Porosidad del suelo o espacio aéreo

 Introducción:
 UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO Instituto de Geología
Departamento de Edafología, Dra. Lourdes Flores Delgadillo, Téc. Jorge René Alcalá
Martínez: El espacio aéreo de un suelo es la parte del mismo que en su estado natural
está ocupado por aire y/o agua. El volumen de este espacio poroso depende mucho de
la disposición de las partículas sólidas. La importancia agrícola de la porosidad del
suelo es muy grande y sus características dependen de la textura, estructura,
contenido de materia orgánica, tipo e intensidad de cultivos, labranza y otras
propiedades del suelo y su manejo.
La porosidad de un suelo se puede medir en forma directa suponiendo que es igual a la
humedad de saturación. Sin embargo, esta suposición es cierta en casos de suelos con
porosidad conectada. Generalmente, la porosidad determinada a partir de la densidad
aparente da valores mayores que el contenido volumétrico de agua a saturación. Esto
es debido a que no toda la porosidad está conectada y, por tanto, algunos poros
permanecen llenos de aire, incluso, después de saturar la muestra. Esta diferencia será
mayor, cuanto más poros aislados hayan (vesículas o cavidades), como ocurre en sellos
o costras superficiales, o en ciertos horizontes con colapso de estructura.
La reducción de la porosidad del suelo repercute en propiedades físicas desfavorables
debidas a una menor aireación del suelo, menor capacidad de infiltración de agua y
dificultad para la penetración de las raíces. La aparición de horizontes compactados
dentro de un perfil puede deberse a procesos genéticos o deposicionales, o bien,
puede ser una compactación creada por el paso de maquinaria, por el laboreo en
condiciones de humedad inadecuadas, o por el paso repetido del arado a cierta
profundidad, creando un piso de labor (piso de arado) en la base del horizonte A.
 FACULTAD DE AGRONOMÍA UNIVERSIDAD DE LA REPÚBLICA, Ing. Agr. F. García. Los
huecos o espacios aéreos que dejan entre sí las partículas sólidas del suelo pueden ser:
Poros. Huecos que dejan las partículas y los agregados. Tienen contornos irregulares y
están conectados entre ellos, lo que favorece la circulación de agua y aire.
 MONTEVIDEO-URUGUAY 2004 , Ing. Agr. J. Ponce de León. El crecimiento de las
plantas, del que depende su producción económica, está determinado por factores
atmosféricos, biológicos y edáficos. Estos últimos son físicos y químicos, siendo los
primeros las propiedades del suelo que determinan el crecimiento radicular y la
dinámica del aire y del agua. Estas propiedades del suelo, están determinadas por las
características cuantitativas y cualitativas del espacio del suelo no ocupado por sólidos,
denominado espacio aéreo. Dentro del espacio aéreo se pueden distinguir macroporos
y microporos. Los primeros no retienen el agua contra la fuerza de la gravedad, y por
lo tanto son los responsables del drenaje y la aereación del suelo, constituyendo
además, el principal espacio en el que se desarrollan las raíces. Los segundos son los
que retienen agua, parte de la cual es disponible para las plantas. La porosidad total o
espacio poroso del suelo, es la suma de macroporos y microporos. Las características
del espacio poroso, dependen de la textura y la estructura del suelo.
 Cálculos :
El término para describir la cantidad de espacio poroso es la siguiente:
Porosidad = φ = volumen de huecos o vacíos / volumen del suelo
Esta definición es equivalente a la siguiente expresión (si la densidad de las partículas incluye a
la materia orgánica):
𝒑𝒃
𝝋=𝟏−
𝒑𝒑
 Interpretación:
Generalmente, los suelos bajo sistemas de producción agrícola intensiva tienden a
compactarse, y al reducir su porosidad pierden parte de su potencialidad de producción.

Valores orientativos de la porosidad total de un suelo y su interpretación

 Porosidad de aireación:
𝐏𝐨𝐫𝐨𝐬𝐢𝐝𝐚𝐝 𝐝𝐞 𝐚𝐢𝐫𝐞𝐚𝐜𝐢ó𝐧 = 𝛗𝐚 = 𝐯𝐨𝐥𝐮𝐦𝐞𝐧 𝐝𝐞 𝐚𝐢𝐫𝐞 / 𝐯𝐨𝐥𝐮𝐦𝐞𝐧 𝐝𝐞𝐥 𝐬𝐮𝐞𝐥𝐨 = 𝛗 − 𝛉
La porosidad de aireación o espacio aéreo influye en la difusividad del aire en el suelo y,
consecuentemente, en la aireación de las raíces.

 Relación de poros:
Relación de poros = volumen de poros / volumen del suelo = φ / (1 – φ)