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Conservación de la energía mecánica
DANIEL BAUTISTA 1 , C ARMEN C HAVARRO 2 , J UAN NAVAS 3
RESUMEN
La energía mecánica total de un sistema, cuando solo
trabajan fuerzas conservativas, permanece constante porque
el incremento de energía cinética es igual al correspondiente
decremento de energía potencial, esto se conoce con el nombre
de principio de la conservación de la energía mecánica. En el
presente estudio se trabaja con un montaje que se sustenta
en este principio y que básicamente representa la conversión
de la energía potencial(mgh) en energía cinética ( 12 mv 2 ).
El sistema simplemente consiste en soltar una esfera de un
péndulo, que está unido a un soporte, desde cierta altura y
permitir que el hilo que sostiene la esfera se corte con la ayuda
de una cuchilla que se encuentra a una altura fija, permitiendo
la liberación de la energía potencial y posterior transformación
en cinética, al recorrer una distancia horizontal X mientras
desciende una distancia. No obstante en este experimento, que
fue realizado bajo condiciones reales y no ideales, hay que
tener en cuenta que el sistema estuvo bajo influencia de errores
sistemáticos que ocasionan una pérdida de energía, algunos
de estos errores sistemáticos son: la resistencia del hilo al
corte de la cuchilla, falta de filo de la cuchilla, entre otros.
Es por ello que fue necesario confrontar los valores obtenidos
experimentalmente con los valores teóricos, observando que
estos últimos tienen un valor mayor de distancia recorrida ho-
rizontalmente y una incertidumbre menor. Los datos obtenidos
a lo largo de esta práctica permitieron evidenciar el hecho de
que a mayor altura, mayor energía potencial y por tanto mayor
energía potencial transformada en energía cinética, reflejada en
la distancia horizontal recorrida por la esfera.
Palabras Clave: Conservación de la energía mecánica,
Energía potencial, Energía cinética, Errores sistemá-
ticos.
INTRODUCCIÓN
El trabajo y la energía se encuentran entre los conceptos
más importantes de la física y desempeñan igualmente papeles
importantes en nuestra vida diaria. El trabajo se realiza por
una fuerza de un cuerpo sólo cuando el punto de aplicaciones
de la fuerza se mueve a través de una distancia y existe una
componente de la fuerza a lo largo de la línea de movimiento.
Íntimamente asociado al concepto de trabajo está el de energía
que es la capacidad de realizar trabajo, cuando un sistema
realiza trabajo sobre otro, se transfiere energía entre los dos
sistemas [5].
1. Código: 717126 Email: dambautistaza@unal.edu.co; 2. Codigo:
717099 Email: clchavarror@unal.edu.co; 3. Codigo: 717150 Email: jsna-
vasm@unal.edu.co.
1,2 y 3: Estudiantes Ing. Agronomica.
Los principios de conservación desempeñan un papel im-
portante en física. Cuando decimos que una cantidad física
se conserva, simplemente es que el valor numérico de la
cantidad permanece constante. Aun cuando la forma de la
cantidad puede cambiar en algún modo, su valor final es el
mismo que su valor inicial. Por ejemplo, la energía en un
sistema aislado puede cambiar de energía potencial gravitatoria
a energía cinética o viceversa, pero el sistema nunca pierde
energía. La cantidad total de energía del sistema permanece
constante [4].
Fue descartes quien proclamó en forma inicial, en 1644,
que la cantidad del movimiento en el universo es constante, la
energía mecánica total del sistema permanece constante porque
el incremento de la energía potencial es igual al decremento
de la energía cinética [2]. Un sistema aislado no gana ni pierde
energía debido a que no hay transferencia de energía por su
frontera, si el sistema está aislado y sobre él actúan fuerzas
externas puede suceder que la suma de dichas fuerzas sea nula.
La energía mecánica total de un sistema aislado es la suma de
la energía potencial y la cinética. Estas son inversas entre sí
[1].
El trabajo efectuado por una fuerza conservativa intercambia
energía entre formas cinéticas y potenciales, por ende la
energía mecánica total se conserva. En el caso de una fuerza
no conservativa, no todo el trabajo produce un intercambio de
energía mecánica; por ejemplo se pierde algo de energía si
hay fricción, lo cual es muy común. La energía mecánica no
se conserva en este caso.[6]
MARCO TEÓRICO
Conservación de la energía: [3]
La ley de la conservación de la energía mecánica estable-
ce que la energía mecánica total de un sistema permanece
constante si la única fuerza que realiza trabajo es una fuerza
conservativa (ver definición 1). Esto es equivalente a afirmar
que si la energía cinética de un sistema conservativo aumenta
( o disminuye) en cierta cantidad, la energía potencial debe
disminuir ( o aumentar) en la misma cantidad:
Ki + Ui = Kf + Uf
ec.1 ( ley de la conservación de la energía mecánica)
Definición 1. una fuerza es conservativa si el trabajo efectuado
por esta fuerza sobre una partícula que se mueve entre dos
puntos es independiente de la trayectoria que toma la partícula
entre los dos puntos. El trabajo total efectuado por una fuerza
conservativa sobre una partícula es cero cuando la partícula se
mueve alrededor de cualquier trayectoria cerrada y regresa a
su posición inicial [3].
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La energía cinética de una partícula de masa m que se mueve Propagación del error en X: En este caso se usa el concepto
con una rapidez v ( en donde v es pequeña comparada con la de propagación de errores para definir el error en la distancia
rapidez de la luz) esta definida como: horizontal que recorre la esfera:
Esta distancia como función esta dada por:
K = 12 mv 2 √
X = F (H, h) = F = 2 Hh
ec.2 (energía cinética)
El error de X esta dado por:
La energía potencial gravitacional de una partícula de masa
m que se eleva a una distancia y cerca de la superficie de la δX δX
4X = δH 4H + δh 4h
Tierra está dada por:
ec. 7
U g = mgy
Hallamos la derivada parcial de X respecto a H:
ec. 3 (energía potencial gravitacional) √
δX 2h √h Hh Hh
δH = √
2 Hh
−→ Hh
· Hh = H
La energía potencial elástica almacenada en un resorte con
una constante de fuerza k, es: Hallamos la derivada parcial de X respecto a h:
√
δX 2H √H Hh Hh
Uk = 21 KX 2 δh = √
2 Hh
−→ Hh
· Hh = h

ec. 4 (energía potencial almacenada en un resorte) Reemplazando las derivadas calculas se obtiene:
√
Hh
√ √ 
4H 4h

Cuando en una situación, toda la energía potencial es 4X = H 4H + Hh h 4h =⇒ 4X = Hh H + h
transformada a cinética, podemos obtener la velocidad de la
siguiente manera: ec. 8
√ Siendo la ecuación 8 el error de X.
mgh = 21 mv 2 −→ v = 2gh
ec. 5 (velocidad a partir de energía mecánica) MATERIALES Y MÉTODOS
Errores: Un tipo de error importante en este laboratorio Para realizar el análisis de la conservación de la energía, se
es el error sistemático el cual no es debido al azar o a emplearon los siguientes materiales:
causas no controlables. Puede surgir de emplear un método soporte
inadecuado, un instrumento defectuoso o bien por usarlo esfera de acero
en condiciones para las que no estaba previsto su uso. Por hilo de masa despreciable
ejemplo, emplear una regla metálica a una temperatura muy papel blanco
alta, puede introducir un error sistemático si la dilatación papel carbón
del material hace que su longitud sea mayor que lo normal. Se procedió a preparar el montaje que se presenta en la figura
En este caso, todas las medidas cambiaran (sistemáticamente) 1, teniendo presente la ubicación sobre la superficie horizontal
por defecto. El error podría evitarse eligiendo un material de de una hoja de papel carbón sobre una hoja de papel blanco,
coeficiente de dilatación bajo o controlando la temperatura a la con el fin de marcar los lugares donde caía la esfera ( distancia
que se mide. Los errores sistemáticos no son objeto de la teoría X). La altura H fue de 30.4cm, esta era la única medida fija.
de errores, las causas probables pueden ser las siguientes: Para la altura h se emplearon 6 valores, los cuales se muestran
- Errores instrumentales (de aparatos). en la tabla 1, y que provienen de la resta de los diferentes
- Error personal. Este es, en general, difícil de determinar valores tomados de h restados de H.
y es debido a limitaciones de carácter personal. Un ejemplo
de éste sería una persona con un problema de tipo visual.
- Error de la elección del método. Corresponde a una
elección inadecuada del método de medida de la magnitud.
Este tipo de error puede ponerse de manifiesto cambiando el
aparato de medida, el observador, o el método de medida.
Ademas, En muchos casos, la medida de una variable, no es
una medida directa, pero es definida por una relación funcional
de otras medidas. Por ende el error de la medida de una
variable depende de los errores de las demás variables, Este
error viene dado por la teoría de la propagación de errores
para ello se utiliza el cálculo diferencial [7].
Definición 2. Sea Y una función que depende de las variables
independientes X se puede obtener el valor del diferencial de
la función a partir de los diferenciales de las variables X por Figura1: montaje empleado para estudiar la transformación de la energía poten-
medio de derivadas
r  parciales [7]:   ! cial en cinética.
2 2
δY δY El principio de este montaje es que cuando se suelta la
δY = X1 4X1 + · · · + X 4Xn ec.6
n esfera del péndulo desde cierta altura h, la energía potencial
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mgh de la esfera es convertida en energía cinética ( 21 mv 2 ), Pendiente m experimental: Se tomaron dos coordenadas:
ya que la cuchilla, al cortar el hilo, permite la liberación (25, 2625) y (6.8, 750). Con estas, se halló la pendiente de la
de esta energía, la cual le permite a la esfera recorrer una forma tradicional, así:
distancia horizontal X mientras desciende una distancia H. Y2 −Y1 (2625−750)
mexp = X2 −X1 = (25−6.8) = 103.0cm
Se realizaron 5 repeticiones por cada una de las 6 alturas
h, para luego sacar el promedio de la distancia recorrida
Corte con el eje y: Sabiendo que la ecuación de la recta
horizontalmente. Los resultados obtenidos se muestran en las
es: Y = mX + b, en donde b representa el corte con el eje Y ,
tablas 1 y 2.
se despeja la ecuación y por lo tanto:
Determinación de la incertidumbre de H y h: debido a
que las medidas de estas variables se efectuaron con una b = Y − mX
regla común, su error está ligado al error instrumental del
Se toman los valores de una de las coordenadas, para
experimento, el cual esta dado por la mitad de la unidad
este caso (6.8, 750) y el valor de la pendiente que se halló
mínima que se puede obtener del instrumento, en este caso
anteriormente, se reemplaza y obtenemos:
una regla que permite una lectura de valores mínimos de
hasta 0, 1cm, cuya mitad es 0, 05cm que, valor que define b = 750 − 103 · 6.8 = 49.45
la incertidumbre en H y h, siendo entonces:
Pendiente m teórica: Para hallar esta pendiente ya no se
4H = 0, 05
recurre √
a la gráfica 1, sino que se deduce de la expresión
4h = 0, 05 X = 2 Hh, ya que si elevamos esta al cuadrado, nos da:
X 2 = 4Hh, donde 4H es la pendiente de la función, por
Determinación de la distancia horizontal (X) teórica: La tanto:
distancia horizontal (X) recorrida por la esfera teóricamente
esta dada por: mteo = 4H = 121.6cm
√
X = 2 Hh Diferencia porcentual de las pendientes: Puesto que se
Donde: tienen dos valores para la pendiente, uno teórico y otro
experimental, es de importancia saber a cuanto equivale esta
H = 30.4 ± 0.05 diferencia en porcentaje, de la siguiente manera:
h = (hi − H) ± 0, 05 (mexp −mteo )
· 100 = 103.02−121.6
· 100 = 0.1528 · 100 =
mteo 121.6
Los resultados obtenidos se muestran en la tabla 2. 15.28 %
Determinación de la incertidumbre de X: Por propagación Incertidumbre de X 2 : Por propagación de errores la incer-
de errores sabemos que la incertidumbre de X esta dada por: tidumbre de X 2 esta dada por:

4X = δX δX 4X 2 = 2X4X
δH 4H + δh 4h

Al derivar parcialmente X respecto a H y h ( procedimiento

RESULTADOS
mostrado en el marco teórico), tenemos:
√  
4X = Hh 4H H + h
4h X1 cm X2 cm X3 cm X4 cm X5 cm Xcm
h1 16.6 17.5 15.2 14.6 13.5 15.48
Donde: h2 22.6 24.7 24.5 25.9 25.4 24.62
H = 30.4 h3 32.5 31.2 30.7 30.8 30.7 31.18
h4 39.4 40.1 41.2 41.5 40.3 40.5
h = (hi − H) h5 48.6 50.3 49.1 50.1 51.5 49.92
4H = 0.05 h6 52.2 53.1 52.4 54.2 53 52.98
Tabla1: valores de distancia recorrida horizontalmente en función de la altura de la
4h = 0.05
masa del péndulo. La incertidumbre esta ligada a la regla con que se midió, por lo
los resultados obtenidos para la incertidumbre de cada uno tanto es de 4Xi = 0.05
de los valores de (X) teórica, se muestran en la tabla 3. H ± 0.05 hi cm ± 0.05 hcm ± 0.05 Xcm
30.4 33.3 2.9 15.48
30.4 35.3 4.9 24.62
Puesto que la distancia horizontal (X) esta en función de
30.4 39.3 8.9 31.18
la altura h, se procedió a realizar la gráfica de X 2 versus h
(gráfica 1), correspondiente a los valores tabulados en la tabla 30.4 45 14.6 40.5
4. El procedimiento para hallar la pendiente y corte con el eje 30.4 55 24.6 49.92
y, que se le evaluó a una recta que se trazó “a ojo” y la cual 30.4 57 26.6 52.98
se aproxima a los datos experimentales de X 2 versus h, se Tabla2: valores de h para cada altura hi tomada.
muestra a continuación:
 4

hcm Xexp cm 4Xcm Xteo cm |Xexp − Xteo | R EFERENCIAS

2.9 15.48 0.18 18.78 3.3
[1] Vargas, J; Ramirez, I; Perez, S. & Madrigal, J. (2008) Fisica mecánica:
4.9 24.62 0.14 24.41 0.21 Conceptos básicos y problemas. Primera Edición. Instituto Tecnológico
8.9 31.18 0.12 32.9 1.72 Metropolitano. Colombia.
[2] Hecht, E. 2000. Fundamentos de mecánica. Segunda Edición. Cengage
14.6 40.5 0.11 42.14 1.64 Learning Editores. México.
24.6 49.92 0.1 54.69 4.77 [3] Serway, R. 1993. Física. segunda edición. McGRAW-HILL interamerica-
26.6 52.98 0.1 56.87 3.89 na de mexico,S.A. México.
[4] Serway, A. & Faughn, S.(2005) Física. Cengage Learning Editores.
Tabla3: comparación de valores de X teóricos y experimentales. México.
[5] Tipler, P. 1992. Fisica. Tercera edicion. Editorial Reverté S.A. España.
[6] Wilson, D. y Buffa, J. (2003)Física. Quinta edicion. Pearson Educación.
hcm ± 0.05cm X2 [7] Guerrero, A y Díaz, G. 2007 Introducción de errores en la medición.
Instituto Tecnológico Metropolitano. Colombia.
2.9 239.63 ± 86.27
4.9 606.14 ± 169.72
8.9 972.19 ± 233.32
14.6 1640.25 ± 360.86
24.6 2492.01 ± 498.4
26.6 2806.88 ± 561.38
2
Tabla4: valores de h y Xexp

ANÁLISIS DE RESULTADOS
Al hacer un paralelo entre los datos de distancia horizontal
teórica (Xteo ) y la experimental (Xexp ), se observa una clara
diferencia en la que los valores de Xexp son más altos. Según
la ley de la conservación de la energía mecánica Xteo y
Xexp deberían ser muy cercanos, aunque esto no ocurre en
un montaje como el realizado en laboratorio dado que existen
fuerzas no conservativas que provocan pérdida de energía en
el sistema como los son la fricción del hilo con la varilla que
lo sostiene, la fuerza de resistencia del aire y la cuchilla, que
al no tener un filo perfecto, también provoca una pérdida de
energía frenando de manera mínima el sistema.
Realizar la gráfica de los valores de X 2 en función de h
permite identificar que tan alejados están los resultados del
experimento en comparación con el mismo proceso pero en
un sistema aislado, gracias a que se puede calcular la pendiente
de los datos del laboratorio y compararla con una pendiente
teórica. En este caso; debido a que la pendiente teórica es
mayor se puede deducir que si el sistema fuese aislado existiría
un mayor aumento en la distancia horizontal recorrida por la
esfera debido a que no habría fuerzas no conservativas dentro
del experimento.

CONCLUSIONES
-En el experimento, cuando la partícula estaba a mayor
altura, mayor era su energía potencial, esto se sabe por la
distancia horizontal que recorre la esfera, la cual refleja la
transformación de la energía potencial en cinética.
- Si el sistema fuese aislado los valores de distancia ho-
rizontal serian mayores que los obtenidos, esto se debe a
que dentro del experimento se encuentran actuando fuerzas
no conservativas como fricción y resistencia del aire, estas
fuerzas provocan una perdida de energía total.
- Aun hace falta arreglar el entorno del desarrollo de este
experimento para minimizar la perdida de energía al máximo.
Una forma puede ser usando un hilo que oponga menos
resistencia a ser cortado o una cuchilla con filo perfecto.