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INDICE
LAS CÉLULAS MADRES........................................................................................ 3
¿Por qué son importantes las células madre? .................................................................4
¿De dónde provienen las células madre? ........................................................................4
¿Que clases de células madre podemos encontrar? .........................................................7
Tipos de trasplantes de células madres. ................................................................................ 8
LAS CÉLULAS MADRE SON REGENERATIVAS ............................................ 10
Las células madre necesitan ser compatibles ................................................................ 11
No todas las células madre adultas son iguales ............................................................. 12
Las células madres pueden tratar enfermedades. ......................................................... 13
Ejemplo de vidas................................................................................................................. 14
Procesos de trasplantes de células madres............................................................. 15
BIBLIOGRAFÍA .................................................................................................. 19
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LAS CÉLULAS MADRES

El cuerpo humano contiene cientos de diferentes tipos de células que son

importantes para nuestra salud diaria. Estas células son responsables de mantener

nuestros cuerpos en funcionamiento cada día, para hacer que nuestro corazón lata, que

nuestro cerebro piense, que nuestros riñones limpien la sangre, para reemplazar las células

de nuestra piel a medida que se renueva, etcétera.1

Las células madre son la materia prima del cuerpo; son las células a partir de las cuales

se generan todas las otras células con funciones especializadas. En las condiciones

adecuadas dentro del cuerpo o en el laboratorio, las células madre se dividen para formar

más células, llamadas células hijas.

Estas células hijas se

convierten en nuevas células madre

(autor renovación) o en células

especializadas (diferenciación) con una

función más específica, como células

sanguíneas, neuronas cerebrales,

músculo cardíaco o hueso. Ninguna

otra célula del cuerpo tiene la capacidad

Tipos de células - Imagen 1
2
natural para generar nuevos tipos de células.

1
(the niche, 2015)
2
(MAYO CLINIC, 2018)
 4

¿Por qué son importantes las células madre?

En el ser humano ya existen las células madre. Este tipo de células se

encargan de regenerar el tejido al que se adhieren cuando parte de sus células desaparecen

por alguna enfermedad, lesión o, simplemente, por la muerte rutinaria de las células (por

ejemplo, las células de la piel o el intestino).

Los científicos estudian la posibilidad de utilizar su potencial natural para

curar enfermedades producidas por lesiones en determinados tejidos o grupos celulares.

Por ejemplo, las enfermedades de Parkinson y de Alzheimer son fruto de daño celular en

determinados grupos de células cerebrales. Cuando esto sucede, las células madre se

activan. Las células madre tienen la tarea de reparar los tejidos dañados y sustituir las

células que mueren rutinariamente. De esta manera las células madre nos mantienen sanos

e impiden el envejecimiento prematuro. Las células madre son como nuestro propio

ejército de médicos microscópicos.3

¿De dónde provienen las células madre?

Los investígadores han descubierto varias fuentes de células madre:

Células madre embrionarias: Estas células madre provienen de embriones de tres a cinco

días de vida. En esta etapa, un embrión se denomina «blástula» y tiene alrededor de

150 células.

3
(Niche, 2015)
 5

Se trata de células madre pluripotentes: pueden dividirse en una mayor cantidad de células

madre o pueden transformarse en cualquier tipo de célula en el cuerpo. Por su versatilidad,

las células madre embrionarias pueden usarse para regenerar o reparar tejido y órganos

enfermos, aunque el uso en las personas hasta la fecha se ha limitado a trastornos

relacionados con los ojos, como la degeneración macular.

Células madre adultas: Estas células madre se encuentran en pequeñas cantidades en la

mayoría de los tejidos de las personas adultas, como la médula ósea o la grasa. En

comparación con las células madre embrionarias, las células madre adultas tienen una

capacidad más limitada de dar origen a diversas células del organismo.

Tipos de Células Madres – Imagen 2

 6

Hasta hace poco, los investigadores creían que las células madre adultas podían crear

tipos de células similares. Creían, por ejemplo, que las células madre localizadas en la

médula ósea podían dar origen a glóbulos sanguíneos únicamente.

Sin embargo, está surgiendo evidencia que indica que las células madre adultas pueden

ser capaces de crear tipos de células no relacionados. Por ejemplo, las células madre de

la médula ósea pueden ser capaces de crear osteocitos y cardiomiocitos. Esta

investigación ha derivado en ensayos clínicos en estadio temprano llevados a cabo para

evaluar la utilidad y la seguridad en las personas. Por ejemplo, actualmente las células

madre adultas se estudian en personas con enfermedades neurológicas o cardíacas.

Células adultas modificadas para que tengan propiedades de células madre

embrionarias (células madre pluripotentes inducidas): Mediante el uso de

reprogramación genética, los científicos han transformado satisfactoriamente las células

adultas normales en células madre. A través de la modificación de los genes en las células

adultas, los investigadores pueden reprogramar las células para que se comporten de un

modo similar a las células madre embrionarias.

Con esta nueva técnica, los investigadores pueden usar las células reprogramadas en lugar

de las células madre embrionarias y evitar que el sistema inmunitario rechace las células

madre nuevas. No obstante, los científicos aún no saben si la modificación de las células

adultas tendrá efectos adversos en los seres humanos.

Los investigadores han podido tomar células del tejido conectivo normal y

reprogramarlas para transformarlas en células cardíacas funcionales. En estudios

realizados en animales con insuficiencia cardíaca a los que se les inyectaron células
 7

cardíacas nuevas, estos tuvieron una mejora de la función cardíaca y del tiempo de

supervivencia.

Células madre perinatales: Los investigadores han descubierto células madre en el

líquido amniótico y células madre sanguíneas en el cordón umbilical. Estas células madre

tienen la capacidad de convertirse en células especializadas.

El saco que rodea al feto en desarrollo y lo protege en el útero está lleno de líquido

amniótico. Los investigadores han identificado células madre en muestras de líquido

amniótico obtenidas de embarazadas durante un procedimiento denominado

«amniocentesis », una prueba que se lleva a cabo para evaluar si hay anomalías.

Es necesario hacer más estudios para comprender el potencial de las células madre

presentes en el líquido amniótico.4

¿Que clases de células madre podemos encontrar?

Las células madre vienen en muchas formas diferentes. Los científicos creen que cada

órgano de nuestro cuerpo tiene su propio tipo específico de células madre. Por ejemplo,

nuestra sangre viene de células madre de la sangre (también conocidas como

hematopoyéticas). Las células madre también están presentes durante las etapas

tempranas del desarrollo humano, y cuando los científicos cultivan ėstas, se denominan

“células madre embrionarias”. La razón por la que los científicos están entusiasmados

con las células madre embrionarias es que el trabajo natural de las estas cėlulas es el de

4 (THE NICHE , 2015)

 8

construir todos los órganos y tejidos en el cuerpo durante el desarrollo humano. Lo que

esto significa es que las células madre embrionarias, a diferencia de las células madre

adultas, pueden ser dirigidas potencialmente a la formación de casi cualquier otro tipo de

los cientos que existen de células humanas. Por ejemplo, mientras que la célula madre

sanguÍnea sólo puede formar sangre, una célula madre embrionaria puede formar sangre,

hueso, piel, cerebro, y así sucesivamente. Además, las células madre de embriones son

programadas por la naturaleza para formar tejidos e incluso órganos, mientras que las

células madre adultas no lo son. Esto significa que las células madre embrionarias tienen

una mayor capacidad natural para reparar los órganos enfermos. Las células madre

embrionarias se producen a partir de embriones de unos pocos días de edad, sobrantes de

tratamientos de fertilización in vitro, material que si no es utilizado es deshechado.5

Tipos de trasplantes de células madres.

Sangre de cordón umbilical

Es la sangre, rica en células madre, que queda en el cordón umbilical y en

los vasos sanguíneos de la placenta después del nacimiento del niño y cuando ya se ha

seccionado el cordón.

Las células madre del cordón tienen inmadurez inmunológica lo que produce menos

aversión y permite un mayor grado de diferencia genética entre el emisor y el receptor.

Un mayor peso fetal, el pinzamiento precoz del cordón o la colocación del

niño sobre el vientre de la madre aumenta el volumen de la sangre y por tanto el número

5
(Gunawardane, 2013)
 9

de células madre obtenidas. La sangre de cordón umbilical se guarda congelada a -196 ºC

(criopreservación) y la duración de las células madre, de este modo, es indefinida. Se

administran, por vía intravenosa, de modo parecido a una transfusión sanguínea.

Donación

La legislación española permite la donación de la sangre de cordón umbilical,

de manera altruista, a un banco público para realizar trasplante alogénicos de células

madres sanguíneas en enfermos compatibles. En España, también es posible que los

padres conserven la sangre de sus hijos en un banco privado para su uso futuro.6

Donde se encuentran las Células Madres – Imagen 3

6
(Tovar, 2012)
 10

LAS CÉLULAS MADRE SON REGENERATIVA

Las diferentes células tienen

diferentes ciclos de vida, y muchas están en

constante regeneración, pero cuando se

produce un daño y el cuerpo necesita acudir a

un nuevo suministro de células para curarse a

sí mismo, es dependiente en la capacidad que

tiene las células madre de crear rápidamente

más células para reparar la herida. Aquí reside el Las células madre se obtienen a menudo
de la sangre del cordón umbilical y la
médula ósea.- Imagen 4
potencial para la introducción de nuevas células

madre para mejorar o para ser el factor de conducción en el proceso de curación. En

primer lugar, los científicos encontraron maneras de utilizar células madre de médula

ósea y a raíz de este descubrimiento, el primer trasplante de células madre fue realizado

en 1956 a través de la médula ósea entre gemelos idénticos. Resultado fue la remisión

completa de la leucemia de un gemelo.

Esta y todas las demás terapias con células madre implican la introducción de nuevas

células madre en la zona para fomentar el proceso de curación. A menudo, las células

madre van a crear un tipo particular de célula, simplemente porque está en la proximidad

de otras células de ese tipo. Desafortunadamente, los investigadores todavía tienen mucho

camino por recorrer antes de poder utilizar las células madre de personas no relacionadas.
 11

Las células madre necesitan ser compatibles

El sistema inmune tiene una forma de identificar las células extrañas; que es

lo que permite al cuerpo defenderse a sí mismo. Así que, aunque los trasplantes fueron

dando buenos resultados después de la primera vez en 1956, estaban limitados a gemelos

porque su composición genética compartida les hizo 100 por ciento compatibles. Esto dio

un giro en 1958, cuando los científicos descubrieron una proteína presente en la superficie

de casi todas las células que permite al cuerpo saber si la célula es una de sus propias

células o una célula extraña. En 1973, finalmente aprendimos lo suficiente sobre estos

marcadores de compatibilidad (llamados antígenos leucocitarios humanos o HLAs) para

llevar a cabo el primer trasplante de médula ósea no emparentado.

Las proteínas provienen de tres genes HLA, y heredan un HLA de cada padre,

o la mitad de los marcadores HLA de su madre y la otra mitad de su padre. Esto les da a

los hermanos una probabilidad del 25 por ciento de ser una compatibilidad perfecta, una

probabilidad del 50 por ciento de ser de compatibilidad parcial y otra posibilidad de uno

de cada cuatro de no ser compatible absoluto. Desafortunadamente, alrededor de siete de

cada 10 pacientes que necesitan un trasplante no tienen un donante compatible en su

familia. Ellos pueden o bien depender de sus propias células madre, aisladas antes del

tratamiento o previamente conservadas, o tratar de encontrar un donante compatible a

través de un donante público.

Una coimpatibilidad de HLA ayuda a asegurar que el cuerpo acepte la nueva

célula y que el trasplante sea exitoso. También reduce el riesgo de enfermedad de injerto

contra huésped (GVHD), que es cuando las células trasplantadas atacan al cuerpo
 12

receptor. Esta enfermedad se produce en el 30%-40% de los receptores cuando no son

una pareja perfecta, pero el donante sigue siendo relacionado. Si el donante y el receptor

no están relacionados, aumenta a un 60%-80% de riesgo. Cuanto mejor sea la

compatibilidad, lo más probable es que los síntomas de GVHD sean leves, en caso de que

padezcan de GVHD. Por desgracia, la GVHD también puede ser mortal. 7

No todas las células madre adultas son iguales

Otros avances fueron realizados en 1978, cuando se descubrieron las células

madre en la sangre del cordón umbilical y en 1988, cuando se utilizó por primera vez

células madre de la sangre del cordón umbilical en un trasplante. Las células madre

extraídas de la sangre del cordón umbilical o del tejido ya han demostrado ser más

ventajosa que las extraídas de otras fuentes tales como la médula ósea. En muchos

sentidos, esto se debe a que las células madre del cordón umbilical pueden ser

considerados nativas e inmaduros en comparación con células madre procedentes de otras

fuentes. Las células madre del cordón umbilical no han estado expuestas enfermedades o

contaminantes del medio ambiente, y son más receptivas a las células extrañas. En este

caso, la falta de experiencia hace más fuertes.8

7
(CRYOCELL, 2011)
8
(CRYOCELL, 2011)
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Las células madres pueden tratar enfermedades.

El trasplante de células madre se ha convertido en un tratamiento eficaz para

tratar más de 80 enfermedades, entre ellas la diabetes tipo 1, leucemia, anemia, e incluso

puede ayudar a personas con autismo, según varios estudios. De acuerdo con cifras de la

Organización Mundial de la Salud (OMS), hoy en día se realizan más de 119 000

trasplantes cada año en todo el mundo, de los cuales, unos 2 000 corresponden a células

madre.

Las células madre promueven la circulación sanguínea y de oxígeno hacia el

cerebro, mejorando la perfusión, así como el reemplazo de neuronas dañadas y la

formación de nuevos vasos. También las células madre son conocidas como "semillas

mágicas" porque tienen la habilidad de curar enfermedades, regenerar órganos y hasta

prolongar la vida. Pese a ello, "existe aún poca demanda de almacenamiento de células

madre por creer que es un procedimiento muy costoso o porque la gente no sabe de esta

posibilidad hasta después del parto", explica en entrevista Julio Myslabodski, director

comercial del Banco de Cordón Umbilical (BCU) de México. El número de bancos

públicos de células madres es todavía reducido. En México, existen bancos públicos como

el CordMX del Centro Nacional de Transfusión Sanguínea y el del Hospital Universitario

de Nuevo León. Sin embargo, están restringidos a casos en los que el bebé por nacer tenga

un familiar enfermo que pudiera recibir sus células madre. Según estadísticas del Centro

Nacional de Transfusión Sanguínea en México, hasta diciembre de 2014 la cifra de

trasplantes de células madre en el país alcanzó los 336, de los cuales el 89 % correspondió

a pacientes pediátricos. De ese total de pacientes trasplantados, un 72% fue por

 14

diagnóstico de leucemia, 11 % por anemia aplásica, 1,2 % por inmunodeficiencias

congénitas y el resto por linfomas u otras enfermedades. 9

Ejemplo de vidas

Un ejemplo de éxito en el trasplante de células madre es el caso de Karla,

una niña que en 2006 fue diagnosticada con sarcoma de Swing (tumor óseo canceroso).

Después de un periodo de tratamiento con quimioterapia y la amputación parcial de su

brazo derecho, el tumor seguía apareciendo, por lo que le realizaron, en mayo de 2008,

un trasplante con células madre autólogas (eran sus células). Al día de hoy, Karla no ha

vuelto a recaer y "se encuentra perfecta", dicen sus familiares.10

El estudio se basó en el caso de El Paciente de Berlín: Timothy Brown, una

persona con VIH que en 2008 se sometió a un trasplante de células madre para tratar una

leucemia. El donante tenía una mutación llamada CCR5 Delta 32 que hacía que sus

células sanguíneas fueran inmunes al VIH, ya que evita la entrada del virus en ellas.

Brown dejó de tomar la medicación antirretroviral y hoy, 11 años después, el virus sigue

sin aparecer en su sangre, con lo que se le considera la única persona en el mundo curada

del VIH. Desde entonces, los científicos investigan posibles mecanismos de erradicación

del VIH asociados con el trasplante de células madre. Para ello, el consorcio IciStem creó

una cohorte única en el mundo de personas infectadas por el VIH que se sometieron a un

trasplante para curar una enfermedad hematológica, con el objetivo final de diseñar

nuevas estrategias de cura.11

9
(El Comercio, 2017)
10
(El Comercio, 2017)
11 (El comercio, 2018)
 15

Procesos de trasplantes de células madres

El proceso a seguir para trasplantar células madre es muy complejo y se puede

alargar varios meses. Por lo general, un equipo de médicos decide si un paciente es un

buen candidato para someterse a un trasplante y, en caso afirmativo, si se realizará un

autotrasplante o un alotrasplante.

En los alotrasplantes, se busca a un donante compatible entre los miembros

de la familia o en el registro nacional de voluntarios. Una vez se encuentra a un donante

compatible, se lleva a cabo la extracción de las células madre.

Aunque los tres tipos de trasplantes permiten regenerar las células sanguíneas

y de la médula ósea del paciente, existen ventajas y desventajas asociadas a cada uno de

ellos. El pediatra le indicará cuál es el tipo de células madre más adecuado para la

enfermedad de su hijo.

El siguiente paso del proceso es el tratamiento de acondicionamiento, que

consiste en eliminar las células enfermas (como las cancerosas) a fin de crear espacio para

que se asienten y crezcan las células madre y/o en debilitar el sistema inmunitario para

disminuir las probabilidades de que el cuerpo rechace las nuevas células. Hay un tipo de

tratamiento de acondicionamiento que consiste en administrar al niño dosis elevadas de

quimioterapia y/o de radioterapia para eliminar las células cancerosas, destruir la médula

ósea y debilitar el sistema inmunitario. Este es el tipo de tratamiento que recibe la mayoría

de la población infantil. Otro tipo de tratamiento de acondicionamiento consiste en

administrar dosis más bajas de quimioterapia, radioterapia u otro tipo de tratamiento para
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debilitar el sistema inmunitario. El pediatra decidirá qué tipo de tratamiento de

acondicionamiento es el mejor para cada caso en concreto.

Poco después de la fase de acondicionamiento, se lleva a cabo el trasplante,

mediante infusión, de células madre sanas en el cuerpo del niño. Tras finalizar la infusión,

se observará atentamente al niño para asegurarse de que las nuevas células madre se

asientan en la médula ósea y empiezan a fabricar nuevas células sanguíneas (proceso

conocido como "incorporación del trasplante"). Los médicos estarán muy pendientes de

cualquier signo de rechazo o de la enfermedad de injerto contra huésped en todos los

casos de alotrasplante.

El proceso de incorporación del trasplante tarda un promedio de dos semanas, aunque se

puede producir en solo una semana o alargarse hasta seis semanas. Su hijo recibirá

medicación para favorecer este proceso y para impedir el rechazo y la enfermedad de

injerto contra huésped (en el caso de que se haya sometido a un alotrasplante).

Recuperación

Los niños que reciben trasplantes de células madre se exponen a un riesgo elevado de

contraer infecciones porque, durante el tratamiento de acondicionamiento y mientras se

produzca el proceso de incorporación del trasplante, su sistema inmunitario estará

debilitado y no se podrá defender de las bacterias u otros tipos de gérmenes que entren en

su organismo. Los niños que reciben alotrasplantes se exponen a un riesgo de infección

incluso mayor, ya que deben recibir medicación adicional para deprimir todavía más su

sistema inmunitario a fin de reducir las probabilidades de rechazo.

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Debido a todos estos riesgos, un niño que se haya sometido a un trasplante de células

madre no recibirá el alta hospitalaria hasta que los médicos estén seguros de que el

trasplante se ha incorporado con éxito y el niño esté evolucionando bien.

Tras recibir el alta hospitalaria, el niño requerirá una atenta supervisión y atenciones

durante el período de seguimiento. No podrá asistir a su centro de estudios ni a otros

recintos públicos cerrados durante un período comprendido entre los tres meses y un año

y es posible que tampoco pueda asistir a otros lugares. Esto se debe a que, en aquellos

niños cuyo sistema inmunitario está deprimido, hasta una simple infección, como un

resfriado común, puede ser grave y potencialmente mortal si no se trata.

Cómo afrontar la situación

El estrés de tener un hijo que está recibiendo tratamiento para un cáncer u otra enfermedad

grave puede ser muy difícil de llevar para su familia. Este estrés se puede exacerbar si el

tratamiento requiere un largo "período de aislamiento", como el necesario en los

trasplantes de células madre.

Si desea conocer los recursos de apoyo disponibles, tanto para usted como para su hijo,

consulte al pediatra del niño, al trabajador social del hospital o a un miembro del

programa "Child Life", orientado a preparar psicológica y emocionalmente a los niños

hospitalizados que padecen afecciones graves y a sus familias. Hay muchos recursos

disponibles para ayudarles a superar esta difícil etapa.

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 19

BIBLIOGRAFÍA
the niche. (10 de AGOSTO de 2015). Recuperado el 20 de OCTUBRE de 2018, de
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