadas todas en cl manuscrilo de la Co\. M Unoi'. n ell SliS cuicioncs slIccsivns. Asi d
IXO V. Carro. La It!olvgia y los le6Ioghs-juI'i:l'fas {'SPW10/(,S (ln/(~ la cmu/ui.\·w de iltJ/(;ric(J, Madrid.- nHlnu~crit(1 original del A.G.]. siguc ell rcalidad incdito, 10 que puedc parcccr.hastanle·sorprcndellte
1944, tomo II, p. 367. inciliso si las varianles que presenta son scclIll<iarias en 10 slIswncial.
 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINIA 307
. /,,':'

, ~c'ilmente, mtentaremos delimitar su interes real _para ~uestra yropia 6ptical83. tex tos, obra que hay, por el contrario, que salvar, pues su' finalidad ultima y
'.H:i}ldjcp.lepl~~ en ~~gi!f .qu~ _MotQJinia_esGHee-bajEK~c.to-de...un.a.~ .§eta, el acercamiento de los u!tlmos TiemJ;lQS,_C}uedaaun por preparar.
"/.'pn;oc)]pac~J):allZada po.r_la-Jeetm:-a--cie-t0s-&pusG.ul~ascallil::..._ Motolmia a quien sus investigaciones etnograficas dan un peso del 'que Las
i nos a uien la im [enta ha dado una nuev ndad: l~pr.eo.cupacIQn de ver Casas carece, en el campo del conocimiento del terreno a ojos de Carlos V (10
I ('~Jjoo. P·~. ~ray Tori?i? tiene sesenta.y ci.~co que no dejara de subrayar la.rgamenteIH6),
total~ente
procede entonces a una explicac.on
nueva, porque esta basada en la ~ist?ria del Mexico prehispanicp;
an os, de ellos mas de treinta pasados en MeXICOal servicio de la evangelizacion.
i.,Va aver poner en tela de juicio I~ propia esencia de su pasa~o? i.,La que el cs uno de los pocos que conocen, de [0 bien fundado de la conquista
condenacion es acaso el fruto de una existencia tan lIena?I84. Hemos VIsta que
llevaba cuentas precisas de su trabajo apost6lico. No tiene nada de extrafio que
espanola. En este sentido, SIl jnlcrven66.E.._ en el debate abierto por L~s
.scor -...........---. d .. cci6n e!'panola en ,America es esencial, ties renueva
I
a la hora del balance quiera demostrar que el suyo es ampliamente p~sitivo. ~ ~ _6LjruL ar os ar ntos I ue po Ja proporcionar el' .1
~.b.ifI.o.,J.o._ismo que al presuponer una sa Ida par~aca para la
.1. ha!laban-eeml*em.-€t~dQs.IQs resultados de tantos trahaJQ§..porgue se lllsertaIian
.~presil cuvo mismo prindpio era execrable: la colonizaci6n?, Las Casas ~bia:ba--has.ta..los
~c~~cho
termiDo~ de_J.a.-co.u.tJ'BVeFs.ia....-.eanl
de que tenia real mente C()n~~llil.Jl.e-lta·y-tt1.as
t
i
no duda en afirmarlo en voz alta. Fray Toribio se dedica a considerar los
fundamentos de la aventura, a la que aporto su colaboracion. Desde muchos ~fl-il~ En ella iba derecho al objetivo, sin
, preparacion previa, desde las primeras lineas. Primeramente, el objetivo
afios atras, suscitada primeramente por fray Martin de Valencia y el espiritu de
San Gabriel, estimulada por las maravillosas posibilidades de Mexico, concre- confesado de la carta, atender a 10 mas urgente: «... quitar parte de los 1
tada por las dificultades y las circunstancias de una estabilidad colo~i.al escrupulos quel de Las Casas, Obispo que fue de Chiapa, pone a V.M. i en los
creciente, hemos visto desarrollarse en el poco a poco una concepcIOn de vuestros Consejos, i milS con las cosas que agora escrive i hace imprimir. .. ». ··1
grandiosa de la empresa colonial. Los impresos del obispaclo ~e Chiapas s?n el Y entOl1ces basandose en las investigaciones que habian constituido el nuc!eo
!cataliza<;lor definitivo que en 1555 dan forma ordenada a esas Ideas. Ademas de de la elaboracion de su cr6nica, a la que remitiCl para mayor informacion:
, el Confessionario tiene tambien ante su vista la Brevisima relaci6n de fa «... segund que mas .Iargamente yo 10 escrivi al Conde de Benavente en una
! destrucci6n de las Indias, ya que forma parte de los opusculos que lIegaron a relaci6n de los ritus y antiguallas desta tierra .. .», explicar a Carlos V la realidad
,!
Mexico al mismo tiempo....fJ:ay Toribio coI"QjlteJld~ hist6rica de una situacion embrollada por las teorias lascasianas. De este modo, . J
Iii obra de sus compatriotas en Nueva Espana esta.J.uriosamel}~ condenada sin habia que saber que en el momento de la Ilegada de los espanoles; ~r-de....

.~
"feC"urso -ala enumeraci6n im lacable de los ores' de la conquis-
a 1-85: 1::!!ecesita justificar, egltImar al precio ~que sea a.J.QS-~QIona,
qU~
la
permltIdo y estimulado y de la cuaL P-Q..di<WJ.1:ida-HJ.t.-¥er...e.s.tos.~
los aztecas so
res a
s.i.0.lizaci6n y ~J:nidad
..sllyoSceiiTrCiSautentico~il1(Jban
.
de una usurpaci'
'. .' , 'f'~o
a or la fuer . 'armas.
eran obra de los toLte!.:' ,
sel" Culhuacill1 y d~~~me.c.u.euQa_.Qe
La verda
S ' lm,___
'j
y.mas. ~!::rra s....Azcapo~Zl.W;u._Ello~t:tIfitti~bi;.1D proporci.oua.d.o..-<L.
18l La primera de estas polemicas fue sin duda la que enfrento en 1852 a J. F, Ramirc,;,·Fray
Toribio ... y a J. Garcia Icazbalceta, Carla a D. J. F. Ramirez sobre los padres Las CaslIs y MOIOlillill,
en J. Bravo Ugarte. Carla al Emperador ...• pp. 105-111. Posteriormenle la carta de fray Toribio. tan
~l~~~r:0s-y-pr-(:),PIOS

IOi!.LI.au r beJicoso adorador

mor~esta
£.s.12l!_1:!,~.t>.~., eI cultw del Illill? . (lI1adena y la ar ultectura. EI aztec" que lIega
el san uinario Tezcatli oca, so 0
Nueva
I
mal editada, se convirti6 en un arrna que-<<iascasist3S»y «antilascasistas» esgri_mendesde liace aiios
inipulsados 'por la loable prcocupacion de just·ificar sus tesis. Podemos espcrar que situada en su ~ui' ' esas tierras ara anegarlas en la s· re de los sacrificios human c....- ..

contexto natural, es decir, el curso de la vida de Motolinia que la condiciona y la explica, no sca de SQ.ll1.ete.rl.as a domin)o de un ~anteon iabo'lico, <.:onlIna Iturgla omnipresenle....t_
ahora en adelante' mas que un documento importante y un texto muy herm')so del siglo XVI ....abr.u.Ola(io.~<;ta vision poco halagiicna para las sobcranias.in_digenas a las
americano. ~~as Casas consideraQa <':01110' las lmicas J~liJllbles, fray T oribi!)....(lllo.niaJ.os--
.184 Carla al Emperador ... , cd. Sanchez Garda, p. 259: «La tcrccra cosa cs rugar por amor de Oins
a V.M. que mande vcr y mirar a los Ictrados, asi de vuestros consejos como a los de las Universidadcs, _llr.iJ11Cr()Shl()$_dc-I.'l-c.~e:;a.(_ ..lJ.£.l!U?I.~ia-i.I~~ll~t..I.bl.e-~I,e--
si los conquistadores, encomenderos, i mercaderes de esta Nueva Espana estan en cstado de rcsclh,,' cI J.©lc.ol.n~~).der.m}J__ y...(.cal.p.ix.qu~ei.d.os_PQ da (·(ld.i.c.i#'-h<J.hi"I-1+l-l~cI.l.Q.:;__b.LtG.r.J.QS.._~
sacramento de la penitencia y los otros Sacramcntos ... porque que nos aprovccharia a algunos qlle scis\iallQs eo..cs.tc..pai.$...~I'f.lad.QS-pO.LI.a..cci!iLianiza("i6Dc\cj.Q51Trc1Igenas qlfC-S-C
hem os baptizado milS de cada lrescienlos mill !mimas i dcsposado i velado otra, tantas i cO!lI-"sado
otra grandisima multitud, si por haver confcsado dicz 0 doce conquistadores, ellos i nos ""S h'·IIII1.\"d,.
I"" 'hid ..",. p. 263: «.,. (Las Casas) ni dcprendii) lengua tic Indios, IIi sc humili,) ni aplici> a Ie,
ir a/.illfierno., .».
185 Carla al Elllpera(/or. p, 269: «Dcspues de 10 arriba dicho vi i lei lill Ira tad" lflll'l til' U,S ('II.\"IIS cnsdiar: su olicio fue cs<.:rivir pro(.;csos ». y p. 273: «... hien parccc qlle stlpn poco de los ritos i
t:osllIlllhrrs de In ... Indios,desla l\uCVa Esp;,uia: en aqucllihro qUl; di'I, cnla 4.;1 parle. en d capillllo:22 i
compuso ~obre la maleria de' los esclilvos hec!w., £'11 eolia 1I11,'VII ESp/lll1l i ,."IllS '"'IllS. i (JlfI) ,,,,hI'" cI
parecer que d~'J sobre que si hahria repartimielllos tie Indios ... que no h~lY hombre humallo de cuah·lulcr 23. sr.: hallar;tn oncemalleras(.h.:hateresdavos.iaqllcllassol)las·qul.!dimosaIOhispo(.fcMc~.il!(): IreS
nasci6n, ley 0 condici6.n que sea que los lea, que no cQbrc anorrceimicnto i odi() morlal. i ,tenl;'l':I to<los () (.!lIillro Fraylcs C:1ll0S csc.:rito de las 11l1tigt.iallas y (;()stumbrcs qlll':SloS naturaics tllviefOIl, C yn 1l'l1g0 10
los moradores desta nueva Espana por la mas cruel i ,nilS abominable i mi" inlid i detestable genIc de qll~ los otl'O:-; cscnvlI.:ron. i 1'01' (Ill(' 1I wj 111(' ('o.\·I() /lU;.\' (rah({i(/ i 11/(;.1' rlt'IIIIJO 1/11 ('S /I}(/t'(J\'illo (Iff(' 10 /('nK(I
IlIt'/OI' 1'I'(u/I;/m/u I ('II(('fUfid(/ IIIU' (lltu!},
quantas nasciones hay ciebajo del ci~lo.. .»,
 ,

~-'
308 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINiA 309

to de pleno derecho, lanobleza indigena de Antequera, en el valle de Oaxaca, el

propio lugar en el que el misio~scano habia estado bastante tiempo

I
ocho aiios antes, nombraba a asas abo ado len' tenciari la
Corona con re enc a.ta1q.uier..ruroL89.Cerca de un afio y medio despues
de la carta de Motolinia para descalificar la acci6n y la doctrina del dominico,
cuando los efectos dellibelo se habian hecho sentir ampliamente, el 2 de mayo
de 1556, la nobleza indigena de Mexico-Tlacopan insisti6 en el mismo tema. El i
golpe, si se puede Hamar asi, partia de mas cerca, ya que Tlacopan (hoy
Tacuba), muy cersana a Mexico, habia sido una de las cabeceras politicas de la
I
antigua confederaci6n azteca y por 10 tanto un centro de indiscutible interes
para la actividad de fray Toribio. No obstante, los antiguos senores indios se ,
quejaban arnargamente de las vejaciones que les imponian los espaiioles y
pedian al emperador un protector oficial y perpetuo que no era otro que Las
Casas 190 . A estos desaires tan hirientes no es extrafio el ver afiadirse la
I
desaprobaci6n velada del arzobispo de Mexico en 1557. No tiene nada de
extraordinario que el cabildo eclesiastico de la catedral, en el que Motolinia no {
tenia mas que adversaries, presidido por el arzobispo Montufar, el enemigo ,j .t •.:.....
"
mas virulento de los religiosos, decida el 29 de marzo contribuir con la suma de
750 ducados a los gastos de viaje del sucesor de Las Casas al frente del obispado
de Chiapas: fray Tomas Casillas, O. P., sucesor elegido personalmente por fray
Bartolome a causa de su identidad de puntos de vista. Sin embargo, una
preciosa indicacion explica la generosidad de la catedral.r.El..obisp0-d~~
iba a Espana: «a lratar wJbl'G 19s d~.s:-y-e~an.r.es...al-seryicio de Dios y
-Cestas Yol sias .. :»191. Fr' . e-t>a-sa·9a.,..pnes,en la persona de su..
sucesor y ferviente amigo al campo de los_partidarios de la_imposici6n-aeJ-
:.crrezmo:'y' 9 ue el cat)Ild0-ttli~te...pa+t:ida,cio-.de,6Ib':'(-oome-oofl:e.iei&rr
.,.llis.ica-fJa'Fa--S.U--pr-G&j3eFitl~EI-)-s6.1n fina nc.iaba-sll-'J.i.a.je,.-fJa.J:a-C0nv€Ft~'r-le-.en-
..,_po.r..ta.\L0".tH!'G-.S.US.-.ar.gy.ffiW.tGs.-A fin de cuentas, segun la logica interna de sus
doctrinas, Motolinia habia visto con exactitud el 2 de enero de 1555. La accion

IX9 En,A,G.!.. Mexico, num. 1.841, r. 4: Carla de! 7 de octubre tie 1548: «En la ciudad .de
Amequcradel valle de Guaxaca ... Marcos de los Angeles, indio.governador del pueblo de Guaxaca y
Domingo de' la.Cueva y Tomas Callos del dicho pueblo y principalcs del, y Domingo Fernandez y
Luys y Tomas y Pedro, iodos yndios prcncipales del dicho pueblo de Guaxaca y su sujeto, .. dixeron
que davan y dieron todo su poder cumplido scgun qucllos II) tienen ... al lllmo. sefior don Fray
Bartolome de Las Casas, obispo de la ciudadrcal 'lues en la provincia de Chiapa. .. para que por ellos
e en nuestro nornbre e del dieho pueblo ... puedan parcccr c parcscan ante las S.C.C.M. del
cmperador .. J).
I'I'JO Cartn (1/ r(!y dt' ICls.\wlore.\·Y IJfillcipfli('s de M('xico y .\'11 comllr('U. Del puehlo de TlllCIi/}lll1 (I 2 de
II//Iva de 1556, en A.G,!., Mexim, n(lIn, 16R, puhlicada ell l'IJi,wolario de NlievlI ESJllliia, vol. XVI,
d,,~, n(llll. XI, pp, 64-66, de la eual solo cillimos las siguicIIICS frases: «... por lanlO' pcdimos y
humilmcnlc sllplicanws a V,M, nos senale al ohispo de Chiapa don frai Bartolome de Las Casas para
que lomc csle cargo de ser nueslro proleclor y it i:1 mande Y,M. q!le 10 aCClc ... »,
1'/1 l:x/r(/('{fI <i., Acw del Calli"'o I'dl',vil/,I'fico til' III C(({.'tlml til' M.'xil'O. en Musco Naciollal
('hapuitcl'ce, M~xicl), D. F,J. Archivo I-iislilrieo, Col. (;,illll': tic' Oro:ctI. vol. 157,1'01. IS v,"': «En cl
IX7 MOlolinia Ilego a afirmar, baSlanlC perlidamcnlc, que habia hahido mcnos crilllcncs y delil(1S
ICahildn) de 2~ de 11""-1.0 dcllllislllo mio de 1557 (a quc asislii> cI SClior Arzohispo) se dClcrmino dar
«at races)} a 10 largo cld los lrcinta alios de In dominaciilll espanola en Mexico que durante los lfeint;!
7511 ducados de Cast ilia al Ohispo de (,hiap" para los I_.\aslns del viajc " Esp"ii:< a Ir"lar sohre los
llHimos anos Sillo en III ciudad de Sevilla, lugar de nacimienlo dc Las C,lSas, i'l"l' easualidpd! Ip, 2(1.l1,
dic/.llItlS y cosa' (oranles al scrvido de Dins y pro deslas yglesias y aprovcdlal11icnLO dCSl0S
I" Ihirlel1l, p. 265, nalurales ... 1>,
 .;10 ,9EORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINiA 311

~. arecian te er 'etivo el frenar la evangeliza- definida por la pertenencia a San Gabriel y la influencia de fray Martin de
...:i.61l-gGR ~. ocido, tan necesari .._- .- lizaclon e Valencia. Sin embargo, su interes por el pasado indigena, la febril actividad
.la!;dh1e~auP~u.Jlincu ~.l!e hemos yjstQ.aJa, misionera que caracteriza a su biografia y tantos otros aspectos de su
-:onstitucion del djezmQ Y la ayuda material recibida por su sucesor de los que personalidad, le convertian dentro de la orden serafica en un hombre que
~::~ban mi13neticiQs de esos di~~ iba a pr~.iQn.aI:.-a-t:r~tibio compartia gustoso las ideas de Motolinia, con el que habia colaborado para
~a contunden e conti . . . n de sus i~ mejm:_j.us!it:ica,Gi.G-fHie-sns convertirlas en realidad.
diatribas. En 1555, acuciado por la urgencia de los obstaculos materiales de la
"-por' el contrario, un ultimo documento nos revela las excelentes relaciones evangelizacion en un territorio que era el mas dificil de Mexico, aislado de las
mantenidas el mismo ano ' de la carta a Carlos V por La's Casas con el polemicas ideologicas del reino, i,considero acaso que su correligionario se
correligionario al que fray Toribio mas estimaba, fray Andres de Olmos, su dejaba llevar por sus rencores por una parte y
por sus suefios por otra?
iniciador y compafiero en las primeras investigaciones etnograficas sobre el ~.u~ini~ se aferraba cada vez maS-a-la·S-G(;).llCepGi~
pasado indigena, El antiguo obispo de Chiapas dirigia en 155'5 una suplica al ..hahianso.ns1ituido el foi1d(r-gD~~as Casas. Los esca_~i§.iD.:l·os-
Consejo de Indias para que Olmos, que se encontraba en dificultades evangel i- .d~cumen~~nionios....que-peseeffiQS._sohJ;e....eI_~n-es1e_p.e.riodQjj.llil.Ldc-su
zando en las fronteras chichimecas de Tampico y Tamaulipas, recibiera ayuda -v.idLRarece1Ue¥el.ar..flGS-h.as.ta...q_I!L~stos-s.ucii.Q~ ..mil~ar.is1as co nsti tuian
material. Ademas de numerosos cumplidos respecto a Olmos, la «suplica» ~a en adelant~u~ u actitud --
formaba parte de una correspondencia entre los dos hombres y de una ..J?ffl't'rer~-R6I~Xlcano. ioaugurado el 29 de junio e este misr.tW--
colaboracion efectiva con el fin de establecer ,una penetracion apostolica en -<l.iio,-nos... n buena de ello. Aun ue nin ' n doc 10 cita ",' r....

Florida. EI recuerdo del fracaso y de la muerte de su amigo fray Luis Cancer en nominalmente. no odemos ne ar ue se hallara res nte. Pues el
estos territorios el~ 1549 preocupaba a Las Casas y el trabajo de Olmos en este ontufar al anunci nvocatoria de un concilio provincial en' e
sentido le parecia que presentaba las mejores garantias de una predicacion -C se'o de Indias 12 . bre e 15 ~1Q a.J,Qs
evangeIica hecha segun sus deseosl92. Sin llegar a constituir un flagrante ~"
'paft~Gi.pa..ntes: «... Y para mas acertar en todo se ha suplicadtr~o-
rechazo de la actitud de Motolinia, esta estrecha colaboracion entre Olmos y . i ''Unc~ales (;llil"li este effecto llamados con los princi~dos v mas a[llig.uo.s.4e
Las Casas en 1555 para llevar a buen termino una operacion con fines ~ne$ ... »193. No podemos rechazar seriarnente el que fray Toribi
puramente apostolicos, _ ' e ser signo de una especie de desacuerdo entre formara parte de estos ultimos, Ahora bienzel concilio convocado por Montu-
f!'a.)!_Toribio y aquellos a los que se mbiera conSI era 0 mas roxlmos a su' far en 1555, !W-t.J:e._~.osas,es_un primer intenlo de desmontar los priYilegi
~titud respecto as 1 eas ascastanas. En efecto, Motolinia consider6 t~rrit~y sacerdotales de los religiosos._se-t-HUi> de este modo de reCOrzar
opbrtuno en su -fiOeIo evocar en termmos ironicos los primeros intentos ~Imente los decretos del Conci1i . bre la nece~idad de control I

abortados de Cancer en Florida, achacando la responsabilidad a Las Casas: !l?iscopai para 13 CUI:a..de-I' en los territorios de la Nueva Es afial94. 1

«La manera quel de Las Casas orden6, que no se gane mas que de echar en Comprendemos la alarma ,que tales eSlgnios .podian provocar como
costa a V.M. de dos a tres mil! pesos de aparejar i proveer un navi6 en'el qual segunda mitad que era de un diptico cuya primera consistia en la itlcl'oducci6n
fueron unos Padres Dominicos a predicar a los indios de la Florida con la de los diezmos. Motolinia debio ver en esto una nueva prueba de 10 bien
insttucci6n que les dio, i en saltanto en tierra sin Uegar a pueblo, en el pu.erto fundado de sus recelos. En todo caso, esta vez supo mostrarse convincente, no
luego mataron la mitad dell os, i los otros bolvieron huyendo a se meter' en el solumente con los suyos, sino tambien con las otr-as 6rdenes mendicantes. Una
navio, i acit tenian que conWr como se havlan escapado... » (p. 259). carta del arzobispo MontLtfar del 16 de septiembre nos ensefia en efecto ,que los
Convertia incluso la evangelizaci6n de la Florida en la segunda de las tres provinciales: «... no solamente no han mostrado contento desla sancta
motivaciones que Ie impulsaron a escribir su carta, en la que se dedicaba a congregaci6n de prelados, pero mucbo descontento, con averles mostrado este
demostrar 10 faci,l y sencillo de esta empresa, como si no fueran nada las Sancto Conctio toda benivolencia y cotncdimiento y asi somos avisados que
diticultades que mencionaba su amigo Olmos con la colaboracion del detestado escriven a ese real consejo contra los prclados destas iglesias ... » 195.
dominico: <c.. acil en esta Nueva Espafia hay mucho caudal para 10 que se
requiere, porque hay Religiosos ya experimentados, que mandillldoselo la IQ.I (,;orlll dl' MO/Illijilr III C,m.I·''}o dl' l"dill.I'. M,;xim, 12 de seplil'lIIhrl' til' 1555, en A.G')., M,'xiCfl,
obediencia iran i se. poman a todo riesgo para ayudar a la salvaci6n de aqllcllas nil1ll. 336, lib. 1554-1572.
~lllill1as... ». Ya hem os dejado claro en olro lugar, al estudiar la vida de fray Il>4 Yeasc Fortinio Hipolito Vera. ApulI/lImif'l/{o.\" h;,\'I(iril'(J,vdc los COJ1dlio.\' I'nJllincililes MC'xiclIJlos
y pr;vi/c'xill,\' de 1I,1I<;r;co, Mexico, UN3~ IO~asi como fray A. Lorenzana, Cunei/in,\' Prrwi"da!l'.\', pril1l('ro
Andres de Olmos, q_ue este no pertenecia por completo a la familia cspiritual y sC'}{iilU/O ... , Mexico. l769, y Tcj"da y Ralllirn, Co/('('chi" de C(iJlOfH'S.I' til' lot/oS los Concilio.\" (/"'/(1
Igll'.ri(( tI" 1:':-1'(//I{IY til' AI/,,'rim, Madrid, IX51). 101lH> V.
1').:' Sciplic(l 01 COI/.\·(~jo
suhre /(1 (','ullg('t;zal'i(ill de Tampico y Tamal/li,laS, o. c .• vcasc antcriormcnll'_ I"~ ('arlll de M(}/lIl,/ill' al CO/l.l'('io dl' I/lili((s. Ivft'xiw if> til' "'11/;<'1/11>",' tI" 15.55. en A.G.!.. M,'xi('().
cap. III. p. 153. y nola nilln. 69. 1111111. 336. 1(,1. I r."
 ....... , U 1.'
312 GEORGES BAUDOT
Es dificil no considerar a fray Toribio mezclado directamente tanto en los
razonamientos que decidieron la postura de los provinciales como en la
II:<Q_,!~ci.9_IL4~las
cartas anun~os. Vimos en otro lugaurne ..
es~s_~laban las clJ~tiQ_f.les
pla~-p")f'-cl..cQ1!rttio::a:~a-de_
-'fa instituc~n der(f@iilo:::p~lOs,_~ll.e-~.ue-I-es--r.e!~
~an al guenabia llevado esta batalia con mas brillantezy autoridad-y-¥-e..
._consWerah~'iiazaj]te ias c®mstatlcia& qUi denunciaha sin cesar 196. ~~~b
Motolinia pudo hacer com partir sus inquietudes cuando estas se mater~
de este modo e influyeron en un tema concreto que preocupaba por razones ,~~g_gfuLe.s.tiw_bkQ
distintas a las tres ordenes, fueran cualesquiera las conclusiones person ales que
. el sacaba por su cuenta de ellas.. Ba'o este angulo es como nos arece mas
.l6gico considerar el ultimo documento que emos ~trado ~ I eva su
~tografa: la carta de los . na al Cons'
1ndia~ trm en Mexico el ~. Respecto a esto,
sena emos en seguida que el lugar en el que firma, inmediatamente despues de
su provincial Bustamante y antes de hombres como Gaona, Focher u Olarte, es ,
un nuevo indicio revelador no solamente de su credito dentro de la orden en
esta epoca, sino tam bien de su influencia en la redaccion de un texto
considerado capital por sus corre!igionarios. La carta contiene efectivamente,
tanto por su teson como por la manera de desarrollar unos argumentos
impregnados ,de sus propias ideas, 10 esencial de todas las demas, tanto de las
que la precedieron inmediatamente en 1555 como de aquellas que e} mismo
habia redactado bajo formas diversas en 1550. Nos inclinamos aver aqui de
nuevo su mano, hasta en la eleccion de los terminos utilizados y de las formulas
a veces tan candentes que contenia esta larga protesta. No se trata de resumir
aqui un texto de este calibre, por 10 que remitimos simplemente a su lectura
para apreciarlo con detalle. Todo 10 mas podemos esbozar sus elementos mas
caracteristicos para seiialar las preocupaciones mas significativas del crepusculo
de su vida. Recordemos sobre todo una frase que supone una ultima ofens iva a
favor de los indios. No tiene ni el estilo ni el sistema de ideas de Las Casas.
Pero en su particularidad, jcual no sera su fuerza!, «planta con tan'tos trabajos y
.sudores plantada ... ver que la.lglesia que con tar:tos ~rabajos emos criado y
dado "teche de doctrina, Ie pongail el cuchillo a la garganta para quitalle la.
vida ... aca esta el cuchillo en manos furiosas .. , esta el cordero a los pechos de·la
madre que aun no tiene lana y ya Ie quieren tresquilar, y plugiese a Dios que no
fuesse desollar ...})(pp. 190-191), e~tas son, entre otras, las·imagenes gue ~
a esta cristiandad indigena en ~ aOlle~Il--a-CaI:g-0-Ele-eHa __
'~I:Q1Ltant' , Sefialemos igualmente una exhaustiva revision de
todos los razonamientos ya citados contra la imposicion decimal de los indios.
En este inventario vemos resurgir" con mils testarudez que nunca aquellos
argumentos que son la base de las'ilusiones milenarias: <c .. si se piden estos
diezmos 0 por ser los ministros pobres 0 por que siendo ricos los den a los
196 Vcase nuestro cstudio: «L'institution de I" dimc ... », O. c .. 1'1'. 172·173. . c.:icrlo los rcligins()s de las tres ordcSlcs mcndicanLcs que rcsidcn ell csta Nueva Espaliu cscrivcll a S,M.
197 En A.G.!., '/nd!(ereflte General, num. 2.978, l'ublic~d0 I'm n()solr()S en «L'inslilulion de la
dlme .. .», o. c., Api:ndice, doc. nurn.), PI'. 190-198. . lo!'. ohispos prillicros des1a tierra ... ».
FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINiA 313
pobres, no parece que por esta cabsa ay razon para que los yndios los den, pues
a los canonigos y dignidades les sobra ... ; [O si fuese po sible que V.a!. viese la
vanidad y superfluidad de los unos y la miseria de los otros; piden al desnudo
para el muy vestido, al hambriento para el harto y al pobre para el rico! ... »
(p. 192).
ria la Corona que sus im osic' s fueran menores que las de la epoca
(Jumentos aces que contema a
~de algun9~s antes, estan ya lejos: «sepa .M. por
tratadOs;ltie1re1'lmebos
pe.~_j_jri.!?ut2..._g.!l..LLQs_JgQradQr~Lde_Ia.vieja Esparra;c~-w--en-su
rnanera ...» (2 enero 1555, p. 271) .
EI 20 de noviembre podemos leer: «... ellos (los Indios) con su pobreza y
miseria dan tribute 'y diezmo de 10 que con tanto trabajo grangean ... y esras
cargas son allende de 10 que tributan a sus caciques y principales ... Echenles llll
hierro y ponganles grillos y haganlos esclavos, que con esto darles an por punt
piedad de comer y vestir y sera mas ganancia para ellos que perpetuamente
servir y despues no darles nada ... » (p. 193).
Los cargos contra los obispos y el clero secular ganan precision y acritud:
«... desean la honrra y no toman los medios para alcanzar la verdadera -'
honrra ... » (p. 195) (veanse tambien las graves acusaciones demasiado largas .t.::";\'
para detallarlas aqui, contra los «malos clerigos», pp. 196-197), Y de las que no
se libra ni siquiera la figura unanimemente respetada de Vasco de Quiroga, el
gran obispo de Michoacan: « jamas a vesitado su obispado. ni a visto 10 que
hazemos ni como 10 hazemos no a querido conocer sus ovejas e todo su I.~.ri:":'j
.,r' .~ .
.;-
;: 'j':'.:.::.\,;
officio es entender en pleitos con elias y con los obispos comarcanos y con gran
menosprecio de la dignidad episcopal andar por los estrados ... » {lbid.) 19S.y...en_.
~ mas profundo de las ideas que nuLren a tantas guejas se halla siempre la I
mTSrIra-tTbseSiOii'de cum lir una n '." arusiaca ue aflora constantemente en
, < movimiento del cielo .--
cesando n men destru ria el 111 (ibid.). or ser el ultimo
. exto de fray Toribio condiciona sustancialmente los pocos aiios que Ie quedan
motivados por su gran esperanza. A traves de los periodos oscuros que van a
seguir, su eco I10S parece indiscutiblemente el mejor guia para compi'ender en
que consistio esLa ultima etapa,
6. Si el 20 de noviembre de 1555 Motolinia se encuenLra en Mexico para
lirmar la carta al emperador' cllyo contcnido y redaccion inspiro tan visible-
mente, es sin embargo Tlaxcala en donde descmpefia el cargo de guardian, cI
lugar donde hay que sitllar Sli rcsidencia habitual tanto en este ana como en los
inmediatamente siguientcs. Estancia interrull1pida ciertamcntc por numcrosos
,", Cicrtamcntc las rclacioncs entre Vasco de Quiroga y las ordencs mendicanles crall pcsirnas, ya
que cl obispo de Mich(lac{1II rcp(ohaha la aclilud dc 10s rcligiosos. Vi:a'c en A.G.I., Mexico, niBn. 2MI.
Carl(l tie Vasco dc Quiroga ill COII.'wio dl·l"di{f.~·. J'vf(;xic'o. 12 dt'l1Iltrzo de Jj(}O. It)1. I r.": «... SC licnc por
Y a esc conscj() rreal y alJll scgilll cllns dizCll hast" Rnma ill Papa los agravills qtle dizquc IL-shazclllos
 314 GEORGES BAUDOT FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLlNiA 315

viajes a Mexico, para seguir los asuntos mas importantes y aportar a las
autoridades de su orden los consejos que Ie dicta una incomparable experiencia.
A partir de L556, fray Toribio adquiere apariencias de superviviente. De los
doce primeros, solo quedan aim con vida fray Juan de Ribas (tI562) y fray
Martin de la Corufia (tl568). Ni uno ni otro han adquirido a 10 largo de su
exisiencia misionera el peso de nuestro personaje. A 10 sumo, fray Martin de la
Corufia hubiera podido pretender una proyeccion analoga, por la intensidad de
sus ansias apocalipticas, sus trabajos sobre las antigiiedades tarascas y su
multiplicidad de actividades-w. Pero en 1556 se halla enteramente entregado a
las mas rutinarias tareas evangelizadoras en Michoacan y parece que no
intervino nunca en los debates de 1a lejana capital del virreinato. Una situacion
unica convierte, pues, ..a fray ToribiQ en est~ ilfl~Lm.aestro e ide61ogo_
reconocido de la fraccion d amilia serMica ue mantiene viva la llama de la
~~enansta. Y es en Tlaxcala donde pro un iza sus conVICClO
donde riiea1ta los desarrollos de elias. Sin olvidarse de prever sus aplicaciones
practicas inmediatas por Lo dernas, por ejemplo, con ocasion de la polernica
, sobre los diezmos que crecia cada vez mas, 0 estimulando la continuacion de
los trabajos sobre el pasado y las estructuras de este mundo indigena que debia
ser la base del nuevo reino. Le surgio un gran discipulo en la persona de fray
Geronimo de Mendieta, que acababa de Ilegar a Mexico en 1554 y que despues
de haber seguido sus estudios en el monasterio de Xochimilco fue enviado a
San Francisco de TlaxcaLa. Mendieta 10 recuerda en la Historia Eclesiastica
Indiana: «fui su subdito)}2uO y no pudo haberlo sido en ninguna otra cpoca de su
vida. Ademas fue en Tlaxcala donde Mendieta debia aprender deflnitivamentc
y no sin dificultadcs la lengua nahuatl, vehiculo indispensable de sus futuras
predicaciones2U1• Ahora bien, en este terreno igualmente, el maestro que Ie
proporcionaba la orden en fray Toribio era inigualable, incluso si Mendieta no
parece haberlo aprovechado plenamente. Pero 10 esencial ya no era eso. M{lS
que La lengua prqyectada para la tierra prometida que habia de Ilegar y que las
circunstancias del Nuevo Mundo estipulaban, Motolinia Ie enseno a imaginar
la posibilidad muy cercana y accesible del gran desenlace final. Podemos
imaginarnos las lecciones del maestro y la atenci6n estupefacta del alum no que
descubria en su viaje a America un significado probablemente imprevisto ul
salir.~.a- . a las ide's escatol6 ieas de fray Toribio alcanzaban su
plena madu~os extranarJlOS..~ e p. '. , ,.
~~-eniacima-cle-su_Rrestigio e impulsado por una co untura que
~oa-~a vez ~ apres\~§iara slis emostraeiones
,§.Cffit~? 'es preferible preguntar a los lextos que nos han quedado la
19') Vease mas adclanle. cap. VII, La R"/(,ci611 de Mic!wanill. :lsi C0l110 Mendiela,
I.' parlC, cap. 20. pp. 61-62. Y CODOIN, lomo Ill. p. 369 Y p. 377.
2UUMendicla, /[i.l'I/)ria. lib. V, I." parte. cap. 22, p, 6H.
201Torqucmada, MOllllrqaillllldiallll, lib. XX, cap. 73. y lib. XV, cap. 46: «", Illils pQr milagro.qllc
con industria humanH. porquc pidicndoh;: a Dins, can oracil)!'! COlllinUil, \" IIILcligt.:ncia de dla ... ,lc
sucedii> en 'el convcnto de Tlaxeala. donde era moi'ador, senlir hailerlc sido cOllccdid" de Dins cslc
sobcrano y cspecialisimo dOll .. ,n,
huella y el resultado de esta enseiianza. En este sentido hay que releer toda La
obra escrita de Mendieta202.
EI discipulo, en efecto, se convertira con el paso del tiempo en el portavoz
mas ilustre de estas ilusiones y en su exponente mas claro. Practicamente a el es \
aL unico que debemos hasta ahora el conocimiento de la existencia de esto. No \
queremos decir que Mendieta hiciera uso exclusivamente de las ensefianzas
dispensadas por fray Toribio, ya que nos parecen estas demasiado simples 0
limitadas para haber nutrido en exclusivaIa compleja y rica evolucion del
discipu'o, sino que indiscutiblemente la chispa que desencadeno sus razona-
mientos y sus ulteriores lecturas la vio brillar fray Geronimo en primer lugar y
'de manera decisiva en Tlaxcala, en los angustiados ojos de su'primer maestro ..
Lo que pudo durar esta etapa no 10 sabemos con precision. En todo caso
debio interrumpirse brutal y drarnaticamente en 1558, ya que este mismo afio \
Motolinia es encarcelado, por decision de las autoridades de su orden, por ..
haber escrito a La Corona un inforrne eonsiderado subversivo sobre la situacion
de Las misiones. Resultaria dificil creerlo si no 10 establecieran de manera
irrefutable dos documentos eneontrados en el Arehivo General de Indiar rip.
Sevilla.
Con casi setenta an os, fray Toribio sufrio un castigo ultrajante, impuesto
por los mismos que hubieran debido rodearle de afecto y solicitud y para colma
denunciado como escandaloso ante la Corona, 'por el hombre que defendia la
politica contraria a la suya, y al que nunea dio tregua: el arzobispo Montu-
far203. Las razones de tal severidad son oscuras: « ... por dos cartas que les
. tomaron que escrebian a V. Mg ... », y tambien: « porque escribio una carta a
V. Mg. dando cuenta de las cosas desta tierra », declara el arzobispo. i,Hay
que ver en esto una torpe reaccion de las autoridades seraficas citerrorizadas por
10 que consideraban excesivo en las esperanzas milenaristas 'que fray Toribio,
en ,el ocaso' de su vida, no dejaba de manifestar en cualquier ocasion para
202 Vcasc c1 eSludio ciecluado por John Lcddy Phelan, The Mi"e'lIiai Kingdom ...• o. C., en c1 que
eSlablcce las bases de eSlc eSludio, asi C0l110 los propios lex loS, en parlicular la Hi.l'loria. y la
corrcspondencia de Mendieta. Carla.\' d,' Religiosl)s ... y C(Jdice "Melldieli,. 'vols: I, IV·y V de 'Nueva
. (,aieeci(;11tie DOclllllellflls ...• o. C., proporcionada por Garcia Icazbalcetu en Mexico, 1886-1892.
20l En A.G.!., Intlijerellfe General. num. 2.978. Carlll del arz()hispo de Mexico al !ivy. Mexico.
,I/Iillla tlill de mew de 1558, II fols. y en 1'01. I r.O: «... porque no "alia quicn quite y quiebre varas y de
varas y prcmla y sucllen y qucnranlen vueslras cilrcc1cs y pongan y quilcn caciques y gobcrnadores y
Icngan poco menos que mero y mislO imperio sobre vucstros vasallos y sobrc Indo esl<) para que no
==m-rrs-- haya remcdio deslos males liencn summa diligentia en quc nadic sea osado a screbido a V. Ml. y
aXON' hall cas/igoc/o (I 111111111)' IUJllrm/o.lrai/elrllY Turibio Mu/o/iueu de' III oft/ell dl' S. Frtlllco. J'lIlltigun
r('IiKh),m Y lJl((l/1(I "(Iclw ~r(/lJfrUI() ('II ('SI(1 tierra porlfu{' scrih;{) una carla (I V. A11. dlllulo ClIl'lIla de las
C/J.I'I/.V d"S(I/ li"rra y dicen y [,ublican que quicn conlru cllos hicicre int<>rIllacii>n de 10 susodidlO 0 (lIra
t:nsa cst;l cxcolllulgac!o .. ,»,
IIMorill. lih. V, [)c1 mismo modo quc, ihidl'lII. A.G.!.. IlIIli/i·relll£'. Gelli'ml, num. 2.97H, ('111'111 tid IIrzohis/1O de
M,'.rim III 1'<'.1'. Mh'im" tI".li·llrem tI,· 1561. ~ tills, yen 1(l1. 2 v,": " ... Y loqlle es pcor de lodo cs quc
(los frailes) licllen lallia vigil alicia cn que nada se cscriha a V. MI. que ados "railes 111UYhonra<.\os
predk:adores y Icngllas que,han ht.!cho gran fruto ell eslos nilturales lo,\' tum ten ida pn'.ws y t:asligac/o
~"(l1'('IIU'tll(' nub' de 1111 mio pOI' <los t:arltls qlle ics tomaron que cscrcb:an a V. M L 1~'IIfIUJ Sc' lIulI/tI./i'u)I
Torihio NlolOlbw(/, EI (Itro fray Alonsl) de Sallctiago, d ellai i.llll'l lodavitl Sc cst:', cIH,;arcclado en cl
Illl)l1cslcrio".H.

/
 1,,'·-
".
FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLlNIA 317
316 GEORGES BAUDOT
tr EI acusado era e un el de haber confundido el Tonalarnatl, en el que
justificar su existencia y la empresa que la habia marcado? A falta de mejores ~_p-oka/li, calendario de lo.Ldestin.tls.-de-YiQ.-ffi.a-s-y--
datos.:n que.b~sarnos, podemos suponerlo razonablemente. Pero est~ desconsi-
deracion d: ultima hora debi6 ensombrecer el dialogo entablado entre Mendie-
t '~
veinte SI nos, ue es un instru ento religioso y adivinatorio con un calen£llirio
abl mente retocado y. rolon a 0 , dias por 10 'nfu.r.m.a.n.t;eS--
t~ y Mot?hnia. AI salir ?:
la prisi6n, en 1559-1560, Motolinia debi6 someterse i~e¥er.~.imp!m~!E.~_t~_~~~ .
sin entusiasmo a las decisiones del Capitulo franciscano celebrado en 1560, que --Mas aun, este correlIglOnano habia profendo un elogio mgenuo de dicho
en~l~ba .::.Mendieta a Toluca, actual capital del estado de Mexico donde calendario que probaba hasta que punto la ceguera de algunos era perjudicia!
residia todavi~~ll 1562 y Ie retiraba. a el mis~o la responsabilidad del para la eficacia de la evangelizaci6n. i,Quien podia ser el torpe autor de esta
monas~eno de Tlaxcala, Era y es todavia usual designar como adscritos a un erronea exposici6n y del elogio de tal conjunto de practicas idd1atricas rna!
det~rmmado·l~lOnasteno,.~e lIevanw lID apacible retiro, a,los religiosos disimuladas? «Los mismos frailes primeros, especialmente uno», no vacila en
"~~ los servicios prestados conceden el derecho a la afirmar Sahagun. Se ha escrito que se referia a Motolinia, supuesto autor del
oraclOn IDlentras lie a el fin de su vida. Es bastante verosimil que esta calendario de 1549, incluido en sus Mernoriales, en el que se baso fray Francisco
uera.l~ sue:te de Motolin~a en 1560,' e~tlll~ 0 al monasterio de Mexico para de Las Navas para el suyo en 1560207,con un prologo favorable de fray Toribio.

"I
que (Je~cansara: ~n donde iba a mom. Sin nmguna funci6n en el interior de la i,Es esto posible? Nos resulta dificil creerlo. Tanto mas cuanto tales afirrnacio-
orden, . sin actividad determinada, podemos imaginarnoslo, en ausencia de nes ignoran la existencia de un calendario semejante en la Relacion de
cualquier documento 0 testimonio, revisando los borradores de sus escritos Michoacim que Motolinia utiliz6 visiblemente en todos Ios pasajes de su obra
entregado a u~a ~~ducida actividad sacerdotal y aconsejando de buen grado ~ dedicados al mundo tarasco. Ahora bien, el autor de la Relacion como creemos
sus colegas mas jovenes, como fray Bernardino de Sahagun, que en 1561 se poder afirmar era fray Martin de la Coruna, uno de los doce primeros
encuentra en el rnuy cercano Tlatelolco 0 en 1565 en el propio Mexico igualmente, que seguia vivo en 1566, autor por 10 tanto del calendario retocado
entregado a I~ ~rganizaci6n de su «opus magnum». EI silencio que envuelv~
~stos.nueve. u!tJmos c:n?S es tan completo que para compensarlo se ha
que habia servido de fuente a los otros dos y de objeto de indignaci6n a
Sahagun, que no tenia hacia este misionero perdido en Michoacan las mismas
-. ':'lil
ll~agl~~do a fray Tonb!o adoptando esta 0 aquella actitud, perfectamente razones de respeto que hacia un Motolinia, venerado en su orden, a pesar de ..,
hlpote.tlca, a causa de este silencio, respecto a tal 0 cual problema de la epoca 0 sus ultimas desventuras con las autoridades de esta. De donde procede
del pal~204.Nos parece que realizar esta actividad seria convertir este silencio en probablemente este duro ataque que fray Toribio ignore siempre y que nos ...;\\',~,I
dem~Sla?O ~~cuaz y e~ta. falta de informaciones en demasiado c6moda. Una
~ola mdlcaclOn, m.uy debl~en verdad, pero inquietante, nos ha lJegado sobre un
parece que apenas Ie concierne208, aunque s610 resulte extran9 por su momento
y su formulaci6n, pero muy explicable en 10 que a su espiritu ,se refiere ya que·
';':';""~1
~n~l~enteque podia n~laclOnarsecon Hen 1566 y que habria puesto en tela de Sahagun~roch6 largam~te a los primeros mis.~nero~e~ vafias oca~~l--- I
JU!CIO 10 excelente .de sus relaciones con Sahagun. ' Jial3CrquericlOi'rdemasiado aprisa e~conve-si6n :~clediead0
.Subrayemo~"~l~neramente el hecho de que Sahagun en 1564 declaraba en su _ilWjiOSut~6Td'C~ os ritos id6..8!nl~y_$.in_haberutilizado-la
pro~ogo a I~ ~'alclOn de los Coloquios y Doctrina Cristiana20S su admiraci6n '·~~G-.p-;j,(Jencia J?ara:ewar c:, manteniIJlienlo-oc.u,~-ee-
hacla ~otohllla y su obra escrita: « ... Muchas cosas muy dignas de memoria ~6n precolombina ~~ amlrie"fiCiascristianas ..J)abemos gue la preocupa.:.
acontecleron en es~os (pnmeros) tiempos, de las cuales 'muchas dej6 escriptas Cl()n pQr .una conversi9.n "':'_i<l:' par lodos los medios. constituia el nUde.o-d.e_.
un? de los doce pnmeros, que se llama fray..ToribiQ de. Moto!inia, oor eso las. . las illlsiones milenaristas de fra Toribi'o ara clIien la ev liZ'" .
deJoyode escnblr. ..». ~hora bien, en 1566, en el transcurso de la c~mposici6n ...sobre todo .alga urgente"Jlue semejantes linezas inldcclll.a.J.cs-s0~d.rian...
de su libro I' redact6 a endice a este mismo libro un retrasar, segun et.
r ataqu~ contra un correligion!!J;.iosenlfiC<Qautor e un ca endario indigena. La ullima Illiormaci6n precisa que tenemos sobre el es de 1569, fccha de su

204 .Dcd este modo

d 1554" F . Borgia
.. Sieck ,alF, I rer i \1 010 I"mlU .... que adem,ls, del error de situarlo en . 2(1(, Sahagun, lIi.l'llIria (i"III'ral de las /'(I.I'a.'d,' Nlleva I~Sfl/liill, Mcxil;O, Ed, Porrua. 1'>56, vol. II,
Ch o Iu Ia . esI' e . . . JIltenta
r nd'd . ad!VJnar a traves d e su mu t'Ismo una d cS'lprobacloJ! .., taclla
. respecto al culto lih, lv, Api:ntlicc. pp. 36'J-37K.
,e 1.0 ,I as a~,~rtClOnes deTepeyac. Y csto con ocasion del connicl.o planlcado C;I 1556 entre cl 21)7 VcaSc cI ClIp. VI, pp. 36,·,(,6 Y d cap. VIII: «Fray Frandsco tic Las Navas».
aSrzolb,ls~ MontularlY cl provJIlcwl sen\fico Buslamante, Hemos visto anteriOrtllCnle quc MOlolinh no 2UK Vcasc, milS atlclanlc. <.:ap. VlI: /...aRdllcilm li<' AttidlOlInlll. Los razonamicnLOs que l.'onvicrlcn a
e e umeo
.. qued no ( Ice nada dc csto ' ya q ue I0d os Ios cromstas . ..
del slglo XVI Ignoran nrklicumcnle ' h MOlolinia en cI rcligioso alacalio pm Sahagilll en 156(, son oora prilllcralllcnle dc Garcia Icazhakcla,
d CVQClon gua alupalla. ' f'
l • IJil,lil/~,.afia .... p, 373, recogidus po)' ,-, NicolaI! d'Olwcr, "'wy IJ",.""n/illo d .. SalraXlill. Mi:xico. 1952,
2?5
a:~;~~:~
A' Lo,,",'~'olo(:"jos y [)OCI"ill(f~.('ristia"(J ('on que los doce j;'aill!.\' de Sail I';'llflcis('() ('"viados "or £'1Pa}(l
~I : pO'. ('I ~"~:erado""~.'lrlo.\' V ('(J/'II'i,.lieroll II los illdios de 1(/ N'I('I'I' "·,'JlIII;(I. manll'crilo dc {os
. . ~ ,e~relos del S<l~to Ohclo en Romll. Pllbhcado en varias ocasioncs. por P. Jose Maria POll
pp. ()7.71, Y Mall//ill;(I. 11<-1(1";0111'"
til' NII('w/ /':"1'(///0. (), c., rp· LV y sig. Nicolau d'Olwe;)' en particular
ignora la I'ccha de la JlJllcrle de I'r:JYMarlin de La ('IHU';". cI hccho de qlle; cSle I'lle;)'a lIno :Ie IllS I'doce
prlIllCrtlS)). Sli pard en la dahnracilHl de 1<1Uc!lIc/iJf! de NlirhmU'{ill. c1 <.:alcildario t:DlllCllilio en ella y
~):lrll~'4;dJa,,;-.Illtlall y Imalmcnlc po)' la,Bihlioteca ApOrlacion l1isl.i>ric'I, Edito)' Vargas Rea, Mi'X~ hasta 101 pl'opia Rdari(ifJ. I
 ",

318 GEORGES BAUDOT f.~:

FRAY TORIBIO DE BENAVENTE MOTOLINIA 319

muerte209. Suo fuente es Mendieta, que cuenta los ultimos instantes de su menudo a sus biografos para edificacion del lect~r. Innumerables milagros
maestro en el monasterio de San Francisco en Mexico, el 10 de agosto: «dia del Iueron atribuidos a fray Toribio y 10 excelso de sus virtudes, entre las que segun
"'1'~,: nos inforrna Mendieta destaco la castidad, ha provocado mas de un relato
glorioso martir espafiol S. Lorenzo, cuyo 'muy particular devoto era»2JO.
Curiosamente, despues del espeso silencio de sus ultimos alios, las circunstan- hagiografico. De hecho su fama, aunque sus escrit~s se publicaron muy
cias de su muerte son relatadas con precision por su discipulo. Murio despues
de las completas del 9 de agosto, en las primeras horas del to, rode ado de sus
cofrades y del obispo de Jalisco, fray Pedro de Ayala, que guardo un pedazo de
I tardiamente, tome en seguida visos de leyenda. l.No se iba a Ilegar, a fines .del
siglo XVII hasta confundirlo en una misma veneracion con su detestado rival
, . .
Las Casas, bajo forma de un extraordinario «fray Bartolome
'M I" ')'12
oto 1l1J.a» ."
su habito como reliquia. EI mismo dia fue enterrado en el monasterio de .Ironia de las cosas! Sin embargo, su merito principal a nuestros ojos, la
Mexico y la misa de difuntos fue sustituida por la del dia, cuyo Introito, creacion de una iJTlponente cr6nica etnografica sobre la civilizaci6n pasada de
subraya Mendieta, comienza con estas palabras tan oportunas: «Alabanza y sus feligreses no ha sido subrayado con sufi~iente ~nsistencia: Co~plern~ntos
esplendor Ie preceden ... » . . indispensables de los escritos de Olmos, contmuaclo? ~ culm~nac~on de estes,
Era el Ultimo de los doce que abandonaba este mundo como narran todas los textos de Motoliniadan todo su sentido a las crorncas pnmitrvas sobre la
las cronicas y 10 confirma la muerte de fray Martin de la Corufia en Patzcuaro civilizacion de los Mexica. Hay que acudir a el!os para adquirir la justa medida
el afio 'anterior-tt. Su cuerpo quedaba en Mexico definitivamente, en el y comprender el significado del esfuerzo realizado por algunos, despues de la
anonimato, ya que las transformaciones sucesivas del monasterio de Mexico no conquista, para captar la sociedad de los vencidos.
permiten encontrar sus restos hundidos con los de tantos de sus hermanos en
las entrafias de la vieja ciudad. .
Como la de fray Andres de Olmos, la vida de Motolinia se caracteriza por
una poco corriente plenitud que no admiti6 ni vacilaciones ni tiempos muertos.
Y sin embargo, preocupados p.or la exactitud, hem os sido concisos para recrear
esta vida punt0 por punto, fecha por fecha en la medida de 10 posible. Por esto
hemos omitido los aspectos de su biografia que la tradici6n piadosa dict6 a

209 Vetancurt, MellologiQ. p. 272.

210 Mendieta, Hisloria. lib. V, La parte, cap. 22, pp. 67-68, y 'Relacioll de 10 Descripcioll ....
O. c., p. 67.
211 La feeha de su muertc, dada por Vetancu~t (ef. nota 209), y confirm ada por la muerte de fray
Martin de La Coruna en 1568, no ha sido aceplada hasta ahora unilOimemcnte. Adoptada por Garcia
Icazbalceta, Noticias del Auior. en ed. de ia HislOria de Mendieta;.p. IX, y cl prcfacio a las Carltls de
Religiosos .... op. c., p. X, curiosamente ha sido rectificada por el propio Icazbaiceta en Ohms
Completas. vol. IX, p. 311, para adoptar 1.$68, sin la menor explicaclo"n: Ruiz Larrinaga, A.LA.,
v~l. IV, p. 363, nota 2, creye oportuno seguir esta segunda indicaeion sin ning(m tipo de verificacion.
Fmalmente, F. BorgIa Steck, Falher MOlolinia ... , p. 30 y nota 78, ha construido lIna dcmostraci6n a
favor de 1565, que apenas es seria. Obnubilado por el heeho de que el obispo de Jalisco presente en el
rnoI?ento dc la muerte de fray Toribio, muri6 a su vel, algo mil~ de un mes despucs, el 19 de
septlembre de 1569 (c[. Isidro Felix de Espinosa. Cronica de /a provillcia)i'(/Ilcisl'{ma ... de Michoaaill,
2.' ed., Mexico, 1945. p. 204 y 495; Antonio Alcedo, DicCioll'{JrioGeogr{i/ico-HisltJril'o de fas .llIdi{/s.
vol. .", p. 243, Y J. H. P.arry, The Autiiencia oj New Galicia ill Ihe sexteellt!, c('lIwry. Cambridge. 194X,
p. 117), P. Steck ha creldo posible afinnllr que oingim documento pennite cstablecer la prescncia de
fray Pedro de Ayala en ~_cxico, aquel ano, y se inclina por 1565. ano en que su participacion cn cI II
Con.clilo Provlllcml J(iShlica su es.tancia en la ~apital. Esto suponc ignorar, primcramcntc, que "I
penultlmo de «los doc~» en mom, fray Martlll de La Coruiia, no I'allccio sino ell 1568. Ignora
seguldamente la presencia de fray Pedro de Ayala en Mexico, desde cimcs de febrcro dc 1569, COIllO lu
pru~ba su carta a Felipe II, fechada en Mexico, cl 18 de marlO de 1569, en A.G.L. (j1l(/{/l/lqjll;·iI. 212 Vcasc Ignacio Rubio Magnc. (;EI conqllis(!ado~ Am.lrcs de Tc~pia y Sli I'amilia»(. en ,IJo/(':ill dill
anClenne cote 67-1-18, pllbhcada por Orozco y Jimenez, Coleccitill de dO('lllllelllOShi.wirh·os iliMilllS I) Archil'II GI'lIeml It.· fa NlIcil;lI. Mexico, A.G.N., 2.· SCflC, torno IV, IIl1m.3, pp. 4X3-SlD, Y sobre tOI~O,
muy raros. referenles III Arzobispado de Guadalajara, Guadalajara, 1922. I, pp. 364·3(,~. La presencia p. 531: I'aflele.' tic 1I<,,,,riedad tic' lIohlew c' hitlIlIKI.~ia tic'. tillll Frtlllci.l'l.'f) de T{{p;a SlIsay A flull'lw: .. " ano
de fray Pedro de Ayala en Mexico sc conlirma tambicn por su intcrvenciiHl del 21 de fchrcro de J 51N.' de i(,l)4 como doc. XVII. p. 5~1: «En la de San l'ran<':lsco, 11/1"ray IJar/%mf, pm tllI~(JI1()m(f.\1lI
cn Mcx_i~, cn e.llranscurso del proceso contra cl franciscano fray Alonso de l)rhilll, a !>Iv,'r de CSiC. CII A'f%/;II;", quiclt habicndo halltizado millarcs tic hombreS. fabrici) insigncs lCl1lri{)~ ~ tilO agua a
companoa dc tray .tuan Foeher y de fray Bernardino dc Sahagim. Veasc ell A.<i.N. (Mexico). Illm:hos pueblos ... l"und6 la ciudad tlcJus Angeles dc I" Puchla: conSla,que qllan~o ("hr() ttiC r~)~.Ill:.~n()
flllfui,ici6n, vol. 9, Ex. 4, t'ols. 129-179, y sobrc tolio cl ('01. 173 v.u que l'<lllticne la lirma illIti>grafa uel y nlagisICri() de ;'lI\gclcs... vivi() Ian pobn.: que pur S\I dcsnlld~z Ie ptl~lc.ron los IlHhos Mulollm.t, que
obispo de"Jalisco. . quicl'c ('ccir p()hJ'~l;ito. y asi sc 1il-lIIil "ll:llqm.:. ':ra,\' /Jurto/mllf' ,'vtl/rollllu/J).
 1
'I

II
1·
Capitulo VI

LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINIA

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o u
IJ.. x I. Bibliografia genera!. Fuentes. Repertorio icorico sistematico.
c5
(_')
'W
~ 2. La Doetrina Cristiano en lengua mexicana. EI teatro moralizante en lengua
nahuatl, Vida l' Martirio de tres nihos de Tlaxcala, Venida de los dace
U>
primeros padres. La Relacion del viaje a Guatemala. La Guerra de los Indios
.:> de la Nueva Espana .
u
G> 3. Las forrnas diversas y circunstanciales de una unica cronica. La Historic de
0
~c
0'0
.cO
00
0",
., E.c
los Indios de la Nueva Espaiia.
4. Los Memoriales. Los calendarios mexicanos.
Memoriales en relacion con la cronica definitive .
Estado y forma de los ""\1
~8~ 5. La cronica com pieia e incncontrable de Moiolinia. Los carninos para su I
o a.j!!:! 0
0 reconstruccion. Su titulo y sus fechas. Esquema e indices de la cronica
"6 {if60
c reconstruida. La Episutia Proemial y su primer borrador. ·Las cuairo partes
~op...o
'" 8 y la tcmatica detallada de los capitulos de la obra.
\J)
:- 0 go~ 6. EI significado cscatologico de la cronica de fray Toribio.
(.) ~.,.d
"l ~o 'i;i~ ,-
\..)

\U ~"'~I.)
3~ 8 .{i
Sf el estudio de las obras de }ray Andres de Olmos podia parecer delicado . el
-::!;.
._;:, '" ~ ,~
-x:. -~~ S! ~ ~ que exige la ohm de fray Toribio Motolinia plantea csas dijicultudes multiplica-
:2 _~ 0"" 0
\..)
~'" -0 das par dos. Como ell e! C(lSO ele su predecesor. lellemos que cOl1lar COI1 la
-x:. e., ~d
.A
'" 0
~ imposihilidad de hal/ar algul10s lilulo.I' secU/ularills. 1((les como IlI1a Doctrina
\..) 0 Christiana el1lengull mexic(llIa () Ull /ell/fol1lorali::ador ell lellKIIII 1/(1111/1111. cuallelo
u
N
'" v )(
Q)
0
:0 110 se Irala de ohms imaginarias. invenladas de mbo a roho pOl' hihliligr(/Ifls
A '<1.1
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~o 2 '-
alrevie/os, siempre inclinalios a convertir el {Jersulluje el/ /.117 inlrcpic/o J!oligralil.
c: 0 ~
og-
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~ W Pert! 10 que cOl1slilllye la grail vel1l(!ia de la IIhra de Fay Toribio. que ·es el
v,.. >- oli-ecer/1us una Cf(lnic(( reel/cOIl/raila, clln /.1111C'xlofill/pahle. flllhlic(/(io y cOl1ocilio.
:::;'" 0

~ It .1'(' 'convierle ell ./;.('1111' de Cllll1filiclICiofles illcreihles J' de dehllles cOlllil.WlS Y

flLII/lil/lI.Wls {/ la ve::. C//alldo .VC' o/is£'rva de cerc'a.r se pregll/ll(/ SO/WI' cl ('slllIlo ell' 10
'lllll' !til /legalio haslll IW.1'II1 ros.
 --------.......,.-
I' ~..
LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINIA . 331 I
'330 GEORGES BAUDOT

i· No obstante, incluso si debemos deplorar el hecho de no conocer de ella mas

que una versiol! provisional, incompleta y mutilada bajo fa forma de dos escritos
distintos: La Historia de los Indios de la Nueva Espafia.ipor una parte, y los
Memoriales, por otra, fa cro'l'a:a mexicana de fray Toribio se encuentra muy
presente en los estantes de las bibliotecas, hasta e[ pun to incluso de constituir, un
gran texto cldsico de [a bibliografia primiiiva del Mexico colonial. Nos [alta
'entonces ,intentar completarla, resucitar 0 restituir 10 que debia ser, su aspecto
definitivo cuando el franciscano le puso el punto final. Ademas, hay que recalcarlo
fuertemente, esta obra ha servido de inspiracion a algunas de las primeras
cronioas que surgiran a continuacion, la obra de Las Navas; pot ejempla, y esto es
crucial. Finalmente si esta obra ha sido saqueada aun mas alegremente que [a de
su predecesor Olmos, ya que de Las Casas a Cervanies de Salazar, pasando pOl'
Lopez de Gomara, ha representado unafuente inagotable de materiales e inc/uso
Pero, en el case presente, los sucesores de Mendieta, lejos de reproducirlo
ciegamente, 10 han completado y enriquecido con un~ e~cesiva .gener?s!dad a
veces, Fray Luis Rebolledo, en 1598 por ejemplo, atribuia a fray Toribio una
Ir'
i
Guerra de los indios de la Nueva Espana y un Tratado del Camino del Espiritu>.
En 1601. fray Juan Bautista le atribuia un Libro de los ritos, costumbres y iI
conversi6n de los indios y hacia imprimir una traduccion al nahuatl de una
historia de los martires de Tlaxcaia, en la que declaraba que Motolinia era el
autor de la version original en espaiiol-. En 1606, Henrico Martinez, en su
I
Repertorio de los tiempos e historia natural de Nue~a Espana, hacia men.cion de
manera muy clara, par primera vez, al calendano mexicano establecido por
Motolinia al escribir: «,.. yo 'tengo en mi podcr una rueda de estas (~~e les
servian de calendarios), con toda su declaracion, hecha por fray TOfl?1O de )
Motolinia , de le'.-orden de S. Francisco, , que fue uno de ios doce religlOsos i

de parrafos reprQducidos textualmente, la cronica de Moto/inia o/rece por primeros ... »4. . _ .
primera vez entre nuestros escritos las senates clarisimas de identicos procedi- En 1615, fray Juan de Torquemada y el crol1lsta ohcml de la Corona,
mie11l0s utiltzadospor su autor, que indudablemente ulilizo en mas de una ocas/on Antonio de Herrera afirmaban a la vez haber hecho uso de una obra de fray
manuscritos etnogrrijicos de Olmos. Toribio, designada ~on el titulo de Memorialess. En 1629, Ant?nio de Leo,n
. Sea 10 rJ"ue/i,ler.e".t . a caus de la ersonalidad e5piritual del aulor, que jile Pinelo, en su ramoso Epitome de [a biblioteca. Orlental Y occidental, podia "
emma); I", mas ardienle . de tas. G'r~entjtJs mi enari~ eXlCO, COI;1!L_ aiiadir: « ... Otro libro he yisto deste Autar cuyo titulo es Relacion de las cosas,
J!!!!!l!!!._Q/j_es;_e_flQLPrimera
vez el texto utilizable JLE1icientemente amplio de una idolalrias. rilOSy ceremonias de la Nueva Espana. Mn. fbI. 22»6. Fma.1r:'ente, en
rj;_.lSlilJJimer:aS-Gr-im.ica:UUJ1Qgr/J/jcas
dedicadas a la civilizacion mexicana la .obra 1697, fray Agustin de Vetancurt completaba la bibliografia de Motolima de eS,ta
de Motolinia ocupa el [ugar esencial, central, en eLCIcio Teescritos £Pie so~ oojeto maneTa: 'c .. pass6 a Guatemala ... passo hasta Nicaragua. y de todo truxo rawn
de nuestro trabajo. En este sentido, Sf! puede dar la razon alpropio fray Toribio, . y escrivio muchas noticias ... Escrivi6 las primeras hlstonas en Castellano de 10
cuando dedaraba a Carlos Ven 1555, en la celebre frase que presenta nuestro sucedido en aquellos tiempos, de que se han valida los Chromstas, y algunos
libro: «... tres 0 cuatro frayles e.mos escrito de las antigiiallas y costumbres que tratados en Mexicano ... » 7. .
estos· naturales tuv.ieron, e yo tengo 10 que los otros escribieron, y porque a mi me Despues, algunas paginas mas adelante, Vetancurt especificaba: <c .. fue el
casto mas trabajo y mas tiempo, no es marav.il/a que 10 tenga mejor recopilado y primer Escriptor, la venida de los primeros Padres y .10 que obraron, y ta
entendido que otro ... » relacion de su viaje a Guatemala, de quien coptaron los mas Autore~ el martyno
Lo que no era en modo alguno pecar contra la modestia, sino simplemellte de los Niiios de Tlaxcalla, un.tratado de Moribus lndorum, Doctnna Chnstla-
reivindicar su rango. na en lengua mexicana y otros tratados espirituales y devotos»~. .
A partir de este momento, y con la posible excepcion de Willia.m Robe.rtson,
I. Como en el caso de Olmos, la fuente primaria y original de todo que en 1777 consignaba una obra ya inventariada con lin nuevo titulo: I-IlslOrw
catalogo bibliognifico de las obra::; de Motolinia, resulta ser eI inventario de
fray Jeronimo de M~ndieta, realizadci en 1585 y reproducido en 1596, que sirvi6 2 Fray Luis de Rebollcdo, O.F.M., Prim('1't{ parle d~ [a chrrjllica Gel/eral tie N. Seraphim P. S.
de informacion a
tantos otros autores como Gonzaga, Moles, etc. I. Encontra- Frallcisco \' de .11I Apo.l'I{j/ica ardell, Sevilla, 1598. Vease: [s('fill/ores {I.I'.I'i 1ll/ligtlv.I' como //Ivtlemos CVII
I'£'.\pl(lllllec{' fa Iglesia,
elll'a do{'(;illll ..
mos en el el siguiente recuento enigmaticamente expresado ... «Escribi6 algunos .. \ Fray Juan Bautista. Atlverlerll'ills I"lra [os COII/i'.wifes tie los l/1~lllra/<,s. MeXICO, Ocharlc, 160I,
libros, los cuales son: vol. I, arli.culo «Jjaptistcrio»: y S"l'IIlOl1l1ri(l. Primcra parle. En MeXICO. En casa de DIego Lopez
Dilvalos, 1606. . _ .
De moribus Indorum, 4 Henrico Marlinez, Uql<'rl(lrio tI" los liellllws e ffisltJria lIalural tI" N,./('I'U ['Srl{~II(/. Escnla ,c
impresa por ... En Mexico. cI aoo de 1606. Introducci!>n de Francisco de la Maza. McxlcQ,-Secrctana
Venida de los doce primeros padres y 10 que, llegado.\' aca. hkieran,
de Educaelon Pilbllea 194H, pp. 122·123.
Doctrina cristiana en lengua mexicana, , Torqucmad,l, MO/llIII/llia .0 c, hi> III. ""I' 23, lib XI, cap 27; hb. XVI, (liP 22, Y hb XVII
y otros tratados de materias espirituales y uevOlaSi>. .cap. I). Herrera, [>emila. o. C., VI. lih. 3, cap. 11).· ,... . ..
fl Antonio de Let'ln Pincio, [ilj/oll/(' dc /(1 /Jihli(}ll'Ca (}ri"I'/WI, ()l'cit/t'flW/. 1\(JIl(/CfI Y (~.('(Jgf(qn·(I
IMadrid, 1629). o. c .. p. 102. H,l(ClllOS llotar '1lle ell I" p. 74, Leon Pinclo registraba tal~lblen.:,«I"ray
Torihio de :.1otolini:.1. Fralll:isl:ano, MCl11llrialcs lli:-;\(')ricos, Ms.»,
I Fray G.er6nimo de Mendieta, ReJucioJl de la Descripcitin dl' III PnHlinda dd Sall/o l:.:wmgelio 1 Fray Agllslin de Velancllrt, '[i'lIlm MI'.I'i{'{/iI/I. o. c., IV, pp. 224·225.
o. C.,p. 67, e NiSlnri" £c/eSiaS'lim [Ildialla. o. C., lib. V, cap. XXII. p. (lX. S [hidl'll'. IV. p. 3(,J
 ,
"-
l
LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINiA 333
332 GEORGES BAUDOT

de los Indios de Nueva Espana, dididida en tres partes», las primitivas fuentes de biografia, por ejemplo) que. merecen plenamente fi~rar entre sus obras
esenciales. Desgraciadamente, no disponemos para clasificar las obras de fray
'"
la bibliografia de fray Toribio pueden considerarse cerradas. En efecto, al haber ~l'
procedido sus biografos posteriores como el P. Clavigero, Beristain y Souza, Toribio de las coordenadas situacionales cronologicas que ofrecia por ejemplo
la biografia de Olmos, 0 al menos son muy poco conocidas. En estas
~
Prescott, etc., exclusivamente mezclando los datos precedentes u omitiendo
algunos de ellos, hay que esperar a las primeras revisiones cientificas a partir de
la .se~unda mitad del siglo XIX para disponer de un cuadro bibliografico mas
condiciones clasificarernos los escritos de fray Toribio segun los temas tratados,
intentando por supuesto respetar la cronologia conocid~, pe:o tam bien, sobre
I
perspicaz. En este sentido, la primera aproximacion realmente critica a la obra todo, en funcion de su importancia y de su peso en la historia de las primeras
de Motolinia es la del erudito mexicano Jose Fernando Ramirez, a 10 largo de cronicas dedicadas a la civilizacion de los mexicanos. Podemos por 10 tanto
las pagi~as .que dedico al autor y a la obra en 1858, en un trabajo muy conocido proponer la siguiente lista como primer inventario teorico:
y que si bien hoy se encuentra ampliamente superado, ha servido durante
mucho .t1empo de referencia imprescindibletv. La revision bibliografica del Doctrina Cristiana en lengua mexicana (Mendieta).
P. Daniel Sanchez Garda, en 19t4, en su introduccion a la edicion de la Tratado del Camino 'del Espiritu (Reboiledo). .
Historia de. los ~~dios, encuentra muy directamente en ella su inspiracion!r. Autos 0 Comedias en lengua mexicana, representados en Tlaxcala en 1538-
A conunuacion, en 1924, el P. Robert Streit intento una revision exhaustiva 1539, entre ellos seguramente el Auto de la 'destruccion de Jerusalen (Motolinia,
de los bibliografos de fray Toribio en el segundo volumen de su monumental Historia, trat. I, cap. 15). . .
Bibl~o.theca Missiom~m que contiene por 10 menos veintiun nombres y a la que Venida de los doce primeros padres y 10 que, !legados aca, hicieron (Mendieta,
rerrutimos como mas adecuada u. tomado por Gonzaga, y despues por Beristain). .
. D~spues que aborde con seriedad el conjunto de la bibliografia de Motoli- Vida y Martirio de Tres Ninos de Tlaxcala (fray Juan Bautista).
ma, solo conocemos el estudio del P. Francis Borgia Steck, publicado en 1951 . Relacion del viaje a Guatemala (Vetancurt).
par~ ?resentar su edicion en ingles: Motolinia's History ... , es decir, Father Guerra de los Indios de la Nueva Espana (Rebolledo).
TOribio de Motolinia, his lile and writings 13. Los importantes articulos del Calendario Mexicano (Henrico Martinez).
P. Atanasio Lopez, de Leon Lejeal y de Robert Ricard solo consideran los casos Memoriales (Torquemada, Herrera).
p~rticular~s de las ?bra~ historiogrilficas 0 etnograficas del autor y convendra .De' moribus Indorum (Mendieta). . .
cltarl?s e m~luso dlsculirlos al tratar de los textos. Quedan para terminar, los Libro de los ritos, costumbres y conversion de los indios (fray Juan Bautista).
estudJOs recIentes (1969-1971) del historiador mexicano Edmundo O'Gorman Relacion de las cosas, idolatrias, ritos y ceremonias de la Nueva Espana (Leon
que adem as de no. aba~car mas que una parte de la obra de fray Toribio, son Pinelo).· I, ...

tan s~mamente dlscuttbles que tendremos mas adelante que darles un trato Historia de los indios de Nueva Espagna (Robertson y P. Jose de Slguenza).
es~ecI~1 y ext~nso. Permitasenos, pues, terminar aqui la revision previa
(e mdlspensable) de los bibliografos de fray Toribio. . Finalmente, a causa de su gran importancia para nuestro tra~ajo, .hay que
. A ~a. vista de to do esto, conviene proceder, a nuestra vez, a establecer afiadir, a esto, tanto la carta dirigida el 27 de agosto de 1554 al vmey, en
sistematicamente un catalogo de las obras de nuestro autor, incluyendo en el, a compaiiia de fray Diego de Olarte, referida a la fiscalidad prehispanica 14, com? '/
veces, tal 0 cual texto (algunas de sus cartas examinadas ya al tratar de su la famosa carta dirigida a Carlos V el 2 de enero de 1555, en la que proclamo
tan dara y brutalinente sus esp'eranzas escatol6gicas 15. .
Es facil concebir que, entre estos trece titulos, algunos no sean milS que el
. ~ William Robcrts~n; The H~sla,.y ill America. London. 1777, vol. II. cat<ilogo final y tambicn distinto enunciado de una misma obra, catalogada segun manuscritos diferen-
lib. VII!: nota 68. EI IItulo de Hlsl.orw dt' los II/dias de la Nut'va £.I-paJiaprovicne. por cierto. de una tes 0 conocida a traves de informacion confusa de segunda mano. Examincmos;
correcclon cfectuada ~n 161.6_alcatalogo de la biblioteca de EI Escorial (scccion «Libros en Romancc».
p. 1.51). por c_t P. Jose de:~Ig~enza, qUlen asi bautizo el escrito de fray Toribio. rccogicndo Robertson pues, 10 que ha Ilegado hasta nosotros 0 aquello que tenemos la seguridad de
cl tllulo un slglo y medlo mas tarde. que ha existido.
IIIJosi: Fernando Ramirez, Fray Toribio MOlolinia ... (Reed. 1957). o. c .• PI'. 130-1<J1. Voase
anlcnormcntc, t;~lp. V, nola uum. I. 2. EI caso del primero de estos titulos, la Doclril1a Crisliana el'l lengua
. II F~ay !ori~io Motoli.ni~. lJi,,!oria tl~'los !I/dias de la Nt/eva ESI'IIIII1. Barcelona, Hercdcros dc
J~an Gill. Ed; 1914, BIO-IJlblwgrajlll de hll.!· 70rtl>IO de Bel/liven/£' 0 MOlolillill. por dR. P. Daniel
mexicaflll, debe. con todo honor, merecer especial mencion, ya quc de atener.n?s
Sanchez Garc"" 1'1'. XXVI-XXXV. . 'a la indicacion de Mcndieta sc trataria del unico de los escntos de Motollma
12 RobertStrc.it. O.F,M., Bibiiolht'CIII"/i.uiOllUm. Aix-la·Chapel!c. 1924, vol. II. p. 115 Y sig. que fue imprcso en cl siglo XVI, en vida de su autor: «... 11izo luego una brcve
. IJ. F. Borg'" Sleek. O.F.M .• f'iI/wI' T"I'i/Ji" dl' tv/ololillill. His life (lilt! IVl'i/ill~S. 1'1'. 37·70 de la I •• •

cdlclon,: tv/O/{!!illill's History of Ih" /l1I/iaIlS ot Nell' Spllin. o. c. Vcase anterionncnlC, cap. V. p. 24g,
nota num. I. Unlc'"l1Cnlc por recordarlo a causa de sus graves fallos. sc pliede cit"r lambicll" Manuel 14 Vc"sc clillerinnllellie. cap. V. p. :J()() ~ Sll\.
Pazos. O.F.M~\ Misio/J%}!,iu A1cjictlulI, I..iflguis/as y po/iR/oluS Frollcisflll/uS, 'T'i:lIlgcr. 1962. p. 102 Ysig. I) IMIl"/Ii. p . .10J Y sig.
334 GEORGES BAUDOT LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINiA 335

doctrina cristiana fray Toribio Motolinia, la cual anda impresaow. Mendieta
situa esta Doctrina inniediatamente despues de la elaboracion de un primer
intento timido de codificacion gramatical de la lengua nahuatl por fray
Francisco Jimenez, 10 que supone atribuirle clararnente una fecha muy precoz,
entre 1530 y 1534. Podemos suponer entonces que la obra formaba parte de los
primeros opusculos, cartillas y catecismos en lengua nahuatl, enviados a
Espana para ser impresos alii por Ramirez de Fuenleal en 1532-33, mientras
este .ultimo era presidente de la Segunda Audiencia de Mexico 17. Desdichada-
mente no ha quedado la menor huella en ninguna parte. Peer aun parece que la
primera 'Santa Doctrina en nahuatl cuya publicacion se tuvo en cuenta en
Sevilla fue la del dominico fray Juan Ramirez en 1537, ya que este mismo afio
se ponia de relieve su primacia: «... traerla el mesmo de alla a ymprimir por ser
la primera obrants, Sin embargo, todos. los bibliografos de fray Toribio han
iegistrado esta obra siguiendo a Mendieta, desde Gonzaga, que la designa
como Doctrinam Christianam Mexicano idiomate, hasta Vifiaza, Ramirez y
Ricardt". Entre ellos, conviene poner de relieve el testimonio de Beristain, que
declara que la doctrina de Motolinia formaba parte de un libro impreso en
Sevilla en 1532, cuyo titulo completo era el' siguiente: Libro de la DoClrina
cristiana con una exposicion de ella, que fa declara muy aftamente, inSlituida
nuevamente en Roma con autoridad apostolica, para instruccion de los ninos y
mozos, juntamimte con ofro tratado de doctrina moral exterior, que ensena fa
~uena crianza que deben tener los mozos y como se hall de haber cerca del estado
o camino que tOl1wren de vivir. Y Beristain aiiade estaS frases sibilinas: «... y me
funda esta conjetura el haber yo hal/ado en la libreria del convento de San
Francisco de Tezcuco un ejemplar de esta obra, que en su frontis 0 cara-
tula tiene, del mismo puno del Ven. e Illmo. Zumarraga, estos renglones:
"Esta doctrina envia el obispo de Mexico al P. fray Toribio Motolinia, pOl'
donde doctrine y ensene a los indios, y les basta. Fray Juan, Obispo de
Mexico ... "»20. ' rue realmen.te su autor y realizador. Las plezas er~uatro
'Lo que puede resultar extrai'io, pues, i,como concebir que un personaje
como Zumarragc' haya podido dirigir al autor, a fray Toribio, su propia obra,
recomend~ndosela en t~rminos bastante secos (y les basta) y casi imperativos?
Nos inclinamos mas a .creer·que d ejemplar visto por Beristain en Texcoco era
el de la famosa Doctrina breve muy provechosa, compuesto 'por Zumarraga e
impreso en Mexico en 1543, que natural mente el obispo enviaba a fray Toribio
16 Mendieta, Hislo,.ia. IV, cap, 44, p, 212.
t? J. Garcia Icazbalccta, Bibliograjia Mexicalla. o. c., p. 27.
1~ !bidem. pp. 26·27, Y A,G,I., illdiferelllf' Gelleral. num, 1.092, cartas del 22 de scpticmbrc y del II
de dlclembre de 1537 de los «Oficiales de la Casa de Contratacion»,
19 Vease Gonzaga. p. 1236; Moles, fo!' 69 v.o; Daza, lib. II, cap, 21; p, 80 b; Viihml, nilln. 765;
Ramirez (ed. 1957), pp. 139·141; Medina, LlIlmprell/a ell Mexico. I, p. XLVII Y pp. 3S4·3l!6. a~i como
R, Ricard, La COli'll/riC .... Apcndice I, p. 350. En 1939 cl P. Rom;ln Zulaica. LII,' Fralld.'('(/I/(Is I' lu
imprenlll en 'Mexico "11 "I Jigl" Xl'l. p. 78. nilln. 22, 'sc limito cstrictamcnlc a rcprodudr a MClldic'ta y
Gonzaga.. ' cn su llihJitJXf(~filf cxprcsando las mayorcs rcscrvas.
20 Bcri~tain. Bih/ioleca HisfJwlI/ Americana Seplenlrional, 1883. 0, c,' 10m" Ill, 1', .123. Vi:'I'e
tambien Viiia711, PI', ~.'i1·252. nilln. 765,
con orden de que In utilizara-" . De cualquier modo, Beristain parece indicar
que la Doctrina que habia visto en Texcoco, e i~~resa en Sevilla ~n 1532,
estaba escrita en espafiol, mientras que la de Motolinia 10 estaba en nahuatl, Y
este pun to, crucial para nosotros, esta muy claro en Mendieta. . , '
Desgraciadamente, pero de manera muy banal, sornbras aUI! mas dens as
cubren el Tratado del Camino del Espiritu, sefialado unicamente por Rebolledo,
que debe corresponder a 10 que Mendieta desig~aba de modo bastante
misterioro como: «.. , otros tratados de matenas espirituales y devotas)!. E~ este
caso, hay que confesar que no existe ningun indice, ninguna r~~erencJa, m por
supuesto ningun manuscrito que nos ilu,mine. ~o podemos mas que const~tar
el hecho de que esta ,es la suerte mas comun de los numerosos es~n~os
espirituales 0 doctrinales que los misioneros de~siglo XV~ .redactaron en Mexl:o
y que al no pasar nunca del estado de manuscntos de u.tlhdad inmediata, notas
o fichas de predicacion se perdieron para siernpre. Podnamos, en el caso de .fray
Toribio, teniendo en cuenta la formula tan prudente empleada por Mendieta,
creer que los Tratados de materias espirituales de nuestro auto ' ~
pareci os se ultados en un provocado olv~do ~ causa de su
, contenido escatologico, de su Sfglll Icado violenta~ente IUllenansta. Esto no es
mveroslmll y basta con referirse a su 6iogra!ia para' comprender que la
hipotesis' no' se puede descartar completamente. Nosotros tenemos en CLlenta
esta posibilidad. Pero tam bien debemos rec?nocer que en este c~so n~ hemos
encontrado el menor indicio que nos permlta avanzar en esta dlrecciOn, y 10
lamentamos. . ,
No se olantea el mismo problema en el caso de los Aulos u obras de teatro
moralizan·te en lengua nahuatl que habia compuesto fray Toribio y hecho
representar en Tlaxcala el dia del Corpus de 1538 yen las fiestas de Pascua de
1539. Ya hemos sei'ialGidosu incidencia en el curso de su vlda22. Por l'Osdetall~s
que el mismo nos ha proporcionado en la HiSlOria de los Indios, sabemos'que el
en 153~; \) El
. anundo a Zacarias del nacimiento de ~n Juan Bautl,sta «... ue ardo en ella
obra e una 'ora aca an 0 con i mo e en qll1to de organo»; 2) La
uncia~ Senora, «... que se turd6 tanto como en el pnmero»,-
·3).-l&.~itaci6n <leM"trestra enora an sa e; ,naClmlen e ,
~b..e'(1S-;-a s~Q!2.mero la caida ?e7\~EVa 0
«caida de nuestros primeros padres», con una cscenograha especlal~'
.~meniieTAUtOcieraCaidade1efiiSiiTen. ~·I~~e
lar_llilmentey en el que riodc un il}§perado 1~)Je_RerSO.lli!!Jf~__QQ_~u
"p'~ebiO natal de CaStiila, haciendole jere de los e'ercit s de Espana en la
_d1s.fle&iet6-n~«~l gentc del Capi[[111Ge~a , que en~
21 Veasc J, Garda kazhaketa. IJihli(Jl(l'IIlia Mexical/(/. n, c .• pp. 62 y 65. EI. P .. Sleck. 1'llIb('/'
,/,(),-il,itl....
0, C,. P, 42, ha Cl)llfllndido a'lui cI cscrito de fray Tnrihio COll IIna 11Ir~)tetlc:l 1)."(,11'/1":
Chr;,\,/;lIfUl ('II lengllu Ivlc'.\iI'lJllCl J' ('a.w('/hUla de 15:\'), que Garcia ICHzhalccta nunca VI() y solo Illt.::luyo
" .
22 Vi:a~c, alllcriol"lTlClllc, cap. V, pp. 277·27X. Y fray Toribio Mnlolillia. lIi"",,-i(/ tI,'lo,1 In"ws de III
NII ....II ':,ljI(//I(/, n c. (ed, 1%'»), Iral. I. cap, 15, PI'· (Ji·74,
 s

336 GEORGES BAUDOT LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINiA 337

.~io Pimen,tel conde de Benayente ... »23. Si hubiera alguna dud a sobre la bibliografias permitia ampliamente esta bienaventurada multiplicacion de los
autona de la pieza, este detalley algunos mas servirian de firma. monumentos escritos que constituian el prestigio y la gloria de su orden. EI
No disp~n~mos de ningun texto de estas seis piezas. Pero pareee ser que en estado en que debio encontrarse (y aun se encuentra) la obra de Motolinia, en
10 que al ultimo .. Auto s~ refiere, la Destruccinn de Jerusalen, pudieramos forma de copias anonimas, de borradores, de fichas desordenadas y de
detectar una version tardia e interpolada de ello probablemente conservada manuscritos parciales, favorecio, en gran medida, esta forma algo fantastica de
s~~ la tradici6n. oral, en un manuscrito de finales del siglo XVII de la recuento bibliografico. .
biblioteca de la Universidad de San Luis Potosi, publicado en 1907 por Paso y Como ejemplo, por tratarse del caso mas caracteristico y al mismo tiempo
Troncoso2~. En cualquier caso, el texto de este auto se parece algo a la version del mas Iacil de delimitar, a causa de excepcionales y precoces publicaciones,
q~e del rmsmo ofrece Motolinia en la Historia, a 10 largo de ,varias paginas y aunque a veces sean dificiles de reconqcer, considerarernos primero el escrito
dialogos, que ha sido designado con el titulo de Vida y Martirio de tres niiios de Tlaxcalc ..
Con las informaciones de que disponemos, no se pueden dar mas precisio- . .s.~.9~emos ~1539 frdY Toribi.o debio ll.:var a cabo una d .. rosa
nes s~b.re esto. Los c~atro titulos q~e van a continuacion en la lista bibliografi- inda . . tlthuet-z1(Wi)fe-liH¥.ftlet le-Ge=tre!A'! t axca e . s;..ct:J.S.tOb.al.,
ca teorica qu~ exporuamos al comienzo de este capitulo, merecen, a causa de monio Juan, asesma os por in ue a Ian ermanecido es a ios
sus ~art~culandad~s, ala vez un ·tratamiento conjunto y un examen individual. ~s cultos preco om lOS. e trataba, de algun modo, de las_.m:.im.er.a.s-
Exphquemonos. Los cuatro designan fragmentos de una misma obra, 0 si se YJ.$:.tiJ:o.ill; de la resiste.!!_eiaindi~ la predjcaci6n cristiana, cuyo sacrjficjo se
prefiere, consntuyen la esencia de varios capitulos de una misma obra como r- -- , .' a una docena de an s antes->, Motolinia habia redactado en la
vereI?os despue? del indispensable y minucioso estudio critico. No deben ser misma fecha de la indagacion un informe sobre estos episodios, como logica
conslderados mas que como fragmentos aislados, preparatorios y precoces de consecuencia de su misi6n investigadora sobre estos hechos. Un poco milS
un ~ran IIb:o, pero que al ser conocidos en forma de simples borradores, tarde, este in forme ib~ a componer un capitulo entero de su His/aria de Ips
~umIdos~ mas que probablemente, en el mayor desorden, fueron localizados e indios2t>, destinado entre olros a instruir al conde de Benavente, a quien dirigi6,
Inventanados separ~daI:nente en la epoca de las bibliografias primitivas. Lo que dos 0 tres anos despues, esta primera version un poco apresurada y muy parcial
no. resulta extraordmano en .esta epoca y en estos autores. Su lista, j:>resentada (COhl0 veremos) de Sll cr6nica. No se puede excluir, ademas, que este episodio
baJo. ~I aspecto de una sene de textos distintos, SC. vincula a un conjunio de los tres ninos martires de Tlaxcala no estuviera destinado a formar parte de
tem~tIco ~uy concreto y muy caracteristico si consideramos con atenci6n a la gran y definitiva version de Su cronica, entonces en vias de elaboraci6n, ya
contmuacJOn 10 que nos ~a q~eda?o verdaderamente de fray Toribio, 10 que que hay que tener en cuenta que no se encuentra su texlO en los Memoriales, de
tenem.os real mente ~uyo, SIn dIscusIOn posible, y entonces no puede sorprender fecha milS tardia, que han llegado a nosotros. Pero en una obm, de ' anda
a nadle que ha~a leIdo l~ His/aria y los Memoriafes. Esta lista contiene, pues, como la Hi.l'toria de 10.1'I . 'Quar al conde de Benayente,
los sigulentes mulos del Iilventario teorico que establecimos anteriormente: p1ereCta la Rena incluir este relato. Parece, pues, claro y logico que 10 que iba a
converlirse en·un capitulo de la His/oria de 10.1'Indios en 1541 fuera anterior-
V~nida de f,!s 'doee primeros padres y 10 que, /legados aea, hieieron; mente un informe del que se redactaron varios ejemplares probablemente en
Vida y Martirio de Ires nii10s de Tlaxcafa; marzo de 1539.
Relaci6n del viaje a Guatemala, y finalmente, En 160 I, wando los escrilos de MOlol inia eran tan ineditos como confiden-
Guerra de los Indios de la Nueva Espafia. ciales, uno de sus correligioriarios que habia 'tenido 'aCceso <I sus j)'ipeief., fray
Juan Bautista, reproduciu eSle texto, 10 dividia en capitulos para comodidad del
. ~s sabido que debemos la conserva_cion de sus huellas, y por supuesto de sus leclor y 10 traducia a la lengua nahuatl para dcstinarlo a moralizar a eventuales
tl~U10Sen su vanedad, a fr?y Ger6nimo de Mendieta, a fray Juan Bautista, a Icctores indigcnas, imprimicndolo y public,indolo, en esta nueva forma rcorga-
fra!, .LUIS· Rc.bolle90 y a fray Agustin de Vetancurt, cs clecir, a los cuatro nizada27. No sabemos si alcanz6 cxito, sin embargo, a fines del siglo XVIII, este
religlosos s.eraficos que relatan los grandes hechos espirituales y 1<1producci()(l
It~erarl~ mas destacacla de su ?rden, inclinillldosc, por 10 tanIo, u' mugnilicar sus
,~ Vi:asc, antcriorrncntc. cap. v. pp. 27')·2XO.
dlmenslones, multlplicando tHulos, obras y refercncias. Con loda la buena fe,
~" Fray Torin;o Mololillia. lIi.VI"ri" d,'/"" ;"dio.l' .... o.~ .. trat. III. ~ap. 14.101 prop;(l Motolillia ha
por otra parte, ya que el desorden de la documcntaci6n que slIslentaba a sus daJo la Iceha de rcdacciilll del ini'onnc s(lnrc cstc cpis"dio a 10 larl!~) del capitulo 14: vi:asc (cd. 1,)6,)),
p. 17X: « ... pnrquc ha ya t:crl.:a de docc :1I10S que acolllccih hasta ahura que csto cscriho. ('II c/-mes dC'
l1I(/r~o dcl wi" de 31),.,1)
2) lbiilem, trat. I, mp. 15, pp. 6X-69.
~'1 l.lI I'ida 1'11/1/('''/'' th' 1ft'S lIi/juS de' "l"leH('(I/O (I'/(' murif'foll po/' /a rOIl/i'si"", dt' Itl Fe: Sl'Klitl (fl{(' /(1
24
"1 :easc:
/)l'slruccirj:, ~/(!J(·~·II:'1:lIlhl.AlI~(J (,1l1l'''~lIlIlJU.'.\'i(,(l/I{I ((lIl(l/timo) {'SI'rifonm I,'fra d('jill.('.\ del ('.\~·r;"il; ('II rtm~m'n' d I'w/n·/j·ur Torihio ,\ll1ln/i"ill. ""0 dl' los dOl',· n·li~ios(}.\· 1'1';111('1"0.\' .... citada l:1I la
.lJglo
SId .1m, P,lliO . y Troncoso,
l'
fltiJ/w/'('('1I Nahua/I . U 1<'f111'1I vl)1 I "1"'11"""11 'I" I:,·,·,·"z'.t'. '1"Ipogra I'la l Ii.'
4 ,. ..... • • ...
nbra titulada: A icslI('ilr;sfo ,\', N. 0/;'('('(' ".\1" ,\'('1'11101/(//";0 l'1I1f'II).!rm 1\I/t',\"il'tIllU.\'1( ituligllo Si(Tl'ti Fr, lot",
a va or Land,. I ~07. Vcasc, tam bien, Rohert Rit:ilrd, La ('III/,Iui'll· pp. 2.l4.24X. lIopll:"." tit' 10 ()f{h,It tft'} .\'('J'li"II;('o /'"tlr,. Sail( I !-'nllfci,,'('o. dt' III I't'UI'IIlu'a tid SOfllo 1~·I'(JIlg{·IiO. Primcra
 338 GEORGES BAUDOT LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINIA 339

libro, raro y de dificil acceso al estar escrito en nahuatl, atrajo la atenci6n de las Vemos, pues, de que manera una parte de un libro de fray Toribio, de la
autoridades de Nueva Espana. Volvio a ser traducido al espafiol, basandose en Historia de los Indios, uno de sus capitulos a fin de cuentas, uno de los capitulos
el texto nahuatl de 1601 de fray Juan Bautista, por orden del virrey, conde de que quiza mas tarde 10 hubiera sido de la obra definitiva, pudo, por obra de las
Revillagigedo, en 1791. Fue el interprete general de lengua mexicana de la traducciones, retraducciones, plagios, publicaciones fragmentarias, adquirir
Audiencia, don Vicente de la Rosa y Saldivar, quien se encargo de esta una sorprendente y hasta inquietante existencia aut6noma, Fuente de errores
traduction, al 'ser, por supuesto, totalmente desconocido el texto original de para los bibliografos de la epoca, y origen de serias dificultades para la
Motolinia. Existen numerosos manuscritos de esta traducci6n28 que fue investigacion actual.
publicada a su vez en 185629. Iba a ser, igualmente, en esta ultima version en EI caso de la Vida y Martirio de los tres niiios de Tlaxcala es quiza algo
castellano, abundantemente explotada, recopilada, reproducida y plagiada por extremo, al responder de manera tan caracteristica 'a ciertos mecanismos, pero
autores del siglo XVIII, como el P. Diaz de la Vega, por ejemplo, sin mencionar ilustra perfectamente el que debi6 ser el destino de los otros tres titulos que
a su verdadero autor, fray Toribio, ni intentar siquiera identificarlosu. Resulta hemos incluido en este mismo apartado. En la medida en que podamos
inutil precisar que los textos traducidos por Vicente de la Rosa y Saldivar, y encontrar de>nuevo, 10 esencial de sus escritos en tal 0 cual pasaje 0 capitulo de
publicados a continuacion, coinciden punto por punto, salvo en algunos deta- los manuscritos de fray Toribio, que hemos localizado y leido, podremos
lies minimos e insignificantes, con el capitulo 14 del tratado III de la Historia de emplear el mismo metodo para identificarlos, Mas aun con la confianza de que
los Indios de nuestro autor, en todos los manuscritos que de el conocemos. existen tam bien informaciones complementarias que vienen a confirmar estas
a tribuciones.
parte. 'En Mexico. con licencia. En casu de Diego Lopez Davalos. Afio de 1606. EI P. Streit. Asi sucede, claramente, en el caso de la Venida de los doce primeros padres y
~ibliolheca .... o. c.• p. 306. proporciona para la edicion del texto nahuatl de fray Juan Bautista las '10 que, llegados (lea. hicieron, que registra Mendieta. Subrayemos muy especial- "'\
siguientes fechas y localizacion: «En Mexico. por Diego Lopez Davalos. In 8.°». Ni Ramirez. ni Garcia
Icazbalceta vieron jarnas ningun ejemplar, pero existla uno entre los papeles confiscados a Boturini en
mente que se trata de un titulo puesto de relieve por Mendieta, porque debio
el siglo XVIII.cf. Boletin del Archivo General de la Nacion. Mexico, tomo VII. num. 3: Primer invelllario ser el primero que utilize su contenido en 1585 para componer su pro pia
,','1'10
de los objelos y'papeles retogidos a Bowrini. p, 381: «73, Item. una historia en mcxicano en un Iibrito Relacion de la Descripcion de 1a provincia del Santo Evangelio. Tras este.
d~ octavo, i~presa. d~ los tres n.iiios martires de Tlaxcalw). Una copia manuscrita de.llibro impres_o en Gonzaga, que ley6 In obra de Mendieta y la utiliz6 como base de su De Origine
nahuat1 eXlstIa tamblen entre los papeles de.Boturini; vi:anse Bolelill del Archivo General de la /lacion
O. c... 1952. tomo ~Ill, num. I, pp. 16-58; Nue\"os dalos sobre el ,'alalogo ilislorico de BOlurilli, p. 33:
Ser{lphicae Religiol'lis. Fral'lciscanae. senala entre las obras de rray Toribio:
Raml~z que ha?,a VlstO esta ultima copia manuscrita. describi6 su titulo. en mihuatl en su Fray Adventus duodecim Patrum qui primi en 'eas regiones devenerunt, et de eorum /~' 'il
Tonblo MOlD/lilla, O. c. (cd. 1957), pp. 147·148. Nican milollIIa molellehua illinemililzirl iilllal/ rebus gestis. Todos los bibli6grafos posteriores 10 han repetido alegremente, ;;.,: 1..4
illaiyoh"ilizlill.it!pill=illlii Chrislobalilo; ('(l oquimo lecparlil/i caxlilancopahuic irl leopix-ca!zinlli fray modificando, a veces, ligeramente su presentaci6n, como Beristain en 1816, que
TOrlhlO Molohn/(/ ... 10 mlsmo que, AIl/O'li" ihuall Juarl oquicilpillill Tlaxcalleca Pipillill ill illahiyohuil-
II/oca .,~uan In I~nehullca pololoca, In yuh quimicuilhui zano IllIei yehualzill padre fray Tiloribio
designa el escrito como: Aetas de los doce primeros varones apos/olicos que del
MOlollllla Sari Fr{//IClsco Teopixqui. Orden de San Francisco pasaron a la conquista e,lpiritual de Nueva Espatia.
28 L~ Vida y n~arlirio (!e los Ires "i,1"s de T/axcala. «Traduccion de 1111 manusc~ito nahua cuya No !lay que olvidar. respecto a esto, que una de las primeras.y mas
traducclon practlco. el InterpTl~te General de la Real Audiencia. en virtud de 10 mandallo por el importantes biogralias de fray Martin de Valencia, jete de los «doce primeros»
Exemo. Sri Conde de Revll.la~lgcdo», R.A.H. (Madrid. Melllorias de Nuel'lI Espana (Col. Boturini).
tomo II (signatura 9/48580 A/123). fol. 68 r.O: «Mexico. Ano de 1791. Traduccion de las Vidas y
'y su inspirador, flt"eobra de Motolinia que habia de incluirla en su His/oria de
Mar.ttrlos que padeclcron tres Nlnos Priacipalcs de 13 Ciudad 'de Tlaxca1a. la qual practic6'~el los/adios (tratado Ill. cap, 2) y que Mendieta explotaria, a continuaci6n, en su
Ynterprete General de esta Real Alldicncia en'virtud de 10 mandado por cI Excmo. Sr. Conde de Histo;ia Eclesici.I'liCl; inuy clara y·largamente·ll. Hay que tencr en cuenta que el
Rebilla~l.gedo. V,rrcy 'G~vernador y Capitan General de cste Reyno». A partir del fol. 69 r.·, .propio Mendieta reconoei6 en su Historia Eclesia,l·tica que rl:ay Toribio rue el
pa~macloncomple~lentaml q~le.en.globa to do nuestro texto desde fol. I r." al fol. 21 r.0 Evidentcmente
eXlsten olros dos eJcmplares Idenllcos de ella, ya que de la coleccion M,·moria.\" de Nueva /:.spw)" se
lmico entre los historiograros de los primeros tiempos, preocupado por los
reahZilron Ires eJe~lplares. que ~st{1n en Mexico. A.G.N. Seccion Hisloria, tomo 11. y t;n Madrid. inicios de la cvangelizaci6n y por los memo rabies hechos proclucidos por esta:
blbhoteca del M /I1lst~no de HaCIenda, )\4(,lIIorias de Nueva ESflw/a, tomo II. Seiialcmos linalmcntc la 11... el padre Fray Toribio MOlolinea. uno de los doce ... rue el m{ls curioso y
~xistencia de una co~ia.en la Bibli~teca Nacional de Paris en la colecci6n Gllrpil. M~. nilln~ 30) y de cuidadoso que hubo de los antiguos en saber y poneI' pOl' memoria algunas
foto~o~las de esta ultima en MeXiCO. Museo ,Vaciolla/ de Alllropolo/iia (Chapllitepcc), Archivo
H,stonco. Col. Paso y fro nco so. vol. 66. paquele 20 bis. cosas que eran dignas de ella, 0 pOI' mejor decir, (:1s610 rue cuidadoso en eSle
_ 29 Traducci6,i tf" la.\" Vitf(,.I· y M"rliritls que fludecieron 7i'''s Ni,)os l,rillciplI/"s tf(. III ,.i",l"d d" caso. para que muchas eosas no se perdicsen poria injuria de los liempos;
~/lIx~'alll. la c~/(/I pra('lic';.'" illlh'prl'le gener"l de eS/(I Real AIII/ientill. DOll Vi<:c'lIlc'd,' I" Ros" porque de otros casi no he viSIO cosa que dcjascn escripta ccrea de esla
,S"ldll·ar .... MeXICO. par Vicente Gan:ia Torres. 1856. En DII("f(I/I(·III0.f p"ra I" /lislorill d,' M"'~i,.o - ma leria ... » .12.
tcrcera serie, t0l110 I. Mexico. 1~56. ~ ,
)0 ~er nueslr~ cstudio: ".Le", Anliqu~ti:s Mexicaines dll 1'. Diaz de la Vega. O.F.M~». ell M,;lall!!"s
de la_( ".I'a de V"'(CIf"~'=' Pans-Madrid. Ed. E. de floccard. 1966. tomo II, 1'1'. 2'.14·2')5, 0 SII tratl'll:cii>n
CSI.XlIloICl:«(~a,santlgl1cdadcs I11CXICanas del padre Diaz tic lit Vcga. O.F.M,», cn 1:\'lUlio,\' dt' ('It/Illro ,\I Vcasc alltcl'iorI11Cl\tl~. cap. IL p. 1)6. 'i ~uhrc ludu nula 2~.
Nah"all. MeXICO. lJ.N.i\~M .. 1%'1. vol. VIII. p. 236 Y 1I0la 27. .le Melldiela. lIi.,loria. II. C.. Ilh. Ill. cap. XXXVIII, p. 1:>4.

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340 GEORGES BAUDOT LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINiA 341

Tambien conviene recordar que Las Casas, en los capitulos 63 y 64 de la doce primeros ... no seria unicamente la cuarta parte de la cronica definitive; "

Apologetica Historia Sumaria que cuentan las fiestas de Tlaxcala, cuyo relato sino tam bien la sustancia de varios pasajes de 10 que nos ha llegado, y podernos I

debe a fray Toribio, se refiere a un texto de este dedicado especial mente a estos intentar encontrar una parte de ella, releyendo la Historia de los Indios y los
L
i
tern as, que formaba parte de un Iibro mas amplio: « ... pongo a la letra sin

I
Memoriales.
aiiadir ni qui tar cosa alguna, mas ni menos de 10. que tenia escrito en un libro que Por nuestra parte, y para llegar al fondo de las cosas, proponemos, pues,
del aprovechamiento de aquellas gentes en nuestra religion cristiana par menudo que una buena parte de la materia de la Venida de los dace primeros ... se
. nabla colegido ... »33.
EI texto de Las Casas corresponde, a pesar de aJgunas variantes que hay que
encuentra en los siguientes capitulos de los textos conocidos:
I
tener en cuenta, al capitulo 15 del tratado I de la Historia de las Indios. Robert - Los doce primeros franciscanos: Historia, 1,.1, y Memoriales, 1, I.
Ricard puso de relieve, con todo detalle, estas variantes, siendo el primero en - Los esfuerzos realizados en lei predicacion: Historia, 1, 2 Y 3.
llegar a la conclusion 'de la existencia de un gran libro (hoy perdido) de fray - Destruccion de los idol os: Historia, 1,4, y Memoriales, 1, 13.
Toribio, del que Las Casas debio tener una copia y del que 1a Historia de los - Primeros bautizos y procesiones: Historia, 1,4, Y ll, 1,2 Y 4; Memoriales,
indios no era mas que un anticipo resumidow. Volveremos al tema ampliarnen- I, 14.
te porque constituye un punto fundamental de los estudios sobre la obra de - EI Sacramento de la Penitencia entre los indios: f-1istoria, II, 5 Y 6;
Motolinia. De momento sefialarernos que la Venida de los dace primeros ... Memoriales, 1,36,37,38,39,40,41,42 y 43.
debio format parte de este libro bajo forma de un tratado 0 capitulo, como se .- La Eucaristia: Historia, Il, 6; Memoriales, 1,45.
confirma con mas precision en otro lugar. En, dos ocasiones, en efecto, en las - EI matrimonio cristiano y la dificultad de instituirlo: f-I istoria, II, 7, y I·'.L..

referidas al martirio de fray Juan Calero y en el fragmento dcdicado a fray Memoriales, I, 47 Y 48.
Francisco del Pedroso, Mendieta afirma que su relato proviene de Motolinia y - Religiosos muertos por la predicacicn y biografia de fray Martin de
ni uno ni otro pasaje figura en los textos conocidos y encontrados de fray Valencia: Historia. Ill, 2.
Toribio-t .. Parece, en fin, que el propio Motolinia nos ha suministrado la - Virtudes franciscanas: Historia, 111,4.
solucion sobre la realidad, y la forma definitiva del texto de la Venida de los
dace primeros ... No se ha' subrayado 10 bastante que en el caso de temas Podemos ver, por medio de estos rastros, que el texto de la Venit/a de las
particularmente moralizadores y destinados a describir los primeros pas os de la doce primeras ... , aunque s610 parcial indudablemente, en esta reconstruccion, ,I':.
predicacion evangelica, el mismo re~itia a una cuarta parte de su obra (que se encontraba mas bien aI margen de la cr6nica etnograJica y solo se habia ~,..,~ ,~

veremos mas adelante, que no ha podido ser encontrada en los manuscritos podido afiadir como cuarta parte para intentar hacer una obra exhaustiva·y
inventariados actual mente) en los siguientes terminos: « ... Es muy propia tierra completa sobre este Nuevo Mundo al que los Frailes Menores penetraron y se
para ermitaiios y contemplativos ... y aim de esto que digo comienza ya a haber aproximaron en primer lugar. 0 i,quiza intent6, con estos recuerdos sobre la
harta muestra, camo se dira (ldelante en la cuarta parte de esta narracion ... )).'!'. predicacion franciscana primitlva, rerorzar a cualquier precio y valorar de la
La Venida de los dace primeros ... debio ser, pues, el borrador de esta cuarla "inejor manera posible los primeros encuentros entre los religiosos seritficos y
parte: Pero en lugar de atribuir a esta cuarta parte ni encontrada ni los indios y sus primeros dialogos, con las perspectivas escatol6gicas que
encontr~bleJ dellibro delfranciscano, 10 que ser:a una solucion filcil de la'quc cOllocemos'! EI problema merecc ser planteado. "
no coriviene abusaj-, quiza podriamos aomitir tambien que fray 'Toribio habia La relacion del viaje (l Guatemala parece representar un caso mas sencIllo.
utilizado un bo_rrador primitivo, redactado, en rechas muy tempranas, sobre las En primer lugar, unicamente Vetancurt tardiamente ell 1697 di~ cuenta .de su
h~zafias de los primer?s predicadores, para elaborar tam bien pedazos y existencia. En ningllll otro lugar se encuentra rastro III menclon. Rallllrez'y
parrafos de los manuscntos de que disponemos. En resumen, la Venidll de los despues el P. Atanasio Lopez tomaron el dato dado pOI' Vetancurt CO~l las mas
serias reservas. i,Se trataba de un simple informc, rcdactado con oeaslOn de uno
33 Fray Barlololne de Las Casas, Ap%gt!ri('(/ His/orill SI//IIII,.i(/. o. C., I, lib. Ill, cap. LXIIi. de sus viajes a America Central, al11pliado y complctado dcspues de su tercer y
pp. 328-333.
llitimo viaje en 1545 y que constituia cl tam bien un borrador autonomo de una
34 Roberl Ricard: «Rcmarqucs bibliographiqucs SUT les ollvragcs ,Jc. Fray Toribio MOlolinia",
JOllrn(// de /(/ Soci<ilt! de.\' Alllericalli.\·/l'S. Nouvelle Serie, Paris. 1933, lomo XXV. pp. 142-144. parte de su cr6nica'! No podcmos cxcluir esta posihilidad, tanto ll1l1S cuanto quc
35 Mendiela, His/ori(/,'Iib. V, 2.' parle, cap. I, p. 191: «D" /--"IIYJlIlIlI CII/i'ro. "rilll('l'o /I/(;,./i,.t/e ,," es posible quc fray Toribio hubicra pensado cnriqucccr su gr.an hbro desafl:o-
cr;!J'/;a"l!s viejo.\" en es/a "'{('WI iglesitf ... 10 que cen.....l de CSlO dcjil csc.:rito cI padre rray Torihi(l Ilando particularmente 10 rcfcrentc a estas regloncs que habJa vlsltado vanas
MOlolinia, II quien se debe dar enlcro crcdilo ...)). A continuacion. lhit/"m. cap. XXXII. p. 92: «... puc, veces, en largas cstancias. Sc pucdc crcer aim con milS faeilidad, ya que los
el padre Fray Toribio, uno de 10>dl;CC. en sus escrilos reficre que lraland",dc I" mud", que se sel'\.i"
Nueslro Senor en la ohm de esla su viiia. dijo esle varon sanlo Fray Francis", del Pedroso ... d:, Mell10riales conticnen algunos capitulos dcdicados pOI' completo a Nicaragua y
leslimonio cl mesmo padre Fray Torihio. dc la salllidad de cslc siervo de Dios ...)). Guatcmala. Y hay que meditar sohre cl hecilO de que en el trascl)rso de su vida.
.1(, IViOlolinia. Ili.Worill t/I' IllS /Ilt/ill.l'. Iral. III. cap. ')_ ", 156. nos dell1()s[n') que existia en C1, t'uertemelltl.: <lnclado. lin eIlOrll1<:alractlV() pOl'

"

.~J_
 342 GEORGES BAUDOT LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINIA 343

la America Central que habia disputado a su odiado rival, a fray Bartolome de vincular las dos cosas y ver en la historia de la conquista de Mexico utilizada
Las Casas, y que sin este ultimo quiza hubiera terminado sus dias y su mision por Cervarites de Salazar la Guerra de los Indios, inventariada por Rebolledo
como obispo de una de estas cornarcas. como obra autonorna, pero que tam bien hubiera podido ser la cuarta parte del
Sea 10 que fuere, para explotar hasta el final todos los recursos de los gran libro perdido del franciscano. Los argumentos que el P. Lopez daba a
escritos localizados y reconocidos de fray Toribio, proponemos encontrar la favor de esta interpretacion textual no carecen de interes. Vamos a ponerlos de
.esencia e incluso la forma de 10 que muy probablemente rue la ficha, el relieve brevemente. Cervantes de Salazar cita a Motolinia como fuente de sus
bor~ador 0 ~i relato, titulado Relacion del viaje a Guatemala por Vetancurt, que informaciones sobre la conquista alrededor de cuarenta y cinco veces38. Todas
habia conocido probablemente algunas hojas sueltas de ellos, en los Memoria- las citas estan perfectamente claras, aunque hay que hacer constar que
les, tal y como han llegado hasta nosotros. Este ser.a su indice en los Cervantes de Salazar no concreta jarnas la parte, los libros 0 los capitulos de la
Memoriales: obra de fray Toribio que iitiliza, con una sola excepcion, como .verernos mas
adelante. .
I, cap. 65: De la calidad y fertilidad de la gobernacion de Quauhtemalla ... En ellibro IV, capitulo 31 de su Cronica escribe Cervantes de Salazar: «Do
cap. 66: De la declaracion de este nombre Quauhtemallan ... se prosigue el quitar de los idol os, segun 10 escribio Fray Toribio Motolinea ... »
cap. 68: De la extremada y muy espantosa boca del infierno que se muestra o en ellibro V, capitulo 120: «... dire 10 que Motolinea escribe, que con cuidado
en la provincia de Nicaragua... , de muchos afios 10 escribio despues de haberlo bien inquerido, e yo en esta mi
cap. 69: De como la cibdad de Santiago de Quauhtemallan fue destruida Cronica dcseo dar a cada uno 10 que es suyo ... »; 10 mismo que en el libro V,
por un terremoto ... capitulo 84: «... Motolinea (porque no quiero dejar de decir 10 que halle
escripto) dice que echaron a los Mexicanos del pueblo a lanzadas y cuchi-
, Pocas cosas, a fin de cuentas, pero caracteristicas de las inquietudes de la Iladas...». .
epoca y rev~ladoras de 10 que' podia haber sido la Relacion del viaje a De hecho, todas las citas tienen esta misma claridad y es .inutil prolongar
Guatemala, sr real mente tuvo alguna vez forma autonoma. . esta revision. Adernas, el P. Lopez con gran.juicio habia llamado la atencion
. EI ultimo ~tulo ~e. esta serie particular de escritos diversos y polimorfos sobre que a menudo Cervantes de Salazar solo citaba la historia de la conquista
agrupados segun la logica y la cronologia !,iespues de un exhaustivo examen de de fray Toribio, para acusar mejor a Francisco Lopez de Gomara de haber
I~ obra de Motolinia, la Guerra de los Indios de La Nueva .Espana presenta utilizadQ este mismo escrito del franciscano, pero sin citarlo y copiandolo de
dlfi~ultad:s mucho mas graves y plantea discusion sobre problemas de manera descarada, para redactar su propia historia de la conquista de Mexico.
claslficaclOn, de elaboracion y de supervivencia de los textos del franciscano Es decir, la famosa Conquista de Mexico que constituia la segunda parte de su
que. se refier~n. al conjunto de su gran cronica y a la forma que csta hubiera Historia General de las Indias, publicada en 1552, y despues confiscada y
p.odld~ adqulflf. E~ectlvamente, la Guerra de los Indios de la Nueva Espana prohibida en noviembre de 1553. En efecto, tam poco en este punto podian dtar
slgue s!e~do un escnto probable, pero controvertido en la obra de fray Toribio. mas claras las cosas, como atestiguan a titulo. de ejemplo estos pasajes en el
Los obstaculos que plantea su existen~ia han sido tratados antes de nosotros, y Iibro II, cap. 25, de la Cr6nica de Cervantes de Salazar: «... escribe Motolinea a
~~ ;~an elaborado algunos datos prevI.os, de manera mas 0 menos satisfacto- quien siguio Gomara ... »; ibidem. cap. 19: «. .. esto es 10 que dice Motoli!1ea, y
_la lntentemos, a nuestra vez, pnmeramente presentar con claridad los despues Gomara, que en 10 mas de su historia Ie siguio ... »; en el libro IV,
elcmenlos menos d~scutibles de la cuestion; para intentar, a continuacion, cap. 35: «... auoqUt:: Gomara liue I!ll todo 0 en 10 m{ls,sigue a .fr.ay Toribio.: .»;.
:esolverla en la m.edld.~ de 10 posible. Se ha senalado, sobre todo despues de la ibidem, cap. 62: «... Dice Motolinea, a quien en todo 10 demcis siguio
llnportante contnbuclOn del P. A. Lopez, que Cervantes de Salazar en Sll Gomara ... »; 0 tam bien, ibidem, cap. 112: «... en esto se engaiia G6mata que
Cr6n[ca de la Nueva Espana .hacia fre<;uentemente alusion a una historia de la casi traslado a Motolinea ... », etc.
conq~ista de M~xico, cuyo tex~o, segun el, era obra de Motolinia. Hemos visto Parcce in\ttil insistir. Basada en esta comprobaci6n y ya que los lextos de la
tam.blen que Rebolledo inclu.ia, entre los titulos de las obras debidas a fray !-lis/oria de /0.1' Indios y de los Memorillies que han Ilegado a nosotros no
TonblO, una Guerra de los indIOS de la Nueva Espana. No resultaba descabellado conlienen pr;"tcticamentc llada sobre la conquista, I~Iidea del P. Lopez era que

.IM A saber, en Ccrvantc, dc Salazar. Cr,illim d,. /a Nu(','a {:"sfllIIiu. Ed. dc Francisco del Paso y
37 Vcasc: Atanasio Lopez, O.F.M., «Cucstionario historico. i,Escribib Fray Toribio Motolinia lIlla Troncoso, Madrid·Mcxk;o. 1'114-1'1]6,3 ""I. a I" largo de 10' libros y capitulo, signicntes:
obra .mtltulada Guerra de los Indios de la Nueva E.11}(1I1ll 0 Hi.WlJria dl' la C'III'1"i.\·/a dl' Mh:i("(}111. ell Librn II. cap. 25, 27 Y 2'.1.
Arc/llvo _fbero-Amencallo, Madrid, 1925, XXIII, I, pp. 221-247; Francis Borgia Sieck, !-iI/lin 'li"'ihi" Lihrn III. cap. 17, IH. 1'1.21, 25 y 41.
MOlo/lll1a .... o. C., p. 46 Y slg.; y finalmcntc, Edmundo O'Gormau, M"lIwria/l's /lli/n:u ,Ir' /"" ,'ilSlIS dl' Lihm IV. car . .11, .15. 43. 7X, ')X. 111). 112. IIX. 11'1. 125. 127. 1.10.
fa NlIe.V{~ !:spm;a ... , (). C., Apelldice 1,1(1 /-lis/aria de /(1 COllf/uis/a dt' M{~.\"i('(), ,\'lrI"U'.\'IWU(,II/(' ,'.vn-i/ll po/" I.ihn' V. ,ap. 1'1.10. 4IJ. 55, M. 65. X4. xx. 104, 105. 113, 120. 136. 14.1, 154, 15'), 161. 11,2 y 1')7.
MOIOlilllll, pr. LXXXIX-XCVIII. . I.ihro VI. cap. 4. 25. 27. lX. 30.

344 GEORGES BAUDOT
se trataba de un texto autonomo de Motolinia, 0 quiza tambien de la cuarta
parte de la cronica de fray Toribio. Textos que Cervantes de Salazar, al escribir
hacia 1557-1564, habia podido consul tar y de los que Rebolledo habia conocido
un borrador que convirtio en independiente al darle un titulo especifico. Apoya
esta interpretaci6n el hecho de que Motolinia, acerrimo partidario de Cortes
(como sabernos), hubiera escrito en la Historia de los Indios sobre este ultimo
esta frase anunciadora: «. .. porque hay tanto que decir de sus proezas: y (mim;
invencible, que de solo ello se podria hacer un gran libro... »39.
A decir verdad, incluso ri hay que analizar bien algunos puntos importantes
(como, por ejemplo, el lugar de esta Guerra de los Indios en Iii cuarta parte
definitiva y perdida de fray Toribio), los razonamientos y las investigaciones del
P. L6pez presentaban algunos elementos s61idos. Se Ie podria discutir, en
algunos momentos, el hecho de creer en la realidad de una historia autonoma
de la conquista 0 de convertirla en otros en.la cuarta parte del libro perdic -
Pero sus demostraciones, a pesar de su desorden, podian convencer, 0 al mencs
conseguir avances en la identificacion del texto. De hecho, todo el mundo los
ha tenido en cuenta y F. B. Steck los siguio al pie de la letra.
Volviendo al examen del problema, Con ocasion de la reciente edici6n que
ha realizado de los Memoriales, Edmundo O'Gorman rechazo estas explicacio-
nesw. Sin negar la importancia de las referencias de Cervantes de Salazar al
escrito de Motolinia, O'Gorman pretende que en realidad Cervantes de Salazar
bautiz6 como «Motolinia}) a otro religioso, quien seria el verdadero autor de
una historia de la conquista. i,Quien? El historiador mexicano no flos 10 dice. Er
mas elemental sentido comun nos indica, sin embargo, que esta confusi6n es,
cuando menos, muy extrafia y dificil de concebir. Cervantes de Salazar lIe<>ado
a Mexico ~n el mes de mayo de 155041, no pudo dejar de conocer al p;ovi~cial
de los ~rades. Menores, fray Toribio, en aquel momento, ni incluso pudo dejar
de ser Impreslonado po, este hombre, cuyo apodo en nahuatl corria de boca en
boca en la sociedad del Mexico colonial. Si Ie citaba con este nombre sin
equ~voco, es porque sabia perfectamente quien era, y 10 que era. Qu~ los
escntos de este hombre extraordinario hayan podido ser confundido'S por
Cervantes de Salazar con los (muy hipoteticos) de otro cQrreligionario es una
, extraiia apuesta, wando ademas conocemos eFcuidad<i que pohia Cen,~nles' d~
Salazar e? conoce_r bien a todo el mundo para colocarse, abrirse camino,
sltuarse bien en la universidad, en resumen, no cometer deslices.
Edmundo,O'Gorman ha basado principalmente sus afirmaciones en el tex to
de cuatro de las referencias a Motolinia hechas por Cervantes de Salazar, en las
! 9ue cahfica al fralle menor de «conquistador» y en la que parece ignorar que
este formaba parte de los «doce primeros» lIegados en 1524. Se encuentran ell
la O'onica de la Nueva Espana: I) en el iibro IV, cap. 31: «los misl~os
conquistadores que, 0 escribieron de prop6sito, como Fray Toribio, 0 dejaroll
.19 Motolinia, lii.woriu. trat. Ill. lib, 8, fl' 152.
40 Edmundo O'Gonnan, Memo,.ioles ... , o. c" Apclldi<:e I, o. C., vcasc antcriormcnte
41 Vi:asc nucstro aniculo, Georges Baudot: "Une lellrc inedite de rhull;;.llistc
S.alazar», Cahi,,/'s till .1<{0I11/" HispallillLl(! 1'/ LII.I'II-hrhHiell (CIII'IIVI'I/,,). Toulouse,
1011lo11SC.1967. nlnn.~. pp. 147·152.
.", -. , L _
LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINIA 345
memoriales, como Ojeda y otros, difieren entre si. ..»; 2) en ellibro IV, cap. 125:
« ... eso dieen Motolinea y los tacubenses cuyo guardian despues de convertidos
fue el dicho Motolinea, fraile franciscano y conquistador ... »; 3) en el libro VI,
cap. 28, a proposito del bautizo del Cazonci, soberano de Michoacan: «... dice
Motolinia que se bautiz6 y que el 10 vio ... », y, final mente, 4) en ~1 libro V.I,
cap. 4: Cervantes de Salazar da cuenta de la lIegada de los «doce pnrneros» sin
citar a Motolinia y O'Gorman cree entonces que situa el acontecimiento hacia
1522.
Hagamos constar que los argumentos basados en estas cuatro citas son mas
que discutibles. Tratemoslos en orderi segun su fragilid~d. La tercera .cita
declara que fray Toribio s~ hallaba presente en el bautizo del Cazonci de
Michoacan y evidentemente se hallaba en la cerernonia que tuvo lugar en 1525,
sezun nos inforrnantodas las cronicasw, Lo que sucede es simplemente que
O'Gorman crey6 que este acontecimiento se celebr6 en 1522. La cuarta
referencia sobre la lIegada de los «doce primeros» no cita a Motolinia, pero es
.~ que en realidad no cita a nadie. En cuanto ala atribuci6n de la fecha, es muy
oscura en la frase de Cervantes de Salazar y podemos entender 10 mismo 1522 . ,~..
que 1524. Las dos primeras referencias pueden constituir un argumento de mas
peso, porque en ellas se trata a Motolinia de «conqui.?tador». Pensamos, sm
embargo, que no hay nada decisivo en este apelativo. Cuando Cervantes de
,..,
Salazar escribe entre 1557 y 1564, los recuerdos de la conquista estan ya muy
lejos y Motolinia, ya anciano, ha conservado, sobre .todo a ojos de los recien
lIegados a Mexico, la aureola de fa fama de ardiente admirador de Cortes, del
conquistador al que defendio repetidas veces con enorme energia a 10 largo de
su vida, al que ademas coq.ocio bien y del que a menudo fue portavoz. i,No
bastaba eso para hacer creer a Cervantes de Salazar, hombre relativamente
reciente en Mexico, que fray Toribio era un veterano de la gesta militar que el
tan admirado Cortes habia dirigido? Con mayor razon cuanto que la .de los
conquistadores convertidos en religiosos era una especie bastante habitual.
Varios habian engrosado las Illas de los Frailes Menores de5~ues de la
rendici6n de Cuauhtemoc, entre ellos justamente el compafiero de fray Toribio,
que en 1554 elabora con e.1 la illdagaci6n sopre los tributos prehispanicos, fray
. Diego de Olarte:Que Cervantes de Salazar haya podido creer sinceramente que
Motolinia hubiera formado parte de la hueste de Cortes no tiene nada de
extravagante, en la medida en que se podia vincular un nombre a otro. Un
documento del Archivo General de Indias de Sevilla, que realiza un inventano
de las obras dedicadas a America, muestra claramente como el Consejo de
f ndias disponia de un relato de Motolinia cIasilicaclo como relcrido especilica-
men Ie a Cortes: «Motolynia, fraile Francisco, en eI Consejo; cosas de Cor-
leS»4.). No se pllede cxcluir_cl que sc tralase de nuestra famosa Guerra de lo.\'
-
42 Vcasc. Ill,is adclalllc. capilulo VII. «L.a RcJaciill' de Michoaci.n», Ilolas 36 y 37. y lamhii:n
Delfina Esmeralda LilPCZ S,urclangllc, 1.1IJI()b/e:lI ilU/iJ,!('I1l1tI(' Plilz('ullro ('"llI i'pm'a l'irrcill(ll, Mexico,
nota 37. U.N./\.M .. 1<)65. pp. 51-52. . .
Cc,valltcs de ·11 /\.G.I.. 1'11/1'111111/0. ailligua 11 UIllCr'l<;ii.ll: 2-1·1/IX. publicado ell COJ)()IN. vol. 37, p. 144:
Univcrsile de fk/lIri(;1I dl' 10 (,S("";1'10 ('II tII<t//r(,l'iu de lux India.", 1'('.\'{1('lo til' ((I f(11(',\'I;,j" ""it/a ('Illrel ('orollisla 1)011
.,III/Ollio dl' 1I"ITl'ftl " d ('omit· th' 1'III;ol/f·os/ro.
?
 346 GEORGES BAUDOT
Indios, texto utilizado por Cervantes de Salazar y por L6pez de Gomara. Esa
debia ser aim la opinion generalizada en los medios literarios de fines del siglo,
ya que Juan Suarez de Peralta, que escribia en 1589, pudo sefialar respecto a las
historias de la conquista que: <c. ya deben estar muy sabidas de otros que las
han escrito como fue Fray Bernardino de Sahagun, de la orden del senor San
Francisco, y'Fray Toribio de Motolinla, de la misma orden ... »44. Ahora bien,
recordemos que la cronica de Rebolledo que registra por primera vez, de
manera oficial, podriamos decir, la Guerra de los ~ndios como parte del
catalogo de fray Toribio es de 1598, de apenas diez afios despues,
Debemos, pues, considerar que esta Guerra de los Indios. de la Nueva Espana
ha 'existido efeetivamente y ·posiblemente como en el caso de la Venida de los
dace primeros.i, bajo dos aspectos. Primeramente como borrador autonomo
que llevaba este titulo de Guerra de los Indios que anticipaba el ulterior titulo de
un capitulo 0 de una parte de libro. Despues, a continuacion, como una parte
integrada de la obra definitiva de fray Toribio. Sabemos cuan grande ha side la
tentacion de ver en ella la cuarta parte del libro de Motolinia. Sin embargo,
tarnbien en este caso, puede servir de pista una cita de Cervantes de Salazar. Se
trata de la unica vez (que ya seiialabamos anteriormente) en que Cervantes de
Salazar cita con precision, a prop6sito de la conquista, el pasaje que toma de
fray Toribio y da su localizaci6n en el escrito del franciscano que tenia ante su
vista. ' ealendario de Motolinia sirvio a su vez de modelo al de Las Navas).
EI texto·se refiere a los presagios y signos premonitorios observados por los
mexicanos antes de la lIegada de los espai'ioles que predecian hi conquista.
Cervantes de Salazar declara: «... Moctezuma ... veia que ya era lIegado el
. tiempo en que el habia de perder su senorio, y sus vasallos habian de profesar
otra ley, por los maravillosos pronosticos que de lit venida de los espanoles
tenia, los cuales trata en su Tercera parte el Padre Motolinfa .. .»4s.
Vemos entonces que Cervantes de Salazar habia consultado el libro
definitivo y ninguna otra cosa, borrador, carta 0 ficha y que en este la historia
. , de la conquista habia encontrado un lugar preciso. Mas tarde, en 1·589, SU~lrez
de Peralta va a confirmar esta localizaci6n, pues al abordar este tema particul<;tr
. escribe: «... De estas senales dejaron escritas .los paqres Fray Toribio de
Moto!inia y Fray Bernardino de Sahagun. Esia en ei libra que cscrihi6 dirigi£io
af conde de Benavente, en fa tercera parte ... »46. Resul ta adem as que disponemos
(al menos parcialmente) de este pedazo del texto de fray Toribio que se puede
eneontrar en los Memoriales tal y como han Ilegado hasta nosotros, en su
primera parte, ~ap. 55: De las senales prenosticos que el senor de Mexico y IllS
otros naturales tuvieron antes de fa destruicion de M exico47. Lo que nos va a
permitir, para·reconstruir la obra perdida de Motolinia, situar esle capitulo I,
55 de los Memoriales, en su lugar dentro de la version definitiva demostrando
44 Juan SlI:"lrcz de Peralta, Tru/(ulo del desclIhrimiell/(I de IllS I"d;(/s (No/;das
Esp~/i(/). Mexico, Secretari" de Edllcacion Publica, 1949. cap. XV. p. 63.
45 Cervantes de Sah1711r. Crrill;m de /a Nueva ESl'lIIla, o. c .• vol. I. p. 177.'
46 J. Suilrcz de Pcralta. Tra/aelo de/ descu/JI";III;ell/o. o. c .. cap. XI. p. 50. y cap. XII. p, 53.
47 MOlOlinia. Melllorial", (cd. 19()j). p. IS3. Y (cd. 1971). p. 2",
LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINiA 347·
como en el caso de la Venida de los dace primeros., .. que no es imposible
encontrar fragmentos de textos catalogados separadamente por los bibliografos
primitivos, en los conjuntos que han conseguido lJegar hasta nosotros.
Asi pues, la tercera parte de la cronica perdida del fraile menor 0 al menos
una buena parte de ella es 10 que Rebolledo sefialaba con el nornbre de Guerra
de los Indios y que Cervantes de Salazar, Lopez de Gomara y Suarez de Peralta
eonoeieron.
3. Acabamos de ver a traves del.examen de este ultimo titulo procedente
de nuestra !ista bibliografica te6rica, hasta que punto el estudio de algunos
escritos aparentementeindependientes de fray Toribio remitia, en rea!idad, ala
gran cronica perdida de fray Toribio 0 a sus partes, capitulos 0 pasajes
conocidos 0 descoriocidos y a la que tendremos que referirnos muy a menudo.
Ha llegado, pues, el momento de tratar la cuestion de Iondo directamente.
EI titulo que a continuacion dabarnos en nuestra lista, el calendario mexicano,
no ha tenido mas existencia que bajo forma de pasaje en la cronica definitiva y
conservado en el capitulo 16 del texto de los Memoriales conocidos. Pennitase-
, nos tratarlo mas adelante cuando consideremos los temas de la obra de fray
Toribio, sus fuentes (ya que el estudio de este calendario Ie fue «soplado» por el
autor de la Relacion de Michoacani y su valor como ejemplo (ya que el
Pero no nos adelantemos. Considerem05 primerainente los cinco ultimos
titulos de nuestra lista ·e intentemos analizar sus elementos.
En el caso de los Memoriales, Ilamados asi por Torquemada y por Herrera, t'
no hay problema, ya que el propio nombre designa borradores, informes, etc., y o ,I: \.~;
porque en efecto nos ha Ilegado un inanuscrito del franciscano con ese titulo.
En el de los tres siguientes: De moribus Indorum, registrado por Mendieta; el
Libra de los ritos, costumbres y conversion de los Indios, registrado por fray Juan
Bautista, y la Relacion de las casas, idolatrias, rilos y cerernonias de La Nueva
E.'>I){lnri,catalogado por Leon Pinelo, no podemos dejar de constatar que sus
titulos se refieren desde el punto de vista tematico a 10 mismo. Podemos
deducir facilmente que el libro designado por fray Juan Bautista y el visto por
Leon Pinelo eran una sola y unica obra, de la que dieron titulos ligeramente
diferentes por negligeneia 0 por distraccion. Que Mendieta haya creido
oportuno dar un titulo latino casi con toda cerleza a e·sta misma obra, no debe
tampoco intrigarnos y menos aun eonfundirnos. Recordemos simplemente que
Mendieta escribi6 su Relacit!11de /(1 iJescripcitin ... para scrvir de base a la obra
de su superior el P. Gonzaga, es decir, a la De OriKine SeraphiClll' Religionis ...
que eSlaba ella totalmente escrita en latin. AI escribir por encargo, l\I1endieta
debi6 considerar m{ls comodo, m{ls accesible para su Ieclor que era a la vez
tam bien su uSliario, eI reellrrir a un titulo ya expresado en lengua latina tie
manera eoneisa. En clianto al ultimo titulo: La Hiswri{/ de I(ls Intlios de la
;';.I'/cil";I"(I.1 elc' Nllc'I'a
Nueva E.111l1i'ia indicado por el P. Jose de Sigiicnza en 1616 y rcprotlucido por
Robertson, nos ha llegado bajo CSladenoillinaci()() YcOllstilllye, plies. una obra
real allltJnoma dc la que nos ocupareillOS a SlI dcbido licmpo. I)c cslc modo,
nos cnfrcnlalll()s. PllCS, a Ircs Icxtos: los M("II/I)ria/('.I0 inti)nllC prcparalorio. a
348 GEORGES BAUDOT LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINiA 349

continuacion la Historia de los Indios, y finalmente a ese escrito que Mendieta, Fols. I r.o-VII r,": Epistola prohemial de un flaire (sic) menor a el Yllus-
fray Juan Bautista y Leon Pinelo han designado de manera mas 0 menos trisimo senor don Antonio Pimentel, conde sesto de Benavente, sobre la
semejante y que constituye, como veremos, la cronica del franciscano en su rrelacion de los rritos antiguos, ydolatrias y sacrificios de los yndios de la
estado definitivo hoy perdida. Nueva Espana, y de la maravillosa conversion que Dios en ellos a obrado.
De 10 que. antecede, habremos de deducir necesariamente que conviene Declarase en esta Epistola el orijen de los que poblaron y se ensefiorearon en la
ernpezar ahora por hacer el inventario 10 mas cuidadoso y preciso posible de los Nueva Espana,
escritos de fray Toribio que nos han llegado, que hem os podido encontrar y que Fol, VII r,": Hecha en el convento de Santa Maria de la Concecion de
a fin de cuentas existen de manera tangible para nosotros y nuestro estudio. Teocaan (sic), rna del glorioso Apostol San Matia, ano de la Redenci6n
Comenzarernos pasando revista a los manuscritos disponibles y su estudio. humana 1541. Pobre y menor siervo y capellan de vuestra Yllustrisima sefioria,
As! pues, disponemos de tres manuscritos del siglo XYI, en el caso de la Historia Motolinia, fray Toribio de Paredes,» .
de los Indios de la Nueva Espana; dos manuscritos del siglo XVIII y varias copias Sigue la descripcion del texto, capitulo por capitulo, accmpafiado (p. 30) de
manuscritas del siglo XIX que vienen a completar el conjunto de escritos que algunas consideraciones del autor del catalogo sobre la calidad de! documento. I·
~..
hay que tener en cuenta para esta obra precisa de fray Toribio. Todos ellos no No se tomara a mal el haber reproducido aqui la primera pagina de este li.
tienen por supuesto el mismo interes. Los manuscritos mas importantes a anuncio de venta, si conseguimos demostrar a continuacion en nuestro analisis
primera vista, los de! siglo XVI, son los siguientes: Ms. de la biblioteca del 10 pertinente de esta inclusion. Tengamos desde ahora en cuenta que este
monasterio de EI Escorial, Ms. de Mexico y Ms. de la Hispanic Society de escrito esta finnado con una firma (mica en todos los que de fray Toribio
Nueva York. Analicernoslos en este orden. EI manuscrito de EI Escorial es conocemos, como ya sefialarnos al principio de su biografia, en el capitulo
tanto el mas conocido como el peor. Ha sido muy estudiado y sus carencias anterior.
puestas de relieve desde hace tiempo-s. Ortografia incorrecta, hojas desordena- En 1951, Francis Borgia Steck sefialaba su existencia y principales caracte-
das, paginacion fantasiosa, diversas mutilaciones, etc .... , no insistiremos en 10 risticas, bautizandolo, ademas, Ms. Robredo, ya que toda su informacion
que ha side dicho y bien dicho desde hace mucho. Su unico merito es haber procedia del cataiogo citado anterionnente dc la Libreria Robred05o. Desgra-
sido el imico claramente identificado durante anos y 'por 10 tanto el haber ciadamente, desde la aparicion. del catalogo Robredo en 1942, cuyas indicacio~
adquirido un cierto valor historico 0 sentimental. Es obra casi con 'certeza ae nes fueron analizadas por Steck en 1951, este manuscrito de la Historia de los
un copista poco habil de fines del siglo y no esta firmado. EI manuscrito de Indios parecio haber desaparecido sin dejar rastro. Una afortunada conjuncion
Mexico es mucho menos conocido y hace relativamente poco tiempo que ha de circunstancias nos permitio hace ya algunos anos localizarlo de 'nuevo. En el
podido ser situado claramente en su contexto. EI primer documento que mes de diciembre de 1963, encontramos en Madrid al autor del catalogo de
permitio localizarlo, en una epoca relativamente reciente, e~ el Catalogo de 1942 y por·lo tanto de las ocho paginas que en el describen el manuscrito: don
Libras de Ocasion, publicado por la «Antigua Libreria Rooredo» de Mexico en Jose Porrua Turanzas, editor de la coleccion Chima/is/ac, muy conocido por los
1.942, que ofrecia en venta el documento por la cantidad de 6.000 pesos mexicanistas. Don Jose, cuya prematura desaparicion lamentam.os mucho, tenia
mexicanos49. Segun la fotocopia que poseemos de esta parte del catillogo en un gran'sentido gel humor, un conocimiento profundo de las piezas bibliogritfi-
cuestion, el anuncio de venta que contiene detalles importantes, se encuentra cas que habian pasado por sus manos y que a veces habian sido de primerisima
redactado de la manera siguiente (p. 24): . fila. A el, debemos toda la informacion uti.1 sobry (;:1camino seguidodurante
«3224; -Manuscrito. Motolinia, Fray Toribio de Benavente 0 Historia de algun tie·;npo por el Iminilscrito que nos ocupa de la His/oda· de los fndios. Fue
los Indios de la Nt/eva Espaiia. 121 folios en 4.° mayor montado en una pasta de puesto en venta en 1942 y habia sido com prado por el propio don Jose Porrua
la epoca, de madera cubierta con cuero repujado .... $ 6.000.000. Turanzas en Londres en 1938-39, con ocasion de una gran subasla. Provenia
casi segura mente de la f~tmosa coleccion Phillips. EI propio don Jose redacto
48 EI manuscrito de EI [scorial ha sido 10 suficientcmentc estudilldo, como para no tener que tambien el anuncio de venta y los comentarios que Ie acompanaban. SegLtTlsus
detenernos en su lugar 0 su valor. Senalcmos su localizaei6n: Biblioteea del Monasterio de EI Escorial, afirmaciones no fue vendido en 1942 por 6.000 pesos sino mucho milS tarde por
Codices ell Espailol. Ms. nlllll. X·II-21. En cuanto a sus cornentarist<ls, vcasc: Mari,lIIo Gutierrez
una suma bastanle superior. De hecho, un ciudadano aleman, cuyos bienes
Cabez6n, O.S.A., No(ic:ia dl' los manuJCriloS eJ'clirialensex re/alivos (I la hi.\'(orill l' ('ostllmhl'l's ill' los
Illdios americanos, EI Escori<ll, rcvista de La Ciudad de DillS, 1910, pp. 13·17; P. Miguclcz, O.S.A .. habian sido confiscados en Mexico duranle la Segunda Guerra MUTldial, rue
Catalago de los codices e.l1!Ui;IJI<,sde 10 BibliotcJca de EI EscIJrilll, ReIIlCillll('.V 1!islti,.im.v. Madrid, 1925, quien adquirio el precioso manuscrilo para regalitrselo al abogado mexicano a
tomo II, pp. 54·56; P. Zarco Cuevas, Ca/cilogo de los IIWIlII.I·(Ti/os castel/IIIII/.I·de 1(1Iklll Bib/i"r('("a t/e HI quiell debia la devoluci6n de su forllma confiscada anteriormentc, por supuesto
Escorial. Madrid, 1926, vol. II. PI'. 489490, Y Robert Ricard'. «Notes sur ks editions etlc manuserit de
al acabar la guerra hacia 1950. Estc abogado mexicano era el licenctado Luis
la Hi.Horia de (os Illt/ios dl' (a NI/eva ES(JO/;ade Fray Toribio dc Motolini:l». en Unl/!' c("[lisr"i/"l'
Fratlciscaill!'. octubrc, 1924, pp. 493·500.
49 CII/I;(OgO de I.ihros Ii" OCt/sitill. Mexico, Antigua Lihreri<l R()hre<i(). 1942. niHIl. 5. 1'1'. 24·JI. ~II A1o{()/illiu's (~r
lIislllr), the 'm/it",,\' (~rNell' .\;wil1. 'J'ranslalcd ,lilt! annotated .. hy l,'ralH.:is Borgia
articulo 1111111. 3.224. Steck. Acauerny (If American Franciscan Hist()ry •. 1')51. (). C., pp. 56 Y 59.
 350 GEORGES BAUDOT
Cabrera, y el manuscrito se encontraba por consiguiente en su biblioteca.
Parecia, pues, razonable pretenderconsultarlo sin demasiadas dificultades. Pero
no result6 asi, AI haber muerto el Lie. Cabrera, unicarnente sus herederos
podian indicar la suerte ulterior del texto. Con ocasi6n de una larga estancia en
Mexico en 1966, me fue posible gracias a la amabilidad de varios amigos
mexicanos. EI famoso manuscrito anunciado en el catalogo de la «Antigua
Libreria Robredo- y guardado en la biblioteca del Lie. Luis Cabrera habia sido
cornprado poco tiempo antes por el Lie. Antonio Ortiz Mena, ministro de
Hacienda del gobierno mexicano durante. las presidencias de los Lies. Lopez
Mateos y Diaz Ordaz. Debemosafiadir que en Mexico se queria dar a esta
banal adquisici6n aires de secreto de estado, del que afortunadamente algunos
universitarios mexicanos se reian a carcajadas y a quienes debemos todas
nuestras pistas. EI senor Ortiz Mena debe seguir siendo actualmente propietario
del escrito de fray Toribio y preocupado por dar a la edici6n de este manuscrito
(que se proponia bautizar con el nombre de Ms. de la ciudad de Mexico) toda la
importancia que indudablemente requeria la calidad del documento, encarg6
que. realizara esta tarea a uno de sus amigos: el Lic. Javier O. Arag¢>n, quien
muy amablemente me informo.en 1966 del estado de sus trabajos y me pennitio
examinar brevemente la fotocopia del escrito en cuestion. En 1979 el Lic. J. O.
Aragon public6 por fin la transcripci6n paleografica muy cuidadosa de este.
texto en una publicaci6n esmerada, aunque de dificil acceso. Pero, al tiempo de
la edici6n francesa de este nuestro estudio (I977), el ambiente desagradable que
envolvia dicho manuscrito no' habia desaparecido enteramente. Nos parece
prueba suficiente el voluntario silencio de Edmundo O'Gorman a su respecto
(<<Manuscrito en una coleccion particular en Mexico y del que tenemos
noticias ... »), en la edicion que realizo de la Historia de los IhdioS51. Sin
embargo, el texto del manuscrito no era desconocido ni mucho menos.
Veremos mas adelante gue se trata del que publico Garcia 'Icazbalceta en el
siglo XIX. Mas recientemente, J. J. Gil Salcedo realiz6 una .transcripci6n
paleognifica de el, en 1.95352, que fue laque Edmundo O'Gorman utiliz6 para
su edicion de 1969, ya que los senores Ortiz' Mena y O. Arag6n no Ie
. ,permitieron usar el propio ma.nllscrito. _ mailuscrito <lul6grafo de Motolinia.
EI tercer manuscrito de la Hisioria de los Indios elaborado' eri el 'siglo XVI
esta aun inedito·. Se guarda en la Biblioteca de la Hispanic Society of America
de Nueva York, y hasta ahora no se Ie ba hecho mucho caso, aunque se halle
51 La transcripci6n plilcogrilfica de Javicr O. Aragon es la siguicntc: Motolinia, fray Toribio de
Paredes, Relaci"11 de los ritos alltigllos. idolatrias y .werilidos de los Illdios de la NII""'I /;splllia .1' de III
maravil/o.I'a "II/Iversilm '1m' Dio.\· ell ello.\' ha ohrado. Manllscrito de la Ciuuad de Mexico. Mexico,
Edicioncs del Arq. Juan Corlina Portilla, 1979. Preciosa transeripcion y reproducciOn. esta obra liene
el inconvcnientc de ser poco manejable (25)< 35 em.) y hallarsc fuera de eOlllercio. Agradecemos
mueho la atcncion dcl Lic. Javier O. A rag6n at mllndarnos UI1 cjcmplar. La dcsdichada ediciim de
O'Gorman y su cita en la (icha siguicnte: Fray Toribio Motolinia. Nis/oria tlI'/IIS Illdills til' III NII""II
£.,f/({I;u .... cS,tudio critico. apendices, nOlas c indice por Edmundo O'(ioflnan ... , Mexico. hlil()rial
Porrila, S. A .. 1l)6l) (<<Sepan ellal1t05 ... ». niull, 129). p, XXXV,
~2 J. Jesus Gil Salcedo. £sflldio h;(}hihlioXrt~/ic() tic ,\'/olo/illill, tcsis prolcsiol1al. Maestri:! ell tetras.
Centro Universilario Mexico. Seccilltl de l'ilosolia y Lelra,. \1cxieo, n, I:.. 1(/';.1 (2(,.1 pilgilla,
IlH!canografiada.s), inc<iito.
LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINiA 351
descrito con cuidado-t. Fue adquirido por Archer M. Huntington en 1912 del
Iibrero Karl W. Hiersemann, de Leipzig, quien 10 describe en su catalogo de
1911: Spanish Manuscripts with a Supplement containing incunabula .... p. 99,
ref. nurn. 479. La encuadernaci6n y el ex libris son de la biblioteca de Alonso
Osorio, marques de Astorga, aunque se puede dudar de que el manuscrito sc
empastara original mente de este modo. La pagina del titulo va redactada asi:
«Relacion de las cosas, ritos, ydolatrias y ceremonias de nueva espaiia enderecada
al ilustrlsimo senor conde de benavente por Fay toriblo de paredes dicho
motolinia. fecha en tehuacan en el aho 154}J>. Debe notarse que el manuscrito
lleva la misma firma del manuscrito de Mexico, con identico error ortografico:
«MOW/ina (sic) frai toribio de paredes», pero sin rubrica,
Consta de 108 folios numerados, seguidos por uno no numerado que cierru
el texto, y por cuatro paginas de ilustraciones, pequefios dibujos heteroclitos.
sin el menor valor etnografico, Su texto parece menos cornpleto que el de los
manuscritos utilizados en este memento, pero incluye variantes no desdeiiablcs
(en particular: tratado II, cap. 10) que pueden aportar mucnas informacioncs
sobre la redacci6n de la Historia de los Indios. Finalmente, Sll identificacion
precisa que ya hemos puesto de relieve: «Fray Toribio de Paredes, dicho
Motolinia», 10 relaciona direc-tamente con el manuscrito de Mexico. Efec'tiva-
mente, puede ser copia del manuscrito de la ciudad de Mexico 0 copia direcla
!TIUY descuidada de un borrador olografo de fray Toribio.
Anadamos, para terminar, que las condiciones en que puede consultarse
hoy en dia, no permiten mas que una nipida consulta de sus hojas.
Si los tres manllscritos encontrados de la HislOria de los Indios que, se
pueden fechar en el siglo XVI, son interesantes, una copia de la misma obi'll
realizada en el siglo XVIII 10 es igualmente. Sobre todo cuandq casi nadie la ha
tenido en cuenta. Exisle, en efeclo, en la biblioteca del Palacio Real de Madrid
un manuscrito de la His/oria de los Indios. redactado en el siglo XVIII, que debe
ser considerado ,por muchos niotivos fundamental para cualquier edicion crilica
de fray Toribio, entre olras cosas porquc -lio es seguro que conozcamos SII
original, es decil" su modelo del siglo XVI, y porquc podria Iratarse del
Este escrito ha sido seii'alado ailleriormento:: sin ningltO exito. Lo conoci6 cl
erudito mexicano Jose Fernando Ramirez, que regislraba su exislencia y 10
describia en sus papeles personales en cI siglo XIXS4 En 1915 el P. LorenZI)
Perez al dar Cllcnta de la cdicion de la His/oria de los Indios. obra de SII
correligionario Daniel Scinchez Garcia, lamentaba ya que no sc [omara en
~.' I lispanic Sudety uf America (New '\'ork). Uan' Huuk.,' mu/J/lIIlU,\'(T_iPI,'i .\"('cl;(lII, IJwlIIlscril: I I. ('.
Jl)7-47'1. 121 manllscrito podri" haher sido "dqllirido en 1(111 y no en 1'112. poria Ilispallic Socicly (If
i\lIlcric", de creer I" rcrerellcia en d ,,,tidogo nillll. J'J7 de IIler,nJann ("C'l. nillll. 47() Silu"",, ell cI
inlerinr de la cuhicrla del m.nll.I:-.t:rilo. f)c::,criln cuidiidosalllcntc pur Javier 0, 1\ ragiHl, ell /(('ltwitJIJ rlt·
/"" ,.illl.< 1II11(~I{I)L.. 1'17'1.1'1'. XXIV-XX\'1.
. ;"·1MII~co Naeiol\;1i de ;\nlropulog,ia c llisloria ("hapullcfl',:(-:'vlc;'(il;o. (), F.), An.:liiv{) Ilisl"JrlCCI,
i.·ol. (ii\lnez de Oro/co, vol. lIilln. 140. 1'1'. YI'l-405. "Iii J. I·. Kollnirel prop(\rc)(lI'" d lillll(\ colllplel()
dd mal1l1ScrilO y cI imlicl', (upladl) cipillllo,;t clpitulo. I kill!), \.onfrollla<io las nol\ls dc Ramircl (,;CH)
.Ias dd lI1alHlst'l'ilo dd Pai:u':l(I Heal dc \bdrld. y 1.:1\_'OlllUlllo \.nfrc"p~HHIc CUll Pl"illIl,:,xactilud
352 GEORGES BAUDOT
cuenta este manuscrito S. Inexplicablernente, Robert Ricard no lIeg6 a locali-
zarlo posteriormente=. De hecho, el catalogo de Jesus Dominguez Bordona
confirmaba, en 1935, c1aramerite su existencia, indicaba su localizacion e titulo del capitulo II, y asi sigue en los fols. 193 v.O (cap. IV), fol, 254 v.~
incluso lIevaba a cabo una sumaria descripcion-". Hemos podido consul tarlo
por primera vez en 1963 en Madrid-s. Redactado con una hermosa y clara letra
. del siglo XVIII, el manuscrito del Palacio Real de Madrid se compone de 309
folios, mas una pagina de titulo que reproducimos exactamente: . Esto resulta extrafio, pues el capitulo XX del tratado III, ultimo capitulo de
«Historia de los Indios de Nueva Espana, dibidida en tres partes: la primera en
trata de los ritos, sacrificios e idol a trias del tiempo de su gentilidad; en la,
segunda, de su maravillosa conversion a la Fee y. modo de celebrar las fiestas de
Nuestra Santa Iglesia; en la tercera, del genic y caracter de aquella gente y figuras
con que notaban sus acontecirnientos, con otras particularidades y noticias de las
principales ciudades de aquel Reyno. Escrita en el afio de 1541 por uno de los
doce Religiosos Franciscos que primero pasaron a entender en su conversion.
Dedicada al Illmo. Sor. D. Antonio Pimentel, Conde sex to de Benavente,»
), En el fol. I r." comienza la Eplstola Proemial que termina en el fol. 12 v.O
con estas frases: «Hecha en el Convento de Santa Maria de la Concepci6n de
Teozaan (sic), dia del Glorioso Ap6stol Sn. Mathia, ano de la Redenci6n
Humana 1541». Tengase en cuenta la ausencia de toda f6rmula de 'cortesi a al
final de la Epistola, asi como de cualquier firma, 0 nombre que permita la
identificaci6n'inmediata. EI manuscrito se diferencia en muchos puntos de los
que conocemos.
Por ejemplo, en el fol. 13 r.0 se inicia bruscamente el texto de la His/oria de
los fndios: «(Capitulo I. De como e quando partieron los primeros frailes ... ». Lo
mismo 'sucede en el fol. 20 r.0: «Capitulo ·11», no encontramos la f6rmula
« ... con cosas dignas de n0tar ... »; en el fol. 43 r. «Capitulo VII», el capitulo
0
: siglo XVI para presentar una versi6n definitiva de la His/oria de los Indios, pero
comienza por: «Otro dia de Fiesta en algunas partes e Pueblos, como 1(1Cu/)(i,
Cuy6, Acapuzalco ... », en el fol. 50 r.O: «Capitulo IX. De los Sacrilicios que
hacian a los Ministros Tlamagazqz;en especial en Teocancuzcatla y Te~(licl{/n y
de los Ayunos que teniaID). Ademas, entre los foliO's 76 v.Oy 77 r.0, se encuentra
un folio suelto (no numerado) redactado por la misma mano y con la misma
tinta que el resto del manuscrito, pero. en papel diferente, que contiene datos
geogrilficos sobre los nombres de los lugares citad'os en el texto:
«Guaticlan. !4 leg. de Mexico. Chautempa, una legua de Tlaxcala. Chuchi-
milco en la lag.na. Dulce, 4 leg. de Mexico. Cholola, 20 leg. de Mexico .... etc.»
En el to!. 105 v.U comienza el Tratac/o Segill1do, y al final de SlI tercer
capitulo: fols. 117 v.o-II g r.o, senalamos una importante variante cronol6gica:
«... porque en esta Quaresma pasada del (llio de 1535, en sola la Provincia dc
Tepeaca ... », mientras que el manuscrito de EI Escorial habla de 1536 y el de
Mexico de 1537. Citemos brevemente las variables. __ menores y secundarias
~5 Vcr cl comcnlario de I" cdicion de la /I;.Ho/';a til' IllS Illc/;II.' rcal;~",da por I). S;'",chcz (jar,;a
1914. y redaclado por cI P. Lorenzo Perez en Archi("11 ,1>")'(1·,1111<'/,;(,((1111. III. 1'!lS, p . .111.
~b Rohert Ricard. La {'O//(llIi.'le u.\pirilliellen .... 0. t .. pr. 5-(1, nota UllIll. 2.
'57 JCSllS Dominguez Bordona. C(I/(ilf!gfl de /a lJihlio/('c'{I de fJalado. 101110 IX, l\JclIIlI,'wrilu.\'
11111';";('(1. Madrid. 1'13S. p. 152. IIlll11. .170.
;, _Ilihliolcca dd Palacio RCill de Madrid. ManUS<:J'ilil IIllill. 1.7~X: .10.1x 2(1X 1II1I1 ... 1111 1"1,,,,.
LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLlNiA 353
sefialandolas sin mas: fol. 133 r.": Titulo del capitulo VI; fol. 136 r.": titulo del
capitulo VII; fol. 160 v ": Tratado tercero , titulo del capitulo I; fol. 167 v ",
(cap. Xll), fol. 258 v" (cap. XIII), fol. 291 r," (cap. XVIII). EI rnanuscrito
finaliza en el capitulo XIX, que comienza en el fol. 303 r," y term ina en el
309 r." con esta frase: « ... y much as veces les es mucha consolacion».
Ios manuscritos del siglo XVI y de las ediciones actuales, se encuentra en el
manuscrito del Palacio Real de Madrid, en los fols. 142 v ", y sigs., como
capitulo VIII del tratado segundo, mutilada la mitad del texto y finaliza en el
fol. 144 r." E~<;1!Qi!ulo en el manuscrito de Madrid omite !lpa ]-!+I-peffit1.m-in-=-
dicaci6n que los malluscritos conocidos anteriQDllente proporciQnan: «... Este
capitulo,.._g_ue es el postrero se ha de poner en la segunda parte de este ~
~onde se trata esta materia». Elmanuscrito m~za-directail'i'eiTIe'
despues del titulo del capitulo (fol. 142 v,") con: «Las Fiestas que los Indios
hacian segun que en la primera parte esta dicho ... ». Logicarnente, pues, el
manuscrito de Madrid situa en el fol. 144 V." el capitulo IX del tratado II: «De
muchas Supersticiones y hechiceria que tenian los Indios y de quan aprovecha-
c10s eSl(in en la fel), que corresponde al capitulo VIII de los manuscritos y de las .",,:",.'
ediciones conocidas, y hace retrocecler un punto en la numeraci6n a los
capitulos siguientes, 10 que produce lIn tratado II con once capitulos que
finalizan en el fol. 160 r.0
Perd6nesenos la fastidiosa enumeraci6n precedente, pero de ella se despren-
de un hecho fundamental. EI manuscrito del Palacio Real de Madrid, segun
los deseos de redacci6n que expresaron todos los manuscritos conocidos del
que no han tenido en cuenta todas las ediciones (que han seguido a los
manuscritos y no a los prop6sitos del autor), ha situado por primera vez el
capitulo XX, tratado III, en el tratado I I. i,QlIe significa esto? Ya vimos al
examinar detalladamente las variantes secundarias que el texto de Madrid
pecaba de inexactitud en la formulaci6n de la toponimia, que parecia, a
menudo, apresurado y que a fin de cuentas proporcionaba un texto bastante
descuidado, visiblemente obra de alguien no cspecializado y que ignoraba las
realidades de Mexico. Creemos que hay que excluir la posibilidad de que estas
carencias fueran obra del copi~ta, ya que tanto por su situaci6n en el Palacio
Real de Madrid, entre los rcslos que alii quedan dc la Colecci6n Munoz despues
del traslado de la mayor parte de la biblioteca del mismo nombre a la
Academia de la Historia dc Madrid, como por cl visible cuidado con que se
realizo y por su presentacion, tiene el aspecto de ser la co pia que mand6 hacer
con una cxtremada atenciiln Juan Bautista Munoz a fines del siglo XVIII. Hay
que imputar, pucs, estas cxtraiias caracteristicas del manuscrito al original que
ell sirvii) de 1l1odclo a esta copia. Pero dehemos conlesar que de este original naclic
sabe nada. Ya sugerimos algunas pilginas milS arriba que podia tratarsc c\el
Ih'
propio tcxto <lut()grafo de fray Toribio, y esta disposici(')1l tan particular de la
n:dacciilll vendria a cOlll'innarl(), si tenC1l1OSen cucllta la distribuci61l de los
capilulos desc;lda por cl I'mllciscano. Pero la t(llp;".a que se IT\ t:i,[ ~n talltos y
 354 GEORGES BAUDOT LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINiA 355

tantos detalles, elimina la posibilidad de un manuscrito real mente autografo de History of America, citaba una copia de la Historia de los Indios de Motolinia y
fray Toribio, 0 simplemente de un escrito redactado bajo su vigilancia. Sus dos la describia en terrninos que coinciden exactamente con las caracteristicas del
grandes caracteristicas: su diferente disposici6n en tratados y capitulos por una manuscrito del Palacio Real de Madrid. Se trataria, pues, de una reproducci6n
parte, y su poca habilidad en los asuntos de Mexico y en el vocabulario nahuatl de esta ultima pieza, ejecutada por Robertson, pero que parece haber desapare ..
por otra, nos llevan-a pensar en una soluci6n interrnedia. Parece probable que cido completamente sin 'dejar rastrosw. Finalmente, vienen a complerar e!
cn el origcn este texto haya tenido delante, si podemos expresarlo asi, la ultima cuadro des copias del siglo XIX, procedentes ias dos del manuecrito de Mexico.
version .de la Historia de los Indios preparada por Motolinia, y que un La primera debida al historiador norteamericano William H: Prescott se
compilador 0 till- copista tardio, despues de las grandes confiscaciones de este perdio. Una copia de esta copia fue enviada en 1851 por Prescott al sabio
tipo de obras en 1577, .hubiera realizado la copia que -sirvio, de modelo al mexicano Joaquin Garcia Icazbalceta, quien la utilize para realizar su edicion
manuscrito del Palacio Real en el siglo XVllI. Este fenomeno no constituye una de 1858, 10 que nos ha permitido anticipar, anteriormente, que el manuscrito de
rareza en el case de las cr6nicas etnograficas de Mexico y los textos de Mexico no era tan inedito COITIO quieren creer sus propietarios.
Sahagun, por ejemplo, conocieron parecidos avatares. .Pero antes de seguir mas adelante con el lugar y la importancia de la
. .1!Lconclusion: los manuscrjtos de Ei Escorjal, de Mexico 11 IlL Hispanic, de Historia de los Indios en la obra de fray Toribio, pasemos revista detail ada y
Societ roeeden de borradores • ias-€le..eHe%,-CQ.llf~eei-eHa.daL~ critica a las ediciones que ha tenido para cerrar este panorama descriptivo
orden. e rra r.a..re.partirlas entre sus correligionarios. El original de sobre el propio texto. .
ia _f9Pia del gglo XV!!! conservada en e! Palacio Real de Madrid recoge los La primera edici6n de la His[oria de los Indios de la Nueva Espana es la de
deseos eXQresados or el autor en las copias de los borradores 'los ma . Edward King, lord Kingsborough, que publico cincuenta y nueve paginas del
'del ... 10 XVI ue no habia tenido tiempo e terminar. Coloca el ultimo manuscrito de EI Escorial en 1848, en el volumen IX de sus Antiquities of
capitulo de estos borradores en el ugar en que fray Toribio deseaba veri Mexico. En realidad, este texio debia formar parte del volumen X que' no fue
v"hs" definitiv' s deClr, en el ira{ado II. ngma es, ues el texto mas publicado y Beva una paginaci6n especial. Esta primera edici6n es parcial 0
E!9Xiroo a la version autentica de la Histona de as Indios de que podemos_ muy descuidada y sus defectos han sido destacados desde hace tiemp06!.
disponer ~c.tualmente. -La segunqa edici6n completa y cuidadosa es la de Joaquin Garcia Icazbalce ..
~-Confirma tambien esta explicaci6n eI" hecho de ser mucho mas breve el ta en el volumen I de su Coleccion de documentos para la Historia de Mexico en
capitulo arriba citado en el manuscrito del Palacio Real (de igual modo puede 1858, que utilizo en primer lugar una copia del manuscrito de Mexico que cnvi6
notarse que en el manuscrito de Mexico· ya empieza a apuntar la forma Prescott al sabio mexicano, como ya vim os, pero que tiene en cuenta tambien
abreviada de dicho capitulo con la indicaci6n de "FIN" al tcrminar el fo .. la edici6n de lord Kingsborough, es decir, de ciertas lecciones delmanllscrito de
lio CXX v.O). Parece obvio que Motolinia quiso suprimir en l~' versi6n EI Escorial. Ha servido de modelo a un gran numero de sus sucesores y sigue
definitiva unos p<1rraf9S politicamente imprudentes en el l110;1ien(O del envio de siendo hoy una importante pieza de consulta62..
·su obra al conde de Benavente, ya que, efectivamente, estos p.hrafos insistian La tercera edici6n realizada en 1869, es el volumen Llll de la Coleccion de
en exceso y con ejemplos chocantes en la codicia de los espaiioles. docllmentos ineditos para la his[oria de Espana. en Madrid. Es una, mala
Los restantes manuscrito·s de la His(oria de los Indios no pueden, desgracia .. transcripci6n del manuscrito de EI Escorial sin la menor intenci6n cientifica63.
damente, ayudarnos a resolver ei delicado problema que plantea el texlo
definitivo de la Historia. Hemos hecho alusi6n anteriormente a olra copin (J(i William Robertson, His""y oj America. 1777, tomo 11, p. 384 Y 477. Las rclcrcllcias "I
manuscrita del ~ig1o XVIII. Se trata en realidad de una copia del manuscrito de manuscrilo de fray Toribio estilll en cl tomo 11, p. 530. Rccordemos que cJ litulo de Robcrlson y los
El Escorial, realizada bajo la direcci6n de Munoz, lambien en el siglo XVIII, a la 'iUC ostclllan los manuseritos del siglo XVIII. provienen de la correccion efecluada en 1616 al catillogo
de EI Escorial por cl P. Jose de Sigucnza.
vez que el manuscrito del Palacio Real. Sirvi6 a··Edward King, lord Kingsbo- 61 Lord Kingsborough, Ami'll/ilies oj Mexi("<): ("omprisill!;jiu'-similes of IllIcielll M"xiC(1II flailllill!;S
rough, para preparar su edici6n en 184_8 y. fue adquirida a con\inu;tcion por alld hierolil"flhs .... London, Henry Bohn. 1&48, vol. IX. Vi:ase, al rcspcclo, R. Ricard: «Noles sur les
Obadiah Rich en Londres. Este texto se encuenlra aClualmente en la Bibliotcca editions cl' Ie malluscrit de la Hisw,.ia tIl' 10" /Ilt/ios ... ». o. C., p. 495, nota nLlln. I. Sohre lord
publica de Nueva YorkS9 y su interes no supera el historico del manuscrilo tic Kingsborough, vcase la concripuci,\n de Henry Vignaud, en JOl/rnal £I" la Sadh,' tI,·.\" Amt'riclllli."es.
nueva seric, .101110 XIV, 1922. nLIIIl. 3, p. &.
El Escorial. Debi6 existir una tercera copia del siglo XVIII. plies cl historiador (.2 Vcasc J. Garcia lcazb"lcCla. lo/eCClt)11 de t/Ol'llm(,III(J.\' para /(1 Itisl(),.ia tit' M£~xiro. Mexico.
William Robertson en 1777 para complelar las sugerencias bibliogrMicas de SlI Libreria de J. M. Andrade. IX5!!, ,""I. I, pp. i-249. Concicnc I~ lirma c:JracleriSlica dclmanllserito de
Mcxit:o:· reproducida con algullas dilcrcncI<1S mellores por cJ In'"111scrilo de hi II ispanic Sociely dc
Nueva York: «MOlolillia, Fray Toribio de Paredes». Vease tambicn R. Ricard, «Noles SlIr Ics
5~ Biblioteca PLlblica de Nueva York, M(lIIlI.w:";"1 iJiJ'i.l"ilJll. Ric/r Si)(l11l1/r /l1I",,.itlill MIIIIII.\·r,.i/II.1" clhlions.,,». o. C,
Col/eclioll. nLIITI.44" 300 fols. Elmanuscrito lIeva llli ex libris COli las :lfIll"; d~ lo,.d K ingshorou~h ell (1,\ Vcasc ('olc('('i(;n tie t/nnmwJ/(()s illhlitos para fa his/oria de 1:',\jwtI{/-, Madrid. Calero, I K69,
sus dos. cubicrlHS. Indicado Lambien pOI" linD Gomez Canedo, !.OS IH'('liil'(),\ dr' /(1 his/ol'i(/ rll' ilJI/(:l'i("(}, vnl. L1II, pllr IllS senores rnarqui's dc Mlfafimes y dOll Miguel Salva, pp. 2'17·574. Vcase lambicll
Mexico. 1961, vol. II, p. 33. R. Ricard. ciladll .l"lIjll"(/.
356 GEORGES BAUDOT

La cuarta edicion, obra del P. Daniel Sanchez Garcia, vio la luz del dia en
Barcelona en 1914, y se basa en las ediciones anteriores de lord Kingsborough y
de J. Garcia Icazbalceta, no habiendo, por tanto, recurrido directamente a
ninguno de los manuscritos disponibles y en realidad sentimos la tentacion de
ver en ella un plagio de la edicion de Garcia Icazbalcetae'.
En 1941; Chavez Hayhoe reproducia en Mexico, la edicion de J. Garcia
Icazbalceta, afiadiendole la Bio-Bibliografia del P. Daniel Sanchez Garcia65• y.

I
en 1956, la Editora Nacional de Mexico reimprimia pura y simplemente la
edicion de este -.iltimo66. • " . ':' ,-, .
Nos parece poco apropiado llamar ediciones a estas dos ultimas publicacio-
nes con todo 10 que este nombre significa.
EI mismo aiio de 1956, Luis Nicolau d'Olwer .publicaba en Mexico una
antologia, una sene de textos elegidos, sacados de la His/aria de los Indios, con
el titulo de Relaciones de la Nueva Espana, que utilizaba el texto fijado por
Garcia Icazbalceta, sin intenciones criticas, pero con una finalidad pedagogics
y divulgativae".
Entretanto, habian aparecido dos ediciones en ingles. La primera en 1950
gracias a los esfuerzos de Elisabeth, Andros Foster68, y I,a segunda at trabajo de
Francis Borgia Steck69. Las dos se basaban en los textos de Garcia lcazbalceta
y Sanchez Garda, sin intenciones criticas frente a ellos. «.
Finalmente, se han heche dos ediciones recientemente. La ultima, prepara-
da por el P. Fidel de Lejarza y publicada en Madrid en 1970, reproduce pura y
sirnplernente eJ texto de la de Sanchez Garda y no ofrece, pues, ningun
interes v. La primera de las dos ultirnas tentativas, que hemos dejado para el
final a fin de dedicarle el interes que merece, es la obra de Edmundo O'Gorman
de 1969, basada en una transcripcion paleografica de J. Jesus Gil Salcedo, del
manuscrito de Mexico que O'Gorrnan no pudo utilizar directamente y que
plantea, a causa de la presentacion de O'Gorman, problemas poco corrjentes 71.
Ya hicimos de ella una revision critic a hace tiempo en otro lugar, lIevados por
la urgencia de una puntualizacionl-. Numerosos .elementos de esta rapida

. 64 Historiu de los Indios'de III S"e"a Espana. escrita it Tllcdiados del siglo XVI; por el R: i)· fray .
Toribio de Benavente 0 Motolinia .... silcalos nuevamente a luz el R. p, fray Daniel Sanchez Garcia, ..;
Barcelona, Herederos de Juan Gili. Editores, 1914,
65 Historia de los Indios de III X!lel'a /:.spOJia.. " Mexico, Editorial Salvador Chavez Hayhoe. 1<)41
66 Historia de los Indios .... Mexico, Editora Nac:onal. 1956.
67 Relaciolll!s de la Nueva Espalia. Inlroducci6n y selecci6n: I~. Nicolat~ lrOlwCi·. Mexico.
U.N.A,M., 1956 (Biblioleca del E5ludiante Universitario, ,tum. 72). .. ,
68 MOlOlinia's History of the Indians of New Spain, Translated and edited by Elisabeth Andros t .. _«.... <·(,.,,,:,"'~h-·
M ~.,~ rfri·;;,:,-·._"
FOSler, Ph. D. Berkeley, California, Bancroft Library, The Corles Society, 1950. (Document, :\I,d """;f.~c~~.:;w.~:-0".~""!"-:'''''':~'''r'''~'' ....~.~
".u(ctl-£"fC."""'''' ~"',~u..I':,~,""'11-'" ~.s',fr.".•
,.,n.c_~--."'il4r"kc'.u.cf'f"'o"
narratives concerning the Discovery and Conquest of Latin America. New Series. IV,)
69 MOloJillia's History of the Indians nfNf!I" Spain, Translated and annotatcd ... by Frands Borgia rl"'...t-·
,..c ..... G- i'So"";;;'
_h:.I.~"):.s.~"~f '~-t:
J ~.~,'.:

Sleek ..', WaShington, Academy of American Franciscan History, 1951. o. C, .~~,···~r.",...~f.'f ......
711 Fray Toribio de Benavente 0 \llotolin;a, .Hemoriales e Historia tie I(ls IlItli(l.\'tic I" Nueva b/',I1/II, "_ .~ •.-y t..:;<,,, (~." ""';" r'''11o.'-7'' ~ '" ~:,-~" .:t~:
Estudio prciiminar por Fidel de lejar"", O.F.M.,
Espaiiolcs, ul,m. 240).
Madrid. AUas. 1970 (lIihliolcca dc AlllM"' ~f-""-"'_'"".;..,,s• ....;-1·":'··(·~J'~,r",!f'
+t.-_·\:t".~4.'3t.t....,.~~,.. r ....
1';'~
,_.i1_"~'-;~:~~.
J\. ..:,'

71 Fray Toribio Motolinia. fiistorill de los Illtlio,\'.". o. c, (vcr anlcriormcnlc nola 51), E.'1Ii.l;0 _ I....... ·.. r ,.r '. '. ~ . . ~.~ "1,1

critico, pp. lX·XIX,

72 Georges Baudot. «Les premIeres c~tquetes ~thnographiques americaines. Fray Torihio I'vh'l<,li· 1:1 calendarin mcxican!) dc fray Torihio MOll1linia
 58 • -< ··GEORGES BAUDOT LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINIA 359

ersion han sido utilizados a 10 largo de las paginas precedentes, porque desde
ntonces nada ha yenido a: modificar la mayor parte de los datos y porque
.adie ha puesto en. tela de juicio esas paginas. Perc ha llegado la hora de
.ipulsar a fondo la dernostracion ante las utrevidas afirmaciones del historia-
.or mexicano, que son de gran envergadura, La primera, que Jas resume todas,
, decididamente estruendosa. Afirma, nuda menos, que ia Historia de los

J
idios de la Nueva Espana, tat y Como la conocemos, no fue escrita por
vlotolinia, sino «fabricada» en Espana despues de 1565 por un autor anonimo d.ifjcul tades y so bre todo
iue con finalidad misteri.osa e inexplicable. rcunio, recorto, fragmenio e incluso exe!_lgerlca en
eorganizo con una eleccion intencional de Iragrnentos de textos, la gran obra , zones estas sur . sabemos ~-
riginal (y siempre inencontrable) del franciscano. Vemos, pues, la amplitud de ~canicter partic1l1arm.eJ;l:te-d namico, a entregar u ,. ma graIL. -
.is innovaciones que propone O'Gorman y como ponen en cuesti6n el papel y Gar a de intencionalidad de su ra como n :'. . '\~
.a significacion de la Historia de los Indios en la linea de nuestro trabajo, nor tie resu [a a ser 'por una afortunada conjunci6n de circunstancias el
.onviene analizarlas con tanta precision como prudencia P. Veamos, pues, en senor y patrono de su pro pia ClU a nata
»rimer Ingar 10 que afirman las diez cortas paginas de Edmundo O'Gorrnan. EI '-Et argumento que se basa en converur ta TaIla de todo manuscrito autografo
.iistoriador mexicano comienza preguntandose por que razones en 154i en responsable de las dudas que puedan rodear la identificacion de su autor,
vlotolinia sinti6 la imperativa neces'idad de enviar llna primera entrega, apenas es serio. Por ese principio, el Quijote quiza no sea obra de Cervantes.
,deccionada, de su obra at conde de Benavente (p. IX). A continuacion, s'enala Y responderemos ademas a O'Gonnan que dos de los trcs manuscritos del
a cruel carencia de esa prueba irrefutable que supondria la existencia de un siglo XVI que tenemos de la His(oria de. los Indios llevan ia identificacion precisa
'TIilnuscrito aut6grafo de fray Toribio, 10 que no puede pretender ser ninguno del nombre de Motolinia, y que todos los manuscritos, y recalcamos el ladas,
cie ios manuscritos de la Historia de los Illdio,v conocidos actualmente (p. XI). estan fechados en 1541. De aceptar este tipo de razonamiento, ai no haber
')ejemos de lado, natural mente, consideracioncs como las que convierten el ori- consultado O'Gorman ninguno de los manuscritos, pues utiliz6 las lecturas de
ginal de la Historia de los Indios y su elaboraci6n por fray Toribio en: « ... una los demas, no tendria derecho a la palabra ... 10 que sena, sin lugar a dud~s,
mera suposici6n nacida de las exigencias de una premisa previa empiricameme enojoso. Las fechas posteiiores al 24 de febrero de J541 (fecha en la que estan
gratuita ... » (p. XI)_ Sena demasiado lacil y POl' 10 tanto carente de interes firmados todos los manuscritos conocidos de la Historia de los indios) no
-responder a E. O'Gorman que su afir'maci6n es tambien una premisa de su existen en ningunp de los textos accesibles en el dia 'de hoy y E. O'Gorman ha
l)ropia cosecha, igualmente gratuita y que se ex plica unicamente por un curioso actuado aqui en el limite de let acrobacia intelectua17s. ·Finalmente, para
afan de originalidad a. toda costa. POt' ()tra parte, la demostraci6n de continual' sigui.::ndo a O'Gorman t::n su propio lerreno (10 qut:: vamos a dejar dt::
E. O'Gorman se basa en la existencia de l'cchas posteriores a 1541, que se hacer pronto), .::sta hipotetica compilacion anonima tardia no pudo en ninglll1
encuentran en el texto de la fiistol'ia de 10.1' Indios como 1543, pol' ejemplo caso componerse a partir de 1565, porque Alonso de Zorita no volvi6 a Espana
(p, XlV). Finalmente, en mas de una m:nsion se contradice O'Gorman al hasta septiembr.:: de 1566, suponiendo que fuese portador de la obra definitiva
afirmar al mismo tiempo por una parte la cspecificidad de la HiSlOria de los de fray Toribio, 10 que ademas no debi6 suceder porque Cervantes de Salazar la
. rndios) en el contex.to general de la obi'" de fray Toribio y ia intcncion utilizaba todavia en 1567. .
daramente expresada, por el franciscaI10 de hal:er !legar al conde de Benavente Pero ha llegado el momento de que presentemos algunas novedades en
en 1541 una primera version especial de su L'r()llica, ,y por otra el hecho de que forma de dOCUt~lentos que se refiereJ'l a la cuesti6n. La primera, la mas sencilla
el texto que tenemos no es de el, sino de tm compilador tan anon'illlo como de percibir, procede del.propio fray Toribio, quien en la E;>islola Proemial, que
inexplicable. Para terminar, la fecha proplIcsta por O'Gorman C0l110 la mas
temprana posible para esta curiosa composiL'i6n, 1565, se baSH en el hecho de 74 Vcr, anleriorl1\cnle. cap. V. PI'. 232-2<)().
1< Los dos pas:rjcs disculidos ~slarian en I" lIi.I'/(/I'ia tie ios I"r/ios: I) Tr"lado III, cap. I X, pp. 1<)4-
195: (c .. porquc tlunqllc cn Tlaxc.tla sc lOmo primcro 1a po!'csi6n. e.\'/t;ya m{lm/lldo por.w lJIajl',wad que
Ilia: quelques documents inedits et quelques rCllH,rqu<',", en Calliers till MOlltl" llisp(llIiqlU' "I LIlIa- sea "<I \I i (en r\lebb) b catedral ...... !\Iwra hien. cst a decision IlO r\le tomada en 1543 como ':rec
Im?siJiefl (Caravelle), Toulouse, Universite de TOlllolI',"!'c Mirail, 1971, num. 17, pp. 7-35. O'Gorman, sino entre 1537 y 15~O. Vease al respecto las Acws tI,'1 Al'lIl1ll11l1it'IIIIJ ti,' P""hla; lih. I.
13 Este anal isis fuc inlentado por lino Gumez ('aul'du. HMololinhl, enigma historiogn'lIico», ~J1 mit:rol'ilmado en d ;\rchivo Ili$t~\rku del tv1uscu Nacional de Anlfupologia dc Mexico, Ill~b <Ie una
Holelill £1,,1 InslilUlO dt' JllvesligaL'iolles Biblio~l'Iiti<-".,. Mi:xi~o, julill-diciemnrc de Ino. Ililln. ~. veintc.llil de dOL'lll\l~IHllS rclaliv(,)~ a csta fUlld:.lcibn. La l'cdula del 6 dc junio dc 1543 no file m;'ts quc la
pp. ISJ-I77. Las obscrvacioncs del P. Gomez Clll,·"" no c,lrcccn de inlcrcs para rerular a confirIlH.lci(·Hl c il\dll~(,_) la n:llctil'j\')!l tardia dL' ulla dt:ci:..;j(')J1 1l111Y
allterior, proccliimicllttl <.:orri\:ntc en
I·:. O'Gorman, pcro limit"n demasiado cI dchute a In, elt-I\\elltos csgrimidos por cste y sin recurrir a I" "a cr"""; 2) l!>Idelll. Iralado III. ,'''p. 1'1. el\ d que d lexl" del capilul" " causa de Sll lugar sori"
l"cnovaci6n doclimcillal (IUC cs 1a lmica <Iue pllcd~~ camhlal" indudablcmclltc Ins datns <it: la tuel'itilJII. pmaCrl()r ill 24 dl' (rhrcl'(I illll1l)tI\.' n.:dili..'tiHlo sil:mpn.: ell 1541. Vc:asc anlcriol'lIlcllt(.' Iii hingralia dc
\dcmils no sc lrala del grave problema de la I'ill"lidad .1<- I" obra. ' . Mol()lillia, cap. V.
360 GEORGES BAUDOT LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINIA 361

encabeza la Historia de los Indios, senala que confio esta ultima obra a uno de
los supervivientes de la expedicion de Panfilo de Narvaez a Florida: «... segun
que mas larga cuenta dara a vuestra sefioria el portador de esta, porque el con
otros tres compafieros estuviercin cautivos por esclavos mas de siete afios, que
escaparon de la armada de Panfilo de Narvaez ... »76.
Ahora bien, uno de ellos, Andres Dorantes, despues del descubrimiento
Cibola en 1539. de! que fue testigo su esclavo Estebanillo como cornpafiero de
a un compilador tardio pidiendo disculpas de esta manera al conde de
Benavente, que por otra parte habia de morir en 1575.
En realidad, por encima de las imprudentes y tan mal fundadas construe-
ciones de Edmundo O'Gorman, el verdadero problema es eJ del objetivo, los
fines perseguidos por Motolinia. ~Por que tomar las inforrnaciones de una
de cronica l11UY amplia, cuyo encargo habia recibido en i536, apenas cinco alios
antes y seleccionar estos fragmentos para hacer con ellos rapidarnente una obra

I/{
fray Marcos de Niza, parece ser que fue enviado a Espana en 1542 para dar imperfects? Logicamente porque resulto muy necesario y porque en ese
cuenta de la expedicion de. Vazquez de Coronado, encargado de comprobar memento se sintio la urgente necesidad de poner sobre aviso, convencer y hacer
(1540~1542) el ramo so descubrimiento de Cibola. . actuar a un ersona'e, odeI' S _Ci:ycanO a la Corona a fruw.[ de Ie!; Frailes.
Por. otra parte, el rastro de la Historia de los Indios de fray Toribio puede '[ enores V en consecuencia a favor de sus concepciones de la pzedicacian del
seguirse en los fondos secretos del Consejo de Indias, a traves de los inventarios e;rangeiio, gue ya herrios vistQ_{lli_q.uC.....grandiosas.....pe.rs.p..e.tliYasesca(ologica.s
realizados de su contenido. Si creernos primeramente en una Lista de los libros . _Aesembocaban.-En:__Qrimcr lugar, las Nuevas Leyes de 1542 reoresentaban UIL
que existen en los armarios del Archivo Secreto del Consejo para SLi uso, que ~para estos proyectos, en la medida en que al dar la tazon a las tesis
conserva la biblioteca de la Academia de la Historia de Madrid, encontramos lascasianas que, al dism~ poder de los f:onquistadores (CIlYO papel era
en ella, registrado con titulo undecimo, la Relacion de un Fraile menor al Conde 1onsiderado providenclal y apocaliptico p~r los Frailes Menot:CS,-.l!I1~as.o....d.e_
de Benavente, sobre los antiguos sacrificios de los Yndios, manuscrito 77. ~~eRaha.n...;l-comprQmetian la n\.pida slllDlsjOn de_@_s
En el mismo documento, algunas hojas despues, hay una Lista de papeles
que existen en el Armario grande que esta desiinado para Oratorio, fechada el 29
1=10'ciones indigenas. Poblaciones
ban'
ue, or ejemplo, en este momento
0 emas en el norte de Mexico con sus continuas
Ian tea-
rebeliones. En ,'.
<,J.'
'i.

de agosto de 1766, que especifica mas: Pimentel. 6.° Conde de Benavente, sobre el mismo orden de I eas, en 's Ira a OlTIa 0 IS ~ J
I ,'" ~

ritos y ceremonias de Yndios de Nueva Espaiza78. Finalmente, la ficha situada en ~ . r' ntener el maraton de bautizos a ministrados en 111 as'
el fndice de parte de fa· Biblioteca cfe la Secrelaria del Despacho Universal de indios por los religiosos senificos, y un sil}odo ec esm f d '1 f:l
indias de Gracia y Justicia, inventario firmado 'el 12 de agosto de 1799 que '1539 habia remamenta 0 su· ap Icaefon en Mexico. Sabemos con que amargura ·"···}r
':.!r"

registra claramente79: Hisl.a. de los Indios de Nueva Espllfla escrita en 1541 pOI'
uno de los Religiosos Francisco::; quejueron a la conversion. Ms.lol. Creo ser la
reci leron esto los [railes seraJtcos porque tam ien dai\aba sus esperanzas80.
Fray Toribio consider6 oportLlno entonces, a fines de 1540 0 principios de. 1541;
.' "
,. ';~
'~~. ~~
obra de Fr. Toribio de Benavente conocido por Mololinia, prueba mucho mas dirigirse a su senor natural, el de su ciudad natal, que ademas fig~raba entre los
todavia al datar sin confusion el texto de 1541 y al designar pOl' el nombre a su consejeros mas escuchados de Carlos V, para convertirle en abo . e los
autor. Frai . ores sin que eso"'Slgi11 Icara reve.ar ",' ler amen~Cl1.~ "
Vem05, pues, que al menos al Consejo de Indias el texto de fray Toribio de amplitud el increible programa conce I 0 en San Gabriel. No se nos malinter-
1541 Ie resultaba bastante conocido. EI caracter provisional, fragmenta·rio y prete. Con don AntOl1lo Pimentel no Se contaba para ningun complot 0
nipido del relato que el propio Motolinia preparo y. elabor6 con toda urgencia ~ci6n, Ino ue se pretendia de el ui:: al leer el convincente libelo obra
en 1540-41 para e1 conde de Benavente se'encuentra subrayado indirectamente de lIno de sus'subditos resl ente en lejanas lierras con la maravillosa mision de
en las ultimas fr.ases de su dedieatoria al final de la Epislola Proemial, en la que' . ev:;rigelizar, se convcnclera del2__bien lun'dado de ·Ias rerv'll1dlCaClones Irancisca-
pide que su texto ~ea revisado y corregido durante un Capitulo franciscano de ~amadas wando hacian furor las rebeliones de indios de Nueva
su villa natal de Benavente: « .. : porque muchas eosas despues de escritas aun alicia LIe podian comprometer la OCLIaeion es an < e 000 el pais.
no tuve tiempo de las volver a leer, y por esta causa se que va algo vicioso y mal ntonces d IlI0 ll11entel podria a 0 ar las concepClones americanas (Ie
escrito ... », frases que, tengamoslo en cuema, no riguran en eI t)lxto que ·Ios Frailes Mcnores rrente a las presjones dominicus 0 de olros, cOllvlrtiendose
contienen los Memoriales, es decir, que no se encontraban en sus borradores, Y -:cnsLl aJlligado en los Consejos a los que Sll noble clIn" claba aceeso. -
que por supuesto no debian aparecer en la obra definitiva. No nos imaginamos No hay m~ls que leer atenlamente la His/oria de los Indios para conVCllccrse
de csto. Si no rucra cacr cn el anacronismo, podriamos elecir que sc trata de Ulla
obm de propaganda, pues como sc ha destacado rrecllentemcnte, en rcla~i()ll
76 Hi.r1oria tit' los Illt/ios .... o. c. (ed. 1%9), pp. 2-3. con eI tcxto de los t\tIl'lIIl1riall'.I". la His/oria de los Illdios descuida la indagacion
77 R.A.H., Madrid, Col. Munoz, 101110 A/l20 n(IIn. 93, COlllPllCS10 por ~ati'logos de los "r~hiv()s ctllogr{Ilica sobrc los l11exicanos. no lenicnclo en clienta milS que de pasada I.a
del Consejo de Indias. fol. 567 r.".
78 l!>it/em. 1'01. 577 r.u civilizaci()l1 prccolombina, para dedicar la mayor parte a las tarcHs'apostblicas
79 Ibidem. fol. 581 r.": illdice de P(1/"(<'.... en leI. Sgs r.": Ilis/ori(1 eI," /11.1' Illdios. en 1<11. S<)H r.n, Ic~ha:
..Madrid. 12 de agos[o de 179,)>>.y lirma de los "Ulores del invcntario. Hel Vcr alllCriorl1lCl1lc l'ap. v. r. 2.7(l.
362 GEORGES BAUDOT
y a otros notables hechos evangelicos de los Frailes Menores. En realidad, ahi
se encuentra 10 esencial del relato. De los tres tratados que contiene la Historia
de los Indios, el segundo esta dedicado enteramente a relatar la evangelizaci6n
(De fa conversion y aprovechamiento de estos indios ... } , y el primero y el tercero
tam bien se ocupan de esta en la mayoria de sus capitulos. Lo que debia
constituir ia esencia del libro definitivo, la descripcion detallada de la
civiiizaci6n prehispanica, apenas ocupa ocho capitulos del primer tratado (que
peor aun, estan dedicados a los aspectos mas execrables de la religion
. precolombina), Los escasos capitulos del tercel' tratado, que no se refieren al
trabajo de los misioneros seraficos, son evocaciones entusiastas de las bellezas
naturales de Mexico y de la calidad intrinseca de sus habitantes, relatos de
curiosidades etimologicas 0 descripciones de productos ex6ticos capaces de
fascinar·allec.tor espano!. En resumen, todo esto tiene poco que ver con io que
hemos visto que es la obra de Ull Olmos, y.con 10 que los Memoriales van a
permitir adivinar de la gran cr6nica perdida cuando hayamos podido recons-
truirla ayudados, por ejemplo, por Zorita. _
Nos encontramos, pues, con una obra de circunstancias y como tal limitada
a los temas elegidos para producir efectQ y adhesi6n. Es decir, que consideran-
do I~s cosas desde el punto de vista 'estricto de la redacci6n, el texto conocido
como Historia de los Indios de la Nueva Espana es, mas 0 menos por las mismas
razones que·la Vellida de los doce primeros ... 0 que la Guerra de los Indios ... , un
fragmento de la gran cr6nica de fray Toribio. Con la diferencia de que en este
caso la autonomia del texto respondia a Iii voluntad def autor y que quedan de
ella cuatro manuscritos, de los que dos han producido mas de media docena de
publicaciones.
4. i,En que consistia esta crOlllca definitiva del franciscano, de la que
dependen tantos textos y fragmentos,' escritos parciales y fnigmentarios? Para
poderla delimitar, teneni.os que tratar aun del ultimo de los mal)uscritos que
tenemos de fray Toribio, es decir; el que Torquemada y Herrera designaron
como Memoriafes y que fue editado con el mismo'nombre. Disponemos en este
caso de un manuscrito del siglo XVI, unico y an6nimo, que forma parte de un
conjunto de distintas compilaciones y que lleva et pamposo 1itulo de:' Libro de·
oro y Tesoro indico. Historia general del Imperio' y Reyno de Anahuac 0 tierra
grande cercada de agua a Alltigua Hesp.eria propia, America lmpropia, de los
otomis, chichimecas, tlaxcaltecas, chufu(lcanes, de los ine.iicanos, de todos .I'll
origen, reyes, domillios, feyes, costumbres y religion.
EI erudito mexicano Manuel Orozco y Berra, en 1878, relat6 con detalle Sli
compra en Madrid en 1702 por un coleccionista, el caballero de la Orden de
Calatrava, Manuel Antonio de Lastres Baena, por la suma de 1.200 reales.
Posteriormente rue a panH a la biblioteca del politico espanol y conocido
bibli6grafo: Bartolome Jose Gallardo. Tras la muerte de este en 1853, 10
adquiri6 el ilustre mexicano Joaquin Garcia Icazbalceta en 1861, por lllediaci6n
de un amigo: Jose Maria Andrade, que 10 compr6 POl'200 pesos y sc 10 ·~egalo.
Garcia Icazbalceta pensaba cditarlo e inc1uso empez6 cl trabajo prclilllinar.
pero la primera edici6n se llev6 a cabo despues de su Illuer(c [lor Sli hijo Luis
t.·
~
f,
LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINIA 363
Garcia Pimentel. Despues el manuscrito fue vendido en 1937 a la biblioteca
latinoamericana de la Universidad de Texas, en Austin, que 10 conserva en la
actualidadst, Disponemos de dos ediciones de el. Primerarnente, la de 1903,
obra de Luis Garcia Pimentel tras la muerte de su padre en 1894. Tuvo el gran
merito de ser la {mica durante mucho tiempo, pero no responde a las exigencias
cientificas modernas e incluso su texto es discutible, ya que parece ser que la
lectura y la reconstruccion del documento fueron a veces confusase-. Una
I
reimpresion facsimil de esta edicion, que se ha vuelto rnuy rara, aparecio en
1967 en Guadalajara, Mexic083. Final mente, en 1971, Edmundo O'Gorrnan
nos ha proporcionado una edicion renovada a la que nos referiremos amplia-
mente, ya que a su vez contiene juicios e interpretaciones muy discutibless+,
Los estudios sobre los Memoriales no han faltado y en 1907 Leon Lejeal
analizaba rninuciosamente ias relaciones entre este texto y el de ia Histotia de
los IndiosBS. Posterionnente; de 1.915 a 1931, el sabio espanol fray Atanasio
L6pez, en varios articulos (que nunca se han tenido en cuenta y que
proporcionaban un gran num,ero de pistas muy raionables), habia examinado
criticamente 10 que representaban los Memoriales y c6mo se podian utilizar
para reconstruir la cr6nica perdida de fray Toribi086. En 1933, Robert Ricard
confirmaba cuidadosamente 10 bien fundado de las soluciones propuestas por el
P. L6pez a prop6sito de los Memoriales y de las maneras de establecer el texto
de la inencontrable cr6nica definitiva87. Posteriormente, Edmundo O'Gorman
SI Vcr M,lOuel Orozco y Berra, Histaria antigua y {Ie la Contjuista tie Mexico, Mexico (reed. 1944),
pp. 236-246. Vcr tambien Francis Borgia Steck, Father MOlolinia. o. C., pp. 48-52. Y J. Garcia
[cazbalceta en Mendiela, His/aria Eclesitistica. No/ieias del ali/or y de 111obm. pp. XXI·XXII, nola
num. [I.
82· Mcmoriales de Fray Toribio de Motolinia, manuscrilo de la coleccion del senor don Joaquin
Garcia lcazbalceta. Publicalo por pr'ime(a vez su hijo Luis Garcia Pim~ntel. Mexico, en cas a del
editor; Paris, en CaS"de A. DOl1namettc; Madrid. Libreria de Gabriel Sanche?, 1903.
83 Que Ileva un titulo identico al de [a nOla anlerior. Reproduccion facsimil. Guadalajara, Jalisco,
Edmundo Avina Levy, cd. 1967.
84 Fray·Toribio de Benavenle 0 MOlolinia, Memoriale.; u lihro de las casas de la Nuera ESfJwia y de
los natllrales de ella, edici6n, no las, cSludio analilico ... por Edniundo O'Gorrnan. ivlexico, U.N.A.M.,
Instituto de Investigaciones l-lislorica5, 1971. (Serie de historiadorcs )' cronislas de Indias, 2.)
Habiamos cOmcn7.a(lo 13 llecesaria re,(ision critica de esta edicion y de los graves problemas '1ue
SUSCilo:dC!idesu aparicion y en nueslro cstudio ya cilado: Georges Baudot: aLes premieres conqucles
ethnogmphiques arnericaincs. Fray Toribio de MOlolinia ...".
85 Leon Lejcal, Los Mellloriaies de fray Toribio Mololinia, num. V, en Apendice a la cdicion de
Luis Garcia Pimentel, Mexico, 1907. Veas<:tam bien cn c.1JUII(/lal de la Societi: des AmericlInistes de
Paris, nueva serie, (omo 11,pp. 143-146.
86 Los articulos del I'. Atanasio Lopez forman lIll cucrpo muy cohcrel1lc. a posar de s~ dispersion
en revistas de dilicil acceso. Sin embargo, no indicamos "qui sino los mas imporlanlcs para nueslro
tema, c1asific:'1I1dolos en order. cronologico: ·-«Fray Toribio Motolini<o>,EI ecojrancisctllllJ. Sanliago
de Composlcla, 1915, XXXII, pp. 713·717; Ibidelll. 1916, XXXII[, pp. 14·1~: Ibidem, 1917, XXXIV,
pp. 65-68 (disponibles en la Biblioleca Nadonal de Madrid, signalura o'929g). -"Cucslionario
historico, i.cscribio Fr. Toribio MOlolinia una ohm inlilulada (illaw de 10.1'Illdios de I" NlleVa £"1'",)(1
o hisloria dc la COl1quisla de Mexico'!», en Archil'o ,hero·;!lIIe,.ictl/lO. Madrid, marzo-abril, 1925,
pp. 221·247 (II. N. de Madrid, signatura Z/l135j. -«Fray Torihio MOlolinia, misionero e hisloriador
de Mi:jico en cI siglo XVI", I/fllmill{/rl'. colaburaci6n cientil;,. de la 1\.I'.E.\1.E., IX. i"chrero, 1'131,
nlllll.7l,
.7 Roberl Ri"'Il·d. «I{clllar<jlles hihliugruphiqucs sllr les ollvragcs de hay Toribio .\1otoliniaJ>. en
journal de /" ,\'(lcit~/(;tiC',,' Amh'it'oui,\'!I'S, Paris. I,)J], Ilueva scrie. vol. XXV, pr. 131) 151.
M
~ . __
__
......~ __ -··'Uiiiii'Ii--~iiIiiiiIilIiiiI~_~~~~lIIliiifIifioIiiilliiiliiiiill---~~~----"_"i·--
364 GEORGES BAUDOT
publico sus propios trabajos, de los que ya mencionamos en otra parte las
importantes lagunas. Permitasenos, pues, realizar una version general de la
cuestion procediendo por orden. . .
En primer Iugar, i,c6mo son los Memoriales y que son 0 ~ue.den ser? El
manuscrito del, texto de Motolinia se encuentra colocado _p~~ctleamen~e al
.principio del volumen titulado Libra de oro y Tesoro inaico, s:n. tuu,lo
particular, anonimo y redactado con una grail a netamente ~aractenstlc~ del
siglo XVI. Contiene ciento veintiseis hojas. Abre el texto la EPlSIOI~ Proemial al
conde de Benavente, pero sin firma, -sin fecha y sobre todo sm.~asultll~as frases
reveladoras que sefialamos algunas paginas antes en la version ofrecida en la
Historia de los Indios .. La distribuci6n del texto se halla en el mayor desorden,
pues tras dos capitulos numerados primero y segundo se pasaal cai)itlilo 3; a .t
continuaci6n en media del capitulo· 16 encontramos dos hOjas con el titulo:
Calendario' de toda fa yndia' genie por donde an .contado sus /iempos ~sta oy a~ora
nuevamente puesto en forma de frueda para mejor ser entendldo; segUl?OS
efectivamente por un gran folio grande que contiene la dicha rueda. Contl~uan
los capitulos numerados del 17 al 31, a partir del eual no !levan n~meraqon .Y
se limitan a llevar como titulo Capitulo sin mas. Hay 39 de este tlpo, despues
hay otro numerado: I, Y29 capi tuios mas sin numeraci6n. El desorden es por 10
tanto manifiest088. , creer que es a partir de 1549 cuando fray Toribio da una nueva importancia a la
Una buena parte de los elementos de la i1istoria de los Indios puede ser
encontrado con precision en este escrito, que coqtiene ademas numeros?s datos
que no se. haUan en la His/oria de .los Indios. Al haber come?tad~ cUidado~a-
mente estos materiales nuestros predecesores en el tema, no mSlstiremOs mas,
remitiendo aI lector a ellos. . . ,f.;,. ~;
.- Vamos a cefiirnos a algunos puntos particulares nuevos que dem~e~tran
c1aramente que nos hallamos en presencia de los borradores de fray Tonblo, es
decir, de un texto en gestaci6n, cuyo desorden caracteristico es prcpio de los
informes preparatorios, susceptible siempre de mejora y a la espera de
ordenaci6n. -,
De este modo; hay que considerar, por ejemplo;:"'estecalendario, situad.o en
plena mitad del capitulo. 16 del l:nanuscrito de los Memoriales. Ya vlln~s
anteiiormente que Henrico Martinez 10 habia incluido en 1606.en suoR~per~o!'{()
de los tiempos .." y por 10 tanto 10 incluimos en nuestra lista blbllOgral~~a
te6rica. Mas adelante veremos a 10 lii-rgode los dos capitulos sobre la RelaclOn
de Michoacim y sobre fray Francisco de Las Navas, que esta reconstrucc~6n del
calendario precolombino no fue la imica intentada por nue~Jros pnlll~ros
cronistas y que tenian algunas razones para interesarse por cl. Pero i,como
seguirle el rastro? Mendieta 10 dice clararnente en la His/aria Ecle.\'iit..\'/i~·(/,:
«... Este' calendario saco cierto religioso en rueda ... y yo 10 vi y tuve en tnl
poder en una tabla mas ha de cuarenta anos en el convento de Tlaxcala .. )~~').
No puede dejar de sorprendernos este af{lflde anonimalo expresado por Iray
~K Veasc. anlerionne;n1c, nota num. 81 yen particular: J. Garcia kazbalt:cta, NOlidu.\' de/mllof dc
/a "bra"" o. c. en la cdici6n de Mendieta. pp. XXI·XXII. nota nlllll. II.
X'I Mendieta,IUSloria Edl'si,islic(J ll1d;(lI1(1. o. c.. lib. II. cap. 14. p. 107
.
LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINIA 365
Jeronimo, aunque la fecha, 1556 como muy tarde, se refiere claramente a
Motolinia, allocalizarlo en Tlaxcala. EI problema parece resuelto, sin embargo,
por Torquemada, que mas tranquiLo 0 rnenos prudente escribe categoricamen-
te: «... yo tengo en mi poder tres 0 quatro libros de estos, y una rueda con toda
su declaracion hecha por el padre Frai Toribio' Motolinia (muchas veces
nombr~do en esta historia) de la Orden de mi Padre San Franci-sco, que fue uno
de losdoce Religiosos primeros que vinieron a estos reinos ... »90.
Parece, sin duda, que muy pronto Motolinia, ya que el compute del tiempo
seguu las norm as prehispanicas representaba una curiosidad especialmente .
seductora, cornenzo a tomar notas, a reunir algunos elementos sobre 'el tema,
!
sin tener, por otro lado, una idea muy clara de Lo que pensaba hacer mas
adelante con eso .. EI, pequeno borrador, muy temprano, que encontramos y
hemos publicado' como fragmento importante de la Epistola Proemial (10
hemos fechado en 1527-28) contiene ya en la parte baja de la hoja algunas
observaciones rudimentarias sobre el calendario de los mexicanos9I. Posterior-
mente, ruando lIeg6 en 1536 la orden formal del Capitulo seratico de dedicarse
a este genero de investigaciones en serio Y.no como pasatiempo, estos primeros
papeies se convirtieron en la base del informe ya iniciado. No obstante, el .tJ I
estudio de la Relaei(m de Michoadm nos proporciona todos los elementos' para .,'
J
eonfecci6n de estos calendarios, siendo el incorporado a los Memoriales
justamente de esta fecha, como veremos. Sea 10 que fuere, el calendario ""'0/
.eolocado un poco a la buena de Dios' en plena mitad de un capiiulo 0 de los
Memoriales es resultado de investigaciones anteriores, realizadas durante .. )¥.~
muchos anos. Mas adelante en el texto de los Memoriales (en·eJ capitulo 28 de
la segunda parte) un pasajerdeclara que algunos dllculos son de 1542 y L54092 .
Podemos remontarnos a fechas ailll mas lejanas, ya que la identidad de algunos
elementos del calendario de los Memoriales con los de un calendario que
conocernos por Paso y Troncoso con el nombre de Calendario regional de
Tell/it/an. perrnitiria incluso creer que varios.de sus datos fueron recogidos
hacia 1533, durante el viaje de fray Toribio a Tehuantepec. Pero, expliqubno-
nos. En el calendario prehispanico de Teutitlllll (pequena localidad del actual·
estado de Oaxaca, en el camino que va de Mexico a Tehuantepec), que se ha
conservado en una Relation de Tell/itllm del camino, redactado en 1581, el
COl1lPLtll' del ana comienza con el mes Tlac(lxipehualizl/i, 10 mismo que el
calendario de los Mel11aria/es93. Pero si comparamos con mayor, cuidado aun
los detalles de los dos calendarios, descubrimos 'en ellos algunas dii'erencias en
los nombres de los meses 4.", 10.°, 11.°, 12.° Y 18." Ahora bien, el propio
Motolinia en los Memoriales explica esas dii'ercncias atribuycndoselas a
origenes geogdl!icds distinlos: « ... en algunas provincias difcrian 0 cran
'X) Tor'1llemada. /I1ollllr'll(;(/. O. c. (cd. 1723), lib. X, cap. 36. p. 3tH.
l)1 V~r G. Baud~)t. «Lcs pn.:micrcs cnqllclcs cthn()graphjqllcs ... ~). o. c.) pr. 32-.13.
n M .."",,;(/,,·, . 1",·1. 1')71,. par. II. CJr. 2X, pp. 3X7 Y J'lO: ,'- .. hasta cstc prcsentc allo de mil,
qllinll'Tl(t._)~ > CUurc!lta ... ».
9~ IHt'm~'ri(//d . n. t:,. L cap. I(}, p. 4:': «AI primer Illes dcd~lll '/'(oCtlXiPl'/u(ot;:lli
I) ...
 366 GEORGES BAUDOT LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINfA 367
diferentes algunos de estos meses ... »94, encontrandose exactamente los mismos van a ser redactados posteriorrnente. Diseminado a 10 largo de la obra este
nombres de rnes en el calendario de Teutitlan, estilo desordenado, estos pasajes mal concertados entre si, estos aspectos
Podemos deducir facilmente de esto que fray Toribio habia obtenido esta propios de un proyeeto de Iibro, caracterizan a los Memoriales. Casi unanime-
informacion en ia region de Teutitlan cuando la recorrio en 153395. Sin mente todos los que los han leido han sefialado estos rasgos para juzgar como
embargo, la forma definitiva Ie fue dada al calendario basandose en el modelo conclusion natural el caracter provisional de este texto, que se hallaba a la
del'del autor-de la Relacion de Michoacan, que habia intentado. aconsejado por
fray Toribio, una primera sistematizacion de estos computes, en 1549, despues
espera de elaboraci6n, e incluso de mas informacion.
Podernos imaginar bastante facilmente que 10 esencial de la informacion de
I
del regreso de Motolinia de Michoacan en agosto y mas concretamente entre el la carta redactada por fray Toribio y su compafiero fray Diego de Olarte en
8 y el 20 de octubre de 1549. Motolinia nos 10 declara asi tal explicar la '!554 sobre fa organizacion de los tributos estaba destinada a formar parte de la
organizacion de su sistema: «... Ejemplo: hogafio de 1549 afios, tienen 5 de
calli, xihuiil por afio ... Ejemplo: a 12 de octubre teniamos hogafio tres
informacion que se convertiria mas tarde en un capitulo de la cronica definitiva
que anunciaba ya los trabajos de .un fray Francisco de. Las Navas.
f
venados ... En el aiio de 1549 anos estabamos en la 31 casa de la rueda ... 'EI afio
de 1550 estaran en la 32 casa. Ejemplo: a 8·de octubre de este afio de 49 fue el
En realidad, el problema de las fechas de redaccion localizables en el texto
de los Memoriales, si los consideramos como borradores, interesa enormemen- .
1
primer dia de su quince no mes ... Hoy a 20 de octubre buscando el caracol teo Hemos visto que en 1549 el calendario entraba a formar parte de ell os, en la
arriba dende 12 calli .. .»)96. forma que conocemos. Sabemos tam bien que en 1555, en su famosa carta a
Vern os, pues, que en .1549 no estaba acabada ni mucho menos la cr6nica Carlos V, que es una furiosa diatriba antilascasista decJaraba Motolinia a
definitiva de Motolinia. Se nos podra alegar que este calendario contenido en el proposito de su obra y de las investigaciones semelantes de algunos de ~iJs
(IDico manuscrito de los Memoriales esta formado por hojas separadas, con' correligionarios: «... porque a mi me costo mas trabajo y mas tiempo, no es
diferente tipo de letra; pero hay que hacer constar entonees que se encuentran
.. '
maravilla que 10 tenga mejor recopilado y entendido que otro ... », 10 que parece
en el lugar apropiadd, en el capitulo que trata de los calculos astron6micos de querer decir que la informacion recogida estaba todavia en SllS manos y no
los indios y de sus interpretaciones adivinatorias a partir de su calendario habia recibido en absolute forma definitiva. Por el contrario, en la misma carta
venusian09-, y que en otra parte de los lv/emoriales se hace referencia expresa a en su principio 1£1referencia es: « ... segun que mas largamente yo Ie escribi al
ese capitulo 16 al hablar del calendari09~. No cabe duda de que en la versi6n Conde de Benavente en tina relacion .de los ritos y antiguallas de esta tierra ... »,
definitiva todo est,> debia estar bien vinculado, cuidadosamente organizado, e y designa c1aramente y sin ambigiiedades el teXotode la His/oria de los Indios de
incluso libre de esos' tuteos 0 exabrllptos estilisticos como: « ... si quisieres ser la Nueva Espana. Ademas, asi como los Memoriales no son mas que una forma
curioso en esto, ve sus libros ... Hasta trece, si bien miras de uno y cuentas y una situaci6n en que se enco,l)traban parte de' los borradores y de las notas de
discurriendo ... hallaras todas las casas llenas .. .)}99. Tuteos e impaciencias fray Toribio, tam bien debieron circular OtnlS copias de estos borradores y
caractedsticas de notas escritas apresuradamente y propios de borradores que fichas: las que utilizo Gomara antes de 1552, por ejemplo, 0 aquellas de las que
disponia Las Casas desde 1539. EI anal isis interno del texto de los lvlemoriales 0
94' Memoriales, o. C., I, cap. 16, p. 45: «En algunas provincias dilcrian 0 cran diferentes algunos de el examen de las feehas indicadas con c1aridad en ellos permite algunas certezas,
los nombres de estos meses, cspecialrnente cinco. AI cuarlo, Tepupoc""uilizlli: al decimo. TI!II(lIIOIili:-
Iii; al undecimo, Heeouli; al duodecimo, Pac/III;; al decimoclavo, Cil/all/will: lrocaban estos cinco
pero tambien, cuando se abusa de las deducciones, todo tipo de fantasias. Tal
nombres ... lJ. anal isis y examen ofrecen un 11mbito cronolQgico que va desde 1536 a 1543.
95 Ver F. del Paso y TroncQso, Papele.\' de Nueva Espaiill, segunda scric. lorno' !\:. pp. 213-231. Algunos lectores de fray Toribio han querido limitarse a esto, pero su enfoque
num. 20; Relaciim de Telllillim del Camino, mim. 27, Tel/lilJim ell GIIIJXIJca. NUCla ESl'al1a. Ver demasiado restrictivo no pennite consideraciones decisivaslCKJ. Creemos que 10
tambien. ibidem, p. 217, la nota nitm. I.
"" Memoriales. o. c., I, tap. 16, pp. 55-57.
esencial es situar las' fechas de redacci6n en el contexto general, mas revelador,
~1 MC'llloriales, O. C., I, cap. 16, PI'. 58-61. Pasaje sobrc el calcndario \'cnllsir.o qll~ Alfredo de las primeras cronicas y considerarlas. como estuvieron, intimamente
Chavero. /vJexico II lraves de los 1iglos, voL I, IlI/rOOl/eeioll, p. LXX, habia crci;Jo up !COO aulonomo vinculadas unas a OWtS, tanto por sus temas como por sus fines. La gran
de fray Toribio. Engaiiado cn esto probablcmcnte por no laS manuscrilas de J. F. Ramirez (a quien cr6nica de fray Toribio debi6 acabarse hacia 1556-60, ell el momento en que su
J. M. Andrade habia confiado cl manuscrilo de los Melll(Jri(lles allles de Orrcccl>elo a Garcia
Icazbalcela) y que habia rcsumido para su uso personal eSle pasajc de 1"$ .1'/(,111("",1<,.< sobre los
correligionario mllS jovcn, Las Navas. pudo enviarle los trabajos terminados
computos venusinos, arrcgli,ndolos. Vcase para mayor claridad los propios dO(Ulllcn:i) de Ramirc7. que permitieron a Motolinia escribir a Carlos V: « ... e yo tengo 10 que los Olros
en el Musco Nacional de Anlropologia (Mexico, Chapultcpec), Archivo Hislori"." Col. AI/ligllll. escribicroll ... ». A~icl11as, convicne atribuir a esta Ldtima etapa de su vida, a
voL 167. pp. 301-314, doc. nlll11. 7, que es la c(~pia literal cjcculada por Ramirez. do esl" parle del causa de la calma que la rigc, el tiempo y la disponibilidad ncccsaria para dar a
capilulo 16, 1 de los Mef1lorillles. c il>id(,III, Col. II II ligllll , voL 210, PI'. 7I-~I. gu.. presenla los
tan V()IUlllillos()s matcrialcs de trabajo la l'onna dc.libro tCfminado COil todos
restimenes "rrcglados por Ramircz. A lin de cuentas sus nolas de Irabajo para US() r.eN'"al.
~~ Memoriales. o. C., II, cap. 28, p. 390: <e.. lener delanle las liguras de I"s aiiog que eSl"ll rUCSlaS
en cl capilulo de la primera ranc ... ». "" Vcr Roherl Ricard: «RclIl:Irques hlbliogr"rhiqucs .... 0, c .. PI'. 147-151, Y F.. O'(;ormall,
'N IMd(,lII. I, cal': 16,1'.59. M,'/Ilo,.iol,·s (cd. '(171). o. c., I::I'(I((/io lIIIOIIII,,,. PI' XLYI-U.

L
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los requisites. En estos materiales de trabajo .y. borradores van:~s a tener que R. Ricard habian propuesto ya en sus trabajos, citados tan frecuentemente, en
basarnos en gran parte para intentar reconstruir la obra definitiva que no ha 1931 y 1933, las lineas generales del camino a seguir.
logrado llegar a nosotros. . . ... En resumen,. se trata de tener en cuenta la utilizacion evidente que del texto
Entrariamos directamente en este ultimo aspecto, el mas dehcado de ra obra de la ob~a pf!r~lda de fray Toribio realizaron tantos cronistas contemporaneos
, del franciscano, si no tuvieramcs- antes que tratar rapidamente de la ultima suyos 0 inmediatamente posteriores. Lopez de Gornara, Cervantes de Salazar.
interpretacion dada del manuscrito de los Memoriales, obr~ ?e Edm?ndo fray .Bar~olome de Las Casas, Suarez de Peralta. Davila Padilla, fray Jua~
O'Gorman, en el prologo de su edicion de 1971101. !R.hist~naQor meX1C,UlO- Bautista, entre otros, se nutrieron alegremertte de Motolinia, Lo hemos visto ya
~CQ!!sidera que no se trata de borra -d€-fr&~e-~p.la en el caso de alguno de ellos. Conviene, pues, sencillamente localizar estas
jp'9QmpJ~y__tar a e]_g~l.ili_ro perdido, .voluntaname~te f:a.gmentana y referencias, determinar los elementos tornadosde Motolinia, establecer en la
deliberadamente limitada al contenjdQ etnografico de la obra ongmal. Eviden .. medida de 10 po sible su clasificacion cronologica y ternatica e intentar trazar el
t~m~;rte, no explica con que intencion se hizo esta elecciony esta realizacion plan y la configuracion, de la obra no hallada.
como tam poco, las razones por las que esta copia presenta un aspecto tan Desgra~iadame~te, algunos de estos «saqueadores» apenas son explicitos
desordenado, un estilo-tan poco correcto (recordemos los tute?s y las frases sobre el ongen de los materiales y no siernpre citan claramente a fray Toribio
.inacabadas), en resumidas cuentas, las' razones por las que se ~a?la de estrope~r cuando 10 explotan. Recurrir a ellos es empresa delicada y plantea terribles
hasta ese punto una cronica de texto cuidado, ya que Motohma cuando terua problemas e? la identificacion de fragmentos de textos en los que pocas cosas
tiempo de' revisar sus escritos solia escribir y adernas muy bien, como pueden considerarse seguras. Los hemos utilizado con gran prudencia, pues tal
demuestra su correspondencia. En realidad, son dos los argumentos de acrobacia textual permite tam bien demasiadas fantasias y deriva en gran
E. O'Gorrnan. En primer lugar, que los Memoriales no nos han llegado .en numero de polemicas.
forma de manuscrito autografo. Ya hemos dicho 10 que pensamos de este tlpO Otro~ «usu~rios», como Cervantes de Salazar 0 fray Bartolome de Las
de argumentos. EI otro consiste en hacer observar la manera bastante regular Casas,. s~ bien cltan con mayor agrado el origen de sus Fuentes (y por 10 tanto a
en que se corresponden los capitulos de los Memariales y los que pod~.mos ~otoh,rua, como base de tal 0 cual pasaje de sus relatos), no 10 hacen
considerai de! libro definitivo. Pero un buen, borrador puede segmr tam bien el ~Istematl~~mente y no describen nunca 0 easi nunca la siluacion precisa de la
plan concebido para la obra y 'no' es indispensable que un libro acabado mformaclon tom ada, en la obra del franciscano. Ya 10 vimos en el caso de
Dresente una organizacion diametralmente opuesta a la de los borradores que Ie Cervantes de Salazar al Ira tar de la Guerra de los Indio:;. Podemos sei'iaiario con
sirvieron de base. toda ~recision referido a Las Casas, a 10 largo de su Apologerica His/aria
Sumarla. en la que muchos pasajes eSlan sacados de la obra'de Motolinia e
S. Liegamos. pues, a preguntarnos por un encadenamiento logico, cual fue mcluso corresponden a veces a textos conocidos de los Memoria/e.)' 0 de la
el estado definitivo de la cronic<i de fray Toribio y a ifltental' conocerlo. Hemos His/aria de los indios sin que se indique claramentel03.
hablado a 10 largo de este capitulo de la obra perdida, dellibro acabado que no ~fortunad"mente, entre I,os cronistas que han usado (y abusado) de este
puede ser encontrado. De hecho, la idea de que la cronica etnogrcifica completa escnto, hay uno partlcularmente importante, a causa de la magnitud de su
y definitiva de Motolirua no ha llegado a nosotros, fue resultado primera- deuda re~pecto a la obra del fraile menor, pero tam bien por el extrema cuidado
!uente de las ,investigaciones del p, _Lopez, continuadas y confirmadas por y preCISion que Ie caracteriza a la hora de revelar la informacion tomada de
R. Riciu·dlo2.·· .- ,'. .,' otros autores y 10 que es' mejor aun, su localizacion exacta en cl libro. Se trata
"1

EI examen atento de las cronicas y de los relatos que de una u otra manera i una vez mas del oidor Alonso de Zorita, que nos resulto tan lltil para reconocer
se han basado en la gran obra del religioso serafico hoy desaparecida, confinua la o.br~ de Olmos. Es la pista de mayor credibilidad y ya en 1931 el p, Lopez
esta hipotesis y a traves de la utilizacion de todas elias, siguiendo sus efemerides hab~a, mtentad~ .un bosqueJo provISional de reconstruccion del cscrito de fray
podremos conocer mejor 10 que fue esta cronica desconocida. Se comprende. Tonblo, no utlltzando milS que una cuarta parle del tcxto pubiicado de la
pues, que se trata de intentar establecer, por medio del anillisis, c()lnpletando RelacirJn de Zorita, es decir, la I'rirnera parte editada en 1909,
textos y referencias y confrontando elementos documentales. cI original no Sabedor de que tres clIartas partes clel escrito de Zorita segllian incditas. el
encontrado de Motolinia. A falta de un milagroso hallazgo entre el polvo dc P. 'Lope~ scnalaba el enormc inlercs de continuar por este camino con las parIes
archivos imaginarios, hay que intentar reconstruir con la mayor precision no publtcadas. Edmundo O'Gorlllan se dedico a cstc trabajo, cl milS feclindo
posible el libro ddinitivo que hasta ahora fray Toribio no ha conseguid.o
legarnos enteramente. La tarea no es imposible y•. el P. Lopez y dcsplICs
~IU ROOcr! Ricaru. «Rcmarqllcs 1·)Joliogr;ophiqlles .. ,,,, ", e .. pp, 14,1·1-1-1. 10 hahia nol",lo ya en los
c~,pl~ulos 6,3 y 64 dc lIp%!dlint Jli.\/o";o .";llIm/~·ill. Sc pUt.xk cOlllpktar c~til lisla de Ja mallera
lUI Mcmoria/es. o. c Aparll"/V seg;mdo. I. Los MI'lIwrill/l's. pp. Lll·l.1l1. SIl\llIClIlc: I:n la ApII/II!!,'/im lIislmill ... caps. 121: 1:10: I:i~. 212 \ 22X. quc re'p,,"livalllcllle y en C.'I"
1U2 Vcasc. a'~leriormcntc. notus nlltll. 86 y X7. ) orden proccucn de los i\lC/lWrilllr-,I' cc)/lIl"idos: I 25: I. ,1(1\ ,'I. I. 25: I. ,~,\,Y II. 2(,.

1
i
 ('

370 GEORGES BAUDOT LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINIA 37}

..
evidentemente, con motivo de la edici6n de los Memoriales de 1971. De este ympreso en latin' un libro yntitulado Novus orbis ... », etc.l-08. No hay, pues,
modo ha proporcionado un intento de reconstrucci6n que necesariamente y a ninguna razon para dar a 10 que Zorita consideraba una indicacion ternatica
la vista del trabajo realizado podia haberse convertido en base de partida para valor de titulo. Ya hemos visto, algunas paginas antes, que el titulo que da
cualquier exploracion ulterior de 10 que podia ser el escrito de fray Toribio 104. Mendieta De moribus lndorum era un arreglo de fray Geronimo que traducia y
Desgraciadamente, O'Gorrnan se ha encontrado frente a dificultades que en resumia un titulo espafiol mas largo, porque destinaba esta descripcion de las
·este .caso eran independientes de su voluntad, e inherentes a las condiciones en vidas y obras de ios primeros misioneros franciscanos a servir de base para la
las que ·se podia tener acceso al manuscrito compieto de Zorita, que se obra en latin de SU general Gonzaga. Pero sabernos que un titulo de nuestra
encuentra, como sabemos, en la biblioteca del Palacio Real de Madrid, !ista bibliografica teorica ofrece solid as garantias, EI que proporciona un
entonees celosamente guardado, permitasenos recalcarlo con fuerzatv>. Por "' ."t especialista en bibliografia como Leon Pinelo. Recordemos que Pinelo dice
~. exactamente: afro libro he visto, 10 que da toda la fuerza de un testimonio
esto, el historiador mexicano no tuvo acceso a este manuscrito y solo pudo i.
utilizar una copia incompleta y tardia de la Biblioteca Nacional de Mexico. basado en la observacion directa. Mas aun, i'inelo dice de este libro que ha
Entre otros inconvenientes derivados de esta situacion, no pudo tener la menor visto y examinado: «:.. cuyo titulo es... », 10 que clararnente supone consignar
informacion de la cuarta parte del texto de Zorita, ausentc de la copia un titulo precise. Por estas razones, estamos convencidos de que el titulo de la
mexicanawe. Esto restringe considerablemente el alcance y la solidez de la cronica definitiva de Motolinia era el que sefiala Leon Pinelo, es deeir: Relacion
reconstruecion que aventura del documento. Tendremos, entre otras cosas, que de las cosas, idolatrias, ritos y ceremonias de la Nueva Espana, que es el que
intentar remediar esta situacion, porque mas afortunados que O'Gorman ernplearernos de ahora en adelante.
tuvimos la posibilidad de consul tar con detalle el escrito de Zorita y de sacar de En 10 que se refiere a las fechas en las que Zorita pudo utilizar la Relacion de
el todas las informaciones necesarias. Hemos publicado en otro lugar la lista las cosas, idolatrias ... del franciscano, nos encontramos con un problema r,. ':il

completa de las referencias al escrito de fray Toribio en esta cuarta parte del importante, ya que condiciona la legitimidad del escrito utilizado, pues es
,;:',
malluscrito inMito de Zorita, a la que remitimos para apreciar la importancia preciso que las fechas sean aquellas en que el libro estaba acabado para ser
·de estos materiales107. enviado a Espana. ZOl'ita, como sabemos, volvio a la metropoli en 1566. No
Empezaremos, sin embargo, in_tentando solventar dos cuestiones previas. La . lIevaba consigo el !ibro del fraile menor, puesto que hasta 1567 10 va a utilizar
del titulo y la de las fechas en las 'que el escrito 'de fray Toribio 'pudo ser en Mexico Cervantes de Salazar, para temas y capitulos que se encontraban
utilizado por Zorita. Primeramente, eltitulo de la obra perdida de fray Toribio. indudablemente en la Relaci6n, pero no en los textos que tenemos. Podemos
O'Gorman adopto el titulo que Zorita da al principio de la primera parte de su stipofler que la Relacion de Motolinia fue enviada a Espana despues de la
Relaci6n. en el Catidogo de los autores que an escripto Historias de Yndias 6 muerte de su autor en 1569, sin pecar contra 10 verosimil. Finalmente, en 1584,
tratado algo dellas. donde se dice: «... yo huve un libro que de.xo escripto fray Zorita reconocia tener el libro de fray Toribio y tener que darse prisa en
Torivio Motolinea de las cosas de la Nueva Espana y de los naturales della .. .». terminar con el, porque se 10 reclamaban con urgeneia de Mexico: (c .. me dan
Y O'Gorman bautizo la cronica de Motolinia: Libro de las cosas de la Nueva prisa por aquel.su libro para 10 lIevar a Mexico en la flota deste ano de ochenta
Espana y 'de los naturales de ella.' Hay que senalar que Zorita no dio el titulo de y qua lro que se yra muy en brebe ... » 109,
una obra, sino una indicacion sobre los temas en ella tratados y que en este Sabemos por Zorita que el autor de estas r.eclamaciones no era otro que fray
mismo'Catalogo de los autores ... cuando Zorita da un titulo de libro, 10 declara Jeronimo de Mendiela, que debio recibir la obra de fray Toribio en Mexico
expresamente como tal. Por ejemplo: « ... Pedro Martir escrivio en ·Iatin la hacia 1585: <c.. Fray Geronimo de Mendieta, .. me ha escrilo de Mexico eOino
Historia de Yndias que se yntitula Decadas Oceanas... », 0 tambien: «... anda por mandado de sus perl ados escrioe historia ... para ello me embi6 a pedir el
libro de fray Torivio Motolinea y se 10 embie con un religioso de su Orden al
tiempo que eSlava yo escrivienclo esta Relacion .. » 11(1.
104 Memoriales, o. c. (cd. 1971), Aparlodo Primero: £lIsayo de recoIISlrlled!;" dellibro de MoIOlill;(I.
pp. XXI-LI. Se trata, pues, de la cronica definitiva, la que utilizaba Zorita, y sus
IUS Biblioteca del Palacio Real de Madrid, Ms. num. 59, 655 fols., 298 x 210 mm .. Icchado en 15HS. informaciones son de primera fila para reconstruir la obra. Presentamos est a
Vease, mas adelante, eJ capitulo VIII, notas 52, 54 y 57. reconstruceion siguiendo un plan, en el que hemos incorporaclo el [rabajo de
E. O'Gorman seiiala la impotencia de sus csfuerzos para teller acccso a (:1: MelJ/orillles. o. c ..
p. XXII, nota num. 8: <c .. mis gcstiones por obtener una copia completa resultaron inlltilcs ... ».
O'Gorl11<1n como clcmento utilizable (aunque a veces preeiscl110s con exactitud
106 EI propio Edmundo O'Gorman senala estos defectos: Memorillles, o. c., p. XXII. nota I1llln. X: las refercneias cuando el no ha cstimado (Itil haccrlo, y hayamos revisado H la
<c .• tuve que conformarmc con consultar un traslado incompleto que sc guard a en la Bihliotcca Iliz de las leccioncs del manuscrilo de' Madrid· todas las indicaciones de Zorita
Nacional de Mexico ... ,,; ihidem, p. XXV: «B.·Para la rcc~nstrucci6n de I" scgunda parle del libro noS
falta la llyuda de Zorita, por no haber podido consultar (pes" lJ 1001"s1II{('.\·lm.\·diIiRl'/u-i(/s) la ella rla
· parte de su Relacioll ... »; ilJidem, pp. XXVI-Vll: (I ••• dcbcmos lamcntarnos de nuevo pOl' no haher 11t~ ZOTlta. /lislor;o de III NII!'I'II I:SI'(///II, o.cc. (M:ldrid. I'J(~)). pp. 11.12.
podido consultar en su intcgridad la Relatioll de Zoritu ... ". 111'/Z",ila, R ..lllcir;l/. n. c. Ms. del Palacio Real de Madrid. Cliarta parte, cap. 22, fol. (21) 1'."
IU7 G. Baudot: «Les premieres conquetcs cthnographiqllcs .. .», o. c .. pp. 22-2~. 1111 Zllrtla. /lisIOl·ill .... o. c. (cd. IYO')), p. 21.

/
 ~i»hRg
,-
372

proyecto de reconstruccion
GEORGESBAUDO'f.

en las tres primeras partes.de su Relacion, ya que la copia de Mexico utilizada

por O'Gorman no es de una fidelidad irreprochable).
resulta algo sensiblemente
Por supuesto, de. nuestro
diferente respecto al
intento 'del historiador mexicano, porque, como ya habiamos sefialado en otro
lugar, hace unos cuantos afios la extension exacta de la prirnera y segunda parte
la contradiccion
LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINiA

franciscano confunde regularmente con los acolhuas 0 texeocanos) y subrayan

con las afirmaciones de los mexicanos. No volveremos
encontrar estas locuciones en los manuscritos disponibles que van a zanjar esta
cuestion seca y definitivamente,
Toribio estos elementos
sin meterse en honduras.
a' titulo provisional,
(,Consigno fray
en espera de mas amplias
373

a 1 '.
de la obra de fray Toribio era mas. importante de I\) que habia supuesto informaciones, cuando recibia datos exclusivamente texcocanos imaginando
O'Gorman, En efecto, si seguimos la cuarta parte del manuscrito de Zorita, el que debian ser mas 0 menos parciales? De ser asi, podriamos situar la redaccion
texto definitive de Motolinia contendria treinta y cuatro capitulos en su de este .texto haeia 1527·28, cuando fray Toribio era guardian de Texcoco,
primera parte y cuarenta y. tres en la segunda, sin con tar las modificaciones-a Muchas otras caracteristicas de este fragmento del texto abogan a favor de una
realizar en la tercer.a y cuarta partet-t. Pero propongamos; pues, para la fecha muy temprana. Podemos sefialar, en este sentido, un estilo mas torpe que
Relacion de las cosas, idolatrias, ritos y ceremonias de la Nueva" Espaiia de fray
Toribio Motolinia el indice y el plan siguientes:
el de los pasajes correspondientes a los manuscritos de los Memoriales 0 de la
Historia de los Indios, el hecho de que ciertas frases se terminan con un etc. que
I
i
Epistola Proemial. Fofmaba parte de la obra definitiva y Zorita asi 10
declara en su Relacion, segunda parte, capitulo I, fo!' 167 v: del Ms. de Madrid:
implica un previsible desarrollo ulterior, por no hablar de las paJabras'
tachadas. Sefialemos el lugar diferente en que se sinian los distintos parrafos
Ii.,
«... fray toribio motolinea en la epistola en que ofresce aquel su libro al conde con respeeto al texto de la Eplstola contenida en los manuscritos conocidos.
, de Benavente dize que ... », y repite en el fo!' 169 r.O: «... este Acamapicham ·dize Seilalemos tam bien las vacilaciones sobre el valor otorgado a las informaciones
fray Toribio en aqueJla su epistola ... ». transcritas, que revelan un visible malestar ante las contradicciones de las
Ellibro definitivo fue por 10 tanto dedicado tarnbien al conde de Benavente, Fuentes consultadas, cuya solvencia no habia podido comprobar todavia. Y
que vivio hasta 1575. Esta epistola dedicatoria contenia una historia de las sobre todo subrayemos el aspecto preparatorio, confuso y rudimentario de las
poblaciones del Anahuac, en la que hay que ver los mas tempranos elementos notas que al final del texto dan testimonio .tam bien de l'as primeras curiosidad~s
recogidos pqr Motolinia, hacia 1527-2'8,' antes de habe.! recibido el encargo, en sobre el calendario precolombino. Parece fuera de duda que nos ellcontramos
1536, de, realizar el trabajo etnognifico. Existe en.la Biblioteca de la Academia aqui en pr~sencia de notas de trabajo, 0 si no tuvieramos miedo de caer en el
de la Historia de Madrid1l2 un borradoI' autografo de ella: muy primitivo, de anaCi"onismo, de papeletas de trabajo de campo de un etnologo actual. EI
puiio y letra de fray Toribio, ~uando tomaba notas por cpriosidad. Este texto sentido y el alcance de este breve escrito no puede dejai de intrigarnos. (,Por que
corto habia sido seiialado sin identificarlo por el sabio espanol Antonio en fech\} tan temprana fray Toribio anotaba ya con bastante precision estos
Rodriguez Moiiino1l3. Fue publicado por nosotros y a esta edlcion remiti- elementos de historiografia y etnografia sobre los mexicanos? (,Pura y simple
mos1l4, cuyo amilisis permite comprobar algunos puntos imp6rtantes. En curiosidad circunstancial sobre las ideas y el pasado de unos catecumenos a los
primer lugar, su precocidad, pues' no encontramos en ella la'menor alJ.lsi6n a que aun no se conoce muy bien? (,0 acaso el hombre de San Gabriel que era
Cibola en el pasaje dedicado a los chichimecas, contrariamente las versiones a Motolinia, antes de Olmos y de las indagaciones que ordeno Fuenleal, sin
conocidas de la His/aria 0 de los Memoriales. All.9Sili!!!lrl.a-e><pedTci6lt1te-fra.)L-- esperar a que 10 decidiera el Capitulo de la orden, comenzaba a reunir las
Marcos de Niza a la actual Arizona y las primeras noticias de la fabulosa prirneras ba~'es de 10 que mas tarde podia convertirse en el manual para
Cibola datan de 153LAdemas, llna Frase del texto de la Academia de la construir la sociedad milenarista de los Frailes Menores· y de los mexi-
t1Istorla de Madrid, podria proporcionar quiza algunos elementos suplementa- '. canos? EI' p'roble~a merece ser piantead.o. Per6 continuemos viendo en que
rios para fecharia, pues al tratar el orden cronologico de los sucesores de los consistia la cronica de Motolinia. Asi pues, tras la Epistola Proemial, encon-
chiehimecas en lit meseta central de Mexico, declara nuestro fragmento: tramos:
« ... Los segundos dizen los de Culhua que elias son y, que los terzeros con los
Mexicanos ... ». Y mas adelante encontramos: «... Los de ClIl!1uii q?U!. (~lIos se
Ilaman segundo,I', ~lUnque los de Mexico 10 niegan ... ». Estas formulaciones Prirnera parte. Conlenia un prologo describicndo la prospcridad de
vacilan senslblemente acerca del lugar que corresponde a los culhuas (que el Motccllhzoma (Zorita, 3." parle, foi. 398 [.0).

III G. Baudot: «Les premieres enqueles ethnogniphiques .. .», o. C., pp. 2H·29. - Capitulo I: Deslrllccioll de la idolatria en los comienzos de la
112 Biblioleca de I" Real AC'ademia de la Hisloria (Madrid), Coleeci"" Jrslli(as. vol. CXV. eonqllisla y como se comenzo a cxtirparla (Zorita, 1.;1 parte, pp. 168-
foJ. 413 r." (nilln. 9/3688 l) 9/17/9).
113 Antonio Rodriguc:l. Mofiino, Cali/logo de los dQCUmellfos de America exis/e1l[cs ('II /a cO/('cTi<ilf 169). Vcr Memoria/es, I. :t?,
de Jesui(Qs ell·la Academia de la fJis/(J,.ia, Badajoz, 1949, p. J31, num. 328: «Rclacion de los libros que
~e hallaron en poder dc los indios 'mexicanos». - Caf)itulo II: L1egada de los primcros fq1l1ciscallos. MeJnoria/e,\', I, I;
114 G. Baudot: «Lc, premieres enquctcs cthn()graphiqucs ... », o. c., ·pr. .10-32. /-Ii.I'(Oria, I, i. (1,
-~ ;....>

374 GEORGES BAUDOT LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOL'iNfA 375

- Capitulo III: L9S prirneros franciscanos encomiendan su accion a - Capitulos XXVII, XXVIII y XXIX: Fiestas y cultos diversos celebra-
Nuestra Senora, y eligen por patron a San Miguel (Zorita, 4.' parte, dos en Tlaxcala y Cholula. Memoriales, 1,27,28 y 29; Historia, I, 10
fo1. 464 r."). Metnoriales, I, 2. y II. . '.

Capitulo IV: Introduccion de los sacramentos (Zorita., 4." parte, Capitulo XXX: Los templos prehispanicos, su tamafio, su numero, su
fo1. 553 r.O). Memoriales, I, 2, e Historia; I, 2 y 3. disposicion (Zorita, I .. parte, p. l4i). Memoriales, I, 30; His/aria,
I, 12.
- Capitulo V: M ismo tema (Zorita, 4." parte, fo1. 553 LO).

Capitulo VI: Los primeros franciscanos

doce apostoles y cornienzan a destruir
eligen como abogados a los
los idolos (Zofita, 4.· parte,
Capitulo XXXI: Multiplicidad y diversidad de los tempi os, EI templo
mayor de Cholula (Zorita, I." parte, pp. [45-146). Memoriales.Y, 31; J
I
fo1. 555 r."). His/oria, I, 4. His/aria, I, 12.

- Capitulos VII, VII), IX, X, 'XI: Extirpacion de la idolatria (Zorita,
parte, fol. 555 r.").
Capitulos XII y XIII: Las primeras conversiones. Pero' tambien el
comienzo del estudio de los cultos prehispanicos. Los sacrificios
humanos (Zorita, I." parte, p. 144; Zorita, 4.' parte, fol. 555 v,").
Memoriales, I, 14, J5.
- Capitulos XIV y XV: Mismo tema (Zorita, 4." parte, foL 555 v.").
- C~pituJo XVI: EI calendario y el compute precolombino (Zorita,
. La parte, p. 302). Memoriales, I, 16; Historia, I, 5.'
- Capit.ulo.s XVU y XVIll: Las fiestas de Panquetzaliztli y de Tlacaxi-
peualiztli. Memoriales, I, 17 Y 18; Historia, I, 6. . verdad son poco claras en este aspecto concreto; la primera parte de Zorita
- Capi.tuJ? XIX: Las fiestas del dia Yzcali dedicadas al dios del fuego.
SacnficlOs hUll1anos (Zorita., l.a parte, pp. 148-149). ,"'Iemoriales, I,
19; Historiu, I, 7. .,
- Capi~ulo XX: Sacrificios de ninos en honor del dios de Jas aguas
(Zonta, I:! parte, pp. 147-148). Memoriales, 1,20; Historia, 1,7.
- .Capitu!os XX.I. XXII_y XXIII: Ritos y sacri.ficios para las cosechas en.
honor de Ja dlOsa de la sal y a cargo de los co'merciantes, con motivo
de cacenas. MCllloria/es, I, 21, 22 y 23; Historia, I, 8.
- Capitulo XXIV: Los dioses de TJaxcala, Huexotzinco y Cholula.
C~olul.an cllldad sagrada (Zorita, I." parle, p. 150). Mel11oria/e.l', I, 24;
Hlstorla, I, 8. .
Capitulo XXV: Sacrificios que hacian en sus personas los Tlamazque
o Tlenamacazquc, sacerdotes prehispanicos sobre todo en Teuacan
. Cuzcatlan y Tcutitlan. La practica del :yuno (Zorita, I.· parte:
pp. 156-160) . .\f"lIwria/es, 1,25; Hisloria, 1,9.
- Capitulo ,XX V1: Los troreos de -guerra. Las monjas prehisplinicas y
sus conventos _Junto a los tempI os (Zorita, 1.;(parte, p. 154). Memoria-
les, I, 26; f-I i.H, 'rill, I. 9. ..
4." - Capitulos XXXII y xxXIII: Fin de las fiestas idolatras. Extirpacion
de los idolos. Memoriales, 1,32; Historia, I, 12. I'
~.
Capitulo XXXIV: Establecimiento de los Santos Sacrarnentos en el
Anahuac (Zorita, 4." parte, fol. 556 r,"): «en el capitulo treynta y
quatro dize fray toribio que los tres 0 quatro afios primeros despues
que se gano Mexico, en solo Sanct. Franc. avia sacrarnentos ... »].
Memoriales, I, 33, que contiene en su principio exactamente la misrna
frase que la de Zorita; Historia, I, 12.
.
Al contrario que en las lecciones de la 4.· parte inedita de Zorita, que a decir
habla claramente de un capitulo XXXVII y hace suponer, por coincidir con un
pasaje de la 4 .. parte, la existencia de un ultimo capitulo numerado con el
XXXVIII. En nuestro estudio de hace algunos afios no [0 t.uvimos en cuenta
voluntariamente, ni induso aqui algunas paginas mas atras, para p!antear
'mejor el problema en su verdadero lugar, es decir, en el proceso de reconstruc-
cion de la cronica definitiva. Asi pues, hay lugar para tratar aun, en esta
primera parte de la obra de fray Toribio, de los:
t·
I - 'Capitu!os XXXV y XXXVI: Fiestas y celebraciones cat61icas desde la
conversion de los i.ndios. Memoria/es, I, 34; His/oria, I, 13.
- Capitulo XXXVII: Bondad y cualidadcs diversas de los indios. Las
madres indias son de naturaleza maternal (Zorita. I." parte, p. 305).
His/oria, I, 14, pasaje exacto edicion de 1969, p. 59.
- Capitulo XXXVIII: La fit:sta del Corpus Christi en Tlaxcala en 1538
(Zorita, 4." partc, rol. 560 L" v.": « .•. reliere fray Toribio cosas de gran
admyracion que se hizicron y representaron por' los yndios en
Tlaxcallam un dia de Corpus Christi del ano de myll y quinientos y
treynta y oeho ... Y COli (,Sin (lcaiJa III prill/('rtJ parle de a(/ud su
libro ... »). /lis/oria. I, 15.

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 , wer azna -,
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376 . GEORGES BAUDOT LA OBRA DE. FRAY TORIBIO MOTOLINIA 377
Capitulo XVII: Continuacion del precedente. Ninguna referencia,
Segunda parte. Su tema principal era la introduccion del cristianismo en Capitul,o XVIII: El sacramento de la penitencia en Mexico (Zorita,
Mexico. Zorita 10 indica sin lugar a dudas en su 4." parte, fol. 560 v "; 4.' parte, fol. 575 v ": «... En el capitulo diez y ocho dize fray Toribio
« dint en aquella segunda parte de los primeros que rrescibieron la que de los que rresciben el sancto sacramento de la penitencia ... »,
fee ». ' pasajes correspondientes en Memoriales, I, 37; Historia, II,S).

Capitulo I: La conversion de los indios al cristianismo (Zorita, Capitulos XIX a XXVII: Probablemente la historia detallada de la
4.' parte, fol. 560 v ": « ... Y en el capitulo primero de la segunda parte evangelizacion. Ninguna referencia.
de aquel su libro dize que quando 10 comenzo a escrevir diez Q doze Capitulo XXVlIl: El sacramento, de la Eucaristia (fray Juan Bautista,
afios antestenia notadas muchas cosas de que al presente no tenya Advertencias a los confesores, I." parte, fols, 72 v. -7J v."), Memoriales,
0

memoria ... », pasaje que corresponde literalmente a Historia, II, 1,45; rastros en Historia, II, 6, p. 96.
Preambulo),
\ - Capitulos.Xx.IX y XXX: Implantacion del sacramento del matrimo-
- Capitulos II a X: Continuacion del tema precedente. No es posible nio y resistencia de los indios a abandonar la poligamia (Zorita,
encontrar ningun punto de referencia creible para identificar estos 4." parte, fol. 590 r,": «... en el capitulo veynte y nueve y en otros
capitulos ebn rnateriales de los Memoriales 0 de la Historia. Quiza se siguientes trata fray Torivio del matrimonio y del trabajo que en esto
encuentren, pero muy dispersos y no en su orden conocido, retazos en se paso ... »). Memoriales, 1, 47 Y 48; Historia, II, 7.
Memoriales, I, 36-41; Historia, II, I, 5.
Capitulo XXXI: El amor de los indios a los Frailes Menores (Zorita,
Capitulo XI: Los bautizos y su maravillosa abundancia (Zorita,
4." parte, fo1. 590 v ": «... y al fin del capitulo treynta y uno dize que
4." parte, fol. 568 r,": «... y al cabo del capitulo onze dize que despues
un pueblo procure mucho que les diesen frayles para estar en el..,»).
que se saco en blanco 10 que alii dize, se avian baptizado en los
Puede corresponder a la Historia, II, 9.
pueblos que alii rrefiere mas de quinientos rnyl. .. », pasaje que corres-
. ponde exactamente a Historia, II, 3, p. 85 de la edicion de 1969). - Capitulos XXXII a XXXIX: A falta de todo tipo de referencia,
podemos vcr en el como posibles materiales: Memoriales, 1, 49, 50 Y
Capitulo XII: La llegada de los primeros fninciscanOs a Mexico
51; asi como His(oria, II, 10. Las vicisitudes de la evangelizacion.
(Zorita, 4." parte, fol. 463 r.O: « ... En el capitulo doze de la segunda
parte dize que el mismo ano que fueron los doze frayles (fol. 463 v.O)a - Capitulo XL: Las pro feci as de Isaias y la predicacion en Mexico
nueva espana avian ydo alia antes que ell os fray Juan de Tecto (Zorita, 4." parte, fo1. 605 v.": « ... En el capitulo quarenta y en otros
natura! de g;!nte con otros dos compaiieros .. .», pas,ije correspondien- siguientes rrefiere fray Toribio otras prophecias de Esayas y las apliea
te en Histo~i~. II, 4, pp. 86-87). a la conversion de los yndios ... »). Pasaje dificil de identificacion, pero
que constituye uno de los puntos cruciales de nuestra concepcion de
- Capitulo XIII: Continuacion del precedente. \linguna referencia.
las primeras cronicas. Solo puede tratarse de un desarrollo del pasaje
- Capitl,llo XIV: La ensefianza del catecismo a los indios (Zorita, de la Historia, III. 2, p. 122, que cuenta las visiones de fray Martin de
. 4." parte, fol. 571 r.O:«. .. y en el capitulo catorze pone la c1ausula del Valencia, cllyo significado niirenarisia ha sido subrayado eli nuestro'
papa PC\ulo tercero en que declara ser mas principal la nescesidad libra, algunos capitulos antes.
del catecismo quell, las otras cerimonias por ser de derecho divi-
no ... », pasaje del que podemos encontrar rastros en His/aria, II, 4, - Capitulo XU: La predicacion de Cristo a los judios y su significado
pp. 88-89). para la conversion de loS gentiies. En este caso tam bien de contenido
innegablemente milenarista (Zorita, 4.' parte, fol. 605 v.o: «... en el
- Capitulo XV: Continuacion del precedente. Ninguna referencia. ,capitulo quarenta y uno dize que aunque nuestro senor Jesuchristo
- Capitulo XVI: La administracion del bautismo. PO"~lllicas respecto a que par su propia persona principalmente vino a predicar a los
esto (Zorita, 4." parte, fo1. 571 r.0: «... y en el capitulo diez y seys dizc Judios ... »).
que en el ano de my II y quinientos y treynta y nueve, de cinco obispos - Capitulo XLII: Mislllo tema. Ninguna referencia.
que avia en la Nueva Espafia se juntaron los quatro y dctcnninaron
que se guardase la bula de Paulo tercero ... )), pasaje que correspolldc - Capitulo XLIII: Fin de la segunda parte de la crt'Hlica dc fray Toribio.
exactamente en His/oria, 11,4, p. 89. Refercncia lambien en fray J Llall Los temores del autor a 4ue sc retrasase eventualmentc la conversion
Bautista, Aclvertencias a los cOIl/esores). de los indios por culpa de In aparicibn de Ull clero secular de
'\_

/..
 GEORGES BAUDOT' LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINIA 379
costumbres poco edificantes y de una gen~rac.i?n .de .religiosos Capitulo XXI: Arboles y frutos de Mexico. EI cacao (Zorita, I." parte,
scraficos que han dejado de creer en la realizacion mmmente del p. 126). Memoriales, I, 56, e Historia, III, 8.
rcino. Capitulo escrito despues de 1550, ya que en el se hace referencia
precisa a los diezmos y a su imposicion a los indios (Zorita; 4." parte, - Capitulo XXII: Continuaci6n logica del mismo tema. Sin referencias
fol. 614 r.": «... en el capitulo quarenta y tres que es el final de la pero debe encontrarse en parte en Historia, III, 9.
segunda parte de aquel su libra dize fray toribio que teme que se a de - Capitulo XXIII: Recursos de aguas en las rnontafias de Mexico.
relaxar y enfriarse la conversion y christiandad de los yndios porque Curiosidades zoologicas (Zorita, l .' parte, pp. 238-244). Memoriales,
'los ministros sobrevienen con otros deseos y exemplos que los I, 57; Historia, III, 10.
primeros porque anduvieron pobres ... amavan los yndios, no les
pedian diezmos ... »).' • l Capitulo XXIV: El clima de Mexico. Las cualidades de la region
Tlaxcala-Pmi:bla (Zorita, La parte, pp. 258-266). Memoriales, I, 64;
Historia, 111,..18.
(
Tercera parte. Transicion entre la historia de la evangelizaci6n que - Capitulo' XXV: Habilidad natural de los indios que han aprendido a
prosigue y la descripci6n de las particularidades geograficas, botanicas y leer, escribir, contar, etc., en muy poco tiempo (Zorita, I." parte,
otras mas de Mexico. Finaliza con ~Irelato de la conquista. pp. 282 ..286). Memoriales, I, 59; Historia, !II, 12.
Capitulo XXVI: Destreza de los indios para pintar, trabajar ei bronce,
- Capitulos I a VIII: La Ilegada de los primeros religiosos seraficos y el el cuero, etc. Sus tecnicas prehispanicas (Zorita, l ," parte, p. 293).
relata de sus proezas, Debe incluir algunos materiales de Historia, III, Memoriales, I, 60; Historia, III, 13.
I as, y 10 esencial del fragmento que tratamos en el titulo que le daba
Mendieta, es decir: Venida de los doce primeros ... - Capitulo XXVII: Mismo tema. Sin referencias.

Capitulo IX: Evocaci6n de los «doce primeros franciscanos (Zorita, - Capitulo XXVIII: La extirpaci6n de la idolatria en Mexico compara-
4." parte, fo!. 462 V.": «... y en el capitulo nueve de la tercera parte ble. a la de Egipto. Los tres nifios martires de Tlaxcala (Zorita, 4.a
pone sus nombres donde dize que haze Dios sus obras maravillosas parte, fol. 619 vr: «... En el capitulo veynte y ocho de la tercera parte
con pobres ... »). Puede encontrarse en Historia, III, I 62, pp. 128-129. de aquel su libro dize fray Toribio que aquella tierra fue figura de
egipto y que asi como en ella en la entrada del nino Jesus, quando alla
- Capitulo X: Las servidumbres de la evangelizacion: la enorme se fue liuyendo del furor de Herodes en Sll divina presencia, cayeron
cantidad de confesiones (Zorita, 4." parte, fol. 578 v.O: «... en 'el los ydolos de Egipto segun estaba prophetizado POt EsaYas ... ».
capitulo diez de 1n tercera parte dize fray toribio que el' contino y Continua el relato de los tres ninos milrtires de Tlaxcala por~ Zorita).
mayor trabajo que tienen y an tenido los rreligiosos son las continuas His/oria, II, 14, pero tambien el texto independiente del que t[atamos
confessiones ... »). con anterioridad.
- Capitulos XI a XV: Podemos suponer que tratahan de temas conside- Capitulos XXIX a XXXII: L6gicamente relato del martirio de los
rados en capitul9S a.nt.eriores. Ninguna. referencia. . nrnos de Tlaxcala.que no pudo ser tratatlo en un solo capitulo.
- Capitulo XVI: Descripci6n geognifica de Mexico. Situacion de Mexi- Capitulo XXXIII: La fundacion de la ciudad de Puebla y las calidades
co (Zorita, I.' parte, pp. 211-213). Hisloria, III, 6. de esta region (Zorita, I." parte, pp. 251-257). Memoria/es, I, 63;
- Capitulo XVII: Esplendor y prosperidad de Mexico (Zorita. I." parte, His/oria, III, ) 7.
p. 214). Memoria/e.\·, I, 52; Historia, III, 6, p. 142.
- Capitulos XXXIV a XXXVI: L6gicamente el mismo lcma. Ninguna
- Capitulo XVIII: Etimologia de Mexico. Distribucion de la ciudad. Su referencia.
importancia (Zorita, I." parte, pp. 111-112 Y 219-222). Mellloria/es, t,
53; His/oria, Ill, 7. - Capitulo XXXVII: \=ualidades y riquezas de Michoacitn (Zorita,
I." parte, pp. 273-279). Memoria/e.I·, 1,67.
- Capitulo XIX: Fundaci6n ~de Mexico. Etimologia de Tenochtithin
(Zorita. I." parte. pp. liD-III). Memoria/e,\', 1,54; His/aria. HI, 8. - Capitulo XXXVIII: Guatemala. Cualidades y maravillas. Los volca-
nes de Nicaragua (Zorita, 3." parte, f'ol. 444 V.": « ... y en cl capitulo
- Capitulo XX: Productos y tesoros de las montanas. Sin referencia. trcynta y ocho de la tercera parte dize que las cosas que con milS
pero logicamente dc Memoria/es, 1,56, e Historia, lIl, 8. sentido sc aprucvan son milS verdaderas ... (1'01. 445 r.":) In que dir':l ell
 >', ":~~, .~~:.'
1\
380 ,: .• ' '~'GEORGES
" . ., BAUDOT
aquel capitulo y otros siguientes las avia escripto por oydas y que
despues la obidiencia le mando yr a Guatimalam y a Nicaragua y que
entonces trabajo de mirar, entender y preguntar a los Espafioles y a
los naturales con yntento de emendar 10 que avia escripto.;». Hay
que deducir, logicarnente, que este capitulo fue escrito despues de
1544, ya que Motolinia dice en el al hablar del volcan de Masaya:
(fol. 450 v.o:) ... dize fray Toribio que vio esta boca de Ynfierno el afio
de mill y quinientos y quarenta y quatro, en principios del mes de
agosto ... »), En parte en Memoriales, I, 68'-
Capitulos XXXIX a ?: La Guerra de los Indios de la Nueva Espana 0
Historia de la conquista de Mexico. Hemos visto anteriormentel15
que este texto 'anunciado por Memoriales, I, 55: De las seiiales
pronosticos ... era situado por Cervantes de Salazar en esta tercera
parte de la cronica de fray Toribio y no se le puede situar en otro
lugar. Ignorarnos el numero de capitulos que podia con tener, pero es
seguro que se encontraba aqui y que debia ser largo, al menos de una
decena de capitulos. Hayen Zorita, sin las precisiones habituales,
buenas indicaciones que justifican suficientemente nuestra eleccion,
Por ejemplo en Zorita, 3.' parte, fol. 264 r,": « ... otra virtud digna de
gran .loor contavan de Hernando Cortes los rreligiosos que 10
cognoscieron y trataron en aquella tierra, y 10 refiere Fray Torivio
enIo que escrivio della .. .». Lo mismo con los episodios relatives
a Motecuhzoma en el momento de la conquista: Zorita, ibidem,
fol. 383 r,": «... 10 mismo dize Hernando Cortes en aquelia su epistola
segunda y Fray TorMo Motolinea en aquel su libro ... ». Los signos
premonitorios que anunciaban la conquista, como refiere fray Toribio
(Memoriales, I, 55), estan consignados, sin localizacion, P9r Zorita,
3." parte, fols. 395 [.°-397 [.0 Como uno de los elementos primordiales
de fa historia de esta conquista. Permitasenos creer que esto es
suficiente.
Cuarta parte. Nos ha llegado 10 esencial, con la segunda parte de los
. Memoriales, a pesar de algunas diferencias de disposicion y de faltar
algunos capitulos. Contiene un prologo en el que rray Toribio clogiaba
la calidad y fertilidad de Mexico (Zorila, ]." pUI'te, p, 174': II... Fray
Torivio, en el prologo de la quarta parte de aque! su Iibro dizc que se
pudieran dezir grandes cosas de la bondad y calidad de la Nueva Espana
y de'su fertilidad ... »).
- Capitulo I: Los comienzos de la idolatria. Me/l/oria/e,I', II, I,
- Capitulo II: Ritos Junerarios con ocasion de la lI1ucrtc del soberano
de Michoadll1. Mell1oriales. II, I.
lIS Vcasc. unlcriorcmcnlC. d mislllo capilulo, pp. 346·,17.
LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINIA 381
- Capitulo III: Ritos funerarios de los mexicanos. Memoriales, II, 2.
- Capitulo IV: Educacion de los nifios en los tiempos prehispanicos.
Memoriales, II, 3.
- Capitulo V: Educacion de los nifios, continuacion. Memoria/es, II, 4.
- Capitulo VI: Los matrimonios prehispanicos. Memoriales, II, 5.
- Capitulo VII: Prostitucion, sodomia y concubinato. Memoriales, II, 6.
- Capitulo VIII: Matrimonio y lazos de parentesco. Memoriales, II, 7.
- Capitulo IX: Divorcios y repudios. Memoriales, II, 8.
- Capitulo X:. Amor conyugal. Memoriales, II, 9.
- Capitulo XI: Continuacion del precedente, anunciado por Motolinia:
«... tam bien parecera por 10 que se sigue ...», en la ultima linea del
capitulo anterior. No encontrado.
Capitulo XII: Elecciones de los senores y ritos de entronizaci6n.
Memoriales, II, 10.
Capitulo XIII: Ceremonias y ritos de 'entronizacion en Tlaxcala,
Huexotzinco y Cholula. Memoriales, II, II.
- Capitulo XIV: Leyes y costumbres de la guerra. Memoriales, II, 12.
(EI propio Motolinia confirrnaba la numeracion de este capitulo en la
famosa carta a Carlos V del 2 de enero de 1555: « ... Yo esto y 10
demas que pasaba en las guerras paresce en' el mismo libro, en la
cuarta parte, capitulo 14, 15, 16... »)116.
Capitulos XV y XVI: Continllacion del precedente. Men'lOriales. II, 13
y 14. Numeracion confirmada por fray Toribio, Ver tres lincas mas
arriba.
Capitulos XVII, XVIII Y XIX: EI derecho publico precolombino. Los
jueces y el funcionamiento de la justicia. Memoria/es, II, 15, 16 Y 17.
Capitulo XX: Comercio. Uso de bebidas alcoh61icas en la epoca
prehispilllica y despues de la conquista. Memoriales. II, 18.
- Capitulo XXI: Las propiedades y el uso del agave u maguey (Zorita,
I." parte, p. 127). Memoria/es, II. 19, e lIis(oria, Ill. 19.
- Capitllios XXII y XXIII: Los esclavos y su condicion. Memoria/e.I·. II,
20 y 21, EI propio Motolinia confirma ia numeracion de estos
capitulos en la carta a Carlos V dc 155'5:«... En aquel libro que dio,
en la 4a parte, en cI capitulo 22 y 23, sc hallar~tn once maneras de
hacer csclavos ... » 117.
lit,Vcr ('(ll'la 0/ fmflctw/ur. ell flis/(lria dt' los Illdios. o. c. (cd. IC)(;I)). r. 21H.
11- Ihit/<'III, p, 217,
382 GEORGES BAUDOT
Capitulo XXN: La organizacion de los mercados y su abastecimiento
(Zorita, 1." parte, p. 113). Memoriales, II, 22.
_ Capitulo XXV: Interes de los mercados y su periodicidad (Zorita,
La parte, p. 117). Memoriales, II, 23.
_ Capitulo XXVI: Los frutos de Mexico. Costumbres y ritos de los
comerciantes (Zorita, I." parte, pp. 122-125). Memoriales, II, 24.
_ Capitulo XXVII: EI juego de pelota o· tlachtli. Te~r~no, ritos y
desarrollo del juego (Zorita, 1.· parte, p. 307). Memoriales, II, 25.
Capitulo XXVIII y XXIX: Danzas y cantos del Anahuac (Zorita,
La parte, p. 311). Memoriales, II, 26 y.27.
_ Capitulo XXX: Los tributos pagados al senor de Texcoco. Pueblos
. tributarios (Zorita, 1." parte, p. 145). Memoriales, II, 28.
_ Capitulo XXX)!: Relato de una caceria de jaguar en la laguna de
Mexico por los Texcocanos (Zorita, I: parte, p. 204).
Capitulo XXXII: Informe sobre Cibola y las regiones circundantes
(Zorita, 4.a parte, fol. 499 v ": «, .. al fin de la quarta parte pone la
rrelacion de 10 que se sabia de Cibola ... »), Memoriales, U, 28.
_ Capitulo XXXIII: Las diversa~ edades del mundo segun los sabios 'de
Anahuac, Los cinco soles. Remernbranza de las tradiciones historicas
de Anahuac (Zorita, 2." parte, fol. 168 r,": «... al fin de aquellibro en
una quenta que pone por figuras y caratheres de quando vinieron los
que poblaron la Nueva Espafia»). Una parte en Memoriales, II, 28.
Capitulo xy..xIV:· La descripcion del Universe- (Zorita, 4." parte,
fol. 520 v ": « ... porque fray Torivio al fin de aquel su libro pone la
descripcion del unyverso y al fin della dize estas pL,llabras:en la nueva
esperia 0 espana esta Mexico casi en medio, al norte tiene el puerto 0
cibdad de la Veracruz de sanct. fran. co., al mediodia Guaxaca,
Guatimala, Sanct Salvador; Nicaragua, Yucatan, Chiapam, al po-
niente Michiuacan; Cacatiam, Xalisco; al norte artico dize que pone a
Panuco y la Florida, y dize que se devia llamar aquella tierra Nueva
Esperia porque sobre ella aparesce y rreyna la estrella y pia net',l
Hamada Esper, y Lucifer, que por esta rrazon nuestra Espana se Ilamo
otro tiempo Esperia ...». Esto 10confirma Zorila, I.· parte, p. 250). EI
capitulo debia culminar en un canto de accion de gracias del que el
texto de los Memoriales II, 29, es un comienzo de bon'ador, aSI COITlO
el de la His/aria, II, 10, p. 110. La referencia de Mendieta sobre csto
es categorical 18.
II~ Mendieta, l1is/uri{1 Eclesills/ica ... , o. C., lib. IV. cap. ~6. p. 21Y: '~... d p,!<lrc Fray Toribio
Motolinia ... que dcdicando a D. Antonio Pimentel. c,'nde de Iknaventc IIIi" relation 'I"e him ...
hahibulole dado jill, con cl jLlbilo y gozo del corioso rrm:to que en aqllel tiempLl dorad" habia visto pur
sus ojos. lIcaha ('0111/11('(il/tico espirillllli en que convida. :Ilm h~i-;ta " los cOl1quistat.iol'cs de Mexic.o. a
alabar a nuestro Senor Dios ... )).
LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINiA 383
Vernos, pues, en esta reconstruccion que el libro original de Motolinia era
de una ambicion poco comun. A pesar de la diversidad de temas tratados,
presentaba una cronica del Mexico antiguo y ala vez tambien del nuevo que
inauguraba la evangelizacion. En este sentido se encontraba en estrecha
comunion con los libros de sus correligionarios y con sus proyectos que
contribuia a precisar y a concebir mejor.
6. Las relaciones mantenidas con aquellas obras de Sus amigos dedicados a
temas proxirnoso complementarios, como Olmos, por ejemplo, 0 el autor de la
Relacion de Michoacan, se encuentran marcadas, en primer lugar, por el hecho
indiscutible de que fray Toribio no vacilo en utilizarlos para enriquecer su
propio libro. En el, caso de Olmos, tenemos, gracias a la reconstruccion de la
obra de este Ultimo, una prueba concluyente al menos. En efecto, hemos hecho
constar que Olmos en la parte de la Suma dedicada a la sociedad mexicana
dedicaba un capitulo a la dignidad de Tecahtli, especie de orden militar
prehispanica organizada en base a las dos categorias de caballeros aguilas y
caballeros jaguar y que describia sus ceremonias de entronizacion en Tlaxcala,
Huexotzinco y Cholula u". Sabemos tam bien que Mendieta y Torquernada
habian reproducido respectivamente el texto de este en sus propias obras y que
Torquemada reconocia explicitamente la fuente, es decir, la paternidad de
Olmos en estos pasajest-v. Ahora bien, Motolinia, en el texto de los Memoria-
les, segunda parte, capitulo 11, trata .exactamente el mismo tema: De las
cerimonias, penitencia y gastos que hacia e! que en las provincias de Tlaxcallan,
Huexotzinco y Cholollan cuando era promovido al ditado y seiiorio de Tlecuytli.
Mas aun, si nos tom amos la molestia de contrastar este texto de los Memoriales
de fray Toribio, con los que tratan del mismo tema en Mendieta 0 Torquemada
y que reproducen abiertamente el de Olmos, confesandolo, nos impresiona la
exacta similitud, frase POl' frase de los textos en la mayoria de los pasajes.
Motolinia copio aqui literalmente a Olmos sin la menor duda. Podemos
suponer (incluso si nos ha sido imposible dado el estado de los textos,
establecerlo con toda certeza), que el caso no fue unico ..
. fray ToribiQ utilizo igualmente trabajos de su.correligionario dedjcado a
salvar las antigiiedades tarascas en la Reiacion de Mic/7o'acim. Ademas de las
muy estrechas relaciones que existen entre su calendario y el de 11\Relacion de
Micho(lcan COITlO veremos delalladamenle a 10 largo del capitulo siguienle, los
capilulos de los Memoriales que lralan de Michoadlll (1,67, y ll, I), que
corresponden en la obra reconstruida de fray Toribio al capilulo'XXXVll de la
lercera parle y al capitulo II de la cuarla parle, se nutren indudablemenle de las
informaciones suministradas por la Relacion de Michoacim, a veces incluso
recopiadas literalmente por MOlolinia 121.
Ill,} YeaSt. alllCri1l1'1lltniC. I.:ap. IV. p. I XX.
1211 Mendieta. /lislOr;a. II. cap. 3X y .1'.1: Tur'lllcmada. MlJllal'l/liia. XI. cap. 21) X 3D.
I::!I Cin:lIIl\lallcias yil inull.:adas pur cl P. Atallasio l,{lPCZ. CIU'.wilJllo}";(} 1,;Sltlriro a;t/C'rirano .. , o. c..
veaSt; lUi',S iH.h:lilllk' ,-'''pillll" VII, nola ntllll. 79,
 J; H 3 • ** , "m

j_

384 GEORGES BAUDOT LA OBRA DE FRAY TORIBIO MOTOLINiA 385

"Como extrafiarse de esto? Ninguno .de los autores de nuestras cronicas Motolinia, como las que les van a seguir, estaban estrechamente unidas y que
debia sentirse propietario de .su obra. Estos libros se ponian a disposicion son inseparables para el que quiera reconocerlas y comprenderlas. Agenuis, e:
comun para contribuir a un mismo fondo y servir en el mismo proyecto. Los _l!!.Qyecto milenaris Lqu:--,,,,St!:.to~s~ce.!.r~o}..!n.!i:is~t
aa,........
~ll!..._g.j,~!-.2.!~~:.\.l!~'_""" ....... '--_
temas a tratar eran natural mente muy a menudo los mismos. Si podia aparecer , ara . . e fortificar e ellos vinculos aun ].a5-.t:ue-~
ala larga una cierta especializacion, al haber tratado cada uno preferenternente Ahora bien, la _9:QniC<Hie-Metolinia pretendia ser 1(1 silltesis y la suma de_l.oda..'--
tal 0 cual tema, no pcdian faltar a la larga las coincidencias tematicas y en esos ..j.a..Lq~mas y se prese~l!a como tal en..@. famosa carta de 1555 a Carlos~
casos era perfectarnente licito recurrir directa y abiertamente a los trabajos ya ~ yo ~~os otr~s escrihiero.rL..¥-J2orque_1L!I1L~He-·cost-6-t1'l;as-:t.ra.bajL:_,
acabados de otros compafieros. Podemos imaginarnos facilmepte que temas mas __
.J... tiempe-ao.es.maravilla.qig; 10 tenga meJor rec..o.pilado....¥-ente.lldldo4~··
como el origen de las poblaciones del Anahuac, 0 el relato historico-mitico de \I ~~.», .
las dinastias reinantes en el territorio del Mexico central, que fray Toribio trata
en la Epistola Proemial. deben mucho a Olmos, que hemos visto que los habia
tratado , 0 .tambien, segun un proceso inverso al principio, ya que nuestro
". Hay, pues, que acabar el estudio de la obra de fray Toribio en este escrito, si
querernos comprender bien todo su significado. Sobre las circunstanciasde esta
carta al emperador, sobre el alcance y las ediciones del documento DO
borrador de la Epistola Proemial puede ser fechado en 1527-28, no se puede volveremos, ya que los tratarnos ampliamente en el capitulo precedenter>.
excluir que la informacion de este 'borrador recogida tan pronto fuera Sefialaremos aqui simplemente algunos hechos. En primer lugar, que el tODO
transmirida a Olmos en 1533 en el momento de sus comienzos para intentar apocaliptico de algunos pasajes de la carta que sefialabamos anteriorrnente
ayudarJo. Y posteriormente, despues de haber sido revisada y registrada por para explicar la virulencia de los juicios lanzados contra Las Casas, puede Scr
fray Andres, devuelta de·finitivamente a Motolinia para su propio uso. Por el interpretado mas ampliamente. Hijo espirilUal de San Gabriel, de Extremadu-
contrario, la localizacion del origen qe las poblaciones mexicanas en Chicomo'Z- ra, al buscar en una lectura joaquinista de la Sagrada Escritura el fundamento
toe, que fray Toribio dijo haber recibido personalmente de un tlama/illi I de sus violentas esperanzas, fray Toribio las concibi6 C01110 una preocupaci6n , ./'
consultado por el, es mas tardia y se parece mucho a la interpretacion recogida permanente. Nos llama la atencion en sus escritos eI frecuente recurrir a los
por Olmos122. A menos que hayan tenido los dos el mismo informante, 10 que
tampoco hay que excJuir, las Fuentes eran forzosamente las mismas para fray
t.
I
textos biblicos profeticos tales como los de Isaias, Jeremias, Ezequiel, Daniel,
Miqueas, Malaquias, etc., y en el Nuevo Testamento al Apocalipsis. La lecture.
Toribio que para fray Andres. Motolinia dice en la Epistola Proemial haber \ . biblica, directa, constante como metodo de explicaci6n historica 0 antropologi-
utilizado «... cinco libros ... de figuras y caracteres ... » y un poco mas adelante que ca y como b6squeda de un programa de accion para el porvenir, era para el una
105 mexicanos: «... figuraban las hazaiias e historias de vencimientos y guerras y
el suceso de los senores principales ... Todo esto tienen por caracteres y figuras
que 10 dan a entender. Llaman a este libro, Ljbro de la cuenta de los anos ... » 123.
iJ actividad crucial. Ademas de la utilizacion de los textos biblicos que revelan sus
escritos, disponemos· en este punto de un extraordinario testimonio,
Zorita, que contaba de fray Toribio: H••• tenia (Fray Toribio) p~r costunibre
el de

Zorita nos confirma que Motolinia habi(i consultado como su predecesor

~ leer cada noche dos 0 tres capitulos della (la Sagrada Escritura) y desta manera
Olmos el mismo genero de document os y de informantes: '« ... otras muchas paso toda la Biblia algunas vezes y a esta causa· retenia en la. )1lemoria casi
leyes dize fray Torivio que tenian ... y que las ternan escriptas en caratheres y quanta leya y 10 aplicava a los que escrivia ... »127.
figuras muy ynteligibles a elIos y a otro cualquiera que 10 quisiese en'tender y JOlo podemos,subrayar can fuerza, para pOner.-\}iM~?\l.e-<Gl-sG+l-tiGe---
. mynr .con alguna p!atica y que e/ saco de aquell(ls.jigurqs 0 pinturas 10 que se. a. . atologico que d. a s an a escri~a.. como a toda su acci.~
·1
dicho y quanto tenia duda 10 preguntava a buenos maestros ... »1~4. adem as de la ft:ill!e'a Carlo's V q.u.e,_h.eL1.1~en su carta: (~A-Y~M-_-
.\
A. M." Garibay K. ha identificado con precision las cinco clases de codices -!t"
; conviene de oficio darse ~sa que se ~e9ig_~~~~gili~~~~s
precolombinos utilizados por Motolinia12S• Estos sedan el lihuia/1latl: «de los tas tier' .. 0 parrafo de este mlsmo documento en el que des.pue~ut~ _
dias y fiestas que tenian todo el ano»; el Xiuiztona/amatl: «que habla de los alios a-·er-Ill..enciona~o las r-(:)teeitt~~.Jiab_er o.a~raa0tarristci'ria antigua __
y tiempos»; el Temicamatl 0 el Tetzauhamatl: «de los sueiios, embaimientos, g~Qlel1ca-del..Med.it~fi~o d~-.B: ~ nia a_Roma._Motolinia dicla de alguna
vanidades y agueros en que creiam>; el Tocoamatl. relativo a los bautizos y al m era a Carlos V suS":"deberesescalolo lico r:eGl~e-ra -
nombre de los nmos, y el Tenamicamatl sobre los «ritos, cerenwnins Y' agiieros ~s.I~aros e programa a seglllr: «... Lo que yo a Y.M. suplico es -el quinto ._.
que tenian en los matrimonios». Solo podemos comprobar, al ver Ia-similitud reino de:::te:sucristo-::-:llUC na l1-e-I~!£!TI[Y_~~_!2g~L-I~I-t-ier-ffi...-amurrrreii1O )
de las fuentes, de sus temas y de sus finalidades que las cronicas de Olmos y ~es el Cl~liloy-c-apitID1,CfiiCmancie V.\1. poner toda la dlhgencia que sea ..
,p~~~!iiJll!e e~_!:~@f~~..!.~scensa~1__~::.~~.~.:~. y de~~~e_~~C>_._t~
122 Motolinia. HiJ(Vr;u de los Ille/ills .... o. c., £,,;"tllill i'ro('1II1al, 1'.5.
p. 2.
123 ini<!flll. 12(, Vcasc anlcri<lrmcnlc cap. V, PI'. }()S-Jlll y no[« nlln .. IX2.
124 Z(',i[". Re/(,,·i,;I/... , o. c.• Ms .• 2." parle. fol. 206 r." 127 Zorila; R('/fI";';II ... , (l.c .• Ms .. 3." parle. f,,1. 44(' r."
125 A. '\-1' Gariba\ K .. lIi.ltori{( e/(' 1(1 Litemlllm lIitlWlltl. (). c., vol. II. PI'. }X·3'). 12M MOloiinia. lIi,\'lm ill dC' /0,\' Illdios, O. c .• ('1/1'10 al 1:"1H1'fl"ud(Jr U. l.:" pr -=-':.: I':::
 470 GEORGES BAUDOT
Regia para buscar el aiio, mes y dia
Resta ultirnamente dar Regia y declaracion como se hallara el afio, dia y mes, porque
sin saberlo poco ynportara 10 escrito, de manera que parael dia en questa .el mes primero
se a de buscar el afio de que figura es su numero, notandose la tabla de los aflos como dan
buelta de cinquenta en cinquenta y dos afios, cada aiio su figura ansi mesmo encima y
aquellos (p, 122) numeros son los prim eros dias de todos los afios, de donde como arriba
diximos toman denominacion los, alios. I el afio que fue de mill y quinientos y cinquenta
y uno, estuuo en la treynta y tres casas de la Rueda de los alios, que fue siete acatl xihuitl
que rue aquel ana esta figura de siete acatl buscado en el caracol, porque aquel sera
primer dia del afio y del mes; y hall add este dia que seramuy facil luego se hall ara arriba
los meses, que todos comiencan en la figura dicha acatl, como esta dicho arriba en los
meses, y hallado el mes luego el caracol adelante se daraen el dia que se buscare, yansi
de todos los otros alios; y para mas facilidad se puso en medio desta tabla en que dia de
nuestro mes corniencan los suyos para que con men os confusion se busco que 10 que se
pretendiere saber, ad laudem Jesus (sic).
Cornienco de los prirneros dias de sus (p, 123.) meses confrcnados (?) can nuestro
Calendario, por que mas fapilmente se halle el dia que se buscare.
- EI primer dia de su afio y mes es a primer dia de Henero . . . . . . . . . . . . .
- EI primer dia del segundo mes es ·a v.eynte y 'uno de Henero . . . . . . . . . ..
- AI tercero mes a Diez de Hebrero comienca su tercero mes . . . . . . . . . . ..
- Su quarto mes a 2 de Marco cornienca su quarto mes en ... , . . . . . . . . . .
- Su quinto mes a veynte y dos cornienca de Marco su'quinto mes en . . . ..
__:_Su seslo mes a onze'de Abril comiens:a su seSlo mes en , . ,.
- Su seleno a primero de Mayo el seleno mes en _. . . . . .
- EI otauo mes a veynte y uno de Mayo (p. 124) su octauo mes. . . . . . . . ..
- EI noveno a diez de Junio el noveno mes en ,.
- ,A diez a treynta de Juni() el onzeno mes en ,.
- ,En onze ~ \1UeVede Agost() 'el dozeno mes en , ',' : . : ..
- En treze a veynte y Ilu!:ve de Agosto el trezeno mes en
- En catorce, a treze de Setiembre el trezeno mes en :............
~ En quince, a decyseis de Otubre en quinceno mes en ,........
- En deciseys, a veynte y ocho de Otubre el deciseys mes en ,........
- En· decisiete, a decisiete de N6biembre, decisiete mes en. . . . . . . . . . . . . ..
- En diziocho, a siete de Diciembre el deciocho en ". . . . . . . . . . . .
(p. 125) Pasados estos diziocho meses'de a veynte elias sobran cinco dias, los quales
pasan sin contar y acabados estos cinco luego dan en el primer dia del mes y alio
siguiente, como parece por las reglas atras referidas.
_I
Capitulo IX
LA CONFISCACrON DE LAS CRONICAS
MEXICANAS Y LA PROHIBICION
DE LOS TRABAJOS ETNOGRAFICOS
A
G
H I. Fray" Bernardino de Sahagun y su obra etnografica. Las dificultades
e encontradas y elpapel de fray Rodrigo de Sequera. Las disposiciones de
D secuestro y prohibicion de su obra de 1577-78. .
C 2. La extension real de las medidas de confiscacion relativas a las cronicas
B etnograficas. Los casos similares que se refieren a toda America. La obra
D silenciada del Dr. Francisco Hernandez. La prohibicion general de trabajos
g sobre las civilizaciones precolombinas hasta 1820.
H 3. La aparente incoherencia de las medidas de prohibicion. La «visita» de
D Juan de Ovando al Consejo, de Indias. Sus consecuencias para la historio-
, C grafia 'Y la ~tnografia: americallas. La Provision de 1573. Las Relaciones
B Geogrtificas de 1577.
A 4. La explicacion de las prohibiciones .. La desconfianza del Consejo de Indias
g hacia todos los libros americanos. La prohibicion de las Car/as de Relacion
H de Cortes y de la historia de Lopez de Gornara. La conspiracion separatista
e dE(Martin Cortes. ~_~i~Qi.n~adQSmi~~ckJas_prjlDeras croui.cas-:y---·-
.s.llS.....yj.!lC.uI.os-ootl--poslhl.eS-p.royectoS-pGli.tis0S·:
Las revueltas indigenas de
1541 a 1576 y los temores de la Corona. Las pretensiones de los descendien-
tes de Motecuhzoma Xocoyotzin en 1576. EI caso del Peru. La publicacion
de la Monarquia Indiana de Torquemada en 1615. Su ·explicacion. La
catastrofe demognifica indigena de 1532 a 1605 y sus resultados.
EI lector habra podido sorprenderse, despues de tantas paginas dedicadas a
dificiles recol7strucciones de libros perdidos 0 mulilados, por el estado ell el que
nos han llegado obras tall importantes. No faltara quien se pregunle pOl' que
Olmos y Motolinia han estado a punto de quedar para siempre descol1ocidos,
porque Martin de la eorwia 0 Las Navas han st!frido tambibl esta inverosimil
desgracia. En realidad, el olvido que ha sepultado los trabajos de los primeros
 472 GEORGES BAUDOT
cronistas ha sido voluntario , ordenado y preparado con ld mas intencionada
voluntad de borrar para siempre el recuerdo de sus escritos y de los temas que
hablan tratado. Es decir, que la civilizacion de los mexicanos, y por extension fa
del indio de America, han sido declarados temas prohibidos y brutalmente
censurados a partir de 1577. Se comprendera pOl' consiguiente que para hacer
enteramente comprensible fa historia de los prirneros cronistas debamos abando-
nar durante un. momento (el espacio de este ultimo capitulo) el marco -cronologico
en el que se inscriben sus vidas y sus obras. Pues si es cierto que la historia de una
obra no se acaba con la muerte de su autor y que se extiende por aiios y siglos, fa
de nuestros cronistas corrio el riesgo de finalizar tan prematuramente que apenas
hubiera sobrepasado ef tiempo de vida de los que la habian qreado.
Pero al no haber eonocido ninguno de nuestros primeros c1-onislasdi/leultades
durante su vida, a causa de las obras' que' habian emprendido, hay que dirigir por
un instante la atencion hacia S1l continuador y su discipulo (que se iba a convertir
en el mas grande de ellos), es decir,fray Br:rnardino d~ Sahag~ln. Hemos dicho al
comenzar este libro eJ porque no habiamos podido in'tentar incluirlo en nuestro
eSludio, y repetimos que su lnmensa ohra, eij patte ar~ninedita, adem as de que
pertenece indiscutiblemente a otro periodo totalmente diferente del de nuestrQs
primeros cronistas, necesitara ella sola (despues de largos trabajos preparatoriiJs
de edicion), al menos\dos gran des libros, dos estudios del grosor material del
nuestro. Sin embargo, los rayos de la eenSura se abatieron sobre ei (cuando ya
nuestros autores habian desapareci,do de escena) y se extendiel'on eon el i1Jismo
imptdso y a causa de la misma inspiracion, a sus predecesoi·essera!icos. Es, pues,
en el en q;den necesilamos estudiar durante dtgdn tiempo .il proces~ de estas
cenjiscaciones y prohibiciones.
, Censur{is, como veremos, que de cenirse a un estudio exclasivo de la 'aetitud de
la Corona de Espana dlArante los aEos qW precederi ala temp<r.siadde 1577 que va
a intentat: hacerles desaparecer sistematicamente, podimr parecer incoherentes 0 .
di/lei/mente explicables. No obstante, tendremos qtle' explicar tambien como
pudieron nacer estas prohibiciones, como pudieron epneebirse estas confiscacio-
nes, por cjue parecieron tan necesarias y por que motivo se apliearon con tanto
rigor y durante tanto tiempo, ya que las encontraremos aim vigentes a principios .
delsiglo %IX. Finalmente es de creer que las consecuencias de la desaparicion de
estds textos y de fa prohibition de emprende'r illdt1gacione:~similares han sido y
son muy graves hoy dia. No solamente Mexico ha sido mutilado irremediablemen-
LA CONFISCACION DE LAS CRONICAS MEXICANAS 473
1. Fray Bernardino de Sahagun, sobre el que iban a recaer ruidosamente
. Jas confiscaciones y las prohibiciones, llego a Mexico en 1529 y comenzo a
emprender sistematicamente sus indagaciones etnograficas hacia 15581. Ante-
riorrnente sus cualidades de especialista en Jengua nahuatl le habian sido
reconocidas grandemente, yell 1539 .nos informan dos documentos que fue
elegido como interprete en un proceso inquisitorial contra unos indios acusados
de' idolarrla-. Su especializacion fue; pues, muy precoz, ya que diez alios
solamente 'despues de su llegada era ya considerado un experto en Ja lengua y
en las creencias religiosas prehispfmicas de los M exica. De hecho, en 1540
compuso en nahuatl IbS Sermones de do~ninicas y de santos en fengtta mexieaniJ.;
10 que demostraba.igualmente un gran dominio de la lengua. Pero no contento
con prQPorcionar en lalengua de sus catecumenos los textos fundamentales
para su convel:si6n, fray. Bernardino. iba a vincularse a una de las formas mas
seductoras·, de su antigua cult),lra precolombina, su ret6rica moral expI:esada
con el nombre dehuehuetlatolli, que hemos visto ya.lo que erall al. tratar de fray
Andres de Olmos. De esta manera, hacia 1547, por propia iniciativa (0 quiza
po('consejo de Olmo.s que en esta fecha concreta recon'struia eI texto reform ado
y co~regido de un hueJiiu'!ilatolli para ilustrar el manuscrito de su Arte de fa
lengua ineJdcana), fray Bernardino se puso a recoger en lengua mlhuatl, entre
los tlamatinime supervivientes, estos tex'tos que constitliian el codigo moral de "
los mexicanos. Setra·taba quiza tarnbien de 'ayudara un Motoliriia (provincial
SllYO.desde 1548), 0 a Olmo~ a formar el corpus de los textos nahuas
conservados para servir de arrp.azoq espirit).lal 0 moral al futuro Mexico. 0 atm
simp[emente de procurarse· para uso corriente de su propia predicaci6n
evangelica, un conjunto de escritos. y de formulas caracteristicas c1aramente
comprensibles para [os n'iexicanos; que les llegara tanto a[ corazon como a[
entendimie·nto. Mas tarde estos textos "irian a formar parte de [a gran obra que
aun no sabia que habia de escribir a[gun dia y a hl'cual iba a dedicar una graIi
parte de su vida. En efecto, en 1558 es cuando el provincial serafico elegido ese
I En el estado actual d~ los estudios sobre Sahagim, hay. tres conlribuciones que· del~emos
realmenle considerar. Primeramente la de Joaquin Garda lcazbalccla, en su Bib<iogl"{!/ia Mexicalla del
siglo XVI, 0, c., pp. 321·387, y·a continuaci6n Wigberto Jin1ene~,Moreno, Fray Bernardino d.e SaiJaglill
y Sll obra, inirodllcci60 a la edicion de la HislOria Gellera! de las CW'as de Nueva E.lp(llla, Mexico,

te de una parte fundamental de su pasado y de, .~upersonalfdad nacional, sino

Ed. Pedro Robl"edb, 1938, vol. I, pp. Xlll·LXXX1;
de Sahaglin .(1499-1590), Mexico, Institulo.
finalmenle
Panamericano
Luis Nicolau cI'Olwer, FrllY Bef/umlina
de GeograCia e Historia, 1952. Hay que
tamb:ien fa historia ~de'fa humanidad ha perdido pareialmente un imponente anadir a esto los resultados cientificos adquiridos eri el c'urso de un (,Advanced Seminar» organizado
capitulo del libro de las ei1lilizacion,es.. Para termirwr, no podemos impedirnos por la Sc/ioo/'ol American Research en Santa Fe, Nuevo Mexico, Estados Unidos, el mes de.noviembre
sofiaI' un poc~. <J;!f!!Jaque America c.onducia fa grandiosa p~ctiva de_la,s _ de 1972, dedicado integr<lmente a Sahagun y su obra. Los resultados del mismo han sido publicados
con el titulo de Sixteenrlz·Cell!UI')' Mexico. The Work of Sa/raglin. Munro S. Edmonson, editor,
Frailes Menores, 'decrrcaa,- a mantener l{J_QJjg]rialtdari-e-sencial,7lnguriiTca y . Albuquerque, University of New Mexico Press, 1974 (A School of American Research Book).
-cClllfii:arae sus catecl~meflos mexica!"o,s? Si no jo;'ma parti·delp;:opostio·~ Tomamos 10 esencial de eSlas cuatro publicaciones en. eJ transcurso de las -cortas pilginas que
7rafjC(/lrr:teTrrtjiCOjJerderse
en ,eluctlbraciones.jantasticas al menos puede plantear ofrecemos para presentar rapidamenle a fray Bernardino antes de pasar a la cucslion que nos ocupa .
. 2 A.G.N., Mexico, sec. [nqllisicioll, vol. 2, doc. n(lill. 10, lois. 243 r.O y sig., en eI curso del famoso
inlerrogantes, Tanto mas en el caso present<;, que el porvenir americano es
proceso contra el cacique de Texcoco cion Carlos; .despues ibidem, vol. nllill. 42, doc. nilill. 17, en eI
partieularfnente imprevisible·y que. fa America indigena .no ha dicho seguramente curso del proceso contra Marcos A tlauacall. Lo's dos docllmenlos son del 30 de mayo y del22 de junio
su ultima palabra. . . de 1539. Han sido publicados, cl primero en Proceso illqlli"ilOria! del cacique de TexclII'o, o. C:, y el
segundo en ProceSos de i"dios idlila/ra.\' y hechiceros, o. c~'
474. GEORGES BAUDOT'
mismo afio, fray Francisco de Toral, Ie daba la orden: «por tnandato», «por
santa obediencia», como ha subrayado elpropio Sahagun, de escribir en lengua
nahuatl la historia de la cultura mexicana, para ayudar mejor,a: « ... la doctrina,
cultura y manutenencia de Ia cristiandad de estos naturales ....». Como en 1.533,
en el caso de Olmos 0 en 1536, en el de Motolinia, vernos que cuandolas obras
de estos ultimos y de sus discipulos se encontraban terminadas 0 cerea de
estarlo, los Frailes Menores volvian a poner en marcha su gran empresa
lanzando en un segundo periodo, y una segunda etapa a ..uno de. sus mejores
especialistas de la lengua del pais por los mismos se!l,d,\!.rosde una indagacion
etnografica precisa sobre el universo de los Mexica. .' . Se rogo, pues, al autor que se ocupara desde aquel memento. el solo de sus
Fray Bernardino se puso. en seguida' a trabajar. Empezo .redactando un
cuestionario detallado, una especie de plan previo para organizer los temas de
su investigacion. A. continuacion' en Tepepulco, de 1558 a 1560,' se ded\co a
reunir sistematicamente' los primeros, m~teriales de Ja obra. que se Ie habia
ellcargado. 'Eso:produjo como resul~ac:ioel texto que conocenlos bajo el nombre
de Primeros Memoriales; q'ue dividian ;su materia en cuatro grarid!,!s partes:
Teteo, «los dioses»; Ilhuicayotl ihuan Mictlacayotl, «cielo. ¢ infierno}}; Tlatoca-
yoU, «la nobleza)}, y finalJ.Vente Tlacayotl, «las casas del hombre)} 3. A
contilluacion, destin~do en Tlatelqlco:de 1560 a, 1565, ayud~do por los a,lumnbs
indigenas del colegio cuyo papel hemos visto algunos capitulos,anteriormente
en el campo de la, investigaci6n lJlexicanista,Sahagun, completo y _rehizo su
obra anadiendole una quinta parte: Tlalticpaccayotl, «cosas.de latierray de la
naturalezID}. Esto ha lIegado hasta nosotros bajo fa forma. de los codices de
Madrid 0 codices·matritens.es conservados en las hibliotecas del Palacio Real y
de la Academia de la Historia de. Ma.drid. . ..' . .
En 1565, SahagUn se traslada al mOllfl-sterio_de San Francisco de Mexico y
comb declara el mismo: \< ... can todaS' mis..escrituras, donde.por ~spacio de tres
anos las. pase y repase a mis. sol as, y las torne a enrqendar y dividi.!as por libros
en 12 libros, en cad a libra por capitulos y pflrrafos .. .)}4. Es decir, q\le de 1565 a
1569 fray Bernardino intent6 diu una forma definitiva. a' su opus magnum.
Anadio a esto como libro VII y Qespues como libl'O VI, los huehuetlatolli
reunidos en 1547. Aiiadio tambi6n a esto un libra. sobre la historia de la
conquista espanola, vista y contada POf los propios indios mexicanos como
libra IX y posteriormente en el plan final como libroXII. En 1569, todas estas
nuevas disposlciones y .textos fueron puestos en limpio: « ... se sacaron en
blanco, de buena letra ... }) y parece sei: que esto ocasion6 algunos gastos que
fueron cons.iderados por la orden excesivos: « ... se gastaron hartos toinines con
los ~scrilJientes».· '. .'
En .]570 Sahagun redactaba entonces un Sumario b resumen sinoptico de su
obra para entregarselo a fray Miguel Navarro y a fray Jeronimo de Mendieta,
que partian para Espafia, a fin de que convencieran el Consejo de Indias del
interes de seITjejante trabajd. Con esta ocasion fray Bernardino escribi6 para el
.l Ver W. Jimenez Moreno, Fray Bel'llardino de Sahagtlll y su obra, o. C., Tabla de los sltcesillos
ordellomienlos de la «HisiOl'ia», pp. 32-33.
4 Sahagllll, His/aria Gel1et'al... , 0'. C., lib. II, Prologo, p. 106.
LA CONFISCACIONDE LAS CRONICAS MEXICANAS 475
papa Pio V un Breve compendio de los ritos idolatricos que los indios desta Nueva
Espana usaban en tiempo de su infidelidad, que resumia una parte de su .gran
obra a fin tambien de obtener proteccion y garantias, Este ultimo texto se
conserva actualmente en los archivos secretos del Vaticano y ha podido ser
editado>. Semejantes precauciones (redaccion de un Sumario para el Consejo de
Indias y de un Breve Compendio para la Santa Sede) no eran inutiles ni .siquiera
superfluas en 1570. En efecto, el nuevo provincial serafico de Mexico, fray
Alonso de Escalona, no era favorable a los trabajos de Sahagun, so pretexto de
que «... era contra la pobreza gas tar dinero en 'escribirse aquellas escrituras ... »,
investigaciones y de su .redaccion sin con tar can la 'menor ayuda material. EI
golpe file muy duro para fray' Bernardino, que 'habia superado ya la edad de
setenta afios, como nos ensefia un documehto de 1569 en el que Sahagun
prestaba testimonio en un proceso de Inquisicion y declaraba: «.,. es de edad de
mas ,de setenta anos})6. Estal;>a afectado adem as por temblores convulsivos
(probablemente una ellfermedad de Parkinson) que iban agravandos_e y que
convertian en extremadamente penosos los trabajos de copia. Poor aIm, algllll
tiempo despues de estas decisiones de orden .financiero, el provincial Escalona
se incautaba de los [ibros de Sahagun y los. diseminaba por todos los
monasterios de la provincia, pretextando la'necesidad de someteriosa numero-
sos .lectores para juzgar mejor su valor. OUI'ante tres ..afi()s la obra se .encontro
paralizada. Posteriormente, en 1573., los dos p{)rtadores del Sumario a la
metr6poli habian vuelto y uno de ellos, fray Miguel Navarro, como comisario
general franciscano, con 10 que la situacion pudo mejorar. Gracias al apoyo del
comisario general y a, la actividad in<:;ansable y abneg(lda de Mendieta, fray
Bernardino recupero todos sus papeles y pudo volyer a pensar en emprender su
trabajo. Pero, subrayemoslo, no s.e.him nada pani ayudarle a llevarlo a cabo
desde el punto de vista .IT\aterial y no podia a causa ,de su amplitud sonar en
proseguirlo contando solo .con sus propias fuerzas. Asi pues, la puesta en )impio
del texto nahuatl y la composicion del texto espanol se encontraban en dique
seco. El prapio. Sahagun [0 hizo constar: «en este tiempo ninguna cosa Sf: hizo
en elias, ni hubo quien los favoresciese para acabarse de traducir en roman"."
ce ... }}. Las perspectivas de futuro parecian 'definitivamente bloqueadas7;
Entonces en el mes de septiembre de 1575 llego a Mexico un nue.vo comisario
general serafico, fray Rodrigo de Sequera,. que iba' a ayudar notablemente a .' .
Sahagun permitiendole que su obra finalizase. Su papel fue ~allcrucial que fray?
Bernardino Ie dedico la Historfa General como testimonio de una gratittid'. .'
5 Breve Compendia de los ritos idola/ricas de Nueva Espaiia. auctore Bemardino de Sahagim, .;.
O.F.M., Pio V dicatum. Editit notisque ,lIustravit P. Livario Oliger, O.F.M., Rom:!e. Via MerulUnil;
1942. Publicado tambien' por el P. Livario Oliger en AI1/ol1ianum, Roma, 1942. XVII; pp. 3-38 y
. pp. 133-174. El manuscrito guardado en los archivos secretos del Valicano IIcva la signalllra:'.
A.A.Arm. I-XVllI, 1816.
6 A_G.N., Mexico, sec. InquiSition, vol. num. 9, expo 4, 1'01. 174 r.0' en cI proceso conti'a fray
Alonso Urban por proposiciones hereticas, Mexico, 21 de febrero de 1.169.
7 Ver Garcia Icazbalceta, Bibliograjia. o. c., p. 347; W. Jimenez Moreno, hay Bemordilio. de
SahagulI, O. c., pp. 34 y sig., y L. Nicolau d'Olwer, Fray Bernardino de SaltagtJIt, O. c.. pp. 88 ~ .sig.
476 GEORGES BAUDOT
I ,
I
excepcional. Ya hem os estudiado en otra parte detalladamente 10 que supuso la
ayuda de Sequera, las dificultades a las que se enfrento, los diversos aspectos y
el significado de su apoyo y tambien sus consecuenciass. Perrnitasenos
naturalmente retomar aqui en parte 10 que hemos analizado ya y puesto de
relieve con una documentacion inedita anteriormente, y que nadie ha discutido
aun 0 renovado,
De este modo; cuando el comisarip Sequera se entero de la existencia de la
obra de Sahagun y del estado en que se encontraba, actuo inrnediatamente y
con gran eficacia para sacara Sahagun del callejon sin salida y para salvar sus
textos: (c. los vio y se contento mucho de ellos y mando al autor que los
tradujese en romance y proveyo de todo 10 necesario para que se escribiesen de
nuevo, la lengua mexicana en una columna yo el romance enIa otra ... »9. La
rapidez de tal decision supone una rsimpatia y una identidad de concepciones
preexistentes, respecto al significado profundo de la obra de Sahagun. Evi?en-
temente, este ultimo anadio que Sequera actuo asi respecto a slis manuscntos:
« ... para los el1viar a Espana, porque los procuro el IImo. senor Juan de
Ovando, Presidente del Consejo de Indias, porque tenia noticia de estos libros
pOl' razol1 del sumario que el dicho padre fray MigL~el_Navarro habia llevado a
Espana ... » 10. Esto permitio a J. Garcia Icazbalceta rehrar al padre Sequera los
mer-itos del salvament'o realizado de este modo de la obra de Sahagim, para no
ver en ello mas que un cumplimiento de ordenes recibidas antes de su salidall.
Si es cierto que Navarro, y sobre todo Mendieta que Ie acompaiiaba y gozaba a
la vez de la eQ.tera confianza de Sahagtlll y de la del presidente del Consejo de
lndias, Juan de Ovando, pudieton, al presentar a este ultimo el Sumario
redactado a la desesperada por fray Bernardino, interesar al presidente del
'1
Consejo de Indias en esta obra, no es' menos cierto que se espero hasta fines de
1575 con la llegada de Sequera para hacer algo en este sentido. Navarro y
Mendieta habian vuelto en 1573 y hubieran po dido perfectamente ser portado-
res de instrucciones en este sentido. Hernos visto que nada de esto sucedio y que
Sabagtln debio limitarse a recuperar sus manuscritos sin adelantar nada en la
realizacion de su obm. La Historia Moral que intentaQa crear el presidente
Ovando era, sin elnbargo, un viejo proyecto, anterior incluso a 1572. i,Creyo
oportuno esperar varios aoos y el nombramiento de un comisario general
franciscano adicto a sus ideas para decidirse a actuar a favor de una obra que
conocia desde hacia tres anos? Parece que no. Podemos suponer mas simple-
mente que Sequ~ra, a punto de partir para Mexico, vinculado estrechamente al
Consejo de Indias a causa de las funciones que iba a desempenar, habria
decidido a su presidente a dejarle plenos poderes, incluso el de hacer uso de la
autoridad que Ie conferia su nombre y su recomendacion para actual' en un
sentido que era pOl' afiadidura el que ambos pretendian d~r a la empresa
8 Vcr Georges Baudot, «Fray Rodrigo de Sequera, avocat du diable pour une I-listoire inlcrdite»,
en Calliers rill Mmllie Hi'paniq!le e/ Luso-Bresi/ien (Carmel/e). Toulouse, Universite de Toulouse,
1969. nlnn. 12. pp. 47-82.
9 Sahaglui, His/aria Gelleral .... o. C., lib. II, Prologo, p. 108.
10 Ibidem.
II Garcia lcazbalceta, Bibliograjia. o. C., p. 347.
I
~
Ii
LA CONFISCACI6N DE LAS CR6NICAS MEXICANAS 477
colonial. Ademas Ovando fallecio el 8 de septiembre de 1575, algunos dias
despues de la llegada de Sequera a Mexi~o. . .
Una carta dirigida al rey por el arzobispo de MeXICO,Moya de Contreras,
que en nuestra opinion ha sido insuficientemente utilizada, parece confirrnar,
de manera bastante paradojica, la propiedad perfecta mente exclusiva de las
responsabilidades en que incurria Sequera al facilitar el trabajo de su cornpane-
ro de habito. Esta carta es del 28 de marzo de 1576, es decir, redactada en un
momento en que nadie en Mexico podia ya ignorar la muerte del presidente
Juan de Ovando R. EI arzobispo se refiere en ella a la Historia Moral cuya
realizacion deseaba la Corona y declara las dificultades de sernejante ernpresa.
Sin embargo, anuncia que ha descubierto: «... que u~ fraile f~ancisco antiguo,
que se llama fray Bernardino de Sahagun ... » ha re~hzado casi tot~:lmellte una
obra que se ajustaba perfectamente a los designios reales. Y anade a e~te
respecto palabras que pueden parecer reveladoras: «... de que en los navI~s
pasados di aviso al presidente D. Juan de Ovando.:.». Es por 10 tanto despues
de la Ilegada de Sequera, en 1576, cuando el arzoblspO lIega a conocer la obra
realizada por el franciscano y senala su eXlstepcla a Ovando. l,Fue una
sugerencia 0 una informacion del propio Sequera, 'que intentaba .l:odear d~ las
mayores garantiris posibles tantp a 1a obra como a Ia p:otecclon que el Ie
dispensaba? No podemos excluir esta I~i?otesis. La f~,~seslgUiente de la carta
del arzobispo pod ria prestarse a confUSIOn: «... pareclendome ~ue con esta se
podra satisfacer 1a voluntad de V.M. rogue al padre Fray_Rodngo de Sequera,
Comisario General, que Ia hiciese traduclr en lengua espanola y mextcana p~ra
enviarla a vuestra majestad, y hame prometido de hacerto ... ». Es I11UY dIflCtl
creer que se trat~ de una iniCiativa personal del arzobispo,' en un campo que
Sequera conocia infinitamente mejor que el y sobre todo.~uando pensamos en
el hecho que ha subrayado Sahagun, de que la protecclOn de Sequera a sus
trabajos fue inmediata, es decir, des?e 1575: «... hasta que el ~adre Con1lSan~
general Fray Rodrigo de Sequera Vll10 a estas partes .y los VIO, y se contento
mucho de ellos ... » 13. Esto fray Bernardino 10 ha escnto casl en lodas partes:
«. .. pero como lIego a esta tierra nuestro Rmo. P; Fray Rodrigo de Sequera ...
mando que estos libros todos se romanzasen, y aSI en romance como en lengua
mexicana :se escribiesen de buena letra ...» 14.
12 A.G.!., lvlexico, num. 336. Publicado por Francisco del Paso y Tronc~so. 1:-""i."o/(ll'io deNue.'a
Espaiia. o. c., vo!. XII, doc. 689, p. 13. EI pasaje que aqui reproduci~n?s esla lomado del o~lg!llal e,:'
A.G.!., Sevilla, Car/a del al'zobispo Maya de COIl/reras a S.M .. Me.tlm. 28 nlllrzo 1576, to!. 2 v.,
parrafo II: «... la Historia moral que por uno de los dichos capitulos manda Y.M. que se hllg,~ a de ser
mll dificliltosa de hazer y seria para esto menester hombre desocupado y que to enlcndlcsc .muy
bie~ ... Andando en esla demanda bine a saver que un fraile francisco anllguo_que sc (101. 3 r.") llama
fray Bernardino de Saagun y la mejor lengua mexicana de toda la Nueva Espana, qucs to mas esenelal
' verdadera historia de los naturales, tiene hecha una general de lotlas las cosas desta Nueva
para Ia . . I 'd d , d
Espana locanles a este proposito, de que en lo~ na~io.s passados dl aVIso a .presl. enle o~' .. oa~, e
Ovando. Y pareciendome qlle con 65ta ·se podra satJstazer la vol lin lad de Vld. Md~. logue <IIp<ldle
fray Rodrigo de Sequel',a, comissario geneqll, que la hiziese tl'adllc.i.ren lengua espan()I~1y l11e~lca~H,I:
para embial'la a Yra. Mag. y a me promelldo de ~azerlo. C~I1Verl1lamucho que V.M. se 10 111.1ndU5e
para que con mas brevedad se haga y en ,el yntenlll yo dare toda la pnssa que pucliere ... ».
13 Sahagun, His/aria. o. c., lib. I J, Prologo, p. 108.
14 Sahaglln, His/oria, o. C., lib. I, Pr610go, p. 28.
 480 GEORGES BAUDOT

problemas con ocasion del Advanced Seminar organizado por la School of

American Research en Santa Fe; y al no tener el prop6sito de eternizarnos en
fray Bernardino de Sahagun, como ya hemos dicho repetidas v.eces, nos
rernitirnos a la publicacion reciente attn de estos trabajos-I. EI problema y, por
10 tanto la evolucion de las confiscaciones, en la medida en que afecta a
nuestros primeros cronistas de una manera directa, debe ser examinado por el
contrario con el mayor cuidado.
EI desarrollo de las operaciones parece haber sido el. siguiente, segun los
documentos encontrados, Como sefialamos de pasada, en la pagina precedente,
rue el·22 de abril de 1577 cuando Felipe II orden6 al virrey Martin Enriquez:
«... que luego que recibais esta nuestra cedula, con mucho cuidado y diligencia
procureis haber estos libros y sin que dellos quede original ni traslado alguno,
los enviers a buen recaudo en la primera ocasion a nuestro Consejo de las
Indias, para que en el se vean; y estareis advertido de no consentir que por
ninguna manera persona alguna escriba cosas que toquen a supersticiones y
manera de vivir que estos indios tenian, en .ninguna lengua ... », y la :razon
invocada era increiblernente laconica: «... aunque se entiende que el celo del
, dicho Fray Bernardino habia sido bueno, y con deseo que su trabajo sea de
i [ruto, ha parecido que no conviene que este libro se imprima ni ande de
ninguna manera en esas partes por algunas causas de consideraci6n ... »22. Para
,j11 mayor seguridad, Felipe II repetia su orden en los mismos terminos el 13 de
mayo al arzobispo Moya de ·Contreras23. La respuesta del virrey del 20 de
I~ octubre, inedita por 10 que conocernos, es reveladora del destino 'de nuestros
prirneros cronistas. Martin Enriquez declaraba en ella en efecto: «... otra cedula
iii fecha 22 de abril de 77 en que Y.M. manda procure aver una Historia que hizo
q fray Bernardino de Sahagun, y la embie a ese Real Consejo sin que aca quede
1:1 copia; yo procurare avella y embialla, mas creo que ay en Espana hartas
relaciones de 10 ..nas dello y milt no Sf! si de todo y el prothomedico llevo su
11 parte ... »24. Es evidente que estas hartas relaciones de 10 mas dello se referian a
I,) las obras de Olmos, de MotOlinia; de Martin de la Corllna y de Las Navas y las
'1
,I vinculaban en la misma ocasi6n a la triste suerte de la obra de Sahagun. La
i alusi6n al «prothomedico lIev6 su parte» contiene taillbien un gran interes, ya
que indica que el ramoso do<;tor Hernandez, a quieri Felipe II habia confiado
una importante misi6n de investigaciones botanicas en Mexico algunos anos
antes, iba a sufrir tam bien estas prohibiciones como veremos. El arzobispo de

2' Ver Georges Baudot, «The Last Years of Fray Bernardino de Sahaglm (1585-90): The Rescue of
Ihe Coni'iscaled Work and the Seraphic Conflicts. New Unpublished DocUmenIS», capitulo 7, en
SiXI~eJl/h·C~/(lffry Mexico: II." Work of Sa/wgll/(. o. c., pp. 165-187. Hemos publicado en lengua
espanola una version reelaborada de esta contribucion: «Los llitimos anos de Fray Bernardino de
Sahaglm 0 la esperanza inaplazable». C(/itiers dff Mo/(de~ Hisp(//(iqff" e( Lffso-Bnisi/ie/( (CarOl'elle).
Toulouse. Universile de Toulousc-Le Mirail. 1974. niilTI. 23. pp. 23·45.
22 A.G.I., Pa(rolll)/(). II. l'vIiIJff(as de RealI's Cedulas. ramo 79. Cedula publicada por J. Garcia
Icazbalccta. en Codi~e Fal1ciscCll10. Apendice I, pp. 249-250, tomo II de Nueva cole('cion de
ducumen/os .. ,. o. c. .
2:\ Vcr Alberto Carreno, Un descollocido cedulario. o. C., doc. 172. p. 335.
24 A.G.I.. Mb:ico. nllm. 69. cuarlo expediente: carlll al rey del virrey Mal'li" Ellriquez. Mexico del
2() oell.t/we 1577. 1'01. 2 r.o.

,.
;1
478 GEORGES BAUDOT
Finalmente, los terminos de la Carta dedicatoria del autor, en la que
Sahagun daba gracias a Sequera y le ofrecia su obra, estan redactados de tal
manera que expresan una gratitud demasiado ferviente para agradecer a un
simple ejecutor de 6rdenes venidas de mas arriba: «... esta obra que por su favor
ha side resucitada, habiendo estado enterrada en el sepulcro del olvido por
manos del disfavor », y mas adelante: «. .. la obra y el autor de-ella a quien la
ha dado nueva vida », afirmando aun: «... sea servido de la arnparar, mirando
por ella como cos a propia ... », y finalmente para concluir con esta frase
reveladora del profundo acuerdo' que nos parece vincula a los dos hori1bres
sabre el significado tanto de la obra como del. patrocinio: «... con tener yo
fundamentos muy suficientes .para tener esta confianza, no quiero multiplicar
palabras ...» 15. . ~a.-Ge-rerna-I'08
loC6mo interpretar entouces los. terrninos .de estas instrucci~l1es que el
arzobispo Moya de Contreras dice haber dado a Sequera mas que como una
forma de proteger a este y al apoyo que daba a los trabajos de su cornpafiero
desde hacia casi seis meses, 0 mas aun, como una forma de apropiarse del
descubrimiento de la obra ignorada hasta entonces y aparecer como el
promotor decisivo de ella? Visiblemente, Moya de Contreras no estaba muy al
corriente de la forma tom ada por el texto de Sahagun. AI pedir a Sequera que
la hiciera traducir al espanol, podia haJlarse en 10 cierto, pero no al ordenar que
se hiciera una tradllcci6n al nahwHI cuando desde su comienzo la obra habia
sido elaborada e induso concebida en esta lengua. Una ultima frase de esta
carta nos convence de ello: «... convernia mucho que vuestra majestad se 10
mandase (a Sequera) para que con mas brevedad se haga .. .}).loNo era esto ya
proteger totalmente a Sequera cuyas medidas tomadas hacia algun tiempo para
facilitar el trabajo tan discutido de su correligionario se veian asi convertidas en
obligatorias por decisi6n real? ~O era quitarle responsabilidades 'y merito al
transformarlas .en simples corisecuencias de un informe del arzobispo de
Mexico a la Corona? EI hechO,es que el Consejo de Iridias debi6 todavia en este
momento abundar en este sentido. Efectivamente en el original de la carta
conservada en el archivo general de Indias, podemos' leer al margen del
docu'!lento la decision tomada al recibir la carta: « ... que ponga diligencia en
que se hiCiese con brebedad».· ,
Asi plies, Sahagun apoyado poderosamente por Sequera pudo poner punto
final a su obra y dade forma definitiva. Hay que creer que redactada segiIll las
nuevas normas pennitidas por los medios puestos .a disposici6n del autar, la
obra se consider6 acabada desde cornienzos de 1577. Y su version definitiva
confiada por supuesto al protector. Hay que felicitarse de ello, pues fray
Rocirigo de Sequera iba a salvar la Historia General de las cosas de Nueva
Espana, la gran obra de Sahagun en su forma defiriitiva, por segunda vez. En
efecto, la primera de las instrucciones imperativas de la Corona p~ra incautarse
de Ia obra de fray Bernardino es del 22 de abril de 1577. En esta fecha Sequera
tenia ya en su poder el texto de su correligionario y podia .por 10 tanto
sustraerlo a las rnedidas de prohibicion que habia adivinado se aprox.imaban, a
I~ SahaglJll, HislOria, o. c.. Carla dediealoria, 1, pp. 25-26.
LA CONFISCACI6N DE LAS CR6NICAS MEXICAN AS 479
causa de su perfecto conocirniento de los cambios que se operaban en el
Consejo de Indias. Podemos ineluso decir que la salvo por tercera vez al
guardarla discretamente sin dar nunca mas noticias de ella a su autor, cuya
I
ingenuidad en estas circunstancias debi6 parecerle bastante peligrosa. Sahagun
~ mucho mas tarde, en 1585, continuaba preguntandose donde habian podido ir
a parar sus manuscritos: «... llevolos despues desto el padre Fray Rodrigo de
Sequera, desque hizo su oficio de comisario en' esta tierra, y nunca me ha
escripto en que pararon aquellos libros que llevo en lengua castellaua-y
mexicana, y muy historiados, y no se en cuyo poder estan agora ...» 16. Por 10
demas, "que podia hacer fray Rodrigo con ellos? El presidente Ovando habia
dejado de existir y ~~uia una olitica totalmente 0 )lIe ideas pOL_.
to a la cristianizacion e o~amerindio_§~p.o.di ..1,--'
con toda probabilidad, mas u nservar .estos manuscritos y colocarlos en
1m a 0 mas ase urar su reservac" l.acierrdO"SaGaJ~. Es
a robabilidad. En efecto, los textos conservados por
.. equsea han sido identificados como el C6dice U'rentiI1017, que por esto ha
sido llamado a veces manuscrito Sequera. Su texto nahllatl fue admirablerriente
editado'y traducido al ingles pOl' los sabios americanos Arthur 1. O. Anderson y
Charles E. Dibble durante un largo trabajo de casi 25 anosI8.· Finalmente
parece que el manuscrito cOl1ocido con el nombre de Manuscrilo de T%sa, que
conserva la biblioteca de la Academia de la Historia de Madridl9 de la que han
surgido, de manera indire_cta y a traves de copias irriperfectas, todas las
ediciones .actuales de la obra de Sahagun sea justamente fruto de estas copias
hechas para preservar la obra de Sahagun por Sequenl a su regreso a Espana. I
---
Ya hemos discutido esto en otro trabajo y a et rell1itill1os20. Dt;_be_ITIos
'--. antes de abordar directalIle.nte -~-~.".-~.-.- ..- _-senalar
COil detalle el .d.esanollo de fU'tCQI~j:r~~;Gi0~~~S~
-', , ............
g:Uerah_~gyn se v6lvi6 a poner a traJ:t<!j1clT~i!!tin~~_s._~lQ.$.,_acuciado_como~-·
esJ.aba por la urgencia Lqgg{l, incluso por 1~_~_el!t!J}l1Id.ad-de-blt1-frac.aso de .hls
espefat1za:s-mil~~riiit~§.,__y_.q.l.I!t. coi;;puso.-SDlQ!1~S;_sv' .liQs._texJ.Q.s, .._~!..~Q_~I_
_l?iil~lfgzi2io:M"iiica1lQ,LatilJ.o_Y_~lEfan(i.Q....uuArt?_Adivh'L(1.!Qdq,_9.g~J:eSlunian
10-q.ue_eLco.ns.idef.aba-mas"indTspensabl€..de.)i.I,l_~_iny_t;!itjgiJ,ciQnr;:.s
..eQ!fl§_'p~I§J2..~~~i:
vas-.de_Llna..cons.tr.uccibll.J:uLura....deLreiR0:-Hemos debatido Iargamente estos
10 'Sahagtin, Historio. 0.. c., lib. XII, 2' ed., cap. XLII.
17 Ver Garcia !cazbalceta, Bib/iograjlll, 0.. C., pp. 357 Y sig., W. Jimenez Mo.rcno, Fray. Bernardll/O
de SahagulI, 0.. C., p. 40, manuscrito. descrito po.r primera vez po.r Bandini en 1793; Bib/ialheme
Mediceae Palatillae ill Laurelltiallam trails/alae. Codices /-CCXLIV Bihliolh('('(/ Leopo/dilla u/u/'elllia-
110, seu Cala/ogus Malluscriptonlnl qlli Ill/per ill Laurellliallalll Irlllls/ati SIIIII ... To.llIus III et ultimus ..
Flo.rentiae. Typis Regiis. Anno MDCCXCIIL
\ 18 Florelltille Codex. Gelll!ral History oj Ihe Thillgs of Nell' Sp(/ill. Edited and translated by Arthur
I J. O. Anderso.n and Charles E. Dibble. Santa Fe, New Mexico., Scho.ol 0.1' American Research and
University o.f Utah, 1950-1974, 12 vo.ls. Seco.nd editio.n, 1970-1982.
19 Historia IIniversal de las c(Jsas de I~Illt/eM Sp(//Ia I ell dace /ihros y qualro voltlmines. Ell l/e!1gl{(l
espaiio/a. ComplIesla y copi/ada pOI' f!1 muy Rel'l!rl'!1do Padre Fro)' Bemardillo de Sairagllll, dl! la ordeli dl!
losfrayles lIIe/1or<!sde observallcia, apud Real Academia de la Hislo.ria (Madrid), ColecciOIl Munoz,
to.l11o.A/?7 <) 50. Sel1alada en el co.nvento. fral)ciscano de Tolo.sa pOl' fray Juan de Sail Antonio.,
BibliOI/reea Unil'ersa FroncisCQlla, Madrid. 1732-33, y Iievada a Madrid. en 1783, por Juan Bautista
Muno.z.
2() Vcr G. Baudot, «Fray Rodrigo. de Sequent, avo.cal elu diable ... », o. C., pp. 66-68.
482 GEORGES BAUDOT LA CONFISCACI6N DE LAS CR6NICAS MEXICANAS 483

Mexico, Moya de Contreras, iba a responder a su vez el 28. de octubre: <~... si la ejecucion del embargo (disimulando e) hecho de que Sahagun habia conservado
historia universal desta tierra que tenia hecha fray Bernardino de Sahagun de la sus borradores) convirtiendose en abogado de la obra a la que consideraba
Orden de St. Fran.co. no se ernbiare a Y. M. en este navio 10 acordare al importante en varios aspectos-". Nada podia hacerse ya. Desde EI Escorial, el 5
Visorrey para que en el primero se lleve por la orden que. Y.M. man.da»25. de julio de 1578, Felipe II recordaba sus ordenes: «... si la Historia Universal de
Desgraciadarnente para el, Sahagun iba por su imprudencia a precipitar la las Indias que hizo Fray Bernardino de Sahagun no se hubiere enviado,
confiscacion hasta sus medidas mas extremas. Parece claro en efecto que OJ el solicitareis COil el Virrey que la envie en la primera ocasi6n ...»28. EI 18 de
virrey ni el arzobispo tenian demasiada prisa en proceder a sernejante embargo, septiembre como respuesta a la carta. de Sahagun se envio la ccdula definitive:
sin duda para evitar a un anciano como fray Bernardino la tnsteza de ver cas! « ... para que el virrey tome 10 que 'alla queda, traslados y originales y 10 euvie
suprirnida toda la obra de su vida. Ahora bien, este, desconfiado respecto a la todo sin que alla quede ningun traslado ... »29. Esta vez tuvo efecto inmediato ya
incautacion de su obra por parte de Sequera, al no cornprender el alcance. dela que el 16 de cliciembre de 1578 el arzobispo de Mexico escribi6 a Felipe 11:
orden lIegada de Madrid, crey6 oportuno escribir personalmen~e a Felipe II « .... la Historia Universal de lasYndias que hizo fray Bernardino de Sahagllll,
para confesarle que habia conservado sus bon'adores y que podia, en caSa de . francisco, con los treslados y originales, fue en la !lota pasada, segun me dixo el
que el rey quisiera, facilitarle una copia, y est.o con. fecha 26 ~e .marzo ?e 1578. autor, que avra v.M. reyebido ... »30.
La reacci6n del Consejo de lnelias rue desgracJadamente 1"ara el lI1stantanea. En De hecho, como hemos podido ~lOtar desde el comienzo de las mediclas
eI original de su carta, conservada en el archivo de lndias de Sevilla (de la que dictadas por la CorOlla contra la obra de Sahagllll, 'esta no era la lll1ica obra
no conociamos hasta ahora mas que la reprodllcci6n de la Acadenua de la que se tenia en cuenta, lejos de eso. Ademas de que se puede notal' que el viney
!-listoria madrilena), podemos leer, esctito al margel), el borrador de la decisi6n indicaba. a Felipe II que habia numerosos lrabajos semejantes en Espana y
tomada en el acto y que debia constitllir 10 esencial de la .muy conocida cedul~ sefialaba de este modo para una eventual inc(lutaci6n las obras de IDSprimeros
de 18 de septiembre de 1578: «Dese c,;edula para que el Vlffel tome 10 que alia cronistas, la orden de confiscaci6n, la cedula del 22 de abril de 1577, contenia
queda, treslados y originales y IQ imbie tod9' sin q~e alia quede nin.glln medidas que eran clarisimamente de orden general. Se mandaba en elIas en
treslado»26. Sin embargo, el30 de marzo, es dec!r este mlS1110mes, el arzoblspo efecto que: «... estareis advertid~ de no consentir que pOl' l1il1guna /11al1era
Moya de Cqntreras escribia a la Corona para tranquilizarla sobre la correcta persolla algulla escriba cosas que toquen a supersliciol1es y l1umera de !Ii v i)' que
estos indios fenian, ell ninguna lengua ... ». Era intentar borrar totalmente las
~.G.I~14(:XiCO, nlllll. 336. ('{/rfC/ al rey delllr:ohispo de Mexico, del 28 de o~f/Ibre de 1577,
civilizaciones precolombinas. La extension de estas meclidas, a (raves de' los
fol. I v." 1\1 margen del p{lI-ral'o citndo. la decision del Consejo de indias: «H{lgase asi».
16 A.G.!., Me.\·ico. nlll11. 284. Publicada sobre Ia base de 1<1 copia de la coleeeion Munoz (R.A.H., documentos y de los hechos que quedan, 10 confirma plenamente.
Madrid). 10111089, 1'01. 125, pOI' J. F. Ramirez; Codices ",e.l'ic~/Ios de Fray Be_/'I1rll'i!illo de Sahag'I/I,
Memoria prescntada a la Real Academia de la Hisloria de Madnd (1867), 801(.'//(1 de la ~e(/I A('a~le/llla 2. No insistiremos en los hechos que hemos pues'to qe rei ieve a 10 largo de
de la l1islVria. vol. VI, Madrid. I 885;'cQnlribucion repr,oducicia en AI/{/Ies del Museo Naclol1al. MeXICO,
las paginas que preceden y que establecen el car::icter general de las disposicio-
1903. 2." epoca, vol. I, p. 13. igualmc.nte p.or G~II'cia Icazbalceta, Bibli~grC/fiC/, o. 7".
p. 348.
I'roporcillllaml)S aqui la original del A.G.'!.: Car/a defr(/y Bel'll(/rc/mo de SalwgUlI al rey: MeXICO, 26 de nes tomadas a partir de 1577. Recordaremos no obstante algunos aspectos. La'
de 1578:
/I/{I!':o
obra de Olmos, a pesal' de la existen<;ia de siele ejemplares confirll1itdos (cllatro
«S,C.R.M. del Tratado y tres de la Suma), parece desaparecida para siempre. La obra de
EI Vissorey don Marlin Enriquez tuvo una cedula de V.M. poria qllal se Ie manda que.llnas obms
que yo he .cscripto en IcnguH mexicana y espanola. ·con brevedad IInbtase a ~.M., 10 qual l:ne d,XO el
Vissorey y tall1bien cl ArGobispo <lesta ciudad. Todas las quales obms aeabe de sacar en Illnplo.este 27 A.G.l., Mexico, nlll11. 336, Car/a del a/'zoi>isI'U Mora de COlltreras II S./"' .. Mexico. cJ 30 de
aiio pasado. y las di a Fr. Rodrigo de Sequenl. comissario general de nuestra orden d~ San Franclsc~, marzo de 1578.
para que <':1. 5i sc i'ucsc. Jas lIevase a V.M., y sino que las imbiase, por qu~ quando .Ia cedula VlnO, ya el Fol. I r.o:
<licho la~ lenia en su poder. Tengo entelldido que el Vissorey y COllllssano cmbmra a V.M.estas obras «La Historia universal destos naturales y de sus ritos y ceremonias compucsta por rrai bernardino
quc esliln repartidas en doze libras. en quatra volillnines (sic). en estn Oota. Sl no los l~nbJalTon en el de Saagun de la orden de S. frco. que V.M. mando se embie originalmcntc sin que quedc ae,; Iraslado
navio de aviso quc'poco a sali6. Y si no los imbia,ymill11ellte suplico a V.M. seaservldo de mandar l1i ande impresa ni de mano, por justas consider~lciones. me a dicho eI autor que la a dado con todos
quc sea avissado para que se tornen a trasladar de nuevo y no se plerda esta comtura y queden ell sus papeles originales al Viney, en lengua castellana y mexican". y cicrtos traslacios que avia sacado ..
olvido las cosaS Il1clI1orables destc nuevo mUJ~do. Del que eS!a lIeva. que es el custodio desta prOVI11ClH (1'01. I v.O)... V. Mag. cslime la Icngull mexicana deste religioso que cs la milS cJeganle y propria que ay
quc va al capitulo gcneral. podni V.M.R., si fuere servido, tencr relaei6n de mi. y de. mis obras. en estas partcs, y con el tiempo terna milS calidad. porquc con 61 sc va pcrdicndo la propicdad de la
Nucslro Dios Va.R.M. gllarcle con acrescentamiento destados para 51! santo serVlelO. MeXICO, 26 de antigiiedad, y ass; la curiosidad de este religioso en alguna oClIsibn podr:1 scr de gnlll cll\olull\cnto y
ll1ar~o de 1578. este es visiblc para que la Inquisicion tellga notieia de·sus ritos quando venga a c()nocer de las culpas
S.C.R.M. de los ynciios ... »
menor vass,dlo y capcllilll de V.M. que sus reales manos bessa. Fray Bernarciino de Sahagiln (firma 2~ Vel' Genaro Garda. £1 clew de Mexico .... o. C., nil/11. XCVI, pp. 208-209: «AI ar7.ohisl'o de
Hulograra).» Mexico ... De San Lorenzo a 5 de julio de 1578 "fios».
29 J. Garcia IcazbaJceta, Bibliogr{!!!a. o. c., p. 349.
1'01. 2 v.". (II /lUlrgen: -
«[)cssa cedula para que el virrci lOme 10 que alli\ queda, tresIauos y originales, y 10 imbie touo sin 311 A.G.!., Me_y;co. I1ll111.336, carta del arzobispo a Felipe II. de Mexico. cl 16 de diciembre de
que alli\ quede ningiln trcslado.» 1578, fol. I V.·
484 GEORGES BAUDOT LA CONFISCACION DE LAS CRONICAS MEXICANAS 485

Motoliuia nos ha llegado solo en estado fragmentario, fragmentos que han En 1576 el Capitulo provincial de los dominicos en Mexico es quien dicta
tenido que esperar hasta la segunda mitad del siglo XIX para ser COll0ci(:I?sy medidas muy restrictivas, el 27 de septiernbre, para aquellos religiosos que
publ icados, es decir, que no han salido a la luz hasta des~ues de la indepettde~1- quisieran conocer la cosmologia mexicana: «, .. ordenamos y mandamos que
cia de Mexico y gracias a los cuidados del gran erudito mexicano Joaquin ningun religioso trate ni conosca judicariamente de los negocios de los', ndios
Garcill Icazbalceta, que buscaba con pasicn las raices profundas de su pais '. ~a tocantes a sus idolos y supersticiones, antes 10 rernita todo a nuestro padre
Relacion de Michoacan fue mutilada de toda la parte que trataba de la vision provincial. ..»33. En 1577, aiio de la incautacion de las obras de Sahagun, la
cosrnologica de los t,1r~\SCOS y tuvo ella tambien que esperar al siglo XI~ para Corona ordena un expurgo de la edicion principe (Am beres, 1555) de la
ser impresa. La obra de Las Navas sigue sin encontrarse, ,Lo 111lsmo_podnamos Historia del Peru de Agustin de Zarate, que consiste en suprimir.en la segunda
'decir de las obras de los que han intentado, en la tematica de los riuestros, edicion (Sevilla, 1577) tres capitulos dedicados a la religion de los peruanos, a
realizar una obra ·origimll. Acabamos de ver el easo de Sahagt111,que·es quien , sus leyendas coslilogonicas, a los sacrificios 11L!manosy a sus creencias respecto
cleseneadeno todo. i,Qu~ pensar, sin embargo, de la obra de un Mendieta,. ell.Yo a la muerte34. E~l8-~al cedula del 20 de mayo r~uerda 1!.L_yirrey_Qe
libro II est{\ dediccido enteramente a las religiones 0 costulTjbres de los mdlos ,.---liL!.t::ya
.Espana que los indios deben Il11peratJ..Y;;u.ue.n.te....sel:.:...«
__ i.lJstm!Q_9sen_1l.s
. del Anahuac y en el que repite ampli'amente pas.ajes entero,s'de sus predeceso- , cosasdeilqeSfra salmr-Fe caloltccC. olvid{/I1{/(U.Q_!!'_!l!.Lorl0_.E.~:~lS
antig~IQ!,i
....
L:iT0S-Y-
res'? Tambien tuvo que esperar hasta la segunda mitad. de;l siglo XIX a los ceretnonjas:-.~:-P'erotcrqUei11iisrrama Ia atenci6n en eSle ailo de 1578 es
esfuerzos de Garcia lcazbalceta para conocerles honores de 19-edicion. -sobretod;-er(jestino reservado a los trabajos del «protomedicQ» de Felipe 11
De hecho es imlY larga laJis.ta de'las pruebasque h'emos podido reunir·y que' doctor Francisco Hernandez. La historia de esta extraordinaria investigaci6n
demuestran la ·ex'istencia de uila voluntad 'deliberada de 'haGer' desaparecer bolanica. y zoologica enriquecida'por algunas inciagaciones sobre las poblacio~
cualquiei- escritb qtle se refiera a las culturas amerindihs. Esta volu~tad ha nes de Mexico, ordenada por Felipe 11 a su medico, el <(J?rotomedico» doctor
Ix(recido expresarse prim'era111ente'con Lincierto deso.rden,Y u?a clert~ mcohe- Francisco Hernandez, que va a el'ectuarse desde 1570 a 1576, es hoy 111 uy
rencia en !'echa bastante ferhprana. En efecto; desde 1566 los l!bros reterentes a conocitla gracias a excelentes trabajos relat.ivamente recientes'6. No insistire-
los intiios no podi~il ser itnpreSos ni vendidos sin U!1aaLltoriz~cion p<'wtitular de mos en ella por 10 tanto, pero si harernos notar las vicisitudes y el destine .
la Corona31. Pero eso entra dentro del conjunto de pr:ecauclOnes habltuales i\ltimo de esta inmensa obra por sel' 1l1ucho menos conocidos y porque
tomadas pOl"elConsejo de·lndias pal'a todo 10 que .se referia al conocimiento de interesan enormemente para nuestro objetivo y para los elementos docllillenta-
America, de hi que no COl1veniadecir todo ni de cualquier mane~a, 10 q.ue e~tra les propios de fLUestra demostracion, En 1576, el 31 de octubre, el virrey de
en una tl:adicion COllstante de prohibiciones lanzadas por este 1111S1110 Conse]o a Nueva Espana ,anuncio a Felipe II el envlo de una p~l.rte de los libros
todo libro de lema amerieano. Hay que tener en cllenta ;;in embargo que para l~ecopilados por el doctor Hernandez y la proxima partida de este tdtimo37 En
distinguir bien el caracter especifico de I~s prohibiciones que afectan a las realidad una parte considerable de estos libros estab,\ de camino con anteriori-
cronicas etnogrMicas que nos' ocupan, solo nos,:referimos a 111edida~'.tomadas dad y Felipe II habia rodeado su recepcion de disposiciones particulannente
respe'cto a los trabajos que se refieren a los arileri?dios Y ,a sus clvlhzaclOn,es recelosas y minuciosas. Un parecer del Consejo de 1ndias al rey de 29 de agosto
prehispanicas. De este modo, por razones que no. tlenen mas qu.e.una relaclOn de 1576 manifiesta lllla decision de Felipe II para (I ue: «... embiasel) luego los
muy ligera con este teliul pero consideradas suflclentes (Ia legltllTIldad de la libros que por su carta refieren embia el doctor Fran.co. Hern{lIldez, en sus
soberania prehispanica), dos capitulos del libn':> impreso pOl' el re!JglOso caxas, asi como vienen y que no se abral'l hasta que 1/.111/. los vea; hizose luego
agustino fray .Jeronimo RC?man, Repl.iblica de las lndias ~ccidentale~, lba}1 a asi y ayer llegaron dos caxas en que dizen vienen estos libros, y sin {lllfir/as ni
atraerse en septiembre de 1575 la sospecha del ConsC]o de Indlas. Este !legar a ~Ilas se /levan a VM ... »3S. El doctor Herna.ndez llevaba consigo por 10
efectiYHmente encontraba. que en sus dos llitimos capitulos: «... trata muchas
33 Museo NaciOllal de Antropo.logia de Mexico (ChapLll!epec), Archivo Hislorico, Col. G,j"",c d"
cosas en deshonor cle los primeros conquistadores y pOl1iendo dubda en el Orozco, vol. [I, «Libro de aetas de los capilulos provinciales O. P.», 1'01. 60 v." .
Sl!iiorio y otras cosas indecentes, ... », Y el Consejo pedia e~l esta ocasion a Feli- 34 Ver Marcel Bataillon, «Z~lrate Oll Lozano? Pa!:?es retL~oLlvecs Sur la religion peruvienne», en
pe II: «... que de aqui adelante todas las obras .que se quisieren. jl1lpr~mlr ?e Caravel/e,. Cahiel's till MOllde Hi5panique e/ LlIso-BrJsilicn. Toulouse, Universili: de Tolouse, 1963,
l1um. I, pp. ! 1-28. .
cosas tocantes a las lnclias se remitan a este conse.1opara que se vean en el. ..»~2.
35 Vel' Genaro..Garda, £1 clero de Mexico. o. c..' nill11. XCV, .p. 204.
36 German Somolinos d·Ardois. Vida JI 01,,:0 de Francisco /-/"n1tilli/ez. lomo I de: Francisco
.\1 En CODOUL, vol: 20, Go!Jemaciofl e5jJiri1Ilal.l'.lemporal .... O.. c., p. 209: libra I, tit..Xl!, .n(,- Henuindez, 'obms Comple/as, Mexico, U.l\i.A.M., 1960. .' .
l11ero 33: 37 A.G.!., /v/l!xico. n(un. 19, doc. 177, carla del virrey a Felipe 11, dcl 31 de oclubre 1576. piHra-
«38. A .las juslicias de eslos reinos que no consientan que se impriman ni .ve.ndan libros que traten fo 12: «... los libros que V.M. manda que embie el prothomcdico fueron en la 1101la de que yr{1 pOl'
de Indios. sin cxpresn licencia de S.M. Afio de 66, en agosto, lIbro general ulul11o, folIo 29 J.» general don Diego Maldonado, y 61 se yni en Ill· questa al prescllte en el puerto y !leva"', los dem:\s ... ».
32 A.G.!., flldi/erell/e Gellenil, ntnTI. 738. ramo de 1575, consulta del (:onsejo de Indias. al rey, 3M A.G.!., Jlld!ferenle General, ntuTI. 738, ramo II de 1576, parceer del Consejo de Indias al rey
hceha en Madrid, 'el 30 de sepllembre de 1575, c.on el titlllo: "Sobre ellibro de fray Geronimo Roman, con el lilulo: «Sobre las cajas de libros que embia ·cl doctor Fran.Co.l-lern{lndcz. 29 de agoslo de
A lIguslino». 1576».
Ij'
I 486 GEORGES BAUDOT LA CONFISCACION DE LAS CRONICAS MEXICANAS 487
I
j;
I demas, a cornienzos de'1577, mas de la mitad del resultado de sus investigacio- cronista oficial Juan Lopez de Velasco, la farnosa Geografia y Descrjp_cion

I nes, como sefiala el virrey Martin Enriquez a Felipe II el 30 de marzo de J 577:

« ... el doctor Fran.co. Hernandez, prothornedico de V.M. va en esta flota y lie va
, "tinii'lI;I~sJJJ:..dias
~crrci-&I'I:
provoc6 de_p.uiia_y_jetra deireyao~l!~Heg:.:deJ+H.i.t.i~tas-
..j.H-H~tS~tia.ta.-4ue...b.ablan amnliamente sabre 17;1eSlado de 3.l1imo del.,
veyntidos cuerposde libros demas de los 16 que avia embiado, y lleva mas en dos sober.rul.o_hac.ia_todo In qlle se referia a America.
areas para V.M. sesenta Y ocho talegas de simientes y raizes y mas ocho barriles --Primeramente, en cuanto ala obra de su cronista y cosmografo oficial, Juan
y quatro cubetas ... »39. Hemos visto al tratar la confiscaci6n de la obra de Lopez de Velasco, una rnedida para reservarla al uso exclusivo del Consejo que
Sahagun que el virrey indicaba que Francisco Hernandez contaba entre sus suponia convertir.la obra en secreto, tanto por los detalles practices minuciosos
obras inforrnes etnograficos. Vol via tarnbien con una descripci6n geografica de que eJ rey indicaba, como por los temores que manifestaba: «... eslos Iibros de
Mexico que contenia un levantamiento topografico preciso de los rios y de los la descripci6n de todas las Indias me ha parescido que por scr dc la qualidad
puertos del Caribe, que despertaban las mayores inquietudes en el virrey, quien que son, y pot el inconveniente que se podrla seguir si anduviessen ell 111L1chas
las participaba a Felipe II el 6 de diciernbre de 1577: «... el prothomedico llev6 manes, 'como podria ser faltando alguno de los que los tienen 0 mudandose de
I 1a descripcion desta tierra en la qual yvan sefialadoslos
en la costa del mar del norte en esta governaci6n
puertos y rrios que ay
y en la de Campeche;
esse Consejo, pues para S%S los del SOI7 a proposito, seria bien que todos se
I recojiesen en el Consejo 'y se pusiessen en algun caxon cerrado ... y se remediaria
Ii avifmdose de imprimir, no Sf! si traeria algLl11inconveniente que lodos general-
mente 10 entendiesen con tanta precision y claridad como alii va, por ser esta
que faltando alguno no se perdiessen 0 /rasladassel1 ... 10 ordenareis ... (lvisclndo-
me como se hiziere ... ».
I
I,
tierra tan frequentada de corsarios ... »40. De hecho desde el mes de marzo de A continuaci6n, respecto a la obra del doctor Francisco Hernandez dictaba
1578 la obra completa de Francisco Hernandez habia sido cribada por el una medida de incautaci6n personal, que equivalia a un secuestro ullrasecreto
i, Consejo de Indias de la manera mas rigurosa, con resultados favorables en una si tenemos en cuenta el hecho de que Felipe II ocultaba incluso a 'los miembros
primera etapa, ya que el Consejo recomendaba a Felipe II: «... en quanta a los del Consejo de Indias la localizacion que habia elegido para estos libros: « ... y
I Iibros de ani males, aves y serpie'ntes y de plantqs·.y' yervas ,de aquellas con esta occasion se me ha acordado de scriviros que los cuerpos de libros de
yervas y animales y otras cosas que el doctoi' Francisco Hern{lIldez hizo, y creo
provincias ... pare~e que todos los libros que de esto hizo y escrivio son de
lllucho estudio y utilidad ... y que conviene que se impriman y que esto se haga que estin en el Consejo, se entreguen a Bar.e. de San Toyo par quenta y razon
a costa de V,M ... ». Sobre la descripci6n geogrMica y las informaci6nes para lIue los ponga donde Ie mandare avisar»42.
etnognificas el Consejo aplazaba su decision: «... 'Ia descripc;ion y'pintura y la En verdad semejantes disposiciones estaban pJenamente en la linea de 'todas
historia de las regiones or;:identales que asi mesmo hizo se yra viendo ... ». Sabre aquellas que se sucedian desde la confiscaci6n de las obras de Sahagllll.
el mismo documento, al margen, de 'puno y letra de Felipe II, podemos leer un Haremos cons tar allfl, en eJ misll10 orden de ideas,. que en 1579 la primera
largo parraro que indica el interes del fey poi' est~s temas: z(Mirese mas en 10 version de la historia de las antigi.iedades mexicana's del jesuila Juan de Tovar
que vendria,a costar la impres,sion ... y si seria mejor que'se hiziese un ejemplar rue traida a ESl:iafia y no ha side encontrada hasta el dia de hoy. 0 igualillente
de mano con sus figuras de pintura, y 10 de mas que contiene, de que se fuessen que la His/aria de las /ndias de Nueva E.lpaHa e Islas de fa Tierra Finnc ,del
sacando en volumenes pequenos y manuales las materias sumariamente, de dominic£) fray Diego Duran, acabada en 1581 y que en su genero constituiaun
manera que ni la impresi6n destos viniesse a ser tan costosa, ni despues dexase destacado esfuerzo etnogrMico e historiogrMico sobre los mexicanos prehispit-
de correr ... »41. Podemos comprobar que por el momento Felipe .n no nicos, desaparece tambien para esperar (una vez Illas) a la segunda mitad del
pretendia mas que realizar economias. Deduci~m9S de ello Que la desconfianza siglo XIX (1867-80), para que el erudito mexicano J. Fernando Ramirez la
gel monarca espanol respecto a 10 a~erj"Cai1o gg,..hahla.lIl;; ado t davi" a su encontrara y la publicara. De hecho, las medidas de secuestro y prohibici6n
culminaclon, a 1<1que llegaria radicalmente en.l.5.BL..Efectivamente e "28 de habian sido de tal vigor y aplicadas tan categoricamenle, que lad as los
.~iel1lbre de 1582 el ~~al consultar_9:...Felipe !!...a...ElQl26sitQ_de__ cronistas posteriores a 1580, es decir, que escribian despucs de esta fecha, han
la cosmografrrrycl'eTa desg!.Rci6n general de 1~~.E~~izad~or el... expresado mas 0 menos claramente temor al trat~tr de pasada los telllas
cellsurados. En 1585 Zorita durante la segunda parte de su ["amosa Re/acion,
que pennanece inedita, y que nos ha resuitaclo tan lilil, pudo escribir a
Una consulla igual del Consejo de Indias al rey del3 de agosto del 1576, ibidem.lleva al margen, de
puno y lelra de Felipe 11: «... los Iibros que alii dizen del doclor Fran.co. Hernandez en sus caxas assi proposito de las ceremonias de matrimonio elI la sociedad precoloinbina:
como vienen, y que 110se abrall hasla que yo los Ilea... » . «... porque no conviene traerlo a la memoria ... »43. En 1617, el cronista
.I" A.G.I., Mexico, nl1Jll. 69, cuarto expedienle. carla del virrey Martin Enriquez a Felipe II. . dominico fray Antonio de Remesal va a dedicar praclicamenle Ull capitulo
Mexico. el 30 de marzo 1577, 1'01. 4 v."
411 A.G,r.. IvJexico, n;II11.69. cliario expedienle, c~...la del virrey Martin Enriquez a Felipe II,
Mexico. el 6 de dicielllbrc, 1577, rol. 1 v,o 42 A.G,l.. Indij'erellle Gel/eral, nllI11, 740, ramo III de 1582. consulla del COllsejo de Indias al j·ey.
41 A.G,!., IlIdi/cl'cllle Gell~ral .. nillll. 739, ra1110de 1578', consulta del Consejo de Indias al rey bajo «De Madrid, a 28 de septiernbrc de 1582».
cl tilulo: "Sobre b prelcnsi6n de el Doclor Fran.co. Hernilndez. \578,20 de marGo». . 43 Zorita, Re/acicm. o. C., Ms. 2'.' parte, 1'01.225 V."

1
f.
 488 GEORGES BAUDOT
complete de su His/aria General de las Indias Occidentales y particular de fa
Gobernacion de Chiapa y Guatemala a explicar por que no considera convenien-
te insistir sobre la vision cosmol6gica de los indios y sobre sus lttufgias
prehispanicas+r. Vale la pena detenernos un instante en este texto. Remesal
com ienza recordando disposiciones reales de 1573 e incluso de 1580 que
estimulaban a los religiosos a realizar indagaciones sobre los mitos y las
sociedades de los indios como preparacion previa e indispensable para su mejor
cristianizacion, La cedula de 1580 que Rernesal coloca en primer lugar
dernuestra sobre to do que al principio las medidas de prohibicion habian sido
regidas por una cierta incoherencia y desorden, como hernos vis to ya en el caso
del doctor Hernandez. Remesal da una Iista de aquellos de sus correligionarios
que se habian dedicaclo al tema, No obstante, considera que las razones que,
habian podido impulsar: «asi al rey nuestro senor como los primeros padres
desta provincia» a pedir estas encuestas ya no existen, al haber sido la idolattia,
segun el dominico definitivamente extirpada y vencida. Por 10 tanto: « ... no s610
no me pareci6 necesario volver a tratar la materia de los idolos, pero attn 10 tuve
pOl' muy peligroso, que el natural del indio mas que otra naci6n del mundo, es
inclinado a estas cosas y viendolas impresas y que se las traen a la memoria, se
puede temer' que con facilidad se volveran a elias .. :),>45. Se trataba, pues, de
velar con prudencia una cristianizaci6n considerada poco arraigada. Evidente-
menle, estas frases son la explicaci6n personal de un religioso dominico que
escribia en 1617 y pOl' 10 tanto tan parcial como discutible.
Sefialemos para terminar con la extensi6n y persistencia de las medidas
prohibitivas referentes a los trabajos sobre las cjvilizaciones prehispfl11icas; su
poco creible prolongaci6n hasta los ultimos momentos de la dominaci6n
espanola en America. Ya en 1778 la History of America del escoces William'
Robertson, publicada en Londres en 1776, que trataba amplia~ente sobre las
cuI turas amerindias prehisp[micas, fue prohibida tanto en lengua inglesa COITIO
traducida, en todos los territorios americanos de Ja Corona espanola, yen 1791
Jas Rejlexianes sabre la nalufaleza Y c(lrCtcterde los Indios ... de Manuel Antonio
Sand6val habian corrido la misma suerte46. Pero la prohibici6n que pesaba
sobre los libros dedicaclos a las civilizaciones precolombinas debia durar hasta
1820, hasta el inicio de las· independencias hispanoamericanas, si creemos a un
documento que hemos encontrado, obra de un religioso madrileno, en noviem-
bre de 1819. Este ltltime denunciaba a la Inquisici6n a varios particulares como
propietarios de Iibros prohibidos, y entre c;:llosa un cierto Josef Meneses, que
habria poseido: «un lil;>roprohibido acerca de las costumbres de los Indios, con
liuninas; vive calle de Valverde, casa nllmero 21». El'l enero de 1820 la
Inquisici6n ordenaba con toda tranquilidadla incautaci6n dellibro y el acta de
embargo (que no pudo Ilevarse a cabo al haber desaparecido entre tanto el
4" Fray Amonio de Remesal, His/oria general de las Inciias CccideJl/ales )' particular
xohc/'IIad,ill de Cilial'a y Guatemala. Ed. Carmelo Saenz de Santa Maria, S. J., Madrid, Alias, 1964,
lomo I, pp. 419-421 (B.A.E., 175).
45 Ibidem, p. 420.
,'" Vel' Luis Gonzillez Obreg6n, «Real Orden prohibiendo la His/oria de A/)II?ric(I», por Robertson,
. en AII(/ll.'s del Museo NaciulIIII, 'Mexico. 1905,2' epoca, vol. n, p. 191.
LA CONFIScACI6N DE LAS CR6NICAS MEXICANAS 489
objeto del deli to), declara: «... Consiguienternente pasarnos en casa de On. Josef
Meneses, quien me aseguro no tener ni haver tenido jarnas el libro proh ibido
acerca de las costumbres de los indios. Madrid, 28 de enero de 1820»47. Vernos,
pues, en que fechas tan tardias y con que diligente aplicacion seguian siendo
respetadas las prohibiciones decididas por Felipe II, tres siglos despues de los
prirneros contactos entre los hombres de Cortes y la civilizaci6n de los Mexico.
3. Estes ernbargos, estos secuestros de obras, esta prohibicion sistematica
de dar a_conocer cualquier terna relative a las culturas prehispanicas de Mexico
pueden y deben incluso extrariar a causa de la fecha en que hicieron su
I ' aparicion, .
Poco antes de 1577, efectivamente, pero sobre todo desde 1567-68 y la
famosa «visita» de Juan de Ovando, hasta septiembre de 1575 (fecha de la
l11uerte de este ltitil110 mientras era 'presidente del Consejo de Indias), es .una
politica totalmente distinta respecto a las civilizaciones aut6ctonas de America
la que parece haber sido elegida por el nuevo 1110narca de quien dependia el
Nuevo ,Mundo desde 1556, es decir, por Felipe II. Diez an os despues de haber'
heredado los inmensos dominios americanos de su padre Carlos Y, el rey
parecia intentar promover una politica de cristianizaci6n de los al11erindios
cOllstruida primeramente y sobre todo a base de su conocimiento profundo. En
este sentido, en 1567, la «visita» decisiva al Consejo de Indias de Juan de
Ovando iba a marcar los comienzos de Llna reestrllctura'ci6n de los metodos de
gobierno en America y la puesta a punto de ui1a legislaci6n m~ls eficaz y mas
humana respecto a los indios, bajo la direcci6n del propio Ovando~8. En efecto
hemos visto en nuestro primer capitulo, que los problemas humanos plantea-
dos por la,'conquista no recibirian mas que comienzos de tenlaliva de.solllci6n,
sin investigaci6n preliminar sistematica, y que parecia regia general que lanto
la experimentaci6n como la explotaci6n mas vaFiadas y 111{IS anarqllicas se
dieran, al vaiven de las bllenas,o malas voluntades. . .
Ahora bien, en 1566, Diego de Espinosa, obispo de Sigiienza, presidente del
Consejo de Castilla e inquisidor general (sin duda el persomije m~ls intluyente
que rodeaba al nuevo monarca), pedia a uno de sus amigos, al c1erigo Luis
Sanchez, un informe sobre la situaci6n real de las Indias. Algunos meses mas
,tarde se entreg6 el informe a Diego de Espinosa, en agoslo de 1566, bajo la
"forma de un Atiemorial cuyo texto constituia L1nagravisima acta de acusaci6n,
redactada con una extrana severidad, contra la obra emprenclida hasta enlonces
en America po~· Espana49. Sus, conclusi.ones, muy pesimistas, llevaban a
proponer la convocatoria urgel)te de una asamblea extraordinaria de ju ristas,
de te610gos y de expertos eh temas americanos para poner remedio a los males
47 Archivo Hisl'6rico Nacional (Madrid); sec. IlIljlli,l'ic;,ill, legajo n!II11.4.499. doc. n'"11. 17.
de la . 48 Ver Marcos Jimenez de la Espada, £1 codigo O"llIIdiIlO. Madrid. 1891. y Erncslo SehiilCr, £1
COllsejo Real y Suprelllo de las IlIdi(/s, Sevilla, 1935, (, pp. 129 Y sig. Finalmente. {;,I COlIsl:icl de las
Illdias ell {'I siglo .\'1'/, Valladolid. Universidad de Valladolid, S<!minario (Ie Historia de America. 1970:
Juan Manzano y Manzano, «La visila de Ovando al Real Consejo de las Indias y el ~6digo ovandino».
pp. 111-123 .
4Y Vel' CODOlN.vol. Xl, pp. 169 y sig,
 490 GEORGES. BAUDOT
que denunciaba con la mas extrema violencia. Este inforrne iba a impresionar
extraordinariamente a Felipe II y a decidirle a sorneter al Consejo de Indias a
una inspeccion (ovisita»), particularrnente rigurosa para intentar cornprender
las razones de tan lamentable incuria .. Un eminente consejero de la Inquisicion,
Juan de Ovando, rue elegido entonces para esta dificil tarea. Las primeras
concJusiones de Ovando en 1569-70, adernas de confirmar 10 esencial del
in forme de Sanchez, ponian directamente en tela de juicio la informacion ,que
llegaba al Consejo sobre America y sus habitantes: «... que en el Consejo no se
tiene ni puede tener noticia de las cos as de las Indias sobre que puede y debe
caer la gobernacion, en 10 cual es necesario dar orden para que se tenga ... »50.
Se consideraba al Consejo total mente culpable de haber descuidado cornpleta-
mente este punto capital para el buen gobierno, a saber el conocimiento previo
y segura de sus administrados: «... con ser el Consejo de las Indias la caber;:a y
mente que a de governar todo el orbe de las Indias, en el dicho Consejo 110 se
sabe el subjefo de las dichas Indias y las cosas que en elias ay ... »5l. Entre otras
medidas Ovando obtenia entonces en 1570 la fonnaci6n de un corpus coherente
de leyes americanas, la famosa Gobernaci6n espiritClaly temporal de las Indias,
que hemos utilizado tan a menudq y que el cosm6grafo Juan L6pez de Velasco
lerl11inaba bajo sus 6rdenes en estos momentos. Pero no contento con reunir en
un conjunto organizado y manejable la legislaci6n americana,. Ovando habia
sentido que para completaria y convertirla en realmente eficaz y adecuada era
lambien indispensable un inmenso 'trabaj~ de inJonnaci6n «sobre el terreno».
Una verdadera fiebre investigadora iba a extenderse pOl' America bajo el
impulso de un Ovando acuciado pOl' conseguir una visi6n 10 mas clara posible
de los problemas a resolver y de la politica a seguir. En noviel11bre de 1568 se
ordenaba al virrey del Pertl que todo aspirante a nuevos descubrimientos se com-
prometiera a proporcionar una abundante informaci6n etn~grarica: «... que
se informen de las costUI11bres y calidades y manera de vivir y trato de la gente
de la tierra, sabiendo que religi6il tienen e que· ado ran y que sacrificios y
manera de culto ay en ellos, y coino se rigen y goviernan, y si tienen reyes y si
son por eleccion 0 por derecho de sangre, 0 si goviernan como republicas 0 por
linages y que rentas y tributos dan ... »52. Se puede comprobar que se trata casi
del plan de trabajo (grosso modo, evidentemente) de nuestros primeros
cronistas mexicanos. Se tomaron las mismas disposiciones para Mexico y
(detalle importantisimo en nuestro caso) los religiosos franciscanos asi como el
primer protector de Sahaglll1' erall' llamados a colaborar estrechamente con
Ovando. Esto es 10 que nos manifiesta un documento del archivo de Indias de
Sevilla en el que fray Miguel Navarro declara a F~lipe II en diciembre de 1569.
haberse eJltregado ya el trabajo:, «... ac;:erca de cierta instruc;:i6n que pOl'
mandado de V.Mag. me embi6 .... el licenciado Joan de Ovando del vro.
5<1 Jimenez de 1<1Espada, £1 c6digo ol'(mdillo, o. C., ]J]J. 8-9.
)1 fhidelll. p. l2.
52 Encinas, ('et/Illarin Indiallo. o. C., vol. IV, rols. 231-232: «O~dula dirigida al Virrey del Peru cerca
de la orden que ha de tener y guardar con los nuevos descubrill1ientos y ]Joblaciones que diere, assi por
mar C0ll10 por tierra. Aranjuez, 30 de noviembre de l568».
LA CONFISCACr6N DE LAS CR6NICAS MEXTCANAS 491
Consejo en la Sancta y General Inquisicion, el qual parece que entiende en la
visita de vro. Real Consejo de Yndias, y que hecho que se aya la sobredicho,
ernbie al dicho visitador con la brevedad possible 10 que dello resultare ... »53.
De heche, Ovando habia hecho llegar en agosto de 1569 un cucstionario de 37
capitulos sobre el tema de las entradas y descubrimientos, seguidos en 1570 pOI'
un nuevo cuestionario, este de 200 capftulos, cuyo contenido etnografico, por
ejemplo, a la vista de los papeles dirigidos al arzobispo de Mexico, era
considerable: « ... Yten, Lista y descripcion de todos los pueblos de Yndios y
y
numero de los caciques senores y principales que ay en la dicha di6cesis ...»54.
En este mismo afio de 1570 la expedici6n del doctor Francisco Hernandez y el
plan de su investigacion zoologica y botanica habian sido decididos y ejecuta-
dos, igualmente, bajo inspiraci6n e impulso de Ovando. Con loda cvidencia, la
busqueda de la informacion habia sido concebida por fin como una actividad
sistematica, organizada al mas alto nivel, recomendada y puesta en obnl en
tadas las escalas. Lo atestiguan en 1571, al cOl1verlirse Ovando en presidente
de! Consejo de Indias, estas ordel1a1lzas dirigidas al Consejo que declarabcin:
«. .. y porque ninguna cosa puede ser entendida, ni tratada como deve, Cll)'O'
,. sujeto no fuere primero sabido de las personas que della hllviere·n·dc COIlOCery
determinar ... procuren tener hecha siempre descripcion y averiguaci6n clll11pli-
da y cierta de fodas las cosas del estado de las Il1dias, assi de la lierra; como de la
mar, .natutales y nwrales ... passadas y presentes ... »55. En esta linea; POI' 10
tanto, la creaci6n del cargo oficial de gran cronista de I ndias se decidi6 lam bien
en 1571, y Juan Lopez de Velasco fue nombrado su primer titular56. Entre sus
atribuciones figuraba esta, considerada esencial: « ... vaya haziendo Historia
General de las Indias ... !!57. Y para facilitarlc su realizaci6n, proporcionarle los
materiales, fueron dirigidas varias disposiciones al virrey de Nueva Espana
encargado de reunir la documentacion: «... habiendo S.M. nombra.do slljeto
para componer la Historia de Indias, remita Cllantas 110ticias pucda adqui-
rir ... »58. EI virrey, al dar cuenta, se ponia a la bllsqlleda: «... en otra d~dula,
fecha en San Lorenzo, a 16 de Agosto del 72 me mallda V.M. que me iofoJ'me
de quales quier personas, asi legas como religiosas que llivieren scrito 0
recopilado 0 en su poder algunas historias, comentarios 0 relaciones .. j)59 En
este terreno es preciso' que hagamos constar que estas l1ledidas erall completa-
5.l.A.G.L, Mexico. niu11.2.705, carla de fray Miguel Navarro a Felipe ll:'«Dc SHn Fr<lnciseo'de
Mexico, a doze de dezieinbre de 1569 afios».
54 A.G.!., Mexico, nillll. 336, instrucciones al arzobispo de Mexico. «Madrid, a XXI il de cncro de
1570». 1'01. I V."
55 Encinas, Cedulario Il1dlal1o. o. c., I, fol. 13: «Ordellallc;a Ires, que manda al COllscjo que procure
tener hecha descripcioll cumplida )' cierla de lodo cl Estado de las Inelias. sobrc (ille pllcda aver
governacion. Ano de 571».
5(> Vel' CODOUL. vol. l4, p. 139: «Cosmografo y Cronisla Mayor de las Inclias, Juan de Velasco, y
fue el ]Jl'imero, con 100 mil l11aravedis. A 20 de oclubrc ...».
I
57 Encinas, Cedl/lario, o. c., I, fol. 23: «Cosmographo Chronisla».
58 Col. Doel/lllen/os Illeditospal'(( 10 His/oria tie EspOIia, vol. I, p. 361: «Rcal dcspacho de Felipe II a
D. Martin Enriquez ... ».
59 A.G.I., Mexico. num. 19, doc. 113. carla del virrey Marlin Enriquez a Felipe II. del 10 de
I
octubre de 1573, fol. I ...0
 492 GEORGES BAUDOT LA CONFISCACl6N DE LAS CR6NICAS MEXICANAS 493

mente distintas de las ordenes de incautacion de 1577 y que no se dirigian mas Velasco, impreso el 25 de mayo de 1577 y enviado alasdiferentes autoridades
que a reunir la indispensable documentacion para ayudar en la tarea de Lopez locales de los dominios americanos. Este mismo cuestionario iba a ser
de Velasco. Finalmente, como culminacion de todas estas disposiciones, el 13 reeditado en 1584. Viene a ser el origen de las famosas Relaciones Geogrtificas
de julio de 1573, Felipe II firmaba la famosa Provision del « de Se ovia», de las que 166 seran respuestas originarias de Mexico, y que van a darse entre
_c::nla cual se organizaba definitlvamen e: « or en ~e..J:ta._de.....te.ner eo laS--=:- 1579 y 158564. Entre las 50 preguntas planteadas a las autoridades residentes
[~n uev os descu brill1ientos», ¥-4ue-~€.f'-Fes€'ll.tah.:'LejL_algunos-de_SllS__ alli, las que van de la 11 a la 15 se referian a los indigenas. Las dos primeras
-~cillij.Q.SJUilLe.s.pecl ra
acul axes Ul) a n-d.e.....con0G€.t:...las..._p..9blacio nes a!}).e.DC3-Fl-3S- eran de indole estrictamente geografica. La tercera se referia a la toponimia y al
indi ge.!!a.s._.q.lle_enL.to.ta.lmwte-J.l.ue.¥.Q~jncl.u.so increi blJlliJJill.t.e_Jlug.y.~O. En origen etimologico de los nombres de ciudades 0 pueblos indios. Las dos
~~,_,_ill__frovision del Ilde._jl.lli.Q_de..J_5_7lC.Q_DJ.enia un parraf<?~1 numerQ._~-,._ ultimas, 14 y IS, pedian una indagacion etnografica, que se hallaba en evidente
9,l_I.s.JQ.!.:lliI.!.l.lliLlQ_.~§~l}.~ll.lli!f.Lpro
gl.:.illlliltm puestoJ1.lQ.S_JJ...U.eY.os __
descuhrimientos contradiccion con el contenido y el significado de la cedula del 22 de abril del
eJL~l_~erl!_~_.!2_QJLY.....9..l!~_l~ ~,~0.~~~~ior~~D1e_~,_l.o......a.m!iliab.Ji,_y __ rnismo afio que confiscaba las obras de Sahagun y prohibia todos los trabajos
c~.P.~~tE~~~"J]~~.!tL J:onv_e.[!.irl0 e!l_).ltI-"plau--fk._ in~~t.igaciQn~.L~l!:lQgIMic£!i.. similares. Ahora bien, no' hay que olvidar que el cuestionario de las Relaciones
(~!.c.l..l!,L~rQ.$_.1QS
..lll~.LQ_~.IQ§Lg!:!~_~~~l.!§_k{)_yjJjj£\'L__g@!l.s~~_!J9..LP-J:iJ.mm§ Geograficas fue impreso el 25 de mayo, un mes despues de la cedula de 1'1 que
p.w_g[amJ;I~...Q"e__ lriJ'p'.~~~}:~,___Mp_toli,ni.a"""o_ul.chlsQ_de.._luLSahagL!I!. Sahagun fue la victima mas inmediata y visible. (,Debe verse en ello una fal ta de
Perrnitasenos citar extensamente este parrafo crucial para nuestros propositos: coordinacion entre los diferentes servicios del Consejo de lndias? Lo que es mas
«'"' 15. Procuren Ilevar algunos Indios para lenguas a las partes donde fueren ... preocupante todavia, el cuestionario de las Relaciones Geogr(!/i'cas rue reimpre-
e por medio de las dichas lenguas 0 como mejor pudieren, hablen con los de la so sin la menor modificacion y reexpedido en 1584. (,Se trata en este caso
tierra y tengan platicas y conversacion con ell os, procurando entender las tambie11 del result'ado de una mala organizacion 0 de la menos coherente rutina·
costumbres, calidades y manera de vivir de la gente de la tierra y comarcanos, administrativa? Pero en realidad que decian esas preguntas 14 y 15 que
inlol'mcindose de la religion que tienen y de los que adoran, con que sacrificios y atrajt(ron con toda razon nuestra atencion. He aqu! el texto:
manel'a de ClIILo; si ay en ellos alguna doctrina 0 genero de letras, COn:1O se rigen «14. Cuyos (Los Indios) eran en tiempo de Sll genlilidad, y el senorio que
y go viernan , si tienen reyes y si estos son por eleccion 0 derecho de sangre, 0 si sobre ellos tenian sus senores, y 10 que tributavan, y las (/doJ'(/ciollcS l'
se goviernan como repllblica 0 por linages, que renta y (ribu(os dan 0 pagan 0 de costumbres buenas 0 malas que tenian.» -
que manera y a que personas y que cosas son las que ellos mas prec;;ian ... » «IS. Como se governavan, y COil quien trayan guerra, y como peleavan y el
Desde 1574, con motivo de Sll recepcion en Mexico, estos' programas de habito y t'rage que trayan, y 'el que ahora traen, y los mantenimienlos de que
lrabajo fueron promovidos y estimulados pOl' el virrey62. No sin resultados a usavan y ahora usan y si han bivido m,\s 0 menos sanos antiguamente que
veces. Por ejemplo, encontramos en el caso de Guatemala la consecuencia de ahora y la causa que dello se entenCliere.» .
estb en la Descrip('i6n de fa PrOl'incia de Guatemala, debida a la pillma y al Vemos que sin formar un plan de trabajo tan ser.io y tan detail ado como el
trabajo del oidor Palacio y firmada el 8 de marzo de 1576 en que la informacion parrafo nllmero IS de la Provision de julio de 1573, estas dos preguntas no se
etnogn\.fica es abundante e inteligente. sin tener evidentemente la calidad que ajustaban de ninguna manera a la concretisima frase de la cedula del 22 de
solamente 'una empresa de largo alcance y sistematica" a la manera de los abril: « ... no consentir que, por ninguna manera, persona ,;Iguna escriba cqsas
religiosos serMicos, podia dar63. que toquen'a'supersticiones y manera de vivir que estos indios tenian ... ». En
Convendra senalar para terminar con este periodo tan particular de las verdad en 'Ias 166 Relaciones Geogrqlli:as procedentes de Mexico que nos han
actividades del Consejo de Indias respecto a las poblaciones amerindias, que lJegado y que son respuesta a este cues tiona rio de 1577, el lema de las preguntas
incluso despues de la I1luerte de Juan de Ovando, el 8 de septiembre de 1575, 14 y 15 apenas fue tra tado. 0 si 10 rue, de pasada en pocas Iineas y sin 'el menor
fue continuada la misma politica durante cierto tiempo. De este modo, en 1577 desarrollo importante. ~ro nos parece Qlle eSD es 1:e&.l.I.Lt.a~lG-d~I"I-I.l.eg!igld1cia_X-,:..
.
el mismo ano de las incautaciones y prohibiciolles respecto a las obras del poco interes manifestado . las autoridades coloniales pOl' los indig~}'illL
etnogrMicas fue realizado un cuestionario oficial de 50 capitulos, por Lopez de .mas que e 'ecto e cual.quier tipo'de desconfia!ga hacia el ~y del temor de _; . '
~dit' las instrucciones reales. Se comprendera enlonces que comenzara-
mos por manifestar nuestra sorpresa al principio del pilrrafo, a callsa de la
W EI original se enclIcntra en A.G.!., Ind!lerente Genem/. num. 427, libro 29, foJ. 67. PlIblicado en
fecha en la que fueron confiscadas y prohibidas nueslras crOnicas. i,Que habia
mllchas ocasioncs, lItilizamos por razones de comodidad el texto de Encinas, Cedl/lario, IY, foJ. 232-
246. podido p,isar en el Consejo de 111dias, en esta primavera de 1577, para que se
61 Vease anteriormente, p. 490 Y nota l1um. 52. adoptara un cambio tan brusco de politica respecto a los amerindios'! Tan
62 A.G.I., ,"'''}xico. n(un. 19, doc. 146, carta del virrey Martin Enriquez a Felipe II, del 6 de
di~iell1bre de 1574.
IJ4 Vcr Howard F. Cline, «The Re/aciol1es Geogr{iji('(ls or the Spallish Indies. 1577-1586», en The
(,3 Archivo Hist6rico Nacional (Madrid), sec. Dive/'sos. doc. n(lIn. 240: «1576,·8 de mar20.
Hi.lpal7ic American HislOrica/ Re1'iell', 1964, vol. XLIV, 1l1:lIli. 3, pp. 341-374.
Descripcion de la provincia de Guatemala por el oida!' de su Audiencia, licenciada Palacio», 27 fols.
 494 GEORGES BAUDOT LA CONFISCACION DE LAS CRONICAS MEXICANAS 495

brusco, repitarnos, que liege en su precipitacion a contradecir textos que
seguian probablemente por rutina el impulso politico dado anteriormente por
Ovando.
~.
4.· En realidad, las disposiciones de incautacion y prohibicion de abril de
1577 se manifiestan como resultado de una repentina toma de conciencia de la
gravedad de una situaci6n en America, propia de los cornienzos de este ultimo
cuarto de siglo,_y de la que los indios aparecen cQ[t:l.Q-!B5-pf.~nci.p_ale.s__
r9211.!ls.ahks..,J.onla de conciencta fraida por un conjunto bastante diversificado
de hechos y de. elementos, a menudo complementarios, pero que a veces no
tenian entre ellos mas que lejanas y sutiles relaciones. Conviene presentar y
clasificar estos elementos diferentes si querernos explicarnos la severidad de las
medidas que Felipe I] mando tomar contra las civilizaciones prehispanicas.
Por supuesto, debemos ernpezar por no contar entre estos elementos la
desconfianza 0 Ia permanente vigilancia de la que dio siempre pruebas lao
Corona de Espana respecto a los libros, ya trataran de America y fue ran a
. publicarsc en Espana, ya fueran susceptibles de lI~gar a las Indias para distraer
los ocios de los colonos 0 de los colonizados. Y esto, desde el descubril1liento.
Ha sido una cuesti6n tratada en multiples ocasiones6S. Recordaremos simple-
mente algunos de l.os textos mas espectaculares que refJejan este estado de
espiritu, sobre todo para marcar bien la diferencia entre estas prohibiciones 0
precauciones de orden' general que son habit~lales en una censura rillly exacer-
bada; y ,las confiscaciones especiales que en LInmomento dado se abaten sobre
nuestras obras.
De manera general desde 1527_..Jliug(l1l_~odia ad..q.u.ir.ir._s.in_
,ali1bilzacion ~peci~(nl pintura ni descripci6n de Jas Indias»66. Del mismo
,'noOosaTienlos que en ""iTIliC11"aS ocaSlones la Corona se preocup6 de prohibir
que pasaran a America libros de ficci6n: «... muchos libros de hist.orias vanas e
de prot~lIlidad, como son de Amadis e otros desta 'calidac!; e porquesto es mal
ejereicio para los Illdios e eosa en que no es bien que se oel/pen Ili lean ... no
consint~lis, etc.»67. En 1556, una cedula pretendia igualmente someter todo
libro de tema americano al imprimatur del Consejo de lndias, lamentando que:
«... cada dia hazen 1i5ros que tratan de cosas de las l1Uestl·asIndias ... y hazen
imprimir sin nuest,ra Iicencia ... », y estipulando: «... os' informeys y sepays que
65 Vcasc, sobre lOclo. Juan Friede. «La censura espanola del siglo XVI y los Iibros de hisloria de
America». en· ficl'is/(I de His/oria de AIIIl?rica, Mexico. Instituto Panamericano de Geografia e
libros ay impressos ... sin expressa licencia nuestra, que tratan de cosas de las
dichas nuestras Indias, y todos aquellos que hallaredes los recojays ... })68. En
realidad, estas medidas proceden del mismo estado de espiritu y del mismo
genero de disposiciones que la ordenanza de 1571 que protegia el caracter
secreta de las deliberaciones del Consejo de Indias: «... con particular cuyda-
do y vigilancia procuren y provean siempre, como de todo 10 que se propusie-
re y pJaticare en el Consejo, y de 10 que en el se proveyere, con secreto, se
guarde enterarnente ... ~iga.ndu.._c..Q1l..!igor al que 10 relevare ... »69. Podemos,
,Pu~§,.__ffi~uadrar estas il1edidas de censma"(fe-iIi)[os en. uri~aIlila-"ge-!leraC
§J;..tflJn.eD.~~~ ...Q~~ no _PE..~~,..§._~! c?!iV~rtlrfa~~e_n~~.~.. . j'lt9~li~!~~~g~~~e·~··
-Y...<:I~_~~p~~~:~~~._.~~~~ .._@,~-.....ill...<21.~t.~2!l.§'_CU~!~9_h!Q.~'!...E......!E.:v_~,§,~!g;;l~JDL1-·"···-
etnogr~ugl~.. ..
-~.!__SQ_ntrario, un elemento que debe ser reexaminado en el contexto
~<Lde l'!_Prohibicion de las crol1lcas reIeridas a las clVdizaciones precolorn- .
binas, es el de la prol1i6ici6n de las cartas de Cortesycre-Jaso15ras «COrlesianis--
ta:s»:·-En e-st.;zaso, los hechos se aclaran-eiitre eTro"Sa condlc~de (;narlzar:-~'
sus:riliaciones y de acercarlos suficientemente. Sabemos· de este modo que en
1527 las Carlas de relaeion de Hernan Cortes fueron prohibidas70, y que
en 1553 la historia de Ja conquista de Mexico escrita por el capell'lll de Cortes,
Francisco Lopez de G6mara, dedicada al hijo del conquistador,· II Martin
Cortes:. «... hijo del que 10 conquist6, para que asi como hered6 el mayorazgo
herede tam bien la historia», fue prohibida iguc).lmente, renovill1c1ose esta
medida en 156671. M. Bataillon habia llecho cons tar, con ocasi6n del estudio en
el que revelaba la. prohibici6n de las cartas.de (:Q!"tes, que en su cuart"a C;;Q[../..(;L&_
B.eLa.ci&1..Q~_Jicada justamente en 1526, <;::~s ado~taba el tone del legisla~
del hombre provtd:errctalque podia pretender goberllar !V1exJco.l\if:"l33taillol)
~~In:@ida que pro~·a de G6rnara
~~~~<tCoilTa..l~clu.u:kJ.£,-~§1"(Je·Marlm~5~0J....9.·~ .._..
podido ser COl}.lli!~cia_c_oill~ ..llli!;11er 11i1"e1fri'iSeilo para slIclidir I" tutela·
~aiiaeo Mexjc~ Conviene entol1ces, antes de presentar algunos
oocumentos nuevos, reflexionar sobJ:e algunos datos que lluestro lrabajo ha
sacado a la luz.
6~ Encinas, Cedulario Illt/irll/I). o. c., I, fols. 227..228. Medid" reilwlc!;I·cI 14 de agoslo dc'
terminos idenlicos. en Puga. C"dulorio, o. c.. II, pp. 343 ..345. '
69 Encinas. Cedlilario, ·0. c .. I, Col. 12.
70 Ver Marcel Bataillon: «Hernan CorleS, autor prohibido», en Libro )ubi/ar de AlfiJl/so

Hisloria, 1959. nilill. 47, pp. 45 ..94: asi comoellilulo que ya hemos utilizado a menudo: F. Fernandez Mexico, U.N.A.M., 1956, pp. 77..82. . .
dcl Castillo, Lihros y Lil)/wo-, del siglo .\"1'/. Mexico. 19 I4, o. c. Vease lambi6n el muy conocido libro de 71 Ver CODOUL, vol. 20, p. 212: «52. No se consientan pasar 1I las lndias las h .
Irving A. Leon",d. Los (ihros del COII'llliswdor. trad. de M. Monteforte Toledo y J. Calvo, Mexico, Conquisla de Mexico. Ailo 53, en oClUbre, l.ibrQ Sevilla P., folio 29». ...." ".'
F.C.E .. 1953, ilsi como el arliculo de Claudio MiralJes de Imperial y Gomez .. «Censura de Asi C0l110 ihidem: «53. A las juslicias de esl.os re.ino~ que no consienlan imprimir.libfos dd'
publicaciones Cil Nueva Espana (1576 ..159I )>>, en Rel'is/a de lildias, Madrid. 1950. X, n6m. 42, que escribi6 Francisco L6pez de Gomara y los impresos los cnvien al Conscjo y .110 los. pucd~i
pp.817-846. nadie so pena de diez mil maravedises.
r., R('CtJIJilacirj/l d" ley('s ... , o. c .. libro IX, tit. 23. ley 14: «El Emperador D. Carlos. Ordenanza I de . Ano 53, en noviembre, libro general 0, folio 8.
Vallauol;u. a 2 de a_goslo de 1527». idem, aiio 66, en agoslo, libro general ultimo, folio 291».
1>7 CODOIN. vol. 42. pp. 466 ..67: «Fecha en Ocana. a 4 de abf;1 de 1531». Medida reiterada el 14 de 72 Vcr M. BatailIon: «Hern;"!n Cortes, aulor prohibido», o. c., pp. 8(j..81. Ver iguall11cnle

julio de 15]6. Veasc en A.G. I.. !lIdij,'rell/e Gelleral, ni1111.415, fol. 66 r.O:reiterada nueva'mente en 1543 Orozco y Berra" No/icia his/orica de It) colljllra("ir;" del AJarql/<'s tiel Valle. {{/lOS 1565 ..1568;
yen 1550, vcase CODOUL, vol. 20 (GoberJ/acio/l espirilllol y lell1po;·ol .. .), p. 210. co, 1853.
 496 GEORGES BAUDOT LA CONFISCACION DE LAS CR6NICAS MEXICAN-As 497
Hemos vis to, so?re todC? ~I rec. . . e-M.~_I_ ._<':poc;,a26. 10 que demostraria· inquietudes de orden esp.ir-i.tuu.u.....eLh.ijo_de.1
«cortesmnlsmo» activo, decldldo e lllcondlclOnal de los reh lOS0S s raficos _ -:;conquistador, que Ie situan mas 0 menDs en unarr;;-aJieJ.e.cto.reS--!:e.v_isiQ.nis.ta.s.._
o re to 0 e aque os ue sona iULCQ.H-€o·tJ"StFuir..el reil1Qmilenarista, es decir, de_.!a._~agrada_~critura, seglin la escuel~~rzobisI1Q...de MexicQ, el
de nue ros cronistas etn6 rafos en primei" lugar. Recordernos que en la franciscano Zumarraga, destacaaoarfilgo de Olmos, y por anadidu.J.'a......g.fan_
on ., n que sonaban Ios rnilenaristas franciscanos de Mexico, Cortes' protectO"r-d"e-Motolirr!11.!t:raJ-mfsmo Qrden ael"deaselpOffiiVoz mas Eolemico y
ocupaba un lugar tanextraordinario que J. L. Phelan pudo bautizarle como el 'yrrdto e las, ideas milenaristas en Mexico, fray Jer6nimo de Mendieta, gozabi.
«Moises del Nuevo Mundo», siguiendo simplemente los escritos de Mendieta. ~Ortes que dabft IlmOSI].J-!S._g~1~.as ..aJ.QS_mo~!iQS
Este «nuevo Moises» cuya gesta epica permitia (solamente ella 10 podia) esperar f~lscanos establecldos en sus ..Q.Qm~~o.ci.Q__~sg:itQ-fr.a.y
la pr6x ima realizacion 'de las profecias del Apocalipsis segun las lecturas de Jeron~Es evidente que son pocas cosas concretas las que
J oa quin de Fiore, era natural mente el jefe del futuro Mexico construido por los poaem.os afiadir a las deducciones. Pero en tin, cuando se sabe que Mendieta en
religiosos. Al faltar el, muerto en diciembre de 1547, su hijo, su heredero, su Historia Esclesiastica indiana acabada en 1596 y.qHe,..,cOlloci6 la misma
Martin Cortes, llevaba su nombre Y por 10 tanto de alguna manera 'Ia suert~.ras... de Olmos y de Motolinia durante mas ~.,
investidura y el carisma necesarios para pretender encabezar un Mexico aUaITZaba y trazaba con fervor - el pi·og~lfil~rialTs1asol1ac!O·-tlo.r ~
autonomo, tal vez independiente, estructurado por los franciscanos y basado en preaecesores )or su maestro Motol~ ue consideraba':el_~~~
una masa indigena cristianizada de la que Motolinia se ocupo de decir que 'pe __SQlDO una «edad de pjata» y como una vercrade@__oo~qlLe_habi.a.
Cones fue siempre su mejor abogado: «... i,quien asi am6 defendi6 los Indios en . Yei1ido a destruir las ilusiones sacadas de la lect~.a.qll.i.lli.s.ill...del_A.p.~tcalipsis,_.._
este mundo nuevo como Cortes? ..». La cons.piraci.QEseparatista y el abQ.I.tadQ. ~moS-i.mp.edirnos establecer ciertas. conexiones.,_No saberllos exactame~
imento de revuelta de Martin Cor~565-66 p_Qd.ia_CQ.Il-1-(,}Fl~a.~ te si la con' . se rat" ta de Ma' ues tenia en el fonda implicaciones'
'~-j'egTi';llllda(n-IlteTIar a muchos en el jQ_ de Indias sobre algunas I enaristas. Sin embargo, es cierto que Motolinia y Mendieta debieron ..,
I: Q'l"fentCfClOnes ranciscanas y sus peligros. Debemos tambien considerar que file lamentar su fracaso, porque su exito hubiera .supuesto un gran paso addante
I! "necesarlo un clerto hempo y algunas indagaciones para que determinadas para sus aspiraciones mas profundas. Que el Consejo de Indias haya comenza-

r
I
II
relaciones y connivencias pudieran sel' establecidas con c1aridad. El hecho es
que la desconfianza de la Corona respecto a G6mara fue tan radical que
despues de la muerte de este ultimo, Felipe lImand6 recoger todos sus archivos
en sepLiembre de 1572, 10 que podia demostrar que una encuesta emprendida
do en un momento dado a captaI' y a imaginal' todos los hilos diseminados de
este program a, alertado por algunos puntos mas espectaculares que otros (la
conjura de Martin Cortes, por ejemplo), no puede excluirse. La desconfia11za de
la Corona, recordemoslo, se justificaba plenamente y ya en 1552 algunos
anleriormente proseguia en esta fecha 73. i,Se comenz6 acaso a entender en re1igiosos habian afinnado en Mexico que unicamente el Soberano Pontifice

III 1576-77 los vinculos que unian la curiosidad sist.ematica por las culturas
precolombinas de algunos franciscanos y los proyectos cuyos resultados
conducian a la perdida politica de Mexico? Por supuesto seria necesflrio para
tenia derechos legitimo~ sobre el pais78. En 1554, un' grupo de juristas de
Mexico pudo declarar solemnemente que ni la idol,atria ni la manera de v.ivir de
los indios bastaba para justificar 1a soberania espai;,ola 79. Recordemos fimil-
afirmarlo poder preseniar aqui llna documentaci6n adecuacla e irrefutable, y los mente que a 10 largo de la biografia de Motolinia hicimos constar que a partir
1 (i1timos docul11entos publicados, sobre Martin Co,rtes no corresponden a de 1550-52 la Corona intentaba limitar callad~mente el poeler de las 6rdenes
nuestras demostraciones,. pues se refieren a sus ~ustos literarios74. Nosotros mendicantes sobre la poblaci6n indigena e imponer (por medio de los diezl110s)
! mismos hemos analizado con detenimiento los inventarios del embargo de un clero secular destinado a fundar en Mexico una iglesia construida sabre el
bienes de Martin Cortes en 1567: sus papeles, sus libros. su correspondencia7s. modele metropolitano. .
jI Para nO'encontrar mas que piezas de segunda categoria que nos sirven de senificas basadas en una
indicios pero de los que debemos confesar que no aportan pruebas indis-
,11!
j'
culibles, .
POI' ejemplo. el documento que in~ habia confiscado en casa de
!' M'~il'ri·n-Go·rtes-elfM&,,"ioo,.
....a-ri~s de Erasm~prol1"lI5lao ya enesta 76 A.G.N., Mexico, Ibidem, expo 6, fol. 31 1'.0: <<Item lUI libro de Herasn1ml. A co~tinu'lc\on.
i
------- -
despues de una serie de aulore5 ciasicos latinos, Ovidio y Ciceron enlre olros. al !inal del mismo lolio(·
«Item otro libro de Herasmo}).

I 7, En CODOUL.
,siguicntc:
11111nciafOn
«Francisco
vol. 14. pp. 195-196, bajo la rilbrica: «Genenll de olicio de 1568·1572", el rexlo
Lopez de G6mara. vecino de Gomara junto a Soria.
Imer los papcles que dejo locantes a hisloria, 16 de seti~lllbre",
muri6 en Sli tierra. y se

7,1 ((ita Goldberg: «Nuevos datos sobre cion Martin Cortes. IIO M;lrques del valle de Oaxacm>. en
.
77 A.G.N .• Mexico, sec. Archil'o del Hosplwl de Jeslis, nilm. 257, cl documenlo siguicnte: «Digo
yo, frai Jeronimo de Mendieta, guardian deste moneslerio de Toluca, que sc a rreyibiclo en el clicho
monesterio de Marlin de Espinosa, mayordomo del IIlmo. Marques del Valle en su Yngcnio de
Tlaltenango, la lim0511ade seis canlaros de miel y cle seis panes de a,ilcar. los quales SUoSa. manda
/Jole/ill tid ;lnhil'o (iel/eml de 1(/ Nllci6n, Mexico. A.G.N., 1968. IX, nilln. 3-4, pp. 323-366. dar en cada un ano a cada monesterio ... Fecha en Toluca a 4 de hebrero de 1563".
Il 1; A.d.N., Mexico. sec. Archil'l) dd 1-10"'111/(/1
de Jesli.>. nilm. 122. expo num. 6: Invenlario del 10 de
noyiclI1brc de 1567. cOll$iguicnlc <II eli1bargo de los biencs de Martin Corte,.
78 R.A.H."Madrid, Col. Muiioz, tomo 86, fol. 140 y.o (Procedenle del A.G.!., Mexico, nlnn. 68).
79 R.A.H., Madrid, Col. Munoz, tomo 87, fols. 115-116.
 498 GEORGES BAUDOT
r LA CONFISCACI6N DE LAS CR6NICAS MEXICANAS 499

de Ovando, de rnanera apenas velada, por el propio Mendieta, sin que el I

I - ;::::--....._:_
les se convirti6 pronto ~
en una caza de esc~~odos ., -_
los indios:.::>
presidente del Consejo de Indias, desaparecido en 1575, haya parecido alarrnar- .._._.__._Qs::m:a-s.::::}la~o§.,eran VICtl~. Lo que extendio la zona de rebelion
se de ninguna rnaneras''. Mas aUll,-:i.usto-llll ano despues de la m~ indefectible y duraderamentesl. El peligro chichimeca fue tal que en 1561
~.JaJl.egada de los jesuitas.JL.!· , ici6n en 1570-71 ~ nificaba Zacatecas y San Martin estaban literalmente sitiados y en 1576 las minas de
tarnbien irremediablemente el final de las ilusiones milenanstas, s posible, or Santa Barbara y de Indehe tuvieron que interrurnpir el trabaj082.
10 tanto, que la aesconf1 nza del Consejo de n las, a ertado desde hacia ya Si ~ . os ue a estos elementos ob 'eli s a ¥-p.r:eQ.c.upantesen el
tiempo, al empezara vincular elementos aparentemente sin relacicna causa del ) Notte, se lI1lla~_durante e mlsmo periodo indicios toncordantes y alarm antes
complot de Martin Cortes que habia levantado tanto revuelo, al haber perdido so5re un ([espertar de retensiones oliticas entre los descendientes
con Juan de Ovando un presidente que intentaba ante todo comprender {}ti~os sO' era nos indigenas prebispinj_cos que a Ian reinado en los territ(),J:i~
Ameri . na ran be ' h c· 'deas niilenaristas, e::'lca d~ la meseta central, estar.emos de acuerdo en qne eLCo.uS4i.o-de...l.ndiaS-....,..
se ha~izad.G-a.ti.te sitllacione.s-y-:aG@nteGi·mien1os-en-los_q.ue.....e_ tenia razoILPara sQPechar de todd lo-que-sapusiera llll-iu.te.res....o-Ull<LJ:e!aciolL......
~cia como un pcligro inesperadoJ£llll.O-Dlasa qu.e.:.~y-- 'JlIT§la cualquiera con el universe tan preocupanre.:_..Q~~Hel11os ..
como base fundamental de 1<1 constrncciOu francisca~ intentado, hace tiempo, mostrar con ayuda de documentos encontrados en el
c- Hay que afiadir, ~fectivamente, ara ex hcar las c cac de 1577 ala archive general de Indias de Sevilla, que en 1576 los descendientes de
tom cie.n.G.la-136-F-el-&lflSeje--de-1n.d.ias:..dUauaracteristicas milenaristas __ Moctez?ma Xoc.o~otzin, 0 al menos uno de ellos, habian intentado esgrimir
(con sus repercllsiones politicas) de los wilnero's' cronistas de la:.cwilizacifuL p~'etenslOnes poli tIcas83 . ...Ex.llade-.:elL.E.s.p.aiia.~i;ly'Q.ria dJLlQs__~n-
'i'i1eXicana,la conciencia ~~te !kLpesQ y de las fllerzas..q~!2rrS~ ~s.culitlGS-dej.... . lviados a la en' ' .. e-I-.S.2-5-fl0-H!it-;;;
~omentnlQs.iruiias_Peso Yfuerzas que no podian mas que crecer al er~n conslde~ados' «personas que nQ conyenian gm:_aLpJ::eSente estoyieseo
,~S-F@)..j.g.i@SGS~~s dirigia? ~ esta pobl~~i?n. ~el~semos- .,::t~a»84, un n~et~ de Moctezuma Xocoyotzin, ...Diega.Luis, de_Mote<;.!!hzmua,_
simplemente en el hech ...Ql~prl1l]eras C.IOlliCaSde la cIVllIzac10n de los l!1t.ellt!.ba..e4LI~nlo d0. . able ante el Consejo de Indias SLI categoria y-,.
. CI 0 representa an ara estos la ocasi6n (mica de 1ta lenamente .sus .derechos, S111 gran eXlto por otra parte. ?-n..n.o.v©n re d.u.i71i...elC.QDsej.o...de:
~~Iidad, del valor d,;_sus rea izaciones~.Lde la lIega a. e os _Indlas pro~nia a Felipe II una soluci6n gue reflejaba claramente IQLtemores ~
~oles, enresumerr,-l'lrOCaSIon de elaborar un clerto orgullo colectlvo que_ I~s de la Corona. Se autorizaria a Di.ego Luis de Mnrccuhzcma.a>,
~acrese.m:bocar en un senhm)en:to nacionalista. Tanto mas cuant.o,.q.uLeL 'tQl¥er"':'~l\,iC.Q,_j~~amente para contrarre~r el pelillli2....£IuereQ[eseni,tb.L
_____\ DuebTo vencldono ha15iac}eJado de relV1n~ de echo a Ia~ «... andando por aca dada escandalo, como 10 da, diziendo que Ie detenian por
Dp.articularida5LEs decir, que para e onsejo de Indias, el indio no habia dejado sus pretensiones, y dada a entender, como lo da, y aun pOl' peticiones que ha
de representar L1napreocupaci6n. dado en Consejo, que es unico heredero de Mote9uma ... ». Una vez en Mexico
La guerra de Mixt6n en 1541-42, la fUidosa revuelta indigena de Nueva sus pretensiones sedan ahogadas en el conjunto constituido pOI' las de los otro~
Galicia, con sus c;aractedshcas religiosas (d'decir, con la clara formulaci6n por miembr?s de la familia (muy numerosa) del tlatoani y que al pretender sobl:~
parte de los indios sublevados de una reivindic;aci6n fundamental y violenta todo atnbuciones de subsidios parecian alIi poco inquietantes: «... pretensiones
pidiendo la vuella a sus creencias y a sus propias explicaciones cosmog6nicas) que ni ahora las tienen, ni pueden tener, ni alia se haze caso dell~s ni de
no se habia olvidado a pesar del tiempo. Tanto mas cuanto que la guerra ~ste ....»85. Vemos, sin embargo, que habia aqui, a pesar de su aparente
chichimeca estaba en plena efervescehcia desde 1550 en la·«frontera minera» de 1l10cUldad, un elemento de mas para inquietar al Consejo <;IeIndias sobre fa
Zacatecas, yque era de alguna manera una prolongaci611 de la guerra de suerte de Mexico en 1576.
Mixt6n con algunas circunstancias agravantes. La expedici6n militar era en i hacemos constar, para. terminar, que en el otro extremo del continente
este caso inoperante la mayoria de las veces 0 producia resultados ,inversos de ~ericano, en Peru, ~lr~r~~riodo cQ!.n~IlZa.&J!ua-:-
los que se podia esperar. tdem~s de q~s..,.ggr.el~diemlLlll.!IL ~~:_~_~~_p_~~!.~_QL<;_on el.~.!!!~1l.-a,1o...d.e_J:[a.ru;j.sc.o
__cle...IQ)_~QQ,..y' co_n. ..l~
pronto a utJl!zar el caballo, a real! ar ejiilio.s.Ciidas,.Jlno ofrecer mas que pQcas..
ocaslOn a ar batalla en toda re la el sistema utilizado ara eterles

-----
sev-o!Vto en segrri a contra los espanoles. La r:Q.n.~era
eTeCtlvamente una mana e 0 ra considerable, y' la...§J!!nis.i6JLco~

80 Vcr Georges
Y la correspondencia
Baudot, «L'institution
entre Mendieta,
~-
necesitaba

de la dime pour les Indicns du Mexique»,

y Ovando I!n J. Garcia lcazbalceta,
..-

o. c., pp. D8-179,

Nueva. Colecci(JII de
81. Ver Philip Wayne Powell, «The ~hichimecas:Scotirge

Indians and Silver, Berkeley, California,

82
83

84 Ibidem, p. 47, nota num. 15.

1952.

al Imperio Mexicano
EI Colegio de Mexico, 1970, vol. XX. nllm. I, pp. 42-54.
of the Silver Frontier in Sixteenth-century
MeXICO», en The H,spGl7lc Ameflcan H,sloncal ReVIew, 1945, pp. 328-330, y del mismo autor, Soldiers

P. W. Powell, Soldiers, Indians and Silver, o. C., pp. 74-75 Y sig. y p. 114.
Georges Baudot, «Pretendientes en 1576», en His/oria Mexicana, Mexico.

docume,lIos ... , o. c., vol. 1, Carlos de Re/igiosos de 1a Nueva E~1)Glla,o. c., y en parllculilr la carta. 85 Ibidem, p. 52 y nota num. 25: kG.I., Indi(erente General, num. 738, ramo 11de 1576. «Consul!a
num. X, pp. 101-115. del.Consejo de Indias.a S.M. del 17 de nov.iembre de 1576».
:I

1
i
f
!
500 GEORGES BAUDOT
r LA CONFISCACION DE LAS CR6NICAS MEXICANAS 501

c;lesa_nari.ci6nen 1572 de la resisten~ia .incaica sim !>o!j~da_..l2Q!_s:Lf<_s.ta.d.Q1leo- ~laci~es.tablec.il~~p-aIJ;l.i§9 terrestre en el NuevQ:_._.

'illCa de VITCos;enla provlDcJa de vIlcaoamb~(despues de una crisi~_~ ha:bli...---- ~unao 88':E~lib ro cO~~.9-._<.!~.E.!~_J!1Q.d..Q_e.!U.nas_rul9i!.!110.,.)lliW.Ql>..s~(;>Q!itif_Q)L __
,
estado a punto deCTIm'pImTIeter total mente la presencia espanola en el.P.ais), .•.nudo.saue.a.Ia.l UZ.
XJ!l~!lo..s..:.pellg.LQ§Q
pocremosadmrrrrq lie todo ·seUiila-·COiltra·!.2~·indillL~!l}GSjlli:ily:'_aeJ- I Pero se nos objetara que la cedula de 1577 prohibia radicalmente toda
eonsejOGerna'ias::rOCo~d~a desawiei6n d.eOvando. EI vjrrey !~le<!C?. rnencion y toda investigacion vinculada a la civilizacion precolombina, Ahora
encarnaba, efectivamente, una pofffica radical mente anti-indigena.Tiispaniza- "'\ bien, la Monarqula contenia a pesar de todo muchos capitulos que trataban de
doraauITi1i1'fZa;-pesaehnnente colomal, despues ae las gi'aVeS revueltas cUyo esto y cuyo origen hemos visto. A esto responde el segundo punto que.
~irmrio habla Sido Peru. La lI1fluencia-de-'fO~la ser disdenaoreenel- constituye la diferencia fundamental entre Torquemada y nuestros primeros
Consejo de n las y no se pllede exclUlr ue raya tenido unpeso en las_ cronistas. A saber, en 1615 el indio ya no era, y no podia serlo ya de ninguna
tl:ecisiones ~ cOl1junto de la politica genera respecUJiflrnuiiQoii1cITgena.-en-- manera, un peligro para la implantaci6n espanola en el pais, ni el fundamento
,Ete mom.e.u.t.oJl~dmit.a.m.QLque fillliiana61Q.Q...en-M~xico eJl.tn~....u§.i_y~.. para construir cualquier reino franciscano, por la sencilla y terrible razon que el
1577 suficientes dat9s ob~~2.s (conjura de Martin C2.!:!'~'_~'~Jq_llfl_.Qe_lo..s _ m:tm.ero de indios no representaba ya un factor susceptible de ser tenido en
:'d~~ la1~antaci6n del~OSecLiriir;-fOIi1ade conciencic:~~ec~Q.. cuenta, Los calculos de_!Q~del:u.9.~s de Berkeley pllblicaclos ell nurnerosos
~p.e.t:CJJ.S.i.ru:U:S_1l01iiicas de. Ias ilus1oi1es m llerra:ristarrl'afiCtScanas ha030£§~~ trabajos, pero sobre todo los realizados-en-r9"6ellJ1lflo i S lQrieam-encanos---
'indigenas, des~r ~retensiones vmculaaas1nosGefechos Q§]Q~...Jlntig),l.Qs- s:rcOoF-w:B-~:~ilID:1oel1 e to...h.as.l:a~.qtl&-ptl~·ierla"'em·pl'e;a::.
§Obe..rnu<lS..11'lW.fQ,~~a-hace.u;_Qn.(I~q§§iSque eran 0 gJ.!L....-. cQlonial e~ai'iola supuso una extraordinaria catastrofe demografica .~Ias
'podian' realme~ecer un arm.~ible....v..incll~.~~_d.e_~s.tos-_ poblaciones indigenas de Mexic089. ~,
~q.ue....es...p..e.aJ:-a...su..co.nj.unto-C.O.US.iderad.Q como un tQgQ_o...t~~~. Pensemos que en.~2,euando Sebastian Ramirez de Flienieal reorganizaba
.~~.w.....d.e....m.u,_y-'c.MlPlia..eny.er.gad'l:l·ra-:- . la segunda Audiencia de Mexico y se preparaba a pedir a fray Andres de Olmos
Se nos podda objetar, 0 m.as sencillamente hacernos no tar, que en 1615, 0 que emprendiera la primera gran cr6nica etnografica sobre la civilizaci6n de los
sea, a menos de 40 ai'ios despl1~s de los. embargos y las prohibiciones, apareci6 mexicanos, est.Q~...sranalrededor de 16.800.000,ho·mb~Rec~~S!~lnQs_q!I.k...eJL .._
en Sevilla la lvlonarquia Indiana de fray Juan ,de Torquemada. Esta obra 1548; ~ndo Motolinia asumi6 las funciones de provincial sentrico al frej)te~
retomaba en muchos aspectos (a veces Iiteralmente) numeroSOS puntos y temas ~SrriexiCai1- en los cuales basaba tantas esperanzas eran to~i.£L.__..
de las pri~eras cronicas. Es verdad en efeeto que Torquemada al utilizar a _7.800.000; pero un ano antes de su muerte, otolinia, en 1568, s610 podia..
Mendieta, Motolinia y Olmos, a veces incluso saqueandolos a ultranza y sys espefai1ZaS con una poblaci6n inclig_e.na de 2.800.000 a
...£.O.n.ta·F-fla.I:a_C.Qllstruir
citandolos por su nombre, daba con la Monarquia una obra que habria debido 2.500 OQ.Q..hornbres.Ere~5.000 no i~Qxill.la.dam.ent.~_q.u.e ..b.1!pj- -
«beneficiarse» de las mismas disposiciones que habian alcanzado a sus _J~l!illLe~s, la proporci6n po_<!!}DD1!:avTiI"r2arecer inquietante, 1!~Jlade p.eligros
predecesoras. No obstante, hay sobre dos puntos una diferencia fundamental .LCJ.!!e.,.jus.tifl.Ql.b:i!l1.l!~J}:a__p.rnaeugg_y..9~.g;_9_tlfj.-'!IE~
.PerQ._(kS.pUeS...deJa.S_g!1lILd_e~_
que explica que fuera publicado sin trabas. epidel:l1i~_de..l5.2.Q.,.-®~es de 9.!:!..~_2igllj~_~ayendo'la poi>gci61l h.asta-f.tiQ5.en.-
Primeramente la lectura de: laMonarquia revela ~ll1aobra euyo contenido y ~I.os ...i.nd.ig~nas_l10__S.0.n... rna~._~. I .075:m:r(rperso-il~~~...J\.!<.!He ......a_-1Q(')'
.oOO-·
espiritu son sensiblemente diferentes de nuestras cr_6nicas.. J,..a-cl>~a _espanoles~ros 0 mestizos,_P~@nQs decir que <eLill-oblema indigen'!..y-'a.llo.~
exs.Lu~c111siyamente un~_ cr6~ografica dedic.ada al ~stia Q al n~ndio ha~@ delli.49~s~~LPodia-."
Ilftind indigena. Con tenia capitulos sobre .cosmol~~ta-~:r~ tam bien cree?,que Oeseguir este ntlno desaparici6n complela en l111 futuro.
..5.o.(:ialde 0 mexico saca os de Olm s de Motoltl1la), pero a. titulo de ~~diable. Esta situaclon a conoeiaoastanteoien el
ilustraci6r1, cunosidad de complemento, y nUllca como 10 esencial de la ()bra. Consejo de Indias. Estaba III Oi"iTIadode ella de varias maneras, aunque s610
Ademas, como senal6 antes que nosotros J. L. Phelan87,E...Io..[q~~daE1!.J.!E. fuera por las peticiones de revision de tributos y de elaboraci6n de nuevos
~rador de Mendiet:t y de su predecesor ~otolinia,.~ por eso era~ censos fiscales que los indios pedian con insisteneia a la Corona a causa de su
JnileH-a-I'ts·lli-Ge'I~¥enc.iQ.QY parecia perfectamente reslgna.QQ_ a no veL~ ~isminuci6n.Ljel ~l1antenin.~.ento ~_: la~as cargas .trib~.as.......q~L
[Ylb<.ic.<L.tf1.Lpromesasdel Apoealipsis. D~L_~ra gJle_s.i..hi.e)L~!;l9.!:!.ei!.?-LL'L ttempos en g!!fSll._nUmerQ_hacla soporrames eSlas cargas. Cltamos una de estas
cr6nica gs;.Men(~.ilia.-s~rgo, _9.!i.4ad.9_s~nt~J,Qg_Q~OS .~[:)ltul.2~.. peticlOnes tomada al azar entre tantas otr~ en 1590,en el valle de Toluca,
~mente l11ile!lJlri.s.ta~~_co.LTto_lo~QU.~.3..12._Y3Q para demostrar claramente que el Consejo de Indias 10 sabia: «... present6 esta
del li_QroIV de la Jfm{J..r.ia..Ec1esiiJ.s.tiGaJ.!:!..~:.__~.!!mb~~~ p~sajes de fray
8~ Mendieta, Hisloria. Ill, pp. 103-104.
_(, Ver Pierre DlIViols, La lulte COl1lre"'S religions Ol//oc!uolles dalls Ie PerOll Cblonial. «L 'exlirpa- 89 Vease Sherburne, F. Cook and Woodrow Borah, The Indiall Popula/ioll o/C(!)1/ralll.1exito. 1531-
11(>" d" I'i<lollllrie,) enlre 1532 el 1660. Lima-Paris. lnstillll Fran~ais d'Etudes Andines, 1971. 1610. Berkeley: and Los Angeles. University of C[llifornia Press, 1960 (lbertl-AlI1eric(I//{/: 44). Pura las
X7 J. Leddy Phelan. The Millenia! Kingdom .... o. C., pp. 106-111. cifras que hemos recogido, "ease pp. 17-49, Y la grMica I1lll11. 2, p. 54.
 502 GEORGES BAUDOT

peticion y el contenido en ella, Lucas de Sant Miguel, yndio principal y natural

del pueblo de Sant Miguel Totocuytlapilco Tlatelulco ... que a causa de las
grandes mortandades de cocoliztles que a avido en este valle en afios passados,
se entiende que no a quedado fa septima parte de Lagente ... »90 .
.Por ue se habria ;u:ob.ibidB-(,}R.tQ.~la-MQ.@[q.w:qJl1diand?-P.or-una-parfe
la 0 ra ha la e iminado cuidadosamente t.Qda_reminiscencia sospechosa de.,
"~ilenarismo que 1llil5lerapodido .RfOceder de las fuentes utilizadas, por otra
parteTos indios y '~civihzaci~us creencias y su sociedadOo !2Lantl;:.ahan.._ya_
m-aS-prO'51efuasangustiososeIiCUanto a los aspectos que pudi~~ ..~dguirir el.
~piiIsenenufuro, pues-to que pronto tal ve_i'"rlo-~~.EIara de eJlQ.~_m~§.gllLeJ.L_
~saC@,. co~~-cle~~~~La -in£~!:i~._~~l!_~~~~~~i~~ ~u~i~A._.Y_d_.
mm.Q_vlflsmoourocratIco colaboraron a que los em15a!:.~_ili§_grJiliIbi9..(jn~§_<;k..
f577 'se--ffiariTUvieraneh"'f6i1cespara'ii(jUeITos a lo_~_§.~J:ll!Jlij1_Q._dirigj.9.Q_e.n..
I '
.cillT_i~'Tug_'!I.:..~ excepclon a vece.s de al~_obLesalt'?'!"!.~~.9.~<?~E~9_Q.-
podia parecer que ra-lmellD~SlCT6n_fu;-:JQLI<!iQ.!!noles '§~.p..QJJl.a_eIL.tela ..de
1u!cio,~RQL~$~.Jes aC!lsaba3~~ heche desaparecer ~~dades"(;QnsideFa-
das en las primeras cronicas como 6riIlantes reali~ciQnes hu TIaoasr-geb:i:e-
-~r!=l ue era"illejO[nodejafTe"erycrrcurareStOs !iJ;!Lo..s_qu~}30a·ri-a-n-habeF
-~_fvTdos.QIllQ_p~Q_~spa.fi-a.
90 A.G.N., Mexico, sec. Archivo del Hospital de .Tesusmlm. 277, segundo cuaderno, fo!. 70 r. Vease
tam bien: Georges Baudot, (,La percepci6n hist6rica del drama demografico de Mexico en el siglo XVIl>,
en Quillto celltenario, Madrid, Universiqad Complutense, 1981, pp. 3-24.
CONCLUSIONES
...
Denigrar la obra de Espana .en Mexico y reducirla a las miserables
dimensiones de una explotacion colonial tan sistematica como poco clarividen-
te, no era ni con mucho la finalidad pretendida por los primeros cronistas al
elaborar sus obras, Hernos visto que todos ellos se contaban sin rodeos y en
particular bajo la autoridad de Motolinia, entre los mas ardientes partidarios
de laoempresa hispanica, porque esta revestia para ellos aspectos providenciales
con exaltadoras perspectivas escatologicas que deseaban intensamente llevar a
cabo. Contra un. fray Bartolome de Las Casas, jugaban abiertamente la carta de
la conquista militar y de la transformaciou de; America de grado 0 par fuerza.
Pero si los metodos que autorizaban eran rudos, su esperanza tarnbien 10 era,
pues esta nueva America debia constituir la plataforma de espera para un reino
de mil alios esperado infinitamente desde hacia siglos. Este reino no querian
construirlo mas que sobre base indigena, sobre poblaciones aborigenes preset-
' .. vadas de todo contacto con los espafioles a los que se consideraba poco aptos
para intentar una aventura semejante, a_causa de su falta de virtudes,
Al prohibir las cronicas mexicanas de los Frailes Menores cuando el objeto
d.e.~stas, la I~asa de catecun~enos indigenas, se encontraba en vias de desapa-
ncron destruida por el trabajo, por el hambre, por las enferrnedades y por los
dramas ecol6gicos que los religiosos seraficos no habian podido prever, la
C.?rona de Espana mostr6 dos rostros. EI de Saturno devDrando a sus propios
hlJos (aquellos a qUlen la Corona condenaba al silencio eran los unicos .
ha~i~n intentado dar a una empresa detestable justiticaciones y .
esplr~tu~les) y el de Narciso, indiferente u hostil a todo 10 que no es
propIa Imagen.
En este sentido, en 1577, Felipe II mutilaba a Mexico
gran parte de su personalidad y de su identidad porque no q
q~e. un avatar lejan~ y tranquil~zad~r de la propia Espana;
0
F[alles Menores etnografos hablan mtentado poneI'. las
nuevo, e~ decir~ renovado por el mensaje evangelico pero "'r ·"ii""""'.;';',rli':
rasgos dlferencIales (preservados muy cuidadosan'iente' POl" las-: