Imre Lakatos, nacido Imre Lipschitz (Debrecen, Hungría, 1922 - Londres, 1974),

fue un economista húngaro de origen judío que logró salvarse de la persecución

judicial nazi cambiando su apellido. En 1956 huyó a Viena escapándose de las
autoridades rusas luego de la fallida revolución húngara abortada por los
soviéticos y posteriormente se estableció en Londres, donde colaboró en la
London School of Economics.

En sus comienzos se adscribió a la escuela de Karl Popper. Lakatos, en lo que él

denomina el falsacionismo sofisticado reformula el falsacionismo para poder
resolver el problema de la base empírica y el de escape a la falsación que no
resolvían las dos clases anteriores de falsacionismo que él llama falsacionismo
dogmático y falsacionismo ingenuo.

Lakatos recoge ciertos aspectos de la teoría de Thomas Kuhn, entre ellos la

importancia de la historia de la ciencia para la filosofía de la ciencia. Lakatos
cuestiona a Popper, pues la historia de la ciencia muestra que los científicos no
utilizan la falsación como criterio para descartar teorías enteras, como Popper
defendía, sino para hacer que éstas se desarrollen y perfeccionen. Y, por otra
parte, la confirmación de los supuestos científicos también es necesaria, según
Lakatos, pues nos permite mantenerlos vigentes.

Nació en Hungría, en donde estudió física y astronomía; sin embargo, durante

las purgas estalinistas de 1950 fue detenido y pasó seis años en la cárcel, de la
que finalmente escapó a Inglaterra, en donde vivió el resto de su vida. En la
Universidad de Cambridge obtuvo un segundo doctorado en filosofía de la
ciencia; en Londres fue discípulo de Popper y su sucesor, al retirarse éste de su
cátedra de lógica y método científico en la Escuela de Economía de Londres.
Lakatos murió a los 52 años de edad en Londres.

El concepto central de Lakatos es por tanto el de Programa de

Investigación:“es una estructura que sirve de guía a la futura
investigación tanto de modo positivo como negativo”.
Veamos con algo más de detalle los conceptos básicos asociados
al Programa de Investigación:
 Núcleo central: es la característica definitoria de un programa.
Toma la forma de hipótesis teóricas muy generales que constituyen
la base a partir de la cual se desarrolla el programa. Es infalsable,
y no se le pueden atribuir las deficiencias explicativas de un
programa.
 Cinturón protector: laberinto de supuestos que envuelve al núcleo
central. Consta de hipótesis auxiliares explícitas que completan el
núcleo central, de supuestos subyacentes a la descripción de las
condiciones iniciales y de enunciados observacionales.
 Heurística negativa: exigencia metodológica de que el núcleo
central quede intacto y no sea vea afectado por el desarrollo del
programa. El científico debe decidirse por un programa y “tener fe”
en su núcleo. La heurística negativa de un programa estipula que
no se pueden rechazar ni modificar los supuestos básicos
subyacentes al programa, su núcleo central. Está protegido de la
falsación mediante un cinturón protectorde hipótesis auxiliares,
condiciones iniciales, etc.
 Heurística positiva: indica las líneas de investigación, lo que se
puede (y se debe) hacer. Es un “conjunto parcialmente articulado
de sugerencias, o indicaciones sobre cómo cambiar y desarrollar las
“variantes refutables” del programa de investigación, cómo
modificar y refinar el cinturón protector “refutable”. Junto a estas
hipótesis auxiliares, incluye el desarrollo de técnicas matemáticas y
experimentales adecuadas. La heurística positiva está
compuesta por líneas maestras que indican cómo se puede
desarrollar el programa de investigación. Dicho desarrollo
conllevará completar el núcleo central con supuestos adicionales en
un intento de explicar fenómenos previamente conocidos y de
predecir fenómenos nuevos. Los programas de investigación serán
progresistas o degeneradores según consigan o no conducir al
descubrimiento de fenómenos nuevos.