8/6/2018 CEPIS/OPS- 3.4.

Evaluación Simplificada de Ríos

Manual de evaluación y manejo de sustancias tóxicas en aguas superficiales

Sección 3 : Evaluación Preliminar Rápida

3.4. Evaluación Simplificada de Ríos

3.4.1. Descarga Puntual específica - Dilución en el punto de la descarga

3.4.2. destino de la sustancia química aguas abajo

El primer modelo simple a ser considerado es la descarga de una fuente puntual en un río. La evaluación de
tal descarga se inicia con una determinación de si el efluente se mezcla completamente en el área transversal
del río.

Si la determinación indica que el efluente no se mezcla completamente en el punto de la descarga, entonces

es necesario evaluar la zona dentro de la cual ocurre la mezcla incompleta. Tal mezcla incompleta
normalmente ocurre en sistemas de ríos grandes, donde se descarga en un lado del río. El orden de magnitud
de la distancia desde la descarga de una fuente puntual hasta la zona donde la mezcla es completa como el
dado por Yotsukura (1968):

Lm = aUB2/H .......... (3.l2)

donde:

Lm = distancia desde la fuente a la zona donde la descarga se ha mezclado bien lateralmente, m

U= velocidad promedio del río, m/s
B= ancho promedio del río, m
H= profundidad promedio del río, m
a= 8,5 para una descarga lateral y 4,3 para una descarga en medio río

3.4.1 Descarga puntual específica - dilución en el punto de la descarga

Se considera ahora el área donde el efluente está completamente mezclado en la sección transversal y el flujo
de dilución puede ser estimado (figura 3.9).

Un principio importante en el análisis de sustancias tóxicas es: En la práctica, para la mayoría de los
problemas, la concentración máxima de la sustancia tóxica de una descarga puntual específica será en el
punto de la descarga.

Entonces un balance de masa de la sustancia química en el punto de descarga será el siguiente:

Qucu + Qece
c = ------------------- ...........(3.12a)
Qu + Qe

= cu (1 - ø) + ceø ...... (3.l2b)

donde Qu (L3/T) y cu (M/L3) son el flujo y concentración aguas arriba del río, respectivamente, Qe y ce son
el flujo y la concentración del efluente, respectivamente, y la fracción del flujo del efluente ø , está dada por:
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ø = Qe/[Qu + Qe] ........ (3.l3)

siendo c la concentración en el río después de la mezcla. Esta ecuación es fundamental para los modelos
simplificados de sustancias tóxicas descargadas de una fuente puntual y provee un estimado inicial para la
concentración máxima que se espera en el río.

La masa descargada W(M/T) está dada por:

W = Qece ......... (3.l4)

y el flujo total del río después de la descarga del efluente es:

Q = Qe + Qu ............ (3.l5)

Si se supone que la concentración cu aguas arriba es cero (el caso de descargas múltiples se considera
posteriormente), entonces la concentración en el río está dada simplemente por la dilución de la carga.

W
c = ----- ........(3.l6)
Q

Para un estándar o guía de calidad de agua (cr), la carga permitida está dada por:

(W)permitida <= cr - cu Qu ........(3.l7)

y si cu = 0 entonces,

(W)permitida <= crQ ............(3.18)

La concentración permitida del efluente (ce)permitida para cu igual a cero es entonces,

(ce)permitida <= [crQ / Qe]........... (3.19) o,

(ce)permitida cr/ø .............(3.20)

Las ecuaciones 3.l7 y 3.20 se pueden utilizar para estimar la carga y concentración permitida del efluente,
para una sustancia química específica o un efluente complejo representado por unidades tóxicas. El problema
ejemplo 3.II.2 (véase el Anexo 3.II) brinda una ilustración del cálculo de toxicidad.

No obstante, quedan varias preguntas importantes:

1. ¨Cuál es la concentración de calidad de agua que se debe utilizar, esto es, cuál es el estándar o guía
apropiado de calidad de agua?
2. ¨Cómo se incorporan las consideraciones agudas y crónicas? Esto es, ¨cómo se incluyen los aspectos
de duración de exposición y la frecuencia permitida para exceder la norma?
3. ¨Cuál sería el flujo, esto es, qué frecuencia de flujo y duración debe ser utilizado para efectuar el
cálculo de dilución?

La primera pregunta se relaciona con la evaluación y manejo del riesgo discutido en la Sección 2. El cálculo
simple de dilución (Ecuación 3.l9) permite la evaluación de la sensibilidad de las limitaciones resultantes de
efluentes, a varios niveles de riesgo expresados cuantitativa o cualitativamente a través de estándares de
calidad de agua en los ríos. Esto se presenta en la figura 3.l0.

La segunda y tercera preguntas han sido evaluadas de varias maneras en años recientes. Se ha sugerido la
concentración aguda deseable como:

Criterio de Concentración Máxima = valor agudo/2

y se ha sugerido como Criterio de Concentración Promedio: la concentración promedio de 30 días (U.S.

Federal Register 7/21, l984).
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Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (1985), ha recomendado más
recientemente lo siguiente:

1. El Criterio de Concentración Máxima (CMC, por sus siglas en inglés), para niveles agudos, es el
período promedio de exposición de una hora, pero se reconoce que en la práctica un permiso
únicamente puede ser promulgado para un día. Para la toxicidad total del efluente, el CMC es la
máxima concentración en el río para controlar efectos agudos en el ecosistema acuático y se
recomienda:

CMC <0,3 TUa .........(3.21)

Para sustancias químicas específicas, se deberán utilizar concen- traciones individuales que no se
deben sobrepasar. La tabla 2.A.II.1 proporciona algunas guías.

2. El Criterio de Concentración Continua (CCC) para niveles crónicos define el período promedio de
exposición de cuatro días. Para toxicidad total del efluente se recomienda:

CCC <1,0 TUc .......... (3.22)

Otra vez, para sustancias químicas específicas, se deben evaluar concentraciones individuales máximas
deseadas, y la tabla 2.A.II.1 proporciona algunas guías.

3. La frecuencia en que exceden la norma tanto para CMC como para CCC no debe ser más de una vez
cada tres años.
4. Para "sistemas sin stress", las frecuencias y duración del flujo de 1Q5 y 7Q5 deben usarse para CMC y
CCC, respectivamente (1Q5 = flujo diario mínimo que podría ser igualado o excedido una vez cada
cinco años, en promedio; 7Q5 = flujo promedio mínimo de siete días que podría ser igualado o
excedido en severidad una vez cada cinco años, en promedio) (véase la figura 3.ll).
5. Para "sistemas bajo stress", las frecuencias y duración del flujo de 1Q10 y 7Q10 deberán usarse para
CMC y CCC, respectivamente.

En resumen, el cálculo de dilución en el punto de descarga provee un estimado de la concentración máxima

de la sustancia tóxica esperada para un flujo estable del río. Por lo tanto, se puede utilizar el cálculo simple
de la Ecuación 3.l7 ó 3.20 para alcanzar un estándar o guía de calidad de agua.

3.4.2 Destino de la sustancia química aguas abajo

Hay dos situaciones en donde es de interés estimar el destino aguas abajo de una sustancia química
descargada:

a. Hay un punto crítico de uso del agua, aguas abajo de una descarga puntual y es necesario estimar la
concentración en dicho punto (por ejemplo, una toma de agua potable),
b. Hay varias descargas de la misma sustancia química o varios aportes de toxicidad a lo largo del río y se
tiene que estimar la concentración total o toxicidad total.

El destino de la sustancia química o mezcla de las mismas, aguas abajo, depende de:

1. Las propiedades del río, tales como profundidad, velocidad y dilución aguas abajo debido a infiltración
de aguas subterráneas o afluentes tributarios,
2. las propiedades químicas, tales como volatilización, biodegradación, o partición a los sólidos
suspendidos.

La Sección 4 discute estos factores en mayor detalle. Un resumen simplificado se presenta en esta Sección.
En el cómputo del destino de una sustancia química o de una mezcla de sustancias químicas aguas abajo, un
punto importante es que el cálculo es muy similar, sino idéntico, para el caso de un análisis preliminar, como
para el cómputo clásico de calidad de agua para contaminantes tradicionales en ríos. En la Sección 4 se

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demuestra que, para ríos, la ecuación básica bajo condiciones de estado permanente es (véanse las
Ecuaciones 4.69 y 4.91):

c = co exp[-(KT + q1)t*] = co exp[-({VT/H1U} + q'1)x] ........(3.23)

donde c es la concentración como una función de la distancia aguas abajo, co es la concentración o toxicidad
de la sustancia química en el río, después de la mezcla en el área de descarga, KT, como se ha expresado
anteriormente, es la tasa de pérdida de la sustancia química (T-1), y vT es la pérdida neta de la sustancia
química expresada como una velocidad (L/T), t* es el tiempo de traslación (= x/u), q'1 es la pendiente del
logaritmo natural del flujo del río con la distancia y q1 es la pendiente del flujo del río basado en el tiempo
de traslación.

El cálculo del destino de la sustancia tóxica, o la toxicidad del efluente o efluentes aguas abajo depende
entonces del estimado de la dilución del río y de la tasa de pérdida de la sustancia química. La figura 3.l2 es
una ilustración.

La descarga de una sustancia conservativa sin dilución adicional resultaría en una concentración constante en
la dirección aguas abajo (figura 3.l2a), dada por la Ecuación 3.23 con KT y q1 = 0.

c = co ......... (3.24)

La determinación de si hay infiltración de aguas subterráneas o drenaje de escorrentía aguas abajo se puede
efectuar examinando la distribución aguas abajo de una sustancia conservativa conocida, tal como: cloruros o
sólidos disueltos totales u otro trazador.

Si existe dilución entonces una sustancia conservativa puede mostrar un comportamiento aparentemente no
conservativo tal como se muestra en la figura 3.l2b. Entonces, para KT = 0, pero q1 = 0, la Ecuación 3.23 es:

c = co exp(- q1t*) .........(3.25)

lo que indica una pérdida exponencial de la sustancia conservativa debido a la dilución distribuida aguas
abajo.

Finalmente, si la sustancia tóxica no es conservativa, esto es, la sustancia química sufre pérdidas por
biodegradación, volatilización u otra causa, y también ocurre dilución, entonces la Ecuación 3.22 en su
totalidad prevalece tal como se muestra en la figura 3.l2c.

Si un tributario ingresa aguas abajo o hay una descarga adicional de aguas residuales, entonces se tiene que
estimar el efecto acumulativo de los aportes adicionales, tal como se muestra en la figura 3.l3. El
procedimiento es simple. Después que se efectúa un estimado de la naturaleza conservativa o no
conservativa de la sustancia química o de la mezcla, entonces la concentración se calcula desde el punto de
descarga hasta el punto aguas abajo donde entra un tributario o una descarga adicional. A la entrada del
tributario o de la descarga, se hace un balance de masa para proveer una concentración inicial nueva para una
aplicación posterior de la Ecuación 3.22. Este procedimiento es idéntico al utilizado para el análisis de la
calidad del agua de contaminantes convencionales.

La tabla 3.13 provee algunas guías para la evaluación preliminar del destino aguas abajo. Como se indica,
tanto los metales pesados como las mediciones de toxicidad se pueden asumir como parámetros
conservativos para primeras aproximaciones. Por lo tanto, únicamente se necesita considerar dilución para
estos parámetros. Para las sustancias químicas orgánicas se ha hecho una división arbitraria basada en la
solubilidad de la sustancia química en agua.

Lo razonable es que a solubilidades menores que 1 µg/l , la sustancia química se absorbería a los sólidos por
el coeficiente de partición relativamente alto (alrededor de 104-106 l/kg, véase la Sección 4). Asimismo, para
tales sustancias químicas, la tendencia general sería biodegradarse o volatilizarse a un grado menor, aunque
tales pérdidas ocurrirían en grados variables. Sin embargo, para primeras aproximaciones tales sustancias
químicas de baja solubilidad pueden suponerse como conservativas.

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La tasa de pérdida se tiene que estimar para sustancias químicas orgánicas con solubilidades mayores de
alrededor de 1 µg/l. Para primeras aproximaciones, la tasa neta de pérdida vT (= KTH) estará dada por (ver
las Ecuaciones 4.92 y 4.127):

vT = KTH1 = (KdH1 + KL)fd + vnfp ..............(3.26)

donde Kd(T-1) es la tasa de pérdida de la sustancia química por procesos tales como biodegradación, fotólisis
o hidrólisis, KL es la pérdida debida a volatilización (L/T), fd es la fracción de la concentración total de la
sustancia química en la forma disuelta y es una función del coeficiente de partición de la sustancia química,
fp (= 1 - fd) es la fracción de la sustancia química total absorbida a las partículas (véase la Ecuación 4.19) y
vn es la velocidad neta de pérdida de sólidos en el río (L/T). Se puede suponer que la pérdida neta de sólidos
es igual a cero para ríos. Por lo tanto, vn = 0 y la tasa de pérdida de la sustancia química depende únicamente
de la tasa de pérdida (biodegradación, fotólisis o hidrólisis), la tasa de volatilización y la fracción disuelta.

La tabla 3.14 provee algunas guías para estimar la fracción de la sustancia química que está en la forma
disuelta. La figura 3.l4 muestra el rango de la tasa de pérdida por volatilización como una función de la
profundidad del río y de las características de reaeración. Esta figura es para sustancias que se controlan por
la película líquida y representa sustancias con una constante de Henry mayor a 10-4 atm- m3/mol (véase la
Sección 4.5.2.1a para la discusión de la volatilización).

La Sección 4.5.2.1 muestra detalles para estimar las tasas de pérdida por biodegradación, fotólisis e
hidrólisis. Estas tasas generalmente son específicas para cada lugar y para cada sustancia química y no hay
guías disponibles. Sin embargo, para primeras aproximaciones se sugiere que la tasa Kd sea igual a cero si no
hay información específica de las tasas de degradación para la sustancia química en particular.

La tabla 3.14 también da la relación aproximada de sustancia química absorbida en las partículas
suspendidas (r) referida a la concentración total en la columna de agua. Por lo tanto,

¶ = r/cT.................(3.27)

para ¶ en µg/g(d) ö µg/l, r en µg/g(d) y cT en µg/l (g(d) = gramos peso seco).

La concentración de la sustancia química en partículas en los sedimentos se puede suponer igual a la de la

concentración de la sustancia química en partículas en la columna de agua, esto es,

r2 = r1 ...............(3.28)

donde r2 es la concentración de la sustancia química en partículas de sedimentos y r1 es la concentración de

la sustancia química en partículas en la columna de agua, ambas en µg/g(d).

En algunos casos se dispone de datos para estimar el destino aguas abajo. La Sección 4.5.1 discute esto en
detalle. Siendo así, el logaritmo natural de los datos se puede graficar versus distancia y se puede obtener la
pendiente como un estimado de la pérdida total de la sustancia química en el río. También, debido a que la
concentración en los sedimentos es directamente proporcional a la concentración total en la columna de agua
a través de las Ecuaciones 3.27 y 3.28, un gráfico de los logaritmos naturales de la concentración de la
sustancia química en los sedimentos proveerá un estimado de la tasa total de pérdida de la sustancia química.
Finalmente, como se explora en la Sección 4, si se hace un gráfico similar de la concentración de la sustancia
química en peces, es posible realizar otro estimado de la tasa de pérdida, KT.

En resumen, esto demuestra que el cálculo del destino de la sustancia química o de la mezcla es similar al
procedimiento para parámetros convencionales de calidad de agua. Para muchas sustancias químicas,
incluyendo las mediciones de toxicidad, la suposición de que la sustancia química es conservativa es
apropiada para primeras aproximaciones. Si no se puede hacer esa suposición, entonces se tiene que hacer un
estimado de la tasa de pérdida aguas abajo utilizando las guías preliminares discutidas en esta sección o los
cálculos más detallados de la Sección 4.

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También se pueden aplicar las ecuaciones clásicas para contaminantes tradicionales, tal como DBO, a
descargas distribuidas uniformes de sustancias tóxicas aplicando los mismos conceptos ya mencionados. Se
hace referencia a Thomann y Mueller (l987) para detalles sobre las ecuaciones apropiadas.

Actualizado: 04/19/2002 16:17:08

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