Los Ciclos Económicos

Los ciclos de los negocios son un tipo de fluctuación en la actividad económica agregada de las
naciones cuya actividad está organizada principalmente en empresas lucrativas: un ciclo consiste
de expansiones que tienen lugar aproximadamente a la vez en muchas actividades económicas,
seguidas por recesiones, contracciones y recuperaciones igualmente generales que confluyen en la
fase de expansión del ciclo siguiente; la secuencia de cambios es recurrente pero no periódica; en
duración los ciclos de los negocios pueden variar desde poco más de un año hasta diez o doce
años; no son divisibles en ciclos más cortos de carácter similar con amplitudes parecidas.

En economía se denominan ciclos económicos, ciclos comerciales o fluctuaciones cíclicas de la

actividad económica a las oscilaciones recurrentes de la economía en las que una fase de
expansión va seguida de otra de contracción, seguida a su vez de expansión y así sucesivamente.
La contracción genera como resultado una crisis económica que afecta en forma negativa la
economía de millones de personas.

Para Wesley Mitchell, los ciclos económicos son fenómenos específicos de las economías basadas
en el dinero y la actividad comercial, en las que la actividad económica está organizada mediante
empresas que buscan maximizar sus beneficios. Todo lo que afecta a la economía, desde las lluvias
hasta la política, ejerce su influencia afectando al factor básico: el lucro.

Para la corriente del keynesianismo los ciclos económicos son inevitables pues son el resultado del
cambio cíclico en la eficiencia marginal del capital, pero mediante ciertas medidas, como el
incremento del gasto público, se pueden suavizar y aminorar sus costos económicos en el
conjunto de la población.

Para la corriente austriaca, en general, el ciclo económico deviene de una expansión económica
artificial, es decir, no respaldada por ahorro voluntario previo y gestada a través de una
manipulación a la baja de tipos de interés, que tiende a aumentar inversiones y crear un falso auge
económico, debido a una distorsión en precios relativos por la mayor masa de dinero circulante.
Estas inversiones, que serían inexistentes o distintas de no ser por la mencionada distorsión, sobre
utilizan los bienes de capital acumulados, desviándolos a proyectos no rentables. Tales burbujas
inevitablemente acaban estallando. Cuando la emisión de nuevos medios fiduciarios cesa, las tasas
de interés artificiales se acomodan a su verdadero nivel, generalmente muy superior al establecido
por los bancos centrales.

Características:

1. Un ciclo económico es un movimiento ondulatorio. Se caracteriza por la alternancia de

expansión (o de la prosperidad) y la contracción (o depresión) en la actividad económica. Un
periodo de prosperidad es seguido por un período de depresión, y viceversa.
2. Las fluctuaciones cíclicas son recurrentes en la naturaleza. Esto significa que tienden a ser
repetitivas. Si la prosperidad es seguida por la depresión, la depresión volverá a ser seguida por la
prosperidad renovada. Por lo tanto, los ciclos económicos son rítmicos y tienen un patrón
reconocido.

3. Otra característica común de todos los ciclos en los negocios es el acumulado de auto-refuerzo,
la naturaleza del movimiento de expansión y contracción. Cada alza o bajada de un ciclo se
refuerza a sí mismo. Se alimenta de sí mismo y crea un mayor movimiento en la misma dirección.
Una vez iniciado, persiste en una dirección dada, hasta acumular fuerzas para cambiar el sentido.

4. Por lo tanto, no puede haber una depresión indefinida o período de bonanza eterno.

5. Los ciclos económicos son dominantes en sus efectos, que afectan a prácticamente todos los
segmentos de la economía. Cuando una parte de la economía sufre depresión o disfruta de la
prosperidad, esta se transmite a las otras partes. A través del mecanismo del comercio
internacional, los auges y las depresiones en un país se transmiten a otros países y por lo tanto,
sus efectos se pueden sentir en todo el mundo.

6. Como señaló Keynes, un ciclo de comercio se caracteriza por la existencia de una catástrofe, es
decir, el pico y la depresión no son proporcionales. Es decir, el movimiento de arriba hacia abajo es
mucho más abrupto y agresivo que la alteración de la bajada hacia arriba.

7. En las fluctuaciones cíclicas, los precios y la producción normalmente se elevarán o caerán

juntas.

8. Los ciclos económicos son recurrentes pero no totalmente periódicos. Algunos ciclos son leves y
otros severos, algunos de los últimos años dos, tres o cuatro y otros ocho o diez años o más. En
algunos ciclos, la recuperación es más larga que la fase descendente, en otros, lo contrario puede
ser el caso.

9. Los ciclos por lo general siguen un patrón de desarrollo que les lleva a través de diferentes fases
en la misma secuencia, ciclo tras ciclo. La duración de los ciclos varía ampliamente y la amplitud de
las oscilaciones es muy irregular.

Fases de Ciclo:

Recuperación o reactivación: Es la fase ascendente del ciclo. Se produce una renovación del
capital que tiene efectos multiplicadores sobre la actividad económica generando una fase de
crecimiento económico y por tanto de superación de la crisis. La economía está en expansión
cuando la actividad general en la fase de recuperación supera el auge del ciclo económico
inmediatamente anterior.

Auge: Es el momento más elevado

Recesión: Corresponde a la fase descendente del ciclo. En la recesión se produce una caída
importante de la inversión, la producción y el empleo. Una crisis es una recesión particularmente
abrupta. Si además durante la recesión la economía cae por debajo del nivel mínimo de la recesión
anterior estamos frente a una contracción.

Depresión: el punto más bajo del ciclo. Se caracteriza por un alto nivel de desempleo y una baja
demanda de los consumidores en relación con la capacidad productiva de bienes de consumo.
Durante esta fase los precios bajan o permanecen estables.

Tipos de Ciclo:

Cortos, pequeños o de Kitchin, con una duración promedio de 40 meses.

Medios o de Juglar, 8 años y medio en promedio; se distinguirían por la presencia de auges y crisis
cíclicas.
Largos, ondas largas o ciclos de Kondratiev, de 50 o 60 años de duración: durante la expansión los
ascensos son prolongados y más fuertes, las crisis son suaves y las recesiones, cortas; durante la
depresión, los ascensos son débiles y cortos, las crisis muy fuertes y las recesiones, prolongadas,
hasta alcanzar el grado de depresiones económicas generales.