ECOLIXO: Programa de 

Reciclaje colectivo de basura
(Paraná, Brasil)

Resumen
EcoLixo (Ecobasura) es un programa de recogida selectiva y
reciclaje de residuos sólidos urbanos enfocado a la
sostenibilidad, tanto ambiental como económica y social, cuyo
prinicipal elemento diferencial es proporcionar ingresos e
integración social a los recolectores informales de resíduos. Lo
novedoso de la propuesta y su impacto positivo están
legitimados por el gran aumento de la conciencia ciudadana
al respecto, así como un mayor compromiso, motivados por
campañas creativas y visitas a hogares, que han generado
colaboraciones entre los diversos actores sociales y los
sectores público y privado. Se hizo un registro de los
recogedores de basura, que fueron rebautizados como
agentes ecológicos, y se les dió formación, carritos, uniformes
y asistencia social, rehabilitando de ese manera su
autoestima y su valor como ciudadanos. Uno de los objetivos
principales de la propuesta era erradicar el trabajo infantil.
Los hijos de las familias de los basureros se incorporaron a un
gran proyecto social que incluía actividades culturales y de
ocio, situados estratégicamente en uno de los barrios más
pobres de la ciudad. Ese proyecto se llama Simplemente
ciudadanos. La construcción del Centro de Procesamiento y
Transferencia de Materiales Reciclables, Centro de
Procesamiento y Transferencia de Materiales
Reciclables (CPTMR), administrado por la Municipalidad puso
en marcha la recogida y comercialización de materiales que
traían los basureros en camiones compartimentados. Con ese
proceso, además de incrementar la recogida de residuos de
10 a 27 toneladas en sólo 6 meses, la administración ha
reducido sus costos y ha conseguido aumentar los ingresos de
los agentes ecológicos, sin olvidar, claro, la revalorización de
este sector de la economía municipal y regional. El CPTMR,
que está abierto al público, está situado cerca del centro de la
ciudad. Trabaja independientemente del sistema convencional
de recogida de basuras; el lugar está limpio y ordenado, dado
que recibe sólo residuo seco y tiene unas áreas separadas
para educación ambiental, oficinas, compartimentos
selectivos y equipo técnico.

Fechas Clave
 30 de julio de 1996 — Elaboración del proyecto

 12 de abril de 2000 — Inauguración del Centro de

Procesamiento y Transferencia de Materiales
Reciclables CPTMR

 31 de julio de 2000 — El CPTMR funciona a pleno

rendimiento

 21 de febrero de 2001 — Creación de la División de

Planificación y Educación Ambiental División de
Planificación y Educación Ambiental (DPEA)

Descripción

Situación previa a la iniciativa

Con una población de 250.000 habitantes, una gran
producción de residuos sólidos y un vertedero insuficiente, la
Municipalidad de Cascavel decidió buscar soluciones para los
problemas ambientales que la situación generaba, así como
para mejorar las condiciones de vida y de trabajo de los
basureros tradicionales, que tenían muchos problemas de
pobreza y exclusión social.

Establecimiento de prioridades
La Municipalidad lanzó un programa de investigación en
soluciones tecnológicas de bajo coste a través de alianzas
técnicas con el Instituto para el Saneamiento
Ambiental (ISAM) y la Fundación para el Desarollo Científico y
Tecnológico (FUNDETEC). Además, se desarrollaron
actividades de colaboración junto con la Universidad de
Paraná Occidental (UNIOESTE) y otras universidades locales
para encomiar a la gente a que se uniera al proceso.
La Secretaría Municipal para acción social (SAS) y
la Compañía de Transportes y Tráfico de
Cascavel (CCTT) formaron a los agentes ecológicos.
Compañías privadas como Embalagens Bacarin compraron los
carritos. La política de precios se constituyó en base a un
equilibrio entre costes operacionales y beneficios de reventa,
de modo que incrementara los ingresos de los diversos
agentes.

Formulación de objetivos y estrategias

El objetivo de la Municipalidad era formular una propuesta
integral. Así, además de construir el CPTMR como centro de
recogida, comercio e investigación, el objetivo era contribuir
al desarrollo local del mercado del reciclaje, llevar a cabo
grandes campañas de educación ambiental y poner en
funcionamiento patrullas de agentes ecológicos con uniformes
y carritos donados por empresas locales que estuvieran
debidamente formados y que tuvieran una cierta posición
aceptable en la sociedad. El objetivo era lanzar un proceso de
recogida selectiva de basuras que, gradualmente, fuera
optimizando la vida útil del vertedero. Ese proceso empezaba
por el centro de la ciudad, pero también proporcionaba a la
población opciones de recogida puerta a puerta y también
puntos de vertido voluntario de resiudos sólidos situados en
lugares estratégicos.

Movilización de recursos
El proceso de movilización de recursos tomó dos direcciones;
una: el desarrollo de soluciones tecnológicas, en asociación
con el ISAM y la FUNDETEC de bajo coste y, dos: un énfasis
mayor en la implicación de la comunidad, lo cual incluía
ingresos para los agentes ecológicos. La gestión de los
residuos se discutió y fué aprobada por el Instituto Ambiental
de Paraná (IAP), el Ministerio de Medioambiente y la
organización Pan-Americana de Salud. Los recursos
financieros se consiguieron con el presupuesto federal y con
el dinero asignado al programa municipal PASS. Con ese
dinero se contruyó el CPTMR, se compró un camión y
equipamiento: prensas hidraúlicas, triturador de vidrios, cubos
de plástico y folletos informativos. A finales del año 2000, el
programa Vivir Mejor proporcionó fondos para comprar un
camión compartimentado, 12 kits de vertido voluntario y
cubos de plástico para la recogida puerta a puerta, además
de recursos de trabajo social, tales como actividades
educativas sobre medio ambiente y salud dirigidas a los
agentes ecológicos. Para promocionar la participación de la
comunidad, se llevó a cabo un gran esfuerzo con la
orientación de la Secretaría Municipal de
Medioambiente (SEMA) junto con otras secretarías y al
proyecto Simplemente ciudadanos, que incluía estudiantes de
biología, magisterio y economía, así como a otros miembros
de la comunidad de la UNIOESTE.

Proceso
Debido a la complejidad de llevar a cabo un proyecto de
recogida selectiva de residuos que incluya una variedad de
materiales reciclables y el desafío de promover cambios de
comportamiento en la población, la Municipalidad se propuso
reclutar varias capacidades técnicas (ambientales,
económicas, sociales y educativas) tanto entre los empleados
municipales como en otros campos. La puesta en marcha de
las actividades chocaba con hábitos arraigados entre la
comunidad, sobre todo con el hecho de que la gente estaba
acostumbrada a la recogida de basuras nocturna tradicional,
que no había requerido, hasta la fecha, separación de
basuras. Se lanzó una gran campaña educativa que
aumentara la preocupación de la población por el tema,
incluyendo a los medios, la distribución de folletos, escuelas,
barrios, asociaciones, iglesias, instituciones, etc., así como
visitas puerta a puerta por 11 barrios de la ciudad: Coqueiral,
Pais, Canadá, Guarujá, Claudete, Tropical, Cristal, Parque
verde, Independencia, Bairro Militar y parte del Centro. Lo que
se pretendía al buscar la participación de la sociedad en
conjunto, de modo que estuvieran involucrados todas las
edades y todos los niveles económicos en los barrios
afectados era optimizar la responsabilidad compartida del
proyecto, que también incluía generar ingresos para los
agentes ecológicos y valorar su trabajo como socios que
merecen reconocimiento social. Para mejorar las condiciones
de sostenibilidad y mejorar los sueldos de los agentes
ecológicos, la municipalidad se concentró en generar un
proceso competitivo, fijando un precio mínimo para los
materiales recogidos, de modo que el mercado tuviera que
subir los precios. El proyecto Simplemente ciudadanos participó en
diversas iniciativas para rehabilitar los derechos como
ciudadanos de los recogedores de basura. Una prioridad era
introducir a los hijos de esas familias en el sistema escolar
formal, incluyendo actividades extraescolares y
extracurriculares, intentando que los propios niños no acaben
recogiendo basuras. Se integró a los agentes ecológicos y se
les formo para mejorar la calidad de los materiales reciclados
y sus ingresos familiares, que solían estar en peligro dado que
estaban explotados en el mercado monopolizado e
incontrolado. Uno de los problemas en estos momentos es
que hay el triple de recolectores de basura informales que los
registrados como agentes ecológicos, dado que no hay
suficiente dinero para comprar más carritos y uniformes. Los
carritos cuestan aproxidamente unos 100$ y de hecho solo
100 fueron donados por compañías privadas al principio de
2000. Actualmente hay un total de 300 recogedores de
basura y una demanda acumulada inmediata de 100 carritos
más. La Asociación de Agentes Ecológicos está actualmente
en fase de discusión y de estructuración. Se está debatiendo
la posibilidad de transformar la Asociación en una
cooperativa, con el apoyo de las Secretarías de
Medioambiente y Acción Social, aunque respetando la
autonomía de los agentes ecológicos y siempre tratando de
aumentar su capacidad para gobernar sus propias decisiones.

Resultados obtenidos
Desde que se inició la recogida colectiva de residuos sólidos,
hace poco más de un año, la vida útil del vertedero ha
aumentado en un 4%. El objetivo es alcanzar un aumento del
10%. La cantidad de residuos sólidos generados en la región
se redujo en un 2% a través de la recogida selectiva de
EcoBasura, lo cual corresponde al 3,3% de toda la basura
recogida a diario. El volumen de material reciclable recogido
en el CPTMR se incrementó significativamente, del orden de
2,7 veces: de 10.000kg en febrero de 2001 a 37.432 en
agosto de 2001. Los materiales han sido comercializados para
varios destinos, dependiendo de la demanda, pero
básicamente a empresas de reciclaje de la región. Otro
impacto observado ha sido la apertura de tres nuevas
compañías de reciclaje, que han generado nuevos empleos y
volumen de negocios, que añaden valor a la Municipalidad. La
compraventa de material reciclable en el CPTMR está abierta
a todos los recogedores de basura, incluídos los que no están
registrados en la Secretaría de Acción Social como agentes
ecológicos. La Municipalidad tiene registrados a unos 100
agentes ecológicos y 300 recogedores informales que reciben
los principales beneficios del proyecto EcoBasura;
básicamente ingresos familiares e integración social.
El CPTMR es accesible, dado que se encuentra en el centro de
la ciudad y además ofrece un panecillo y leche de soja a los
recolectores en el momento de entregar la basura. Todas las
escuelas municipales lo han visitado, y allí les ha recibido la
División de Educación Ambiental con charlas y una
explicación sobre cómo funciona el centro.

Sostenibilidad
Los fondos para pagar el programa EcoBasura provienen de
los impuestos municipales de recogida de basura y de la
venta de los materiales reciclados, generando un retorno
financiero que mantiene el proyecto. La Municipalidad optó
por una sostenibilidad basada en la acción social y ambiental,
con un impacto directo en el mercado local de materiales
reciclados, que fue presionado mediante la subida de los
precios que se pagaban a los agentes ecológicos.
El CPTMR fija un precio mínimo para unos cuantos materiales,
lanzando de ese modo un proceso de competencia de precios
con los intermediarios.

La Municipalidad, de ese modo, pretendía poner en marcha un

proceso empresarial y dinámico, asegurando la calidad y
contactando con diversas empresas a las que vender los
materiales, con una visión integral de gestión, incluso
planificando y haciendo estudios de costes.

La Secretaría de Acción Social abrió un casa de compensación

de servicios sociales en el barrio, junto con el proyecto
"Simplemente ciudadanos" para mejorar las condiciones de
los servicios a los agentes ecológicos y sus familias. De ese
modo pudo llevar a cabo seguimiento constante mediante
trabajadores sociales y reuniones mensuales, junto a la
Secretaría de Medioambiente que trabaja con los agentes
ecológicos a través de su División de Educación Ambiental: les
recibe en el CPTMR, les orienta en diversas actividades y les
da charlas subrayando la relevancia de su labor para mejorar
el medio ambiente de la ciudad.

Otro factor para la sostenibilidad es la receptividad de la

comunidad hacia los programas de educación ambiental,
garantizando acciones integradas. La comunidad se ha dado
cuenta de que participando en la recogida selectiva de
basuras se ahorra dinero público y se ayuda a mantener los
barrios limpios, lo cual hace que se arraiguen hábitos de salud
pública entre los ciudadanos a través de, por ejemplo, los
puntos de vertido voluntario de basuras.

Lecciones aprendidas
Han surgido unos cuantos problemas desde el primer diseño
del proyecto en 1996 hasta su realización en 2000 y se deben
de tener en cuenta, tanto para nuevos proyectos como para
una ampliación de este programa.

 Aunque el proyecto fue redactado y planeado por el

anterior gobierno local, la administración actual lo ha
mantenido, incluso ampliado, creando la división de
Educación Ambiental de la Secretaría de
medioambiente.

 Los residuos sólidos urbanos deben de ser analizados

desde una perspectiva integrada, que incluya sus
dimensiones ambiental, social y técnica.

 La reutilización, la reducción del volumen de basura y el

reciclaje son factores claves para mejorar el medio
ambiente.

 La responsabilidad de la generación de residuos no

corresponde sólo al sector público, sino que le
corresponde a toda la sociedad, enfatizando el hecho de
 que la recogida selectiva y el reciclaje es una fuente de
ingresos para mucha gente.

 Los proyectos en este área tienen que tener en cuenta la

heterogeneidad química y física de los residuos sólidos
para asegurar un tratamiento diferenciado correcto. Por
tanto, las condiciones técnicas del proyecto deben
apoyarse mediante programas de concienciación
ambiental y participación comunitaria, de modo que
sirva a sus necesidades y optimize la operacionalidad del
proyecto.

 Los basureros o recogedores de basura son elementos

centrales y activos que deben, por tanto, ser
considerados en cualquier proyecto de recogida
selectiva.

 Un programa de educación ambiental es crucial para el

éxito de cualquier proyecto y debe ser estudiado y
discutido en las escuelas, dado que los mejores
resultados se consiguen entre los niños y los jóvenes,
que actúan como multiplicadores del mensaje.

 Si el proyecto es transparente, la comunidad se une al

proyecto como un socio muy importante, participando
activamente a lo largo de todo el proyecto.

 Las administraciones municipales tienen que invertir en

formar a sus recursos humanos, si quieren mejorar su
capacidad para llevar a cabo las nuevas prácticas.

 La efectividad de los puntos de vertido voluntario se

limita sólo a unas ciertas condiciones y, por ejemplo, en
este caso todavía no ha dado los resultados esperados.

Transferibilidad
Como consecuencia de sus buenos resultados, esta práctica
ha tenido gran repercusión; ha sido visitada por los
responsables de medio ambiente de otras localidades de la
región, de otros estados de Brasil, e incluso de otros países.
Un estudio de la Secretaría de Medioambiente reflejaba visitas
de 30 municipios, entre ellos Maringa, Cambão, Londrina, Foz
do Iguaçu, Marechal Cándido Rondon, Guarapuava y
Umuarama del estado de Paraná, Tangará da Serra del estado
de Mato Grosso y Amambai y Dourados del estado de Mato
Grosso do Sul. Las municipalidades que han repetido la
experiencia de recogida selectiva de basuras y que han
instalado Centros para el Procesamiento y Transferencia de
Materiales Reciclables fueron Sorriso y Primavera do Leste,
que están ambos en el estado de Mato Grosso.

Se está preparando un publicación bilingüe sobre las

lecciones aprendidas con la realización de EcoBasura, para
hacerlo accesible a otras autoridades locales que quieran
desarrollar programas similares. La Organización Pan-
Americana de Salud, a través de su representante en Brasilia,
en una visita a Cascavel, definió el proyecto de EcoBasura
como un ejemplo para Latino américa, recomendándolo, de
hecho para que se aplicara en Asunción (Paraguay) y
Montevideo (Uruguay). El Secretario de Medioambiente fue
invitado a dar charlas sobre el proyecto en la Municipalidad de
São Carlos, estado de São Paulo, en una reunión organizada
por la Secretaría de Medioambiente de aquella ciudad.
También fue invitado a darlas en un simposio sobre
medioambiente en la ciudad de Asunción, Paraguay.

El Vicepresidente argentino, en una visita a Brasil, firmó un

protocolo dirigido a intercambiar experiencias de gestión del
ambiental entre ambos países. Dicha autoridad argentina
tiene previsto visitar Cascavel en septiembre para recoger
información sobre gestión ambiental en la municipalidad;
entre otros, la gestión del agua, el proyecto EcoBasura y el
funcionamiento del Centro de Procesamiento y Transferencia
de Materiales Reciclables.

EcoBasura fue una de las 10 prácticas galardonas como

"BEST" por CAIXA en 2001 y como tal ha tenido difusión
nacional a través de los medios, publicaciones y un vídeo.
CAIXA se ha comprometido a apoyar y facilitar su
transferencia a otros municipios brasileños y están
preparando una guía epecífica. EcoBasura fue una de las 10
prácticas galardonadas por CAIXA en 2001 a través de su
programa de BEST PRACTICES. Como tal, se prepará una guía
para facilitar su transferencia a otros municipios interesados.
Referencias bibliográficas
(21/10/2001) «O exercito divulga EColixo nos barrios (el
ejército extiende EcoBasura en los barrios)», Gazeta do
Paraná, P. 2. Paraná, Paraná. Brasil
(29/08/2000) «Formada nova turma de catadores de papel
(Termina la formación de un nuevo grupo de recolectores de
papel)», O Paraná, Paraná, Paraná. Brasil
(01/04/2000) «Projeto piloto beneficiará Guaruja, Canadá e
Country (Proyecto piloto beneficiará a Guaruja, Canadá y
Country)», Piquirigua, Vol. XI. Paraná, Paraná. Brasil
(27/04/2000) «Projetos melhoram vida de agentes
ecológicos (Proyectos mejoran la vida de los agentes
ecológicos)», A Cidade, p.14. Paraná, Paraná. Brasil
(14/04/2000) «Ecolixo deixa moradores do Jardim Garuja
entusiasmados (La comunidad de Jardim Guaruja
entusiasmada con el proyecto EcoBasura)», A Cidade, p.13.
Paraná, Paraná. Brasil
(20/05/1999) «Reciclagem modelo ao Mercosul (Un modelo
de reciclaje para el Mercosur)», O Paraná, p.9. Paraná,
Paraná. Brasil
(09/04/1999) «Fórum debate implantação de programa de
reciclagem (Se debate en un foro el programa de reciclaje)»,
Gazeta do Paraná, p.3. Paraná, Paraná. Brasil
(06/04/1999) «Mercado de materiais reciclaveis ão tema de
encontro (Se debate el mercado de materiales reciclables en
una reunión)», O Paraná, p.14. Paraná, Paraná. Brasil