P06 [3] Adjective Phrases / Noun Phrases / Prepositional Phrases / Idioms from 

LEP#464 #465  
 
Hello Premium Listeners, you lovely lovely people. How are you? How’s life as a premium 
subscriber? Radiant and luxurious, I hope. 
 
Here is part three of this premium episode (number 6) in which I am teaching you some 
language that came up during an episode of LEP, in this case two episodes ­ #464 & 465. 
 
There are so many episodes of the podcast for me to draw from and I will continue to go 
through the archives, finding some extracts of English which are worth presenting for you. 
 
If you have a particular episode you’d like me to deal with, let me know by sending me an 
email. 
 
These premium episodes really are a chance for you to learn the English that I speak, or that 
my friends and family speak. 
 
Don’t forget to use the pdf which accompanies this episode. In the LEP app you can see it by 
tapping the little gift icon. You can also download a pdf with normal font size by visiting my 
website and clicking PDFs in the Premium menu. The password you’ll need is 
LEPPREMIUMPDFS (capital letters). 
 
You can see all the vocabulary I’m explaining, with definitions and examples and there’s a 
test with answers at the end. At the end of every premium episode I read through the 
answers to the test and you can listen and repeat what you hear. The idea is that you’re not 
just understanding this language, but using it too ­ by completing the test and also repeating 
after me so you can practise producing sentences with this new language in a natural way, 
with connected speech, the right intonation and stress and so on. It’s also a good idea to go 
back to the original episodes in order to hear this language coming up naturally in context. 
All of those things can really help you remember and actually take on this language, so I 
recommend doing that. Or you can just listen to these episodes like you would listen to 
normal episodes of the podcast. I do encourage you to try and push yourself a bit though, 
and repeat after me, do the tests, check your memory and so on. 
 
Let’s crack on. 
 
In this one we’re looking at some adjectives, adjective phrases & collocations, noun phrases 
and collocations, prepositional phrases and some idioms. 
 
There’s quite a lot of content in here but don’t worry because I’m going to to take you by the 
hand and go through this step by step. 
 
Adjectives / adjective phrases (groups of words that act like an adjective ­ describing 
things) 
 
Adjectives work in sentences in a few ways.  
Sometimes they come before a noun. A beautiful day. 
Sometimes they come after the verb ‘be’. It’s beautiful! 
Sometimes be + adjective is followed by a preposition and then a noun. “I’m delighted to see 
you!” 
Sometimes adjectives are modified by an adverb. “She’s absolutely gorgeous.” 
 
Let’s look at some examples. 
 
Be + adjective + preposition 
To be married to something/an idea 
To be worth listening to 
 
1. If you’ re  not completely  married to  the subject matter... 
To be married to a person 
To be married to an idea  = to be completely committed to it 
SNES Classic Edition Pre­Order Madness Is Nintendo At Its Worst 
Forbes ­23 Aug 2017 
Nintendo is married to the idea of selling a toy, limiting their own 
potential sales and making the vast majority of their potential 
customers furious. 
 
2. He’ s w  orth  listen ing  to. 
Be + worth + doing 
If something is  worth doing  it means that the value of doing it is equal or greater 
than the effort, expense, time you take to do it. 
It’s also just used to say that it’s a good idea to do something, like “you should”. 
You should do it even if it takes time, effort, money. It’s worth it. 
E.g. climbing a mountain is really hard work, but it’s worth it for the satisfaction 
you get when you reach the top 
It’s really worth visiting the science museum. There are loads of interesting things 
and interactive displays. 
David Crystal is worth listening to on this subject. 
 
 
Adverb + adjective  (Adverbs often have “­ly” at the end. They can tell us more about a verb, 
or an adjective. Adverb + adjective is a bit like a ‘double adjective’) 
To be mentally ill 
To be slightly worried 
To be intrinsically linked 
To be badly made 
 
3. I’m not  mentally ill . 
It’s more politically correct to say “mentally ill” than mad, crazy, psycho or something. 
 I think he might have been mentally­ill. 
Deaths of  mentally ill  rough sleepers in London rise sharply 
The Guardian ­18 Jun 2018 
Deaths of  mentally ill  rough sleepers in London rise sharply. Research finds 80% of rough 
sleepers who died in capital in 2017 had mental illnesses. 
 
4. Slightly  w   orried  about/  slightly more interesting  
Slightly + adjective  ­ it’s a ‘mitigator’ ­ rather than an intensifier = just means a 
little bit 
I’m slightly worried about what’s going to happen to my rights after Brexit. 
England’s performance against Sweden was slightly more impressive than it was 
against Colombia. 
 
To be + adjective 
It’s nice, she’s sweet, it’s valuable, that’s impressive, he’s antagonistic, it’s feasible, it’s 
doable etc. 
 
5. It is  doable  but not great (possible to do, we can do it, it’s doable) 
Do you think we could finish this building work before the end of the year? 
I think it’s doable but we might have to pay more. 
 
Adjective + noun 
Interesting questions 
Appalling defending 
Straightforward thinking 
Meandering music 
 
6. meandering  music 
Meandering = wandering, rambling, twisting and turning. It goes this way, that way 
and go straight to the destination. Meandering music, talking, road, stories... 
Nine epic hiking trails to tackle before you die 
WFMYNews2.com ­9 minutes ago 
Only a tour guide will be able to get you safely through the Petra Basin's  meandering  canyon 
trails and into Petra from the rear. 
Why 'Cooking on High' is the worst food show on Netflix 
Greensboro News & Record ­8 hours ago 
... when describing their dishes, and the tiny space inhibits our ability to see their cooking 
techniques while the judges tell  meandering  stories. 
 
Nouns / noun phrases 
 
We know what nouns are, right? They’re the names of things ­ either objects or concepts. 
 
Noun phrases are very common and come in a variety of different forms. The whole phrase 
acts like a single noun in the sentence. 
 
They might just be a noun with an adjective in front. They could be a noun with a relative 
clause after them.  
 
The examples I’m giving here are just nouns on their own or nouns with adjectives before 
them. 
 
7. [I’m talking about] what kind of  gear  I use (equipment) 
Do you do a job, sport or activity that involves gear? What kind of gear is it? Is it 
Top Gear? 
 
8. I’ve built up my technical  know­how  bit by bit. (knowledge, expertise) 
I’ve got the knowledge, the know­how, the contacts, the experience. 
 
9. some things that I’m sure will be  a hit  seem to get  a muted response  (a 
success) (a quiet response ­ not a very enthusiastic response) 
The new Star Wars film was a hit with the critics, but it got a muted response from 
fans. 
 
10. this is  a balancing act  (something that’s difficult because it requires a delicate 
balance between two situations or requirements) 
Being a good teacher is a balancing act. You have to be fun and entertaining, but 
also serious.  
Doing the podcast is a bit of a balancing act between free conversation and a 
focus on language. 
 
Prepositional phrases (prep + noun) 
 
11. In theory,  it can be very easy to set up a podcast. 
 
12. in practice,  it’s actually quite difficult 
In theory  vs  in practice  vs  on paper 
In theory  = something is supposed to happen in a certain way, but in fact it often 
doesn’t 
In practice  = the reality of how things go when they really happen 
On paper  = things as they are written down, not necessarily as they happen (it’s 
like in theory, but more specifically to information that might be written down 
rather than just theorised) 
Which is it? In theory, on paper, in practice? 
Cycling to work might seem like a good idea ___________, but ___________ it 
turns out to be more time consuming than you might expect. 
Belgium look like the better team ___________, but we’ll see who comes up on 
 top in this game which is due to kick off any moment now. 
 
13. just talking completely  off the top of my head  (without planning anything first) 
Improvising, speaking impromptu. 
Example from Toronto Star: 
All my eldest does is play video games. How can I motivate him? 
Toronto Star ­9 Jul 2018 
Off the top of my head , I can tell you two things: 1) not all problems can be cured with 
proper etiquette; 2) your sons are definitely smoking pot. 
 
14. on the spur of the moment  (doing something suddenly, without planning, 
impulsively) 
Washington Post ­9 Jul 2018 
On March 8, Trump agreed  on the spur of the moment  to meet with Kim, thereby putting the 
dictator of this two­bit police state on the same level… 
 
On the spur of the moment  I decided to apply for a job at a charity. 
 
Do you always plan things or do you do them  on the spur of the moment ? What things have 
you done on the spur of the moment? 
 
Mini story: 
 
I bought a guitar  on the spur of the moment , in Brighton. I was there with Moz, Alex, Paul 
doing comedy. Every day we’d stand around town flyering and trying to run through our 
material in our head. It was very hard to stay focused and try to develop and remember the 
material while also perfecting the flyering technique. I often would stand outside the guitar 
shop and I’d get distracted by the guitars in the window. On the last day of the festival I felt 
good because I’d had a good gig the previous night and so I walked into the shop, tried a 
couple of guitars and bought one on the spur of the moment. I hadn’t been planning to do it. It 
wasn’t a huge purchase ­ just a 200 Fender P­Bass copy, which was actually better than the 
guitar I was currently playing ­ another Fender P­Bass copy that had a blank head and which I 
bought for about 10 pounds in a music shop in a Japanese town. The strings actually cost 
more than the guitar! It sounded pretty good though, actually! But I needed a new one so this 
was it. Bought on the spur of the moment, but I don’t regret it, although I’m always on the 
lookout for other guitars. Sometimes cheap Fender copies are as good as the real thing and 
my white Fender p­bass is great. 
 
15. I can talk about  any  topic  under the sun. 
Anything under the sun  = anything at all in the world. It’s just another way to 
say “anything”, but more emphatic. 
 
The World Cup and the democratization of power 
The Observer ­6 hours ago 
Most countries where football is a popular sport do  anything under the sun  to have their 
teams take part in this holy grail of sport. 
The locals were friendly, welcoming, informed, and happy to chat about  anything under the 
 sun . 
 
16. I am pretty much never  at a loss for  what to talk about 
To be at a loss (for what to do) / At a loss as for what to do  = when you don’t 
know what to do 
At a loss for words? Join the Bureau of Linguistic Reality 
The Economist ­19 Jun 2018 
The participatory artwork is looking for new words to “express what people are feeling and 
experiencing as our world changes” 
I’m at a loss as to what to say. 
Living in the city, you’re never at a loss for what to do at the weekend. 
 
17. Take  both criticism and praise  with a pinch of salt. 
Take something with a pinch of salt  =  to doubt the truth or value of something / 
ignore something because it’s not true or it’s not important 
Avocado makes you more attractive? I'll take that  with a pinch of salt 
The Guardian ­12 Jun 2018 
Don’t worry about what Liz says, just take it with a pinch of salt. She probably doesn’t mean it. 
 
18. It might not be something that’s  on your radar . 
On your radar  = part of the stuff that you’re aware of 
The Best New Rap Music To Have  On Your Radar 
UPROXX 
Seven direct­to­consumer companies that need to be  on your radar 
CNN 
How did you find out about LEP? Are there any other learning English podcasts on your 
radar? What about the latest Star Wars or Marvel films, or is that not on your radar? 
 
 
Idioms or other phrases 
 
19. Show me  what you’re made of 
To be made of something  = the material from which you are constructed ­ your 
true quality 
My shoes are made of leather, this desk is made of glass and metal. 
To show someone what you are made of  = show someone what you are truly 
capable of 
Let’s see what you’re really made of. 
This is a chance to see what England are really made of. 
You’ve got to be made of tough stuff. 
Come on, show us what you’re made of! 
 
 
 20. The world is my oyster ! 
Originally from Shakespeare, there is some confusion about how it is to be 
interpreted in The Merry Wives of Windsor, but in general use, this means that 
the world is open, you can go anywhere and do anything that you want. 
So, it just means you can do anything and go anywhere that you like. 
In this case, I can talk about anything under the sun. The world is my oyster. 
It’s not entirely clear why having an oyster is synonymous with freedom, but there 
it is. Imagine that you can open up the Oyster and then the *delicious* flesh on 
the inside is all yours. 
Oyster is also the name of the travel card you can use in London on the tube and 
buses. London is your oyster when you have an Oyster card. 
The Best Travel Destinations For The Ultimate Gap Year Experience 
Elite Daily ­26 Jun 2018 
The world is your oyster , so you have the freedom to choose where you'll spend your gap 
year.  
 
Now test yourself! 
 
Test ­ Part 2 
 
1. if you’ re  not completely  m________ t___  the subject matter (to be completely 
committed to an idea) 
 
2. He’ s w  _______  listen ing  to (it’s a good idea to listen to him) 
 
3. Deaths of  m________­i____  rough sleepers in London rise sharply (‘sick in the 
head’ ­ I can’t think of a better synonym!) 
 
4. I’m  s_________ w________  about what’s going to happen to my rights after 
Brexit. (a bit concerned) 
 
5. Do you think we could finish this building work before the end of the year? 
I think it’s  d_______  but we might have to pay more. (possible) 
 
6. the tiny space inhibits our ability to see their cooking techniques while the judges tell 
m_____________  stories. (wandering, rambling, twisting and turning) 
 
7. Let me tell you about  what kind of  g________  I use. (equipment) 
 
8. I’ve built up my technical  k____________  bit by bit. (knowledge, experience, 
expertise) 
 
 9. Some things that I’m sure will  be a h______  seem to get  a m________ 
r___________.  (a success / a quiet reaction) 
 
10. Doing the podcast is a bit of  a balancing act  between free conversation and a 
focus on language. (something that’s difficult because it requires a delicate 
equilibrium between two situations or requirements) 
 
11. In t________,  it can be very easy to set up a podcast but  in p________,  it’s 
actually quite difficult. (how things are supposed to happen / how things actually 
happen) 
 
12. Cycling to work might seem like a good idea i___ t________, but i___ p________ 
it turns out to be more time consuming than you might expect. 
Belgium look like the better team o___ p________, but we’ll see who comes up 
on top in this game which is due to kick off any moment now. 
 
13. I’m just talking completely  o____ the t____ of my h_______ . (without 
preparation) 
 
14. O___ the s______ of the m_________  I decided to apply for a job at a charity. 
(suddenly, without planning to do it first, impulsively) 
 
15. I can talk about  any  topic  u_______ the s______ . (anything in the world) 
 
16. I am pretty much never  a___ ___ l______ f____  what to talk about. (don’t know) 
 
17. You have to  t_____  both criticism and praise  w____ a p______ of s_____.  (don’t 
believe it, don’t consider it to be important) 
 
18. It might not be something that’s  o___ your r________ . (that you’re aware of) 
 
19. Come on, show us  what you’re m_________ o____ ! (what your true qualities 
are) 
 
20. I can talk about anything  u_______ the s______ .  The w________ is my 
o________ . (see #15 above / I can go anywhere and do anything I want!) 
 
 
 
Answers 
 
Test ­ Part 2 
 
1. if you’ re  not completely  married to  the subject matter 
 
2. He’ s w  orth  listen ing  to 
 
3. Deaths of  mentally ill  rough sleepers in London rise sharply 
 
4. I’m  slightly worried  about what’s going to happen to my rights after Brexit. 
 
5. Do you think we could finish this building work before the end of the year? 
I think it’s doable but we might have to pay more. 
 
6. the judges tell  meandering  stories. 
 
7. Let me tell you about  what kind of  gear  I use. 
 
8. I’ve built up my technical  know­how  bit by bit.  
 
9. some things that I’m sure will  be a hit  seem to get  a muted response 
 
10. Doing the podcast is a bit of  a balancing act  between free conversation and a 
focus on language. 
 
11. In theory,  it can be very easy to set up a podcast but  in practice,  it’s actually 
quite difficult. 
 
12. Cycling to work might seem like a good idea  in theory , but  in practice  it turns 
out to be more time consuming than you might expect. 
Belgium look like the better team  on paper , but we’ll see who comes up on top in 
this game which is due to kick off any moment now. 
 
13. just talking completely  off the top of my head  
 
14. On the spur of the moment  I decided to apply for a job at a charity. 
 
15. I can talk about  any  topic  under the sun 
 
16. I am pretty much never  at a loss for  what to talk about 
 
17. You have to t ake  both criticism and praise  with a pinch of salt 
 
18. It might not be something that’s  on your radar . 
 
 19. Come on, show us what you’re made of! 
 
20. I can talk about anything under the sun. The world is my oyster.