Alzheimer

Planteamiento del problema

El Alzheimer es una enfermedad degenerativa progresiva del cerebro caracterizado por la

desorientación, pérdida de la memoria, de atención y de la capacidad de raciocinio y actualmente
se considera la primera causa de demencia en la vejez. Fue descrita o descubierta por primera vez
por el neuropatólogo alemán Alois Alzheimer en 1906.

Según Haseltine (1998), los porcentajes (número de casos por 100 individuos de 65 años o más)
mundiales van del 0,6% en China a 10,3% en Massachusetts (Estados Unidos) y señala que la
incidencia de la enfermedad aumenta con la edad, pero no hay pruebas de que su origen esté en
el proceso de envejecimiento.

La esperanza media de vida de quienes padecen esta enfermedad está entre cinco y diez años,
aunque en la actualidad, gracias a las mejoras en los tratamientos y cuidados médicos muchos
pacientes pueden llegar a vivir 15 años o más. La capacidad de los médicos para diagnosticar la
enfermedad de Alzheimer se ha incrementado en los últimos años, pero sigue siendo un proceso
de eliminación en el que el diagnóstico final sólo se puede confirmar, luego de que el paciente con
Alzheimer fallece, a través de una autopsia (Haseltine, 1998), donde se observa pérdida de
neuronas en las áreas cerebrales asociadas con las funciones cognitivas. Las lesiones más comunes
de esta enfermedad, consisten en la formación de proteínas anómalas conocidas como placas
seniles y degeneración neurofibrilar. Luego de años de avances médicos se ha logrado identificar
la naturaleza de estas proteínas anómalas y la localización de los genes que producen la proteína
precursora.

El Alzheimer también se caracteriza, además, por un importante déficit de neurotransmisores

cerebrales, las sustancias químicas que trasmiten los impulsos nerviosos, en particular la
acetilcolina, sustancia altamente vinculada con la memoria.

Este padecimiento no posee cura alguna, su curso es variable y conduce a la muerte después de 5
a 10 años. Una situación similar se produce por accidentes vasculares cerebrales de repetición
(Wallace, 1998).

La Enfermedad de Alzheimer no está claramente precisada en México, pero la Fundación

Alzheimer de México calcula estima que al menos 800 mil mexicanos padecen este tipo de
demencia, casi 60% de personas mayores de 65 años. (http://www.el-carabobeno.com).

Los pocos estudios estructurados dentro de las enfermedades demenciales determinan que ésta
es una de las más frecuentes en personas mayores de 65 años, aunque la incidencia sobre ella así
como otras enfermedades (padecimientos cardiacos, cáncer y diabetes) han estimado que ya es
bastante significativa la presencia de la enfermedad y el número de casos, sigue en aumento. Es
importante señalar que de acuerdo a encuestas anónimas aplicadas a los familiares de personas
con Alzheimer, la relación de casos de esta enfermedad es de 80 % hombres contra el 20 % de
mujeres (www.epañol.com/alzheimer).

La situación planteada, nos lleva a la formulación de las siguientes interrogantes:

- ¿Cuáles son las causas que pueden incrementar el mal de Alzheimer en hombres con edad
comprendida entre 60 a 80 años de edad, en la República Mexicana?

- ¿Cuáles son las fases del mal de Alzheimer?

- ¿Cómo ha sido en términos potenciales el incremento del mal de Alzheimer en edades

comprendidas entre 60 a 80 años, en cada estado de la República Mexicana?

- ¿Cuáles son las actividades que permiten prevenir y retrasar la Enfermedad de Alzheimer?

Justificacion

La demencia afecta al 1-6% de la población mayor de 65 años de edad y al 10-20% de la de más de

80 años con una incidencia anual de aproximadamente el doble por cada 5 años de edad entre los
75 y los 89 años. Otros datos actuales demuestran que por cada paciente afectado de demencia
existen muchos sujetos sin demencia pero con deterioro cognitivo que afecta de forma adversa su
calidad de vida. Por consiguiente y según las anteriores cifras estimadas, en los próximos 35 años
se espera que entre 10-20 millones de sujetos de edad avanzada presenten deterioro cognitivo de
grado leve a severo, lo cual representa importantes pérdidas humanas y económicas.
El aumento en la expectativa de vida ha tenido implicaciones importantes para los sistemas de
salud en el ámbito mundial. Las proyecciones señalan que, entre 1980 y el año 2050, la
expectativa de vida para las personas mayores de 65 años aumentará 77%. Con ello se
incrementarán las enfermedades asociadas con la edad entre las que el deterioro cognoscitivo sin
demencia y la demencia representan condiciones que afectan de manera directa la calidad de vida
de la población adulta mayor y determinan un mayor uso de los servicios de salud. El deterioro
cognoscitivo sin demencia constituye una condición de alto riesgo para la aparición de la
demencia, si se considera que la probabilidad que tiene un individuo de desarrollarla es de 10 a
15% anual, en comparación con sujetos de controles sanos, donde la conversión a demencia es de
1 a 2% anual.
Este trabajo pretende dar a conocer la prevención así cono el tratamiento mostrando desde el
modelo emancipador, que un paciente con Alzheimer puede provocar efectos graves o muy
importantes en la familia, debido a que si por ejemplo el que está enfermo es el esposo, de alguna
forma se ve afectado su capital económico y sus capacidades en general, pues no es capaz de
realizar sus necesidades básicas por sí mismo. Y entonces es cuando los familiares juegan un papel
importante en esta enfermedad. A veces los enfermos se vuelven agresivos y desconocen a su
propia familia y eso puede ocasionar efectos en el familiar.
Por otro lado, hay que conocer la enfermedad para poder saber cuáles son las responsabilidades
que tienen los familiares ante estas situaciones. Otro aspecto importante es que el tema del
Alzheimer es un tema relevante debido a que es un problema que a futuro puede ser mayor, y que
puede afectar a la población más joven, por sus estilos de vida y por el alto nivel de estrés que
existe en México. O por el simple hecho de que la población envejece más rápido que de
costumbre. Por lo tanto el Alzheimer si produce efectos en los familiares de los enfermos, y esto
se comprobara con la investigación cualitativa que se va a realizar. Se observara cuáles son los
principales efectos que se producen en los familiares directos de los pacientes, en el campo de la
promoción de la salud esto es importante ya que no solo se está viendo desde el punto biológico,
sino que también se están estudiando los diferentes factores socioculturales que influyen para que
se den estos efectos, los capitales y las capacidades que se ven limitadas tanto para el enfermo
como para la familia.