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ACTIVIDADES MINERAS:
Otro caso es el arsénico que se origina en la industria minera. Este SUSTANCIAS RADIACTIVAS:
mineral produce efectos tóxicos a nivel de la piel, pulmones,
corazón y sistema nervioso. Es decir sustancias que emiten radiaciones nocivas para los seres
vivos
BASURA:
DERRAMES DE PETRÓLEO: en el suelo o el agua.
La destrucción y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las
ciudades y sus alrededores, pero se presentan en cualquier parte Aparte de los anteriores efectos comentados de forma
donde se arroje basura o sustancias contaminantes al suelo general, hay otros efectos inducidos por un suelo
mismo, al agua o al aire. contaminado:
Cuando amontonamos la basura al aire libre, ésta permanece en Degradación paisajística: la presencia de vertidos y acumulación
un mismo lugar durante mucho tiempo, parte de la basura orgánica de residuos en lugares no acondicionados, generan una pérdida
(residuos de alimentos como cáscaras de fruta, pedazos de tortilla, de calidad del paisaje, a la que se añadiría en los casos más
etc.) se fermenta, además de dar origen a mal olor y gases graves el deterioro de la vegetación, el abandono de la actividad
tóxicos, al filtrarse a través del suelo en especial cuando éste es agropecuaria y la desaparición de la fauna.
permeable, (deja pasar los líquidos) contamina con hongos, Pérdida de valor del suelo: económicamente, y sin considerar los
bacteria, y otros microorganismos patógenos (productores de costes de la recuperación de un suelo, la presencia de
enfermedades), no sólo ese suelo, sino también las aguas contaminantes en un área supone la desvalorización de la misma,
superficiales y las subterráneas que están en contacto con él, derivada de las restricciones de usos que se impongan a este
interrumpiendo los ciclos biogeoquímicos y contaminado las suelo, y por tanto, una pérdida económica para sus propietarios.
cadenas alimenticias.
Probablemente, la contaminación aparece por: recibir cantidades
FERTILIZANTES. de desechos que contienen sustancias químicas tóxicas (en
Esto es, sustancias químicas usadas para aumentar la producción cualquier estado físico: sólidos, líquidos, gaseosos) incompatibles
agrícola. (Urea, nitratos, fosfatos, cloruros, etc.), deben ser usados con el equilibrio ecológico; materias radiactivas, no
con moderación y cálculo, pues su abuso intoxica y mata la fauna biodegradables; [materias orgánicas] en descomposición,
(lombrices, insectos, ácaros) y flora (hongos, bacterias) del suelo. [microorganismos] peligrosos.
Con el agua los abonos llegan a los ríos, a los lagos y al mar, Acontecimientos como:
afectando a plantas y animales acuáticos. Por eso es mejor usar
- Pruebas atómicas, como las realizadas por los británicos en La contaminación de los suelos se produce por la depositación de
Australia, que provocan que el suelo no pueda someterse a sustancias químicas y basuras. Las primeras pueden ser de tipo
procesos de descontaminación por miles de años. industrial o domésticas, ya sea a través de residuos líquidos, como
- Accidentes nucleares como Chernóbil muestran la increíble las aguas servidas de las viviendas, o por contaminación
y descomunal contaminación de suelos, agua, atmósfera, atmosférica, debido al material articulado que luego cae sobre el
consecuencia de la falta de sentido común y/ó de leyes suelo.
restrictivas a las potenciales fuentes de contaminación.
Compactación
d.- CAUSAS DE LA CONTAMINACION DEL SUELO La compactación del suelo se produce por el paso de personas,
animales y vehículos en forma repetida por el mismo lugar. Esto
La mayoría de los procesos de pérdida y degradación del suelo provoca la desaparición de los espacios existentes entre las
son originados por la falta de planificación y el descuido de los partículas del suelo, lo cual disminuye la cantidad de oxígeno
seres humanos. Las causas más comunes de dichos procesos presente y, por ello, la microflora y microfauna y además tiene un
son: efecto negativo sobre la producción agrícola y la economía de sus
países. Las causas de la degradación de suelos tienen su origen
Erosión
en factores socioeconómicos, en la sobre-explotación de la
La erosión corresponde al arrastre de las partículas y las formas capacidad de uso de las tierras y en prácticas de manejo de suelo
de vida que conforman el suelo por medio del agua (erosión y agua inadecuados.
hídrica) y el aire (erosión eólica). Generalmente esto se produce
Expansión urbana
por la intervención humana debido a las malas técnicas de riego
(inundación, riego en pendiente) y la extracción descuidada y a El crecimiento horizontal de las ciudades es uno de los factores
destajo de la cubierta vegetal (sobrepastoreo, tala indiscriminada y más importantes en la pérdida de suelos. La construcción en altura
quema de la vegetación). es una de las alternativas para reducir el daño.
La erosión es la pérdida de suelo fértil, debido a que el agua y el Es el avance y crecimiento de las ciudades y la edificación de
viento normalmente arrastran la capa superficial de la tierra hasta nuevas poblaciones, las que generalmente se ubican sobre suelo
el mar. El ser humano acelera la pérdida de suelos fértiles por la fértil. De esta forma se pierde el mejor suelo agrícola, se impide la
destrucción de la cubierta vegetal, producto de malas técnicas de recarga de los depósitos de agua subterránea y se destruye
cultivo, sobrepastoreo, quema de vegetación o tala del bosque. mucha microflora y microfauna que vive en el suelo. Una gran
parte de los suelos con alto potencial agrícola de muchos países
Contaminación
se encuentran dentro de límites urbanos y el rápido crecimiento de Un suelo contaminado es aquél que ha superado su capacidad de
las urbes amenaza las tierras. amortiguación para una o varias sustancias, y como consecuencia,
pasa de actuar como un sistema protector a ser causa de
e.- FACTORES INFLUYENTES EN LA CONTAMINACIÓN: problemas para el agua, la atmósfera, y los organismos. Al mismo
Que pueden tomar los diferentes aspectos: tiempo se modifican sus equilibrios biogeoquímicos y aparecen
cantidades anómalas de determinados componentes que originan
Vulnerabilidad modificaciones importantes en las propiedades físicas, químicas y
biológicas del suelo.
Representa el grado de sensibilidad (o debilidad) del suelo frente a
la agresión de los agentes contaminantes. Este concepto está Biodisponibilidad
relacionado con la capacidad de amortiguación. A mayor
capacidad de amortiguación, menor vulnerabilidad. Se entiende la asimilación del contaminante por los organismos, y
en consecuencia la posibilidad de causar algún efecto, negativo o
El grado de vulnerabilidad de un suelo frente a la contaminación positivo.
depende de la intensidad de afectación, del tiempo que debe
transcurrir para que los efectos indeseables se manifiesten en las Movilidad
propiedades físicas y químicas de un suelo y de la velocidad con Se regulará la distribución del contaminante y por tanto su posible
que se producen los cambios secuenciales en las propiedades de transporte a otros sistemas.
los suelos en respuesta al impacto de los contaminantes.
Persistencia
Poder de amortiguación
Se regulará el periodo de actividad de la sustancia y por tanto es
El conjunto de las propiedades físicas, químicas y biológicas del otra medida de su peligrosidad.
suelo lo hacen un sistema clave, especialmente importante en los
ciclos biogeoquímicos superficiales, en los que actúa como un f- CONSECUENCIAS.
reactor complejo, capaz de realizar funciones de filtración,
descomposición, neutralización, inactivación, almacenamiento, etc. Dada la facilidad de transmisión de contaminantes del suelo a
Por todo ello el suelo actúa como barrera protectora de otros otros medios como el agua o la atmósfera, serán estos factores los
medios más sensibles, como los hidrológicos y los biológicos. La que generan efectos nocivos, aun siendo el suelo el responsable
mayoría de los suelos presentan una elevada capacidad de indirecto del daño.
depuración. La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia
de potenciales efectos nocivos para el hombre, la fauna en general
y la vegetación. Estos efectos tóxicos dependerán de las
características toxicológicas de cada contaminante y de la En otros casos, se produce una disminución de la presencia de las
concentración del mismo. La enorme variedad de sustancias sustancias químicas en el estado favorables para la asimilación
contaminantes existentes implica un amplio espectro de por las plantas. Así pues, al modificarse el pH del suelo, pasando
afecciones toxicológicas cuya descripción no es objeto de este de básico a ácido, el ion manganeso que está disuelto en el medio
trabajo. acuoso del suelo se oxida, volviéndose insoluble e
inmovilizándose.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se
refleja de forma directa sobre la vegetación induciendo su A este hecho hay que añadir que cuando el pH es bajo las
degradación, la reducción del número de especies presentes en partículas coloidales como los óxidos de hierro, titanio, cinc, etc.…
ese suelo, y más frecuentemente la acumulación de que pueden estar presentes en el medio hídrico, favorecen la
contaminantes en las plantas, sin generar daños notables en oxidación del ion manganeso.
estas. En el hombre, los efectos se restringen a la ingestión y
contacto dérmico, que en algunos casos ha desembocado en Esta oxidación se favorece aún más en suelos acidificados bajo
intoxicaciones por metales pesados y más fácilmente por las incidencias de la luz solar en las capas superficiales de los
compuestos orgánicos volátiles o semivolátiles. mismos, produciéndose una actividad fotoquímica de las partículas
coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades
Indirectamente, a través de la cadena trófica, la incidencia de un semiconductoras.
suelo contaminado puede ser más relevante. Absorbidos y
acumulados por la vegetación, los contaminantes del suelo pasan Otro proceso es el de la biometilización, que es un proceso por el
a la fauna en dosis muy superiores a las que podrían hacerlo por cual reaccionan los iones metálicos y determinadas sustancias
ingestión de tierra. orgánicas naturales, cambiando radicalmente las propiedades
físico-químicas del metal. Es el principal mecanismo de
Cuando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se movilización natural de los cationes de metales pesados.
amplifica al incrementarse las concentraciones de contaminantes a
medida que ascendemos en la cadena trófica, en cuya cima se Los metales que ofrecen más afinidad para este proceso son:
encuentra el hombre. mercurio, plomo, arsénico y cromo.
Las precipitaciones ácidas sobre determinados suelos originan, Los compuestos argometálicos así formados suelen ser muy
gracias a la capacidad intercambiadora del medio edáfico, la liposolubles y salvo casos muy puntuales, las consecuencias de la
liberación del ion aluminio, desplazándose hasta ser absorbido en biometilización natural son irrelevantes, cuando los mentales son
exceso por las raíces de las plantas, afectando a su normal añadidos externamente en forma de vertidos incontrolados,
desarrollo. convirtiéndose realmente en un problema.
Aunque nuestra, especie ha estado sobre la tierra durante solo B.- RECALENTAMIENTO DEL PLANETA
un “parpadeo” de la existencia total de esta, ahora estamos
alterando el contenido químico de toda la atmosfera, 10 a 100 a.- Elevación del nivel de los gases de invernadero
veces mas rápido que el ritmo de evolución natural de los 10,000
años pasados. El calentamiento mundial que se espera, Recientemente la mayoría de los gases de invernadero eran
producido por nuestro delirio creciente para: quemar emitidos y removidos de la troposfera por lo principales ciclos
combustibles fósiles, acelerar la deforestación tropical, disminuir biogeoquímicos de la Tierra sin interferencia alternadoras de
el ozono que sostiene la vida en la estratósfera, acrecientan la actividades humanas. Sin embargo, desde la revolución
ahora las amenazas ambientales a escala mundial. industrial y especialmente desde 1950, se han estado
introduciendo cantidades enormes de gases de invernadero
Ampliamente invisible y silenciosos, estos críticos problemas en la atmósfera, principalmente por la quema de
continuaran creciendo hasta que rebasen los umbrales del combustibles fósiles (57%), uso de cloroflurocarburos (17%),
cambio. Urge pues modificaciones significativas en la forma en agricultura (15%) y deforestación (8%). Estos gases pueden
que pensamos y actuamos con apoyo de la cooperación amplificar el efecto natural de invernadero y cambiar hacia
internacional a una escala sin precedentes. arriba el termostato del planeta muy rápidamente.
A primera vista, un clima promedio más cálido podría parecer En algunas áreas, los lagos, vertientes acuíferas que han
deseable. El rendimiento de las cosechas podría aumentar nutrido por siglos los ecosistemas, campos de cultivo y
60% a 80% en algunas zonas debido a que más dióxido de ciudades, podrían reducirse p desecarse juntos, forzando a
carbono en la atmósfera puede incrementar la tasa de comunidades y poblaciones enteras a emigrar a emigrar a
fotosíntesis vegetal. El mayor calentamiento de la tropósfera áreas con suministros adecuados de agua. La corriente del
podría causar enfriamiento de la estratósfera, de modo que se Golfo de México podría dejar de fluir hacia el noreste hasta
harían más lentas las reacciones que destruyen el ozono. Europa, produciendo un clima mucho más frío en esa parte del
mundo.
Sin embargo, otros factores podrían compensar estos El calentamiento mundial también podría acelerar la
procesos. El uso de aire acondicionado aumentaría y descomposición de la materia orgánica muerta en el suelo.
contribuiría con más calor a la tropósfera. Eso intensificaría y Eso podría conducir a una liberación rápida de cantidades
esparciría las islas urbanas de calor, haciendo que la gente vastas de dióxido de carbono (desde los suelos secos) y
metano, (desde las tierras cenagosas y arrozales). Cantidades pueden mover a través del crecimiento lento de árboles
enormes de metano retenidos en hidratos en los suelos de a nuevos a lo largo de sus bordes cerca de 0,9 Km. (0,5 m) al
tundra ártica y en los cienos del fondo del océano Ártico, año, o 9 Km. (5 m) por década. Si los cinturones climáticos se
también podrían se liberados se funde el permafrost que cubre mueven más rápido que esta migración muy lenta, o si la
el suelo de la tundra. Debido a que el metano es un potente migración es bloqueada por ciudades, campos de cultivo,
gas de invernadero, esto podría amplificar enormemente el carreteras y otras barreras humanas, entonces los bosques
calentamiento planetario. enteros se marchitarían y morirían. Estas mortandades
podrían amplificar el efecto de invernadero, cuando los arboles
La dispersión de los climas tropicales desde el Ecuador traería en descomposición liberen dióxido de carbono al aire.
paludismo, encefalitis y otras enfermedades transmitidas por Entonces, la descomposición bacteriana incrementada de
insectos a las zonas anteriormente templadas. Las materia orgánica expuesta en el suelo mas cálido, liberarían
enfermedades tropicales de la piel, también se diseminarían a aun mas CO2.
muchas áreas que ahora tienen clima templado.
Cualquier cambio en el clima regional causado por un
En un mundo más caliente, la caliente, la frecuencia e creciente efecto de invernadero plantearía amenazas severas
intensidad de los extremos tempéricos altamente nocivos a muchos de los parques, reservas, zonas de vida silvestre y
como prolongadas ondas cálidas y sequias, aumentarían en aguazales del mundo y aceleraría la ya grave y creciente
muchas partes del mundo. Cuando se calientan las capas perdida de la biodiversidad de la Tierra.
superiores del agua marina, la severidad de los huracanes y
tifones aumentarían en algunas partes del mundo. C.- LA DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO
Por ejemplo, los modelos en computadora proyectan que a.- La capa de ozono
huracanes gigantes, 505 más destructivos que los de hoy,
azotarían el norte a mayor distancia y durante más meses del La luz solar no está formada únicamente por la luz visible,
año. Ciudades como Miami, Galvestón, Atlantic City, sino también por radiación ultravioleta (UV). La parte de la
Charleston y Myrtle Beach, podrían ser desbastados por el radiación UV más cercana a la luz visible son los llamados
impacto de dichos super huracanes. Incluso un calentamiento UV. A, los rayos que no broncean cuando tomamos el sol. La
muy ligero de las aguas superficiales, podrían aumentar la luz solar contiene también ultravioleta de mayor energía, los
intensidad de los huracanes en las cuencas parcialmente llamados UV-B y UV-C; los UV-C son filtrados por las
cerradas del océano, como el Golfo de México y la bahía de moléculas de oxigeno que forman un 21% de la atmosfera,
Bengala. mientras que el filtrado de los UV-B dependen de un
fenómeno que se desarrolla en la capa de ozono, a más de
Conforme la tierra se calienta, el crecimiento de los bosques 20 Km de altura, que es perturbado por los
en las regiones templadas se desplazará hacia los polos y clorofluorocarbonos.
reemplazar la tundra abierta y algo de la nieve y el hielo. Sin
embargo, las especies de árboles de dichos bosques sólo se b.- Efectos de las radiaciones solares
contamínate peligroso. En la estratósfera, en cambio, tiene un
La vida sobre la tierra se ha desarrollado siempre protegida efecto beneficioso, ya que no existe vida a tal altitud, y sólo la
por los fenómenos de absorción del a radiación ultravioleta de radiación UV-B consigue romper la molécula que forma de
los UV-B tienen las características necesarias para alterar las nuevo oxigeno molecular. En el cielo de producción y
moléculas orgánicas que forman las células vivas. Una destrucción el ozono estratosférico, se absorbe un 90% de la
reducción de la efectividad de la capa de ozono en la radiación UV-B provenientes del sol, la concentración de
absorción de los UV-B aumentaría los casos de cáncer de piel, ozono en la estratósfera es muy baja, tan solo una de cada
reduciría la efectividad de nuestro sistema inmunitario y 100,000 moléculas es de ozono. Si reuniéramos todo este gas
aumentaría los casos de ceguera y cataratas. en una capa, esta tendría un grosos de unos 3mm. De estas
pocas moléculas depende nuestra supervivencia.
En las plantas la radiación UV-B altera la fotosíntesis,
reduciendo su crecimiento; el efecto es mucho mayor en las d.- Los cloroflurocarburos
especies de alto rendimiento, que son las más importantes
para nuestra alimentación. El fitoplancton, en el que se basa Los cloroflurocarburos (CFC) fueron utilizados por primera vez
toda la vida marina, es especialmente sensible a los UV-B. En en la industria en los años cuarenta y tras ser considerados
general, una disminución importante de la capa de ozono durante cuatro décadas como productos inofensivos se han
podría causar, además de los efectos directos sobre nuestra revelado como uno de los principales causantes de la
salud, una alteración ecológica tal, que pondrían en peligro destrucción de la capa de ozono. Al no ser tóxicos, no
nuestra capacidad para producir alimentos se ha calculado corrosivos para los seres vivos y permanecer estables
que la destrucción de un 1% de la capa de ozono eleva en un mientras se mantienen sus condiciones habituales de uso, los
2% la cantidad de UV-B que alcanza la Tierra y hace aumentar CFC han tenido múltiples aplicaciones. Son malos conductores
entre un 3 y 6% la incidencia del cáncer de piel en los seres de calor, por lo que se emplean para “hinchar” las espumas
humanos. plásticas aislantes. Por ser pocos reactivos, se usan para dar
presión a los aerosoles. Algunos CFC, debido a las
c.- Presencia y formación del ozono condiciones en que se pueden licuar y evaporar, se emplean
como fluido refrigerante en frigoríficos e instalaciones de aire
En la estratósfera, entre los 12 y 25 kilómetros de altura, la acondicionado, con el nombre de freones. Se usan también
radiación UV-B del sol rompe las moléculas de oxigeno (O) como disolventes para la limpieza en la construcción
que se recombinan formando el ozono (O3). El ozono es un aeronáutica, la electrónica y las tintorerías. Los llamados
compuesto muy inestable que reacciona de forma destructiva halones, utilizados en los extintores de incendios, son también
con los tejidos de las plantas y con los pulmones de los seres CFC. Su éxito se debió también a que su fabricación resultaba
vivos. Por ello se emplea en algunas ciudades para la económica y a que, al no ser considerado producto toxico, era
desinfección de las aguas potables. A nivel de tierra, el ozono fácil deshacerse de el dejándolo escapar a la atmosfera.
se forma en la contaminación fotoquímica de la grandes
ciudades, en las descargas eléctricas, en los rayos, en las Antes de que sonaran las primeras voces de alarma, se
maquinas fotocopiadoras, etc. y está considerado un fabricaban en el mundo más de un millón de toneladas de CFC
anuales y se consideraban un producto básico para la de uno a quince años en convertirse en residuos emitidos a la
industria. Un europeo medio consumió 800grs al año, la atmosfera.
mayoría de ellos en forma de embalajes plásticos. En Estados
Unidos, funcionaban en 1980, unos 100 millones de f.- El agujero de la capa de ozono
frigoríficos, 90 millones de acondicionadores de aire en
automóviles, 45 millones de acondicionadores en viviendas y En 1984, científicos británicos detectaron una increíble
varios cientos de millones de frigoríficos en industrias reducción del 40% en el ozono de la estratósfera en la base de
alimentarias, supermercados, restaurantes y camiones investigación de Bahía Halley, en la Antártida. Hasta entonces
frigoríficos. se suponía que la disminución del ozono sería lenta, gradual y
e .- Los clorofluorocarburos en la atmosfera uniformemente repartida sobre la tierra.
El funcionamiento de la capa de ozono se conoce desde los La respuesta esta en la Antártida. El agujero, que en 1984 era
años treinta. En 1974 los científicos alertaron por primera vez del tamaño de Europa había crecido regularmente cada año.
del peligro teórico, que representaban los CFC para la capa de El viaje de un avión para tomar muestra de la estratósfera de
ozono. Estos gases terminan su vida útil en la atmosfera hacia la Antártida confirmó. La Antártida es un continente aislado
donde escapan al utilizarse un aerosol o un extintor, al alrededor del cual los vientos forman en invierno una barrera
convertirse en chatarra los frigoríficos y los aparatos de aire que impide la salida de los contaminantes. Durante la noche
acondicionado, al descomponerse las espumas plásticas en polar, y con ayuda de los cristales de hielo que se forman por
los vertederos o al se eliminados por el desagüe los el frío en la atmosfera, los CFC se descomponen formando
disolventes, que son normalmente muy volátiles. óxidos de cloro, que se van acumulando en la atmosfera. La
radiación solar, en la primavera, libera de una vez todo el cloro
Los CFC ascienden hasta la atmosfera donde los rayos UV-B almacenado, que en pocas semanas elimina hasta el 97% del
los descomponen liberando gas cloro. Este gas reacciona una ozono. Al cambiar el régimen de vientos con el verano polar, el
y otra vez con el ozono, destruyéndolo sin necesidad de la aire desprovisto de ozono se mezcla gradualmente con el del
acción de los UV-B que de este modo atraviesan masivamente verano polar, el aire desprovisto de ozono se mezcla
la estratósfera. Después de destruir un promedio de 100,000 gradualmente con el verano polar, el aire desprovisto de ozono
moléculas de ozono el cloro termina reaccionando con una se mezcla gradualmente con el del resto del planeta. En el
molécula de metano formando ácido hidroclórico, que acaba polo norte se había detectado un fenómeno parecido, pero de
cayendo sobre la tierra y contribuye a la lluvia ácida. Una de menor amplitud ya que su atmosfera no llega a quedar tan
las características más peligrosas de este fenómeno es la aislada como la del Antártida.
lentitud con la que los CFC ascienden hasta la estratósfera. El
agujero actual de la capa de ozono ha sido creado por los CFC D.- DESERTIZACIÓN
liberados hace 15 años. Además, los CFC no son vertidos a la
atmosfera inmediatamente después de ser fabricados, ya que Este fenómeno esta provocado por la tala incontrolada de
según la aplicación a la que se han destinado, pueden tardar bosques (Amazonía) y por los incendios forestales. Los
vegetales, con sus raíces, sujetan las partículas que forman el
suelo y lo protegen de la acción erosiva de los agentes
geológicos externos (viento, ríos, lluvias torrenciales, etc.).
Actualmente afecta a una novena parte de la superficie
terrestre.
La desertificación mundial tenemos que los desiertos se
expanden como resultado del impacto ambiental.
La desertificación mundial afecta tierras agrícolas y habitantes
del mundo, según FAO (1982), reporto que de las 3 700
millones de hectáreas totales de las praderas se han
deteriorado el 80% y ha afectado 50 millones de habitantes.
Por otro lado de las 570 millones de hectáreas de tierras
agrícolas el 60% de superficie se encuentra amenazada y
afecto a170 millones de habitantes. Así también de las 131
millones de hectáreas de tierra de riego ha afectado al 30% de
la superficie está amenazada.