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El hidrógrafo, es la representación gráfica de las variaciones del caudal con respecto al tiempo, en
orden cronológico, en un lugar dado de la corriente. En las Figura 7.5a y Figura 7.5b se presenta los
hidrógrafos correspondientes a una tormenta aislada y a una sucesión de ellas respectivamente
(hidrógrafa anual).
Punto de levantamiento (A). En este punto, el agua proveniente de la tormenta bajo análisis
comienza a llegar a la salida de la cuenca y se produce después de iniciada la tormenta, durante la
misma o incluso cuando ha transcurrido ya algún tiempo después que cesó de llover, dependiendo
de varios factores, entre los que se pueden mencionar el área de la cuenca, su sistema de drenaje
y suelo, la intensidad y duración de la lluvia, etc.
Pico del hidrograma (B). Es el caudal máximo que se produce por la tormenta. Con frecuencia es el
punto más importante de un hidrograma para fines de diseño.
Punto de Inflexión (C). En este punto es aproximadamente donde termina el flujo sobre el terreno,
y de aquí en adelante, lo que queda de agua en la cuenca escurre por los canales y como
escurrimiento subterráneo.
Fin del escurrimiento directo (D). De este punto en adelante el escurrimiento es solo de origen
subterráneo. Normalmente se acepta como el punto de mayor curvatura de la curva de recesión,
aunque pocas veces se distingue de fácil manera.
Definiciones importantes
Tiempo de pico (tp), que a veces se denomina tiempo de demora, es el intervalo entre el inicio del
período de precipitación neta y el caudal máximo. Es decir es el tiempo que transcurre desde que
inicia el escurrimiento directo hasta el pico del hidrograma.
Tiempo base (tb), es el tiempo que dura el escurrimiento directo, o sea es el intervalo
comprendido entre el comienzo y el fin del escurrimiento directo (Figura 7.6).
Tiempo de retraso (tr), es el intervalo del tiempo comprendido entre los instantes que
corresponden, al centro de gravedad del hietograma de la tormenta, y al centro de gravedad del
hidrograma (Figura 7.9). Algunos autores reemplazan el centro de gravedad por el máximo, ambas
definiciones serian equivalentes si los diagramas correspondientes fueran simétricos.
El área bajo el hidrograma, es el volumen total escurrido; el área bajo el hidrograma y arriba de la
línea de separación entre caudal base y directo, es el volumen de escurrimiento directo.
Hidrogramas adimensionales, consiste en dividir las abscisas del hidrograma que se vuelve
adimensional, entre el tiempo de pico y sus ordenadas entre el gasto máximo, para
posteriormente dibujar el hidrograma con respecto a tales cocientes.
El hidrograma resultante permite comparar varios hidrogramas de los otros tipos, principalmente
para adoptar uno representativo.
Existen varios métodos, algunos de los cuales se describen a continuación, para separar el caudal
base del caudal directo, pero la palabra final la tiene el criterio y buen juicio del ingeniero.
El escurrimiento total (Q) que pasa por un cauce, está compuesto de:
Las características del escurrimiento directo y del flujo base, difieren tanto, que deben tratarse
separadamente en los problemas que involucran períodos cortos de tiempo.
Se conoce varias técnicas para separar el flujo base del escurrimiento directo de un hidrograma,
éstos se pueden agrupar en métodos simplificados y métodos aproximados.
a). Un método simple, consiste en admitir como límite del escurrimiento base, la línea recta AA’
(Figura 7.11a), que une el punto de origen del escurrimiento directo y sigue en forma paralela al
eje X.
Este método da buenos resultados especialmente en tormentas pequeñas donde los niveles
freáticos no se alteran. En general sobrestima el tiempo base y el volumen de escurrimiento
directo.
b). Como variante, se puede asignar al hidrograma del flujo base, un trazado siguiendo la línea
recta AD, donde A es el punto de levantamiento y el punto D es el punto de inicio de la curva de
agotamiento o donde termina el punto final del escurrimiento directo.(Figura 7.11b).
c). Otra fórmula también subjetiva, es la de admitir para el hidrograma antes citado, la línea ACD
(Figura 7.11c); el segmento AC esquematiza la porción de la curva de descenso partiendo del
caudal correspondiente al comienzo de la subida, y extendiéndose hasta el instante del pico del
hidrograma, el segmento CD es una recta, que une el punto C con el punto D, escogido igual que
en el proceso anterior.
El “Hidrograma Unitario” es el hidrograma de escorrentía directa causado por una lluvia efectiva
unitaria (1 cm ó 1 mm.), de intensidad constante a lo largo de la duración efectiva (de) y
distribuida uniformemente sobre el área de drenaje (Sherman, 1932),(Figura 7.12 a).
El método del Hidrograma Unitario (HU) es aplicado a cuencas pequeñas a medianas (Área<5000
Km2) para obtener el Hidrograma Real (HR) correspondiente a cualquier tormenta recibida por la
cuenca.
7.4.3.5.1.- Hipótesis en las que se basa el hidrograma unitario
El método del hidrograma unitario fue desarrollado originalmente por Sherman en 1932, y está
basado en las siguientes hipótesis.
c) Tiempo base constante, los hidrogramas generados por tormentas de la misma duración tienen
el mismo tiempo base (tb) a pesar de ser diferentes las laminas de precipitación efectiva,
independientemente del volumen total escurrido (Figura 7.12b).
Para que el hidrograma unitario muestre sólo el efecto de la escorrentía directa, es preciso separar
la contribución del caudal base, aplicando uno de los metodos simplificados descritos
anteriormente. El hidrograma que se obtiene eliminando la contribución del caudal base muestra
sólo la contribución del exceso de precipitación, o la escorrentía directa. (Figura 7.14b)
Obtener el volumen de escurrimiento directo (Ve), del hidrograma de la tormenta, para lo cual,
transformar los escurrimientos directos a volumen y acumularlos.
Paso 5: Obtener las ordenadas del hidrograma unitario, dividiendo las ordenadas del
escurrimiento directo entre la altura de precipitación efectiva (lluvia en exceso). La duración en
exceso (tiempo efectivo que provoca altura de preciptiacion efectiva, hpe), correspondiente al
hidrograma unitario se obtiene a partir del hietograma de la tormenta y el índice de infiltración
media, su cálculo se explica en el inciso 7.4.3.7.
Calcular el caudal que se producirá en determinado período de tiempo en base a una cantidad de
precipitación efectiva.
Ejemplo 7.5
Para calcular el volumen de escurrimiento directo (Ve), primero se resta el Qbase,luego se suman,
y como los caudales se dividieron a un intervalo de tiempo de 12 horas: (12 horas = 4.32x104 seg),
el volumen Ve será:
Ve = 2137x4.32x104 = 9231.84x104 m3
Las ordenadas del H.U. (col. 5), se obtienen dividiendo las ordenadas del escurrimiento directo
(columna 4) entre la altura de precipitación en exceso, expresada en milímetros, en este caso
entre 30.
En la Figura 7.18 se muestra el hidrograma unitario, el cual se obtiene ploteando la col. (1) vs la
col. (5) de la Tabla 7.6 (observar que la escala de sus ordenadas es la que está a la derecha).
7.4.3.6.- Método Hidrograma S o Curva S
Se llama curva S,(Figura 7.19) el hidrograma de escorrentía directa que es generado por una lluvia
continua uniforme de duración infinita.
La lluvia contínua puede considerarse formada de una serie infinita de lluvias de período p tal que
cada lluvia individual tenga una lámina hpe.
La lluvia continua se halla sumando las ordenadas de una serie infinita de hidrogramas unitarios de
(de) horas según el principio de superposición.
La curva S de una cuenca, se dibuja a partir del HU para una duración de y sirve para obtener el HU
para una duración de'.
En el esquema de la Figura 7.20 el tiempo base del HU es igual a 6 períodos. La suma máxima de
ordenadas se alcanza en este ejemplo después de 5 períodos. Ese valor maximo se estabiliza y
permanece constante en el tiempo.
Es decir, que se requiere solamente de tb/de hidrogramas unitarios para conformar una curva S,
siendo tb el tiempo base del hidrograma unitario.
Las otras coordenadas del hidrograma en S se obtienen sumando las coordenadas de los
diferentes hidrogramas unitarios.
c) Hecho el último desplazamiento, se procede a obtener las ordenadas de la curva S; sumando las
cantidades desplazadas, correspondientes a cada uno de los tiempos considerados en el registro.
Ejemplo 7.6
Calcular las ordenadas de la curva S, a partir de los datos del hidrograma unitario del ejemplo 7.5.
y dibujar la curva con los datos obtenidos.
Solución:
1. A partir de las columnas (1) y (5) de la Tabla 7.7 se obtienen las dos primeras columnas de la
Tabla 7.7.
2. Desplazando las ordenadas un tiempo de=2 horas, se obtienen las siguientes columnas de la
Tabla 7.7.
1. La curva S obtenida a partir de un HU para una duración en exceso de, se desplaza un intervalo
de tiempo de' (Figura 7.22).
2. Para cada tiempo considerado se calcula la diferencia de ordenadas entre las curvas S.
Donde:
4. Las ordenadas del nuevo HU se obtienen multiplicando la diferencia de ordenadas entre curvas
S (paso 2), por la constante K (paso 3).
Ejemplo 7.7.
A partir de la curva S obtenida en el ejemplo 7.6, obtener el HU para una duración en exceso de'
=24 hr.
Solución: