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Biogás
Se denomina metanización al proceso de fermentación anaeróbica de los
componentes orgánicos de los residuos. Dicha fermentación es producida por
bacterias que se desarrollan en ambientes carentes de oxígeno. Durante el
proceso de transformación de la materia orgánica, llamado digestión, dichas
bacterias producen un gas denominado
por su origen biogás.
El biogás se obtiene a partir de distintos tipos de depósitos. Puede proceder de la
metanización natural de los residuos sólidos urbanos depositados en los
vertederos (desgasificación de vertederos) o puede ser producida en digestores
anaeróbios (metanización voluntaria). La digestión anaerobia puede aplicarse,
entre otros, a excedentes de cosechas, cultivos energéticos, residuos agrícolas,
residuos ganaderos
(como purines o estiércol), lodos procedentes de estaciones depuradoras de aguas
residuales o efluentes industriales. Estos residuos se pueden tratar de forma
independiente o conjunta (co-digestión). El biogás resultante de aguas residuales
urbanas y efluentes industriales generalmente es producido en las mismas
plantas depuradoras. Los residuos agrícolas y ganaderos pueden ser tratados en
pequeñas plantas de biogás a escala de granja o grupo de granjas.
Biocarburantes
Son los combustibles líquidos de origen biológico que por sus características físico
químicas resultan adecuados para sustituir a la gasolina o al gasóleo, bien sea de
manera total, en mezcla con estos últimos o como aditivo.
Los biocarburantes más utilizados en la actualidad son el bioetanol, que sustituye
a la gasolina, y el biodiésel, que sustituye al gasóleo. El bioetanol se obtiene
mediante la fermentación de los azúcares presentes en plantas como la caña de
azúcar o la remolacha, o mediante la hidrólisis y la fermentación del almidón
obtenido del maíz y otros cereales. El biodiésel se obtiene tras someter a los
aceites vegetales (soja, palma, girasol o colza, principalmente) a un proceso
industrial de transesterificación. La mayor parte del biodiésel y cerca de un 80%
del bioetanol producidos en el mundo se utilizan como combustibles para
transporte.
Figura 1
Fuente: Elaboración Propia