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El acero es una aleación de hierro con una pequeña proporción de carbono, que comunica a
aquellas propiedades especiales tales como dureza y elasticidad. En general, también se
pueden fabricar aceros con otros componentes como manganeso, níquel o cromo.
TIPOS DE ACEROS:
En las aleaciones Fe-C pueden encontrarse hasta once constituyentes diferentes, que se
denominan: ferrita, cementita, perlita, austenita, martensita, troostita sorbita, bainita,
ledeburita, steadita y grafito.
FERRITA
CEMENTITA
PERLITA
AUSTENITA
Este es el constituyente más denso de los aceros, y está formado por la solución sólida, por
inserción, de carbono en hierro gamma. La proporción de C disuelto varía desde el 0 al
1.76%, correspondiendo este último porcentaje de máxima solubilidad a la temperatura de
1130 ºC.La austenita en los aceros al carbono, es decir, si ningún otro elemento aleado,
empieza a formarse a la temperatura de 723ºC. También puede obtenerse una estructura
austenítica en los aceros a temperatura ambiente, enfriando muy rápidamente una probeta
de acero de alto contenido de C a partir de una temperatura por encima de la crítica, pero
este tipo de austenita no es estable, y con el tiempo se transforma en ferrita y perlita o bien
cementita y perlita.
MARTENSITA
BAINITA
LEDEBURITA
(calentamiento)
Líquido Ferrita + Cementita (enfriamiento)
(calentamiento)
DIAGRAMA HIERRO-CARBONO
MICROCONSTITUYENTES
El hierro puro está presente en tres estados alotrópicos a medida que se incrementa la
temperatura desde la temperatura ambiente:
Hasta los 911 °C (temperatura crítica AC3), el hierro ordinario cristaliza en el sistema
cúbico centrado en el cuerpo y recibe la denominación de hierro α (alfa) o ferrita. Es un
material dúctil y maleable, responsable de la buena forjabilidad de las aleaciones con bajo
contenido en carbono y es ferromagnético hasta los 770 °C (temperatura de Curie a la que
pierde dicha cualidad; se suele llamar también AC2). La ferrita puede disolver pequeñas
cantidades de carbono.
Entre 1400 y 1538 °C cristaliza de nuevo en el sistema cúbico de cuerpo centrado y recibe
la denominación de hierro δ (delta), que es en esencia el mismo hierro alfa pero con un
parámetro de red mayor por efecto de la temperatura.