INTRODUCCION

El gas natural que proviene de los pozos perforados durante la explotación de un

yacimiento, generalmente posee características que lo hacen inadecuado para su
distribución y consumo. Por esta razón, en la mayoría de los casos, los campos productores
de gas cuentan entre sus instalaciones con plantas de tratamiento. En ellos el gas
procedente de los pozos se adecua para el consumo, tanto doméstico como industrial
Dentro de estas plantas de tratamiento los métodos mas utilizados para adecuar el gas es
el proceso de deshidratación utilizado para extraer el agua que esta asociada, con el gas
natural en forma de vapor y en forma libre y el proceso de endulzamiento que consta en
desaparecer las moléculas de gases ácidos presente en el gas natural, ya que estos
componentes provocan corrosión dentro de cualquier instalación.

OBJETIVO
Estudiar la selección de proceso de deshidratación

DESARROLLO
PROCESOS DE TRATAMIENTO DEL GAS NATURAL

El gas natural que proviene de los pozos perforados durante la explotación de un

yacimiento, generalmente posee características que lo hacen inadecuado para su
distribución y consumo. Por esta razón, en la mayoría de los casos, los campos productores
de gas cuentan entre sus instalaciones con plantas de deshidratación y endulzamiento para
hacer que el gas procedente de los pozos se adecue para el consumo, tanto doméstico
como industrial. En estas plantas se lleva a cabo:

1) Procesos de Deshidratación del Gas Natural.

Los hidratos son compuestos cristalinos blanquecinos que flotan en el agua pero se
hunden en los hidrocarburos líquidos, parecidos a la nieve que se forman por la reacción
entre los hidrocarburos livianos o gases ácidos y el agua líquida. La composición de los
hidratos, por lo general es 10% de hidrocarburos y 90% de agua y su gravedad específica
esta por el orden de 0,98.
Entonce una vez conocido el concepto de hidratos la deshidratación del gas natural
puede ser definida como la extracción del agua que esta asociada, con el gas natural en
forma de vapor y en forma libre. El contenido de agua o vapor de agua en el gas, así como
el contenido de hidrocarburos condensables ante un aumento de presión o disminución de
temperatura, resultan inconvenientes para la conducción del gas por tuberías ya que
provocaría obstrucciones de importancia. Es por ello que el gas natural debe ser sometido
a un proceso de deshidratación y de extracción de gasolina. Las razones del porque se
debe aplicar el proceso de deshidratación son:

a Evitar la formación de hidratos

En vista que estos componentes pueden detener y/o entorpecer el flujo de gas por
tuberías. La formación de hidratos ocurre siempre, que el gas natural contenga agua, y esta
a su vez se condense dentro de la tubería y otros recipientes, que sirvan de transporte del
gas ya que estos llegan a causar problemas de operaciones.
Para evitar estos problemas se puede utilizar metanol o monoetilenglicol, ya que con ello
se baja el punto de rocío y se impide la formación de hidratos. La formación de hidratos se
fundamenta en lo siguiente:

Condiciones primarias Condiciones secundarias

1.- El gas debe encontrarse a una 1.- Altas velocidades de los fluidos
temperatura igual o inferior al punto de
rocío del agua en el gas o en presencia de
agua libre. 2.- Presiones pulsantes o inestables
2.- Presencia de hidrocarburos livianos y/o
gases ácidos
3.- Fluidos sometidos a cualquier tipo de
3.- El proceso se encuentra a bajas agitación
temperaturas a las presiones de operación

4.- Introducción del gas en un pequeño

4.- Altas presiones a la temperatura de cristal de hidratos
operación.

b.-Satisfacer los requerimientos, para transportar gas a los centros de consumo y

distribución
Al gas que se transporta se le extrae el agua que contiene, hasta los niveles
necesarios para que cumplan con la norma establecida, y que respondan al destino que ha
sido establecido para el gas. Por ejemplo, para poder transportar el gas, por un sistema de
redes y tuberías de gas, debe tener un máximo de 5- 7 libras de agua por cada millón de
pies cúbicos normales de gas.
c.- Evitar la congelación del agua en los procesos criogénicos.
Cuando el gas es utilizado en los procesos criogénicos la norma válida para
transportar gas por una tubería que es 5- 7 libras de agua por cada millón de pies cúbicos
normales de gas no es aplicable. En vista que los procesos criogénicos deben de trabajar
a una temperatura menor a la crítica, luego el agua en esas condiciones se congelara, y
será un impedimento, para la eficiencia del proceso. Luego en estos casos la cantidad de
agua permisible en el gas debe de ser mucho menos.

d.- Evitar la congelación de agua durante el transporte del gas

Cuando el gas natural contiene agua, que se condensa dentro de las tuberías se
forman hidratos, que son causantes de taponamiento de los gasoductos e impiden que el
gas pueda circular, por la tubería. Lo normal es que antes de ser transportado se analicen
las condiciones de formación de hidratos y se apliquen los correctivos a tiempo, para evitar
la formación de hidratos. Además, si el gas transportado entra a una caldera y contiene
baches de agua, de seguro habrá una explosión, ya que el agua a evaporarse aumenta
1700 veces su volumen. La magnitud de la explosión dependerá de la cantidad de agua
que llegue a la caldera y de la temperatura a la que se encuentren.

 Deshidratación por Absorción.

Este es uno de los procesos de mayor utilidad, generalmente en este proceso se
utiliza los glicoles y el metano. El proceso consiste en remover el vapor de agua de la
corriente de gas natural, por medio de un contacto líquido. El líquido que sirve como
superficie absorbente debe cumplir con una serie de condiciones, como por ejemplo:

1.- Alta afinidad con el agua y debe ser de bajo costo,

2.-Poseer estabilidad hacia los componentes del gas y bajo perfil corrosivo,

3.-Estabilidad para regeneración

4.- Viscosidad baja

5.- Baja presión de vapor a la temperatura de contacto,

6.- Baja solubilidad con las fracciones líquidas del gas natural
7.- Baja tendencia a la formación de emulsiones y producción de espumas.
 Deshidratación del Gas Natural con metanol.
Generalmente el metanol como agente deshidratantes es de alto costo, por lo que su uso
tiene unas ciertas limitaciones como:
- Es usado en instalaciones temporales
- Las condiciones operacionales a las cuales puede ocurrir la formación de hidratos son de
alta inestabilidad.
- La temperatura de operación es tan baja que las viscosidades de otras sustancias puedan
ser muy altas.

 Deshidratación del Gas Natural con Glicoles

Estos componentes se encuentran en una gran cantidad, son de bajo costo y tienen una
viscosidad por debajo de 100 - 150 CPS, lo que hace que los fluidos fluyan con dificultad.
Los que más utilizados en el proceso de deshidratación del gas natural son:

1.- Etilénglicol (EG): cuya fórmula química es H0C2H40H, su peso molecular es 62,10
(lb/lbmol), su punto de congelamiento es de 8 ºF

2.-Dietilénglicol (DEG): Fórmula química es 0H (C2H40)2H, su peso molecular es de 106,1

(lb/lbmol), mientras que el punto de congelación es 17º F

3.- Trietilénglicol (TEG):Fórmula química es 0H(C2H40)3H. El peso molecular alcanza un

valor de 150,2 (lb/lbmol), y su punto de congelación es 19 ºF

4.- Tetraetilénglico (TTEG) Fórmula Química es 0H(C2H40)4H, su peso molecular es 194,

2 (lb/lbmol), y su punto de congelación es 22 ºF.

Los glicoles son usados corrientemente en torres de absorción, ya que permiten obtener
temperaturas inferiores al punto de rocío, las pérdidas de vapor son menores que las
obtenidas con otros compuestos. Pero el TEG no debe utilizarse a temperaturas inferiores
a 50 F, ya que se incrementa mucho la viscosidad. El EG y DEG se utilizan con frecuencia
inyectados en la corriente de gas, tanto en los procesos de refrigeración y expansión.
Ninguno de los dos debe usarse a una temperatura menos a 20 F

Factores de Deterioro del Glicol son:

a.- La acidez en el proceso de absorción con glicol se produce por la presencia de los
gases ácidos, también por la descomposición del glicol en presencia de oxígeno y excesivo
calor en el horno. Sí el pH esta por debajo de 5,5 el glicol sé auto oxida, con la formación
de peróxidos, aldehídos y ácidos orgánicos. Luego para evitar la formación de estos
productos se recomienda mantener el pH entre un valor de 6 y 8,5, pero el valor óptimo es
7,3. Las sustancias, que más se emplean para subir el valor del pH son las alcanolaminas.

b.- Contaminación con Sales, Hidrocarburos y Parafinas. En algunos casos el gas natural,
que será sometido al proceso de deshidratación puede arrastrar sales de los pozos, luego
al entrar el gas al deshidratador las sales se depositan en las paredes de los tubos del
horno y puede provocar el rompimiento del tubo produciendo graves problemas
operacionales. Ahora si el gas es del tipo parafínico, puede dejar depósitos de cera en
los puntos fríos del sistema, esto también produce problemas operaciones al proceso de
deshidratación.

c.- Formación de Espumas. Este factor es de alta incidencia en la eficiencia del proceso
de deshidratación. La formación de espuma, puede ser de tipo mecánica o químico.
Se considera que es mecánica, cuando la caída de presión a través del absorbedor
aumenta en 20 libras y el glicol removido del sistema no forma espuma si no que produce
turbulencia a altas velocidades del gas
El otro tipo de espuma es de tipo químico esta se puede detectar batiendo el glicol
en una botella, si se produce altas pérdidas de glicol, entonces la espuma es del tipo
químico. Esta espuma es contaminante, para algunos compuestos, como hidrocarburos.

En general la espuma, tanto mecánica, como química produce deshidratación pobre y

pérdidas de glicol muy altas. Para evitar la formación de espumas se puede utilizar
antiespumante, pero esto debe ser temporal hasta que se encuentre la verdadera causa de
la formación de espumas.

d.- Absorción de Hidrocarburos. Si el punto de rocío de los hidrocarburos es alto, el glicol

tiende a absorberlos., esto todavía es mayor cuando hay presencia de aromáticos.

e.- Punto de congelamiento de la solución agua – glicol. Esto permite conocer la

formación de los primeros cristales de hielo en la solución de glicol- agua.
Principales Equipos de una Planta de Deshidratación

a.-Torre de Absorción. Una torre de absorción puede estar constituida por platos con copa
(se usa cuando el flujo de líquido es bajo y el gas alto) o pueda estar empacada. El número
de platos, con lo cual debe de estar conformado una torre de absorción se determina a
través de equilibrios dinámicos.

b.- Rehervidor. La fuente de energía de un equipo rehervidor puede ser de fuente directa
o indirecta.

c.- Filtros En el caso del glicol, los filtros de mayor uso son filtros tipo tamiz

d.- Bombas. Las bombas de desplazamiento positivo son las que más se usan

e.- Acumulador de Glicol. Este acumulador debe de estar provisto de un nivel de líquido
y de un aparato para determinar la temperatura del glicol pobre.
La figura se puede ve representado en esquema del proceso de deshidratación de gas
natural. La deshidratación se realiza a través del Proceso de Absorción con Trietilenglicol,
Este compuesto tiene una concentración mayor al 99% P/P. Lo que indica que su contenido
de agua es menor al 1% de agua. La concentración del componente deshidratador es de
mucha importancia, para la eficiencia del proceso. El gas húmedo, que ha sido previamente
pasado por un depurador, entra por en fondo de la torre de absorción. Luego el gas viaja
hacia el tope de al torre en contracorriente al glicol que viaja del tope al fondo de la torre.
El gas entra en contacto con el glicol en cada bandeja con copas, con lo cual hace posible
que el glicol absorba el vapor de agua contenido en la corriente de gas.
El gas seco, sale por el tope de la torre y pasa a través de un separador gas/glicol, en donde
se separan las gotas de glicol que pueda contener el gas. El glicol húmedo abandona la
torre por el fondo. Es de hacer notar que el glicol húmedo no solo absorbe el vapor de agua
de la corriente de gas, sino que también absorbe las fracciones de hidrocarburos.
Posteriormente, el glicol pasa a través de un tanque de vaporización a baja presión. Aquí
la mayoría de los hidrocarburos se evaporan y se envían al quemador del rehervidos
Figura 10 Esquema de la Planta Deshidratadora

Eficiencia de los proceso de deshidratación con glicol

Esta va a depende principalmente de las siguientes variables:

a.- La Concentración del Glicol La cantidad de glicol en la torre de absorción es una de
las variables que mayor influencia ejerce en el proceso de deshidratación. La importancia
de este parámetro, es que el punto de rocío del agua en el glicol puede ser controlado
mediante los ajustes de concentración del glicol. La concentración del glicol depende de la
eficiencia de liberación del agua en el regenerador.

b.- La Tasa de Flujo del Glicol. Las plantas de glicol por lo general utilizan una tasa de
circulación de 2 a 4 galones de TEG / lb de agua extraída.

c.- El Número de Platos. Este parámetro y la concentración del glicol son variables que
dependen entre si. Si se fija el número de platos y la tasa de circulación, entonces la
eficiencia del proceso de deshidratación solo dependerá de la concentración del glicol.
 Deshidratación del Gas Natural por Adsorción
Este proceso describe cualquier proceso, donde las moléculas de un fluido líquido o
gaseoso puede ser retenidos en la superficie de una superficie sólida o líquida, debido
fundamentalmente a las fuerzas superficiales de la superficie. Los cuerpos sólidos se
mantienen juntos, debido a fuerzas cohesivas que generalmente no están balanceadas en
su superficie. Por esta razón, las moléculas superficiales pueden atraer moléculas de otros
cuerpos. Lo que significa que un cuerpo sólido, puede atraer otras moléculas de una
corriente de fluido de una manera similar a las fuerzas de atracción magnéticas. Con, lo
que puede causar la adhesión de moléculas del fluido a moléculas de la superficie sólida.
Lo que en este caso concreto ocurre, ya que las moléculas del agua son atraídas, por las
moléculas de la superficie sólida. Para que el proceso de adsorción sea de alta eficiencia
se requiere que el área de adsorción sea extremadamente grande. Luego para conseguir
esta superficie se le comprime y se le coloca en envase pequeño, de tal forma que se
expanda cuando tome contacto con la sustancia, que será adsorbida El proceso de
adsorción puede ser físico o químico

a.- Adsorción Química En este caso los principales adsorbentes se caracterizan por
reacciones químicas entre el fluido a tratar y el material adsorbente. Esta adsorción tiene
muy poca aplicabilidad en la deshidratación del gas natural

b.- Adsorción Física Si es Físico requiere del uso de un material adsorbente, y que debe
de tener las siguientes características. Una gran área para el tratamiento de altos caudales;
una actividad alta para los componentes a ser removidos, una alta tasa de transferencia de
masa, una regeneración económica y de baja complejidad. La adsorción física requiere del
uso de un material adsorbente, que debe de tener las siguientes características:

Una gran área de superficie, una actividad con los elementos que serán removidos del
fluido, una tasa de transferencia de masa relativamente grande, una regeneración de fácil
manejo, una resistencia mecánica alta, debe de ser económico y no corrosivo, ni tóxico, y
además poseer una alta densidad de masa, tampoco debe de presentar cambios
apreciables, en relación con el volumen durante el proceso de adsorción, mantener al
resistencia mecánica.

Materiales Utilizados en la Adsorción de Agua en el Gas Natural

Existen una gran cantidad de materiales que satisfacen algunas de los requerimientos,
entre los más utilizados son los tamices moleculares, alúmina activada, silica gel y carbón
activado.

a.- Tamices Moleculares. Estos son compuestos cristalinos, que por lo general son
silicatos. Los cuales, son desecantes altamente especializados y manufacturados para un
tamaño de poros definidos, con lo cual permite que el desecante sea utilizado para la
adsorción selectiva de un componente dado. Por lo general el tamaño de poros de los
tamices moleculares anda por el orden de los 3-10 angstroms.
b.- Alúmina Activada. Este material esta compuesto fundamentalmente por Oxido de
Aluminio  Al 2 0 3  . El compuesto puede ser utilizado para deshidratar corrientes de gas y
líquidos, y lo mismo adsorbe hidrocarburos pesados que puedan estar presentes en la
corriente de gas, pero estos hidrocarburos son difíciles de remover. El desecante es alcalino
y puede reaccionar con ácidos. Con este material se pueden condiciones muy favorables
en los puntos de rocío de hasta menos cien grados (-100F). Este material tiene una gran
utilidad, por ser altamente económico y de alta densidad másica
c.- Silica Gel. Este es uno de los desecantes sólidos de gran utilidad, esta conformado
principalmente por Oxido de Silicio Si 0 2  y se pueden obtener puntos de rocío de hasta (-
100F). El compuesto también puede adsorber hidrocarburos pesados, siendo más fáciles
para remover en el proceso de regeneración, lo que hace que el silica gel se recomiende
para controlar los hidrocarburos con el punto de rocío del agua en ciertas aplicaciones. El
tamaño promedio de los poros de la silica gel es de 20 A. El desecante es un material ácido
y puede reaccionar con componentes básicos.

d.- Carbón Activado El carbón activa es un producto tratado y activado químicamente para
que tenga la capacidad de adsorción. Se utiliza, por lo general para adsorber hidrocarburos
pesados y/o solventes aplicados en la corriente de gas natural, tiene poca aplicabilidad en
el proceso de deshidratación del gas natural

2) Proceso de Endulzamiento del Gas Natural

El término endulzamiento es una traducción directa del inglés, en español el término
correcto debería de ser “desacidificación”.

Este proceso tiene como objetivo la eliminación de los componentes ácidos del gas
natural, en especial el Sulfuro de Hidrógeno (H2S) y Dióxido de Carbono (C02). Aunque,
otros componentes ácidos como lo son el Sulfuro de Carbonillo (C0S) y el Disulfuro de
Carbono (CS2), son de gran importancia debido a su tendencia a dañar las soluciones
químicas que se utilizan para endulzar el gas. Además, por lo general, estos componentes,
no se reportan dentro de la composición del gas que se tratará. Luego como es lógico esto
es de alto riesgo para los procesos industriales de endulzamiento, en vista que si hay una
alta concentración de estos elementos, es muy posible que el proceso de endulzamiento
no sea efectivo, ya que estos compuestos pueden alterar el normal proceso de los
endulzadores.

En términos generales, se puede decir que la eliminación de compuestos ácidos (H2S y

CO2) mediante el uso de tecnologías que se basan en sistemas de absorción-agotamiento
utilizando un solvente selectivo. El gas alimentado se denomina “amargo”, el producto “gas
dulce” Para que el proceso de endulzamiento del gas natural, tenga un alto grado de
eficiencia, se debe comenzar por analizar la materia prima que se va a tratar ya que se
tener conocimiento acerca del contenido de agua, dióxido de carbono y sulfuro de
hidrógeno, en primera instancia.
Procesos de Endulzamiento del Gas Natural
Este proceso se puede realizar a través de

a.- Procesos de Absorción

b.- Procesos de Adsorción

c.- Procesos de Conversión Directa

d.- Remoción con Membranas.

 Endulzamiento del Gas Natural a través del Proceso de Absorción El proceso

de Absorción se define como La penetración o desaparición aparente de moléculas
o iones de una o más sustancias en el interior de un sólido o líquido. La absorción
es un proceso para separar mezclas en sus constituyentes, aprovechando la ventaja
de que algunos componentes son fácilmente absorbidos Este es un proceso, en
donde un líquido es capaz de absorber una sustancia gaseosa. En el caso del
endulzamiento de gas natural, el proceso de absorción se realiza utilizando
solventes químicos, físicos, híbridos o mixtos. En este se pueden encontrar:

a) Proceso de Absorción con Solventes Químicos

En este proceso los componentes ácidos del gas natural reaccionan químicamente con un
componente activo en solución, que circula dentro del sistema. El producto de la reacción
química produce compuestos inestables, los cuales se pueden descomponer en sus
integrantes originales mediante la aplicación de calor y/o disminución de la presión del
sistema, con lo cual se liberan los gases ácidos y se regenera el solvente, el cual se hace
recircular a la unidad de absorción. El componente activo del solvente puede ser una
alcanolamina o una solución básica. En general los solventes químicos presentan alta
eficiencia en la eliminación de los gases ácidos, aun cuando se trate de un gas de
alimentación con baja presión parcial de C02. Dentro de las principales desventajas se tiene
la alta demanda de energía, la naturaleza corrosiva de las soluciones y la limitada carga de
gas ácido en solución, tal como, las reacciones químicas son reguladas por la
estequiometría

1) Endulzamiento con Carbonato de Potasio (K2C03) en caliente

 Este proceso comprende una absorción estándar con una solución de carbonato de
potasio y despojo, con vapor a presión atmosférica. El proceso de absorción se controla
esencialmente por el líquido y depende de las tasas de difusión a través de las interfases
líquido- vapor y de la reacción con la sal de carbonato. La solución de la sal de carbonato
rica se retira en la base del absorbedor y es enviada a temperatura constante, hacia la parte
superior de la torre despojadora, en donde una concentración considerable del gas ácido
es removida después de expandirla a la presión de regeneración cercana a la presión
atmosférica.
En este proceso no es necesaria la utilización de intercambiadores de calor, ya que el
proceso de absorción se lleva a cabo fundamentalmente en condiciones atmosféricas.
Quizás una de las partes más negativas de este proceso, es que logra llevar los gases
ácidos a la especificación. Aunque el proceso es económicamente aceptable, cuando se
desea eliminar altas concentraciones de gases ácidos, de un gas de alimentación
CONCLUCION

Los procesos mencionados anteriormente tienen como finalidad adecuar el gas para el
consumo humano e industrial, ya que los hidratos obstruyen las tuberías de distribución y
tanto el Sulfuro de Hidrógeno (H2S) como el Dióxido de Carbono (C02) corroen las tuberías
de producción y distribución, además de que la exposición del cuerpo a ambos compuestos
es perjudicial para la salud.

El proceso de deshidratación se realiza con el propósito de:

a) Evitar la formación de hidratos
b) Satisfacer los requerimientos, para transportar gas a los centros de consumo y
distribución
c) Evitar la congelación del agua en los procesos criogénicos.
d) Evitar la congelación de agua durante el transporte del gas
Consecuencia de la Presencia De Gases Ácidos

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